20 Oileld Review

Una red de seguridad para

controlar las prdidas de circulacin
Raafat Abbas
Haitham Jarouj
Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos (EAU)
Steve Dole
EnCana Corporation
Calgary, Alberta, Canad
Effendhy
Hendri Junaidi
P.T. Caltex Pacic Indonesia
Duri, Indonesia
Hassan El-Hassan
Abu Dhabi Company for Onshore
Oil Operations
Abu Dhabi, EAU
Lee Francis
Cimarron Engineering, Inc.
Tulsa, Oklahoma, EAU
Lee Hornsby
Cabot Oil & Gas Corporation
Charleston, Virginia Oeste, EAU
Steve McCraith
Nigel Shuttleworth
Klaas van der Plas
Shell U.K. Exploration and Production
Aberdeen, Escocia
Eric Messier
Devon de Canad
Calgary, Alberta
Trevor Munk
Clamart, Francia
Nils Ndland
Statoil
Stavanger, Noruega
R. Krister Svendsen
Emmanuel Therond
Bergen, Noruega
Salim Taoutaou
Aberdeen, Escocia
Las prdidas extremas de circulacin producidas durante las operaciones de cemen-
tacin ponen en peligro al pozo. Para limitar el impacto potencial de la prdida de
circulacin, los ingenieros habitualmente reducen la densidad de la lechada, limitan
las cadas de presin por friccin durante el bombeo, o realizan operaciones de
cementacin por etapas; sin embargo, estas prcticas no siempre funcionan. Las ope-
raciones de cementacin que utilizan bras qumicamente inertes, permiten mitigar
los problemas de prdidas de circulacin sin comprometer la eciencia operativa ni
la calidad de la lechada o del cemento fraguado.
Cmo se atrapa a un ladrn? Cuando el ladrn
es una formacin fracturada, una caverna o una
formacin de alta permeabilidad, que roba el
fluido que circula en un pozo, su captura
demanda tecnologa de vanguardia. Este tipo de
robo, conocido como prdida de circulacin,
constituye un problema comn en los campos
petroleros. Las prdidas de circulacin cuestan
a la industria cientos de millones de dlares por
ao en trminos de produccin perdida o demo-
rada, as como en erogaciones necesarias para
abordar problemas de perforacin, reparar tra-
bajos de cementacin primaria defectuosos y
reposicionar pozos con daos irreparables pro-
ducidos por prdidas de circulacin.
La prdida de circulacin es la reduccin o
ausencia total de flujo de fluido por el espacio
anular comprendido entre la formacin y la tube-
ra de revestimiento, o entre la tubera de
revestimiento y la tubera de produccin, cuando
se bombea uido en sentido descendente por la
columna de perforacin o la tubera de revesti-
miento. La prdida de circulacin de fluido
constituye un peligro conocido durante las opera-
ciones de perforacin y cementacin efectuadas
en yacimientos de alta permeabilidad, en zonas
agotadas, y en formaciones dbiles o natural-
mente fracturadas, vugulares o cavernosas. La
circulacin puede deteriorarse incluso cuando las
densidades de los uidos se mantengan dentro de
Grados de prdida de circulacin
Tipo de prdida Severidad de la prdida
Filtracin
Prdidas de
retorno parciales
Prdida de
circulacin total
Menos de 1.5 m
3
/h [10 bbl/h]
Ms de 10 bbl/h, pero con
cierto retorno de fluidos
No retorna ningn fluido
del espacio anular
>
Clasicacin de la severidad de las
prdidas de circulacin por volumen
de uido perdido.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
agradece a Brighton Energy LLC, Tulsa, Oklahoma, EUA; Leo
Burdylo, Gerry Kennedy y Erik Nelson, Sugar Land, Texas,
EUA; Walt Chmilowski y Gunnar DeBruijn, Calgary, Alberta,
Canad; Erick Cunningham, Yakarta, Indonesia; Matt
Garber, Cambridge, Inglaterra; Martin Hyden y Nick Low,
Clamart, Francia; Roger Keese, Midland, Texas; Scott
Lugibihl, Tulsa, Oklahoma; Richard Morgan, Grande Prairie,
Alberta; Craig Vandenborn, Oklahoma City, Oklahoma; Kirby
Walker, Charleston, Virginia Oeste, EUA; y Rioka Yuyan,
Duri, Indonesia.
CemNET, KOLITE, LiteCRETE, PowerDrive y RFC (cemento
de llenado regulado) son marcas de Schlumberger.
Primavera de 2004 21
los mrgenes de seguridad habituales; gradiente
menor que el gradiente de fracturamiento de la
formacin. Detener las prdidas de circulacin
antes de que estn fuera de control es crucial
para el logro de operaciones seguras y rentables
desde el punto de vista econmico.
Si bien los ingenieros denen a la prdida de
circulacin de distintas maneras, en general
puede ser clasicada como ltracin cuando las
prdidas son inferiores a 1.5 m
3
/h [10 bbl/h]
(pgina anterior). Las prdidas de retorno par-
ciales implican prdidas de ms de 10 bbl/h,
pero algo de fluido retorna a la superficie.
Durante la prdida de circulacin total, no sale
ningn fluido del espacio anular. En este caso
extremadamente severo, el pozo quizs no
retenga una columna de uido aunque se deten-
gan las bombas de circulacin.
Si el pozo no permanece lleno de fluido, la
altura vertical de la columna de uido se reduce
y la presin ejercida sobre la formacin expuesta
disminuye. En consecuencia, otra zona puede
uir dentro del pozo mientras la zona de prdida
primaria est admitiendo uido. En casos extre-
mos, puede producirse la prdida del control del
pozo, con consecuencias catastrficas. Aun en
situaciones menos severas de ltracin y prdi-
das parciales, la prdida de fluido hacia una
formacin representa un costo financiero que
debe abordar el operador. El impacto de la
prdida de circulacin est directamente rela-
cionado con el costo del equipo de perforacin,
el uido de perforacin y la velocidad de prdida
en funcin del tiempo. Por otra parte, los eleva-
dos costos diarios asociados con el equipo de
perforacin en aguas profundas y en otras reas
operativas de frontera, hacen que todo tiempo
invertido para mitigar problemas de prdidas de
circulacin sea extremadamente costoso.
