Medición
de resistencias
1. RESISTENCIA
DE TIERRA TEORICA
El reglamento sobre condiciones
técnicas y garantías de seguridad
en centrales eléctricas, subestacio-
nes y centros de transformación
define la resistencia de tierra co-
mo “la resistencia entre un con-
ductor puesto a tierra y un punto
de potencial cero”. El punto de
potencial cero, o tierra de referen-
cia, es ,en la práctica, la tierra si-
tuada fuera del campo de influen-
cia del conductor, en la que no
hay ninguna diferencia de poten-
cial originada por la corriente a
tierra de éste.
Este concepto queda más claro si
se considera el campo electrodi-
námico creado por un electrodo
en forma de semiesfera,suponien-
do la tierra de resistividad homo-
génea ρ, (Fig. 1), y como electro-
do de retorno, o auxiliar, otra se-
miesfera concéntrica de radio infi-
nito. La intensidad, inyectada pe-
netra radialmente en la tierra,
produciendo en ésta un campo
ENERGIA - JULIO/AGOSTO 1996
de tierra
FERNANDO FOMINAYA
Jefe Técnico de Electricidad e Instrumentación. Sereland, S.A.
eléctrico con superficies equipo- Lo importante es que la resisten-
tenciales de forma esférica, que cia de tierra es la suma de resis-
cortan el plano del suelo según lí- tencias elementales en serie de la
neas equipotenciales circulares. forma:
Para calcular la resistencia de tie- ρdr
rra teórica (a frecuencia indus- dRt = ––––– (3)
trial) del electrodo, Rt, basta esta-
S(r)
blecer la resistencia de una capa
Siendo S(r) el área de una super-
de espesor dr:
ficie equipotencial. De esto se de-
ρdr ducen varias consecuencias de
valor práctico:
dRt = ––––– (1)
2πr2
La resistencia de tierra Fig.1. Distribución de corriente a tierra de
del electrodo será: un electrodo semiesférico
∞
ρdr ρ
Rt = ∫
–––––– = ––––– (2)
D/2 2πr πD
2
El planteamiento sería,en
principio,el mismo para
cualquier electrodo o red
de tierra y para una tierra
no homogénea,con la di-
ferencia de que las su-
perficies equipotenciales
dejarían de ser esféricas.
97

Fig.2. Circulación de corriente entre dos
electrodos
- Las capas inmediatas al electro-
do son las de mayor resistencia,
porque el dividendo, el área S(r),
es menor. Por esta razón es la zo-
na inmediata al electrodo la que
hay que tratar o sustituir cuando
se quiere disminuir su resistencia
a tierra.
- Al pasar por un electrodo A una
cierta intensidad a tierra su poten-
cial,respecto a la tierra de referen-
cia,será igual al producto de esta
intensidad por la resistencia de
tierra del electrodo Rt. Un punto
cualquiera B, situado a una dis-
Fig.3. Medición de resistencias de tierra
Rt: Resistencia de tierra Rx: Resistencia del electrodo auxiliar
Rs: Resistencia de la sonda RA: Resistencia del amperímetro
98
tancia x de A, adquirirá
un potencial igual al pro-
ducto de dicha intensidad
por la resistencia R AB ,
existente entre la superfi-
cie equipotencial que pa-
sa por B y el infinito,que
en el caso de un electro-
do semiesférico sería:
∞ ∞
ρdx ρdx
RAB ∫ ∫
= –––– = ––––– =
x 2πx
2
x S(x)
ρ ficie de potencial cero es un pla-
= ––––– (4)
2πx
A RAB se le denomina re-
sistencia o factor de aco-
plamiento de B respecto
a A.
A partir de una cierta dis-
tancia, cualquier electro-
do es asimilable, aproximadamen-
te, al semiesférico y la fórmula
anterior permite estimar el grado
de independencia de un segundo
electrodo situado en B respecto al
A.
2. RESISTENCIA
DE TIERRA REAL
En la realidad el electrodo de re-
torno, o auxiliar, no puede ser
una esfera y sus dimensiones se-
rán finitas, pero si está suficiente-
mente alejado, su influencia en la
Fig.4. Medición de resistencias de tierra por el
método de compensación
1: Transformador
2: Pontenciómetro
resistencia que se quiere medir es
despreciable, al estar por debajo
de la sensibilidad de los instru-
mentos de medida.
En la figura 2 [1], se representan
las líneas de corriente y equipo-
tenciales del campo producido
por dos electrodos semiesféricos
de 10 y 1 m de diámetro, separa-
dos 1.000 m en un terreno de re-
sistividad homogénea y sometidos
a una tensión de 110 V.
