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ENG06632-Metalurgia Extrativa dos Metais No-Ferrosos II-A

Nestor Cezar Heck - DEMET / UFRGS


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13. LIQAO
13.1 INTRODUO
a remoo seletiva de impurezas pela fuso de uma fase impura, de modo que o
lquido esteja em equilbrio com uma fase slida onde a concentrao das impurezas seja
muito maior, sem a adio de um reagente, mas exclusivamente pela variao e ajuste da
temperatura do processo. Pelas caractersticas mencionadas, a liqao se enquadra na classe
de mtodos fsicos de refino.
O metal impuro deve apresentar propriedades adequadas, que se refletem em seu
diagrama de equilbrio de fases. O caso mais favorvel liqao se d quando: (i) o
diagrama de equilbrio mostra uma composio euttica de elevado grau de pureza, (ii) e o
lquido est em equilbrio com um composto intermetlico contendo uma frao elevada do
elemento considerado impureza(Figura 13.1). Normalmente o ponto de fuso do metal de
valor pequeno, muito menor do que o da impureza; note que o teor da impureza no metal
maior do que aquela do euttico.
Durante a liqao o metal a ser purificado aquecido em um forno at uma
temperatura adequada (pouco acima daquela do euttico normalmente prxima ao seu ponto
de fuso), mas somente a parte mais pura da fase se liqefaz. Ao escorrer para fora do forno,
com a ajuda de uma soleira inclinada, ela separa-se do restante da massa metlica.
Alternativamente, o metal impuro no estado lquido pode ser resfriado at a temperatura
ideal, onde as impurezas se solidificam; aps o qu devem ser coletadas. A descrio do
verdadeiro processo de liqao que deu origem ao nome do processo corresponde ao
primeiro caso. Exemplo dele a eliminao do Fe no estanho e, do segundo caso, a
eliminao do Cu no chumbo.
Uma espcie de liqao inversa ocorre quando a composio do metal a ser
purificado tal que o teor da impureza menor que o aquele do euttico (Figura 13.2). Nesse
caso, o metal resfriado at uma temperatura adequada (pouco acima do euttico) e o metal
de valor se solidifica essencialmente puro, enquanto que a fase lquida restante vai
coletando as impurezas. O processo Pattison, hoje em desuso, para a extrao da prata do
chumbo bruto pode ser citado como um exemplo. O chumbo impuro, contendo 0,3% de
prata, ao ser resfriado lentamente se cristaliza com grau elevado de pureza, deixando uma liga
lquida com uma concentrao crescente em prata at a composio final (euttica) de 2,5%
Ag. O fato da liga impura assumir um papel com relevncia econmica , nesta anlise,
secundrio.
Exemplos clssicos desse processo so a eliminao do Fe no Sn bruto e do Cu no
Pb bruto.
A liqao feita, ou em paneles, ou em fornos com soleira inclinada.
13.2 CONSIDERAES TERMODINMICAS
A liqao depende exclusivamente da presena de condies favorveis de equilbrio
termodinmico, que so: (i) existncia uma grande diferena nas composies das fases em
equilbrio, determinadas pelas linhas solidus e liquidus, (ii) concentrao das impurezas na
fase (slida ou lquida) metal de valor muito baixa. Outras condies favorveis como, por
exemplo, existncia de uma diferena significativa na densidade das duas fases para facilitar
a sua separao fsica facilitam em muito o processo.
Essas caractersticas termodinmicas importantes no so passveis de serem
produzidas intencionalmente, mas podem ser previstas pela observao de diagramas de
equilbrio de fases.
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Fig. 13.1 Liquao do metal impuro A pelo seu aquecimento at pouco
acima da temperatura do euttico; 1: concentrao original; 2 teor da
impureza no metal purificado; 3: teor da impureza no material
descartado
Fig. 13.2 Liquao inversa do metal impuro A pelo resfriamento at pouco
acima da temperatura do euttico; 1: concentrao original; 2 teor da
impureza no metal purificado; 3: teor da impureza no material
descartado

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