LOUIS KAHN MONUMENTALIDAD (1944)

Traduccin del ingls Ana Mara Rigotti

El oro es un material precioso. Pertenece al escultor.
La monumentalidad en arquitectura debe definirse como una cualidad, una cualidad espiritual inerente a aquella
estructura que porta en s la inmortalidad, nada se le puede agregar o cambiar. Reconocemos esta cualidad en el
Partenn, el smbolo reconocido de la ci!ili"acin griega.
Algunos argumentan que !i!imos en un estado inestable de relati!idad que no puede ser e#presado con una $nica
intensidad de propsito. Por esta ra"n, mucos de nuestros contempor%neos creen que no estamos psicolgicamente
predispuestos para incorporar esa cualidad monumental a nuestros edificios.
&Acaso emos sido capaces de pro!eer de e#presi!idad arquitectnica a la escuela, la comunidad, el centro cultural u
otros monumentos sociales'. &(ue estmulo, que mo!imiento, que fenmenos social o poltico nos ace falta
e#perimentar' &(u acontecimiento o filosofa es necesario pueden estimular nuestro deseos de conmemorar su efecto
en nuestra ci!ili"acin' &(u efectos tendran estas fuer"as en nuestra arquitectura'
La ciencia dio a los arquitectos nue!as combinaciones de materiales capaces de resistir la fuer"a de gra!edad ) el
!iento.
Recientes e#perimentadores ) filsofos de la pintura, escultura ) arquitectura an insuflado con nue!o espritu ) cora*e
a sus colegas artistas.
La monumentalidad es enigm%tica. +o puede crearse intencionalmente. +o son necesarios ni el material m%s e#quisito
ni la tecnologa m%s a!an"ada, de la misma manera que no se requiere de la tinta m%s fina para escribir la ,arta Magna.
-in embargo, nuestros monumentos arquitectnicos muestran su esfuer"o por alcan"ar la perfeccin estructural que, en
gran parte, a contribuido a la claridad de su forma, la lgica de su escala, ) su efecto perdurable.
Estimulados ) guiados por el conocimiento podremos desarrollar las formas adecuadas para nuestros nue!os materiales
) tcnicas. Es preocupacin de este ensa)o aludir bre!emente a la ampliacin de ori"ontes que la ciencia ) el saber
tcnico an aportado al arquitecto e ingeniero ) aludir bre!emente a algunos conceptos ) e#presiones estructurales.
+ing$n arquitecto puede reconstruir una catedral de otra poca corpori"ando los deseos ) aspiraciones, el amor ) odio
de la gente de la cual constitu) su patrimonio. Las im%genes de estructuras monumentales del pasado nunca se podr%n
re!i!ir con la misma intensidad ) significado. -u duplicacin es inconcebible. Pero no debemos descartar las lecciones
que nos brindan, en tanto tienen en com$n caractersticas de grande"a sobre las cuales deber%n apo)arse, de alguna
manera, los edificios del futuro.
En la arquitectura griega la ingeniera tena que !er con materiales a la compresin. ,ada piedra estaba concebida para
sostenerse una a la otra, e!itando fle#iones.
Los grandes constructores de catedrales consideraban los elementos de la estructura con el mismo amor por la
perfeccin ) la claridad. .e perodos de miedo e ine#periencia emergi la idea de colocar piedra sobre piedra
soportando esfuer"os de traccin ) compresin, deri!ando los esfuer"os a las columnas o a los muros refor"ados por
contrafuertes. ,ontrafuertes que permitieron perforar los muros ) desarrollar esas grandes !idrieras de colores. El
concepto estructural deri!aba de teoras m%s primiti!as, pero fue desarrollado asta alcan"ar !ariaciones magnficas en
la b$squeda de grandes alturas donde la emocin espiritual alcan" grados nunca superados.
La influencia de la b!eda romana, la c$pula, el arco, se propag a tra!s de la istoria arquitectnica. A$n o) esas
formas b%sicas siguen siendo fundamentales, ) !an a seguir reapareciendo con nue!as posibilidades deri!adas de la
tecnologa ) las abilidades ingenieriles.
El ingeniero del siglo /0/ logr pasar de los principios b%sicos al establecimiento de frmulas ) tablas para guiar el
c%lculo. Estos manuales surgieron para satisfacer la demanda de edificaciones enormes concretadas en poco tiempo.
Aora se nos abla de la continuidad en las estructuras1 su nue!a significacin para la ingeniera promete de*ar atr%s
esas tablas ) manuales.
La forma del perfil doble T deri!a del an%lisis de los esfuer"os a los que se someten las !igas. 2a sido dise3ado de
modo que la seccin est lo m%s ale*ada posible del centro de gra!edad. La forma se adapta al laminado ), en el
laboratorio, se descubri que a$n el fileteado colaboraba en la transferencia de una seccin a otra en continuidad.
Los cocientes de seguridad fueron adoptados para cubrir posibles inconsistencias en la fabricacin del material. La
necesidad de grandes maquinarias ) equipos para su elaboracin condu*eron a la estandari"acin.
