En la lista interminable de preguntas que ha hecho el hombre y que todava puede hacer, hay una ms importante que todas las dems: "Qu debo hacer para obtener la vida eterna" !a vida eterna vale ms que todas las rique"as de la tierra Qu ganara un hombre si llegara a poseer todo el mundo y luego perdiera su alma #i perdemos la morada eterna que nuestro #e$or nos %ue a preparar, lo perdemos todo, y ms valdra que no hubiramos nacido& !a 'alabra de (ios a%irma que todos somos pecadores: Como est escrito: No hay justo, ni aun uno... Todos pecaron, y estn destitudos de la gloria de Dios (Romanos 3:!, "3#. #, nuestra condici)n es desesperada* todos estamos condenados a muerte eterna& 'ero (ios nos ama& Quiere librarnos de la esclavitud del pecado y darnos %elicidad& 'repar) un plan, el plan de salvaci)n, gracias al cual todos los hombres pueden salvarse si as lo desean: $or%ue de tal manera am& Dios al mundo, %ue ha dado a su 'ijo unig(nito, para %ue todo a%uel %ue en (l cree, no se pierda, mas tenga )ida eterna (*an +uan 3:,#. +esucristo, el ,i-o de (ios, se revisti) con la naturale"a humana& #e identi%ic) con los pecadores y, sin embargo, vivi) sin pecado& .inalmente, llevando en s la iniquidad del mundo, muri) en la cru"& Es "el Cordero de (ios, que quita el pecado del mundo" /#an +uan 0:123& Es el #alvador que reconcilia a las criaturas con el 'adre celestial& 'ag) el rescate e4igido por la ley violada& #omos salvados por su vida sin pecado y por su muerte e4piatoria, y sabemos que "en ning5n otro hay salud /salvaci)n3* porque no hay otro nombre deba-o del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos" /,echos 6:013& Esta lecci)n tiene por ob-eto mostrar que (ios o%rece al hombre la salvaci)n y qu es lo que debe hacer para poseerla& En este asunto intervienen dos partes: (ios y el hombre& -l don de Dios "!a gracia es un au4ilio sobrenatural que (ios nos concede por los mritos de +esucristo, para nuestra salvaci)n& #e llama sobrenatural, porque nadie puede obtenerlo por sus propias %uer"as"& $or%ue por gracia sois sal)os por la .e/ y esto no de )osotros, pues es don de Dios. No por o0ras, para %ue nadie se glore (-.esios ":1, 2#. "#in el socorro de la gracia divina, no podemos concebir ni e-ecutar ninguna cosa 5til para la santi%icaci)n de nuestras almas& 7o que seamos su%icientes de nosotros mismos 88dice el ap)stol88 para pensar algo como de nosotros mismos, sino que toda nuestra su%iciencia es de (ios /1 Corintios 9::3& 'orque (ios es el que en vosotros obra as el querer como el hacer, por su buena voluntad /.ilipenses 1:093& 'ero a %in de que la gracia pueda ayudarnos e%ica"mente, tenemos que cooperar con ella, o por lo menos no debemos resistirla" /Cardenal ;ibbons, La Fe de Nuestros Padres, pg. 2903& Con esto, penetramos en el dominio de lo sublime& Es un dominio en el que nos sentimos totalmente e4tra$os& #an +uan resume en tres palabras la ms hermosa, la mayor y la ms eterna de todas las verdades: "(ios es amor" /0 #an +uan 6:<3& #, (ios nos ama& Estamos desalentados, a%ligidos, desesperados =ecordemos que (ios nos ama& 7os ama con amor eterno, con amor ilimitado, con amor constante y sincero& Conoce nuestras preocupaciones y nuestros dolores* simpati"a con nuestras debilidades& 7os ama& 7o podemos comprender toda la misericordia, la compasi)n, la paciencia, la longanimidad y la ternura que caben en este amor& 7ing5n amor humano, ni siquiera el de la madre ms tierna, puede compararse con el amor de nuestro 'adre celestial hacia cada uno de nosotros& >mporta mucho que sepamos esto: (ios no se complace en torturar a sus criaturas en aplastarlas con e4igencias in%le4ibles& 'or el contrario, procura con todo empe$o sustraerlos a la sentencia de muerte que pesa sobre ellas sin por ello claudicar de su -usticia& (ios nos ama y desea salvarnos& En su amor desea ardientemente que nadie pere"ca sino que todos puedan vivir %elices y libres& -n esto se mostr& el amor de Dios para con nosotros, en %ue Dios en)i& a su 'ijo unig(nito al mundo, para %ue )i)amos por (l ( *an +uan 3:2#. 