l.

LA CONCEPClON MARXISTA
DE LAS CLASES SOCIALES
l. INTRODUCCION
En la teora marxista el concepto de clase social difiere
fundamentalmente del que pueden asignarle otras escuelas socio-
lgicas por varias razones:
(a) El marxismo no concibe a las clases sociales como-Sim-
pIes categoras nominales cnstruidas a partir de un e ~ u e m J..
giro-formal aplicable a cualquier sociedad. Le es por lo tanto ex-
trafta la clsica divisin de la sociedad en tres clases: alta, media y
baja, por ms que tal divisin aparezca "rermada" con nuevas sub-
divisiones (clase media alta, clase media' media, clase media baja,
etc.) o que dichas categoras se rellenen con datos empricos pro-
venientes de la combinacin de mltiples "indicadores".
(b) El marxismo tampoco' cree que la estructura de clases
consista en las simples diferencias de ingresos, nivel educativo,
prestigio, etc. Desde luego tales datos reflejan, agrosso modo, po-
siciones sociales distintas, pero se trata de los efectos ms visibles
de determinadas estructuras de clases y no de elementos fundado-
res de tales estructuras.
(c) Ni siquiera la magnitud de la "fortuna" o "riqueza"de
los miembros de una sociedad es para el marxi!Mlo el elemento
7
Agustn Cueva, La teora Marxista.
Categoras de base y problemas actuales.
Planeta, Ecuador, 1987
1
fundamentalde laestructuradeclaseS,; No slo queaquellostr-
minos son bastante imprecisossino que,adems,enel n t ~ r de
unamismaclase lamagnitudde lariquezapuedediferirnotable-
mente de unosindividuosaotros,ascomo,ensentidoinverso,la
fortunadelosmiembrosdedosomsclasespuedecoincidir.
(d)En todo caso, el marxismo sostiene queelproblemade
las otases sociales no puede estudiarse correctamente si. no esa
partirdeunateora general de la sociedadY de la historia. Po:!; eso,
antesdeabordardicho problemaesmenestercomenzardef'mien-
doalgunascuestionesbsicasdelmaterialismohist6rico.
2. LASOCIEDADCIVILYSU"ANATOMIA":
CONS1TfUCIONDELMATERIALISMOHISTORlCO
.En su famoso "Pr610go" de laContribucin a la crticll de
la economlll poltica Marx resume en lostrminossiguienteslo
quepodramosllamarsucaminohaciaelmaterialismohistrico:
"Miinvestigacindesembocabaenelresultadodeque,tan-
to las relacionesjurdicascomo las formas de Estado nopueden
comprenderse por smismasniporlallamada evolucingeneral
del espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las
condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel,
siguiendoelprecedentedeinglesesyfrancesesdelsigloXVIII,ba.
joelnombrede 'sociedadcivil' ,Yquelaanatomadela sociedad
civilhayquebuscarlaenlaEconomaPoltica,,1.
Enefecto, podraaf'Irmarse enunprimeracercamientoque
el materialismo histrico consiste en buscar siempre el sentido
profundo de la usocedad civil" en el sustrato de su economa.
Pero eltexto resultaademsinteresantedereleerenunmomento
en que el concepto de "sociedad civil" havueltoalacirculacin,
mascasi siempre conunusopremarxista. Porqu? Porqueenla
medida en que dicho concepto sea privadode su mdulaecon-
mica,o, si se prefiere la metforaoriginaldeMarx,desu"anato-
ma" proporcionadaporlaeconomapoltica,lejosdesuperarun
supuesto"economicismo" Se estretrocediendohacialaprehisto-
ria delmaterialismohistrico. Recordemosqueeltextocitadono
EnOhnu elCOPltlS en 3 tomos,.Ed.ProgresO,Mosc,s.f.,t. I, p. 517.
Salvo indicacin contIaria, 1!lS citaciones queen adelante se hagan
de Oh,., elCOPla (O)serndeacuerdoconestaedicin.
es ningn desliz ~ la pluma de Marx. sino que condensa una re-
flexin que l y nge1shan venido elaborando por 10 menos desde
la ppca de La ideologa alemantl, donde aparte de seftalar que la
"sociedad civil es el verdadero hogar y escenario de toda la histo-
ria", insistep en su contextura primordialmente material:
"La IK>ciedad civil abarca todo el intercambio material de
los individuos, en una determinada fase de desarrollo de lis fuer-
zas productivas. Abarca toda la vida comercial e industrial de una
fase y, en este sentido, trasciende los lmites del Estado y de la
nacin..."2 '
La IK>ciedad civil efectivamente abarca eso. , . y mucho m.
Pero justamente por esta caracterstica abarcante resulta que el
concepto de sociedad civ termina por revelarse meramente des-
criptivo (emprico), es decir, carente de todo poder de explica-
cin. Es lo que no acaba de entender Proudhn, al menos a juicio
de Marx:
"A 'detenrinada fase de desarrollo de la ploduccin, del cO-
mercio. del consumo, corresponden/onnas de constitucin sociIiI.
una detenninadaorganizacin de la familia, de los estamentos o
de las clases: en una palabxa, una detenninada sociedad civil. A
una determinada IK>ciedad civil, corresponde un determinado or-
den poltico (tat politique), que no es ms que la expresin i ~
ciaI de la IK>ciedad civil. Esto es 10 que el seftor Proudhon jam's
llegarn a comprender, pues l cree que ha hecho una gran cosa
apelando del Estado a la IK>ciedad civil, es decir, del resumen ofi.
cial de la sociedad ala IK>ciedad oficial"] .
"El Estado ("resumen ofICial") no flota efectivamente en el
vaco: se sustenta en la sociedad. Pero esa sociedad, a su turno. no
puede ser comprendida a cabalidad si se la examina simplemente a
nivel "oficial", o sea como sociedad civil sin m determinacin:
sin sus detenninaciones econmicas y sin sus detenninllciones de
cliue. En esta idea reside la piedra angular del materialismo
histrico.
Ahora bien, la bsqueda de aquellas detenninaciones obliga
a disolver el concepto de IK>ciedad civn en una red ($istema) de
otros conceptos, ellos s explicativos y no ya meramente descrip-
2 Marx-Engels: ,lA ideo1o(fi1l Q/emlllUl, Ediciones Pueblos Unidos, Buo-
nos Aires,1973, p. 38.
3 Carta de Marx a Pavel Vasilievich Annenlcov, de 28-XO-1846.
en OE, 1, ,532. '
tivos, que lOn los nicos capces de permitilnos convertir a ese
vasto campo emprico en objeto de conocimiento cientfico.
3. MODO DE PRODUCCION y FORMACION SOCIAL
Uno de tales conceptos explicativos de base es el de modo
de produccin, que se refiere a la forma en que los hombres ob-
tienen sus medios materiales de existencia. Ello supone, necesa-
riamente, dos tipos de relaciones ntimamente imbricadas, pero
que es menester distinguir en el plano terico:
(a) La relacin de los hombres con la naturaleza para efec-
tos de la produccin; relacin que es captada por el concepto de
fuerzas productivas, que designa a la capacidad que los hombres
poseen en determinado momento para obtener cierta productivi-
dad, con ayuda de sus conocimientos y tcnicas, mquinas, he-
rramientas, etC.
(b) La relacin que los hombres establecen entre s en el
procelO productivo, es decir, lo que se denomina relaciones socio-
les de produccin.
La combinacin de estos dos elementos: fuerzas producti-
vas y relaciones sociales de produccin, constituye la matriz
econmica de todo modo de produccin y es la que determina,
inclusive, los dems momentos de lo econmico: la circuiacin,
distribucin y consumo de bienes materiales (e inmateriales).
Sobre la base de esta matriz econmica, a la que se denomi-
na tambin infraestructura, se "levanta" (segn la expresin IJ8U-
rada de Marx) la superestructura social, que a su vez consta de
dos instancias fundamentales:
(a) La instancia jurdico-poltica, que comprende el con-
junto de organizaciones e instituciones lOciales: Estado y derecho,
fundamentalmente, en los modos de produccin clasistas.
(b) La instancia ideolgica propiamente dicha, formada por
el conjunto de ideas, imgenes y representaciones "histricamente
oIgnicas", en el sentido sefalado por Gramsci:
"Es preciso... distinguir entre ideologas histricamente
orgnicas, es decir, que son necesarias a determinada estructura, e
ideologas arbitrarias, racionalistas, 'queridas' . n cuanto histri-
camente necesarias, tienen una validez 'psicolgica' , 'organiz;an'
las masas lmmanas, forinan el terreno en medio del cual se mue-
ven los hombres, adquieren conciencia de su posicin, luchan, etc.
10
En cuanto 'arbitrarias', no crean ms que 'movimientos' indivi-
duales, polmicas, etc. (tampoco son completamente in6tDes,
poJ.ue son como el error que se contrapone a la verdad y la
af'mna),,4.
Ahora bien, la relacin que existe entre la base o infraes-
tructura y las dos instancias superestructura.les consiste en una
articulacin compleja, que puede df'mirse de la siguiente manera:
(a) La base determina en ltima instancia a la superestnJc..
tura, en la medida en que le asigna una funcin muy precisa, cual
es la "de producir las condiciones jurdicas, polticas e ideolgicas
n ~ s r i s para la reproduccin del respectivo modo de produc-
cin.
(b) Dentro de estas coordenadas estructurales de funciona-
miento, la superestructura posee, "sin emba.go, una autonoma re-
lativa, que le permite tener sus formas especficas de desarrollo y
actuar a la vez sobre la base. Pero no hay que'olvidar que esa au-
tonoma es relativa, en el sentido de que nunca puede rebasar los
lmites que esas coordenadas le imponen. Como dice Erik Olin
Wright con respecto a la instancia estatal:
" ... la estructura econmica fija lmites de variacin en la
estructura del Estado a la vez que determina la medida en que ella
misma ser reproducida por la estructura del Estado que sutja de
hecho"s:
Es imposible que el modo de produccin capitalista, por
ejemplo, funcione "normalmente" con una superestructura socia-
lista. O a la inversa.
(c) El grado y la forma en que la superestructura actOa so-
me la base vara seg6n el modo de produccin de que se trate. As,
en el mdo de produccin capitalista la intervencin de lo jurdi-
coy lo ideolgico sobre la instancia econmica no es de la misma
naturaleza que en el modo de produccin feudal. Por esto, es de-
cir, porque en cada modo de produccin se da una articulacin
distinta entre la base y la superestructura, es que el concepto de
modo de produccin puede utilizarse en un sentido muy amplio,
para designar no slo a la matriz ecoDmica sino tambin a la es-
4 El matertoll8mo hl8trleo )' lIJ lilotIDlll de B. Croce, Juan Pablos
Editor, Mxico,1975, p. 58.
5 Erik 0& Wright: CIoIe. cri8U)' Enado, Siglo XXI de Espaa,
Madrid, 1983, esp. pp. 8-9.
11
tructura resultante de la articuIcin de las ~ I instancias: la eco-
nmica, la jurdico-poltica y la ideolgica 6 .En este sentido, el
concepto de modo de produccin es uno de los ms importantes
de la sociologa marxista puesto que proporciona, por as decirlo,
un primer "modelo" terico sobre la estructuracin b4sica. de la
sociedad.
Sin embargo, y por su misma condicin de concepto u.bica.:
do en un nivel muy alto de abstraccin, el concepto de modo de
produccin necesita complementarse con otro, que se site en Un
nivel de concrecin mayor. Este concepto es el de loniwci" 10-
citll (o lo11lUlCin histrico-social o econ/)mico....:.socd, como se
prefIera), que se refiere a las sociedades histricamente dadas, en
las que ya no encontramos un solo mdo de produccin y en esta-
do puro", sino, por regla general, una combinacin especfa de
varios modos de produccin.
