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A RVORE DE J ESS

NA ARTE PORTUGUESA
Ao Vtor Serro
Por Flvio Gonalves
1. Na arte crist, o tema da Arvore de Jess, que inicialmente
pretendeu expor perante os olhos do fiis a genealogia de Cristo,
oferece-nos aspectos da maior curiosidade do ponto de vista icono-
grfico e catequtico
x
.
O referido tema est ligado crena judaica da origem dav-
dica do Messias, j anunciada pelo profeta Isaas: Nasceu-nos
um menino... Deus forte... sobre o trono de David
2
. De acordo
com esta profecia, tanto S. Mateus, como S. Lucas, nos seus respec-
tivos Evangelhos, fazem descender S. J os, o esposo de Maria,
do prprio rei David atravs de linha genealgica dos Reis de
J ud
3
. O pai de David fora o proprietrio J ess, por seu turno
descendente de Abrao
4
. Mas Isaas predissera ainda que havia

1
Sobre o fundamento e as formas da rvore de Jess, ver: TRENS, Manuel
Maria. Iconografia de Ia Virgen en el arte espanol, Madrid, 1947, pp. 97-108;
RAU, Louis Iconographie de VArt Chrtien, tome II Iconographie de Ia Bible
II Nouveau Testament, Paris, 1957, pp. 128-140 e 150 (bibliografia); STUBBE,
A. La Madone dans VArt, Bruxelles, 1958, pp. 134-137; etc. Ver tambm as notas
9, 10, l i e 40.
No ficheiro fotogrfico do Institute Warburg (Londres) deparou-se-me, na
seco Tree of Jesse, uma excelente documentao iconogrfica sobre o assunto.
2 Velho Testamento, Isaas, IX, 5-6.
3
Evangelho segundo S. Mateus, 1,1-17; Evangelho segundo S. Lucas, III, 23-38.
4 Velho Testamento, L Livro de Samuel, XVI, 11-13 e XVII, 12; Evangelho
segundo S
1
. Mateus, loc. cit; Evangelho segundo S. Lucas, loc. cit.
Ao termo grego Jess corresponde, em hebraico, IsaL Ambas as formas
aparecem na Biblia.
214 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
de irromper um ramo do tronco de J ess e que uma flor bro-
taria da sua raiz
5
. Desde S. J ernimo que os comentadores da
Bblia Sagrada interpretaram tais palavras dizendo que o tronco
sado de J ess aludia Virgem Maria e a flor significava J esus.
E da combinao do Velho e do Novo Testamentos resultaram as
mais antigas composies artsticas da chamada Arvore de Jess,
preconizada, sem dvida, pelos clrigos: do corpo de J ess, em
geral deitado e a dormir, barbado, nasce uma rvore em cujos ramos
se vem alguns dos Reis de J ud, tudo terminado, no alto, pela
figura de J esus Cristo, precedida pela da Virgem Maria.
evidente que tais composies no correspondiam com
exactido letra dos textos de S. Mateus e de S. Lucas, pois o
que os dois evangelistas demonstraram foi a ascendncia rgia de
S. J os. Tendo J esus sido concebido segundo a doutrina evan-
glica pelo Esprito Santo, portanto de um modo sobrenatural,
a imagem do Salvador no devia aparecer, em vez da de S. J os,
no topo da genealogia deste ltimo (que no evento representara
apenas o papel de pai putativo). A crena na origem davdica de
J esus triunfou, porm, sobre a leitura racional
6
.
Tambm nos Evangelhos de S. Mateus e de S. Lucas no coin-
cide o nmero das geraes que vo de David a J esus, apresentando
S. Mateus 26 nomes e S. Lucas 42
7
. Isto, todavia, no afectou os
artistas, que, por razes de espao, se limitaram, na sequncia dos
Reis de J ud, a mostiar apenas um nmero restrito deles, quase
sempre s com David identificado dedilhando a harpa, logo
acima de J ess. Nalguns casos, quando o tema j se difundira, s
figuras dos Reis, guarnecidas de coroas e ceptros, juntavam-se
outras, como as dos Profetas (que tinham anunciado a vinda de
J esus); por vezes surgiam em filacteras individuais os nomes das
personagens representadas ou legendas identificadoras.

5
Egredietur virga de radice J esse et fios de radice ejus ascendei. (E sair
um ramo do tronco de J ess e uma flor brotar da sua raiz). Velho Testamento,
Isaas, XI, 1.
6
PAASSEN, Pierre Van Por que morreu Jesus?, traduo de Isa Silveira
Leal e Miroel Silveira, S. Paulo Brasil, 1952, p. 26.
7
A falta de correspondncia entre os textos dos dois Evangelhos tem sido
explicada de vrias maneiras pelos exegetas do Novo Testamento (em especial pela
lei do levirato). Ver Bblia Sagrada, traduo dos textos originais, com notas, diri
gida pelo Pontifcio Instituto Biblico de Roma, Lisboa, Edies Paulistas, 1978,
p. 1289 (nota).
A RVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 215
A ideia da arte crist se servir de uma rvore (ou de um mo-
tivo vegetal com raiz, caule e ramos) para a patentear as imagens
dos ascendentes de J esus derivou, conforme tudo leva a crer, de
solues congneres da arte oriental, onde a composio arbrea
provinha, igualmente, de um corpo humano deitado
8
. Alis as
palavras de Isaas, ao referirem um tronco e uma raiz, suge-
rem tambm uma rvore.
Foi nos finais do sculo XI que, no Ocidente, apareceu o tema
da Arvore de Jess, reproduzido, sobretudo, nas iluminuras dos
cdices, e depressa espalhado durante o sculo XII
9
. Perto de
1144, na clebre reconstruo da igreja da abadia de S. Dinis, nos
arredores de Paris, o abade Suger encomendou um vitral dedicado
ao assunto, exemplar que, por vir a ser modelo, na Frana e no
estrangeiro, de diversas outras obras, mais alargou o conheci-
mento de to tpica representao
10
. Depois, no decurso de vrios
sculos , as Arvores de Jess difundiram-se por toda a parte, feitas
nos mais diferentes materiais: nas iluminuras, vitrais, marfins,
pinturas murais e de cavalete, tapearias, azulejos, esculturas de
madeira e de pedra, esmaltes, mosaicos, gravuras, etc.
Dera-se entretanto, a partir do sculo XIII, uma importante
modificao no simbolismo do tema. Do alto da rvore saiu a figura
isolada de Cristo e em seu lugar passou a colocar-se a da Virgem
Maria com o Menino J esus. A popularidade da devoo marial
justificou esta alterao iconogrfica, que jamais desapareceu
enquanto se executaram, em pequenas ou grandes propores, as
Arvores de Jess. Contra todo o rigor das fontes, a exposio, j
de si forada, da genealogia de J esus, transformara-se numa indo-
cumentada genealogia da Virgem
11
!

8 PORTER, A. Kingsley Spain or Toulouse? and other questions, in The
Art Bulletin, vol. VII, Chicago, 1924, pp. 15-16; COGMARAS-WAMY, Auanda
The Tree or Jesse and indian parallels or souces, in The Art Bulletin, vol. XI,
Chicago, 1929 pp. 216-220; BALTRUSAITIS, J urgis Le Moyen Age Fantastique.
Antiquits et exotismes dans Vart gottique, Paris, 1955, pp. 200-203.
9 WATSON, A. The Early Iconography ofthe Tree of Jesse, London, 1934.
10 MLE, EmiteL'Art Religieux du XII
e
sicle en France, cap. V, 5, 6.
a
edio, Paris, 1953, pp. 168-175.
11 MLE, mile UArt Religieux du XIII
e
sicle en France, livro IV, cap.I,
6, 9.
a
edio, Paris, 1958, p. 167, nota 3; MLE, mile VArt Religieux de lafin
du Moyen ge en France, cap. V, 7, 5.
a
edio, Paris 1949, p. 217; RAU, Louis
Iconographie de VArt Chrtien, tomo II Iconographie de Ia Bible II Nou-
veau Testament, Paris, 1957, p. 135.
216 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
Tornou-se vulgar dizer que as composies da rvore de Jess,
pelo carcter ingnuo e profano que se lhes podia apontar, dei-
xaram de se fazer a partir da poca da Contra-Reforma. Louis
Rau chega a falar do seu desaparecimento sbito nos fins do
sculo XVI
12
. No aconteceu, no entanto, assim. Se bem que cada
vez em menor nmero em relao ao que acontecera nos
sculos anteriores , do sculo XVI conservam-se na Europa
ocidental conhecidos exemplares do tema. Aconteceu at que na
Pennsula Ibrica, onde o culto da Imaculada Conceio teve, na
Contra-Reforma, enorme repercusso, a srie das Arvores de Jess
aumentou substancialmente. Elas s se extinguiram, afinal, em
pleno sculo XVIII, quando o racionalismo triunfante lhes detec-
tou a sua expresso fictcia.
2. O estudo global das nossas rvores de Jess no tem sedu-
zido os historiadores de arte. Exceptuem-se o curto, mas pioneiro,
ensaio de Pedro Vitorino, de 1944, e alguns textos da minha auto-
ria
13
. Robert C. Smith outrossim destacou a frequncia do tema
nos restbulos da nossa talha barroca
14
.
As representaes da rvore de Jess chegaram-nos provavel-
mente por intermdio dos livros iluminados que de diversas partes
importvamos. E como que a confirm-lo est o exemplo, muito
divulgado, da Bblia inglesa dos sculos XII-XIII que se guarda na
Biblioteca da Universidade de Coimbra (Ms. 3088-3090)
15
. A,

