Tecnicas pedaggicas para la utilizacin de mapas

Adoptado por Juan Moncada

Los globos, mapas murales, planos croquis y atlas deben ser utilizados conjuntamente debido a
que se complementan. Es especial los mapas de reas grandes como los planisferios y mapas
continentales, deben introducirse en la enseanza junto con la esfera, para que el estudiante
puede hacer una relacin de curvatura, localizacin, distancia y forma de las reas terrestres.
Al seleccionar y utilizar mapas debe tenerse absoluta claridad acerca de la gran amplitud de
conceptos, ya que muchos de ellos son muy abstractos. Deben entonces, tenerse en mente no
slo la evaluacin de la complejidad de los mapas que se utilizan en determinado nivel y grado de
enseanza, sino tambin los propsitos de los mismos.
El uso de mapas consiste en:
a.- Lectura
Identificacin y ubicacin de los elementos representados en ellos, en grados sexagesimales.
Rosa de los vientos.

Los puntos cardinales son las cuatro direcciones derivadas del movimiento de rotacin terrestres.
La Rosa de los vientos tiene cuatro rumbos laterales, ocho rumbos colaterales y diez y seis rumbos
co-colaterales.
b.- Anlisis de elementos prcticos
Como por ejemplo medir las distancias entre diferentes pueblos o ciudades, hacer comparaciones
en kilometraje, el total de caminos, el nmero de fincas que no tienen acceso por caminos
transitables, la zona cafetalera, el ro. Esto con un rea determinada.
c.- Interpretacin
Establecer relaciones entre dos o ms elementos representados, lo cual puede hacerse con la
comparacin de otros mapas de una misma rea. Por ello, el profesor no debe aislar el estudio de
un tpico y utilizar slo el mapa correspondiente.
d.- La lectura, anlisis y la interpretacin
Nos referimos a las esferas, mapas, atlas, que requieren de una variedad de habilidades
especficas que es necesario desarrollar desde la escuela primaria y continuar con en la educacin
media.
Algunas de estas habilidades son:
Orientar el mapa
Utilizar la escala
Leer smbolos diversos, identificar elementos tales: formas terrestres tales como
continentes, islas, pennsulas, montaas o tambin formas acuosas como ocanos, ros,
lagos, quebradas. Tambin se pueden analizar aspectos polticos como divisiones
administrativas, capitales, municipios, climas, bosques, vas de transporte, puertos,
aeropuertos.
Relaciones elementales como: formas de relieve y clima, plataforma continental y relieve
costero, asentamientos humanos y tipos de terrenos, densidad de poblacin y clima, vas
de comunicacin y ciudades, uso de suelo y relieve.
Seguidamente sugerimos algunos ejercicios para el desarrollo de cada una de estas habilidades,
que pueden servirle al profesor para hacer un diagnstico con sus alumnos. En caso de que se
carezca de ellas, pude comenzar con ejercicios aumentando su dificultad gradualmente.
La Orientacin del Mapa
Cuando se desee introducir el trabajo formal con mapas, debe empezar con actividades naturales
de representacin: construccin de un modelo o maqueta, representacin pictrica de sitios
conocidos y pequeos, como el aula, el colegio, el vecindario, la finca, el barrio, la colonia, la aldea,
el casero donde vive el alumno.
La orientacin del mapa puede comprenderla mejor el alumno si el mapa se coloca en posicin
horizontal y no vertical, como generalmente se hace. En los primeros grados, se puede llevar a
cabo la orientacin con los mapas que el profesor a elaborado, estos cuando surge la necesidad de
que el alumno idenfique en el mapa el smbolo correspondiente. Posteriormente, puede realizarla
con mapas de reas ms grandes, de otra escala: 1:10.000, 1:25.000 y con la ayuda de una brjula.
Ejemplos:
El alumno buscar la direccin Norte con la ayuda de la brjula, luego identificar el Norte del
mapa y, con ste en posicin horizontal, lo har coincidir con el que muestra la brjula colocando
sta sobre el mapa.
Mtodo del reloj
Podemos valernos de un reloj de agujas y de la posicin del sol para encontrar el norte
con facilidad. Para ello debemos conocer la hora solar, que en Espaa y los pases de su
franja horaria es dos horas menos en horario oficial de verano y una hora menos en
invierno.

