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Es una infeccin de la nariz, la garganta y los pulmones que se propaga fcilmente. Este artculo aborda los tipos de influenza A y B. Otro tipo de gripe es la gripe porcina (H1N1). Causas La gripe es causada por un virus de la influenza. La mayora de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas provenientes de la tos o los estornudos de alguien que est agripado. Usted tambin la puede contraer si toca algo que contenga el virus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos. A veces, las personas confunden resfriados con gripe. Son diferentes, pero usted podra tener algunos de los mismos sntomas. La mayora de las personas sufre un resfriado varias veces cada ao, pero contraen gripe por lo general slo una vez en varios aos. Algunas veces, usted puede contraer un virus que le provoca vmito o diarrea. Algunas personas llaman a esto "gastroenteritis viral (gripe estomacal)". Esto es un nombre errado porque el virus no es la gripe real. La gripe en su mayora afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Hay tres tipos de virus de la gripe. El Tipo A es el de la gripe ms frecuente. Este cambia constantemente y causa una nueva epidemia, o una epidemia colectiva de gripe de vez en cuando. Una epidemia por lo general es crtica en 2 3 semanas despus que los primeros casos aparecen. El Tipo B causa epidemias locales o regionales menores y el Tipo C solo causa una enfermedad leve. Bronquitis aguda Las infecciones o los irritantes pulmonares causan bronquitis aguda. Los mismos virus que causan los resfriados y la gripe son la causa ms frecuente de la bronquitis aguda. Estos virus se transmiten por el aire cuando la gente tose. Tambin se transmiten mediante el contacto fsico (por ejemplo, en las manos sucias). A veces la bronquitis aguda es causada por bacterias. La bronquitis aguda puede durar hasta 10 das. Sin embargo, la tos puede durar varias semanas despus de que la infeccin desaparece. Varios factores aumentan el riesgo de sufrir bronquitis aguda. Entre ellos se cuentan exponerse al humo de tabaco (incluido el que otras personas producen al fumar), al polvo, a gases y vapores, y a la contaminacin del aire. Evitar al mximo estos irritantes pulmonares puede disminuir el riesgo de sufrir bronquitis aguda. La mayora de los casos de bronquitis aguda mejoran en pocos das. Si usted cree que tiene bronquitis aguda, vaya al mdico. l descartar otros problemas de salud ms graves que pueden requerir atencin mdica. Bronquitis crnica La bronquitis crnica es una enfermedad permanente y grave. Se presenta si la capa interna de los bronquios est constantemente irritada e inflamada, lo cual causa una tos prolongada con mucosidad. El hbito de fumar es la principal causa de la bronquitis crnica. Los virus o bacterias pueden infectar con facilidad los bronquios irritados. Si esto sucede, la enfermedad empeora y se prolonga. Por esa razn, las personas que sufren bronquitis crnica pasan por pocas en las que los sntomas son mucho peores que de costumbre. La bronquitis crnica es una enfermedad grave y prolongada. Las personas que la sufren pueden llevar una vida mejor si la bronquitis crnica se diagnostica y trata pronto. Adems, deben dejar de fumar y tienen que evitar el humo de otros fumadores. Las personas que tienen bronquitis crnica grave tienen pocas probabilidades de recuperarse por completo.