EROSIN EN LA INGENIERA CIVIL

Erosin. La erosin es la prdida selectiva de materiales del suelo. Por la

accin del agua o del viento los materiales de las capas superficiales van
siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosin hdrica y para
el caso del viento se denomina erosin elica.
El concepto de erosin del suelo se refiere a la erosin antrpica, que es de
desarrollo rpido. rente a ella est la erosin natural o eolica, de
evolucin muy lenta.
La erosin geolgica se ha desarrollado desde siempre en la !ierra, es la
responsable del modelado de los continentes y sus efectos se compensan en el
suelo, ya que act"an con la suficiente lentitud como para que sus
consecuencias sean contrarrestadas por la velocidad de formacin del suelo.
#s$ en los suelos de las superficies estables se reproduce el suelo, como
m$nimo, a la misma velocidad con que se erosiona.
Es ms, es muy importante destacar que la erosin natural es un fenmeno
muy beneficioso para la fertilidad de los suelos.
Efectivamente, como es sabido, todas las propiedades del suelo, y por tanto su
profundidad, son consecuencia de una determinada combinacin de los
factores formadores. En una determinada regin aparecer un suelo cuya
profundidad ser el resultado de un clima concreto %temperatura y
precipitaciones&, sometido a la actividad de unos determinados organismos, en
un tipo de relieve, que act"an sobre una clase de roca durante un tiempo. Si no
actuase la erosin natural esa profundidad de material edafi'ado se ir$a
alterndose progresivamente cada ve' ms conforme el suelo se fuese
volviendo ms antiguo y llegar$a un momento que todos los minerales
originales se habr$an transformado totalmente, ya no aportar$an ning"n
nutriente nuevo al suelo y este quedar$a constituido por un residuo totalmente
infrtil. Prcticamente toda la !ierra estar$a recubierta de una capa inerte, sin
posibilidad de soportar vida alguna
#fortunadamente este panorama aterrador no se presenta precisamente debido
a la erosin geolgica. Esta lenta erosin va decapitando lentamente las capas
superiores de los suelos con lo que va disminuyendo el espesor del suelo y
este se va progresivamente profundi'ando hacia capas ms internas donde se
encuentra el material original sin transformar %para mantener su profundidad de
equilibrio con las condiciones ambientales& #s$, de esta manera se van
incorporando continuamente nuevos materiales al suelo %materiales frescos, no
alterados, con abundantes minerales que al alterarse aportan nutrientes a los
suelos&. El tipo de suelo ser siempre el mismo %mientras no se produ'ca un
cambio en las condiciones ambientales& pero, (se ir despla'ando con el
tiempo) *acia el interior de la tierra en los relieves planos y caminando
lateralmente en los relieves colinados %los valles se van ensanchando&.
La erosin tambin puede ser anali'ada comen'ando por el despegue de las
part$culas de suelo debido al impacto de las gotas de lluvia. La energ$a cintica
de las gotas pueden lan'ar las part$culas del suelo al aire durante el impacto.
En suelos a nivel, las part$culas se dispersan mas o menos uniformemente en
todas las direcciones, pero en un terreno con pendiente habr un transporte
neto hacia aba+o. Si durante el proceso ocurre flu+o superficial, las part$culas
removidas sern incorporadas en el flu+o y sern transportadas a"n ms aba+o
antes de ser depositadas de nuevo en la superficie. El flu+o superficial es
predominantemente laminar y en general no pueden despegar part$culas de la
masa de suelo, sin embargo, si puede mover part$culas ya sueltas en la
superficie. Los procesos de socavacin y flu+o superficial son responsables de
la erosin de capas de poco espesor, una degradacin relativamente uniforme
de la superficie del suelo. La erosin en capas es dif$cil de detectar a menos
que el suelo haya descendido ya por deba+o de vie+as marcas de nivel en
postes de cercas, si ha puesto ra$ces de rboles al descubierto o si ha de+ado
peque-os pilares de suelo cubierto por capas de roca o grava.
Las gotas de lluvia var$an en tama-o de .,/ a 0 mm %.,.1 a .,1/ pulg.& y la
velocidad !erminal v varia con el dimetro desde cerca de 1 hasta 2 m3 seg. %4
a 5. pie3seg.&. 6ado que la energ$a cintica es proporcional al
v d
2 3
, el
poder erosivo de las gotas ms grandes puede ser 7..... veces mayor que el
de las ms peque-as. Esto es compatible con el hecho de que unas pocas
tormentas fuertes son las causantes de la mayor parte de la erosin de una
cuenca. Este efecto es aumentado en ra'n de que el flu+o superficial ocurre
con mayor frecuencia durante tormentas de gran intensidad.
En alg"n sitio de la pendiente, ocurrir suficiente acumulacin de flu+o
superficial para causar una peque-a socavacin, y la turbulencia del flu+o en las
vecindades de esta perturbacin es suficiente para sacar part$culas del fondo y
las bancas del peque-o canal formado, se iniciara un proceso de erosin en
crcava. # medida que la socavacin se hace mas profunda, su perfil se hace
mas pendiente cerca de la seccin de aguas arriba. La erosin es mas intensa
en esta regin y en consecuencia hay una tendencia de la crcava a
e8tenderse hacia arriba.
El tercer factor que ayuda a la erosin es el movimiento de masas de suelo,
que puede tomar la forma de un lento movimiento de arrastre, o de un colapso
masivo rpido, como un desli'amiento. #lgunos desli'amientos pueden ocurrir
directamente sobre un canal natural llevando un volumen considerable de
material sedimentario al canal.
la variacin de la erosin en una cuenca puede verse afectada por la simple
actuacin del hombre sobre el espacio natural que le rodea. Los cambios en los
usos del suelo responden generalmente a modificaciones en los hbitos y
actividades productivas de las poblaciones que viven en el entorno, y stos
cambios deben ser planificados de manera que no impacten sobre el medio
ambiente, sin afectar su equilibrio natural.
Consecuencias de la erosin
Prdida de elementos nutrientes %9, P, S, :, ;a, <g...&. Puede ser de
manera directa, bien al ser eliminados por las aguas que se infiltran en el suelo
o bien por erosin a travs de las aguas de escorrent$a, o de una forma
indirecta, por erosin de los materiales que los contienen o que podr$an fi+arlos.
<odificacin de las propiedades fisicoqu$micas= acidificacin,
desbasificacin y bloqueo de los oligoelementos que quedan en posicin no
disponible.
6eterioro de la estructura. La compactacin del suelo produce una
disminucin de la porosidad, que origina una reduccin del drena+e y una
prdida de la estabilidad= como consecuencia se produce un encostramiento
superficial y por tanto aumenta la escorrent$a.
6isminucin de la capacidad de retencin de agua= por degradacin de la
estructura o por prdida de suelo. Esta consecuencia es especialmente
importante para los suelos andaluces sometidos a escasas precipitaciones
anuales.
Prdida f$sica de materiales= erosin selectiva %parcial, de los constituyentes
ms lbiles, como los limos& o masiva %prdida de la capa superficial del suelo,
o en los casos e8tremos de la totalidad del suelo&.
>ncremento de la to8icidad. #l modificarse las propiedades del suelo se
produce una liberacin de sustancias nocivas.
En definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades del suelo y una
disminucin de la masa de suelo. Estos efectos tienen dos consecuencias
generales= a corto pla'o, disminucin de la produccin y aumento de los gastos
de e8plotacin %cada ve' el suelo necesita mayor cantidad de abonos y cada
ve' produce menos&. # largo pla'o= infertilidad total, abandono, deserti'acin
del territorio.