Plantas A Vapor Primera Parte

CAPITULO III
PLANTAS A VAPOR

Capitulo III: Plantas a Vapor

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OBJETIVOS DEL CAPITULO III

Al finalizar el capitulo III, el lector estar en capacidad de:
Conocer el ciclo Rankine elemental.
Determinar las mejoras del ciclo Rankine.
Describir cada uno de los ciclos con mejoras de Rankine.
Mostrar la influencia del incremento de la presin en la caldera.
Definir las partes esenciales de una planta de vapor.
Describir los circuitos principales de las plantas a vapor.
Describir los circuitos secundarios.
Enumerar los parmetros de funcionamiento de las plantas a vapor.
Definir las calderas.
Conocer los trminos de capacidad de las calderas.
Clasificar las calderas.
Definir y conocer las partes de las calderas pirotubulares
Definir y clasificar las calderas acuatubulares
Describir las caractersticas de las calderas acuatubulares.
Describir los equipos componentes de las calderas.
Conocer los sobrecalentadores, recalentadores y economizadores.
Describir y clasificar los calentadores del aire de combustin.
Conocer los ventiladores de tiro forzado e inducido.
Conocer las caractersticas de las turbinas a vapor.
Clasificar las turbinas a vapor.
Definir los condensadores de las plantas a vapor.
Conocer las consideraciones de construccin y de diseo de los
condensadores.
Determinar los tipos de condensadores.
Describir los condensadores de superficie.
Conocer y describir las bombas auxiliares de los condensadores de
superficie.

107
Desarrollar las ecuaciones que permiten evaluar el rea de la
superficie de enfriamiento en los condensadores.
Describir las bombas de proceso en las plantas a vapor.
Clasificar y describir los calentadores del agua de alimentacin.
Conocer sobre los sistemas de tratamiento del agua.
Determinar las causas y efectos que producen las impurezas en el
agua.
Definir dureza del agua.
Conocer los procedimientos para el tratamiento del agua de
alimentacin.
Conocer las caractersticas de los combustibles utilizados en las
plantas a vapor.
Conocer el procedimiento para efectuar los anlisis de los
combustibles.
Determinar los requerimientos del aire en la combustin de los
combustibles en las calderas.
Desarrollar las ecuaciones que permiten obtener el balance trmico
de las calderas.
Conocer algunas de las aplicaciones de las plantas a vapor en
Venezuela.
Describir las caractersticas tcnicas de Planta Centro.


108

3. CONSTITUCION GENERAL DE UNA PLANTA DE
VAPOR

3.1. INTRODUCCION

Las plantas a vapor representan otro de los sistemas utilizados
para generar energa elctrica a partir de la combustin de un
combustible fsil, pero a diferencia de las plantas a gas, las de vapor
utilizan un fluido intermedio para transformar la energa trmica
generada de la combustin, en energa mecnica y luego convertirla en
energa elctrica. Este elemento
intermedio es el agua, la cual se
introduce en la planta de vapor y
efecta a lo largo de ella un
recorrido, que dependiendo del
sistema, normalmente es cclico.
El agua durante ese recorrido
sufre cambios de fase, es decir
pasa de fase lquida a fase
gaseosa, en la caldera y de fase
gaseosa a fase lquida, en el

Figura 3.1: Panormica de la Planta de
Vapor de Houston Texas
Fuente: The AES Corporation

109
condensador, adems de sufrir cambios sustanciales en la Temperatura
y la Presin y en general en todas sus propiedades. En la figura 3.1, se
muestra una panormica de la planta a vapor de 140 MW, instalada en
Houston, Texas, USA, en la cual se observa el desarrollo completo de
una planta a vapor junto con sus reas de influencia. En este captulo
se pretende analizar las plantas a vapor, desde el punto de vista del
conocimiento y funcionamiento de las distintas partes, es decir el
anlisis para el diseo no es propiamente el objetivo que se ha fijado.
Para ello primeramente se hace el estudio del ciclo Rankine, el cual es el
modelo utilizado frecuentemente para analizar el comportamiento del
ciclo del agua en la planta a vapor, luego se detallarn las diferentes
partes constituyentes bsicas de la planta, a saber: la caldera, la
turbina, el condensador, la bomba de alimentacin, y todos los equipos
o elementos que permiten mejorar el rendimiento del ciclo, y al finalizar
este anlisis se detallar una de las plantas a vapor instaladas en el
pas, especficamente se har la referencia sobre Planta Centro que se
encuentra en Punta Morn, Estado Carabobo, Venezuela.

3.2. CICLO RANKINE

A fin de analizar en detalle el ciclo Rankine, se recomienda revisar
la literatura referida en el texto, especficamente las referencias (2), (3),
(7), (11) y (17), del presente captulo, sobre las cuales se presenta el
resumen que recoge las condiciones ms importantes sobre el ciclo
Rankine, mas especficamente se han utilizado los Apuntes del Prof.
Manuel vila, de la ctedra de Centrales Trmicas de la ULA, que
presenta un esquema claro y conciso del ciclo Rankine y las
implicaciones en cuanto a sus mejoras.


110
3.2.1. CICLO DE CARNOT

El ciclo termodinmico, que ha servido de modelo para analizar
las diferentes mquinas trmicas, ha sido el ciclo de Carnot, el cual
como se conoce, es el ciclo que produce la mayor eficiencia de cualquier
mquina trmica que opere entre las dos mismas temperaturas lmites.

El Ciclo ideal de Carnot, se desarroll mediante cuatro procesos
reversibles: dos isotrmicos y dos adiabticos, que se describen a
continuacin y en la figura 3.2, se muestran estos procesos:

Proceso de 1-2: Adicin de calor a Temperatura constante.
Proceso de 2-3: Expansin adiabtica.
Proceso de 3-4: Rechazo de calor a Temperatura constante.
Proceso de 4-1: Compresin adiabtica.

Figura 3.2: Ciclo de Carnot en un sistema cilindro pistn
Fuente: Manuel A., Centrales Trmicas

111
Se conoce, que el ciclo de Carnot, es difcil de ejecutar en la
realidad, por varias circunstancias, primeramente lo difcil de lograr la
transmisin de calor manteniendo la temperatura constante y en
segundo lugar poder desarrollar los procesos en forma reversible, tanto
los de transmisin de calor como los de expansin y de compresin. Sin
embargo tericamente es factible obtener el ciclo de Carnot en un
sistema cilindro pistn y que utilice un gas como sustancia de trabajo,
en la figura 3.2 podemos ver los diagramas Presin Volumen (P-v) y
Temperatura Entropa (T-s), de este ciclo.

Adems se conoce que el rendimiento del ciclo de Carnot, puede
determinarse por la ecuacin 3.1.

1 1
c f f f
Neto
Carnot
Caliente c c c
Q Q Q T
W
Q Q Q T

= = = =
3.1

Donde:

Carnot
= Eficiencia del ciclo de Carnot
W
Neto
= Trabajo neto desarrollado por el ciclo
Q
Caliente
= Q
c
= Calor suministrado a la temperatura alta.
Q
f
= Calor rechazado a la temperatura baja.
T
c
= Temperatura alta
T
f
= Temperatura baja

Con el fin de resolver en parte las dificultades presentadas con el
ciclo de Carnot en el sistema cilindro pistn, se propone una mquina
de Carnot que opere con un fluido en cambio de fase, lo cual permite
controlar la adicin y el rechazo de calor a temperatura constante, ya
que la presin es ms fcil controlarla y como se conoce, cuando una

112
sustancia pura cambia de fase a presin constante, este cambio lo
realiza igualmente a temperatura constante.

En la figura 3.3, se observa la mquina que opera con cambio de
fase y el respectivo diagrama P-v, y en la figura 3.4, se muestra el
diagrama T-s, del ciclo de Carnot, es importante destacar que este
diagrama es similar al diagrama T-s del ciclo de Carnot del sistema
cilindro pistn de la figura 3.2, como era de esperarse.

Figura 3.3: Ciclo de Carnot para una sustancia con cambio de fase, con su
respectivo diagrama P-v

Por supuesto el rendimiento
para este ciclo se evaluar con la
expresin del rendimiento de
Carnot, expresado en la ecuacin
3.1.

La realizacin prctica de
este ciclo presenta varias
dificultades de orden tcnico, a
parte del efecto de las
irreversibilidades presentes en los

Figura 3.4: Diagrama T-s, del ciclo de
Carnot, para una sustancia con cambio
de fase.

113
procesos, se pueden relacionar los problemas siguientes:

a. Proceso 2-3: Expansin adiabtica, se inicia en la condicin de
vapor saturado y seco, por lo tanto el proceso de expansin en la
turbina ocurre en condiciones de vapor hmedo, lo que conduce a
problemas de erosin en la misma.

b. Proceso 3-4: Rechazo de calor en el condensador, este proceso es
una condensacin parcial, la cual es difcil controlar, en el sentido
de detener la condensacin en el estado (4), de tal forma que al
efectuar la compresin de este vapor hmedo en una bomba, el
estado final sea lquido saturado a la presin de la caldera.

c. Proceso 4-1: Compresin adiabtica, este proceso consiste en
comprimir el vapor hmedo, es decir mezcla lquido vapor, en una
bomba, lo cual se traduce en que sta funciona con problemas,
debido a la presencia de partculas lquidas, que producen erosin,
desbalanceo y vibraciones.

3.2.2. CICLO RANKINE ELEMENTAL

Las dificultades mencionadas en la seccin anterior, se resuelven
en parte, en el ciclo planteado por Rankine, denominado elemental,
porque solamente incluye los cuatro equipos bsicos: caldera, turbina,
condensador y bomba. En la figura 3.5, se puede observar la
disposicin de los equipos bsicos y el respectivo diagrama T-s.

Al comparar esta configuracin con respecto a la del ciclo de
Carnot, utilizando la sustancia pura con cambio de fase, se observa que
la nica diferencia la representa el hecho que la condensacin se lleva a

114
cabo totalmente hasta lquido saturado, con lo cual se superan dos de
los tres problemas planteados, es decir elimina la condensacin parcial
y adems se asegura que la bomba de alimentacin funciona
nicamente con lquido, eliminando los problemas de erosin,
desbalanceo y vibraciones en la bomba, con la consecuente disminucin
de potencia consumida.

Otro efecto que se presenta al condensar totalmente es que el flujo
de calor en la caldera, ahora se incrementa, ya que el estado (1) de
ingreso a la caldera, no se encuentra en la condicin de lquido saturado
sino a una temperatura ms baja, muy cercana a la temperatura de
lquido saturado de la presin de condensacin, con lo cual la
temperatura promedio de Rankine (
__
c Rankine
T ) es inferior a la temperatura
promedio de Carnot (
__
c Carnot
T ), por lo tanto:

__ __
c Rankine
c Carnot
T T < y al revisar el comportamiento de esta desigualdad
en la ecuacin 3.1 del rendimiento, se puede concluir que:

Figura 3.5: Ciclo de Rankine elemental

115

Rankine Elemental Carnot
<

3.2

Lo cual permite concluir que el ciclo de Rankine elemental es
posible realizarlo prcticamente, pero resulta menos eficiente que el
ciclo de Carnot para las mismas temperaturas extremas, situacin sta
que est confirmando los postulados de la Termodinmica, referidos al
estudio de las mquinas trmicas y a los ciclos termodinmicos.