1
1. Para mayor informacin sobre prdidas de circulacin en
aguas profundas, consulte: Power D, Ivan CD y Brooks
SW: The Top 10 Lost Circulation Concerns in Deepwater
Drilling, artculo de la SPE 81133, presentado en la
Conferencia sobre Ingeniera Petrolera para Amrica
Latina y el Caribe de la SPE, Puerto Espaa, Trinidad,
Indias Occidentales, 27 al 30 de abril de 2003.
Durante las operaciones de cementacin, la
prdida de circulacin generalmente se traduce
en insuciente relleno de cemento en el espacio
anular, ya sea por fuga durante la etapa de
bombeo o por retorno del cemento despus de
detener las bombas. Cuando esto sucede, el
nivel nal del cemento se encuentra por debajo
del nivel de colocacin planeado. La prdida de
circulacin durante la cementacin puede pro-
ducir problemas de perforacin en los tramos
subsiguientes del pozo o un aislamiento por
zonas inadecuado. Otras consecuencias perjudi-
ciales, tales como prdidas de uido o corrosin
causada por la deficiente distribucin del
cemento alrededor de la tubera de revesti-
miento, quizs no se manifiesten por muchos
aos, al cabo de los cuales es probable que estos
problemas resulten imposibles de solucionar.
En ciertas situaciones, las operaciones correc-
tivas de la cementacin, conocidas como
cementaciones forzadas (o a presin), bastan
para reparar el dao pero se trata de procedi-
mientos costosos y lentos cuyo ndice de xito es
en general bajo. En casos extremos, la prdida
de circulacin total puede producir un reven-
tnprdida completa del control del pozoo
un colapso de las paredes del pozo.
En este artculo, se analiza la prdida de cir-
culacin en el contexto de la cementacin del
pozo. Ejemplos tomados de Medio Oriente, del
Sudeste Asitico, del Mar del Norte y de Amrica
del Norte, demuestran la ecacia de la tecnologa
avanzada en el abordaje de problemas de prdidas
de circulacin durante la cementacin del pozo.
Procedimientos comunes para encarar las
prdidas de circulacin durante la cementacin
Ante la presencia de prdidas de circulacin
durante las operaciones de cementacin, los
ingenieros seleccionan diversas tcnicas y ma-
teriales para aliviar el problema (izquierda). Si
se producen prdidas de circulacin, una tarea
clave consiste en localizar la zona de prdida.
Los medidores de ujo de fondo de pozo, medido-
res de ujo a molinete, levantamientos, registros
de temperatura, o la inyeccin y vigilancia ruti-
naria mediante trazadores radioactivos, revelan
zonas de prdidas de circulacin. La localizacin
de una zona de prdida tambin se pone de
manifiesto si se producen prdidas inmediata-
mente despus de la penetracin de la barrena.
Una vez identicada la zona de prdida, pueden
iniciarse tratamientos o acciones para evitar pr-
didas adicionales.
En ciertos casos, basta con reducir la den-
sidad de la lechada para evitar prdidas
signicativas. La densidad de la lechada puede
reducirse energizndola (espumndola) o agre-
gndole extensores; partculas o materiales de
baja densidad que permiten la adicin de canti-
dades de agua extra.
2
El bombeo de diferentes
sistemas de cementacin como la lechada inicial
y la lechada de cola puede evitar ciertos proble-
mas de prdida de circulacin.
3
La limitacin de las cadas de presin por
friccin durante la colocacin de la lechada,
permite mitigar algunos problemas de prdidas
de circulacin, porque al reducirse la cada de
presin por friccin tambin se reduce la pre-
sin ejercida por la lechada sobre la formacin.
El ajuste de las propiedades reolgicas de la
lechada mediante la utilizacin de dispersantes,
la modificacin de las concentraciones de
aditivos para prdidas de uido y agentes anti-
fraguado, la utilizacin de lechadas con
distribuciones de tamaos de partculas optimi-
zadas, o la reduccin de la velocidad de bombeo,
pueden aliviar las prdidas de circulacin
durante las operaciones de cementacin.
4
Algunos operadores optan por implementar
operaciones de cementacin por etapas, en las
que porciones individuales de una zona son
cementadas por separado utilizando herramientas
especiales que aslan cada etapa. Las operaciones
por etapas disminuyen la altura de la columna de
cemento, reduciendo la presin dinmica y la pre-
sin hidrosttica. No obstante, las operaciones de
etapas mltiples tambin plantean el riesgo de
contaminacin del uido entre una etapa y la otra,
y las herramientas para cementaciones por etapas
constituyen un punto dbil de la columna de
revestimiento.
5
22 Oileld Review
Prdida de fluido durante las operaciones de cementacin
Ejecutar el trabajo utilizando tcnicas adecuadas
Disear la operacin de cementacin adecuada
Caracterizar las prdidas
Observar las prdidas
Filtracin
Prdida parcial
Prdida total
Material de obturacin
Cemento tixotrpico
Cemento liviano
Determinar si las prdidas son naturales o inducidas
Determinar la ubicacin de la zona de prdida
Operacin de cementacin por etapas
Baja velocidad de bombeo
Limitacin de la cada de presin por friccin para
minimizar la presin sobre la zona de prdidas
>
Secuencia de tareas para contrarrestar las prdidas de circulacin durante las
operaciones de cementacin.
Primavera de 2004 23
Otra alternativa para la minimizacin de pr-
didas durante la cementacin es la utilizacin
de una lechada de cementacin tixotrpica sen-
sible al esfuerzo de corte (cizalladura), que se
gelica cuando cesa la cizalladura; estos cemen-
tos desarrollan gran resistencia de gel no bien
uyen hacia una formacin, taponando la zona.
6
Los ingenieros tambin pueden ajustar los
diseos de los tubulares o las profundidades de
asentamiento de la tubera de revestimiento en
base al modelado por computadora. El modelado
ayuda a los operadores a combinar diferentes
tcnicas para limitar las prdidas durante la
cementacin. Sin embargo, las recientes innova-
ciones introducidas en los materiales de
cementacin estn ayudando a los operadores a
combatir las prdidas de circulacin.
Tecnologa de cementacin poco frecuente
para problemas de prdida de circulacin
Durante dcadas, los especialistas en cementa-
cin incorporaron granos, fibras, escamas, u
otros materiales para prevenir las prdidas de
circulacin (LCMs, por sus siglas en ingls) en
las lechadas de cementacin.