1
2
RAU, Louis, ob. cit., p. 135.
13
VITORINO, Pedro Arvores de Jess, in Boletim Douro-Litoral, 2.
a
srie, n.l, Porto, 1944, pp. 25-30; GONALVES, Flvio Para o compreenso de
um retbulo do sculo XVII, in Suplemento Cultura e Arte do jornal O Comrcio
do Porto de 24 de J aneiro de 1961; GONALVES, Flvio As Arvores de Jess
nos retbulos de talha, in Suplemento Cultura e Arte do jornal O Comrcio do
Porto de 23 de Dezembro de 1969 (texto reproduzido, com ligeiras alteraes, no
no meu volume A Talha da Capela da Arvore de Jess da Igreja de S. Francisco do
Porto e os seus autores, Porto, 1971, pp. 8-11).
14 SMITH, Robert C. A Talha em Portugal, Lisboa, 1963, pp. 78-79.
15 PEREIRA, Esteves Os Manuscritos Iluminados XTV Biblioteca da
Universidade e Arquivos de Coimbra, in revista O Ocidente, vol. XVIII, Lisboa,
1895, p. 166; MORAIS, Francisco Da miniatura medieval e sua relao com os
cdices da Biblioteca da Universidade de Coimbra, Coimbra, 1929, pp. 94-97 (sepatata
da revista Biblos); SANTOS, Reynaldo dos Les principaux manuscrits a pein-
tures conserves en Portugal, in Bulletin de Ia Societ Franaise de Reproductions de
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 217
no incio do Gnesis, uma iluminura preenche verticalmente a tarja
lateral esquerda do flio, vendo-se em baixo J ess deitado e, no
tronco que lhe nasce do ventre, quatro bustos estereotipados dos
Reis de J ud sobrepostos uns aos outros, seguidos pelo da
Virgem Maria e, no cimo, pelo de J esus Cristo (que a pomba do
Esprito Santo sobrevoa). Trata-se, pois, de um exemplo ainda da
frmula inicial das Arvores de Jess, com a imagem de J esus a
rematar o conjunto.
Posterior era a Arvore de Jess da frontaria da igreja da Cole-
giada de Nossa Senhora da Oliveira, em Guimares. Desse exem-
plar, contudo, s nos resta a esttua de J ess, de calcrio, que
antes das obras de restauro da igreja (efectuadas em 1970-1971) es-
teve, no interior do templo, ao fundo do coro alto, atrs dos culos
da frontaria, e que hoje se encontra, igualmente dentro do edifcio,
junto entrada e do lado da Epstola
16
. Na fmbria da almofada em
que repousa a cabea da esttua lem-se, em caracteres gticos, os
restos de uma inscrio latina que reproduzia as palavras de Isaas
acerca do ramo do tronco de J ess o que logo identifica a ima-
gem
17
. Estendido, de 2,70 metros de comprimento, o pai de David
apoia a cabea na mo esquerda, numa posio convencional
18
.

Manuscrits a Peintures, 14
e
anne, Paris, 1932, p. 9, planche V a; MATTOS,
Armando deManual de Genealogia Portuguesa, Porto, 1944, est. entre as pp. 32-33;
GUSMO, Adriano de Os Primitivos e a Renascena, in Arte Portuguesa dirigida
por J oo Barreira, vol. II Pintura, Lisboa, s.d., est. da p. 84; XVII Exposio
Europeia de Arte, Cincia e Cultura. Os Descobrimentos Portugueses e a Europa do
Renascimento. Madre de Deus (Catlogo), Lisboa, 1983, p. 166, texto de Lus Manuel
Teixeira (na Exposio o cdice esteve aberto no flio que contm a ilu-
minura da rvore de Jess); etc.
16
CALDAS, P.
e
Antnio J os Ferreira Guimares. Apontamentos para a
sua histria, vol. II, Porto, 1881, p. 26; BELINO, Albano Arqueologia Crist,
Lisboa, 1900, p. 99; BARREIRA, Joo Breve notcia sobre a Arquitectura em Por
tugal, in Notas sobre Portugal, vol. II, Lisboa, 1908, p. 221; VITORINO, Pedro
Arvores de Jess, in BoletimDouro-Litoral, 2.
a
srie, n. 1, Porto, 1944* p. 30; AZE
VEDO, Antnio de Santa Maria de Guimares. Um problema de toponmia e arqueo
logia artstica, Guimares, 1956, pp. 7-8 e figs. 2 e 3; OLIVEIRA, A. de Sousa
Pedro Vitorino e a Arqueologia romnica, in revista O Tripeiro, 6.
a
srie, ano IX,
n. 12, Porto, 1969, p. 354; MORAES, Maria Adelaide Pereira de Guimares,
Terras de Santa Maria, Guimares, p. 8; Boletim da Direco Geral dos Edifcios e
Monumentos Nacionais. Nmero 128 Igreja de N. Senhora da Oliveira. Guimares,
Lisboa, 1981, pp. 26, 35 e 76, e fig. 66; etc.
17 BELINO, Albano, ob. cit., p. 99; AZEVEDO, Antnio de, ob. cit., p. 8.
18
O mesmo gesto faziam na Idade Mdia os frades cistercienses quando,
em silncio, queriam exprimir a ideia de dormir. Ver MARTINS, Mrio -* Livros
218 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
Do seu ventre irrompia, no exterior da igreja, sobre o prtico prin-
cipal, a bblica rvore genealgica. Recorde-se que a igreja agora
chamada de Nossa Senhora da Oliveira foi reconstruda, por ordem
de D. J oo I, entre os fins do sculo XIV e os princpios do sculo
XV
19
, sob a direco do mestre J oo Garcia, de Toledo
20
. A
Arvore de Jess desdobrar-se-ia hiptese j levantada
21
num
vitral colocado acima da esttua de J ess? Ou constitu-la-ia uma
composio ptrea? No ltimo caso o seu autor no foi o mesmo
que esculpiu as figuras das ombreiras e arquivoltas da composio
arquitectnica que sobrepuja o portal. Estas figuras, bem mode-
ladas, e metidas em nichos que lembram os da vedao do coro da
S de Toledo
22
, contrastam com a escultura de J ess, de vestes
angulosas e corpo longilneo, que evoca as jacentes do sculo XIII
23
.
Por isso se aventou mais uma hiptese: a da rvore de Jess, de
pedra, ser anterior reconstruo do templo e de nele haver sido
posta num outro lugar que no na frontaria
24
. J ulgo, porm, que

de Sinais dos Cistercienses Portugueses, in Boletim de Filologia, tomo XVII, Lis-
boa, 1958, pp. 320 (n. 113) e 349 (n. 191).
19 As inscries do incio da obra e da sagrao do templo so, respectiva
mente, de 1387 e de 1401. Mas em 1413 a obra ainda no estava concluda. Ver:
VITERBO, Sousa Dicionrio histrico e documental dos Arquitectos, Engenheiros
e Construtores portugueses ou a servio de Portugal, vol. I, Lisboa, 1899, pp. 411 e 412;
BELI NO, Albano, ob. cit. , pp. 97 e 105; GUI MARES, Alfredo Guimares,
Guia de Turismo, Porto, 1940, p. 108 (ou 2.
a
edio, Porto, 1953, p. 113); AZEVEDO,
Antnio de, ob. cit., p. 34 (notas 5 e 7 ); etc.
20
O seu nome figura nas inscries do incio e da sagrao do templo (ver
a nota 19). Sabemos que era um artista de Toledo (e que trabalhara anteriormente
para o rei D. Fernando) por uma inscrio patente no claustro do convento de Alpen-
durada (Marco de Canavezes). Ver: RI BEI RO (J oo Pedro) Dissertaes Crono
lgicas e Crticas, tomo I , Lisboa, 1810, p. 380; MATTOS, Armando deDois
Estudos, Porto, 1943, p. 45; etc.
21 VI TORI NO, Pedro, art. cit. , p. 30; LI NO, Antnio A Arte na Idade
Mdia, in Actas do Congresso Histrico de Guimares e sua Colegiada, vol. I V,
Guimares, 1981, p. 251.
22 CORREI A, Verglio A Arte; o sculo XV, in Histria de Portugal dirigida
por Dami o Peres, vol . I V, Barcel os, 1932, p. 382 (ou Obras de Verg l i o Correi a,
vol. I I , Coimbra, 1949, p. 106); CHI C, Mrio Tavares O Mosteiro da Batalha e
a Arquitectura em Portugal no fim do sculo XIV e no sculo XV, in Histria da Arte
em Portugal iniciada por Aaro de Lacerda, vol. I I , Porto, 1948, pp. 62-63.
23
BRI TO, Lus Filipe Aviz A imagem da padroeira da Colegiada e de Por
t ugal represent ada na f ront ari a do t empl o, i n Actas do Congresso Hi stri co de
Guimares e sua Colegiada, vol. I V, Guimares, 1981, pp. 409-411.
24 I dem, ibidem, pp. 411-412.
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 219
existiu uma Arvore de Jess sobre o prtico da igreja, lateralmente
acompanhada, nas tabelas esculpidas, pelas imagens religiosas,
de calcrio, que l continuam: o grupo da Anunciao, S. Tiago
Maior, S. Joo Evangelista, S. Pedro e S. Paulo
25
. Mas nos comeos
da segunda metade do sculo XVI, em 1554 e em 1556, o arcebispo
de Braga D. Frei Baltasar Limpo ordenou, em visitaes realizadas
naqueles anos Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira, que se
fizesse o espelho do coro da igreja, redondo e com vidraa
branca e rede de fio da parte de fora
26
. No cumprimento destas
ordenaes desapareceram o vitral ou as esculturas da Arvore de
Jess da frontaria
27
, substitudos pela janela circular que passou a
iluminar o coro, da qual j nos falam, por 1690, o Pe. Torcato de
Azevedo
28
e, por 1700, o Pe. Carvalho da Costa
29
. No sculo XVI,
ao abrir-se a janela, se colocaria dentro do coro a esttua de J ess.
Depois, no sculo XVII, mais dois culos se abriram, abaixo da
janela, e, talvez no sculo XIX, ainda outro, oval, no topo do
frontispcio
30
. Todas estas aberturas foram fechadas durante o
restauro do templo
31
.