3.2.3. CICLO RANKINE CON SOBRECALENTAMIENTO

Con el ciclo Rankine elemental, se superaron dos de los tres
problemas planteados en el ciclo de Carnot, pero la dificultad
relacionada con la expansin desde vapor saturado seco se mantiene.
Este problema en los inicios de la utilizacin del vapor como fuente de
energa no representaba grandes dificultades motivado a que la
expansin se realizaba a travs de expansores o mquinas de pistn, en
las cuales los efectos producidos por la erosin o la formacin creciente
de humedad no eran importantes, adems de que la presin en la
caldera era relativamente baja. A raz de la necesidad de incrementar la
capacidad de estas mquinas se hizo necesario aumentar la presin y
cambiar de unidad de expansin, utilizando mquinas a vapor rotativas,
denominadas turbinas, en las cuales la presencia de condensado
presenta grandes dificultades. Para resolver esta situacin hubo la
necesidad de incrementar la presin en las calderas y aumentar la
temperatura del vapor a la salida de las mismas, mediante la instalacin
de nuevos equipos intercambiadores de calor, denominados los
sobrecalentadores, en los cuales el vapor saturado recibe una mayor
cantidad de energa con lo cual el vapor se sobrecalienta. Con esto
naci y se desarroll el ciclo Rankine con sobrecalentamiento, del cual

116
se observa un esquema en la figura 3.6, que muestra la disposicin de
los equipos y el diagrama T-s, donde se ha representado en lneas de
trazo el respectivo ciclo Rankine elemental, a efectos de comparacin.

Las ventajas que se obtienen de la utilizacin de los
sobrecalentadores en el ciclo Rankine son las siguientes:

a. Logra disminuir la presencia de humedad en las ltimas etapas de
la turbina, ya que el estado (3), se desplaza hacia las zonas de
menos humedad (3), con lo cual se logra mejorar las condiciones de
operacin de la turbina.

b. Otra situacin favorable es que al incrementar la temperatura de la
salida de la caldera, tambin se incrementa la temperatura promedio
de suministro de calor con lo cual se aumenta el rendimiento
trmico del ciclo, es decir:

__ __
c Rankine Elemental c Rankine con sobrecalentamiento
T T <

Figura 3.6: Ciclo de Rankine con sobrecalentamiento
Fuente: Manuel A., Centrales Trmicas.

117

Rankine Elemental Rankine sobrecalentamiento Carnot
< <

3.3

En vista de que el sobrecalentamiento aumenta el rendimiento, es
entendible pensar que se podra incrementar la temperatura hasta
cualquier valor, pero la temperatura est limitada por los materiales de
los cuales estn constituidos los tubos del sobrecalentador y los labes
de la turbina, por lo tanto el
sobrecalentamiento del vapor
llega hasta cierto lmite, en la
actualidad es de unos 600 C.
Para lograr incrementar an
ms el rendimiento es necesario
aumentar la temperatura
promedio de suministro de calor
es decir (
__
c T ), esto se puede
obtener incrementando la
presin de la caldera,
manteniendo en el mismo valor
la temperatura mxima admisible, esta situacin se puede detallar en la
figura 3.7, en la cual estn representados dos ciclos uno a baja presin
en lneas de trazos y el otro de lneas continuas de mayor presin, con la
intencin de comparar ambos ciclos, se puede observar que:

__ __
Pr
Pr
c c esion baja
esion alta
T T >
Pr Pr esion alta esion baja
>

Otra consecuencia, nada favorable, que produce la elevacin de la
presin es que el estado termodinmico del vapor a la salida de la
turbina, se desplaza hacia la zona de mayor humedad, como se observa

Figura 3.7: Ciclo de Rankine, efecto de la
presin

118
en la figura 3.7, lo cual se traduce en problemas para la turbina, como
ya se analiz anteriormente.

3.2.4. CICLO RANKINE CON SOBRECALENTAMIENTO Y
RECALENTAMIENTO

Figura 3.8: Ciclo de Rankine con sobrecalentamiento y recalentamiento

El proceso de recalentamiento, soluciona el problema de la
humedad en las ltimas etapas de la turbina, para ello hay que dividir
la expansin del vapor en dos o ms turbinas, con el agregado del
recalentador, que es otro intercambiador de calor que se instala en la
caldera y con el aumento de sistemas de tubera y de accesorios de
conexin, todo lo cual se traduce en incremento en los costos iniciales
de la instalacin. En la figura 3.8, se muestra el esquema de instalacin
de este tipo de ciclo, y el respectivo diagrama T-s, donde se detalla el
efecto, sobre la temperatura promedio (
__
c T ), la cual vara muy poco, por
lo tanto la decisin de incluir el recalentador, debe estar basado en un
estudio econmico, que analice todos los efectos involucrados, ya que la
instalacin del recalentador no influye en la eficiencia del ciclo.

119
3.2.5. CICLO RANKINE CON REGENERACION

Otra forma de incrementar la temperatura promedio de
suministro de calor, es la de permitir que la temperatura con la cual
ingresa el agua a la caldera, sea la ms alta posible, es decir lo ms
cercana a la temperatura de saturacin a la presin de la caldera, para
lograr este efecto se recurre a la instalacin de sistemas de
precalentamiento del agua de alimentacin, utilizando calentadores del
tipo abierto o cerrado que actan con extracciones de vapor de la
turbina. En la figura 3.9 se presentan los equipos del ciclo Rankine
regenerativo, en el cual existen tres calentadores cerrados y un
calentador abierto, en estos sistemas de calentamiento se presenta
condensado proveniente del vapor previamente extrado de la turbina,
este condensado puede dirigirse hacia adelante del proceso y para ello
se utiliza una bomba para levantar la presin, o puede conducirse hacia
atrs del proceso, y para ello se usa una trampa de vapor que no es ms
que una vlvula de estrangulamiento que impide el flujo de vapor,
dejando circular a travs de ella solo el condensado. Tambin en la
figura, se muestran en el diagrama T-s los procesos que sufre el agua o
vapor a travs de todos los equipos del ciclo, como son: caldera,
sobrecalentador, turbina de alta presin, recalentador, turbina de baja
presin, condensador, bomba de condensado, calentadores del agua de
alimentacin y bomba de alimentacin.

Tcnicamente se puede indicar que a mayor cantidad de
calentadores regenerativos, el rendimiento o eficiencia del ciclo ser
mejor, sin embargo el incremento de equipos trae como consecuencia
mayores costos iniciales y de operacin de la planta, por lo tanto existe

120
un nmero optimo de calentadores a utilizar para cada instalacin
especfica.
1

Figura 3.9: Ciclo de Rankine con sobrecalentamiento, recalentamiento y calentadores
regenerativos

Hasta estos instantes se han efectuado estudios y anlisis del
efecto que produce cada uno de los equipos en el ciclo Rankine, desde el
ciclo elemental hasta el ciclo regenerativo. El objeto de este texto es
proveer informacin de las condiciones de operacin de los equipos que
constituyen el ciclo Rankine el cual opera con vapor de agua, adems de
conocer la estructura, la forma y las ventajas y limitaciones que posee
cada uno de los equipos. Las condiciones de diseo y la evaluacin de
las condiciones de operacin son objeto de otros textos, por lo tanto se
procede a continuacin con el estudio de la planta de vapor,
particularizando cada uno de los equipos y luego en conjunto como un
sistema para generar energa elctrica a partir de la combustin de un
combustible fsil cualquiera.

1
Manuel A., Centrales Trmicas.
Van W., G., Fundamentos de Termodinmica.

121
3.3. PARTES ESENCIALES DE UNA PLANTA DE VAPOR

Las centrales o plantas de vapor comprenden tres partes
constitutivas esenciales, ellas son las siguientes:

Sala de calderas.
Sala de mquinas.
Sala o parque de distribucin.

3.3.1. SALA DE CALDERAS

Es el espacio fsico donde se instala la caldera y todos los
sistemas del combustible, normalmente es una estructura construida en
acero, similar a un edificio, sobre la cual se apoyan todos los

Figura 3.10: Vistas de la parte externa de la caldera de Planta Centro Venezuela
Fuente: Propia del autor

122
componentes de la caldera, en la figura 3.10, se observa la sala de
calderas de Planta Centro en Venezuela, vista de frente y desde la parte
posterior.

3.3.2. SALA DE MAQUINAS

Es la parte de la planta de
vapor donde se instalan todos los
equipos mecnicos, elctricos y de
control para la operacin normal
de la planta. En esta sala
aparecen la mayora de equipos
que se requieren en las
operaciones de generacin y de
mantenimiento, se dice que a
excepcin de la caldera, en esta
sala se encuentran instalados
todos los dems componentes de
la planta a vapor, en la figura 3.11
se observa la sala de mquinas de
la Planta de Potencia de La Spezia
en Italia.

3.3.3. SALA DE DISTRIBUCIN

Es el sitio cercano a la planta de vapor, donde la energa elctrica
obtenida en los generadores o alternadores, se adecua a las condiciones
de transmisin y se distribuye a los diferentes centros de consumo, en
ella se instalan los sistemas elctricos para el manejo, la proteccin, el

Figura 3.11: Sala de Mquinas
Fuente: Steam Turbines de Tosi F.

123
control y la distribucin de la energa elctrica. En la figura 3.12, se
observa uno de los parques de distribucin del sistema central de
generacin en Venezuela.

Figura 3.12: Sala de distribucin
Fuente: Revista Lneas No. 74 y 80

En las plantas a vapor, los intercambios de energa se realizan
utilizando tres clases de circuitos principales y varios circuitos
auxiliares. En las secciones siguientes se analizar cada uno de los
circuitos, tanto los principales como los auxiliares, luego de ello se
concentra la atencin en los equipos de los cuales est constituida
principalmente la planta.

3.4. CIRCUITOS PRESENTES EN LAS PLANTAS A VAPOR

3.4.1. CIRCUITOS PRINCIPALES

Los circuitos principales, estn constituidos por tres clases de
circuitos ellos son: circuito del combustible, circuito del agua-vapor y
circuito de la energa elctrica. Cada uno de estos circuitos es parte
importante en el proceso de generacin, por esta razn se dar un

124
esbozo de cmo circula el fluido en referencia a travs de cada circuito y
posteriormente cuando se analice cada equipo en particular se
observar la funcin que cumple el equipo en el circuito.