Esta combinacin no consiste desde luego en una simple
yuxtaposicin, sino que constituye una estructura articulada de
manera muy compleja:
(a) En primer lugar, los modos de produccin se combinan
siempre bajo la hegemona de alguno de ellos, el domimmte, que
es el que imprime su carcter a la formacin social en su coqunto
y redefme la situacin de los otros modos de produccin (1UboT-
dinlldos), fijndoles lmites de funcionanliento y desanoDo. Mas,
la {ndole dialctica de esta relacin hace que el modo o los modos
de produccin subordinados sobredetenninen, por su parte, el
funcionamiento y desarroDo del modo de produccin dominante,
con el cual se relacionan, por lo tanto, conflictivomente. Por 10-
bredeterminflcin ha de entertderse, en este caso, la posibilidad de
que el modo de produccin subordinado, sin alterar las leyes fun-
damentales de funcionamiento del modo de produccin dominan-
te, le pueda imponer ciertas modalidadelli e$pecficas de desarroDo.
Adems, dicha relacin va sufriendoalteracio.nes con el de-
curso histnco de . suerte que, en determinado momento, el modo
de produccin subordinado puede dejar de serlo y convertirse en
dominante. Lo cual depende, claro est, de la ndole de los modos
de produccin comprendidos en cada relacin: la tendencia al
6 er. por ej. Luis Althusset yRtienne Balibar: PIIf'tlIar "El etlflltlll',
SJJ.o XXI, Mxico. 1967; o Nk:os Poulantzas: Poder poltkoY ..
_1ItJtItIIe6 m elEntIdo Cfl/Jltllllnll, Siglo XXI, Mxico. 1971.
12
predominio, a largo plazo corresponde siempre al modo de pro-
duccin que expresa el mayor desarrollQ de las fuerzas productivas.
(b) En segundo lugar, en una formacin social no slo se
articulan diferentes modos de produccin con todas sus instancias
y elementos, sino que tambin pueden articularse en una misma
unidad concreta elementos de varios modos de produccin. Es el
caso, sobre todo, de ciertas situaciones de transicin, en las que
encontramos unidades econmicas, instituciones polticas o sis-
temas ideolgicos de carcter "mixto", semifeudales o semicapita-
listas, por ejemplo.
(c) Por ltimo, junto a los modos de produccin funda-
mentales, que son aquellos capaces de imponer su hegemona en
una formacin social (comunitario primitivo, esclavista, feudal.
capitalista o socialista), existen tambin modos de produccin
secundarlos, que s610 pueden aparecer en un plano subordinado,
dependiendo de algn modo de produccin fundamentaL Es el
caso del modo de produccin mercantil simple (produccin ar-
tesanal y peque'lo-campsina), al que denominaremos, para mar-
car su carcter peculiar,{onna ae produccin.
4. MODO DE PRODUCClON y CLASES SOCIALES
En su conocida carta a J. Weydemeyer, Marx seal, como
uno de sus principales aportes,. la demostracin de que "la exis-
tencia de las clases slo va unida a determinadas fases histricas
del desarrollo de la produccin'l1. Demostracin con la cual no
slo ech por tierra la idea de que la di"isin-ue la sociedad en
clases es eterna, sino que adems sent el principio bsico para la
definicin del estatuto terico de las cIases sociales.
En efecto, afmriar que la exiStencia de las cIases slo va uni-
da a determinadas fases histricas del desarrollo de la produc-
cin equivale a decir que las clases son efectos especficos de
determinados modos de produccin. De qu modos de produc-
cin se trata y cul es el nivel estructural bsico que produce tales
efectos?
El marxismo ha dado una- respuesta muy precisa a este pro-
blema: se trata.de aquellos moqos de produccin en los que exis-
te la propiedad privada de los medios y/o agentes de la produccin
7 Marx a Joseph Wcydcmeycr, 5-111-1852, en OE, 1, 542.
13
(hombres, tierra, herramientas, mquinas, etc.). As:
"En el sistema esclavista, el traQajador pertenece al propie-
tario particular, del cual es la mquina de trabajo... En la rela-
cin de vasallaje, es un elemento de la propiedad de la tierra, al
igual que la acmila" 8.
En el modo de produccin capitalista los medios fundamen-
tales de produccin estn monopolizados pr los capitalistas .. Por
eso, en todos estos modos de produccin las relaciones sociales
correspondientes se organizan en torno a mecanismos bsicos de
explotacin: relaciones entre amos y esclavos en el esclavismo, en-
tre se'iores y siervos en el feudalismo, entre burgueses y proleta-
rios en el capitalismo.
Por 10 tanto, las clases sociales son ante todo posiciones es-
tructurales que el sistema asigna objetivamente a individuos deter-
minados. Por eso escribi Marx, en el prlogo a la primera edicin
de Elcapital:
"En esta obra, las figuras del capitalista y del terrateniente
no aparecen pintadas, ni mucho menos, de color de rosa. l?ero ad-
virtase que aqu slo nos referimos a laspersonllS ~ cuanto per-
:onirlCocin de categoras econmiClZS, como representantes .de
detrminados intereses y relaciones de cliJse. Quien como yo con-
cibe el deSlllTOIlo de la formacin econmica de la :ociediJd como
un procefO histrico-natural, no puede hacer al individuo respon-
sable de la existencia de relaciones de que l es socialmente cria-
tura, aunque subjetivamente se considere muy por encima de
ellas" 11
Y Lenin, por su parte, defIni a las clases por los "lugares"
que grandes grupos de hombres ocupan en un Sistema de pro-
duccin histricamente determinado:
"Las clases son grandes grupos de hombres que se diferen-
cian entre s, por el lugar que ocupan en un sistema de produc-
cin histricamente determinado, por las relaciones en que se en-
cuentran frente a los medios de produccin (relaciones que las
leyes fIjan y consagran), por e] papel que desempe'ian en la orga-
8
9
Marx: Fundomento$ de lo crt/u de lo economo poltica, Edi-
torial de Ciencias Sociales, Instituto del Libro, La Habana, 1970, t.
1, p. 356.
El capital, 5a.reimpresin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1972, vol. 1, p.15. En adelante, las citas provendrn de esta edicin.
14
nizacin social del trabajo y, por consiguiente, porel modo y la
proporcin en que perciben la parte de la riqueza social de.que
dis1onen"1 o.
Defucin que nos permite dilucidar tres puntos ms
sobrela teoramarxistadelasclasessociales:
(a) Que las clases no son el efecto de cualquier nivel de la
estructurasocial, niel resultadodelaarticulacindeloeconmi-
co,lopolticoyloideolgico (comoaftrmaNicosPoulantzas,por
ejempl011), sino que ellassegeneranyadquierenexistenciaobje-
tiva a nivel de la matriz econmica de ciertosmodos de produc-
cin.
Por esto, es decir, porque las clases tienen una existencia
objetiva an antes de que los agentes sociales tomen conciencia
de su posicin estructural, es que el propio Lenin, en su libro
El desanvllo del capitalismo en Rusia, pudo prevercon algunos
aos de anticipacin el comportamiento poltico de las clases de
la Rusia zarista en la revolucin democrtico-burguesa de 1905,
Yescribirlo siguiente en elprlogo alasegundaedicindedicha
obra:
'.'EI anlisis del rgimen social y econmico y, por consi-
guiente, de la estructura de clases de Rusfu, quehacemos enla
siguiente ebra, anlisis basado en una investigacin econmicay
enuneXamen crtico delos materiales estadsticos, se ve conflf-
mado hoy porla intervencin polticaabierta de todas las clases
enelcursodelarevolucin" 12:
(b)Ensegundolugar,al precisarquelasrelacionesentrelas
clases sonrelaciones de explotacin (yexpropiacin),puestoque
una de ellas puede aduearse del trabajo de la otrapor ocupar
puestos diferentes en un rgimen determinado de economa so-
cial, Lenin estsealandotambinlaraznporlacuallasdoscla-
ses fundamentales de cada modo de produccin en el quetalex-
plotacin sedaslopuedenrelacionarsedeunanicamanera:an-
tagricamente.De donde se deriva otro hecho,muyimportante:
10 UIUl grfl1l inicilltivo, en Obro,escogidQ8 en 3 tomos, Ed.Progreso,
Mosc,s.f.,t.3,p. 228. En adelante,todacitade OEprovendrde
estaedicin.
11 Op. cit., p. 62Yss. y,enparticular,ladefmicindeclase social for-
muladaenlap.75.
12 Eldeflll1'rO/lodelcapitalismo enRu.,EdicionesdeCulturaPopular,
Mxico, 1971,p. 10.
15
las clases sociales estn siempre en lucha (aunque con intensidad
variable y en diversos planos), y es precisamente esta lucha la que
constituye el motor principal de la historia en las sociedades cla-
sistas. Por eso, en el materialismo histrico la teora de las clases
sociales es inseparable de la teora general de la historia.
(c) Por ltimo habra que sealar,. dentro de estas gene-
ralidades de base, que la existencia de. las elises en un determina-
do modo de produccin redefme la naturaleza de las dos instan-
cias superestructurales, en la medida en que les confiere inevita-
blemente un carcter clasista. La instancia jurdico-poltica ya
no es en este caso un conjunto de instituciones al semcio de toda
la sociedad (que en s DSma ha devenido entonces una "comuni-
dad usoria", como ms adelante se ver), sino que est constitui-
da por aparatos de ~ del mismo modo que la instancia ideol-
gica ya no es la representacin del mundo de la comunidad real
toda, sino la esfera en que las ideas dominJIltes son necesariamen-
te las de la clase dominante.
I.5. CLASE "EN SI", CLASE "PARA sr"
!! :
Hemos visto cmo las clases son efectos de la matriz eco-
nm'ica de ciertos modos de produccin sobre los agentes sociales,
a losque constituyen precisamente en clases; hemos insistido, por
lo mismo, en que ya en este nivel (el econmico) las clases tie-
nen una existencia objetiva, y hasta" hemos citado un pasaje de
Marx en el que ste afuma que los terratenientes o los capitalistas
nO son ms que "personificacin" de ciertas categoras econmi-
cas. Ahora bien, todas estas observaciones tendientes a definir en
un primer nivel el estatuto terico delas clases (previniendo cual- ..
quier dewirJcin voluntarista-ideaJista) corren el riesgo de ubicar-
nos en una posicin errnea (positivista-es(nJcturlJ/ista) si es que
no retomarnos oportunamente el problema de la relacin dialcti-
ca entre las clases en cuanto efectos de determinada estructura
econmica y las clases com agentes histricos concretos.
Marx plantea el problema con toda nitidez en un famoso
pasaje del 18 Bromar/o:
. "Los campesinos parcelarios .forman una masa inmensa, cu-
yos individuos viven en idntica situacin, pero sin que entre
ellos existn muchas relaciones. Su modo de produccin les aisla
unos de otros, en vez de establecer relaciones mutuas entre ellos.
16

[-
Este aislamiento es fomentado por los'malos mediosde comu-
nicacindeFranciayporla pobrezadeloscampesinos.Sucampo
deproduccin,la parcela, noadmiteensucultivodivisinalguna
del trabajo niaplicacin alguna de la ciencia;noadmite,portan-
to, de desarrollo, ni diversidad de talentos, ni
riquezade relaciones sociales. Cada familia campesina se basta,
sobre poco ms o. menos, a s misma, produce directamente
ella misma la mayor parte de lo que consume y obtiene assus
materiales de existencia ms bienen intercambioconlanaturale-
za que en contacto con la sociedad. La parcela, el campesino y
su familia; y alIado,.otra parcela, otro campesino yotrafamilia.
