3.

Leyes de la Termodinmica 57 de 74
3.9 Ciclo Carnot
Eciencia en procesos termodinmicos
A un dispositivo que funciona cclicamente se le llamar motor trmico, bomba
de calor o mquina frigorca segn cul sea el objetivo de ese dispositivo con-
creto. Si este objetivo es realizar trabajo el dispositivo es un motor trmico; si es
suministrar energa trmica a un sistema, es una bomba de calor, si el objetivo es
extraer energa trmica de un sistema, se trata de un mquina frigorca.
El trabajo neto producido por el motor trmico durante un ciclo debe ser igual,
como consecuencia del primer principio, al calor neto transferido
W = Q
alta
Q
baja
(3.35)
Si se invierte el ciclo de la gura, el trabajo neto sera un trabajo suministrado,
como se muestra en la gura. Una bomba de calor puede proporcionar energa en
forma de calor Q
alta
para calentar un sistema ms fro, y una mquina frigor-
ca extraera energa en forma de calor Q
baja
de un sistema ms fro. El trabajo
tambin seria el dado en la ec. (3.35). Slo se estn utilizando magnitudes.
El rendimiento trmico del motor trmico y el coeciente de operacin de la
mquina frigorca y bomba trmica son
=
W
Q
alta
COP
MF
=
Q
baja
W
COP
BC
=
Q
alta
W
(3.36)
El segundo principio de la termodinmica establece lmites en las anteriores
medidas de las prestaciones. El primer principio permitira un mximo de 1 para el
rendimiento trmico y un valor innito para el coeciente de operacin. El segundo
principio, sin embargo, establece lmites que son sorprendentemente bajos, lmites
que no pueden superarse a pesar del ingenio de los dispositivos propuestos.
Una nota adicional relacionada con los motores trmicos: existen dispositivos
que se denominarn tambin motores trmicos que no entran estrictamente en la
denicin dada; no funcionan segn un ciclo termodinmico, sino que hay una
salida del uido de trabajo y una toma de nuevo uido. El motor de combus-
tin interna es un ejemplo. El rendimiento trmico, tal y como se ha denido
anteriormente, sigue siendo un parmetro de inters en estos dispositivos.
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Ciclo de Carnot
El ciclo de Carnot es un ciclo termodinmico ideal reversible entre dos fuentes
de temperatura, en el cual el rendimiento es el mximo posible. Fue estudiado por
Sadi Carnot en su trabajo Reections sur la puissance motrice de feu et sur les
machines propres developper cette puissance, de 1824.
Una mquina trmica que realiza este ciclo se denomina mquina de Carnot.
Trabaja absorbiendo una cantidad de calor Q
1
de la fuente de alta temperatura
y cede un calor Q
2
a la de baja temperatura produciendo un trabajo sobre el
exterior. El rendimiento viene denido, como en todo ciclo, por
=
W
Q
1
=
Q
1
Q
2
Q
1
= 1
Q
2
Q
1
.
Figura 3.7: (a) Esquema de una mquina de Carnot. La mquina absorbe calor
desde la fuente caliente T1 y cede calor a la fra T2 produciendo trabajo. (b)
Diagrama del ciclo de Carnot en funcin de la presin y el volumen.
Como todos los procesos que tienen lugar en el ciclo ideal son reversibles, el
ciclo puede invertirse. Entonces la mquina absorbe calor de la fuente fra y cede
calor a la fuente caliente, teniendo que suministrar trabajo a la mquina. Si el
objetivo de esta mquina es extraer calor de la fuente fra se denomina mquina
frigorca, y si es aportar calor a la fuente caliente bomba de calor.
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3. Leyes de la Termodinmica 59 de 74
El ciclo de Carnot consta de cuatro etapas: dos procesos isotermos y dos adia-
bticos:
1. Expansin isotrmica. Se parte de una situacin en que el gas ocupa el
volumen mnimo V
mn
a la temperatura T
2
y a presin alta. En este estado se
transere calor al cilindro desde la fuente de temperatura T
2
, haciendo que
el gas se expanda. Al expandirse, el gas tiende a enfriarse, pero absorbe calor
de T
2
y mantiene su temperatura constante. El volumen del gas aumenta
produciendo un trabajo sobre el pistn. Dado que la temperatura permanece
constante durante esta parte del ciclo, el gas no cambia su energa interna
y todo el calor absorbido de T
2
se convierte en trabajo:
dQ
1
= dW
1
> 0 dU
1
= 0. (3.37)
2. Expansin adiabtica. La expansin isotrmica termina en un punto tal
que el resto de la expansin pueda realizarse sin intercambio de calor. Esta
expansin adiabtica hace que el gas se enfre hasta alcanzar exactamente la
temperatura T1 en el momento en que el pistn alcanza el punto mximo de
su carrera y el gas alcanza su volumen mximo Vmax. Durante esta etapa
todo el trabajo realizado por el gas proviene de su energa interna:
dQ
2
= 0 dU
2
= dW
2
> 0. (3.38)
3. Compresin isotrmica. Se pone en contacto con el cilindro la fuente de
calor de temperatura T
1
y el gas comienza a comprimirse, pero no aumenta
su temperatura porque va cediendo calor a la fuente fra. Durante esta parte
del ciclo se hace trabajo sobre el gas pero, como la temperatura permanece
constante, la energa interna no cambia y el trabajo es absorbido en forma
de calor por la fuente T
1
:
dQ
3
= dW
3
< 0 dU
3
= 0. (3.39)
4. Compresin adiabtica. La fuente T
1
se retira en el momento adecuado
para que durante el resto de la compresin el gas eleve su temperatura hasta
alcanzar exactamente el valor T
2
al mismo tiempo que el volumen del gas
alcanza su valor mnimo V
mn
. Durante esta etapa no hay intercambio de
calor y el trabajo realizado sobre el gas se convierte en energa interna:
dQ
4
= 0 dU
4
= dW
4
<= 0. (3.40)
Por la Primera Ley de la Termodinmica, en cada ciclo la mquina realiza un
trabajo mecnico dW igual al calor dQ transferido de T
2
a T
1
, lo cual se puede
comprobar usando las igualdades obtenidas en cada ciclo:
dQ = dQ
1
+ dQ
3
= dW
1
+ dW
3
.
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donde la segunda igualdad se obtiene de (3.37) y (3.39). Por otro lado, el estado
del gas al terminar un ciclo es el mismo que al comenzarlo, por lo que el cambio
de su energa interna debe ser cero:
dU
1
+ dU
2
+ dU
3
+ dU
4
= 0.
De esta igualdad y de (3.37), (3.38), (3.39) y (3.40) se deduce que
dW
2
+ dW
4
= 0.
Por lo tanto
dQ = dW
1
+ dW
3
= dW
1
+ dW
2
+ dW
3
+ dW
4
= dW.
El rendimiento de una mquina de Carnot (el cociente entre el calor absorbido y
el trabajo desempeado) es mximo y, siendo T
2
la temperatura del foco fro y T
1
la del foco caliente, puede calcularse como:
= 1
T
2
T
1
. (3.41)
Figura 3.8: Diagrama del ciclo de Carnot
en funcin de la temperatura y la entropa.
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3. Leyes de la Termodinmica 61 de 74
Eciencia termodinmica conforme a la segunda ley
Considere dos mquinas trmicas, ambas con una eciencia trmica de 30 por
ciento. Una de ellas (mquina A) es alimentada con calor de una fuente a 600 K y la
otra (mquina B) con una a 1000 K. Las dos desechan calor en un medio a 300 K y
a primera vista ambas parecen convertir en trabajo la misma fraccin de calor que
reciben, por lo tanto se desempean igualmente bien. Sin embargo, cuando se les
observa con detenimiento a la luz de la segunda ley de la termodinmica, notamos
un escenario totalmente diferente: en el mejor de los casos, estas mquinas pueden
desempearse como mquinas reversibles, en cuyo caso sus eciencias seran