7
Si bien los LCMs
pueden mitigar los problemas de prdidas de
circulacin, muchos LMCs resultan difciles de
dispersar en las lechadas, adems de que cuesta
mezclarlos y bombearlos utilizando el equipo de
cementacin convencional. El bajo peso espec-
fico de ciertos LCMs hace que floten en la
supercie de la lechada. La incapacidad de algu-
nos de estos materiales de dispersarse en la
lechada o de humedecerse adecuadamente con
agua, ha ocasionado problemas de tapona-
miento, tanto en los equipos de mezclado como
en los equipos de fondo de pozo.
Una novedosa fibra avanzada puede mez-
clarse con las lechadas de cemento formando
una red de obturacin de alto desempeo en las
zonas de prdidas de circulacin. Las bras del
cemento con bras avanzadas CemNET, disea-
das con dimensiones ptimasen general
menos de 12 mm [0.5 pulgada] de largo y 20
micrones de dimetroson qumicamente iner-
tes y resultan compatibles con la mayora de los
sistemas y aditivos de cementacin a temperatu-
ras de hasta 232C [450F].
8
Estas bras pueden
agregarse en la localizacin del pozo y se pueden
combinar con las porciones de lechada que
sern colocadas en las potenciales zonas de pr-
didas de circulacin.
La ventaja principal de las bras CemNET es
su capacidad para dispersarse fcilmente en la
lechada de cementacin. A diferencia de las
bras convencionales, las bras CemNET estn
recubiertas con un surfactante especial que
mantiene las fibras unidas cuando estn secas
pero que adems las ayuda a dispersarse y mez-
clarse sin dificultad cuando se incorporan a la
lechada (arriba). Si se agregan en concentracio-
nes ptimas, las bras CemNET forman una red
de obturacin, pero no alteran las propiedades
crticas de la lechada o del cemento, tales como
tiempo de densicacin, propiedades reolgicas,
2. Para mayor informacin sobre cementos energizados y
ultralivianos, consulte: Al Suwaidi A, Hun C, Bustillos JL,
Guillot D, Rondeau J, Vigneaux P, Helou H, Martnez
Ramrez JA y Resndiz Robles JL: Ligero como una
pluma, duro como una roca Oileld Review 13, no. 2
(Otoo de 2001): 215.
3. Las operaciones de cementacin primaria pueden impli-
car hasta cuatro lechadas, pero son ms comunes los
trabajos con dos lechadas conocidas como lechada ini-
cial y lechada de cola. Inicial se reere a la primera
lechada bombeada durante las operaciones de cementa-
cin primaria. Cola se reere a la ltima lechada
bombeada durante las operaciones de cementacin pri-
maria. Normalmente, la lechada de cola cubre la zona
productiva y es ms densa que la lechada inicial.
4. Para mayor informacin sobre lechadas que utilizan
distribuciones optimizadas de tamaos de partculas,
consulte: Boisnault JM, Guillot D, Bourahla A, Tirlia T,
Dahl T, Holmes C, Raiturkar AM, Maroy P, Moffett C,
Prez Meja G, Ramrez Martnez I, Revil P y Roemer R:
mm 0 10
pulg 0 0.4
>
Tecnologa CemNET. Las bras CemNET secas son fciles de manipular (izquierda). Una vez
mezcladas con agua, las bras forman una red similar a una esterilla en las zonas de prdidas de
circulacin (derecha).
Concrete Developments in Cementing Technology,
Oileld Review 11, no. 1 (Primavera de 1999): 1629.
5. Para mayor informacin sobre operaciones de cementa-
cin por etapas, consulte: Boisnault et al, referencia 4.
6. Nelson EB, Baret J-F y Michaux M: Cement Additives
and Mechanisms of Action, en Nelson EB: Well
Cementing. Sugar Land, Texas, EUA: Schlumberger
Dowell (1990): 3-303-31.
7. Para mayor informacin sobre prdida de circulacin en
cementacin de pozos, consulte: Nelson et al, referencia 6.
Baret J-F, Daccord G y Yearwood J: Cement/Formation
Interactions, en Nelson EB: Well Cementing. Sugar
Land, Texas, EUA: Schlumberger Dowell (1990): 6-76-16.
8. Low N, Daccord G y Bedel J-P: Designing Fibered
Cement Slurries for Lost Circulation Applications: Case
Histories, artculo de la SPE 84617, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
Denver, Colorado, EUA, 5 al 8 de octubre de 2003.
prdida de uido, contenido de agua libre, resis-
tencia a la traccin, resistencia a la cizalladura y
resistencia a la compresin (arriba).
Mediante la incorporacin de bras avanza-
das, los operadores pueden evitar problemas
tales como topes de cemento bajos, la necesidad
de implementar operaciones de cementacin
forzada, as como prdidas de cemento y fallas
de pozos ms serias. Cuando la accin de obtura-
cin de las bras en la lechada de cementacin
sella las zonas de prdidas de circulacin, se
pierde menos lechada durante las operaciones
de bombeo. Experimentos de laboratorio han
demostrado la ecacia de las lechadas cargadas
de bras en el taponamiento de zonas de prdi-
das de circulacin, incluyendo fracturas
simuladas y formaciones de alta permeabilidad
(prxima pgina).
9
Los experimentos tambin
conrmaron que la longitud de las bras consti-
tuye un parmetro crtico para el sellado de las
fracturas; sin embargo, las bras deben ser su-
cientemente cortas para impedir que se tapone
el equipo de bombeo. Las concentraciones de
fibras ms altas resultaron ms efectivas, pero
aumentaron el riesgo de afectar la reologa de la
lechada. Para concentraciones de bras altas, el
aumento de la cantidad de dispersante ayud a
mantener la bombeabilidad de la lechada.
Para ayudar a los ingenieros responsables del
diseo de las lechadas a superar los desafos aso-
ciados con las prdidas de circulacin en el
campo, Schlumberger y M-I L.L.C. desarrollaron
en forma conjunta el programa Asesor de Prdi-
das de Circulacin, que puede utilizarse con los
tratamientos CemNET. Este programa de compu-
tacin utiliza rboles de decisiones para analizar
los casos de prdidas de circulacin y luego reco-
mienda el mejor tratamiento a seguir para
controlar las prdidas.