3.4.1.1. CIRCUITO DEL COMBUSTIBLE

El combustible proveniente de los tanques de almacenamiento,
pasa a travs de los filtros que lo purifican, y llega al quemador de la
caldera donde se mezcla con el aire, y es enviado al hogar de la caldera,
el cual es un recinto cerrado constituido por paredes de mampostera,
donde el combustible con el aire necesario para la combustin se
quema. Luego de calentar la caldera y producirse la vaporizacin del
agua; los gases residuales de la combustin, ahora llamados humos,
pasan por un conducto para ser eliminados al exterior. Como estos
gases an se encuentran a alta temperatura, puede aprovecharse la
energa trmica en ellos contenida, para ser usada en el circuito
primario del sobrecalentador y en uno varios recalentadores del vapor
y para el circuito primario de uno ms economizadores del agua de
alimentacin de la caldera. De aqu los gases pasan a la chimenea, la
cual puede ser de tiro natural de tiro forzado, por donde salen al
exterior; previamente son usados para el circuito primario de los
precalentadores del aire de combustin, donde entregan la energa
trmica remanente.

3.4.1.2. CIRCUITO DEL AGUA-VAPOR

Se inicia con la vaporizacin del agua en la caldera, en un
depsito que almacena el agua que se calienta, hasta que sta se
convierte en vapor. Como el vapor a la salida de la caldera contiene
todava partculas lquidas, se le hace pasar por el circuito secundario
de uno ms sobrecalentadores, situados en la trayectoria de los gases

125
de combustin.

Desde la caldera, el vapor a presin y alta temperatura, se
conduce hasta la turbina donde se expansiona produciendo energa
mecnica. En las turbinas a travs de las diferentes etapas se realizan
extracciones de vapor, luego se conduce hacia los recalentadores de la
caldera, donde el vapor sufre nuevos sobrecalentamientos, para de ah
ser llevado a los siguientes cuerpos de la turbina a otras turbinas
independientes. Tambin se realizan extracciones de la turbina para
conducir el vapor a circuitos primarios de los precalentadores del agua
de alimentacin para calentar sta.

Como una central trmica de vapor tiene mayor rendimiento
cuanto ms baja sea la temperatura del vapor de escape. A la salida de
la turbina, el vapor se hace pasar por un condensador, que no es mas
que un dispositivo de refrigeracin, donde el vapor se condensa y se
transforma nuevamente en agua lquida. La condensacin se realiza
introduciendo agua fra a presin al condensador, obligndola a pasar
por los serpentines de refrigeracin. En las centrales trmicas situadas
cerca de los ros, embalses o mares, donde se dispone de agua en
abundancia se usa de ellos el agua para el enfriamiento y luego es
retornada al ro despus de haber recorrido el serpentn de refrigeracin
del condensador. Pero cuando el agua resulta insuficiente para el
enfriamiento, sta se toma a la salida del condensador y se lleva a torres
de enfriamiento.

Algunas veces se dispone de plantas trmicas a vapor, sin
condensador, en este caso el vapor de escape de la turbina sale a una
presin levemente superior a la atmosfrica y se aprovecha para otros
fines, tales como para servicios de calefaccin. En estos casos, el agua

126
de alimentacin de la caldera puede proceder de la condensacin del
vapor utilizado en la calefaccin. Estas plantas se construyen para
empresas industriales que necesitan grandes cantidades de vapor, como
son las fbricas de papel, fbricas textiles, azucareras, etc., que por esta
circunstancia les resulta ms econmico producir la energa elctrica
para su propio consumo.

El agua resultante de la condensacin, procedente de las turbinas
se impulsa hacia las calderas por medio de las bombas de alimentacin.
Para aumentar el rendimiento trmico del conjunto, es conveniente que
el agua de alimentacin entre a la caldera a una temperatura cercana a
la de saturacin; por lo que se la hace pasar previamente por los
circuitos secundarios de uno ms precalentadores del agua,
calentados con las extracciones de vapor de la turbina y por uno ms
economizadores calentados mediante los gases de escape que van a la
chimenea.

En el esquema de la figura 3.13, se muestra el circuito agua vapor
de una central de potencia, la cual contiene todos los equipos de un
ciclo de Rankine regenerativo, a continuacin se indica el recorrido que
sigue el agua-vapor a travs de toda la instalacin.

Se inicia el ciclo en el domo superior o tanque de separacin de la
caldera, donde el agua lquida mediante la transferencia de calor desde
los gases producto de combustin, cambia de fase convirtindose en
vapor saturado, este sale del tanque (1) y pasa por el sobrecalentador,
donde el vapor se sobrecalienta, de ah circula (2) hacia la turbina de
alta presin, en ella el vapor se expande y convierte la energa trmica
contenida en el vapor, en energa mecnica, que se manifiesta en la
rotacin del rotor de la turbina, esta energa a su vez es convertida en

127
energa elctrica por el generador.

En la turbina de alta presin, parte del vapor es extrado en
diferentes extracciones (3), (4) y (5), las cuales se utilizan en los
precalentadores del agua. A la salida de la turbina de alta presin el
vapor ha disminuido su energa trmica al punto de que puede aparecer
algo de humedad, por ello se retorna (6) a la caldera para ganar
nuevamente energa en el recalentador. Del recalentador el vapor es
dividido en dos partes (7), una de ellas se dirige hacia los eyectores, y la
otra parte sigue hacia la turbina de baja presin, en sta el vapor se
expande en la misma forma que en la de alta presin y produce los
mismos efectos anteriores. En esta turbina tambin existen dos
extracciones (8) y (9), las cuales igualmente se usan en los
precalentadores del agua de alimentacin. A la salida de la turbina de

Figura 3.13: Circuito agua-vapor


128
baja presin, el vapor es descargado en la boca superior del
condensador, donde ste se condensa mediante la transferencia de calor
al agua de enfriamiento. El condensador es un intercambiador de
carcasa y tubos. Por dentro de los tubos circula el agua de
enfriamiento, que en este caso proviene de la torre de enfriamiento, el
agua es obligada a circular por medio de la bomba de circulacin, sta
es enfriada en la torre y en el condensador, recoge el calor latente de
vaporizacin del vapor al condensarse. En la regin anular, conformada
por la carcasa y la parte externa de los tubos viaja el vapor a ser
condensado, el cual una vez ha entregado el calor latente de
vaporizacin, se condensa es decir cambia de fase gaseosa a lquida y se
deposita en el fondo del condensador, de donde la bomba de condensado
lo extrae (10) y lo enva al tanque desgasificador. En ese traslado el
agua va ganando energa trmica ya que pasa por distintos
intercambiadores de calor, primeramente el enfriador de hidrgeno del
generador (11-12), luego el enfriador del aceite lubricante (12-13), a
continuacin los enfriadores y eyectores del aire del condensador (13-
14), de ah el condensado entra a dos calentadores cerrados del agua de
alimentacin, el primero aprovecha la ltima extraccin (9) de la turbina
de baja, para aumentar la temperatura del agua, este vapor se condensa
en el calentador y es extrado de l mediante una bomba de condensado
que lo impulsa hacia adelante y se mezcla con la corriente de agua de
alimentacin, proveniente del condensador. Luego el agua entra al
segundo calentador cerrado que opera con la primera extraccin de la
turbina de baja (8), contribuyendo al incremento de la temperatura del
agua de alimentacin. Paralelamente el vapor se condensa y ahora en
vez de extraer el condensado con una bomba, se utiliza una trampa de
vapor, la cual estrangula el condensado y lo retorna hacia el primer
calentador (19-17). Del segundo calentador cerrado, el agua sale (18) y
entra al calentador abierto, llamado tambin tanque desgasificador, en

129
el cual el agua reposa ya que el tanque tiene ciertas dimensiones que
permiten al agua bajar su velocidad, depositarse y permitir que aquellas
partculas de aire o de gases no condensables, que hallan ingresado en
el condensador y que se encuentren intrnsicamente unidas al agua, por
diferencia de densidad sean removidas y extradas mediante fugas
proporcionadas por el vapor. Tambin a ese tanque llega la ltima
extraccin de la turbina de alta (5), para colaborar con el incremento de
la temperatura del agua, esto lo realiza junto con el vapor procedente del
evaporador (20) y por mezcla entre el vapor y el agua. Del tanque
desgasificador, el agua es impulsada hacia la caldera, por medio de la
bomba de alimentacin, la cual le eleva la presin hasta las condiciones
que operen en la caldera, previamente pasa el agua por el ltimo
calentador cerrado el cual funciona con la extraccin intermedia (4) de
la turbina de alta, que le aumenta an ms la temperatura, y el
condensado generado en el calentador es devuelto al tanque
desgasificador por medio de la trampa de vapor. Finalmente el agua de
alimentacin de la caldera pasa por los economizadores, los cuales
aprovechan la energa remanente de los humos para incrementar la
temperatura del agua, en estas condiciones sta debe estar a una
temperatura muy cercana a la temperatura de saturacin del agua a la
presin de rgimen de la caldera, a continuacin el agua penetra en el
tanque de separacin o domo superior de la caldera, para completar el
ciclo agua-vapor.

Como se observa, el agua en su paso por el ciclo, sufre cambios
sustanciales, tanto de las propiedades como de su forma fsica, y con
ello transfiere la energa qumica que posee el combustible y la convierte
en energa elctrica obtenida del generador.

A manera de ejercicio se incluyen dos esquemas de diferentes

130
plantas a vapor, en las figuras 3.14 y 3.15, en las cuales el lector debe
realizar el recorrido del circuito agua vapor, destacando los procesos y
los equipos involucrados.

En el desarrollo del ejercicio, el lector se familiarizar con todos
los procesos que ocurren en un ciclo de Rankine regenerativo y adems
podr revisar y detallar como funciona cada uno de los equipos que el
agua recorre a lo largo de todo el ciclo, destacando los cambios de las
propiedades y de las fases del agua. Hay que indicar que en la figura
3.14, referida a Planta Centro, las extracciones de vapor de las turbinas
para el calentamiento del agua de enfriamiento, no estn representadas,
por lo cual el lector, en el momento de efectuar el ejercicio, deber hacer
caso omiso a estas extracciones.

131

Figura 3.14: Esquema de funcionamiento de la central de potencia de Planta Centro en
Venezuela
Fuente: Planta Centro CADAFE


132
Figura 3.15: Esquema de funcionamiento de la Central de ACECA en Espaa
Fuente: Recopilado de Internet

133
3.4.1.3. CIRCUITO ELCTRICO

La energa elctrica es producida en forma de corriente alterna
trifsica en los generadores elctricos accionados por las turbinas de
vapor. Desde los generadores a 13,8 Kilo voltios (Kv), la corriente se
lleva a transformadores apropiados, donde se eleva la tensin a los
niveles de transmisin (115 Kv, 230 Kv, 440 Kv 800 Kv), dependiendo
sta de las distancias que deba cubrir la energa. A mayor distancia por
recorrer, el nivel de la tensin debe ser superior, a fin de disminuir las
prdidas de energa asociadas con la resistencia de los conductores, ya
que al aumentar la tensin, la corriente de transmisin disminuye para
conservar la potencia y como las prdidas estn en relacin directa con
el cuadrado de la corriente, el efecto disminuye en esa misma relacin.

