BOLVAR

Manuel Trujillo
(Comp.)
BIBLIOTECA AYACUCHO es una de las
experiencias editoriales ms importantes de la
cultura latinoamericana. Creada en 1974 como
un homenaje a la batalla que en 1824 signic la
emancipacin poltica de nuestra Amrica, ha estado
apuntando desde entonces sobre la conveniencia de
establecer una relacin dinmica y constante entre
lo contemporneo y el pasado nuestroamericano, a
n de revalorarlo crticamente con la perspectiva de
nuestros das.
La Coleccin Paralelos agrupa libros de variada
naturaleza, tiempo y autora, que por su temtica
complementan los alcances de la Coleccin Clsica,
multiplicando las lneas de acercamiento al fenmeno
intelectual latinoamericano.
BOLVAR
BOLVAR
PRLOGO
Manuel Trujillo
Manuel Trujillo
(Comp.)
Fundacin Biblioteca Ayacucho, 1983
Fundacin Biblioteca Ayacucho y Banco Central de Venezuela, 2012
Coleccin Paralelos
Hecho Depsito de Ley
Depsito Legal lf50120129003652 (rstica)
ISBN 978-980-276-506-5 (rstica)
Apartado Postal 14413
Caracas 1010 - Venezuela
www.bibliotecayacucho.gob.ve
Correccin: Nora Lpez y Obando Flores

Concepto grfico de coleccin: Juan Fresn
Actualizacin grfica de coleccin: Pedro Mancilla
Impreso en Venezuela / Printed in Venezuela
Simn Bolvar, a quien el porvenir reservaba la gloria
de los grandes guerreros, y que haba de alcanzar
el grandioso ttulo de Libertador de Amrica.
V. Blasco Ibez
Yo he trabajado ardientemente desde tierra espaola
por el reconocimiento de la independencia americana,
como el hecho ms grande de nuestro siglo.
Emilio Castelar
XI
BIBLIOTECA AYACUCHO
PRLOGO
BOLVAR EN LETRA IMPRESA
A MEDIDA QUE TRANSCURREN los aos, la gura de Bolvar gana ms
adeptos y, con ello, ms pginas sobre su personalidad. Pareciera que aque-
lla fascinacin ejercida por su presencia fsica hubiese superado la extin-
cin corporal y nuevamente, con la mayor vigencia que le otorga su legado
espiritual, imantara nuestro pensamiento. De all que el proyecto de una
seleccin de pginas acerca de su vida y su obra involucrara una tarea, si no
difcil, al menos larga y delicada.
No ha sido as, sin embargo, debido a la orientacin que decidimos
otorgar a este trabajo. Hay un Bolvar esencialmente histrico, un Bol-
var de fechas, de cronolgico devenir, de rbol genealgico, de cartas, de-
cretos, maniestos, batallas. Un Bolvar encasillado en el rgido dossier de
sus acciones polticas y guerreras. Un Bolvar que, siendo humano, remite
su pellejo y su osamenta y sus ntimas reacciones a la descarnada dimensin
de la histrica mensura donde lo importante no es el cmo pudo sobre-
llevar una vida signada por la violencia, la exterminacin y la crueldad,
sino que, lo nico destacable y digno de evocarse, es el resultado ltimo
de su empresa, es decir, la gloriosa meta alcanzada por el hroe. Por ello el
Bolvar histrico siempre est ms con los pies en la divinidad que sobre la
tierra ensangrentada, esa tierra-testimonio de sus extraordinarios avatares
como tambin de sus errores y desdichas. Es el Bolvar-Dios, el intocable,
y, como tal, un Bolvar-religin a quien es necesario rendir culto como si se
tratara de un ser colocado ms all de la humana contingencia.
Nada tan lamentable y tan deformante y, al mismo tiempo, antiboli-
variano. Porque toda miticacin no solo contiene una subjetiva dosis de
XII
BOLVAR
aoranza racionalista, sino que, en su ciega devocin, conlleva tambin una
cierta autonegatividad. Bolvar, s, es uno de esos hombres cuyo destino
cumple una parbola contadas veces emulada en la empresa humana. Pero
de ah a exiliarlo de toda investidura terrenal no es otra cosa que, paradji-
camente, minimizarlo en la deicacin absolutista y en la inevitable catarsis
obstaculizante de la reexin y del anlisis aproximativo de su verdadera
estatura. Bolvar mismo en una ocasin dijo: Preero el ttulo de ciuda-
dano al de Libertador, porque este emana de la guerra, aquel emana de las
leyes. Cambiadme, Seor, todos mis dictados por el de buen ciudadano
1
.
Ha privado, pues, en esta seleccin de textos bolivarianos el concepto
de un Bolvar menos histrico, menos divinizado y ms humano, ms de
piel y hueso, en el convencimiento de que su fascinacin y grandeza se
hacen mayores cuando se le mira como a un semejante cuyo genio y talento
transforma no solo el sentido de nuestra existencia sino tambin el concep-
to que tenamos del mundo que nos toc compartir. Ese fue el Bolvar para
sus contemporneos y ese es el Bolvar que debe trascender hasta nuestros
das, con el aditamento de un hombre del cual pensamiento y obra an
poseen vigencia a causa de su genialidad. Y es este, precisamente, el Bolvar
que, a nuestro juicio, surge de las pginas seleccionadas.
De esta manera concebida, la tarea se nos simplic desde el ngulo
cuantitativo, pero, al mismo tiempo, se hizo ms exigente y responsable. En
nuestra ayuda acudieron dos obras orientadoras: Simn Bolvar, Libertador
de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos editada por
Renacimiento en 1914 en Madrid y Buenos Aires bajo la supervisin de Ru-
no Blanco Fombona; y Grandes pginas bolivarianas, edicin de 1974 de
Casuz Editores, con prlogo, seleccin y notas de Jos Manuel Castan.
Otro carcter de esta seleccin es el de haber preferido autores lati-
noamericanos con algunas contadas excepciones, como en el caso de los
norteamericanos Waldo Frank y Francis Loraine Petre, el brasileo Jos
Verssimo y el hispano Miguel de Unamuno. Finalmente, optamos por evi-
1. Texto completo del discurso en la Gaceta de Colombia, de fecha 11 de octubre de 1821.
Vase tambin el documento 43 de Doctrina del Libertador, 3 ed., Caracas, Biblioteca Aya-
cucho (Col. Clsica, 1), 2009, p. 190.
XIII
BIBLIOTECA AYACUCHO
tar el orden cronolgico pensando que nada aade y, por el contrario, se
integra mejor ese albedro en la libertad conceptual de la seleccin.
Cundo se comienza a escribir de Bolvar, en cul momento su nombre
empieza a difundirse a travs de la letra impresa? Una de las primeras citas
del nombre del Libertador aparece en el peridico El Espaol, editado por
Blanco White, al referirse a los sucesos del 19 de Abril recogidos por la
Gaceta de Caracas. La fecha es del 30 de julio de 1810, un poco ms de dos
meses despus del suceso que la prensa londinense calicaba como re-
volucin de Caracas en sus publicaciones de mayo. Para satisfaccin de
los lectores imparciales escriba el mismo White en su peridico pondr
a la letra una pequea nota que sobre el origen y espritu de la revolucin
de Caracas debo a la atencin y favor de sus diputados en esta capital, los
seores don Luis Lpez Mndez y don Simn Bolvar, a quienes, por amor
a la causa, me atrev a consultar mis dudas sobre este importante aconteci-
miento. Habr que esperar un ao para que el nombre de Bolvar vuelva
a las pginas impresas. En el mes de abril de 1811, la prensa britnica y la
francesa reproducen una carta de un ingls residente en Caracas donde,
adems de analizar la situacin de Amrica con relacin a su rebelda con-
tra Espaa, se reere a la llegada del general Miranda a Venezuela:
En Caracas hubo el mismo entusiasmo que se le haba demostrado en La
Guaira. Haca un tiempo magnco aquel da. Bello el espectculo de los di-
versos funcionarios civiles y militares en sus trajes respectivos y formando la
cabalgata. Un gran nmero de damas, instaladas en sus ventanas, entregadas
al jbilo por las consideraciones del cambio poltico que acababa de operarse,
haca nacer las sensaciones ms agradables. El general montaba un hermoso
caballo blanco, ricamente enjaezado, y llevaba un ramillete en la mano. El
gobernador de Caracas, don Fernando Toro, hermano del Marqus (quien
est con el ejrcito de occidente), iba a caballo, a su lado, y hacia el medioda,
el cortejo lleg al palacio de Gobierno, donde el general descendi y fue pre-
sentado a la Junta Suprema, la cual lo recibi con las mismas atenciones y el
mismo afecto anteriormente dispensado por sus compatriotas. Del palacio de
la Junta la cabalgata escolt al general hasta la casa de don Simn Bolvar, este
ltimo diputado en Londres. All descendi y ha permanecido casi siempre
desde su llegada. All ha recibido a las personas de distincin de esta ciudad
y sus alrededores.
XIV
BOLVAR
(Muy distinta a esta versin es la de George Flinter, ocial ingls desta-
cado en Curazao, el cual entre 1810 y 1816 visit varias veces el pas. Dice
Flinter, en su obra The History of the Revolution of Caracas: El general
Miranda hizo su entrada a Caracas sin ser esperado por persona alguna, y
ninguno de los habitantes sali a su encuentro como es costumbre cuando
llega alguna persona de distincin; fue rodeado por un grupo de mucha-
chos que corran delante de l y anunciaban su llegada gritando: Aqu
viene Miranda, el que fue quemado!).
Vuelve Bolvar a las pginas de los peridicos en el ao 13. En una noti-
cia, sin duda de origen realista, fechada en Caracas, se dice: Bolvar, el jefe
de los insurgentes, en su invasin a Barinas se condujo con la ms horrible
crueldad hacia los europeos. Unos veinte das despus de esta noticia (es
el mes de agosto) diarios franceses publican un despacho fechado en Cu-
razao donde se arma:
Se encuentran aqu (Curazao) ms de dos mil refugiados de Cuman, La
Guaira y otros sitios. Los insurgentes son dueos absolutos de Caracas. Sus
jefes principales se llaman Jos Flix Ribas y Simn Bolvar. Bolvar est consi-
derado como un hombre de coraje y talento. Las autoridades reales han hui-
do. El terror que los embarga es tal que los independientes entraron en San
Carlos sin disparar un tiro, mientras permanecan en la ciudad dos mil hom-
bres de tropas reales. Los insurgentes se apoderaron igualmente de Barinas,
sin ninguna oposicin. Don Antonio Tzcar, comandante de la guarnicin,
huy vergonzosamente y sus tropas quedaron sin jefe. El general Monteverde
se salv en Puerto Cabello. Haba abandonado en San Carlos y en Valencia
una parte de su artillera y muchas municiones. Don Manuel Ferro, gober-
nador provisional de Caracas, se refugi aqu tan pronto supo la noticia de
la toma de Valencia. Se pueden considerar las provincias de Venezuela como
denitivamente perdidas si el gobierno espaol no enva contra sus plazas
fuerzas respetables.
Es de sealarse en esta informacin que Bolvar obtiene uno de los
primeros elogios a su personalidad: se le designa como hombre de coraje
y talento.
A nales del ao de 1814 retorna Bolvar a las pginas de los diarios
londinenses y parisinos:
XV
BIBLIOTECA AYACUCHO
He aqu algunas noticias de la Amrica meridional llegadas de Curazao el 16
de septiembre. El bergantn Intrpido informa desde Puerto Cabello la pro-
babilidad del sometimiento de toda la provincia de Venezuela. El Libertador
Bolvar y sus partidarios fueron derrotados por Boves el 18 de agosto en un
lugar llamado Aragita, cerca de Barcelona. Ribas, el segundo de Bolvar, y su
gente huyeron para refugiarse en Margarita. Una gaceta de Caracas anunci el
30 del mes pasado estas noticias como tambin la ocupacin por los realistas
de Cuman y Barcelona. Boves oci el 27 de julio sobre una presa hecha al
enemigo consistente en cuatro piezas de can, mil fusiles, provisiones y mu-
niciones. Se dice que el gobernador de Margarita ha hecho arrestar y puesto
en celdas de hierro a Bolvar y a Ribas, con el ofrecimiento de enviarlos al
gobierno de Espaa. Esto parece muy dudoso. El 24 de septiembre se recibi
la Gaceta de Caracas del 9 del mismo mes, con nuevos detalles de la batalla
que dur cinco horas y en la que los dos partidos se batieron con furor. Los
realistas perdieron trescientos hombres, muertos o heridos. La misma gaceta
trae una proclama del marqus de Casa Len a los habitantes de Caracas para
invitarles a sus ocupaciones habituales.
Es de sealar que en esta informacin se cita por primera vez a Bolvar
como Libertador, ttulo conferido en Mrida al iniciarse la Campaa Ad-
mirable el ao 13, y raticado luego en Caracas ese mismo ao.
En el ao de 1815, las noticias sobre Bolvar se reeren a su actividad
en la Nueva Granada, a donde se haba dirigido al perderse la Segunda
Repblica. Los diarios europeos recogen una informacin publicada por
El Mensajero de Cartagena el 2 de diciembre de 1814:
El doctor Garca de Toledo, por medios indignos, se hizo nombrar presidente
de Santa Fe. Soliviantada por tal eleccin la ciudad de Cartagena rechaz su
reconocimiento por las razones siguientes: Garca de Toledo ha desaprobado
pblicamente que la Repblica se declare independiente; ciertos motivos le
ligan a los intereses de Espaa y ha abusado de la conanza que en principio se
deposit en l. El gobierno de Cartagena envi a Bolvar a la cabeza de un ejr-
cito con las instrucciones de expulsarlo. Esta operacin no caus dicultad
alguna, pues Toledo, al sentir la proximidad de Bolvar en Santa Fe, desapare-
ci y los habitantes capitularon y se unieron a la fuerza de Cartagena.
XVI
BOLVAR
Poco despus, en Londres, se daba la siguiente noticia: Las cartas
tradas por La Electra dan los pormenores de lo acontecido en Cartagena.
El general Bolvar, quien mandaba el ejrcito de los independientes, se
retir. Palacios le ha sucedido pero sus tropas se encuentran cercadas y sin
provisiones.
Unos dos meses antes en Nueva York se haba informado que la
gue rra civil contina en las provincias de Tierra Firme con un furor sin
ejemplo y que Bolvar, en contravencin con las rdenes de la unin de
Venezuela y la Nueva Granada, marchaba contra Cartagena. El hecho
era que Castillo, ocial neogranadino, se haba hecho fuerte en Cartagena
negndose a acatar rdenes del gobierno de Nueva Granada.
Bolvar, retirado a Jamaica, se ocup durante varios meses en promo-
cionar a travs de cartas y artculos la empresa libertadora. De ah que en
ese ao 15 las noticias sobre la contienda se relacionen casi exclusivamente
con la actividad de la expedicin del general Morillo, la cual haba zarpado
de Cdiz ese ao. Segn una noticia procedente de la misma Cdiz, la ex-
pedicin estaba compuesta por un navo de lnea, el San Pedro Alcntara,
las fragatas Diana e Igenia, una corbeta, un galeote, un barco armado y
cincuenta y un transportes. Las tropas embarcadas alcanzaban una cifra
superior a los 10.000 hombres, divididos en dos regimientos de dragones,
cinco de infantera, una columna de cazadores y algunas compaas de
artillera de a pie y de a caballo. Originalmente, la meta de la expedicin
era la regin de La Plata.
Bolvar vuelve a ser noticia (como diramos hoy) en las informaciones
del ao 16. Los diarios londinenses reproducen un despacho procedente
de Jamaica donde se seala que los insurgentes escapados de Cartagena
tratan de reunirse ahora bajo las rdenes de Simn Bolvar, quien aspira a
integrar todava un cuerpo de 3.000 a 4.000 hombres con el que atacara al
ejrcito espaol comandado por el general Morillo.
Posteriormente se da la noticia del atentado contra Bolvar en K ingston,
ocurrido a nales del ao 15: Se habla de la tercera vez que se atentaba
contra la vida de Bolvar. Un negro llamado Po dio muerte a Flix Ames-
toy, ayudante de honor de Bolvar. El negro cometi el crimen bajo los
efectos de una borrachera.
XVII
BIBLIOTECA AYACUCHO
En Londres, para el mes de julio, se armaba que las operaciones de
Bolvar en Margarita continan, pero los espaoles conservaban todava la
capital de esa provincia. A nales de ese mes, en Pars y Londres reprodu-
case un despacho de Puerto Prncipe donde se aseguraba que Bolvar ha-
base apoderado de Barcelona y de La Guaira, apresando la ota espaola
en la baha de Cuman, aadindose que muchos espaoles se alistaban
bajo sus banderas.
De esta fecha en adelante el nombre de Bolvar ir apareciendo en
casi todas las noticias de la contienda. En muchas ocasiones lo tenan por
prisionero o por muerto a manos de los espaoles, e incluso fallecido de
muerte natural. No menos de diez veces fue divulgada su fsica extincin.
Por ejemplo, el 4 de agosto de 1818 publicaban en Londres: El Curazao
Courant anuncia la muerte de Bolvar. El general Morales entr a Calabozo
y encontr solamente algunos ancianos quienes le informaron que Bolvar
haba muerto en esa ciudad, de muerte natural. Desde el campo, el general
Morales comunic la noticia al general Morillo, quien en respuesta orden
la exhumacin de los restos del jefe muerto, para exponerlos al desprecio
pblico y quemarlos luego.
En Londres, hacia el ao 18, se publica el extracto de una carta proveniente
de Angostura y remitida por un ocial ingls, en la que posiblemente se
ofrece por primera vez una visin crtica de la personalidad de Bolvar. En-
tre otras cosas se dice que Bolvar es franco, afable, bien educado y posee
muchos conocimientos y es desinteresado, dispuesto a todo por la causa
de la Independencia, y todo el mundo est de acuerdo en sostener que es
honorable hasta en las cosas ms insignicantes. Sin embargo, el remiten-
te dudaba de su capacidad como hombre de Estado o como general.
En 1823, Variedades o Mensajero de Londres publica en su primera
pgina una Noticia biogrca de don Simn de Bolvar, Generalsimo de
Venezuela. El artculo, que por cierto da errada la fecha de nacimiento del
Libertador, comienza as:
Don Simn de Bolvar, Generalsimo del Estado Independiente de Venezue-
la, y Presidente de la Repblica de Colombia, naci por los aos de 1785, de
XVIII
BOLVAR
padres distinguidos, en Caracas. En su puericia tuvo la buena fortuna de ser
uno de los pocos americanos espaoles que se educaban en Europa. A este
efecto pas algunos aos en Madrid. Visit despus Pars donde adquiri
mayores luces, y se gan amigos por medio de sus modales vivos y agradables.
Mas, aunque convidado y festejado en todas partes, no por eso se descuid
jams del objeto que desde muy temprano se haba propuesto por trmino
de sus deseos, procurando con empeo cuantos conocimientos podan serle
tiles en la empresa de hacer a su patria independiente.
Cmo era Bolvar para sus contemporneos? Resumiendo las opinio-
nes de aquellos que lo conocieron personalmente, el historiador Jos Gil
Fortoul escribe:
Estatura de cinco pies y seis pulgadas: cabeza de regular volumen, deprimida
en las sienes, prominente en las partes anterior y superior, abultada en la pos-
terior; enorme desarrollo de la frente; rostro de valo largo, anguloso, agudo
en la barba, pmulos salientes, mejillas hundidas; pobladas y bien arqueadas
las cejas; profundas las cuencas de los ojos, y estos negros, grandes y muy
vivos, cuyas miradas brillaban como si surgiesen de recnditos focos; orejas
grandes pero bien cortadas; nariz recta, no aguilea, y namente delineada;
no agraciada la boca, y los labios carnosos; dientes blancos, uniformes y be-
llsimos, que cuidaba con esmero; bigotes rubios que afeit por primera vez
en 1825, cabellos negros ensortijados y sedosos que llev largos hasta 1821 y
cortos cuando empezaron a encanecer, y acostumbr un tiempo a dividirlos
en una mecha enroscada sobre la parte alta de la frente y guedejas sobre las
sienes, peinadas hacia adelante; tez blanca, tostada pronto por el sol tropical,
y spera al cabo de tantos aos de viajes y campaas; el pecho angosto, del-
gado el cuerpo y sobre todo las piernas; manos y pies pequeos; no obstante
su estatura mediana, era de continente airoso, y aunque de andar inquieto y
rpido, cruzaba con frecuencia los brazos y tomaba actitudes esculturales en
los momentos solemnes.
A su maestro Simn Rodrguez debemos la siguiente imagen: hombre
perspicaz y sensible, intrpido y prudente a propsito, generoso al exce-
so, magnnimo, recto, dcil a la razn, ingenioso, activo, infatigable: por
t anto, capaz de grandes empresas. Pero de donde mejor surge el Bolvar
de su tiempo es en las Memorias del general OLeary, de origen irlands,
XIX
BIBLIOTECA AYACUCHO
quien lleg en marzo de 1818 con una de las expediciones inglesas reclu-
tadas en Londres por Lpez Mndez. OLeary se convirti en uno de los
edeca nes de mayor conanza del Libertador y en 1829 obtuvo el grado de
gene ral de brigada. Su obra fue publicada en Caracas entre 1879 y 1888,
en 32 volmenes.
En enero de 1824 comenz a publicarse en Caracas El Observador Cara-
queo, que apareci regularmente todos los jueves hasta marzo de 1825.
La casi totalidad de su contenido se especializaba en artculos y ensayos
sobre losofa poltica y jurdica. Lo ms interesante es que inserta la pri-
mera recopilacin documental sistemtica que se lleva a cabo en Vene-
zuela de los textos de la lucha emancipadora. Esta labor es precursora
de la primera gran recopilacin histrica de los testimonios escritos de
la Guerra de la Independencia, debida a Cristbal Mendoza y Francisco
Javier Yanes, publicada en 21 volmenes, entre los aos 1826 y 1829, bajo
el ttulo de Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del Liber-
tador de Colombia y del Per, Simn Bolvar, para servir a la historia de
la Independencia de Suramrica. Fue impresa en los talleres de Desvime
Hermanos.
En 1842 se publica en Caracas Proclamas del Libertador Simn Bolvar,
reunidas en un volumen de 63 pginas por el coronel Juan Jos Conde. La
edicin es de la imprenta El Venezolano.
En 1875 se inicia la publicacin de Documentos para la historia de la
vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, obra debida a Jos
Flix Blanco y Ramn Azpura. Se edit en 14 volmenes en la Imprenta
La Opinin Nacional.
En 1883 se edita en Bogot, en dos volmenes, Documentos para la his-
toria de la provincia de Cartagena de Indias, hoy Estado soberano de Bolvar
en la Unin Colombiana. El recopilador es Manuel Ezequiel Corrales.
Entre 1889 y 1891 la Academia Nacional de la Historia (creada por de-
creto del presidente Juan Pablo Rojas Pal en 1888) inicia la publica cin
de Documentos para los anales de Venezuela, desde el movimiento separatis-
ta de la Unin Colombiana hasta nuestros das.
En 1895 sale a la luz pblica Bolvar: cartas inditas, obra de Jorge Roa,
XX
BOLVAR
editada en Bogot, la cual fue una de las fuentes utilizadas por Vicente
Lecuna para su extraordinaria labor bolivariana.
En 1827, publicada inicialmente en Pars, aparece Historia de la re-
volucin de la Repblica de Colombia, cuyo autor es el prcer colombiano
Jos Manuel Restrepo, considerada la primera obra histrica con invalora-
ble apndice documental.
En 1853 circula en Nueva York Memorias sobre la vida del Libertador
Simn Bolvar, obra del general Toms Cipriano de Mosquera. Fue editada
por la imprenta de S.W. Benedict.
En 1855 se edita en Caracas, imprenta y librera de Carreo Hermanos,
Bosquejo de la historia militar de Venezuela, de Jos de Austria, con gran
valor documental, gurando numerosos escritos rmados por Bolvar.
En 1858 se publica en Pars Memorias y documentos para la historia
de la independencia del Per, y causas del mal xito que ha tenido esta, del
expresidente de ese pas Jos de la Riva Agero.
Entre 1867 y 1869 es publicada en Nueva York, en dos volmenes, la
Autobiografa de Jos Antonio Pez, en la Imprenta de Hallet y Breen.
De 1868 a 1888 se editan los cinco tomos de Historia del Per inde-
pendiente, escrita por Mariano Felipe Paz Soldn, con abundantes textos
redactados por el Libertador.
De 1869 a 1870 se publica en Bogot Historia eclesistica y civil de
Nueva Granada, con muchos textos bolivarianos. Es obra de Jos Manuel
Groot, en 3 volmenes.
Un discpulo de Bello, Miguel Luis Amuntegui Aldunate, publica en
1882 en Santiago de Chile Vida de don Andrs Bello, insertndose varias
cartas de Bolvar para su compatriota y maestro.
En 1888 se edita en Caracas Memorias del general Rafael Urdaneta.
Llegamos as a comienzos del siglo XX, que se inicia con la publicacin de
la conocida Historia constitucional de Venezuela, editada en Berln entre
1907 y 1909, de Jos Gil Fortoul, y con la extraordinaria labor bolivariana
de Runo Blanco Fombona.
Cmo es el Bolvar que hallaremos en esta seleccin? Segn el poeta, ora-
dor y poltico colombiano Guillermo Valencia, La vida form a Bolvar
XXI
BIBLIOTECA AYACUCHO
para la lucha heroica; antes que en libros, bebi en aquella fuente de sabi-
dura de la accin
2
. Rmulo Gallegos, frente a la estatua de Bolvar en
Missouri, comienza diciendo: He aqu un hombre mediante el cual se ha
extendido sobre la Tierra una multiplicacin de pueblos
3
. Y aade: Es el
caudillo que produce el suelo americano y especialmente el venezolano,
apenas resuena el grito de la emancipacin, antes de que la idea exacta de
esta hubiese puesto en movimiento, propiamente, la voluntad colectiva
4
.
Para Waldo Frank, Bolvar am el humo de la batalla, el sudor de los ca-
ballos, el clamor del populacho al cruzar en triunfo la ciudad. Am el ma-
nejo de los hombres, la creacin de capitanes, () la intriga habilidosa del
Gabinete y del Congreso. Am el poder de condenar y absolver. Am su
propia voz ascendiendo cadenciosa, el brillo de los ojos y las bocas abiertas
de admiracin cuando se apagaba su retrica. Am la languidez de la fati-
ga; la carne roja, el vino tinto, los baos de aguas perfumadas. Am la m-
sica y el baile. Y am los labios de las mujeres y el temblor de sus carnes
cuando los brazos de un conquistador las estrechaban
5
. Juana de Ibar-
bourou, la Juana de Amrica, considera que Bolvar tuvo el romanticismo
del ibero cuyo smbolo eterno es Don Quijote, y la orgullosa altivez de la
raza india cuya encarnacin ms completa es Caupolicn. Fue a la vez un
militar y un caudillo; un orador y un visionario: un legislador y un diplo-
mtico
6
. Jaime Torres Bodet opina que cuando se piensa en las circuns-
tancias que rodearon, cual las hadas pretritas de los cuentos, la cuna del
protagonista inmortal de Amrica, se recibe la sensacin de que los augu-
rios depositados sobre esa cuna solo anunciaban en realidad, una cosa cier-
ta: la vida que ah empezaba no tendra paz
7
. Para Ramn J. Velsquez,
con la aparicin del Libertador en el escenario poltico de Amrica culmi-
na ese silencioso proceso social que permite emerger al pueblo y c onvertirse
en factor decisivo de su propio discurrir. En medio de mil forcejeos las
2. Guillermo Valencia, El andante caballero de la democracia, p. 401 de esta edicin.
3. Rmulo Gallegos, Ante la estatua de Bolvar, en Bolvar, Missouri, p. 412 de esta edicin.
4. Ibid., p. 415.
5. Waldo Frank, San Martn y Bolvar, pp. 425-426 de esta edicin.
6. Juana de Ibarbourou, Alabanza de Bolvar, p. 439 de esta edicin.
7. Jaime Torres Bodet, Con Bolvar hasta Bolvar, o el patriotismo de un continente, p.
448 de esta edicin.
XXII
BOLVAR
masas americanas paulatinamente van alzndose y sus clamores, a cada
nuevo intento, adquieren mayores resonancias hasta que llega el momento
en que el Libertador canaliza las energas dispersas y encamina los anhelos
disgregados
8
. Miguel de Unamuno realiza un paralelo entre Bolvar y Don
Quijote: Bolvar fue un maestro en el arte de la guerra y no un catedrtico
en la ciencia si es que es tal de la milicia; fue un guerrero ms que un
militar, como deca Ganivet que suele ser el espaol; fue teatral y enftico,
tal como es naturalmente y sin afectacin su raza, nuestra raza, pero no fue
un pedante. Bolvar fue un hombre, todo un hombre; un hombre entero y
verdadero. () Bolvar era de la estirpe de Don Quijote, el de los bigotes
grandes, negros y cados
9
. Pedro Emilio Coll, rerindose a los aos de
aprendizaje de Bolvar, dice: Cuando viudo, de regreso a Espaa, en su
viaje lea a Plutarco y a Tcito y tambin a Voltaire y Montesquieu, en soli-
citud de doctrinas forticantes. En Pars trat a los que conocieron los das
de la Bastilla y de la Convencin, y el sabio Humboldt le mostr el panora-
ma del Nuevo Mundo como asiento de una libertad comparable a su natu-
raleza. El Bolvar de Arturo Uslar Pietri representa una totalidad ameri-
cana: l no representa un aspecto de Amrica o una hora de su historia.
Toda su tierra, todo su pueblo, todo su tiempo. En el Inca Garcilaso ya est
algo de l, y en Sor Juana y en Tpac Amaru y en Bernal Daz, y en la cpu-
la mexicana, y en el nacimiento quiteo y en la msica de Lamas
10
. Mario
Briceo Iragorry nos ofrece una ambientada pgina de la trada de los res-
tos del Libertador a Caracas: En su carta testamentaria, el Libertador,
elevado una vez ms sobre las humanas pasiones, dispuso que sus restos
reposaran para siempre en tierra caraquea, frente al monte milagroso que
nutri de esperanza su juventud alborozada
11
. lvaro Mutis nos presenta
el Bolvar en sus ltimos das, a travs de un diario de un coronel polaco de
nombre Miecislaw Napierski que habra viajado a Colombia a ofrecer sus
8. Ramn J. Velsquez, Desde el principio de la historia, p. 571 de esta edicin.
9. Miguel de Unamuno, Don Quijote Bolvar, p. 3 de esta edicin.
10. Arturo Uslar Pietri, Bolvar, Nuevo Mundo. Mundo Nuevo, Caracas, Biblioteca Aya-
cucho (Col. Clsica, 220), 1998, p. 31.
11. Mario Briceo Iragorry, Preparatorio para las pompas de Bolvar, p. 455 de esta
edicin.
XXIII
BIBLIOTECA AYACUCHO
servicios a los ejrcitos libertadores: Hoy conoc al general Bolvar. Era tal
mi inters por captar cada una de sus palabras y hasta el menor de sus ges-
tos y tal su poder de comunicacin y la intensidad de su pensamiento que,
ahora que me siento a jar en el papel los detalles de la entrevista, me pare-
ce haber conocido al Libertador desde hace ya muchos aos y servido des-
de siempre bajo sus rdenes
12
. Monseor Rafael Mara Carrasquilla con-
sidera que entre los guerreros que llenan con su nombre y la relacin de
sus hazaas los volmenes de la historia, solo Alejandro, Julio Csar y Na-
polen pueden compararse con Bolvar. Mas ellos fueron conquistadores,
al paso que l fue por excelencia el Libertador de un mundo
13
. Augusto
Mi jares seala que Bolvar estaba siempre dispuesto a mover todos los
resortes del corazn humano antes de apelar a la fuerza, porque en medio
de las pasiones y extravos de los otros juzgaba que era preciso, antes que
todo, conservar delicadeza y tino
14
, de manera de ir ajustando perseve-
rantemente aquel pequeo gnero humano en ebullicin
15
. El presbtero
Carlos Borges nos habla de la casa natal del Libertador, de su familia, de su
infancia, y remoza la ltima visita que a esa casa realizara Bolvar en 1827:
Vena lleno de gloria y de tristeza, coronada de lauros la frente y de espinas
el corazn
16
. Jorge Zalamea evoca la infancia y la adolescencia del Liber-
tador y traza el cuadro de la Amrica bajo el dominio de Espaa: Apenas
si puede uno explicarse cmo pudo prolongarse hasta comenzado el siglo
XIX un estado de cosas que rebajaba hasta tales extremos la propia digni-
dad humana y haca de centenares de miles de hombres un rebao escarne-
cido, explotado
17
. Y rerindose concretamente a Bolvar: Es menester
que recordemos el ambiente en que naci y que tengamos presente que su
misin es luchar contra un mito
18
. Juan Montalvo indaga sobre las mlti-
12. lvaro Mutis, El ltimo rostro, p. 582 de esta edicin.
13. Monseor Rafael Mara Carrasquilla, Oracin fnebre del Libertador, p. 491 de esta
e dicin.
14. Augusto Mijares, Las virtudes de Bolvar, p. 506 de esta edicin.
15. Ibid.
16. Discurso del presbtero doctor Carlos Borges en la inauguracin de la casa natal del
Li bertador, p. 524 de esta edicin.
17. Jorge Zalamea, Literatura, poltica y arte, pp. 533-534 de esta edicin.
18. Ibid., p. 546 de esta edicin.
XXIV
BOLVAR
ples facetas del Libertador y establece comparaciones: A Napolen se le
teme, a Washington se le venera, a Bolvar se le admira y se le teme
19
. Fran-
cisco Garca Caldern nos lo muestra como estadista y guerrero y aade:
cinco naciones que ha libertado del dominio espaol le parecen estrecho
escenario para su accin magnca; concibe un vasto plan de confedera-
cin continental
20
. Pedro Manuel Arcaya estudia la personalidad de Bol-
var desde el ngulo positivista spenceriano y se remonta en su herldica
para el anlisis de su genialidad: Sus actos, en el ltimo perodo de su go-
bierno, prueban claramente cmo los sentimientos dormidos de su raza,
latentes hasta entonces en los dominios inconscientes de su espritu, sur-
gan de ese fondo oscuro a las cimas iluminadas de la conciencia y se apo-
deraban de la direccin del Grande Hombre
21
. Lino Duarte Level nos da
el Bolvar de la campaa de 1821. Anbal Galindo el Bolvar del Per. Ben-
jamn Vicua Mackenna el Bolvar lrico: Bolvar es el vuelo, el ave, el
guila de las sabanas que se remonta hasta los astros y hace resonar, bajo la
bveda del rmamento, los roncos gritos de sus victorias
22
. Juan Bautista
Alberdi habla del Bolvar respecto a la Europa de su tiempo: Eran (sus
ideas) las que correspondan a un hombre que tena por misin el anonada-
miento del poder poltico de la Espaa y de cualquier otro poder monr-
quico europeo de los ligados por intereses y sangre con la Espaa en este
continente
23
. Jos Mart, en emotivas pginas, nos lleva al encuentro de un
Bolvar ms emotivo an: As, de hijo en hijo, mientras la Amrica viva,
el eco de su nombre resonar en lo ms viril y honrado de nuestras haza-
as!
24
. Ernesto de la Cruz habla de la entrevista de Guayaquil, es decir, de
la entrevista entre Bolvar y San Martn y sus aspectos polticos y militares:
Bolvar avanzaba desde el norte, obedeciendo a un plan poltico bien con-
cebido y bien ejecutado: quera hacer de Colombia, su hija predilecta, una
19. Juan Montalvo, Simn Bolvar, p. 23 de esta edicin.
20. Francisco Garca Caldern, Bolvar es el ms grande de los libertadores: es el Liberta-
dor, p. 75 de esta edicin.
21. Pedro Manuel Arcaya, Simn Bolvar, p. 98 de esta edicin.
22. Benjamn Vicua Mackenna, Simn Bolvar, p. 137 de esta edicin.
23. Juan Bautista Alberdi, Simn Bolvar, p. 139 de esta edicin.
24. Jos Mart, Simn Bolvar, p. 150 de esta edicin.
XXV
BIBLIOTECA AYACUCHO
gran repblica
25
. San Martn, por su parte, pretenda la anexin de Gua-
yaquil a Per; en segundo lugar, el reemplazo de las bajas de la divisin
peruana en la campaa de Quito; en tercer lugar, jar los auxilios con que
Colombia contribuira al aanzamiento de la independencia del Per; y,
por ltimo, procurar el acuerdo de Bolvar para el establecimiento de go-
biernos monrquicos en esta parte de la Amrica
26
. Runo Blanco Fom-
bona se reere al Bolvar escritor y lo analiza como tal: Por tener un exqui-
sito temperamento de artista, por la cultura adquirida, por la violencia de
sus pasiones, por el vuelo de su pensar y porque se abandon cuando escri-
ba a su temperamento de escritor, Bolvar es, en punto a letras, lo ms alto
de su poca en lengua de Castilla
27
. Francis Loraine Petre conesa que la
tarea de biograar a Bolvar es peculiarmente difcil. La fuerte personali-
dad de Bolvar, como en el caso de Napolen, ha dado origen a las ms
contradictorias opiniones. Los admiradores le ponen en las nubes; los de-
tractores, en el abismo
28
. Para Jos Enrique Rod, Bolvar es grande en
el pensamiento, grande en la accin, grande en la gloria, grande en el infor-
tunio, grande para magnicar la parte impura que cabe en el alma de los
grandes, y grande para sobrellevar, en el abandono y en la muerte, la trgica
expiacin de la grandeza
29
. Cornelio Hispano nos presenta el Bolvar n-
timo, el Bolvar de los amores con Manuelita Senz.
Jos Verssimo estudia la dinmica y energa desplegadas por el Liber-
tador, quien reuni en grado eminente y en una perfecta armona cuali-
dades excepcionales de pensamiento y de accin
30
. Jos Ricardo Vejarano
nos ofrece al Bolvar legislador y poltico; Rafael Caldera, Jos Ramn Me-
dina y Luis Herrera Campins cierran esta seleccin de pginas bolivarianas
con recientes ensayos con motivo de la celebracin del Bicentenario del
Nacimiento del Libertador.
25. Ernesto de la Cruz, La entrevista de Guayaquil, p. 198 de esta edicin.
26. Ibid., p. 197 de esta edicin.
27. Runo Blanco Fombona, Bolvar, escritor, p. 236 de esta edicin.
28. Francis Loraine Petre, Bolvar, p. 254 de esta edicin.
29. Jos Enrique Rod, Bolvar, p. 293 de esta edicin.
30. Jos Verssimo, Bolvar, profesor de energa, p. 339 de esta edicin.
XXVI
BOLVAR
Tal esta seleccin. Creemos, sin embargo, que ella no agota el tema
bo livariano. El tema, como su personaje y sus hechos, no tiene lmites en la
his toria de la empresa humana.
Manuel Trujillo
XXVII
BIBLIOTECA AYACUCHO
CRITERIO DE ESTA EDICIN
Esta segunda edicin de Bolvar se basa en nuestro volumen de 1983, en
esta ocasin se incorpora ntegramente el texto del ensayo de Mario Brice-
o Iragorry Preparatorio para las pompas de Bolvar, salvo las lminas
e ilustraciones.
El Prlogo de la primera edicin se mantuvo, aunque se aadieron
unas notas al pie de pgina para indicar las referencias a los textos de la
obra que fueron citados por el prologuista y se completaron las referencias
citadas por los autores en los casos en que ha sido posible. Se actualiz la
ortografa y se corrigieron las erratas evidentes.
Los aportes y notas aclaratorias en el volumen se identican como no-
tas de Biblioteca Ayacucho (N. de B.A.).
La iconografa incluida en la primera edicin no acompaa la reedi-
cin de este volumen.
B.A.
BOLVAR
3
BIBLIOTECA AYACUCHO
MIGUEL DE UNAMUNO
DON QUIJOTE BOLVAR*
CUANDO ME PONGO a escribir estas lneas sobre Bolvar, uno de los ms
grandes y ms representativos genios hispnicos, arde la guerra, una guerra
tan metdica como cruel, en lo mejor de Europa. Y a travs del fragoroso
polvo de esta guerra, tan largos aos meditada y preparada, se me aparece
ms grande, mucho ms grande la gura de nuestro Bolvar, como guerre-
ro, como estadista, como creador de patrias, y sobre todo y ante todo como
hombre.
Bolvar fue un maestro en el arte de la guerra y no un catedrtico en
la ciencia si es que es tal de la milicia; fue un guerrero ms que un mili-
tar, como deca Ganivet que suele ser el espaol; fue teatral y enftico, tal
como es naturalmente y sin afectacin su raza, nuestra raza, pero no fue un
pedante. Bolvar fue un hombre, todo un hombre; un hombre entero y ver-
dadero, y ser todo un hombre es ms, mucho ms que ser Uebermensch lo
dejar, para mayor oscuridad, en alemn, una mera abstraccin nietzs-
cheana, de los que quieren y presumen, pero no logran. Bolvar era de la
estirpe de Don Quijote, el de los bigotes grandes, negros y cados.
El capitn general ingls C.G. Gordon, el hroe de Jartn, estando
si tiado por las huestes del Mahdi en esta ciudad sobre el Nilo en que mu-
riera, llevaba un diario que ha llegado hasta nosotros. Y el da 13 de sep-
tiembre de 1884 escriba en l: Me parece que en vez de la tctica o los
libros sobre el arte de la guerra deberamos hacer que nuestros jvenes
ociales estudiasen las Vidas de Plutarco; sera mejor. Vemos all a h ombres
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 97-107.
4
BOLVAR
no sostenidos por nuestra verdadera fe, a paganos, haciendo, como cosa
corriente, el sacricio de sus vidas, cuando en nuestros das el mayor m-
rito es no escapar.
Sin duda alguna que Bolvar lea, como acostumbraban a leer Miranda
y San Martn, las Vidas de Plutarco, pues su educacin haba sido ente-
ramente plutarquiana y los dejos de su estilo, tan de transicin del siglo
XVIII al XIX, lo son. No puede caber duda de que su maestro, don Simn
Rodrguez, le plutarquiz rousseaunizndole. En sus conversaciones men-
cionaba a Licurgo y a Catn
1
.
En su correspondencia tambin menciona, a menudo, a los hroes de
Plutarco. As, el ao de 1820, en carta al general Carlos Soublette, dndole
cuenta de las ocurrencias polticas de Espaa insurreccin de Quiroga y
Riego y jura por Fernando VII de la Constitucin termina quejndose de
lo mal que le secundaban a l sus colaboradores, del imperio de la apata,
y agrega: Y despus querrn gobernar, y despus intrigarn, y despus
mandarn, y despus harn morir como a Milcades a los libertadores de
la Patria!
2
.
Y aquel maestro en el arte de la guerra y en el de hacer patrias, que no
catedrtico de la problemtica ciencia militar, conoca a los hombres, que
vale ms que conocer soldados. Como que eran hombres, hombres de ver-
dad y no mquinas, no nmeros de regimiento, los que guiaba a la victoria
o a la derrota.
Bolvar no era doctor doctor en milicia; Bolvar era un hombre que
haca la guerra para fundar la nica paz duradera y valedera, la paz de la
libertad.
l hizo la guerra puede decirse que solo, sin Estado Mayor, a lo Don
Quijote. La humanidad que le segua humanidad y no mero ejrcito era
su Sancho.
No, Bolvar no fue nunca pedante, nunca doctor, nunca catedrtico.
Fue teatral y enftico, cierto es, como Don Quijote, como su casta espa-
1. Vase Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador,
Pars, Librera Paul Ollendorff, 1912, p. 71.
2. Cartas de Bolvar, 1799-1822, Jos Enrique Rod; prl., Runo Blanco Fombona; notas,
Pars, Sociedad de Ediciones Louis Michaud, 1913, p. 289.
5
BIBLIOTECA AYACUCHO
ola, con teatralidad y nfasis perfectamente naturales y espontneos. A
un francs que me hablaba una vez del nfasis espaol hube de atajarle
dicindole: En los espritus de naturaleza enftica, el nfasis es natural
ahora, siga usted.
Con Don Quijote compar a Bolvar hace unos aos y quiero volver a
esa comparacin y repasarla.
L, dijo entonces S.E. es decir, Bolvar, es malo, es hombre sin
delicadeza y sin honor; es un fanfarrn lleno de viento y vanidad; es un
verdadero Don Quijote. As nos asegura Per de Lacroix en su Diario de
Bucaramanga que dijo una vez el Libertador. Donde aparece nuestro Don
Quijote completamente desgurado. Pero es que al decir eso hablaba Bo-
lvar sin duda acomodndose al vulgar y corriente, aunque falso, concepto
de nuestro Caballero, y no al que tena l mismo, Bolvar, que ley como
ltimo libro, dcese, la historia de nuestro Don Quijote, en un ejemplar que
un espaol el marqus de Mier le regalara y en cuya casa muri.
Su fsico mismo, tal como nos lo describen el francs Per de Lacroix
y el ingls OLeary, ambos ociales, y luego bigrafos de Bolvar, tiene no
poco de quijotesco. Bolvar tena la frente alta escribe OLeary, pero
no muy ancha, y surcada de arrugas desde temprana edad; pobladas y bien
formadas las cejas; los ojos negros, vivos y penetrantes; la nariz larga y per-
fecta; los pmulos salientes; las mejillas hundidas, desde que le conoc en
1818; la boca fea. La estatura de Bolvar era algo cesrea, y la de Don Qui-
jote muy prcera; pero od a OLeary: Tena el pecho angosto, el cuerpo
delgado, las piernas sobre todo
3
. La semejanza acrece cuando se le pona
al Don Quijote americano el rostro ceudo, manifestando pesadumbre,
pensamientos tristes e ideas sombras. Solo que el Libertador, que tena las
patillas y el mostacho tirando a rubio, no usaba en sus ltimos aos bigotes,
mientras que los de Don Quijote eran grandes, negros y cados.
Y quin no recuerda aquella frase de Bolvar ya casi moribundo: Los
tres ms grandes majaderos de la Historia hemos sido Jesucristo, Don Qui-
jote y yo!. A unos podr parecerles esta frase en extremo irreverente y
3. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. II, p. 486.
6
BOLVAR
h asta blasfema, por lo de Jesucristo; otros dirn que mezcla a un ente de
ccin entre dos de realidad, mas esto seran mezquindades de pobres
hombres incomprensivos. Y en llegando al campo espiritual en que viva,
obraba y creaba Bolvar, el fundador de patrias, y donde acaba la realidad
y empieza la ccin, o ms bien donde termina la ccin y empieza la rea-
lidad. La historia era en Bolvar leyenda.
He sostenido en mi Vida de Don Quijote y Sancho que la raz de la locu-
ra quijotesca hay que buscarla en aquel amor silencioso, avergonzado, t-
mido, que durante doce mortales aos profes Alonso Quijano a Aldonza
Lorenzo, su convecina, sin osar en todo ese tiempo dirigirle la palabra. No
sera la raz de la noble locura bolivaresca aquel terrible pesar que le caus
la prdida de su mujer, del grande y hondo amor de su vida?
Solo un ao vivi, como marido amante y enamorado, con su Teresa.
En Bilbao, en mi Bilbao, no lejos, pues, del solar de los Bolvar, la corteja ba;
en Madrid, a nes de 1801, se cas con ella. Un ao despus enviudaba. Y
aos ms tarde, en plena accin militar y poltica, dijo a Per de Lacroix:
Usted, pues, se cas a los cuarenta y cinco aos. Yo no tena diez y ocho
cuando lo hice en Madrid, y enviud en 1803 (el 22 de enero), no tenien do
todava diez y nueve aos. Quise mucho a mi mujer y su muerte me hizo
jurar no casarme. He cumplido mi palabra. Miren ustedes lo que son las
cosas: si no hubiera enviudado quiz mi vida hubiera sido otra; no sera el
general Bolvar, ni el Libertador, aunque convengo en que mi genio no era
para ser alcalde de San Mateo.
Amores, amoros ms bien, tuvo varios Bolvar; no le faltaba algo de
Don Juan. Basta recordar a Josena, a Anita Lenoir, a Manuelita Senz, a la
nia del Potos y a aquella vieja de Bolvar de que nos habl Cunninghame
Graham
4
. Pero acaso el recuerdo de aquel amor de sus diez y ocho aos fue
lo que se le transform en amor a Dulcinea del Toboso, a la Gloria.
Libros de caballeras, sus libros de caballeras, ley muchos; los que se
lean en su tiempo, reciente la Gran Revolucin y en plena epopeya napo-
lenica. La misma Gran Revolucin se aliment de historias de Grecia y
Roma, de memorias de los hroes de Plutarco. Yo no soy como Syla, que
4. Vase Cartas de Bolvar, 1799-1822, p. 335, nota 2.
7
BIBLIOTECA AYACUCHO
cubri de luto y de sangre a su patria; pero quiero imitar al dictador de
Roma en el desprendimiento con que, abdicando el sumo poder, volvi a la
vida privada y se someti en todo al reino de las leyes. No soy un Pisstrato,
etctera. As deca el Libertador en su discurso del 2 de enero de 1814, en
Caracas, ante la asamblea reunida ese da en el templo de San Francisco. Y
de esas reminiscencias aparecen a cada paso en sus escritos.
Y luego su Amads, Napolen. Porque es innegable la fascinacin que
Napolen ejerciera sobre Bolvar, como sobre todos sus contemporneos.
Y la ejerci ms cuando ms quiso apartarse de sus malos ejemplos. Cabe
decir, sin exceso de paradoja, que nunca trasunt ms Bolvar a Napolen
que cuando se esforz por no imitarle. Era lo de Chateaubriand con Rous-
seau.
En el Diario de Bucaramanga se nos cuentan los recuerdos personales
que de Napolen conservaba Bolvar, cuando asisti en Italia, en la llanura
de Monteschiaro, cerca de Castiglione, a una gran revista pasada por el
capitn sentado en un trono, y cuando en Pars, en diciembre de 1804,
le vio coronarse. Hablando del primer recuerdo deca: Yo pona toda
mi atencin en Napolen, y slo a l vea entre toda aquella multitud de
hombres que haba all reunidos; mi curiosidad no poda saciarse y aseguro
que entonces estaba muy lejos de prever que un da sera yo tambin el
objeto de la atencin, o si se quiere, de la curiosidad de casi todo un con-
tinente y puede decirse tambin del mundo entero. Lo os? El eco de
todos los herosmos y hasta de las santidades! Un da ser adorado por
el mundo!, exclam el pobrecito de Ass. Y sin ese resorte humano, muy
humano, y por lo tanto divino, no hay herosmo.
Usted habr notado, no hay duda, que en mis conversaciones con los de mi
casa y otras personas nunca hago el elogio de Napolen; que, al contrario,
cuando llego a hablar de l o de sus hechos es ms bien para criticarlos que
para aprobarlos, y que ms de una vez me ha sucedido llamarlo tirano, dspo-
ta, como tambin el haber censurado varias de sus grandes medidas polticas
y algunas de sus operaciones militares. Todo esto ha sido y es an necesario
para m, aunque mi opinin sea diferente; pero tengo que ocultarla y disfra-
zarla para evitar que se establezca la opinin de que mi poltica es imitada de
la de Napolen, que mis miras y proyectos son iguales a los suyos, que como
8
BOLVAR
l quiero hacerme emperador o rey, dominar la Amrica del Sur como ha do-
minado l la Europa; todo esto lo habran dicho si hubiera hecho conocer mi
admiracin y mi entusiasmo por aquel gran hombre.
En estas palabras de Bolvar a Per de Lacroix, no os parece or a Don
Quijote hablando de Amads de Gaula?
El napoleonismo de Bolvar es evidente y en nada amengua su gran-
deza, ms bien la engrandece ms. Solo los grandes, los genios, los hroes,
alcanzan a los grandes, los genios y los hroes.
Cierto que fue menos egotista, ms humano que Napolen. Huy de la
tirana. Y pudo escribir frases tan nobles sobre su renuncia al absolu tismo.
Legisladores: Al restituir al Congreso el poder supremo que deposit
en mis manos, same permitido felicitar al pueblo porque se ha librado
de cuanto hay de ms terrible en el mundo: de la guerra, con la victoria de
Ayacucho y del despotismo con mi resignacin. Proscribid para siempre,
os ruego, tan tremenda autoridad; esta autoridad que fue el sepulcro de
Roma. As dijo en el discurso que pronunci ante el Congreso de Lima, el
10 de febrero de 1825, aniversario del da en que se encargara de la dictadu-
ra. Palabras que deben meditar aquellos pueblos de charca que, como las
ranas a Jpiter, piden rey, piden dictador, piden caciques, es decir, piden un
supremo esclavo. El Libertador saba que el supremo esclavo es el tirano, y
no quiso esclavizarse a sus pueblos para mejor poder libertarlos.
El quijotesco amor a la gloria, la ambicin, la verdadera ambicin,
no la codicia, no la vanidad del pedante, no el deseo de obtener pasajeros
aplausos como un histrin, sino la alta ambicin quijotesca de dejar fama
perdurable y honrada, le mova. Lo reconoca l mismo. Yo vivo de la
estimacin de los hombres, escriba en 1829 a Sir Robert Wilson, apesa-
dumbrado ante las calumnias y los ataques de que estaba siendo vctima, y
segn los cuales aspiraba a la tirana. Feliz el hombre de quien no pueden
ser calumniadas sino las intenciones, escribi a tal respecto Csar Cant
5
.
Bolvar se preocupaba de lo que de l dijera la historia, como los hroes
homricos y como tambin los condenados dantescos.
5. Compendio de la historia universal, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1869, v. VI.
9
BIBLIOTECA AYACUCHO
Y su amor propio era excesivo, de lo que nos dan numerosos ejem plos
el Diario de Bucaramanga y las Memorias de OLeary, ya cuando perda en el
juego, ya cuando siendo joven presuma de saltar bien, ya cuando no era lo
bastante tolerante con los que le contradecan, ya cuando en los paseos a
pie trataba de cansar a los que le acompaaban. Su corazn es mejor que
su cabeza deca de l su principal Sancho, el bueno de Per de Lacroix.
Y por qu no es buena su cabeza, aquella cabeza que han llamado la
cabeza de las maravillas?
Yo s quin soy exclam una vez Don Quijote lleno de fe en s
mismo. Y este grito aparece a menudo en los escritos de Bolvar, si bien en
otra forma.
Y conoci, como nuestro Caballero, las horas de desaliento y desilu-
sin, cuando contemplando aquel las imgenes de relieve y entalladura
confesaba no saber adnde le llevaban sus trabajos. Estoy cansado de
mandar! exclamaba Bolvar. Comienzo ya a sentir las aquezas de una
vejez prematura a los treinta y ocho aos! Mi conciencia sufre bajo el
peso de las atroces calumnias que me prodigan, ya los liberales de Amrica,
ya los serviles de Europa. Noche y da me atormenta la idea, en que estn mis
enemigos, de que mis servicios a la libertad son dirigidos por la ambicin
6
.
Y al nal de aquel mensaje al Congreso Constituyente de Colombia, el 20
de enero de 1830, aquella frase terrible: Me ruborizo al decirlo: la indepen-
dencia es el nico bien que hemos adquirido, a costa de los dems
7
.
Aunque aadi: Pero ella nos abre la puerta para reconquistarlos
bajo vuestros soberanos auspicios, con todo el esplendor de la gloria y de la
libertad. Cuntas veces no meditara en lo que es eso de la independencia
de un pueblo y en lo que ello signica! Cuntas veces no pensara que de
nada sirve comprar una independencia poltica puramente cticia a costa
de un alma colectiva, de un espritu nacional, de la dignidad acaso! Porque
l, el Libertador, no pens en crear naciones ms o menos independientes:
pens en crear patrias.
6. D.F. OLeary, op. cit., v. II, p.325.
7. Vase Discursos y proclamas, Runo Blanco Fombona; comp., prl. y notas, Pars, Casa
Editorial Garnier Hermanos, 1913, p. 135.
10
BOLVAR
A pesar de las terribles confrontaciones con la realidad, pronto volva,
como Don Quijote, a su locura vivicadora y libertadora de los dems.
Y todo ello, para qu? Cul fue su obra? Cul su nalidad? Su for-
malidad ya la hemos visto, formalidad de genuino hroe quijotesco, teatral
y enftico, pero no pedantesco, sino sincero y espontneo; de maestro en el
arte de la guerra y en el crear patrias, no de catedrtico de ciencia militar ni
de ciencia poltica; mas su nalidad?
En la proclama que el da 29 de julio de 1824, ao 14 de la Indepen-
dencia, dirigi a sus soldados desde el Cuartel General Libertador en Pas-
co, en el corazn de los Andes australes, lo deca: El Per y la Amrica
toda aguardan de vosotros la paz, hija de la victoria; y aun la Europa liberal
os contempla con encanto, porque la libertad del Nuevo Mundo es la espe-
ranza del universo!. La esperanza de libertad para el mundo todo!
Ahora, en estos das de terrible guerra, cuando se han desencadenado
sobre Europa las ms feroces pasiones atvicas, no pensarn en la Am-
rica que forj Bolvar que la libertad del Nuevo Mundo es la esperanza de
la Tierra?
Con verdad escribe Emilio Ollivier, el ministro de Napolen III, que
en tiempo de Bolvar el nombre de este circulaba entre los pueblos de Eu-
ropa sin excluir a Espaa como sinnimo de libertad. Con el nombre de
Bolvar en los labios, en canciones patriticas, tomaron a Pars los revolu-
cionarios de 1830.
Y acaso Bolvar, libertando a la Amrica del Sur del dominio espaol,
no ha contribuido a la futura completa liberacin de Espaa?
Se ha hablado mucho del antiespaolismo de Bolvar juzgando por
esas frases de inamada retrica que inspiran las guerras civiles y ms que
civiles bella plus quam civilia que dijo otro espaol, Lucano como lo
fueron las de la Independencia americana. Pero quin va a dar ms que
valor convencional y del momento a todo aquello del feroz despotismo,
de los crueles espaoles, bandas de trtaros y otras explosiones ret-
ricas, propias de proclamas?
Cuando yo era muchacho, en plena guerra civil, y mientras nos bom-
bardeaban los carlistas, se cantaban en mi pueblo, Bilbao, unos cantares
en que se les llamaba nada menos que caribes y fariseos!. Y quin ha
11
BIBLIOTECA AYACUCHO
de hacer caso cuando en una carta dice Bolvar: Ms grande es el odio
que nos ha inspirado la pennsula que el mar que nos separa de ella; menos
difcil es unir los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos
pases. Retrica, retrica, retrica! Y ms retrica cuando l, Bolvar, el
puro descendiente de espaoles, de origen vasco, nos habla de haber roto
las cadenas que haba remachado Pizarro a los hijos de Manco-Cpac!
Una vez o a un espaol culpar a los cubanos de ingratos por haber-
se separado polticamente de Espaa, aadiendo: Despus que descu-
brimos, conquistamos y poblamos aquello!. Nosotros? le contest;
ser usted, que yo por lo menos no! No recuerdo haberlo descubierto,
conquistado ni poblado. Nosotros precisamente no me replic pero
nuestros padres. Los de ellos ms bien le retruqu.
Mejor que nadie acaso conoca a Bolvar su ms noble contendor que
no fue el virrey Smano, ni el virrey Montalvo, ni el virrey La Serna, ni el
francs Canterac sino el general espaol don Pablo Morillo, y deca de l:
Tiene de su noble estirpe espaola rasgos y cualidades que le hacen muy
superior a cuanto le rodea. Y, sin duda, muy superior a los que llevaran
sangre de Manco Cpac, a cuyos hijos remach las cadenas Pizarro, aquel
Pizarro mucho ms hermano de Bolvar que el inca.
Ya se quejaba Bolvar de que en la guerra de Amrica hubiesen muerto
tantos espaoles: porque son ellos agregaba los que deban poblar y
civilizar nuestros desiertos
8
.
Otra vez puso en un documento las siguientes o parecidas palabras:
No confundamos al Gobierno de Espaa con los espaoles. Hagamos la
guerra al uno, no a los otros.
Y no fue Bolvar, en cuyas venas corra sangre quijotesca, quien es-
cribi: Es nuestra ambicin ofrecer a los espaoles una segunda patria,
pero erguida, no abrumada de cadenas? Esto se lo deca al rey Fernando
VII, desde Bogot, en 1821. Cincuenta y dos aos ms tarde, en 1873, otro
grande hroe americano el ms grande acaso de sus hroes por el pensa-
miento, Domingo Faustino Sarmiento, el argentino, en su clebre discur-
8. Toms Cipriano de Mosquera, Memoria sobre la vida del general Simn Bolvar, Liberta-
dor de Colombia, Per y Bolivia, Nueva York, S.W. Benedict, 1853.
12
BOLVAR
so de la bandera deca, o ms bien declamaba, quijotescamente tambin:
Habr patria y tierra, libertad y trabajo para los espaoles, cuando en
masa vengan a pedrnosla como una deuda!.
Y tengo que decir de Bolvar lo que de Sarmiento he dicho y repetido, y
es que nunca se me aparece ms espaol que cuando habla o parece hablar
mal de Espaa en espaol! No. Don Quijote nunca puede hablar mal de
Espaa, aunque maldiga de los espaoles.
Su estilo mismo, el de Bolvar, era un estilo quijotesco, algo e nftico,
muy espaol, entre gongorino y conceptuoso, aunque con evidente in-
uencia de los escritores franceses de nes del siglo XVIII. Quin no se ha
detenido ante las frases de sus discursos y proclamas? Urgiendo, al prin-
cipio de la revolucin, por que se declarase la independencia, pregunta:
Que los grandes proyectos deben prepararse en calma! Trescientos aos
de calma, no bastan? Se quieren otros trescientos todava?. Y en otras
partes dice: Creado el Nuevo Mundo bajo el fatal imperio de la servidum-
bre, no ha podido arrancarse las cadenas sin despedazar sus miembros.
ramos ciegos; los golpes nos han abierto los ojos. Soldados colombia-
nos centenares de victorias alargan vuestra vida hasta el trmino del mun-
do. Y otras cien frases as.
Era un hombre, todo un hombre, un hombre entero y verdadero, que
vale ms que ser sobrehombre, que ser semidis todo lo semi o a medias es
malo y ser semidis equivale a ser semihombre; era un hombre este maes-
tro en el arte de la guerra, en el de crear patrias y en el hablar al corazn de
sus hermanos, que no catedrtico de la ciencia de la milicia, ni de la ciencia
poltica, ni de literatura. Era un hombre; era el Hombre encarnado. Tena
un alma y su alma era de todos y su alma cre patrias y enriqueci el alma
espaola, el alma eterna de la Espaa inmortal y de la humanidad con ella.
En materia de inters o de intereses all se las iban Don Quijote y
Bolvar. Don Quijote no llevaba consigo blanca, ni se preocupaba de ello,
porque l nunca haba ledo en las historias de los caballeros andantes que
ninguno las hubiese trado
9
. Bolvar dice: yo no quiero saber lo que se
gasta en mi casa; y como era millonario y manirroto, y como sus verdade-
9. Miguel de Unamuno, Vida de Don Quijote y Sancho, Madrid, Ctedra, 1905, cap. III.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
ros intereses no eran acuables, gasta en poco tiempo, en Lima, ocho mil
duros en agua de colonia; sostiene en Madrid tren de prncipe, derrocha
en Londres ciento cincuenta mil francos en tres meses, regala sus alhajas
a don Fernando Pealver para que se remedie la miseria, declara libres, de
un golpe, en su hacienda de San Mateo, a mil esclavos negros, que le repre-
sentaban un valor de ms de doscientos cincuenta mil duros, y renuncia los
millones en metlico que decreta para l la gratitud de los pueblos.
No. Los servicios de un Don Quijote no pueden ser pagados con dine-
ro. Pero para renunciar a millones, en pleno siglo XIX, se necesita ser un
Don Quijote de buena ley, genuino. Washington, que no lo era, aceptaba
por eso las modestas ddivas de su pas.
La idea de la justicia o la justicia misma era muy semejante en uno y
otro Caballero.