La combinacin de los factores de seguridad ) la estandari"acin redu*o la funcin de los ingenieros a meros tcnicos
que siguen las indicaciones de los manuales, recomendando secciones muco m%s grandes de lo necesario ) limitando
la e#presi!idad de formas m%s esbeltas sugeridas por el diagrama de fuer"as. Por e*emplo el uso de !igas T en !oladi"o
no tiene nada que !er con lo que indican estos diagramas que muestras que el tramo empotrado podra ser muco
menor. 4na barra de cierta seccin laminada como tubo tenda la misma %rea con ma)or di%metro, consiguiendo muca
ma)or resistencia
El dise3o estructural debe descartar los coeficientes en uso ) e!olucionar a nue!os modos de c%lculo basados en el
efecto de la continuidad en las estructuras. El arquitecto ) el ingeniero deben !ol!er a los principios ) consultar a los
cientficos para reformar su *uicio sobre el comportamiento estructural ) adquirir un nue!o sentido de la forma deri!ado
del dise3o ) no de la cone#in de partes prefabricadas. Las soldaduras an abierto las puertas a formas de ma)or
resistencia ) eficiencia. La eleccin de formas ser% ilimitada a$n para problemas conocidos ), entonces, el sentido
esttico podr% ser satisfeco por composiciones de tubos, plancuelas ) %ngulos que respondan a las fuer"as de
gra!edad ) del !iento.
5uel!en las costillas, b!edas, c$pulas, contrafuertes para encerrar espacios de manera m%s generosa, simple ) asta
emocionante. Las partes son cada !e" m%s peque3as. Aora es la composicin molecular del metal lo que los cientficos
ponen a prueba. -us alla"gos llegan al arquitecto o ingeniero con la simplicidad de una frmula que debe pasar a
formar parte de la paleta del constructor ) ser usada sin pre*uicios ni miedo. Esa es la manera moderna de construir.
La arquitectura gtica se apo)aba en frmulas constructi!as deri!adas de la e#periencia ) los materiales disponibles.
Aora no slo se mide el esfuer"o a la compresin de la piedra sino la tensin ) fle#in del metal. La catedral de
6eau!ais ubiera necesitado el acero ) el conocimiento que nosotros tenemos. El !idrio ubiera re!elado el cielo )
pasado a ser parte del espacio contenido por el inter*uego de costillas tubulares, plancuelas ) columnas de acero
ino#idable en un flu*o continuo de lneas e#presi!as del diagrama de fuer"as. ,ada elemento estara soldado al pr#imo
creando una unidad estructural continua digna de ser e#puesta, su ingeniera no pondra resistencia a las le)es de la
belle"a que tienen !ida propia. El metal ubiera en!e*ecido ) con!ertido en un material amigable, protegido del
deterioro por su propia composicin.
Esta generacin enfrenta el desafo de construir para las masas ) resol!er sus problemas de alo*amiento ) salud.
Es consciente de la incon!eniencia de nuestras ciudades.
Acepta al a!in como una necesidad !ital.
Las f%bricas an adoptado el tren ori"ontal de produccin ) la creciente poblacin a transformado grandes
e#tensiones de tierra !irgen para completar su %bitat.
La nacin a adoptado los principios de la reforma social.
La produccin blica puede transformarse en produccin corriente.
All se erigen los nobles principios de la ,arta Atl%ntica.
En los a3os por !enir deberemos construir la catedral, el centro cultural, el palacio legislati!o, la sede del congreso de
las naciones, los monumentos para conmemorar los logros ) aspiraciones de nuestro tiempo. &Lo aremos acaso con
formas prestadas de ,artres, el ,r)stal Palace o el Pala""o -tro""i'.
Los logros de la ingeniera blica en ormign, acero ) madera an dado se3ales de madure" suficiente como para guiar
la concepcin de estos nue!os edificios. El esqueleto estructural gigantesco a de*ado sentado su dereco a ser !isto.
+o necesita )a de ning$n disfra" para agradar. +ue!as en!ol!entes de materiales transparentes, trasl$cidos u opacos,
con e#citantes te#turas ) colores pueden suspenderse de sus miembros. 7risos de pintura articular%n las circulaciones
entre los grandes recintos ) esculturas embellecer%n su interior.
8randes maestros nos an indicado el camino para que el arquitecto pueda traducir en trminos simples la comple*idad
de los modernos requerimientos. 2an redefinido el sentido del muro, el pilar, la !iga, la cubierta ) la !entana ) sus
interrelaciones con el espacio. Los esfuer"os en pro de una arquitectura compreensi!a colaborar%n en su desarrollo )
refinar%n su sentido.
El muro que di!ide dos espacios interiores no es lo mismo que el que los separa del e#terior. La alba3ilera siempre !a a
e#istir en los muros de contencin, puede ser usada como re!estimiento e#terior por sus cualidades decorati!as, aunque
suplementada con paneles interiores dise3ados para adecuarse m%s directamente a la solicitacin.