rev,A
=

1
T
L
T
H

A
= 1
300K
600K
= 50 %

rev,B
=

1
T
L
T
H

B
= 1
300K
1000K
= 70 %
Ahora es evidente que la mquina B tiene un potencial de trabajo disponible
mayor (70 por ciento del calor proporcionado, en comparacin con el 50 por ciento
de la A, por lo tanto debera desempearse mucho mejor que la mquina A. Por
consiguiente, podemos decir que la B se desempea pobremente en relacin a la
mquina A aunque las dos tienen la misma eciencia trmica.
En este ejemplo es obvio que la eciencia de la primera ley por s sola no es
una medida realista del desempeo de los dispositivos tcnicos. Para superar esta
deciencia, se dene a la eciencia de la segunda ley
II
como la relacin entre la
eciencia trmica real y la eciencia trmica mxima posible (reversible) bajo las
mismas condiciones

II
=

ter

ter,rev
(mquinas trmicas)
Con base en esta denicin, las eciencias de la segunda ley para las dos
mquinas trmicas analizadas anteriormente son

II,A
=
0.30
0.50
= 0.60 y
II,B
=
0.30
0.70
= 0.43
Es decir, la mquina A convierte 60 por ciento del potencial de trabajo dispo-
nible en trabajo til, mientras que esta proporcin es slo de 43 por ciento para
la mquina B.
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La eciencia de la segunda ley tambin puede expresarse como la relacin entre
las salidas de trabajo til y la de trabajo mximo posible (reversible):

II
=
W
u
W
rev
(dispositivos productores de trabajo)
Esta denicin es ms general porque puede aplicarse a los procesos (en tur-
binas, dispositivos de cilindro-mbolo, etctera), as como a ciclos. Observe que la
eciencia de la segunda ley no puede exceder a 100 por ciento.
Tambin podemos denir una eciencia de la segunda ley para dispositivos no
cclicos (como compresores) y cclicos consumidores de trabajo (como refrigera-
dores) como la proporcin entre la entrada de trabajo mnimo (reversible) y la
entrada de trabajo til:

II
=
W
rev
W
u
(dispositivos consumidores de trabajo)
Para los dispositivos cclicos como refrigeradores y bombas de calor, tambin
es posible expresarla en trminos de los coecientes de desempeo, como

II
=
COP
COP
rev
(refrigeradores y bombas de calor)
Nuevamente, debido a la manera en que se deni la eciencia de la segunda
ley, su valor no puede exceder de 100 por ciento. En las relaciones anteriores, el
trabajo reversible Wrev debe determinarse mediante el uso de los mismos estados
inicial y nal que los procesos reales.
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