En mi Vida de Don Quijote y Sancho, cap. XXII, he escrito: Don Qui-
jote castigaba, es cierto; pero castigaba como castigan Dios y la Naturaleza,
inmediatamente, cual en naturalsima consecuencia del pecado.
As Bolvar. Fusil a propios y a extraos, pero jams con ensaamien-
to. Su justicia, como la de Don Quijote, era rpida y ejecutiva. Boves lo
derrota en La Puerta, y hace una carnicera de las suyas: Bolvar fusila in-
mediatamente ochocientos prisioneros; Piar, su teniente, se insubordina,
huye del ejrcito y trastorna el orden, en momentos angustiosos: Bolvar lo
hace aprehender, juzgar y fusilar. Lo propio hizo con Berindoaga, ministro
de guerra y traidor, en Per. Lo mismo con Vanoni, el nico de los realistas
vencidos, a quien fusil en el campo de Boyac, en 1819, porque siendo
ocial suyo lo haba traicionado en 1812, hacindole perder el castillo de
Puerto Cabello. La justicia sola es la que conserva la repblica, deca
10
.
Conviene leer, en la edicin comentada que de las Cartas de Bolvar
ha hecho Runo Blanco Fombona, lo que dice este de la Guerra a Muerte
decretada por Bolvar en 1813. No es la crueldad fra de los corazones
felinamente tiernos, dbiles; es el rugido de desesperacin y dolor de los
corazones generosos pero recios.
10. Cartas del Libertador, 1824-1825, 2 ed., Caracas, Banco de Venezuela / Fundacin
Vicente Lecuna, 1965, t. 4 (1824-1825).
14
BOLVAR
El mismo Blanco Fombona ha escrito que los reveses hacan temible a
Bolvar, y que con el xito se haca magnnimo. As es la verdad.
Recurdese aquella noble respuesta de Bolvar al general Salom que si-
tiaba El Callao, donde se defenda heroicamente el heroico general espaol
Rodil, aquel mismo Rodil que fue luego, en Espaa, presidente del Consejo
de Ministros y uno de los pacicadores de las Vascongadas. Salom, deses-
perado con la resistencia, amenazaba, en carta a Bolvar, a los defensores
del Callao. El Libertador le responde: El herosmo no es digno de castigo.
Cunto aplaudiramos a Rodil si fuera patriota! La generosidad sienta
muy bien al vencedor, general
11
.
Apedreado y robado por Gins de Pasamonte y dems galeotes a quie-
nes libertara en Sierra Morena, Don Quijote, algo pesaroso, dijo: el hacer
bien a villanos es echar agua en el mar.
Algo semejante ocurri a Bolvar y consideracin semejante hizo. In-
sultado, calumniado, atropellado, proscrito por aquellos mismos pueblos
que libertara, exclam: he arado en el mar. Solo que uno y otro idealista,
el manchego y el caraqueo, reinciden en su fe quijotesca a pesar de las
tristes realidades.
Un hombre as suele culminar en su religin. Cul fue la de Bolvar?
He aqu el problema ms oscuro de su vida. Su religin fue su obra, fue su
quijotismo.
Hijo del siglo XVIII, pens en religin como entonces se pensaba en
ella; pero cmo la sinti? En el Diario de Bucaramanga se nos dice que
Voltaire era el autor favorito del Libertador y se nos exponen las ideas -
loscas, o pseudoloscas de l respecto a religin, unas ideas, a base
condillaciana, de una desesperante supercialidad. Y como buen vol teria-
no, distingua entre el hombre y el ciudadano. l, en cuanto ciudadano,
y para dar el ejemplo, iba a misa, pero llevando para leer en ella un tomo
de la Biblioteca Americana, sin persignarse, y solo por ciudadana al modo
pa gano. Soy lsofo para m solo o para unos pocos amigos y sacerdote
para el vulgo deca con la nica pedantera que he encontrado en l y es
cuando de religin hablaba. Porque su volterianismo era pedantera. Mas
11. D.F. OLeary, op. cit., v. XXX.
15
BIBLIOTECA AYACUCHO
no se le ira, sin l saberlo, el alma toda religiosa en aquella frase con que
termina su proclama dada desde el Cuartel General de Bogot, el 8 de
mar zo de 1820, 10 de la Independencia, y donde dice: Viva el Dios
de Co lombia!. Por ah, por el Dios de la patria, haba hallado su religin.
Por que Dios no es Dios de individuos, lo es de pueblos; el Dios de las ba-
tallas es Dios de patrias.
El cristianismo que se gastaba a nes del siglo XVIII y principios del
XIX, cristianismo muy imbuido en racionalismo enciclopdico y no menos
fro y seco que este, no poda satisfacer a un alma como la de Bolvar. Y
adems para el Libertador la accin fue pensamiento.
Ni Bolvar, como los incrdulos faltos de imaginacin y sobrados de
petulancia pedantesca, cay en cienticismo. Se burlaba no solo del doctor
Moor, sino de la ciencia mdica. Don Simn Rodrguez, que solo amaba
las ciencias, no logr contagiarle; no lo logr aquel su pedagogo, que en
un gabinete de fsica y qumica de un alemn se ocupaba en estudios y
que hablaba, en alemn, con su amigo tudesco mientras Bolvar, el pupilo,
yaca enfermo en cama. Don Simn Rodrguez quiere convencer a Bolvar
de que en la vida hay otra cosa que el amor el hroe haba enviudado ya,
que poda ser muy feliz entregndose a las ciencias o a la ambicin. Ah,
Rodrguez, preero morir! exclamaba Bolvar
12
. Tena veintin aos!
Luego se entreg a la ambicin, a la ms noble, el amor a Dulcinea, no
a la ciencia, y por no haberse dedicado exclusivamente al estudio, profes
sobre religin las doctrinas entonces corrientes entre los de su clase y su
educacin. Mas no nos importa cmo pens la religin, sino cmo la sinti,
cmo sinti la religin quijotesca del Dios de Colombia.
Bolvar, hombre de ideas y de ideales, tuvo conciencia clara de su alta
misin quijotesca, de su funcin de libertador. A menudo lo demostr. En
solemne ocasin creo que intentaba expedicionar, en son de liberacin,
contra las Filipinas dijo, ms o menos: Mi deber es sacar siempre la espa-
da por la justicia y luchar donde haya pueblos esclavos que defender. Otra
vez, en ocasin ms solemne an porque fue en el trance de la muerte,
una de sus ltimas y desconsoladas frases fue la siguiente, ya citada: Los
12. Cartas del Libertador, op. cit., p. 42.
16
BOLVAR
tres ms grandes majaderos de la Historia hemos sido Jesucristo, Don Qui-
jote y yo. Se pona entre los redentores.
Tal fue el hombre de la Amrica espaola.
De sus visiones profticas, de lo que hizo por la apertura del Canal de
Panam, por el arbitraje internacional, por el derecho pblico americano;
de lo que dijo sobre el porvenir de los pueblos del Nuevo Mundo y sobre
su democracia, nada comentar aqu. Eso pertenece a otro campo que al
que aqu me he acotado.
Baste solo decir que algunos de aquellos pueblos que empez a forjar
Bolvar, algunas de aquellas patrias que surgieron al golpe de su espada
y al conjuro de su voz inamada an andan buscando alma, an buscan
aquellos bienes que ni al precio de la independencia deben ser vendidos.
Y para esos pueblos aprendices indciles de libertad, an las palabras del
Libertador son una enseanza, son palabras libertadoras. Y pueden serlo
para nosotros, los espaoles. Nuestros ms generosos hroes de la libertad,
los que lucharon por ella desde Cdiz y luego bajo el horrendo reinado
del abyecto Fernando VII, aquellos hroes no superados por los liberales
espaoles de tiempos ms prximos al nuestro, por liberales de engaifa,
aquellos nobilsimos doceaistas y sus inmediatos sucesores convivieron
con Bolvar y con l se hicieron. No os parece el mismo Bolvar un hroe
doceaista, el verdadero hroe del doceaismo? A l, al Libertador de la
Amrica espaola del Sur, debe mucho, muchsimo, el liberalismo espaol.
Y no me cabe duda de que nuestros buenos liberales, los de los tiempos en
que naca la Espaa nueva, que tanto tarda en levantarse de la cuna y dejar
las mantillas, no me cabe duda de que aquellos espaoles rendan culto,
bien que secreto, al Libertador. Los diplomticos extranjeros en Madrid
transmitan a sus gobiernos conversaciones con personajes de la poca que
patentizan la admiracin que inspiraba Bolvar, como Napolen, hasta a
sus enemigos.
Entre las cartas ms lisonjeras que se dirigieron a Bolvar, lisonjeras por
venir sobre todo de sus adversarios los ms altivos, cuntanse las del gene-
ral La Torre, las del general Morillo y de otros militares espaoles que pe-
learon contra l aquella formidable guerra de Amrica, tan mal estudiada
en Espaa. El general Canterac, a quien un motn militar asesin cerca de
17
BIBLIOTECA AYACUCHO
la Puerta del Sol, el 18 de enero de 1835, siendo capitn general de Madrid;
el general Canterac, derrotado por Bolvar en la Batalla de Junn, y luego,
junto con La Serna, en Ayacucho, escribi al Libertador, en nombre de los
generales, la siguiente carta:
Huamanga, 12 de diciembre de 1824.
Excelentsimo seor Libertador, general don Simn Bolvar.
Como amante de la gloria, aunque vencido, no puedo menos que felicitar a
vuestra excelencia por haber terminado su empresa en el Per con la jornada
de Ayacucho. Con este motivo, tiene el honor de ofrecerse a sus rdenes y sa-
ludarle en nombre de los generales espaoles, este su afectsimo y obsecuente
servidor, q.b.s.m.,
Jos de Canterac
Y gracias a Dios que hemos llegado a tiempos en que un espaol, sin
renegar de su espaolidad, sino ms bien armndola ms an, puede ren-
dir culto, y culto patritico, de la gran patria, lo mismo que a ese colosal
Bolvar, a un Mart, a un Rizal.
Mi intencin ha sido mostrar, en rpida fulguracin, con frases del
mismo Bolvar, al Hombre espaol, al Quijote de la Amrica hispana liber-
tada, a uno de los ms grandes hroes en que ha encarnado el alma inmortal
de la Hispania mxima, miembro espiritual sin el que la humanidad que-
dara incompleta.
18
BOLVAR
JUAN MONTALVO
SIMN BOLVAR*
AL TIEMPO que el genio de la guerra se coronaba emperador de Francia
por mano de un pontce cautivo, corra la Europa un hijo del Nuevo Mun-
do, posedo de inquietud indenible que no le daba punto de reposo. De
ciudad en ciudad, de gente en gente, ni el estudio le distrae, ni los place res le
encadenan, y pasa, y vuelve y se agita como la pitonisa atormentada por un
secreto divino. Est Deus in nobis, exclama el poeta, gimiendo bajo el p oder
de Apolo, en la desesperacin que le causa la tirana de las musas. Dios est
en el pecho del poeta, Dios en el del lsofo, Dios en el del san to, Dios en
el del hroe, Dios en el de todo hombre que nace al mundo con destino
dig no de su Creador: belleza, verdad, beatitud son cosas dignas de l; la
libertad es tambin digna de l: l es el libre por excelencia; la libertad es
bella, verdadera, santa, y por lo mismo tres veces digna de Dios. No el genio
impuro del vicio, ni el amable genio del placer le poseen a ese descono cido,
sino un genio superior a todos, el primero en la jerarqua mundana, el ge nio
de la libertad encendido en las llamas del cielo. Tiene un dios en el corazn,
dios vivo, activo, exigente, y de all proviene el desasosiego con que lucha,
sintiendo cosas que no alcanza, deseando cosas que no sabe. El dios sin
nombre, el dios oculto a quien adoraban en Atenas, le pareci a San Pa-
blo la divinidad ms respetable. La ms respetable, s, pero la ms temible,
la ms insufrible, por cuanto el seno del hombre no ofrece tanto espacio
como requiere la grandeza de un dios que se extiende innitamente por lo
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 27-113.
19
BIBLIOTECA AYACUCHO
d esconocido. De Madrid a Pars, de Pars a Viena, de Viena a Berln, de Ber-
ln a Londres no para el extranjero: qu desea? qu busca? El dios de su
pecho le atormenta, pero l no le conoce todava, si bien columbra algo de
grande en la oscuridad del porvenir, y ve apuntar en el horizonte la luz que
ha de ahuyentar la hambrienta sombra que le devora el alma. No podemos
decir que no procurase poner remedio a su inquietud, cuando sabemos por
l mismo que en tres semanas ech a mal treinta mil duros en una de esas
capitales, como quien quisiese apartar los ojos de s mismo, dando consigo
en un turbin de logros y deleites. O era ms bien que tena por miserables
sus riquezas si no daba como rey, l que haba nacido para rehusar las ofer-
tas de cien agradecidos pueblos. Si la vanidad no es aco de las naturalezas
elevadas, el esplendor les suele inuir, en ocasiones: mal de prn cipes, si ya
la inclinacin a lo grande es enfermedad en ningn caso.
Llambase Bolvar ese americano; el cual, sabiendo al n para lo que
haba nacido, sinti convertirse en vida inmensa y rme la desesperacin
que le mataba. La grande, muda, inerme presa que Espaa haba devorado
trescientos largos aos, echa al n la primer queja y da una sacudida. Los
patriotas sucumben, el verdugo se declara en ejercicio de su ministerio, y
el Pichincha siente los pies baados con la sangre de los hijos mayores de
la patria. Bien saban estos que el fruto de su atrevimiento sera su muerte;
no quisieron sino dar la seal, y dejar prendido el fuego que acabara por
destruir al poderoso tan extremado en la opresin como dueo de llevarla
adelante. Qu nombre tiene ese ofrecer la vida sin probabilidad ninguna
de salir con el intento? Sacricio; y los que se sacrican son mrtires; y los
mrtires se vuelven santos; y los santos gozan de la veneracin del mundo.
Nuestros santos, los santos de la libertad, santos de la patria, si no tienen
altares en los templos, los tienen en nuestros corazones, sus nombres es-
tn grabados en la frente de nuestras montaas, nuestros ros respetan la
sangre corrida por sus mrgenes y huyen de borrar esas manchas sagradas.
Miranda, Madariaga, Roscio a las cadenas; Torres, Caldas, Pombo, al pa-
tbulo. Pero los que cogieron la or de la tumba, los que deslaron prime-
ro hacia la eternidad coronados de espinas bendecidas en el templo de la
patria, se llaman Ascasubi, Salinas, Morales, y otros hombres, grandes en
su oscuridad misma, grandes por el n con que se entregaron al cadalso,
20
BOLVAR
primognitos escogidos para el misterio de la redencin de Sudamrica.
La primera voz de independencia fue a extinguirse en el sepulcro: Quito,
primera en intentarla, haba de ser ltima en disfrutarla: as estaba de Dios,
y doce aos ms de cautiverio se los haba de resarcir en su montaa el ms
virtuoso de los hroes. Ese ay! de tan ilustres vctimas; ese ay! que quera
decir: Americanos, despertaos! Americanos, a las armas! lleg a Bolvar,
y l se crey citado para ante la posteridad por el Nuevo Mundo que pona
en sus manos sus destinos. Presta el odo, salta de alegra, se yergue y vuela
hacia donde tiene un compromiso tcitamente contrado con las genera-
ciones venideras. Vuela, mas no antes de vacar a una promesa que tena
hecha al monte Sacro, mausoleo de la Roma libre, porque el espritu de
Cincinato y de Furio Camilo le asistieran en la obra estupenda a la cual iba
a poner los hombros. Medita, ora, se encomienda al Dios de los ejrcitos, y
en nao veloz cruza los mares a tomar lo que en su patria le corresponde de
peligro y gloria.
Pele Bolvar en las primeras campaas de la emancipacin a rdenes
de los prceres que, ganndole en edad, le ganaban en experiencia; y fue tan
modesto mientras hubo uno a quien juzg superior, como ero cuando vio
que nadie le superaba. Bolvar, despus del primer fracaso de la repblica,
tuvo la desgracia de ser uno de los que arrestaron al Generalsimo, acha-
cndole un secreto que no poda caber en la conducta de tan claro varn,
soldado de la libertad que haba corrido el mundo en busca de gloriosa
muerte. Si historiador o cronista ha explicado el motivo de esa vergonzosa
rendicin del ejrcito patriota, no lo s. Sin batalla, sin derrota, seis mil va-
lientes capaces de embestir con Jerjes bajan las armas ante enemigo menor
en nmero, sin ms capitn que un aventurero levantado, no por las virtu-
des militares, sino por la fortuna. Miranda expi su falta con largos aos
de prisin, agonizando en un calabozo, donde no padeci mayor tormento
que el no haber vuelto a tener noticia de su adorada Venezuela, hasta que
rindi el espritu en manos del nico a quien es dado saber todas las cosas.
No era Bolvar el mayor de los ociales cuando hubo para s el mando
del ejrcito; y con ser de los ms jvenes, principi a gobernarle como ge-
neral envejecido en las cosas de la guerra. Hombre de juicio recto y volun-
tad soberana, aunque temblaran cielos y tierras sus rdenes haban de ser
21
BIBLIOTECA AYACUCHO
obedecidas. En los ojos tena el domador de la insolencia, pues verle airado
era morirse el atrevido. Estaba su corazn tomado de un uido celestial, y
no era mucho que su fuego saliese afuera ardiendo en la mirada y la pala-
bra. La fuerza fsica nada puede contra ese poder interno que obra sobre
los dems por medios tan misteriosos como irresistibles. Los hombres ex-
traordinarios en los ojos tienen rayos con que alumbran y animan, aterran
y pulverizan. Pirro, agonizante, hace caer de la mano la espada del que iba
a cortarle la cabeza, con una mirada, qu mirada!, elctrica, espantosa: en
ella fulguran el cielo y el inerno. Mario pone en fuga al cimbrio que viene
a asesinarle, sin moverse, con solo echarle la vista; y se dice que la mirada
de Csar Borgia era cosa imposible de sostener. El general Pez habla de los
ojos de Bolvar encareciendo el vigor de esa luz profunda, la viveza con que
centellaban en ocasiones de exaltacin. Y si no, por dnde haba de ver-
se el foco que arde en el pecho de ciertos hombres amasados de fuego y de
in teligencia? La mediana, la frialdad, la estupidez miran como la luna, y
aun pudieran no tener ojos. Jpiter mueve los suyos y treme el rmamento.
Homero saba muy bien lo que convena a los inmortales.
Naturalezas bravas incapaces de avenirse al yugo de la obediencia, no
eran los compaeros de Bolvar hombres que cooperaran a su obra con
no desconcertarle sus planes; antes con la sedicin dejaron muchas veces
libre al enemigo, una vez recobrado, formidable. Pero los atrevidos las
h aban con uno que daba fuerza al pensamiento, mostrando con los hechos
la superioridad de su alma, y tenan que rendirse al genio apoyado por la
fuerza. As fue como en lo mejor de la campaa quit de por medio a un jefe
tan valeroso como turbulento, tan til por sus hazaas como embarazoso
y da ino por sus pretensiones desmedidas. Terrible, inexorable, manda el
general pasar por las armas al len, y el invicto Piar entrega en manos de sus
compaeros una vida, preciosa para la patria, si menos apasionada. Tras
que este ejemplo de rigor era justo desagravio de la autoridad ofendida, no
haba otra manera de poner a raya los disparos de la ambicin, la cual se
sale de madre siempre que no se le oponen sino el consejo y las caricias. No
en vano cie espada el prncipe, dice un gran averiguador de verda des:
no en vano cie espada el caudillo de una revolucin: libertad y anarqua
son cosas muy diferentes. Haban sacudido el yugo los eros hijos de una
22
BOLVAR
tierra que no es buena para esclavos, y su ahnco se cifraba en irse cada uno
con la corriente de su propia voluntad; cosa que hubiera trado el perderse
la repblica, pues donde muchos mandan el orden viene mal servido, y la
desobediencia vuelve intiles los efectos del valor. Si el ms fuerte no los
dominara con su poder olmpico, trmino llevaban de ser todos ellos dic-
tadores. En esto es superior el hroe americano a los grandes hombres an-
tiguos y modernos; ninguno se ha visto en el duro trance de haber de rendir
a sus compaeros de armas al tiempo que el enemigo comn cerraba con
unos y otros. Alejandro no hubiera llevado adelante sus conquistas, si sus
capitanes le hubieran disputado la primaca; Csar no hubiera subido en
carro triunfal al capitolio, si entre sus conmilitones se contaran ambiciosos
del mando, envidiosos de su gloria. Napolen mismo no experiment la
ingratitud de sus tenientes sino cuando los hubo puesto sobre el trono: en
tanto que ese monstruo se iba tragando el mundo, todos le obedecan y
servan de buen grado. Bolvar tuvo que sojuzgar a ms de un Rotolando;
no eran otra cosa Bermdez, Mario, Ribas: tuvo que fusilar leones como
Piar; tuvo que servirse de los mismos que no perdan ocasin de traer algn
menoscabo a su prestigio, y para esto fue preciso que ese hombre abrigase
en su pecho caudales inmensos de energa, fortaleza, constancia. En pu-
diendo crecer su propia autoridad, pocos tenan cuenta con lo que deban a
la patria; y si bien todos anhelaban por la independencia, cada cual hubiera
querido ser l a quien se debiese su establecimiento. Represan la ambicin
en pro de la repblica hasta cuando los enemigos de ella se declaran venci-
dos; y puesto que ningn tiempo es hbil para soltar la rienda a esa pasin
brava, mal por mal, primero la guerra civil que el triunfo de las cadenas.
No era don Simn amigo de recoger voluntades, como suelen los que
no alcanzan espritus para causar admiracin ni fuerzas para infundir te-
mor: el cario que brota sin saber cundo de en medio del respeto, ese es el
acendrado; que el amor de los perversos lo granjeamos con la complicidad,
el de los soberbios con someternos a ellos, y el de los vanidosos con deferir
a su dictamen. Por lo que mira al de los ruines, bien como al de ciertos ani-
males, cualquiera se lo capta con el pan. Aquel ujo por andar hacindose
querer de este y del otro por medio de halagos y caricias, no conviene a
hombres respetables por naturaleza, los cuales tienen derecho al corazn
23
BIBLIOTECA AYACUCHO
de sus semejantes; y menos cuando el resorte del temor es necesario, en
circunstancias que ms rinde la obediencia ciega que el afecto interesado.
A Aquiles, a Hctor no se les quiere: se les admira, a Napolen se le teme, a
Washington se le venera, a Bolvar se le admira y se le teme. En ocasin tan
grande como la libertad de un mundo, el protagonista del poema no ha de
ser amable; ha de ser alto, majestuoso, terrible: feroz no, no es necesario;
cruel no, no es conveniente; pero rme, grande, inapeable, como Bolvar.
Seguro estaba de entrar con l en gracia el que haca una proeza; y no se iba
a la mano en los encomios, como hombre tan perito en los achaques del
corazn, que a bulto descubra el aco de cada uno: dar resquicio a la fa-
miliaridad, nunca en la vida. La familiaridad engendra el desprecio, dicen.
Hombre que supo todo no pudo ignorar las mximas de la losofa. Mas
nunca tom el orgullo y el silencio por partes de la autoridad, pues cuando
callaban las armas, su buen humor era presagio de nuevos triunfos. La
alegra inocente es muy avenidera con la austeridad del alma, puesto que la
moderacin ande ah juntndoles las manos. En uno de sus banquetes, el
vencedor de Daro propuso un premio para el que ms bebiese: Prmaco
se bebi ocho azumbres de vino y lo gan. A la vuelta de tres das la muer-
te se haba comido al bebedor. Otra ocasin se tom a burlar con el poeta
Charilao, ofrecindole un escudo por cada buen verso de los que deba
leer, como llevase un cachete por cada uno de los malos. El poeta llenaba
la faltriquera, pero ya le saltaba la sangre por las mejillas. El conquista-
dor risa que se mora. No s que Napolen hubiese adolecido de aquezas
semejantes. Bolvar nunca. Borracho al n el hijo de Filipo.
Austero, pero sufrido; pocas virtudes le faltaban. Si el sufrimiento no
se aviniera con la fogosidad de su alma cuando el caso lo peda qu fuera
hoy de independencia y libertad? Sus aborrecedores, agravios, l silencio;
sus envidiosos, calumnias, l desprecio; sus rivales, provocaciones, l pru-
dencia: con el ejrcito enemigo, un len: se echa sobre l y lo devora. Los
huesos con que estn blanqueando los campos de Carabobo, San Mateo,
Boyac, Junn, acreditan si esa era nobilsima era terrible en la batalla.
Si de la exaltacin pudiera resultar algo en dao de la repblica, un l-
sofo. Cuando el n de las acciones de un hombre superior es otro que su
propio engrandecimiento, sabe muy bien distinguir los casos en que ha de
24
BOLVAR
i mperar su voluntad de los en que se rinde a la necesidad. Su inteligencia no
abrazaba solamente las cosas a bulto, pero las deslindaba con primoroso
discernimiento; y nunca se dio que faltase un punto a la gran causa de la
emancipacin apocndose con celos, odios ni rivalidades. En orden a las
virtudes, siempre sobre todos: cuando se vio capitn, luego fue Libertador.
Imposible que hombre de su calidad no fuese el primero, aun entre reyes.
Como caudillo, par a par con los mayores; de persona a persona, hombre
de tomarse con el Cid, seguro que pudiera faltarle el brazo en diez horas de
batalla, el nimo ni un punto. Pero ni el brazo le falta: el vigor fsico no es
prenda indiferente en el que rige a los dems. Palante yace extendido boca
arriba en las tierras de Evandro con una herida al pecho, la cual nada me-
nos tiene que dos pies de longitud. Eneas se la dio. Un trotn sale corriendo
por el campo de batalla de entre las piernas de su caballero, cuando este ha
cado en dos mitades, una a un lado, otra al otro, partido desde la cabeza
de un solo fendiente. Pirro es el dueo de esta hazaa. Y quin se bota al
suelo, se echa sobre la granada que est humeando a sus pies y la aplica a
las fauces de su caballo que baila enajenado? Ah, estos poetas de la accin
labran sus poemas en formas visibles, y los del pensamiento las estampan
en caracteres perpetuos. Napolen es tan poeta como Chateaubriand, Bo-
lvar tan poeta como Olmedo.
Fervoroso, activo, pronto, no era hombre don Simn cuyo genio fuese
irse paso a paso en las operaciones de la guerra; antes si mal result en ella
varias veces, fue por sobra de ardor en la sangre y de prontitud en la resolu-
cin. De Fabio Mximo no mucho, de Julio Csar poco, todo de Alejandro
en el determinarse y el acometer. Cierta ocasin que haba dejado mal segu-
ras las espaldas, repar con la celeridad el dao de la imprudencia; porque
revolviendo sobre el enemigo cuando este menos lo pensaba, hizo en l es-
tragos tales, que el escarmiento fue igual a la osada: unos a punta de lanza,
otros ahogados en la fuga, dio tan buena cuenta de ellos, que si alguno se
escap fue merced al paso que llevaba. Agualongo, caudillo famoso, griego
por la astucia, romano por la fuerza de carcter, sabe si a uno como Bolvar
se le poda acosar impunemente. Pocas veces err Bolvar por imprevi-
sin; el don de acierto comunicaba solidez a sus ideas, y al paso que iba
levantado muy alto en el ingenio, asentaba el pie sobre seguro, c reciendo
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BIBLIOTECA AYACUCHO
su alma en la ereccin con que propenda de continuo hacia la gloria. El
leer y el estudiar haban sido en l diligencias evacuadas en lo ms fresco
de la juventud, sin que dejase de robarle a esta buenas horas destinadas a
las locuras del amor; lo que es en la edad madura, tiempo le falt para la
guerra, siendo as que combati largos veinte aos con varia fortuna, hasta
ver colocada la imagen de la libertad en el altar de la patria. El cultivo de las
letras ms sosiego necesita del que permite el ruido de las armas; ni es de
todos el dar ocupacin a la pluma a un mismo tiempo que a la espada. C-
sar transmita a la posteridad sus hechos segn los iba consumando, y en
qu escritura, si pensis! Las obras del acero, como suyas; la prosa en que
las inmortalizaba, medida por la de Cicern. En los hombres extraordina-
rios, esos que prevalecen sobre cien generaciones, y dominan la tierra altos
como una montaa, el genio viene armado de todas armas, y as menean la
cuchilla como dejan correr la pluma y sueltan la lengua en sonoros raudales
de elocuencia. Guerrero, escritor, orador, todo lo fue Bolvar, y de primera
lnea. El pensamiento encendido, el semblante inmutado, cuando habla
de la opresin, la dulce tirana de los labios, es terrible en el hombre que
naci para lo grande. Su voz no ostentaba la del trueno, pero como espada
se iba a las entraas de la tirana, fulgurando en esos capitolios al raso que
la victoria eriga despus de cada gran batalla. Cuntase que al penetrar en
el recinto del Congreso, libertada ya Colombia y constituida la repblica,
entr que pareca ente sobrehumano por el semblante, el paso, el modo,
y un aire de superioridad y misterio, que dio mucho en que se abismasen
los prceres all reunidos. Una obra inmensa llevada a felice cima; batallas
estupendas, triunfos increbles, proezas del valor y la constancia, y por co-
rona la admiracin y el aplauso de millones de hombres, son en efecto para
comunicar a un hroe ese aspecto maravilloso con que avasalla el alma de
los que le miran, agolpndoseles a la memoria los hechos con los cuales ha
venido a ser tan superior a todos.
Bolvar tiene conciencia de su gran destino: hierven en su pecho mil
aspiraciones a cual ms justa y noble, y sus anhelos misteriosos trascienden
a lo exterior de su persona, bandola toda, cual si en ella se difundiera el
espritu divino. Lo que en los otros es esperanza, en l haba pasado a certi-
dumbre, aun en los tiempos ms adversos; y seguro de que combata por el
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BOLVAR
bien de una buena parte del gnero humano, no dudaba del n y desenlace
de ese romance heroico. Libertad era su dios vivo; despus del Todopode-
roso, a ella renda culto su grande alma. Cado muchas veces, alzbase de
nuevo y tronaba en las nubes como un dios resucitado. Gran virtud es el
tesn en las empresas donde el vaivn de triunfos y reveses promete dejar
arriba el lado de la constancia, sin la cual no hay herosmo. El secreto de
erguirse en la propia ruina, romper por medio de la desgracia y mostrarse
aterrador al enemigo, no lo poseen sino los hombres realmente s uperiores,
esas almas prodigiosas que en la nada misma hallan elementos para sus
obras. Hoy prfugo, proscrito, solo y sin amparo en extranjero suelo; ma-
ana al frente de sus soldados, blandindole en el rostro al enemigo la es-
pada de la libertad, esa hoja sagrada que empu Pelayo y que, depositada
en las regiones secretas e invisibles de la Providencia, ha ido sirviendo a los
bienhechores de los pueblos, a Guillermo Tell, a Washington, a Bolvar.
Cul era la maga protectora de este fabuloso caballero? No eran Melisa,
Hipermea, la sabia Linigobria; era Urganda la desconocida, pero no la
mgica de Belianis, sino otra ms afectuosa en la proteccin y ms ecaz
en los encantos, esa mgica que vela por los hombres predestinados para
los grandes nes de Dios, que es su providencia misma, llmese Urganda o
ngel de la guarda.
Tan ciega era la fe de Bolvar en el poder oculto de su protectora, que
donde se hubiera visto perdido para siempre cualquier otro, l desenvolva
a lo victorioso sus planes de conquistador, y se paseaba en el imperio de los
incas libertando medio mundo. Sucedi que en una ocasin, sorprendido
con cuatro ociales por un destacamento de espaoles, acudiese a salvar la
vida enzarzndose en un jaral, donde hubo de permanecer una buena pie-
za, a riesgo de muerte si daba un paso. Perdida la batalla, dispersa la gente,
el enemigo corriendo la tierra, ellos sin salida: pues en cuanto duraba el
peligro se puso a discurrir en cosas que, tanto parecan ms extravagantes y
efectos de locura a su cuitado auditorio, cuanto eran ms grandes e invero-
smiles. Acaba con los espaoles en Venezuela, liberta la Nueva Granada,
y lleva la independencia al pas del Ecuador: constituida una gran nacin
con estas tres colonias, no hace sino un paso al Per, y funda otras rep-
blicas, cabalmente en tierras posedas por grandes y poderosos enemigos.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Adnde ira despus? No hubo, sin duda, un Cineas que se lo preguntase,
escuchndole sus ociales en la angustia de sus corazones, pues para ellos
era cierto que a su general se le trabucaba el juicio; tan imposibles parecan
esas cosas. Y llegaron a ser tan positivas, que el mundo las vio con asombro,
y los sudamericanos las gozan sin cuidado, aunque agradeciendo poco. Su
maga protectora, que no era sino el ngel de la guarda del Nuevo Mundo,
le sac a paz y a salvo y le llev a una montaa, de donde le hizo ver en el
porvenir la suerte de nuestros pueblos.
Andando el tiempo, hallbase enfermo en Pativilca, presa de la calen-
tura, desencajado, mustio: uno de sus admiradores nos lo describe sentado
ah, juntas y puntiagudas las rodillas, plido el rostro, hombre ms para la
sepultura que para la batalla. Los espaoles, formidables, dueos de todo
el Alto Per y de la mayor parte del Bajo: quince mil hombres de los que
haban vencido a las huestes napolenicas y echado de Espaa el guila
poderosa. La Serna, Canterac y otros valientes generales, bien armados, ri-
cos y atrevidos con mil triunfos: la repblica, perdida. Qu piensa hacer
vuestra excelencia? pregunta don Joaqun Mosquera. Vencer, res-
ponde el hroe. Toques sublimes de elevacin y longanimidad que acredi-
tan lo noble de su sangre y lo alto de su pecho. En qu la cede a los grandes
hombres de lo antiguo? En que es menor con veinte siglos, y solo el tiempo,
viejo prodigioso, destila en su laboratorio mgico el leo con que unge a los
prncipes de naturaleza. Qu ser Bolvar cuando sus hazaas, pasando
de gente en gente, autorizadas con el prestigio de los siglos, lleguen a los
que han de vivir de aqu a mil aos? Podr Europa injusta y egosta, apocar-
nos cuanto quiera ahora que estamos dando nuestros primeros pasos en el
mundo; pero si de ella es el pasado, el porvenir es de Amrica, y las rui nas
no tienen sonrisas de desdn para la gloria. Luis XIV, Napolen, gran des
hombres! Grandes son los que civilizan, los que libertan pueblos: gran de es
Pedro I de Rusia, grande Bolvar, civilizador el uno, libertador el otro. Luis
XIV es el genio del despotismo; Napolen, el de la ambicin y la conquis ta.
El genio de la libertad en ninguna manera ha de ser inferior; antes siendo
hijo de la luz, su progenitura es divina, cuando los otros crecen, y se desen-
vuelven y son grandes en las sombras. Sus enemigos echaron en campaa
la voz de su coronacin por mano de las potencias europeas, cuando nada
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BOLVAR
estuvo ms lejos de su pensamiento. Verdad es que hubo Antonios que
le tentasen a ese respecto; pero ms leal que Csar o menos ambicioso, l
siempre rechaz de buena fe tan indebidas ofertas. Su bandera haba sido
la de la democracia, y no poda sin incurrir en mal caso relegar al olvido el
smbolo de sus victorias. A ser l para dar odo a las almibaradas clusulas
de la adulacin, tiempo haba que hubiera muerto rey, pues de seguro le
matan si acomete a coronarse. El cuchillo de la envidia envuelto en tinie-
blas, err el golpe; el pual de la salud en el brazo de la libertad le hubiera
acertado en medio pecho. Trabajo les mandaba yo a sus detractores de
que fundasen sus malos juicios en alegaciones aceptables. El pual tendr
fuerza de convencimiento cuando habla en mano de Bruto; en la de cual-
quier otro, jura falso. Los que evocan la sombra de este romano, aseguren
el golpe, si quieren ser libertadores; en fallando la empresa, quedarn por
asesinos: el buen xito es necesario para la bondad de la causa. Qu digo?
Si Bolvar muere a poder de los Cascas y los Casios colombianos, las mal-
diciones de Amrica hubieran estado cayendo perpetuamente sobre ellos,
como las gotas negras que miden la eternidad y marcan la frente de los
rprobos: el mal suceso de su temerario intento los ha salvado; pues, segn
se me trasluce, perdonados estn en razn de la buena fe con que tal vez
algunos de ellos abrazaron esa horrible causa, ya por exceso de credulidad,
ya por sobra de ardor en la sangre. Voy a ms y digo que, puesto caso que las
intenciones ambiciosas del Libertador fueran maniestas, no era el pual
el instrumento de la salvacin de la repblica: el parricidio vuelve negro
todo cuanto le rodea, infesta un gran espacio a la redonda, y sus sombras
envenenadas son capaces de corromper la luz del da. Los chinos arrasan,
no solamente la casa, sino tambin el pueblo donde ha nacido un parricida;
parientes extraos, viejos, mozos, mujeres, nios, todo lo matan, hasta los
animales, y esterilizan con sal la tierra que produjo bestia semejante. En ser
de hombres libres y republicanos todos somos hijos de Bolvar, libertador
y fundador de la repblica; no podemos matarle sin merecer el castigo de
los parricidas.
La vida de un tiranuelo ruin sin antecedentes ni virtudes; la vida de uno
que engulle carne humana por instinto, sin razn, y quiz sin conocimien-
to; la vida de uno de esos seres malcos que toman a pechos el destruir la
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BIBLIOTECA AYACUCHO
parte moral de un pueblo, matndole el alma con la ponzoa del fanatis-
mo, sustancia extrada por putrefaccin del rbol de las tinieblas; la vida
de uno de esos monstruos tan aborrecibles como despreciables, no vale
nada: azote de los buenos, terror de los pusilnimes, ruina de los dignos y
animosos, enemigos de Dios y de los hombres, se les puede matar como se
mata un tigre, una culebra. No he sabido que hasta ahora hubiesen cado
sino las bendiciones del mundo sobre los matadores de Calgula, Caraca-
lla, Heliogbalo, y seran malditos quienes los maldijesen. Conque es tan
digna de respeto la existencia de los que viven privando de ella a los que la
gozan otorgada por el Creador, y la llevan adelante girando honestamente
en la rbita de sus leyes y de las humanas? No se le debe matar porque es
hombre, y su vida la tiene del Altsimo: son otra cosa los que l mata, y
viven por obra de un ser diferente? El verse revestido de un poder humano
y usurpado trastrueca el orden de las cosas naturales y modica en favor de
los perversos las leyes eternas que obran sobre todos. El que hace degollar
por mano de verdugo, o manda a un grupo de soldados fusilar uno o mu-
chos inocentes, sin procedimiento bueno ni malo, porque esto conviene a
su ambicin o su venganza, ser menos asesino que el que mata de perso-
na a persona? Solamente la cuchilla de la ley en manos de la justicia puede
quitar la vida sin cometer crimen. La tirana es un hecho, hecho horrible
que no conere derechos de ninguna clase al que la ejerce, porque en el
abuso no hay cosa legtima. Los tiranos, los verdaderos tiranos, se ponen
fuera de la ley, dejan de ser hombres, puesto que renuncian los fueros de la
humanidad, y convertidos en bestias bravas, pueden ser presa de cualquier
bienhechor denodado. Quin sera harto impo que tuviese por delin-
cuente al matador de Nern, si este hubiera muerto a manos de algn hom-
bre dichoso? Senadores sabios, ciudadanos ilustres, matronas venerandas,
nios inocentes, cuntas vidas preservadas con la muerte de uno solo, de
un demonio revestido de las formas mortales! Tracea, varn clarsimo,
digno de progenitura celestial, ha llegado al lugar del suplicio: la hoguera
que ha de consumir sus miembros va a ser prendida bajo un rbol fresco,
verde, lozano, que prodiga su sombra a la tierra y desaloja una vasta por-
cin del aire en potica ufana. El reo, reo de virtudes de todo linaje, echa
de ver el peligro de ese egregio fantasma, y suplica a los esbirros separar
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BOLVAR
de su tronco la pira que a sus carnes se destina. Extrao a su conicto, re-
para en el de un rbol el rato de la muerte. A estos quitaba Nern la vida.
Britnico, pobre muchacho! Agripina, poco importa; Locusta, me alegro
mucho: Pero el lsofo! Pero Sneca! Y cul es el perverso, el insensato
que venga a llamar delincuente y condene a patbulo al santo matador de
Caracalla? Lejos estoy, gracias a Dios, de conceptuar un monstruo al que
despoja de la vida a un malvado consumado, un asesino de profesin; y en
siendo mo el juzgar a ciertos grandes hombres, grandes en crmenes y
vicios, ninguno se me escapara de la horca. Qu castillo ese tan airoso, tan
cargado de la fruta que deleita a Lucifer!
El toque est en que juzguemos a juicio de buen varn acerca de las
intenciones y las acciones de los hombres, y sepamos cul sentencia sera
conrmada por el Juez Supremo, y cul otra revocada; pues sucede que el
malvado para unos es santo para otros, y mientras estos vocean llamndole
tirano, esos se desgaitan por acreditarle de hombre justo y bienhechor.
Justo, bueno y catlico, norabuena; si a pesar de esto es enemigo de Dios y
de los hombres, yo le destino a la cuerda, y all se averige. Los antiguos sa-
ban poner las cosas ms en su punto que nosotros, y eran acaso ms acree-
dores a la libertad, cuando la defendan o la reconquistaban a todo trance.
Nosotros andamos confundiendo algn tanto los principios de justicia, y
no tenemos gran cuenta con los de la moral: atentamos contra la vida de los
buenos, los grandes, y dejamos vivir a los perversos, los ruines perjudicia-
les. Para un Bolvar ms de un pual; para un Garca Moreno no hay sino
bendiciones, las de Cafarnm. Bendita sea la servidumbre, bendita sea la
ignorancia, bendita sea la mentira, bendita sea la hipocresa, bendita sea
la calumnia, bendita sea la persecucin, bendita sea la infamia, bendito
sea el fanatismo, bendito sea el perjurio, bendito sea el sacrilegio, bendito sea
el robo, bendito sea el azote, bendita sea la lujuria, bendito sea el patbulo;
benditos sean, benditos sean, benditos sean! Maldito sea el corazn que
concibe la muerte de Bolvar, obra de Satans, preez infanda; maldito el
pensamiento que la madura en sus entraas pestilentes; maldita la noche
en que se comete ese pecado; maldito el instrumento de que se sirven sus
autores; maldito el valor que los anima; maldita la fuerza en que confan;
malditos sean, malditos sean, malditos sean!
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Yo no maldigo lo pasado, maldigo lo futuro; pues si Dios misericor-
dioso perdon a los delincuentes, qu sera de mis maldiciones? Maldigo
lo futuro, para que los hombres que merecen bien del gnero humano,
los civilizadores, los libertadores, los hroes pernclitos, los lsofos, los
maestros de la ley moral se hallen expuestos lo menos posible a las locuras
de estos brutos ciegos, brutos insensatos que matan a Enrique IV y dejan
vivir a Carlos IX, maldicen a Bolvar y bendicen a Garca Moreno. Pual
para Sucre, el ms modesto de los grandes hombres, el ms generoso de los
vencedores, el ms desprendido de los ciudadanos: Sucre, varn rarsimo
que supo unir en celestial consorcio las hazaas con las virtudes, el estudio
con la guerra, el cario de sus semejantes con la gloria. Pual para Sucre,
el guerrero que comparece en la montaa, cual si bajase del cielo, y cae y
revienta en mil rayos sobre los enemigos de Amrica; Sucre, el vencedor
de Pichincha, el hroe de Ayacucho, el brazo de Bolvar. Pual para Sucre,
esto es, pual para el honor, pual para el valor, pual para la magnanimi-
dad, pual para la virtud, pual para la gloria. Americanos!, ese golpe de
sangre que os inunda el rostro en ondas purpurinas es vuestro salvador; la
vergenza borra la infamia, y los que gimen en silencio bajo esta enferme-
dad bienhechora, estn salvados. Sucre no muri a nombre de un princi-
pio, de una idea, ni por mano de un partido: su muerte no pesa sino sobre
su matador, y su memoria no infama sino a su tenebroso verdugo. Los
gobiernos se han fundado y consolidado en todo tiempo por medio de la
cicuta y del pual dijo uno de los asesinos, echndole al rostro al gnero
humano esta necia calumnia. El crimen no puede servir de fundamento
a cosa buena en el mundo: la cicuta mata la losofa, destruye las virtudes,
no funda los gobiernos. Fedn, Critn, Cerefn, rodean al maestro agoni-
zante: la divinidad, casi visible a los ojos de los discpulos, est derramada
en el rostro de ese hombre, el ms bello de los hombres, a despecho de
sus imperfecciones. Ese corazn siente y palpita an, esa cabeza piensa y
raciocina, esos labios se agitan en habla dulce y armoniosa. Dios, inmorta-
lidad del alma, suerte de la especie humana, vida, tumba, son objeto de su
conversacin postrera. El fro le ha ganado los pies: tiemblan los discpu-
los, el maestro est impasible. El fro le sube a las rodillas: los discpulos se
estremecen, el maestro est sereno. El fro le invade la parte superior del
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BOLVAR
cuerpo: los discpulos, se exasperan en ansiedad mortal, el maestro perma-
nece grave e indiferente. El fro se apodera del corazn, expira el maestro;
los discpulos sueltan el llanto, llanto sublime que no dejan de or los hom-
bres despus de treinta siglos: muri el lsofo. Esto es fundar gobiernos,
oscuro malvado? Los treinta tiranos fundaron el gobierno de Atenas con
dar a beber a Scrates el vaso de cicuta? Los lacedemonios estn furiosos
escriba de Esparta Xenofonte; prorrumpen en dicterios contra noso-
tros, y dicen que es preciso haber perdido el juicio para dar muerte al que
la pitonisa ha declarado el ms cuerdo y virtuoso de los hombres.
Tales son las obras, tales los efectos de la cicuta, si me escuchas, oh
t, el ms perverso de los nacidos. Pitgoras, Platn, cul de los lsofos
sent ese principio? Licurgo, Soln, cul de los legisladores dio esa ley?
Plutarco, Tcito, cul de los historiadores la ha transmitido a la posteri-
dad? En todo tiempo los gobiernos se han fundado y consolidado por
medio de la cicuta y el pual. En tiempo de Moiss que gobern y gui
al pueblo de Israel?, en tiempo de David que cant al Todopoderoso y
rein por la virtud?, en tiempo de Pericles, el ms sabio gobernante de
los griegos?, en tiempo de Augusto, de Tito, de Marco Aurelio? No, en
esos tiempos no fueron el pual y la cicuta los reguladores de los destinos
sociales: en tiempo de Alejandro VI, en tiempo de Csar Borgia, en tiempo
de Carlos IX reinaron el pual y la cicuta. En tiempo de Enrique IV, ah,
s, en tiempo de Enrique IV, este es el secreto: se irgui el pual y fund el
regicidio, el parricidio. Santo pual, pual bendecido en el tribunal de la
penitencia, t fundaste el mejor de los gobiernos, asesinando al mejor de
los monarcas Oh!, t que fundas tus gobiernos por medio del pual y
el veneno!, sabes a quin obedeca Ravaillac? Aut Csar, aut nihil, era la
divisa del clebre hijo de un gran pontce romano. Estos cargan veneno
en el anillo, tienen enherboladas las aldabas de las puertas, las llaves de los
cofres; el vino, las viandas no bastan para el halago de sus huspedes y com-
padres: les estrechan la mano afectuosamente, les ingieren la muerte en el
cuerpo como por milagro, y les echan la bendicin para la otra vida. Pero a
lo menos estos no pretendan fundar gobiernos legtimos, sino conquistar
el mundo, despus de haber dejado en la calle a sus semejantes. Aut Csar,
aut nihil, y este mote se espacia en un escudo ancho como el de Lucifer,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
cuyo emblema es un pual y un vaso de ponzoa. Mas fundar gobiernos re-
publicanos y virtuosos, consolidar las leyes santas de la i gualdad y el amor
en el seno de la democracia por medio de esos agentes, no cabe sino en el
confuso entendimiento de esos tiranuelos cuya cabeza es el edicio donde
trabaja la ineptitud moviendo la mquina de la tirana. De Augusto se ha
dicho que la especie humana hubiera sido muy feliz si nunca ese hombre
naciera o no hubiera muerto jams. Fund un imperio, un gran imperio
donde reinaron paz, justicia e ingenio, y lo consolid por medio de la cruel-
dad; pero no fue l quien haba asesinado a su gran to. En razn de los nes
podemos perdonar los medios; mas si a lo inicuo de los primeros aaden
los malvados lo infame de los segundos, dnde la losofa?, dnde el
pro vecho de tan brbaro sistema? El que funda su poder con el veneno y
el pual, de ellos necesitar toda la vida para mantenerse en el trono del cri-
men: si l vive zozobrando entre el manejar esos resortes y el huir de ellos,
a quin se queja?, y si la fortuna le abandona a quin vuelve los ojos?
Los perversos son los ms desgraciados de los hombres, aun en medio de
la prosperidad, segn que siente un sabio; los perversos en desgracia, ms
desgraciados todava.
Pual para Bolvar, pual para Sucre; y por qu no?, no lo hubo
para Enrique IV, el mayor y ms virtuoso de los reyes? Tiberio muere en su
cama, y esta no es observacin moderna.
Errores, puede ser; bastardas, ni una sola en la historia de Bolvar. Sa-
grada su palabra, sus promesas realidades, a pesar del mal ejemplo de los
enemigos, los cuales raras veces tenan cuenta con memoria de lo prometi-
do, siendo entre ellos axioma de guerra que no obligaba el juramento para
con los insurgentes. Ruiz de Castilla en Quito, Monteverde en Caracas,
Smano en Bogot rompieron la fe y anegaron en sangre la estatua sacro-
santa de esta divinidad. Bolvar era un rey; Dios, patria y pundonor la trini-
dad augusta de su religin, dando por sentado que falta uno al pundonor
cuando falta a la palabra. Liberal y magnco por naturaleza, no cuidaba
sino del acicalamiento del alma; en lo tocante al arreo de su persona, no
era ello de sus ocupaciones predilectas; antes dicen que tena el nimo tan
embebido en las cosas grandes, que poco reparaba en las suyas propias, si
sus edecanes no andaban a la mira. As ocurri que una maana hallase un
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BOLVAR
uniforme nuevo en lugar del que haba dejado por la noche; y no le pareci
tan bien que no echase de menos el deterioro causado en el antiguo por las
fechoras del tiempo y las travesuras de las armas. Bonaparte miraba con
rara predileccin su sombrerito de Eylau, prenda que se conserva en su
mausoleo entre las ms respetables. Y en verdad que el viajero contempla
absorto esa gurilla que ha abrigado el molde ms perfecto de la inteligen-
cia, crneo en el cual la naturaleza ech el resto de su sabidura. Bolvar era
hombre esencial; su nimo raras veces haca diversiones hacia las cosas de
poco valor, si no fueron las del amor, ante cuyo diosezuelo hincaba de buen
grado la rodilla, aunque sin rendir la espada. Csar no fue el ms grande
enamorado de Roma? El amor es la grosura del corazn, lgamo suavsimo
que abriga el principio de los grandes hechos, sin que de ninguna manera
estrague las virtudes heroicas, cuando se deja pulsar por la moderacin.
Barsene dio al travs con la continencia de Alejandro; quien no amase sino
a Belona, sera monstruo capaz de todos los crmenes. Fuera de las dulces
aquezas de esa pasin divina, el pensamiento de Bolvar se estaba movien-
do siempre a lo grande; y como sus nes eran justos, por fuerza haban de
ser plausibles sus acciones. Su encargo era la libertad de un mundo; tena
que ser gran capitn: su propsito fundar nuevas naciones; le convena ser
organizador, legislador. Capitn, ya lo hemos visto: Luciano le hallar en
los Campos Elseos disputando el paso a Anbal y Escipin. Guerrero, no
le cede una mnima a Gonzalo Fernndez de Crdoba; lo prueba el haber-
se puesto con una gran nacin, el haber vencido a los soldados de Bailn,
antiguos de Pava. En el hacer de las leyes, procuraba dictar, no las mejores,
sino las que ms convenan a los pueblos, memorioso del precepto de So-
ln, el cual haba usado esta manera con los atenienses.
Hombre constante, hombre avisado: en cada una de sus obras pareca
echar el resto de su genio; tan fecundo era en los arbitrios y tan ejecutivo en
las resoluciones. Empeado ms y mejor en su grandioso intento a cada gol-
pe de la suerte, era cosa de ver con el ardor que volva a la demanda cada vez
ms pavoroso. Conque yo combato a la hidra de Lerna, cuyas cabezas se
multiplican al paso que se las va cortando! exclamaba un gran conquista-
dor al ver cmo el general enemigo volva ms formidable despus de cada
una de sus derrotas. Arruinado en varias ocasiones, fugitivo, proscrito, y
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BIBLIOTECA AYACUCHO
siempre el mismo contrario al frente de los espaoles: qu mgico terrible
era ese? Sus enemigos nunca dieron con el secreto de vencerle de remate:
si le toman en los brazos y le ahogan en el aire, all fue la independencia,
all fue la repblica. Muerto l, Espaa tan duea de nosotros como en los
peores tiempos de nuestra servidumbre, y Amrica a esperar hasta cuando
en el seno de la nada se formase lentamente otro hombre de las propias
virtudes; cosa difcil, aun para la naturaleza, como la Providencia no la
asistiera con sus indicaciones. Pero se contentaban con echarle en tierra,
y esta buena madre le llenaba de vida, inltrndole a su contacto sus ms
poderosos jugos. Anteo reanimado, cada uno de sus recobros era ganar en
fuerza: Dios le envesta de un punto de la suya, y esto era hacerle gigante
contra los mseros que peleaban fuera de su proteccin. Sin descorazonarse
a los esguinces de la fortuna, no desaprovechaba ocasin de darle un nuevo
tiento. Fortuna, diosa de los pcaros, honra de los infames, bondad de los
malvados; fortuna, ms inicua que ciega, ms torpe que injusta, si eres una
deidad, lo sers de los inernos. Poderosa eres; pero hay uno que puede
ms que t, y es el que est sobre el cielo y el inerno; cuando este se arrima
a la otra parte, la tuya sucumbe: razn, verdad, justicia estn de triunfo.
Que los de Bolvar no eran debidos a la fortuna, lo acreditan sus nu-
merosas desgracias; debidos fueron a la felicidad: valor, ingenio, osada,
constancia, fe, fe ciega en su destino, constituyen la felicidad de los varones
que resaltan sobre sus semejantes y han sido enviados para grandes co-
sas. Sin miedo de propasarnos en el encarecimiento, podemos contar a don
S imn entre los hombres con los cuales la naturaleza demuestra su poder,
y Dios el amor con que glorica al gnero humano. Oiga la edad futura
los juicios que sobre la tumba del hroe formulan los presentes, y cuando
demos que los venideros no tengan nada que aadir en su alabanza, ya
ser el genio cuya gloria parece haber madurado veinte siglos. No dieron
estampida en Europa sus acciones, porque Jpiter hecho hombre la tena
sorda con un trueno continuo: las armas del conquistador crujan ms que
las del libertador, y esto ha redundado en desgracia del que ms ttulos
alcanza a la admiracin del mundo, si el herosmo puesto al servicio de la
libertad vale ms que el herosmo obrando por la esclavitud del universo.
Los espaoles dan ciento en la herradura y una en el clavo con ese ujo por
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BOLVAR
achicar a Bolvar y sus compaeros de armas; si supieran su negocio, le de-
linearan sus escritores como ser casi fabuloso, hroe del linaje de Rama y de
Krishna, Rustn que presta asunto a la epopeya. Mostrar en Bolvar, Sucre,
Pez, aventureros sin consecuencia, hombres mezquinos que no obraban
sino al impulso de ambiciones personales, cobardes adems y en un todo
inferiores a los europeos, es apocarse ellos mismos, desdecir de las virtudes
antiguas de la gran nacin hispana.
Pues no es el vencedor ms estimado
De aquello en que el vencido es reputado.
Don Alonso de Ercilla no pensaba que las huestes castellanas abun-
daran tanto ms en gloria cuanto menos dignos de su valenta fuesen los
enemigos con quienes se estaban combatiendo? Caupolicn y Bayocolo
po dan muy bien dar al travs con las falanges espaolas; y domarlos y
conquistarlos era crecer en gloria ante el rey su seor y ante las naciones
de la Tierra. Nosotros no extremaramos la insolencia ni renaramos la
negadez tirando a disminuir los mritos de nuestros enemigos; antes por el
contrario, quisiramos que hubieran sido ms valientes, avisados, peritos
en la guerra, si cabe en hombres serlo ms que esos egregios espaoles que
dieron tanto en qu entender al dueo de pueblos y reyes. Si ellos hubieran
sido campeones ruines, sin fuerza ni expedientes, dnde la gloria de sus
vencedores? Porque los indios dice Sols, ni en vigor de nimo, ni en
fuerza de cuerpo y buena proporcin de miembros eran inferiores a los
dems. Don Antonio saba muy bien que si los indios fueran para menos,
Hernn Corts no mereciera el loor que alcanza, por cuanto el vencer a un
adversario aco no es maravilla que debe pasar a la posteridad envuelta en
el reejo de la gloria.
Qu honra es al len, al fuerte, al poderoso
Matar un pequeo, al pobre, al coitoso?
Es deshonra et mengua, et non vencer fermoso:
El que al mur vence es vencez vergonzoso
El vencedor ha honra del precio del vencido.
Su loor es a tanto cuanto es lo debatido.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Parece que el Arcipreste de Hita fue ms sabio que el conde de Tore-
no. Si los vencedores tienen tan sumo cuidado de ennoblecer a los venci-
dos, qu no deberan hacer los vencidos respecto de los vencedores? Que
nos abrumen Hrcules, Teseo; que nos maten Bernardo del Carpio, el Cid
Campeador; que nos pongan en fuga Marsa, Roldn el encantado, ya po-
demos llevar en paciencia; mas qu razn sufre andemos encareciendo
la pequeez de los que nos han puesto bajo la suela de su zapato? Yo me
morira de vergenza si me hubiera dejado zurrar por el cojo Tersites; pero
anduviera ufano aun de haber llevado lo peor, combatindome con el hijo
de Peleo. La sucesora de Roma en el podero y las hazaas; los vencedo-
res de Lepanto; los soldados de Pava; los conquistadores del Oriente, esos
aventureros maravillosos que van entre cuatro amigos, y pasan por sobre
emperadores, y echan tronos abajo a puntapis; los descendientes del gran
capitn; los compatriotas de Espnola, Roger Lauria, Toledo y Roberto de
Rocafort; los hroes de Trafalgar; los seores de Bailn; esos espaoles tan
denodados como eros, tan fuertes como entendidos en la guerra, si los
ahorcasen no convendran en que en Amrica los hubiesen vencido hom-
bres sino mujeres, mayores sino nios, guerreros en forma sino brbaros.
Don Alonso de Ercilla y don Antonio Sols, como quienes saban lo que im-
portaba ms a su patria, supieron entenderse mejor con la pluma, y dejaron
entreparecer su cordura por esas hbiles insinuaciones. Qu diran ellos
de sus mal aconsejados compatriotas si les oyesen hablar de los soldados de
la emancipacin americana con desdn tan infundado como necio? Pues
si eran tan miserables como decs, gritaran, por qu no los sojuzgasteis y
castigasteis a vuestro sabor, bellacos?
Esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba un
gran enemigo de Roma, al ver del modo que ordenaban la batalla; esos
br baros no son brbaros de ninguna manera; hubiera exclamado Gon-
zalo de Crdoba al ver la disposicin de la de Carabobo, cuya victoria fue
debida a las del general republicano; esos brbaros no son brbaros de
ninguna manera iba sin duda exclamando La Torre en la heroica retirada
del Valencey; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera excla-
maba el tan valiente cuanto infortunado Barreiro en Boyac; esos brba-
ros no son brbaros de ninguna manera exclamaba Canterac en el campo
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BOLVAR
de Junn; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera excla maba
La Serna en Ayacucho. Cmo lo haban de ser, cuando despus de en-
volverlos, aturdirlos, ofuscarlos con el numen de la guerra, los estrechan,
los acometen, los despedazan con el acero? Cmo lo haban de ser, cuan-
do despus de tenerlos baja la cerviz, rendido el brazo, les conceden los
honores militares y los envan salvos a su patria? Cmo lo haban de ser,
cuando proclamada la paz constituyen naciones y las ponen debajo de le-
yes tan razonables como las que ms? Brbaros, cobardes y mezquinos
los que hacan esas cosas! Mirad, incautos espaoles, no os reduzcamos
a la memoria la famosa expresin con que se regocijaba Morillo en sus
francachelas y bataholas de Caracas: Si los vencedores son stos, cules
sern los vencidos?. Los vencidos fueron unos que a la vuelta de poco le
pusieron de patitas en la calle, desbaratado, pulverizado, anonadado su
ejrcito compuesto de vencedores de franceses.
Un escritor mal avisado lleva la ojeriza hasta el punto de decir que
Bolvar huy cobardemente en la Batalla de Junn. Cmo Aquiles huye de
los troyanos? La victoria se le iba, y vol a cerrarle el paso. Y aun cuando
su retirada personal no hubiera tenido un n relativo al combate, todo el
que sepa quin fue Bolvar tendr por bien averiguado que, juzgndose
necesario para la independencia, preservaba su vida a todo trance. Perder
una batalla, no era mucho; se podan ganar diez en seguida; muerto Bol-
var, muerta la patria. Huir el capitn, dejando al ejrcito enfurecido en la
pelea; cosa imposible al entendimiento y a la pluma. El len va y viene, se
mueve en torno, bravea y se multiplica contra los que le acosan, y sucumbe
o queda vencedor, pero no huye. Poda Bolvar colocarse al frente de sus
legiones atemorizadas, y echar a andar delante de ellas, porque se enten-
diera que seguan a su general y no iban fugitivas, como ya hizo en tiempos
antiguos Ctulo Luctacio; ponerse en cobro l solo, dejndolas mano a
mano con la muerte, calumnia absurda a todas luces. Primero que echa esa
pamplina consltese con Boves, el que tuvo a Bolvar por cobarde, y ese
len le hubiera dicho si a la cobarda de su contrario debi su desengao en
San Mateo. Boves, el ms audaz, valiente e impetuoso de cuantos espaoles
pelearon esa guerra, sabe si Bolvar fue ms que l por la serenidad, la in-
trepidez, la rmeza, la constancia con las cuales arrostr con esa horrenda
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BIBLIOTECA AYACUCHO
hueste debajo del imperio de jefe semejante. El guerrero descuella sobre
la tempestad la cabeza erguida, el brazo alzado: llueve la metralla, el ruido
asorda, el humo ciega y en medio de esa espantosa cerrazn, la frente de
Bolvar resplandece, su voz se sobrepone a la de los caones enronqueci-
dos, en su pecho se estrellan y se doblan las lanzas de los llaneros de Boves,
este hroe de la antigua Caledonia, cruel como Starno, feroz como Swarn.
A una accin romana debi Bolvar su salvacin en San Mateo; pero es
asimismo cierto que a la constancia de Bolvar debi Ricaurte su sacricio.
Cuntas arremetidas resisti y cuntos asaltos rechaz y cuntas esperan-
zas burl primero que el nuevo Cocles salvase a la patria! Confundido,
despechado, desesperado, levanta el campo Boves, y deja el triunfo a los
cobardes. Espaoles valientes, heroicos espaoles, as deshonris vuestra
derrota?
Nuestra dicha es haber conquistado la libertad, pero nuestra gloria
es haber vencido a los espaoles invencibles. No, ellos no son cobardes;
no, ellos no son malos soldados; no, ellos no son gavillas desordenadas de
gentes vagabundas: son el pueblo de Carlos V, rey de Espaa, emperador
de Alemania, dueo de Italia y seor del Nuevo Mundo. Cuntas jorna-
das de aqu a Pars? preguntaba este monarca a un prisionero francs.