Como puede observarse, la super-
no aproximadamente equidistante
de los centros de los electrodos.
Si tomamos el electrodo de 1 m
de diámetro como el auxiliar, su
influencia en la resistencia de tie-
rra del otro es doble. En primer
lugar puentea una parte de la re-
sistencia de tierra, en este caso:
ρ
∆Rt = –––––– Ω
2π1.000
En segundo lugar, deforma el
campo, y las superficies equipo-
tenciales más alejadas del electro-
do dejan de ser concéntricas con
este.
Si disminuye la distancia entre
electrodos, ambos efectos irán en
aumento, así como la diferencia
entre el valor medido y el teórico.
Pero, por otra parte, no hay que
perder de vista que se trata de
medir la resistencia a tierra que
3: Generador
4: Voltímetro de cero
ENERGIA - JULIO/AGOSTO 1996
va a producirse en el caso de un
defecto real, como factor funda-
mental de las tensiones de con-
tacto y de las intensidades origi-
nadas por ese defecto, por lo que
la meta no ha de ser medir el va-
lor teórico sino hacer la medición
en las condiciones más parecidas
a un defecto real.
3. MEDICION
DE LA RESISTENCIA DE
TIERRA DE REDES PEQUEÑAS
Según lo anterior, la medición de
una resistencia de tierra presenta
una diferencia y dificultad funda-
mental respecto a una resistencia
normal, ya que sólo tiene un ex-
tremo accesible. Para vencer esta
dificultad se recurre a un electro-
do auxiliar y a una sonda, (Fig. 3).
La resistencia de tierra será:
U IS
Rt = –––– -RA + ––– Rs (5)
I I
Para que la medida sea indepen-
diente de la resistencia de la son-
da R s , hay que hacer lo menor
posible el cociente Is/I. Una forma
de conseguirlo, sin necesidad de
utilizar un voltímetro de muy alta
resistencia interna, es la del méto-
do llamado de compensación re-
presentado en la figura 4.
El generador, 3, hace circular una
corriente I1 por el electrodo y el
electrodo auxiliar. El potenció-
metro se ajusta hasta que 4 indi-
que cero, momento en que la
tensión en el transformador es
igual a la caída de tensión en la
resistencia Rt. Como la intensidad
que pasa por el potenciómetro y
por Rt es la misma, esta última es
igual al valor marcado por la po-
sición del cursor del potencióme-
tro. Variando la relación de trans-
formación de 1 se obtendrán dis-
tintas escalas de medida. Este
método es el utilizado normal-
mente en los aparatos de medida
de resistencias de tierra o teluró-
metros.
Si la curva de tensiones entre
electrodo principal y auxiliar (Fig.
2), o, lo que es equivalente, la
curva de resistencias en función
de la posición de la sonda, (Fig.
5), muestra una zona aparente-
mente horizontal, quiere decir
que la influencia del auxiliar está
por debajo de la sensibilidad de
los aparatos de medida y clavan-
ENERGIA - JULIO/AGOSTO 1996
Fig.5. Curva de resistencias (o tensiones) según la posición de la sonda
do la sonda en esta zona se ob-
tendrá un valor aceptable de la
resistencia de tierra. En caso con-
trario habrá que aumentar dicha
distancia, y si no fuera posible se
pueden medir bastantes puntos
de la curva para dibujarla y, por
comparación con la línea caracte-
rística del electrodo, (Fig. 6), [2],
extrapolar hasta un valor más
exacto (las redes de cable enterra-
do pueden sustituirse, en una pri-
mera aproximación, por una pla-
ca de superficie equivalente).
Si la distancia d entre electrodos
A y B es suficientemente grande,
pueden asimilarse éstos a se-
miesferas y, suponiendo una tie-
rra homogénea, obtenerse bue-
nos resultados con el método lla-
mado del 62%. Partiendo de la fi-
gura 3 y del concepto de resis-
tencia de acoplamiento, las ten-
siones absolutas en A y en S serí-
an, al pasar una intensidad I en-
tre A y B:
US = IRAS - IRBS (6)
UA = IRt - IRBA (7)
La tensión medida por el voltíme-
tro será:
U = UA - US = I(Rt - RBA - RAS + RBS)
(8)
Para que el cociente U/I corres-
ponda a lo que se quiere medir,
Rt, tiene que ser:
RBS - RBA - RAS = 0
es decir, llamando x a la distancia
AS y d a AB:
(ρ/2π) [1/(d - x) - 1/d - 1/x] = 0
de donde: x = 0,618 d
Por lo tanto, clavando la sonda a
una distancia del centro de A del
62% de la separación entre elec-
trodos A y B, se obtendrá una
medida correcta.
