El ecumenismo en el nuevo milenio

Bert B. Beach
Hace setenta y cinco aos, William Temple, el entonces arzobispo de Canterbury, llam al
movimiento ecumnico el gran acontecimiento nuevo de nuestra era. in embargo, con el
transcurso del tiempo, el ecumenismo no slo !a llegado ya a no ser nuevo, sino menos original y
vital. "lcanz su punto m#$imo alrededor de %&'(. e percib)a una cierta eu*oria tras el Concilio
+aticano ,,. e ve)a la unidad org#nica de las iglesias como una posibilidad real. e esperaba -ue la
,glesia Catlica .omana pronto se unir)a al Concilio /undial de ,glesias. 0lorec)an varias uniones de
iglesias signi*icativas y se entablaban di#logos entre diversas denominaciones.
1a mayor)a de los observadores del escenario ecumnico consideran la Con*erencia /isionera
,nternacional de %&%2 como la cuna del movimiento ecumnico. " partir de ese comienzo se
desarrollaron tres corrientes ecumnicas independientes 3aun-ue relacionadas entre s)45 %4 6l
Concilio /isionero ,nternacional, 24 la Comisin de 0e y 7rden 3teolog)a4, y 84 el /ovimiento de
+ida y Traba9o 3problemas socio:econmicos4. 6stas se unieron en %&;< y %&=% para *ormar el
Concilio /undial de ,glesias 3C/,> WCC, en ingls4, con su o*icina central en ?inebra, uiza. 6l
C/, comenz en %&;< con %;' iglesias, y a!ora incluye m#s de 88( iglesias -ue son miembros, la
mayor)a de ellas son nacionales. e celebraron oc!o asambleas, la @ltima de las cuales se realiz en
Harare, AimbabBe, en diciembre de %&&<.
Curante los aos *ormativos del movimiento ecumnico, la ,glesia Catlica .omana 3,C.4 se
mantuvo *uera de l, y en general *ue !ostil !acia el C/,. 6n realidad, !ubo severas advertencias
tanto del papa como del anto 7*icio con respecto a las relaciones ecumnicas. 6ntonces, en una
movida m#s bien dram#tica, la ,C. se revirti y en %&=; acept el ecumenismo en el Concilio
+aticano ,,. Dn ao m#s tarde, se produ9o otro avance cuando el Concilio +aticano acept el
concepto de libertad religiosa. 6stas dos modi*icaciones radicales de las reglas pasadas est#n
relacionadas entre s)5 6s di*)cil visualizar el ecumenismo sin por lo menos alguna *orma de libertad
religiosa. Hoy .oma desempea un papel principal en el movimiento ecumnico y es la iglesia -ue
est# m#s involucrada en los di#logos inter:con*esionales y los institutos ecumnicos. 6n cierto modo
era de esperarse, ya -ue por le9os es la iglesia cristiana m#s grande.
Eero la gran pregunta ecumnica -ue a!ora nos con*ronta es5 FCu#n real y cu#n *uerte es el
movimiento ecumnico !oy, al en*rentar los inciertos aos del nuevo milenioG 6s !ora de !acer un
control de la realidad.
Control 1: La ilusin de la unidad orgnica
1a realidad est#, *inalmente, entrando en el movimiento ecumnico. Hoy la mayor)a de los
ecumenistas parecen darse cuenta de -ue la unidad org#nica mundial de las iglesias cristianas es una
ilusin. "dem#s, la ,C. no se unir# al C/, como est# constituido actualmente. "un-ue !a !abido
muc!os di#logos e$itosos entre los telogos, !a !abido relativamente poco inters en la unidad
org#nica entre las iglesias mismas, y un e*ecto slo moderado sobre la vida y la doctrina de las
iglesias.
Control 2: Declinacin
7tro aspecto de la realidad en el nuevo milenio es -ue las iglesias as) llamadas principales H
a-uellas iglesias -ue se ven m#s involucradas con el C/,H !an estado declinando. Eodr)a ser m#s
correcto llamarlas, por lo menos a algunas de ellas, las iglesias antiguas o secundarias,
especialmente con respecto a las prdidas signi*icativas de *eligreses en ciertos pa)ses.