25 AZEVEDO, Antni o de, ob. ci t . , pp. 26-31; ALMEI DA, CA. Ferrei ra
de A Anunciao na Arte Medieval em Portugal. Estudo Iconogrfico, Porto, 1983,
p. 15 (n. 18).
26
Para a Histria da Colegiada de Guimares. Visitaes dos Arcebispos de
Braga Colegiada de N.
&
S.
&
da Oliveira entre os sculos XVI e XVIII, in Boletim de
Trabalhos Histricos (do Arquivo Municipal de Guimares), vol. I X, n.
os
3-4, Gui
mares, 1944, pp. 114 e 132.
27
Foi Eugnio de Andrea da Cunha e Freitas quem pela primeira vez corre
lacionou estas medidas tomacjas aps as visitaes e o desaparecimento da rvore de
Jess. Ver: FREI TAS, Eugnio de Andrea da Cunha e Igreja de Nossa Senhora
da Oliveira. Notcia Histrica, in Boletim da Direco-Geral dos Edifcios e Monu
mentos Nacionais, n. 128, Lisboa, 1981, p. 26.
2
AZEVEDO, P.
e
Torcato Peixoto de Memrias Ressuscitadas da Antiga
Guimares, Porto, 1845, p. 205 (Ms. de 1692).
29 COSTA, P.
e
Antnio Carvalho da Corografia Portuguesa, tomo I , Lis
boa, 1706, p. 29.
No vol. I V (Lisboa, 1712) do seu Santurio Mariano, Fr. Agostinho de Santa
Maria, que, como veremos, tanta ateno deu s rvores de Jess, igualmente no
referiu qualquer exemplar do tema quando descreveu a igreja de Nossa Senhora da
Oliveira (p. 60).
30 BELI NO, Albano, ob. cit., p. 99.
31
Boletim da Direco Geral dos Edifcios e Monumentos Nacionais, n. 128,
p. 75 e figs. 22 e 23.
220 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
3. Na nossa Idade Mdia e no sculo de Quinhentos sempre
a Virgem Maria andou associada, devotamente, profecia de
Isaas sobre J ess. Tal se constata nas ladainhas
32
, nas alegorias
literrias
33
e em escritores como Gil Vicente
34
e S de Miranda
35
. Do
mesmo modo, os livros de oraes que encomendvamos na
Flandres ou a artistas flamengos continham, em geral, iluminuras
com a Arvore de Jess. Testemunham-no vrios cdices: o Livro
de Horas da Biblioteca Nacional de Lisboa
36
, o Brevirio da
Rainha D. Leonor (agora na Biblioteca Pierpont Morgan, em
Nova Iorque)
37
, o Brevirio de D. Manuel (?) da coleco Mayer
van der Bergh (Anturpia)
38
e o Livro de Horas dito de D. Manuel
(no Museu Nacional de Arte Antiga de Lisboa)
39
.

32 MARTI NS, Mri o Ladai nhas de Nossa Senhora em Port ugal (Idade
Mdi a e sc. XVI ) , Li sboa, 1961, p. 58 (separata da revi sta Lusi tni a Sacra).
33 MARTI NS, Mri o Al egori as, s mbol os e exempl os morai s na Li t erat ura
Medi eval Port uguesa, Li sboa, 1975, pp. 71 e 186.
34 VI CENTE, Gi l Obr as , Porto, 1965, p. 509 ( Aut o de Mof i na Me nde s ) .
35 MI RANDA, Franci sco de S s Obr as Compl e t as , L i sboa, 1937, p.5
{Cano a Nossa Senhora)
36 Sobre este cdi ce, ver: SANTOS, Reynal do dosLes pri nci paux manus-
crits peintures conserves en Portugal, in Bulletin de I a Societ Franaise des Repro-
ductions de Manuscrits a Peintures, XI V
e
anne, Paris, 1932, p. 18, planche XXI I b;
GUSMO, Adri ano de Os Pri mi t i vos e a Renascena, i n rt Port uguesa di ri
gi da por J oo Barrei ra, vol . I I Pi ntura, Li sboa, s. d., p. 108; SCHAEFER,
Claude Un Livre d'Heures Ganto-Brugeois, Ms. 16 de l Biblioteca Nacional a Lis-
bonne, i n Arqui vos do Centro Cul tural Portugus, vol . I X, Pari s, 1975, pp. 399-
-414 e pl anche 3 a.
37 Sobre este cdi ce, ver: SI MKHOVI TCH, Vl adi mi r G. A Predecessor
ofthe Grimani Breviary, in The Burlington Magazine, vol. X, n. 48, London, 1907,
p. 400-405; SANTOS, Reynal do dos, ob. ci t . , p. 18; SANTOS, Reynal do dos - O
Livro de Horas da Rainha D. Leonor, de Antnio de Holanda, in Boletim Belas Artes,
2. sri e, n.
os
13-14, Li sboa, 1959, pp. 3-6; AGUI AR, Antni o deA Geneal ogi a
Iluminada do Infante Dom Fernando por Antnio de Holanda e Simo Bening, Lisboa,
1962, pp. 134-137; MARTI NS, Mrio Estudos de Cultura Medieval, Braga, 1969,
pp. 189-203; SANTOS, Reynal do dosOi t o Scul os de Art e Port uguesa, vol . I I I ,
Li sboa, s.d., pp. 289-292; MARKL, Dagoberto Li vro de Horas de D. Manuel ,
Li sboa, 1983, pp. 25-30; etc.
38 Sobre este cdi ce, ver: FI GUEI REDO, J os deMus eu Naci onal de
Arte Antiga. Catlogo e Guia de algumas obras de arte temporariamente agrupadas
neste Museu, representativas de diversos aspectos artsticos derivados do Descobri
mento do caminho martimo da ndia, Lisboa, 1932, pp. 37 (nota) e 43-44; MARKL,
Dagoberto, ob. cit. , pp. 12-13, 26 e 155.
39 Sobre este cdi ce, ver: ORTI GO, Ramal ho Exposi o de Art e Sacra
ornamental promovida pela Comisso do centenrio de Santo Antnio em Lisboa no
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 221
Nos trs primeiros cdices citados, dos fins do sculo XV, a
Arvore de Jess conjuga-se com o tema da Anunciao. Fica este
ltimo, no exemplar da Biblioteca Nacional, justamente no fundo
da iluminura, entre as figuras do Arcanjo e de Maria; nos outros
dois exemplares a composio arbrea, sem a Virgem Maria, serve
de bordadura cena da Anunciao. J na fachada da igreja de
Nossa Senhora da Oliveira, em Guimares, a rvore de Jess era
acompanhada, lateralmente, pelas imagens da Anunciao. O sim-
bolismo da rvore de Jess torna-se, em semelhantes casos, trans-
parente, surgindo como elemento prefigurativo da concepo de
Jesus.
O Livro de Horas da Biblioteca Nacional de Lisboa, de origem
ganto-brugense, e, com a mesma origem (atribudos a Alexandre
Bening), o Brevirio de D. Leonor (esposa de D. J oo II) e o Bre-
virio Mayer van der Bergh, apresentam sentada, e no deitada,
a figura de J ess, de cujas mos saem as razes da planta que
sustenta doze Reis de J ud. J ess repercute ali uma frmula que
foi vulgar no norte da Europa nos fins do sculo XV e na primeira
metade do sculo XVI frmula inspirada no famoso tratado
Speculum Hutnanae Salvationis
40
.
No Livro de Horas dito de D. Manuel (porventura de D.

ano de 1895. Catlogo da Sala de Sua Magestade El Rei, Lisboa, 1895, pp. 60-70 (ou
Obras Completas de Ramalho OrtigSo, Arte Portuguesa, vol. II, Lisboa, 1943, pp.
66-86); SANTOS, Reynaldo o$ Bibliografia, in revista Lusitnia, vol. I, Lis-
boa, 1924, pp. 409-412; TEIXEIRA, Garcs-Contribuies para a Histria das Artes
em Portugal V Uma Iluminura do sculo XVI, Lisboa, 1925, pp. 5-7 (nota);
FIGUEIREDO, Jos deA Natividade. Iluminura de Gregrio Lopes (?) do Livro de
Horas de D. Manuel) no Museu Nacional de Arte Antiga, in revista Lusitnia,
vol. III, Lisboa, 1925, pp. 137-139; SANTOS, Reynaldo dos - Les pnncipaux ma-
nuscrits peintures conserves en Portugal, in loc. cit., pp. 24-25; FIGUEIREDO,
Jos de Museu Nacional de Arte Antiga. Catlogo e Guia cit., pp. 33-48; GUSMO,
Adriano de, ob. cit., pp. 212-214; FARO, J orge O Livro de Horas chamado de
D. Manuel, in revista Panorama, 3.
a
srie, n. 6, Lisboa 1957, pp. 69-76; RIBEIRO,
Margarida, e PORTUGAL, FernandoLivro de Horas de D. Manuel Subsdios
para a reconstituio da vida popular portuguesa no sculo XVI, in revista Panorama,
4.
a
srie, n. 32, Lisboa, 1969, pp. 101-114; SANTOS, Reynaldo dosOito Sculos
de Arte Portuguesa, vol. III, Lisboa, s. d., pp. 296-311; BEAUMONT, Maria Mce-
Livro de Horas de D, Manuel, in revista Observador, n. 16, Lisboa, 4 de Junho
de 1971, p. 62; MARKL, Dagoberto Livro de Horas de D. Manuel, Lisboa,
1983; etc.
40
MLE, mile UArt Religieux de lafin du Moyen Age en France, cap.II,
7,5.
a
edio, Paris, 1949, p. 82.
222 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
D. J oo III), a iluminura da rvore de Jess, delicadamente colo-
rida, ocupa toda uma pgina (flio 246 v.) e patenteia aspectos
peculiares. Doze Reis de J ud, e cinco Profetas, se distribuem
pelos ramos da rvore, que alardeia, no vrtice, a Virgem com o
Menino ao colo. Em baixo, o corpo de J ess jaz dentro de um
sepulcro, de capuz de frade na cabea e mos cruzadas sobre o
ventre, com uma caveira em que apoia o cotovelo do brao direito!
No caixilho do quadro, em latim, a profecia de Isaas sobre J ess.
A singular iluminura ser datvel do segundo quartel do
sculo XVI. Executado em Portugal entre 1517 e cerca de 1540,
este Livro de Horas provm da aco colectiva de vrios artistas,
entre os quais Antnio de Holanda. De qualquer modo, e uma vez
que se perderam outros exemplares, a iluminura em questo oferece
talvez o mais antigo espcime que nos resta das rvores de Jess
feitas no nosso pas.
Pela mesma poca, de resto, composies idnticas apareciam,
noutros materiais, dentro das igrejas. Sumiu-se, desafortunada-
mente, na voragem do tempo, o grande retbulo quinhentista da
capela-mor da S de Lamego, onde uma rvore de Jess de quinze
imagens de madeira se combinava com vinte painis, de temtica
diferente, pintados por Vasco Fernandes. Sabemos, graas s
pesquisas de Verglio Correia, que um primeiro contrato com
Vasco Fernandes {Gro Vasco) se assinou em Lamego, entre o
bispo D. J oo Camelo de Madureira e o pintor, em 7 de Maio de
1506; quatro meses mais tarde, num outro contrato, ampliou-se o
nmero das peas a serem executadas pelo artista (que, por seu
turno, em 29 de Setembro contratou os entalhadores framengos
Arnao de Carvalho e J oo de Utreque para a feitura da obra de
maanaria)
41
. Em 2 de J ulho de 1509, avanada j a obra das
pinturas, o mesmo bispo de Lamego encarregou Arnao de Car-
valho de colocar no retbulo, acima do altar, a estoria de nossa
Senora q se chama a Virge de J asee, na qual, alm da de J ess,
se poriam doze esculturas dos reis de J ud, dispostos na rvore
e mostrando as suas coroas e cadeas e colares e Rotollos escul-
turas finalmente rematadas pelas de Nossa Senhora e do Menino
J esus
42
. Arnao de Carvalho tomou como parceiro, em 1510, o