En las zonas templadas del hemisferio norte, si alineamos la aguja horaria (la pequea)
con el sol, en la bisectriz que forma esta con la cifra "12" del reloj se encuentra siempre el
sur.
En las zonas templadas del hemisferio sur es la cifra 12 la que debe apuntar hacia el sol, y
en la bisectriz que forma con la aguja horaria, se encuentra el norte.
Por las estrellas
Por la noche, si est despejado, guiarse por las estrellas es eficaz y sencillo.
En el hemisferio norte del planeta, la estrella polar indica siempre el norte. Esta estrella es
la ltima de la cola de la osa menor y, a pesar de que en casi todas las ilustraciones se
muestra como una estrella muy brillante, su luz es tan plida que con frecuencia no es
fcil de ver. No obstante, es sencillo guiarse por la Osa Mayor para localizar el punto
donde se encuentra la estrella polar. Para ello slo tenemos que prolongar cuatro veces la
distancia que separa las dos estrellas frontales de la Osa Mayor.

En el hemisferio sur debemos buscar la "Cruz del Sur", una constelacin con forma de
rombo o cometa. Si prolongamos la longitud de la cometa cuatro veces y media, el punto
imaginario que localicemos indicar siempre el sur.

Por el sol
La salida y la puesta del sol tambin son una referencia. A todos nos han enseado que el
sol sale por el este y se pone por el oeste. Sin embargo slo lo hace por el punto exacto en
los equinoccios, o sea, alrededor del 21 de marzo y del 23 de septiembre y si nos
encontramos en terreno llano. El resto del ao y rodeados de cadenas montaosas, la
referencia es slo aproximada.
Por la luna
La luna puede proporcionarnos tambin una aproximacin de los puntos cardinales.
Cuando est en creciente, las puntas sealan siempre hacia el este y cuando est en
menguante, hacia el oeste. Si tienes dudas para saber cundo est de una u otra forma,
piensa que la luna "miente". Cuando tiene forma de "C" de "creciente", en realidad est
menguando.
Con la sombra de un palo
Clavamos en un terreno llano un palo que proyecte una sombra de unos 30 40 cm. y
marcamos el extremo de la sombra. A continuacin, con un cordn de un zapato, una
rama u otro mtodo improvisado, trazaremos una semicircunferencia usando como radio
la longitud de la sombra. Ahora debemos esperar el movimiento del sol. La sombra se ir
haciendo ms pequea a medida que nos acercamos a las 12:00 h. Momento en que
alcanzar su menor tamao para despus volver a crecer. En el punto en el que la sombra
vuelva a alcanzar la semicircunferencia pondremos una marca. Al unir las dos marcas
trazaremos una lnea oeste (primera marca) - este (segunda marca). En la perpendicular se
encontraran el norte y el sur.

