Vincent Willem van Gogh (en neerlands Acerca de este sonido Vincent van Gogh (?

i) [vn
snt fn'xx]) (Zundert, Pases Bajos, 30 de marzo de 1853-Auvers-sur-Oise, Francia, 29
de julio de 1890) fue un pintor neerlands, uno de los principales exponentes del
postimpresionismo.1
Pint unos 900 cuadros (entre ellos 27 autorretratos y 148 acuarelas) y realiz ms de
1.600 dibujos. Una figura central en su vida fue su hermano menor Theo, quien l
e prest apoyo financiero de manera continua y desinteresada. La gran amistad entr
e ellos est documentada en las numerosas cartas que se intercambiaron desde agost
o de 1872. De las 800 cartas que se conservan del pintor, unas 650 eran para The
o; las otras son correspondencia con amigos y familiares.2
A pesar que desde muy joven tuvo inclinacin hacia el dibujo, su primer trabajo fu
e en una galera de arte. Ms tarde se convirti en pastor protestante y en 1879, a la
edad de 26 aos, se march como misionero a una regin minera de Blgica, donde comenz a
dibujar a la gente de la comunidad local. En 1885 pint su primera gran obra Los
comedores de patatas. En ese momento su paleta se compona principalmente de tonos
sombros terrosos. La luz de colores vivos por la que es conocido surgi en obras p
osteriores, cuando se traslad al sur de Francia, consiguiendo su plenitud durante
su estancia en Arls en 1888. La calidad de su obra slo fue reconocida despus de su
muerte, considerndose en la actualidad uno de los grandes maestros de la pintura
. Tuvo una gran influencia en el arte del siglo XX, especialmente entre los expr
esionistas alemanes y los fauvistas como Derain, Vlaminck y Kees Van Dongen.3 4
Sufri frecuentes brotes de una enfermedad mental a lo largo de su vida, que le ll
ev a producirse una herida de bala que acab con su vida a la edad de 37 aos. A pesa
r de que existe una tendencia general a especular que su enfermedad mental influ
yese en su pintura, el crtico de arte Robert Hughes cree que las obras del artist
a estn ejecutadas con un completo control.
Primera etapa de su vida (1853-1869)[editar]
La familia de Vincent van Gogh:
Arriba: sus padres Theodorus y Anna Cornelia.
Abajo, de izquierda a derecha: Vincent Willem, Anna Cornelia, Theo, Elisabetha H
uberta, Wilhelmina Jacoba y Cornelius Vincent.
Naci el 30 de marzo de 1853. Hijo de un austero y humilde pastor protestante neer
lands llamado Theodorus y de su mujer Anna Cornelia, Vincent recibi el mismo nombr
e que le haban puesto a un hermano que naci muerto exactamente un ao antes. El 1 de
mayo de 1857 naci su hermano Theo y ambos tuvieron cuatro hermanos ms: Cornelius
Vincent, Elisabetha Huberta, Anna Cornelia y Wilhelmina Jacoba.
Durante la infancia acudi a la escuela de manera discontinua e irregular, pues su
s padres le enviaron a diferentes internados. El primero de ellos en Zevenbergen
en 1864, donde estudi francs y alemn.6 Dos aos despus se matricul en el Instituto Han
nik (Tilburg) y permaneci all hasta que dej los estudios de manera definitiva a los
15 aos.7 All naci su aficin por la pintura, aunque durante el resto de su vida se e
norgulleci de ser autodidacta.
Sobre su infancia, Vincent van Gogh coment: Mi juventud fue triste, fra y estril.8
Primeros trabajos[editar]
Marchante de arte[editar]
Vincent van Gogh en 1866.
Acequia (1872-73), dibujo juvenil de Van Gogh (La Haya).
Desde muy joven mostr un carcter difcil y un temperamento fuerte. Tras abandonar lo
s estudios y despus de un ao en Zundert, van Gogh empez a trabajar en 1869, a la ed
ad de 16 aos, como aprendiz en Goupil & Co. (ms tarde Boussod & Valadon), una impo
rtante compaa internacional de comercio de arte de La Haya de la que su to Vincent
fue socio.9 Se adapt bastante bien a esta nueva vida, llegando a escribir:
Es un negocio maravilloso. Cuanto ms tiempo se trabaja en l ms ambicioso se vuelve
uno.