Doce tal vez, pero todas de batalla respondi el soldado. El emperador
no fue a Pars. La grandeza del vencido vuelve ms grande al vencedor.
No, ellos no son cobardes: son los guerreros de Cangas de Ons, Alarcos
y las Navas; son el pueblo aventurero y denodado que invade un mundo
desconocido y lo conquista; son la familia de Corts, Pizarro, Valdivia,
Benalczar, Jimnez de Quesada y ms titanes que ganaron el Olimpo esca-
lando el Popocatpetl, el Toromboro y el Cayambe. Pueblo ilustre, pueblo
grande, que en la decadencia misma se siente superior con la memoria de
sus hechos pasados, y hace por levantarse de su sepulcro sin dejar en l su
manto real. Sepulcro no, porque no yace difunto; lecho, digamos, lecho
de dolor al cual est clavado en su enfermedad irremediable. Irremedia-
ble no, tampoco digamos esto: si Espaa se levanta, se levantar erguida
y majestuosa, como se levantara Sesostris, como se levantara Luis XIV, o
ms bien como se levantara Roma, si se levantara. Cuerpo enfermo, pero
sagrado; espritu oscurecido, pero santo. Espaa! Espaa!, lo que hay de
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BOLVAR
puro en nuestra sangre, de noble en nuestro corazn, de claro en nuestro
entendimiento, de ti lo tenemos, a ti te lo debemos. El pensar a lo grande, el
sentir a lo animoso, el obrar a lo justo en nosotros, son de Espaa; y si hay
en la sangre de nuestras venas algunas gotas purpurinas, son de Espaa. Yo
que adoro a Jesucristo; yo que hablo la lengua de Castilla; yo que abrigo
las afecciones de mis padres y sigo sus costumbres, cmo la aborrecera?
Hay todava en la Amrica espaola una escuela, un partido o lo que sea,
que profesa aborrecer a Espaa y murmurar de sus cosas. Son justos,
son ingratos los que cultivan ese antiguo aborrecimiento? El olvidar es
de pechos generosos: olvidemos los agravios, acordmonos del deudo y
la deuda. Y acaso todo fue brbaro y cruel por parte de los espaoles?
Monteverde, Cerveris, Antoanzas, es verdad; pero no honraron su pa-
tria y la guerra hombres buenos, humanos como Cajigal? No haba visto
poco antes el Nuevo Mundo un virrey como Francisco Montalvo? Y esto
sin hacer memoria de Las Casas, el lntropo, el apstol, ese que con el
crucijo en la mano andaba interponindose entre los conquistadores y
los conquistados, suavizando la crueldad, conteniendo la rapacidad de los
unos; esforzando la debilidad, aclarando la oscuridad de los otros. Cuba,
ah, Cuba ensangrentada y llorosa se alza en el mar, y puesto el dedo en los
labios me hace sea de callar las alabanzas de la madre patria. Pobre musa
desesperada, blanco el vestido, suelto el cabello, da el salto de Leucadia
para olvidar su pesadumbre o sepultarse con ella en el abismo.
Como no sea la de Olmedo, cualquier voz ser desentonada para can-
tar los hechos de la guerra de la libertad, y trmula cualquier mano para
rasguearlos segn pide su grandeza. En las pinceladas sublimes de aquel
bardo descuellan con toda su pujanza las virtudes del mayor de los hroes
del Nuevo Mundo, y al cadencioso rompimiento de esos versos grase
uno ver a Fingal cmo desciende todo armado de las montaas de Morven.
Ullin, bardo de Cona, gast menos poesa en alabar a sus guerreros, y ni el
Pindo reson con ms arrebatada armona a los acentos de Tirteo.
Quin es el caballero que alarga el brazo y ensea las alturas del ris-
coso Brbula? El general dio la orden de victoria, vuelan los soldados rom-
piendo por los enemigos batallones. El combate est empeado, las balas
caen como granizo, los valientes se extienden por el suelo heridos en el
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BIBLIOTECA AYACUCHO
pecho. El general abraza con la vista el campo de batalla, y se dispara adon-
de la pelea anda ms furiosa; suena su voz en dondequiera; su espada, como
la del ngel exterminador, despide centellas que ciegan a los enemigos.
Bolvar aqu; Bolvar all: es el genio de la guerra que persigue a la victoria.
Flaquea un ala, l la sostiene; otra es rota, l le vuelve su entereza; anima,
enciende los espritus, y no hay salvarse el enemigo, si no agacha las armas
y se pone a merced del vencedor. Los que resisten son pasados a cuchillo;
los que huyen no volvern al combate: la imagen de Bolvar los aterra, ven
su sombra, y tiemblan y trasudan, semejantes a Casandra en presencia de la
estatua del macedn invicto.
Triunfo caro, triunfo horrible: las lgrimas de los jefes, los ayes de los
soldados maniestan cunto fue triste esa jornada. Joven hermoso, qu
haces ah tirado sobre el polvo? Contemplas la bveda celeste, tu alma
se ha enredado en los rayos del sol y no puedes libertarla de esa prisin
divina? lzate, mira: tus armas han vencido, mas sin tu brazo, la victoria
era dudosa. Toma tu parte en la alegra del ejrcito, ve hacia tu general y
recibe la corona que han merecido tus proezas. Quin eres? Te conozco:
la frescura de los aos, la energa del corazn, la nobleza del alma, todo
est pintado en tu rostro bello y juvenil como el de Ascanio. Atanasio, no
respondes? Este cuerpo fro, esta belleza plida, esta inmovilidad siniestra
me dicen que no existes, y que tu espritu vol a incorporarse en el eterno.
Muerto ests: la frente perforada, los sesos escurriendo lentos hacia las
mejillas, la sangre cuajada en los rizos de tus sienes dan harto en qu se
aija el corazn y por qu lloren los ojos. Morir tan joven no es lo que te
duele, si en la eternidad se experimenta alguna pesadumbre; morir tan al
principio de la guerra, cuando la suerte de tu patria est indecisa; morir
sin verla libre y dichosa, esto es lo que te angustia all donde miras nuestra
cuita. Lejos de tu sepultura, tu madre no podr regarla con su llanto; tus
hermanas, las tuviste?, recibirn la nueva de tu n y se desesperarn en tu
terneza; tu amada, tu prometida (preciso era la tuvieras, pues mocedad sin
amor es senectud); tu amada, tu prometida perder el color y andar silen-
ciosa por lugares solitarios. Qu mucho? Te lloran los soldados, te lloran
tus amigos, te llora el general; Urdaneta, DEluyar empapan la victoria con
lgrimas de sus ojos; Bolvar, Bolvar mismo, mrale, parece el capitn de
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BOLVAR
los cruzados que llorase sobre Reinaldo. Flor del ejrcito, esperanza de la
patria, bendcela desde las alturas, envanos tu fuerza que nos ayude en las
batallas.
Despus de esta victoria, Bolvar decret los honores del hroe y el
ciudadano eminente a Girardot; el ejrcito, los venezolanos todos deban
cargar luto por un mes; su nombre se inscribira entre los de los prceres
como el de un bienhechor de la patria; su familia gozara una pensin igual
a su sueldo, y otras prerrogativas con las que se suele honrar la memoria de
los hombres altamente distinguidos. Atanasio Girardot, joven granadino,
descoll como los valientes de primera clase, sali de esa camada de leones
que tantos hombres prodigiosos dio a la independencia. Bolvar, que no
conoca la envidia ni era ingrato, honr esa muerte, y el nombre de Girar-
dot es uno de los ms ilustres de nuestra santa guerra. No nos admiren los
extremos de dolor del capitn; hombre era ese que, en siendo su destino
otro que la guerra, habra sido poeta; la imaginacin encendida, el alma
delicada, sensitivo y ardiente, el poema que labr con el acero lo hubiera
escrito con la pluma. Embelesa la galanura de sus clusulas cuando habla
a lo fantstico, embebido en el dios universo, all sobre los hombros del
mayor de los montes: Chimborazo no conserva recuerdo ms glorioso que
el haber visto frente a frente al hijo predilecto del Nuevo Mundo. No es
maravilla que corazn tan no gimiese en trance tan funesto aun en medio
de los afanes de la guerra: si esta lo consintiese, se habra retirado, como
Cuchullin a la colina de Cromla, a llorar la muerte de su amigo. Alejandro
hizo locuras a la de Hefestin; y conmueve con una suerte de grandeza el
ver a Napolen inclinado hacia Lannes expirante, diciendo en voz ahogada
en lgrimas: Lannes, querido Lannes, no me conoces? Soy Bonaparte,
soy tu amigo.
Los soldados andan taciturnos por el campamento, el can est apa-
gado y triste; la lanza no amaga tendida en el brazo del llanero, y el corcel
pace tranquilo en la dehesa. Qu ha sucedido? El jefe se halla en su tienda
de campaa, la calentura le tiene delirante: sus heridas, anchas y profundas,
hablan de muerte, y amenazan a la guerra con viudez inconsolable. Espaa
va a perder uno de sus hijos ms feroces, pero ms esforzados; la causa de la
servidumbre se ver privada de su primer ministro. Boves se muere, muri
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Boves! Boves no ha muerto; sobre un bridn que resopla y manotea pasa
revista a sus llaneros, sus amigos eles, cuyo cario es para nosotros la ruina
de la patria. Negra la cabellera, plido el rostro, se gallardea en un pisador
soberbio, ostentando la salud recobrada y el bro de su temperamento. Los
soldados han visto convertirse en jbilo su tristeza, en blico ardor el des-
mayo de sus corazones. Boves est all, al frente de ellos, Boves su jefe, Bo-
ves el cruel, Boves el terrible con el enemigo; el afable, el bueno, el generoso
con el amigo. Por Boves, no por el rey, se combaten con sus compatriotas,
por l se matan con sus hermanos: el amor de la guerra une esas almas eras,
y este consorcio apasionado es funesto para los republicanos. Boves el len
haba infundido cario terrible en el pecho de los llaneros, otros leones, los
del Apure, ms reales que los de Asia, los de esos bosques temerosos donde
el sol y la tierra se unen para crear los seres ms pujantes.
El jefe va y viene, su aspecto anima a los soldados, su voz los enardece;
todos piden el combate. A caballo! A caballo! Tiembla el suelo a ese galo-
pe tempestuoso, los aceros van despidiendo sanguinolentas llamas, suena
airada la vaina en el estribo, y una torre de polvo se levanta detrs de aquel
turbin humano. Quin resiste el empuje de esas eras juramentadas ante
el prncipe de las tinieblas para salir con la victoria o bajar todos al inerno?
Qu cuello es tan listo que rehya la comba homicida de ese sable? Qu
pecho tan duro que rechace los botes de esa lanza? El escudo de yax,
aforrado con siete cueros de toro, no sera resguardo harto seguro contra
esa lengua horripilante que se viene vibrando como culebra enfurecida.
Ya embisten, ya sueltan el brazo, ya causan la herida larga como la cuarta.
Qu los detiene? Por qu retroceden aterrados los jinetes? El enemigo
habl por mil bocas de fuego, la metralla hace estragos en los contrarios
escuadrones; las columnas de San Mateo permanecen inmobles; las fuerzas
todas de la potente Iberia no las quebrantaran, si contra ellas se viniesen en
hrrido coraje. Y el jefe realista est all, activo, ardiente, furioso. Llane-
ros, a la carga! Y los llaneros vuelven, porque no iban de fuga, y acometen
con ms mpetu, y se estrellan contra los infantes que les oponen la erguida
bayoneta. Mil caballos huyen sueltos, otros arrancan espantados, su dueo
colgando en la estribera, y bufan y acocean al agonizante. El nmero de los
llaneros disminuye, pero su valor aumenta: la sangre de sus camaradas les
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BOLVAR
aviva la sed que tienen de la del enemigo, los enfurece, les pone fuego a las
entraas: quieren vengar a los cados, y caen a su vez, y la tierra se enchar-
ca, al tiempo que el aire rebosa con el ruido de las armas y el vocear de los
guerreros. Ninguno da pie atrs: la pelea est irritada con el punto de honra
y la venganza; ese fuego no se apaga sino con la ltima gota de la enemiga
sangre. Boves se dispara del uno al otro extremo de las las combatientes;
Boves manda en voz alta triunfar a todo trance; Boves anima, Boves enlo-
quece, y en su pasar de un lado a otro semeja al hroe fantstico de las ba-
tallas infernales. El fuego contra el fuego nada presta: Arma blanca, sable,
espada! Cargad, llaneros! Triunfad, valientes! Boves habla; los llaneros
se tiran ciegos, miles caen de una y otra parte; la victoria est indecisa.
Qu palidez mortal invade el rostro de Bolvar? En mudo asombro
echa la vista a la colina del frente, su alma se muestra en sus ojos con an-
gustia inmensa. El perder la vida nada es; mas con su muerte los espaoles
remacharn la esclavitud de Amrica. Una columna enemiga hall el modo
de trepar la oresta en cuya cima estn depositados los elementos de gue-
rra, las santas municiones, prendas de la libertad de un mundo: ellas perdi-
das, ya no habr resistir; le envolver el enemigo, y l morir con el ltimo
soldado. Qu sin n de horrorosos pensamientos en ese instante atroz?
Qu dolor en el pecho del hombre a quien estaban conadas esas cosas?
All fue el ver morir a la naciente patria, all el contemplar la propia ruina
inevitable. La escasa guarnicin abandona el depsito sacrosanto, descien-
de la colina a paso de fuga; todo est perdido. Perdido? Nada est perdido
donde la Providencia pone un mrtir. El mrtir es ms que el hroe, por
cuanto el sacricio consumado por las ideas sublimes, por las causas gran-
des, no es sino el herosmo que se extrema hasta el punto de cosa celestial.
Mucio cuando mira jamente al invasor de Roma en tanto que su mano
est ardiendo en el brasero; Horacio Cocles cuando manda cortar tras s el
puente del Tber, para salvar la ciudad hundindose l, son los santos del
herosmo, vctimas sagradas del amor a la patria, pasin que arraiga en los
ms nobles pechos, y de tal suerte que no se la arranca sino con el alma. Ho-
racio Cocles tuvo a lo menos esperanza de salvar la vida, y se salv en efecto
nadando hacia tierra todo armado. En tanto que sus camaradas se afanan
por cortar el puente, arrostra l solo con el ejrcito enemigo, le c ontiene; le
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BIBLIOTECA AYACUCHO
diezma, le abisma: cruje el maderamen, se hunde todo, y el hroe al fondo
del ro en el instante que parta la cabeza al ms audaz contrario. Las armas
no le abruman, ninguna ha perdido, y en esguazo heroico sale al lado de los
suyos. Qu grande y respetable continente? Ricaurte despidiendo impe-
rioso a sus soldados y quedndose solo en el edicio que va a volar, no tiene
ni sombra de esperanza, y no vacila. El peligro de la gran causa por la cual
combate le prende una luz anglica en el seno; va a perecer Bolvar, con l
la independencia; y la elevacin de su alma, que sin duda la tuvo elevada,
puesto que fue capaz de resolucin semejante, le impele al sacricio. L lega
el enemigo dando voces de triunfo: el parque es suyo, suya la victoria; la
guerra est concluida, pues que Bolvar si no muere peleando, morir pri-
sionero. Pero all estaba el ngel de la guarda de cien pueblos revestido
de las formas de un joven; el ngel de la guarda armado con la espada de
Amrica y una mecha prendida con el fuego del Empreo. Una detonacin
inmensa, un mar de negro humo que se dilata por el espacio, en seguida
silencio pavoroso: la patria est salvada.
Adnde volaron tus miembros, mancebo generoso? Si fuera dable
suponer que los que desaparecen del mundo sin dejar rastro de su cuerpo
son llevados al cielo en gura de hombre, yo pensara que tus huesos no
yacen en la tierra, ni las cenizas de tus carnes se han mezclado con el polvo
profano. Quemado, ennegrecido, sin ojos en el rostro, sin cabello en la
ca beza, todava me hubieras parecido hermoso, y al contemplar ese tizn
sa grado, mis lgrimas hubieran corrido de admiracin y gratitud antes
que de dolor: los grandes hechos, las obras donde la valenta y la nobleza
concurren desmedidamente, no causan pesadumbre, aun cuando traigan
consigo una gran desgracia; conmueven, exaltan el espritu, maravillan, y
al paso que sentimos la prdida de un hombre extraordinario, experimen-
tamos satisfaccin misteriosa de que la especie humana le hubiese conte-
nido, y de que se hubiese dado a conocer con muerte sublime. Ricaurte,
hombre grande en tu pequeez, ilustre en tu oscuridad, no eres pequeo ni
oscuro desde que te sacricaste por la libertad de la raza que tiene a gloria
el haber producido hijo como t. Por qu Escvola sera ms admirable?
Por qu su fama revierte en el mundo, y tu nombre no lo sabemos sino los
que te amamos? La grandeza de Escvola est en la grandeza de Roma; no
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BOLVAR
es mucho que el renombre de sus hroes, creciendo al inujo de los tiem-
pos, sea mayor que los de un pueblo salido apenas de la cuna. La esencia de
las cosas es que el antiguo puso la mano en el fuego, por aterrar al enemigo
con la rmeza del alma romana; el de nuestra edad se entreg a las llamas
todo entero por salvar la patria. Quedan en favor de Escvola los ms de
veinte siglos que acrisolan su fama y renan su gloria; y en el de Ricaurte la
trompa del porvenir, que sonar estupenda si el Nuevo Mundo da algn
da un Tito Livio.
Sorprendido, asombrado, aterrado, manda Boves tocar a retirada, y el
campo queda por los libres. Qu acciones! Qu guerra!
La suerte de las armas libertadoras fue varia por mucho tiempo en
Venezuela: ora triunfante, ora vencido; ora al frente de sus conmilitones,
ora refugiado en medio de los mares, Bolvar no viva sino para la emanci-
pacin de su patria, llamando as la vasta porcin de hombres que puebla
el pas de Sudamrica. Eran sus capitanes muy para vencer en el combate;
poner la victoria al servicio de la repblica, l solamente. As fue que, entre
subvertir el orden, no obedecer las de la cabeza principal, y hacerse procla-
mar primeros y segundos en el mando, muchas veces lo estragaban todo, y
tal hubo en que la causa de la libertad se vio del todo perdida. Conquistada
Venezuela por la clebre expedicin de la Nueva Granada, tan grande obra
se vino abajo, y a un pecador de bajo suelo se vio seorear insolentemente
la parte ms heroica de la futura Colombia. Pero Bolvar no haba muerto,
y en l viva la repblica, segn dijo un hombre ilustre de ese tiempo,
hombre de esos cuya mirada es larga y profunda, y ven el triunfo atrs de
la derrota, la gloria atrs de la desgracia; suerte de profetas que, a fuerza
de penetracin y fe leen el porvenir y animan a sus contemporneos con
las sentencias favorables que descubren en su seno oscuro. Boves el len
ya no exista; Morales el tigre qued heredado con su prestigio y su poder,
triunfando por casualidad, hombre como era de inteligencia escasa en va-
lor no muy feliz. Y sobre esto Morillo se vena por esos mares tronando y
relampagueando, con propsito rme de asegurar por medio de la sangre
doscientos aos ms de servidumbre. Imposibles muchas veces las cosas
que parecen ms fciles y prontas, y burladas las disposiciones de la tirana.
l que sin combatir andaba cual vencedor, soberbeando como un guila,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
se volvi con menos tono, cuando don Simn le hubo enseado con la
mano la vuelta de su casa. Qu hizo el teniente general de los quince mil
valerosos espaoles que trajo consigo, y de esos elementos sobrados para
conquistar un mundo? Quintilio Varo, vulveme mis legiones!, pudie-
ra haber exclamado el que le envi, dndose de calabazadas contra las
puertas de su alczar. Victorias no, riquezas para el caudillo; laureles no,
ttulos inmerecidos fueron el fruto de esa aventura vergonzosa por lo que
tuvo de inhbil, desastrosa para Espaa por la gente y los caudales que en
ella se haban invertido. Expedicin formidable por el nmero y la cali-
dad de ociales, de soldados, de recursos, lo mejor; y con tener seguro el
buen xito, fue desbaratada y vencida por el genio de Bolvar y el valor de
sus compaeros de armas. Cuntase que don Pablo, reconvenido con-
dencialmente por Fernando VII, contest de esta manera: Dme vuestra
majestad cien mil llaneros, y me paseo triunfante por la Europa a nombre
del rey de Espaa.
Los llaneros, los enemigos de la repblica, eran ya republicanos; los
contrarios de Bolvar eran ya sus soldados. Boves, el mago que los hechi-
zara, haba descendido a las tinieblas, al tiempo que se levantaba en sus
corazones su verdadero dios, ese a quien amaron y obedecieron ciegos,
Pez, rey de los llanos, genio del Apure. Este combata por la patria, la
patria era la buena causa para los llaneros: verdad que Morillo y los expe-
dicionarios haban tenido por su parte el cuidado de ponerles maniesta
con la ingratitud y el menosprecio. Para arrastrarlos contra sus hermanos
haban adems los espaoles recurrido al sortilegio de la religin, y con el
cristo por delante los obligaban a empuar la lanza fratricida. Un terremo-
to en manos de un predicador popular es arma formidable dice Gibbn.
S, por lo que tiene de divina; pero contra el brazo de la libertad nada
pueden los rayos de la Iglesia. Y acaso la destruccin de Caracas habr
sido obra de Dios, el cual se recostaba al lado de los opresores? l enva el
ngel exterminador al campo de los amonitas, no combate por los tiranos.
El terremoto de Caracas fue, con todo, golpe mortal para la repblica, no
solamente a causa de la ruina de ese hogar de fuego sagrado, sino tambin
por los sentimientos adversos a la patria que los sacerdotes infundieron en
el nimo de los simples e ingenuos moradores de los campos. El cielo haba
48
BOLVAR
hecho esa grave demostracin, lo cual era condenar las armas de los enemi-
gos del rey. Oh, hombres! Hasta cundo conaris al Todopoderoso el
xito de vuestros crmenes? l quiere la servidumbre de los pueblos; l se
deleita con el retiido de las cadenas; l goza en la tirana de los dspotas;
l pide sangre; l desea ver hambreados, desnudos a los pobres; l impone
la ignorancia; su reino, las tinieblas; l enva terremotos, langostas, pestes
en favor de unos y en contra de otros. Pues si vuestro Dios hace todo esto,
vuestro Dios es Molok, y no el puro y manso, el justo y misericordioso que
nos envi a su hijo a redimirnos.
Una vez que los americanos dejaron de creer en las andrminas de
la mala fe y en las chapuceras del fanatismo, todos abrazaron con ardor
nunca sobrado la causa de la patria, y los llaneros sus ms eles y ecaces
servidores. Dios poderoso, y cules eran sus acciones en la guerra! Las
Queseras del Medio estn asentadas en el memorial de las venganzas que
nunca han de satisfacer los espaoles; esa jornada terrible donde ciento
cincuenta hombres de a caballo acometen a un ejrcito, le acuchillan, le
despedazan, le aturden, le trabucan y le ponen en retirada nada menos que
vergonzosa. Morillo dio cuenta de este suceso al rey, y no pudo el orgullo
tanto con l, que no dejase entrever su admiracin, si bien procurando
disminuir el mrito de los americanos con ciertas indelidades a la verdad.
Ciento cincuenta hombres le parecan de hecho nmero harto menguado
para haber dado tanto en qu merecer a un general de su reputacin con
tropas tales como las suyas. Y no fue esta la nica desgracia del propio g-
nero, pues cuando la derrota no fuese declarada, no pocas veces los invic-
tos espaoles se alejaron ms que de paso de esos buenos criollos, el vibrar
de cuya lanza vean hasta en sueos. Brbaros, rsticos y desatinados: seres
hiperbreos sin conocimiento de la guerra ni valor de buena ley, en ocasio-
nes; en otras, gigantes desemejables, jayanes desaforados que se ven la cara
en el mar, como Polifemo, y no hacen sino un bocado de cada uno de los
hominicacos de Europa. Pues si para con los hijos del Nuevo Mundo eran
unos braguillas, cmo pretendan, con el yelmo de Mambrino y el lanzn,
domar y dominar a estos Pandalandos de la fosca vista?
La gente era curtida, y en siendo ir contra los espaoles, llanos las
cues tas para esos recin nacidos a la libertad y viejos ya en el combatir
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BIBLIOTECA AYACUCHO
por ella. Su lanza y su caballo, no ms el indmito llanero: pan, Dios le d;
jams hace mochila; sueo, segn que lo consiente el negocio de la guerra:
el amor a la patria suple por todo. En cuanto al bro y el poder del brazo,
no hay pecho que resista un bote de esa arma pavorosa; si viene armado a
prueba de pistola: un jeme asoma por la espalda brillando entre hilos de
sangre esa hoja que parece lengua de serpiente gigantesca, por lo sutil, por
lo sediento. Si los soldados eran tales, cules deban ser los capitanes?
Pez era hombre de llamar a Jpiter a singular combate; y en llevando lo
peor, hubiera espantado con sus alaridos de despecho al Orinoco, bien
como yax haca temblar el Escamandro con sus lamentaciones. Berm-
dez, atrevido, turbulento, sedicioso; en la batalla, Rodrigo Daz de Vivar.
Marino, amigo del mando a todo trance, pero valiente y esforzado; su or-
gullo tan superior, que quera prevalecer sobre Bolvar. Ribas, un len.
Valds, gran general. Piar, sin la insolencia, lo mejor del ejrcito. Cedeo,
el valor casado con la subordinacin. Urdaneta, ah, Urdaneta, el ms el,
constante y poderoso amigo de la repblica y su caudillo. Bolvar, en n,
Simn Bolvar, el protagonista de la Ilada semibrbara que est esperando
el ciego que la ponga en pginas olmpicas.
En los mayores acontecimientos obr siempre de pensado el capitn;
mas si el trance lo peda, improvisaba la victoria. De una parte ciencia de la
guerra, disciplina, gente ensoberbecida con los laureles trados de Europa;
de otra ms inspiracin que arte, obediencia a duras penas, escasez de mu-
niciones; pero amor a la libertad, no gran apego a la vida y brazo fuerte; el
corazn, capaz del cielo y del inerno. Gente de sangre en el ojo que tena en
poco la vida, la honra en mucho. El recibir en el pecho las heridas era cosa
suya; ninguno muri de espaldas si no fue en la derrota; y es preciso confesar
que los espaoles nos las dieron muchas y muy grandes. Qu maravilla!
Los vencedores de Napolen eran hombres de entrar por fuerza de armas al
Olimpo y tomarse cuerpo a cuerpo con los dioses. Y no se achaque al arti-
cio, si milicia tan provecta acab por sucumbir y despejar la tierra; entre los
ociales espaoles, pocos vinieron que se dejasen llevar al piln: vencidos,
destruidos, pero a furor de espada. Ni era Bolvar de los que encomiendan
a la astucia el xito de sus cosas, siendo por el contrario uno que no gustaba,
nuevo Alejandro, de ocultar la victoria en las entraas de la noche.
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BOLVAR
Gran hombre a caballo don Simn, pues verle en su Frontino, un Ru-
gero. A pie y en el consejo:
Augusto in volto e in sermon sonoro
como Godofredo de Bulln. Es realmente majestuoso cuando adelanta
al encuentro del general espaol a resolver con l en Santa Ana las cosas
de la paz o de la guerra. Escipin no es ms interesante cuando acude a
su avistamiento con Masinisa, segn nos lo describe Tito Livio, elevado,
erguido, blanco, otando sobre los hombros la rubia cabellera. Bolvar no
era blanco, ms an de tez curtida al sol del Ecuador, moreno aristocrtico,
algo como la resultante del mrmol y el bronce que guraban los bustos
de los emperadores romanos; rostro bajo cuya epidermis corra ardiente el
caudal de su noble sangre. Tampoco era rubio como Escipin, sino de pelo
negro y ensortijado, semejante al de Lord Byron, pelo rico y oreciente,
que en graciosos anillos de bano se cuelga hacia las sienes del poeta, mas que
el guerrero tiene cuidado de atusar, como quien sabe que nada de femenil
conviene al herosmo. Los poetas pudieran llevar hasta airn en la cabeza
y ajorcas al tobillo, sin que estos preciosos arrequives desdijeran de sus
ocupaciones: las Musas traen corona de rosas, y Apolo, si bien echero, no
desdea los adornos de la hermosura. Al hijo de la guerra le conviene rgido
continente, varonil, temible, con cierta insolencia elevada que de ninguna
manera pase a brutalidad, pues el crudo afn de las armas es muy avenidero
con los primores de la cultura. Palas no es cerril, es austera: su belleza mar-
cial impone respeto, y no excluye el amor. Quisiera yo saber cmo se hubie-
ra presentado Bolvar a Napolen; estas dos guilas se habran arrancado
mutuamente el alma de una mirada, como el hroe del poema que con los
ojos escudria el centro de la naturaleza. Desdeara Napolen a Bolvar,
si viviesen an? No lo creo. Se inclinara Bolvar hasta el suelo, puesta la
mano en el pecho? Imposible. Si estos hombres se echan los brazos al cue-
llo, esas dos almas refundidas en una hacen rebosar el universo.
En dnde est Bolvar? l es, all le veo que corona la cima de ese mon-
te. Una legin de sombras viene tras l: desmazalados, tristes, hambre en
el cuerpo, abatimiento en el espritu, dan sus pasos cual si adelantaran a la
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BIBLIOTECA AYACUCHO
s epultura. El vestido se les qued en las breas por las cuales han roto como
eras; el vigor se les acab con las provisiones; la alegra, desvanecida en el
desierto; la esperanza, muerta con la escasez de espritus vitales. Quines
son? Los hroes de Colombia. Adnde van? A libertar un pueblo, a echar
de una comarca esclavizada las huestes de Morillo. Y esos espectros sin pa-
os en los miembros, sin fuerza en el brazo, vencern, libertarn ese pueblo
y limpiarn esa comarca de los enemigos que la infestan, porque a la vista
de ellos el pecho se les prende en el furor guerrero, y la abundancia les vuel-
ve redobladas las fuerzas. Bolvar ha levantado la bandera tricolor de los
llanos a los montes y, traspuestos los Andes, rompe por la Nueva Granada.
Barreiro le sale al encuentro, Smano se queda temblando: el guerrero, al
campo de batalla, el tirano a poner la vida en seguro: cundo ha sucedido
otra cosa? A la llegada de Morillo quedaron guadaados esos pueblos,
habiendo cado la or, no tanto bajo la espada del soldado, cuanto bajo la
cuchilla del verdugo. Los espaoles, con ser valientes y de buena raza, lo
estragan todo con la crueldad: las Bvedas, los templos de sus misterios, el
cadalso, el altar donde cantan esos Te Deum impos con que lastiman los
derechos de la impotencia y la desgracia. Morillo, entrada Santa Fe, dio
la tala a las familias; no hubo hombre notable por el ingenio, el patriotis-
mo y las virtudes que no cayese debajo de la jurisdiccin del ejecutor, ese
inmundo sacerdote de la tirana. Las crueldades de la guerra, las acciones
desaforadas que despus de la victoria llevan adelante los enemigos poco
generosos, cuando les hierve la clera en el seno y les arde la venganza en
las entraas, se pueden sufrir, no perdonar; y aun perdonar, si se contempla
en la condicin del hombre, ente mezquino sujeto a mil aquezas y desvos.
Pero entrar a pie llano provincias sin gnero de resistencia; llegar a ciuda-
des que por lo inermes no parecen enemigas, e imponerles la ley de sangre
y fuego, no lo hacen sino esos hombres de alma cruda que ni aspiran a la
gloria, ni exponen su existencia miserable al peligro de la guerra. Boves mil
veces antes que Enrile; Boves mil veces antes que este consejero de Satans,
siniestro proveedor del patbulo, cuyo altar no deba verse ni una hora falto
de una vctima ilustre. Bolvar viene a castigarlos, all viene Bolvar. Pero
Bolvar castiga a lo grande: el castigo impuesto por Bolvar es la victoria,
y tras ella el perdn del enemigo. Los espaoles hacan pocos prisioneros,
52
BOLVAR
aun regularizada la guerra; en pudiendo haber algunos a las manos, all al
punto los mataban. Bolvar nunca traspas sus leyes tiznndose la frente
con un asesinato, y si mand matar fue imperando la Guerra a Muerte y
obligado por la necesidad. Bolvar castiga a lo grande. Bolvar viene a cas-
tigarlos, all viene Bolvar.
Un hombre de alto puesto, pero que no era Bolvar, quiso desfacer
los agravios de Morillo y Enrile con la ejecucin de los prisioneros de Bo-
yac, y no consigui sino empaar la victoria, la cual, sin este excusado
rigor, hubiera sido tan limpia como fue grande y hermosa; desbarro tanto
ms deplorable cuanto que no era justo quitar la vida a los que la gozaban
otorgada por el vencedor, ni presta algo para la gloria el degello de gente
prisionera. Andar, era hombre y sujeto a las pasiones. Las represalias son
ley de la guerra; empero la victoria resplandece circundada de luz divina,
cuando a lo justo de la causa se une lo humano del comportamiento. Sucre
lo entenda muy bien cuando enviaba a Espaa sanos y salvos los diecisis
generales prisioneros en Ayacucho. Generosidad es prenda del valor; sin
ella no hay grandes hombres. Cuando lo pide la salud de la patria, ya po-
demos pasar por las armas ochocientos, y hasta ocho mil espaoles. Hizo
mal Bolvar en ordenar la ejecucin de los prisioneros de La Guaira? No
hubiera sido el guerrero lsofo, el capitn a cuyo cargo estaban cosas tan
grandes como la libertad y la independencia, si por respetar a todo trance
la vida de unos cuantos enemigos hubiera puesto, no digamos al tablero,
pero a la ruina cierta el asunto de la patria, y en manos del verdugo, otra vez
el verdugo, siempre el verdugo, la gente granada de mil pueblos y ciudades.
Cuntos prisioneros hizo pasar por las armas Bonaparte en su expedicin
a Egipto, porque no poda custodiarlos ni otorgarles la libertad sin peli-
gro de su ejrcito? Acciones crueles, pero inevitables, que no deslustran
a los hroes. Las matanzas sin necesidad, los saqueos, los ultrajes al sexo
desvalido son crmenes que vienen envueltos en infamia. Bolvar viene a
castigarlos, all viene Bolvar.
Joven inexperto, sabes quin es el enemigo al cual osas afrontar en
el campo de batalla? Te hierve la sangre en las venas, pero tu corazn pre-
siente una desgracia; ni es otra cosa esa melancola fatdica que rompe
por medio de la animacin facticia de tu rostro y da en qu pensar a tus
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BIBLIOTECA AYACUCHO
c amaradas. Tu madre Iberia sabr que uno de sus hijos ha combatido por
ella en uno de los ms clebres campos del Nuevo Mundo, pero no volver
a verte: tus laureles se te marchitaron en las sienes, la espada se te cay de
la mano, porque encontrarse el enemigo con Bolvar es perderse. No sa-
bes cuntas batallas ha ganado, y cuntos generales antiguos ha vencido, y
cuntas proezas se hallan ya inscritas en los anales de la patria? El grande,
provecto, temible es el que te busca, que te sigue: ponte en cobro, salva
tus huestes con la fuga. T sabes que salvarse con la fuga es arruinarse:
la infamia es siempre una derrota, al paso que la muerte en brazos de la
honra es siempre un triunfo. Aun para la retirada es tarde, las vueltas estn
cogidas, la espada de Amrica relumbra sobre tu cabeza. Para cundo el
denuedo de tu pecho castellano? En la batalla est tu ruina, pero evitarla
es imposible. Quin es el hroe que se dispara de la altura abajo y se viene
fulgurando como el rayo? Anzotegui te acomete, Anzotegui te acuchilla,
Anzotegui te desbarata y extermina: es Anzotegui el guerrero que vuela
sobre un guila pisando en la cabeza a centenares de enemigos. Su espada
silba en el aire, su brazo se retrae, y la punta de ese acero mortfero se abre
paso por la garganta del que encuentra, y sale por la nuca un palmo. Bolvar
manda, Anzotegui ejecuta; l est por todas partes, sigue el pensamiento
del general, y en su feroz caballo vuela fantstico, siniestro para el enemigo
como el genio de la muerte. Quin se opone al torrente de esos hroes
enloquecidos con el furor de la pelea? Quin resiste el empuje de esos
hombres maravillosos que parecen vomitar fuego y matar hasta con la mi-
rada? All se levanta una manga de polvo; el ruido de un galope inmenso se
aleja del campo de batalla: el ero castellano est vencido; los jinetes huyen
aterrados, los infantes quedan en el suelo. Ya Rondn haba puesto en So-
gamoso un premio sangriento a esta grande obra: Rondn el ero, Rondn
el bravo, una de las lanzas ms temibles de Colombia, salv a su general de
en medio de los enemigos, rompindolos, deshacindolos y echndolos a
salvarse en las alturas de Paipa. Vencidos una vez, lo fueron otra, y esta no
hubo acogerse al gremio de la noche; que el Sol, benigno y generoso, dio
tiempo a la victoria.
La Batalla de Boyac ech el sello a la libertad de la Nueva G ranada,
pues nunca ms volvieron los espaoles a sentar la planta en su tierra
54
BOLVAR
b endita con la sangre de los buenos hijos de la patria. El general espaol
con casi todos sus ociales y gran parte del ejrcito fueron hechos prisio-
neros, no sin que hubieran mostrado en el combate el bien conocido valor
de tan nobles europeos. Smano el virrey, Smano el opresor, el hroe del
cadalso, trmulo y desconcertado, se puso en salvo abandonando la capi-
tal, adonde entr Bolvar al frente de los libertadores, en medio del jbilo
inmoderado del pueblo que ergua la cabeza fuera del yugo, alzaba las
manos fuera de las cadenas. As entr Mac Mahon a Miln despus de
las batallas de Solferino y Magenta, as entr Garibaldi a Npoles despus
de la casi fabulosa toma de Sicilia. Los conquistadores entran en medio de
maldiciones secretas de pueblos acuitados, hombres que amenazan en lo
ntimo del corazn, mujeres que piden a Dios la muerte de esos extranjeros
injustos; as entr Napolen a Berln, a Viena; as hubiera entrado el rey
Guillermo a Pars. Bolvar goz muchos das de satisfaccin en su vida de
huracn, vida de guerra continua; pero esta entrada a Santa Fe despus
de victoria tan gloriosa fue para l uno de sus triunfos ms llenos de feli-
cidad. No saba que de entre las guirnaldas que iba cosechando por esas
calles, saldra despus el pual que, si no le acert en el pecho, le hiri en el
alma, y para toda la vida: esa herida fue una de las que le llevaron al sepul-
cro, pues este hombre tan feliz muri con el alma acribillada, pero con un
gran consuelo: sus esperanzas no se haban ido en or, y a su muerte qued
cuajado el fruto de sus afanes.
Quin habla aqu de muerte? Ahora no hay muerte, sino vida; vida
inmensa, inextinguible; vida de inmortales. Si la Nueva Granada estaba
libre, Venezuela luchaba todava, y su hijo, su gran hijo, vuela all. Li-
bertad!, esta es la sea; libertad!, esta es la voz que ha de resonar desde
el Orinoco hasta el Apurmac, desde el vila hasta el Misti, pasando por
las regiones encumbradas del Cotopaxi y el Cayambe. Tres ejrcitos repu-
blicanos cercan a los espaoles en Venezuela: Mario, Pez y Urdaneta
son tres columnas oscuras, semejantes a los hroes de Ossin, cuya espa-
da brilla como un rayo de fuego. Llega Bolvar, y la tempestad se declara
vasta y espantosa, hasta que en Carabobo da al travs con la nave en que
an bogaban pujantes los opresores del Nuevo Mundo. Carabobo, campo
inmortal, por qu no te han declarado santo los padres de la patria? Los
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BIBLIOTECA AYACUCHO
pueblos que no tienen una Elida no se atreven a echar la vista atrs, porque
temen no ver nada en el mar de sombras que sus ojos encuentran. Un lugar
de recuerdos, un depsito de glorias, un receptculo de misterios donde
los dioses entiendan en las cosas de los hombres, es indispensable para los
pueblos ilustres: Maratn es santo para los griegos; Salamina es tan bendita
como Samotracia. Y vosotras, llanuras de Poitiers, donde la media luna
qued en pedazos; vosotras, donde la cimitarra fue abatida por la cruz;
vosotras, donde un mar de sangre musulmana dej cerrado para siempre el
paso a los conquistadores del Profeta; vosotras sois sagradas, no solo para
la nacin donde os extendis amplias y hermosas, sino tambin para todo el
mundo; cuan anchamente se dilata la fe de Jesucristo. Qu monumentos,
qu seales autorizadas por los legisladores de Colombia dicen al viaje-
ro: Este es el campo de Carabobo?. Dos veces cayeron all boca abajo
nuestros enemigos; dos veces les dio all Bolvar una leccin sangrienta; all
qued sellada la libertad de tres naciones, y no hay hasta ahora una pie-
dra que diga al viajero: Este es el campo de Carabobo. Que no honremos
nuestros lugares memorandos con columnas y pirmides donde gusta de
posar la gloria, no es mucho; nuestro genio es destruir hasta los recuerdos
de la sabidura: un viandante encontr de puente de una acequia la piedra
cargada con las inscripciones de La Condamine y sus compaeros
1
. El ma-
gistrado, el militar, el sacerdote, el indio ignorante, la ramera soez; todos
hollaban sin saberlo esa prenda inmortal que en otra parte estuviera en
un museo. Monumentos en Carabobo, en Pichincha, en Ayacucho, para
qu? No est ah la naturaleza que no pierde la memoria de los grandes
hechos? No estn ah los huesos de nuestros mayores sirviendo de ins-
cripcin indeleble? Los huesos no, pero las cenizas, esas cenizas pesadas,
polvo de diamante, que no se van con ningn viento, como las del templo
de Juno Lacinia. Desgraciado del hijo de Amrica que ponga los pies en el
suelo de Carabobo, Chacabuco y Tucumn y no sepa dnde est. Esos cam-
pos se des cubren desde lejos: las sombras de Bolvar, San Martn y Belgrano
se elevan en ellos superiores a las pirmides de Egipto, y cuarenta siglos
antes de llegar, el porvenir las contempla desde el oscuro seno de la nada.
1. El sabio Caldas.
56
BOLVAR
Un da subi un nio a las alturas del Pichincha: nio es, y sabe ya en
dnde est, y tiene la cabeza y el pecho llenos de la batalla. El monte en las
nubes, con su rebozo de nieblas hasta la cintura: gigante enmascarado,
causa miedo. La ciudad de Quito, a sus pies, echa al cielo sus mil torres: las
verdes colinas de esta linda ciudad, frescas y donosas, la circunvalan cual
nudos gigantescos de esmeralda, puestas como al descuido en su ancho
cinturn. Roma, la ciudad de las colinas, no las tiene ni ms bellas, ni en
ms nmero. Un ruido llega apenas a la altura, confuso, vago, fantstico,
ese ruido compuesto de mil ruidos, esa voz compuesta de mil voces que
sale y se levanta de las grandes poblaciones. El retintn de la campana, el
golpe del martillo, el relincho del caballo, el ladrido del perro, el chirrido
de los carros, y mil ayes que no sabe uno de dnde proceden, suspiros de
sombras, arrojados acaso por el hambre de su aposento sin hogar, y subidos
a lo alto a mezclarse con las risas del placer y corromperlas con su melan-
cola. El nio oa, oa con los ojos, oa con el alma, oa el silencio, como
est dicho en la Escritura; oa el pasado, oa la batalla. En dnde estaba
Sucre? Tal vez aqu, en este sitio mismo, sobre este verde peldao: pas por
all, corri por ms all, y al n se dispar por ese lado tras los espaoles
fugitivos. Ech de ver un hueso blanco el nio, hueso medio oculto entre
la grama y las orecillas silvestres: se fue para l y lo tom: ser de uno de
los realistas?, ser de uno de los patriotas?, es hueso santo o maldito?
Nio!, no digas eso: hombres malditos puede haber; huesos malditos no
hay. Sabe que la muerte, con ser helada, es fuego que purica el cuerpo:
primero lo corrompe, lo descompone, lo disuelve; despus le quita el mal
olor, lo depura: los huesos de los muertos, desaguados por la lluvia, labra-
dos por el aire, pulidos por la mano del tiempo, son despojos del gnero
humano; de este ni de ese hombre, no: los de nuestros enemigos no son
huesos enemigos; restos son de nuestros semejantes. Nio, no lo arrojes
con desdn. Pero se engaaba ese infantil averiguador de las cosas de la
tumba: los huesos de nuestros padres muertos en Pichincha son ya gaje de
la nada: el polvo mismo tom una forma ms sutil, se convirti en espritu,
desapareci, y est depositado en la nfora invisible en que la eternidad
recoge los del gnero humano.
Hubiera convenido que ese nio, que no debi de ser como los otros,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
hallase en el campo de batalla una columna en la cual pudiese leer las cir-
cunstancias principales de ese gran acontecimiento.
En dnde est Bolvar? l es, all le veo, al frente de un ejrcito res-
plan deciente. Estos no son, como los que traspusieron los Andes, sombras
y espectros taciturnos, sino robustos cazadores del Seor que siguen
la pis ta al len de Iberia y llevan en el nimo cogerle vivo o muerto, aun
en los con nes de la Tierra. Pero el len no huye: en su sitio los espera, los
ojos en cendidos, inada la grea, las fauces echando espuma y azotndose
los ijares con la cola. La Torre manda las huestes espaolas; con l estn los
je fes de ms renombre en la campaa, los soldados de Boves, vencedores
de La Puerta. Pero los libres son regidos por Bolvar, y esta prenda de
victoria les comunica el bro que han menester para conicto tan grandio-
so. Las alturas han sido tomadas por el enemigo; los caones, hablando
a nombre del rey de Espaa, cierran el paso a los patriotas; las gargantas
que desembocan en la llanura estn obstruidas, e infantera y caballera en
ordenacin de batalla esperan cundo han de dar sobre ellas los soldados
de Bolvar. Por dnde las acometen? Por cul lado las hieren? Todo est
defendido, y habrn de caer por miles ante las bocas de fuego, primero
que rompan por el valle. Quin se muestra de improviso por el anco
derecho, por donde a nadie se esperaba, y sacude la melena en ademn de
amenazar? Oh Dios!, es el ms terrible de los enemigos, el ms temido, ese
hijo de la Tierra que en Las Queseras del Medio la haba hartado a Espaa
de sangre de sus propios hijos. Los valientes del Apure han desembocado
en la planicie, comienza la pelea: los republicanos mueren, son uno contra
ciento, ceden el campo. Ceder?, eso sera donde no llegasen los hijos de
Albin, hijos de una vieja monarqua que combaten por una joven repbli-
ca. Y qu combatir, seor! Hincada la rodilla en tierra, cual si adorasen al
dios de las batallas, impvidos e inmviles, tiran sobre el enemigo, quitan
cien vidas y caen ellos mismos muertos en esa postura reverente. Minchin,
hroe esclarecido, tu nombre constaba ya en los registros de la patria, y
compareces nuevamente a dar ms estrpito a tu fama; Minchin, noble
extranjero, ya no eres extranjero, sino hijo de Colombia, por tu amor hacia
ella y tus proezas; Minchin, y t, Farriar heroico, en vosotros saludamos a
todos esos ingleses invencibles que tan larga parte tuvieron en las batallas
58
BOLVAR
ms g loriosas de la Independencia, en Boyac, en Carabobo. Salud, hijos
de Albin, Legin Britnica cuyos huesos fecundan nuestros campos, cuyo
espritu se confunde en la eternidad con el de nuestros propios hroes.
Los espaoles cargan con mpetu redoblado, se echan sobre los libres
en numerosos batallones, bastantes para abrumarlos con el peso, aun sin
las armas; y de hecho los abruman. Pero llega Heres, y la victoria le vuel-
ve la espalda al enemigo; llega Muoz, llega Rondn, llega Aramendi, llega
Silva; cuntos ms llegan? Los tiradores de la Guardia, los granaderos de
a caballo hacen prodigios; Marte obra sus milagros por el brazo de esos
titanes que matan dos a cada golpe. Los ries! Dnde estn los ries?
All vienen; quin arrostra con esos batalladores eros, esos que olvidan
la cartuchera, a bayoneta calada se van para el centro de los enemigos ba-
tallones, y a diestra y siniestra los hieren, los acuchillan, los derriban, pisan
sobre ellos y siguen el alcance a los fugitivos? Bolvar manda: la espada en
alto, la voz resonante, vuela en su caballo tempestuoso, y ora est aqu, ora
all, siempre donde muestra preponderar el enemigo: su alma se derrama
sobre todo aquel espacio, y en llamas invisibles envuelve a los combatien-
tes, que dominados avanzan por encanto sobre el fuego. Pez, brazo de la
muerte, como Fergo, no sosiega; se echa en lo ms espeso de la ria, mata
a un lado y a otro, su espada se abre paso, y deja rotas y turbadas las lneas
enemigas. Bolvar la cabeza; Pez el brazo de la guerra.
Adnde huyes, adnde arrastras a tus cuitadas huestes, miserable? Te
conozco: esa cara tinta en sangre, y no la de la batalla; esos ojos espantados;
esa cabellera erizada; esa mano trmula, cuya arma verdadera es la larga
ua; esa rapidez con que huyes hacia El Pao me dicen que eres Morales,
el cobarde, el sanguinario Morales, deshonor de los valientes de la madre
patria, infamia de la guerra. Boves no hubiera huido; Morales huye: Boves
era valeroso, Morales nada ms que robador y asesino. Huye, huye veloz
que si te alcanzan, la cuerda te espera, no la bala. Zuazola muere en la hor-
ca, no lo sabes?
Victoria grande que nos trajo en su seno una grande pesadumbre: mu-
ri Cedeo, el bravo de los bravos de Colombia: muri consumado el
triunfo, muri en los brazos de este el amigo suyo. Habase vencido, qu
quera el bravo de los bravos? Valencey se retiraba en buena formacin,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
h aciendo frente al enemigo, rechazando las cargas de los jinetes america-
nos; Cedeo no lo pudo sufrir; y cuando ciego de valor y valenta se ech
a romperlo y desbaratarlo l solo, cay con cien heridas de la cumbre de
la gloria. Preciso era que el pundonor de Espaa se salvase siquiera en un
cuerpo de su ejrcito, ese pelotn de hroes que se defendi de rme hasta
cuando la cordillera le amparase. Al Valencey nadie le pudo: La Torre fue
vencido, pero este cuerpo sali intacto a fuerza de serenidad y pericia: tan
pronto era roto como volva a su formacin; falange inmortal, dej la victo-
ria en el campo; el honor, sali con ella: estos son los soldados.
Y t, difunto ero, que yaces boca arriba, quin eres? Plaza, invicto
Plaza, t tambin ganaste la palma del triunfo y la del cielo al propio tiem-
po. Cun terrible ests aun sin la vida! Valor, coraje, mpetu de la sangre,
todo se ve en tu rostro, donde fulgura la belleza de la guerra, esa belleza te-
rrible que hace temblar a los cobardes. Muere, amigo; si en las oscuras en-
traas de la nada se pierden los cuerpos de los hroes, sus nombres quedan
grabados para siempre en el alma de los que viven, y esta herencia se trans-
mite a las generaciones ms remotas enriqueciendo a los hijos de los hijos.
Con esta jornada se ech punto nal a las grandes batallas que de po der
a poder se dieron en Venezuela realistas y republicanos, y desde entonces
fue cuesta abajo la resistencia de los espaoles en Amrica, hasta cuando
en Ayacucho declararon no poder ms. No quedaban sino a lgunas plazas
fuertes; mas Puerto Cabello no poda ser impedimento para la constitucin
de la repblica, y el guerrero comparece ante los mejores hijos de esta joven
madre a dar cuenta de la terminacin de su grande obra. La libertad estaba
conquistada, la emancipacin asegurada: un pueblo sala del abismo de la
esclavitud sacudindose las sombras, y con alta frente y paso rme ganaba
un asiento entre los libres y civilizados de la Tierra. Las cadenas, en pe-
dazos, fueron echadas al mar; sus fragmentos desmedi dos resonaron en
sus oscuras profundidades ahuyentando a los monstruos de la naturaleza,
y hasta el callo que deja el yugo se ha disuelto en el cuello de las naciones
redimidas. Pero Bolvar tiene an que hacer: su espada no va a suspenderse
en el templo de la gloria, pues mientras hay en el Nuevo M undo un pueblo
esclavo, su tarea no se ha concluido, y l dice en su nimo lo que el poeta ha
de expresar despus en el dstico memorable:
60
BOLVAR
Mientras haya que hacer, nada hemos hecho.
En dnde est Bolvar? l es; all le veo: la sombra imperial de Huayna
Cpac se le aparece en las nubes y le dice que se ha de cumplir su profeca;
l ha ledo en el libro de las disposiciones eternas que el pas de los incas
ser libertado por un gran hijo del Sol, vengada la memoria de sus des-
cendientes. Bolvar deja su patria; Chimborazo queda a sus espaldas, se
echa al mar, desaparece por el mundo. En dnde est Bolvar? l es, all
le veo: con el rayo en la mano amenaza a los opresores del pueblo en cuyo
auxilio ha volado en alas de la victoria; Junn mira all resplandeciente al
padre de Colombia. El combate es a caballo; cada jinete monta uno digno
de un emperador, corcel egregio que pide la batalla con ese resoplar y ese
manotear que llenan el campo de marcial bullicio. La barda le incomoda,
trae limpios y sueltos los miembros, sin ms adorno que la testera de grana,
ni ms resguardo que la herradura. No sale de la lnea, porque en medio
de su fogosidad es obediente; pero all se mueve, levanta el brazo en curva
amenazante, extindelo con fuerza sobre el suelo repetidas veces, gime la
tierra a la presin de ese loco martillo. En inquietud colrica, vuelve los ojos
a un lado y a otro; el vaivn de su cuello recogido indica que algo le irrita y le
urge los espritus. Le tiembla el vasto pecho, recoge el cuerpo, tira el freno
y quiere dispararse a beberse los espacios. Canterac, ufano de sus escua-
drones invencibles, alto y soberbio, recorre sus lneas, les habla de la madre
patria, del honor de las armas castellanas: suya es la victoria. Esos valientes
son terribles a la vista, irresistibles al encuentro; un ancho ador de piel de
oso les sujeta el morrin, simulando una espantosa barba; erizado el bigote,
parece en ellos el smbolo del valor enfurecido; ninguno siente miedo.
Frente por frente la hueste republicana no muestra aspecto ms hu-
milde; con su mirar de guila, el terrible llanero seala para la muerte a tal
o cual enemigo. La vaina del sable cuelga larga y resonante de un talabarte
de cuero blanqueado; la hoja est al hombro; la lanza, con el regatn en
la cuja, se halla lista para ponerse en ristre. Hablan los jefes, rompen el
aire los clarines; a espuela batida los caballos, los enemigos escuadrones
entran hasta ponerse rostro a rostro, y en ademn de acometer, djanse
estar un buen espacio en era y muda contemplacin callando las espadas.
61
BIBLIOTECA AYACUCHO
Qu ideas hierven en ese instante en la cabeza de esos hombres que van
a quitarse la vida? Qu efectos en esos feroces corazones? Brown, noble
teutn que combate por la repblica, rompe la batalla con un bote de lanza
tal, que trae el suelo en lastimosa descabalgadura al jinete su contrario, un
ibero desemejable que con la vista le estaba retando a la pelea. Es fama que
no se oy sino un tiro de pistola en esta accin, donde obraron el sable y la
lanza puramente. Hasta ahora se oye ese chis-chs que horripila, ese gemir
irritada la cuchilla afanndose ms y ms sobre el msero cuerpo humano.
Alanceronse y matronse muy a su sabor los dos ejrcitos, hasta cuando
los espaoles tuvieron por ms cristiano ponerse en cobro, atrs los co-
lom bianos sacndoles los bofes por el vientre en la punta de la hoja, que
comparece una tercia por delante. Sangre corri ese da: Miller, Necochea,
Lamar, Laurencio Silva mostraron puesto en su punto, bien as el denuedo
como el esfuerzo del pecho americano. Miller guiaba a los hijos del Per, y
nada tuvo que hacer en el nimo de ellos para verlos impvidos en el recibir
al enemigo, terribles en el acometerle.
Son esos los garzones delicados
Entre seda y aromas arrullados?
Los hijos del placer son esos eros?
S, que ni los halagos de la beldad de Sciros envilecen a Aquiles, ni
los encantos de Armida contienen a Reinaldo: la guerra tiene tambin su
seduccin, y muchas veces sus incentivos son tales, que nada pueden sus-
piros ni lgrimas de hermosas contra esa cruda rival que les arrebata sus
adoradas prendas. Los hijos del placer, los muelles habitantes del Per des-
mintieron entonces, y han vuelto a desmentir en ocasin no menos grave,
la sentencia del ferrars:
La terra molle, e lieta, e dilettosa
Simile se gli abitator produce
dando a entender que la vida regalada enaquece en el pecho del hom-
bre, no solamente el valor, pero hasta las necesarias y puras afecciones de
62
BOLVAR
libertad y patria. Ello es cierto que los que viven hasta el cuello en el dulce
mar de la dicha, no son los campeones ms temibles en las luchas de Belo-
na; pero hay cordiales tan poderosos, que levantan el corazn y llenan el
pecho de generosidad y nobleza. Sabido es que un conquistador se vali
del lujo y los placeres para corromper y envilecer a un gran pueblo a quien
tema; pero cuando la corrupcin y el envilecimiento no han llegado a la
mdula de los huesos, siempre hay remedio. Los peruanos tienen fama de
ser gente de alegre y buen vivir, de adorar la diosa de Pafos algo ms de lo
que conviene a la austeridad del lsofo; pero si no se cran para santos,
nos han hecho ver que no llevan la tnica de los lidios, ni los humos del
placer estragan sus espritus. Livianos, risueos, alegres en el seno de la
paz; ardorosos, esforzados, valientes en la guerra: tal vez ellos son los ms
cuerdos. Vivir pobres, abatidos, taciturnos, cultivando por la fuerza al-
gunas virtudes, por falta de comodidad para beneciar los vicios, y morir
insignicantes, si es sabidura, es sabidura necia e infeliz. No creo que
pueblo lo sea ms que aquel donde el tiranuelo madruga todos los das a
comulgar; donde los ministros de Estado, los generales del ejrcito se pos-
tran como viles ante un fantasma tras cuyo hbito se est riendo Satans;
donde a los habitantes les prohben salir de noche en las ciudades; donde
comisan los esbirros y destruyen los instrumentos de msica, esta ama ble
civilizadora de los pueblos; donde el amor, siquiera inocente y justamen te
interesado, tiene mil espas que le entregan al verdugo; donde la verdad es
imposible, porque la hipocresa es la premiada; donde el valor se extingue
con los nobles sentimientos del nimo; donde la charretera, la mitra, la toga
estn sujetas al azote; donde una barbarie infame, cual excrecencia ptri-
da, ha brotado en el bello cuerpo de la civilizacin americana con sntomas
de incurable. Qu decs de un pueblo donde se arrastra por las canas a
un anciano prcer de la independencia, un general envejecido en la guerra
de la libertad; se le echa en el suelo y se le azota? Qu decs de un pueblo
donde los militares sostienen a capa y espada al hombre que los prostituye,
los envilece, los enloda azotndoles sus generales? Y esos miserables car-
gan charretera! Y esos cobardes cien espada! Soldados sin pundonor,
son bandidos que estn echados al saqueo perpetuo en la nacin; soldados
sin valor ni vergenza, son verdugos que gozan de buena renta, y nada
63
BIBLIOTECA AYACUCHO
ms. El valor, el punto militar en el soldado; sin estas prendas, los que as
se llaman son la canalla, son la lepra de la asociacin civil. Qu decs, qu
decs de un pueblo donde la revolucin ha venido a ser imposible, por falta
de ambicin en los militares? Digo ambicin porque justicia, patriotismo,
amor a la libertad son virtudes enterradas en el cieno ha muchos aos. Mas
la ambicin que suele animar hasta a los pequeos; la ambicin, vicio o
virtud inherente en Sudamrica a la clase militar; la ambicin, que as como
a las veces estraga el orden justo y bien establecido, salva otras la repblica
derribando a los tiranos, la ambicin, pues ni la ambicin halla cabida en el
pecho de esos militares. Militares!, qu ambicin en el del esbirro?, qu
ambicin en el del verdugo? La soga es su arma, el patbulo el altar donde
piden a su dios por sus semejantes: que comer, que beber, honra y gloria de
esos hroes. Incapacidad, no tanto; vergenza los retrae; tienen la virtud
de la vergenza, ellos! Temen que en el palacio, si por descuido vuelven
la espalda, el cuerpo diplomtico les descubra tras la casaca las cicatrices,
las huellas largas y coloradas del azote. Cmo han de ser ambiciosos?
Basta con que sean codiciosos: el dinero su profesin, el sueldo su honra,
la servidumbre su deber. Y cargan charretera, y cien espada los felones!
Venid, general Petitt, que yo abrace en vos a todo el ejrcito. Abrazando
al general, abraza uno al ejrcito; azotando al general, azota al ejrcito.
Qu decs de soldados, de ociales que azotan a su general de orden de un
despreciable leguleyo, y se conesan y comulgan porque este se lo manda?
Y cargan charretera y cien espada esos carirrados, cuando la escoba se
deshonrara en sus manos! Si alguno siente encendrsele el rostro a estas
palabras, no de ira, no de venganza, mas antes de vergenza, le pongo fue-
ra de mis recriminaciones, las cuales no se dirigen a los buenos, sino a los
malos, no a los hombres de pundonor, sino a los infames. Nunca es tarde
para el bien, amigos, y siempre es tiempo oportuno para recomendarnos a
nuestros semejantes con acciones dignas de memoria.
Ni el exceso de la austeridad sincera, losca, presta para la felici-
dad de las naciones; de la hipocresa, qu diremos? Qu de impiedades
atrs de la falsa devocin!, qu de mentiras en el seno de la verdad simula-
da!, qu de pecados, qu de delitos, qu de crmenes debajo del srdido
manto de las virtudes ngidas! Cul es el peor enemigo de los pueblos?
64
BOLVAR
El fana tismo. Cul es el peor de los tiranos? El que vive con el demonio y
a nombre de Dios sirve a la mesa del inerno. Cul es la ms desgraciada
de las naciones? No la que no puede, sino la que no desea libertarse. Dije
que ni el exceso de la austeridad sincera, losca, prestaba mucho para la
felicidad de la repblica, y lo sostengo. No creo que pueblo haya vivido en
ningn tiempo vida ms triste que el de Esparta: virtud montaraz, virtud
selvtica. Para dar la ley a la Grecia los atenienses no necesitaron conver-
tirse en osos del Polo. Si los franceses vivieran al pie del confesor, dando de
comer al diablo; si anduvieran la lengua afuera de iglesia en iglesia, hartn-
dose de pan sin levadura por la maana y cenando en secreto con el dios
Prapo; si no osaran levantar los ojos, y su paso fuera el de tristes sombras
que acarrean en el pecho un dolor incurable, el dolor de la hipocresa, que
es horrible enfermedad; si los franceses fueran este pueblo, no iran con la
frente radiosa, a noble paso, adelante de las naciones civilizadas, aun des-
pus de vencidos. Luis Veuillot ayuna, se conesa y comulga, es cierto; pero
aun a l ya le hicieron entregar su delantal al Papa. Yo pienso que Loyola
no es bueno para emperador, rey ni presidente; si est en el cielo, a qu
otra cosa aspira? Hablando estaba yo de los peruanos: ah, s, este pueblo
se ha ennoblecido grandemente: ni teme a invasores, ni sufre tiranuelos; y
aunque se va con Elena, se halla presente a la lista. Alcibades adora a Marte
y Citerea. Despus de un dos de Mayo, quin tan injusto que los sindique
de cobardes?
2
. Los peruanos tienen su or en la corona de Junn: los pe-
ruanos con Miller; los argentinos con Necochea; y esta alhaja desmedida
adorna las sienes de Bolvar. La Batalla de Ayacucho puso n a la guerra de
la emancipacin en Sudamrica: Gloria a Dios, ya somos libres!