Unascuantasunidadesde stasforman unaaldea,yunascuantas
aldeas, un departamento. As se forma la gran masa de la nacin
francesa, por la simple suma de unidadesdel mismo nombre, al
modo como, porejemplo, las patatasde un saco forman unsaco
de patatas. En la medida en que millones de familias viven bajo
condiciones eConmicas de existencia que las distinguen por su
modo de vivir, por sus intereses y por su cultura de otras clases y
las oponen a stas de un modo, hostil, aqullas forman una cia-
se. P(Jr cuanto existe entre los campesinos parcelarios uTUl articu-
lacin puramente local y la identidad de sus intereses no engendra
entre ellos ninguna comunidad, ninguna unin nacional y ninguna
organizacin poltica, no forman. una clase. Son, por tanto,inca-
.paces de hacer valer su intersde clase en su propio nombre,ya
sea por medio deunparlamentoopormedio deunaConvencin.
No pueden representarse sino que tienen que ser representados.
Su representante tiene que apareceral mismotiempocomosu se-
fior, como una autoridad porencima de ellos,comounpoderili-
mitadodeGobiernoquelosprotejadelasdemsclasesylesenve
desde 10 alto la lluvia y el sol.Porconsiguiente,lainfluencia po-
ltica de los campesinos parcelarios..encuentra.su ltima expe-
sin en el hecho de que el poderejecutivo somete bajo su man-
doala sociedad"13
Este texto de Marx, que por ssolo constituyeuna obra
maestra de anlisis sociolgico, nos coloca, pues, de lIenq, enel
problema de lo que se ha dado enllamarlaclase "ens"ylacla-
se "para's". En efecto,esos campesinos parcelariosconstituyen
13 El dieciocho Brumtl1'io de LuisBonoporte, OE,I,489-490.Los
rayado,sonnuestros.
18
una clase social a nivel econmico, puesto que estn ubicados en
una misma situacin estructural, que objetivamente los opone a
otras clases de la respectiva formacin social; sin embargo, el pro-
pio Marx estima que, a otro nivel, que es el poltico, dichos cam-
pesinos no constituyen una clase. Tomada al pie de la letra, la se-
gunda afmnacin puede inducir a confusin y prestarse para las
interpretaciones ms diversas y antojadizas; sin embargo, su sen-
tido contextual es perfectamente claro: si los campesinos parcela-
rios son "incapaces de hacer valer su inters de clase" es porque
ya son objetivamente ("en s", o sea estructuralmente) una clase
social, aunque todava no estn organizados como tal en elpla-
no poltico ni hayan tomado an conciencia e'para s") de aque-
llasituacin objetiva.
En el mismo sentido va este otro anlisis de Marx sobre la
clase obrera, en Miseria de la filosofa:
"La gran industria concentra en un mismo sitio a una masa
de personas que no se conocen entre s. La competencia divide
sus intereses. Pero la defensa del salario, los une en una idea
Comn de resistencia: la coalicin. Por. lo tanto la coalicin
persigue siempre una doble fmalidad: acabar con la competencia
entre los obreros para poder hacer una competencia general a los
capitalistas. Si el primer fm de la resistencia se reduca a la
defensa del salario, despus, a medida que los capitalistas se
asocian a su vez movidos por la idea de la represin, las coali-
ciones, en un principio aisladas, forman grupos, y la defensa por
los obreros de sus asociaciones frente al capital, siempre unido,
acaba siendo para ellos ms necesaria que la defensa del salario.
Hasta tal punto esto .es cierto, que los economistas ingleses no
salan de su asombro al ver que los obreros sacrificaban una buena
parte del salario en favor de las asociaciones que, a juicio de estos
economistas, se haban fundado exclusivamente para lucharen
pro del salario. En esta lucha -verdadera guerra civil- se van
uniendo y desarrollando todos los elementos para la batalla
futura. Al llegar a este punto, la coalicin toma carcter polti-
co". .
"Las condiciones econmicas, transformaron primero a la
masa de la poblacin del pas en trabajadores. La dominacin del
capital ha creado a esta masa una situacin comn, intereses co-
munes. As, pues, esta maSll es yauna clase con respecto al capital,
pero an no es una clase para s. Los intereses que defiende se
convierteneninteresesdeclase.Perolaluchadeclasecontraclase
esunaluchapoltica"
14

Al construirel conceptodeclaseendosniveles,eldela cla-

se en s y el de la clase para s, Marx retiene, pues, con una
tenninologaque tal vez nosealamsapropiada,ladobledimen-
sindelproblema:
(a) Las- clases socialescomo dela matrizdedetenni-
nados modos de produccin y fonnaciones sociales sobre los
agentesdelaproduccin.
(b) Las clases como verdaderos sujetos histricos(fuerzllS
MJciIlles) capacesde.actuarsobre las estructurasy tranSfonnarlas.
Sujetosque devienen tales atravs de la luchade clasesyporel
desarrollode unaorganizacinyunaconcienciade clase.
Estaconceptualizacin,enlaquelareconstitucinlgicade
lasclasescoincideconsureconstitucinhiStrica15,esademsre-
levanteenlateoramarxistaportresrazones:
(a)Porque pennite realizar unanlisisobjetivodelaestruc-
tura declasesyunaprevisinhistricaasimismoobjetiva,queIn
losfundamentosnecesariosparaunacorrectaprcticapoltica.
(b)Porque slo sobre la base de aquella es posi-
ble definirobjetivamente la.concienciadeclase,quenoesigual al
conjunto de ideas y representaciones que sus miembrospuedan
tener en detenninado momento (conciencia psicolgica inmedia-
ta), sino que consisteen la concienciade "loquedebehistrica-
mente hacer(una clase) en conformklad con su ser' (Marx: La
SagradaFamilia).
(c) Porque tal distincin pennite fijar el papelexactodela
vanguardia poltica(partido de clase),queconsistejustamenteen
convertirala clase "ens"en'clase"paras".
14 MiIerltl dela/llo/fa. Ediciones deCulturaPopular,Mxico,1972,
pp.157-158.Elsegundosubrayadoesnuestro.
15 "..Elnicomtodoindicado(es)ellgico.Perosl:enoes,enrea-
lidad,msqueelmtodohist6rico,despojadonicamentedesufor-
ma hist6rica y de las contingencias perturbadoras. AD donde
comientaestahistoriadebecomenzartambinelprocesodiscursivo,
y el desarrollo ulterior destenoser quelaimagenrefleja,en
forma abstracta y tericamente conseuente. de la trayectoria
histrica .' ."F.Engels: OIrlOIl Mmx. Contrlbucllmalo criticadell
economfl polftlt:il, OE,1, 528.
6. CLASES, ESTAMENTOS, CASTAS
El problema de los "estamentos" y las "castas" (sobre todo
de estas ltimas) ha sido ampliamente desarrollado por la sociolo-
ga no marxista, que por 10 general opone tajantemente la organi-
zacin estamental y de castas a la de las clases sociales. Son dema-
siado conocidos los razonamientos en el sentido de que, mientras
los' estamentos y las castas constituyen sistemas "cerrados", las
clases se caracterizan por conformar un sistema "abierto", que
permite una amplia movilidad horizOntal y vertical de sus miem-
bros.
Este no es, desde luego, el lugar apropiado para entablar
una amplia discusion sobre el asunto; slo quisiramos obseIVar
que incluso ciertos autore!! que en trminos generales aceptan los
puntos de vista de Marx sobre las clases sociales en la Sociedad ca-
pitalista, estiman que pierden pertinencia tratndose de las forma-
ciones precapitalistas. Es, por ejemplo, la opinin del socilogo
Georges GuIVitch, para quien las clases "slo aparecen en las so-
ciedades globales induStrializadas en las que los modelos tcnicos
y las funciones econmicas estn particularmente acentuadas" 6
. i Gurvitch llega incluso a afirmar que "Marx ha vacilado mucho ep i
cuanto a saber si habra de reconocer la existencia de las clases en
todo tipo de sociedad, fuera de las Sociedades arcaicas y de la so-
ciedad futura o comunista completamente realizada".
7

Sin embargo, Marx es 'perfectamente claro sobre este punto:
"La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la his-
toria de la lucha de clases", esrribe en el Manif"resto, aunque Engels
obseIVa, con razn, que el trmino "todas" no incluye, obviamen-
te, a las sociedades "prehistricas", es decir, preclasistas.
Para el marxiSr.:'o. entonces, !as clases sociales son a1g0 inhe-:
rente no slo al modo de ptoduccin capitalista, mas tambin, a
otros, como el feudal y el esclavista: Ello no obStante, el fenme-
no adquiere car,lctersticas distintS en estos ltimos.
Decamos, en el numeral 3 de este captulo, que en cada
modo de produccin se da una fOrina diferente ~ articulacin
16 Georges Gurvitcb: El COtU:tqlto de clllle, lOe_el, de MIIn: (J nlleltTo,
dio, Nueva Vtsi6n, Buenos Aires. 1973, p. 193.
17 Ibfd., .p. 85.
20
entre los niveles econmico, jurdico-poltico e ideolgico, va
riando en cada caso el grado y la forma de intervellin de las dos
inStancias superestructurales sobre la base conmica. Pues bien,
esto no deja de tener sus consecuencias sobre la estructura de las
clases, que adquiere' una fo1'l1UJ diferente segn el modo de pro
,duccin de que se trate. En el modo de produccin capitalista las
clases sociales no slo que se generan a nivel de la infraestructura
econmica sino que ,adems, aptITeCen como un puro efecto de
sta, . sin que ni lo jurdico ni lo ideolgico intervengan directa .
mente en su fijacin; en otros modos de produccin no ocurre lo
mistno:
"Es. sabido -escribe Lenin- que en las sociedades escla-
vista y feudal las diferencias entre las clases quedan tambin fI-
jadas en la divisin de la poblacin por estamentos, asignndose a
cada clase un l.Jurdico especial en el Estado. Por eso, las cia-
ses de las sociedades esclavista y feudal (y tambin de la sociedad
del rgimen de servidumbre) eran a la vez estamentos distintos.
Por el contrario, en la sociedad capitalista, en la sociedad burgue-
sa, todos los ciudadanos son jurdicamente iguales, la divisinpor
estamentos ha sido abotida (por lo menos en principio) y, por eSo,
las clases han dejado de ser estamentos. La divisin de la socie-
dad en clases es comn a las sociedades esclavista, feudal y bur-
guesa, pero en las dos primeras existan las clases -estamentos,
mientras que en la ltima ya ~ o son estamentos" 18.
Texto que pone en claro algunos puntos:
(a) Que la divisin en clases existe tanto en la sociedad ca-
pitaHsta como en otras donde las relaciones sociales de produc-
cin se organiZan en tomo a un mecanismo bsico de explotacin,
como ya se vio.
(b) Que en todos estos casos se trata, en lo esencial, del
mismo fenmeno.
(c) Que sin embargo, all donde predominan o por 10 menos
subsisten los modos de produccin feudal o esclavista, las diferen-
cias de clase quedan tambin fijadas por un lugar asignado a cada
una de ella,s a nivel jurdico; lugar que, insistimos, no es el de
generacin de las clases (que en cualquier modo de produccin es
el econmico), sino de fijacin de las mismas.
18 El PfOIJ'rlIIUI tIItrII'io de ID .,dllltkmoetrlCftl rIUIl, en Lenin: La ti""'.
%ti MID dIJlIe obrml J1 Id ~ Ed. Progreso, Mosc, s.f.,
nota al pie deJa p. 71.