10
Independientemente de
si se trata de prdidas parciales o totales, o de si
la aplicacin corresponde a perforacin o cemen-
tacin, el Asesor de Prdidas de Circulacin
permite examinar los datos de pozos, los trata-
mientos para prdidas de circulacin previos, la
velocidad de prdida estimada y la estratigrafa
del tramo de pozo expuesto. A partir de estos
datos de entrada, el programa de computacin
24 Oileld Review
9. Para mayores detalles de los experimentos, consulte:
Low et al, referencia 8.
10. Para mayor informacin sobre rboles de decisiones,
consulte: Coopersmith E, Dean G, McVean J y Storaune
E: La toma de decisiones en la industria del petrleo y el
gas, Oileld Review12, no. 4 (Primavera de 2001): 29.
11. Las operaciones asociadas con trabajos de relleno del
espacio anular implican el bombeo de cemento por el
espacio anular en sentido descendente desde la super-
cie, en vez de hacerlo en sentido descendente por la
columna de perforacin o en sentido ascendente por el
espacio anular, para rellenar el espacio existente entre
la formacin y la tubera de revestimiento.
Prdida de lechada mnima con la tecnologa CemNET
Prdidas
Prdida significativa de lechada hacia las fracturas
>
Fibras en forma de red para obturar zonas de prdidas de circulacin. La prdida de uido en formaciones fracturadas, mos-
trada esquemticamente en rojo, constituye un episodio indeseado durante las operaciones de cementacin (extremo superior).
Mediante el agregado de bras a la lechada de cementacin, se forma una red brosa, la lechada de cementacin genera un
revoque de ltracin y la lechada circula en forma ascendente por el espacio anular para proveer aislamiento por zonas y evitar
prdidas de uido adicionales (extremo inferior).
Primavera de 2004 25
ayuda a identicar el tipo de prdida y calcular
su profundidad. A continuacin, recomienda el
tratamiento para prdida de circulacin ptimo a
aplicar a partir de una base de datos de sistemas
genricos y especializados que ofrecen M-I L.L.C.
y Schlumberger. Una vez seleccionado el trata-
miento, el programa proporciona datos tcnicos
completos para su diseo.
La optimizacin de la seleccin y el diseo de
los tratamientos para prdidas de circulacin
normalmente ayuda a los operadores a reducir el
volumen de lechada de cementacin que bom-
bean. La estimacin exacta del volumen de
lechada requerido para una operacin implica
menos volmenes de cemento excedente, lo que
a su vez reduce los costos de eliminacin del
cemento. Como lo demuestran los ejemplos que
se presentan a continuacin, la seleccin de la
lechada y el diseo y ejecucin de los trabajos
correctos contribuyen al xito del tratamiento
con la tecnologa CemNET.
Mitigacin de los problemas de prdidas
de circulacin en Medio Oriente
Las rocas carbonatadas de Medio Oriente son
conocidas no slo por sus prolcas reservas de
petrleo y gas, sino tambin por los problemas
de prdidas de circulacin. La Abu Dhabi
Company for Onshore Oil Operations (ADCO) se
enfrenta a estos problemas regularmente
durante la perforacin de las Formaciones Umm
El Radhuma y Simsima. En el pasado, la compa-
a trataba de controlar las prdidas de
circulacin mediante operaciones de cementa-
cin por etapas y de relleno del espacio anular
utilizando cementos livianos y colocando tapo-
nes durante las operaciones de cementacin
primaria.
11
Ninguno de estos procedimientos es
satisfactorio porque cualquier tubera de revesti-
miento que no est rodeada de cemento queda
expuesta a la accin corrosiva de las salmueras.
No obstante, el operador sigue realizando opera-
ciones de relleno del espacio anular cuando se
producen las prdidas ms severas a n de pro-
teger al mximo la tubera de revestimiento
frente a la corrosin.
Ranura de 1 mm taponada
con lechada CemNet
Orificios de 2 mm taponados
con lechada CemNet
Orificios de 1 mm Orificios de 2 mm
Orificios de 4 mm Orificios de 6 mm
Ranura de 1 mm Ranura de 2 mm
Celda de prdida
de fluido
P = 0 a 290 lpc
(0 a 20 bares)
Placa metlica
Lechada
recolectada
Retcula metlica
con orificios
< Pruebas de lechadas brosas en laboratorio.
Se modic una celda de prdidas de uido API
para vericar las lechadas CemNET (extremo
superior). El tope de la celda de prueba acta
como un pistn; la placa del fondo simula una
zona de prdidas. Los oricios circulares de las
placas, con un dimetro de 1, 2, 4 y 6 mm [0.04,
0.08, 0.16 y 0.24 pulgadas], simulan zonas de alta
permeabilidad; las placas ranuradas represen-
tan fracturas de 1 y 2 mm de ancho (centro).
Despus de las pruebas, las placas con ranuras
u oricios son taponadas con lechada brosa
(extremo inferior).
Recientemente, ADCO cement dos pozos
utilizando lechadas que contenan fibras
CemNET.
12
Durante la perforacin de uno de los
pozos, la velocidad de prdida de circulacin
alcanz 23.8 m
3
/h [150 bbl/h], aunque se bombe-
aba un uido de perforacin relativamente liviano
de 1091 kg/m
3
[9.1 lbm/gal] de densidad. Enton-
ces, se planic una lechada de cementacin ms
pesada1283 kg/m
3
[10.7 lbm/gal]de manera
que al operador le preocupaba la ocurrencia de
prdidas adicionales. Se bombe entonces una
combinacin de lechada cargada de fibras con
lechada liviana de alto desempeo, seguida de
una lechada de cola de 2002 kg/m
3
[16.7 lbm/gal]
de densidad. Despus de recuperar todo el
retorno consistente en 21.3 m
3
[134 bbl] de uido
de perforacin en la supercie, sin experimentar
dificultades en la mezcla o el bombeo de las
lechadas, ADCO consider exitosa la operacin.