Los transformadores pueden alojarse en locales especiales en el
mismo parque de distribucin, que por lo general est separado de la
sala de mquinas, dadas las exigencias de luz y ventilacin, que faciliten
su inspeccin, operacin y mantenimiento. En la figura 3.16 se observa
el circuito elctrico de la planta termoelctrica de Puerto Cabello, la cual
actualmente est fuera de servicio, ya que fue suplantada por Planta
Centro. Sin embargo, la figura permite revisar los componentes de este
circuito, el cual se inicia en el generador que est acoplado al rotor de la
turbina, la energa elctrica se genera a 13,8 Kv, inmediatamente el
transformador elevador lleva la tensin a 115 Kv; luego por medio de
disyuntores y protectores de tensin y de corriente, la energa es
conectada a la barra, la cual se encuentra acoplada a la red de
transmisin a 115.000 voltios. A la salida del generador, en paralelo se
conecta, una lnea con transformadores reductores para alimentar la
propia planta. Primeramente reducen la tensin a 3,3 Kv, lo cual le
puede servir de puente para interconectarse con la red externa, si la

134
planta no est generando electricidad y a su vez se conectan a otros
transformadores reductores, que disminuyen la tensin a 400 voltios,
que es la tensin de alimentacin de los sistemas de control y de mando
de la propia planta.

Es oportuno indicar que adems de observar el circuito elctrico
de esta instalacin, en la misma figura tambin se puede revisar el
circuito agua-vapor, lo cual sirve como complemento a los ejercicios
anteriores.

Figura 3.16: Esquema de la Planta termoelctrica de Puerto Cabello Venezuela
Fuente: Recopilacin propia


135
3.4.2. CIRCUITOS AUXILIARES DE LAS PLANTAS A VAPOR

Los circuitos auxiliares de una planta trmica de vapor son muy
numerosos, a continuacin se enuncian los ms importantes y los que
generalmente aparecen en casi todas las plantas:

3.4.2.1. CIRCUITO DE TRATAMIENTO DEL COMBUSTIBLE

Este circuito comprende todo el proceso que hay que realizarle al
combustible, para adecuarlo a las condiciones de operacin de la
caldera, desde su llegada a la planta, hasta que es utilizado en la
combustin. Por ejemplo, en el caso del carbn, el combustible debe
almacenarse previamente en depsitos adecuados, para tratarlo
despus, triturndolo, pulverizndolo y deshumedecindolo, antes de
enviarlo al hogar de la caldera.

3.4.2.2. CIRCUITO DEL AIRE DE COMBUSTIN

El aire necesario para la combustin en el hogar de la caldera,
debe ser inyectado en ste a presin, por medio de ventiladores
sopladores de tiro forzado, hacindolo pasar previamente por
calentadores, bajo la accin de los gases de combustin.

3.4.2.3. CIRCUITO DE ELIMINACIN DE CENIZAS Y ESCORIAS

Los residuos slidos de la combustin (cenizas y escorias) deben
eliminarse a medida que se van produciendo, por medio de instalaciones
apropiadas, las cuales utilizan vapor o aire para soplar y limpiar de
holln las superficies de calefaccin. La combustin del carbn y otros
combustibles slidos en calderas requieren equipos auxiliares para
eliminar cenizas volantes y otras partculas que se emiten a la

136
atmsfera. El equipo normalmente utilizado incluye lo siguiente:

a. Celdas de manga, que normalmente son de fibra de vidrio.

b. Aparatos lavadores (scrubbers), que limpian las emisiones de
partculas que salen con los gases de combustin y forman lodos
que se depositan en pozos.

c. Precipitadores electrostticos, los cuales producen una carga
elctrica entre 2 electrodos a travs de los cuales pasan los gases de
combustin. Las partculas slidas se cargan electrostticamente y
luego son atradas a un colector y de ah son descargadas a las
tolvas por golpeteo sobre el colector.

3.4.2.4. CIRCUITO DE TRATAMIENTO DEL AGUA DE
ALIMENTACIN

Por lo general, el agua que ha de alimentar la caldera

debe
tratarse previamente para eliminar las sales y otras sustancias disueltas
que provocaran la corrosin de las tuberas, calderas, condensador,
etc., con este propsito se utilizan diferentes tipos de suavizadores del
agua de alimentacin, de los cuales se estudian ms adelante sus
caractersticas y procesos de funcionamiento.

3.4.2.5. CIRCUITO DEL AGUA DE REFRIGERACIN

Adems del condensador, el agua fra se necesita para enfriar
otros dispositivos de la central trmica. Por lo tanto, el circuito de
refrigeracin debe tener en cuenta; adems de las necesidades de agua
fra para la condensacin, las dems circunstancias que se puedan
presentar y que requieran agua para enfriamiento.

137

3.4.2.6. CIRCUITO DE LUBRICACIN

Para la lubricacin de cojinetes en las mquinas motrices,
generadores,

bombas, motores, etc., es conveniente centralizar el
servicio correspondiente, en depsitos y tuberas adecuadas
recuperando adems el lubricante a la salida de las mquinas, por
medio de instalaciones depuradoras y filtros.

3.4.2.7. CIRCUITOS DE MANDO

Para el complejo funcionamiento de una planta trmica de vapor,
son necesarios varios circuitos para el mando y control de las mquinas
y dispositivos de la misma,

estos circuitos pueden ser:

a. Circuitos leo hidrulico, para el accionamiento de los
servomotores de mando y regulacin de las mquinas motrices.

b. Circuitos elctricos, generalmente de corriente continua
suministrada por una batera de acumuladores, para el mando de
disyuntores, relees, etc.

c. Circuitos neumticos, para el mando de disyuntores, reguladores
de las mquinas motrices,

etc.

d. Circuitos electrnicos y digitales, para el funcionamiento y
control de todas las mquinas empleadas en la planta. En la
actualidad el desarrollo de los sistemas de control en el campo
digital ha presentado un auge de gran importancia y aplicacin, por
esta razn la mayora de las plantas de potencia han repotenciado
sus sistemas de control hacia los sistemas digitales ya que el control

138
es preciso y de fcil manejo.

3.4.2.8. CIRCUITO DE HIDRGENO

En los turbogeneradores refrigerados por Hidrgeno debe
proveerse tambin un circuito especial para la conduccin y
almacenamiento del Hidrgeno.

3.5. PARAMETROS DE FUNCIONAMIENTO DE UNA
PLANTA DE VAPOR.

Se entiende como parmetros de funcionamiento, aquellas
propiedades que se deben conocer, con la finalidad de determinar el
buen mal funcionamiento de un sistema, estos parmetros son
esencialmente las propiedades que permitan calcular la eficiencia de
cada uno de los equipos principales de la planta, as como tambin
aquellos parmetros que se utilizan para determinar el correcto
funcionamiento de los equipos, para una planta trmica a vapor los
parmetros de funcionamiento son:

3.5.1. PARAMETROS DE FUNCIONAMIENTO DE LA CALDERA

1. Anlisis de los gases de combustin.
2. Presin (negativa) en el hogar de la caldera.
3. Presin y temperatura del agua a la entrada de la caldera.
4. Flujo de combustible.
5. Presin y temperatura del combustible.
6. Poder calorfico del combustible.
7. Presin y temperatura del aire.
8. Presin interna de la caldera.

139
9. Presin y temperatura del vapor a la salida de la caldera.
10. Temperatura de los humos.
11. Agua de reposicin.

3.5.2. PARAMETROS DE FUNCIONAMIENTO DE LA TURBINA

1. Presin y temperatura del vapor a la entrada de la turbina.
2. Flujo de vapor.
3. Revoluciones por minuto (rpm) de la turbina.
4. Nivel de vibraciones.
5. Presin y temperatura de las extracciones de vapor.
6. Presin y temperatura del lubricante.

3.5.3. PARAMETROS DE FUNCIONAMIENTO DEL
CONDENSADOR

1. Presin de vaco en el condensador.
2. Presin y temperatura del agua de enfriamiento a la entrada y
salida del condensador.
3. Flujo del agua de enfriamiento.
4. Flujo de condensado.
5. Conductividad elctrica del condensado.

3.5.4. PARAMETROS DE FUNCIONAMIENTO DE LAS BOMBAS

Pueden ser de varios tipos y para diferentes usos: de
alimentacin, de extraccin, de vaco y de circulacin; los parmetros de
funcionamiento son:


140
1. Presin y temperatura del fluido a la entrada y la salida de cada
bomba.
2. Nivel de ruido y vibraciones.
3. Voltaje, corriente y potencia de los motores.

3.5.5. PARAMETROS DE FUNCIONAMIENTO DEL GENERADOR

1. Amperaje.
2. Voltaje.
3. Corriente de excitacin.
4. Temperatura de la carcasa.
5. Presin y temperatura del Hidrgeno usado en el enfriamiento.
6. Presin y temperatura del lubricante en los cojinetes.
7. Potencia activa generada.

3.6. CALDERAS

Con el propsito de ambientar al lector en el tema referido a
calderas, es importante plantear previamente algunas definiciones
importantes:

3.6.1. DEFINICION DE CALDERA

Es la unidad, constituida por un recipiente a presin, en la cual
se puede calentar, evaporar y sobrecalentar un fluido (normalmente
agua), mediante la transferencia de calor desde la llama de los gases
producto de combustin de un combustible fsil (slido, lquido o
gaseoso) y utilizando como comburente el Oxigeno del aire. Las calderas
o instalaciones de calderas, comprenden el generador de vapor

141
propiamente dicho y una serie de superficies de calefaccin auxiliares
que sirven para calentar el aire y agua de alimentacin y recalentar el
vapor; estas superficies de calefaccin auxiliares o suplementarias
constituyen los calentadores de aire, economizadores, los
sobrecalentadores y recalentadores del vapor

3.6.2. CAPACIDAD O POTENCIA DE LA CALDERA

La capacidad o potencia de la caldera de las centrales de vapor
puede expresarse en: caballos de potencia o vapor (HP), kg/h (libras/h),
kcaloras/h (BTU/h), o en KJoule/h de vapor. La potencia de las
calderas para calefaccin puede expresarse en los mismos trminos
indicados, pero sus capacidades pueden ser descritas tambin en
trminos relacionados con la superficie de transferencia trmica. Por
ejemplo, metros cuadrados equivalentes de superficie radiante de vapor
es una medida del rea de transferencia trmica necesaria en un edificio
que utiliza vapor como fuente de calor.

El sistema de produccin en kg/h (libras/h), el cual es el trmino
garantizado a menudo por el fabricante, es una medida de la capacidad
a la cual una caldera puede funcionar en continuo. La produccin de
punta en una caldera durante un perodo de dos horas se ajusta
normalmente a un 10 a 20% sobre el mximo continuo de capacidad.
La produccin en kg/h (libras/h) normalmente se expresa en kg de
vapor a la temperatura y presin de diseo de la caldera.

3.6.2.1. UN CABALLO DE CALDERA (HP DE CALDERA)

Se define como la evaporacin en trminos de vapor saturado seco
de 15,65 kg/h de agua (34,5 libras/h) a temperatura de 100 C (212 F).