21
De manera que, en trminos generales, podriamos armIlar
que un sistema de estamentos no es otra cosa que una estructura
de clases sobredetenninllda, en ciertos modos de produccin,
por la intervencin directa del niveljurdico; de la misma manera
que los sistemas llamados de castas son estructuras de clase sobre-
determinadas por una intervencin acentuada del nivel ideolgico,
que se encaIP de fijarlas divisiones de clase como un sistema bao
sado en diferencias tnicas, culturales u otras. Los dos tipos de
sobredeterminacin no son por 10 dems excluyentes, e. incluso
es frecuente que se coqjuguen, con predominio tendenc.ial de uno
u otro.
Una observacin ms sObre este punto. Las superestructuras
jurdico-poltica e ideolgica poseen, como ya lo vimos, un sra-
do de autonoma relativa, el cual que, una vez que se
han establecido con su intervencin sistemas estamentales o de
castas, stos puedan evolucionar tambin de manera relativamente
autnoma, generando sucesivos desfasomientos y contradicciones.
De donde se derivan algunas cuestiones ntimamente relacionadas
entre s:
(a) La de la no correspondencia entre la estructura
de clases y su facin superestructura! en "estamentos" o "cas-
tas". Obviamente, stas y aqullos no reproducen cual un calco a
la primera, como puede comprobarse, por ejemplo, a travs del
esquema de la pgina siguiente, con el que el historiador Manfred
K.ossok ilustra "la relacin muItilinear que existe entre la estruc-
tura de clases y la diferenciacin tnica en la Amrica hispana en
vsperas de la revolucin de independencia" 1 9.
19 Manfred Kossok: El COlftetltlO bttfllUb de 1118 I'f!f1ObIcIoMl de lIfde.
pendelldtJ eIf Amiktz ItIItIl, en BI:ttoritJy I/OdIdIId, Segunda po-
ca, No. 4,Inviemode 1974, P. 69.
22
EllTRUC'I'UII.A DE CLASI!SY DiFERBNclACKiN ETNICA:EN LA AIIE&lCA IDsrANA:
EN VISPElI.AS DE LAREVOLUCION DE lIIIlfll'EIIIDESEGJN EL HISTORIADOR.
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MANl'R.ED KOSSOK
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_inmcl_DIIIIIO - ___
BeI..in ....._ia --_
(b)El conflicto,endetenninadosmomentosdetransicin,
entreunaestructuradeclasesquehaevolucionadoenconcordan-
cia conel desarrollo de unnuevo modo deproduccin, ylossis-
temas de "estamentos"o "castas"que se conservan comosobre-
vivencia de los anteriores. Proceso dialctic que tiende a resol-
'verse deacuerdo conlasnecesidadesinherentesalareproduccin
delmododeproduccindominante.
(c)Porltimo, no est pordems sealarquela inexisten-
cia de sistemas de "estamentos" o "castas", delosquefJlo cabe
hablarcuandoguardanrelacin'consituacionesprcapitalistas,no
impidequepuedanseguir existiendoproblemas radales, porejem-
plo,bajo un sistemayadecantadodeciases,deordeninequvoca-
m ~ n t e capitalista.ComoobservaOctavioIanni:
".. . no escierto que las relaciones capitalistasde produc-
cin destruyan o eliminen las desigualdades sociales, econ6mi-
cas, polticas y culturales basadas en diferencias raciales. Porel
contrario, el capitalismo recrea esas diferencias continuamente,
segn las leyes de la divisin deltrabajo social y estratifICacin
social que le son propias.Todospasan a ser ciudadanos,trabaja-
dores.h1ues, e t c ~ segn la ideologa burguesa dominante. Enla
prctica,todoscontinanexistiendocomoobrerosy bUIgueses,al
mismo tiempo que comoindios,negros,blancos,hindes,paquis-
tanles, amarillos,mestizos,etc."zo
Elque no existan ms "estamentos",enel sentidoestricto
que hemosconferido al tnnino,tampoco impidequeincluso la
superestructurajurdicafije sistemasdedesigualdadesentresecto-
resdela poblacin,como podraserelcasotpicodelamujeren
loscdigos civiles y penalesdeplenosigloXX,porejemplo.Pero
este problema, ascomo el sealado por Ianni,fonnanpartedel
sistemageneraldedesigualdadesdelcapitalismo,al quenosreferi-
remosmsadelante: '
7. ARTICULACIONDECLASES
ENUNAFORMACIONSOCIAL
Hemosanalizado hastaaquelproblemadelasclasessocia-
les sobretodo en su nivel terico ms abstracto;esto es, anivel
de modo de produccin. Ahora es necesario ubicamosenunpla-
20 Octavio Ianni: E,cllntitud JI CtlPItQ/lmro. Siglo XXI. Mxico; 1976,
pp.165-166. .
24
no ms concreto, el de formacin social, para examinar algunas de
as caractersticas que la estructura de clases puede presentar a
este nivel.
(a) En primer lugar tenemos el problema del nmero de las
clases que, como se vio, son fundamenta1mente dos para cada mo-
do de producci6n en el que existe un mecanismo de explotacin
que, en el plano de las relaciones sociales de produccin, organi-
za necesariamente oposiciones binarias: amos-esclavos, seDo.
res-siervos, butgUesa-proletariado.
Ahora bien, basta pensar en el hecho de que en una forma-
cin social se articulan varios modos de produccin para entender
la rai6n por la cual el nmero de las clases puede aumentar sensi-
blemnte .
. (b) En segundo lugar, la misma articulacin compleja de
modos de produccin, y aun de instancias de stos, puede pro-
ducir ciertas "asimetras" en la estructura de clases de una for-
macin social. Es bastante conocido aquel pasaje de los Grun-
drisse en el que Marx afmna que "hoy da llamamos con justo t-
tulo capitalistas a los propietarios (esclllllistas, A.C.) de las planta-
ciones americanas"
21
; afIrmaci6n que parece fundarse en el he-
cho de que tales propietarios actuaban ya, a nivel de la produc-
cin misma, de acuerdo con las leyes de la economa capitalista.
Sea de ello lo que fuere, lo cierto es qq.e esto plantea inevitable-
mente el problema de una "asimetra" en la medida en que el es-
clavo ya no tiene frente a s a un simple amo esclavista, sino a un
propietario de esclavos que constituye en realidad una fraccin de
la burguesa. Se trata, desde luego, de lo que el propio Marx lla-
m6 "una anomala en el mercado mundial basado en el trabajo li-
bre,,22, pero que hemos querido destacar por su posible aplica-
cin al anlisis histrico de ciertas situaciones caribefi.as, por ejem-
plo.
(c) Tenemos, adems, mltiples situaciones "mixtas" o
"difusas", que ya no pueden ser conceptuadas como simples
. "anomalas", sino que son fenmenos inherentes a formaciones
acentuadamente heterogneas o en proceso de trilIDlici6n. Tales si-
tuaciones son, verbi grana, la de los terratenientes semicapita[js-
tas (aquellos que en Amrica Latina han recibido el nombre de
21 FundtmrmtOl , OO. cit., t. 1, p. 394.
22 Fundmttentol ... , loe. cit.
25
"oligarcas"); o la del semiproletariado, en el que tanto insisti
unin al estudiar la formacin social rusa:
"... En los pases capitalistas atrasados, como Rusia, la
mayora de la poblacin se compone de semiproletarios, es de
cir, de hombres que durante una parte del ao viven como pro-
letarios, que si quieren comer tienen que recurrir, en cierta medi-
da, al trabajo asalariado en empresas capitalistas,,2 3 .
Obsrvese que unin ubica a la "inmensa mayora de la po-
blacin" rusa en la categora de semiproletarios. En otro de sus
textos el mismo autor msiste en esas zonas de transicin en las
que las fronteras entre el proletariado propiamente dicho y otras
clases populares pareciera diluirse, difuminada en una especie de
penumbra estructural:
"El capitalismo dejara de ser capitalismo si el proletariado
'puro' no estuviese rodeado de una masa abigarradsima de ele-
mentos que sealan la transicin del proletariado al semiproleta-
riado (el que obtiene una mitad de sus medios de existencia ven-
diendo su fuerza de trabajo), del semiproletario al pequefto cam-
pesino (y al pequefto artesano, al obrero a domicilio, al pequfto
patrono en generaI), del pequefto campesino al campesin medio,
etc., y si en el seno mismo del proletariado no hubiera sectores
de un desarrollo mayor o menor, divisiones de carcter territorial,
profesional, a veces religioso, etc."24.
(d) El texto precedente de unin es extremadamente rico y
lo seguiremos explotando tericamente. Por el momento, nos
permite observar dos cuestiones ms:la heterogeneidad de la com-
posicin de cada clase de acuerdo con mltiples determinaciones
histricas propias de la respectiva formacin social, y el desarro-
Yo consecuentemente desigual de. esas t:l1ismas clases. Asunto que
tiene que ver, entre otras cosas, con la imprescindible necesidad
de una vanguardia poltica.
(e) La articulacin especfica de una formacin sociallle-
ga incluso a constituir en clase a ciertos grupos 'sociales que
en rigor no lo seran analizados en el nivel terico ms
abstracto, el dl modo de produccin. Los campesinos parcelarios,
por ejemplo, cuya forma de produccin (mercantil simple) en s
23 UnQ gran lnicltiJlQ, OE, 3, 228.
24 Lo enfennedod Infantil del 'izquienlismo' en el comunismo, OE, 3,
396-397.
26
misma no genera clases sociales, se convierten en clase en la me-
dida en que sus condiciones econmicas de existencia "los distin-
guen por su modo de vivir, por sus intereses y por su cuhura de
otras .clases y los oponen a stas de un modo hostil" (Cf. cita 13).
Es decir, en la medida en que estn articulados de cierta manera
en el conjunto de una formacin social: sometidos, por ejemplo,
en el caso de las formaciones capitalistas, a los "modos de explo-
tacin secundarios del capital": usura., impuestos, mecanismo
desfavorable de intercambio, etctera
2
s .
(f) El caso del ulumpenproletariado" es, por su parte, un
buen ejemplo de otro tipo de efectos de la estructura concreta
de una formacin social sobre el sistema de clases. En el nivel
ms abstracto del anlisis, cierto fenmeno (que en Amrica La-
tina fe percibido ideolgicamente como umarginalidad" y aho-
ra como "informalidad") puede conceptualizarse como presen-
cia de' un ejrcito industrial de resrva o existencia de una am-
plia zona de subsuncin todava formal del trabajo al capital. Sin
embargo, es evidente que entre esa conceptualizacin y la de
ulumpenproletariado" no eXiste homogeneidad terica. Este l-
timo concepto, que no recubre ni de lejos el campo de los otros
dos, slo puede construirse teniendo en consideracin ciertos
efectos secundarios de la matriz de una formacin 'SOcial,.y en es-
peciaJ el modo de vida que ella genera en ciertas capas sociales,
como lo han hecho Marx y Engels en muchas de sus obras
26
. Es
decir, considerando esa uesfera de la vida extraproductiva que Se
caracteriza por las condiciones materiales, las relaciones entre los
hombres y las formas de su actividad vital,,2 7 ; factores que, claro
est, slo cobran relevancia cuando se trata de grupos distintos de
las clases fundamentales y cuya situacin se derme, justamente,
por su no insercin en las relaciones bsicas de produccin.
(g) En 1m, la articulacin de modos de 'produccin en una
formacin social puede producir situaciones extremadamente
complejas, en aquellos momentos de transicin en. que dos o ms
modos de produccin ejercen sus efecto!! sobre un mismo grupo
2S Cf. Marx: J8l11chade e_len FlTlllciIl, OF" 1,218.
26 Cf. en especial El dieciocho Brunuuio y LII6 IIIcha de ellUel en
Francill, de Marx, y LII6guemu etIIrfpe8fna en Alemtlllitl, de Engels.
27 DicdontJrio mtII%isttI de fI/o60fia, Ediciones de Cultura Popular, M-
xico,1972, p. 211.
