Los modelos ms tradicionales de la evolucin psicolgica concedan la maduracin, biolgica en el
fondo, el papel de protagonista de los cambios psicolgicos que se suceden con la edad. De ah el antiguo concepto de madurez para la escolaridad, que aluda a la necesidad de que el nio contase con la suficiente maduracin biolgica para integrarse en la escolaridad. Las concepciones piagetianas reforzaron mucho este planteamiento tradicional, al conceder importancia a los procesos de aprendizaje como motores de la evolucin psicolgica. El concepto de madurez, aunque biolgico en principio, adquira una dimensin psicosomtica, en tanto que la maduracin biolgica subyacente se manifestaba en cambios orgnicos y psicolgicos. Entre los factores biolgicos ocupa un lugar preponderante la evolucin del sistema nervioso. El que la maduracin biolgica jugaba un papel en la aptitud para la escolaridad pareca quedar claro, si se tena en cuenta las correlaciones existentes entre los aspectos madurativos biolgicos con las aptitudes del nio. Hoy da no pensamos que la maduracin biolgica o los cambios fsicos que el nio experimenta sean slo la expresin de su potencial gentico. Los estmulos recibidos y los aprendizajes realizados estn influyendo continuamente en la informacin gentica y en los caracteres fenotpicos. Pero la importancia de los factores genticos queda puesta especialmente en evidencia en el hecho de que las dificultades de aprendizaje presentan una incidencia familiar llamativa, lo que nos est indicando que, a pesar de los aprendizajes realizados, muchos nios cuentan con unas deficiencias biolgicas bsicas que no pueden ser compensadas. Factores Sociales. Se trata de nios sin problemas psicolgicos (personalidad normal), cuyos trastornos estn ligados al medio socio-cultural desfavorecido en el cual viven o a otras circunstancias medio ambientales. El tratamiento ser esencialmente pedaggico pero, como hemos sealado ms arriba, un mejor conocimiento de las variables pertinentes y de los mecanismos responsables constituye un logro cientfico no solamente para la pedagoga sino tambin para la sociologa y para la psicosociologa. En efecto, es este conocimiento lo que permitir aplicar medidas cada vez ms adecuadas. Las alteraciones en las relaciones sociales de los nios con dificultades de aprendizaje pueden ser consecuencia del desarrollo interactivo de causas personales y de causas ambientales. a) La percepcin y comprensin de las situaciones sociales pueden deberse a su fracaso en la habilidad para percibir y comprender las situaciones sociales, los pensamientos, los sentimientos, los motivos de los dems, y los indicadores sociales, as como para adoptar perspectivas ajenas en el enfoque de las situaciones sociales.
b)Dficits motivacionales.Las reiteradas experiencias de fracasos y la tendencia a la posibilidad y a dejarse dirigir por los dems obraran en contra de la motivacin del logro de los nios con dificultades de aprendizaje, afectando negativamente tanto en su inters por los aprendizajes y actividades escolares, como en sus deseos de agradar, de no ser rechazado etc. c) La percepcin de s mismo y de los dems.Las alteraciones seran debidas a una elevada tendencia a sobre-estimar las capacidades y habilidades de los dems; y a los bajos ndices de auto-estima personal. La baja-autoestima se relaciona con los elevados ndices de ansiedad y con pobreza de ejecucin acadmica, en un ciclo de dificil ruptura. d) Dficits-excesos conductuales..Carencia de las necesarias habilidades motrices y de autocontrol para responder adecuada y oportunamente en las distintas situaciones (Hiperactividad, retirada social, agresividad, distraccin etc.) Para Tratarlos se debe: -Ensear a darse cuenta de que las situaciones problemticas son normales en la vida. -Ensear a definir los rasgos principales del problema. -Ensear a generar posibles soluciones a los problemas, animando al nio a que desarrolle sus propias ideas. -Ensear a valorar la adecuacin y la eficacia de las posibles soluciones, valorando sus consecuencias antes de ejecutarlas. -Ensear a poner en prctica las posibles mejoras y valorar las consecuencias. -Favorecer su integracin desarrollando sistemas de trabajo cooperativo. -Favorecer el autoconcepto y la autoestima eliminando situaciones de clase que incrementen los ndices de ansiedad y tensin de los nios con dificultades de aprendizaje. -Uso de tcnicas conductuales. FACTORES PSICOLOGICOS. A menudo los nios con discapacidad de aprendizajeo por sus siglas DA (en ingls, Learning Disabilities o LD) tienen problemas que van ms all de los relacionados con la lectura, la escritura, las matemticas, la memoria y la organizacin. Para muchos, los profundos sentimientos de frustracin, enojo, tristeza o vergenza pueden provocar trastornos psicolgicos tales como ansiedad, depresin o baja autoestima, adems de problemas de comportamiento como el abuso de drogas o la delincuencia juvenil. "Lamentablemente", dice el Dr. Marshall Raskind, un experto en el campo de la discapacidad de aprendizaje, "estos problemas pueden ser ms devastadores que los retos acadmicos. Si bien la gravedad y la duracin de las dificultades psicolgicas de una nia pueden variar a medida que crece, esos problemas pueden acompaarla hasta la adultez y continuar durante esa etapa de la vida".
