En matemticas una funcin es una relacin entre los elementos de un conjunto
llamado dominio y otro llamado imagen. En principio, los elementos de los conjuntos podran ser diversos tipos, como nmero, meses del ao, colores, marcas, sin embargo, cuando en economa se habla de funciones se piensa normalmente en relaciones entre magnitudes numricas a las que se conoce como variables. Las funciones de una variable son aquellas que a cada valor de una variable que llamamos independiente le hacen corresponder un valor de otra que llamamos dependientes. El dominio de la funcin es el conjunto R de los nmeros reales, o un subconjunto. El valor de la funcin (la imagen) ser tambin un nmero real. La funcin se expresa genricamente mediante una frmula Y=f(x), donde Y es la variable dependiente y X la independiente. El otro tipo de funcin son las funciones de ms de una variable.. Donde el elemento del dominio sern vectores, mientras la imagen seguir siendo el nmero. Una cuestin de notacin: La forma estndar de etiquetar las funciones suele usar de forma genrica las letras f, g, h,etc. La ventaja de esta notacin es que en si misma incluye la informacin de que Y depende de X. El inconvenientes que usamos la misma letra para etiquetar la variable y la funcin: Y es el valor de la variable, mientras que Y(x) es la forma en que ese valor depende de la variable, mientras que Y(x) es la forma en que el valor depende de X.
Derivadas y economa: Para muchos de las funciones que irn apareciendo en el estudio de la microeconoma (y en general de la teora econmica) existir una correspondiente funcin que llamaremos marginal. Ejemplo: Para la funcin de costes existir un coste marginal, para la funcin de produccin habr una funcin de producto marginal y para las funciones de utilidad definiremos las utilidades marginales. El trmino marginal significa en trminos operativos que hemos aplicado la derivada. La importancia que la derivada tiene para la economa es en la gran parte en la teora econmica moderna descansa sobre lo que se con0ce como corriente marginalista, que tiene origen en el siglo XIX. Planteamos la derivada de la funcin de coste, a la que llamaremos funcin de coste original: CMg(y)= dCT(q)/dq La lectura del coste marginal es: aumento de coste por producir una unidad mas, o Lo que ha costado la ultima unidad producida, o tambin Lo que se producir el coste si se producir una unidad menos. El razonamiento marginal aborda los problemas de forma local, planteando preguntas sobre qu pasara si una u otra variable modificara su valor ligeramente.