Fundadas dos naciones en el Per, torn Bolvar a Colombia: el reina-
do de los favores haba concluido, principi el de la ingratitud. Cuando su
espada no fue necesaria vino su poder en disminucin, y tanto subieron de
punto la envidia y la maldad, que apenas hubo quien no acometiese a des-
conocerle e insultarle. Y cinco repblicas estaban ah declarando deber la
existencia al hombre a quien con descaro inaudito llamaban monarquista
2. Con pena vuelvo a recordar que estas pginas fueron escritas siete aos ha. A otros he-
chos, otros conceptos.
65
BIBLIOTECA AYACUCHO
los demagogos de mala fe, y tachaban de aspirar a la corona. Valor, talento,
brazo fuerte y alma grande, pero ambicin y tirana; aqu de Bruto!, aqu
de Casio! Me parece estar viendo a los sacerdotes de Osiris cuando llevan
al dios Apis a ahogarle con gran pompa en el Nilo, apasionados por el mis-
mo genio que sacricaban. Si los espaoles volvieran entonces y entraran
por fuerza de armas la repblica, los ingratos compatriotas de Bolvar le lla-
maran, y l no los oyera; fueran a buscarle, y no le hallaran. Los grandes do-
lores propenden a la tumba; los hay tan fuera de medida, que con ser vastas
las entraas de ese refugio insondable, rebosan en ellas, y sus senos repiten
sordamente los gemidos de los desgraciados grandes. La posteridad toma
a su cargo el resarcir esos quebrantos; pero lo padecido ni la gloria lo borra.
Hombres ciegos, hombres ingratos que habis desconocido y escarnecido
a vuestro libertador, si en los connes de la eternidad encontris la sombra
del padre de la patria, all ser el bajar la vista y el caer de rodillas ante ese
grande espectro. Brbaros hay todava que escarizan sus llagas, horadando
el sepulcro, escarbando sus entraas; si el hroe lo sintiese, la eternidad
temblara a esos gemidos, como la mar temblaba a los ayes de Filoctetes.
Nueva ocasin, y grande, de admirar lo avieso de la naturaleza humana; si
no es que mirando cmo se extrema la ingratitud en este caso, la clera nos
gana primero que la maravilla. Semejantes a Phern, tiran sobre los dioses,
pero pierden la vista. Su espada, la del gran hijo del Nuevo Mundo, como
la maza de Hrcules, da de s un olor pungente que ahuyenta a los perros y a
las moscas: tambin este hroe ha sacricado al dios Myagro. Ninguna ave
siniestra se atreve a volar sobre su tumba, porque cae muerta como las que
pasaban por sobre la de Aquiles. Calstenes dice que el mar de Panlia se
agach para adorar a Alejandro; Olmedo quiere que el Chimborazo haga
la propia demostracin con un mosquito:
Rey de los Andes, la ardua frente inclina,
Que pasa el vencedor.
Esta clusula tan bien rota conviniera a la grandeza de Bolvar, a ntes
que al jefe hiperbreo que pasaba caballero en un chivo a destruir los hue-
vos de grulla. Y al que saludaran humildes los montes y los mares, no
66
BOLVAR
hemos de venerar nosotros? No, porque quiso hacerse rey. Los augures
anunciaron a Genucio Cipo que si entraba en Roma sera rey. Genucio tor-
ci el camino y se desterr de Roma para siempre. Bolvar hubiera hecho
lo propio: un libertador no desciende a la condicin de simple monarca.
Este Simn de Montfort, que junto con sus varones de erro haba echado
los cimientos de la libertad, no poda destruirla cuando estaba fundada.
La envidia es musa aleve, inspira iniquidades; o digamos ms bien, es arpa
que se echa sobre la buena fama y las virtudes: ingratitud es manceba del
demonio. Seamos como la estatua de Memnn que, herida por los rayos
del sol en el desierto, da de s un suspiro melodioso, certicando de este
modo los misterios de la luz: dejmonos herir por los destellos de la verdad,
y oiremos en lo profundo del pecho un son vago, embelesante, que nos
haga sospechar la msica del cielo. Verdad, justicia y gratitud componen
un instrumento celestial, cuya armona deleita aun a los seres inmortales.
A orillas del Atlntico, en quinta solitaria se halla tendido un hombre
en lecho casi humilde: poca gente, poco ruido. El mar da sus chasquidos
estrellndose contra las peas, o gime como sombra cuando sus ondas se
apagan en la arena. Algunos rboles oscuros alrededor de la casa parecen
los dolientes; los dolientes, pues ese hombre se muere. Quin es? Simn
Bolvar, libertador de Colombia y del Per. Y el libertador de tantos pue-
blos agoniza en ese desamparo?, dnde los embajadores, dnde los co-
misionados que rodeen el lecho de ese varn insigne? Ese varn insigne es
proscrito a quien cualquier perdido puede quitar la vida: su patria lo ha
decretado. Me siento convertir en un Dios! exclam Vespasiano cuando
renda el aliento. Bolvar rindi el aliento y se convirti en un dios. El es-
pritu que se liberta de la carne y se hunde en el abismo de la inmortalidad,
se convierte en dios: abismo luminoso, glorioso, innito: all est Bolvar.
El pual no sube al cielo a perseguir a nadie. Muri Bolvar casi en la nece-
sidad, rasgo indispensable a su grandeza. Manio Curio, Fabricio, Emilio
Paulo murieron indigentes; Rgulo, si no araba con su mano su pegujalito,
no poda mantener a su familia; y Mumio nada tom para s de los tesoros
inagotables de Corinto. Arstides, el ms justo; Epaminondas, el mayor de
los griegos, no dejaron con qu se los enterrase, y haban vencido reyes en
pro de la libertad. Las riquezas son como un desdoro en los hombres que
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BIBLIOTECA AYACUCHO
nacen para lo alto, viven para lo bueno, y mueren dejando el mundo lleno
de su gloria. La codicia no es achaque de hombres grandes, puesto que
la ambicin no deja de inquietarlos con sus ennoblecedoras comezones;
enfermedad agradable por lo que tiene de voluptuoso; temible, si no la sua-
viza la cordura. Si Bolvar hubiera sido naturalmente ambicioso, su juicio
recto, su pulso admirable, su magnanimidad incorrupta le hubieran hecho
volver el pensamiento a cosas de ms tomo que una ruin corona, la cual,
con ser ruin, le habra despedazado la cabeza. Rey es cualquier hijo de la
fortuna; conquistador es cualquier fuerte; libertadores son los enviados de
la Providencia. Tanto vale un hombre superior y bien intencionado, que no
conocerle es desgracia; combatirle conocindole, malicia imperdonable.
Los enemigos de Bolvar desaparecen de da en da sin dejar herederos de
sus odios: dentro de mil aos su gura ser mayor y ms resplandeciente
que la de Julio Csar, hroe casi fabuloso, abultado con la fama, ungido
por los siglos.
NAPOLEN Y BOLVAR
Estos dos hombres son, sin duda, los ms notables de nuestros tiempos en
lo que mira a la guerra y la poltica, unos en el genio, diferentes en los nes,
cuyo paralelo no podemos hacer sino por disparidad. Napolen sali del
seno de la tempestad, se apoder de ella y, revistindose de su fuerza le dio
tal sacudida al mundo, que hasta ahora lo tiene estremecido. Dios hecho
hombre, fue omnipotente; pero como su encargo no era la r edencin sino
la servidumbre, Napolen fue el dios de los abismos que corri la tierra des-
lumbrando con sus siniestros resplandores. Satans, echado al mar por el
Todopoderoso, nad cuarenta das en medio de las tinieblas en que ge ma
el universo, y al cabo de ellos gan el monte Cabet, y en voz terrible se puso
a desaar a los ngeles. Esta es la gura de Napolen: va rompiendo por las
olas del mundo, y al n sale, y en una alta cumbre d esafa a las po tes tades
del cielo y de la Tierra. Emperador, rey de reyes, dueo de pueblos, qu es,
quin es ese ser maravilloso? Si el gnero humano hubiera mostrado menos
cunto puede acercarse a los entes superiores, por la inteligencia con Pla-
tn, por el conocimiento de lo desconocido con Newton, por la i nocencia
68
BOLVAR
con san Bruno, por la caridad con san Carlos Borromeo, podramos decir
que nacen de tiempo en tiempo hombres imperfectos por exceso, que por
sus facultades atropellan el crculo donde giran sus s emejantes. En Napo-
len hay algo ms que en los otros, algo ms que en todos: un sentido, una
rueda en la mquina del entendimiento, una bra en el corazn, un espacio
en el seno, qu de ms hay en esta naturaleza rara y admirable? Mor-
tal, demonio o ngel, se le mira con un como terror supersticioso, terror
dulcicado por una admiracin gratsima, tomada el alma de ese afecto
inexplicable que causa lo extraordinario. Comparece en medio de un tras-
torno cual nunca se ha visto otro; le echa mano a la revolucin, la ahoga a
sus pies; se tira sobre el carro de la guerra, y vuela por el mundo, desde los
Apeninos hasta las columnas de Hrcules, desde las pirmides de Egipto
hasta los hielos de Moscovia. Los reyes dan diente con diente, plidos, me-
dio muertos; los tronos crujen y se desbaratan; las naciones alzan el rostro,
miran espantadas al gigante y doblan la rodilla. Quin es? De dnde
viene? Artista prodigioso, ha refundido cien coronas en una sola, y se echa
a las sienes esta descomunal presea; y no muestra aquear su cuello, y pisa
rme, y alarga el paso, y poniendo un pie en un reino, el otro en otro reino,
pasa sobre el mundo, dejndolos marcados con su planta como a otros
tantos esclavos. Qu parangn entre el esclavizador y el libertador? El
fuego de la inteligencia arda en la cabeza de uno y otro, activo, puro, vasto,
atizndolo a la continua esa vestal invisible que la Providencia destina a ese
hogar sagrado: el corazn era en uno y otro de temple antiguo, bueno para
el pecho de Pompeyo: en el brazo de cada cual de ellos no hubiera tenido
que extraar la espada del rey de Argos, ese que relampaguea como un ge-
nio sobre las murallas de Erix: uno y otro formados de una masa especial,
ms sutil, jugosa, preciosa que la del globo de los mortales, en qu se di-
ferencian? En que el uno se dedic a destruir naciones, el otro a formarlas;
el uno a cautivar pueblos, el otro a libertarlos: son los dos polos de la esfera
poltica y moral, conjuntos en el herosmo. Napolen es cometa que infesta
la bveda celeste y pasa aterrando al universo: vese humear todava el ho-
rizonte por donde se hundi la divinidad tenebrosa que iba envuelta en su
encendida cabellera. Bolvar es astro bienhechor que destruye con su fue-
go a los tiranos, e infunde vida a los pueblos, muertos en la servidumbre:
69
BIBLIOTECA AYACUCHO
el yugo es tumba; los esclavos son difuntos puestos al remo del trabajo, sin
ms sensacin que la del miedo, ni ms facultad que la obediencia.
Napolen surge del hervidero espantoso que se estaba tragando a los
monarcas, los grandes, las clases opresoras; acaba con los efectos y las cau-
sas, lo allana todo para s, y se declara l mismo opresor de opresores y opri-
midos. Bolvar, otro que tal, nace del seno de una revolucin cuyo objeto
era dar al travs con los tiranos y proclamar los derechos del hombre en un
vasto continente: vencen entrambos: el uno contina el rgimen antiguo,
el otro vuelve realidades sus grandes y justas intenciones. Estos hombres,
tan semejantes en la organizacin y el temperamento, dieren en los nes,
siendo una misma la ocupacin de toda su vida: la guerra. En la muerte
vienen tambin a parecerse: Napolen encadenado en medio de los mares;
Bolvar a orillas del mar, proscrito y solitario. Qu conexiones misterio-
sas reinan entre este elemento sublime y los varones grandes? Parece que
en sus vastas entraas buscan el sepulcro, a l se acercan, en sus orillas
mueren: la tumba de Aquiles se hallaba en la isla de Ponto. Sea de esto lo
que fuere, la obra de Napolen est destruida; la de Bolvar prospera. Si
el que hace cosas grandes y buenas es superior al que hace cosas grandes y
malas, Bolvar es superior a Napolen; si el que corona empresas grandes
y perpetuas es superior al que corona empresas grandes, pero efmeras,
Bolvar es superior a Napolen. Mas como no sean las virtudes y sus nes
los que causan maravilla primero que el crimen y sus obras, no ser yo el
incauto que venga a llamar ahora hombre ms grande al americano que al
europeo: una inmensa carcajada me abrumara, la carcajada de Rabelais
que se re por boca de Garganta, la risa del desdn y la sga. Sea porque
el nombre de Bonaparte lleva consigo cierto misterio que cautiva la imagi-
nacin; sea porque el escenario en que representaba ese trgico portentoso
era ms vasto y esplendente, y su concurso aplauda con ms estrpito; sea,
en n, porque prevaleciese por la inteligencia y las pasiones girasen ms a
lo grande en ese vasto pecho, la verdad es que Napolen se muestra a los
ojos del mundo con estatura superior y ms airoso continente que Bolvar.
Los siglos pueden reducir a un nivel a estos dos hijos de la Tierra, que en
una como demencia acometieron a poner monte sobre monte para escalar
el Olimpo. El uno, el ms audaz, fue herido por los dioses y rod al abismo
70
BOLVAR
de los mares; el otro, el ms feliz, coron su obra, y habindolos vencido se
ali con ellos y fund la libertad del Nuevo Mundo. En diez siglos Bolvar
crecer lo necesario para ponerse hombro a hombro con el espectro que
arrancando de la tierra hiere con la cabeza la bveda celeste.
Cmo sucede que Napolen sea conocido por cuantos son los pue-
blos, y su nombre resuene lo mismo en las naciones civilizadas de Europa
y Amrica, que en los desiertos del Asia, cuando la fama de Bolvar apenas
est llegando sobre el ala dbil a las mrgenes del Viejo Mundo? Indigna-
cin y pesadumbre causa ver cmo en las naciones ms ilustradas y que se
precian de saberlo todo, el libertador de la Amrica del Sur no es conocido
sino por los hombres que nada ignoran, donde la mayor parte de los euro-
peos oye con extraeza pronunciar el nombre de Bolvar. Esta injusticia,
esta desgracia provienen de que con el poder de Espaa cay su lengua en
Europa, y nadie la lee ni cultiva si no son los sabios y los literatos polglotas.
La lengua de Castilla, esa en que Carlos V daba sus rdenes al mundo; la
len gua de Castilla, esa que traducan Corneille y Molire; la lengua de Cas-
tilla, esa en que Cervantes ha escrito para todos los pueblos de la Tierra, es
en el da asunto de pura curiosidad para los anticuarios; se la descifra, bien
como una medalla romana encontrada entre los escombros de una ciudad
en ruina. Cundo volver el reinado de la reina de las lenguas? Cuando
Espaa vuelva a ser la seora del mundo; cuando de otra oscura Alcal de
Henares salga otro Miguel de Cervantes; cosas difciles, por no decir del
todo inverosmiles. Lamartine, que no saba el espaol ni el portugus, no
vacila en dar la preferencia al habla de Camoens, llevado ms del prestigio
del poeta lusitano que de la ley de la justicia. La lengua en que debemos
hablar con Dios, a cul sera inferior? Pero no entienden el castellano en
Europa, cuando no hay galopn que no lea el francs, ni buhonero que no
profese la lengua de los pjaros. Las lenguas de los pueblos suben o bajan
con sus armas; si el imperio alemn se consolida y extiende sus races allen-
de los mares, la francesa quedar velada y llorar como la estatua de Niobe.
No es maravilla que el renombre de un hroe sudamericano halle tanta
resistencia para romper por medio del ruido europeo.
Otra razn para esta oscuridad, y no menor, es que nuestros pueblos en
la infancia no han dado todava de s los grandes ingenios, los c onsumados
71
BIBLIOTECA AYACUCHO
escritores que con su pluma de guila cortada en largo tajo rasguean las
proezas de los hroes y ensalzan sus virtudes, elevndolos con su soplo
divino hasta las regiones inmortales. Napolen no sera tan grande, si Cha-
teaubriand no hubiera tomado sobre s el alzarle hasta el Olimpo con sus
injurias altamente poticas y resonantes; si De Stal no hubiera hecho ge-
mir al mundo con sus quejas, llorando la servidumbre de su patria y su
propio destierro, si Manzoni no le hubiera erigido un trono con su oda ma-
ravillosa; si Byron no le hubiera hecho andar tras Julio Csar como gigante
ciego que va tambaleando tras un dios; si Vctor Hugo no le hubiera ungido
con el aceite encantado que este mgico celestial extrae por ensalmo del
haya y del roble, del mirto y del laurel al propio tiempo; si Lamartine no
hubiera convertido en rugido de len y en gritos de guila su tierno arrullo
de paloma cuando hablaba de su terrible compatriota; si tantos historia-
dores, oradores y poetas no hubieran hecho suyo el volver Jpiter tonante
a su gran tirano, ese Satans divino que los obliga a la temerosa adoracin
con que le honran y engrandecen.
No se descuidan, desde luego, los hispanoamericanos de las cosas de
su patria, ni sus varones nclitos han cado en el olvido por falta de memo-
ria. Restrepo y Larrazbal han tomado a pechos el transmitir a la posteri-
dad las obras de Bolvar y ms prceres de la emancipacin; y un escritor
eminente, benemrito de la lengua hispana, Baralt, imprime las hazaas de
esos hroes en clusulas rotas a la grandiosa manera de Cornelio Tcito,
donde la numerosidad y armona del lenguaje dan fuerza a la expresin de
sus nobles pensamientos y los acendrados sentimientos de su nimo. Res-
trepo y Larrazbal, autores de nota en los cuales sobresalen el mrito de la
diligencia y el amor con que han recogido los recuerdos que deben ser para
nosotros un caudal sagrado; Baralt, pintor egregio, maestro de la lengua,
ha sido ms conciso, y tan solo a brochazos a bulto nos ha hecho su gran
cuadro. Yo quisiera uno que en lugar de decirnos: El 1 de junio se aproxi-
m Bolvar a Carpano, le tomase en lo alto del espacio, in pride of place,
como hubiera dicho Childe Harold, y nos le mostrase all contonendo se
en su vuelo sublime. Pero la musa de Chateaubriand anda dando su vuelta
por el mundo de los dioses, y no hay todava indicios de que venga a glori-
car nuestra pobre morada.
72
BOLVAR
WASHINGTON Y BOLVAR
El renombre de Washington no nca tanto en sus proezas militares, cuanto
en el xito mismo de la obra que llev adelante y consum con tanta feli-
cidad como buen juicio. El de Bolvar trae consigo el ruido de las armas,
y a los resplandores que despide esa gura radiosa vemos caer y huir y
desvanecerse los espectros de la tirana; suenan los clarines, relinchan los
caballos, todo es guerrero estruendo en torno al hroe hispanoamericano;
Washington se presenta a la memoria y la imaginacin como gran ciuda-
dano antes que como gran guerrero, como lsofo antes que como gene-
ral. Washington estuviera muy bien en el senado romano al lado del viejo
Papirio Crsor, y en siendo monarca antiguo, fuera Augusto, ese varn
sereno y reposado que gusta de sentarse en medio de Horacio y Virgilio, en
tanto que las naciones todas giran reverentes alrededor de su trono. Entre
Washington y Bolvar hay de comn la identidad de nes, siendo as que el
anhelo de cada uno se cifra en la libertad de un pueblo y el establecimiento
de la democracia. En las dicultades sin medida que el uno tuvo que ven-
cer, y la holgura con que el otro vio coronarse su obra; ah est la diferencia
de esos dos varones perilustres, ah la superioridad del uno sobre el otro.
Bolvar, en varias pocas de la guerra, no cont con el menor recurso, ni
saba dnde ir a buscarlo: su amor inapeable hacia la patria; ese punto
de honra subido que obraba en su pecho; esa imaginacin fecunda, esa
voluntad soberana, esa actividad prodigiosa que constituan su carcter,
le inspiraban la sabidura de hacer factible lo imposible, le comunicaban
el poder de tornar de la nada al centro del mundo real. Caudillo inspirado
por la Providencia, hiere la roca con su varilla de virtudes, y un torrente de
agua cristalina brota murmurando afuera; pisa con intencin, y la Tierra
se puebla de numerosos combatientes, esos que la patrona de los pueblos
oprimidos enva sin que sepamos de dnde. Los americanos del Norte eran
de suyo ricos, civilizados y pudientes aun antes de su emancipacin de la
madre Inglaterra; en faltando su caudillo, cien Washington se hubieran
presentado al instante a llenar ese vaco, y no con desventaja. A Washing-
ton le rodeaban hombres tan notables como l mismo, por no decir ms
benemritos: Jefferson, Madison, varones de alto y profundo consejo;
73
BIBLIOTECA AYACUCHO
Fran klin, genio del cielo y de la Tierra, que al tiempo que arranca el cetro
a los tiranos, arranca el rayo a las nubes: Eripui coelo fulmen sceptrumque
tyrannis. Y estos y todos los dems, cun grandes eran y cun numerosos
se contaban, eran unos en la causa, rivales en la obediencia, poniendo cada
cual su contingente en el raudal inmenso que corri sobre los ejrcitos y
las otas enemigas, y destruy el poder britnico. Bolvar tuvo que domar
a sus tenientes, que combatir y vencer a sus propios compatriotas, que
luchar con mil elementos conjurados contra l y la independencia, al paso
que batallaba con las huestes espaolas y las venca, o era vencido. La obra
de Bolvar es ms ardua, y por el mismo caso ms meritoria.
Washington se presenta ms respetable y majestuoso a la contempla-
cin del mundo, Bolvar ms alto y resplandeciente: Washington fund
una repblica que ha venido a ser despus de poco una de las mayores
naciones de la Tierra; Bolvar fund asimismo una gran nacin, pero, me-
nos feliz que su hermano primognito, la vio desmoronarse, y aunque no
des truida su obra, por lo menos, desgurada y apocada. Los sucesores de
Washington, grandes ciudadanos, lsofos y polticos, jams pensaron en
despedazar el manto sagrado de su madre para echarse cada uno por ador-
no un jirn de prpura sobre sus cicatrices; los compaeros de Bolvar
todos acometieron a degollar a la real Colombia y tomar para s la mayor
presa posible, locos de ambicin y tirana. En tiempo de los dioses Saturno
devoraba a sus hijos; nosotros hemos visto y estamos viendo a ciertos hi-
jos devorar a su madre. Si Pez, a cuya memoria debemos el ms profundo
respeto, no tuviera su parte en este crimen, ya estaba yo aparejado para
hacer una terrible comparacin tocante a esos asociados del parricidio que
nos destruyeron nuestra grande patria; y como haba adems que mentar a
un gusanillo y rememorar el triste n del hroe de Ayacucho, del hroe de la
guerra y las virtudes, vuelvo a mi asunto ahogando en el pecho esta dolorosa
indignacin ma. Washington, menos ambicioso, pero menos mag nnimo;
ms modesto, pero menos elevado que Bolvar. Washington, concluida su
obra, acepta los casi humildes presentes de sus compatriotas; Bolvar re-
hsa los millones ofrecidos por la nacin peruana. Washington rehsa el
tercer perodo presidencial de los Estados Unidos, y cual un patriar ca se
retira a vivir tranquilo en el regazo de la vida privada, gozando sin mezcla
74
BOLVAR
de odio las consideraciones de sus semejantes, venerado por el pueblo,
amado por sus amigos: enemigos, no los tuvo, hombre raro y feliz! Bolvar
acepta el mando tentador que por tercera vez, y esta de fuente impura,
viene a molestar su espritu, y muere repelido, perseguido, escarnecido por
una buena parte de sus contemporneos. El tiempo ha borrado esta leve
mancha, y no vemos sino el resplandor que circunda al mayor de los sud-
americanos. Washington y Bolvar, augustos personajes, gloria del Nuevo
Mundo, honor del gnero humano junto con los varones ms insignes de
todos los pueblos y de todos los tiempos.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
FRANCISCO GARCA CALDERN
BOLVAR ES EL MS GRANDE
DE LOS LIBERTADORES: ES EL LIBERTADOR*
BOLVAR ES el ms grande de los libertadores americanos: es el Liberta-
dor. Supera a unos en ambicin, a otros en herosmo, a todos en actividad
multiforme, en don proftico, en imperio. Fue, en medio de gloriosos gene-
rales, de enemigos caudillos, el hroe de Carlyle: fuente de luz, de ntima
y nativa originalidad, virilidad, nobleza y herosmo, a cuyo contacto todas
las almas se sienten en su elemento. Ante l cedan todos los poderes. A
veces escriba su adversario el general Santander me acerco a Bolvar,
lleno de venganza y al slo verlo y orlo me he desarmado y he salido lleno
de admiracin. El pueblo, con infalible instinto, lo endiosa, comprende
su misin heroica. El clero lo exalta y en la misa de las iglesias catlicas se
canta la gloria de Bolvar, entre la Epstola y el Evangelio.
Es estadista y guerrero, critica la oda de Olmedo sobre la Batalla de
Junn, determina la forma de un peridico, traza planes de batalla, organiza
legiones, redacta estatutos, da consejos de diplomacia, dirige grandes cam-
paas: su genio es tan rico, tan diverso como el de Napolen. Cinco naciones
que ha libertado del dominio espaol le parecen estrecho escenario para su
accin magnca; concibe un vasto plan de confederacin continental. Re-
ne en Panam a los embajadores de diez repblicas y suea ya en una Liga
anctinica de estas democracias que inuya en los destinos del mundo.
Naci Simn Bolvar en Caracas el 24 de julio de 1783, de noble fami-
lia vascongada. Viaj en su juventud por Europa con su maestro Simn
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 151-158.
76
BOLVAR
Rodrguez, austero mentor; ley a los clsicos latinos, a Montesquieu, a
Rousseau, a Holbach, a Spinoza, a los enciclopedistas. Jur en Roma, en el
Aventino, ante aquel maestro, como Anbal en la Edad Antigua, consagrar
su vida a la libertad de su patria. Su patria fue la Amrica.
Era nervioso, impetuoso, sensual, rasgos del criollo americano; activo
y constante en sus empresas, como heredero de vascos tenaces, generoso
hasta la prodigalidad, valiente hasta la locura. Tena la actitud y la sonoma
de los caudillos: frente alta, cuello enhiesto, mirada luminosa que impresio-
naba a amigos y enemigos, andar resuelto, elegante ademn. Individualidad
forjada para la accin, sin tardanzas ni veleidades; gura y genio de Impera-
tor. Despus de sus largos viajes cumpli el juramento de Roma. De 1812 a
1830, batalla contra los espaoles y contra sus propios generales, infatiga-
ble en su obra libertadora. Dos temibles jefes espaoles, Boves y Morillo,
llevan a Venezuela la guerra a muerte. Bolvar los combate, ayudado por
Bermdez, Arismendi, Piar, Ribas, Mario, Pez, etc., tenientes alternati-
vamente dciles y rebeldes a su accin guerrera. Lo acompaa asimismo
desde 1818 una legin de seis a ocho mil ingleses, entre ociales y tropas,
que la mayor parte desaparecen en la guerra. Prepara desde las Antillas
diversas expediciones; lo nombran jefe supremo, presidente provisorio,
director de la campaa: dudan de l sus generales, envidian su prestigio,
conspiran contra su autocracia. Bolvar contina la guerra en medio de la
anarqua colombiana: aniquila a los espaoles en el Orinoco y toma a An-
gostura (1817), que erige en capital provisoria; en Boyac (1819), y ocupa
a Bogot; en Carabobo (1821), y entra victorioso a Caracas; en Bombon y
Pichincha (1822), y conquista el Ecuador y entra en Quito.
El Per, llama al Libertador, al gran Bolvar, al hroe de Amrica.
Impulsado por su genio acepta la splica peruana. No ignora los peligros
de esta empresa el caudillo colombiano: son veteranas las tropas espaolas,
han vencido durante catorce aos, tienen recursos en la sierra, y los aliados
colombianos y peruanos les son inferiores en experiencia del terreno y en
cohesin. El negocio de la guerra del Per requiere una contraccin in-
mensa y recursos inagotables escriba el Libertador a Sucre. No olvida
tampoco que la prdida del Per producir necesariamente la de todo el
Sur de Colombia. El Congreso de Lima le concede la suprema autoridad
77
BIBLIOTECA AYACUCHO
militar en todo el territorio de la Repblica. Dos grandes batallas, Junn
y Ayacucho (1824), destruyen el poder espaol y aseguran la independen-
cia de toda la Amrica. En Junn dirige Bolvar una carga de caballera
que de cide la victoria. Sigue una lucha cuerpo a cuerpo, sonoro choque de
sa bles, sin un tiro. Sucre es el hroe de Ayacucho: combina el admirable
plan de batalla. Son 6.000 los patriotas y 9.000 los realistas, es superior la
artillera espaola a la de los aliados. Empieza el fuego de los enemigos que
descienden de las lomas, se aproximan las dos lneas de batalla. La noche
sirve de tregua a los combatientes; ociales de ambos ejrcitos conversan
en fraternales grupos antes del prximo combate. En la maana del 9 de
diciembre, una carga de caballera del general Crdoba, a paso de ven-
cedores, dispersa los batallones realistas. Interviene entonces la reserva
de los espaoles, aquea la izquierda de los patriotas. Reanimada la lnea
peruana, es completo el triunfo. Capitula el ejrcito espaol; se entregan
c atorce generales; abandonan el Per sus antiguos dominadores. La Am-
rica es libre. Bolvar elogia el herosmo de Sucre, padre de Ayacucho, re-
dentor de los hijos del sol. Lima endiosa al Libertador, lo declara padre y
salvador del Per, presidente perpetuo. Despus de esta victoria, varias ac-
ciones secundarias en Alto Per, la toma de Potos, la destruccin y muerte
del general Olaeta en Tumusla, la rendicin del fuerte del Callao, donde
se conservan los penates de Espaa, y la dominacin del Pacco terminan
la magna obra militar de Bolvar. Esa obra militar es, por su extensin, su
trascendencia y las dicultades vencidas, de las ms grandes que realizara
soldado alguno.
Sus ltimos aos son melanclicos como un lento crepsculo del tr-
pico: antiguos y oscuros guerrilleros realistas pasados a los patriotas se
levantan; Crdoba se insurge; Pez, Santander, conspiran contra su poder;
sucesivamente se le confa la primera magistratura y se le despoja de ella; se
le ofrece una corona y se reniega de su autocracia. Muere el Libertador en
Santa Marta, abandonado y trgico, en la desierta costa colombiana, frente
al mar, como Napolen en la spera isla sajona, a los cuarenta y siete aos
de edad, el 17 de diciembre de 1830.
Bolvar es general y estadista, tan grande en los congresos como en las
batallas. Es superior a todos los caudillos como poltico. Es un tribuno. Es
78
BOLVAR
el pensador de la Revolucin; redacta constituciones, analiza el estado so-
cial de las democracias que liberta, anuncia con la precisin de un vidente
el porvenir.
Enemigo de los idelogos, como el primer cnsul; idealista, romntico,
ambicioso de sntesis en las ideas y en la poltica, no olvida las rudas con-
diciones de su accin. Su latino ensueo parece templado por un realismo
sajn. Quiere, discpulo de Rousseau, que la autoridad del pueblo sea el
nico poder que existe sobre la Tierra. Pero ante la democracia anrquica
busca inquietamente un Poder Moral. En 1823 pensaba: La soberana del
pueblo no es ilimitada; la justicia es su base y la utilidad perfecta le pone
trmino. Es republicano: Desde que Napolen (a quien tanto admiraba)
fue rey deca, su gloria me parece el resplandor del inerno. No quiere
ser Napolen, ni menos Iturbide, a pesar del servil entusiasmo de sus ami-
gos. Desdea las glorias imperiales para ser soldado de la independencia.
Analiza profundamente los defectos de una futura monarqua en las anti-
guas colonias espaolas.
En la conferencia de Guayaquil (1822) represent San Martn la ten-
dencia monrquica; Bolvar el principio republicano. Su oposicin era
irreductible dice un historiador argentino, porque perseguan: el uno, la
hegemona argentina; el otro, la colombiana; la primera que respeta la indi-
vidualidad de cada pueblo, y solo por excepcin acepta intervenciones; la
segunda que pretende unir a diversos pueblos segn un plan absorbente
y monocrtico. Este antagonismo exiga un trmino superior de acuerdo,
una sntesis, porque la doctrina colombiana produjo, como reaccin, la
prematura formacin de inseguras democracias, y la teora argentina favo-
reci la indiferencia, el egosmo y el aislamiento de naciones unidas por la
raza, la tradicin y la historia.
El genio, el orgullo aristocrtico, la ambicin de Bolvar lo llevan a la
autocracia. Ejerce la dictadura, cree en los benecios de la presidencia vi-
talicia. En la Repblica enseaba el Ejecutivo debe ser ms fuerte, por-
que todo conspira contra l; en tanto que en las monarquas el ms fuerte
debe ser el Legislativo, porque todo conspira en favor del monarca. Estas
mismas ventajas son las que deben conrmar la necesidad de atribuir a un
magistrado republicano una suma mayor de autoridad que la que posee
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BIBLIOTECA AYACUCHO
un prncipe constitucional. No olvida los peligros de una p residencia au-
toritaria. Lo inquieta la anarqua, que creceferoz hidra de la discordante
anarqua, como una vegetacin viciosa, ahogando su obra triunfal.
Aterrado contempla las contradicciones de la vida americana: el desor-
den trae la dictadura y esta es enemiga de la democracia. La continuacin
de la autoridad en un mismo individuo escribe el Libertador frecuente-
mente ha sido el trmino de los gobiernos democrticos. Pero tambin:
La libertad indenida, la democracia absoluta, son los escollos donde han
ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas. Libertad sin licencia,
autoridad sin tirana; tales son los ideales de Bolvar. En vano lucha por
ellos, entre generales ambiciosos y pueblos desordenados. Comprende,
antes de morir, la vanidad de su esfuerzo. El que sirve una revolucin ex-
clama ara en el mar. () Si fuera posible que una parte del mundo volvie-
ra al caos primitivo, este sera el ltimo perodo de la Amrica. D enuncia
la miseria moral de estas nuevas repblicas con la crudeza de los profetas
hebreos: No hay buena fe en Amrica ni entre las naciones. Los tratados
son papeles; las Constituciones, libros; las elecciones, combates; la liber-
tad, anarqua; la vida, un tormento.
Este pesimismo, que fue el credo de su madurez, se fundaba en el im-
placable anlisis de los defectos americanos. Comprendi la originalidad
y los vicios del nuevo continente. Nosotros somos deca un pequeo
gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares;
nuevos en casi todas las artes y las ciencias, aunque, en cierto modo, viejos
en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la Amrica
como cuando, desplomado el Imperio Romano, cada desmembra cin for-
m un sistema poltico, conforme a sus intereses, situacin o corporacio-
nes. Ni nosotros ni la generacin que nos suceda pensaba en 1822 ver
el brillo de la Amrica que estamos fundando. Yo considero a la Amrica
en crislida; habr una metamorfosis en la existencia fsica de sus habitan-
tes; al n habr una nueva casta de todas las razas que producir la homo-
geneidad del pueblo.
Mientras los doctores fabricaban utopas, imitaban en improvisados
estatutos la Constitucin federal de Estados Unidos, legislaban para una
democracia ideal, Bolvar estudia las condiciones sociales de Amrica. No
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BOLVAR
somos europeos escribe, no somos indios, sino una especie media entre
los aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos por
derecho, nos hallamos en el conicto de disputar a los naturales los ttulos
de posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposi-
cin de los invasores; as, nuestro caso es el ms extraordinario y complica-
do. Tengamos presente agrega que nuestro pueblo no es el europeo, ni
el americano del Norte, que ms bien es un compuesto de frica y Amrica
que una emanacin de la Europa, pues que hasta la Espaa misma deja de
ser europea por su sangre africana (rabe), por sus instituciones, por su
carcter.
El Libertador propone formas polticas nuevas, adecuadas a un con-
tinente original por su territorio, su raza y su historia. Deende la autori-
dad tutelar. Los Estados americanos han menester de los cuidados de go -
biernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y de la
guerra. Execra el federalismo y la divisin del Poder Ejecutivo. Abando-
nemos las formas federales que no nos convienen deca () Semejante
forma social es una anarqua regularizada, o ms bien es la ley que prescri-
be implcitamente la obligacin de disociarse y arruinar el Estado con to-
dos sus individuos. () Abandonemos el triunvirato del Poder Ejecutivo,
concentrndolo en un Presidente, conmosle la autoridad suciente para
que logre mantenerse luchando contra los inconvenientes anexos a nuestra
reciente situacin.
Da altas lecciones de sabidura poltica: Para formar un gobierno es-
table, se requiere la base de un espritu nacional que tenga por objeto una
inclinacin uniforme hacia dos puntos capitales: moderar la voluntad ge-
neral y limitar la autoridad pblica (). La sangre de nuestros ciudadanos
es diferente: mezclmosla para unirla; nuestra Constitucin ha dividido los
poderes: enlacmoslos para unirlos (). Se debe fomentar la inmigracin
de las gentes de Europa y de la Amrica del Norte, para que se establezcan
aqu trayendo sus artes y sus ciencias. Estas ventajas, un gobierno indepen-
diente, escuelas gratuitas y los matrimonios con europeos y angloamerica-
nos cambiaran todo el carcter del pueblo y lo haran ilustrado y prspero.
Nos faltan mecnicos y agricultores, que son los que el pas necesita para
adelantar y prosperar.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
En los escritos de Bolvar se halla el mejor programa de reformas po-
lticas y sociales para la Amrica. Fue el primer socilogo en romnticas
democracias.
Su epopeya se compone de cerca de quinientas funciones de guerra,
libradas por l mismo o por sus tenientes y colaboradores:
Taguanes, Araure (1813); Carabobo 1, San Mateo (1814), Angostu-
ra (1817), Calabozo (1818), Pantano de Vargas, Boyac (1819); Carabo-
bo (1821), Bombon (1822), Ibarra (1823), Junn (1824) son sus grandes
triunfos militares. La Carta de Jamaica (1815), el proyecto constitucional
de Angostura (1819), el estatuto de Bolivia (1825), el Congreso de Panam
(1826) son sus admirables creaciones en el orden poltico. Congregar a las
divididas naciones de Amrica en permanente asamblea; oponer a la Eu-
ropa la Amrica, al poder sajn del Norte una fuerza latina en el Sur, factor
necesario del equilibrio continental; trabajar en favor de la unidad, de la
sntesis, fue el proyecto de la frustrada asamblea de Panam.
La Carta de Jamaica es una profeca que la dcil realidad cumple en el
ltimo siglo.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter
de los mexicanos dice el Libertador, imagino que intentarn al principio
establecer una repblica representativa en la cual tenga grandes atribucio-
nes el Poder Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si desempea
sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar
su autoridad vitalicia. Si el partido preponderante es militar o aristocr-
tico, exigir, probablemente, una monarqua que al principio ser limitada
y constitucional, y despus, inevitablemente, declinar en absoluta. La
presidencia de Porrio Daz, el imperio de Iturbide y de Maximiliano, apo-
yados por el partido monrquico; la misma dictadura de Jurez, los pode-
res que las constituciones mexicanas coneren al jefe del Estado conrman
las predicciones de Bolvar.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn qui-
z una asociacin. Perdur esta hasta 1842, y hoy vuelven lentamente a
ella las repblicas centroamericanas. Panam era, para el Libertador, el
emporio del universo: Sus canales acortarn las distancias del mundo,
estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a
82
BOLVAR
tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all
podr jarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constantino
que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!.
La Nueva Granada se unir con Venezuela si llegan a convenirse en
formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva ciu-
dad que, con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la lan-
tropa, se forme entre los connes de ambos pases, en el soberbio puerto
de Baha Honda. Bolvar mantuvo unidas a Nueva Granada y Venezuela
hasta 1830; nuevos caudillos como el general Mosquera quisieron restable-
cer aquella federacin, y hoy es el empeo de los polticos del Ecuador, de
Venezuela y de Colombia.
En Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares lleva-
rn la primaca, por consecuencia de sus divisiones internas y guerras ex-
ternas. Es la historia argentina, hasta el advenimiento de Rosas, la lucha
de los caudillos, la anarqua del ao 20. Esta constitucin degenerar ne-
cesariamente en una oligarqua o una monocracia. En efecto, un grupo
plutocrtico domina en Buenos Aires, y sobre el caudillaje se levanta la
monocracia de Rosas.
Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costum-
bres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus veci-
nos, los eros republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que
derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece
largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. () No
alterar sus leyes, sus usos y prcticas; preservar su uniformidad en opi-
niones polticas y religiosas. La larga estabilidad de la nacin araucana,
la homogeneidad de su poblacin, la ecaz duracin de su carta poltica,
el carcter conservador de sus instituciones, el desarrollo rme y lento de
Chile, hasta la guerra del Pacco y la revolucin de 1891, realizan plena-
mente los vaticinios de Bolvar.
Encierra el Per dos elementos enemigos de todo rgimen justo y
liberal: oro y esclavos. El primero corrompe todo; el segundo est corrom-
pido por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana
libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas. Aunque
estas reglas seran aplicables a toda Amrica, creo que con ms justicia las
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BIBLIOTECA AYACUCHO
merece Lima. No tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y par-
dos libertos la aristocracia: los primeros preferirn la tirana de uno solo,
por no padecer las persecuciones tumultuarias y por establecer siquiera
un orden pacco. La evolucin del Per demuestra la profundidad de
esta profeca: el salitre y el guano han creado, por medio de escandalosos
monopolios, estriles fortunas privadas que corrompen y enervan a la clase
dirigente. Un confuso mestizaje mantiene la anarqua. La oligarqua acepta
a los dictadores militares que deenden la propiedad y traen la paz. Desde
1815, cuando la Amrica era un dominio espaol, anuncia Bolvar, atento
al espectculo de las fuerzas sociales en conicto, no solo las inmediatas
luchas, sino el desarrollo secular de diez naciones. Es un magno profeta.
Hoy, despus de un siglo, obedece el continente a sus predicciones, como
a un conjuro divino.
En Angostura el Libertador entrega a la meditacin de los colombia-
nos un proyecto de Constitucin. Sus bases son el gobierno r epublicano,
la soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad civil, la
proscripcin de la esclavitud y de los privilegios. En ese notable ensayo se
concilian las teoras de Montesquieu, de Rousseau y de Bentham, el rea-
lismo ingls y el entusiasmo democrtico de Francia. El Poder Legislativo
se compone de dos cmaras: la primera, de eleccin popular; el Senado,
hereditario, segn la tradicin sajona, formado por los libertadores que
fundarn la aristocracia de Amrica. El presidente es a manera de rey cons-
titucional; sus ministros, responsables, gobiernan. El Poder Judicial ad-
quiere estabilidad e independencia. Una nueva autoridad, el Poder Moral,
completa este cuadro poltico. Es, en la repblica del Libertador, mezcla
original del arepago ateniense y de los censores romanos; se encarga de la
educacin, de la moral y del cumplimiento de las leyes; castiga los vicios
con el o probio y la infamia, y premia las virtudes pblicas con los honores
y la gloria. Bolvar tenda al despotismo intelectual y moral; este tribunal
impondra las buenas costumbres. Ms tarde el Libertador, obligado por
la terrible realidad del medio, condena los textos de Bentham en las uni-
versidades de Colombia y acepta como instrumento de gobierno el catoli-
cismo. El artcu lo 9 del proyecto de Angostura dice que la ingratitud, el
desacato a los padres, a los maridos, a los ancianos, a las instituciones, a los
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BOLVAR
magistrados y a los ciudadanos reconocidos y declarados virtuosos, la falta
de palabra en cualquier materia, la insensibilidad con las desgracias pbli-
cas o de los amigos y parientes inmediatos, se recomiendan especialmente
a la vigilancia de la Cmara de ese Poder Moral, que podr castigarlos hasta
por un solo acto.
Era la tirana paternal sobre sentimientos, conducta y pasiones.
Bolvar crea con provincias de la Argentina y del Per una repblica,
el Alto Per, que se llamar Bolivia, en recuerdo de su fundador; le da un
estatuto poltico, la Constitucin boliviana, que quiere imponer intilmen-
te al Per y a Colombia. Es el desarrollo de las ideas expuestas en el ensayo
de Angostura, y dene su ideal de repblica. Es casi una monarqua en que
el poder no es hereditario. El presidente debe ser vitalicio e irresponsable,
porque en los sistemas sin jerarquas se necesita, ms que en otros, un
pun to jo alrededor del cual giren los magistrados y los ciudadanos, los
hombres y las cosas. Contra la anarqua, un jefe vitalicio; contra la tira-
na, poderes independientes: el Judicial, elegido por el Congreso entre los
designados por los colegios electorales; el Legislativo, compuesto de tres
cmaras de tribunos, senadores y censores. Los primeros duran cuatro
aos en sus funciones, los segundos ocho; los ltimos son vitalicios, ejer-
cen una potestad poltica y moral, constituyen el Poder Moral. Con este
sistema original evitaba el Libertador la anarqua poltica, la disolvente
ambicin de los caudillos; constitua dos fuerzas estables en inciertas de-
mocracias: los censores y el presidente vitalicio; adaptaba a la repblica la
unidad y la permanencia, caracteres de la monarqua constitucional.
Comprendieron pronto los generales que esa Constitucin era una
amenaza a su ambicin, y se levantaron contra ella en Bolivia, en el Per y
en Colombia.
Rodean a los campeones de la independencia, brillantes caudillos,
como OHiggins, los Carrera, Gemes, La Mar, Santander, Pez, Crdoba,
Anzotegui, Mario, Cedeo, Urdaneta, Salom, Piar, Santa Cruz, Monti-
lla, Sucre, admirable este como hroe y como estadista. Pero sobre mu-
los, caudillos y tenientes se levanta, encina entre rboles menores, segn
la clsica imagen, Bolvar, Libertador de Venezuela, Colombia, Ecuador,
Per, Bolivia y fundador, en suma, de la independencia sudamericana. El
85
BIBLIOTECA AYACUCHO
continente ha sido libertado por l dice el mismo Mitre, historiador que
le es tan adverso.
Fue el genio de la revolucin americana, creador, capitn y profeta.
Senta en s el dominio de la guerra. Como las grandes almas atormenta-
das, desde Scrates, obedeca en sus impetuosas campaas a una divinidad
interior.
En sus actos y en sus discursos, en su inquietud, en su dignidad y en su
fe, hay una inslita grandeza. Trabaja para la eternidad; acumula sueos y
utopas; vence a la tierra hostil y a los hombres anrquicos: es el superhom-
bre de Nietzsche, el personaje representativo de Emerson. Pertenece a la
ideal familia de Napolen y de Csar; sublime creador de naciones, ms
grande que San Martn y ms grande que Washington.
86
BOLVAR
PEDRO MANUEL ARCAYA
La gnesis del grande hombre depende de
una larga serie de inuencias complejas
que han producido la raza en medio de la
cual aparece.
Herbert Spencer
Introduccin de La Ciencia Social
SIMN BOLVAR*
PENSAMOS QUE ya es tiempo de prescindir, en el estudio de la personali-
dad de Bolvar, del criterio metafsico que ha venido informando de luen-
gos aos atrs nuestra literatura histrica, y emplear ms bien los fecundos
mtodos positivos llevados por Spencer al campo de la ciencia social, en
general, y aplicados por Taine en los dominios de la historia.
Conforme a estas ideas modernas es como nos proponemos estudiar
aqu al Libertador. Empresa ardua que, ni con mucho, podremos realizar
a cabalidad. Mas bastara a satisfacernos que nuestro humilde trabajo ini-
ciase la produccin de otros, inspirados por la ciencia, y en que las cabezas
pensadoras de la juventud americana esclareciesen los problemas que ape-
nas nos es dable tocar en estas ligeras apuntaciones.
Sabido es que el gran hroe del Nuevo Mundo vena exclusivamente
de la raza ibera; raza autctona de la pennsula hispana, casi pura y homo-
gnea, de rasgos fsicos y psicolgicos determinados, perteneciente a la
rama mediterrneo-semita, de crneo ms o menos alargado (dolicocfalo)
y color blanco moreno, de sensibilidad irritable e intenso amor propio
1
. Y
los ascendientes de Bolvar eran de sus mejores tipos. Familias de hidalgos
formadas en el batallar constante de la Edad Media
2
. Por lnea recta de
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 135-155.
1. Vase Hippolyte Taine, Essais de Critique et Dhistoire, 7 ed., Paris, Hachette, 1896; y
Alfred Fouille, Le Peuple Espagnol, Revue des Deux Mondes (Paris), (septembre-octo-
bre 1899).
2. Sobre los ascendientes de Bolvar vase Arstides Rojas, Estudios histricos: orgenes ve-
nezolanos, Caracas, Ocina Central de Informacin, 1972, t. I. Consltese tambin a Jos
87
BIBLIOTECA AYACUCHO
v arn hallamos la de su apellido, Bolvar, antiqusima en el solar vasco y
cuyo nombre recuerda en lengua uskara la pradera y el molino, instru-
mentos de vida de los primitivos iberos; de all el escudo antiguo de sus
armas, la rueda de molino sobre plata que luego trocaron en faja azul, con
panelas (corazones) sobre verde, smbolos herldicos del valor guerrero
y de las heridas recibidas en el combate. Por mujeres encontramos otras
viejas familias castellanas y vascas, como la de Villegas, de que hubo esfor-
zados com batientes en las Navas de Tolosa; las de Palacios, Sojo, Ponte,
Guevara, casa que en sus comienzos disput la primaca a los condes de
Castilla y despus dio asunto a la musa del romancero; Samaniego, y al-
gunas ms, que todas debieron su renombre al esfuerzo desplegado en la
magna cruzada contra los rabes.
Veamos el estado de alma de estas gentes cuando se inici su xodo de
Espaa en el siglo XVI.
Fcilmente se comprende que la inuencia de siete siglos de guerras,
de leyendas y romances, obrando sobre el espritu de un pueblo predis-
puesto por su constitucin mental tnica a transformar toda idea sugerida
y todo recuerdo lejano en visin interna; de contornos precisos y colores
vivos, capaz de impulsar a la accin fuerte y sostenida, produjese a la postre
los caracteres portentosos de ese siglo XVI, caballerescos e idealistas unos,
fanticos los ms, aventureros otros, crueles muchos, pero todos dotados
de acerada energa, voluntad inquebrantable y ardoroso entusiasmo. Ver-
dad es que a nes de ese mismo siglo, causas mltiples, que no hay para qu
recordar aqu, comenzaron en la pennsula a deformar aquellos caracteres,
a convertir los caballeros en empleomanos, los apstoles en frailes intiles,
los grandes capitanes y estadistas de las Cortes de Carlos V y Felipe II en los
favoritos burcratas de los dems Felipes y Carlos, hasta presentar en el
siguiente siglo XVII el espectculo grandioso y lgubre de un entusiasmo
convertido en ritualidades, a manera de una lava ardiente que despus de
los deslumbramientos y magnicencia de su incendio, cae, se endurece y
cubre la llanura con sus arroyos negros e inmviles, segn la bella frase
de Oviedo y Baos, Historia de la Conquista y poblacin de la Provincia de Venezuela, 2 ed.,
Caracas, Biblioteca Ayacucho (Col. Clsica, 175), 2004.
88
BOLVAR
de Taine. Mas precisamente cuando an brillaba aquel incendio en todo
su esplendor, cuando estaba todava entera la savia de la raza, dejaron la
madre patria los ascendientes de Bolvar. De las provincias vascas, de las
montaas de Burgos y Len, de las llanuras de Castilla, las ras de Galicia
y las costas de Andaluca los vemos cmo bajan a esta Amrica, semejantes
a bandadas de aves procelarias que presintiesen cercanos cambios en las
condiciones ambientes del cielo nativo y volasen a otros climas donde po-
sible les fuese emplear las fuerzas de sus alas y hallar aire apropiado a sus
pulmones.
Corran a la conquista de lo que es hoy Venezuela. Sus nombres estn
en antiguas crnicas junto con los de otros pobladores de estas tierras.
All Juan de Villegas, llegado con Alfnger a Coro en 1528, y luego gura
importante en toda aquella poca; all Juan Cuaresma de Melo, Bartolom
Garca, Francisco de Madrid, Francisco Maldonado, Juan de Guevara y
muchos ms. Y en verdad que la conquista venezolana fue campo de au-
dacias y herosmo sin cuento. Aquellas expediciones idas de Coro hasta
los connes de Guayana y los valles de Nueva Granada, representan el m-
ximum de esfuerzos de que es capaz la naturaleza humana. Tmense en
consideracin el calor trrido, las selvas intrincadas, la ebre de los llanos
y la nieve de las cumbres, los ros caudalosos que atravesar y las tribus ind-
genas que someter, en medio de un pas completamente desconocido, y se
comprender la magnitud de la empresa que toc a aquellos hombres.
Terminada la conquista, quedaron los descendientes de los primeros
pobladores dedicados a las artes de la paz durante el largo perodo que
constituye la poca colonial; a los antepasados de Bolvar los vemos en
los regimientos y alcaldas de Caracas, erigiendo iglesias, ocupados en el
cultivo de la tierra y la explotacin de minas. Don Simn de Bolvar fue
enviado, como es sabido, en comisin de la colonia a la Corte de Felipe II
en 1589.
Examinemos, pues, las inuencias que hicieron surgir, por fenmeno
atvico, de los paccos agricultores de nes del siglo XVIII, el guerrero
indomable, heredero de las energas y del herosmo de sus lejanos abuelos,
los conquistadores del siglo XVI y los ms antiguos caballeros de la cruzada
espaola.
89
BIBLIOTECA AYACUCHO
Es cuestin controvertida en antropologa la de la posibilidad de adap-
tacin de las razas europeas a los climas tropicales, armndola algunos
sabios, como Quatrefages, y negndola muchos otros. Esta ltima opinin
predomina hoy, y en verdad que su certeza se impone a todo el que estudie
la evolucin social de estos pases. Djanse sentir, en las razas blancas pu-
ras, aun la ms resistente al medio tropical, que es la espaola, al cabo de
mayor o menor nmero de generaciones, los efectos destructores del me-
dio. El sistema generalmente ms afectado es el nervioso; por eso los tem-
peramentos locos como dira Maudsley, los casos de enajenacin mental,
las parlisis y dems neuropatas
3
.
Si a esta inuencia general del medio, de que evidentemente no podan
librarse las familias de que proceda Bolvar, agregamos, en su caso par-
ticular, que la mayor parte de estas familias venan, como hemos visto, de
los conquistadores de Venezuela, hallaremos algunos datos ms sobre qu
fundar las conclusiones que nos proponemos establecer.
La conquista dice Fouille, y aun la inmigracin pura y simple, pro-
ducen siempre una regresin moral. Obsrvase as principalmente en las
guerras de conquista de los pueblos europeos, en los pases intertropicales
no civilizados. La causa de este fenmeno consiste en diversas inuencias,
entre las cuales, a ms de las que indica Fouille (codicia, ruptura de los
antiguos nexos de familia), hay que recordar, como primordial, la sugestin
ejercida por el espectculo de la vida primitiva, azuzando los viejos instin-
tos latentes y despertando a veces en el hombre civilizado el salvaje que
cada cual porta adormecido o encadenado en la caverna de su propio cora-
zn. Mas no impunemente se puede retroceder, en ningn sentido, en la
3. El doctor Gil Fortoul recuerda el caso de una poblacin de degenerados en el interior de
la Repblica, proveniente de los conquistadores espaoles del siglo XVI, sin mezcla de otras
razas. Observ un nmero exorbitante de sordos, mudos y locos. Atribuye la degeneracin
a las repetidas uniones entre prximos parientes. Sin embargo, nos permitimos advertir
que, segn las ltimas conclusiones de la ciencia, el matrimonio entre consanguneos no es
por s solo causa de degeneracin de la prole, sino que acumula en esta los factores degene-
rativos que puedan existir en los cnyuges por comn herencia de unos mismos ascendien-
tes. De manera, pues, que en el caso citado en denitiva la causa es la accin del medio. Esto
conrma nuestra opinin del texto. (Vase Jos Gil Fortoul, El hombre y la historia, Pars,
Casa Editorial Garnier Hermanos, 1896).
90
BOLVAR
escala de la evolucin humana, sin que toda la mquina nerviosa se resienta
y sufra; por eso la regresin moral de que habla Fouille concluye muchas
veces por traducirse en una superexcitacin nerviosa mrbida del orga-
nismo. A estas causas psicolgicas hay que agregar las terribles inuencias
fsicas del paludismo y otros venenos orgnicos cuyos efectos tienen que ser
ms violentos en los que andan en expediciones guerreras por estas zonas,
resultando necesariamente de la combinacin de todos estos factores ese
estado mental, propiamente patolgico, que a la postre se observa en mu-
chos de los conquistadores de las tierras intertropicales, desde las antiguas
incursiones espaolas en Amrica hasta las ltimas de los ingleses y france-
ses en el frica ecuatorial. Es indudable que muchas de estas observacio-
nes pueden aplicarse a los primeros antepasados de Bolvar en Amrica, y,
efectivamente, hasta el mismo Juan de Villegas, tan alabado por nuestros
cronistas, no se halla exento de complicidad en los hechos de Carvajal. Era
muy intensa la fascinacin ejercida por aquel cuadro terriblemente hermo-
so de la conquista, orga de sangre y herosmo, codicia y crueldad.
En resumen: la consideracin de esa superexcitacin psicoptica de
los primeros antepasados de Bolvar, transmisible por herencia a sus des-
cendientes, y de los efectos del medio tropical, tambin sucesivamente ac-
tuando y acumulndose por herencia en cada generacin, nos induce a
pensar que las familias de que vena el Libertador eran materia eminente-
mente apta para la produccin de anormalidades psquicas.
Como explicable fenmeno biolgico nos aparece as el genio pode ro-
so de Simn Bolvar. En efecto, los modernos estudios del profesor Lom-
broso y su escuela
4
han puesto en claro la naturaleza epileptoide del ge-
nio, cuyas impulsiones se clasican como una de las formas de las psicosis
degenerativas (progenerativas, quiere Charles Richet) de la familia de las
epilepsias, entendiendo con este concepto las irritaciones de la corteza ce-
rebral. No es esta oportunidad de recordar los fundamentos cientcos de
este postulado ni el valor de las crticas de que ha sido objeto, bastndonos
admitir su enunciado
5
.
4. Vase Cesare Lombroso, Lhomme de genie, Paris, Alcan, 1889.
5. Nadie hasta ahora, hay que confesarlo dice el profesor Giuseppe Servi, ha sabido
91
BIBLIOTECA AYACUCHO
El caso de Bolvar pudiera servir como prueba de las teoras del clebre
sabio italiano. En l se advierte en su ms alto grado la seal caracterstica
del genio: la inspiracin, obrando en el hroe como grandiosa, extraa
fuerza impulsiva. Oigamos a Lombroso: La identidad del genio y de la
epilepsia nos la prueba, sobre todo, la analoga del acceso epilptico con el
momento de la inspiracin, por esa inconsciencia activa y potente que crea
en el uno y produce convulsiones en los otros.
En las metamorfosis hereditarias de la degeneracin, debido al medio
del sistema nervioso de su raza, toc en lote a Simn Bolvar la psicosis ge-
nial. Cuando se estudien las manifestaciones patolgicas que haya presen-
tado su familia, indudablemente se encontrarn algunas otras formas de
naturaleza inferior, de la misma degeneracin: epilepsia comn, vesanias,
quizs locura
6
.
En el mismo Bolvar hallamos muchos de los rasgos presentados por
Lombroso como indicio de los orgenes y nexos psiquitricos del genio. Re-
cordaremos algunos
7
. Esterilidad: el Libertador no dej descendencia de
crear alguna teora mejor que la de Lombroso sobre el genio, a pesar de que se han esbozado
muchas despus y de que se ha tentado derribar la suya, Gli uomini di genio, en la Nuova An-
tologia de Roma, 1900. En efecto, las crticas de algunos psicopatlogos versan realmente
sobre cuestiones de detalles. Las hiptesis biolgicas evolutivas de Max Nordau, Morselli
y otros sobre los orgenes del genio no concuerdan con los datos de la biologa sobre que
se las quiere fundar. La teora sociolgica de Gabriel Tarde sobre el ocio del genio en las
sociedades s puede concordar con la de Lombroso, que solo es relativa a su gnesis. En este
estudio ambas las aplicamos a Bolvar. Nada hay que decir de las antiguas teoras metafsicas
de los losofadores de la historia; carecen de toda base en la ciencia positiva.
6. Para ciertos investigadores habra el temor de despertar susceptibilidades; pero as como
nadie puede creer que sea por halagar preocupaciones aristocrticas por lo que se estudian
los orgenes nobiliarios de Bolvar, tampoco debe verse en lo otro sino un inters puramente
cientco. En Europa se examinan cuidadosamente las manifestaciones psiquitricas de las
familias de los grandes hombres; multitud de noticias en ese sentido acumula Lombroso en
su obra ya citada, y con frecuencia aparecen estudios anlogos en las principales revistas;
por ejemplo, el trabajo del doctor J. Sadger sobre Goethe en la Deutsche Revue (Stuttgart),
(1 de abril de 1900).
7. Los datos que siguen en este y el inmediato prrafo estn tomados de Arstides Rojas,
Leyendas histricas de Venezuela, Caracas, Imprenta de la Patria, 1890; Lisandro Alvarado,
Neurosis de los hombres clebres de Venezuela, Antologa, Caracas, Ministerio de Edu-
cacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, 1959; Rafael Mara Baralt y Ramn Daz, Resu-
men de la historia de Venezuela, 2 ed., Curazao, Imprenta de la Librera A. Bethencourt e
Hijos, 1887; Documentos para los anales de Venezuela, desde el movimiento separatista de la
92
BOLVAR
su matrimonio ni tampoco, que se sepa, hijos ilegtimos. Esta observacin
es tambin del doctor Lisandro Alvarado. Actos inconscientes: preocupa-
dos los historiadores patrios de los asuntos polticos, descuidaron los de-
talles personales, que pudieran arrojar mucha luz acerca del Libertador;
sin embargo, de algunas acciones de esa naturaleza se conserva memoria:
por ejemplo, en Angostura, en un convite dado por Irwing, comisionado
norteamericano, Bolvar, al llegar a los postres, sube de pronto a la mesa del
banquete y va de un extremo a otro pisando cuanto en ella haba, y exclama
ante los circunstantes sorprendidos: As ir del Atlntico al Pacco, hasta
acabar con el ltimo espaol. Delirio: de tal puede calicarse lo ocurri-
do en Casacoima, sobre el que no nos detendremos por ser un incidente
muy conocido. Hiperestesia psquica: muchos sucesos prueban la vivsima
sensibilidad de Bolvar, generadora de acciones impulsivas, instantneas,
provocadas por cualquier motivo que le chocase; por ejemplo, cuando en
1812 arroja del plpito a un sacerdote que predicaba contra la causa pa-
triota; por eso tambin la inquietud de su carcter, la impaciencia que le
dominaba, los accesos de melancola precedidos y seguidos por perodos
de anormal animacin, verdaderas crisis nerviosas, en n, que en los lti-
mos aos de su vida produjeron en l aquel raro estado de nimo que l
mismo describe en su correspondencia, anlogo al de su primera juventud,
despus de la muerte de su esposa en 1802. Volviendo a esta poca, vemos
cmo, repuesto entonces por los consuelos de su maestro Rodrguez, pasa
de la tristeza ms profunda a los mayores excesos contrarios. En Londres
gast 150.000 francos en tres meses. Me fui despus a Madrid, donde sos-
tuve un tren de prncipe. Hice lo mismo en Lisboa; en n, por todas partes
ostento el mayor lujo y prodigo el oro a la simple apariencia de los placeres
escriba en 1804 a la baronesa de Tobriand, su prima. En esa misma carta
habla de estar atormentado por vagas incertidumbres. Pez observa su
Unin Colombiana hasta hasta nuestros das, Caracas, Imprenta y Litografa del Gobierno
Nacional, 1891; Autobiografa del general Jos Antonio Pez, Nueva York, Imprenta de
Hallet y Breen, 1867; Jos Flix Blanco y Ramn Azpura, Documentos para la historia de la
vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Caracas, Imprenta La Opinin Na-
cional, 1875; Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta
El Monitor, 1883.