27
concreto, al que ubican en una situacia decbase ambivalente. Tal
sera, por ejemplo, la situacin que analiza Lenin en e'siguiellte
texto:
"Ponemos entre cotniDas la palabra campesinado para sefta..
lar la existencia en este caso de una contradiccin que esti fuera
de toda duda: en la sociedad contempornea el campesinado ya
no es, naturabnente, una clase indivisa. Y quien se sorprenda de
tal contradiccin es que se olvida que no se trata de una contradic-
ci6n derivada d&1a exposicin o implcita en la doctrina, sino de una
contradiccin de la vida misma. No es una contradiccin inven-
tada, sino una contradiccin dialctica viva. Por cuanto la so- .
ciedad del rgimen de servidumbre est siendo desplazada de
nuestro agro por la sociedad 'contempornea' (burguesa), el
campesinado deja de ser una clase, dividindose en proleta-
riJd.o agrcola y burguesa rural (grande, mediana. pequefta
y pequeJlsima). Por cuanto se conservan an las relaciones del
rgimen de servidumbre, el 'campesinado' sigue siendo una clase,
es decir, lo repetimos... una clase no de la sociedad burguesa, sino
de la sociedad delrgimen de Estos 'por cuanto' re-
presentan Una realidad viva que se maniiJesta en ese oomp1ejlimo
entrelazamiento de las relaciones propias del rgimen de serri:
dumbre y del rgimen bwgus que se observa. actuamente en el
agro ruso. Expresndonos. en los tnnDOs usados por Marx, dire-
mos que la renta en trabajo, la renta en especie, la renta en dine-
ro y la renta capitalista se entrelazan en nuestro pas del modo
ms caprichoso"2 8
8. "PllPLO"Y CLASES S(QALES
Dada la importancia del fenmeno populista en Amrica
Latina, as como los claros rebrotes de neopopulismo en el pla-
no te6rico (en la obra de un Ernesto Laclau por ejemplo29),
es necesario precisar que en el materialismo hist6rico el concepto
. de pueblo se refiere al conjunto de eltues y capas subordintldas
que, por el mismo hecho de serlo poseen fundamentales intereses
en comn, constituyendo por lo tanto los protagonistas de lo
28
29
El fI1OIl1'tIIIUI Cf'tII'Io , oo. cit., P. 72.
Ernesto Laclau: Politlctl 1IIJ1og_ en ,. uort_ "'''''l1li_, la. lid.,
Siglo XXI, Mxico,1980.
28
que podramos denominar el bloque popultu. Entre nosotros, la
tinoamericanos, este bloqu incluye por regla general al proleta-
riado, el campesinado, la pequena burguesa, las capas medias y
el subproletariado.
Ahra bien, todo el problema reside en que las categoras
de "pueblo" y "popular" no pueden suplantar terica ni poti-
camente a las clases sociales, en ningn nivel, so, pena de'fran-
quear la frontera que spara al marxismo del populismo y de cier.
tas concepciones "eurodemcratas" y aUnes. Concepciones que,
por lo dems, distan mucho de ser novedosas, como 10 atestiguan
estas polmicas lneas de Marx en ell8 Brumorio:
"Pero el demcrata, como representa la pequefta burgue-
s ~ es decir. a una clase en transicin, en la que los intereses de
dos clases se embotan el uno contra el otro, cree ~ r por enci-
ma del antagonismo de clases en general. Los dem6cratas reco-
nocen que tjenen en frente a una clase priviegiada, pero eOos.
con todo el resto de la nacin que los circunda. forman el pueblo.
Lo que eUas representan son los dereclws del pueblo, 10 que les
interesa es el inters del pueblo. Por eso, cuando se preparan para
una lucha, no necesitan examinar los intereses y las posiciones de
laS distintas clases. No necesitan ponderar'con ttemasiada escrupu-
losidad sus propios medios. No tienen ms que dar la sefial, para que
e pueblo, con todos sus recursos inagotables, caiga sobre los opre-
SIOTeS..3 o .
Con menor irona que Marx, Rosa Luxemburgo no es me-
nos enftica en recalcar que:
" .. En una sociedad de clases, el pueblo, como un todo so
cial y potico homogneo, no existe, mientras que s existen en
cada nacin las clases sociales con sus intereses y 'derechos' anta-
gniCOs,,31 . '
Unin, por su lado, insiste en que "al emplear la palabra
'pueblo' , Marx no velaba con eOa las diferenctas de las clases, sino
que unif"tcaba determinados elementos capaces de llevar la revolu-
cin hasta el fmal"; para luego subrayar que aqueDa diCerencia-
cron no se hace con el fm de que "la clase de vanguardia se encie-
ne en s misma, se limite con una medida estrecha. . . sino para
30 LIIltlt!OIogt almr.uz, ed. cit., p. 30.
31 R. Luxemburg: l cueltl6nllilClontll JI /tltlUtolfOml, CUadernos de
, Pasado y Presente, Siglo XXI, Mxico. 1979.
29
quelaclase de vanguardia, sin adolecerdelasvacilaciones,la in-
constancia y la indecisindelascIasesintermedias,luche conla
mayor energa yelmayor entusiasmo por la causa de todo el
pueblo,alfrentedetodoelpueblo32
Con la categora "pueblo" ocurre, pues, prcticamentelo
mismo que conelconcepto de"sociedadcivj}": utilizadossinre-
ferencia a una estructurade clasesy muchasvecesparasoslayar
a sta,constituyen unabuena"puertafalsa"quepermitealejarse
discretamentedelmarxismo.
9. ESTRUCTURAS,PROCESOS,HISTORICIDAD
CONCRETA
Tal comohemosvenido vindolo, las clases sondefmibles,
primero, en unnivel terico altamente a"bstracto queescaptado
por el concepto modo de produccin; luego son aprehensibles
en un plano msconcreto,cuando las estudiamosorganizadasy
redefmidasporsu articulacinespecfICaenunaformacinsocial.
Pero todava hay algo ms, que debemos sei'ialar: las clases no
forman partedeuna realidad esttica, sinO detotalidadesorgni-
cas en movimiento; es decir, de eBtnH:tur'a3 que son almismo
tiempo procesos. Y es este movimientohistrico,precisamente,
elqueconfieresentidoasu articulacin.
Lenin escribe,poreso, lo que sigue,refuindosealproble-
maplante\\90eneltextodelacita28:
"...Enel camporusocgexistendostiposdecontradiccio-
nes de clase: enprimerlugar, las contradiccionesentrelosobre-
ros agrcolas y lospatronosrurales;en segundo lugar,lascontra-
dicciones entre todoelcampesinadoytodalaclasedelosterrate-
nientes. Laprimeracontradiccincrecey sedesarrolla;lasegunda
se vadebilitando poco a poco.L primera pertenece todaellaal
futuro;lasegunda,enmedidaconsiderable,alpasado"
3
3.
En efecto, en un corte estructural instantneo (,'sincrni-
co", si se quiere), el entrelazamiento de lasclasesdel agro ruso,
igual que el de losdistintostiposde renta,podranparecer"ca-
prichosos"(trminoqUe,por]odems.nopasadeserunaimagen
32 DOI t6ctiClUde 111 socioldemocmcIl en 111 rerolucin demomltlta.
Ed.Progreso,Mosc, 1977,p.l01.
33 Elpt1I'tido obreroy elcampeaiJuldo, en J Illltmzll de111 cIIIIIeobnnu
Yelctmfpe8Uldo.OO. cit.,p.59.
30
ID-
la
ID el
~ k
lue..
,
=

,
...
,
en el texto de Lenin); pero, habida cuenta de que dicha estructu
racin de clases fauna parte de un proceso, los sistemas de contra-
dicciones que en ella se entrelazan adquieren una jerarqua y un
sentido: uno de ellos pertenece en rigor al pasado, el otro al fu
turo; ste crece y se desarrolla, aqul va debittndose paulatina-
mente.
Mas no slo hay sto. Las clases, como ya lo vimos, no IOn
nicamente efectos pasivos de la infraestructura econmica de
la sociedad sino que, a travs de los niveles poltico e ideolgico,
se conVierten en verdaderos agentes sociales y, en este sentido. .
tienen una historia, su propia historia. As, gran parte de 101
"campesinos" protagonistas del movimiento revolucionario mex"
cano de la dcada de 1910, por ejemplo, eran ya "peones" asala-
riados o por lo menos semiasalariados. Atenindose a estos solos
datos, hasta sera posible demostrar que en los afias de la revolu-
cin el "proletariado" ya era el grupo predominante entre los
pobres del campo. Sin embargo, cmo explicarse la ideologa
. y el comportamiento poltico de los dos grandes movimientos
agraristas de la poca si no se tiene en consideracin el hecho de
que aun aquellos "asalariados" que los integraban no constituan
todava un proletariado en sentido estricto sino ms bien, en su
historicidad concreta, un campesinodo en curso de proletflTiz.
-:A ?
(;Wn.
Ejemplos como el precedente podran multiplicarse al infi-
nito; mas, lo que nos interesa recalcar es slo una cuestin
te6rico-metodolgica: sin la recuperacin de dicha historicidad,
el anlisis marxista corre el riesgo de no poder cumplir con una
de sus fmalidades primordiales: la explicacin cabal de los pro-
cesos histricos concretos.
10. FRACCIONES Y ESTRATOS DE CLASE
El anlisis de la estructura de clases en una founacin
social dada presenta un problema ms, derivado del hecho de que
las clases, como ya se indic, no son conjuntos absolutamente
homogneos, sino que en su seno se presentan subdiVisiones o
discontinuidades importantes, que generan toda una gama de con-
tradicciones secundarias (o sea, no antagnicas estructuralmente
hablando), que no obstante pueden convertirse en factor de pri-
mera importancia en deteunnadas coyunturas histricas, cuando
31
,
,
,
i
, I
I
j
se desencadena una crisis de hegemona por ejemplo (con la con-
siguiente exacerbacin' de aquellas contradicciones en el seno de
la burguesa).
El problema de las fraccionc;s de clase slo puede resolverse
mediante el anlisis concreto de cada formacin social; aqu nos
limitaremos, por 10 tanto, a ofrecer a1gunas indicaciones de or-
den general tomando como punto de referencia las formaciones
capitalistas.
a) Un primer factor determinante de la formacin de, frac-
ciones de clase es, en 10 que a la, burguesa se refiere, el de las
distintas formas de existencia del capital. La ubicacin de ste
como capital productivo, capital mercancas o capital dinero
tiende a crear, en la fase premonoplica, sendas fracciones de
clase que 'son la burguesa industrial, la burguesa comercial y la
bU'Buesa f'manciera.
(b) En el mismo nivel de anlisis resulta relevante tambin
la contradiccin que puede generarse entre los titulares de la
renta del suelo y Jos del capital propiamente tal, siempre en la
fase premonoplica o con respecto a sectores asimilables a ella.
En el caso latinoamericano esta divisin sirvi de criterio para
marcar el parteaguas entre la denominada "oligarqua" y la bur-
gueSa tout court, aunque en la realidad histrica dicha divisin
nunca fue tan tajante como la teora haca suponer. De todos
modos, la contradiccin secundaria entre la renta del suelo y el
capital es tan clsica que Marx no deja de evocarla en ell8
lJI'u11lll1iD:
"Orleanistas y legitimistas se encontraron en la repblica los
unos junto a los otros y con idnticas pretensiones. Si Cada parte
quera imponer frente a la otra la restauracin de su propill dinas-
ta, esto slo significaba una cosa: que cada uno de los dos gran-
des intereses en que se divide la burguesa -la propiedad del suelo
y el eapital- aspiraba a restaurar su propia supremaca y la subor-
dinacin del otro. Hablamos dedos intereses de la burguesa, pues
la gran propiedad del suelo, pese a su coquetera feudal y a su
orgullo de casta, estaba completamente aburguesada por el desa-
rrollo de la sociedad modema,,34 .
