REVISI

ON REVISTA MEXICANA DE F

ISICA 48 (5) 490500 DICIEMBRE 2002

T ecnicas biomagn eticas y su comparaci on con los m etodos bioel ectricos
M. Sosa, J. J. Bernal Alvarado, J. L. Gonz alez, G. Guti errez Ju arez y M. Vargas Luna
Instituto de Fsica, Universidad de Guanajuato
Apdo. Post. E-143, 37000 Le on, Gto., M exico
C. Caudillo-Cisneros y S. M arquez Gami no
Instituto de Investigaci on sobre el Trabajo, Universidad de Guanajuato
Apdo. Post 1-607, 37000 Le on, Gto., M exico
R. Huerta
Instituto de Investigaciones M edicas, Universidad de Guanajuato
Apdo. Post 874, 37320 Le on, Gto., M exico
Recibido el 14 de mayo de 2002; aceptado el 22 de julio de 2002
Los seres vivos son capaces de generar campos magn eticos. Actualmente, estos campos, a pesar de ser muy d ebiles, pueden ser detectados
por instrumentos sosticados, lo que abre un nuevo campo de investigaci on. Estudios recientes sobre este fen omeno revelan que la detecci on
y el an alisis de los campos generados en organos como el cerebro, coraz on, pulmones, hgado y otros, pueden facilitar el diagn ostico y los
tratamientos de diversas enfermedades, entre otras aplicaciones. En este trabajo se presenta una comparaci on entre las t ecnicas biomagn eticas
y los m etodos bioel ectricos est andares. El trabajo enfatiza la importancia del uso de ambas t ecnicas como m etodos complementarios de
investigaci on y su utilidad en el diagn ostico de enfermedades y resalta el hecho de que ambas est an basadas en los mismos principios fsicos.
Descriptores: Biomagnetismo; magnetobiologa; bioelectricidad
Biological systems are able to generate magnetic elds. Despite these elds being so weak, now it is possible to detect them by means of
sophisticated equipments, which opens a new research eld. Recent studies on this phenomenon reveal that the measurement and analysis of
the elds, generated in organs such as the brain, heart, lungs, liver, etc., can be useful in the detection and treatment of several sickness, among
other applications. In this work a comparison between biomagnetic and standard bioelectric techniques is provided. The work emphasizes the
importance of using both techniques as complementary methods in research and their usefulness in the diagnostic of pathologies and stand
out the fact that both methods are based on the same physical principles.
Keywords: Biomagnetism; magnetobiology; bioelectricity
PACS: 87.01A; 85.25; 06.30Lz
1. Introducci on
En el siglo XVIII, el m edico austraco Franz Anton Mesmer
(1734-1815) propuso la teora de que todos los seres vivos
estaban constituidos por un uido magn etico, lo que per-
mita que fuesen inuenciados por campos magn eticos. Con
base en esas ideas, el aseguraba que poda curar enferme-
dades a trav es del contacto de partes del cuerpo con obje-
tos imantados. Sin embargo, no demor o mucho para que sus
procedimientos fuesen desenmascarados como pura charlata-
nera [1].
Lo que Mesmer no pudo saber en su epoca, es que de he-
cho los seres vivos generan por s mismos campos magn eti-
cos. Hoy las relaciones entre el magnetismo y los organis-
mos vivos multicelulares (incluyendo no s olo al hombre, sino
tambi en animales y plantas), conforman un campo de inves-
tigaci on prometedor, el cual es dividido en dos areas b asicas:
magnetobiologa y biomagnetismo [2]. La primera trata de
los efectos producidos por esos campos en los organismos,
lo que incluye desde la capacidad de orientaci on de algunos
animales, como las aves en sus vuelos migratorios, hasta los
controversiales da nos a la salud que provienen de la expo-
sici on a ondas electromagn eticas de baja frecuencia, como
las generadas por tel efonos celulares o por redes de electri-
cidad [3]. El biomagnetismo por su parte trata del estudio de
los campos magn eticos generados por los propios seres vivos
(ver Fig. 1). El estudio de estos campos es util para obtener
informaci on que ayude a entender los sistemas biofsicos, pa-
ra realizar diagn osticos clnicos y para crear nuevas terapias.
El biomagnetismo, por exigir instrumental altamente sensi-
ble, disponible s olo a partir de los a nos 70s, es un area re-
lativamente nueva, si se compara con otras disciplinas que
involucran a la fsica.
En este trabajo se presenta una comparaci on entre las
t ecnicas biomagn eticas y bioel ectricas est andar. El trabajo
enfatiza la importancia del uso de ambas t ecnicas como m eto-
dos complementarios de investigaci on y su utilidad en el
diagn ostico de enfermedades y resalta el hecho de que est an
basadas en los mismos principios fsicos.
Se describen adem as en detalle los fundamentos y apli-
caciones del magnetismo en los seres vivos. En particular, se
enfatiza la importancia del magnetismo biol ogico en la me-
dicina y se discuten diversas aplicaciones en: neuromagne-
tismo, cardiomagnetismo, pneumomagnetismo y gastromag-
netismo. Al nal se describen aspectos como el tipo de de-
tectores utilizados en la medici on de campos biomagn eticos,
el ruido magn etico ambiental y el problema inverso para la
localizaci on defuentes.
T