El segundo pozo sufri prdidas a velocidades
an superiores79.5 m
3
/h [500 bbl/h]durante
la perforacin con lodo de 1036 kg/m
3
[8.65
lbm/gal] de densidad. La compaa decidi asen-
tar la tubera de revestimiento a 152 m [500 pies]
por encima de la posicin planificada ori-
ginariamente para abordar las prdidas. Se
mezcl una lechada ultraliviana con una densi-
dad de 959 kg/m
3
[8.0 lbm/gal] en la supercie,
con bras CemNET. Esta lechada fue seguida de
una lechada de cola de 1882 kg/m
3
[15.7 lbm/gal]
de densidad. Si bien no se esperaban retornos,
se observaron algunos retornos parciales en la
superficie. Para proteger la tubera de revesti-
miento de la corrosin provocada por la
salmuera, se efectu una operacin de relleno
del espacio anular. No obstante, el volumen de
lechada bombeado para el relleno del espacio
anular se redujo en aproximadamente un 40%,
15.9 m
3
[100 bbl], porque se haba colocado ms
lechada CemNET en el espacio anular durante la
operacin de cementacin primaria. A la luz de
estos resultados, ADCO tiene previsto utilizar las
lechadas CemNET en forma rutinaria.
Aplicacin de tecnologa de
cementacin avanzada en Asia
El campo gigante Duri, situado en Sumatra,
Indonesia, ha estado sometido a inyeccin de
vapor de agua para la recuperacin asistida de
sus reservas de petrleo pesado desde 1985.
13
El
operador, P.T. Caltex Pacific Indonesia (CPI),
produce ms de 32,575 m
3
/da [205,000 barriles
por da] de petrleo de 6800 pozos. Los pozos
que explotan yacimientos de areniscas situados
a una profundidad de 61 a 274 m [200 a 900
pies], tienen terminaciones con empaques de
grava. Las prdidas de circulacin en estos yaci-
mientos no consolidados y fallados a menudo
demandan operaciones correctivas de la cemen-
tacin. La reciente introduccin de la tecnologa
CemNET, que limita la necesidad de implemen-
tar operaciones correctivas de la cementacin,
est reduciendo los costos de cementacin.
14
Anteriormente, hubo algunos intentos de aplicar
diversas tcnicas de cementacin en el campo
Duri, tales como tapones de cemento con diver-
sos LCMs incorporados y cemento primario
energizado, tixotrpico o de otro tipo. Aunque
estas tcnicas llevaron el ndice de xito de la
cementacin primaria al 60%, el ndice de ine-
ciencia sigui siendo inaceptablemente elevado.
Para mejorar el ndice de xito de la cemen-
tacin, CPI bombe tapones CemNETlechada
de cementacin de 1797 kg/m
3
[15.0 lbm/gal] de
densidad con 7.1 kg/m
3
[2.5 lbm/bbl] de bras
en los casos de prdidas de circulacin total. En
ciertas circunstancias, un tapn de cemento de
0.8 m
3
[5 bbl] permiti remediar las prdidas, si
bien en los casos ms severos no se detuvo la l-
tracin. A continuacin, CPI decidi utilizar la
tecnologa CemNET en la lechada de cementa-
cin primaria para remediar las prdidas de
circulacin, agregando 2.5 lbm/bbl de fibras
durante el bombeo de una lechada de cementa-
cin de 1893 kg/m
3
[15.8 lbm/gal] de densidad.
En un caso, un pozo del campo Duri sufri pr-
dida de circulacin total durante la perforacin,
lo que fue reducido a prdidas por ltracin des-
pus de la colocacin de un tapn CemNET. No
obstante, este pozo fue cementado con xito uti-
lizando la lechada CemNET.
De los 98 tapones CemNET ms recientes del
campo Duri, 63 permitieron remediar completa-
mente las prdidas de circulacin, y en otros 18,
las prdidas se redujeron. De 30 trabajos de
cementacin primaria donde se utilizaron bras
CemNET, 28 tuvieron una cobertura de cemento
completa. En general, el ndice de xito de la
cementacin aument del 60% al 85%. Mediante
la utilizacin de tecnologa CemNET, CPI ahorra
32 horas de tiempo de equipo de perforacin por
pozo, porque la operacin de cementacin ini-
cial suele ser exitosa y se necesitan trabajos de
remediacin con mucho menor frecuencia.
CPI est descubriendo otras aplicaciones
para la tecnologa CemNET en otros campos que
opera. Por ejemplo, se bombean lechadas
CemNET a travs de tubera exible para aislar
los disparos que producen agua.
15
Remediacin de prdidas en el
sector britnico del Mar del Norte
Shell Expro experiment severas prdidas de
circulacin en el campo Brent, situado en el sec-
tor britnico del Mar del Norte, en yacimientos
atravesados por pozos de alcance extendido y
casi horizontales. Este campo petrolero, que
comenz a producir petrleo en 1976, posee
importantes reservas de gas disuelto en zonas
petroleras residuales y pasadas por alto. La
compaa implement operaciones de des-
presurizacin para recuperar el gas liberado del
petrleo, interrumpiendo la inyeccin de agua
en 1998.
La despresurizacin dio como resultado una
ventana ms estrecha entre la presin de poro y
la presin de fracturamiento, porque el gra-
diente de los esfuerzos a los que est sometida la
formacin disminuyeron al declinar la presin de
yacimiento. La perforacin exitosa de las seccio-
26 Oileld Review
12. Para mayor informacin sobre la utilizacin de la tecnolo-
ga CemNET en Medio Oriente y Asia, consulte: El-Hassan
HI, Abbas R, Jarouj H y Munk T: Using a Novel Fiber
Cement System to Control Lost Circulation: Case Histories
from the Middle East and the Far East, artculo de la SPE
85324, presentado en la Conferencia y Exhibicin de
Tecnologa de Perforacin de Medio Oriente de las
SPE/IADC, Abu Dhabi, EAU, 20 al 22 de octubre de 2003.
13. Para mayor informacin sobre petrleo pesado y el
campo Duri, consulte: Curtis C, Kopper R, Decoster E,
Guzmn-Garca A, Huggins C, Knauer L, Minner M,
Kupsch N, Linares LM, Rough H y Waite M: Yacimientos
de petrleo pesado Oileld Review14, no. 3 (Invierno de
2002/2003): 3255.
14. Effendhy, Junaidi H, Abbas R y Malik BZ: Fibers in
Cement Form Network to Cure Lost Circulation, World
Oil 224, no. 6 (Junio de 2003): 4850.
15. Effendhy et al, referencia 14.
Para mayor informacin sobre la utilizacin de la tecno-
loga CemNET en Indonesia, consulte: El-Hassan et al,
referencia 12.