(e) Otro factor muy importante, que ha venido perfiln-
dose entre los anteriores, es el de la articulacin de la burguesa
34 EldieclDclto B1IlIPftrio, OE, 1, 432.
32
con determinada fue del capitalismo. La dirili6n de la buque-
la en DtOJ!Op6Jica v DO IMnop6Jica tiene por aupuetto -que ...,
co&dicno factOr y remite al problema de las relaciones con el im-
perialismo Y al de determinar la existencia o no de una bwguesfa
nacional, as como la ndole y grado de su "nacionalismo" (all
.donde ette todav_se da, CUO-cada vez mens frecuente).
(d) A nuestro juicio, DO cabe hablar de fracciones de clue,
en el sentido estricto del tunino, cuando se trata de divisiones
que. segn el decir de Poulantzas, "s6J.o se descubren a nivel po..
ltico,,35 .. Este autor piensa lo contrario, y en fa.ar de su tesis
aduce el ejemplo de la "fraccin burguesa republicana" a la que se
rertere Marx en el 18 .8rumfJ11o; mas, una lectura atenta de ese
. texto clsico- demuestra que el trminofracci6l1,'en ette caso con-
creto, no tiene ms alcance terico que la palabra "pandilla" que
viene a continuacin: .
'''No se trata -elCribe Marx- de una fraccin de la burgue-
la mantenida en cohesin por grandes intereses comunes y de.
lindada por cOndiciones peculiares/de produccin, sino de una
pandilla de burgueses, escritores, abogados, oficiales y funciDua-
ros de ideas republicanas, cuya influencia descansaba en lasanti-
patias penonalei1el pas contra Luis F ~ 1 i p e en los recuerdos de
Jaantjgua rep6b1ica, eA la fe republicana de un cierto nmero de
IOftadores, y sobre -todo en el 1IIlCio1'lllli8mo jirmcs, cuyo odio
contra los tratados de Viena y contra la alianza con Inglaterra ati-
taba CQnstantemente a esta fraccin,,36.
Adems, de seguirse consecuentemente el criterio de Pon..
lantzas, tendramos que el proletariado,por ejemplo, comprende
tantas "fracciones de clase" como fonnaciones ideolgico-pol.
ticas existan en su seno. Lo cual confundira las cosas, en lugar de
aclararlas.
(e) El 6nico caso en que el monto de la "riqueza" y los
ingresos adquiere relevancia como indicador de estratificacin y
eventual fraccionamiento en el' seno de una clase es tratndose de
la pequefia burguesa. Pero ello obedece. a la situacin especfica
de esta clase (de "transicin"), cuya dinmica de disoluci6n se
busca captar con diCho indicador. En suma, no se trata de descu-
brir su estratifICacin presente per se, sino en funcin de.1a ten-
35 Op. cit., p. 99.
36 El cUtdodlo .....""..,. OE. 1, 417.
33
;
dencitl a la proletarizacin o hacia el aburguesamiento que pueda
revelar. En el caso del agro, ello puede damos una medida (si el
anlisis es dinmico) del grdo de descomposicin del campesina-
do.
(l) En el caso de lapequefla burguesa tambin puede esta-
blecerse una diferenciacin segn las estructural.,. en
que ella s genera: la produccin artesanal. el pequeO comercio
y la produccinpequeilo-campesina. Criterio que adquiere re-
levanciaen la medida en que el dsarro1l9 siempre desigual del
capitalismo produce efectos diferenciadores sobre cada uno de
. aquellos sectores.
(g) En lo que concierne al proletariado, el problema de las
fracciones o estratos 37 parece estar mucho menos defmido en
la teora marxista que para el caso de la burguesa. Lenin, por
ejemplo, escn"be lo siguiente:
"Slo una clase determkia:la, a saber, los obreros urbanos
y en general los obreros fabriles, los obreros industriales, est en
condiciones de dirigir a toda la masa de trabajadores y explotados
'en la lucha por derrotar el yugo del capital, en el proceso mismo
de su derrocamiento, en la lucha por mantener y consolidar el
triunfo, en la creacin del nuevo rgimen social, del rgimen so-
cialista, en toda la lucha por la supresin completa de las cla-
ses"
38

Este pasaje podra ser interpretado, por supuesto, en el sen-
tido de que slo aquellos obreros constituyen el proletariado, que
Lenin distinguira, como siempre, de la "masa de trabajadores y
explotadas", o sea, del pueblo en gener:al. Sin embargo, el proble-
ma no es tan simple: por qu Lenin empleara, entonces, la
expresin obreros urbanos? Bien se podra entender que este lti-
mo trmino est destinado a seilalar una diferencia entreproleta-
riada urbano y proletariado rural y sacar la conclusin de que
ciertas sobredeterminaciones que pesan sobre el segundo lo con-
vierten en una fraccin de clase 'le necesita la direccin ideolgi-
ca del primero.
(h) Adems, queda pendiente el problema de los asalaria-
dos del sector comercial, a cuyo problemtico estatuto se refui
37
38
Sobre la diferencia entre ".Iom
Poulantzas, op. cit., p. 98 Y ss.. .
fhulgrrtrli"idtItIwI,OE,3,227.
y ntnno. de clase, vase
34
Marx enalgunosp8SIQesdeEl ctJPfIlIl. Deadmitirse,como parece
lo macertado, que ellos tambin (onnanparte del proletaria- .
don,de hecho constituiranuna fraccin delmismo. Marx se-
ftaIa, justamente,que entre losobrerosasalariados del sectorco-
mercial y "losobrerosempleadosdirectamenteporelcapitalin-
dustrialtienequemediarneCesariamente lamismadiferenciaque
entre el capital industrialy el capitalcomercialy la que existe,
por lo tanto, entre elcapitalista industrialy elcomerciante ..
40

En tnninos similares podra plantearse el problema de l o s asa-

lariadosdel sector fmancieroydeaquellasactividadesquecontri-
buyen a la realizacin de la plusvala (la publicidad, por ejem-
plo)41.
(i) Hay ciertos efectos secundarios de lo econmico -el
monto de las remuneraciones en estecall)- que puede llegar a
crearunestrato superiordiferenciadoenelsenodelproletariado.
Mconcretamente: cuando !Obre la base de esta diferenciacin
produce efectoslaideologa burguesa,ocurrelafonnacindeese
estratoalqueLenindenomin"aristocraciaobrera".
.Este eStrato,quecomo el propio Leninlo seftala, surge en
los pases imperialistas dOnde las "gananciasmonopolistaseleva-
das. . . engendran la posibilidad econmica de.sobornar a las
capassuperiores delproletariado..
4l
, puededesarrollarsetambin
enlospasesdependientes, pero encondicionesmuyparticulares
casi siempre ligadas con la presenciadecapitalimperialista(fue
elcalO de la"aristocraciaobrera"de lasminasdeChuquicamata
y ElTeninteenelChiledela UnidadPopular.porejemplo).
39 Hechosobreelcualestlejosdehaberacuefdoenelmarxismo.Mao,
porejemplo,ubicaa losdependientesdecomercioentreel."."".
lettJrlDdo, atendiendo especialmente a su nivel devida (C!.An4li*
de ,.clae. de 10 IIOCIedflll chilui, EdicionesenLenguasExtranjetaa,
Pekn, 1968,p.9Y ss.). Poulantzas,porsu parte,losubicaentrela
pequellQ butpao, enrazndesuideologa (C!.FII#IIImo Y tltet.
dJm. SigloXXI.Mxico,1971,p.278yss.).
40 EIClllpItol, In.286.
41 CUestin sobre la que tamPoco hay el m-enor acuerdo, er. por
ejemplo, Nioos Poulantzas: L u ~ 1Oe1llle, etr elCtIpit.bmo
fICtrUII. Siglo XXI, Mxico, 1976,yladiscusinquedelmismo hace
EriIt oUn Wrlgbt. en 011. dt., sobre loque el primero denomina
"nuevapequefiabw:guesa"yelsegundo"prolcwlado".
42 El ".,rltJlIIIM, ItIJIt "",mor del Clllpitl1liao, OE,I,699.
35
(j)Quedadesde luego la observacindeteDio ensufamo-
so texto de la cita 28, referente a que en el seno mismo del
proletariado hay "sectores de un desarrollo mayor o menor,
.divisionesdecarcterterritorial, avecesreligioso";a
lo cualpodramosaadir(eneltextodeteninhayun"etctera")
lasdiscontinuidadestnico.culturales,la diferenciaci6n.porsexos
y dems. Divisiones todasde sumaimportancia,puesto quecasi
siempre marcanlmitesporlosque seperfilalasobreexplotacin
de amplios sectoresdelaclaseobrera,peroqueanuestro:>arecer
no constituyen exactamentefracciones de clase enlamedidaen
que su heterogeneidad no arranca de la estructura de lamatriz
econ6mica; sino que son varias de lasmltiplesestratificaciones
originadas en niveles'secundariosde10 econ6mico o en sobrede-
terminacionesdetiposuperestructural. '
11. ELPROBLEMADELAS "CLASESMEDIAS":
LAPEQUERABURGUESIA
Eltrmino de "clase"o "clasesmedias",cuyousoensingu-
laro plural, indistintamente,por s mismo denunciaciertaambi-
gedad conceptual,ha sido objeto de mltiplescontroversiasy,
en a sociologa no marxista, ha servido decajnde sastre enel
que sejuntanelementostandismilescomolamedianaburguesa,
lospequeoscapitalistas;losobrerosquealcanzanciertonivelde
remuneraci6n, los intelectuales,latecnoburocracia, etctera. Re-
.sulta intilinsistirenelesquemaideolgicoqueinspiratal"clasi
ficacin", por lo generJ ligada a la teora de la "movilidad so-
cial". Sobre su aplicaci6n caricaturala,AmricaLatinaquiz no
haya mejor ejemplo que el ahora poco conocido libro de J. J.
Johnson, La transformacin de Amrica Latina. Surgimiento de
los estratos medios
43
, cuya lectura retrospectiva no deja de ser
aleccionadora.
Adems, esjusto reconocerque en los propiosclsicosdel
m8l'xismo los trminos "clases"o "estamentosmedios" hansido
empleadosconciertomargendefluctuacin.Sinembargo,hayun
primer punto que est'muy claro: cuando Marx habla de esas
"clases"o jamsincluyeenellosasectorestalesco-
43 Ed. SolarHachette, Aires, 1961.
36
mo los intelectuales o la burocracia, los que por s miSllos no tie-
nen, en la teora marxista, el estatuto de clase social.
En segundo lugar, la tendencia predominante entre los cl-
sicos va en el sentido de llamar "clases'? o "estamentos medios" al
grupo constituido por los pequeos industriles, los pequeos CO-
merciantes, los artesanos y los campesinos pequeio-prodQctores
(en el Manifiesto por. ejemplo). Slo as puede entenderse, ade-
ms, reflexiones como la siguiente, que son la base de todas las
conceptualizaciones marxistas sobre las "clases medias":
"Los estamentos medios -el pequetlo industrial, el peque-
o comerciante, el artesano, el campesino-, todos ellOs luchan
contra la burguesa para salvar de la ruina su existencia como tales
estamentos medios. No son, pues, revlucionarios, sino conserva-
dores.Ms todava, son reaccionarios, ya que pretenden volver
atrs la rueda de la historia. Son revolucionarios, nicamente por
cuanto tienen ante s la perspectiva de su trnsito inminente al
proletariado, defendiendo . as no sus intereses presentes, si-
no . sus intereses futuros, por cuanto abandonan sus propios
puntos de vista para adoptar los del
Por qu esta inminencia de ruina y esta oposicin en prin-
cipio "reaccionaria" a la burguesa? Porque estos "estamentosT',.
a los que en otros textos de los clsicos se los llama con mayor
propiedad pequea burguesa, en rigor no pertenecen al modo de
produccin capitalista,sino que se originan en una fOrma especfi-
ca de produccin: la forma de produccin mercantil simple, y es-
ta forma, siempre dependiente de algn modo de produccin
fundamental (ver el numeral 3 de este trabajo), se ve amenazada
de ruina al enfrentarse a procesos tales como el rpido desarrollo
de las fuerzas productivas y la concentracin y centralizacin dl
capital; procesos que tienden a disolver a la pequea burguesa
como clase y empujar a sUs miembros hacia las posiciones polares-
del modo de produccin capitalista. Por esO la pequef .. hurgue-
sa es conceptualizada en el marxismo como clase de transicin.