ECNICAS BIOMAGN

ETICAS Y SU COMPARACI

ON CON LOS M

ETODOS BIOEL

ECTRICOS 491
FIGURA 1. Representaci on esquem atica del objeto de estudio de la
Magnetobiologa (que investiga los efectos de los campos magn eti-
cos sobre los seres vivos) y el Biomagnetismo (que investiga los
campos magn eticos generados por los propios seres vivos). La Fi-
gura muestra adem as los organos donde estos estudios son de ma-
yor relevancia, tales como: el cerebro, los pulmones, el coraz on
(particularmente relevante es el uso de estas t ecnicas en el estudio
de la frecuencia cardiaca en el feto), etc.
2. Los campos magn eticos biol ogicos
Los campos magn eticos producidos por el cuerpo humano y
por otros seres son extremadamente tenues, situ andose en la
escala de nT a fT. Como comparaci on, el campo magn etico
de la Tierra es del orden de 50 T [4].
Los campos magn eticos biol ogicos tienen su origen en
corrientes el ectricas que circulan en algunas c elulas, como en
el sistema nervioso y en el coraz on, o en materiales magn eti-
cos acumulados en ciertos organos, como en el hgado y los
pulmones. Medir tales campos permite localizar la regi on que
los produce y determinar la intensidad de la corriente o la
concentraci on de los materiales magn eticos acumulados [5].
Esa tarea es dicultada por la baja intensidad de dichos cam-
pos y por la presencia de otros campos magn eticos mucho
m as intensos como el de la Tierra y las redes el ectricas y que
constituyen el llamado ruido ambiental, seg un se muestra en
la Fig. 2.
En las c elulas nerviosas, la corriente el ectrica responsable
de la propagaci on de un pulso el ectrico a lo largo del cuerpo
celular, es generada por variaciones en la permeabilidad de la
membrana celular al paso de iones de sodio y potasio b asica-
mente. En el coraz on, la corriente es producida por el mismo
mecanismo [6]. Por otra parte, diversos campos magn eticos
FIGURA 2. Campos magn eticos medidos en diferentes organos y
sus respectivos rangos de intensidades y frecuencias y su compa-
raci on con algunas fuentes de ruido magn etico. Se observa que el
ruido magn etico ambiental es mucho mayor que las se nales de in-
ter es. MPG Magnetopneumograma campos magn eticos asocia-
dos a partculas ferromagn eticas presentes en el pulm on. MCG
Magnetocardiograma campos magn eticos producidos por la des-
polarizaci on del coraz on. MCGF Magnetocardiograma Fetal
campos magn eticos producidos por la despolarizaci on del coraz on
del feto. Ritmo Alfa y Campos Evocados campos magn eticos pro-
ducidos por el cerebro.
producidos por otros organos ya han sido medidos en seres
humanos.
3. Posibles aplicaciones de las t ecnicas bio-
magn eticas
Los investigadores involucrados en el estudio del biomagne-
tismo, han explorado diversos m etodos no invasivos de me-
dici on de los campos biomagn eticos, los cuales pueden ser
usados para diagn osticos precisos, auxilio a tratamientos e
identicaci on pre-quir urgica de areas afectadas en diferen-
tes organos del cuerpo. Otras t ecnicas, en general invasivas,
consiguen en gran parte los mismos resultados, por lo que
el biomagnetismo podr a ser una alternativa pr actica, r apida,
segura y, en algunos casos, menos costosa.
Las areas de investigaci on que tienen mayor potencial
para futuras aplicaciones del biomagnetismo son el neuro-
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magnetismo [7], el cardiomagnetismo [8], el gastromagne-
tismo [9], el pneumomagnetismo [10] y la biosusceptome-
tra [11].
3.1. Neuromagnetismo
Una de las areas mas interesantes de investigaci on actual es
la dedicada al funcionamiento del cerebro. Preguntas funda-
mentales como cu ales son los procesos fsicos-qumicos in-
volucrados en el pensamiento y las emociones?, a un no han
sido respondidas y, muy probablemente, con un largo camino
por recorrer.
La contribuci on m as reciente de la fsica para proponer
teoras del funcionamiento del cerebro es el concepto de re-
des neuronales [12], que simulan c omo es que un arreglo de
neuronas que trabajan en red, puede realizar una tarea de de-
cisi on, c alculo y l ogica, entre otras. En la tentativa de res-
ponder algunas de esas preguntas, se han empleado varias
t ecnicas experimentales. Hoy en da el avance tecnol ogico
ha hecho posible la aparici on de varias t ecnicas alternativas
para el conocimiento de las funciones cerebrales. Dentro de
ellas cabe destacar a la electroencefalografa (EEG), la me-
dicina nuclear a trav es de la tomografa por emisi on de po-
sitrones (PET), la tomografa por emisi on de un fot on unico
(SPECT), la magnetoencefalografa (MEG) y, m as reciente-
mente la, imagen funcional por resonancia magn etica (FM-
RI). Todas estas t ecnicas presentan ventajas y desventajas,
siendo una tendencia actual la combinaci on de varias de ellas,
formando lo que se conoce como im agenes multimodales.
En el neuromagnetismo, que consiste en el registro de los
campos magn eticos cerebrales, los datos obtenidos permiten
diversas aplicaciones en la investigaci on sobre el funciona-
miento mismo del organo. Los campos pueden ayudar a ma-
pear el procesamiento de las informaciones en el cerebro. El
conocimiento de d onde y cu ando ciertas informaciones son
procesadas, es importante para las neurociencias, y los datos
tambi en pueden ser una gua para entender ciertas patologas
y para formular nuevas terapias.
El uso clnico de la MEGa un es limitado por el alto costo.
Sin embargo, la rapidez en la obtenci on de datos, la no inva-
sividad y la excelente resoluci on temporal la convierten en
una t ecnica de gran potencial. Su aplicaci on es creciente en
la determinaci on pre-quir urgica de areas afectadas del cere-
bro, en el mapeo de la actividad cerebral y en la localizaci on
de actividad ligada a la epilepsia [13,14].
El estudio de las actividades magn eticas cerebrales es rea-
lizado b asicamente de dos maneras: i) por medio del registro
de se nales espont aneas del cerebro, como las ondas alfa; y
ii) por el registro de respuestas a estmulos externos o campos
evocados. En uno y otro, la medici on necesita ser hecha en di-
versos puntos para que la fuente sea localizada. Los estmulos
externos, por ejemplo, pueden ser producidos y aplicados de
modo controlado, obteni endose la informaci on de inter es por
un proceso que promedia las se nales magn eticas provenien-
tes de las regiones activadas. Recientemente, im agenes de es-
te tipo han sido combinadas con las obtenidas por resonancia
magn etica nuclear, lo que genera las im agenes multimodales
ya mencionadas [15,16].
Cabe destacar que la se nal magn etica generada por una
sola neurona no es lo sucientemente intensa para ser detec-
tada por los sensores magn eticos existentes actualmente. Es
necesario que aproximadamente 10,000 neuronas sean acti-
vadas al mismo tiempo para producir un campo magn etico
detectable [5].
Un aspecto interesante es la comparaci on de la MEG con
otros m etodos est andar de uso cotidiano en la medicina. Parti-
cularmente relevante es su comparaci on con la EEG. Se pue-
den establecer diferencias importantes, as como similitudes
entre los dos m etodos. Ciertamente, las ventajas y validez
(sensibilidad y reproducibilidad) de los resultados obtenidos
con la EEG y la MEG han sido objeto de discusi on en un gran
n umero de trabajos [17-25].
Por un lado, tanto la MEG como la EEG, proporcionan
informaci on sobre la distribuci on de corrientes primarias en
el cerebro. Cuando un tejido el ectricamente activo produce
un campo el ectrico, este simult aneamente produce un cam-
po magn etico. As, el origen de ambas se nales bioel ectricas
y biomagn eticas es la actividad electromagn etica del tejido.
Por consiguiente la MEG y la EEG se basan en los mismos
principios neuro-sico-qumicos.
Sin embargo, la detecci on magn etica de la actividad
bioel ectrica de los tejidos es t ecnicamente distinta al m eto-
do el ectrico. Una ventaja t ecnica del m etodo magn etico es
que las se nales biomagn eticas pueden ser detectadas sin co-
locar electrodos sobre la piel. Por otro lado, la tecnologa bio-
magn etica requiere de una instrumentaci on costosa, hasta el
momento, especialmente en los estudios del cerebro. As mis-
mo, hay diferencias en el contenido de la informaci on de las
se nales magn eticas y el ectricas, as como en la capacidad de
estos m etodos para localizar las fuentes el ectricas.
Las diferencias entre la MEG y la EEG, pueden resumirse
como sigue:
1. En un modelo esf erico del cr aneo, la MEG es sensible
s olo a las componentes tangenciales del campo, mien-
tras que la EEG puede detectar las tres componentes
ortogonales de corrientes primarias.
2. El campo el ectrico es afectado por las conductividades
del cr aneo y del cuero cabelludo. Por consiguiente, la
interpretaci on de la se nal de la EEG requiere un cono-
cimiento m as preciso del espesor y las conductivida-
des de los tejidos peri e intra-craneales. En un modelo
esf erico, la ausencia de homogeneidad conc entrica no
afecta al campo magn etico en absoluto; sin embargo,
esto debe ser tomado en cuenta en el an alisis de los
datos de la EEG.
3. La instrumentaci on necesaria para la MEG es hasta
ahora m as sosticada y, por consiguiente, m as costo-
sa, que aquella utilizada para la EEG.
4. Las mediciones con la MEG son m as r apidas, puesto
que no se necesita establecer contacto entre electrodos
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ON CON LOS M