41
CORREIA, Verglio Vasco Fernandes, mestre do retbulo da S de La-
mego, Coimbra, 1924, pp. 91-107.
*2 Idem, ibidem, pp. 108-110.
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 223
entalhador Angelo Ravanel, burguinho
43
. E em 30 de Abril
de 1511, por outro instrumento tabelinico, Vasco Fernandes
e o seu colaborador Ferno de Eanes obrigaram-se a dourar de
boo ouro fino, e a pintar de booas cores e boo azul, toda a
Arvore de Jess pronta breves meses depois
44
. Aurifulgente e
policroma, maneira da Flandres, a composio destacar-se-ia
enquadrada pelas numerosas tbuas pintadas por Vasco Fernan-
des
45
. Estava-se perante um retbulo verdadeiramente apara-
toso
46
.
De menores dimenses, mas anlogo, seria o desaparecido
retbulo da abside da capela de Nossa Senhora da Pena, no castelo
de Leiria. Pelos meados do sculo XVII o annimo autor d' O Cou-
seiro narrava que aps o incndio ocorrido na abside em 1517 se
erguera outro retbulo de quatro painis e muitas figuras, de
vulto, com a rvore de J ess, obra muito curiosa, e excelente pin-
tura, sobrepujada pelo grupo da Santssima Trindade
47
. Tambm

43
I dem, ibidem, pp. 110-111.
44
I dem, ibidem, pp. 117-119.
45
Destas tbuas, que representavam a Criao do Mundo e cenas da vida da
Virgem, salvaram-se apenas cinco, hoje no Museu Regional de Lamego. Ver: SANTOS,
Lus Reis Vasco Fernandes e os Pintores de Viseu do sculo XVI, Lisboa, 1946,
p. 66.
46
Robert C. Smith, por equvoco, sups que o trabalho dos mestres Vasco
Fernandes e Arnao de Carvalho se desdobrara por dois retbulos distintos, e no
por um s. Ver: SMITH, Robert C. -A Talha em Portugal, Lisboa, 1963, p. 21;
GONALVES, Flvio A primeira sntese sobre a Talha Portuguesa, in suplemento
Cultura e Arte do jornal O Comrcio do Porto de 11 de Fevereiro de 1964.
Acrescente-se que na primeira metade do sculo XVI se levantaram em Portugal
mais retbulos assim aparatosos, em que peas de escultura de madeira se arti-
culavam com quadros pintados. Lembro o retbulo da capela de Nossa Senhora da
Glria, na igreja do mosteiro de Santo Eli, em Lisboa (desaparecido com o terra-
moto de 1755) e o retbulo da capela-mor da igreja do mosteiro de Santa Cruz de
Coimbra (disperso no sculo XVII). Ver, respectivamente: SANTA MARIA, P.
e
Francisco de O Cu Aberto na Terra, Lisboa, 1697, pp. 437-438; DIAS, Pedro
O retbulo quinhentista da igreja de Santa Cruz de Coimbra, in revista Mundo da
Arte, n. 16, Coimbra, 1983, pp. 3-14. Ver tambm a nota seguinte.
47
O Couseiro ou Memrias do Bispado de Leiria (Braga, 1868), pp. 11-12.
Relativamente ao pormenor do grupo da Santssima Trindade sobrepujar a
rvore de Jess lembre-se que isso j acontecia na poca do Romnico, como se veri-
fica, na Espanha, nos exemplos do claustro do mosteiro de Silos (Burgos) e do Pr-
tico da Glria da catedral de Santiago de Compostela. Ver: PAMPLONA, Germ in
de Iconografia de Ia Santssima Trindade en el Arte Medieval Espanol, Madrid,
1970, pp. 75-79.
224 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
este retbulo ardeu em 1620, escapando ao novo incndio somente
a imagem da Virgem e os quatro painis (peas depois extra-
viadas)
48
.
Corriam ento, sobretudo nos meios eclesisticos, as Bblias
ornadas de xilogravuras representando a Arvore de Jess> estampas
que quase sempre apareciam no incio do Evangelho de S. Mateus,
onde se encontra o texto acerca da genealogia de Cristo
49
. Tais
gravuras deviam inspirar a encomenda e a factura dos exemplos
destinados s capelas e igrejas. Inserem-se nessa iconografia (dedi-
cada, alis, Virgem Maria) diversas pinturas sobre tbua que,
do decurso do sculo XVI, chegaram at ns. De valor artstico
desigual, delas se destaca, pela sua qualidade, o painel do Museu
de Arte Sacra do Porto, proveniente do Colgio de Ermesinde,
que, datvel dos meados de Quinhentos, mostra uma tpica Arvore
de Jess com doze Reis de J ud e o J ess sentado num cadeiro?
dormindo
50
. Muito rude , em contrapartida, uma tbua da igreja
matriz de Santa Cruz da Graciosa (Aores)
51
. E uma explanao
mais prpria exibiria o (desaparecido) exemplar das portas de um
oratrio do claustro superior do convento de Santa Clara do Fun-
chal
52
. Distinga-se ainda o painel da ousia da capela de Nossa
Senhora de Guadalupe, em Moucos (Vila Real), caracterizado
(como acontece nas iluminuras dos fins do sculo XV que atrs
mencionei) pelo facto de os Reis de J ud emergirem, em meios
corpos, das corolas das flores que a rvore ostenta expresso
vulgar no perodo do Gtico, influenciada, ao que se julga, pelo
Oriente
53
.

48 O Couseiro cit. p. 12.
49
Posso citar, ao acaso: a Bblia impressa por Ciaudius Davost, Troyes, 1505,
foi . CCCVI I I (Bi bl i oteca Naci onal de Li sboa, Bi b. 380 V.); a Bi hl i a i mpressa por
Magi strum Ni col aum de Benedi cti s, Lugduni , 1512, foi . CCCXXVI I v. (Bi bl i oteca
Naci onal de Li sboa, Bi bl . 440V.); a B bl i a i mpressa por J ohanem Moyl i n de Cam-
bray, Lugduni , 1520, foi . CCCXLVI I (Bi bl i oteca Naci onal de Li sboa, Bi bl . 42 A);
a Bblia impressa por Guilelmun Boulle, Lugduni, 1542, foi. 449 (Biblioteca Nacio
nal de Lisboa, Bib. 242 P. ); etc.
50 BRANDO, D. de Pinho- Para a Histria da Arte. Algumas obras de
interesse, in revista Museu, 2.
a
srie, n. 2, Porto, 196.1, pp. 80-85.
51 RAPOSO, Hiplito Painis Quinhentistas de Santa Cruz da Graciosa,
Li sboa, 1941, p. 13;
52 ZAGALLO, Manuel C. de Al mei da Cayol a A Pi nt ura dos scul os XVe
XVIda Ilha da Madeira (Subsdiospara o seu estudo e inventrio), Lisboa, 1943, p. 72.
53 BALTRUSAITIS, Jurgis Le Moyen Age Fantastique. Antiquits e exo-
tismes dans VArt Gottique, Paris, 1955, pp. 201-204.
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 225
A uma inteno diferente, ligada aos conceitos renascentistas
da histria do Universo, pertence o desenho aguado que Francisco
de Holanda roda de 1575, fez para o seu lbum das De Aetatibus
Mundi Imagines, guardado na Biblioteca Nacional de Madrid
54
.
A rvore de Jess, que marca a sexta idade do mundo, preenche o
flio 74 e est cheia da simbologia recolhida nos textos sagrados
desde a figura convencinal de J ess, deitado e adormecido, at
flor cimeira de trs ptalas visveis (Spes, Fides e Caritas) em que
aparecem a Virgem e o Menino. No tronco da rvore l-se, longi-
tudinalmente, a palavra Humilitas. E os Reis de J ud, em nmero
de quinze, em meios corpos, encontram-se todos identificados
pelo seu nome e seus atributos: David tocando a harpa; Salomo
sugurando o templo de J erusalm; Roboo com o ceptro partido
e a coroa em chamas, numa aluso perda de grande parte do
territrio do seu reino; J eroboo colocado de costas, a lembrar o
desagrado que provocou ao Senhor; etc.
4. Com os finais do sculo XVI, e o sculo XVII, em pleno
perodo da Contra-Reforma (ou da Reforma catlica), deu-se
uma grande importncia devoo mariolgica, agora centrada
sobretudo no culto da Imaculada Conceio o que provocou
uma larga ressonncia no campo iconogrfico
55
. Na Espanha o
culto da Imaculada ganhou foros particulares, e da irradiou para
Portugal, onde em 1646 a Imaculada Conceio foi proclamada
padroeira do reino
56
. Por isso nos dois pases so to numerosas
as imagens da Virgem daquela invocao. Paralelamente, em ambos