93
BIBLIOTECA AYACUCHO
inquietud en las marchas, durante las cuales dice procuraba distraerse
el Libertador entonando canciones patriticas; asimismo la excesiva mo-
vilidad del cuerpo y el brillo de la mirada. Locomotividad: desde muy joven
se fue a Europa, y luego pas largos aos en viajes por aquel continente, y
despus en Amrica. En la guerra de la Independencia perdi varias cam-
paas por ese ansia de movimiento, que a su vez, en parte, lo impuls a
aquellas gloriossimas expediciones a travs de los Andes. Agotamiento
precoz: este rasgo, indicado por Sergi, se encuentra en Bolvar, quien a los
cuarenta y siete aos de edad, en que muri de tuberculosis pulmonar,
representaba ser un sexagenario, segn observaciones de testigos contem-
porneos.
La mayor parte de estas anomalas constituyen indicios marcados de
enfermedades nerviosas. En este sentido dice el doctor Lisandro Alvarado
que se le puede ver, bajo el aspecto puramente mdico, como un cerebro,
al parecer, desequilibrado
8
. Y el doctor Arstides Rojas habla de las locuras
del genio. El mismo Libertador, en carta al general Urdaneta, en octubre
de 1830, dice: Yo sufra antes bilis y contraccin de nervios, y ahora ha re-
sultado mi antiguo reumatismo. Mi bilis se ha convertido en atrabilis, lo
que ha inuido poderosamente en mi genio y carcter.
Caben aqu los siguientes conceptos de Enrico Ferri
9
.
Para la ciencia contempornea la degeneracin no es sinnimo de degrada-
cin y de inferioridad, porque a menudo est acompaada de mejoras y per-
feccionamientos. La teora lombrosiana de que el genio es una manifestacin
de degeneracin epileptoide es una de esas intuiciones de la Humanidad pri-
mitiva, que despus de millares de aos comienza hoy solamente a apoderarse
de la opinin pblica bajo las demostraciones evidentes de la ciencia positiva.
Anormales en su constitucin, con numerosos estigmas de degeneracin or-
gnica y psquica, los hombres de genio son una prueba de los efectos, a veces
bienhechores, de las energas evolutivas de la degeneracin humana, que est
8. Revisando este estudio para publicarlo, leo en Los Ecos del Zulia una muy reciente con-
ferencia del doctor Marcial Hernndez, entendido mdico y escritor de Maracaibo, sobre
el Libertador. Sus observaciones llevan las mismas tendencias que las citadas en el texto del
doctor Alvarado.
9. Enrico Ferri, Les anormaux, Revue des Revues (Paris), (febrero de 1899).
94
BOLVAR
fatalmente condenada a la esterilidad y al agotamiento en s misma; pero solo
despus de haber derramado la luz de alguna verdad incgnita sobre la masa
vegetante de los hombres normales, de los hombres del sentido comn.
Pero examinemos ms a fondo el punto, tratando de relacionar los da-
tos que hemos hallado sobre la naturaleza anormal del alma de Bolvar con
el atavismo tnico que atrs dejamos indicado, como origen de la similitud
que, en sus cualidades fundamentales, se advierte en l con sus ms lejanos
antepasados. Asentemos en primer trmino que la produccin intensa en
un individuo de los rasgos fundamentales de toda una raza histrica, y
la reproduccin al cabo de mltiples generaciones de tipos semejantes,
constituye realmente un fenmeno de atavismo ms bien que de herencia
ordinaria. Bstenos en este punto referirnos a las deniciones de Ribot
10
.
Ahora bien; as como del atavismo orgnico puede decirse que cons-
tituye una manifestacin teratolgica regresiva (Max Nordau, Degeneres-
cense), as tambin en el atavismo psicolgico puede armarse que hay una
anormalidad, ora tambin regresiva, cuando es de cualidades antisociales,
ora progresiva, cuando es de cualidades anmicas de especie superior. Por
eso semejante manifestacin teratolgica cabe perfectamente en el cuadro
de las anomalas cuyo conjunto constituye el genio
11
, y en muchos casos,
principalmente en los genios de accin, sea acaso lo que le comunique su
fuerza, lo que suministre la lava ardiente que se remover en las convulsio-
nes como ssmicas de la epilepsia creadora. Y es lo que ocurre con Bolvar,
encarnacin de las cualidades fuertes de la antigua alma espaola.
Hiplito Taine llama a Napolen hermano pstumo del Dante y Mi-
guel ngel; y lo clasica entre los genios de la vieja Italia, de algunas de cu-
yas razas medioevales descenda. Con ms razn podemos contar a Bolvar
entre los capitanes, los poetas, los msticos del gran siglo espaol: el deci-
mosexto. Rene la rmeza de sus hroes a la sensibilidad de sus artistas,
10. Thodule-Armand Ribot, Lheredit psychologique, 5 ed., Paris, Alcan, 1894.
11. Ms o menos en este sentido se expresa Lombroso en el prefacio de su libro ya citado,
apoyndose en las investigaciones de Gegenbaur, que demuestran que no es siempre el
atavismo una inferioridad regresiva, sino que ms bien constituye a veces un elemento de
progreso.
95
BIBLIOTECA AYACUCHO
con el tinte especial en sus concepciones y sus obras que caracteriza a los
hombres de esa poca y de ese pueblo y los distingue de las dems grandes
personalidades de la historia.
Imaginaos, en conjunto, a Hernn Corts, el guerrero conquistador de
reinos, y san Francisco Javier, el taumaturgo conquistador de almas; poned
el sentimiento de un Murillo, el misticismo lcido de santa Teresa de Jess,
la clara inteligencia de un Cervantes, y agregad tambin algo de la inexi-
bilidad (dadle otro nombre si os place) de un Fernando lvarez de Toledo,
duque de Alba, y se os representar el alma extraa de Bolvar.
Y esto que ya, en general, aparecer como evidente postulado a quien-
quiera que haya estudiado con observacin psicolgica la vida de Bolvar,
resulta con innegable certeza al analizar minuciosamente aquel gran tem-
peramento.
Dice Taine que uno de los rasgos distintivos del hombre espaol es la
necesidad de la sensacin violenta, al igual de su carcter duro y enrgico,
tenaz y resistente. De all las pasiones fuertes que estallan como volcn. Y
en verdad que encontramos a cada paso situaciones que lo conrman en
el Romancero y el Teatro espaol, es decir, en la vida de aquel pueblo, all
pintada en sus ms salientes formas. Y en la existencia de Bolvar aparecen
casos que semejan copias engrandecidas de aquellas situaciones. Recordad
el reto colectivo de don Diego Gonzlez de Lara, el primo del Cid, quien,
exaltado por el asesinato de su rey, ante los muros de Zamora, increpa y de-
safa a todos sus habitantes. Os reto, los zamoranos, por traidores fementi-
dos. Bolvar, indignado por las crueldades de algunos jefes enemigos, lan-
za el terrible grito de Trujillo: Espaoles y canarios, contad con la muerte,
aunque seis indiferentes. Ved si no hay all en el hroe de la ccin y en el
hroe histrico la misma incontenible explosin de clera, la detente terri-
ble et roide, que nos dice el historiador francs, del alma espaola.
Tenaz resolucin de expulsar del suelo hispano al moro invasor, en
los caballeros medioevales; ardiente celo porque, aun por la fuerza, domi-
nasen en todo el mundo los dogmas del romano catolicismo, en los inqui-
sidores y monjes del Renacimiento; voluntad inexible de romper el yugo
espaol en Simn Bolvar: he all manifestaciones diversas, pero que al
observador psicolgico tienen que aparecer como originadas de la m isma
96
BOLVAR
raz b iolgica, es decir, de la estructura ntima de la raza, forjada en el
transcurso de incontables siglos. Durante la guerra de independencia, los
discursos, las proclamas, los actos todos de Bolvar estn inspirados con
un entusiasmo rayano en misticismo: con un pequeo grupo aparece en
la cordillera andina, la traspone, e invade a Venezuela en 1813: con un
p uado de amigos desembarca en Ocumare en 1816; con escaso nmero
de soldados, hambrientos y desnudos, tramonta los Andes e invade a Nue-
va Granada en 1819. Y siempre va pleno de conanza, seguro de sus xitos.
La Revolucin es l escribir el general Morillo al gobierno espaol.
Es el mismo entusiasmo enrgico que inspiraba a los viejos iberos en sus
luchas contra Roma: en cierta ocasin, despus de una victoria de sus con-
trarios, enviaron a decir a estos: Os dejaremos salir de Espaa si nos dais
un traje, un caballo y una espada por cabeza. El mismo que inspiraba a
Pelayo y sus conmilitones cuando en las montaas de Asturias resistieron
las turbas sarracenas. El mismo que lanz despus a los conquistadores de
la Amrica a empresas ardusimas.
En todo se nota la inuencia de los atavismos tnicos; en las cualidades
como en los defectos. Observaciones de los psiclogos franceses, que he-
mos tenido ocasin de citar, demuestran la radical incapacidad de los iberos
para adaptarse a las condiciones vulgares y necesarias de la vida ordinaria.
Y es lo que hallamos en Bolvar: nadie como l para las acciones brillantes,
la lucha incansable, la proclama pica; nadie que tuviese la majestad de su
palabra en medio de las multitudes delirantes, en sus entradas de triunfa-
dor a las capitales de Amrica. Mas aquel hombre, hecho, como el fuego
del cielo, para brillar entre las tempestades, no se hallaba bien en la tran-
quilidad de un gabinete de administracin, entre estadsticas fastidiosas,
relaciones de sucesos vulgares de apartadas poblaciones, examen minucio-
so de los pequeos detalles de la vida nacional, en que un Washing ton, por
ejemplo, encontraba el mejor empleo de sus facultades polticas. Lo que
el mismo Bolvar deca al Congreso de Ccuta, en 1821 era la verdad: El
bufete es para m un lugar de suplicio. Por eso abandonaba los cuidados
del gobierno a los hombres que lo rodeaban, entre los cuales muchos haba
que no aspiraban sino al propio provecho, originndose as los desrdenes
de los ltimos das de la antigua Colombia.
97
BIBLIOTECA AYACUCHO
Veamos la inuencia del momento histrico, de las ideas ambientes, en
el espritu de Bolvar. Posible es que si hubiera nacido siglos atrs, su genio
activo y militante hubiese hecho de l uno de aquellos brillantes caballeros
de la corte de Carlos V; y quizs, en alguna de sus crisis nerviosas, habra
concluido por abandonar la espada por el hbito, como el mismo empe-
rador, como un Ignacio de Loyola o algn Borja. Mas, nacido Bolvar en
otra poca, de sentimientos tan fuertemente sugestivos como los de aquel
siglo, pero que impulsaban por distintas direcciones, su genio se inspir en
otros ideales. La sugestin guerrera, ciertamente era la misma: a virtud de
las luchas grandiosas de la Revolucin y el Imperio, mantenase muy alto el
concepto de la gloria militar. Mas en materia de creencias no eran las doc-
trinas religiosas las que conmovan el mundo, sino las doctrinas sociales,
los propsitos polticos.
El ideal de la independencia de Sudamrica, soada por Miranda, es-
taba en perfecta armona con la constitucin mental hereditaria de Bolvar.
Haba all un concepto que evocaba imagen concreta, visin interna de
contornos precisos y colores vivos. Genio de imaginacin y de accin, en
ese pensamiento hallaba campo grandioso donde espaciarse y donde ver
en encendida perspectiva todas las apariciones de la gloria futura. A su
necesidad de accin se le presentaban all vistas ilimitadas, batallas que
ganar, enemigos potentes que vencer, pueblos que electrizar; en una pala-
bra, cmo renovar en la historia el at del Gnesis. De all que el propsito
de la Independencia se convirtiese en Bolvar en magna obsesin. Era un
posedo. Por eso fue capaz de realizarlo. Deba polarizar el alma de los con-
temporneos, fascinarlos con las sbitas fulguraciones de su inteligencia;
dirigirlos, dominarlos con su incontrastable voluntad. Verdadero fenme-
no de sugestin colectiva, anlogo al realizado por algunas otras grandes
personalidades de la historia
12
. Mas para la gnesis de este fenmeno se re-
quiere lo que precisamente hemos visto ocurra a Bolvar: el arraigamiento
profundo de la idea en el apstol mediante la concordancia de aquella con
todas las condiciones de la organizacin psicolgica de este.
12. Vase Gabriel Tarde, Les lois de limitation, 2 ed., Paris, Alcan, 1895; G. Le Bon, Psy-
chologie des Foules, 2 ed., Paris, Alcan, 1896.
98
BOLVAR
Triunfante ya la causa de la independencia, comienzan a manifestarse
en el Libertador las tendencias del estadista, y desde luego resulta con in-
cuestionables caracteres la inuencia tnica. Aun desde los primeros aos
de su juventud mostr instintiva repugnancia para entrar en la comu-
nin de los degenerados discpulos de Rousseau, pues jams fue sacerdote
del culto que entonces predominaba de la razn razonante, con sus preces
constituidas por series de palabras vacas, conceptos inhbiles para e vocar
ninguna imagen precisa de hechos reales, sustantivos abstractos; y nun-
ca Bolvar, cuyo cerebro estaba pleno de fuego abrasador, poda conten-
tarse con un credo que pareca hecho para Robespierre, el declamador
automtico, el pedante inepto y sanguinario de la Revolucin Francesa.
Pero ms que su inteligencia poderosa, bastante para hacerle ver los defec-
tos de las doctrinas reinantes en su tiempo, inuan a apartarlo de ellas sus
instintos inconscientes. Era que en los extractos hereditarios de su alma,
otra concepcin del Estado y el gobierno exista, tambin metafsica, y,
como la de Rousseau, absorbente y exclusiva, pronto a surgir en su tiempo;
ya lo veremos. El profundo Taine ha observado en Napolen cmo por su
atavismo itlico surgi en l la teora del Estado tal como se la entenda en
el viejo Imperio Romano. Estdiese la historia de Bolvar imparcialmente,
y se hallar que como doctrina de gobierno sustentaba la necesidad de un
poder ilimitado, la tutela ejercida sobre la nacin para salvarla, a su modo
de ver, de la anarqua y el desorden; en una palabra, la dictadura suya, con-
siderndose l como llamado a misin providencial; en el fondo, la misma
vieja concepcin de los monarcas espaoles.
Sus actos, en el ltimo perodo de su gobierno, prueban claramente
cmo los sentimientos dormidos de su raza, latentes hasta entonces en los
dominios inconscientes de su espritu, surgan de ese fondo oscuro a las ci-
mas iluminadas de la conciencia y se apoderaban de la direccin del Gran-
de Hombre. A nes de 1828 manda suspender las ctedras de Legislacin
Universal, de Derecho Poltico, de Constitucin y Ciencia Administrativa,
sustituyndolas con una de Fundamentos y apologa de la religin catlica
romana y de su historia, y prohbe las logias masnicas
13
. Despus resta-
13. R.M. Baralt y R. Daz, op. cit.
99
BIBLIOTECA AYACUCHO
blece los conventos y se convierte en protector decidido de la Iglesia, de
tal modo, que partidarios suyos se hacen casi todos los obispos y clrigos
de Colombia, que tanto lo combatieron antes, y contra los cuales fue l,
cuando lo necesit, inexible.
Era que ya en el Libertador hablaban los muertos, los familiares del
Santo Ocio de los tiempos de la Colonia, los caballeros semimonjes de la
Edad Media.
Advertid cmo se suceden en la personalidad de Bolvar los tipos ca-
ractersticos, en la ccin o en la historia, del alma espaola: pas rpida-
mente, en los primeros aos de juventud, don Juan, el don Juan d errochador
y esplndido; apareci luego, como fantasmagrica visin, entre el ruido
de las batallas, el Cid Campeador, es decir, el guerrero heroico, combatien-
te infatigable por la patria; y a la postre, queda, en primer trmino, la seve-
ra gura del Felipe II histrico (no el cruel y sanguinario de las leyendas
sajonas), personicacin de la austeridad de su raza, representacin here-
ditaria de aquellos cntabros de que habla Estrabn, siempre vestidos de
negro, silenciosos e insociables.
Gustavo Le Bon apellida al genio la or maravillosa de una raza. Ima-
gen exacta. En este estudio sobre Bolvar hemos visto el viejo rbol en su
suelo originario y hemos asistido a su trasplantamiento a la selva tropical.
El calor trrido sec muchas ramas, hizo caer agostadas muchas hojas; pero
al cabo brot en la copa del viejo rbol una or extraa, c ondensacin de
toda su savia. Los venenos orgnicos ambientes, la sangre humana con que
fue abonado el suelo, comunicaron a la or colores raros, formas desco-
nocidas, reejos fascinadores. Vino la tempestad y arranc el extrao brote
y lo elev a los cielos. A la luz del relmpago vieron los hombres el brillo
fantstico de sus ptalos, y se ha hablado de misterio.
Pero estudiad como naturalistas la or tropical en sus elementos irre-
ductibles y permanentes; ved el tronco de donde sali, y hallaris los datos
sucientes para su clasicacin botnica. Y en el museo de la Historia,
otras ores hermanas suyas encontraris provenientes de la misma planta.
100
BOLVAR
LINO DUARTE LEVEL
BOLVAR Y SU CAMPAA DE 1821*
EL EJRCITO REALISTA

AL ROMPERSE las hostilidades entre Colombia y Espaa, el 28 de abril
de 1821, los campos contendores ocupaban en Venezuela las siguientes
posiciones: los realistas dominaban la gran herradura formada por las pro-
vincias de Coro, punto extremo de su lnea occidental; Barquisimeto, Gua-
nare, Gurico, Valencia, Aragua y Caracas. Tenan, adems, un pie rme
en Cuman y Carpano, y en el oriente del pas. Cubran estas posiciones
12.000 hombres.
La lnea divisoria entre los dos campos comenzaba en el Unare, segua
por el Guanape y Manapire al Orinoco, luego por el Apure y Santo Domin-
go hasta Barinas, para seguir a Bocon y continuar por la divisoria entre la
provincia de Caracas y Trujillo.
El ejrcito realista ocupaba los siguientes cuarteles: la vanguardia, al
mando de Morales, tena su cuartel general en Calabozo, y constaba de
los regimientos Rey y Guas, con 800 jinetes del pas; el Regimiento (es-
paol) de Hsares, fuerte de 400 plazas; varios campos volantes criollos
con 200 hombres, y el batalln Burgos, fuerte de 600 infantes. Total, 2.000
h ombres.
La Segunda Divisin, al mando de Calzada, tena su cuartel general en
Ortiz, y se compona del tercer batalln del Rey, con 800 plazas.
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 159-186.
101
BIBLIOTECA AYACUCHO
La Torre mandaba la Primera Divisin, acantonada en San Carlos, y
compuesta de: Barbastro, con 500 plazas; Valencey, 825, e Infante, 300. A
esta Divisin perteneca Hostalrich, con 500 soldados, que estaba fraccio-
nado en Barlovento y Tacarigua, al oriente de Caracas.
Tello tena a sus rdenes la Tercera Divisin, compuesta de Prncipe
(blancos de Valencia), 600, y segunda de Valencey, 600 pardos, distribui-
dos entre Araure y San Carlos.
Caturla, con la Cuarta Divisin, ocupaba a Cuman y litoral. Compo-
nase esta del segundo de Granada, reducido a 250 hombres; Cachin, 720;
una compaa de Granaderos de Navarra, con 180 hombres; dos compa-
as de Barbastro, con 200 plazas, y 250 Veteranos.
Tena Herrera la Quinta Divisin entre Araure y Ospino, compuesta
de: Navarra, 600; Barinas, 350; Dragones, 200; destacamentos, 200. Total,
1.350 plazas.
Segn publicacin hecha entonces en Caracas y reproducida, por esos
das, en el Curacaosche Courant, de donde tomamos estas cifras, el ejrcito
disponible para entrar en campaa alcanzaba a 7.825 plazas, sin contar las
guarniciones.
A todas estas fuerzas debemos agregar: la Reina, con 600 hombres,
bajo las rdenes de Correa, que custodiaba a Caracas y La Guaira; primero
del Rey, con 800 hombres, que tena Miyares en Coro; segundo del Rey,
con 500 hombres, que guarneca a San Felipe, al mando de Lorenzo, y 600
veteranos de Artillera y Zapadores, que formaban la guarnicin de Puerto
Cabello, y cosa de 500 hombres distribuidos en campos volantes estable-
cidos en el Tuy, Mariches y San Casimiro, lo que da el total de las fuerzas
realistas en 12.000 hombres, que es la cifra que da Torrente en su Historia
de la revolucin sudamericana*.
De estas tropas eran criollas los batallones de infantera segundo de
Valencey, Barinas, Reina, Prncipe, Cachin, segundo y tercero del Rey; los
regimientos de caballera Rey y Guas; los destacamentos de esta arma, y
adems los campos volantes. Es decir, 4.170 infantes de lnea y 500 milicia-
nos y 1.200 jinetes. Total, 5.870 hombres, casi la mitad del ejrcito realista.
* Mariano Torrente, Historia de la revolucin hispanoamericana, Madrid, Imprenta de Mo-
reno, 1830. (N. de B.A.).
102
BOLVAR
Por una feliz coincidencia ninguno de ellos pele en Carabobo, aunque s
estuvieron los jinetes.
Los realistas dominaban la parte ms poblada y ms rica de Venezuela
y tambin la ms montaosa. Eran dueos del mar; podan con facilidad
auxiliarse los cuerpos entre s, excepto la Cuarta Divisin, que estaba en
Cuman y quedaba aislada, aunque con comunicacin martima, pero a
gran distancia del teatro de las operaciones.
EL EJRCITO PATRIOTA
Ocupaban los patriotas la gran faja circunvaladora de las posiciones con-
trarias, comenzando en Maturn, Barcelona, Guayana y Apure, para darse
la mano con la cordillera. La posicin era ms estratgica, porque las tropas
estaban al abrigo de toda sorpresa del otro lado del Orinoco y del Apure; po-
dan movilizarse rpidamente as por tierra como por la inmensa red uvial;
tenan facilidad para recibir parque por esta va y recursos de Nueva Gra-
nada, a la vez que estaban en capacidad de atacar por los ancos ms conve-
nientes. La Cuarta Divisin no poda estorbar sus operaciones en Oriente.
Adems, tenan los republicanos a Margarita, que les serva de escala
para comunicarse con el exterior. Como los llanos de Apure, Barinas y
Bar celona estaban en poder de los colombianos, tenan asegurada la carne,
que constitua el alimento de sus tropas, y los caballos para remontar sus
ca balleras. De ambas cosas no estaban abundantes los realistas, y sus ca-
balleras carecan de bestias de repuesto.
El Orinoco estaba dominado por la fortaleza de Guayana la Vieja, y en
los ros Apure y Santo Domingo tenan los patriotas una escuadrilla que
les aseguraba la comunicacin y el transporte entre Angostura, el Apure y
Barinas.
Las fuerzas colombianas que obraban en Venezuela durante la cam-
paa de 1821 consistan en 6.500 hombres, que, segn OLeary, llegaron
a Carabobo; 1.000 con los cuales, segn Soublette, vino Bermdez del
Oriente; 600 con los cuales se le incorpor Arismendi en Capayita, y 1.500
hombres, que al mando de Cruz Carrillo obraron sobre San Felipe, segn
dice el Libertador. Total, 9.600 soldados que entraron en campaa.
103
BIBLIOTECA AYACUCHO
A esto hay que agregar las guarniciones de Angostura y Maracaibo,
fuertes de 600; las caballeras de Monagas en Barcelona, que eran 400
j inetes; 500 hombres que, al decir de Montenegro, reuni en Caucagua el
coronel Macero; cosa de 400 soldados que formaban los campos volantes
del Llano, y 500 hombres que custodiaban a Margarita, lo que da un total
de 12.000 hombres.
De manera que las fuerzas contendientes estaban equilibradas en n -
mero.
INFANTERA, CABALLERA Y TCTICAS
La infantera espaola era superior por su disciplina. Usaban ambos beli-
gerantes el fusil de piedra, de un alcance mximo de 200 metros, grueso
calibre y bala de a 19 en libra. Esta arma era defectuosa en la estacin llu-
viosa y dbil para luchar contra la caballera, a menos que una disciplina
muy correcta diese cohesin a la infantera.
La caballera patriota era decididamente superior a la espaola. Los
jinetes de Venezuela cargaban primero en escuadrones cerrados y luego se
dividan en grupos de 15 a 20 hombres, al mando de un ocial, y conver-
tan el combate en lucha cuerpo a cuerpo, lucha en la cual la infantera
enemiga solo tena para su defensa la bayoneta, de menor alcance que la
lanza contraria.
La organizacin militar de los contendientes era casi igual: la unidad
tctica era el batalln, compuesto en el ejrcito espaol de una compaa
de granaderos con 64 plazas y ocho de fusileros, cada una con 80 plazas.
El batalln colombiano se compona de una compaa de cazadores, una
de granaderos y seis de fusileros, cada una con 100 soldados. Los patriotas
tenan, adems, cuerpos sueltos de tiradores, que hacan el servicio de la
recoleccin de vveres.
La artillera no desempeaba gran papel en la lucha, y puede decirse
que estaba connada a la defensa de las plazas fuertes.
La infantera patriota careca de ociales, de manera que era menester
improvisarlos, lo que daba poca consistencia al batalln, si bien esta falta
se supla con el valor personal y el entusiasmo del sectario.
104
BOLVAR
La nueva tctica se puso en vigor en el ejrcito colombiano en 1817.
Los Estados Mayores fueron establecidos el 24 de septiembre; y el 4 de
octubre envi Bolvar a Pez dos volmenes de la nueva tctica para la
instruccin y disciplina de los batallones. Tres batallones formaban una
brigada y dos brigadas una Divisin.
Las tropas espaolas vinieron organizadas en regimientos de dos ba-
tallones. Las brigadas constaban de cuatro batallones, sujetos a las orde-
nanzas de 1716 y al Tratado de Tctica de 1808, que modic los Tratados
IV y V de aquellas, reimpreso en Caracas. El pie de fuerza del regimiento
deba ser 1.377 plazas. Posteriormente se suprimieron los regimientos y
quedaron solo batallones y divisiones.
La caballera espaola se organiz en regimientos de varios escuadro-
nes, cada uno con tres compaas de a 40 hombres. Los regimientos colom-
bianos se componan de tres escuadrones, cada uno con tres compaas de
a 50 hombres. El arma de ambas fuerzas era la lanza, aunque algunos cuer-
pos usaban tambin la pistola y la carabina. Regase la caballera realista
por el Reglamento de Maniobras. Las caballeras colombianas cogieron un
ejemplar de este, que tena el Regimiento de Hsares en 1817, y las fuerzas
de Pez lo adoptaron para el manejo de esta arma.
MANERA DE COMBATIR
Los espaoles seguan las prescripciones del arte militar de Federico II,
que tenan por base de su tctica ser el ms fuerte en un punto dado. Lo
malo de esta tctica era que se necesitaba que ese punto fuese el bueno. En
sus batallas no se apartaban del orden lineal y comprometan el grueso del
ejrcito, sin reserva disponible de consideracin y sin apoyos extremos,
lo que presentaba puntos vulnerables en sus alas; de modo que para ven-
cerlos bastaba cargar sobre alguna de estas y arrollarla o envolverla. En
campo abierto esto era ms fcil an, por la superioridad de la caballera
venezolana sobre la europea.
En el combate atacaban el frente enemigo con fuerzas superiores, o
sea el grueso del ejrcito, lo que, si bien les permita conservar unidas las
tropas y libres de asaltos de la caballera, tena el inconveniente de que al
105
BIBLIOTECA AYACUCHO
encontrar fuerte resistencia, la carga decaa por falta de reservas que diesen
nuevo mpetu al combate.
Los patriotas, por la falta de almacenes, tenan que fraccionar su ejr-
cito para poder subsistir, y de all surgieron las divisiones activas que llama-
ron columnas, que eran rganos independientes y relativamente fuertes,
que podan vivir, marchar y combatir por sus propios medios. A la pesadez
espaola oponan una movilidad singular, y la necesidad los oblig a adivi-
nar la tctica de Moltke.
El frente patriota no presentaba nunca en el combate una barrera in-
exible, sino una serie de cuerpos separados, entre los cuales poda ma-
niobrar la caballera. Era un frente eslabonado. Los tiradores o cazadores
obraban por los ancos casi independientes, porque el espritu de iniciativa
y la conanza que inspiraba el valor personal del soldado permita dejarlos
entregados a s propios. Se escoga el cuerpo de vanguardia, de modo que
pudiese desempear ntegramente su papel. Componase este de lo mejor
del ejrcito: de aquellas tropas y jefes en quienes se tena la seguridad de
que opondran fuerza de resistencia encarnizada y desesperada obstina-
cin, animados por el entusiasmo y la idea de la patria. Nunca compro-
metan toda su fuerza en el primer empuje; la batalla dejaba de ser un acto
global, nico, brusco, decisivo, para convertirse en varias batallas en que
los esfuerzos parciales se destacaban, se modulaban, se combinaban, y solo
cuando el enemigo se desorganizaba daban la carga decisiva. Casi siempre
peleaban a la defensiva, y tomaban la ofensiva cuando estaba quebrantado
el enemigo. La escasez de municiones les impona la gran regla militar de la
economa de las fuerzas.
Los espaoles, orgullosos de su nombre, adoptaban en el combate el
orden lineal, sin jarse en que esto les impeda el escalonamiento en pro-
fundidad, indispensable para alimentar el fuego. Su formacin de combate
era defectuosa para la poca. Consista en colocar la infantera de frente en
dos lneas, la primera en batalla y la segunda en columna, con cazadores
y caballera en las alas. Generalmente, la reserva era inadecuada por su
pequeez. Aferrados los realistas en la idea de la superioridad del soldado
espaol, e imbuidos por las reglas de la tctica prusiana, trataban siempre
de convertir la batalla en cargas a la bayoneta, marchando la fuerza hasta
106
BOLVAR
tiro de pistola, y despus de una descarga calaban la bayoneta y cargaban
de rme. Este plan daba resultado cuando la infantera contraria no estaba
bien defendida por la caballera o por la posicin; pues cuando lo estaba,
la resistencia daba tiempo a que los jinetes republicanos cargasen por los
ancos y desorganizasen la infantera espaola, sin darle tiempo a formar
el cuadro, empeada como estaba en el combate de frente.
LA CABALLERA
La tctica patriota se fundaba, por tanto, en resistir a la defensiva el primer
choque a pie rme, para dar lugar a que la caballera cargase por los an-
cos o por la retaguardia. De ah que los espaoles estuviesen siempre muy
cuidadosos con la retaguardia, y a veces no sacaban todas las ventajas que
deban de sus victorias por temor de un ataque repentino al perseguir al
enemigo.
Mientras la caballera realista fue superior a la venezolana, es decir,
hasta 1815, fue fcil a los espaoles la victoria contra infantes faltos de dis-
ciplina. Cuando cambi este estado de cosas vinieron de la P ennsula ba-
tallones disciplinados y acostumbrados a las fatigas de la guerra, y g racias
a ellos se pudo contener a las caballeras republicanas. Por su parte, los
infantes patriotas comenzaron a ser disciplinados por ociales ingleses, y
esto contrabalance en parte la superioridad del infante espaol. Ade-
ms, este sufra mucho en las marchas por las inclemencias de un clima al
cual no estaba acostumbrado.
Las ebres diezmaban continuamente las tropas de uno y otro bando, de
manera que constantemente haba que llenar las bajas e instruir re clutas.
Como se comprende fcilmente, las batallas no podan ser de larga
duracin, pero s muy sangrientas. En ellas era muy difcil y peligroso un
cambio de frente o de posiciones bajo los fuegos del enemigo, por la cerca-
na en que estaban los contendores. No se deba, sin grave exposicin,
una vez empeada la lucha, ni variar el plan de ataque, ni ejecutar lentos
movimientos de anco de alguna duracin, pues la batalla estaba decidida
antes de ejecutarlos.
Las marchas de las tropas estaban, puede decirse, subordinadas a la
107
BIBLIOTECA AYACUCHO
exis tencia del agua, de modo que las jornadas estaban como marcadas de
an temano. Ninguno de los contendientes tena organizado un servicio
de s e guridad que mereciera tal nombre, limitndose a un espionaje cer-
cano, sin extender convenientemente el radio de los reconocimientos. La
caballera, que poda haber llenado este vaco, no lo haca por falta de una
organizacin adecuada de este servicio; de manera que por lo general nun-
ca se tenan noticias positivas de los movimientos del enemigo, considern-
dose una gran ventaja cuando se saban con algunas horas de tiempo.
El sistema de reconocimientos era tambin casi desconocido: tampo-
co se destacaban fuerzas exploradoras, pudiendo decirse que uno y otro
bando solo saban lo que podan obtener por medio de espas escogidos
entre la gente del pueblo, incapaces de apreciar un nmero de tropas ni la
situacin militar de estas.
ESTADO DE LAS TROPAS
El estado general de las tropas realistas no era satisfactorio: los cuadros
de los batallones europeos haban sido llenados con reclutas del pas, lo
que produca heterogeneidad en los Cuerpos: el estado moral del ejrcito
distaba de ser bueno; los soldados estaban cansados de una guerra cuyo
n no vean; se les haba prometido que regresaran a Espaa despus de
tres aos de servicio, y este plazo estaba cumplido desde 1818. Los suel-
dos estaban atrasados, y para dar de comer a la tropa se recogieron, desde
1820 en adelante, donativos de vveres, granos, ropa y dinero en todos los
pueblos de Venezuela.
Como si esto no bastase, el desacuerdo entre Morales y La Torre era
demasiado conocido, y las intrigas consiguientes haban quebrantado la
disciplina hasta el caso de que, segn dice Montenegro, las tropas estu-
vieron a punto de irse a las manos en el mismo campo de Carabobo pocos
das antes de librarse all la batalla. Adems, los realistas se descuidaron
durante el armisticio, y el rompimiento de las hostilidades les hall, puede
decirse, desprevenidos para la lucha. En el campo de Carabobo llegaron a
faltar las subsistencias porque no se hizo oportunamente acopio de gana-
do, cosa relativamente fcil para entonces.
108
BOLVAR
Las tropas republicanas venan bien vestidas, bien alimentadas, pues
para ello bastaba la carne; traan los laureles de las victorias obtenidas en
Nueva Granada; no haba disensiones ni rivalidades. La autoridad de Bol-
var era acatada sin vacilaciones; se tena entonces fe en su genio, se le con-
sideraba un hombre superior, y el ejrcito tena toda la cohesin necesaria
para la lucha que emprenda.
Los republicanos tenan tres grandes campos de concentracin donde
formar sus ejrcitos: Angostura, adonde iban los infantes de Oriente y los
jinetes de Barcelona; Apure, donde se aglomeraban las caballeras del Lla-
no; y Ccuta, que era el cuartel general de las tropas que se reclutaban en
la cordillera y en Nueva Granada. Aprovecharon hbilmente el armisticio
para completar sus batallones, introducir municiones y armamento, disci-
plinar las tropas y darle al ejrcito una verdadera organizacin militar.
PLAN DE LA CAMPAA
He aqu los puntos principales de la campaa de Bolvar en 1821; segn las
instrucciones dispuestas de antemano por l:
4. El ejrcito de Oriente, por Orituco o por donde el vicepresidente de Ve-
nezuela crea ms conveniente, invadir a Caracas y la tomar a principios de
junio.
6. El ejrcito de Occidente, a las rdenes del general Pez, pasar el Apure el
26 de mayo, ocupar el llano y seguidamente invadir los valles de Aragua.
8. La Guardia se encontrar en Barinas por Mayo, amenazar a Guanare, San
Carlos y Valencia.
9. Si los ejrcitos de Oriente y Occidente obtuvieren sucesos, La Guardia ir
adelantando sus posiciones hasta Valencia.
12. Si los enemigos concentraren sus fuerzas en un solo cuerpo, como, natu-
ralmente, ser en los valles de Aragua o Valencia el territorio que ocupen, el
ejrcito de Occidente puede venir a unirse a La Guardia para obrar juntos.
13. Concentrado todo el ejrcito espaol y reunido el ejrcito de Occidente
a La Guardia, no admite duda que ser aquel batido, perdida ya su moral, el
territorio, los recursos y siendo inferior en gran nmero.
14. Si el ejrcito de Oriente, al mando del general Bermdez, y la expedicin
del general Arismendi se reunieren, las operaciones se ejecutarn concertadas
109
BIBLIOTECA AYACUCHO
por entrambos jefes, y su objeto primero ser ocupar a Caracas contra todos
los obstculos.
BOLVAR EN CAMPAA
Tom Bolvar la ofensiva, con la ocupacin de Guanare, al romperse las
hos tilidades, y para el 14 de mayo j all su cuartel general. Al mismo tiem-
po sali de Trujillo una Divisin de 1.500 hombres, al mando de Carrillo,
sobre Carora, Tocuyo y Barquisimeto.
Cinco cuerpos de ejrcito venan movindose en combinacin. Ber-
mdez traa instrucciones de moverse desde el Oriente sobre el centro de
la repblica, el 28 de abril, y ocupar a Caracas, a ms tardar, el 15 de mayo.
Bolvar crey, con razn, que esta operacin era decisiva, y el 24 de abril
asumi la responsabilidad, eximiendo de ella a Bermdez, caso de tener
mal suceso.
El general Urdaneta, que vena de Maracaibo sobre Coro en la parte
occidental de la repblica, deba reunirse con Carrillo en Barquisimeto.
El general Pez, vena por va de Barinas desde el Sur del pas a unirse a
Bolvar, y este marchaba sobre San Carlos.
Brillante fue la marcha de Bermdez. Bati al enemigo en El Guapo,
Chuspita y Guatire; arroll cuanto encontr a su paso y ocup a Caracas
el 14 de mayo. Fcil es comprender el desconcierto que semejante ataque
produjo en el nimo de La Torre, con solo tener en cuenta que el jefe rea-
lista pens destruir a Bolvar en Portuguesa, mientras Correa contena a
Bermdez, y Morales tena en jaque a Pez, a quien supona vendra por
Calabozo.
Bermdez invadi los valles de Aragua el 18 y venci en El Consejo el
20. Morales vino sobre el jefe oriental, y despus del combate de Mar-
qus, el 24, le oblig a retroceder, abandonando a Caracas el 26, para ser
bati do el 28 en El Rodeo. Ignorante por completo de los movimientos de
Bolvar, Soublette crey que este haba sido batido, y se retir al Oriente
con Bermdez. Bolvar supo lo ocurrido el 6 de junio, dio las gracias a Ber-
mdez y le ascendi a general en jefe.
Mientras se desarrollaban estos sucesos, Pez se movi tranquilamente
de Apure el 11 de mayo, para Barinas, a ejecutar su marcha sobre Guanare.
110
BOLVAR
El general La Torre resolvi mientras tanto batir a Bolvar entre Acari-
gua y Ospino, y para ello desocup a Guanare la Quinta Divisin, acanto-
nndose en Araure, donde situ tambin la tercera, reconcentrando en San
Carlos la primera y segunda.
Dado este plan de operaciones, no debi abandonar a Ospino, que era
su punto de observacin, y las tropas que ocupaban a San Carlos debie ron
situarse entre Acarigua y el ro Guache, donde tena elementos de sub sis-
tencia y campo abierto para librar una batalla antes de que Pez se incorpo-
rara al Libertador. En Araure supo La Torre los sucesos de Caracas, el da
20 de mayo y retrocedi a San Carlos. All, en junta de guerra, se resolvi
que, estando prevenido por real orden conservar a Puerto Cabello, queda-
sen la tercera y quinta divisiones en Araure para cubrir los movimientos, y
que todo el ejrcito se reconcentrase en Valencia como lo haba previsto
Bolvar, replegando lentamente los Cuerpos que estaban en Araure. Este
nuevo plan dejaba al enemigo todo el Occidente; se le daba tiempo para
concentrarse donde quisiera; sus movimientos estaban cubiertos, y poda
organizar nuevas tropas en el territorio que dominaba. Si de lo que se tra-
taba era de defender a Puerto Cabello, su guarnicin bastaba, y no haba
razn para abandonar la lnea estratgica de Araure a San Carlos.
Bolvar aprovechose de las faltas del contrario: avanz sobre Ospino,
adonde entr el 28, y lleg a Araure el 30, pues el ejrcito espaol se haba
para esa fecha replegado a Carabobo. A este tiempo llegaba Pez a Tucu-
pido, el 31. Urdaneta, que entr el da 1 en el territorio enemigo, sali de
Coro el 28, y Carrillo ocup a Barquisimeto el 25.
El 2 de junio lleg Bolvar a San Carlos. Como muy bien dijo a Urda-
neta, los enemigos le dieron tiempo para todo y no tuvo urgente necesidad
de la incorporacin de aquel al ejrcito. All esper el Libertador hasta el
12 en que lleg Pez, y el 16 las fuerzas de Urdaneta, por haber quedado este
en fermo en Barquisimeto.
Bolvar avanz demasiado, y su situacin en San Carlos fue peligrosa
en los das transcurridos del 1 al 12 de junio. El general La Torre, ya de-
sembarazado de todo cuidado por Caracas, pudo y debi tomar la ofen-
siva, con lo cual el enemigo habra tenido que retroceder, abandonando a
San Carlos, y si hubiese marchado rpidamente, hasta pudo haberlo batido
111
BIBLIOTECA AYACUCHO
en su retirada. No se escap este plan a alguien; pero La Torre lo rechaz,
alegando falta de subsistencias. Es un hecho que el servicio de proveedura
estaba desorganizado en el ejrcito espaol, de manera que las operaciones
militares estaban embargadas por la cuestin alimentos; pero ello pudo
remediarse escogiendo a San Carlos como cuartel general, donde era fcil
la recoleccin de ganados.
INVASIN DE CARRILLO
Al salir Bolvar de este cuidado, por estar ya cerca la Divisin de Pez,
dispuso el 11 de junio que Carrillo, con una Divisin de 1.500 hombres,
formada por parte de las fuerzas de Urdaneta y las tropas de Barquisimeto,
marchase sobre San Felipe, para seguir luego a Nirgua y Montalbn y cru-
zar la serrana para caer en Tinaquillo.
Muy conveniente era esta diversin, porque obligaba a La Torre a cu-
brir a Puerto Cabello por El Cambur o por El Palito, donde fcilmente
poda desembocar Carrillo con su columna.
Mientras tanto, el ejrcito colombiano ocup el 20 al Tinaco y el 23 a
Tinaquillo.
Al saber La Torre la invasin de Carrillo, y creyendo que no sera ata-
cado tan pronto, porque supona que Pez an no se haba incorporado
a Bolvar, cometi el error de destacar a Tello el 21, con dos batallones y
un escuadrn pertenecientes a la Quinta Divisin, en auxilio de Lorenzo,
cuando lo que indicaba el buen juicio era hacer replegar a este sobre Las
Trincheras, por Canoabo y Chirgua, que estaba libre.
LA LLANURA INMORTAL
El campo de Carabobo es una llanura situada casi al sur de Valencia, a 14
millas distante de esta ciudad. La planicie es vasta y despejada, apenas in-
terrumpida por pequeas colinas. Est separada de la sabana de Taguanes,
que queda al sudoeste por la serrana de las Tres Hermanas, que forman el
Portachuelo del Naipe, en el camino que conduce a Tinaquillo. La separa
de la sabana de El Pao, con la cual linda por el sur, una faja de tierra que con
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BOLVAR
facilidad se abre y forma grietas. Al oriente corre el ro Paito, y en la mitad
de la sabana se unen los dos caminos, que conducen el uno a Tinaquillo y
San Carlos y el otro al Pao. La entrada por la va de San Carlos es un abra
estrecha formada al oeste y que da salida al Naipe.
El camino es angosto, por entre cerros, subiendo y bajando las alturas
de las Tres Hermanas. Al oeste del abra, y antes de llegar a esta, arranca del
camino real la Pica de la Mona, que es una vereda que, subiendo por la cima
de un montecillo, da sobre una quebrada del mismo nombre que limita a
Carabobo por el oeste. La vereda era angosta y fragosa, y en extremo difcil
la bajada a la quebrada, porque era muy pendiente; adems de estar domi-
nada por los cerros del abra. Para subir a la sabana el camino era escarpado
y muy inclinado, y la salida era frente a una colina que le dominaba por
completo, aunque a alguna distancia. Como la cumbre de esta colina era
plana, podan con ventaja moverse las fuerzas que la ocupasen.
El ocial ingls Chesterton, que asisti a la batalla, dice: En el campo
de Carabobo solo hay tres casas, distantes una de la otra, en una planicie
grande y desnuda; y otro militar extranjero, el coronel Douane, agrega:
Si un militar buscase un campo de batalla para un cuerpo de 10.000 hom-
bres, no encontrara uno mejor que este. Viniendo de Tocuyito, despus
de haber cruzado el ro Guataparo, el terreno tiene una subida suave, y a
alguna distancia es plano y se divisa una quebrada al travs de las sombras
de verdura. Esta quebrada est seca en el verano, pero se desborda con las
lluvias. Al cruzarla, la subida es ms pendiente que la bajada, y al llegar al
borde del barranco aparece el campo de Carabobo ascendiendo como un
cuarto de milla en direccin sur. Al frente el terreno va bajando por media
milla hasta llegar al centro del campo, donde hay una planicie de 300 a
400 yardas, para luego subir abruptamente, formando como plataformas
sucesivas que se levantan cubiertas por montes espesos y arbustos incultos,
y ms lejos los rboles menos tupidos, y luego la oresta profunda y oscura
subiendo hasta la cumbre de la montaa; a la derecha, o sea al oeste, hay
un descenso ms rpido, y como a media milla por la entrada de Guatapa-
ro hay un ro seco, como de 50 pies de ancho y 40 de profundidad, cuyos
barrancos exhiben una masa de piedras angulares que abruptamente se
levantan desde el fondo del ro cubiertas de races y hierbas en cortes per-
113
BIBLIOTECA AYACUCHO
pendiculares; detrs de este ro, y como a 180 yardas, comienza una hilera
de cerros cubiertos de verdura, que semejan un gran campo de heno, y de-
trs la montaa oscura y profunda.
EL GENERAL LA TORRE EN CARABOBO
El ejrcito realista, al mando de La Torre, ascenda a 5.000 hombres: 3.500
infantes y 1.500 de a caballo. Los batallones haban sido completados con
reclutas del pas y tenan 700 plazas, excepto Infante, que solo tena 500.
Hostalrich haba llenado sus bajas en los combates de Caracas y tambin
estaba completo, y Valencey tena 900 plazas. La caballera de Morales es-
taba desmoralizada y era marcada la falta de cordialidad en las relaciones
entre este jefe y La Torre.
Cubra el camino de San Carlos, Valencey, al mando de Toms Garca.
Estaba tendido a la izquierda de la entrada a la sabana. A la derecha del
abra estaba Barbastro mandado por Juan Cini. Un poco a retaguardia, apo-
yado en un matorral poco espeso, se situ a Hostalrich, comandado por
Francisco Illas; Infante, ocupaba el camino de El Pao, en el punto en que
corta el de Valencia a San Carlos, y a retaguardia, en este camino, se hallaba
colocado Burgos. Dos caones de campaa cerraban la entrada del abra
del camino para San Carlos.
La caballera estaba situada en la sabana de Tocuyito, detrs del ro
Guataparo, cosa de dos leguas de Carabobo.
Si bien el campo de Carabobo, desde el punto de vista militar, es una
buena posicin para maniobrar 10.000 hombres, tiene el inconveniente de
que puede ser desechado fcilmente por Tinaquillo a Bejuma, para venir
por Chirgua a caer a Las Trincheras, entre Valencia y Puerto Cabello, con
lo cual queda cortada la base del ejrcito y amenazada su retaguardia.
Adems, la ocupacin de una posicin sin puntos de apoyo extremos
expone al ejrcito a un ataque de anco. Al cargar el enemigo violentamen-
te sobre un ala, la envuelve o arrolla con facilidad; as mutilado el contrario
es incapaz de maniobrar y es batido en detalle. Para obtener este resultado
hay dos caminos: o bien se ataca resueltamente el frente, mientras parte de
la reserva cae como un bloque sobre el ala designada, ya debilitada por la
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BOLVAR
lucha, y la arrolla, o bien se ataca desde el principio y de rme esta ala por
fuerzas superiores, mientras el resto del ejrcito amenaza de frente o impi-
de al enemigo socorrer con todas sus tropas el ala atacada, obligndole a
dividir sus fuerzas, lo que trae por resultado la derrota. El primer modo de
accin impone la maniobra rpida, que es fcil cuando se combate en or-
den lineal, pero difcil en campo quebrado o donde los caminos son angos-
tos, como en las entradas a Carabobo. El segundo modo tiene la ventaja de
que permite entrar a pelear solo una parte del ejrcito, quedando una gran
reserva disponible, y se combate sin disminuir la compactacin del grueso
de las tropas. Para esta evolucin es indispensable una marcha de anco,
ocultada por el grueso del ejrcito, para lo cual se impone la necesidad de
Cuerpos escogidos y sumo cuidado en la ejecucin, pues de ella depende
el xito de la batalla. La operacin es muy delicada, y es peligroso hacerla
con tropas colecticias.
Escoger La Torre un punto demasiado fuerte, como lo era el abra de la
entrada a la sabana, no era del todo ventajoso, atendiendo a que el enemigo,
en vez de perder su fuerza atacndolo, tratara de anquearlo, amenazando
su lnea de comunicaciones. Adems, la ocupacin de la posicin obliga a
permanecer inactivo y a la defensiva, esperando el avance contrario para
conocer sus miras, lo que da por resultado que las masas se mueven con
tardanza. La Torre crey que la caballera, a la vez que cuidaba su anco
izquierdo, le serva para el contraataque, una vez quebrantado el enemigo;
pero la caballera, lo que cubra realmente, dada su posicin, era la reta-
guardia de Carabobo y no la entrada por El Pao.
TCTICA BOLIVARIANA
Indudablemente, Bolvar haba estudiado la tctica de Napolen y aplic
correctamente sus reglas en Carabobo, modicando as los principios del
rey de Prusia. En efecto, entrab la libertad de accin de La Torre, jn-
dolo en Carabobo; reserv sus movimientos, desplegando solo un nmero
pequeo de sus fuerzas; recordando tal vez a Austerlitz, ordena a Pez, con
su Divisin, que haga solo frente al enemigo, para tener tiempo de traer
otros Cuerpos al campo de batalla, mientras el enemigo ocupa el suyo en
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BIBLIOTECA AYACUCHO
destruir a Pez; atrae al enemigo a combatir donde l quiere y no donde
le esperaba; le obliga a cambiar de frente bajo las fuerzas, y, por ltimo, le
pone en la necesidad de dividir sus fuerzas para custodiar tres puntos por
donde espera el ataque, lo que facilita su batida en detalle.
ERRORES DE LA TORRE
La Torre hizo mal en encerrarse en Carabobo, cuando debi disputar el te-
rreno con ventajas desde Tinaquillo, donde tena las posiciones del Barniz,
Tres Hermanas, el Naipe y Buenavista, todas ellas con agua y pasto.
No debi colocar sus tropas aglomeradas sobre el abra, punto de fcil
defensa y que siempre dara lugar para reforzarlo durante el ataque. Inuti-
liz all el mejor cuerpo de su ejrcito.
Hizo peor an en destacar una Divisin sobre el Yaracuy en vsperas
de la batalla, con lo cual debilit su ejrcito.
Por ltimo, cometi cuatro grandes faltas, que revelan falta de cono-
cimientos de castramentacin. La principal fue no haber hecho un estudio
del campamento en los muchos das que permaneci en Carabobo. Si lo
hubiera hecho habra sabido la existencia de la Pica de la Mona y fcilmen-
te habra cubierto esta entrada. Fue la segunda no cubrir sus ancos con
tiradores, con lo cual hubiera evitado la sorpresa que recibi al ver al ene-
migo en la sabana, por donde menos lo esperaba. La tercera fue colocar la
caballera y dejarla all el da de la batalla, a dos leguas distante del lugar del
combate, cuando lo natural era que ocupase la sabana de El Pao, en su con-
juncin con Carabobo. La ltima falta fue mucho ms grave: abandonar la
altura de Buenavista y el desladero de este nombre, donde con mediano
esfuerzo hubiera podido detener al enemigo.
Contar con que Bolvar viniese a estrellarse brutalmente contra aquella
abra angosta y bien defendida que daba entrada al campo viniendo de Tina-
quillo era una verdadera candidez. La Torre esper el ataque por el lado de
El Pao y tom sus precauciones por este lado, pero dividi sus f uerzas para
defender el abra, cosa que pudo haber hecho con solo un b atalln, dejando
as una fuerte reserva disponible. Adems, si tal era el plan de de fensa, no
debi abandonar a Buenavista, para obligar al c ontrario a e ntrar por El
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BOLVAR
Pao, cuyo camino era de fcil defensa por ser muy quebrado y c ubierto de
rboles y monte, donde una pequea fuerza bien colocada hubiera conte-
nido una mucho mayor.
MARCHA DEL EJRCITO PATRIOTA
Bolvar resolvi entrar a la sabana por el anco derecho enemigo, que con
razn consider dbil. El ejrcito form cortina al frente del abra, mientras
la Primera Divisin, al mando de Pez, ejecut rpidamente una marcha
de anco bajo los fuegos de la artillera enemiga, sigui por la quebrada de
La Mona, y luego, por una pica que ancharon los zapadores, desemboc a
vista de la sabana un batalln escogido (Apure, al mando de Torres) y caus
una sorpresa al enemigo; siendo lo ms grave que La Torre, creyendo que la
marcha de la Primera Divisin enemiga era solo para llamarle la atencin,
se movi de Carabobo, hacia la sabana de El Pao, con Burgos, y esper all
el ataque enemigo.
La Primera Divisin march durante dos horas y media, abriendo ca-
mino, puede decirse, hasta que sbitamente lleg a la cumbre de una colina
donde se divisaba el campo de Carabobo a cosa de dos millas de distancia.
Un exceso de arrojo les hizo avanzar de frente, y al bajar la infan tera en-
contr, aunque tarde, que la distancia era mayor que la que se imaginaban.
Veinticinco minutos tardaron en llegar al pie de la colina, y se encontraron
con un pequeo valle y luego la quebrada, de modo que, al llegar a esta,
se hallaba a 150 pies ms bajo que el nivel de la planicie, ya ocupada por
fuerzas enemigas que venan a disputarle la entrada. Si Pez hubiese tenido
conocimiento del terreno habra marchado oculto un poco ms al norte
hasta llegar a la altura de la la y habra descendido, a caer a retaguardia del
enemigo, siempre dominndolo. El xito de la batalla estuvo un momento
dudoso, a causa del movimiento precipitado de la Primera Divisin.
LA LEGIN BRITNICA
La Torre comprende a medias el movimiento del contrario; pero siempre
temeroso por el abra y por el camino de El Pao, deja inactivos sus mejores
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BIBLIOTECA AYACUCHO
batallones y con Burgos cae sobre Apure, que acababa de trepar la altura
y entrar en la sabana al frente de 800 hombres, por habrsele incorporado
los zapadores de los dems cuerpos que haban venido a abrir la pica. Al
ceder el terreno los patriotas, viene Britnico, regido por Ferrier; rodilla
en tierra resiste al enemigo y da tiempo a Apure para rehacerse y a que en-
tren al campo las caballeras de la Primera Divisin. Aun as, la disciplina
espao la contuvo a los jinetes y los desorden. Era el momento decisivo
para traer al combate a Valencey, que estaba cerca custodiando el abra;
pero La Torre no lo aprovech y dio tiempo a que se organizara la infante-
ra de la Primera Divisin y a que entraran las caballeras y ms tarde parte
de la se gunda y tercera divisiones, por una nueva senda paralela a la que
trajo la primera. Los realistas quedaron divididos y fueron batidos en deta-
lle, sin que Valencey y Hostalrich hubiesen disparado un solo tiro. Morales
abandona el campo despus de un tmido ensayo con cosa de 500 jinetes; y
esto para proteger la retirada, pues propiamente no hubo accin decisiva
por parte de la caballera espaola. Valencey forma el cuadro y se retira ga-
llardamente, resistiendo a casi todo el ejrcito enemigo. Esa retirada prue-
ba que, si en lugar de permanecer inactivo, custodiando una abra de suyo
defendida, hubiese tomado parte en la lucha, las cosas habran resultado,
probablemente, de un modo distinto.
El resultado de la Batalla de Carabobo fue decisivo. Caracas, Valencia,
Cuman, La Guaira cayeron en manos de los colombianos, y a los espao-
les solo les qued la plaza fuerte de Puerto Cabello. La lucha tom desde
entonces el carcter de una agona.
VALENCEY SALVA EL HONOR DE ESPAA
La Torre era un general incapaz de mandar en jefe. Lo que hizo despus
Morales demostr que era superior a aquel en este sentido. La Torre no
tuvo ni la visin, ni la rmeza, ni menos la prontitud, para aprovechar las
circunstancias. No saba manejar grandes masas y tena un jefe de Estado
Mayor, Montenegro, poco apto para el puesto. Por eso se pele en Carabo-
bo, por eso se perdi la batalla.
A pesar de cuanto hemos dicho, la disciplina espaola triunf sobre los
118
BOLVAR
errores de los jefes. Falt direccin, falt jefe. Pero el honor espaol no se
hundi en Carabobo, sino que sali triunfante con Valencey.
En Carabobo qued palmariamente demostrada la superioridad de
una infantera disciplinada. Salv a Valencey en su retirada su admirable
disciplina; salv la situacin la perfecta disciplina de Britnico. Apure
pudo resistir tanto tiempo contra fuerzas muy superiores porque los sol-
dados barineses de que se compona haban recibido en el llano una sabia
enseanza militar. Aquel da se midieron por primera vez, puede decirse,
tropas bien organizadas contra las veteranas legiones espaolas. La infan-
tera colombiana demostr all su poder y entr a ser digna rival de su
enemigo.
EL XITO DE LA CAMPAA
El xito de la campaa de 1821 no fue el producto de la fortuna o de la bue-
na suerte, ni de la audacia, como la de 1819. Ella se estudi con frialdad,
se medit en todos sus detalles, se ejecut sobre un plan jo, con trmino
y objeto indicados de antemano, con movimientos combinados cient-
camente, y hasta se indic el lugar en que se dara la batalla nal. Bolvar
transform su gloria de caudillo por la de guerrero. Vio el plan de campaa
trazado por Sucre; lo compar con el que present Briceo Mndez; su
inteligencia le hizo adivinar el genio de Sucre, y ahora se conrmaba este
vaticinio. Solo Bolvar poda entonces llevar a cabo tan estratgica concep-
cin, porque l era el centro y la voluntad que daba unidad a los esfuerzos
populares. Comprendi que haba pasado el tiempo de la guerra primitiva
y que era necesario hacerla con ciencia ms que con valor; que pelear a cie-
gas, marchar a la ventura, atacar gallardamente y arlo todo al arrojo eran
axiomas de otros tiempos; que no era general de un ejrcito el que peleaba
como un capitn de compaa, sino el que diriga el combate y lo diriga
con pericia; que eran la ciencia y la inteligencia quienes guiaban a la espada,
y no el valor personal.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
ANBAL GALINDO
BOLVAR EN EL PER*
VEAMOS AHORA lo que haba pasado en el Per despus del 20 de sep-
tiembre de 1822, en que el general San Martn abandon sus playas.
El Congreso con el gobierno a un Directorio Ejecutivo, compuesto
de tres miembros de su seno, que lo fueron el general La Mar, don Felipe
Antonio Alvarado y el conde de Vista Florida. Al Directorio se le dio el
nombre de Junta Gubernativa.
Disgustada la divisin auxiliar colombiana, que como resultado de las
conferencias de Guayaquil se haba enviado al Per, al mando del general
Manuel Valds y de los generales de brigada Jacinto Lara y Jos Mara Cr-
doba, por el descuido con que se la trataba y por los celos y rivalidades de
que era objeto, pidi, conforme a las instrucciones que haba recibido, su
regreso a Colombia, y desembarc en la isla de Puna en enero de 1823.
Despus de su salida solo quedaron en Lima 2.000 soldados reclutas.
Los veteranos de San Martn haban seguido con el general Alvarado a
hacer la campaa del Sur contra la divisin espaola mandada por el gene-
ral don Jernimo Valds, estacionada en Arequipa. Alvarado desembarc
en Arica; pero fueron tales sus vacilaciones para atacar a Valds, que dio
tiempo a que Canterac llegara en auxilio de este, desde Huancayo, en el
va lle de Jauja, a ms de 150 leguas de distancia; y a pesar de su brillante
comportamiento, fue primero rechazado con graves prdidas en las alturas
de Totora, el 19 de enero de 1823, y despus completamente derrotado en
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 187-213.
120
BOLVAR
Moquegua, el 21, con prdida de 3.000 hombres, entre muertos, heridos y
prisioneros, y de todo el material de guerra de aquella brillante divisin. Se-
mejante desastre pona de nuevo al Per a merced de las armas reales, si las
de Colombia, victoriosas, no hubieran estado a la mano para r eponerlo.
La derrota de Moquegua oblig a la Junta Gubernativa a abdicar el
mando, y a n de dar vigor y unidad a las operaciones, el Congreso con-
centr los poderes en una sola persona, nombrando presidente al coronel
Riva Agero. Este despach inmediatamente al general don Mariano Por-
tocarrero a Guayaquil en busca de nuevos auxilios colombianos. Bolvar
los concedi sin demora; la causa era comn, y era mucho ms poltico, ms
inteligente y ms guerrero defender a Colombia en el Per, que esperarse
a defenderla de nuevo contra los espaoles victoriosos en las arruinadas
provincias del sur de la repblica. En consecuencia, rmado el convenio de
auxilio el 14 de marzo, el 18 se embarcaron para el Callao 3.000 soldados
colombianos a rdenes del general Manuel Valds. Sucre los acompaaba,
como ministro plenipotenciario cerca del gobierno del Per.
Pocos das despus el 26 de abril arribaron a Guayaquil nuevos co-
misionados del gobierno peruano trayendo la raticacin del convenio de
14 de marzo, y no ya en busca de ms tropas, sino del vencedor en Carabo-
bo y Boyac, para dirigir la campaa. Eran don Francisco Mendoza y el
marqus de Villafuerte. Bolvar contest que se pondra en marcha tan
pronto como recibiera el permiso del Congreso.
Antes de que regresaran los comisionados, el Congreso peruano rati-
c el llamamiento hecho a Bolvar, por un decreto de 4 de mayo, en el ms
alto grado honorco para el Libertador.
Entretanto el presidente Riva Agero, el general Santacruz, que desde
el ao anterior haba regresado con la divisin que combati en Pichincha,
y el ministro de la Guerra, Herrera, trabajaban sin descanso, y en poco
tiempo organizaron una divisin de 5.000 hombres, que al mando de San-
tacruz sali del Callao, entre el 14 y el 25 de mayo, para volver a llevar la
guerra al Sur.
En Lima quedaron las tropas colombianas y los restos de los veteranos
chilenos y argentinos salvados en Moquegua.
Los jefes espaoles Canterac y Valds tenan a espaldas de Lima, d etrs
121
BIBLIOTECA AYACUCHO
de la cordillera, en el hermoso y rico valle de Jauja, 8.000 soldados ague-
rridos y orgullosos de sus recientes triunfos. Al saber el embarco de la
expedicin del Sur, trasmontaron la cordillera y amenazaron a Lima. No
pudiendo los independientes oponerles un ejrcito mayor de 5.000 hom-
bres, abandonaron la capital y se encerraron en el Callao. Los espaoles
ocuparon a Lima el 18 de junio de 1823.