La ingenuidad estructural puede eliminar la columna interior, pero si es necesaria debe asegurarse su independencia
respecto al dise3o de la planta.
Los problemas estructurales se concentran en la cubierta. La permanencia ) belle"a de sus superficies es un problema
ma)or para la ciencia. -u superficie e#terior debe ser parte integral del dise3o estructural. Acero ino#idable, ormign,
pl%stico o !idrio armado pueden ser de eleccin para c$pulas o b!edas de acuerdo al clima ) el efecto buscado. La
misma consideracin debe darse a la superficie de las terra"as.
Los ciudadanos de un %rea metropolitana an formulado el programa para un centro cultural lindero a un centro
nacional de educacin. ,olaboraron con el arquitecto ) su staff de ingenieros. Los costos no estaban en discusin.
.esde lo alto !emos su noble silueta. Mucos edificios m%s altos no impresionan de igual manera. Est% situado sobre
una ele!acin en la "ona rural cercana, enmarcado por busques que definen un interior con las amplias pinceladas de la
arquitectura del suelo 9land arcitecture:.
.esde el suelo, la primera reaccin deri!a de las formas escultricas gigantes de su esqueleto estructural. La idea
arquitectnica era lidiar con aquellas fuer"as que durante la construccin amena"aban con derribar el edificio.
La planta no comien"a ni termina en el espacio interior, sino que a tra!s del suelo esculpido se e#tiende al territorio
!ecino asta alcan"ar las colinas distantes. Este modelado del basamento model la concepcin de fuertes planos )
cuerpos geomtricos que satisfacen la necesidad de terra"as, estanques, escalinatas ) accesos. El paisa*ista los acentu
con formas libres ) geomtricas que se entrete*en con la trama de los %rboles.
El con*unto acoge %reas m%s peque3as para usos especficos, di!ididos por paneles de !idrio, )eso o m%rmol,
independientes de la estructura ) relacionados slo con la trama circulatoria. La planta parece continua. El gran lobb) es
parte del anfiteatro que se unde en el escenario. La lu" !iene de arriba a tra!s de una serie ondulada de c$pulas
prism%ticas de !idrio.
Mas all%, a cierta distancia del ingreso, un gran mural de colores brillantes. ,uando nos apro#imamos sus formas se
subdi!iden en mancas de color.
A un lado el museo de escultura e#ibe la obra de *!enes que asisten a las escuelas de arte. Las obras muestran su
tendencia a definir su forma por la construccin. M%rmol ) piedra an sido oradados, pl%sticos ) aleaciones
moldeados. Los slidos est%n entrete*idos con l%minas ) tubos de metal. +o a) lmites. Los nue!os materiales,
instrumentos ) tinturas qumicas !itali"an el traba*o del artista. 4no incorpor formas ) ob*etos de colores brillantes en
un cubo irregular de pl%stico trasparente. -e !en esferas, planos en diferentes %ngulos, lneas en alambre de cobre.
.e estos e#perimento el arquitecto puede aprender modos de embellecer sus estructuras, a lle!ar su imaginacin a
formas suspendidas en el espacio.
Acero, materiales li!ianos, ormign, madera laminada, asbestos, cauco ) pl%stico son los materiales del da. Los
remaces an sido reempla"ados por las soldaduras, el ormign armado sale de su infancia con los pretensados,
!ibradores ) nue!os aditi!os. La madera laminada rempla"a la maci"a ) es igualmente amigable al o*o, ) los pl%sticos
tienen potencialidades tan amplias que )a a) publicaciones e#clusi!as sobre sus usos ) presentaciones. +ue!as
aleaciones de acero, !idrio trmico ) sintticos de di!ersa ndole, se suman a la nue!a paleta del dise3ador.
+o sabemos por cuanto tiempo el progreso en la construccin ser% detenido por dogmas, precedentes, pre*uicios
estilsticos, est%ndares arbitrarios, reglamentos obsoletos ) mano de obra no especiali"ada. Pero los descubrimientos de
la ciencia ) su aplicacin a dado grandes pasos impulsada por la industria blica. -omos mu) optimistas
Estandari"acin, prefabricacin e#perimentos ) especiali"aciones no son monstruos a e!itar por la sensibilidad del
artista. -on los modernos mecanismos para controlar las !astas potencialidades de los materiales para la !ida por parte
de la qumica, la fsica, la ingeniera ) los sistemas producti!os, que pro!een al artista del conocimiento necesario para
erradicar sus miedos, ampliar su instinto creati!o, ) guiarlo acia terrenos desconocidos. As su traba*o estar% en
concordancia con su tiempo ) pro!eer% de deleite ) ser!icios a sus contempor%neos.
+o quiero decir que la monumentalidad pueda alcan"arse cientficamente, o que slo sea $til aquel traba*o
arquitectnico orientado a la b$squeda de una nue!a monumentalidad. .efiendo, porque admiro, a aquel arquitecto con
!oluntad de crecer en las m$ltiples facetas de su acer. Ese es el ombre que se encuentra bien a la !anguardia de sus
colegas.