6l crecimiento de las iglesias pertenece a!ora a los evanglicos conservadores, los pentecostales, los
bautistas, y los adventistas del sptimo d)a. 6stas iglesias tienden, mayormente, a vacilar acerca del
ecumenismo, si no son directamente !ostiles a l.
Control 3: El peligro del fundamentalismo
"l ingresar al nuevo siglo, !a llegado a ser cada vez m#s claro -ue el *undamentalismo religioso
creciente, o e$tremismo, es una *uerza a tomar en cuenta. 6n cierta *orma, es una reaccin tanto
contra el ecumenismo como contra la secularizacin. 6l *undamentalismo es peligroso para la
libertad religiosa por-ue sus celotes no slo est#n seguros de -ue poseen la verdad, sino -ue sienten
la obligacin de imponerla a los dem#s. 7tra tendencia contempor#nea es el nacionalismo y cuando
se une con el *undamentalismo religioso, como sucede actualmente en diversos pa)ses, *orman una
mezcla e$plosiva -ue es !ostil, por no decir destructiva, tanto para la libertad religiosa como para el
ecumenismo. 6n realidad, en ciertas partes del mundo e$iste el peligro real no slo de limpieza
tnica, sino tambin religiosa.
Control 4: Unidad orgnica contra unidad visible
6l sueo de la unidad org#nica entre las iglesias a!ora est# siendo reemplazado en los c)rculos del
C/, por la visin de la unidad visible, centr#ndose en tres elementos esenciales5 %4 la aceptacin
mutua del bautismo, 24 la intercomunin 3la aceptacin mutua del servicio eucar)stico4, y 84 el
reconocimiento mutuo de los ministros ordenados de cada iglesia. 6n relacin con esto, es necesario
decir -ue aun-ue los adventistas practican la comunin abierta, aceptan como v#lido slo el bautismo
por inmersin de los creyentes. "un-ue reconocen -ue los ministros de las otras iglesias -ue elevan a
Cristo son pastores del rebao y est#n involucrados con el plan de Cios para la evangelizacin del
mundo, la ,glesia "dventista no reconoce la ordenacin ministerial de los otros cuerpos religiosos, en
particular el concepto del sacerdocio con todas sus connotaciones !istricas y teolgicas.
Control : El consenso ecum!nico de "oma
6l consenso ecumnico en la ,C. es buscar por lo menos cierta medida de acuerdo en cinco #reas
principales5 %4 la relacin entre las 6scrituras y la tradicin> 24 la eucarist)a como un sacri*icio
conmemorativo -ue involucra la presencia real de Cristo> 84 la triple ordenacin de di#conos,
sacerdotes y obispos en la sucesin apostlica> ;4 el magisterio o autoridad de enseanza del papa y
de los obispos, incluyendo la primac)a universal del papa> y I4 el papel de la +irgen /ar)a como
madre e intercesora.
"-u) es donde !ay una enorme valla teolgica. 1os protestantes y los catlicos todav)a se !allan
distantes entre s) en muc!os puntos, aun-ue no tanto como parec)an estar en lo pasado, como se
indic recientemente en la declaracin del acuerdo entre la ,C. y la 0ederacin /undial 1uterana
con respecto a la 9usti*icacin por la *e. 6n realidad, !a !abido un acercamiento asombroso entre los
evanglicos conservadores y los catlicos. "un-ue no debe e$agerarse esta convergencia, ya -ue el
gol*o doctrinal entre ellos es todav)a grande, !ay -ue reconocer -ue !ay una cooperacin creciente a
lo largo de las l)neas socio:pol)ticas, especialmente con respecto al aborto, al casamiento y a los
valores *amiliares.
