La crisis del siglo III

Lpez Barja de Quiroga, P. y Lomas Salmonte, J. Historia de Roma. Ediciones

Akal. Madrid, 2004.

Al finalizar la dinasta de los Severos, tras la muerte de Alejandro Severo en el
ao 235, comenzaba la anarqua militar. De este modo Roma entraba de lleno
en el perodo denominado como Crisis del siglo III.

Caractersticas:
Pesimismo religioso y auge de las religiones orientales, especialmente el
cristianismo.
La presin de los pueblos brbaros en las fronteras.
Protagonismo de los cuerpos militares.
Prdida de capacidad poltica del ordo senatorial.
Falta de credibilidad de la autoridad imperial, por todo lo dicho antes.

Es un perodo:
De trnsito del Principado a la Antigedad Tarda.
De crisis econmica, social, poltica y religiosa.
De riqueza en cuanto a grandes cambios: porque mostrar nuevas
perspectivas sociales a otros estamentos, que ya no son exclusivamente el
orden ecuestre y el senatorial. Porque dinamiza al ejercito en la defensa del
Imperio. Porque originar nuevas formas sociales. Porque Roma se abrir
definitivamente a las externae gentes. Porque al abrirse al cristianismo
acabar con modos viejos y decadentes de religiosidad. Porque alumbrar el
imperio bizantino y los reinos cristianos de Occidente.

Mediterrneo: unidad cultural, pero tambin regionalizacin. Para lo militar y lo
econmico hay que tener en cuenta esta regionalizacin. No todo el imperio
atraves una crisis de disminucin de cosechas, autarqua, crisis comercial,
etc. No fue as en el norte de frica y en Oriente. En definitiva, no se puede
reducir el perodo a una decadencia del Imperio (p.404). Es necesario un
anlisis multifocal. Es un periodo de cambios y transformaciones y no de
destruccin total. Desprendernos de la visin catastrfica que proporcionan
las fuentes literarias (404) aadiendo una informacin ms neutra que brota
de la epigrafa, la papirologa, la arqueologa y la numismtica. Esto permite
una nueva lectura de la poca. Es un periodo que no puede reducirse a la
consideracin de decadencia del Imperio (404)

poca de cambios y transformaciones: del volumen o rollo al libro o codex, una
nueva religiosidad. (ver Marrou)

Situacin eco.
Los poderosos de la tierra no procuran la productividad de la tierra y as lograr
excedentes para capitalizar sus propiedades y reinvertir, por el contrario, su
objetivo es lograr unos ingresos que les permitan una vida ociosa. Por eso se
despreocuparon por introducir mejoras tecnolgicas en los campos con lo que
nada hicieron por buscar su rentabilidad. (405) Sin embargo no en todos los
sectores del Imperio sucedi esto. En Egipto, por ejemplo, existen datos
1
que
confirman la existencia de propietarios que estaban interesados en racionalizar
la produccin y para ello realizaban las mejoras agrcolas correspondientes. Por
eso, no se puede decir que en Egipto hubo, en este perodo, regresin
econmica ni demogrfica. En definitiva no resulta fcil hablar de regresin
econmica cuando las ciudades del norte de frica y las orientales sorprenden
por su prosperidad. Recientes estudios, basados sobre todo en materiales
arqueolgicos, estn demostrando el auge de importaciones agrcolas en los
mercados italianos () Desde principios del siglo III arriban al puerto de Ostia
cermicas africanas en una proporcin desconocida en siglos anteriores () Lo
mismo ocurre con los productos agrcolas. (406) Esto demostrara la
descentralizacin y la regionalizacin de la economa, pero tambin, aunque
parezca paradjico, la centralidad de Italia, que al encontrarse en crisis o no
poder abastecer del todo a Roma, debi ser asistida por las provincias ms
prosperas, que menos padecan la crisis. A esto hay que aadir el crecimiento
poblacional de Roma que provocaba un aumento de la demanda de diversos
productos.




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Rostovtzeff
El ejrcito que antes haba sido el servidor del Imperio, se convierte en amo y acta por
medio de gobernantes a los que entroniza o derroca a su capricho y sin justificacin
alguna. (Rostovtzeff) Cmodo fue, como Nern y Domiciano, uno de los peores
gobernantes del imperio. continuo libertinaje, entregado a su morbosa pasin por el arte de
los gladiadores. Descuid los asuntos militares y administrativos; fund todo su poder en la
guardia pretoriana y apenas tuvo contacto con los ejrcitos provinciales.