54
Sobre este l bum, ver: BLANCO, Franci sco Cordei ro Ident i f i caci on de
una obra desconocida de Francisco de Holanda, in Archivo Espanol de Arte, tomo
XXVI I I , n. 109, Madrid, 1955, pp. 1-37; Sylvie DeswarteLes De Aetatibus Mundi
Imagi nes de Franci sco de Hol anda, Pari s, 1983 (separata de Monuments et M-
moi res publ i s par L' Acadmi e des I nscri pti ons et Bel l es-Lettres); OLLANDA,
Franci sco d' De Aet at i bus Mundi Imagi nes. Li vro das Idades. Edi o fac-si mi -
l ada com estudo de J orge Segurado, Li sboa, 1983; etc.
55 MLE, mile UArt Religieuse de Ia fin du XVI
e
sicle, du XVII
e
sicle et
du XVIII
e
si cl e. t ude sur Vi conographi e aprs l e Conci l e de Trent e, cap. I I , 3 (2.
a
edi o, Pari s, 1951, pp. 41-48; RAU, Loui s I conographi e de VArt Chrt i en,
tome I I Iconographie de Ia Bible I I Nouveau Testament, Paris, 1957, pp. 82-
-83 e 126-127.
56
ALMEI DA, Fortunato de Hi st ri a da I grej a em Port ugal , nova edi o
preparada e di ri gi da por Pami o Peres, vol . I I , Barcel os, 1968, p. 558,
226 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
os pases persistiu a representao da Arvore de Jess, ora adstrita
ao culto da Virgem em geral, ora ao culto da Imaculada Conceio.
Em 1588, aquando da celebrada entrega de relquias sacras
igreja de S. Roque de Lisboa, ento dos jesutas, um dos arcos
triunfais erguidos perto do templo arco consagrado precisa-
mente Virgem da Conceio terminava com o ramo (ou a
vara) de J ess, que figura de Nossa Senhora, no qual se lia
Virga lesse floruit
57
. Anos mais tarde, em 1595, entre os cerca de
trinta cofres de prata dourada que o mosteiro de Santa Cruz de
Coimbra mandou fazer para neles encerrar as relquias que o
convento tambm acabara de juntar s que j possua, o tema que
se julgou conveniente lavrar no (desaparecido) cofre destinado
s relquias da Me de J esus foi, nem mais nem menos, o da r-
vore de Jess, feita com muito artifcio... com os reis ascen-
dentes da Virgem
58
.
A seguir, e at ao primeiro quartel do sculo XVIII, o tema
derramou-se, entre ns, atravs de dezenas de exemplos, numa
popularidade inusitada. Aos doze Reis da regra (tantos quantos
os Apstolos), acrescentavam-se-lhes por vezes a imagem de
S. Jos numa clara inteno de dar mais rigor histrico com-
posio genealgica
59
ou mesmo a cena do Encontro de Santa
Ana e S. Joaquim, que desde o sculo XVI simbolizava a Imacu-
lada Conceio
60
.
Dos fins do sculo XVI, ou dos comeos do sculo seguinte,
data a Arvore de Jess do interior da igreja da Misericrdia de
Cabeo, no concelho de Mora, pintada, na parede, por cima da
porta principal ao lado de uma Arvore da Ordem de S. Fran-
cisco de Assis
61
. Entretanto, dos princpios do sculo XVII, pro-

57
CAMPOS, Manuel de Rel aam do Sol enne recebi ment o que se f ez em
Lisboa s santas relquias q se leuram igreja de S. Roque, Lisboa, 1588, pp. 76v.-81.
58
SANTA MARI A, Nicolau de Crnica da Ordem dos Cnegos Regrantes
do Patriarca S. Agostinho, 2.
a
parte, Lisboa, 1668, pp. 77 e 332.
59 Ver as notas 3 e 6.
60
GONALVES, Fl vi oBreve ensai o sobre a i conograf i a da pi nt ura rel i
gi osa em Port ugal , i n Bol eti m Bel as Artes, 2.
a
sri e, n. 27, Li sboa, 1972, p. 42.
61
As Arvores de Jess i nspi raram outras composi es arbreo-geneal gi cas
na arte rel i gi osa e na arte profana matri a que no entra neste estudo. Sobre o
assunto ver: GONALVES, Fl vi oPara a compreenso de um ret bul o do scul o
XVII, in suplemento Cultura e Arte do jornalO Comrcio do Porto de 24 de
J aneiro de 1951; GONALVES, Flvio Em torno da iconografia das nove irms
gmeas, in Boletim Cultural (da Cmara Municipal do Porto), vol. XXV, n.
os
3-4,
Porto, 1962, pp. 476-479.
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 227
vm o belo espcime da igreja matriz de Azambuja, pintado sobre
madeira e atribudo a Simo Rodrigues
62
, com um ramo florido
a circundar a Virgem e o Menino.
Continuando no captulo da pintura citem-se agora os exem-
plares da ilha da Madeira: as duas longilneas telas de uma capela
do claustro inferior do mosteiro de Santa Clara do Funchal (a
mostrarem s os Reis de J ud) e a tela do retbulo-mor da igreja
matriz de Machico, de grandes propores.
At numa carta geogrfica de pergaminho, de 1631, e do
cartgrafo portugus Pascoal Roiz, h, no meio de outros temas
religiosos, uma iluminura com a Arvore de Jessl Nessa carta, que
se encontra na Biblioteca Comunal de Dinan (Frana), seis dos
reis esto sentados, e os demais de p, enquanto a Me de J esus
aparece numa mescla iconogrfica da Imaculada Conceio e de
Nossa Senhora do Rosrio
63
. No menos interesse patenteia o
manuscrito, de 1633, do Compromisso da Irmandade da Virgem
N. 5. da Conpceio da igreja de Santo Estevo da Alfama (Lisboa),
manuscrito que h anos vi guardado num aposento da vizinha
capela de Nossa Senhora dos Remdios. A iluminura da rvore
de Jess, com que abre o volume, oferece como motivo de realce,
no meio da rvore, as figuras de Santa Ana e S. Joaquim, das
quais saem os ramos em que se apoia a Virgem, de p; no alto
da rvore surge ainda uma pequena Natividade de Jesus.
De azulejo policromado temos um exemplar caracterstico
na igreja matriz de Mao (Abrantes), por sobre o arco da capela
colateral da Epstola. Igualmente aqui a Virgem Maria aparece
sob as formas iconogricas de Nossa Senhora do Rosrio. O
painel azulejar deve ser de 1644, que a data que se l em outro
dos painis de azulejo da igreja
64
.

62
J unta Di stri tal de Li sboa Monument os e Edi f ci os Not vei s do Di st ri t o
de Li sboa, vol . I , Li sboa, 1962, p. 48 (textos de J ul i eta Ferro e de Adri ano de Gus
mo); MARKL, Dagoberto, e SERRO, V tor Os t ect os manei ri st as da I grej a do
Hospi t al Real de Todos-os-Sant os (1580-1613), i n Bol eti m Cul tural (da Assembl ei a
Di stri tal de L i sboa), n. 86, 1. tomo, L i sboa, 1980, p. 200; SERRO, V tor A
Pi nt ura Manei ri st a em Port ugal , Li sboa, 1982, p. 91.
63 CORTESO, Armando, e MOTA, Avel i no Tei xei ra da Port ugal i ae Mo-
nument a Cart ographi ca, vol . V, Li sboa, 1962, p. 21, est. 533.
64
Bi bl i oteca Naci onal de Li sboa Gui a de Port ugal , vol . I I Li sboa, 1927,
p. 394; SANTOS, Reynal do dos O Azul ej o em Port ugal , Li sboa, 1957, p. 85.
Por equ voco, Santos Si mes regi stou no a data de 1644, mas a de 1664. Ver:
228 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
Na capela da Quinta do Sobreiro (ou de Nossa Senhora do
Rosrio), na freguesia da Facha, concelho de Ponte de Lima,existiu
tambm uma pintura mural com a Arvore de Jess. A capela apa-
renta os finais do sculo XVII e, na verdade, num dos portes da
Quinta acha-se gravado o conograma de 1678. Ao retirar-se, no
nosso sculo, o velho retbulo da capela, descobriu-se, atrs
dele, um arruinado fresco daquele tema, que foi destrudo
65
.
Talvez a imagem de Nossa Senhora do Rosrio, que se venera
na capela, tivesse estado unida, primitivamente, ao referido
fresco.
Importante , pelas suas dimenses, a rvore de Jess que
cobre o tecto da nave da capela de Nossa Senhora da Penha de
Frana, na Vista Alegre (lhavo). Encomendada pelo bispo D.
D. Manuel de Moura Manuel, remonta aos ltimos anos do sculo
XVII
66
e os seus dezasseis reis flanqueiam o caule, no alto do qual
se v, de corpo inteiro, a Virgem da Conceio envolta numa
elipse de luz, que pequenos anjos esvoaantes acolitam. Ao invs,
possui uma feio grosseira, popular, uma pintura sobre tbua da
igreja matriz de S. Tiago de Rio de Moinhos (concelho de Borba),
porventura j do sculo XVIII; a imagem escultrica da Virgem,
que preenchia todo o eixo da rvore e dos reis, encontra-se hoje
no Museu de Vila Viosa.
Mais pinturas da rvore de Jess existiram em Portugal.
Os inventrios oitocentistas das obras de arte recolhidas nos mos-
teiros extintos aludem a telas onde o tema se desenvolvia, nomea-
damente no convento de Santa Apolnia, em Lisboa,
67
, no con-