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ECTRICOS 493
y el cuero cabelludo. Por otro lado, el sujeto debe estar
inm ovil durante las mediciones de MEG, mientras que
durante la EEG el paciente puede moverse, haciendo
posible mediciones de mayor duraci on.
Otro aspecto, objeto de discusi on respecto a las compa-
raciones entre estas dos t ecnicas, es la precisi on absoluta en
la determinaci on de la fuente el ectrica. Un ejemplo reciente
es la discusi on acerca del trabajo de Cohen et al. [18]. Estos
autores argumentan que la MEG es s olo marginalmente m as
precisa que la EEG para localizar la actividad el ectrica cere-
bral. Ellos midieron simult aneamente el campo el ectrico con
16 electrodos sobre el cuero cabelludo y el campo magn etico
con un magnet ometro de un solo canal, basado en un dis-
positivo superconductor de interferencia cu antica (SQUID),
colocado en 16 sitios fuera de la cabeza. La localizaci on de
varias fuentes de prueba fue calculada sobre la base de las
mediciones con la MEG y la EEG, respectivamente. Este tra-
bajo report o un error promedio de 8 mm para MEG y 10 mm
para EEG en la localizaci on de las fuentes. Sin embargo, este
artculo ha sido criticado por Hari et al. [26] y por William-
son [27], sobre las bases metodol ogicas del mismo. Otras dis-
cusiones sobre este t opico, tambi en han sido presentadas por
Anogianakis et al. [28] y por Van den Noort et al. [29].
Cohen et al. [18], durante su investigaci on, colocaron dos
de las fuentes de prueba tangencialmente; en este caso el error
reportado en la determinaci on magn etica fue s olo de 5.5 mm.
Por consiguiente, estos resultados apoyan la superioridad de
la MEG en la localizaci on de fuentes tangenciales. Esto con-
cuerda razonablemente bien con el error m aximo de 3 mm
encontrado por Yamamoto et al. [30] en la localizaci on de
dipolos dentro de una esfera.
Por otro lado, H am al ainen et al. [7] reportaron que ba-
jo condiciones favorables, la MEG tiene una discriminaci on
espacial de 2 a 3 mm para fuentes en la corteza cerebral, en
tanto que su resoluci on temporal es superior a 1 ms.
De las discusiones presentadas se puede argumentar que
la EEG y la MEG son m etodos complementarios, en el senti-
do de que las mediciones con una t ecnica no siempre revelan
todo lo que puede ser encontrado con la otra t ecnica. Por con-
siguiente, los mejores resultados se obtienen combinando la
informaci on de una y otra t ecnica. As, el valor que tiene la
MEG para el diagn ostico clnico y, m as a un, la justicaci on
de su uso (a pesar de su alto costo) comparado con el de la
EEG, se basa precisamente en su utilidad en el desarrollo de
estudios en paralelo a la EEG [31,32].
La MEG tambi en puede ser utilizada en combinaci on
con otros m etodos de im agenes. La tomografa de rayos X
asistida por computadora (CAT) y la imagen por resonancia
magn etica nuclear (MRI), proveen im agenes precisas de la
anatoma del cerebro, las cuales tienen resoluci on de milme-
tros. Por su parte, las mediciones obtenidas mediante el uso
de la PET dan informaci on de la actividad metab olica con una
resoluci on espacial de aproximadamente 4 mm, pero su reso-
luci on temporal es de decenas de segundos. Se puede consi-
derar la combinaci on de estos m etodos de im agenes con la
EEG y la MEG a varios niveles. Por ejemplo, podemos su-
perponer la localizaci on de la actividad cerebral, encontrada
por la MEG, con las MRIs [33-36]. Otra aplicaci on de esta
combinaci on de la MEG y los m etodos de im agenes, es la
determinaci on de las fuentes de corriente en el cerebro.
3.2. Cardiomagnetismo
Dentro de las aplicaciones del biomagnetismo, el coraz on es
el segundo organo m as importante, debido a la gran inciden-
cia de enfermedades cardio-vasculares y tambi en por las po-
sibilidades de intervenci on.
Hace ya m as de tres d ecadas que Baule y McFee [8] utili-
zaron bobinas de inducci on para detectar el campo magn etico
del coraz on humano, siendo esta la primera detecci on reali-
zada de un campo biomagn etico. Hoy en da, la magnetocar-
diografa (MCG) tiene el mismo potencial de diagn ostico que
la electrocardiografa (ECG) [37,38] siendo posible localizar
fuentes de actividades el ectricas anormales en el coraz on, sin
la jaci on de dispositivos en la piel del paciente o directa-
mente en el organo en cuesti on [39]. La localizaci on de esas
fuentes de actividad anormal a un depende de la resoluci on
del llamado problema inverso, es decir, encontrar las fuentes
del campo magn etico a partir de la medici on de los mismos.
El avance de las investigaciones en ese sentido permi-
tir a a la MCG identicar las areas afectadas con gran pre-
cisi on, orientando la ciruga. Hoy en da, los procedimientos
quir urgicos cardiovasculares son efectuados de modo extre-
madamente invasivo: un cat eter introducido en el coraz on,
produce descargas el ectricas en varios puntos del m usculo
cardaco, hasta que el area afectada es localizada. Por el con-
trario, la MCG facilita la localizaci on de las areas afectadas,
reduce el trauma y agiliza la recuperaci on de los pacientes
[40,41].
Otra aplicaci on del biomagnetismo es en el estudio de la
frecuencia cardaca fetal, a trav es de la magnetocardiografa
fetal (MCGf). Desde que la primera MCGF fue registrada
por Kariniemi et al. [42], varios grupos en todo el mundo han