16. Para mayor informacin sobre aislamiento por zonas en
el rea Tampen, consulte: Abbas R, Cunningham E, Munk
T, Bjelland B, Chukwueke V, Ferri A, Garrison G, Hollies D,
Labat C y Moussa O: Soluciones de largo plazo para el
aislamiento zonal, Oileld Review14, no. 3 (Invierno de
2002/2003): 1831.
17. Una prueba de admisin se realiza para determinar la
resistencia o la presin de fracturamiento de la forma-
cin descubierta, y habitualmente se lleva a cabo
inmediatamente despus de perforar por debajo de una
nueva zapata de la tubera de revestimiento. Durante la
prueba, el pozo se cierra y se bombea uido en su inte-
rior para aumentar gradualmente la presin ejercida
sobre la formacin. A cierta presin, el uido ingresar
en la formacin, o fugar, ya sea desplazndose a travs
de trayectorias permeables en la roca o creando un
espacio mediante el fracturamiento de la roca. Los resul-
tados de la prueba de admisin determinan la mxima
presin o densidad del lodo que puede aplicarse al pozo
durante las operaciones de perforacin. Para mantener
un pequeo factor de seguridad que permita la ejecu-
cin de operaciones de control de pozo seguras, la
presin de operacin mxima es normalmente un tanto
inferior al resultado de la prueba de admisin.
18. El tramo de la zapata es el espacio comprendido entre la
zapata otante o gua y el collar de colocacin o collar
otador. La funcin principal de este espacio es asegu-
rar que la zapata est rodeada por cemento de alta
calidad y que cualquier contaminacin que pase por alto
el tapn de cemento superior quede contenida en forma
segura dentro del tramo de la zapata.
Primavera de 2004 27
nes de lutitas exigi una densidad de uido de
perforacin mnima para evitar el atascamiento
de la tubera y contrarrestar la inestabilidad de
las arenas y las lutitas interestratificadas. La
combinacin de la ventana de presin estrecha
con la reduccin del gradiente de fracturamiento
tambin plante serios problemas durante las
operaciones de cementacin de pozos.
Para garantizar que los pozos del campo
Brent pudieran ser cementados con xito, los
ingenieros simularon las operaciones de cemen-
tacin para optimizar las velocidades de
bombeo, la eliminacin del lodo y las densidades
de circulacin equivalentes. En el pozo BD-42s4
del campo Brent Delta, perforado en el ao
2002, los ingenieros enfrentaron prdidas de cir-
culacin potenciales. Este pozo de re-entrada
fue perforado con un sistema rotativo orientable
PowerDrive para recuperar gas del yacimiento
Statfjord. El tramo del pozo de 8
1
2 pulgadas de
dimetro, con una inclinacin de 57, y el tramo
de 6 pulgadas, con una inclinacin de hasta 72,
no experimentaron prdida de circulacin
alguna durante la perforacin. Sin embargo,
todos los pozos del campo Brent perforados en el
ao 2002 sufrieron prdidas durante la perfora-
cin o la cementacin, de modo que los planes
de cementacin para el pozo BD-42s4 del campo
Brent Delta fueron adaptados de acuerdo con las
necesidades de cada caso.
El operador asent 305 m [1000 pies] de
tubera de revestimiento de 7 pulgadas despus
de perforar el tramo de 8
1
2 pulgadas. Los 76 m
[250 pies] inferiores cubrieron la Formacin
Statfjord. La deciente cementacin primaria de
la sarta de revestimiento de 9
5
8 pulgadas hizo
que la sarta de 7 pulgadas necesitara 1000 pies
de cemento efectivo para aislar las zonas en
forma ecaz. Despus de bombear un lavado qu-
mico no densicado y un espaciador densicado
para la eliminacin del lodo, los ingenieros bom-
bearon la lechada de cemento. A esta lechada,
densicada hasta 1737 kg/m
3
[14.5 lbm/gal] de
densidad, se incorporaron fibras CemNET para
mitigar prdidas potenciales. La operacin se
desarroll segn lo planicado y el retorno com-
pleto a la superficie indic la ausencia de
prdidas durante la cementacin.
El siguiente tramo, que atraves el yaci-
miento Statfjord, experiment prdidas de
retorno parciales de 10 m
3
/h [66 bbl/h] al sacar
la columna de perforacin del pozo. Antes de
bajar la tubera de revestimiento de 4
1
2 pulga-
das, se bombe LCM, pero las prdidas
continuaron, aumentando a 19 m
3
/h [122 bbl/h]
antes de la cementacin. A raz de las altas pre-
siones existentes en el fondo del pozo, el xito
de la operacin de cementacin era crtico para
la produccin futura. Durante el bombeo de una
lechada de 14.5 lbm/gal con bras CemNET, las
prdidas se redujeron a 6.8 m
3
/h [43 bbl/h] y
hubo retorno a la supercie. Una exitosa prueba
de presin de la tubera de revestimiento supe-
rior despus de fraguado el cemento indic que
las zonas estaban correctamente aisladas.
Como qued demostrado en este pozo del
campo Brent, la nueva tecnologa de cementa-
cin puede impedir o minimizar las prdidas de
circulacin sin restringir otros aspectos de las
operaciones. En realidad, estas operaciones no
requirieron ningn equipo extra para evitar cos-
tosas prdidas de uido.
Prevencin de zapatas hmedas en
el sector noruego del Mar del Norte
En uno de los campos petroleros del rea
Tampen del sector noruego del Mar del Norte,
Statoil asienta una tubera de revestimiento de
18
5
8 pulgadas en formaciones de arenas delezna-
bles.
16
Histricamente, los pozos del rea
Tampen han tendido a generar resultados de
pruebas de admisin (LOT, por sus siglas en
ingls) pobres en la zapata de la tubera de
revestimiento, debido a un fenmeno conocido
como zapata hmeda.
17
Se tiene una zapata
hmeda cuando el cemento no fragua alrededor
de la zapata o cuando el cemento se ltra hacia
zonas de prdidas de circulacin. En un sentido
ms general, toda vez que un perforador no toca,
o contacta, cemento duro alrededor de una
zapata, se habla de zapata hmeda.