En tan crticas circunstancias, el Congreso peruano, por decretos de
19 y 21 de junio, exoner de la presidencia a Riva Agero, reemplazndolo
con don Francisco Valdivieso, y nombr general en jefe a Sucre, con facul-
tades extraordinarias para dirigir la guerra. En ausencia de Santacruz, el
nico que habra podido aspirar al mando en jefe del ejrcito era el general
La Mar; pero este se mostr siempre exento de envidias vulgares: no solo
no era ambicioso, sino eminentemente modesto; jams, durante la guerra,
prest su nombre a las facciones ni sirvi de obstculo a la subordinacin y
disciplina del ejrcito. No as Riva Agero, que no obedeci el decreto de
su separacin y march a Trujillo, donde se alz despus con las tropas que
le eran adictas, en abierta rebelin contra el Congreso.
Reorganizado el ejrcito en el Callao, Sucre despach a nes de junio
una expedicin de 3.400 hombres colombianos, chilenos y peruanos en
auxilio de Santacruz, al mando del general Jacinto Lara y de los generales
Alvarado, Pinto y Miller, el gallardo compaero de Cochrane, la cual des-
embarc en Chala, 65 leguas al sur del Callao.
La gran desventaja de los espaoles en esta campaa haba sido la pr-
dida completa de su Marina de guerra. Lord Cochrane la haba destruido.
No teniendo un solo buque, mientras los republicanos se movan rpida-
mente por la costa, ellos tenan que afrontarlos por medio de largas, costo-
sas y penossimas marchas en el interior del pas. As, para oponerse a las
dos expediciones enviadas al Sur, el general espaol Valds tuvo que hacer
una marcha de 385 leguas en cincuenta y cinco das.
No pudiendo adelantar nada contra las fortalezas del Callao, Cante-
rac, despus de sacar de Lima cuanto pudo, llevndose hasta la plata labra da
de los templos, abandona la capital, volvindose a Jauja el 17 de julio. Ese
mismo da volvieron a ocuparla los patriotas; y el 19 se embarc Sucre en el
Callao para Chala a dirigir la campaa.
122
BOLVAR
Una tercera comisin del seno del Congreso peruano, que continuaba
sus sesiones en Trujillo, lleg a Guayaquil a nes de julio, no ya a invitar ni
a instar, sino a llevarse a Bolvar para dirigir la guerra. El clebre Olmedo,
el que despus haba de inmortalizar su nombre en el canto a Junn, que la
presida, le dirigi la palabra en estos trminos: Todos los elementos de
ataque y defensa acumulados en el Per, slo esperan una voz que los una,
una mano que los dirija y un genio que los lleve a la victoria.
Obtenido el permiso del Congreso colombiano, Bolvar se embarc en
Guayaquil, el 6 de agosto de 1823, en el bergantn Chimborazo, e hizo su
entrada en Lima el 1
o
de septiembre.
Por mucho que a Bolvar se hubiera exagerado los peligros que corra
la causa de la independencia en el Per despus de las derrotas de Totora y
de Moquegua, puede armarse que nunca se imagin que an le estuviese
reservada la mayor, la ms difcil prueba a que el destino deba someter los
recursos de su genio, su tenacidad y su constancia. Ni en San Mateo, ni en
La Puerta, ni en Ocumare, ni en Giria se haba encontrado Bolvar en una
situacin como la que los primeros reveses de la guerra le reservaban en el
Per.
Riva Agero, por un decreto de 19 de julio haba disuelto el Congreso,
apoyado en una divisin de tropas que le era adicta. Los representantes,
expulsados de Trujillo, se trasladaron a Lima, que, como hemos visto, ha-
ba vuelto a ser ocupada por los patriotas el 17 de julio; all reinstalaron
el Congreso y nombraron presidente interino de la repblica a don Jos
Bernardo Tagle.
Tal era el estado de los negocios cuando Bolvar lleg a Lima el 1 de
septiembre. El primer acto del Congreso, al da siguiente no ms, fue au-
torizarlo para transigir o poner trmino a las escandalosas disensiones de
Riva Agero, y por otro decreto, expedido el 10, lo invisti de la suprema
potestad militar en todo el territorio de la repblica.
En Lima solo encontr Bolvar dos batallones de infantera y un regi-
miento de granaderos de Buenos Aires, dos cuadros de infantera del Per
y un escuadrn de la Guardia peruana, que todos juntos no llegaban a 1.000
hombres. El grueso del ejrcito colombianos, peruanos, chilenos y argen-
tinos, en nmero de 9.000, haba marchado al Sur en las dos e xpediciones
123
BIBLIOTECA AYACUCHO
conducidas por Santacruz y por Sucre, y el resto era el que Riva Agero
haba reducido y mantena en Trujillo para apoyar su rebelin.
Por el momento, pues, la suerte de la guerra penda del resultado de la
campaa del Sur en las mrgenes del Desaguadero. Pero este deba ser tan
fatal para Sucre como haba sido para Miller, bajo San Martn, en julio de
1821, y para Alvarado, bajo Riva Agero, en Totora y en Moquegua.
El general Santacruz, salido del Callao a mediados de mayo, haba pa-
sado el Desaguadero, esta corriente que va del lago Titicaca al lago Aulla-
gas, y maniobraba sobre La Paz y Oruro contra Olaeta, encargado de la
defensa del Alto Per. Procediendo con gran lentitud y una suprema inep-
titud, dio tiempo a que Valds y el virrey La Serna, que haban tenido que
caminar 385 leguas desde Lima, pasaran el Desaguadero sin oposicin y
fueran a unirse ms all de Oruro, en Sarasora, con Olaeta, que traa 3.000
hombres desde el Potos. Entonces Santacruz no pudo ya pensar sino en
retirarse (12 de septiembre); pero aquella retirada, activamente persegui-
do por el ejrcito espaol, fue, en pequeo, una dispersin tan desastrosa
como la retirada de Rusia.
El 22 de septiembre repasaron el Desaguadero los restos del ejrcito
peruano, que el brigadier espaol La Hera acab de dispersar en Santa
Rosa. Perdi la artillera, el armamento, los parques y todo el material del
ejrcito, sin combatir, solo por efecto de las rpidas marchas y hbiles ma-
niobras de los jefes espaoles. Solo llegaron a Moquegua unos 1.300 hom-
bres, desorganizados y sin prendas de soldado.
La expedicin del general Sucre, que haba salido del Callao a nes de
junio, unos cuarenta das despus de la de Santacruz, apenas haba podido
llegar a Puno, sobre la costa occidental del lago Titicaca, el 18 de septiem-
bre. All lo sorprendi la dispersin del ejrcito de Santacruz, y gracias a la
disciplina de sus soldados, a la calidad de los jefes que los mandaban, a su
prestigio y serenidad, y a que el general Miller protegi su retirada con 200
caballos, que resistieron, sacricndose en gran parte, las cargas del enemi-
go, pudo el general Sucre llegar con toda su divisin al pequeo puerto de
Quilca, frente a Arequipa, y embarcarse all para Pisco. La caballera sigui
por tierra a Lima; la infantera fue, por rdenes de Bolvar, a desembarcar
a Barrancas, al norte del Callao.
124
BOLVAR
Y como las desgracias y los desastres se encadenan fatalmente unos a
otros, aconteci que la nueva expedicin que enviaba Chile en auxilio del
Per, compuesta de 2.500 hombres, lleg a Arica, donde crea poderse
incorporar ya al ejrcito independiente, y sabiendo all la prdida com-
pleta de las tropas de Santacruz, regres a Chile, despus de haberse visto
obligada a degollar y botar al mar 300 magncos caballos que traa para
remontar los regimientos de granaderos. Solo llegaron al puerto de Santa
300 hombres con el coronel Aldunate.
Abandonado el Libertador a sus propios recursos, volvi los ojos a
Colombia y envi hasta Bogot a su edecn, Diego Ibarra, con una nota,
fechada en Trujillo a 22 de diciembre de 1823, dando cuenta de los peligros
que amenazaban la independencia del Per y pidiendo con instancia un
pronto envo de 12.000 hombres, auxilio imposible de mandar en el estado
de postracin y de ruina en que se hallaban todas las provincias de la rep-
blica despus de una larga guerra: acababa apenas de salirse de la costosa
y cruda campaa sobre Maracaibo y Puerto Cabello, que dejamos relatada
en el captulo VIII*.
Dadas todas las disposiciones para la concentracin y reorganizacin
del ejrcito en Trujillo, Bolvar vino a situarse en Pativilca, pequea pobla-
cin a las mrgenes de un precioso riachuelo, que forma como un oasis de
verdura en medio de las ridas costas del Per, a unas 30 leguas al norte
de Lima; pero la tensin de espritu, los sufrimientos morales de aquella
terrible situacin y las penalidades fsicas de las largas marchas por los
arenales de aquellas ardientes costas, lo postraron de una ebre cerebral,
que durante los ocho primeros das del ao 1824 puso en peligro su vida.
Fue all donde durante su convalecencia recibi la visita histrica en que
tan grcamente lo ha descrito el seor Joaqun Mosquera, y que sera im-
perdonable no copiar en este relato:
Estaba dice el Sr. Mosquera sentado en una pobre silla de vaqueta, recos-
tado contra la pared de un pequeo huerto, atada la cabeza con un pauelo
blanco. Sus pantalones de gin me dejaban ver sus dos rodillas puntiagudas
* Anbal Galindo, Las batallas decisivas de la libertad, Bogot, Librera de Garnier Herma-
nos, 1888. (N. de B.A.).
125
BIBLIOTECA AYACUCHO
y sus piernas descarnadas; su voz era hueca y dbil, y su semblante, cadav-
rico.
Y qu piensa usted hacer ahora? pregunt el seor Mosquera.
Triunfar contest Bolvar.
Y qu piensa usted hacer para triunfar?
He mandado levantar una numerosa caballera en los departamentos del
Norte; se fabrican herraduras en Cuenca, en Guayaquil y en Trujillo; se han
tomado para el servicio militar todos los caballos tiles del pas, y se han em-
bargado todos los alfalfares para mantenerlos gordos. Si los espaoles bajan
de la cordillera, los derroto con esta caballera, y si no bajan, dentro de tres
meses me hallar en situacin de ir a buscarlos y batirlos en la sierra.
Habamos olvidado decir, y ojal no tuviramos que hablar de estos suce-
sos, que una contrarrevolucin hecha en Trajino por el coronel don An-
tonio Gutirrez de la Fuente, que mandaba uno de los mejores cuerpos
de las tropas de Riva Agero, haba libertado al Per de esta faccin. Riva
Agero, en su despecho a semejantes abismos conduce siempre la ambi-
cin de mando, trataba con La Serna para entregar el pas a los espaoles.
Adquiridas las pruebas patentes, por la correspondencia interceptada, de
esta traicin, march Bolvar sobre Trujillo, en noviembre de 1823, para
someter a Riva Agero, cuando supo en Atunhuailas el golpe de mano
dado por el patriota coronel La Fuente en la maana del 25 de noviembre.
Riva Agero y sus compaeros, rendidos y presos sin resistencia, fueron
enviados a Guayaquil.
Era difcil imaginar cmo pudiera agravarse una situacin que solo a
la grandeza de alma de Bolvar no poda acobardar. Los 7.000 soldados co-
lombianos haban quedado reducidos a 4.000 por la muerte, las enferme-
dades y la desercin. El ejrcito peruano se haba disipado como el humo
en el Desaguadero. Los chilenos haban vuelto a su pas sin esperanza de
regreso. Calculando todas las probabilidades, solo haba elementos para
reunir unos 8.000 hombres, contando con los nuevos cuerpos peruanos
que se organizaban en Trujillo, de los cuales deban emplear 3.000 en la
defensa del Callao, mientras que los espaoles podan oponerle de pronto
12.000 hombres, y reuniendo todas sus fuerzas desde el Alto Per, 22.000
de los mejores soldados del mundo.
126
BOLVAR
Y, sin embargo, an deba contarse por nada lo que haba sucedido.
Hay un cuento prsico, referido en magncos versos ingleses, que dice
que cuando el prncipe de las tinieblas reuni su Pandemnium para enviar
la muerte y la destruccin a la Tierra, ofrecironse de mensajeros la Calum-
nia, la Envidia, los Celos y la Venganza, hasta que se present la Indiferen-
cia, contra la cual toda esperanza se abate. Pero si se hubiera presentado la
Traicin a competir con la Indiferencia, el Demonio habra vacilado mucho
en la eleccin. Si la una mata el alma de cansancio, la otra la mata de desen-
canto, de pesar, de tristeza; solo que en el un caso la vengan za y la clera
pueden devolver las fuerzas al alma prosternada, mientras que en el otro
no hay contra quin combatir, porque el enemigo que nos aniquila es una
negacin, es el vaco, es la nada.
Pues bien, sobre las derrotas deba venir la traicin, que se ocultaba,
no en el pueblo del Per, sino en el alma menguada de muchos de esos
marqueses plebeyos, sin hazaas propias, sin progenitores ilustres, sin pa-
sado que venerar ni que deshonrar, y sin otro cuartel que el del oro en los
escudos colgados a las puertas de sus casas seoriales; magnates que se
apresuraron a traicionar al rey porque todo lo creyeron perdido para l
despus de Maip y de Pichincha, y que ahora se apresuraban a traicionar
a la repblica porque todo lo crean perdido para ella despus de Totora,
de Moquegua y del Desaguadero.
Queriendo el Libertador ganar tiempo por medio de la negociacin,
solicit pasaporte para enviar al campo a don Juan Berindoaga, antiguo
marqus de San Donas, ministro de la Guerra del presidente, marqus de
Torre Tagle; pero Torre Tagle y Berindoaga, que ya haban concebido el
plan de una traicin, se aprovecharon de este paso para tratar con Cante-
rac, al efecto de establecer en el Per la autoridad real.
El 5 de febrero de 1824 las tropas argentinas que guarnecan el Callao
se sublevan, encabezadas por el sargento Dmaso Moyano; amarran a su
jefe el general Alvarado y enarbolan en las fortalezas el pabelln de Espaa.
Ignrase si este suceso coincidi con, o fue ya el resultado de las negocia-
ciones secretas de Torre Tagle; pero este bot la mscara y consum su trai-
cin, declarndose partidario del rey y llamando a los espaoles para que
ocupasen a Lima, por medio de una proclama infame, en que denunciaba
127
BIBLIOTECA AYACUCHO
a Bolvar y a las tropas auxiliares de Colombia como los nicos enemigos
del Per. Con efecto; los espaoles ocuparon a Lima, de la cual se retir el
bravo Necochea con unos 400 hombres, el 27 de febrero, y al Callao el 29.
Moyano fue ascendido a coronel efectivo en premio de su traicin.
El general don Mariano Portocarrero tambin se pas al enemigo. Un
regimiento de granaderos de Buenos Aires, enviado a observar los movi-
mientos de Rodil, se uni a los traidores del Callao. Los comandantes Na-
vajas y Ezeta defeccionan con sus escuadrones, estacionados en Supe, y van
a buscar a Lima el premio de su traicin.
En medio de la consternacin producida por tamaas calamidades,
el Congreso del Per, que conservaba el paladin de la patria, conri
a Bolvar la dictadura por decreto de 10 de febrero; dictadura que aquel
acept por medio de una enrgica proclama dirigida a la nacin, el 13, en
la cual se encuentran estas magncas palabras: Peruanos, la Repblica
est expirando, pero no ha muerto! En cinco meses hemos experimentado
cinco traiciones; pero os quedan, contra milln y medio de enemigos, 14
millones de americanos libres que os cubrirn con sus armas.
Perdido Lima, Bolvar se repleg sobre el norte, haciendo de Trujillo
su cuartel general.
Pero si la traicin haba entrado en el campo republicano, la discordia
y los celos haban entrado en el campo realista. El general don Pedro Anto-
nio Olaeta, que mandaba en el Alto Per, resolvi alzarse con el gobierno
de aquellas provincias, sustrayndose abierta y completamente a la obe-
diencia del virrey. Olaeta paliaba los resentimientos que tena con La Ser-
na y Canterac, alegando que estos abrigaban el plan de constituir el Per
en un imperio independiente de Espaa, y que, adems, haban cesado o
debido cesar en el ejercicio de sus empleos despus del restablecimiento
del poder absoluto de Fernando VII, y en virtud del decreto expedido por
este en el Puerto de Santa Mara a 1 de octubre de 1823, declarando aboli-
do e insubsistente cuanto se hubiera hecho durante el tiempo en que rigi
la Constitucin de 1812.
El virrey La Serna, en vez de hacer de la necesidad virtud, entrando en
un acomodamiento con su rival, que ofreca reconocerlo como virrey de
Lima, siempre que l reconociera su autoridad independiente en el Alto
128
BOLVAR
Per, orden, a estilo espaol, que Olaeta y sus cmplices c omparecieran
en el Cuzco para ser juzgados, es decir, para ser ahorcados conforme a
las leyes, y mand a su mejor general, a don Jernimo Valds, con 4.000
hombres para someterlo. La guerra entre los dos virreyes, como de antiguo
entre los Almagros y Pizarros, y no menos sangrienta que aquella, principi
a mediados de junio.
Tan pronto como el general Bolvar tuvo noticia de estos sucesos, resol-
vi abrir la campaa, tomando la ofensiva, sin esperar los auxilios pedidos
a Colombia. Para comprender esta campaa, la ms clebre de la Guerra
de Independencia de la Amrica del Sur, es preciso formarse, aunque sea a
vuelo de pjaro, una idea general de la topografa del territorio en que va
a desarrollarse.
La gran cordillera de los Andes rmpese en el Cuzco, a 3.468 metros de
altura, en dos grandes ramales, que corren, prximamente, paralelos, hasta
volverse a unir en el cerro de Pasco, dejando en medio, en una longitud de
115 leguas geogrcas, los profundos, espaciosos y mortferos valles por
donde corren: de Pasco al Sur, el Jauja, y de Cuzco al Norte, el caudalo-
so Apurmac, tributario del Ucayali y del Amazonas. En el valle de Jauja
tendr lugar la Batalla de Junn. Del Apurmac a las cimas de la cordillera
occidental, la que corre paralela a la costa, tendr lugar Ayacucho.
Componase el ejrcito unido de once batallones de infantera (siete
colombianos y cuatro peruanos) y de dos regimientos y cinco escuadrones
de caballera, formando un total de 9.500 hombres (8.300 infantes y 1.200
jinetes), organizados en tres divisiones. Rega la primera el general Lara; la
segunda, Crdoba, y la tercera, compuesta de los batallones peruanos, La
Mar. Carvajal mandaba la caballera colombiana; Miller, la peruana, y era
general en jefe de ambas el bravo Nocoechea; jefe de Estado Mayor gene-
ral, Santa Cruz; y Sucre, general en jefe, bajo las rdenes de Bolvar.
Canterac mandaba en Jauja el ejrcito que deba oponerse a Bolvar,
compuesto de ocho batallones y nueve escuadrones, con una fuerza total
de 7.000 hombres, disminuida a esta cifra por las guarniciones del Callao
y de Lima y por los 4.000 hombres destacados contra Olaeta a rdenes
de Valds.
Tendiendo Bolvar su mirada de guila desde la costa norte del Per,
escogi a Pasco, este altsimo nudo de la cordillera, que cierra al norte el
129
BIBLIOTECA AYACUCHO
valle de Jauja (donde estaba el ejrcito espaol), para concentrar el suyo.
Vino, pues, a situarse en una eminencia, a 4.352 metros de altura, de todo
punto inaccesible a los ataques del enemigo, quedando a su voluntad bajar
a buscarlo en la llanura, donde su arma de caballera era superior a la espa-
ola. El ejrcito unido principi a moverse desde sus acantonamientos de
Trujillo y Cajamarca en junio, teniendo los cuerpos ms distantes que hacer
una marcha de 200 leguas al travs de la zona atlntica y de los escarpados
ancos de la gran cordillera. Estuvo reunido en Pasco a nes de julio, y el
2 de agosto lo revistaba Bolvar en la pampa del Sacramento con esta her-
mosa proclama:
Soldados: Los enemigos que debis destruir se jactan de catorce
aos de triunfos; son, pues, dignos de medir sus armas con las vuestras!
Soldados: El Per y la Amrica aguardan de vosotros la paz, hija de la
victoria, y la Europa liberal os contempla con orgullo, porque la libertad
del Nuevo Mundo es la esperanza del universo!.
Extindese al pie del gran nudo de Pasco el lago de Junn, que mide
ocho leguas de largo por tres de ancho, y de cuya costa occidental sale el
Jauja. Bolvar descendi de Pasco por este costado occidental del lago para
tomar la banda derecha del ro. Canterac se movi por la ribera opuesta,
camino real de Tarma, y avanz por la costa oriental del lago hasta Carhua-
mayo el 5 de agosto. Entonces Bolvar pas el ro por la boca de Conacan-
cha, y sigui de occidente a oriente por el pie del lago, para ir a cortar por
la espalda al ejrcito espaol en el pueblo de Reyes, sobre el camino que
haba seguido. Al saber Canterac que Bolvar ha pasado el ro, contramar-
cha rpidamente para no ser cortado; de tal manera, que cuando Bolvar
lleg a Reyes, solo con la caballera, ya haba pasado de ese punto el ejrcito
espaol, cuya retaguardia cubra la suya: eran las dos de la tarde del 6 de
agosto de 1824. Entonces Bolvar, tan incontenible como siempre a la vista
del enemigo, se precipita en su alcance, y a las cinco de la tarde 1.200 jine-
tes espaoles y 900 colombianos y peruanos se encontraron en la estrecha
llanura de Junn, que es todava un desladero, entre la extremidad sureste
del lago y los contrafuertes que descienden de la cordillera oriental.
Tres cuartos de hora dur el choque de aquellos formidables escua-
drones, durante el cual no se dispar un solo tiro. La carga que dio la
130
BOLVAR
caballera espaola, dirigida por Canterac en persona dice Restrepo, fue
maestra y terrible. Nada pudo en el primer momento resistir su empuje.
El bravo Necochea cay cubierto de heridas, y los escuadrones republica-
nos que la recibieron fueron desordenados y acuchillados; pero uno de los
escuadrones peruanos, al mando de Surez, que haba conservado su for-
macin, ataca denodadamente por la espalda a los espaoles, empeados
en la persecucin de los patriotas, y restablece el combate. Sguenlo Miller,
con Silva, Carvajal y Bruix, y la victoria se convierte en derrota, a pesar de
que los jefes y ociales espaoles hacen prodigios de valor para conservar
la palma del triunfo.
Las prdidas materiales del ejrcito real, que apenas ascendieron a
unos 340 muertos y a unos 80 prisioneros, fueron nada en comparacin del
efecto moral de la derrota. Los jefes espaoles, que venan en la conanza
de que bastaba su presencia para poner en fuga las montoneras de Colom-
bia y del Per, como ellos las llamaban, o su primera carga para derrotarlas,
asombrronse de encontrarse en Junn con soldados que en valor, en or-
ganizacin, en disciplina y en tctica no cedan en nada a los suyos, y a los
cuales era preciso respetar.
Fue tal la impresin moral causada por este combate, que el ejrcito
espaol, que puede decirse estaba intacto, no volvi a hacer frente al repu-
blicano, emprendiendo una retirada desastrosa hacia el Cuzco, hasta pasar
el caudaloso Apurmac, en la cual perdi 2.000 hombres, 700 fusiles y una
porcin considerable de sus parques y provisiones de guerra.
Dos grandes ros recorren el valle al norte del Cuzco: el caudaloso Apu-
rmac, que va a formar el Ucayali y el Amazonas, y el Pampas, que corre
paralelo al primero, hasta el grado 13 de latitud austral, y all tuerce en n-
gulo recto al oriente para entrar en el Apurmac. La campaa de Ayacucho
tiene por teatro las mrgenes del Pampas en el trayecto de unas 25 leguas,
distancia geogrca, en que dicho ro corre rectamente al norte, paralelo
al Apurmac.
Hecha esta explicacin topogrca, permtasenos una advertencia his-
trica. Nosotros no nos hemos credo autorizados para seguir a ninguno de
los muchos eruditos del arte militar que ahora han venido a descubrir en la
131
BIBLIOTECA AYACUCHO
campaa de Ayacucho movimientos estratgicos, y en el campo de batalla
operaciones tcticas, de que los hroes de la epopeya no hacen mencin:
nosotros nos atenemos, contra todos ellos, al simple parte militar del gene-
ral Sucre, y es el que hemos seguido.
Contra el dictamen del general Sucre
1
, el general Bolvar hizo avanzar
el ejrcito 100 leguas geogrcas al sur, hasta Chalhuanca, que demora
unas 30 leguas al suroeste del Cuzco, con el Apurmac de por medio; es
decir, que dando frente al norte, el ejrcito unido tena el Pampas a su iz-
quierda u occidente y el Apurmac a su derecha u oriente.
Hallndose en esta situacin, un da 7 de octubre resolvi repenti-
namente el general Bolvar separarse del mando del ejrcito, por decirlo
as, en presencia del enemigo (nuestras avanzadas llegaban hasta las mrge-
nes del Apurmac), dejndolo conado al general Sucre, y regresar, como
regres ese mismo da, en asocio del general Santacruz, al Norte del Per.
Tanto el seor Restrepo como el general OLeary dan por razn de
este gravsimo suceso la necesidad que haba de ir a vigilar la llegada de las
tropas que se esperaban de Guayaquil, en presencia de la nueva escuadra
espaola que haba entrado en el Pacco.
El asunto no poda ser ms importante; pero no es de ninguna manera
suciente para explicar que un hombre como Bolvar, prendado, enamo-
rado de la guerra, que desde el Orinoco vena persiguiendo la corona de
Libertador de la Amrica del Sur en el Per, viniera, en el momento de rea-
lizar ese sueo, a transferir a otras manos y a otras sienes, por la comisin de
un intendente o de un ministro, la palma de ese triunfo, la corona inmortal
de esa victoria.
Menos es admisible una mala razn de abogado; a saber: que la ley co-
lombiana de 28 de julio de 1824, derogatoria de la de 9 de octubre de 1821,
que conceda facultades extraordinarias al Presidente de la Repblica en
campaa sobre los departamentos que fueran teatro de la guerra, le haba
retirado tambin por su artculo nal el mando del ejrcito; porque, aun
suponiendo que el general Bolvar se hubiera credo obligado a obedecer
1. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. II, p. 285.
132
BOLVAR
dicha ley en territorio extranjero, ella, a lo sumo, le privara del mando di-
recto de la divisin auxiliar colombiana, pero no poda quitarle el man do
supremo del ejrcito unido ni la direccin de la guerra, que le corresponda
como a jefe de la repblica peruana, y porque adems el general Bolvar no
recibi dicha ley sino el 24 de octubre en Huancayo, a los diez y siete das
de su partida y a ms de 80 leguas de distancia del cuartel general
2
.
Hay, pues, que buscar otra explicacin al hecho, verdaderamente ex-
traordinario, de la separacin de Bolvar del mando del ejrcito en vsperas
de la batalla nal que deba decidir de la suerte de la Amrica del Sur, y no
hay otra (a menos de que no hubiera ninguna, lo cual es inadmisible) si-
no la que supe de boca de nuestro malogrado amigo el seor Soffa, minis-
tro plenipotenciario de Chile, pocos das antes de su muerte, en Bogot:
Es extrao me dijo una noche en que leamos uno de los c aptulos
de este libro que ustedes no sepan en Colombia lo que pas a este res-
pec to; nosotros lo sabemos perfectamente en el Sur por el testimonio de
OHiggins. Valds regresaba a marchas forzadas (lleg al Cuzco el 11
de octubre) con los 5.000 hombres empeados en la guerra con Olaeta.
Con este ingreso el ejrcito de La Serna poda ascender a unos 12.000
hombres de todas armas, mientras que el republicano no llegaba a 6.000,
y a tiempo que ste se haba avanzado imprudentemente hasta las cerca-
nas del Cuzco, de donde tena que retirarse. En estas circunstancias me
dijo el seor Soffa convocse un Consejo de guerra de ociales generales
(Sucre, La Mar, Santa Cruz, Lara, Crdoba, Miller, Gamarra), al cual asis-
ti OHiggins, que estaba en la costa, y a quien se mand llamar con este
objeto, y este Consejo, ms grande que el que celebraban los dioses para
decidir de la suerte de Troya en la Ilada de Homero, dijo al Libertador:
Seor, tenemos que emprender una retirada peligrosa en presencia de un
enemigo aguerrido y valiente, que cuenta dos veces nuestro nmero, y que
combatir no sabemos dnde ni en qu circunstancias. Si, por desgracia,
fusemos derrotados, lo que no es probable, pero no imposible, quin, si
a vuecencia cubriera tambin el deshonor de esta derrota, quedara de pie
para llamar de nuevo los pueblos a la guerra? El Consejo es de opinin que
2. Ibid., p. 288.
133
BIBLIOTECA AYACUCHO
el general Bolvar debe retirarse de este campamento para servir de reser va
a la Amrica; vuecencia sabe que, militarmente, el mando de toda reser -
va se conere el da de la batalla al ms digno y ms valiente.
Y Bolvar, ms grande en Chalhuanca que en Boyac y en Junn, obe-
deci y se fue.
Lo dems lo sabe todo el mundo.
El 11 de noviembre emprendi Sucre su retirada hacia el norte, por
la margen derecha del Pampas, y el 13 lleg a Andahuaylas. El ejrcito
espaol, que marchaba por el lado opuesto, entre la margen izquierda del
ro y el pie de la cordillera occidental, se le adelant muchas leguas, pues
el 16 ocup a Huamanga, 22 leguas al norte de Andahuaylas, siempre con el
Pampas de por medio. La operacin estratgica de La Serna y Canterac,
que Sucre burl con su extraordinaria vigilancia y su prodigiosa actividad,
deba consistir en adelantarse a Sucre, pero pasando a la banda derecha del
Pampas, para cortarlo de su base de operaciones con las provincias libres
del Norte y de Bolvar. Con efecto; el 30 de noviembre la divisin Valds
pas el ro por Uchubamba; pero Sucre pas tambin, casi en el mismo
momento, a la margen izquierda, y mientras la divisin Valds volvi a re-
pasarlo, Sucre adelant su marcha hasta Matar. Ambos ejrcitos estaban
ya en la izquierda del Pampas; pero el de Sucre haba tomado la delantera
para cubrir su retaguardia, o sea su comunicacin con Bolvar.
Siendo desventajosas las posiciones que el ejrcito independiente ocu-
paba en Matar (ya sobre la cordillera), continu su retirada al Norte; pero
el 3 de diciembre, al pasar los desladeros de la quebrada de Corpahuaico,
cinco batallones y cuatro escuadrones enemigos, que all se haban embos-
cado, cayeron bruscamente sobre los batallones Vargas, Vencedor y Ries,
que cubran la retaguardia, al mando del general Lara, y los despedazaron.
Este desgraciado encuentro dice el parte cost al ejrcito libertador
ms de 300 hombres, todo nuestro parque, que fue enteramente perdido,
y una de nuestras dos piezas de artillera; pero l es el que ha valido al Per
su libertad.
Por qu?
Sucre no lo dice, porque para decirlo tendra que elogiarse, y Sucre
era incapaz de hacerlo. La respuesta es esta: porque ese desastre lo oblig
134
BOLVAR
a parar la retirada, a hacer frente al enemigo y combatir; pero fra, serena,
calmadamente, como si nada hubiera pasado, para inspirar conanza a sus
soldados; y en esto estriba su grandeza, como la de Dumouriez en Valmy. Si
Bolvar hubiera estado en Corpahuaico, con la ardenta de su genio, impo-
sible que hubiera podido contenerse: se habra lanzado sobre el enemigo
para reparar y vengar el desastre en el mismo da, y muy probablemente
habra sido derrotado; y si el general Sucre se deja impresionar por esta
desgracia y contina la retirada, esta se habra convertido en dispersin.
Resolvi, pues, combatir, tomando posiciones en el campo de Ayacu-
cho, donde al n se encontraron, sin poderse ya evitar, el 9 de diciembre de
1824, los dos pendones y las dos divisas, la Colonia y la Independencia, la
Monarqua y la Repblica, y donde todos, espaoles y americanos, ofren-
daron generosamente su vida en defensa de su causa, pero donde la suerte
de las armas le fue inel a la altiva y valerosa Espaa.
No conozco sino dos proclamas inmortales en los fastos militares del
mundo: la de Nelson en Trafalgar y la de Sucre en Ayacucho.
La Inglaterra espera que cada uno en este da cumplir con su deber.
Soldados, del esfuerzo de hoy pende la suerte de la Amrica del
Sur!.
Pero no hay sino una sola voz de mando que deba atravesar los siglos,
y fue la inventada por Crdoba al recibir la orden de cargar las masas an
desordenadas del centro enemigo: Armas a discrecin y paso de vence-
dores.
Aunque la posicin del enemigo dice el general Sucre en el parte de la bata-
lla poda reducirlo a una entrega discrecional, cre digno de la generosidad
americana conceder algunos honores a los rendidos que vencieron catorce
aos en el Per, y la estipulacin fue ajustada sobre el campo de batalla en
los trminos que ver usa por el tratado adjunto. Por l se han entregado
to dos los restos del ejrcito espaol, todo el territorio del Per ocupado por
sus armas, todas las guarniciones, los parques, almacenes militares, y la plaza
del Callao con sus existencias.
Combatieron en Ayacucho 4.500 colombianos, 1.200 peruanos y 80
argentinos.
135
BIBLIOTECA AYACUCHO
He aqu la lista de los soldados de aquella jornada recomendados por
Sucre a la admiracin de la posteridad y a la gratitud de la Amrica: Cr-
doba, La Mar, Lara, Miller, Gamarra, Morn, Plaza, Gonzlez, Benavides,
Surez (el mismo de Junn), Sandes, Duxbury, Urquiola, Oliva, Colmena-
res, Ramrez, Bonilla, Sevilla, Prieto, Ramonet, Silva, Len, Blanco, Leal,
Torres, Zornoza, Guasch, Galindo, Jimnez, Coquis, Brown, Gil, Crdo-
ba, Urea, Infante, Silva, Vallarino, Otlora, French, Chabur, Rodrguez,
Molave, Tern, Prez, Calle, Marquina, Paredes, Landaeta, Troyano, Alca-
l, Doronsoro, Granados, Miro, Pazaga, Arscum, Sabino, Ornas, Miran-
da, Montoya, Isa, Alvarado, Castilla, Gerardino, Moreno y Piedrahta.
Existen an en Bogot, donde escribo estas pginas, dos de los glorio-
sos soldados de aquella jornada, con cuya amistad me honro: el teniente
Manuel Antonio Lpez, colombiano, hoy general de la repblica, y el alf-
rez Mariano Muoz, del Alto Per, hoy sargento mayor.
Al recibir Bolvar la noticia de la victoria de Ayacucho la esparci al
mundo en esta magnca proclama:
Soldados colombianos! En dnde no habis vencido? Un mundo
entero est lleno con los trofeos de vuestras victorias; pero Ayacucho, se-
mejante al Chimborazo, levanta su cabeza erguida sobre todas.
136
BOLVAR
BENJAMN VICUA MACKENNA
SIMN BOLVAR*
BOLVAR, caudillo improvisado de las huestes de su patria rebelada, se
presenta en el campo sin maestros. l inventa una guerra de prodigios. En
diez aos cuenta 14 campaas y otras tantas batallas de la. San Martn no
hizo sino la campaa de Chile y la del Per; no dio ms batallas que las de
Maip y Chacabuco. Bolvar, como caudillo militar de un pueblo, es mu-
cho ms grande que San Martn, Generalsimo de los Ejrcitos.
Bolvar se asimila por el herosmo, por la constancia, por la gloria, por
sus desastres mismos a la nacin, que marcha tras sus pasos en ardientes
tropeles; y as, cada una de sus grandes batallas es seguida de las ovacio-
nes delirantes de la muchedumbre, que siembra de laureles sus pasos de
v encedor. Da la Batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821, y entra en Ca-
racas, libre, cinco das ms tarde; liberta a Cundinamarca en Boyac (7 de
agosto de 1819), y a la maana siguiente penetra en Santa Fe. Violenta los
pasos del Juanamb en Bombon (mayo de 1822), y antes de que termine
aquel mes es dueo de Quito.
BOLVAR! Cun gran gura en todos los siglos y en todas las nacio-
nes! Durante sus das de grandeza americana, que se prolongan por el es-
pacio de veinte aos cumplidos, el cielo del continente est enrojecido de
luces ardientes, y un estremecimiento volcnico se hace sentir en todos
sus mbitos. BOLVAR est a caballo! Por todas partes se cruzan los ejr-
citos. Los caminos de los llanos marcan en espesas polvaredas movedizas
el avance de los jinetes, mientras que los agrestes desladeros repercuten
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 217-221.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
el eco de las dianas militares que anuncian el alba en todas las montaas.
Los campanarios de todas las aldeas echan a los vientos los anuncios de las
victorias de la tarde y la maana, y las ciudades populosas siembran de o-
res el trnsito de los que llegan en su rescate, al paso que todos los campos
se blanquean con los huesos de los que han muerto en la demanda. Todos
tiemblan y todos esperan. BOLVAR! Esta palabra es el grito de salvacin
en el naufragio de la Amrica, y las madres, en las noches de pavor, cuando
truena a lo lejos el can de la batalla, apartan de sus convulsos senos el
labio de los hijos para ensearlos a balbucear aquel nombre de redencin:
BOLVAR, EL LIBERTADOR!
Desde Cuman a Potos nada le ha detenido. Ha destrozado virreina-
tos, ha borrado todas las lneas de las demarcaciones geogrcas: ha re-
hecho el mundo! Quita su nombre a la Amrica y da a la parte que ha he-
cho suya el nombre de Coln (Colombia), y ms adelante decreta el suyo
propio a su ltima conquista. Su caballo ha bebido las aguas del Orinoco,
del Amazonas y del Plata, las tres grandes fronteras que dio la creacin al
Nuevo Mundo. Pero l las ha suprimido en nombre de la gloria, esta segun-
da creacin de la omnipotencia.
Semejante a aquel ro de los trpicos, el mayor del universo, que cuan-
do sale de madre, en las sbitas creces del verano, baa en un solo da co-
marcas tan vastas que formaran por s solas un dilatado imperio, y a rrasa
en sus hinchados turbiones los bosques como deleznable yerba, y se des-
borda por la cima de las montaas que comprimen su cauce, Bolvar, hijo
del Amazonas, desciende desde las montaas de Aragua e inunda de bayo-
netas todos los valles de Amrica, que aclaman sus victorias.
Bolvar apenas cabe en el estuario del ms grande de los ros de la
Amrica.
Bolvar es el vuelo, el ave, el guila de las sabanas que se remonta hasta
los astros y hace resonar, bajo la bveda del rmamento, los roncos gritos
de sus victorias. Para juzgar a San Martn es preciso, al contrario, descen der
a los abismos, interrogar sus sienes de granito, pedir a los arcanos e ternos la
explicacin de su grandeza, acusada a veces de terrible, pero incompren-
sible todava.
Y cuando la hora del xito llega para los campeones, de cun distinta
138
BOLVAR
suerte la acogen sus almas, tan diversamente templadas y tan diversamente
grandes! Hemos ganado completamente la accin tal es el boletn de
Maip. La Amrica del Sur exclama Bolvar, empinndose sobre los
Andes, que resuenan todava con las descargas de Ayacucho, la Amrica
del Sur est cubierta de los trofeos de vuestro valor; pero Ayacucho, se-
mejante al Chimborazo, levanta su cabeza erguida sobre todo. Soldados
colombianos, centenares de victorias alargan vuestra vida hasta el trmino
del mundo!.
Otra diferencia de soldados y caudillos. Bolvar es solo. Nadie manda
donde l manda. Nadie puede donde l est, porque l es todopoderoso.
San Martn, hijo de las Logias, al contrario, se ve sujeto, bajo ley de muerte,
a una tenebrosa subordinacin que al n lo pierde. Bolvar, despus de
Chacabuco, no habra repasado los Andes, solitario viajero. Habra deso-
bedecido al Eterno y, con la lanza en los riones de Ordez, habra entra-
do junto con l a Talcahuano.
Como hombres, la diversidad es an ms sostenida. Bolvar tiene la or-
ganizacin del guila, la estructura nerviosa, la mirada de fuego, la tez bron-
ceada, el paso gil, el corazn siempre encendido. San Martn, semejante a
los robles de las primitivas selvas en que vio la luz, encubre bajo su ruda cor-
teza todo lo que hay de ardiente y de fecundo en la savia que le alimenta.
Bolvar, ms joven, ms brillante, mejor dotado que San Martn en
todo lo que deslumbra y fascina, se presenta en la lid de la Amrica como el
paladn que tributa culto de adoracin a una deidad celeste y le jura lealtad
caballeresca hasta su postrer suspiro. Por eso, condenado a dejarla, repu-
diado por ella, nada ni nadie alcanza a arrancarle a la playa querida, y mue-
re en Santa Marta, porque su alma no poda desprenderse de aquella tierra
de Colombia que era la beldad de sus amores. San Martn, al contrario,
severo e inexible, tuvo en nuestro suelo la misin de un padre. Cuando
crey que no era necesario o se desconoca su tutela, dijo un adis eterno al
suelo que haba redimido y se fue a amarlo en silencio ms all del mar.
Bolvar, gran capitn, gran poeta, gran orador, todo a la vez, es la pro-
digiosa multiplicidad de las facultades del genio.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
JUAN BAUTISTA ALBERDI
SIMN BOLVAR*
I
YO HE NACIDO con la Revolucin, me he criado con ella. Sus victorias se
ligan a los recuerdos de mi niez; sus dogmas y principios, a los estudios de
mi juventud; sus perspectivas, a las quimeras doradas de mi vida.
Entre mis impresiones de la infancia recuerdo los repiques de campa-
nas que a media noche despertaron a Tucumn en ocasin de los triunfos
de Maip y Chacabuco.
An llegan a mi odo los ecos de la msica del baile con que el Congre-
so de 1816 celebr su declaracin de la Independencia, el 9 de julio.
Entre mis primeras impresiones de Buenos Aires recuerdo los repi-
ques y las salvas en honor de Bolvar por la victoria de Ayacucho.
II
Las ideas de Bolvar, en cuanto a la Europa, son bien conocidas. Eran las
que correspondan a un hombre que tena por misin el anonadamiento
del poder poltico de la Espaa y de cualquier otro poder monrquico eu-
ropeo de los ligados por intereses y sangre con la Espaa en este continente.
Ellos presidieron a la convocatoria del Congreso de Panam, que tena por
objeto, entre otros, establecer un pacto de unin y de liga perpetua contra
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 225-229.
140
BOLVAR
Espaa o contra cualquier otro poder que procurase dominar la Amrica y
ponerse en actitud de impedir toda colonizacin europea en este continen-
te, toda intervencin extranjera en los negocios del Nuevo Mundo.
III
Los temores de Bolvar respecto de Europa, en que tuvo inspiracin su
idea de reunir un Congreso en Panam, fueron propios de 1824, en que
acababa de pelear en Ayacucho con ejrcitos de Europa.
Si Bolvar viviera hoy da, como hombre de alto espritu, se guardara
bien de tener las ideas de 1824 respecto a Europa.
Viendo que Isabel II nos ha reconocido la independencia de esa Am-
rica que nos dio Isabel I hace tres siglos, lejos de temer a la Espaa como
a la enemiga de Amrica, buscara en ella su aliada natural, como lo es, en
efecto, por otros intereses supremos que han sucedido a los de una domi-
nacin concluida por la fuerza de las cosas.
Los peligros para las repblicas no estn en Europa. Estn en Amrica:
son el Brasil, de un lado, y los Estados Unidos, del otro.
IV
Se atribuye a Bolvar este dicho profundo y espiritual:
Los nuevos Estados de la Amrica antes espaola necesitan reyes con
el nombre de presidentes.
Chile ha resuelto el problema, sin dinastas y sin dictadura militar, por
medio de una constitucin monrquica en el fondo y republicana en la
forma; ley que anuda a la tradicin de la vida pasada la cadena de la vida
moderna. La repblica no puede tener otra forma cuando sucede inmedia-
tamente a la monarqua; es preciso que el nuevo rgimen contenga algo del
antiguo: no se andan de un salto las edades extremas de un pueblo.
V
Quien ha desmembrado a la Repblica Argentina es la vanidad, a la par
que la impotencia de Buenos Aires; no el caudillaje. Invadi como provin-
141
BIBLIOTECA AYACUCHO
cias argentinas las del Alto Per en 1810, para establecer en ellas su autori-
dad. Pero desde que sus ejrcitos fueron arrojados de all, en 1814, empez
a mirarlas simplemente como Alto Per, no como pas argentino, para no
tener que confesar que los espaoles all establecidos ocupaban el territo-
rio argentino.
Poco a poco los escritores e historiadores de Buenos Aires dieron en
desargentinizar las provincias argentinas del Alto Per, hasta que Bolvar
las libert de los espaoles en 1825, y entonces con doble razn Buenos Ai-
res se guard de recordar que esas provincias argentinas del norte haban
sido emancipadas por Colombia.
Los espaoles, echados de todas partes, solo quedaban en el territorio
de que Buenos Aires era capital y centro.
Ahora De Moussy, inspirado por Buenos Aires, dice que desde m ucho
antes de los aos 22 y 23 los espaoles haban dejado de pensar en las
provincias argentinas
1
. Desde 1821 no ocupaban otro territorio que el ar-
gentino, digo yo.
VI
La campaa de San Martn por Chile tuvo por objeto libertar a esas cuatro
provincias argentinas, lo que Belgrano no pudo conseguir por el sur.
Prueba de ello es que la concibi en 1814, cuando todava Chile no
haba sido restaurado por los espaoles. Hasta agosto de ese ao, en que
San Martn fue nombrado gobernador para Mendoza, todava gobernaban
en Chile los patriotas. Chile y Per no eran sino el camino de San Martn.
General argentino, su n no era otro que libertar las cuatro provincias
argentinas del norte.
Qu hizo? Empez la campaa y la dej al empezar.
Digo al empezar porque, no solo faltaba todava libertar el sur del
Per, sino el norte del Plata, que deba ser el trmino y objeto principal de
la campaa, cuando se retir del ejrcito.
1. Martin de Moussy, Description gographique et statistique de la Confdration Argentine,
Paris, Librerie Firmin Didot, 1860, v. III, p. 599.
142
BOLVAR
Las campaas de San Martn escribe Mitre se pueden expresar por
estos signos: Pum, pum, pum, etc., etc., etc..
Las etcteras fueron acabadas por otros. El libertador de Colombia
se hizo cargo de libertar las cuatro provincias argentinas que Belgrano,
Balcarce, Rondeau y San Martn no pudieron libertar.
VII
Hay patriotas para quienes la revolucin es muy seria, en cuanto es una
explotacin tan fecunda como la agricultura. Nunca he podido tener la
seriedad de darme a esa industria.
Si no he dado a la patria una fortuna, como se la dieron Bolvar, Martn
Rodrguez, Portales y tantos otros, tampoco he ganado millones a la som-
bra de sus banderas, ni canonjas vitalicias, con el ttulo de generales, el da
que no son presidentes, de presidentes el da que no son gobernadores. Un
patriotismo que produce 20.000 duros al ao, palacios, honores, puede
dejar de ser sincero y serio, como lo es la industria misma? Yo creo que el
patriotismo de Mitre es muy sincero.
Pero no por eso hay que llamar escptico y burln de la revolucin al
que venera a Bolvar, a Sucre, a Belgrano, a Rivadavia, a Saavedra, a Crdo-
ba, a Portales, porque todo lo dieron a la patria y solo recogieron pobreza,
abandono y olvido.
143
BIBLIOTECA AYACUCHO
JOS MART
SIMN BOLVAR*
Seoras, seores:
CON LA FRENTE contrita de los americanos que no han podido entrar an
en Amrica; con el sereno conocimiento del puesto y valer reales del gran
caraqueo en la obra espontnea y mltiple de la emancipacin americana;
con el asombro y reverencia de quien ve an ante s demandndole la cuota
a aquel que fue como el samn de sus llanuras, en la pompa y generosidad,
y como los ros que caen atormentados de las cumbres, y como los peascos
que vienen ardiendo, con luz y fragor, de las entraas de la Tierra, traigo el
homenaje infeliz de mis palabras, menos profundo y elocuente que el de
mi silencio, al que desclav del Cuzco el gonfaln de Pizarro. Por sobre ta-
chas y cargos; por sobre la pasin del elogio y la del denuesto; por sobre las
aquezas mismas, pice negro en el plumn del cndor, de aquel prncipe
de la libertad surge radioso el hombre verdadero. Quema y arroba. Pensar
en l, asomarse a su vida, leerle una arenga, verlo deshecho y jadeante en
una carta de amores, es como sentirse orlado de oro el pensamiento. Su
ardor fue el de nuestra redencin; su lenguaje fue el de nuestra natura-
leza; su cspide fue la de nuestro continente; su cada, para el corazn.
Dcese Bolvar, y ya se ve delante el monte a que, ms que la nieve, sirve el
encapotado jinete de corona; ya el pantano en que se revuelven, con tres
* Discurso pronunciado en la velada de la Sociedad Literaria Hispanoamericana, en Nueva
York, el 28 de octubre de 1893. Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms
grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 233-244;
Grandes escritores bolivarianos, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 73-78.
144
BOLVAR
repblicas en el morral, los libertadores que van a rematar la redencin de
un mundo. Oh, no! En calma no se puede hablar de aquel que no vivi
jams en ella; de Bolvar se puede hablar con una montaa por tribuna, o
entre relmpagos y rayos, o con un manojo de pueblos libres en el puo y la
tirana descabezada a los pies! Ni a la justa admiracin ha de tenerse miedo
porque est de moda continua en cierta especie de hombres el desamor de
lo extraordinario; ni el deseo bajo del aplauso ha de ahogar con la palabra
hinchada los decretos del juicio; ni hay palabra que diga el misterio y fulgor
de aquella frente cuando en el desastre de Casacoima, en la ebre de su
cuerpo y la soledad de sus ejrcitos huidos, vio claros, all en la cresta de
los Andes, los caminos por donde derramara la libertad sobre las cuencas
del Per y Bolivia. Pero cuanto dijramos, y aun lo excesivo, estara bien en
nuestros labios esta noche, porque cuantos nos reunimos hoy aqu somos
los hijos de su espada.
Ni la presencia de nuestras mujeres puede, por temor de parecerles
enojoso, sofocar en los labios el tributo, porque ante las mujeres ameri-
canas se puede hablar sin miedo de la libertad. Mujer fue aquella hija de
Juan de Mena, la brava paraguaya que al saber que a su paisano Antequera
lo ahorcaban por criollo se quit el luto del marido que vesta y se puso
de gala, porque es da de celebrar aquel en que un hombre bueno muere
gloriosamente por su patria; mujer fue la colombiana de saya y cotn que,
antes que los comuneros, arranc en el Socorro el edicto de impuestos
insolentes, que sac a pelear a 20.000 hombres; mujer la de Arismendi,
pura cual la mejor perla de la Margarita, que a quien la pasea presa por el
terrado, de donde la puede ver el esposo sitiador, dice mientras el esposo
riega de metralla la puerta del fuerte: Jams lograris de m que le aconseje
faltar a sus deberes; mujer aquella soberana Pola, que arm a su novio
para que se fuese a pelear, y cay en el patbulo junto a l; mujer Mercedes
Abrego, de trenzas hermosas, a quien cortaron la cabeza porque bord
de su oro ms no el uniforme del Libertador; mujeres las que el piadoso
Bolvar llevaba a la grupa, compaeras indmitas de sus soldados, cuando
a pechos juntos vadeaban los hombres el agua enfurecida, por donde iba
la redencin a Boyac, y de los montes andinos, siglos de la naturaleza,
bajaban torvos y despedazados los torrentes.
145
BIBLIOTECA AYACUCHO
Hombre fue aquel, en realidad, extraordinario. Vivi como entre lla-
mas, y lo era. Ama, y lo que dice es como orn de fuego. Amigo, se le
mue re el hombre honrado a quien quera, y manda que todo cese a su
al rededor. Enclenque, en lo que anda el posta ms ligero, barre con un
ejrcito naciente todo lo que hay de Tenerife a Ccuta. Pelea, y en lo ms
aigido del combate, cuando se le vuelven suplicantes todos los ojos, man-
da que le desensillen el caballo. Escribe, y es como cuando en lo alto de una
cordillera se coge y cierra de sbito la tormenta y es bruma y lobreguez el
valle todo; y a tajos abre la luz celeste la cerrazn, y cuelgan de un lado y
otro las nubes por los picos, mientras en lo hondo luce el valle fresco con
el primor de todos sus colores. Como los montes, era l ancho en la base,
con las races en las del mundo, y por la cumbre enhiesto y alado, como
para penetrar mejor en el cielo rebelde. Se le ve golpeando, con el sable de
puo de oro, en las puertas de la gloria. Cree en el cielo, en los dioses, en
los inmortales, en el Dios de Colombia, en el genio de Amrica y en su des-
tino. Su gloria lo circunda, inama y arrebata. Vencer, no es el sello de la
divinidad? Vencer a los hombres, a los ros hinchados, a los volcanes, a los
siglos, a la naturaleza? Siglos, cmo los deshara, si no pudiera hacerlos?
No desata razas, no desencanta el continente, no evoca pueblos, no ha re-
corrido con las banderas de la redencin ms mundo que ningn conquis-
tador con las de la tirana, no habla desde el Chimborazo con la eternidad
y tiene a sus plantas, en el Potos, bajo el pabelln de Colombia picado de
cndores, una de las obras ms brbaras y tenaces de la historia humana?
No le acatan las ciudades, y los poderes de esta vida, y los mulos enamo-
rados o sumisos, y los genios del orbe nuevo, y las hermosuras? Como el Sol
llega a creerse, por lo que deshiela y fecunda y por lo que ilumina y abrasa.
Hay senado en el cielo, y l ser, sin duda, de l. Ya ve el mundo all arriba,
ureo de sol cuajado, y los asientos de la roca de la creacin, y el piso de las
nubes, y el techo de centellas que le recuerden, en el cruzarse y chispear, los
reejos del medioda de Apure en los rejones de sus lanzas; y descienden
de aquella altura, como dispensacin paterna, la dicha y el orden sobre los
humanos. Y no es as el mundo, sino suma de la divinidad que asciende
ensangrentada y dolorosa del sacricio y prueba de los hombres todos! Y
muere l en Santa Marta del trastorno y horror de ver hecho pedazos aquel
146
BOLVAR
astro suyo que crey inmortal, en su error de confundir la gloria de ser til,
que sin cesar le crece, y es divina de veras, y corona que nadie arranca de
las sienes, con el mero accidente del poder humano, merced y encargo casi
siempre impuro de los que sin mrito u osada lo anhelan para s, o estril
triunfo de un bando sobre otro, o el inseguro de los intereses y pasiones,
que solo recae en el genio la virtud en los instantes de suma angustia o
pasajero pudor en que los pueblos, enternecidos por el peligro, aclaman la
idea o desinters por donde vislumbran su rescate. Pero as est Bolvar
en el cielo de Amrica, vigilante y ceudo, sentado an en la roca de crear,
con el inca al lado y el haz de banderas a los pies; as est l, calzadas an las
botas de campaa, porque lo que l no dej hecho, sin hacer est hasta hoy:
porque Bolvar tiene que hacer en Amrica todava!
Amrica herva, a principios del siglo, y l fue como su horno. An
cabecea y fermenta, como los gusanos bajo la costra de las viejas races,
la Amrica de entonces, larva enorme y confusa. Bajo las sotanas de los
cannigos y en la mente de los viajeros prceres vena de Francia y de Nor-
teamrica el libro revolucionario, a avivar el descontento del criollo de
decoro y letras, mandado desde allende a horca y tributo; y esta revolucin
de lo alto, ms la levadura rebelde y en cierto modo democrtica del espa-
ol segundn y desheredado, iba a la par creciendo, con la clera baja, la
del gaucho y el roto y el cholo y el llanero, todos tocados en su punto de
hombre; en el sordo oleaje, surcado de lgrimas el rostro inerme, vagaban
con el consuelo de la guerra por el bosque las majadas de indgenas, como
fuegos errantes sobre una colosal sepultura. La independencia de Amrica
vena de un siglo atrs sangrando ni de Rousseau ni de Washington viene
nuestra Amrica, sino de s misma!. As, en las noches aromosas de su
jardn solariego de San Jacinto, o por las riberas de aquel pintado Anauco
por donde gui tal vez los pies menudos de la esposa que se le muri en
or, vera Bolvar, con el puo al corazn, la procesin terrible de los pre-
cursores de la independencia de Amrica: van y vienen los muertos por el
aire, y no reposan hasta que no est su obra satisfecha! l vio, sin duda, en
el crepsculo del vila, el squito cruento.
Pasa Antequera, el del Paraguay, el primero de todos, alzando de sobre
su cuello rebanado la cabeza; la familia entera del pobre inca pasa, muerta
147
BIBLIOTECA AYACUCHO
a los ojos de su padre atado, y recogiendo los cuartos de su cuerpo; pasa
T pac Amaru; el rey de los mestizos de Venezuela viene luego, desvane cido
por el aire, como un fantasma; dormido en su sangre va despus Salinas,
y Quiroga muerto sobre su plato de comer, y Morales como viva carnice-
ra, porque en la crcel de Quito amaban a su patria; sin casa adonde volver,
por que se la regaron de sal, sigue Len moribundo en la cueva; en garos
van los miembros de Jos Espaa, que muri sonriendo en la horca, y va
humeando el tronco de Galn, quemado ante el patbulo; y Berbeo pasa,
ms muerto que ninguno aunque de miedo a sus comuneros lo dej el
verdugo vivo, porque, para quien conoci la dicha de pelear por el honor
de su pas, no hay muerte mayor que estar en pie mientras dura la vergen-
za patria; y de esta alma india y mestiza y blanca, hecha una llama sola, se
envolvi en ella el hroe, y en la constancia y la intrepidez de ella; en la her-
mandad de la aspiracin comn junt, al calor de la gloria, los compuestos
desemejantes; anul o enfren mulos, pas el pramo y revolvi montes,
fue regando de repblicas la artesa de los Andes, y cuando detuvo la carre-
ra, porque la revolucin argentina opona su trama colectiva y democrtica
al mpetu boliviano, catorce generales espaoles, acurrucados en el cerro
de Ayacucho, se descean a espada de Espaa!
De las palmas de las costas, puestas all como para entonar canto pe-
renne al hroe, sube la tierra, por tramos de plata y oro, a las copiosas pla-
nicies que acuchill de sangre la revolucin americana; y el cielo ha visto
pocas veces escenas ms hermosas, porque jams movi a tantos pechos
la determinacin de ser libres, ni tuvieron teatro de ms natural grandeza,
ni el alma de un continente entr tan de lleno en la de un hombre. El cielo
mismo parece haber sido actor, porque eran dignas de l, aquellas batallas;
parece que los hroes todos de la libertad, y los mrtires todos de toda la
Tierra, poblaban apiados aquella bveda hermosa y cubran, como gigan-
te gida, el aprieto donde pujaban nuestras almas, o huan despavoridos
por el cielo injusto, cuando la pelea nos negaba su favor! El cielo mismo
deba, en verdad, detenerse a ver tanta hermosura: de las eternas nieves
ruedan, desmontadas, las aguas portentosas; como menuda cabellera, o
crespo velln, visten las negras abras rboles seculares; las ruinas de los
templos indios velan sobre el desierto de los lagos; por entre la bruma de
148
BOLVAR
los valles asoman las recias torres de la catedral espaola; los crteres hu-
mean y se ven las entraas del universo por la boca del volcn descabezado;
y a la vez, por los rincones todos de la Tierra, los americanos estn pelean-
do por la libertad! Unos cabalgan por el llano y caen al choque enemigo
como luces que se apagan, en el montn de sus monturas; otros, rienda al
diente, nadan con la banderola a or de agua por el ro crecido; otros, como
selva que echa a andar, vienen costilla a costilla, con las lanzas por sobre las
cabezas; otros trepan un volcn y le clavan en el belfo encendido la bandera
libertadora! Pero ninguno es ms bello que un hombre de frente montuo-
sa, de mirada que le ha comido el rostro, de capa que le aletea sobre el potro
volador, de busto inmvil en la lluvia del fuego o la tormenta, de espada a
cuya luz vencen cinco naciones! Enfrena su retinto, desmadejado el cabe-
llo en la tempestad del triunfo, y ve pasar, entre la muchedumbre que le ha
ayudado a echar atrs la tirana, el gorro frigio de Ribas, el caballo dcil de
Sucre, la cabeza rizada de Piar, el dolmn rojo de Pez, el ltigo desecado
de Crdoba, o el cadver del coronel que sus soldados se llevan envuelto
en la bandera. Yrguese en el estribo, suspenso como la naturaleza, a ver a
Pez, en Las Queseras, dar las caras con su puado de lanceros, y a vuelo de
caballo, plegndose y abrindose, acorralar en el polvo y la tiniebla al hor-
miguero enemigo. Mira, hmedos los ojos, el ejrcito de gala, antes de la
Batalla de Carabobo, al aire colores y divisas, los pabellones viejos cerrados
por un muro vivo, las msicas todas sueltas a la vez, el sol en el acero alegre,
y en todo el campamento el jbilo misterioso de la casa en que va a nacer un
hijo! Y ms bello que nunca fue en Junn, envuelto entre las sombras de la
noche, mientras que en plido silencio se astillan contra el brazo triunfante
de Amrica las ltimas lanzas espaolas!
Y luego, poco tiempo despus, desencajado, el pelo hundido por las
sienes enjutas, la mano seca como echando atrs el mundo, el hroe dice en
su cama de morir: Jos! Jos!, vmonos, que de aqu nos echan. Adn-
de iremos?. Su gobierno nada ms se haba venido abajo; pero l acaso
crey que lo que se derrumbaba era la repblica; acaso, como que de l se
dejaron domar, mientras dur el encanto de la Independencia, los recelos y
personas locales, par en desconocer, o dar por nulas o menores, estas fuer-
zas de realidad que reaparecan despus del triunfo; acaso, temeroso de
149
BIBLIOTECA AYACUCHO
que las aspiraciones rivales le devorasen los pueblos recin nacidos, b usc
en la sujecin, odiosa al hombre, el equilibrio poltico, solo constante cuan-
do se fa a la expansin, infalible en un rgimen de justicia y ms rme
cuanto ms desatada. Acaso, en su sueo de gloria, para la Amrica y para
s, no vio que la unidad de espritu, indispensable a la salvacin y dicha de
nuestros pueblos americanos, padeca, ms que se ayudaba, con su unin
en formas tericas y articiales que no se acomodaban sobre el seguro de la
realidad; acaso el genio previsor que proclam que la salvacin de nuestra
Amrica est en la accin una y compacta de sus repblicas, en cuanto a sus
relaciones con el mundo y al sentido y conjunto de su porvenir, no pudo,
por no tenerla en el redao, ni venirle del hbito ni de la casta, conocer la
fuerza moderadora del alma popular, de la pelea de todos en abierta lid,
que salva, sin ms ley que la libertad verdadera, a las repblicas; err aca-
so el padre angustiado en el instante supremo de los creadores polticos,
cuando un deber les aconseja ceder a nuevo mando su creacin, porque el
ttulo de usurpador no la desluzca o ponga en riesgo, y otro deber, tal vez
en el misterio de su idea creadora superior, los mueve a arrostrar por ella
hasta la deshonra de ser tenidos por usurpadores.
Y eran las hijas de su corazn, aquellas que sin l se desangraban en
lucha infausta y lenta, aquellas que por su magnanimidad y tesn vinieron
a la vida, las que le tomaban de las manos, como que de ellas era la sangre
y el porvenir, el poder de regirse conforme a sus pueblos y necesidades!
Y desaparecera la conjuncin, ms larga que la de los astros del cielo, de
Amrica y Bolvar para la obra de la Independencia, y se revelaba el desa-
cuerdo patente entre Bolvar, empeado en unir bajo un gobierno central
y distante los pases de la revolucin, y la revolucin americana, nacida con
mltiples cabezas del ansia de gobierno local y con la gente de la casa pro-
pia! Jos! Jos!, vmonos, que de aqu nos echan. Adnde iremos?.