142
As pues, un HP de caldera, por este mtodo, es equivalente a una
capacidad de 35.260 KJ/h (33,47 BTU/h) y se toma normalmente como
una superficie de calefaccin de caldera de 0,92 metros
2
(10 pies
2
). Pero
esta superficie de calefaccin en una caldera moderna genera en cual-
quier caso de 22,7 kg/h a 227 kg/h de vapor (50 a 500 libras/h). Hoy
en da la capacidad de produccin de las calderas grandes est
establecida en tantos kg/h de vapor o KJ/h (BTU/h) o megavatios de
potencia producida.
2

3.6.2.2. SUPERFICIE DE CALEFACCIN.

El trmino superficie de calefaccin se usa tambin para definir o
indicar la capacidad de una caldera. La superficie de calefaccin de una
caldera es el rea, expresada en metros cuadrados (pies cuadrados) que
est expuesta a los productos de la combustin. Se deben considerar
las siguientes partes en la superficie de caldera para determinar la
cantidad de superficie de calefaccin disponible para la produccin de
vapor o agua caliente: tubos, cajas de humos, superficies del hogar,
chapas de encastramiento de tubos, colectores principales de la caldera
y otras.

3.6.2.3. COMPARACIN ENTRE LOS TRMINOS CAPACIDAD O
PRODUCCIN DE LA CALDERA

Con la intencin de comprender el trmino capacidad o
produccin de la caldera, se puede hacer una comparacin de
capacidades de produccin, basadas en: HP, superficie de calefaccin y
produccin en kg/hora. Si suponemos que una caldera tiene una
capacidad nominal de 500 HP.

2
Kohan, A. Manual de Calderas.

143
a. La superficie de calefaccin sera de 5.000 pies
2
(464,5 m
2
) bajo la
norma de que 10 pies
2
de superficie equivalen a un HP (0,929 m
2
=
1 HP).

b. La capacidad de vapor en kg/h (libras/h) sera de:

500 *15, 65 7.825 17.250
Kg h
HP Kg h libras h
HP
= =

c. Para una caldera de calefaccin de agua caliente, la capacidad sera
de:

500 *35.260 17.630.000 16.737, 5
Kg h
HP KJ h BTU h
HP
= =

3.6.3. NIVELES CRITICOS EN LA CALDERA

3.6.3.1. NIVEL DE LLAMA

Es el nivel ms alto de contacto entre los gases de combustin y la
superficie de calefaccin de la caldera. Segn las normas vigentes, el
nivel de llama debe encontrarse por debajo del nivel mnimo de agua en
la caldera de al menos 100 mm.

3.6.3.2. NIVELES DE AGUA MNIMO Y MAXIMO ADMISIBLE

En las calderas cilndricas se controla no solamente el nivel
mnimo que queda relacionado con el de llama, sino tambin el nivel
mximo. La posicin lmite aceptable del nivel de agua mximo depende
del dimetro del cuerpo de caldera y de la calidad exigida del vapor,
debiendo ser tanto ms bajo cuanto mayor sea la pureza exigida al
vapor. En la mayor parte de las calderas con cuerpo cilndrico la

144
distancia permitida entre los niveles mximo y mnimo es de 200 a 250
mm.

3.6.4. CIRCULACION DE AGUA EN LAS CALDERAS A VAPOR

Los tubos colectores y el cuerpo de los generadores de vapor, as
como los tubos de los economizadores, son enfriados por el agua o por
una mezcla agua-vapor. Se llama circulacin al movimiento continuo y
regular del agua o de la mezcla agua-vapor en los circuitos de la caldera.
Se distingue la circulacin natural y la circulacin forzada. Esta ltima
es la producida por bombas, mientras que la natural es producida por la
gravedad y por la diferencia de densidades entre el agua y la de la
mezcla agua-vapor.

En la figura 3.17, se observa
un circuito de circulacin natural, el
cual comprende partes tubulares
calientes y partes fras unidas por
colectores. Tubos descendentes son
aquellos por los que el agua
desciende y tubos ascendentes son
aquellos por los que sube la
corriente. El circuito mostrado es
cerrado, ya que el caudal de agua en
los tubos descendentes es igual al de
la mezcla agua-vapor en cualquier
seccin de los tubos ascendentes. La
diferencia existente entre el peso de
la columna de agua en un tubo

Figura 3.17: Esquema de la
circulacin natural del agua en una
caldera acuatubular.
Fuente: Trmica General, Termodinmica
tcnica, turbinas y mquinas alternativas

145
descendente y la de la columna agua-vapor, en uno ascendente es el
factor motor de la circulacin natural.

3.6.5. SEPARADORES DE AGUA Y VAPOR O DE HUMEDAD

Los separadores son dispositivos destinados a reducir la cantidad
de agua contenida en el vapor producido en las calderas. En las
calderas cilndricas, se utiliza sobre todo la cmara de vapor como
separador. La calidad del vapor producido se mejora cuando la altura
real del tambor de separacin y el nmero de entradas aumenta y
cuando las corrientes de mezcla agua-vapor que llegan por dichas
entradas tienen una composicin muy uniforme.

La velocidad de la corriente agua-vapor a su llegada al
compartimiento de vapor del separador tiene tambin gran influencia
sobre la calidad del vapor producido. En la realizacin de separadores,
se procura reducir la velocidad de la mezcla agua-vapor a su llegada a
los tambores separadores hasta unos 3 a 5 m/s, reduciendo su energa
cintica. Con este objeto, se emplean separadores que estn
constituidos por paneles deflectores o directores, por ciclones interiores
al cuerpo o exteriores.
3

3.6.6. CLASIFICACION DE LAS CALDERAS

Se distinguen dos tipos de calderas a vapor: calderas
pirotubulares y calderas acuatubulares. Las calderas pirotubulares se
caracterizan porque los humos de combustin, circulan por dentro de
los tubos y stas pueden ser de carcasa horizontal o de carcasa vertical.

3
Manual Interactivo de Plantas a Vapor

146
Las calderas acuatubulares se caracterizan porque el agua es la que
circula por dentro de los tubos y este tipo de caldera se clasifica a su vez
segn la posicin de los tubos en: acuatubulares de tubos rectos y de
tubos doblados; y segn la posicin del tambor separador en:
acuatubulares de tambor longitudinal y de tambor transversal.

3.6.6.1. CALDERAS PIROTUBULARES

En este tipo de calderas, los gases producto de la combustin,
tambin llamados humos, circulan por el interior de una cantidad de
tubos que atraviesan longitudinalmente una carcasa generalmente
cilndrica, que contiene el agua que se va ha calentar evaporar. Este
tipo de calderas est limitado a la
produccin de agua caliente o de
vapor hmedo. Pueden ser de
carcasa horizontal de carcasa
vertical. En la figura 3.18, se
muestra el corte de una caldera
pirotubular horizontal, en ella se
detallan el tubo del hogar de la
caldera y la posicin de los tubos
que interconectan las dos tapas
laterales.

3.6.6.1.1. Principales caractersticas de las calderas pirotubulares

Las principales caractersticas que se pueden enumerar de las
calderas pirotubulares son las siguientes:

a. Hogar de la caldera: Es el lugar donde se realiza la combustin y
debe estar acondicionado para el tipo de combustible que utilice la

Figura 3.18: Corte esquemtico de una
caldera pirotubular horizontal
Fuente: Recopilado de Internet.

147
caldera. El hogar puede ser separado o integral. En la siguiente
figura se observan diferentes tomas del hogar de calderas
pirotubulares.

Figura 3.19: Vista interna del hogar de varias calderas pirotubulares.

b. Circulacin de los humos: En estas calderas, la entrada de aire, la
circulacin interna y la
expulsin de los humos se
obtiene por el efecto de
chimenea (tiro natural)
y/o por la accin de
ventiladores de tiro forzado
(tiro mecnico). Los
humos pueden tener el
recorrido, a lo largo de la

Figura 3.20: Caldera pirotubular de dos
pases de humos
Fuente: Boilers

148
caldera, de un paso, dos pasos, tres pasos y hasta de cuatro pasos.
Mientras mayor sea el recorrido de los humos, mejor absorcin de
calor; sin embargo, el efecto es decreciente y esto aumenta la
potencia del tiro necesario para hacer circular los humos a una
velocidad constante y adecuada. En la figura 3.20, se puede
observar el movimiento de los humos por dentro de los tubos en la
caldera pirotubular de dos pases de humos.

c. Circulacin del agua: El agua contenida en el espacio entre la
carcasa y la superficie externa de los tubos, se mueve por efectos
convectivos (variacin de la densidad). En algunos casos no existe
un patrn definido de circulacin y en otros se emplean lminas
directrices, para definir la circulacin del agua dentro de la carcasa.
En la figura 3.21, se muestra el perfil de dos calderas pirotubulares,
en la de la izquierda se observa el movimiento del agua a travs del
banco de tubos, en la de la derecha se muestran dos juegos de
bafles que ayudan a direccionar el flujo de agua, con la intencin de
incrementar los circuitos por donde debe pasar el agua, a fin de que
la temperatura del agua sea lo ms uniforme posible.

Figura 3.21: Circulacin del agua en una caldera pirotubular horizontal.
Fuente: Boilers, traduccin del autor

149

El agua se inyecta a la carcasa mediante bombas de
alimentacin controladas por el nivel de agua, el cual debe
mantenerse aproximadamente constante a una altura superior al
banco de tubos.

El vapor producido por la ebullicin sube a la parte superior de
la carcasa (llamada cmara de vapor) y sale de la caldera a travs de
dispositivos de separacin de humedad de secado.

d. Limitaciones de las calderas pirotubulares:

1. Produccin de vapor y presin relativamente bajos, debido al
gran dimetro que exige la carcasa y al hecho de que los tubos
trabajan a compresin, lo que los hace propensos a sufrir
abolladuras.
2. Riesgo de explosin, debido a que la carcasa puede almacenar
grandes cantidades de agua en condiciones de saturacin.

e. Ventajas en el uso:

1. Simplicidad de diseo, construccin y mantenimiento, lo que se
traduce en bajos costos (economa).
2. Con respecto a otros tipos de calderas, no son muy sensibles a
la calidad del agua de alimentacin.

Finalmente, en la figura 3.22 se puede observar con detalle la
estructura externa de dos calderas pirotubulares de construccin
moderna, en ella se detalla el ventilador, en color rojo, que mueve el aire
hacia el hogar de la caldera.

150

Figura 3.22: Vista externa de dos calderas pirotubulares de construccin moderna

3.6.6.2. CALDERAS ACUATUBULARES

En este tipo de calderas, el agua circula por el interior de los
tubos y los humos gases producto de combustin circulan por la parte
exterior de estos. Existen calderas acuatubulares de dos tipos: de tubos
rectos y de tubos doblados.