SI MES, J . M. dos Santos Azulejaria em Portugal no sculo XVII, tomo I I , Lisboa,
1971, p. 153.
Na Espanha, a rvore de Jess j aparece em azul ej os dos comeos do scul o
XVI . Ver: FROTHI NGHAM, Al i ce Wi l son Ti l e Panei s of Spai n, New Y ork, 1969,
pp. 14 e 15, ests. 27 e 28.
65
I nformao dos actuai s propri etri os da Qui nta.
66
GOMES, J . A. Marques A Vi st a Al egre. Apont ament os para a sua hi s
tria, Porto, 1883, pp. 10-11.
Os retbul os da nave da capel a so dedi cados a Nossa Senhora da Concei o
e a Nossa Senhora do Rosri o.
67
Documentos relativos entrada de quadros e sua distribuio depois da supres
so dos conventos, in Boletim da Academia Nacional de Belas Artes, Documentos,
III, Lisboa, 1938, p. 39,
A RVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 229
vento de Brancanes, em Setbal
68
e na capela de Nossa Senhora
do Rosrio da cerca do convento do Calvrio, em vora
69
.
Tambm arte indo-portuguesa chegaram as representaes
da Arvore de Jess. Um pano de armar dos sculos XVI-XVII, da
coleco J . da Cunha Reis (Lisboa), mostra o tema bordado ao
centro, completo (embora s com seis Reis de J ud), e nas barras
laterais, uma de cada lado, composies com mais reis pousados
nas rvores sadas do ventre de J ess
70
. Na antiga coleco de
Ernesto de Vilhena outrossim se contava uma colcha indo-portu-
guesa, do sculo XVII, com a rvore de Jess bordada
7I
. E bem
conhecido dos especialistas o exemplar do sculo XVII, em mar-
fim, encerrado num oratrio, hoje na posse de Walter Cudell, do
Porto, por compra, em 1955, a um antiqurio da capital; de
factura requintada, apresenta oito Reis de J ud como ascendentes
da Virgem da Conceio esta sobrepujada pelo Padre Eterno
e pela pomba do Esprito Santo
72
.
Por vezes, no sculo XVII, a rvore de Jess aparece em super-
fcies quase inslitas. Uma escultura de pedra de An de Nossa
Senhora da Conceio, na igreja paroquial de Paos de Brando

68 I dem, ibidem, p. 80.
69
ESPANCA, Tlio As mais antigas coleces de pintura da livraria de
D. Frei Manuel do Cenculo e dos extintos conventos de vora, in revista A Cidade de
vora, ano VI , n, 17-18, vora, 1949, p. 495.
70
XVII Exposio Europeia de Arte, Cincia e Cultura Os Descobrimentos
Portugueses e a Europa do Renascimento. Jernimos II (Catlogo), Lisboa, 1983,
p. 161, n. 106 (texto de Maria Helena Mendes Pinto).
71 Ver o n. 10 do Inventrio feito por Maria J os de Mendona em nome do Mu
seu Nacional de Arte Antiga (Sala dos Elefantes, contador indo-portugus, gaveta 5).
72
FERRO, Bernardo Not as sobre a Art e Indo-Port uguesa, i n revi sta
Colquio, n. 48, Lisboa, 1968, pp. 25-32; FERRO, Bernardo Exposio de Am
bientes Portugueses dos scs. XVI a XIX (Catlogo), Porto, 1969, pp. 54-55, n. 86;
XVI I Exposio Europeira de Arte, Cincia e Cultura Os Descobrimentos Portu
gueses e a Europa do Renascimento. Jernimos II (Catlogo), Lisboa, 1983, p. 265,
n. 253 (texto de Maria Helena Mendes Pinto).
Na igreja das Mercs, em vora (seco das Artes Decorativas do Museu local),
guarda-se um curioso oratrio indo-portugus que pode considerar-se uma variante
das rvores de Jess: ao centro, num templete, encontra-se a Virgem com o Menino,
e nas duas portas laterais, em nichos internos, contam-se 18 figuras dos Reis de J ud,
emergindo de flores de ltus. Ver: SI LVA, Maria Madalena Cagigal e Oratrios
Indo-Portugueses. O oratrio do Museu de vora, in revista A Cidade de vora,
n.<>43-44, vora, 1960-1961, pp. 3-10.
230 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
(Feira), exibe-a nos lavores do manto da Virgem
73
; em Lamego,
no Museu Regional, trepa por uma pilastra do retbulo de talha
de 5. Joo Evangelista que veio da igreja do antigo convento das
Chagas daquela cidade
74
; na capela da Quinta do Covelo, em
S. Pedro de France (Viseu), expande-se, pintada, no peito da ima-
gem de Nossa Senhora do que serve de padroeira da capela
75
.
Noutras ocasies, as composies arbreas tiveram uma
existncia efmera. Assim aconteceu, em 1609, com a rvore de
Jess armada na igreja do convento de S. Domingos de Viana do
Castelo, na altura das cerimnias da trasladaao dos restos mortais
de D. Frei Bartolomeu dos Mrtires
76
. Em 1656 o assunto reaparece
numa procisso, em vora, num carro alegrico da Imaculada
77
.
Mas as rvores de Jess mais grandiosas e mais conhecidas
so constitudas por imagens de madeira estofada que ocupam,
teatrais, o espao central de retbulos de talha maneiristas e barro-
cos. Algumas delas substituram, porventura, espcimes mais
antigos, dos fins da Idade Mdia ou do sculo XVI. Outras desa-
pareceram, deixando no entanto rasto em documentos escritos
ou em vestgios materiais.
Impe-se desde j destacar o papel que os dominicanos
desempenharam na divulgao desses retbulos, consagrados ao
culto marial da sua preferncia o de Nossa Senhora do Rosrio.
Alis, j atrs referi diversas rvores de Jess ligadas Virgem
daquela invocao.

73
COUTI NHO, B. Xavier Nossa Senhora na Arte. Alguns problemas ico-
nogrficos e uma Exposio Marial, Porto, 1960, p. 238, n. 191 (e est. 62 da p. 319).
74 GUI MARES, Al fredo, e SARDOEI RA, AJ bano Mobi l i ri o Art st i co
Portugus, vol. I Lamego, Porto, 1924, p. 58.
75 Por equvoco, ou defeituosa informao, Fr. Agostinho de Santa Maria, no
seu Santurio Mariano, vol. V, Lisboa, 1716, p. 494, afirmou que a rvore de Jess
desta capel a se encontrava atrs da escul tura da padroei ra. Tal erro, porm, j foi
apontado. Ver: BRI TO, A. da Rocha A gest ao na Escul t ura Rel i gi osa Port u
guesa, in revista O Tripeiro, 5.
a
srie, ano I , n. 7, Porto, 1945, p. 164.
76 CACEGAS, Fr. Lu s, e SOUSA, Fr. Lu s de Vi da de Dom Frei Bert o-
lameu dos Mrtires, Viana, 1619, foi. 256v.
A rvore, junto do altar de Nossa Senhora do Rosrio, tinha os Reis de J ud,
os Patriarcas e a Virgem.
77 PEREIRA, Gabriel - Estudos Eborenses, 2.
a
edio, vol. II, vora, 1948, p. 246.
Na Flandres, desde os fins da I dade Mdia que a Arvore de Jess aparecia nas
procisses, em grupos de figuras ou em representaes artsticas. Ver: MEURANT,
RenLe cortge d' A th du XV
e
au XIX
e
siecle, in Boletim Credit Communal de-
Belgique, 20
e
anne, n. 78, Bruxelles, 1966, pp. 180 e 182.
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 231
Escritores dos sculos XVII e XVIII mencionaram a exis-
tncia, na capela de Nossa Senhora do Rosrio da igreja do con-
vento de S. Domingos de Lisboa, de um monumental retbulo
formado por uma grande rvore que continha os ascendentes
da Rainha dos Anjos, cuja imagem de vulto estava no mais
alto da rvore
78
. Tratava-se talvez do retbulo executado em
1614 pelo entalhador Lus de vora, que no seu trabalho repro-
duziu a traa e modelo que para isso lhe foram dados
79
. O ter-
ramoto de 1755, e o incndio que se lhe seguiu, devoraram esta
(ou uma sua sucedncia) obra de talha e escultura
80
.
Em vora, para a capela de Nossa Senhora do Rosrio da
demolida igreja do convento de S. Domingos, o marceneiro J oo
Nobre e o mestre escultor Adrio Pires de Faria comprometeram-
se, em 1625, a fazer um retbulo com uma Arvore de Jess de vinte e
duas imagens, a qual, alm das esculturas de J ess, dos doze Reis de
J ud, de S. J os e da Virgem Maria, inclua mais oito santos
colocados em nichos tudo segundo um risco da autoria do
padre D. Tom, prior do convento cartuxo da cidade; nos
finais do ano imediato os pintores Custdio da Costa, Bartolomeu
Sanches e Antnio Vogado comearam a dourar, a pintar e a
estofar o vasto conjunto, que devia ter ficado admirvel
81
. To-
davia, em 1683, a confraria de Nossa Senhora do Rosrio da dita
capela resolveu mandar erguer uma nova e ainda maior rvore
de Jess, vendendo o exemplar de 1625 aos proprietrios de uma
Quinta de regalo situada em Escoural (Montemor-o-Novo),
onde se levantava uma ermida dedicada a Nossa Senhora do
Rosrio
82
. Ambos os retbulos, infelizmente, desapareceram.