A dnde ir Bolvar? Al respeto del mundo y a la ternura de los ame-
ricanos! A esta casa amorosa, donde cada hombre le debe el goce ardien te
de sentirse como en brazos de los suyos en los de todo hijo de Amrica, y
cada mujer recuerda enamorada a aquel que se ape siempre del caballo
de la gloria para agradecer una corona o una or a la hermosura! A la jus-
ticia de los pueblos, que por el error posible de las formas, impacientes o
150
BOLVAR
p ersonales, sabrn ver el empuje que con ellas mismas, como de mano po-
tente en lava blanda, dio Bolvar a las ideas madre de Amrica!. Adn-
de ir Bolvar? Al brazo de los hombres, para que deendan de la nueva
codicia y del terco espritu viejo la tierra donde ser ms dichosa y bella la
humanidad! A los pueblos callados, como un beso de padre! A los hom-
bres del rincn y de lo transitorio, a las panzas aldeanas y los cmodos har-
pagones, para que, a la hoguera que fue aquella existencia, vean la herman-
dad in dispensable al continente y los peligros y la grandeza del porvenir
americano! Adnde ir Bolvar? Ya el ltimo virrey de Espaa yaca con
cinco heridas; iban los tres siglos atados a la cola del caballo llanero, y con la
casaca de la victoria y el elstico de lujo vena al paso el Libertador, entre el
ejrcito, como de baile, y al balcn de los cerros asomado el gento, y como
ores en jarrn, salindose por las cuchillas de las lomas, los mazos de ban-
deras. El Potos aparece al n, rodo y ensangrentado; los cinco pabello nes
de los pueblos nuevos, como verdaderas llamas, ameaban en la cspide de
la Amrica resucitada; estallan los morteros a anunciar al hroe, y sobre
las cabezas, descubiertas de respeto y espanto, rod por largo tiempo el
es tampido con que de cumbre en cumbre respondan, saludndolo, los
montes. As, de hijo en hijo, mientras la Amrica viva, el eco de su nombre
resonar en lo ms viril y honrado de nuestras hazaas!
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BIBLIOTECA AYACUCHO
FRANCISCO JOS URRUTIA
EL IDEAL INTERNACIONAL DE BOLVAR*
I
LA CREACIN DE COLOMBIA se entrelaza en la mente de Bolvar con la
constitucin de una confederacin americana en la que Colombia fuera el
centro y tuviera la hegemona; confederacin en la que las relaciones entre
los Estados que la formaran tuvieran por suprema norma la de la justicia in-
ternacional. La justicia en las relaciones polticas internas, la justicia en las
relaciones internacionales: he aqu, en sntesis, el grande ideal de Bolvar.
Un ensueo suele ser el hilo jo en la trama de la vida de un hombre. El de
Bolvar fue la unicacin de la Amrica meridional. De este ensueo sac
sus fuerzas morales para crear una gran potencia militar y llevar sus armas
triunfales por todo el continente como Alejandro a travs del Asia. Su primera
intuicin fue la creacin del imperio colombiano. La segunda visin fue el es-
tablecimiento de una confederacin sudamericana sobre las bases de una liga
poltica y militar, regida por una asamblea internacional de plenipotenciarios,
a manera de la liga aquea en la Grecia.
As calica Mitre, en su Historia de San Martn
1
, los proyectos de Bo-
lvar. Bendito ensueo aquel, diremos nosotros, que, realizado en parte,
asegur la libertad de la Amrica y que se proyecta y seguir proyectando
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 245-295.
1. Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr.,
Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v. IV, cap. XLIX.
152
BOLVAR
sobre las pginas de la historia americana como la luz inextinguible de los
ideales del Libertador de un mundo.
Muchos historiadores recuerdan la carta que Bolvar escribi desde
Jamaica el 6 de septiembre de 1815 y copian algunos de los ms concep-
tuosos prrafos de ella. Desde entonces el Libertador dejaba traslucir la
grandeza de sus pensamientos y de sus esperanzas, en relacin con las na-
ciones americanas. Se las imaginaba confederadas, unidas por los vnculos
de un origen, una lengua, unas costumbres y una religin. De Panam
quera hacer para esas naciones lo que Corinto para los griegos. All, en
Panam, deberan reunirse los representantes de las naciones a tratar y
discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra.
En 1818 recibi el Libertador, en Angostura, comunicaciones del di-
rector supremo de Buenos Aires, don Juan Martn de Pueyrredn, en las
que felicitaba a Bolvar y a Venezuela por los esfuerzos hechos y por la
constancia tenaz en favor de la emancipacin. Comunicaciones anlo-
gas recibi, poco despus, del supremo director de Chile, don Bernardo
OHiggins, en las que, al par que comunicaba la victoria de Maip, expre-
sbale los votos que en el Sur se hacan por la prosperidad de las armas
libertadoras del Norte. Bolvar contest a Pueyrredn en estos trminos:
Luego que el triunfo de las armas de Venezuela complete la obra de su inde-
pendencia, o que circunstancias ms favorables nos permitan comunicacio-
nes ms frecuentes y relaciones ms estrechas, nosotros nos apresuraremos,
con el ms vivo inters, a entablar por nuestra parte el pacto americano que,
formando de todas nuestras Repblicas un cuerpo poltico, presente la Am-
rica al mundo con un aspecto de majestad y grandeza sin ejemplo en las nacio-
nes antiguas. La Amrica as unida, si el cielo nos concede este deseado voto,
podr llamarse la reina de las naciones, la madre de las Repblicas. Yo espero
que el gobierno de la Plata, con su poderoso inujo, cooperar ecazmente a
la perfeccin del edicio poltico a que hemos dado principio desde el primer
da de nuestra regeneracin.
2
A San Martn contestole en forma anloga.
2. Jos Flix Blanco y Ramn Azpura, Documentos para la historia de la vida pblica del
Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Caracas, Imprenta La Opinin Nacional, 1875.
153
BIBLIOTECA AYACUCHO
En la proclama que dirigi Bolvar a los habitantes del Ro de la Plata
decales en 12 de junio de aquel mismo ao de 1818: La Repblica de
Venezuela, aunque cubierta de luto, os ofrece su hermandad; y cuando
cubierta de laureles haya extinguido los ltimos tiranos que profanan su
suelo, entonces os convidar a una sola sociedad para que nuestra divisa
sea Unidad en la Amrica meridional.
Los gobernantes de Buenos Aires acogieron entonces con frialdad los
proyectos de Bolvar
3
.
Como se ve, la idea de la confederacin americana se armaba en la
mente de Bolvar aun en los precisos momentos en que ms graves eran
sus preocupaciones militares y en que tantos otros asuntos de organizacin
interna reclamaban su ms seria atencin.
Apenas qued organizada denitivamente Colombia por el Congreso
de Ccuta, cuando ya Bolvar, antes de iniciar su campaa del Sur, se ocu-
p de la realizacin de sus grandes proyectos internacionales, y al efecto
nombr dos plenipotenciarios, el uno para Mxico y el otro para el Per,
Chile y Buenos Aires. El primero fue don Miguel Santamara y el otro don
Joaqun Mosquera.
Las instrucciones impartidas a Mosquera por don Pedro Gual, secre-
tario de Estado en el Despacho de Relaciones Exteriores, decan as:
Mas repito a V.S. que, de cuanto llevo expuesto, nada interesa tanto en
estos momentos como la formacin de una liga verdaderamente america-
na. Pero esta Confederacin no debe formarse simplemente sobre los prin-
cipios de una alianza ordinaria para la ofensa y defensa: debe ser mucho
ms estrecha que la que se ha formado ltimamente en Europa contra las
libertades de los pueblos. Es necesario que la nuestra sea una Sociedad de
Naciones hermanas, separadas por ahora y en el ejercicio de su s oberana,
por el curso de los acontecimientos humanos, pero unidas, fuertes y pode-
rosas para sostenerse contra las agresiones del poder extranjero. Es indis-
pensable que V.S. encarezca incesantemente la necesidad que hay de po-
ner desde ahora los cimientos de un cuerpo anctinico o asamblea de
3. Jos Manuel Restrepo, Historia de la revolucin de la Repblica de Colombia, 2 ed., Be-
sanzn, Imprenta de Jos Jacquin, 1858, t. II, cap. X.
154
BOLVAR
plenipotenciarios que d impulso a los intereses comunes de los Estados
americanos, que dirima las discordias que puedan suscitarse en lo venidero
entre pueblos que tienen unas mismas costumbres y unas mismas habitu-
des, y que por falta de una institucin tan santa pueden quiz encender las
guerras funestas que han desolado otras regiones menos afortunadas. El
Gobierno y pueblo de Colombia est muy dispuesto a cooperar a un n tan
laudable, y desde luego se prestara a enviar uno, dos o ms plenipotencia-
rios al lugar que se designare, siempre que los dems Estados de Amrica
se prestasen a ello. Entonces podramos, de comn acuerdo, demarcar las
atribuciones de esta asamblea, verdaderamente augusta. V.S. est autoriza-
do para arreglar este punto interesantsimo con los Gobiernos Supremos
del Per, Chile y Buenos Aires, si lo juzgaren tambin til y necesario.
Mosquera debera asimismo proponer que en los tratados que iba a
celebrar se incluyera una estipulacin as concebida:
Ambas partes contratantes se obligan a no entrar en negociacin al-
guna con el gobierno de S.M.C. sino sobre la base de la integridad de sus
respectivos territorios, como estaban demarcados en 1810, esto es, la ex-
tensin del territorio que comprenda cada Capitana General o Virreinato
de Amrica, a menos que por leyes posteriores a la revolucin, como ha
sucedido en Colombia, se incorporen en un solo Estado dos o ms Capita-
nas Generales o Virreinatos
4
.
A Mosquera diole, por orden de Bolvar, el secretario de Relaciones
Exteriores un proyecto de tratado en el que se encontraba esta clusula:
Ambas Partes se garantizan mutuamente la integridad de sus territo-
rios, en el mismo pie en que se hallaban antes de la presente guerra, debien-
do respetarse los lmites que tena en aquel tiempo cada Capitana General
o Virreinato, que han reasumido en el da el ejercicio de su soberana; a
menos que de un modo legtimo dos o ms se hayan convenido en formar
un solo cuerpo de Nacin, como ha sucedido con la antigua Capitana
General de Venezuela y el Nuevo Reino de Granada, que componen hoy la
Repblica de Colombia.
4. Instrucciones expedidas por el secretario de Relaciones Exteriores, Pedro Gual, el 10
de octubre de 1821, citado por Jos Mara Quijano Otero, Lmites de la Repblica de los
Estados Unidos de Colombia, Sevilla, Francisco lvarez Editor, 1881, p. 322.
155
BIBLIOTECA AYACUCHO
Anlogas instrucciones se dieron al seor Santamara.
El objeto de aquellas importantsimas misiones, segn se ve, era el
de promover una confederacin, sujeta en sus relaciones a una autoridad
suprema (llmesela cuerpo anctinico, asamblea de plenipotenciarios,
etc.), encargada de dirimir las discordias entre los Estados asociados. Iban,
pues, los enviados de Colombia al Norte y al Sur de Amrica a convidar a
los pueblos que acababan de emanciparse a unirse bajo la gida del dere-
cho y la justicia, bajo la salvaguardia civilizadora del arbitraje.
Y no fueron estriles las misiones nombradas. El seor Mosquera lleg
a acordar con el Per un tratado, cuyos primeros artculos decan as:
Artculo 1 Para estrechar ms los vnculos que deben unir en lo venidero a
ambos Estados y allanar cualquiera dicultad que pueda presentarse a in-
terrumpir de algn modo su buena correspondencia y armona, se formar
una asamblea, compuesta de dos plenipotenciarios por cada Parte, en los
trminos y con las mismas formalidades que, en conformidad de los usos es-
tablecidos, deben observarse para el nombramiento de los ministros de igual
clase cerca de los Gobiernos de las naciones extranjeras.
Artculo 2 Ambas partes se obligan a interponer sus buenos ocios con los
gobiernos de los dems Estados de la Amrica antes espaola para entrar en
este pacto de unin, liga y confederacin perpetua.
Artculo 3 Luego que se haya conseguido este grande e importante objeto, se
reunir una Asamblea General de los Estados americanos, compuesta de sus
Plenipotenciarios, con el encargo de cimentar de un modo ms slido y esta-
blecer las relaciones ntimas que deben existir entre todos y cada uno de ellos,
y que les sirva de consejo en los grandes conictos, de punto de contacto en los
peligros comunes, de el intrprete de sus tratados pblicos cuando ocurran
dicultades, y de juez rbitro y conciliador en sus disputas y diferencias.
Con el gobierno de Chile se acord un Tratado anlogo, cuyos artcu-
los 13 y 14 decan:
Artculo 13. Ambas partes se obligan a interponer sus buenos ocios con los
gobiernos de los dems Estados de la Amrica antes espaola para entrar en
este Pacto de unin, liga y confederacin.
Artculo 14. Luego que se haya conseguido este grande e importante objeto,
se reunir una Asamblea General de los Estados americanos, compuesta de
156
BOLVAR
sus Plenipotenciarios, con el encargo de cimentar de un modo el ms slido
y establecer las relaciones ntimas que deben existir entre todos y cada uno
de ellos, y que les sirva de consejo en los grandes conictos, de punto de
contacto en los peligros comunes, de el intrprete en sus tratados pblicos
cuando ocurran dicultades, y de juez rbitro y conciliador en sus disputas y
diferencias.
5
Un tratado semejante al celebrado con Chile se acord con el seor
Santamara en Mxico.
El gobierno de Buenos Aires pact tambin con el enviado de Colom-
bia, Mosquera, un tratado de amistad y alianza defensiva, pero no quiso
aceptar las mismas bases consignadas en los tratados de Colombia con
el Per y Chile. Rivadavia, que presida el gobierno de Buenos Aires y se
en tendi personalmente con Mosquera, rechaz la idea de un congreso,
en cierto modo soberano, rbitro de las cuestiones internacionales, y que
juz gaba imitacin intil y peligrosa del consejo anctinico de la antigua
Grecia. Redjose, pues, el tratado a acordar la amistad y alianza defensiva
en sostn de la independencia de la nacin espaola y de cualquiera otra
dominacin extranjera.
Interpelado el ministro respectivo, en la junta legislativa de Buenos Ai-
res, sobre la supresin de ciertos artculos en el tratado, dijo lo siguiente:
Un documento en que por la primera vez los Estados de Amrica intervienen,
dando la primera base de sus derechos, debe ser un documento del juicio con
que penetran y calculan el porvenir. El proyecto de Tratado de Colombia no
llenaba las condiciones apetecibles, por cuanto slo fundaba la existencia de
hecho de los gobiernos, y no su legitimidad, sin acordarse de la libre represen-
tacin de cada pas. Los Tratados de alianza al aire, no reglados por un Trata-
do especial, han sido inutilizados de hecho por los casus foederis. Es preciso
detenerse en el rgimen representativo, en los intereses generales y recprocos
de Estado a Estado, y no en alianzas de familia.
6
5. Coleccin de Tratados pblicos de los Estados Unidos de Colombia, Bogot, Imprenta de
La Luz, 1884.
6. Diario de sesiones de la Junta de Representantes de la provincia de Buenos Aires, sesin
del 9 de junio de 1823. El seor Rivadavia era miembro de un gobierno en un pas adonde
los espaoles no hicieron resistencia seria, donde puede decirse que casi no se combati;
157
BIBLIOTECA AYACUCHO
De acuerdo con sus instrucciones, los enviados de Colombia se en-
cargaron tambin de promover la reunin del proyectado Congreso de
Panam. El seor Mosquera celebr otro tratado en Lima, por el cual
Colombia y el Per se comprometieron a proveer, por todos los medios
que estuvieran a su alcance, que se reuniera en el istmo de Panam o en
cualquier otro lugar que se designara de comn acuerdo, una asamblea
de plenipotenciarios de los Estados americanos. Deba ese Congreso ocu-
parse de discutir y acordar lo ms conveniente para sostener los grandes
intereses de Amrica.
Tenemos, pues, que el Libertador, una vez elegido presidente de Co-
lombia, prest muy preferente cuidado a la realizacin de sus ideas y pro-
yectos favoritos sobre poltica internacional, y tenemos tambin que los
pactos que, de acuerdo con las instrucciones del gobierno de Colombia,
celebraron los enviados Mosquera y Santamara, consignan, los primeros
en Amrica (y en el mundo), la prctica civilizadora del arbitraje.
Asimismo el Libertador proclam, por primera vez en Amrica, y en su
carcter de presidente de Colombia, el principio del uti possidetis, del que
vamos a ocuparnos en seguida.
II
A mediados de 1822 fue acreditado como plenipotenciario de Colombia
ante el gobierno de Su Majestad Britnica el seor don Jos Rafael Re-
venga.
El secretario de Relaciones Exteriores deca a Revenga, en las instruc-
ciones respectivas:
Same lcito, sin embargo, llamar particularmente la atencin de usted al ar-
no teniendo peligros internos ni internacionales, crea intil la alianza con los dems Es-
tados, aunque bien pronto, al sentir la amenaza del Brasil, solicit esa alianza con Per y
Colombia, es decir, con Bolvar. Rivadavia fue miope, no solo por cortedad de vista, sino
porque en su espritu monrquico soaba todava con un rey extranjero para la Argentina
y rechazaba la repblica. No supo comprender el inters momentneo de su pas, ni el por-
venir de Amrica, ni la conveniencia de la liga. Y a ese ciego lo quieren algunos hacer pasar
ahora como un previsor.
158
BOLVAR
tculo 2 del proyecto de Tratado, en punto de lmites. Los ingleses poseen en
el da la Guayana holandesa, por cuya parte son nuestros vecinos. Convenga
usted, tan exactamente como sea posible, sobre jar la lnea divisoria de uno y
otro territorio segn los ltimos Tratados entre Espaa y Holanda. Los colo-
nos de Demerara y Berbice tienen usurpada una gran porcin de tierras que,
segn aqullos, nos pertenecen, del lado del ro Esequibo.
Es absolutamente indispensable que dichos colonos, o se pongan bajo la pro-
teccin y obediencia de nuestras leyes, o que se retiren a sus antiguas pose-
siones. Al efecto, se les dar el tiempo necesario, segn se establece en el
proyecto.
Tenemos, por tanto, que as a los enviados que iban a los pueblos de
Amrica como a los que iban a las Cortes de Europa, se les instrua para
que propusieran e hicieran adoptar como base para la demarcacin terri-
torial americana, bien entre los Estados americanos, entre ellos, bien entre
esos Estados y las posesiones europeas en Amrica, una base fundada en el
respeto al derecho derivado de las reales cdulas o de los tratados pblicos
vigentes cuando se veric la emancipacin y que constituyeron o demar-
caron las entidades coloniales americanas.
Ese derecho, as derivado de las reales cdulas o tratados; esas reglas
de demarcacin de aquel derecho derivadas, constituyeron el uti possidetis
juris de 1810, nombre que les dio el secretario de Relaciones Exteriores de
Colombia cuando, exponiendo, en su Memoria al Congreso de 1823, la po-
ltica del gobierno y las circunstancias favorables en las que se encontraba
la repblica, deca:
Un conjunto de cosas tan venturoso indic al Ejecutivo que haba llegado el
momento de poner en planta aquel gran proyecto de la confederacin ame-
ricana. Se adoptaron, pues, como bases del nuevo sistema federativo las si-
guientes: 1, que los Estados americanos se aliasen y confederasen perpetua-
mente, en paz y en guerra, para consolidar su libertad e independencia,
garantizndose mutuamente la integridad de sus territorios respectivos; 2,
que para hacer efectiva esta garanta se estuviese al uti possidetis juris de 1810,
segn la demarcacin de territorio de cada capitana general o virreinato eri-
gido en Estado soberano.
159
BIBLIOTECA AYACUCHO
Ese principio del uti possidetis juris, conforme al cual cada Estado
americano deba tener como territorio, no solo el que posea, sino el que
deba poseer segn las cdulas o tratados, fue una magnca consagracin
del derecho y de la justicia. A la usurpacin, a la posible ocupacin o reten-
cin indebida de territorios oponan Bolvar y Colombia, desde los albores
de la emancipacin, el derecho derivado de los ttulos que lo consagraban.
As quera Bolvar que la gran repblica que l haba constituido iniciara
su carrera en la sociedad internacional exhibindose, por sus iniciativas en
favor del derecho, tan gloriosa como se haba exhibido por sus victorias
sobre los ejrcitos espaoles.
En la cuna misma de la repblica, en gran parte por las iniciativas del
Libertador, y fecundadas por el amor de este a la libertad y la justicia, se
proclamaban aquellas grandes ideas que poco despus iban los enviados
de Colombia a sostener, apoyndolas con el prestigio personal de Bolvar
y con la autoridad de Colombia. En las Constituciones de Angostura y de
Ccuta se j como territorio de Colombia el de la Capitana General de Ve-
nezuela y el del Virreinato de Nueva Granada, el cual comprenda tambin
el de la presidencia de Quito; de suerte que ya desde entonces Colombia
se constituy conforme a aquellas reglas del uti possidetis, que ms tarde
propona a los dems Estados como norma, como base para las recprocas
demarcaciones.
Esa base era la ms justa, porque era igual para todos los pases que haban
tenido una misma Metrpoli; la ms equitativa, por cuanto al mismo tiempo
que respetaba los derechos de cada uno de los Estados, protega los intereses
privados, adquiridos y fomentados en una localidad que reuna estas o aque-
llas condiciones, que no convena variar, y, nalmente, era la ms realizable,
porque equivala a reconocer a cada cual aquello que posea al estallar la gue-
rra de la Independencia.
7
Bolvar y Colombia se constituan as en benefactores de todos los Es-
tados americanos cuando les sealaban reglas seguras, justas, equitativas
y convenientes, mediante las cuales se pudieran evitar los conictos que
7. J.M. Quijano Otero, op. cit.
160
BOLVAR
se vean ya surgir si de antemano no se jaban ellas. Si los conictos sobre
fronteras han oscurecido tantas veces, y siguen oscureciendo an, el hori-
zonte internacional en Amrica; si han turbado y turban tan hondamente
la armona entre los Estados americanos, aun a pesar de aquellas reglas
que pasaron a ser parte del derecho internacional americano, qu habra
pasado sin ellas? Cun grande habra sido la confusin producida por
la independencia en las demarcaciones territoriales? Qu ley hubirase
p odido adoptar, a no ser la de la ocupacin material, la de la fuerza bruta,
la del despojo, la ley que, desgraciadamente, a pesar de la nominal adhes in
de todos los Estados del Norte y Sur de Amrica a los principios de justicia
proclamados por Colombia y Bolvar, se ha puesto en prctica, en veces, en
las relaciones entre algunos de ellos
8
.
8. Comme consquence de la formation territoriale des tats de lAmrique latine, le pro-
blme de dlimitation des frontires est un des plus compliqus et des plus caractristiques de
la diplomatie de ces pays.
Au commencement de lmantipation il ne sleva point de difcults ce sujet; les popu-
lations taient encore clairsemes, les territoires inmenses et peu connus; une dlimitation
prcise ntait done pas trs ncessaire.
Les pays xrent seulement dune faon approximative leurs limites dans leurs Constitutions
ou dans les traits passs entre eux. La rgle en tait presque toujours, et il nen pouvait tre
autrement, luti possidetis de 1810, cst--dire les divisions administratives de la mtropole
qui existaient la date o clata le mouvement gnral dmancipation, et qui taient recon-
nues en fait par tous les tats. Cette rgle est donc devenue un principe amricain. La dlimi-
tation administrative coloniale fut donc admise comme frontire politique entre les tats. A
cette expression uti possidetis on ajoute le mot juris pour indiquer les territoires que les tats
avaient le droit de possder, abstraction faite de la question de savoir sils les possdaient au
non en ralit.
Les limites ainsi poses faisaient que les units politiques des nouveaux tats ne correspon-
daient pas toujours aux units conomiques, cest--dire des portions de territoire ayant tous
les lments indispensables pour subsister par elles mmes.
Au fur et mesure du dveloppement de ces pays ainsi que de la scession de quelques-uns
en plusieurs tats, on sentit de plus en plus le besoin de xer dune faon exacte les fron-
tires. La dlimitation devient excessivement difcile. La dtermination de luti possidetis
de 1810 ou bien les conventions passes par les differents pays, taient vagues, indtermin es
ou contradictoires, en raison de labsence ou de linsufsance des tudes gographiques de ces
rgions. (Sur les premires cartes des differents tats de lAmrique, Alejandro lvarez,
Le Droit International Amricain, Paris, A. Pedone diteur, 1910, p. 65. Vase Luis Riso
Patrn, Resea general sobre el estado actual de la cartografa americana, Santiago, Chile,
Sociedad, Imprenta y Litografa Universo, 1909).
El eminente publicista chileno lvarez, con la erudicin que le distingue, seala en las lneas
161
BIBLIOTECA AYACUCHO
A Bolvar acompaaron en esa propaganda en favor de los grandes
ideales de justicia internacional los ms esclarecidos colombianos de aque-
lla poca. Como la misin de Mosquera en Lima no tuviera todo el xito
apetecido, el gobierno de Colombia quiso encargar de misin anloga al
ms ilustre de los tenientes de Bolvar, al Mariscal de Ayacucho, en cuyas
instrucciones se hallaba, como la primera, la siguiente:
El Ejecutivo de Colombia ha adoptado en todas sus negociaciones
de lmites con las dems potencias americanas, como regla de su conducta,
el estar al uti possidetis del tiempo en que se han emancipado de la Espa-
a. Como este principio es conforme a nuestras leyes fundamentales y a
una poltica franca, liberal y desinteresada, es de presumirse que vuestra
excelencia no encontrar resistencia alguna en su adopcin de parte del
Per.
Ms adelante veremos tambin cules fueron los esfuerzos de Bolvar
y Colombia para evitar que se consumara en Amrica el primer escndalo
internacional entre pueblos hermanos; escndalo que se procuraba disi-
par desde que se con a Sucre, el ms virtuoso de los jefes colombianos,
anteriores la evolucin del principio del uti possidetis juris de 1810. El autor de este opscu-
lo se congratula verdaderamente al ver cmo ha encontrado en el seor lvarez (como
haba encontrado antes en el seor Felipe Snchez Romn, consejero de Estado de Espaa,
en el dictamen luminoso presentado en el juicio arbitral de fronteras ecuatoriano-peruano)
la ms completa corroboracin de opiniones que algunos escritores colombianos, algunos
de ellos de alta autoridad, y por cierto merecedores del ms grande respeto, encontraron un
da incompatibles con la forma en que ellos conceban el principio del uti possidetis juris,
como base de demarcacin entre los Estados americanos. El principio dicho, cuya procla-
macin constituy aporte magnco de Bolvar y Colombia al derecho pblico americano,
se fue determinando, encarnando, si as puede decirse, en pactos escritos, que precisaron
el alcance de l en cada caso concreto. Como consecuencia de esta evolucin necesaria,
aquellos lmites aproximados de que habla el seor lvarez que se haban jado en las
Constituciones de los Estados americanos, fueron despus jndose ms precisos, y qued
como ttulo inmediato de derecho el respectivo pacto, la respectiva sentencia o el deslinde
de mutuo acuerdo practicado.
Penetrados de esta verdad los legisladores colombianos de 1910, entre quienes se encon-
traron algunos de los que antes sostenan la inmutabilidad de los preceptos constitucionales
sobre lmites, sustituyeron el artculo 9 de la Constitucin colombiana de 1886, en el que
se hara referencia al uti possidetis, como base de los derechos territoriales de Colombia,
por un nuevo artculo en el que se mencionan los pactos sobre fronteras, en los que aquel
principio se determin en forma precisa.
162
BOLVAR
aquella misin tan importante que, desgraciadamente, no pudo el Mariscal
del Ayacucho desempear por haberse hecho cargo de la presidencia de
Bolivia.
Aquellos eran los das de oro de Colombia; el Libertador se hallaba en
el cenit de su gloria y de su fortuna, y as como al Congreso de Colombia
pidiera un da, como recompensa a sus victorias, la libertad de los esclavos,
as peda a los Estados de Amrica ms tarde, como compensacin a sus
esfuerzos y sacricios por la libertad americana, la adopcin de los gran-
des y redentores principios de justicia internacional. Amrica los acept
y las iniciativas del grande hombre quedaron consagradas en el derecho
pblico americano y luego en el derecho internacional.
Aquellos eran los das en que la voz de los estadistas de Europa y Am-
rica renda unnime tributo de admiracin a Bolvar y Colombia; los das
en que en el recinto del Parlamento ingls la palabra severa de Lord Lans-
down sealaba el genio de Bolvar como la base de la unin que daba
seguridad y apoyo a la libertad de Amrica
9
; aquellos los das en que los
grandes pensadores y polticos de los Estados Unidos del Norte, en el Par-
lamento, en la tribuna, en la prensa, ponderaban el inmenso porvenir de
Colombia, y en que el gobierno de aquella nacin entrelazaba los destinos
de la repblica del Norte, no viciada an por el imperialismo conculca-
dor de todo derecho, con los de Colombia por medio del Tratado de paz,
amistad, navegacin y comercio del 26 de marzo de 1825; los das en que
los enviados de las grandes potencias del mundo llegaban a diario a Bogot
a iniciar relaciones polticas y comerciales con la gran nacin que tena a
Bolvar a la cabeza y que as se exhiba en Amrica, la primera en la guerra
como la primera en las lides fecundas por el derecho y la justicia.
III
Apenas lleg a Lima Bolvar, el da 7 de diciembre de 1824, despus de
las penosas jornadas mediante las cuales condujo el ejrcito hasta el Apu-
rmac, entre el cmulo inmenso de preocupaciones que embargaban su
9. J.F. Blanco y R. Azpura, op. cit., t. IX, p. 223.
163
BIBLIOTECA AYACUCHO
espritu, y entre las no interrumpidas manifestaciones del aprecio pblico,
manifestaciones que Bolvar no poda dejar de atender, se ocup, en el
mismo da de su llegada, de redactar y dirigir a los gobiernos de Amrica
10

la memorable circular sobre la urgencia de la reunin de los plenipotencia-
rios americanos para establecer las bases de la confederacin proyectada.
Esta circular, que fue conrmada por el gobierno de Bogot oportunamen-
te, es documento muy importante en la historia americana
11
. Deca en ella
Bolvar:
Despus de quince aos de sacricios, consagrados a la libertad de
Amrica, por obtener el sistema de garantas que, en paz o guerra, sea el
escudo de nuestros destinos, es tiempo ya de que los intereses y las relacio-
nes que unen entre s a las repblicas americanas, antes colonias espaolas,
tengan una base fundamental que eternice, si es posible, la duracin de
estos gobiernos.
Entablar aquel sistema y consolidar el poder de este gran cuerpo po-
ltico pertenece al ejercicio de una autoridad sublime, que dirija la poltica
de nuestros gobiernos, cuyo inujo mantenga la uniformidad de sus princi-
pios y cuyo nombre solo calme nuestras tempestades. Tan respetable auto-
ridad no puede existir sino en una asamblea de plenipotenciarios, nombra-
dos por cada una de nuestras repblicas y reunidos bajo los auspicios de la
victoria obtenida por nuestras armas contra el poder espaol.
Con respecto al tiempo de instalacin de la asamblea, me atrevo a
pensar que ninguna dicultad puede oponerse a su realizacin en el tr-
mino de seis meses, aun contando el da de la fecha, y tambin me atrevo a
lisonjearme de que el ardiente deseo que anima a todos los americanos de
exaltar el poder del mundo de Coln, disminuir las dicultades y demoras
que exijan los preparativos ministeriales y las distancias que median entre
las capitales de cada Estado y el punto central de reunin.
Parece que si el mundo hubiera de elegir su capital, el istmo de Pana-
m sera el sealado para este augusto destino, colocado como est en el
10. Ibid., p. 228.
11. La circular se dirigi a los gobiernos de Mxico, Colombia, Guatemala, Buenos Aires,
Chile, Brasil, y posteriormente al de los Estados Unidos del Norte.
164
BOLVAR
centro del globo, viendo por una parte el Asia y por la otra el frica y la
Europa. El istmo de Panam ha sido ofrecido por el Gobierno de Colom-
bia para este n, por los tratados existentes. El istmo est a igual distancia
de las extremidades, y por esta causa podr ser el lugar provisorio de la
primera asamblea de los confederados.
El da en que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus pode-
res, jar en la historia de Amrica una poca inmortal. Cuando despus
de cien siglos la posteridad busque el origen de nuestro derecho pblico,
y recuerden los pactos que consolidaron su destino, registrar con respeto
los protocolos del Istmo: en l se encontrar el plan de las primeras alian-
zas, que trazar la marcha de nuestras relaciones con el universo. Qu ser
entonces el istmo de Corinto, comparado con el de Panam?.
No nos ocuparemos aqu de resear las causas que impidieron la com-
pleta realizacin de los proyectos de Bolvar, ni de repetir la historia de
las muchas resistencias que la prctica de sus ideas encontr en el mundo
americano. Muchos son los autores de historia diplomtica americana que
han escrito ya sobre la materia; para nuestro actual propsito nos basta
manifestar cuan grandes eran los ideales internacionales de Bolvar; ideales
cuya realizacin, al decir del general Freyre, sucesor de OHiggins, en Chi-
le, prometa asegurar para siempre la libertad de Amrica, consolidar las
instituciones y dar inmenso peso de opinin, majestad y fuerza a aque llas na-
ciones, que aisladas eran insignicantes a los ojos de las naciones europeas,
pero que unidas formaban una masa respetable, tan capaz de contener
ambiciosas pretensiones como de intimidar la antigua metrpoli.
Tan acariciada haba sido por Bolvar la idea del Congreso de Panam,
que el relativo fracaso de este no pudo menos de impresionarle profunda-
mente.
OLeary nos dice a este respecto:
Por largos aos haba l abrigado (el Libertador) la esperanza de que el Con-
greso de Panam, si llegaba a realizarse, producira inmensos benecios a las
nuevas Repblicas, conrmara su independencia y, ponindolas en contacto
unas con otras y estrechando ms los lazos, creara el espritu de unin y de
patriotismo que las haba de hacer felices en lo interior y respetadas en el
165
BIBLIOTECA AYACUCHO
e xterior. Aunque sensible y celoso como nadie, cuando se dudaba de la pure-
za y rectitud de sus intenciones, no dej en esta vez que los tiros de la calumnia
que contra l se asestaban le distrajesen de su proyecto favorito.
Las miras elevadas del iniciador de tan grande idea distaron mucho de alcan-
zar el objeto que l deseaba realizar. La falta que en el Congreso hubo de los
representantes de varios Estados, y las causas que la motivaron, disminuye-
ron, en gran parte, las esperanzas que el Libertador haba concebido de la
utilidad de las decisiones de aquel cuerpo en el porvenir.
Se asemej el Congreso de Panam, segn el hermoso decir de Bolvar,
a aquel loco griego que pretenda desde una roca dirigir los buques que
navegaban alrededor.
Sin embargo, aun as, no realizado como el Libertador lo haba conce-
bido, y no obstante haber concurrido al Congreso nicamente los repre-
sentantes de Colombia, Per, Mxico y Centroamrica, la reunin de aquel
cuerpo no fue infructuosa para el porvenir de los Estados americanos.
Las bases generales de la apetecida unin americana, los principios
del arbitraje y del uti possidetis, y la prctica cristiana y civilizadora de la
mediacin, quedaron consagradas en el proyecto de tratado que los pleni-
potenciarios que concurrieron al Congreso rmaron el 15 de julio de 1826.
Aqu copiaremos de ese pacto las clusulas 16, 21 y 22, que dicen as:
Art. 16. Las partes contratantes se obligan y comprometen solemnemente
a transigir amigablemente entre s todas las diferencias que en el da existen
o puedan existir entre algunas de ellas; y en caso de no terminarse entre las
potencias discordes, se llevarn, con preferencia a toda va de hecho, para
procurar su conciliacin, al juicio de la asamblea, cuya decisin no ser obli-
gatoria si dichas potencias no se hubiesen convenido antes explcitamente en
que lo sea.
Art. 21. Las partes contratantes se obligan y comprometen solemnemente a
sostener y defender la integridad de sus territorios respectivos, oponindose
ecazmente a los establecimientos que se intenten hacer en ellos sin la corres-
pondiente autorizacin y dependencia de los gobiernos a quienes correspon-
den en dominio y propiedad, y a emplear al efecto en comn sus fuerzas y
recursos si fuese necesario.
Art. 22. Las partes contratantes se garantizan mutuamente la integridad de
sus territorios, luego que, en virtud de las convenciones particulares que ce-
166
BOLVAR
lebraren entre s, se hayan demarcado y jado sus lmites respectivos, cuya
conservacin se pondr entonces bajo la proteccin de la confederacin.
Como los gobiernos representados en el Congreso de Panam haban
aceptado ya, en sus tratados con Colombia, el principio del uti possidetis, la
clusula 21 del Tratado de Panam, cuando habla del dominio y propiedad
de los territorios de los respectivos Estados, conrma el principio nombra-
do, como lo conrma tambin la clusula 22.
Contribuy, pues, el Congreso de Panam, aunque no tan denitiva-
mente como Bolvar lo quera, a la raticacin de los grandes principios y
de las prcticas civilizadoras que Colombia y Bolvar haban proclamado,
sostenido y practicado. El Congreso de Panam tiene en la historia ame-
ricana importancia capital, pues fue el primero de los que ms tarde, en
Lima, Washington, Mxico, Ro de Janeiro, Buenos Aires, se han reunido
para acordar, perfeccionar e interpretar las reglas del derecho internacio-
nal americano
12
.
12. The Congress of Panama, in 1826, was planned by Bolvar to secure the union of Spanish
America against Spain. It had originally military as well as political purposes. In the military
objects the United States could take no part; and indeed the necessity for such objects ceased
when the full effects of Mr. Monroes declarations were felt. But the specic objects of the
Congress, the establishment of close and cordial relations of amity, the creation of commercial
intercourse, of interchange of political thought, and of habits of good understanding between
the new Republics and the United States and their respective citizens, might perhaps have
been attained had the administration of that day received the united support of the country.
Unhappily they were lost; the new states were removed from the sympathetic and protecting
inuence of our example, and their commerce, which we might then have secured, passed into
other hands, unfriendly to the United States.
In looking back upon the Panam Congress from this length of time, it is easy to understand
why the earnest and patriotic men who endeavored to crystallize an American system for this
continent failed. One of the questions proposed for discussion in the conference was the consi-
deration of the means to be adopted for the entire abolition of the African slave trade, to which
proposition the committee of the United States Senate of that day replied: The United States
have not certainly the right, and ought never to feel the inclination, to dictate to others who
may differ with them upon this subject; nor do the committee see the expediency of insulting
other states with whom we are maintainning relations of perfect amity by ascending the moral
chair and proclaiming from thence mere abstract principies, of the rectitude of which each
nation enjoys the perfect right of deciding for itself. The same committee also alluded to the
possibility that the condition of the islands of Cuba and Porto Rico, still the possesions of Spain
and still slave-holding, might be made the subject of discussion and of contemplated action by
167
BIBLIOTECA AYACUCHO
Por lo dems, de esos principios que Bolvar haba proclamado no se
apart Colombia una lnea mientras el Libertador presidi sus destinos.
En 1827 el secretario de Relaciones Exteriores, raticando la adhesin
de la repblica a ellos, deca al Congreso de ese ao:
Uno de los primeros cuidados del Poder Ejecutivo, luego que princi-
pi sus funciones en 1821, fue el de contraer relaciones y estrecharlas con los
nuevos Estados de Amrica, con los cuales tena Colombia comunidad de
intereses y de principios. Varias misiones fueron dirigidas inmediatamente
a Mxico, Per, Chile y Buenos Aires con el objeto de realizar el esplndido
proyecto, concebido por el Libertador presidente, de una confederacin
americana y de un Congreso en Panam. Se adoptaron como bases del
nuevo sistema federativo: 1, que los Estados americanos se aliasen y con-
federasen perpetuamente, en paz y en guerra, garantizndose mutuamente
la integridad de sus territorios; 2, que para hacer efectiva esta garanta se
estuviese al uti possidetis de 1810, segn la demarcacin de territorios de
cada capitana general o virreinato erigido en Estado soberano.
IV
El Libertador dio inequvocas pruebas de su inters por que fuera el res-
peto al derecho la norma de las relaciones entre los Estados americanos, y
las dio tambin de sus generosos anhelos de ver asegurada la libertad para
todos los pueblos americanos. Despus de haber permanecido pocos das
en La Paz, el Libertador continu su viaje al Potos, hermosa ciudad fa-
bricada en la pendiente del cerro argentfero de este nombre, cuyas minas
han producido tan inmensas riquezas. Realizse entonces lo que se tuvo
por sueo en las selvas del Orinoco, cuando deca Bolvar, despus de su
the Panama Congress. If ever the United States (they said) permit themselves to be associated
with these nations in any general Congress assembled for the discussion of common plans in
any way affecting European interests, they will, by such act, not only deprive themselves of the
ability they now possess of rendering useful assistance to the other American States, but also
produce other effects prejudicial to their interests. (Davis, Notes, Treaty Volume (1776-
1887), p. 1273, A Digest of International Law, John Bassett Moore, Washington D.C., U.S.
Government Printing Ofce, 1906).
168
BOLVAR
derrota en Casacoima: que llevara sus armas triunfantes hasta las cimas
del Potos. En aquellas circunstancias pareca esta proposicin el sueo de
un delirante; pero estaba en los clculos, en los grandes proyectos y en
la fuerte voluntad de Bolvar el realizarla, asegurando la independencia y la
libertad de la Amrica del Sur.
El 16 de octubre recibi el Libertador en audiencia solemne, como
jefe supremo del Per, a varios miembros del cuerpo diplomtico y a una
comisin dirigida por el gobierno de Buenos Aires. Componanla el general
D. Carlos Alvear y el doctor D. Jos Mara Daz Vlez. Era su objeto felicitar
a Bolvar por sus triunfos en el Per y por los eminentes servicios que haba
prestado a la causa de la libertad e independencia del Nuevo Mundo, las
que dijeron el Libertador haba aanzado irrevocablemente. En esta feli-
citacin honrosa, y que pareca sincera entonces, contenida en el discurso
pronunciado por Alvear, as como en la contestacin del Libertador, se tra-
t de los insultos que el emperador del Brasil haba irrogado a las Repbli-
cas Argentina y de Bolivia, expresndose los diputados y el Libertador con
bastante acaloramiento. Se tema entonces que D. Pedro, el nuevo empera-
dor, quisiera hostilizar a las Repblicas de la Amrica del Sur. Fundbanse
estas sospechas en algunas violencias que un ocial del emperador haba
cometido, sin provocacin alguna, en la provincia de Moxos y Chiquitos,
perteneciente al Alto Per. Era el otro fundamento, que D. Pedro I quera
apoderarse, retenindola, de la banda oriental del Ro de la Plata, parte
integrante del territorio de la Repblica de Buenos Aires. En caso de rea-
lizarse tales sospechas y que la guerra presentara un carcter de hostilidad
de parte del nico gobierno monrquico que exista en el continente ame-
ricano contra las Repblicas, el Libertador quera hallarse en aptitud de
so correr a Buenos Aires. Fue en este objeto que pidi permiso al Congreso
de su patria para trasladarse al territorio argentino. Felizmente, aquellos
te mores se disiparon por la conducta moderada que us D. Pedro con las
nuevas Repblicas y por las seguridades que les diera de que respetara
sus gobiernos. Bolvar aun haba mandado avanzar a Cochabamba una de
las divisiones de su ejrcito, a n de acercarla al teatro de operaciones
13
.
13. J.M. Restrepo, op. cit., t. III, cap. IX. Sobre el objeto de la misin argentina enviada al
Libertador y sobre los propsitos de este, en relacin con la poltica argentino-brasilea,
169
BIBLIOTECA AYACUCHO
Asimismo el Libertador se preocupaba de la manera de dar libertad a la
isla de Cuba. Hallndose en Chuquisaca recibi del seor Manuel Vidau-
rre una carta en la que se le avisaba haber llegado a Lima uno de los Iznagas,
acaudalados comerciantes de Cuba. Deca Vidaurre de aquel seor que es
su ansia ver libre su patria, y de nadie lo espera sino del que dio la libertad
al resto de la Amrica. Bolvar se puso inmediatamente en comunicacin
con Iznaga y pidi a este todos los datos necesarios para poder combinar
un plan de operaciones sobre Cuba.
Desgraciadamente, nada se pudo adelantar, por aquel entonces, en re-
lacin con la libertad de Cuba. El gobierno de Colombia estaba de acuerdo
con Bolvar en cuanto al propsito de este sobre Cuba, y con el represen-
tante diplomtico de Mxico en Bogot habase acordado, desde agosto de
1824, una accin combinada sobre Cuba y Puerto Rico. Ms an: habanse
principiado los preparativos para formar una escuadra que deba reunirse
y zarpar de Cartagena, al mando del general Lino de Clemente, para ir a
atacar aquellas dos islas.
Pero entonces se hicieron ostensibles los esfuerzos de los gobiernos de
Estados Unidos de Amrica y de Inglaterra en el sentido de conseguir que
Cuba y Puerto Rico se conservaran bajo el dominio de Espaa. En sentido
anlogo se interes el gobierno de Rusia. Una extensa comunicacin de
Mister Clay a Mister Middleton, ministro plenipotenciario de los Estados
Unidos en San Petersburgo, haca mencin del punto relativo a Cuba y
Puerto Rico y del inters de Espaa en poner un trmino a las hostilidades
en Amrica, a n de poder conservar aquellas dos ricas islas.
Fue ms adelante el gobierno americano: solicit del de Colombia
la suspensin de cualquiera expedicin sobre Cuba y Puerto Rico. Esa
dieren mucho en sus apreciaciones los historiadores americanos. Mitre reere los hechos
de muy distinta manera que Restrepo; pero en este como en otros captulos de historia ame-
ri cana Mitre se muestra muy prevenido contra Bolvar, en quien, antes que todo, ve el am-
bicioso, el dictador, el delirante, con delirios de dominacin y de gloria. Pero la verdad es
que del texto de las conferencias celebradas en Chuquisaca, en diciembre de 1825, entre
el Libertador y los enviados argentinos, no se desprende nada que empaar pudiera la pu-
reza de los propsitos de Bolvar en este asunto. Los mismos escritores argentinos se han
encargado de la defensa de Bolvar. Vase Daniel Florencio OLeary, Memorias del general
OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. II, pp. 439-440.
170
BOLVAR
s olicitud acompase, por parte del gobierno de Washington, de la expre-
sin de las esperanzas que abrigaba el presidente de los Estados Unidos de
que todas o la mayor parte de las grandes potencias europeas uniran sus
esfuerzos y sus buenos ocios a n de persuadir a Espaa de que cesara en
sus hostilidades contra sus antiguas colonias, que hiciera la paz con ellas y
que reconociera su independencia. Hablando de la consecuencia de que
Colombia suspendiera toda expedicin sobre las Antillas espaolas, el go-
bierno americano deca: Esta moderacin inuir sobremanera en que
produzcan buenos efectos los pasos que se estn dando con Espaa para
la consecucin de la paz. La demora ser tambin muy til, porque dar
el tiempo suciente para la meditacin, sin encender ms los nimos, ya
demasiado irritados con la duracin de la guerra.
El gobierno de Colombia contest al de los Estados Unidos lo siguien-
te: Queriendo dar prueba de deferencia hasta en un negocio en que Co-
lombia no puede decidir por s sola, no acelerar, sin grave motivo, ope-
racin ninguna de gran magnitud contra las Antillas espaolas hasta que,
sometida la proposicin al juicio del Congreso americano del istmo, se
resuelva sobre ella de consuno por los aliados en la presente guerra.
De los documentos mencionados se deduce el vivo inters que to-
maban los Estados Unidos en la cuestin de la independencia de Cuba y
Puerto Rico. No la quera su gobierno, que prefera el que estas islas con-
servaran su carcter de colonias de la Espaa. Djolo bien claramente en la
referida nota a Mister Middleton:
Ellos (los Estados Unidos) estn satisfechos con el actual estado de
aquellas islas, abiertas ahora al comercio y a las empresas de sus c iudadanos.
As no desean para s mismos alteracin ninguna en su sistema poltico. Si
Cuba y Puerto Rico se declararan independientes, el nmero y el carcter
de su poblacin haran improbable que pudieran sostenerla. Esta prema-
tura declaracin podra atraer la renovacin de las terribles escenas de que
una isla vecina fue teatro lamentable. Tan triste resultado no se podra evi-
tar sino con la garanta de una grande fuerza extranjera. Empero el arreglo
de esta garanta y de las cuotas que deberan dar las diferentes potencias
suscitara cuestiones bien difciles de transarse. Nada de esto suceder si
la Espaa contina dominndolas. En caso de que alguna de las nuevas
171
BIBLIOTECA AYACUCHO
Repblicas se apodere de las islas mencionadas, las fuerzas martimas de
ninguna de ellas no sern capaces en mucho tiempo de aquietar los temo-
res que se tendrn sobre la seguridad de dichas colonias. Crese, adems,
que los nuevos Estados no desean ni intentarn la adquisicin de Cuba y
Puerto Rico, si no se les obliga a esto, para su propia defensa, por la pro-
longacin de la guerra.
El gobierno ingls, por medio de su ministro Mr. Canning, m anifest
igualmente al enviado de Colombia en Londres las miras de la Gran Breta-
a acerca de Cuba y Puerto Rico. Observ en una conferencia que era in-
dispensable el derecho que tenan los nuevos Estados de invadirlas, como
posesiones de su enemigo; pero que si alguna de las nuevas Repblicas, por
s sola o coligada por otra, se apoderaba de Cuba, era de absoluta necesi-
dad que se estableciese en esta isla un gobierno de suciente fuerza moral y
fsica para precaver desrdenes semejantes a los de una isla vecina, porque
la menor apariencia de debilidad o poca cordura en su gobierno, el menor
indicio de insubordinacin en la esclavitud, dara pretexto a otras naciones
para mezclarse en los negocios de Cuba, para mantener all una fuerza ar-
mada, y tal vez para enseorearse de tan interesante colonia.
Impuesto el Ejecutivo colombiano de las miras que tenan algunas
potencias respecto de Cuba y Puerto Rico, y sabiendo que el emperador
de Rusia, aunque hubiera contestado de una manera vaga a las indicacio-
nes del presidente de los Estados Unidos, dejando al arbitrio de la Espaa
el decir lo que tuviera por conveniente sobre la cuestin de la indepen-
dencia de sus antiguas colonias, daba, sin embargo, pasos para inclinar el
nimo de Fernando VII hacia la paz, resolvi ver si poda acelerar aquel
hermoso da, negociando primero una tregua. Propsola, pues, por medio
del gobierno de S.M.B. y del de los Estados Unidos; tambin solicit al
efecto los buenos ocios de la Francia para conseguirla. Deba tener por
bases capitales: primero, la cesacin de hostilidades por diez a veinte aos;
segundo, que durante el armisticio, ni Colombia empleara sus armas en
favor de la emancipacin de las islas de Cuba, Puerto Rico y Marianas o Fi-
lipinas, ni la Espaa aumentara el armamento o fuerza de las mismas islas,
aun cuando continuaran las hostilidades con las Repblicas de Mxico y
de la Amrica Central. Los dems artculos del proyecto de armisticio eran
172
BOLVAR
los consiguientes a tal estado entre los beligerantes. Disponase por uno
de ellos se solicitara que la Gran Bretaa sirviera de garante del Tratado,
y que si esta potencia convena, fuera obligatorio que se admitiera por
ambas partes su garanta
14
.
Como se ve, la inuencia de las grandes potencias, y muy en especial
la de los Estados Unidos, fue la que impidi que se hubiera consumado,
desde 1825 o 1826, la libertad de Cuba y Puerto Rico, como el Libertador
lo anhelaba y como el gobierno de Colombia lo quera.
En aquella poca presidan los destinos de los Estados Unidos de Am-
rica hombres como Monroe y Adams, y pudiera quiz decirse que la acti -
tud de la Cancillera de Washington fue leal para con Espaa, y no la ex pre-
sin de ulteriores imperialistas propsitos sobre Cuba. Todava en aquellos
aos la poltica exterior del gobierno de los Estados Unidos era profun-
damente justiciera para con los dems Estados de Amrica. El imperia-
lismo americano germin ms tarde y alcanz su ms alta cumbre con la
administracin que llev a cabo el escandaloso despojo del d epartamento
colombiano de Panam.
V
No vamos a escribir aqu la historia del primer conicto internacional que
llev en Amrica a dos pueblos hermanos, que haban mezclado su sangre
en la lucha por la emancipacin, a despedazarse en los campos del Prtete
de Tarqui. Asaz conocida es la historia de ese conicto, que, germinado
en los albores de la vida republicana de la Gran Colombia y del Per, ha
perturbado constantemente la buena armona entre ellos, y sigue siendo en
el horizonte internacional de Amrica nube cargada de peligros y engen-
dradora de inquietudes.
Pero si, como decimos, no es nuestro propsito el de escribir aqu aque-
lla historia, cuyo nal es an desconocido, s queremos poner de relieve
los esfuerzos hechos por Bolvar y Colombia por evitar que germinara ese
conicto; los esfuerzos, repetidos despus, por evitar que se d esarrollara;
14. J.M. Restrepo, op. cit., t. III, cap. IX.
173
BIBLIOTECA AYACUCHO
la norma invariable de justicia, a la que se ajustaron para prevenirlo y ter-
minarlo; la terminacin generosa, inspirada en un espritu altamente fra-
ternal y americano que le dieron despus de Tarqui, tan generosa que,
precisamente por el exceso de generosidad, dio ocasin a que reviviera el
conicto, con caracteres de agravacin, y a que, redivivo, haya dado origen
a tantos males en las relaciones internacionales de Colombia (entendiendo
aqu por Colombia las repblicas herederas de ella).
El Libertador comprendi desde los primeros das del ejercicio de su
cargo de presidente de Colombia, que haba precisin de deslindar aquel
territorio inmenso, en cuya comunin iba a vivir el pueblo colombiano.
Ese deslinde era tanto ms preciso cuanto las cdulas y reales rdenes que
haban jado la demarcacin territorial de los virreinatos, capitanas, pre-
sidencias, etc., cdulas y ordenes de las cuales se hara derivar el uti pos-
sidetis, proclamado como base de la demarcacin de los nuevos Estados,
era sobremanera imperfecto. No se jaban lneas claras y precisas
15
sino
lneas imaginarias, en gran parte, o aproximadas. Sealbanse como per-
tenecientes a tal o cual virreinato, a esta o aquella capitana, etc., regiones
dilatadsimas, sin decir el punto jo en que esas regiones terminaban. Y
cuando ellas comprendan desiertos inmensos, inhabitados, desconocidos
para el hombre, como eran las del Orinoco, del Amazonas, etc., verdadera-
mente era casi imposible el determinar el lindero legal de ellas.
El litigio secular entre las coronas espaola y lusitana, litigio que ape-
nas se conclua, al parecer, por un tratado cuando ya renaca por el concur-
so de nuevos acontecimientos y de ulteriores dicultades, y que fue objeto
de tantos tratados como diferentes fases el conicto tomaba (Tratados de
Tordesillas, Tratado de 1750, id. de 1761, id. de 1777, etc.), deba hacer
comprender a Bolvar y a los fundadores de aquella gran nacin, constitui-
da sobre los vastos territorios espaoles, baada por dos ocanos, por el
Orinoco, el Amazonas, etc., cun difcil, cun largo sera el deslinde de Co-
lombia con los herederos de Portugal. Espaa y Portugal haban aadido
a los esfuerzos para ese deslinde las reservas de sus tesoros, los talentos y
15. Francisco Gonzlez Surez, Historia general de la Repblica del Ecuador, Quito, Im-
prenta del Clero, 1890, t. VI, cap. V.
174
BOLVAR
energas de hombres como Requena y Chermont, y, sin embargo, el deslin-
de no se veric. Cun grande no era, pues, el problema para los nuevos
Estados?
Bolvar, repetimos, lo comprendi as, y desde 1821 se preocup de
enviar misiones diplomticas al Brasil y al Per, encargadas de promover
un arreglo pronto sobre lmites; como se preocup tambin, un poco ms
tarde, del fomento de las misiones religiosas en los territorios desiertos de
Colombia, porque l saba bien que si alguna accin se haba ejercido all
era la de los misioneros
16
; que los monarcas de Espaa haban jado las de-
marcaciones territoriales en Amrica, en buena parte por indicaciones de
los misioneros y tomando por base la demarcacin eclesistica de las misio-
nes; que algunas demarcaciones coloniales, como la de la inmensa regin
de Mainas objeto precisamente de la disputa entre Colombia y el Per,
no se podan comprender ni denir sin estudiar lo que eran las misiones
de los jesuitas, franciscanos y otras rdenes en el Amazonas, Putumayo
17
,
etc.; que fueron los misioneros los que descubrieron e hicieron penetrar
unos cuantos rayos de luz cristiana y de civilizacin en aquellos desiertos;
que all rindieron su vida generosa muchos de ellos, y que por los mismos
fueron relativamente conocidos; que fueron los trabajos de un Fritz, de un
Brentano, de un Richter, y de tantos otros misioneros abnegados, los que
sirvieron despus de base a los de La Condamine y otros sabios; sin los tra-
bajos de los frailes de la propaganda Fidei, de Quito y Popayn, sin los
16. Una ley anterior a 1828 haba suprimido los conventos menores y dicultado la entrada
de novicios a las comunidades religiosas. El Libertador la derog en 1828, aprovechn-
dose de la plenitud de facultades de que se hallaba investido. Don Jos Manuel Restrepo,
ministro del Interior, anunci a los prelados de Venezuela dicha medida en los siguientes
trminos:
Ya V.S.I. habr visto los decretos acordados por el Libertador presidente en 10 y 11 de
este mes (julio de 1828) restableciendo los conventos menores que se haban suprimido y
concediendo que entren novicios en las rdenes regulares. Su excelencia ha tenido para es tas
medidas el poderoso fundamento, que puede llamarse de una importancia vital para Co-
lombia, de establecer las misiones que casi han desaparecido en la gran extensin que hay
desde el Amazonas hasta las costas de Cuman. La religin, la moral y el bien del Estado
exigan esta medida. Vase J.F. Blanco y R. Azpura, op. cit.
17. Francisco Gonzlez Surez, La cdula del 15 de julio de 1802, Quito, Imprenta del Clero,
1913.
175
BIBLIOTECA AYACUCHO
de los carmelitas en el Orinoco, etc., etc., ni siquiera se tendran aquellas
pocas noticias de las desiertas regiones colombianas; noticias que sirvieron
de gua, aunque fuese ella muy imperfecta, para las primeras leyes internas
territoriales y las primeras disposiciones administrativas que se dictaron en
Colombia, en la parte relativa a aquellos territorios, como haban servido
tambin, para nes anlogos, en la poca colonial.
Decamos que desde 1821 se preocup Bolvar del arreglo de las fron-
teras de Colombia con el Brasil y el Per y del envo de misiones diplom-
ticas a estos pases, destinados a obtener el dicho arreglo.
La misin al Per, segn antes lo hemos recordado, fue conada a uno
de los ms ilustres colombianos, al seor don Joaqun Mosquera, varn
prestantsimo, ilustre por su talento, por su probidad, por su ilustracin,
por su posicin social y poltica. El seor Mosquera plante en Lima la
cuestin de fronteras entre Colombia y el Per, sobre aquella base de jus-
ticia que Bolvar y Colombia proponan a los pueblos americanos, como
norma para su recproca demarcacin, el uti possidetis juris de 1810. Des-
graciadamente, el ministro peruano Monteagudo proclam otra contraria.
Este deca a Mosquera que el Per consideraba las provincias de Jan y
Mainas como su territorio, no como partes que hubieran sido del Virrei-
nato del Per, sino porque a consecuencia de la revolucin de Trujillo se
haban libertado dichas provincias, y que las armas del Per, con gastos de
consideracin, haban sostenido su independencia
18
.
As colocaban Monteagudo y San Martn la primera piedra de escn-
dalo en las relaciones internacionales de los nuevos Estados americanos,
apartndose de las reglas de justicia sostenidas por Bolvar y Colombia y tra-
tando de sustituirlas por las leyes precarias de supuestas i ncorporaciones.
Cuando Mosquera, abogando por el derecho, deca a Monteagudo:
El que suscribe cree que en nada ofende a las atribuciones legislativas
del pueblo peruano el reconocimiento de los lmites de Colombia, tanto
menos, cuanto son los mismos que de hecho y de derecho han tenido antes
Venezuela y Nueva Granada, que hoy forman la Repblica de Colombia.
18. As lo anunci Mosquera al ministro de Relaciones Exteriores de Colombia en ocio
del 12 de julio de 1822.
176
BOLVAR
Monteagudo, abogando tcitamente por la usurpacin, replicaba: Cual-
quiera que haya sido, en varias pocas, la demarcacin del territorio de la
Nueva Granada, ella no funda su derecho para que al formar los pueblos
un nuevo pacto entre s reconozcan otro principio que no sea su propio
consentimiento para entrar en la asociacin que les convenga. De otro mo-
do, sera forzoso concluir que, trastornado enteramente el gobierno es-
paol, an quedaba subsistente, en parte, el rgimen econmico del terri-
torio emancipado
19
.
La misin de Mosquera no tuvo prctico resultado, y la conada al
mariscal Sucre despus no pudo realizarse por haberse encargado Sucre
de la presidencia de Bolivia
20
.
Sigui luego la verdadera emancipacin del Per, llevada a trmino
por Bolvar y por los ejrcitos y recursos de Colombia. Vinieron aquellos
das picos en que la sangre colombiana corra generosa sobre las tierras del
Per, en que el sol de Colombia brillaba esplndido en Junn y Ayacu cho,
en que Bolvar era el semidis adorado por los pueblos del Per, reves tido
de toda la amplitud de los poderes pblicos
21
, en que nada poda oponerse
a su omnipotente voluntad; vinieron, decimos, aquellos das y el conicto
se olvid entre los abrazos de confraternidad, en derredor de los vivacs
de los campamentos
22
. Bolvar, que con una sola palabra habra podido
jar los linderos de los pueblos redimidos por l, cualquiera que esos lin-
deros fueran; Bolvar, consecuente siempre con los impulsos generosos y
19. Casi despus de un siglo el seor Mariano H. Cornejo, defensor del Per en Espaa en
el litigio de lmites con el Ecuador, volvi a sostener la doctrina de Monteagudo, tan pertur-
badora de la paz de Amrica.
20. Enrique Olaya Herrera, Cuestiones territoriales, Bogot, Imprenta Nacional, 1905.
21. Bolvar haba alcanzado el apogeo de la gloria humana. Era uno de los hombres ms
grandes que hubiera producido el Nuevo Mundo despus de su descubrimiento. Ambos
mundos lo admiraban. La Amrica del Sur lo aclamaba su Libertador. B. Mitre, Apogeo,
decadencia y cada de Bolvar, op. cit., v. IV, cap. L.
22. En 29 de abril de 1825 el encargado de negocios de Colombia en Lima, por insinuacio-
nes recibidas del Libertador, deca a su gobierno que mientras el Libertador y el ejrcito
colombiano estuviesen en el Per deba suspenderse, por delicadeza, toda discusin sobre
lmites. Entonces el gobierno de Bogot, anheloso siempre de buscar a la enojosa cuestin
de fronteras solucin amigable y digna, instruy a la legacin en Lima para que procurara
obtener del gobierno del Per que esa cuestin se resolviera en el proyectado Congreso de
Panam.
177
BIBLIOTECA AYACUCHO
delicados de su espritu y con su amor a la justicia, nada hizo por jar esos
linderos y dej a la lealtad, a la gratitud del pueblo peruano el cuidado de
respetar aquellas legtimas fronteras, cuyo respeto Mosquera reclamaba
en 1822.