Situacin interna:
La muerte de Alejandro fue seguida por un colapso total. El Imperio se convirti en
instrumento de los soldados. Los diferentes ejrcitos, uno tras otro, proclamaban
emperadores a sus comandantes, los deponan por las ms insignificantes quejas contra su
severidad o flaqueza y utilizaban su propia fuerza para saquear sin merced las pacficas y
prsperas ciudades del Imperio. Entre los aos 235 y 285 hubo veintisis emperadores y
solo uno de ellos muri de muerte natural. La mayora eran hombres que tenan un
verdadero deseo de servir al Estado, buenos soldados y buenos generales que procuraban
defender al Imperio contra los enemigos extranjeros. Pero siempre tropezaban con el
obstculo de la hez de amotinados de un ejrcito y se vean obligados a defenderse contra
rivales a quienes los soldados obligaban, con frecuencia, por medios violentos a competir
por el trono.

La frontera fue invadida en casi todos sus puntos.

1
Al respecto existe la documentacin de Teadelfia estudiada por Rathbone. Citado por
Lpez barja y Lomas Salmonte.

Cuanto ms se agravaba la situacin del Imperio, ms pujante era la presin de los
brbaros en las fronteras. Pero, al mismo tiempo, naci un fuerte sentimiento en el pueblo
de que era preciso, por un medio u otro, defender la civilizacin del Imperio romano, salvar
las ciudades del saqueo y la destruccin, y restablecer la unidad del Estado. Incluso los
soldados participaban de ese sentimiento
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Crisis (Wikipedia) es una coyuntura de cambios en cualquier aspecto de una realidad organizada pero inestable,
sujeta a evolucin; especialmente, la crisis de una estructura. Los cambios crticos, aunque previsibles, tienen siempre
algn grado de incertidumbre en cuanto a su reversibilidad o grado de profundidad.



Alfoldy
Al ser total la crisis del siglo III, tuvo en el entramado social del Imperium Romanum una
repercusin decisivamente ms honda que, pongamos por caso, la crisis de la repblica
romana. El orden social tradicional se desintegr y un nuevo orden fue conformndose
paulatinamente; el cambio, como era de esperar en la evolucin social de una poca de
crisis, estuvo lleno de contradicciones. (Alfoldy, p.135)

La crisis no se present por doquier a un mismo tiempo y tuvo distintas repercusiones en
cada una de las partes del imperio () As y todo, la totalidad del imperio romano asisti a
un cambio que comprendi todas las dimensiones del vivir y que produjo profundas
alteraciones en la estructura de la sociedad romana. No consisti aqul nicamente en una
fuerte reestratificacin de la sociedad, sino en el surgimiento de un nuevo modelo de
sociedad, de tal forma que este proceso de transformacin slo podra ser comparado por su
significado e importancia con el cambio de estructura del siglo II a. C. (Alfoldy, 213)


AVERIL, CAMERON
El Bajo Imperio romano
284-430 d. de C.

Se tiende a caer en juicios errados respecto a este perodo debido
a que no se ha conservado ningn relato de la poca que d cuenta
de los cincuenta aos cruciales de mediados del siglo III, de forma
que slo se dispone de la Historia Augusta, a menudo fantasiosa y
trivial, que se lee ms como una columna de cotilleos de la prensa
amarilla y que, una vez leda, es difcil de olvidar. (p. 26)

la era de espiritualidad (como se ha denominado a la
Antigedad Tarda) naci de la inseguridad experimentada en el
siglo III, o, dicho en otras palabras, que la gente se volvi hacia la
religin, y quizs sobre todo hacia el cristianismo, en un intento de
encontrar significado o de huir de las aflicciones de la poca.
(p.26-27)


No debemos desconocer los modernos enfoques sobre la crisis del siglo III en los que se
atena la situacin de conflicto que pudo terminar con el Imperio. Ms bien habra que
hablar de situacin crtica. Lo cual significa que es una doble posibilidad. Crisis implica un
periodo de cambio, de final de algo, continuidad de otros elementos y principio de unos
nuevos.

Contradicciones: (Garca Moreno).

La gente se volvi hacia el cristianismo y las religiones mistricas del Oriente.

Inestabilidad poltica.

Len Homo: invasiones, usurpaciones, dinastas regionales. Crisis de produccin y
circulacin.