Signos naturales
Existen indicios en la naturaleza que pueden darnos pistas sobre la direccin que
llevamos. No son muy precisos, pero en circunstancias excepcionales pueden impedir que
perdamos el tiempo dando vueltas en crculo.
En el hemisferio norte los musgos crecen en las zonas ms ms sombras y hmedas de los
troncos, que suele corresponder a la cara norte. Si bien esto puede variar localmente a
causa de un microclima particular.
Tambin en las montaas reciben menos sol las laderas orientadas al norte, por lo que
suelen ser ms hmedas, de tonalidades ms fras y retienen la nieve por ms tiempo.
Los anillos de crecimiento de los rboles suelen estar ms desarrollados del lado que
reciben ms sol, aunque pueden darse factores que alteren este desarrollo.
Tambin puede dibujarse en el piso un mapa grande de la aldea, casero, del
departamento o del pas, para que el alumno pueda caminar sobre l, viaje de un lugar a
otro, siempre haciendo referencia a los puntos de la rosa de los vientos.
Ejercicios o juegos como dnde estamos, en los que se dan las coordenadas de un
determinado lugar para que la encuentre en el mapa, pueden ayudarle al alumno a aplicar
este concepto y ver su importancia.
Escala
Posterior a la representacin pictrica, puede hacerse la representacin grfica de los
mismos lugares conocidos u otros no conocidos, e introducir el concepto de escala y
algunos smbolos que reemplacen los dibujos. Puede plantear a los alumnos la necesidad
de la primera, colocndolos en la situacin de cmo representar distancias y superficies en
el papel, y que manifiesten primero en forma verbal y luego grfica.
Tambin pueden hacer lo siguiente
Seleccionar un compaero para medir su estatura, registrando la medida en un cuadro de
registro. Solicitar a los nios una fotografa (tomada de pie, donde se observe el cuerpo
entero) en la que se medir la altura en la imagen.
Cuando los alumnos por s mismos encuentran la solucin, es ms fcil que comprendan
las distintas escalas que encuentran en los mapas.
Es necesario que los alumnos se ejerciten en la medicin de distancias y superficies para
aplicar el concepto de escala, se puede utilizar una regla para medir cuntos centmetros
hay de un lugar a otro en el mapa, los cuales se convierten a la distancia real en el terreno
con la escala del mapa.
Alternativamente, la escala grfica usarse directamente en unidades de distancia en el
terreno, La regla puede marcarse en una tira o faja de papel, de preferencia transparente,
para facilitar la visualizacin sobre el mapa. Estos ejercicios deben hacerse con mapas de
escala relativamente grandes para que las mediciones no sean falsan, debido a las
distorsiones que presentar las cartas o escalas continentales o mundiales.
Para la medicin de superficies, los mismos alumnos pueden construir las plantillas y
medir la escuela, el aula, el campo de futbol, reas cultivadas de la localidad.
Lectura e interpretacin de smbolos
El estudiante debe tener el concepto claro de lo que se expresa con un smbolo en el
mapa, de lo contrario el signo carecer de significado. Ejemplo: si el estudiante no conoce
directa o indirectamente el mar, las montaas, la selva o no comprende el significado de
los conceptos como densidad de poblacin, temperatura y precipitacin media anual, no
le dirn nada los colores y los smbolos que los representan, por simples que parezcan. Los
conceptos pueden ensearse previa o simultneamente al uso de los mapas, segn el
caso. Esto hace al proceso enseanza aprendizaje ms objetivo.
Por eso es importante que los mapas que se usaran tengan fotografas o dibujos que
ayuden a la conceptualizacin de los hechos y fenmenos geogrficos, cuando la realidad
no puede ser observada directamente por los estudiantes.
En relacin con la simbologa, el profesor debe prestar mucha atencin a la enseanza de
la lectura e interpretacin de los mapas de distribucin, tanto los de puntos como los de
densidades medias, debido a su complejidad y limitaciones en algunos de los casos.
La mejor manera que los alumnos entiendan los smbolos, es colocndolos sobre un mapa
de un rea pequea conocida, elaborado por ellos mismos. En el caso de los mapas de
densidades medias de distribucin, si no existen otros mejores, hay necesidad de
utilizarlos conjuntamente con las estadsticas e informacin correspondiente, para que el
alumno vea claramente que la distribucin de determinado elemento no es igual como lo
sugiere el mapa a menos que sea un rea muy pequea.
Con respecto a la enseanza de las curvas de nivel, se pueden comprender con actividades
como la elaboracin de maquetas, un relieve de arcilla, yeso, plasticina, su representacin
esquemtica y el trazo de las curvas correspondientes en el tablero para que se pueda
hacer la comparacin de stas con las elevaciones que muestran. Tambin son tiles las
salidas al campo.
La lectura de un mapa es ms fcil cuando el estudiante aprende a asociar un conjunto de