explorado el potencial de aplicaci on en el campo de la in-
vestigaci on de la actividad cardaca fetal, tanto en embarazos
normales, como en otros que involucran diversas patologas
[43].
El bienestar del feto est a reejado por su actividad
cardaca, lo que torna importante monitorizarla durante el
embarazo. El latido cardaco fetal puede ser registrado, por
medio de electrodos que se jan en el abdomen de la ma-
dre, con ultrasonido y actualmente por biogradi ometros, que
son dispositivos que detectan de modo selectivo los cam-
pos magn eticos a los que son expuestos [44]. En general, las
se nales obtenidas por los electrodos sufren interferencia del
coraz on de la madre, especialmente al nal de la gestaci on,
cuando la piel del feto est a envuelta por una capa de cera (la
v ernix caseosa), que act ua como aislante el ectrico. El ultra-
sonido tiene buena resoluci on se nal/ruido, mas no proporcio-
na la raz on de latido cardaco instant aneo, ni la forma de la
onda de la actividad el ectrica del coraz on. La magnetocar-
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494 M. SOSA et al.
diografa fetal, en cambio, tiene buena relaci on se nal/ruido
durante toda la gestaci on y una optima denici on de la forma
de la onda, lo que la hace excelente para observar la actividad
el ectrica cardaca de los fetos [45-48].
Al igual que en el caso de la EEG y la MEG, es impor-
tante enfatizar que ambas t ecnicas est an fundamentadas so-
bre las mismas bases fsicas. Las fuentes de corriente en el
miocardio pueden ser investigadas por mediciones del poten-
cial el ectrico y las componentes del campo magn etico [49].
En el miocardio cada c elula se polariza y despolariza duran-
te el ciclo cardaco y el vector de actividad el ectrica total,
en cualquier instante, es la suma de los vectores para to-
das las c elulas en el coraz on. Inicialmente, todas las c elulas
est an completamente polarizadas. Las c elulas se comienzan
a despolarizar a trav es de un estmulo el ectrico producido en
el nodo seno-auricular (nodo SA), que queda localizado en
la aurcula derecha y la onda de despolarizaci on se propaga
conc entricamente por todo el atrio (ver Fig. 3). Los vectores
de las c elulas que se est an despolarizando constituyen una
onda progresiva que se mueve a trav es del coraz on, pudiendo
ser captada por electrodos colocados en la piel de la regi on de
la parrilla costal izquierda, dando origen a un trazado con di-
ferencias de potenciales y campos magn eticos variables. En
el punto de observaci on el potencial puede ser calculado para
cada c elula a trav es de la ecuaci on [5]
v =
p r
4r
3
, (1)
donde p es denominado vector de actividad el ectrica (dipolo
el ectrico total) y apunta en la direcci on de propagaci on de la
onda de despolarizaci on de un punto x
1
a un punto x
2
, como
se muestra en la Fig. 3. res el vector que une a la c elula hasta
el punto de observaci on y es diferente para cada c elula y es
su conductividad.
FIGURA 3. Diagrama esquem atico del coraz on mostrando sus prin-
cipales caractersticas anat omicas. Las echas indican los vectores
de despolarizaci on de la aurcula, propag andose en todas las direc-
ciones a partir del nodo seno-auricular.
La onda de despolarizaci on viaja primero sobre la aurcu-
la derecha, dando origen a la onda P, y cuando est a comple-
tamente despolarizado no existe ning un vector de actividad
el ectrica debido a una pausa necesaria para el paso de la san-
gre a trav es de las v alvulas atrio-ventriculares (AV). Despu es
de que la se nal atraviesa el nodo AV, la despolarizaci on se
dispersa r apidamente sobre el sistema de conducci on en las
paredes internas de los ventrculos y atraviesa el miocardio
de cada ventrculo hasta la pared externa, dando origen a una
onda de despolarizaci on de los ventrculos que es conocida
como el complejo QRS. La repolarizaci on ventricular da sur-
gimiento a la onda T. La trayectoria del vector de actividad
el ectrica total durante el ciclo cardaco normal es mostrada
en la Fig. 4a. El eje x apunta hacia la izquierda del paciente,
el eje y en la direcci on de los pies y el eje z hacia el frente.
La Fig. 4b muestra un ciclo de las ondas P, QRS y T, como
es visto en una ECG [6]. En comparaci on al registro obtenido
por la ECG, la MCG mide el campo magn etico generado por
estas ondas de despolarizaci on y repolarizaci on.
En general, ambas t ecnicas pueden ser usadas en forma
complementaria, ya que no toda la informaci on proporciona-
da por uno de estos m etodos es necesariamente proporciona-
da por el otro [37]. En varios artculos se ha discutido adem as
la importancia de la anisotropa y la falta de homogeneidad
de la conductividad en el tejido cardaco [50], lo cual produ-
ce algunas diferencias en la informaci on contenida en la ECG
respecto a la MCG [49].
FIGURA 4. (a) Trayectoria del vector de actividad el ectrica total
durante el ciclo cardaco. El eje x apunta hacia la izquierda del pa-
ciente, el eje y en la direcci on de los pies y el eje zhacia el frente.
(b) Ciclo de las ondas P, QRS y T. La forma de la se nal es id entica
tanto en una ECG como en una MCG [6].
3.3. Pneumomagnetismo y biosusceptometra
Por sus caractersticas fsico-qumicas, los tejidos biol ogi-
cos, en su mayora, tienen una susceptibilidad magn etica muy
pr oxima a la del agua, esto es, est an compuestos por mol ecu-
las diamagn eticas.