'ero si ha de or la vo" de (ios, el hombre debe sentir la necesidad de ser salvo& (ebe admitir la realidad de la a%irmaci)n bblica: "Enga$oso es el cora")n ms que todas las cosas, y perverso" /+eremas 0?:23, y que es hi-o "de ira" /E%esios 1:93 y que est separado de (ios& Es necesario que recono"ca que por sus propias %uer"as no puede librarse del pecado& 'ero, al mismo tiempo, tiene que recibir la revelaci)n del amor de (ios, por los medios especiales de que se vale la 'rovidencia para llevarlo a descubrir, por un lado las per%ecciones divinas y por otro su indignidad& Entonces, agobiado ba-o el peso de su culpabilidad, se humilla y de todo cora")n se arrepiente y suplica a (ios 88cuyo amor insondable comien"a a entreverse88 que lo libre del mal& 45u( de0o hacer6 7do esto, .ueron compungidos de cora8&n, y dijeron a $edro y a los otros ap&stoles: 9arones hermanos, 4%u( haremos6 : $edro les dice: ;rrepentos, y 0autcese cada uno de )osotros en el Nom0re de +esucristo para perd&n de los pecados/ y reci0ir(is el don del -spritu *anto ('echos "/3<, 31#. -l %ue encu0re sus pecados, no prosperar: ms el %ue los con.iesa y se aparta, alcan8ar misericordia ($ro)er0ios "1:3#. (ios presenta tres condiciones pare perdonar: el arrepentimiento, la con%esi)n de nuestros pecados y la aceptaci)n de nuestro #e$or como #alvador personal& El arrepentimiento supone un pesar sincero y autntico por haber pecado& Es un movimiento que nos impulse a desviarnos de todo lo que conocemos como malo& El verdadero arrepentimiento es producido por la potencia convincente del Espritu #anto /#an +uan 0@:<3& Es un don gratuito de (ios a toda alma que quiera recibirlo /,echos ::913& El Espritu #anto es quien produce esta convicci)n y este arrepentimiento en todos los cora"ones que se entregan a su in%luencia& El verdadero arrepentimiento nos inducir a con%esar nuestros pecados a (ios para recibir su perd)n& As hall) (avid el perd)n de sus pecados: Con.esar(, dije, contra mi mis re0eliones a +eho) y t= perdonaste la maldad de mi pecado (*almo 3":>#. $or tanto, si trajeres tu presente al altar, y all te acordares de %ue tu hermano tiene algo contra ti, deja all tu presente delante del altar, y )ete, )uel)e primero en amistad con tu hermano, y entonces )en y o.rece tu presente. Concliate con tu ad)ersario presto, entretanto %ue ests con (l en el camino (*an ?ateo >:"3@ ">#. 7uestra con%esi)n a (ios debe ser bien de%inida& (ebemos reconocer y especi%icar los pecados y %altas que hemos cometido& En relaci)n con nuestra con%esi)n a (ios, y seg5n lo demuestran los te4tos que acabamos de citar, si sabemos que hemos o%endido a alguno en palabras o acciones, debemos buscarlo y con%esarle humildemente nuestra %alta hacia l y solicitar su perd)n& El ap)stol #antiago nos recomienda: "Con%esaos vuestras %altas unos a otros, y rogad los unos por los otrosB, /#antiago ::0@3& Es posible que nos hayamos apropiado de bienes que no nos pertenecan& (ebemos entonces restituirlos /E"equiel 99:0 :3& Cuando se acepta al #e$or +esucristo como #alvador, se realice este milagro: De cierto, de cierto os digo: -l %ue oye mi pala0ra, y cree al %ue me ha en)iado, tiene )ida eterna/ y no )endr a condenaci&n, mas pas& de muerte a )ida (*an +uan >:"3#. Codo ser humano, por naturale"a, est condenado a muerte por la ley de (ios, porque