smbolos con los hechos reales que representan.
Estudiando las relaciones
Para el estudio de las relaciones con los mapas, es necesario emplear mapas bsicos,
generalmente los fsicos y los correspondientes al tema en cuestin. Ejemplo: el alumno
podr establecer ms fcilmente el por qu determinados cultivos y actividades
econmicas en ciertas reas, si se comparan los mapas de uso de la tierra con los de tipos
y calidades de suelo. El mapa geolgico y los de explotacin minera, pueden compararse
para establecer el porqu de la explotacin de ciertos recursos del subsuelo en
terminadas regiones. Es recomendable, cuando sea posible, copiar el mapa temtico en
material transparente para sobreponerlo al bsico y facilitar la lectura de los dos.
Se puede ayudar a los alumnos a comprender los paisajes en el mapa, con ejercicios como
estos: trazar cortes o perfiles topogrficos y luego indicar la posicin de determinados
accidentes con base en los mismos, identificar la orientacin de alguna lnea de relieve
montaoso o de las laderas o cuestas del mismo, describir el relieve de determinada rea
de una regin, ejemplificar ciertos accidentes o formas de relieve y elementos culturales,
con base en la observacin del mapa.
Existen distintas proyecciones para la elaboracin de los mapas y su utilizan con diversos
propsitos, segn el aspecto que se quiera mostrar. El profesor debe recordar las ventajas
y desventajas de las distintas proyecciones y hacer conciencia en el alumno que la
representacin cartogrfica no es totalmente exacto, por cuando se trata de la
presentacin de una superficie esfrica sobre una plana y siempre hay distorsiones.
Factores que se deben tener en cuenta cuando se ensee el uso de los mapas
Hay que hacer nfasis en las relaciones ms que en la mera localizacin, la enseanza de
los smbolos debe constituir una parte de la leccin, nunca una leccin entera. Se obtienen
buenos resultados utilizando el mapa fuera del aula. De tal manera, los alumnos aprenden
a identificar los elementos geogrficos en el campo a los cuales corresponden los signos
convencionales. Para este tipo de trabajo es necesario utilizar mapas a gran escala:
1:10.000, 1:50.000. El estudio de reas concretas y limitantes es frecuentemente ms
provechoso que el de una regin grande.
Debe establecerse la relacin entre el uso de los mapas con las actividades diarias de los
estudiantes o su ambiente real. Ejemplo: usar mapas de vas, climas y planos rurales con
curvas de nivel, con los estudiantes del campo, planos, rutas de transporte urbano.
Es conveniente la utilizacin frecuente de mapas, no slo para las lecciones especiales,
hay que acostumbrarlos a usar a los alumnos los trminos correctos: Norte, Sur en vez de
arriba y abajo para indicar direcciones.
Cuando se evalan habilidades de lectura e interpretacin, se debe utilizar mapas de
lugares desconocidos o imaginarios para corroborar si el alumno puede interpretar el
nuevo material.
Interpretacin de mapas temticos
La interpretacin de mapas temticos puede hacerse considerando un solo mapa o
comprando dos o ms mapas.
Interpretacin de un solo mapa
Se trata de observar ciertos patrones espaciales y de explicarlos, si es posible.
Ejemplo1
Un mapa pluviomtrico se puede notar dnde estn las reas ms hmedas y las ms
secas. Luego, considerando los factores climticos como son: el relieve, la direccin
prevaleciente del viento, la ubicacin y temperatura de los cuerpos de agua, se trata de
explicar el porqu de la distribucin de la precipitacin.
Ejemplo 2
Un mapa vial que indica tambin los centros urbanos, se pueden identificar las zonas con
ms carreteras de asfalto y las zonas con pocas e interpretar la relacin entre el grado de
accesibilidad local y el nmero y tamao de ciudades. De igual manera pueden observarse
los grados de conectividad entre las principales ciudades, una con otra y verificar hasta
qu punto la ventaja de buenos contactos con todo el pas es reflejado en el tamao y
funcin de una ciudad.
Interpretacin basa en la comparacin de dos o ms mapas
Tales comparaciones son de especial valor ya que la definicin y explicacin de relaciones
espaciales entre diferentes elementos del paisaje, tanto humano como fsico, es uno de
los objetivos fundamentales de la Geografa.
Ejemplo
Comparar un mapa de clima con uno de uso de suelo, siempre ensea al educando que la
agricultura depende en gran medida de la cantidad y regularidad de las lluvias y de las
temperaturas. Permite tambin definir los valores crticos respectivos. Pero a la vez notar
que no existe produccin agrcola en reas menos favorecidas con la lluvia, mientras que
en otras, el clima favorece los cultivos, adems son empleadas para el pastoreo de ganado
o quedan cubiertas por rboles o bosque. L bsqueda de las razones para estas diferencias
debe despertar creatividad intelectual del estudiante y conducir al descubrimiento de
otras relaciones de gran inters e importancia.
Fin