Organos como el hgado, el bazo y el co-
raz on presentan, sin embargo, propiedades paramagn eticas,
por causa de la presencia de compuestos de ferritina en sus
tejidos. Existen tambi en algunos otros organos, como los pul-
mones, que almacenan partculas magn eticas, siendo tambi en
objeto de estudios biomagn eticos. En general, las personas
expuestas por mucho tiempo a ciertas ocupaciones y ambien-
tes, como las minas, acumulan partculas ferromagn eticas en
los pulmones, lo que puede afectar la respiraci on. La deter-
minaci on de partculas ferromagn eticas acumuladas, como la
magnetita (Fe
3
O
4
), ha sido reportada por varios autores en
personas que trabajan con soldadura el ectrica de arco [10,51].
La magnetita se encuentra com unmente en el polvo y es f acil-
mente inhalada. Existen adem as otros reportes sobre la acu-
mulaci on de contaminantes magn eticos en los pulmones de
trabajadores del area de la fundici on y minera [52].
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ETICAS Y SU COMPARACI

ON CON LOS M

ETODOS BIOEL

ECTRICOS 495
El hgado ha sido uno de los organos mas estudiados
en virtud de la acumulaci on de Fe
3+
. En su estado nor-
mal, el hgado posee concentraciones de Fe
3+
que varan
de 0.1- 0.5 mg/g de tejido. Cuando existe una acumulaci on
anormal, la concentraci on de Fe
3+
puede llegar a alcanzar
hasta 50 mg/g de tejido.
En el hgado, el dep osito de partculas paramagn eticas en
la protena ferritina ocurre, por ejemplo, en personas con tala-
semia, que es una alteraci on en la sntesis de la hemoglobina
y quienes requieren de frecuentes transfusiones de sangre. La
determinaci on de la concentraci on de estas partculas es, por
lo tanto, indispensable. A trav es de varias t ecnicas de moni-
toreo hep atico se consigue esto; sin embargo, la gran mayora
exige ex amenes invasivos, lo que no ocurre con las medidas
biomagn eticas. La concentraci on de partculas ferromagn eti-
cas en los pulmones se obtiene midiendo la magnetizaci on
remanente, esto es, la que permanece despu es de la aplica-
ci on de un campo magn etico externo. Este m etodo se cono-
ce como pneumomagnetismo. En el caso de la acumulaci on
de partculas ferromagn eticas en otros organos, como en el
hgado o en otros tejidos, se mide la susceptibilidad magn eti-
ca (biosusceptometra) [53-55]. La susceptibilidad magn etica
del volumen hep atico es linealmente proporcional a la con-
centraci on de atomos de Fe
3+
. Por tanto, una medida de la
susceptibilidad magn etica del hgado puede ser utilizada para
cuanticar la cantidad de Fe
3+
presente en el. La medici on
se realiza durante la aplicaci on de un campo magn etico d ebil.
El campo aplicado es alterado por el magnetismo inducido
en las partculas paramagn eticas presentes en el organo y el
campo resultante es proporcional a la concentraci on de las
partculas [10,54].
3.4. Gastromagnetismo
El est omago es otro organo que puede ser estudiado con las
t ecnicas biomagn eticas [9]. En general, el uso de las medi-
das magn eticas para estudiar el est omago puede ser dividido
en dos categoras: la primera se reere a campos magn eticos
producidos intrnsecamente por corrientes el ectricas en este
organo, en tanto que la segunda se reere a campos magn eti-
cos producidos por la ingesti on de trazadores magn eticos. En
el primer grupo, las mediciones magn eticas son usadas pa-
ra detectar corrientes el ectricas asociadas con el est omago.
En el segundo grupo, la medici on de los campos magn eti-
cos, producidos por los marcadores ingeridos, permite la de-
terminaci on de la posici on, evoluci on temporal y cantidad
del marcador, proveyendo informaci on de la motilidad gas-
trointestinal [9,56]. La medida del campo magn etico genera-
do por la actividad el ectrica del est omago es llamada mag-
netogastrografa. Esa t ecnica ha sido desarrollada para eva-
luar la frecuencia de las ondas de contracci on generadas por
el est omago, su velocidad de propagaci on y su comporta-
miento bajo diferentes condiciones en la ingesta de alimen-
tos o de drogas. Tales ondas provocan la mezcla del alimento
con el jugo g astrico y lo empujan en direcci on del intesti-
no. Los movimientos perist alticos del tracto gastro-intestinal,
tambi en pueden ser estudiados a trav es de la susceptibilidad
magn etica y de la magnetizaci on remanente. Esto se logra,
aproximando un biosuscept ometro al organo. Frei et al. [57]
y Benmair et al. [58] fueron los primeros en usar un sus-
cept ometro para estudiar el vaciamiento g astrico de trazado-
res ferromagn eticos. El mismo proceso puede ser estudiado
midiendo la disminuci on de la magnetizaci on remanente, con
magnet ometros. Un alimento que contiene Fe
3
O
4
es ingeri-
do y a trav es de un campo magn etico externo se magnetiza
en una cierta direcci on, pero la magnetizaci on inducida pier-
de intensidad con el tiempo. Esa disminuci on est a ligada al
movimiento que el est omago impone sobre el bolo alimenti-
cio en su interior. Tales estudios son una alternativa a ciertos
m etodos invasivos actuales, que usan sondas, tubos, radia-
ci on ionizante, medios de contraste con bario y con f armacos
radiactivos [59,60].
4. Detectores de campos biomagn eticos
Sin lugar a dudas el primer detector de campo magn etico in-
ventado por el hombre fue la br ujula. Otra manera com un
de medir campos magn eticos es a trav es de la medici on de
la diferencia de potencial inducida en las terminales de una
bobina. De hecho este fue el primer detector utilizado en bio-
magnetismo por Baule y McFee [8] para detectar el campo
magn etico del coraz on.
En general, los detectores de campos magn eticos pueden
ser clasicados en dos grandes grupos: aquellos que funcio-
nan a temperatura ambiente y aquellos que funcionan a bajas
temperaturas, es decir, temperaturas del helio o del nitr ogeno
lquido. A continuaci on se describen algunos de ellos.
4.1. Magnet ometros de ujo saturado
Los magnet ometros de ujo saturado son detectores de cam-
pos magn eticos que pertenecen al primer grupo y que permi-
ten medir campos del orden de nT.
Su principio de funcionamiento para la detecci on de cam-
pos magn eticos est a basado en la cuanticaci on de la varia-
ci on del ujo magn etico. Esa variaci on puede ser producida
de modo ingenioso, por la modulaci on de la permeabilidad
magn etica de un material ferromagn etico. Esto puede ser
conseguido seg un se muestra en la Fig. 5a. La permeabili-
dad relativa de un material est a dada como la tangente de
la curva BxH en un determinado punto, donde B es la in-
ducci on magn etica y H el campo magn etico y est an relacio-
nados por B = H. As, en la Fig. 5a, P
1
y P
2
represen-
tan puntos de permeabilidades magn eticas m aximas y mni-
mas, respectivamente. La Fig. 5b muestra lo que ocurre con
el campo en las vecindades de un material ferromagn etico de
permeabilidad magn etica . Cuando la permeabilidad es alta
( >>
0
) comparada con la permeabilidad del vaco
0
, el
campo magn etico es drenado para dentro del material, seg un
se muestra en la bobina superior de la Fig. 5b. Por su parte,
cuando es baja (