Cuatro aos despus fue trasladado a Londres para suministrar obras de arte a los co
mercios del lugar. Y fue en la capital britnica, donde tuvo un primer contacto co
n rsula, la hija de la patrona de la pensin donde se hosped. Se enamor de ella, pero
la chica estaba comprometida y lo rechaz.10 En 1874, un ao despus de su estancia e
n Londres, pas las vacaciones en familia en Helvoirt y confes su malestar por rsula
. Vivi aislado, leyendo libros religiosos y perdiendo el inters por su trabajo.6
En mayo de 1875 fue destinado a Pars, donde creci su amor por el arte. En una expo
sicin de dibujos de Jean-Franois Millet coment:
Cuando entr en la sala del hotel Drouot, donde estaban expuestos, sent alguna cosa
como: desclzate porque el suelo que pisas es sagrado.11
El 10 de enero de 1878, en una carta dirigida a su hermano Theo, comunic que haba
sido despedido de la galera de arte y que tendra que irse el 1 de abril.12 El desp
ido fue debido a que interpona sus gustos personales sobre las ventas que deba hac
er. En Boussod & Valadon qued, sin embargo, su hermano Theo, cuatro aos menor que l
, que trabajara all desde 1873 hasta su muerte y sin cuya abnegacin nunca hubiera s
ido posible la corta e intensa carrera artstica de su hermano mayor. Su familia l
e propuso que abriera l mismo una galera, donde podra ofrecer la clase de pintura q
ue l escogiera. Rechaz la idea y ms tarde insisti a su hermano, tambin marchante de a
rte, para que dejase su trabajo ya que el comercio de arte era una farsa.13
Religin[editar]
Su amigo Albert Djemal, un escritor, lo trat de ayudar. A fines de marzo de 1876
regres a Inglaterra, donde permaneci dos aos. Por aquel tiempo Van Gogh aument su fa
natismo religioso. Le entusiasmaba la lectura de la Biblia, y La imitacin de Cris
to de Toms de Kempis. Despus de estar un tiempo como maestro auxiliar en Ramsgate,
empez a trabajar en Isleworth como ayudante del predicador metodista Jones, dond
e lleg a subir al plpito de la iglesia y leer un sermn que se haba preparado escrupu
losamente. Sobre este primer sermn existe una copia que envi a su hermano Theo con
frases como:
Cuando me encontraba en el plpito, me senta como quien desde una oscura cueva subt
errnea vuelve a salir a la plena luz, y es maravilloso pensar que, desde ahora, p
redicar el Evangelio por todo el mundo.
Pas unos seis meses en Dordrecht como empleado de una librera, y en mayo de 1877 s
e traslad a msterdam donde quiso hacerse telogo. Tuvo que desistir y tambin abandona
r sus deseos de entrar en una escuela metodista. Fue rechazado por no saber ni l
atn ni griego y su dificultad para hablar en pblico, aunque realmente el motivo er
a su falta de subordinacin. Cada vez le era ms difcil adaptarse a un cierto orden y
someterse a alguien que le dirigiese.14
En 1878, compadecidos por su profundo fervor, fue enviado como misionero a la re
gin de Mons a las minas de Borinage, en Blgica, donde en condiciones extremadament
e duras realiz durante 22 meses un trabajo evangelizador entre los mineros de la
zona. Pero con su fanatismo lo que consegua era que le llegaran a temer. Dorma en
una pequea barraca y su estado se degradaba cada da ms. Adems reparta entre los pobre
s lo poco que tena. Deca que estaba obligado a creer en Dios para poder soportar t
antas desgracias. Sus superiores decidieron entonces enviarle a Cuesmes, permane
ciendo un ao completo en una absoluta pobreza y en contacto con los mineros, por
los que senta una gran simpata:15 Los carboneros y los tejedores siguen constituyen
do una raza aparte de los dems trabajadores y artesanos y siento por ellos una gr
an simpata y me sentira feliz si un da pudiera dibujarlos, de modo que estos tipos
todava inditos o casi inditos fuesen sacados a luz.(...). Despus se le suprimi el pequ
eo sueldo que reciba. Ante todo esto, sigui los consejos de su hermano Theo, del qu
e ya estaba recibiendo ayuda econmica, y decidi dar un cambio a su vida y dedicars
e a la pintura.