78
Histria dos Mosteiros, Conventos e Casas Religiosas de Lisboa, com pre
fcio e notas de Durval Pires de Lima, vol. I , Lisboa, 1950, pp. 93-94.
Ver tambm: CARDOSO, J orge Agiologio Lusitano, tomo I , Lisboa, 1652,
p. 62.
79
SERRO, Vtor Marcos de Magalhes, arquitecto e entalhador do ciclo
da Restaurao (1647-1664), in Boletim Cultural (da Assembleia Distrital de Lis
boa), 3.
a
srie, n. 89, 1. tomo, Lisboa, 1983, p. 304, nota 91.
80
CASTRO, J oo Bapti sta de Mapa de Port ugal Ant i go e Moderno,
2.
a
edio, tomo I I I , Lisboa, 1763, p. 312.
81
Arquivo Distrital de vora, Tabelio Francisco Gonalves Pegas, livro 555,
fols. 65v.-67v. e livro 556, fols, 104-107. Devo o conhecimento destes dois docu
mentos ao meu querido e generoso amigo Dr. Vtor Serro, distinto e fecundo histo
riador de arte.
8
2 SANTA MARI A, Fr. Agostinho de Santurio Mariano, vol. VI , Lisboa,
1718, pp. 345-346.
232 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
Contudo, da pea eborense de 1683, chegaram-nos as referncias
do P.e Manuel Fialho e de Fi. Agostinho da Santa Maria
83
.
Igualmente desapareceu o retbulo da confraria de Nossa
Senhora do Rosrio da destruda igreja do convento de S. Do-
mingos do Porto. Conta um autor annimo do sculo XVITI que
a citada confraria havia encomendado, nos anos de 1630 e tantos,
um etbulo em que se acha hua Imagem de J ess dormindo da
qual nasce a sua arvore q tem 12 flores (e) brota os 12 Reis da sua
descendncia (sic) com suas coroas na cabea e cetros empu-
nhados postos em p excepto os 2 ltimos que sem coroas se acho
de joelhos, a qual arvore remata com outra flor q brota no meio
hua imagem de S. J oseph com seu resplandor de prata e na mo
o seu ramo de assucenas de prata; no trono da tribuna estava
a imagem de pedra de Nossa Senhora do Rosrio com o Menino,
estofada com todo o primor, e, em nichos, contemplavam-se,
em figuras de vulto, os episdios da Anunciao, da Visitao e de
Santa Ana e S. Joaquim
84
. Note-se, porm, que em 1630, ao pregar
um sermo nesta igreja do convento de S. Domingos do Porto,
Fr. Incio Coutinho apontou aos fiis aquela Virgem que ali
vedes pintada e no alto daquela arvore entronizada
85
. Teria
havido no templo uma rvore de Jess anterior de 1630 e
tantos?
No temos tambm vestgios da rvore de Jess que existiu
na capela de Nossa Senhora do Rosiio da igreja de S. Domingos
de Eivas, de talha e imaginria, que Fr. Agostinho de Santa Maria
ainda viu, depois de em 1685 a encostarem mais parede do
fundo da capela e lhe porem uma nova escultura da Virgem
86
.

83 FI ALHO, P.
e
Manuel vora Il ust rada, tomo I V, fol s. 436-436v. (Manus-
critos da Bibliografia Pblica de vora, cdice V\T'> SANTA MARIA, Fr. Agos
tinho de, ob. cit., vol. VI, p. 44.
84
FREITAS, Eugnio de Andrea da Cunha e As Capelas de S. Domingos
do Porte, in Boletim Cultural (da Cmara Municipal do Porto), vol. II, fase. 2
Porto, 1939, pp. 204-205; ABRANTES, Antnio O antigo mosteiro de S. Domin
gos, in revista O Tripeiro, 6.
a
srie, ano VIII, n. 7, Porto, 1968, pp. 217-218.
85
COUTI NHO, Fr. I gnci o Sermo pregado na I grej a de S. Domi ngos da
Cidade do Porto, no ultimo dia do triduo do Iubileu geral, que nella ouue polia Paschoa,
da Ressurrei o, s.l .n.d.; MACHADO, Di ogo Barbosa Bi bl i ot eca Lusi t ana, tomo
II, Coimbra, 1747, p. 536.
86 SANTA MARI A, Fr. Agosti nho de Sant uri o Mari ano, vol . VI I , Li sboa,
1721, pp. 594-595.
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 233
A igreja do convento de S. Domingos de Viana do Castelo
possuiu, igualmente, a sua Arvore de Jess de madeira, seiscentista,
adstrita ao retbulo da confraria de Nossa Senhora do Rosrio
87
.
Desmontada em 1761, ao substituir-se esse retbulo pelo actual
88
,
no se perderam contudo as suas imagens, guardadas em dois
recintos: a de J ess na Casa do Despacho da confraria de Nossa
Senhora do Rosrio (por sobre o templo), e as dos Reis de J ud
num anexo da sacristia, destinadas a um futuro museu. A imagem
da Virgem com o Menino conservou-se no novo retbulo.
No s para as igrejas dos conventos dominicanos se enco-
mendaram, no sculo XVII, as rvores de Jess de talha e imagi-
nria policromas e cenogrficas. Os frades franciscanos, muito
devotos da Imaculada Conceio, tambm na mesma poca pro-
moveram o aparecimento, nos seus templos, daquelas composi-
es. Disso do testemunho os trs exemplos (sobre os quais
no temos documentos) que persistem nas igrejas dos antigos
conventos de S. Francisco de Guimares, de S. Francisco de Extre-
moz e de S. Francisco do Porto.
No primeiro, de conformao triangular, v-se, por sobre a
imagem da Virgem, a figurinha do Menino J esus (como depois
suceder na rvore de Jess da igreja do Colgio de S. Paulo, em
Braga). Quanto ao espcime da igreja de S. Francisco de Extremoz,
colocado na capela de Nossa Senhora do Rosrio e coevo e similar
ao da igreja de Santa Maria de Olivena (que adiante mencio-
narei), foi mutilado no sculo XVIII com a abertura de trs nichos
(dois na base e outro no lugar da Virgem Maria); conserva, no
obstante, o seu cunho monumental. Por seu turno, a aparatosa
rvore de Jess da igreja de S. Francisco do Porto, aparentemente
do ltimo quartel do sculo XVII, revela a espectacularidade
barroca pelo movimento de que esto animados os ramos da
rvore e as figuras dos Reis de J ud que antecedem a escultura
de pedra de Nossa Senhora da Conceio, de origem quinhentista,
que se abriga no camarim do retbulo
89
.

87
SMI TH, Robert C. A verdadeira histria do retbulo de Nossa Senhora
do Rosrio da igreja de S. Domingos, de Viana do Castelo, in Boletim Belas Artes
2.
a
srie, n. 23, Lisboa, 1967, p. 20.
88 I dem, ibidem, p. 22.
89
SanfAna Dionsio afirmou que esta vore de Jess era de loua! Ver:
DI ON SI O, SanfAna Gui a de Port ugal , vol . IN Ent re Douro e Mi nho I
Douro Litoral, Lisboa, 1965, p. 256.
234 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
Fora das igrejas dominicanas e franciscanas outras Arvores de
Jess seiscentistas existiram, resistindo algumas at os nossos dias.
Magnfica, com as esculturas dos Reis de J ud de p, dispostas em
perfeita simetria, a da igreja de Santa Maria do Castelo, em Oli-
vena. Mais banais, provincianas, so as das igrejas paroquiais
de Carvalhosa (Paos de Ferreira), de Beringel (Beja), de Pereira
(Montemor-o-Velho) e de Painzela (Cabeceiras de Basto), ou a
da igreja do Bom J esus de Matosinhos (inserta num retbulo do
segundo quartel do sculo XVIII) e a da capela do solar dos Soares
de Albergaria, em Oliveira do Conde (Carregai do Sal). A 1676--
1677 remonta a do retbulo da confraria de Nossa Senhora do
Rosrio da igreja de Santa Maria de Beja, executada pelo entalha-
dor lisboeta Manuel J oo da Fonseca
90
, com a particularidade de
apresentar a imagem de S. Jos ao centro da linha inferior dos
Reis de J ud. Outra particularidade se acha no alto-relevo da. r-
vore de Jess que se v, no Funchal, no retbulo-mor da igreja do
Corao de J esus retbulo proveniente da capela do antigo
Hospital da Misericrdia , no qual aparecem apenas dez Reis
de J ud, mas com as figuras de Santa Ana e de S. Joaquim a flan-
quearem a flor espalmada onde outrora esteve a representao
da Virgem.
De diversos exemplares restam-nos to-s peas avulsas.
Assim, de uma provvel Arvore de Jess da igreja matriz de Borba
subsiste, na capela de Nossa Senhora do Rosrio dessa igreja, a
imagem tradicional de J ess, datvel dos princpios do sculo XVII.
No Museu de Pio XII, em Braga (montado no antigo Seminrio de
Santiago), resta-nos tambm a imagem de J ess da rvore que
existiu na capela-mor da ermida de Nossa Senhora da Conceio
de Azurei, junto a Guimares atribuvel ao terceiro quartel do
sculo XVII
91
e mencionada por Fr. Agostinho de Santa Maria
92
.
Em Portalegre, na Casa-Museu de J os Rgio, conservam-se dez
pequenas esculturas dos Reis de J ud de uma rvore de Jess,
seiscentista, da igreja da Misericrdia de Monforte; as outras duas
esculturas do conjunto dos Reis encontram-se na coleco ebo-

90 CARVALHO, Ayres de D. Joo V e a arte do seu tempo, vol. I I , Mafra,
1962, pp. 104-106.
91 GONALVES, Fl vi o A Tal ha na Art e Rel i gi osa de Gui mares, i n
Actas do Congresso Histrico de Guimares e sua Colegiada, vol. I V, Guimares,
1981, p. 342.
92 SANTA MARI A, Fr. Agostinho de, ob. cit.
f
vol. VI , p. 191.
A RVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 235
rense de Vtor Topa, depois de terem pertencido ao Dr. Antnio
Cardoso, de vora, que as comprara a um antiqurio de Fronteira
93
.
J os Rgio teve ainda, em Portalegre, algumas imagens de uma
rvore de Jess do norte do pas que lhe haviam sido oferecidas;
por estarem em mau estado de conservao, o poeta d'As Encru-
zilhadas de Deus vendeu-as depois ao antiqurio lisboeta J os
Manuel Leito, que as negociou pea a pea
94
. E no longe de
Portalegre, na freguesia de Aldeia Velha, no Concelho de Aviz, a
capela de Nossa Senhora da Arrabaa, construda de 1653 a 1670,
ostenta (ou ostentava), distribudas por vrios retbulos, as ima-
gens da Virgem e dos Reis de J ud de uma rvore de Jess que
o templo possura
95
.
Ainda no captulo das rvores de Jess de madeira, falta falar
dos exemplares desaparecidos (ou hoje no localizados), dos quais
no entanto temos notcias. Refira-se o do claustro do convento de
Santa Clara, em vora
96
; o de um dos coros do convento de S.
S. J oo da Penitncia, em Extremoz
97
; e o da capela de Nossa
Senhora das Neves, no lugar de Lagoa, na freguesia de Vrzea da
Cova (concelho de Fafe)
98
.
Na igreja matriz de Ferreira, no concelho de Paos de Ferreira,
houve uma rvore de Jess monumental, que ia do pavimento ao
tecto, apeada e desfeita quando a Direco Geral dos Edifcios e
Monumentos Nacionais, pela dcada iniciada em 1930, restaurou
a igreja que de estilo romnico. Aguiar Barreiros classificou
esta rvore como a mais aparatosa que conhecera " e lamentou