Muchos lderes de opinin en el campo de la DA han investigado las dificultades psicolgicas que a menudo experimentan los nios con DA, y han ofrecido a los padres sugerencias para ayudarlos a evitar que sus hijos desarrollen estos problemas. En este artculo describiremos en trminos generales cules son las clases de problemas psicolgicos que pueden afectar a los nios con DA y sus posibles causas. Tambin les indicaremos algunas de las seales de alerta que deben buscar los padres, y les brindaremos algunas tcnicas que podrn ser tiles para el bienestar psicolgico de su hija. Dificultades psicolgicas y otros problemas relacionados que presentan los nios con DA De acuerdo con los resultados obtenidos en diversos estudios de investigacin, los nios con discapacidades de aprendizaje presentan muchas dificultades psicolgicas, emocionales y de comportamiento. En la lista de problemas experimentados por nios con DA incluida a continuacin, se expresan con sumo cuidado las descripciones derivadas de las investigaciones para indicar la solidez de las evidencias obtenidas para cada problema. Por ejemplo, es posible que la investigacin slo "sugiera" algunas de las conclusiones debido a la falta de pruebas concluyentes. En cambio, con relacin a otros problemas, se utiliza la palabra "demuestra" debido a que existe un grupo de estudios y a que todos llegan a la misma conclusin. La investigacin demostr que los individuos con discapacidades de aprendizaje pueden experimentar mayores niveles de ansiedad. La investigacin sugiere que los individuos con discapacidades de aprendizaje pueden correr un mayor riesgo de sufrir depresin. La investigacin demuestra que los individuos con discapacidades de aprendizaje experimentan mayores niveles de soledad. La investigacin demuestra que los individuos con discapacidades de aprendizaje pueden tener un concepto inferior de s mismos (autoestima). La investigacin demuestra que en los individuos con discapacidades de aprendizaje el riesgo de abusar de sustancias es mayor. La investigacin sugiere que los individuos con discapacidades de aprendizaje pueden correr un mayor riesgo de caer en la delincuencia juvenil (este punto es discutido). Los padres de un nio con DA, pueden encontrar esta lista un poco abrumadora, pero no se asuste. Usted probablemente ya est dando muchos pasos en la vida diaria de su hijo (como se describe ms adelante en este mismo artculo) para admitir, ayudar a prevenir o enfrentar temas psicolgicos y de comportamiento asociados con la DA. CARCTERISTICAS DE LAS DIFICULTADES PSICOLGICAS La baja autoestima es un problema comn en los nios con DA. El Dr. Robert Brooks, psiclogo, profesor de la Universidad de Medicina de Harvard y experto en autoestima, clasifica los signos de la baja autoestima en "directos" o "indirectos". Los indicadores directos incluyen palabras y acciones que sugieren que un nio no confa en s mismo, est abrumado por los retos a los que se enfrenta o tiene pocas esperanzas de xito futuro. Sin embargo, a veces, segn la opinin del Dr. Brooks, los signos de la baja autoestima pueden estar enmascarados por varias estrategias de autodefensa, tales como: Abandonar una tarea, cuando la misma se vuelve difcil o desalentadora; Evitar una tarea o actividad por miedo a fracasar; Hacerse el payaso, para esconder la falta de confianza o aliviar la presin; Controlar la situacin, para contrarrestar un sentido de impotencia; Volverse agresivo o intimidatorio, para evitar sentimientos de vulnerabilidad; Negar, para manejar el dolor que sentiran si admitieran la inseguridad; Ser impulsivo, terminando las tareas lo antes posible "slo para superarla". Es probable que el uso ocasional o breve de estas estrategias improductivas para enfrentarse a las situaciones difciles no sea una causa de preocupacin. Pero cuando se transforman en un hbito con el que el nio enfrenta las tareas diarias, interfiriendo con el aprendizaje, el crecimiento y el poder disfrutar de la vida, es tiempo de prestar atencin a los sentimientos detrs del comportamiento. Algunos nios con discapacidad de aprendizaje se vuelven ansiosos o depresivos, como resultado de los problemas que experimentan relacionados con su DA, ya sean acadmicos o no acadmicos. De acuerdo con el Manual de estadstica y diagnstico de los trastornos mentales, cuarta edicin (DSM-IV), usado por los mdicos para diagnosticar problemas psicolgicos, un nio que es ansioso puede parecer preocupado la mayor parte del tiempo, puede ponerse nervioso en ciertos ambientes, tales como en una multitud, en la escuela o cuando se espera que acte; o puede atemorizarse cuando est fuera de la casa, o lejos de los padres o de otros adultos con los que est apegado. Un nio que est deprimido, de acuerdo con el criterio del DSM-IV, parece triste o irritable la mayor parte del tiempo; pierde el inters y el placer en muchas actividades que sola disfrutar; come mucho o pierde el apetito; se siente culpable ante situaciones que no lo merecen; le cuesta pensar, concentrarse y tomar decisiones; se siente intil o desesperanzado. (Nota: Esta no es una lista completa de los sntomas; slo un profesional capacitado puede diagnosticarle a su hijo ansiedad o depresin). Si est preocupado por que su hija pueda estar experimentando dificultades psicolgicas, hable inmediatamente sobre ello con el pediatra, su mdico de cabecera o un profesional de la salud mental. Como un experto en la personalidad y el comportamiento habitual de su hija, usted juega un rol fundamental para identificar con anticipacin cualquier seal de posibles problemas. Actuando ante el primer indicio de que su hija tiene problemas, puede comenzar a ayudarla a recuperar la autoestima, la motivacin y el placer que obtiene de los amigos, la familia y las actividades de todos los das.