3.6.6.2.1. Calderas acuatubulares de tubos rectos

Debe su nombre al hecho de que los tubos hervidores son rectos.
En la figura 3.23, es posible ver una caldera de este tipo, en la cual se
observan los tubos hervidores y el flujo de los gases por la parte externa
de los tubos.

Las caractersticas ms resaltantes de estas calderas son las
siguientes:

a. Cuerpo de presin: Es el conjunto de elementos que contienen
agua vapor a presin, est compuesto por uno dos bancos de

151
tubos inclinados conectados
entre cabezales cajas
rectangulares, los cuales a
su vez estn comunicados
con un tambor superior no
expuesto a las llamas.
Como equipos adicionales
se puede disponer de
sobrecalentadores,
economizadores y muros de
agua.

b. Cubierta: Es una pared compuesta por muros pantallas de agua,
mampostera refractaria y aislantes, forro metlico de proteccin y
estructura externa de soporte.

c. Circulacin del agua: Tambin en estas calderas el mecanismo de
circulacin es del tipo convectivo (circulacin natural) por los
cambios de densidad. El agua de alimentacin entra al
economizador directamente al tambor superior, de ah baja al
cabezal inferior y se distribuye a los tubos inclinados dentro de los
cuales se calienta y se evapora parcialmente subiendo al cabezal
superior, donde se colecta y asciende al tambor. En el tambor se
separa el vapor del lquido, el lquido se mezcla con el agua de
alimentacin y recircula hacia el cabezal inferior. El vapor pasa al
serpentn de sobrecalentamiento, donde alcanza la temperatura
final.

Figura 3.23: Caldera acuatubular de tubos
rectos: 1.- Tubos rectos de calentamiento o
hervidores. 2.- Colector de cabeza. 3.- Tubos
de salida de la mezcla agua-vapor. 4.-
Tanque separador. 5.- Tubos de descenso
que envan el agua a los colectores inferiores.
Fuente: Trmica General, Termodinmica tcnica,
turbinas y mquinas alternativas

152
En la figura 3.24, se observa el esquema de una caldera
acuatubular de tubos rectos, en ella es posible detallar: el cuerpo de
presin de la caldera, la circulacin del agua desde el tanque
separador hacia los tubos hervidores y de estos nuevamente al
tanque, de igual forma se observa el flujo de los humos a travs de
los diferentes tubos de calentamiento y tambin el hogar de la
caldera.

Dentro del tambor solamente est contenida una fraccin del
agua de la caldera, por lo cual se reducen las posibilidades de
explosin y permite que estas calderas puedan trabajar a mayores
presiones que las pirotubulares. Adems los tubos estn sometidos
a esfuerzos de tensin (presin interna), lo que les permite trabajar
a mayor presin.

En estas calderas, los problemas de sedimentacin de
impurezas son mayores que en las pirotubulares. Por lo tanto, estas
calderas pueden requerir sistemas de tratamiento externo interno
(purga) de agua, de mayor complejidad.

Figura 3.24: Esquema de caldera acuatubular de tubos rectos, de tres pases de humos

153

En el tambor de separacin se localizan las vlvulas de
seguridad, los sensores de nivel (controlan la alimentacin) y los
sensores de presin (controlan la combustin).

d. Circulacin de los humos: Los humos se mueven por efecto de tiro
mecnico, usando ventiladores de tiro forzado de tiro inducido,
tiro natural, mediante el uso de la chimenea. Normalmente los
humos tienen un recorrido de tres pasos a travs de los bancos de
tubos y la reparticin de reas de absorcin de calor se realizan
mediante muros pantallas de material refractario metlico. En la
figura 3.24, se puede observar la colocacin del ventilador de tiro
forzado y el movimiento que siguen los humos a travs de los tubos
hervidores, que como se observa es de tres pasos.

e. Limitaciones:
1. Presin y capacidad, en general produccin de vapor. Estas
limitaciones se deben a:
Velocidad de circulacin limitada por la inclinacin del banco
de tubos, no permite grandes ratas de absorcin de calor.
Dimetro del tambor, el cual est definido por el nmero de
conexiones de tubos y de accesorios internos de separacin.
2. Se requiere algn tipo de tratamiento del agua de alimentacin.

f. Ventajas:
1. Respecto a las calderas pirotubulares, presentan mayor
eficiencia, capacidad, presin y rapidez de respuesta.
2. Elasticidad de diseo en cuanto a espacio y capacidad.
3. Simplicidad en la limpieza interna y externa de los tubos.
4. Mantenimiento sencillo.

154
5. Presenta menos problemas de sedimentacin que las calderas
acuatubulares de tubos doblados.

3.6.6.2.2. Calderas acuatubulares de tubos doblados

La diferencia con
el modelo anterior
consiste en que ahora
los tubos son doblados
interconectan tambores
cilndricos de manera tal
que se forman circuitos
que recorren las diversas
zonas de la caldera con
una circulacin de agua
acorde con las
posibilidades de
absorcin de calor en
cada una de dichas zonas. Con esto se buscan mayores eficiencias,
capacidades y mejor aprovechamiento del espacio. En la figura 3.25 se
observa el cuerpo de presin de una caldera acuatubular de tubos
doblados.

Se caracterizan por:

a. Cuerpo de presin: Es muy similar al anterior, con el agregado de
uno varios colectores (tambores de menor dimetro) y varios
bancos de tubos doblados y muros de agua, los cuales interconectan
los tambores y forman los circuitos de ebullicin. En la figura 3.26,
se detalla el cuerpo de presin de una de las calderas

Figura 3.25: Caldera acuatubular de tubos doblados
Fuente: Recopilada de Internet

155
acuatubulares, la cual
posee cuatro tambores,
stos se encuentran
interconectados con tubos
doblados, dentro de los
mismos se forman los
distintos circuitos del
agua.

b. Cubierta: La cubierta de
la caldera normalmente
est formada por
pantallas muros de
agua, muros refractarios, muros aislantes y un forro metlico de
proteccin del aislamiento, que a su vez puede formar un muro de
aire para mejorar el aislamiento. Tanto el cuerpo de presin como la
cubierta estn sostenidos por una estructura externa que permite
su dilatacin. Las calderas pequeas se sostienen por la parte
inferior mientras que las calderas de gran altura (verticales) se
mantienen suspendidas en la parte superior.

c. Circulacin de agua: El mecanismo de circulacin de agua
tambin es convectivo, es decir se crea un potencial de circulacin
por la diferencia de densidad entre el agua que circula por los tubos
de las zonas relativamente fras (bajantes) y el agua mezcla de
vapor y lquido que circula por los tubos sometidos a mayor
intensidad de transferencia de calor. Del tambor de separacin el
agua desciende por los tubos bajantes (tubos de dimetro grande y
poca absorcin de calor), hacia los colectores inferiores, en los
cuales se distribuye a los muros de agua y a los tubos hervidores

Figura 3.26: Cuerpo de presin de una
caldera acuatubular de cuatro tambores
Fuente: Boilers

156
(tubos de ascenso) calentndose y evaporndose parcialmente. La
mezcla (vapor hmedo) de menor densidad asciende al tambor
superior donde se efecta la separacin. En la figura 3.27, se puede
observar el movimiento del agua dentro de los diferentes
compartimientos del cuerpo de presin de las calderas
acuatubulares de tubos doblados, es importante detallar los
circuitos del agua que se forman.

Figura 3.27: Circulacin del agua en los diferentes tipos de calderas

El dimetro de los tubos de ascenso suele ser muy reducido
(cercano a una pulgada), lo cual es posible gracias a los mayores
potenciales de circulacin disponibles, y esto es deseable para

157
resistir mejor las presiones y lograr mayor rea de absorcin de
calor por unidad de volumen. Esta situacin incrementa la
posibilidad de recubrimiento y obstruccin interna de los tubos por
sedimentacin. Lo anterior indica que en las calderas
acuatubulares de tubos doblados se debe disponer normalmente, de
sistemas de tratamiento intensivo del agua, tanto interno
(suministro de aditivos qumicos y purgas), como externo del agua
de reposicin de purgas y escape.

d. Circulacin de los humos: Dado que estas calderas tienen grandes
eficiencias y altas ratas de generacin de calor, se requiere que los
humos circulen a altas velocidades a travs de una gran cantidad de
obstculos (tubos). Esto exige una potencia de tiro considerable la
cual se suministra normalmente por medio de ventiladores de tiro
forzado y de tiro inducido y de chimeneas de altura considerable.

El recorrido de los humos es relativamente simple, limitndose
normalmente a tres pasos. Los cambios de direccin se consiguen
mediante barreras refractarias formadas por los mismos tubos
(tangentes unidos por placas soldadas).

En estas calderas se justifica buscar el mximo
aprovechamiento de la energa generada en la combustin y por lo
tanto poseen normalmente equipos de recuperacin de calor
(economizadores y precalentadores de aire).

e. Ventajas:
1. Elasticidad de diseo (capacidad, espacio, presin y
temperatura).
2. Alta temperatura.

158
3. Rapidez de respuesta.
4. Capacidad de respuesta (segn la capacidad del tambor).
5. Bajo peso por unidad de vapor producido.

f. Limitaciones:
1. Costo inicial elevado.
2. Mantenimiento y operacin especializada.
3. Sensibles a la calidad del agua de alimentacin.
4

En las figuras que se muestran a continuacin se pueden
observar diferentes configuraciones de tipos de calderas, desde las ms
sencillas, las cuales estn en las figuras 3.28 y 3.29 hasta las de mayor
complejidad, representadas en la figura 3.30. En estos tres esquemas
se pueden observar algunas de las diferentes partes constituyentes de
las calderas, tales como los tubos hervidores, el tambor separador,
sobrecalentadores, recalentadores, economizadores, calentadores del
aire y ventiladores de tiro forzado o de tiro inducido.

Especficamente, en la figura 3.30, se presenta el esquema de un
generador de vapor, trmino que se utiliza para indicar una gran
caldera con muchos componentes de la superficie de calefaccin, tales
como: paredes tapizadas de tubos de agua, economizadores,
sobrecalentadores, recalentadores y calentadores del aire de
combustin, incluyen tambin un sistema de combustin de
combustibles, sistemas de tiro, de descarga de gases o eliminacin de
cenizas, lo mismo que sistemas de tratamiento del agua de alimentacin
en el circuito de suministro de agua. Las grandes calderas de tubos de
agua tienen mucho ms componentes absorbentes de calor que las
calderas del tipo de tubos de humo. Los bafles dirigen los gases

4
vila M., Centrales Trmicas

159
calientes convenientemente entre los pasos de tubos, el nmero de veces
necesarias para posibilitar una mayor absorcin trmica por los tubos
de la caldera. Los bafles tambin ayudan a mantener la velocidad de los
gases, eliminando los cmulos depositados de cenizas volantes y
evitando las prdidas elevadas del tiro.