Sin cabe hacerse una representacin simplista
de la situacin de "transitoriedad": si bien es cierto que la lgi-
ca econmica ms gruesa del capitalismo va en el sentido de la
eliminacin de la forma de produccin mercantil simple y de la
clase ligada a ella, no es menos cierto que en cada nueva fl\se del
44 MQnirreBo del Plll1ido Comunista, OE,I, 120,
37
38
desarrollo capitalista se abren nuevos espacios para esa forma de
produccin, aunque subsumidos. formalmente al gran capital.
Adems, la lgica Poltica del sistema puede perfectamente gene-
rar contratendencias que, por ejemplo, permitan la sobrevivencia
de una pequefia burguesa rural bastante ms all de lo que la sim-
ple lgica econmica del d ~ s r r o l l o del capitalismo en el agro lo
habra permitido. La pequefia burguesa, no lo olvidemos, es fre-
cuentemente utilizada como elemento amortiguador de la hicha
de clases.
Surgida de la forma de produccin mercantil simple, la pe-
quena burguesa incluye tambin, en su confIgUracin concreta,
a un sector social que no es propiamente productivo, sino que se
origina en el plano de la circulacin correspondiente a dicha for-
ma: el pequeo comercio. Todos estos sectores se constituyen en
clase, como ya lo vimos, por su forma de articulacin en una for-
macin social capitalista, y el lmite que las diferencias de la bur-
guesa propiamente dicha, y en especial de los pequefios capita
listas con los que a menudo tiende a confundrseles, es el de
su no insercin en las relaciones capital-trabajo aSlllariodo: '"am-
plia masa de productores no envuelta directamente en la lucha
entre el capital y el trabajo", como dice Marx refIrindose a los
campesinos parcelarios
45
. La pequefia burguesa es pues aquella
clase que se caracteriza por trabajar "por cuenta propia
u
en su ta-
ller, su negocio o su fmca, apoyndose en el trabajo personal del
propietario y SU familia y ocupando slo de manera eventual y se-
cundaria personal extrafamiliar asalariado.
Esta situacin estructural de la pequea burguesa tiende,
por lo dems, a producir efectos ideolgicos muy especfIcos co-
mo los siguientes:
(a) La dfficultad de percibir las relaciones sociales imperan-
tes en las formaciones capitalistas como relaciones de explota-
cin. La pequefia burguesa "no est en condiciones de compre- .
der el carcter de clase de esta explotacin y esta opresin,
de las que sufre, a veces, no menos que el prletariado" (Le-
nin) 46, precisamente porque las sufre a travs de los "modos de
45 LIllfllerm clPll en FrtlIfCJ, OE, 1, 232.
46 Quines IIOn los 'tlmtos del pueblo" y cmo luchan con"" 106 110-
cioldem6mzttl6, Ed. Anteo, 3a. ed.. Suenos Aires, 1973, p. 163.
explotacin secundaria del capital"(verel numeral 7 deestetra-
bajo)ynO atravsdeunainsercindirectaenlaluchaentreelca-
pitaI-veltrabajo.
(b) Ladificuitad,porla misma raz6n,depercibirel carc-
ter de clas del Estado burgus, en el que la pequefiaburguesa
tiende a ver ms bien un poder "arbitral" y "protector": "una
autoridad porencima de enos, ...unpoderilimitadodegobier-
no que los proteja de lasdemis clases y lesenvedesdeloaltola
nuviayel sol"(Marx,cita 13).
(e) En fm, la persistente ilusin de "independencia" (re-
presentacin idealizada de la condicin depequefto propietario),
exacerbada por un temor a la proletarizacin que, manipulado
porla ideologa dominante,deriva amenudo enposicionespol-
ticasabiertamenteantiproletarias(enef mite: procesosdefascis-
tizacin)_ .
12.' LASCAPASOCATE(IORIASSOCIALES:
INTELEC1UALESy BUROCRACIA
Queda por estudiar la situacin de algunosgrupossociales
especficos, como los intelectuales y la burocracia,que segn la
teoramarxistanoconstituyenclasessocialespropiamentedichas.
y no lo son,porquetalesgrupos,alosquepuededenominarseca-
pas o categoras, nosegenerananiveldelamatrizecon6micade
undeterminado modo de produccin, sino que surgenanivelsu-
perestructural, sea enlainstancia jurdico.-poltica(casodelabu-
rocracia),obienenlaideolgica(casodelosintelectuales) .
.Gramsci, quien empleaba el trmino "intelectuales" para
designar tanto a los intelectuales propiamente tales como a los
cuadrosburocrticos,noshalegadoUDa ntidareflexinalrespec-
to:
"Larelacin entrelosintelectualesyelmundodelaprodu-
ccin no es inmediata, como ocurre con losgrupossociales fun-
.damentales, sino que pasaporla 'mediaci6n' engradodiversode
todoeltejidosocial,delmismocomplejosuperestructuraldelque
losintelectualesson,precisamente.lo!! 'funcionarios'..47.
47 Losintelectulllesy ID of7fonizocinde IDcu1tr1T1l, enAntonioGrams-
ci:QtumyUtemtrlTll,Ed.Pennsula,Madrid, 1967,pp.34..,.35.
39
Ahora bien, el hecho ,mismo de, que los intelectuaWs -en
el sentido gl'amsciano del tnnino- sean 'los "funcionarios" del
complejo superestructura! nos est seftalando una cuestin impor-
tante: puesto que esa superestructura est compuesta 1'Or apara-
tos e ideologas de clo3es. tales "funcionarios" no estn situados
,al margen de la estructura de Clases de una sociedad determi-
nada, sino integrados a ena de una manera especfica y compleja:
con ''mediaciones'' mltiples, para retomar la expresin de
Gramsci. ,
En el caso de la burocracia el problema se presenta, en una
primera aproximacin, cori bastante claridad: ena constituye el
cuadro represivo-.,.administrativo del mximo aparato encargado
de asegurar la reproduccin del sistema: el Estado. Situacin es-
tructural que por s nUsma nos esta indicando ya el ligamen que
necesariamente se establece entre la burocracia y, la clase o cla-
ses dominantes, ms all de los nexos empricos que entre, ellas
, pueda existir ,(nepotismo , clientelismo, etctera).
Sin embal'$o, hay algunos elementos que deben tomarse en
cuenta para un anlisis ms concreto de la in!lercin de la burocra-
cia en la estructura de clases:
(a) La autonoma relativa de qUe goza la burocracia, la qb...
incluso le permite actuar coyunturaImente en contra de tal o cual
inters inmediato de 11\ clase dominante, arbitrar las pugnas entre
las diferentes fracciones de sta, o hacer valer sus intereses parti-
culares de burocracia., Todo esto, dentro del lmite structural
arriba seftalado. '
.
(b) La situacin diferenciada que puede crearse en el seno
de la burocracia, segn se trat de los cuadros administratiVos o
de los represivos propiamente tales: muy agrosso modo, las
ramas cMl y militar del aparato estatal. Esto explica, por ejem-
plo,por qu las fuerzas armadas proceden a la depuracin deJa
burocracia civil y de los aparatos ideol6gicos despus de cada gol-
pe de Estado .
'
(c) La estratificacin interna de la burocracia, que crea di-
ferencias a veces significativas, entre las "alturas'; (o "cspide") y
,', 'las bases. lo cual no autoriza a denominar burguesa burocrtica
a esa "cspide" porque, o bien se'tratadeburgueses incrustados
en la burocracia (que siempre los' hay, pero no confJgUran una
fraccin espeifica), O bien se est hablando de altos
cuadros que se enriquecen a costa del erario pblico pero que
40
slo devienen burgueses invierten el "patrimonio"as
adquirido, pasando entonces a defInirse no yaporel.puesto bu-
rocrticoqueocupansinoporeldestinodeloqueahoras
tuyeuncapital.
(d)El origen de laburocraciaensusdistintosniveles,segn
las clases o capassocialesenque talburocracia sea reclutadaen'
cadaformacin social.Gramsci, porejemplQ,ha' insistidomucho
eneste asunto entextoscomoLa cuestin meridional; sin embar-
go, nodebemosexagerarelalcancetericoymenoselpolticode
dicho reclutamiento,so penadecaerenerJ;Oresyaclsicoscomo
eldedividir a losejrcitossudamericanosen"populares"y"aris-
tocrticos", cosa queniesevidente ni parecemayormente signi-
ficativa.
(e) Losefectossecundariosdeloeconmico: privilegios,ni-
velglobalde remuneraciones,etctera.
En lo que se refiere a los intelectuales propiamente tales
(aquellos cuya actividad socialfundamental consiste enproducir
.y transmitir ideas, imgenes y representaciones en general), im- -
portatenerpresente queloquedecideenltimainstanciasuliga-
men con una clase determinada eslarepresentacin ideolgica
que ellos asumen, vOluntaria o involuntariamente. Es la: tesisfor-
muladaporMarxenestepasajedel18Brurnario:
"Tampocodebecreersequelosrepresentantesdemocrticos
(del partido socialdemcrata,A.C.)sontodos,}zQP}ceepera agen-
tesque se entufiasmanconellos.Puedenestaraunmundodedis-
tancia de ellos, por su culturay su situacinindividual. Lo qe
los hacerepresentantesdelapequeaburguesaesquenovanms
all, en cuanto amentalidad,dedonde van lospequeosburgue-
ses enmodo de vida;que, portanto,seven tericamenteimpul-
sadosalosmismosproblemasyalasmismassolucionesaqueim-
pulsanaaquellos,prcticamente,elintersmaterial ylasituacin
social. Tales,engeneral,larelacinqueexisteentrelosrepresen-
tantes polticos y literarios de una clase y la clase por ellos
representada,,48. .
Los intelectuales,entonces, aunque constituyen en cuanto
talesunacapa social especficaenlas formacionescapitalista.s
4
9,
48 OE,I;434.
49 Quedaelproblemade sabersi losintelectualesconstituyentambitt
una :aJ)a sociaespecficaenlasformaciones precapitalistas. Segun
algunos.autoreslaconstitucinde estacapaestaraligada aldesarro-
41
42
estnpenetradosporlascontradiceionesdecla.se expresadasenla
superestructura(lasque,desde luego, impregnan tambin enma-
yoro menor medidaalaburocracia).Inclusoaquellosintelectua-
les cuyas actividades se desarrollan enel senodeinstitucioneses-
tataleso paraestatales -ensefianza,porejempIo- estnprofunda-
mentepenetradospordichascontradicciones.
Las tendenciasideolgicasquesemanifiestanentrelosinte-
lectualesestnporsupuesto determinadaspormltiplesfactores:
estatutogeneraldelintelectualenlasociedad,desarrolloconcreto
de la lucha de clases, origen social predominante, efectos se-
cundarios del .nivel econmico, etctera. En losltimos afios se
ha comprobado tambin,y de unmodo cadavezmscIaro,que
aquellas tendenciasdifieren enormemente segn se trate de inte-
lectualesdeltercermundoodelos'pasesimperialistas.