=
0
), el campo es repelido del mate-
rial, tal como muestra la bobina inferior de la Fig. 5b. En
Rev. Mex. Fs. 48 (5) (2002) 490500
496 M. SOSA et al.
t erminos simplicados, la permeabilidad es la capacidad del
material de absorber un campo magn etico cuando es expues-
to a el. Cuanto m as alta es la permeabilidad, mayor campo
es drenado hacia dentro del material. Si el material en estu-
dio es insertado en el eje de una bobina, ocurre una variaci on
de ujo, asociada a la absorci on o no del campo, modulada
por la alteraci on de la corriente y por tanto del campo. Por
consiguiente, seg un la ley de Faraday, la variaci on del voltaje
equivalente puede ser registrada por un voltmetro unido a
las terminales de la bobina (ver Fig. 5b). Este principio es em-
pleado en algunos dispositivos para medir campos est aticos o
de baja frecuencia (comparada a la frecuencia de modulaci on
de la permeabilidad magn etica del material) con gran sensibi-
lidad. Esos dispositivos son llamados magnet ometros de ujo
saturado. En otras palabras, la modulaci on, a una cierta fre-
cuencia, de la permeabilidad magn etica del n ucleo de la bo-
bina es equivalente o puede ser simulada por un sistema que
se cierra y abre al paso del ujo magn etico, a la frecuencia
descrita. As, estos dispositivos pueden tambi en ser apropia-
damente denominados compuertas de ujo. En la Fig. 5c se
presenta un diagrama esquem atico de un sistema mec anico
que simula este fen omeno. La rueda dentada girando con una
frecuencia angular conecta-desconecta el ujo magn etico
que alcanza la bobina de la derecha.
FIGURA 5. (a) Comportamiento de la permeabilidad magn etica
de un n ucleo cuando es excitado por un campo magn etico. La Figu-
ra muestra dos puntos P1 y P2 de la curva donde la permeabilidad
es alta y baja, respectivamente, en comparaci on con la permeabi-
lidad del vaco 0. La permeabilidad se obtiene como la tangente
de la gr aca BxH. (b) Se muestra lo que acontece con el cam-
po magn etico B en las vecindades de un material ferromagn etico
colocado dentro de una bobina, en cuyos extremos se conecta un
voltmetro. (c) An alogo mec anico del principio de funcionamiento
de un sensor de ujo saturado.
Los magnet ometros de ujo saturado tienen hoy una am-
plia aplicaci on en la detecci on de campos magn eticos gene-
rados por sistemas biol ogicos.
4.2. Sensores magnetorresistivos
Otros detectores que corresponden a este primer grupo son
los sensores magnetorresistivos (MR). El principio de funcio-
namiento de los MR est a basado en el fen omeno de la mag-
netorresistencia gigante, mediante el cual un material ferro-
magn etico cambia su resistividad cuando es energizado por
una corriente en presencia de un campo magn etico.
El efecto de la magnetorresistencia fue observado por pri-
mera vez en materiales dispuestos en multicapas de Fe-Cr,
donde las capas de Fe estaban en una conguraci on anti-
ferromagn etica. La aplicaci on de un campo magn etico ex-
terno intenso cambiaba la conguraci on de las capas de Fe a
un acoplamiento ferromagn etico, con un cambio tambi en en
la resistencia el ectrica del material, la cual es reducida sen-
siblemente. En ausencia de campo magn etico, el elemento
MR tiene un vector de magnetizaci on interno paralelo al u-
jo de corriente. Si un campo magn etico externo es aplicado
paralelamente al plano del elemento magnetorresistivo y per-
pendicular al ujo de corriente, entonces el vector de mag-
netizaci on interno girar a un angulo (ver Fig. 6a), y como
consecuencia la resistencia del material cambiar a en funci on
de este angulo, seg un la ecuaci on [5]
R = R
0
+ R
0
cos
2
, (2)
donde R
0
es la resistencia especca del material.
Fsicamente la Ec. (2) signica que la relaci on entre la
resistencia del material y el campo magn etico externo aplica-
do no es lineal. As, un elemento MR simple no es apropiado
para la medici on de campos magn eticos. Ese problema puede
ser resuelto al incorporar pelculas de materiales conductores
al elemento MR en angulos de 45
0
, tal como se muestra en la
Fig. 6b, dando lugar a la linealizaci on del efecto MR.
Tres criterios b asicos deben ser considerados para un
buen material MR:
1. Efecto MR elevado, que resulta en una se nal elevada.
2. Resistencia especca R
o
elevada, para alcanzar un al-
to valor de la resistencia en un area peque na.
3. Baja anisotropa.
Los materiales m as usados como elementos MR son las
aleaciones binarias o terciarias de Ni, Fe y Co, como por
ejemplo NiFe (86:14), NiCo (50:50), NiCo (70:30), CoFeB
(72:8:20), de los cuales el primero, denominado permalloy,
es el m as com un. Estos sensores poseen sensibilidad en el or-
den de los nT, adem as de poder operar en una amplia franja
de frecuencias y temperaturas.
Rev. Mex. Fs. 48 (5) (2002) 490500
T