Control #: El problema del proselitismo
Dn problema con implicaciones ecumnicas -ue est# llegando en *orma creciente a ocupar el primer
plano, es el proselitismo. 1a -ue una vez *ue una palabra positiva, al proselitismo se le !a dado una
connotacin peyorativa en aos recientes. 6n el pasado se re*er)a esencialmente a convertir a una
persona de una creencia a otra, -ue es precisamente lo -ue procura !acer la evangelizacin. Hoy a
menudo se la usa con re*erencia al testimonio corrupto, es decir, el uso de la coercin o incentivos
materiales o distribucin de in*ormaciones *alsas con el *in de ganar conversos. "lgunas personas
van tan le9os como usar la palabra proselitismo para signi*icar cual-uier *orma de evangelizacin
entre personas ya bautizadas, sin importar si viven su relacin con Cristo y una iglesia cristiana.
6s pre*erible !ablar de *also proselitismo cuando se !ace re*erencia a los mtodos errneos de
evangelismo, para evitar el peligro de condenar la evangelizacin en general, por lo menos en
muc!as partes del mundo. Tal posicin es inaceptable por cuanto el testimonio y el evangelismo son
mandatos divinos para los cristianos. "dem#s, el derec!o de ensear y diseminar la religin de cada
uno, !oy es reconocido como un derec!o !umano, como lo es el derec!o de recibir in*ormacin
religiosa y cambiar de religin. 6l evangelismo llega a ser un *also proselitismo cuando una persona
o un grupo !acen declaraciones y acusaciones *alsas, cuando e$iste la lison9a y se dan incentivos
materiales con el *in de cambiar o mantener una religin, o cuando se *omentan las contiendas, el
odio, el antagonismo competitivo o el rid)culo. 1a ,glesia "dventista del ptimo C)a rec!aza
directamente estas t#cticas.
Control $: Crisis
"ctualmente el C/, se !alla en una crisis *inanciera e ideolgica. Eor e9emplo, los representantes
ortodo$os orientales a*irman -ue ellos probablemente abandonar#n el C/, a menos -ue ocurra una
reorganizacin radical. 6l cambio -ue piden es sustancial5 -uieren tener m#s voz en las actividades
del concilio, y ob9etan la decisin de las relaciones entre iglesias por el voto de una mayor)a y
pre*ieren -ue las decisiones se tomen por consenso. "lgunos l)deres ortodo$os !asta !an sugerido la
creacin de un segundo cuerpo 3como lo tienen muc!os parlamentos4, y !an propuesto -ue la
representacin se d en cuatro *amilias de iglesias5 Catlica .omana, 7rtodo$a, .e*ormada y 1ibre.
Eor otro lado, las iglesias ortodo$as dan una contribucin *inanciera m#s bien pe-uea al C/,.
Como ya se indic, la ,C. no tiene planes de unirse al C/, y llegar a ser una iglesia entre m#s de
8((. FCmo podr)a !acerloG J.oma es muc!o m#s poderosa e in*luyente -ue ?inebra, donde est#n
ubicadas las o*icinas centrales del C/,K Dno recibe la impresin creciente de -ue tal vez el C/,
necesita a la ,C. para arrancar el motor ecumnico actualmente dbil.
J6s siempre peligroso pro*etizar, especialmente acerca del *uturoK in embargo, unas pocas cosas
parecen claras. 1os adventistas !an atribuido, tradicionalmente, papeles apocal)pticos importantes
tanto a los 6stados Dnidos de "mrica como al papado. "!ora !ay slo un super:poder pol)tico real,
los 6stados Dnidos, y slo un super:poder religioso:pol)tico, el papado, la ,glesia Catlica .omana.
6n relacin con esto, para usar un trmino deportivo, el Concilio /undial de iglesias est# realmente
9ugando en las ligas menores. 6l papel geopol)tico creciente de .oma es evidente por s) mismo.
Cada vez m#s se considera al papa como el vocero virtual del cristianismo y, tal vez, de las religiones
del mundo. "un los musulmanes lo !an llamado santo Eadre. 6l escenario pro*tico escatolgico se
est# preparando.
Bert B. Beach (Ph.D., Universidad de Pars, Sorbonne) es el director de relaciones entre iglesias de
la Asociacin General de los Adventistas del Sptimo Da. S! direccin es" #$%&# 'ld (ol!mbia
Pi)e* Silver Spring, +ar,land, $&-&.* /.U.A.