Para la medida de resistencia de
electrodos sencillos (por ejemplo,
una pica o placa) basta clavar el
electrodo auxiliar a unos 40 m de
distancia. Para redes más comple-
jas se aconseja alejarlo, por lo
menos, a unas cinco veces la di-
mensión máxima en planta de la
red.
4. MEDICION
DE RESISTENCIA DE TIERRA
DE REDES EXTENSAS
El principio de medida es el mis-
mo que para redes pequeñas, pe-
ro la realización se dificulta, sobre
todo por las distancias que inter-
vienen. Hay que situar el electro-
do auxiliar a una distancia lo sufi-
cientemente grande para que no
se deforme apreciablemente la
distribución de superficies equi-
potenciales por su influencia. La
norma [3], referente a instalacio-
nes de alta tensión, aconseja una
distancia mínima de 5 km. En la
bibliografía [4] se recomienda no
bajar de 10 km. En [5] se presen-
tan los resultados obtenidos con
99
un programa de cálculo para una
red de perímetro 30x30 m, en for-
ma de curvas de tensiones en
función de la distancia del elec-
trodo de retorno. Para que apa-
rezca un tramo horizontal en la
curva de tensión,el electrodo au-
xiliar tiene que separarse del or-
den de 300 m.
Puede decirse que la bibliografía
mencionada confirma la regla
práctica del final del apartado an-
terior, de situar el electrodo de re-
torno, como mínimo a cinco ve-
ces la dimensión máxima de la
red que se pretenda medir.
Como la resistencia de tierra de
una red grande puede ser del or-
den de 0,1 Ω conviene realizar
la medida con una intensidad
del orden de los 100 A, lo que
daría una tensión en el voltíme-
tro de 10 V. Para alejarnos, por
ejemplo, a 10 km habrá que re-
currir a utilizar como conductor
una fase de alguna línea aérea
existente, cuya impedancia es
del orden de 0,7 Ω /km, lo que
nos lleva a una potencia mínima
Fig.6. Curvas de resistencia característica de
picas, placa circular y semiesfera
l: Separación de la sonda
R0: Resistencia medida
R: Resistencia real
100
Tabla I
Nº de cables de guarda Material/sección
1 Acero 50,70,95
1 Al/AC 50/30
1 Al/Ac 120/20,70
1 Al/Ac 240/40
2 Al/Ac 95/55
necesaria de la fuente de intensi-
dad de unos 75 kVA. Si se utiliza
un grupo electrógeno trifásico,
hay que tener en cuenta que no
suele admitir un desequilibrio
superior al 15% en servicio con-
tinuo y del 30% en servicio inter-
mitente, por lo que su potencia
mínima habría de ser de unos
250 kVA.
La medida de tensión ha de ha-
cerse con voltímetro de muy alta
resistencia, por las razones ya ex-
puestas, situando la sonda preferi-
blemente en ángulo de 90° con la
línea de corriente, para evitar el
Factor de reducción rE
0,98
0,78
0,70
0,65
0,50
acoplamiento inductivo entre am-
bos circuitos.
Un buen electrodo auxiliar será
normalmente la red de tierra de la
subestación de origen de la línea
aérea utilizada como alimentación
de corriente, pero si ésta es de-
masiado larga para la potencia de
la fuente de corriente disponible,
habrá que utilizar un apoyo inter-
medio de la línea (Fig.7), [3].
Volviendo a lo tratado en el pá-
rrafo 2, lo que interesa es realizar
las mediciones en las condiciones
más parecidas a un defecto real,
por lo que el ideal sería utilizar
una línea existente y la red de tie-
rra de su subestación de origen
como electrodo auxiliar.
Si la línea utilizada tiene hilo de
guarda, hay que tener en cuenta
que de la intensidad de defecto
IV, una parte (1 - rE)IV retorna por
él, por acoplamiento inductivo [6].
Este acoplamiento se produce por
la inductancia mutua entre el cir-
cuito formado por el conductor
de fase y la tierra, y el formado
por el cable de guarda de la línea
con la tierra, constituido este últi-
mo por la conexión en serie de
tantos cuadripolos como apoyos
tenga la línea. Se define como
factor de reducción rE al cociente
entre la intensidad que retorna
por tierra y la de defecto.
Los valores típicos del factor de re-
ducción se muestran en la Tabla I.