ECNICAS BIOMAGN

ETICAS Y SU COMPARACI

ON CON LOS M

ETODOS BIOEL

ECTRICOS 497
FIGURA 6. (a) Esquematizaci on del efecto magnetorresistivo
(MR). Un campo magn etico externo H es aplicado paralelamen-
te al plano del elemento MR (permalloy) y perpendicular al ujo
de corriente, haciendo que el vector de magnetizaci on interno gire
en un angulo , produciendo un cambio en la resistencia el ectrica
del material. (b) Linealizaci on del efecto MR a trav es de la inser-
ci on de pelculas de un material conductor (aluminio) al elemento
MR en angulos de 45
0
.
Hoy en da los sensores MR son de gran aplicaci on en la
industria y muy recientemente han sido aplicados en la de-
tecci on de campos biomagn eticos por Sosa et al. [61], para
medir la amplitud de vibraci on del tmpano.
4.3. Dispositivos superconductores de interferencia
cu antica
Dentro de los detectores que funcionan a bajas temperatu-
ras est an los dispositivos superconductores de interferencia
cu antica (SQUIDs). Estos son hoy los detectores de ujo
magn etico m as sensibles que existen. Su funcionamiento se
basa en un fen omeno cu antico, el efecto Josephson. En una
corriente el ectrica que circula por un conductor separado de
otro por una na capa de material aislante, los electrones
pueden, en condiciones especiales, atravesar esa barrera. El
fen omeno, explicado por la mec anica cu antica, es llamado
tunelamiento. Eso tambi en ocurre en materiales supercon-
ductores, en estos casos los electrones est an unidos en pa-
res, llamados pares de Cooper. El tunelamiento de los pares
de Cooper, en superconductores, es el efecto Josephson. En
ese tunelamiento, el superconductor separado por una barrera
aislante, llamada uni on Josephson, mantiene sus propiedades,
m as la corriente superconductora es alterada en la presencia
de un campo magn etico. Los SQUIDs registran tal alteraci on
y eso permite determinar el ujo magn etico [62,63].
Los SQUIDs pueden medir campos del orden de fT [64],
y tienen amplia aplicaci on en la fsica, desde investiga-
ciones con ondas gravitacionales hasta la construcci on de
voltmetros altamente sensibles. La elevada sensibilidad de
los SQUIDs tiene un alto precio. Los utilizados hoy en el
area de biomagnetismo son a base de niobio y titanio. Tales
materiales solo adquieren superconductividad en temperatu-
ras muy bajas, del orden de 4K, por lo que tienen que ser
enfriados a trav es de su inmersi on en helio lquido. El helio
lquido, adem as de su alto costo de producci on, requiere, para
ser conservado, un reciclaje tambi en costoso [65]. La espe-
ranza de reducci on de costos en esa area aument o con el des-
cubrimiento en los a nos 80s de superconductores cer amicos,
formados con uniones de itrio, bario, cobre y oxgeno, que
tienen temperaturas de transici on m as altas. La superconduc-
tividad, en esos materiales, ocurre en torno a los 35K. Po-
cos a nos despu es, fueron descubiertos materiales supercon-
ductores a cerca de 95K, lo que ya permite usar nitr ogeno
lquido, mucho m as barato, para su enfriamiento. La b usque-
da de superconductores con temperaturas de transici on m as
altas contin ua, visualizando reducir el costo de fabricaci on
de los SQUIDs.
Todos esos nuevos dispositivos permiten una serie de
aplicaciones no-invasivas promisorias, tanto en la identica-
ci on de estructuras como en el planeamiento de terapias, que
involucran regiones muy delicadas y poco comprendidas del
cuerpo humano [66,67].
5. El ruido ambiental
Cuando se consigue construir un dispositivo para medir cam-
pos magn eticos tan d ebiles, surge un problema serio: el ruido
magn etico ambiental, el cual es, en algunos casos, decenas de
millones de veces m as intenso que los campos que pretenden
detectarse, (Fig.2). C omo superar ese problema?. La solu-
ci on m as simple es la construcci on de una c amaras magn eti-
camente blindadas. Ellas de hecho, existen y son inevitables
en ciertos casos, pero tienen como gran inconveniente su ele-
vado costo [68].
Las c amaras magn eticamente blindadas se construyen re-
cubriendo las paredes con materiales como el -metal, que
es un material de alta permeabilidad magn etica. Hoy en da
se fabrican c amaras con varias capas de este material. Con
estas c amaras, el ruido magn etico residual en el interior de
la c amara se reduce a unos pocos fT/