Ante un caso de zapata hmeda, Statoil
habitualmente realizaba operaciones de ce-
mentacin forzada para obtener resultados
correctos en las pruebas de admisin, pero este
trabajo correctivo de la cementacin implicaba un
alto costo. Llevada a una situacin lmite, una LOT
inadecuada podra requerir una sarta de menor
dimetro que lo planificado y que la economa
de produccin no resultara tan favorable, o que
fuera imposible perforar la formacin objetivo.
Trabajando con Schlumberger, Statoil desa-
rroll nuevas prcticas de cementacin para
resolver el problema de la zapata hmeda. Estas
prcticas incluyeron la reduccin de la densidad
de la lechada inicial y la cementacin de la sec-
cin correspondiente al tramo de la zapata con
una lechada de cola.
18
Aunque estas tcnicas
permitieron reducir la cantidad de zapatas
hmedas, el problema no fue eliminado. En con-
secuencia, Statoil comenz a bombear lechadas
de cola que contenan bras CemNET. Hasta la
fecha, se cementaron dos pozos utilizando lecha-
das de cola CemNET; ambas operaciones
resultaron exitosas y no requirieron trabajos
correctivos (arriba). Al igual que otras operacio-
nes de cementacin con CemNET, las fibras
fueron mezcladas y bombeadas con facilidad.
Se requieren operaciones
correctivas de la cementacin
mediante inyeccin forzada
Buena prueba de admisin
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

n
d
i
c
e

d
e

x
i
t
o
,

%
100
Operaciones de
cementacin
originales
Despus de la
implementacin de
las mejores prcticas
Despus de la
introduccin de la
tecnologa CemNET
>
ndices de xito de las operaciones de cementacin utilizando las tcnicas de
cementacin tpicas, las mejores prcticas y la tecnologa CemNET en el rea
Tampen. Las barras rojas indican la necesidad de efectuar operaciones correc-
tivas con posterioridad a la cementacin; las barras azules indican buenos resul-
tados de la prueba de admisin (LOT, por sus siglas en ingls).
Prevencin de problemas de prdidas
de circulacin en Amrica del Norte
Las operaciones terrestres en Amrica del Norte
comprenden una enorme variedad de desafos
en yacimientos de edades geolgicas y litologas
diversas. No obstante, muchas operaciones de
perforacin de todo el continente tienen algo en
comn: las prdidas de circulacin. Reciente-
mente, numerosos operadores lograron
contrarrestar con xito los problemas de prdi-
das de circulacin utilizando la tecnologa
CemNET.
En el Occidente de Virginia, EUA, Cabot Oil
& Gas Corporation necesitaba un excelente ais-
lamiento por zonas en un yacimiento productor
de baja presin en el que se implementara esti-
mulacin por fracturamiento hidrulico. Al igual
que la mayora de los pozos del rea, este pozo
fue perforado utilizando aire como uido de per-
foracin, lo que a menudo se traduce en
prdidas de circulacin durante la cementacin.
Debido al bajo gradiente de fracturamiento de
algunas de las formaciones, el cemento tena
que ser liviano, pero el tratamiento de estimula-
cin planicado exiga que el cemento tambin
fuera durable.
En operaciones de cementacin previas, 12
de 41 sartas de tubera de revestimiento de pro-
duccin haban requerido operaciones
correctivas de la cementacin. Despus de estu-
diar estos resultados, Cabot emple una
variedad de sistemas de cementacin avanzados,
arrojando cada uno de ellos resultados cada vez
mejores. En un comienzo, Cabot utiliz cemento
de llenado regulado RFC, que es una mezcla
tixotrpica y expansiva de cemento Prtland y
yeso; una formulacin aparentemente ideal para
evitar prdidas de circulacin y proveer buena
adherencia del cemento en zonas ladronas. Aun-
que la lechada RFC ha sido diseada para
volverse rpidamente inmvil despus de su
colocacin, las prdidas continuaron. El paso
siguiente fue el agregado de bras CemNET a la
lechada de cementacin RFC. Este sistema
arroj mejores resultados en lo que respecta a la
obtencin de las alturas del cemento.
Ms adelante, Cabot decidi reducir la densi-
dad de la lechada utilizando el aditivo de
cementacin KOLITE para lechadas de baja den-
sidad. Los slidos granulares livianos KOLITE
tienen una distribucin granulomtrica espec-
fica concebida para combatir las prdidas de
circulacin. Aunque este aditivo produjo ciertas
mejoras, las alturas de cemento siguieron siendo
subptimas, de modo que se agregaron fibras
CemNET a las lechadas KOLITE. Este sistema ha
generado los mejores y ms reproducibles resul-
tados logrados hasta la fecha en trminos de
altura del cemento, necesaria para cubrir mlti-
ples zonas de inters.
Para satisfacer mejor las necesidades de con-
tar con lechadas livianas y a la vez duraderas,
Cabot utiliz posteriormente un sistema de
lechada LiteCRETE con bras CemNET a n de
lograr el aislamiento por zonas. En un pozo de
1067 m [3500 pies] de profundidad, se colocaron
639 m [ 2095 pies] de cemento en el espacio
anular en lugar de perderlos hacia la formacin.
Aunque este resultado mantiene la tendencia
hacia un mejoramiento constante de la cementa-
cin, Cabot contina evaluando la utilizacin de
la mezcla LiteCRETE y CemNET para pozos futu-
ros. Hasta la fecha, Cabot ha utilizado lechadas
CemNET en 51 trabajos de cementacin.
Las mejoras introducidas en las operaciones
de cementacin no se limitaron a la seleccin de
la lechada; los ingenieros de Cabot y Schlumberger
tambin desarrollaron pautas para la utilizacin
de lechadas ms livianas, reduciendo el conte-
nido de agua y minimizando la viscosidad de la
lechada y las prdidas de uido.
A cientos de millas del Occidente de Virginia,
la Formacin Prmica Brown Dolomite del
Panhandle de Texas, EUA, presenta importantes
problemas de prdidas de circulacin. No son
inusuales las prdidas de circulacin total
durante la perforacin. Este yacimiento natural-
mente fracturado tiene propensin al dao como
resultado de las excesivas prdidas de lodo de
perforacin y cemento. Miles de barriles de
cemento fueron bombeados en esta formacin
en intentos por compensar las prdidas de circu-
lacin.