Por ltimo, no debe olvidarse que la esfera ideolgicagoza
de una autonoma relativa, la cual, endeterminadas circunstan.
cias, puede permitirque losmtelectualesadquieran un peso pro-
pio yhastaseancapacE;sdegenerarsubconjuntosideolgicosrela-
tivamenteautnomos.
13. GRUPOSYCONTRADICCIONESDECARACTER
SECUNDARIO
En los ltimos tiempos se viene acusando insistentemente
al marxismo deserun"reduccionismoclasista".Estonosobligaa
deslindar, conlamayorprecisinposible,ellugardelconceptode
claseenelinteriordelateoramarxista.
(a)Unaprimeraaclaracin: elmarxismo jamshpretendi-
do quelasociedlld -ningunasociedad- estuviese divididaexclusi-
vamente encIases, sin espacio para la existencia de otrosgrupos
sociales de caractersticas peculiares. Justamente en el numeral
anteriorhemos seaJado la presencia de capaso categorassocia-
les, pero es obvio que la cestin no se agota all. Aunque nolo
hayamos registrado,porno serde intersinmediatoparanuestros
propsitos, los clsicos s han referido centenaresde veces, si es
Do del capitalismo. er. porejemploel articulo sobre ''intelectuali.
dad" en el Dkciontlrlo de fiknofa m/ll'Xma ya citado,o la distin-
cinque estableceelpropjoGramscientreintelectuales"tradiciona
les"y "orgnicos",enopa .cit.
si es
que no millares, a otros grupos instituidos como la familia,
por ejemplo ..
(b) Sin. embargo, y a diferencia de la sociologa burguea, el
marxismo no cree que todos los grupos sociales posean igual es-
tatuto terico. Qu significa exactamente esta afirmacin? Para
seguir con el ejemplo precedente digamos que ello no significa
que la sociedad podr; o debera existir sin la institucin familiar,
ni mucho menos, sino que,en el plano.de la explicacin del mo-
vimiento histrico en su coJ1junto es tericamente ms adecuado
tratar de hallar esa explicacin' a partir de la lucha de clases que
partiendo de la oposicin entre familias o algo parecido.
Ejemplo que por lo dems no es tan rebuscado que se diga.
En el 18 Brumario, Marx trata precisamente de explicar la oposi-
cinentre "legitimistas" y "orleanistas" dentro de un esquema de
contradicciones de cIases y fracciones de clases, en lugar de seguir
el camino de la historiografa tradicional que S:tlgurarnente habra
intentado expHcar las turbulencias de la Francia de entonces por
la pugna entre las dos ramas de la familia real.
(c) La jerarqua sealada en elliteraJ anterior implica, ade-
ms, que dado su rango terico las clases sociales sobredeterminan
a los dems grupos y categoras sociales, imprimindoles modalida-
des especficas de existencia: marcndolas corl un "sello de clase",
si cabe la expresin. As por ejemplo, nc;) es posible imaginar un
problema racial en el capitalismo que no est sobredeterminado
por la estructura de clases, en mayor o menor medida.
Usamos en este caso el concpto de sobredeterminacin
para indicar una relacin en que un nivel determina al otro,
pero sin que el nivel determinado sea un epifen6meno del de-
terminante;
(d) Las contradicciones que generan los grupos que no son
. clases sociales han sido conceptualizadas en el. marxismo como
contradicciones secundarias. Lo importante es comprender que
sto no significa restarles trascendencia humana o moral, ni negar
la urgencia de su resolucin, sino que tiene que vllr con "las si
guientes cuestiones muy precisas.
Primero: esas contradicciones no arrancan de las estructuras
bsicas de ningn modo de produccin. En efecto, no existe mo
do de produccin alguno fundado en la explotacin de la mujer,
por ejemplo, por ms que hasta ahora la mujer haya sido "nor-
malmente" superexplotada en todos los modos de produccin
43
clasistas. Lenin fue, por lo dems, muy sensible a 'este problema' o.
Segundo: por lo mismo,y por s $O/iu, dichas contradiccio-
nes no comprometen aquella confIgUracin estructural ni son su .
ceptibles de explicar la evolucin histrica de la misma.
Tercero: a partir de esas contradicciones no es posible con-
cebir una alternativa a dichas estructuras de base. El capitalismo,
. por ejemplo, mal puede ser superado por un "modo de produc-
cin indgena" o de "color", aunque en Amrica Latina nS) falta
quien teorice en favor de un "socialismo moreno".
(e) Al no ser contradicciones estructurales propiamente di-
chas, las de carcter secundario son difciles de aprehender terica-
me.nte en razn de su misma heteroge,neidad. Es lo que ocurre con
la cuestin tnicaS 1 , por ejemplo, que en la misma Amrica vara
enormemente de pas a pas y hasta de regin a regin. No es lo
mismO el problema indgena en el altiplano andino que en la sel-
va amaznica, como tampoco se equipara ninguno de stos con
el problema de la discriminacin contra la poblacin negra, que
por su parte tampoco es igual en Brasil que en los Estados UnidQ8.
Son problemas derivados de la rustOl'ia de cada formacin social y
de las modalidades concretas de desarrollo .del capitalismo y en
esa perspectiva tienen que ser estudiadas.
(f) Ninguna de las dificultades anteriores puede desde lue-
go justificar el relativo descuido o por lo menos retraso que
con respecto a estos problemas se registra en la tradicin marxis-
ta, que tiene que estudiarlos Roen sustitucin del anlisis riguroso
de clase sino justamente en la perspectiva de ste. .
14. PODER DE L ~ S E DOMlNAOON, "HEGEMONIA"
Las relaciones de clase son, como ya se ha visto, relaciones
de explotacin. Ahora bie.n, para que este tipo de relaciones se
mantenga es necesario que simultneamente exista una relacin
de poder, es decir, que la clase explotadora sea al mismo tiempo
una clase dominante. .
50
5]
A ttulo de ejemplo pUeden verse sus reflexiones al respecto en UI'Ifl
gnIjlillit:IlItiwJ. loe. cit., pp. 234-235.
De los pocs autores latino.arnericanos'qe han tratado sistemtica-
mente el problema en los ltimos tiempos podernos. citar el Ubro
de Luis Felipe Bate: Cu1twrt, diJ8e, Y ClUiltin ttrko-1IIIdontll,
Juan Fablos Editor, Mxico, 1984.
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El dominio o dominacin de una sobre otra consiste,
pues, en la disposicin de los medios adecuados para el mante-
nimiento y la reproduccin de ciertas estructuras basadas en de-
terminada forma de extraccin del excedente econmico (domi-
nacn conservadora) o en la diSposicin de los medios necesarios
para poner fjn a tal tipo de estructuras (dominacin revoluciona-
ria). Aquellos medios se concentran fundamentalmente en el Es-
tadoy, dentro de ste, en la capacidad de disponer en ltima ins-
tancia de la fuena concentrada y organizada .
.. Lo anterior no significa que la dominacin de clase, para ser'
tU, haya de expresarse de manera permanente y exclusiva a travs
de la \'olencia. Significa que la clase dominante, para reprodu
. cirse socialmente, tiene que controlar de modo regular un centro
de' comando desde el cual pueda incluso asegurar la reproduccin
coherente de su predominio ideOlgico que, de otro modo,
permanecera. r.elativamente disperso y amorfo en el mbito de la
"sociedad civil".
Por esto, resulta altamente errneo oponer la "hegemo-
na" a la dominacin, como si la primer excluyese a la segunda,
cuando en realidad no es ms que unaforma de sta. En-efecto,
. 10 que Gramsci y la tradicin gramsciana denominan "hegemo-
na" no es sino un aspecto o momento de la dominacin burgue-
sa, all donde sta se ha reforzado a tal grado que ya no necesita
recurrir ms que muy espordica y limitadamente a la violeIl(:ia;
por razones y en las condiciones que estudiaremos en el ltimo
capitulo de este libro. En tal caso estamos frente a formas "hege-
mnicas", "consensuales". democrtico-burguew de domina-
cin.
Lo que conviene tener presente es que ni siquiera en ios ca-
sos .de las democracias ms avanzadas del mundo capitalista dejan
de existir la dominacin y la explotacin. Y no slo hacia el ex-
terior, o sea hacia los pases dependientes, sino aun en las propias
reas imperiales. Incluso en un ejemplo .como el de Italia, donde
el Partido Comunista se ufana de obtener cerca de un tercio de
la votacin, es evidente que la burguesa sigue conservando el mo-
nopolio de la viole"ncia reaccionria, expresada en la existencia de
unas fuerzas armadas monolticamente anticomunistas, imbuidas
de la doctrina de la seguridad nacional e integradas totalmente a
la OTAN. Por lo dems; rayara en el absurdo la sola idea de pen-
sar que por poseer un tercio de la votacin el Pe podra controlar
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en igual proporcin las fuerzas armadas, como absurdo sera ima-
ginar que por idntica razn la economa italiana tendra que fun-
cionar en sus dos tercios de acuerdo con las leyes del capitalismo
y en el tercio r e s t n t ~ segn normas socialistas.
Las estructuras econmicas de base y el poder en cuanto
tal, por defmici6n no se comparten ni son negociables; hay un
principio de unicidad estructul'lJ1 que constituye la mdula misma
de cu3Iquier modode produccin.
15. NOTA FINAL SOBRE LA meRA DE CLASES
El principio que acabainos de sei'ialar es justamente el que
asigna posiciones estructuralesestllbles a las clases fundamentales
de cada modo de produccin, las que por 10 tanto no pueden alte-
rar su condicin de explotadoras y explotadas, de dominadoras y
dominadas, como no sea mediante una ruptura estructural. Es a
este hecho al que se denomina relocin antagnica y es esa ten-
sin (tendencia a la ruptura) la que impulsa el movimiento de la
historia. Por eso es lcitoafmnar que las clases sociales slo exis-
ten a travs de su lucha e incluso que los conceptos de clases so-
ciales y hicha de clases son inseparables.
Sin embargo, ello no signifICa que no haya puntos y mo-
mentos de atenuacin de las contradicciones de clase, con el con-
siguiente apaciguamiento del ritmo y las formas de lucha. Lo cual
puede ocurrir por mltiples razones que van desde la posicin que
cada pas ocupa en el seno de la cadena imperialista (tendencia a
la atenuacin ~ n el "centro", tendencia a la 118udizaci6n en la
"periferia"), hasta cuestiones de ndole ideolgico-cultural,
pasando desde luego por latradici6 hist6rica de cada formacin
social.
Por lo dems, no cabe olvidar que la lucha de clases nunca
se da. exclusivamente entre las clases fundamentales, sino que
ocurre en una estructura ms C9mpleja, en donde cllda constela-
cin hist6rica de contradicciones determina una matriz especfica
de ClllseS, entre las que tienden a constituirse bloques y alianzas
que sonIos protll8onistas ms concretos de cada ooyuntura.
Una advertencia fmal. La lucha de clases es sin duda el
"motor de la historia", pero dentro de ciertos parmetros his-
t6rico-estructurales. As, el proletariado est en capacidad de aca-
bar con el sistema capitalista que le oprime, pero no de conseguir
cualquier cosa bajo ese rgimen, dentro del cual tiene que respe-
tar, para comenzar, cierto nivel de la tasa de ganancia. Igualmen-
te, las clases trabajadoras de los pases dependientes pueden y de-
ben acabar con el imperialismo, pero no pueden, ni de lejos, lo-
grar bajo ese rgimen condiciones de vida anlogas a las de los
trabaj adores de los pases "centrales". Hay parmetros que se
pueden destruir, pero nunca rebasar sin esa destruccin.
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