93
I nformao que me prestou J os Rgio em 1965.
94
Ver a nota anterior.
9
5 SANTA MARI A, Fr. Agostinho de, ob. cit., vol. VI , p. 139.
Acrescento que examinei estas imagens em 1958. I gnoro se de ento para c
mudaram de poi so.
9
<* PEREI RA, Gabriel Estudos Eborenses, 2.
a
edio, vol. I , vora, 1947,
p. 152.
97
Academia Nacional de Belas ArtesInventrio Artstico de Portugal. VIII
Distrito de vora, vol. I , por Tlio Espanca, Lisboa, 1975, p. 157 b (nota).
Diz Tlio Espanca que julga poder identificar, com reservas, parte das ima-
gens desta rvore de Jess com as subsistentes na coleco Casa-museu J os Rgio,
de Portalegre. J os Rgio, todavia, afirmou-me que as suas imagens tinham vindo
da igreja da Misericrdia de Monforte.
9
SANTA MARI A, Fr. Agostinho de Santurio Mariano, vol. I V, Lisboa
1712, p. 147.
99
BARREI ROS, Manuel de Aguiar / Igreja Romnica de S. Pedro de
Ferreira, in revista I lustrao Moderna, ano I I I , n. 20, Porto, 1928, p. 31.
236 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
que, em vez de a restaurarem e de a reerguerem em stio conve-
niente, a tivessem destrudo
I0
. Pedro Vitorino, que conseguiu
fotografar a parte superior do retbulo antes do seu apeamento
101
,
chegou a ver, mais tarde, entrada da residncia paroquial, a escul-
tura de J ess (actualmente desaparecida)
102
. A. Direco Geral
dos Edifcios e Monumentos Nacionais retirou a rvore de Jess
a fim de pr a descoberto, no interior do templo, um dos seus por-
tais laterais, comentando a propsito que a composio aibrea
fora durante largo tempo, uma das curiosidades de maior fama
entre o povo inculto das cercanias
103
...
5. A primeira metade do sculo XVIII ainda assistiu exe-
cuo de vrias rvores de Jess de talha e imaginria.
Ao entalhador barcelense Manuel de Azevedo se deve o exem-
plar do absidolo do lado do Evangelho da igreja matriz de Cami-
nha exemplar de 1704-1705, muito interessante pelo barro-
quismo das suas formas contorcidas e pelo pormenor do Menino
J esus estar a beijar a sua Me
104
.
De alguns anos posterior penso ser a rvore de Jess do ret-
bulo de Nossa Senhora da Conceio da igreja do antigo Colgio
de S. Paulo de Braga (ou igreja de Santiago)
105
. O P.e Lus Cardoso

100
BARREI ROS, Manuel de Agui ar Ensai os I conogrf i cos. Exposi o
Mari ana, Braga, 1954, p. 42.
101 BARREI ROS, Manuel de Agui ar A I grej a Romni ca de S. Pedro de
Ferreira, in loc. cit., est. da p. 35; Boletim da Direco Geral dos Edifcios e Monu
mentos Nacionais. Nmero 7 A Igreja de S. Pedro de Ferreira, Porto, 1937, ig. 42.
102 VI TORI NO, Pedro Arvores de Jess, i n Bol eti m Douro-Li toral , 2.
a
sri e, n. 1, Porto, 1944, pp. 25-26.
i
3
Boletim Geral dos Edifcios e Monumentos Nacionais. Nmero 7 A Igreja
de S. Pedro de Ferreira, pp. 25-26.
Al gumas das i magens da Arvore de Jess de Ferrei ra, mui to deteri oradas (ver
as notas 99 e 102), seriam as que, do norte do pas, foram oferecidas como disse
atrs ao poeta J os Rgi o ?
104 SANTA MARI A, Fr. Agosti nho de Sant uri o Mari ano vol . I V, Li s-
bo , 1712, p. 198; GUERRA, Lus de Figueiredo da Memri a Hi st ri ca sobre a
Matriz de Caminha, in Boletim da Real Associao dos Arquitectos Civis e Arque-
logos Portugueses, 3.
a
srie, tomo VI I I , n. 3-4. Lisboa, 1898, p. 46.
i
5
Na mesma i grej a, o retbul o, esti l i sti camente i dnti co, de Nossa Senhora
da Boa Morte, data de 1710. Ver: SMI TH, Robert C A Casa da Cmara de Braga
(1753-1756), i n Bol eti m Cul tural (da Cmara Muni ci pal de Braga)* vol . XXI I ,
n.
os
51-54, Braga, 1968, p. 318.
A ARVORE DE JESS NA ARTE PORTUGUESA 237
j a descreveu em 1751
I06
. Tiata-se de um belo e peculiar esp-
cime, em que apenas dez Reis, sentados, quase escondem os ramos
da rvore, em cuja base se encosta J ess, reclinado e de olhos aber-
tos. Por cima da Virgem, que domina a zona central, aparece uma
carteia circular, sustida por dois anjos, na qual se esculpiu uma
pequena figura do Menino J esus, de p e desnudo. Alude tal figura
ao patrono dos jesutas, a quem pertencia a igreja? Ou, como j
acontecera na Arvore de Jess da igreja do convento de S. Fran-
cisco de Guimares, a sua incluso depender do desejo de se con-
ciliar a composio genealgica com os textos bblicos?
A fim de se conseguir essa conciliao vimo-lo atrs
surgia por vezes a imagem de S. Jos. No Porto (talvez por
influncia do que acontecia na rvore de Jess da igreja do con-
vento local de S. Domingos) os mordomos da confraria de Nossa
Senhora da Conceio da igreja do convento de S. Francisco tam-
bm em 1718 mandaram acrescentar antiga rvore da sua capela
uma escultura do pai putativo de J esus
107
. Na mesma altura se
restaurou a rvore de Jess do sculo XVII, se levantou o actual
retbulo, se colocaram imagens de Santa Ana e de S. Joaquim, e
as de santos franciscanos que escreveram sobre a Virgem, etc.
108
Eis porque este exemplar da igreja do antigo convento de S. Fran-
cisco do Porto constitui, presentemente, o mais espectacular do
nosso pas.
De propores muito mais modestas, e reduzida frmula
comum, a rvore de Jess da igreja matriz de Tamengos, no
concelho de nadia, igualmente atribuvel ao sculo XVIII. Mas,
num perodo afim, uma frmula j inslita se nos antolha numa
pea do Museu de Arte Sacra do Porto, onde, na rvore que irrompe
de J ess, as figuras habituais dos Reis de J ud foram substitudas
por coroas reais, flores e frutos
109
. Estava-se cansado das pro-
dues tradicionais do tema.
6. Sob o ponto de vista iconogrfico, as rvores de Jess
dos sculos XVII e XVIII obedecem a certas convenes.

106 CARDOSO, P.
e
Lus Dicionrio Geogrfico, tomo II, Lisboa, 1751,
p. 250.
i7 GONALVES, Flvio A Talha da Capela da rvore de Jess da
igreja de S. Francisco do Porto e os seus autores, Porto, 1971, pp. 10,14, 29 e 69.
108 Idem, ibidem, pp. 11-30 e 65-85.
i9 BRANDO, D. de Pinho Para a Histria da Arte. Algumas obras de
interesse, in revista Museu, 2.
a
srie, n. 2, Porto, 1961, p. 82.
238 REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS
O corpo de J ess aparece deitado, quase sempre dormindo
num sonho premonitrio , com o cotovelo de um dos braos
fincado no solo e, na mo desse brao, a cabea encostada. Nesta
posio j ele nos surge na iluminura romnica da Bblia da Biblio-
teza da Universidade de Coimbra. Todavia, no exemplar da ma-
triz de Machico, pousa as duas mos nos primeiros ramos da
rvore, enquanto que no tecto da capela de Nossa Senhora da
Penha de Frana, na Vista Alegre, se encontra com o ventre vol-
tado para baixo, saindo-lhe das costas as razes da rvore. No
retbulo da igreja do antigo Colgio de S. Paulo de Braga mostra--
se-nos reclinado, apoiado na rvore e num rochedo.
Exceptuando os casos que assinalei, o nmero dos Reis de
J ud de doze, ora de p, ora sentados postos nos ramos ou
nas flores da composio arbrea.
Por vezes os ramos formam, no cimo, uma espcie de elipse
ou de um vulo, dentro dos quais est a imagem da Virgem, como
que encerrada numa aurola (casos de Olivena, S. Francisco de
Extremoz, S. Francisco de Guimares, Carvalhosa, Ferreira,
Braga, etc).
Num outro contexto e sem a veleidade minha de supor
que conheo todos os exemplares do pas repare-se que, sobre-
tudo no sculo XVII, o tema se espalhou de norte a sul, com pre-
domnio nas regies do Alentejo e de Entre-Douro-e-Minho. Mul-
tiplicou-se entre ns precisamente na poca em que, no estrangeiro
ia desaparecendo. Por isso a Arvore de Jess se pode considerar
um assunto tpico da nossa iconografia religiosa da Contra-Refor-
ma. mais um elemento a destacar naquele perodo to rico, e
tantas vezes original, da arte portuguesa.
Porto, 8 de Setembro de 1986

Fig. 1 A ^rvor^^/^^ do chamado Livro de Horas de D. Manuel I (Lisboa, Museu
Nacional de Arte Antiga).

Fig. 2 A Arvore de Jess da igreja do convento de S. Francisco de Extremoz.

Fig. 3 - A Arvore de Jess da igreja de Santa Maria de Beja.

Pi
g>
4 A rvore de Jess da igreja do convento de S. Francisco do Porto.

Fig. 5-A rvore de Jess da igreja do Colgio de S. Paulo de Braga (ou igreja de Santiago).

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