todos pecaron& "Cualquiera que hace pecado, traspasa tambin la ley* pues el pecado es transgresi)n de la ley" /0 #an +uan 9:63& 'ero Cristo muri) en la cru" en nuestro lugar, y desde el momento en que lo recibimos como nuestro #alvador personal pasamos de muerte a vida, de-amos de estar ba-o la sentencia de muerte pronunciada por la ley de (ios y entramos en la vida eterna recibida por la %e en Cristo& 4C&mo puedo sa0erlo6 C)mo puedo saber que mis pecados han sido perdonados *i con.esamos nuestros pecados, (l es .iel y justo para %ue nos perdone nuestros pecados, y nos limpie de toda maldad ( *an +uan :2#. #abemos que nuestros pecados han sido perdonados cuando hemos cumplido las tres condiciones e4igidas: el arrepentimiento, la con%esi)n especi%ica a (ios de la %alta, y la %e en +esucristo como nuestro #alvador personal& Dna ve" que hemos cumplido con estas condiciones, podemos con%iar en las promesas de (ios& 7uestros pecados estn perdonados y podemos agradecer al #e$or ese perd)n completo y gratuito& Cuando hacemos nuestra parte, (ios siempre hace la suya& Can ciertamente como que hemos con%esado nuestros pecados, (ios nos ha perdonado& Cuando nos postramos delante de (ios para con%esar nuestras %altas, debemos, una ve" hecho, agradecer a (ios por habernos perdonado& 7o basta una con%esi)n de labios& (ebe haber ciertos sentimientos que inspirar dicha con%esi)n: a3 (olor por el pecado cometido: "'or tanto denunciar mi maldad* congo-arme por mi pecado" /#almo 9<:0<3& b3 Arrepentimiento: "E 'edro les dice: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de +esucristo para perd)n de los pecados* y recibiris el don del Espritu #anto" /,echos 1:9<3& c3 !a voluntad de renunciar al pecado: "El que encubre sus pecados, no prosperar: mas el que los con%iesa y se aparta, alcan"ar misericordia" /'roverbios 1<:093& d3 !a resoluci)n de reparar el mal cometido: ",abla a los hi-os de >srael: El hombre o la mu-er que cometiere alguno de los pecados de los hombres, haciendo prevaricaci)n contra +ehov, y delinquiere aquella persona* con%esarn su pecado que cometieron, y compensarn su o%ensa enteramente, y a$adirn su quinto sobre ello, y lo darn a aqul contra quien pecaron" /75meros ::@, ?3& "E diciendo yo al impo: (e cierto morirs* si l se volviere de su pecado, e hiciere -uicio y -usticia, si el impo restituyere la prenda, devolviere lo que hubiere robado, caminare en las ordenan"as de la vida, no haciendo iniquidad, vivir ciertamente y no morir" /E"equiel 99:06, 0:3& e3 Estar dispuesto a perdonar a quienes nos hayan o%endido: "'orque si perdonareis a los hombres sus o%ensas, os perdonar tambin a vosotros vuestro 'adre celestial& Fas si no perdonareis a los hombres sus o%ensas, tampoco vuestro 'adre os perdonar vuestras o%ensas" /#an Fateo @:06, 0:3& 4C&mo y a %ui(n de0emos con.esar nuestros pecados6 #i he pecado contra mi (ios, y contra mi hermano, qu debo hacer, seg5n nuestro #e$or +esucristo y sus santos ap)stoles El ap)stol #antiago declara: Con.esaos )uestras .altas unos a otros, y rogad los unos por los otros, pare %ue seis sanos (*antiago >:,#. !os unos por los otros&&& ,e calumniado a mi hermano !e de%raud Fi deber es ir a l y decirle: ",ermano, pequ contra ti !o lamento& Quieres perdonarme" 7o sera l)gico ni -usto que le pagramos a la compa$a de tel%onos nuestra cuenta con la "apatera& El mismo principio debe obrar en la con%esi)n de nuestras %altas& 7o debemos con%esarle a 'edro nuestra o%ensa a +uan& E si mi pecado concierne solamente a (ios, en el secreto de mi cmara dir: 'adre celestial, pequ contra ti& 'erd)name en el nombre de mi #alvador& !a admirable oraci)n de nuestro #e$or pone en nuestros labios estas palabras: $erd&nanos nuestras deudas, como tam0i(n nosotros perdonamos a nuestros deudores (*an ?ateo ,:"#. Dnicamente el que %ue o%endido puede perdonar la o%ensa& !os ap)stoles #antiago, #an +uan y #an Fateo concuerdan en esta cuesti)n, y sabemos que el Espritu #anto de (ios los inspir)& !os creyentes, como seres humanos, son susceptibles de o%enderse unos a otros, de herirse el uno al otro, de pecar el uno contra el otro* pero deben con%esarse mutuamente sus %altas, luego con%esarlas a (ios e implorar su perd)n por los mritos de nuestro #e$or +esucristo& =ecordemos la historia de #im)n el Fago, que se cuenta en el libro de !os ,echos& Estuvo dispuesto a entregar una gran suma de dinero pare recibir el Espritu #anto con el %in de reali"ar por su medio milagros y prodigios& (i-o a los ap)stoles: Dadme tam0i(n a m esta potestad, %ue a cual%uiera %ue pusiere las manos encima,reci0a el -spritu *anto ('echos 1:2#. 'ero el ap)stol #an 'edro lo reprendi) dicindole: ;rrepi(ntete pues de esta maldad, y ruega a Dios, si %ui8s te ser perdonado el pensamiento de tu cora8&n ('echos 1:""#. 7otemos que #an 'edro no invit) a #im)n a que se con%esara a l, sino que le di-o: "=uega a (ios"& Es que #an 'edro sabia, como lo sabemos nosotros, que: 'ay un Dios, asimismo un mediador entre Dios y los hom0res, +esucristo hom0re ( Timoteo ":>#. De regreso en la .amilia de Dios !legar a ser cristiano no es tan complicado como #atans quisiera hacernos creer& 7uestro #e$or di-o: De cierto os digo, %ue si no os )ol)iereis, y .uereis como niAos, no entrar(is en el reino de Dios (*an ?ateo 1:3#. !a %iloso%a, la teologa o la ciencia no pueden trans%ormar a nadie en cristiano& !o 5nico que puede reali"ar este milagro es una %e sencilla y plena en nuestro #e$or, la misma %e que los hi-os tienen en sus padres& #in esta con%ian"a per%ecta, sin esta disposici)n de seguir a Cristo doquiera nos condu"ca, no podremos entrar en el cielo& 'ero esta %e sencilla y esta obediencia go"osa estn al alcance de todos& 7uestro #e$or ilustr), en la parbola del hi-o pr)digo, la acogida que da nuestro 'adre celestial al pecador arrepentido& =ecordamos que el -oven pr)digo de-) de sentirse a gusto en la casa paterna y se %ue no importndole que as quebrantaba el cora")n de su padre& 'ronto haba disipado su dinero y perdido sus amigos y lo encontramos cuidando cerdos& !eamos la conmovedora historia, tal como la cuenta #an !ucas en el captulo 0: de su Evangelio, versculos 00 al 0@: Bn hom0re tena dos hijos/ y el menor de ellos dijo a su padre: $adre, dame la parte de la hacienda %ue me pertenece: y les reparti& la hacienda. : no muchos das despu(s, juntndolo todo el hijo menor, parti& lejos a una pro)incia apartada/ y all desperdici& su hacienda )i)iendo perdidamente. : cuando todo lo hu0o malgastado, )ino una grande ham0re en a%uella pro)incia, y comen8&le a .altar. : .ue y se lleg& a uno de los ciudadanos de a%uella tierra, el cual le en)i& a su hacienda para %ue apacentase los puercos. : desea0a henchir su )ientre de las algaro0as %ue coman los puercos/ mas nadie se las da0a (*an Cucas >:@ ,#. Cuando el hi-o pr)digo se vio %or"ado a reconocer que haba %racasado, tom) una decisi)n: ?e le)antar(, e ir( a mi padre, y le dir(: $adre he pecado contra el cielo, y contra t (*an Cucas >:1#. (urante mucho tiempo el padre haba aguardado el retorno de su hi-o& 'ero un da, de regreso a la casa y aunque todava le-os, "violo su padre"& Este corri) al encuentro del hi-o y lo estrech) en sus bra"os& 7o emple) tiempo para contar los a$os perdidos, el dinero dilapidado, y ni siquiera le pregunt) ad)nde haba ido ni lo que haba hecho& !o importante para l era que su hi-o haba regresado& E cuando el -oven