En un pozo del Condado de Roberts, Texas,
Brighton Energy LLC descubri prdidas de cir-
culacin totales en la Formacin Brown
Dolomite. Dos intentos de detener las prdidas
utilizando tapones de cemento convencionales
fracasaron. Al cabo de una semana de prdidas
de tiempo de equipo de perforacin, Brighton
decidi interrumpir el bombeo de volmenes
masivos de cemento como tratamiento para pre-
venir las prdidas de circulacin y en cambio
solicit la asistencia de Schlumberger. En la
zona de prdidas de circulacin de la Formacin
Brown Dolomite se coloc un tapn CemNET. La
severidad de las prdidas provoc la ruptura del
tapn al reanudarse la perforacin. Se bombe
entonces un segundo tapn CemNET, que logr
sellar la zona de prdidas de circulacin con
xito. Brighton pudo continuar con las operacio-
nes de perforacin con circulacin completa y
logr ahorrar aproximadamente 26,000 dlares
estadounidenses por da en trminos de tiempo
de equipo de perforacin, prdidas de lodo y
otros materiales. Ahora tiene proyectado utilizar
la tecnologa CemNET durante la cementacin
de los pozos problemticos de la Formacin
Brown Dolomite.
Aproximadamente 3200 km [2000 millas] al
norte del Panhandle de Texas, las capas de car-
bn y otras formaciones someras del sur de
Alberta, Canad, muestran propensin a las pr-
didas de circulacin. Sin embargo, resulta difcil
predecir qu pozos experimentarn problemas
de prdidas de circulacin; estos problemas no
afectan consistentemente a determinadas for-
maciones o reas. En ciertas formaciones,
particularmente en las capas de carbn, esa
inconsistencia es el resultado de la distribucin
errtica de la roca.
19
Para proteger los recursos de agua sub-
terrnea, los pozos de gas someros de esta
regin deben tener retorno de cemento a la
superficie. Al igual que otros operadores del
rea, PanCanadian Energy, ahora EnCana
Corporation, habitualmente bombeaba volme-
nes sustanciales de lechada excedente para
colocar suciente cemento a n de proteger los
recursos de agua subterrnea, pero el costo de
eliminacin del exceso de cemento era elevado,
porque los pozos se perforaban con mnima per-
turbacin de la superficie y no se dispona de
instalaciones para su eliminacin en la localiza-
cin. Dada la economa marginal de estos pozos
de gas someros, el operador investig otras
metodologas, tales como el cambio de los flui-
dos de perforacin, pero slo logr un xito
limitado. La mayora de los dems procedimien-
tos tendan a aumentar el tiempo de perforacin
sin resolver los problemas de prdidas de circu-
lacin. En realidad, las prdidas de circulacin
se producan normalmente despus de la perfo-
racin; durante las operaciones de cementacin.
28 Oileld Review
19. Anderson J, Simpson M, Basinski P, Beaton A, Boyer C,
Bulat D, Ray S, Reinheimer D, Schlachter G, Colson L,
Olsen T, John Z, Khan R, Low N, Ryan B y Schoderbek D:
Produccin de gas natural a partir del carbn, Oileld
Review15, no. 3 (Otoo de 2003): 833.
20. Messier E, Stiles D y Mogan R: Controlling Cement Tops
Through Use of Fiber-Based Slurries Reduces Drilling
Costs, artculo 2002-085, presentado en la Conferencia
Internacional del Petrleo Canadiense de la Sociedad del
Petrleo, Calgary, Alberta, Canad, 11 al 13 de junio de
2002.
Primavera de 2004 29
PanCanadian tambin quera minimizar las
operaciones correctivas de la cementacin en
los pozos de gas someros. Previamente, el opera-
dor haba probado LCMs granulares y laminares
para combatir las prdidas de circulacin, pero
estos materiales resultaron inecaces. Durante
el desarrollo de un proyecto consistente en 77
pozos, PanCanadian y Schlumberger optimiza-
ron los procedimientos de bombeo y las
concentraciones de CemNET.
20
El retorno del
cemento mejor, lo que permiti a la compaa
reducir los volmenes de lechada despus de la
cementacin de los 10 primeros pozos. A medida
que avanzaba el proyecto, se reduca la cantidad
de lechada con bras CemNET; sin embargo, el
operador sigui bombeando menos volumen de
cemento excedente, redujo los costos de elimi-
nacin y elimin las operaciones correctivas de
la cementacin. Despus de analizar los resulta-
dos del proyecto de 77 pozos, PanCanadian pudo
disminuir en otro 25% los volmenes de lechada
cargados de fibras, lo que redujo el retorno de
cemento a aproximadamente 2 m
3
[12.6 bbl].
Los numerosos cambios introducidos en los
procedimientos y materiales de cementacin
con el tiempo, se tradujeron en reducciones de
costos equivalentes a 250 dlares canadienses
por pozo, cifra significativa para proyectos que
implican cientos de pozos.
Ganar sin prdidas
En los campos petroleros, al igual que en otros
lugares del mundo, siempre existirn ladrones.
Aunque quizs nunca se logre evitar las prdidas
de circulacin durante las operaciones de
cementacin de pozos, la captura de este tipo de
ladrn no es en modo alguno una causa perdida.
Como ideal, los problemas de prdidas de
circulacin deberan encararse antes de la
implementacin de las operaciones de cementa-
cin primaria. Cuando los problemas de
prdidas de circulacin son previstos durante
las operaciones de cementacin primaria, el
diseo cuidadoso de la lechada y los trabajos de
cementacin son esenciales: slo existe una
oportunidad de realizar el trabajo con xito.
La nueva tecnologa, incluyendo la tecnologa
CemNET, abordar los efectos colaterales ms
serios frente a una amplia gama de condiciones
de temperatura y densidades de lechadas. Solu-
cin claramente demostrada para los problemas
de prdidas de circulacin, se han bombeado
ms de 1300 trabajos CemNET en capas de car-
bn, yacimientos agotados, yacimientos fallados
y fracturados, rocas carbonatadas, areniscas y
lutitas de todo el mundo (arriba). Sin lugar a
dudas, seguirn proliferando nuevas aplicaciones
para estas excepcionales lechadas de cementa-
cin brosas. GMG
Localizaciones de los ejemplos CemNET
>
Un mundo de xitos. Las aplicaciones CemNET descriptas en este artculo abarcan tres continentes.