Figura 3.28: Caldera acuatubular de tubos
rectos con tambor transversal, de hogar de
paredes de agua y sobrecalentador externo
Figura 3.29: Caldera acuatubular de
tubos rectos con tambor transversal
con sobrecalentador interno


160
Figura 3.30: Caldera acuatubular denominada generador de vapor
Fuente: Manual de Calderas.


161
3.6.7. EQUIPOS COMPONENTES DE LAS CALDERAS

A continuacin se revisarn parte de los equipos que conforman
un generador de vapor, ya que este tipo de calderas son las de mayor
aplicacin en los sistemas de generacin de electricidad a base de la
produccin de vapor. Los equipos que se van a estudiar sern
analizados desde el punto de vista de su configuracin fsica y de su
utilizacin en las calderas, adems de conocer sus ventajas y
limitaciones, cuando esto sea posible.

3.6.7.1. QUEMADORES

Los quemadores utilizados en las calderas a vapor, dependen del
combustible que maneje la planta, como se ver ms adelante los
combustibles pueden presentarse en cualquiera de las tres formas
fsicas es decir: slidos, lquidos o gaseosos.

3.6.7.1.1. Quemadores para combustible slido.

El combustible slido ms utilizado en las calderas es el carbn.
La combustin del carbn ha progresado desde el acarreo manual con
pala a los alimentadores automticos y el carbn pulverizado. Los
alimentadores automticos pueden ser de dos tipos: el de alimentacin
superior que a su vez pueden ser de proyeccin o alimentadores de
parrilla mvil y el de alimentacin inferior.

En el alimentador superior de proyeccin, el carbn se sopla o
proyecta por medio de aire o vapor o paletas rotativas en suspensin
sobre el lecho de combustible. En el alimentador de parrilla mvil, el
combustible se aade o suministra por encima de la parrilla mediante
una tolva y atravesando su compuerta, que regula el espesor de la capa

162
o lecho de combustible; estas parrillas se mueven hacia el frente del
hogar por medio de un pin y
cadenas, para recoger una
nueva carga de combustible.
Los alimentadores de
combustible del tipo inferior
tienen la alimentacin del
carbn por debajo del lecho.
En la figura 3.31 se muestran
los diferentes tipos de
alimentadores para la
combustin del carbn, en la
parte superior se representa el
alimentador superior de
proyeccin y en la parte de
abajo est un alimentador de
parrilla mvil.

La combustin del carbn pulverizado es el medio ms utilizado
para quemar carbn en las calderas grandes. El sistema exige al carbn
pasar desde tolvas de alimentacin a travs de alimentadores hasta el
molino pulverizador. La molienda del carbn permite a los elementos
combustibles del carbn una oxidacin rpida en el momento en que se
alcanza la temperatura de ignicin. Adems permite una combustin
ms completa que con la parrilla o lecho de combustin. A medida que
estas partculas slidas entran en el hogar y quedan expuestas al calor
radiante, la temperatura aumenta y las materias voltiles del carbn
destilan en forma de gas y despus el calor calienta el carbn restante
hasta ponerlo incandescente. Los quemadores de carbn pulverizado
deben suministrar aire y combustible al hogar de manera que permitan

Figura 3.31: Esquemas de alimentadores de
carbn para calderas.
Fuente: Manual de Calderas.

163
una ignicin estable durante
todo el proceso. En la figura
3.32, se puede observar un
quemador de carbn
pulverizado en plena operacin,
donde se muestra la funcin del
aire primario y del aire
secundario.

3.6.7.1.2. Quemadores para combustible lquido

Este tipo de quemadores debe preparar el combustible lquido
para la combustin. Los dos sistemas mayormente utilizados son: el
combustible debe vaporizarse o gasificarse por calentamiento en el
quemador o el aceite combustible debe ser atomizado por el quemador
de modo que la vaporizacin pueda tener lugar en el hogar de la caldera.
Los primeros tienen poca aplicacin en las plantas industriales por los
problemas de manipulacin del combustible, por lo tanto la mayora de
las plantas utilizan los quemadores de atomizacin. Esta atomizacin
se efecta de tres formas bsicas:

a. Utilizando vapor o aire comprimido para romper el aceite en gotitas.
Estos quemadores de atomizacin por vapor tienen la capacidad de
quemar cualquier tipo de fuel-oil de cualquier viscosidad, a casi
cualquier temperatura. El aire se usa menos como medio de
atomizacin porque su costo operativo puede ser elevado. Estos
quemadores pueden clasificarse en dos tipos segn sus sistemas:

Figura 3.32: Quemador de carbn
pulverizado
Fuente: Manual de Calderas

164
1. Mezcla interna o premezcla del combustible y vapor o aire. La
mezcla se realiza en el interior del cuerpo o cabeza del
quemador, antes de ser proyectado a presin dentro del hogar.
2. Mezcla externa, cuando todo el combustible emergente del
quemador se cruza y es captado por el chorro de vapor o de aire.

b. Los quemadores de atomizacin mecnica dependen de la alta
presin de aceite producida por una bomba para forzar a ste a
travs de las boquillas a producir una niebla fina para una
combustin ms completa en el hogar. Una buena atomizacin se
logra cuando el aceite a una presin de 75 a 200 psi (5,25 a 14
Kg/cm
2
), se descarga a travs de un pequeo orificio, a menudo
ayudado por una pastilla o disco estriado o con canales o isletas, el
cual le da un movimiento rotativo al aceite antes de pasar por el
orificio.

c. El quemador rotativo de copa atomiza el fuel-oil literalmente
dividindolo en gotas finas. Una copa rotativa cnica o cilndrica
gira a elevada velocidad (normalmente a 3.500 rpm) accionada por
un motor elctrico. El aceite, movindose circularmente y hacia
fuera por la fuerza centrfuga, alcanza el borde de la copa donde por
fuerza centrfuga la pelcula o capa delgada de combustible se
desprende y choca contra el aire. Este tipo de atomizacin no
requiere presin del aceite combustible ms all de la necesaria para
llevarlo hasta la copa rotativa. Deben evitarse las temperaturas
elevadas de precalentamiento, ya que se puede desarrollar la
gasificacin durante el proceso de atomizacin.


165
3.6.7.1.3. Quemadores para combustibles gaseosos

La combustin del gas no precisa preparacin del combustible,
como lo necesitan los slidos y lquidos. Pero su proporcin en el aire,
mezclado y en la combustin puede tratarse de varios modos. Los
quemadores atmosfricos se utilizan para quemar gas y difieren
principalmente en el modo en que se mezclan el aire y el combustible.
El momento cintico de la corriente gaseosa de entrada a baja presin se
usa para aspirar parte del aire necesario para la combustin. Un
mecanismo regula la cantidad de aire inducido. El gas y el aire pasan
juntos a travs de un tubo que conduce a la abertura del quemador,
mezclndose en el proceso. La mezcla arde en las puertas o aberturas
del cabezal del quemador, con una llama azul, no luminosa. El aire
secundario se dirige a la llama desde la atmsfera circundante.

Las unidades grandes generadoras de vapor a menudo utilizan un
quemador de gas de alta presin, de 2 a 25 psi (de 0,15 a 1,75 Kg/cm
2
)
de diseo en anillo toroidal, o tubo centralizado de difusin o
turbulento.

3.6.7.2. SOBRECALENTADORES Y RECALENTADORES

Los sobrecalentadores y recalentadores, son simples
intercambiadores de calor destinados a comunicar energa adicional al
vapor generador en la caldera, adems de la que posee en el estado de
saturacin a una presin dada. Esto se logra por medio del calor
absorbido por radiacin del quemador o por el calor de los gases de
combustin para sobrecalentar el vapor a un nivel determinado. El
sobrecalentamiento elimina la humedad del vapor y adems aumenta la
eficiencia de las mquinas de vapor reduciendo las prdidas iniciales
por condensacin. El trmino sobrecalentamiento se aplica al vapor de

166
ms alta presin y el recalentado se refiere al vapor de ms baja presin
que ha liberado parte de su energa durante la expansin en la turbina
de alta presin. Con presin de vapor inicial alta pueden emplearse una
o ms etapas de recalentamiento con el fin de mejorar la eficiencia
trmica.

En el sobrecalentador, el metal de los tubos trabaja a una
temperatura alta debido a la transmisin de calor desde los gases de
combustin a los tubos y de stos al vapor. Por esto, las primeras
secciones normalmente se disponen
en contracorriente, mientras que en
los pasos secundarios la circulacin
en paralelo ayuda a reducir el
esfuerzo trmico de la pared del
tubo. Por esta razn, el metal del
tubo debe tener una alta resistencia
a las temperaturas grandes y alta
resistencia a la oxidacin. En la
figura 3.33, se observa la
configuracin de un banco del
sobrecalentador, el cual est
dispuesto segn las caractersticas
indicas en el presente prrafo.

Los sobrecalentadores se clasifican en tres tipos:

de radiacin,
de conveccin y
combinados.

Figura 3.33: Banco de paneles de
tubos del sobrecalentador

167
El tipo combinado resulta ventajoso ya que mantiene constante la
temperatura del vapor.

3.6.7.2.1. Sobrecalentadores de tipo radiante

Los sobrecalentadores del tipo
radiante por lo comn se disponen
para exposicin directa a los gases del
hogar y en algunos diseos, forman
parte de la cubierta del mismo. Entre
otros diseos, la superficie se dispone
en la forma de espiras tubulares o
planchas, con amplio espaciamiento
lateral, extendindose hacia el hogar.
Esta superficie se expone a los gases a
alta temperatura del hogar que se
mueven a velocidades relativamente bajas y la transferencia de calor es
principalmente por radiacin, en la figura 3.34, se observa una
fotografa de un sobrecalentador del tipo radiante.

3.6.7.2.2. Sobrecalentadores del tipo convectivo

Los sobrecalentadores de tipo convectivos dan incremento de
temperatura al aumentar la capacidad de la caldera. Los tipos de
conveccin son ms simples y menos caros, y por tanto, los ms usados.
Estos se instalan ms all de la salida del hogar, donde las
temperaturas del gas son ms bajas que en las zonas donde se usan los
sobrecalentadores de tipo radiante. Por lo general, los tubos se
disponen en forma de elementos paralelos, con poco espaciamiento
lateral, y en bancos de tubos que se extienden parcial o totalmente a

Figura 3.34: Sobrecalentador del
tipo radiante
Fuente: Manual Interactivo de Plantas a
Vapor

168
travs del ancho de la corriente de gas,
con el gas fluyendo a travs de los
espacios relativamente angostos entre
los tubos, ver figura 3.35.

3.6.7.2.3. Sobrecalentadores mixtos

Usando superficies radiantes y de
conveccin combinadas, se puede
mantener prcticamente constante la
temperatura del vapor, esto se puede
lograr colocando un sobrecalentador en
el primer banco de los tubos de la
caldera o colocando una parte del mismo en la pared del hogar y la otra
en el banco de conveccin.

