VIDA Y OBRA DEL COMANDANTE SUPREMO

HUGO RAFAEL CHVEZ FRIAS.

(Hugo Chvez Fras; Sabaneta de Barinas, 1954 - Caracas, 2013) Militar y poltico venezolano que
fue presidente de Venezuela desde 1999 hasta su fallecimiento en 2013. La influencia de este poltico
acusado a menudo de populista trascendi las fronteras de su pas al propiciar el surgimiento en
Latinoamrica de una nueva hornada de dirigentes de izquierdas, opuestos como l al neoliberalismo
econmico y a las injerencias estadounidenses y preocupados por las clases ms desfavorecidas y las
minoras indgenas.
Hugo Chvez realiz los estudios primarios y secundarios en Sabaneta y los superiores en la Academia
Militar de Venezuela, donde obtuvo el grado de subteniente en 1975. Se licenci tambin en Ciencias y
Artes Militares, rama Ingeniera, mencin Terrestre. Ocup diversos cargos en las Fuerzas Armadas de
Venezuela, el ltimo de los cuales sera el de comandante del Batalln de Paracaidistas Coronel Antonio
Nicols Briceo (1991-1992).
En diciembre de 1982 cre, con otros dos capitanes del Ejrcito de Tierra, el Movimiento
Bolivariano Revolucionario-200, de orientacin nacionalista e izquierdista. En 1989 el entonces presidente
de Venezuela, Carlos Andrs Prez, aplic un plan de choque con medidas neoliberales bajo los auspicios
del Fondo Monetario Internacional (FMI) para hacer frente a la grave crisis econmica y financiera que
afectaba al pas en aquellos aos. Las clases populares de Caracas se movilizaron masivamente contra el
plan del gobierno, en un movimiento conocido como Caracazo. El presidente orden al ejrcito reprimir las
manifestaciones, lo que provoc un fuerte descontento en el seno de las Fuerzas Armadas.
En 1992, Chvez lider como comandante militar una intentona golpista para derrocar el gobierno de
Carlos Andrs Prez. Pese a ser acogido favorablemente por parte de la poblacin, el golpe fracas y
Chvez fue detenido, juzgado y condenado a dos aos de prisin en la crcel de Yare (1992-1994). Ese
mismo ao otro grupo de militares descontentos protagoniz otro intento de golpe, que tambin fracas;
entre sus reivindicaciones se hallaba la puesta en libertad de Chvez. En mayo de 1993, el Parlamento
destituy al presidente Carlos Andrs Prez, acusado de malversacin de fondos pblicos. Cumpliendo su
promesa electoral, en 1994 el nuevo presidente, Rafael Caldera, acord el sobreseimiento del proceso
abierto contra Chvez.
Tras ser liberado, Chvez abandon el ejrcito y entr de lleno en la lucha poltica; fund el
Movimiento V Repblica (MVR) y comenz a recorrer el pas explicando sus propuestas. Enfrentado a la
clase poltica que haba dirigido el pas en las ltimas dcadas, a la que acusaba de corrupcin y traicin a
la patria, Chvez bas su discurso en la denuncia de la corrupcin del sistema y de los principales partidos
polticos. Si se tiene en cuenta que en los ltimos cuarenta aos el pas, gracias al petrleo, haba integrado
en forma de divisas el equivalente a diecisiete planes Marshall, la acusacin de corrupcin, mala
administracin y malversacin de fondos dirigida contra los partidos tradicionales resulta ms que
razonable. El 3% de la poblacin de Venezuela constitua la clase alta, el 17% se situaba en una clase social
media y el 80% restante se hallaba en la miseria o en la marginalidad.

Ante la catica realidad del pas, el discurso de salvacin de Hugo Chvez contaba con la adhesin
incondicional de amplias capas de poblacin desesperada y empobrecida. Sus oponentes le acusaron de
populismo y de vender esperanzas retricas y vacas de contenido real, pero ello no hara ms que acentuar
la tendencia de Chvez a presentar una sociedad dividida en dos bandos, el pueblo por un lado y la
"oligarqua decadente" por el otro, y a enfrentarse sin eludir crispaciones con los medios de comunicacin,
alineados en parte junto a la oposicin, y con una de las principales instituciones del pas, la Iglesia.
Al frente del Movimiento V Repblica y con el apoyo de varios partidos de izquierdas, Chvez present su
candidatura a las elecciones presidenciales del 6 de diciembre de 1998 y result elegido con el 56,2% de
los votos, imponindose al candidato de consenso de los partidos tradicionales (COPEI y Accin
Democrtica). Siguiendo su programa, el nuevo presidente impuls la eleccin de una Asamblea
Constituyente encargada de redactar un nuevo texto constitucional, que ms tarde sera aprobado en
referndum. Tras aprobarse en 1999 la nueva constitucin, en julio de 2000 Chvez fue reelegido
presidente de Venezuela para el perodo 2000-2006 con amplia diferencia sobre sus adversarios.