Hz, para frecuencias

muy bajas, del orden de unos pocos Hz [68]. Es importante
se nalar que las se nales biomagn eticas de inter es son precisa-
mente de bajas frecuencias.
Otra soluci on ingeniosa son los gradi ometros, dispositi-
vos capaces de detectar las lneas de campos magn eticos que
atraviesan el interior de sus bobinas, de forma selectiva. De-
pendiendo de su construcci on, los gradi ometros pueden con-
tener un detector (monocanal) o varios (multicanal). En ge-
neral, el principio de operaci on de los arreglos gradiom etri-
cos es muy simple; haciendo uso del hecho de que el campo
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498 M. SOSA et al.
magn etico producido por un dipolo es proporcional a r
3
, al
colocar dos sensores de campo, uno muy cerca de la fuente
que se desea medir y el otro m as alejado, ambos sensores re-
gistrar an una lectura que estar a compuesta por se nal + ruido.
Debido a que el ruido se puede considerar uniforme en una
regi on m as o menos amplia y a que la se nal registrada por el
sensor m as cercano a la fuente es mucho m as intensa que la
registrada por el sensor que se encuentra alejado, entonces al
obtener la diferencia de lecturas de ambos registros se cance-
lar a el ruido constante y se obtendr a esencialmente la medida
del campo producido por la fuente que se desea medir.
Hoy en da existen biogradi ometros, conectados a
SQUIDs, con varios cientos de canales, capaces de cubrir to-
da la cabeza y realizar una imagen instant anea de los campos
magn eticos producidos por la actividad cerebral [69,15].
6. El problema inverso
La actividad el ectrica presente en una area limitada del cere-
bro puede ser vista como un segmento aislado de corriente.
Esa corriente es la producida por los potenciales el ectricos
generados en las sinapsis de las neuronas. Es posible calcu-
lar el campo magn etico generado por un segmento dado.

Ese
es el llamado problema directo, esto es, la determinaci on del
campo a partir de la fuente.
Ahora, localizar una regi on cerebral que est a siendo acti-
vada es semejante a encontrar un alambre que genera un cam-
po magn etico. Para eso es preciso medir el campo magn etico
o una de sus componentes y resolver el llamado problema in-
verso, que consiste en determinar la fuente a partir del campo.
La determinaci on de las caractersticas de las fuentes de
corriente a partir de la obtenci on de las se nales magn eticas
depende fundamentalmente de c omo es generado el campo
magn etico. La actividad el ectrica neuronal, por ejemplo, es
modelada por un dipolo de corriente, denido como [70]
Q =

i ds, (3)
donde

i es la corriente que atraviesa la neurona y ds es su

longitud. Por otro lado, de acuerdo a la ley de Biot-Savart, el
campo magn etico B generado en un punto p por un elemento
de corriente ds es
d

B =

0
i
4r
3
ds r, (4)
donde r es el vector que va del elemento de corriente al punto
donde el campo es calculado. As, de acuerdo a la Ec (4), el
campo magn etico generado por una neurona en un punto p
del espacio est a dado por
d

B =

0
4r
3

Qr, (5)
donde se ha hecho uso de la Ec (3).
La Ec. (5) expresa que varias conguraciones de corriente
pueden generar el mismo patr on de campo magn etico. As, la
resoluci on del problema inverso exige la simulaci on te orica
de las fuentes que generan los campos, a trav es de un modelo
computacional al cual son agregadas informaciones anat omi-
cas y comparaciones con medidas experimentales directas de
esos campos [71,72]. La simulaci on computacional est a ba-
sada en algunas aproximaciones. La primera de ellas es que
el cerebro consiste de un volumen conductor esf ericamente
sim etrico y la segunda es que la actividad el ectrica es gene-
rada por una unica fuente de corriente dentro del cerebro. El
aumento de la precisi on de esas simulaciones posibilitar a la
determinaci on de las areas el ectricamente activas o que acu-
mularon partculas magn eticas, abriendo una nueva era para
los diagn osticos clnicos.
Por otra parte, la precisi on de las soluciones del proble-
ma inverso puede ser mejorada suministrando informaci on
complementaria para restringir el conjunto de conguracio-
nes posibles de las fuentes de corriente. Con la suposici on
de que la MEG principalmente reeja la actividad de la parte
tangencial de las fuentes de corriente cortical [73], se pue-
de, en principio, extraer informaci on geom etrica de la corte-
za por im agenes de resonancia magn etica y usar el resultado
como una restricci on en el procedimiento de estimaci on de la
fuente [74].
En la Fig. 7 se muestra un registro tpico de una MEG
tomada con un detector de 37 canales. Se observa la posici on
de las regiones activas, identicadas por la magnitud de la
se nal. Dos regiones activas de polaridad diferentes son dis-
tinguibles. Este tipo de registros es util en la determinaci on
de las fuentes de corriente cerebrales, las cuales se asumen
como un dipolo localizado en el centro de las regiones acti-
vas de polaridad invertida.
FIGURA 7. Registro tpico de una MEG tomada con un detector
de 37 canales. Se observa la inversi on de la polaridad de la se nal
obtenida por sensores localizados en lados opuestos de la fuente,
as como puntos donde la se nal es casi nula. Este tipo de registros
es util en la determinaci on de las fuentes de corriente cerebrales.
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T

ECNICAS BIOMAGN

ETICAS Y SU COMPARACI

ON CON LOS M

ETODOS BIOEL

ECTRICOS 499
7. Conclusiones
Se ha presentado una comparaci on entre las t ecnicas bio-
magn eticas y los m etodos bioel ectricos est andares y se ha
demostrado que ambas t ecnicas est an basadas en los mis-
mos principios fsico-qumicos. Igualmente, en el trabajo se
demuestra que los correspondientes m etodos bioel ectricos y
biomagn eticos, tales como EEG/MEG y ECG/MCG, presen-
tan en ambos casos sensibilidades comparables. Se enfatiza
adem as la importancia del uso simult aneo de ambas t ecnicas,
como m etodos complementarios en el diagn ostico de enfer-
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