La impedancia de tierra se calcula:
UEV
ZE = –––––– (9)
rE IV
En redes muy extensas, con resis-
tencias de tierra del orden de dé-
cimas o centésimas de ohmio, la
inductancia deja de ser desprecia-
ble y, además, a la propia red de
tierra se conectan en paralelo las
impedancias equivalentes de to-
dos los cables de guarda de líneas
ENERGIA - JULIO/AGOSTO 1996

Fig.7. Medición de la impedancia de tierra de una red extensa
aéreas o cubiertas metálicas de
cables aislados conectados a ella.
Al tratarse de tensiones bajas, del
orden de 10 V, como se vio ante-
riormente, y menores si lo que se
miden son tensiones de contacto,
las corrientes vagabundas pueden
producir errores considerables.
Para evitarlos conviene que el
grupo electrógeno trabaje a una
frecuencia ligeramente distinta de
los 50 Hz o, si la fuente de inten-
sidad es un transformador, intro-
ducir un conmutador en el circui-
to de corriente. Ambos sistemas
permiten discriminar las tensiones
parásitas.
Otro efecto a tener en cuenta es
la profundidad de penetración de
las corrientes de retorno por la
tierra, que, para un terreno homo-
géneo, viene dada por la fórmula:
|δ| = (ρ/ωµ0)1/2 (10)
ρ= Resistividad del terreno [Ωm].
ω= Frecuencia [s-1].
µ0 = Permeabilidad magnética del
vacio [4π10-7 Vs/Am].
Aplicada esta fórmula a las resisti-
vidades del terreno más normales,
entre 10 y 1.000 Ωm y a 50 Hz,
resultan unas profundidades de
penetración de la corriente entre
150 y 1.500 m. Este hecho, unido
a que el terreno nunca es homo-
géneo, ni en planta ni en profun-
didad, contribuye a que el valor
obtenido para la impedancia de
tierra de una red extensa varíe se-
ENERGIA - JULIO/AGOSTO 1996
habrá que llevar el electrodo au-
xiliar a mayor distancia, lo que
supone mayor potencia de la
fuente de intensidad y más inter-
ferencias, y, al ser menor la resis-
tencia, las tensiones que se miden
serán cada vez menores y mayor
el error relativo.
Todo lo expuesto sobre medición
de la resistencia de tierra de redes
grandes es trasladable,en princi-
pio,a la medición de tensiones de
contacto,ya que se trata de los
mismos campos electrodinámicos.
6. BIBLIOGRAFIA
[1] Rüdenberg, R. Electrical Engineering,
enero (1945).
[2] Neuhaus, H. Blitzschutzanlagen,VDE-
gún la dirección desde donde se Verlag G.m.b.H.
alimente el defecto a tierra. En
[3] VDE0141, Erdungen für Starkstro-
consecuencia, el valor medido en manlagen mit Nennspannungen über 1
una subestación extensa, a la que kV.
llegan varias líneas, dependerá de
[4] Erdungen in Starkstromnetzen.
la línea que se utilice. Para obte- VDEW (Vereinigung Deutscher Elektri-
ner un valor más exacto habría zitätswerke).
que medir alimentando el defecto
[5] Dawalibi, F. y Mukhedar, D. Resistan-
por todas las líneas que lo harían ce measurement of large grounding sys-
en caso de defecto real, pero, evi- tems. IEEE Trans. on Power App. and
dentemente, esto es muy rara- Sys.,Vol. PAS-98, Nº 6, noviembre/di-
mente factible en la práctica. ciembre (1979).
[6] Pastor, A. y otros, Comentario a la
5. CONCLUSIONES instrucción MIE-RAT 13. ENERGÍA, julio
(1985).
La medición de la resistencia de
tierra no puede alcanzar una
exactitud de laboratorio, pero rea-
lizada correctamente permite ob-
tener resultados con precisión su-
ficiente. Las dificultades, que pue-
den hasta imposibilitar su realiza-
ción, son de orden práctico, co-
mo por ejemplo falta de espacio
donde situar el electrodo auxiliar,
en el caso de redes pequeñas en
áreas urbanizadas, o no disponi-
bilidad de una línea o cable de
suficiente longitud o de una ali-
mentación de potencia suficiente,
en el de redes grandes. Cuando
no sea posible alejar conveniente-
mente el electrodo auxiliar, la me-
dición puede producir una sensa-
ción injustificada de seguridad, ya
que, según (7), se medirán resis-
tencias y tensiones de contacto
inferiores a las reales.
Cuanto mayores sean las dimen-
siones de la red, más difícil será
medir su resistencia, puesto que
101