comen") a con%esar su indignidad, el padre le ahorr) el %in del relato& E sin ms, orden) que se le vistiese con el manto ms hermoso a %in de que supiese cunto lo amaba y cun %eli" lo haca su regreso& (e esta manera acoge (ios a sus hi-os e4traviados cuando regresan a la morada celestial& En cuanto un pecador enmienda sus caminos y dirige sus pasos hacia el #alvador, es acogido en el cielo& Es verdad que se presenta con harapos, en una condici)n de completa desnude" espiritual, pero cuando reconoce su miseria y necesidad, nuestro #e$or se adelanta para recibirlo& Cubre al pecador culpable con el manto de -usticia& 7uestro 'adre Celestial se siente a5n ms deseoso de perdonarnos y de darnos la bienvenida entre los redimidos que el padre del pr)digo de recibir a su hi-o descarriado& (ios nos ha -usti%icado& El pasado ha quedado borrado& 7uestro admirable #alvador nos libr) de la maldici)n del pecado y de la condenaci)n de la ley& Qu haremos con el presente y con el porvenir (ebemos llevar los %rutos de una vida nueva& El vie-o hombre que estaba en nosotros ha muerto& !a nueva criatura va creciendo, se desarrolla y lleva los %rutos del Espritu& ?s el .ruto del -spritu es: caridad, go8o, pa8, tolerancia, 0enignidad, 0ondad, .e, mansedum0re, templan8a: contra tales cosas no hay ley (Dlatas >:"","3#. El proceso de la santi%icaci)n debe seguir a la -usti%icaci)n de nuestro pasado& #e e%ect5a mediante el Espritu #anto& Fientras que la -usti%icaci)n es obra de un momento, la santi%icaci)n es gradual& Comien"a con la conversi)n del pecador, pero debe proseguir, y de hecho abarca toda la vida del creyente& #eg5n las #antas Escrituras, la santi%icaci)n comprende tres %actores: a3 =enunciar al pecado b3 Consagrarse a (ios c3 Gbedecer a (ios Al perdonarnos los pecados, (ios no nos dispensa de la obediencia a su ley& Como lo hace notar la 'alabra de (ios, "no los oidores de la ley son -ustos para con (ios, mas los hacedores de la ley sern -usti%icados" /=omanos 1:093& Gbedeceremos la ley de (ios, no para ser salvos, sino porque somos salvos por el sacri%icio de nuestra #alvador& Apreciado amigo, no siente usted que esta nueva vida a la que (ios lo llama es e4actamente lo que usted desea HCun importante es aceptarle hoyI E es muy %cil& Escuche lo que la 'alabra de (ios le dice sobre el particular: Dos hom0res su0ieron al templo a orar: el uno .ariseo, el otro pu0licano. -l .ariseo en pie, ora0a consigo de esta manera: Dios, te doy gracias, %ue no soy como los otros hom0res, ladrones, injustos, ad=lteros, ni aun como este pu0licano/ ayuno dos )eces a la semana, doy die8mos de todo lo %ue poseo. ?as el pu0licano estando lejos, no %uera ni aun al8ar los ojos al cielo, sino %ue hera su pecho, diciendo: Dios, s( propicio a m pecador. 7s digo %ue (ste descendi& a su casa justi.icado antes %ue el otro/ por%ue cula%uiera %ue se ensal8a, ser humillado/ y el %ue se humilla, ser ensal8ado (*an Cucas 1:!@3#. En las siguientes lecciones se irn presentado los distintos pasos que usted debe seguir para alcan"ar la santi%icaci)n& A primera vista sto parece di%cil o tal ve" imposible de alcan"ar, pero mediante la ayuda divina y el estudio de la 'alabra inspirada ver que es posible y %cil& (esea usted obtener la pa" con (ios hoy mismo Eleve entonces a (ios su oraci)n humilde y sincera, y esta pa" ser suya& Acptela con una %e sencilla, in%antil, y d gracias al #e$or porque se la dio& Aprtese de sus pecados, y (ios le dar %uer"as para resistir la tentaci)n& No os ha tomado tentaci&n, sino humana: mas .iel es Dios, %ue no os dejar ser tentados ms de lo %ue pod(is lle)ar/ antes dar juntamente con la tentaci&n la salida, para %ue podis aguantar ( Corintios !:3#.