Como se desea una temperatura constante del vapor
sobrecalentado, ya que una turbina est diseada para una
temperatura particular del vapor a la
cual opera con mayor eficiencia, es
recomendable utilizar los
sobrecalentadores combinados, segn
se explica a continuacin. Las
caractersticas del sobrecalentador
convectivo producen una cada de
temperatura con tasas de combustin
crecientes, mientras el proceso
inverso ocurre en los del tipo radiante,
como se puede observar en la figura
3.36. Por lo tanto, cuando los dos

Figura 3.35: Sobrecalentador del
tipo convectivo.
Fuente: Manual Interactivo de Plantas a
Vapor

Figura 3.36: Curvas comparativas
del comportamiento de los diferentes
tipos de sobrecalentadores
Fuente: Manual del Ingeniero Mecnico

169
tipos de sobrecalentador se combinan, igualmente el efecto de variacin
de la temperatura se anula, manteniendo casi constante la temperatura.
Adems los sobrecalentadores de conveccin, tiene caractersticas tanto
de conveccin como de radiacin, protegidos de la zona de combustin
del hogar por arcos o cortinas ampliamente espaciadas de tubos
generadores de vapor, los cuales reciben el calor por radiacin de los
gases a alta temperatura, en las cavidades o los espacios entre los
tubos, y tambin por conveccin, debido a la temperatura del gas
relativamente alta. De esta manera se llegaron a utilizar los
sobrecalentadores que usan la combinacin de los dos tipos, lo cual
ayuda a mantener una temperatura ms uniforme del vapor sobre un
amplio intervalo de operacin con cargas variables en ciertas
instalaciones.

3.6.7.3. ECONOMIZADORES

Se llaman economizadores a grupos de tubos, por cuyo interior
circula agua, situados en el paso de los gases quemados, utilizados para
calentar el agua de alimentacin de las calderas. Los materiales de los
cuales estn construidos son el acero y el hierro colado. Estn
colocados al final del camino de los gases quemados, del hogar a la
chimenea. La corrosin interna de los tubos se evita empleando agua de
alimentacin convenientemente tratada, y la corrosin externa,
manteniendo la temperatura de los gases quemados suficientemente
alta para impedir la formacin de cidos.

Los economizadores usan tubos de dimetro pequeo con paredes
delgadas formando grupos compactos. El funcionamiento del
economizador es el siguiente: los gases de la combustin calientes pasan
sobre la superficie de los tubos, entregando su calor al agua de

170
alimentacin que circula por el interior de los tubos. En casi todos los
diseos el agua circula en contracorriente con la trayectoria de los gases
e intercambiando de esta manera el calor de los gases.

La cantidad de superficie calefactora que podra utilizarse en el
economizador est limitada por la temperatura final del gas en la salida.
Si la temperatura del gas se enfra por debajo del punto de roco, puede
tener lugar la condensacin. El azufre presente en los humos se
combina con la humedad para producir cido sulfuroso, que es
extremadamente corrosivo para todos los aceros de construccin en
contacto con los gases entre el economizador y la chimenea.

En las figuras 3.37, 3.38 y 3.39, se observan diferentes modelos
de economizadores.

Figura 3.37:
Economizador compacto
con tubos aleteados
Figura 3.38:
Estructura externa
del economizador
Fuente: Recopilado de
Internet
Figura 3.39: Economizador de tubos
continuos
Fuente: Boilers.

Los economizadores aumentan la resistencia ofrecida al paso de
los gases quemados y as mismo reducen su temperatura. Como
consecuencia de ello, el tiro natural creado por la chimenea puede ser
insuficiente y por lo tanto se recurre al tiro forzado. El uso de los

171
economizadores queda justificado cuando se demuestra la consecucin
de un ahorro de combustible, despus de establecer tolerancias en todos
los factores econmicos que intervienen en la instalacin. La
adquisicin de un economizador depende de la ganancia total en la
eficiencia, a su vez, esto depende de la temperatura de los gases de
combustin y de la temperatura del agua de alimentacin de la caldera.

3.6.7.4. CALENTADORES DEL AIRE

Los calentadores de aire son unidades que se usan para calentar
el aire necesario para la combustin, aprovechando el calor de los
humos, despus que han pasado por el economizador. La energa
recuperada regresa con el aire al hogar de la caldera y reduce la
cantidad de calor que debe liberar el combustible para mantener una
temperatura dada, ahorrando de este modo combustible. Con esto
disminuyen las prdidas que escapan por la chimenea. El aire caliente,
al ser introducido en el hogar, aumenta la temperatura de ste y, como
consecuencia aumenta la transmisin de calor radiante a la caldera.

Las ventajas que se derivan del empleo de aire pre-calentado en la
combustin son:

Conservacin de la energa.
Quemar con xito combustibles de baja calidad.
Aumento del rendimiento del sistema.
Aumento de la capacidad.

Los calentadores de aire pueden ser:
Convectivos o
Regenerativos.

172
3.6.7.4.1. Calentadores del aire tipo convectivos

En los calentadores del aire tipo convectivos, el fenmeno de
transferencia de calor presente es
precisamente la conveccin, que
ocurre desde los gases producto de
combustin a un elemento
estacionario metlico, que forma
una barrera de separacin, entre
los fluidos caliente y fro, y el calor
se transfiere por conduccin a
travs de la pared metlica y luego
de esta se transfiere por conveccin
al aire. Este tipo de calentador
convectivo puede ser a su vez
tubular o de placa.

En la figura 3.40, se presenta
un calentador de tipo tubular, en el
cual se establece el principio de contra-corriente. Los gases calientes
entran a los tubos por la parte alta y salen por el fondo. El aire fro
entra por la parte derecha
del fondo, fluye lamiendo la
superficie externa de los
tubos y sale por la parte
superior. Tabiques
horizontales dirigen el curso
del aire para conseguir la
mxima transmisin de
calor. Los tabiques se

Figura 3.40: Calentador del aire
convectivo, tipo tubular
Fuente: Boilers

Figura 3.41: Calentador de aire tubular, de
doble paso de gas y un solo paso del aire
Fuente: Manual del Ingeniero Mecnico

173
disponen de forma tal que la velocidad del aire se mantenga lo ms
constante posible. De igual forma en la figura 3.41, se puede observar
como ocurre el movimiento del aire y de los gases de combustin en otro
calentador de aire convectivo tipo tubular.

En los calentadores de aire de placa, el gas y el aire pasan por
conductos alternos situados entre las placas, como se observa en la
figura 3.42.

Figura 3.42: Calentador convectivo del tipo de placas
Fuente: Manual Interactivo de Plantas a Vapor

174

3.6.7.4.2. Calentadores del aire tipo regenerativo

Los calentadores de aire del tipo regenerativo, consisten en un
laberinto metlico en forma de tambor que gira lentamente, de manera
que alternativamente es calentado por los gases y enfriado por el aire.
Los gases que van a la chimenea fluyen en sentido ascendente a travs
de la mitad del laberinto, y el aire inyectado por un ventilador desciende
por la otra mitad. Una junta divisoria evita en todo lo posible que el aire
y los gases se mezclen. El laberinto est diseado en forma tal para
presentar la mxima superficie y ofrecer la mnima resistencia al paso
del aire y de los gases. En la figura 3.43, se puede observar el esquema
de funcionamiento de los calentadores de aire del tipo regenerativo.

Este tipo de calentador de aire ofrece una gran superficie de
contacto de transferencia de calor. Normalmente consta de un rotor que
gira cerca de dos o tres revoluciones por minuto y est relleno de
elementos corrugados de
chapa metlica, los cuales
se detallan en la figura
3.44. Los gases calientes
pasan a travs de una
mitad del calentador, el
aire pasa a travs de la
otra mitad. A medida que
el rotor gira, los elementos
de almacenaje de calor
transfieren el calor
obtenido de la zona caliente a la zona de entrada de aire. Diafragmas y
sellos dividen diametralmente a la unidad, el gas circula en una zona y

Figura 3.43: Esquema de un calentador de aire
del tipo regenerativo
Fuente: Manual de Calderas

175
el aire en la otra. La superficie de calentamiento se hace en secciones
para que puedan ser fcilmente retirados y sustituidos.

Los precalentadores del aire tienen un gran problema, que es la
corrosin, pero sta se puede evitar limitando el enfriamiento del gas a
una temperatura superior al punto de roco, con esto se evita la
formacin de humedad que al combinarse con el dixido sulfrico del
gas, formara cido que atacara las partculas metlicas de la unidad.
La corrosin se localiza en los extremos fros del precalentador,
generalmente en la entrada del aire. Los dos tipos de calentadores
convectivos y regenerativos se disean frecuentemente con secciones
sujetas a corrosin de tipo desmontable, para facilitar el reemplazo de
las partes vulnerables.

En la figura 3.45, se muestran dos calentadores de aire del tipo
regenerativo, el de la derecha es vertical y el de la izquierda se instala en

Figura 3.44: Componentes metlicos corrugados de los calentadores de aire del tipo
regenerativo, denominados Luvos.
Fuente: Boilers y recopilacin de Internet.

176
forma horizontal, en ambos se puede observar el moto reductor, el cual
permite al cilindro que contiene los componentes metlicos girar a una
velocidad bastante baja, tambin se observan los dos compartimientos
por donde fluyen tanto el aire como los gases producto de combustin.
La utilizacin de uno u otro tipo de calentador depende exclusivamente
del diseo de la planta, es decir que no influye la posicin del calentador
en relacin con la operacin o la eficiencia de calentamiento.

Figura 3.45: Calentadores regenerativo horizontal y vertical
Fuente: Boilers

3.6.7.5. VENTILADORES DE TIRO FORZADO E INDUCIDO

Los ventiladores de tiro inducido impulsan los gases producto de
combustin desde el hogar de la caldera y los dirigen a la chimenea para
su descarga a la atmsfera. El ventilador de tiro forzado toma aire de la
atmsfera y lo entrega a travs de conductos y precalentadores de aire a
los quemadores, e incluso lo introduce directamente en el hogar,
dependiendo del tamao de la caldera y su disposicin. Los ventiladores

177
de tiro forzado producen alguna presin en el aire y si la caldera no es
totalmente hermtica, se presentan fugas de gases y de cenizas que
ensucian el ambiente de la caldera. En un hogar de caldera de presin
negativa, el ventilador de tiro inducido crea condiciones de vaco en el
hogar y ahora es el aire atmosfrico el que penetra a travs de las juntas
defectuosas, esto reduce la eficiencia de la combustin, introduciendo
un exceso de aire en el hogar.

La erosin de los labes en los ventiladores de tiro inducido,
causada por las partculas que van en los gases de combustin requiere
un diseo que evite el deterioro rpido del material de los labes. Se
debe emplear la peridica inspeccin, limpieza y equilibrado en los
ventiladores de tiro inducido para mantenerlos en condiciones de
fiabilidad de operacin.

El ventilador centrfugo es el tipo mayormente utilizado en las
plantas para cumplir con la labor del movimiento del aire y de los gases
de combustin. Cuando se va ha seleccionar o disear un ventilador se
deben tener presente las siguientes condiciones:

Nmero de entradas
Altura del rodete
Dimetro del rodete
Salida o impulsin
Sentido de giro
Caudal a ser manejado
Cada de presin que debe vencer

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CAPITULO III

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