Dos aos ms tarde, el 11 de abril de 2002, el gobierno de Chvez fue objeto de una fallida asonada
golpista cvico-militar que elev a la presidencia a Pedro Carmona, el presidente de la patronal
Fedecamaras. Prisionero por dos das en la Isla de la Orchila, Hugo Chvez fue repuesto en sus funciones
gracias a la accin de fracciones del Ejrcito Nacional y de sus partidarios, y el pas retorn al orden
constitucional. La oposicin organiz nuevas manifestaciones que desembocaron en una huelga general
entre diciembre de 2002 y febrero de 2003. Los conflictos con la oposicin no cesaron, y en agosto de
2004 Chvez hubo de hacer frente a un referendo revocatorio de su mandato presidencial, del que sali
fortalecido al conseguir el 59% de los votos, y que lo habilit para gobernar hasta finalizar su mandato.
Dos meses ms tarde, el partido de Chvez logr un triunfo rotundo en las elecciones regionales y locales
de Venezuela.
Ante la posibilidad del recambio presidencial que ofrecan las elecciones de finales de 2006, la oposicin
logr sumar voluntades y nuclearse en torno a un nico candidato, el socialdemcrata Manuel Rosales. Los
comicios se realizaron el 3 de diciembre en un clima de total normalidad y con una participacin del 70%
del electorado; los venezolanos volvieron a dar su beneplcito a Chvez, quien se convirti en presidente
por tercera vez para el perodo 2007-2013 al obtener el 63% de los votos.

Durante su tercera gestin avanz en la propuesta de profundizar en el denominado "socialismo del
siglo XXI", para lo cual, entre otras decisiones, ampli el proceso de nacionalizacin de numerosas
empresas de servicios. La reeleccin presidencial fue uno de los temas ms candentes entre los expuestos a
debate poltico durante el ejercicio 2007. En noviembre de ese ao el parlamento venezolano aprob un
controvertido proyecto de reforma constitucional que contemplaba, entre otros aspectos, la eliminacin de
la autonoma del Banco Central, la reduccin de la jornada laboral a seis horas y la creacin de la
presidencia vitalicia de la Repblica. El proyecto fue sometido a referendo popular el 2 de diciembre y los
resultados arrojaron una oposicin mayoritaria al mismo.



Tras la derrota, Hugo Chvez mantuvo su intencin de someter nuevamente a consulta popular una
reforma constitucional que permitiese su permanencia en el poder. As, los partidarios y los opositores de la
misma se enfrentaron en una intensa campaa electoral que, a pesar de la radical polarizacin en la que se
hallaba inmersa la sociedad venezolana, se llev a cabo con normalidad y sin violencia. El 15 de febrero de
2009 tuvo lugar la nueva cita electoral, que con el 54% de los votos aprob el carcter irrestricto del nmero
de reelecciones presidenciales. Una vez hechos pblicos los resultados, Chvez anunci su intencin de
postularse candidato a las presidenciales de 2012.
Los comicios presidenciales se celebraron el da 7 de octubre, y en ellos slo dos figuras contaban con
posibilidades de victoria: el presidente en funciones Hugo Chvez, candidato del Gran Polo Patritico; y
Henrique Capriles, representante de la Mesa de la Unidad Democrtica, coalicin en torno a la cual se
aglutin la casi totalidad de la oposicin al chavismo. Las urnas confirmaron una vez ms en el poder a
Chvez, quien consigui el 55,25% de los sufragios emitidos, frente al 44,13% de Capriles.

La clave de la que sera la ltima reeleccin de Chvez (para el mandato 2013-2019) radic en los
logros sociales de su gobierno, plasmados en la drstica reduccin del analfabetismo, el incremento de
estudiantes universitarios de extraccin social popular, la ampliacin de la cobertura sanitaria pblica y la
creacin de mercados populares con artculos de primera necesidad a precios subvencionados por el Estado.
Para la oposicin, sin embargo, temas como la inseguridad ciudadana o la falta de garantas jurdicas
continuaban estando pendientes de solucin.
Tras el triunfo electoral, Chvez design como vicepresidente de la Repblica a Nicols Maduro, quien vena
desempeando el cargo de ministro de Relaciones Exteriores, cartera en la que tambin fue ratificado. La
decisin del mandatario se interpret como la voluntad de depositar en Maduro la herencia de su liderazgo,
teniendo en cuenta que la salud de Chvez se haba deteriorado mucho desde que le fue diagnosticado un
cncer en junio de 2011.

El da previsto para su investidura (10 de enero de 2013), el mandatario no pudo estar presente en
Caracas por hallarse en La Habana recibiendo tratamiento oncolgico. Pese a los reclamos de la oposicin, el
Tribunal Supremo de Justicia entendi que, al no existir interrupcin en el ejercicio del cargo, el gobierno en
funciones poda continuar su gestin, y que era vlido postergar la investidura, a la espera de que Chvez se
hallara en condiciones de poder jurar su cargo en territorio venezolano. El vicepresidente Maduro permaneci
al frente del gobierno, recibiendo directrices de su presidente desde Cuba.
Esta anmala situacin dur apenas dos meses: Chvez falleci el 5 de marzo, sin llegar a ser investido
presidente. El vicepresidente Maduro qued al frente del ejecutivo de forma interina, hasta la celebracin de
nuevas elecciones. Las exequias de Chvez, a las que asistieron ms de treinta jefes de Estado de todo el
mundo, se prolongaron durante tres das; al trmino de las mismas se anunci que el cuerpo sera
embalsamado y expuesto en un mausoleo, al que los venezolanos podran acudir para rendir homenaje al
lder.