Pero una vez que el Libertador abandon el territorio peruano, y en
los momentos en que la tempestad poltica principiaba a desatarse sobre
Colombia y la ola de las ms insanas pasiones a estrellarse contra Bolvar,
la pretensin del Per a Mainas y Jan revivi
23
al calor de la ambicin de
los jefes del gobierno peruano; entonces creci aquella esnge del litigio
territorial colombiano-peruano que se levanta an, a orillas del Amazonas,
amenazando la tranquilidad de un continente.
Singular coincidencia que la historia no puede menos de recoger: al
mismo tiempo que se alaban los puales destinados a herir el corazn
de Bolvar, se aprestaban en el sur las expediciones destinadas a destruir a
Colombia. As la perdia trataba de aunar el asesinato de septiembre con la
invasin de diciembre de 1828. La Mar penetr en el territorio de Colom-
bia diciendo: que las armas del Per eran las de la libertad, que la Amrica
estaba amenazada de perderla y que deba levantarse en masa contra los
proyectos ambiciosos del dictador de Colombia. Elogiaba el conato de
asesinato, el ataque perpetrado contra el Libertador el 25 de septiembre, y
excitaba a los pueblos a que hicieran al gobierno de su patria una traicin,
que se atreva a llamar generosa. As La Mar equiparaba su espada con
los puales de septiembre. Quera l tambin estrellarse contra Bolvar,
23. El 7 de marzo de 1825 el seor Cristbal Armero, encargado de negocios de Colombia
en Lima, renov la protesta que se haba hecho anteriormente por el plenipotenciario Mos-
quera con motivo de haber convocado nuevamente el gobierno del Per a elecciones a los
pueblos de la provincia de Jan y a los de la banda meridional de Mainas.
El 1 de abril de 1825 reiter la protesta anterior, acompandola de una fundada exposi-
cin de los antecedentes del asunto.
El 2 de diciembre de 1826, con motivo del nombramiento de obispo, hecho por el Consejo
de Gobierno para la provincia de Mainas, insisti el seor Armero en sus protestas.
Estas comunicaciones fundadas y enrgicas hicieron al seor Armero persona ingrata para
el gobierno peruano; adems, l haba aceptado la representacin personal del mariscal Su-
cre para varios asuntos pendientes con el dicho gobierno, tan hostil al ilustre maris cal como
al Libertador. Estos antecedentes contribuyeron, en buena parte, a la injusticable expul-
sin del seor Armero.
178
BOLVAR
porque Bolvar era Colombia, porque Bolvar era el guardin de la justicia
en Amrica, el protector de la integridad de la dbil Bolivia; porque, en
n, Bolvar, y Colombia con l, eran y seran el muro infranqueable puesto
contra las usurpaciones extranjeras y las ambiciones del caudillo peruano.
VI
Que los Estados americanos han contribuido muy notablemente al de-
sarrollo del derecho internacional, es punto que no puede ya ponerse en
duda, pues que aquella contribucin se halla hoy solemne y universalmente
reconocida. A la contribucin dicha pueden imputarse, en primer trmino,
los siguientes resultados: la aplicacin de principios y sistemas fundados
en el derecho natural y contrarios a los sistemas y principios adoptados y
practicados entre los viejos Estados de Europa; la realizacin relativa de
ideales de justicia internacional, sealados apenas en los escritos de los
enciclopedistas y lsofos europeos de los siglos XVIII y XIX. Ahora bien,
sin tratar de disminuir en nada la importancia de los dems elementos que
constituyen la valiosa contribucin americana al derecho internacional, y
como conclusin de lo expuesto anteriormente, nos atrevemos a decir que
en esa contribucin tienen la mejor parte Bolvar y Colombia.
En la mente de Bolvar, en el cerebro fecundo de aquellos hombres
extraordinarios que le acompaaron en la propaganda de los principios
civilizadores de justicia internacional, estn los mejores grmenes de lo que
se llama hoy por algunos el derecho internacional americano
24
.
24. Sera hasta presuncin de mi parte el tratar de hacer el elogio de los pases del Nuevo
Mundo; pero la verdad me obliga a decir que fue Amrica la primera que entr en esta va
de civilizacin, de paz y de concordia. En efecto, puede decirse que el principio de Derecho
pblico que rige las relaciones de las Repblicas sudamericanas fue sentado por el Tratado
concluido el 6 de julio de 1822 entre la antigua Repblica de Colombia y el Per. En ese
Tratado, obra del Libertador Bolvar, se proclam solemnemente el principio del Arbitraje
internacional. En 1825 el mismo Libertador Bolvar concibi la feliz idea de reunir un Con-
greso de representantes de las Repblicas sudamericanas. El Congreso se reuni en 1826, y
entre las proposiciones hechas por los plenipotenciarios colombianos, por recomendacin
de Bolvar, guraba precisamente la de procurar la creacin de un Consejo anctinico
compuesto de representantes de todas las Repblicas sudamericanas y encargado de regla-
mentar todas las diferencias que se promovieran entre ellas. Jorge Holgun, delegado de
179
BIBLIOTECA AYACUCHO
Verdad es que muchas de las ideas de Bolvar, en el orden internacio-
nal, como en el orden meramente poltico, han podido calicarse de irrea-
lizables; verdad que el ensueo y la realidad se confundieron, en veces, en
la mente de aquel poeta guerrero o poeta de la espada
25
, como algunos
han llamado al Libertador; pero si aquellas fueron ensueos, qu ensue-
os tan nobles!; si aquellas fueron utopas, qu utopas tan hermosas! Los
ensueos, las utopas del derecho.
Y luego, preciso es convenir en que en el siglo transcurrido desde la
emancipacin americana hasta hoy, los ideales de Bolvar, en buena parte,
han ido despojndose de las brumas del ensueo para tomar las formas
de la realidad. La unin colombiana no es ni ser otra vez la unin pro-
clamada en 1819 ni la unin bajo el imperio centralista y absorbente de la
Constitucin de 1821; pero ser la unin exterior, fundada en la recproca
autonoma, constituida sobre la base inconmovible de comunes anhelos y
necesidades y vivicada por un culto comn del pasado. La confederacin
americana encontrar hoy, como antao, vallas casi insuperables en la falta
de contacto moral y material suciente entre los pueblos americanos, en
el exagerado espritu de independencia regional, en los litigios de fronte-
ras an pendientes, en la inestabilidad de algunos gobiernos, en las guerras
civiles, no extinguidas an; en las distintas formas de practicar el sistema
democrtico, en el diferente estado social, poltico y econmico de los va-
rios Estados de Amrica; pero as y todo, no puede negarse que lo que se
llama el panamericanismo signica hoy algo ms que algunos lustros antes,
que por aqu y por all, en el continente americano, se determinan tenden-
cias de varios Estados a agruparse y formar confederaciones, precursoras
de una ms general (confederacin de las repblicas de Centroamrica)
26
,
Colombia en la segunda conferencia de La Haya, citado por Francisco Jos Urrutia, La evo-
lucin del arbitraje en Amrica: la sociedad de naciones, Bogot, Imprenta Nacional, 1904.
25. Jos Mara Samper, Juicio sobre Bolvar; Remigio Crespo Toral, Cien aos de emancipa-
cin 1809-1909, Quito, Imprenta de Santo Domingo, 1909.
26. Los tratados suscritos en Washington en diciembre de 1907, y sobre los cuales el autor
de este trabajo public un estudio en el Boletn del Ministerio de Relaciones Exteriores de
Colombia (marzo de 1908), pusieron las bases de la confederacin centroamericana en-
tre las repblicas que antao formaron las provincias unidas de Centroamrica. Fruto de
aquellos tratados fue la creacin de la Corte de Justicia de Cartago y la de la ocina cen-
180
BOLVAR
confederacin llamada A.B.C., confederacin colombiana (unin boli-
via na)
27
.
Las conferencias panamericanas de Washington, de Mxico, de Ro
de Janeiro, de Buenos Aires; los congresos cientcos panamericanos tam-
bin, las asociaciones de estudiantes, etc., qu otra cosa son sino esfuerzos
troamericana, que, por medio de su rgano ocial, Centroamrica, presta importantsimos
servicios a la Unin. Muchos publicistas distinguidos de Centroamrica creen que aquellos
tratados no consagran, en debida forma, los vnculos naturales existentes entre las varias
repblicas y trabajan por constituir esa unin ms estrecha y estable. En el voto razonado
de la minora de la Conferencia de la Paz, reunida en Washington en 1907, se encuentran
estas apreciaciones, muy dignas de tomarse en consideracin por quienes se interesan en
la historia americana, tan llena de vicisitudes: Hay un fenmeno sobre el cual llamamos la
atencin de los que puedan apreciarlo en todo su valor. Es en ocasiones tan violento el ardor
que mostramos en nuestras luchas, que cualquiera dira que la ms implacable enemistad
nos separaba para siempre; pero viene en seguida una palabra de paz, y los hermanos se
reconocen y se estrechan. Nunca ha habido en Centro Amrica conquistas territoriales,
indemnizaciones de guerra ni satisfacciones humillantes, impuestas de pueblo a pueblo por
el abuso de la victoria. Cambiado el personal del gobierno, que ha sido invariablemente el
objeto de nuestras invasiones, el vencedor se vuelve satisfecho a su hogar, sin exigir com-
pensacin de la sangre y la riqueza consumidas en la obra ni otra cosa que la amistad ntima
del nuevo gobernante que deja en el poder.
27. Segn lo anuncia la prensa de Caracas, el 27 de enero prximo pasado, los ministros
diplomticos de Colombia, Ecuador y Per, acreditados en aquella capital, rmaron con el
ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela un protocolo, en el cual quedaron consig-
nadas las bases de la proyectada unin boliviana. Se espera en Caracas que el gobierno de
Bolivia aceptar tambin este protocolo.
El Universal, de Caracas, rerindose a declaraciones del presidente de Venezuela y del
ministro de Relaciones Exteriores de la misma, dice que se trata de celebrar solamente
ciertas convenciones de acercamiento general, sin pactar nada que pueda traducirse por
alianzas defensivas u ofensivas. Dentro de este propsito, que, segn El Universal, es el del
gobierno de Caracas, cabran solo acuerdos de la naturaleza siguiente, acuerdos anotados
en el mismo rgano de la prensa venezolana: acuerdo para dirimir entre s sus controversias
y disidencias actuales y futuras; para no ocurrir nunca a la guerra y para ir unidos a los con-
gresos internacionales; para enlazar sus lneas telegrcas; para impedir que en un Estado se
preparen revoluciones contra otro; para facilitarse la extradicin de reos; para reconocerse
recprocamente los grados acadmicos; para reducir el porte de la correspondencia; para
no hacer la guerra a nadie; para no solicitar la intervencin extranjera, ni aceptarla para el
arreglo de sus diferencias; para no enajenar, en ningn caso, su territorio; para no conceder
a ninguna nacin la administracin de las rentas, etc.
Aun, sin un pacto sobre alianza, estas convenciones, y especialmente la primera, son de im-
portancia muy capital, y la sola enunciacin de ella har que las deliberaciones del Congreso
boliviano sean seguidas con inters palpitante en toda Amrica.
181
BIBLIOTECA AYACUCHO
en favor de la unin soada por Bolvar y para la cual cit a las naciones
americanas al Congreso de Panam?
Y la serie, numerosa ya, de convenciones en las que se han arreglado
viejas disputas fronterizas por medio del arbitraje
28
, o por arreglos directos,
en los que se ha interpretado el uti possidetis de 1810, qu son, sino el tribu-
to que en el transcurso del tiempo van rindiendo estos pueblos a los ideales
generosos de Bolvar y de aquellos estadistas sus compaeros en el gobierno
(Santander, Gual, Revenga, Vergara, Mosquera, etc., que soaron con una
Amrica unida en el culto de la libertad y en el amor de la justicia?
Debemos repetir lo que en ocasin solemne deca el renombrado pu-
blicista argentino don Luis Mara Drago sobre la solidaridad americana
29
:
Yo veo en la aproximacin de estos pueblos algo como el espritu de
la democracia triunfante, que sealar horizontes ms amplios, intelectua-
les y morales, al esfuerzo colectivo.
Sudamrica comienza a salir de ese perodo indiferenciado de la
infan cia en que slo preocupan los problemas que reclaman soluciones
inmediatas.
Es ella, en s misma, un grande experimento, y dentro de los linea-
mientos y las orientaciones de la poltica que inicia el siglo XX, ha de ser,
con seguridad, ms fcil la victoria nal de las instituciones republicanas
en esta parte del mundo, si todos los pueblos de una raza, sean fuertes o
dbiles, que luchan por los mismos ideales, se prestan los unos a los otros
el apoyo moral de su simpata y su respeto para llegar al alto rango que les
corresponde en la comunidad de las naciones.
28. Mencionaremos entre los litigios clebres terminados por arbitraje, los siguientes: Li-
tigio entre Colombia y Costa Rica, terminado por la sentencia arbitral del presidente de
Francia, de 11 de septiembre de 1900; Litigio entre Colombia y Venezuela, terminado por
la sentencia arbitral de Su Majestad el rey de Espaa, del 16 de marzo de 1891; Litigio entre
el Brasil y la Argentina, terminado por sentencia del presidente Cleveland, del 5 de febrero
de 1895; Litigio entre Chile y la Argentina, terminado por la sentencia de Su Majestad Bri-
tnica, del 20 de noviembre de 1902; Litigio entre Hait y Santo Domingo, terminado por
sentencia de su santidad el sumo pontce. Sobre las convenciones de arbitraje celebradas
en Amrica, vase Henri La Fontaine, Pasicrisie internationale, Berna, Stmpi, 1902; A.
lvarez, op. cit.; F.J. Urrutia, op. cit.
29. Discurso en el banquete ofrecido por el ministro de Chile al presidente de la Repblica
Argentina el 29 de mayo de 1913 citado por Francisco Jos Urrutia, El ideal internacional
de Bolvar, Quito, Imprenta de Julio Senz R., 1911.
182
BOLVAR
Todas las fuerzas y todas las tendencias de la civilizacin concurren,
por lo dems, a hacer que el patriotismo se ane, sin debilitarse, con un
sentimiento de benevolencia tolerante que, suprimiendo los celos mez-
quinos y las mezquinas rivalidades y sospechas, aproxima a los hombres,
cualquiera que sea la agrupacin a que pertenezcan, y los vincula en el
trabajo por el bien comn.
El viejo ideal del cristianismo tiene as que ser, una vez ms, nuestra
inspiracin y nuestra ensea para que las fronteras polticas del continente
americano sean, no como las barreras que separan, sino como los contra-
fuertes que dan mayor solidez a la estructura total, o como los comparti-
mientos hermticos, que en los buques bien construidos limitan la accin
del agua en el momento del peligro e impiden el naufragio.
VII
Para terminar, resumimos as nuestras apreciaciones: Bolvar, el fundador
y padre de Colombia, el libertador del Per, el creador de Bolivia, el eman-
cipador de Sudamrica, el iniciador y el sostenedor en el mundo de los
principios del arbitraje, del uti possidetis y de la prctica de la mediacin
civilizadora, el promotor de la confederacin americana
30
, el adalid de los
derechos de los Estados dbiles, el defensor de Cuba en los nobles anhe-
los de esta por su libertad, no tiene rival posible en Amrica; aun la gloriosa
gura de Jorge Washington, en el orden internacional, se destaca con me-
nos brillo que la de Simn Bolvar.
30. Precisa mencionar aqu, como un tributo a la justicia, al director supremo de Chile,
OHiggins, quien se hallaba en un corazn con Bolvar en cuanto al propsito de formar
una gran confederacin americana. En el maniesto de OHiggins al pueblo chileno, del
6 de mayo de 1818, habla de la gran confederacin del continente americano, capaz de
sostener la libertad civil y poltica.
En general, los hombres notables de Chile, desde 1811, con clara visin del porvenir, pre-
vean la necesidad de la unin de los Estados americanos. La Declaracin de los derechos
del pueblo de Chile, de 1810, deca as en el considerando 3: El da en que la Amrica,
reunida en un Congreso, sea de los dos continentes, sea de uno solo, el del Sur, hable al resto
del mundo, su voz se har respetar y sus resoluciones sern difcilmente contradichas. A.
lvarez, op. cit., p. 45.
183
BIBLIOTECA AYACUCHO
Si no tuviera Bolvar un puesto entre los primeros en la historia de
la humanidad, como libertador y fundador de naciones, como poltico y
como guerrero, como defensor de la libertad de los negros esclavos
31
, lo
ten dra, y muy sealado, por sus grandes iniciativas y esfuerzos en el orden
internacional.
31. Yo abandono a vuestra soberana decisin la reforma o revocacin de todos mis estatu-
tos o decretos; pero imploro la conrmacin de la libertad absoluta de los esclavos, como
implorara mi vida y la vida de la Repblica. (Simn Bolvar, Discurso de Angostura, 15
de febrero de 1819).
Al Congreso de Ccuta dirigi Bolvar el siguiente ocio, uno de los documentos ms her-
mosos e importantes emanados de la brillante pluma del Libertador:
A su excelencia el seor presidente del soberano Congreso de Colombia ():
La sabidura del Congreso General de Colombia est perfectamente de acuerdo con las
leyes existentes en favor de la manumisin de los esclavos; pero ella pudo haber extendido el
imperio de su benecencia sobre los futuros colombianos que, recibidos en una cuna cruel y
salvaje, llegan a la vida para someter su cerviz al yugo. Los hijos de los esclavos que en adelan-
te hayan de nacer en Colombia deben ser libres, porque estos seres no pertenecen ms que a
Dios y a sus padres, y ni Dios ni sus padres los quieren infelices. El Congreso General, auto-
rizado por sus propias leyes y an ms, por la naturaleza, puede decretar la libertad absoluta
de todos los colombianos al acto de nacer en el territorio de la Repblica. De este modo se
concilian los derechos posesivos, los derechos polticos y los derechos naturales.
Srvase V.E. elevar esta solicitud de mi parte al Congreso General de Colombia para que
se digne concedrmela en recompensa de la batalla de Carabobo, ganada por el Ejrcito
Libertador, cuya sangre ha corrido slo por la libertad.
Dios, etc.
Simn Bolvar.
Valencia, 14 de julio de 1821.
D.F. OLeary, op. cit., v. XVIII, p. 387.
184
BOLVAR
ERNESTO DE LA CRUZ
LA ENTREVISTA DE GUAYAQUIL*
DESPUS DEL DESASTRE de Rancagua, los restos dispersos de nuestro
ejrcito tramontaban apresuradamente los Andes. En vano el general Ca-
rrera trataba de salvarlos, no para la vida en una fuga precipitada, sino para
la patria en una concentracin oportuna y eciente.
Al otro lado de los Andes, San Martn reciba entre sus brazos al heroi-
co derrotado de Rancagua, mientras volva la espalda, con gesto de impa-
ciencia, al intrpido vencedor del Roble.
Si este primer paso del futuro protector del Per, relativamente a la
poltica chilena, fue o no acertado; si la eleccin que hizo entre los dos gran-
des caudillos de la libertad de Chile fue equitativa o siquiera justicada,
son puntos difciles de dilucidar an, porque la historia, a pesar de los aos
transcurridos, no se ha puricado del todo del sedimento de las pasiones.
Pero es lo cierto que a este acto de discutible habilidad poltica no se le
en volvi en las formas diplomticas o siquiera caballerosas de las buenas
maneras y de la cortesa. San Martn fue con Carrera, en esta ocasin, rudo
como los gauchos incultos de la pampa.
La amistad trabada entre San Martn y OHiggins data desde enton-
ces. Juntos organizaron el ejrcito de los Andes; juntos tramontaron la
alta cordillera, y juntos asistieron a la gloriosa jornada del 12 de febrero
en Chacabuco; juntos llegaron a la ciudad que fund Valdivia, y juntos
compartieron aqu los festejos del triunfo; juntos sufrieron las angustias
de la derrota en Cancha Rayada, y juntos asistieron al clarear glorioso de
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 299-351.
185
BIBLIOTECA AYACUCHO
la patria nueva en los campos de Maip; juntos organizaron, aanzada ya
nuestra independencia, la expedicin libertadora del Per, y, desde el seno
tenebroso de la logia Lautarina, juntos resolvieron graves problemas de
nuestra poltica interior
1
.
El carcter dominante del general San Martn hall, en esta poca glo-
riosa de su vida, el contrapeso necesario en el carcter un tanto despreo-
cupado y afable de OHiggins. Es por eso que durante este tiempo no en-
cuentra tropiezos en su marcha hacia la conquista del porvenir. Pero desde
que sali de Chile, terminados ya los aprestos de la expedicin libertadora
del Per y se separ de OHiggins, las dicultades comienzan con Cochra-
ne en El Callao, continan con Las Heras, Monteagudo y Torre Tagle en
Lima, y van a terminar con Bolvar en Guayaquil.
El triunfo de los patriotas en Pichincha y la capitulacin del general Ayme-
rich obligaron al coronel espaol don Basilio Garca a rendir sus armas a las
del Libertador, franquendosele a este el paso hacia el pueblo de Pasto, sito
en los connes meridionales de Colombia, adonde lleg el 8 de junio de
1822. Das ms tarde, el 16 del mismo mes, Bolvar entraba triunfalmente
en Quito.
Al arribo a esta capital hubo de experimentar la doble satisfaccin de
haber avanzado un paso ms en la libertad de la Amrica y de saber que los
quiteos haban suscrito, espontnea y libremente y con las formalidades
del caso, la anexin de sus territorios a la Repblica de Colombia (13 de
junio de 1822).
Desde ese instante pudo pensar Bolvar que la incorporacin de Gua-
yaquil a aquel Estado, en la misma forma y condiciones que los t erritorios
septentrionales del Ecuador, era justa y legtima, ya que Guayaquil corres-
ponda, con Cuenca y Loja, a la presidencia de Quito, que se haba a nexado,
1. El propio San Martn, en carta a Miller, datada en Bruselas a 19 de abril de 1847, le deca:
No creo conveniente hable usted lo ms mnimo de la logia de Buenos Aires: estos son
asuntos enteramente privados y que, aunque han tenido y tienen una gran inuencia en los
acaecimientos de la revolucin de aquella parte de la Amrica, no podrn manifestarse sin
falta, por mi parte, de los ms sagrados compromisos. Jos de San Martn, San Martn. Su
correspondencia, 1823-1850, Crdoba, Argentina, Editorial Assandri, 1950, pp. 72-73.
186
BOLVAR
como hemos dicho, por propia voluntad a Colombia, de la que entraba,
en con secuencia, a formar parte integrante.
Cuatro das despus de su arribo a Quito dirigi a San Martn el si-
guiente ocio:
Al llegar a esta capital, despus de los triunfos obtenidos por las armas del
Per
2
y Colombia en los campos de Bombon y Pichincha, es mi ms grande
satisfaccin dirigir a vuecencia los testimonios ms sinceros de la gratitud con
que el pueblo y gobierno de Colombia han recibido a los benemritos liberta-
dores del Per, que han venido, con sus armas vencedoras, a prestar su pode-
roso auxilio en la campaa que ha libertado tres provincias del sur de Colom-
bia y esta interesantsima capital, tan digna de la proteccin de toda Amrica,
porque fue una de las primeras en dar el ejemplo heroico de libertad. Pero no
es nuestro tributo de gratitud un simple homenaje hecho al gobierno y ejr-
cito del Per, sino el deseo ms vivo de prestar los mismos y aun ms fuertes
auxilios al gobierno del Per, si, para cuando llegue a manos de vuecencia
este despacho, ya las armas libertadoras del sur de Amrica no han terminado
gloriosamente la campaa que iba a abrirse en la presente estacin.
Tengo la mayor satisfaccin en anunciar a vuecencia que la guerra de Colom-
bia est terminada y que su ejrcito est pronto a marchar dondequiera que
sus hermanos lo llamen, y muy particularmente a la patria de nuestros vecinos
del Sur, a quienes por tantos ttulos debemos preferir como los primeros ami-
gos y hermanos de armas.
Acepte vuecencia los sentimientos, etc.
Cuartel general en Quito, a 17 de junio de 1822.
Bolvar
Entretanto segua avanzando con sus armas hacia el medioda.
Ya en mayo de aquel ao, aun antes de la ocupacin de Pasto, haba envia-
do como plenipotenciario a Lima al seor Joaqun Mosquera, a n de ne-
gociar un tratado de unin con el Per, que se procurara hacer extensivo
a Chile y Buenos Aires.
2. La divisin peruana, al mando de don Andrs de Santacruz, auxiliadora del ejrcito de
Colombia en la campaa de Quito.
187
BIBLIOTECA AYACUCHO
Aquel proyecto de convenio, ideado por el Libertador, y al que haba
dado forma el ministro de Relaciones de Colombia, seor Gual, encontr
acogida en la Cancillera peruana, servida a la sazn por don Bernardo
Monteagudo
3
.
Solo un artculo de ese proyecto embaraz la negociacin desde el pri-
mer momento: el relativo a la suerte de Guayaquil que, segn l, se anexaba
a Colombia, lo que no era aceptado por Monteagudo, pues entraba en los
planes del protector el que el Per contara con ese puerto.
Despus de dilatadas conferencias, los plenipotenciarios transaron.
Mosquera retir del proyecto el artculo relativo a la anexin de Guayaquil,
dejando la resolucin denitiva de este punto para una convencin poste-
rior, y Monteagudo convino en que el Per no convocara a elecciones de
representantes al Congreso a los habitantes de Quijos y Mainas residentes
allende el Maran.
Esto signicaba, en nuestro sentir, si no el reconocimiento de la sobe-
rana de Colombia sobre aquellos territorios, por lo menos, el reconoci-
miento de un mejor derecho que el Per a su dominio.
Pero Bolvar no se redujo a preparar el campo en el Per acreditando ante
el gobierno de aquel pas un emisario especial, sino que se preocup muy
principalmente, y desde largo tiempo atrs, de alcanzar tambin en Gua-
yaquil una situacin que le permitiera obtener por medios paccos y en el
momento oportuno la incorporacin a Colombia.
En efecto, a principios de 1821, o sea con bastante anterioridad a la mi-
sin de Mosquera al Per, acredit ante la Junta gubernativa de Guayaquil
al general don Jos Mires, quien, en nota de 23 de febrero de aquel ao,
haca presente al gobierno de la provincia, en nombre del de Colombia, la
conveniencia de que se declarase a Guayaquil como parte integrante del
territorio de la repblica, a n de que se beneciase con el armisticio cele-
brado en Trujillo entre los generales de Espaa y Colombia.
3. El seor Holgun, delegado de Colombia a la Segunda Conferencia de La Haya, ha es-
timado que el principio de Derecho pblico que rige las relaciones de las Repblicas
sudamericanas fue sentado por el Tratado concluido el 6 de julio de 1822 entre la antigua
Repblica de Colombia y el Per. En ese tratado agrega, obra del Libertador Bolvar, se
proclam solemnemente el principio de arbitraje internacional.
188
BOLVAR
Ofreca a la vez sus servicios personales y armamentos para la guerra,
todo en nombre de aquel Estado.
En lo que debe jarse toda la consideracin, por ahora responda
la Junta presidida por el ilustre Olmedo, es en los medios de consolidar la
independencia de la provincia, no en armar su reunin a un Estado con
quien ya est tan unida por tantos lazos y por tantas relaciones.
Eluda, pues, el pronunciarse francamente por la incorporacin a Co-
lombia, y declaraba que se la puede considerar de hecho agregada (la
provincia) a cualquier Estado con quien tenga tales relaciones.
En toda esa nota, que por demasiado extensa no transcribimos ntegra,
se ve claramente el deseo de obtener pronto auxilio y la promesa de reu-
nirse a aquel Estado que mayormente se interesara por su suerte.
La verdad es que la Junta haba solicitado ya, en los primeros das de su
mandato, la proteccin y ayuda de San Martn, y no quera comprometerse
en la anexin a Colombia hasta no conocer las ventajas que le ofrecera el
protector. Pero San Martn, ya sea por la situacin de la guerra que estaba
encargado de dirigir, o bien por falta de tacto poltico, nada hizo por ase-
gurarse entonces la voluntad de aquella provincia y encadenarla a la suerte
del Per.
Bolvar, por el contrario, despus de esa respuesta tan poco satisfacto-
ria de la Junta a su enviado el seor Mires, crey prudente acreditar ante
el gobierno de Guayaquil a su propio lugarteniente, el habilsimo general
Sucre, quien prosigui la negociacin con tal tino y energa que obtuvo el
ms completo xito.
El 15 de mayo daba cuenta al gobierno de Colombia del resultado
de sus gestiones ante la Junta de Guayaquil, y le deca que consultando
las intenciones del Libertador, y considerando que el principal inters es
tener derechos para con el gobierno espaol a reclamar el r econocimiento
del territorio de Quito y este (Guayaquil), en el que corresponde a la re-
pblica, o bien obtenerlos por la fuerza, abriendo la campaa por esta
parte, aprovechando los recursos, etc., he credo que el primer obstculo
quedaba vencido haciendo que Guayaquil se declarase bajo la proteccin
de Colombia y conase sus intereses al gobierno.
Y ms adelante agregaba:
189
BIBLIOTECA AYACUCHO
Como antes he dicho a usa, la opinin pblica, en general, est pronunciada
en favor de Colombia, y sera muy fcil que por un voto pblico se declarase;
pero por una parte, un medio de esta especie que apareciere forzando as a los
gobernantes no sera decoroso, y ms que nada, dividira nuestros esfuerzos
en la presente campaa, y por otra, acaso se encenderan algunos partidos,
entre los pocos desafectos a Colombia, que se unieran a los realistas, que son
muchos, y empleados y tolerados escandalosamente.
Yo he tomado el camino que he credo pueda aproximarse a obtener esta
provincia, que es la inuencia que tenga nuestro gobierno sobre ella y el que
adquieran las tropas de la repblica y sus jefes. De esta manera arrastraremos
en poco con la voluntad absoluta de todos, y la asamblea de la provincia que
se rena en el tiempo que est sealado har su declaratoria unnime.
Usa observar que yo he marchado sobre tres puntos esenciales:
1, dejar la repblica sin serios comprometimientos que entorpezcan las ne-
gociaciones; 2, ligar los intereses de Guayaquil a Colombia y que la provincia
reconozca que de derecho, y en algn modo de hecho, pertenece a nuestra
asociacin; y 3, facilitar la libertad de Quito, que es lo que nos importa.
Fruto de esa misin y de las gestiones de Sucre fue el Tratado de 15 de
mayo de 1822
4
, que debe considerarse como el primer gran triunfo poltico
del Libertador en frente del protector.
Si la Batalla de Pichincha y la capitulacin de Pasto despus de la victoria
de Bombon, abrieron a Bolvar las puertas de Quito, las negociaciones tan
hbilmente terminadas por Mosquera en el Per y por Sucre en Guayaquil
le franquearon el camino de este ltimo pueblo, en donde entr el 11 de
julio de 1822.
Los representantes de los pueblos haban sido convocados ya para el
28, y Bolvar crey prudente dejar a la resolucin de aquellos la suerte po-
ltica de Guayaquil. Mas el encono de los partidos, la falta de discrecin de
los caudillos que los dirigan, y una innidad de pequeos incidentes que
revelaban un estado de grave fermento en la opinin, obligaron al Liber-
tador a asumir el mando poltico y militar tan solo por los breves das que
4. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. XIX, p. 40.
190
BOLVAR
faltaban para que se efectuara la reunin a que haban sido convocados los
representantes de la provincia
5
.
As las cosas, el 25 se avis a Bolvar que el viga haba avistado la goleta
Macedonia con la insignia del protector izada en sus mstiles. Su sorpresa
fue grande, pues no tena anuncio de la visita, ni aun contestacin a su
ocio de 17 de junio anterior, en que comunicaba a San Martn los triunfos
de Bombon y Pichincha, le agradeca el contingente de las tropas perua-
nas que operaron sobre Quito y le ofreca su ayuda en la guerra del Per
6
.
Dispuso, sin embargo, que uno de sus edecanes se trasladara a bordo con-
duciendo el siguiente ocio para el protector:
En este momento hemos tenido la muy satisfactoria sorpresa de saber que
vuestra excelencia ha llegado a las aguas de Guayaquil. Mi satisfaccin est
turbada, sin embargo, porque no tendremos tiempo para preparar a vuestra
excelencia una mnima parte de lo que se debe al hroe del Sur, al protector
del Per. Yo ignoro, adems, si esta noticia es cierta, no habiendo recibido
ninguna comunicacin digna de darle fe.
Me tomo la libertad de dirigir cerca de vuestra excelencia a mi edecn el
seor coronel Torres para que tenga la honra de felicitar a vuestra excelencia
de mi parte y de suplicar a vuestra excelencia se sirva devolver a uno de mis
5. Al asumir el mando envi Bolvar a la Junta, por Secretara, el siguiente ocio:
Su excelencia el Libertador de Colombia, para salvar al pueblo de Guayaquil de la espan-
tosa anarqua en que se halla y evitar las funestas consecuencias de aqulla, acoge, oyendo el
clamor general, bajo la proteccin de la Repblica de Colombia al pueblo de Guayaquil, en-
cargndose su excelencia del mando poltico y militar de esta ciudad y su provincia, sin que
esta medida de proteccin coarte de ningn modo la absoluta libertad del pueblo para emitir
franca y espontneamente su voluntad en la prxima congregacin de la representacin.
Guayaquil, julio 13 de 1822.
J.G. Prez.
6. San Martn contest a la nota de Bolvar de 17 de junio, que hemos trascrito en otra parte,
con la de 13 de julio, que los historiadores han comentado en forma que deja entender que
ella lleg regularmente a su destino. Es de observar, sin embargo, la circunstancia de que Bo-
lvar haca dos das que haba entrado en Guayaquil, 11 de julio, cuando aquella le fue diri-
gida desde Lima a Quito. Entre la fecha del despacho de esa nota y el arribo del protector a
Guayaquil, o sea entre el 13 y el 25, median solo doce das, tiempo en absoluto insuciente
para que la comunicacin llegara a Quito y volviera a Guayaquil. Es as incuestionable que
Bolvar no la conoca a la fecha de la entrevista; y as se explica el porqu de la sorpresa e
incredulidad que maniesta en la primera parte de su ocio del 25, ya que solo en aquella
nota la del 13 se contiene el anuncio de la visita del protector.
191
BIBLIOTECA AYACUCHO
edecanes, participndome para cundo se servir su excelencia honrarnos en
esta ciudad.
Yo me siento extraordinariamente agitado del deseo de ver realizar una en-
trevista que puede contribuir en gran parte al bien de la Amrica meridional
y que pondr el colmo a mis ms vivas ansias de estrechar con los vnculos de
una amistad ntima al padre de Chile y el Per.
Torres era, adems, portador de la siguiente carta ntima:
Guayaquil, julio 25 de 1822.
Excelentsimo seor general don Jos de San Martn, protector del Per: Es
con suma satisfaccin, dignsimo amigo y seor, que doy a usted por la prime-
ra vez el ttulo que, mucho tiempo ha, mi corazn le ha consagrado. Amigo
le llamo a usted, y este nombre ser el solo que debe guardarnos por la vida,
porque la amistad es el nico vnculo que corresponde a hermanos de armas,
de empresa y de opinin; as, yo me doy la enhorabuena porque usted me ha
honrado con la expresin de su afecto.
Tan sensible me ser el que usted no venga hasta esta ciudad como si furamos
vencidos en muchas batallas; pero, no, usted no dejar burlada el ansia de es-
trechar en el suelo de Colombia al primer amigo de mi corazn y de mi patria.
Cmo es posible que usted venga de tan lejos para dejarnos sin la posesin
positiva en Guayaquil del hombre singular que todos anhelan conocer y, si es
posible, tocar? No es posible, respetable amigo; yo espero a usted, y tambin
ir a encontrarle dondequiera que usted tenga la voluntad de esperarme, pero
sin desistir de que usted nos honre en esta ciudad. Pocas horas, como usted
dice, son bastantes para tratar entre militares; pero no sern bastantes esas
mismas pocas horas para satisfacer la pasin de la amistad que va a empezar a
disfrutar de la dicha de conocer el objeto caro que se amaba solo por opinin,
solo por la fama.
Reitero a usted mis sentimientos ms francos con que soy de usted su ms
afectsimo apasionado servidor y amigo, q.b.s.m.
Bolvar
A aquella hora, como hemos dicho, la barca que conduca al protector
del Per estaba ya a la vista del puerto.
192
BOLVAR
No ha faltado quienes hayan pretendido haber sido testigos presenciales
en las conferencias. Ello es, sin embargo, contrario en absoluto a la verdad
de los hechos.
Las conferencias entre Bolvar y San Martn dice en su Historia de
Colombia el seor Restrepo, ministro del Interior de esa repblica en la
poca de la entrevista fueron largas y muy frecuentes en tres das que ape-
nas se estuvo el ltimo en Guayaquil; tambin fueron secretas, pues ningn
tercero asisti a ellas
7
.
Por su parte, don Bartolom Mitre, en su Historia de San Martn, sos-
tiene que luego que se hubo retirado la concurrencia (que haba acudido a
saludar al protector), los dos grandes representantes de la revolucin de la
Amrica del Sur quedaron solos. Cerraron la puerta y hablaron sin testigos
por espacio de ms de hora y media.
La amistad que todos sabemos existi entre Mitre y San Martn, y la co-
piosa documentacin de que dispuso el primero para escribir su Historia,
le dan a este una autoridad indiscutible
8
.
Estn, pues, de acuerdo Restrepo y Mitre en que a las conferencias no
asisti testigo alguno.
El coronel don Runo Guido, edecn o ayudante de San Martn y que
le acompa a Guayaquil, en los apuntes que hizo a pedido del general don
Jernimo Espejo, y que este public en su obra Entrevista de Guayaquil,
dice: Terminada aquella escena (la del besamanos), se retiraron las corpo-
raciones, la reunin de seoras y el cuerpo militar. Quedando el Libertador
con solo dos edecanes, los coroneles Guido y Soyer, invitaron a estos a
7. La obra del seor Restrepo fue leda por Bolvar durante su estada en Bucaramanga, y
el juicio que ella le mereci lo encontramos consignado en el Diario del general Per de
Lacroix, que a la sazn se encontraba al lado del Libertador. Relatando los acaecimientos
del da 30 de mayo de 1828, entre otras cosas, dice: Todo el da casi lo pas su excelencia en
recorrer la Historia de Colombia, del seor Jos M. Restrepo, su ministro del Interior, que
se recibi hoy por el correo. En la comida, el Libertador habl de ella y de los acontecimien-
tos que reere de Cartagena en el ao 1815; cit varios pasajes y dijo que el seor Restrepo
los relataba con bastante exactitud. Su libro, a lo menos sigui diciendo su excelencia,
es una historia. Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del
Libertador, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1912.
8. A pesar de su conocida falta de escrpulos y de su constante animosidad contra Bolvar,
cuya personalidad desgura adrede.
193
BIBLIOTECA AYACUCHO
pasar a otra habitacin, a efecto de dejar solos a los dos grandes personajes
que tanto haban ansiado verse reunidos.
Ellos cerraron las puertas por dentro y los edecanes estaban a la mira
de que nada les interrumpiera. As permanecieron por hora y media, sien-
do este el primer acto de la entrevista que, segn la expresin de ambos,
haba sido por tanto tiempo deseada.
Es, pues, fuera de dudas que a las conferencias no asisti tercero.
El seor Espejo, despus de copiar los prrafos anteriores, debidos al co-
ronel Guido, agrega: Callan los apuntes que voy reproduciendo acerca de
los tpicos de que se ocuparan en esta vez, ni si al general San Martn, en la
condicin reservada que le era caracterstica, en ese da o los siguientes, se
le escapara el ms leve indicio sobre la materia.
Al escribir lo anterior olvid Espejo que los apuntes anotan ms ade-
lante que al siguiente da de nuestra partida (a bordo de la Macedonia,
en viaje de regreso) se levant el general, al parecer, muy preocupado y
pensativo, y paseando sobre cubierta despus del almuerzo, dijo a sus ede-
canes:
Pero han visto ustedes cmo el general Bolvar nos ha ganado de ma-
no? Mas espero que Guayaquil no ser agregado a Colombia, porque la
mayora del pueblo rechaza esa idea. Sobre todo, ha de ser cuestin que
ventilaremos despus que hayamos concluido con los chapetones que an
quedan en la Sierra. Ustedes han presenciado las aclamaciones y vivas, tan
espontneos como entusiastas, que la masa del pueblo ha dirigido al Per
y a nuestro ejrcito.
Luego, segn Guido, se escap a San Martn, ms que un indicio sobre
la materia, una declaracin franca que, por otra parte, hace pensar en la
falta de criterio que demostraba al imaginar que los vivas y aclamaciones
del pueblo durante su visita a Guayaquil fueran algo ms que la natural y
espontnea demostracin del reconocimiento de sus glorias y de simple
cortesa al jefe de un Estado vecino y hermano.
Ya en febrero de aquel ao el delegado de Chile en el Callao, don Luis de
la Cruz, escriba a OHiggins que el negocio interesante de Guayaquil es
194
BOLVAR
atraerlo al conocimiento del Per, porque habiendo jurado la independen-
cia ha sido reconociendo a Colombia. El vistazo del protector ser tratar
con Bolvar sobre que el punto es de necesidad a este Estado y de ninguna
utilidad a Cundinamarca
9
.
Extraa verdaderamente que San Martn estuviera tan poco al tanto
de la situacin poltica de Colombia y de Bolvar y de sus triunfos en este
terreno, ya que, como antes lo hemos visto, Guayaquil estaba de derecho
incorporado a Colombia desde la anexin de Quito y territorios jurisdic-
cionales, y de acuerdo con el principio del uti possidetis juris de 1810, y de
que, en cierto modo, lo estaba tambin de hecho.
Con razn OHiggins, contestando al brigadier De la Cruz, le deca:
Mi amigo muy querido: Helado me ha dejado su apreciable de 1 del mes
pasado acerca del viaje del protector, nuestro amigo, a Guayaquil, a verse
con el general Bolvar; y tanto mayor es mi sorpresa, cuanto s hasta la
9. El 1 de febrero diriga el brigadier De la Cruz la referida carta a OHiggins; y en enero,
desde Cali, el secretario de Bolvar deca, entre otras cosas, al gobierno de Colombia, dn-
dole cuenta de los planes del Libertador:
Su excelencia ha preferido emprender la prxima campaa del Sur por Guayaquil por
las siguientes consideraciones: 1 Por asegurar a Guayaquil y hacer que aquella provincia
se declare por Colombia. Hasta hoy, el manejo y las intrigas la han mantenido en una neu-
tralidad incompatible con sus verdaderos intereses, y ms an con los derechos de nuestro
gobierno. No faltan quienes deseen su incorporacin al Per y quienes opinen por el ex-
travagante delirio de que sea un Estado independiente. Si prevaleciera esta opinin, Gua-
yaquil no sera ms que un campo de batalla entre dos Estados belicosos, y el receptculo
de los enemigos de uno y otro. La ley Fundamental quedara sin cumplirse, y Colombia y
el Per jams estaran seguros, estando conadas a sus propias fuerzas las dbiles puertas
de Guayaquil. Ms funesta an sera a nuestros intereses la incorporacin al Per. El de-
partamento de Quito, sin otro puerto que este, tendra mil embarazos y trabas, tanto en
su comercio interno como externo, y tendra ms inters por la prosperidad y estabilidad
de un gobierno extrao que por el suyo propio, que casi le sera indiferente; tendra que
recibir la ley que le impusiera Guayaquil en el comercio, y dependera ms de aquel que de
Colombia. Estos y otros males muy graves y de consecuencias de mucha trascendencia se
evitan con el envo de tropas colombianas a Guayaquil, y, sobre todo, con la presencia del
Libertador all. Esta marcha, no solo nos asegura a Guayaquil, sino que nos da un grande
inujo en los gobiernos meridionales, agitados por disensiones domsticas y expuestos a
ser la presa de los espaoles, principalmente el Per. Estos gobiernos cobrarn nuevo vigor
con la libertad de Quito y con la aproximacin del Libertador y de su ejrcito. Obrarn con
energa y se harn respetar interna y externamente. (Ocio al ministro de la Guerra de
Colombia, Cali, enero 5 de 1821).
195
BIBLIOTECA AYACUCHO
evidencia que este jefe ni piensa, ni menos puede, segn la situacin que
ocupa, venir al punto expresado
10
.
A pesar de la desaprobacin tan franca de su amigo, a quien deba
guardar algunos fueros como a jefe del Estado bajo cuyos auspicios se or-
ganizara la expedicin libertadora y bajo cuyas banderas haba marchado
al Per, San Martn no vari de resolucin.
El 19 de enero del mismo ao 22 haba expedido un decreto delegando
el ejercicio del Poder Ejecutivo en el marqus de Torre Tagle, a n de efec-
tuar el proyectado viaje
11
. El prembulo de ese decreto dice as:
Cuando resolv ponerme al frente de la Administracin del Per y
tomar sobre m el peso de tan vasta responsabilidad, anunci que en el
fondo de mi conciencia estaban escritos los motivos que me obligaban a
este sacricio. Los testimonios que he recibido desde entonces de la con-
anza pblica animan la ma y me empean de nuevo a consagrarme todo
entero al sostn de los derechos que he restablecido. Yo no tengo libertad
sino para elegir los medios de contribuir a la perfeccin de esta grande
obra, porque tiempo ha que no me pertenezco a m mismo, sino a la causa
del continente americano. Ella exigi que me encargase del ejercicio de
la autoridad suprema, y me somet con celo a este convencimiento; hoy
me llama a realizar un designio cuya contemplacin halaga mis ms caras
esperanzas: voy a encontrar en Guayaquil al libertador de Colombia: los
10. Esta carta, que hemos tomado del opsculo de Benjamn Vicua Mackenna, El general
San Martn en Europa, Lima, Compaa de Impresiones y Publicidad, 1942, donde aparece
como completa, la encontramos tambin en Gonzalo Bulnes, Historia de la expedicin liber-
tadora del Per (1817-1822), Santiago, Chile, Imprenta Cervantes, 1888; ms las siguientes
frases, parte del texto de dicha carta: Yo no he recibido aviso ni tampoco comunicacin
alguna de nuestro amigo San Martn por la Minerva. Tal vez por la fragata inglesa prxima
a darse a la vela de ese puerto dirija sus correspondencias.
El seor Bulnes advierte en su obra, publicada en 1887, que la carta es indita, a pesar de
que Vicua, aunque incompleta, como hemos dicho, la haba publicado ya en 1863.
11. En la noche del 6 al 7 de enero, San Martn se embarc para el puerto de Paita, con el
propsito de seguir a Quito, donde crea encontrar a Bolvar. Esta primera tentativa del pro-
tector para entrevistar al Libertador se malogr, pues Bolvar, obligado por las exigencias
de la guerra, solo pudo entrar en Quito meses ms tarde.
San Martn, en esta ocasin, solo alcanz hasta el puerto de Guanchaco, estando de regreso
en Lima el 2 de marzo. No reasumi el mando, que continu en manos del marqus de
Torre Tagle.
196
BOLVAR
intereses generales de ambos Estados, la enrgica terminacin de la guerra
que sostenemos, y la estabilidad del destino a que con rapidez se acerca la
Amrica, hacen nuestra entrevista necesaria, ya que el orden de los acon-
tecimientos nos ha constituido en alto grado responsables del xito de esta
sublime empresa. Yo volver a ponerme al frente de los negocios pblicos
en el tiempo sealado para la reunin del Congreso; buscar el lado de mis
antiguos compaeros de armas, si es preciso que participe los peligros y la
gloria que ofrecen los combates, y en toda circunstancia ser el primero
en obedecer la voluntad general y en sostenerla. Entretanto dejo el mando
supremo en manos de un peruano ilustre, que sabe cumplir los deberes
que le impone su patria: l queda encargado de dirigir una administracin,
cuyas principales bases se han establecido en el espacio interrumpido de
seis meses, en que el pueblo ha hecho los primeros ensayos de su energa
y el enemigo los ltimos esfuerzos de su obstinacin. Yo espero, lleno de
conanza, que, continuando el gobierno bajo los auspicios del patriotismo
y disciplina del ejrcito, del amor al orden que anima a todos los habitantes
del Per, y del celo infatigable con que las dems autoridades cooperan
al acierto de las medidas administrativas, haremos el primer experimento
feliz de formar un gobierno independiente cuya consolidacin no cueste
lgrimas a la Humanidad. En n, yo s que el pueblo y el ejrcito tienen un
solo corazn, y que el general a quien voy a conar el depsito de que me
encargu llenar todos sus votos y los mos.
El seor Mitre, comentando en su Historia de San Martn el documen-
to anterior, sostiene que no se poda indicar ms claramente que el objeto
de la entrevista era el arreglo de la cuestin de Guayaquil, el acuerdo de las
operaciones militares para decidir de un golpe la guerra de Quito y la del
Per, y la jacin de la forma de gobierno que deban adoptar las nuevas
naciones, una vez resuelta la cuestin de su emancipacin.
Y en esto el seor Mitre est en lo cierto; pues si bien Monsieur Gabriel
Lafond de Lurcy sostiene que en la entrevista solo se trat de la anexin
de Guayaquil, del reemplazo de las bajas de la divisin peruana que oper
en la guerra de Quito, y de los auxilios con que Colombia contribuira a la
terminacin de la guerra de independencia del Per, y excluye lo relativo
a la forma de gobierno que se dara a los nuevos Estados, hay que recordar
197
BIBLIOTECA AYACUCHO
que sus armaciones descansan solo en los datos que pidi al propio San
Martn en carta datada en Pars a 2 de abril de 1840, cuando ya el protector,
en la tranquilidad del ostracismo, haba podido meditar sobre la verdade-
ra situacin que le crearan en Amrica sus ideas monrquicas; si bien es
tambin verdad que se atenuara un tanto su pesar por tan grave error al
contemplar, desde Bruselas, la anarqua que despedazaba a los pases de
este hemisferio en sus ensayos democrticos.
Cuatro eran, pues, los puntos que San Martn se propona tratar con
Bolvar: en primer lugar, el relativo a la suerte de Guayaquil; obtener, en
segundo, el reemplazo de las bajas de la divisin peruana en la campaa
de Quito; en tercer lugar, jar los auxilios con que Colombia contribuira
al aanzamiento de la independencia del Per; y, por ltimo, procurar el
acuerdo de Bolvar para el establecimiento de gobiernos monrquicos en
esta parte de la Amrica
12
.
En cuanto a la anexin de Guayaquil, hemos ledo ya la carta que OHiggins
dirigi a don Luis de la Cruz en respuesta a la en que este le daba noticias
del proyectado viaje del protector a Quito en febrero de 1822, y por ella
hemos conocido la triste y dolorosa impresin que tal proyecto de San
Martn hizo en el nimo del director supremo de Chile y amigo ntimo de
aquel. Hemos visto tambin que Bolvar no haca un misterio de su deseo
de que Guayaquil resolviera su incorporacin denitiva a Colombia, y que
en persecucin de este anhelo, muy poltico, muy justicado y muy huma-
no, es evidente que hizo valer, no solo su prestigio de afortunado general,
sino tambin las inuencias que le daba su calidad de jefe de ese Estado.
Ya sabemos que San Martn, por su parte, llev a las conferencias el
propsito de obtener que Guayaquil fuera anexado al Per; anhelo, si no
tan justicado, por lo menos tan patritico y humano como el de Bolvar;
pero que, para conseguir su objeto, no se traz una lnea de conducta que
le llevara lgicamente al n propuesto.
12. No hay duda de que los tpicos de la conversacin fueron la forma en que Colombia
prestara sus auxilios al Per, la suerte de Guayaquil y la cuestin de forma de gobierno,
G. Bulnes, op. cit., t. II, p. 467.
198
BOLVAR
Bolvar avanzaba desde el norte, obedeciendo a un plan poltico bien
concebido y bien ejecutado: quera hacer de Colombia, su hija predilecta,
una gran repblica, fuerte por su extensin territorial, por una slida or-
ganizacin poltica, y a cuyo porvenir deba favorecer su situacin intero-
cenica; y a la consecucin de ese plan y a su aanzamiento hizo converger,
con raro tino, hasta los menores actos de su vida pblica, y supo aprove-
charse, con talento poltico admirable, de todos los acaecimientos de la
poca
13
.
No hay que olvidar, adems, que sus profundas convicciones demo-
crticas lo haran especialmente simptico a los criollos, pues es incuestio-
nable que para estos era incompleta la obra de la independencia si no se la
cimentaba sobre la base inconmovible de la democracia y la repblica. Tres
siglos de sistema monrquico de gobierno, representado en Amrica por
virreyes y gobernadores generalmente ignorantes y atrabiliarios, les hacan
desear con vivo anhelo una organizacin poltica ms liberal.
San Martn, por el contrario, quera, como lo veremos ms adelante,
el establecimiento de una monarqua y trasplantar a Amrica a algn prn-
cipe de casa reinante en Europa. Esto, y la mala eleccin de sus colabora-
dores en el gobierno del Per, las dicultades que se le suscitaron frente
a otros benemritos servidores de la independencia, tanto chilenos como
argentinos y peruanos, aparte de que los acontecimientos no vinieron en su
ayuda, y de que no se supo adelantar a ellos, dieron por resultado su fracaso
poltico respecto de Guayaquil.
Sin jeza de rumbos, los sucesos encauzados por Bolvar, lo sorpren-
dieron sin hallarse preparado para afrontarlos en condiciones ventajosas.
Y solo a la hora undcima, cuando ya el Libertador haba obtenido la in-
corporacin de Cuenca y Loja a la Repblica de Colombia, y avanzado sus
fuerzas y entrado en Guayaquil y asumido el mando poltico y militar de la
provincia; cuando solo, en n, faltaban pocas horas para que se reunieran
los diputados que deban resolver en ltima instancia, inuenciados por
13. La actitud de Bolvar en la cuestin de Guayaquil era ms resuelta y responda a un
plan poltico y militar ms deliberado, teniendo de su parte la fuerza y el derecho, Barto-
lom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos
Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v. III, p. 589.
199
BIBLIOTECA AYACUCHO
Bolvar, de la suerte del territorio, se resolvi a dar el primer paso para
obtener la anexin al Per.
La hora era tarda e inoportuna.
As lo comprendi desde el primer momento de su arribo a Guayaquil,
y en las conferencias solo incidentalmente se aventur a tratarlo
14
, a pesar
de que, como lo hemos comprobado, era la incorporacin de aquella pro-
vincia al Per el principal objeto de su viaje.
Es llegado el momento de referirnos por primera vez a un documento
que ha permanecido hasta hace pocos meses, no solo indito, sino absolu-
tamente desconocido. Tal es la nota reservada, en que el coronel don Jos
Gabriel Prez, secretario general del Libertador, dio cuenta a la Cancillera
de Colombia de las ocurrencias principales entre el protector y Bolvar.
Ese documento, fechado en Guayaquil el da subsiguiente al de la l-
tima entrevista, o sea el 29 de julio de 1822, y que seguramente fue dictado
por Bolvar, dice con relacin a los asuntos de Guayaquil:
El protector dijo espontneamente a su excelencia, y sin ser invitado a ello, que
nada tena que decirle sobre los negocios de Guayaquil, en los que no tena que
mezclarse; que la culpa era de los guayaquileos, rerindose a los contrarios.
Su excelencia le contest que se haban llenado perfectamente sus deseos de
consultar a este pueblo; que el 28 del presente se reuniran los elec tores y
que contaba con la voluntad del pueblo y con la pluralidad de los vo tos en la
asamblea. Con esto cambi de asunto y sigui tratando de negocios militares
relativos a la expedicin que va a partir.
Conocido el prrafo transcrito de ese importante documento, y estan-
do ciertos de que uno de los principales motivos que llevaron a San Martn
a la entrevista con Bolvar era tratar de la suerte de Guayaquil, se puede ase-
gurar, sin lugar a dudas, que solo a su arribo a aquel puerto, el 26 de julio, se
vino a dar cuenta del verdadero estado de la situacin, y, en c onsecuencia,
de que solo entonces resolvera que no era prudente, y s peligroso, enun-
ciar siquiera sus pretensiones de incorporacin al Per.
14. El punto relativo a Guayaquil no debi dar lugar a discusin, desde que estaba resuel-
to, G. Bulnes, op. cit., t. II, p. 469.
200
BOLVAR
Y hubo de pensar tambin, aunque un poco tarde, que su poltica res-
pec to de tan importante negocio no haba sido la ms acertada, pues haba
descuidado en la hora oportuna el prepararse una situacin que, como la de
su mulo, le permitiera, sin perjuicios para la causa de la i ndependen cia
y sin escndalo de los dems Estados de la Amrica, proceder a la anhelada
incorporacin.
Segn los historiadores y los documentos hasta hoy explotados, solo
desde el momento en que la expedicin chilena conada al mando de San
Martn obtena sus primeros triunfos en el Per y el general tomaba el
ttulo de protector, comenz a cristalizarse en su cerebro la idea del esta-
blecimiento de una monarqua en la Amrica meridional.
Por mi parte, me atrevo a pensar que esa idea exista ya en la mente
de San Martn mucho antes que llegaran a Mendoza los restos del ejrcito
patriota emigrado de aquende los Andes.
Aventuro esta opinin personal esperando poder comprobarla con los
datos que hasta hoy me ha sido dado reunir y con los que procurar el es-
tudio paciente que es necesario hacer de la existencia y trabajos de la logia
Lautaro.
Pero es de todo punto indiscutible que a mediados del ao 21 ya San
Martn tena, no solo la idea, sino el propsito ostensible de establecer, por
lo menos sobre los territorios del Per, un trono para sentar sobre l a un
prncipe europeo.
En las conferencias de Punchauca, en mayo de 1821, el protector pro-
puso a La Serna el nombramiento de una Junta de Regencia bajo la presi-
dencia del virrey, mientras San Martn se trasladaba a Espaa a recabar el
reconocimiento de la independencia y la venida de un prncipe de la casa
reinante que se coronase emperador del Per.
Esta proposicin no fue aceptada por La Serna a pesar de que la apo-
yaba el comisionado regio don Manuel Andreu por estimarla contraria a
las instrucciones de la Corte de Madrid.
Fracas, pues, esta tentativa monrquica de San Martn, que, como
veremos, no era la primera ni sera la ltima.
En efecto; a nes del mismo ao 21 el Consejo de Estado de Lima
acordaba las instrucciones a que deban ajustarse los diputados don Juan
Garca del Ro y don Diego Paroissen,
201
BIBLIOTECA AYACUCHO
Que van a salir para ese Estado dice la nota de 24 de diciembre del gobierno
protectoral al de Chile, donde comenzarn, en uso de los amplios poderes
que su excelencia ha tenido a bien concederles, a desempear aquella parte
de su comisin calculada a promover los intereses de Chile, cuya prosperidad
est tan ntimamente ligada con la del Per.
El principal objeto del excelentsimo seor protector agrega el ministro de
Relaciones don Bernardo Monteagudo es representar a usa a lo vivo, para
que se sirva elevarlo a su excelencia el director supremo, las inmensas venta-
j as que ambos pases reportarn de la ejecucin del plan conado a los dipu-
tados.
Conozcamos ahora, en su prstina fuente, o sea en las instrucciones
mismas a los diputados, el plan a ellos conado:
Estando reunidos en la sala de sesiones del Consejo de Estado los
consejeros: ilustrsimo y honorable seor don Juan Garca del Ro, minis-
tro de Estado y Relaciones Exteriores, fundador de la Orden del Sol; ilus-
trsimo y honorable seor coronel don Bernardo Monteagudo, ministro de
Estado en el departamento de Guerra y Marina, fundador de la Orden del
Sol; ilustrsimo y honorable seor doctor don Hiplito Unanue, ministro
de Estado en el departamento de Hacienda y fundador de la Orden del Sol;
el seor don Francisco Javier Moreno y Escandn, presidente de la Alta
Cmara de Justicia; el ilustrsimo y honorable seor gran mariscal, conde
del Valle de Oselle, marqus de Montemira, fundador de la Orden del Sol;
el seor den doctor don Francisco Javier de Echage, gobernador del
arzobispado y asociado a la Orden del Sol; el honorable seor general de
divisin marqus de Torre Tagle, fundador de la Orden del Sol, inspector
general de los cuerpos cvicos y comandante general de la legin peruana
de la Guardia, y los seores conde de la Vega del Ren y de Torre Velarde,
asociados a la Orden del Sol, bajo la presidencia del excelentsimo seor
protector del Per, acordaron extender en el acta que las bases de las nego-
ciaciones que entablen cerca de los altos poderes de Europa los enviados
ilustrsimo y honorable seor don Juan Garca del Ro, fundador de la Or-
den del Sol y consejero de Estado, y el honorable seor coronel don Diego
Paroissen, fundador de la Orden del Sol y ocial de la legin de Mrito de
Chile, sean las siguientes:
202
BOLVAR
1 Para conservar el orden interior del Per, y a n de que este Esta-
do adquiera la respetabilidad exterior de que es susceptible, conviene el
establecimiento de un gobierno vigoroso, el reconocimiento de la indepen-
dencia y la alianza o proteccin de una de las potencias de las de primer
orden en Europa, y es, de consiguiente, indispensable. La Gran Bretaa,
por su poder martimo, su crdito y vastos recursos, como por la bondad
de sus instituciones, y la Rusia, por su importancia poltica y su podero,
se presentan bajo un carcter ms atractivo que todas las dems; estn, de
consiguiente, autorizados los comisionados para explorar como corres-
ponde y aceptar que el prncipe de Saxe Coburgo, o, en su defecto, uno de
los de la dinasta reinante de la Gran Bretaa, pase a coronarse emperador
del Per. En este ltimo caso, darn la preferencia al duque de Saxe (Sajo-
nia), con la precisa condicin de que el nuevo jefe de esta monarqua limi-
tada abrace la religin catlica, debiendo aceptar y jurar, al tiempo de su
recibimiento, la Constitucin que le diesen los representantes de la nacin;
permitindosele venir acompaado, a lo sumo, de una guardia que no pase
de 300 hombres. Si lo anterior no tuviese efecto, podr aceptarse algu nas de
las ramas colaterales de Alemania, con tal que esta estuviera sostenida por
el gobierno britnico, o uno de los prncipes de la casa de Austria, con las
mismas condiciones y requisitos.
2 En caso que los comisionados encuentren obstculos insuperables
por parte del gabinete britnico, se dirigirn al emperador de la Rusia,
como el nico poder que puede rivalizar con la Inglaterra. Para entonces
estn autorizados los enviados para aceptar un prncipe de aquella dinasta
o algn otro a quien el emperador asegure su proteccin.
3 En defecto de un prncipe de la casa Brunswick, Austria y Rusia,
aceptarn los enviados alguno de los de Francia y Portugal, y, en ltimo re-
curso, podrn admitir de la casa de Espaa al duque de Luca, en un todo su-
jeto a las condiciones expresadas, y no podr de ningn modo venir acom-
paado de la menor fuerza armada.
4 Quedan facultados los enviados de conceder ciertas ventajas al
gobierno que ms nos proteja, y podrn proceder en grande para asegurar
al Per una fuerte proteccin y para promover su felicidad.
Y para constancia lo rmaron, en la sala de sesiones del Consejo, a 24
de diciembre de 1821, en la heroica y esforzada ciudad de los libres.
203
BIBLIOTECA AYACUCHO
Jos de San Martn. El conde de Valle de Oselle.
El conde de la Vega de Ren. Francisco Javier Moreno.
Francisco Javier de Echage. El marqus de Torre Tagle.
Hiplito Unanue. El conde de Torre Velarde.
El ministro interino de gobierno, Bernardo Monteagudo.
Los diputados Garca del Ro y Paroissen deban tambin y esta era
parte secreta de su misin ganarse el gobierno de OHiggins, a n de que
acordara, a su vez, la implantacin del sistema monrquico en esta tierra de
la democracia y la libertad.
No lo consiguieron, fracasando as en esta primera y no poco impor-
tante etapa de su misin.
Siguieron su viaje a Europa y nada alcanzaron a hacer, en el sentido de
las instrucciones que llevaban, antes de nes de 1822, en que el Congreso
de Lima adopt el patritico acuerdo de desautorizarlos y de revocar las
instrucciones del exprotector.
Pero si los hechos y documentos que hemos anotado, y otros de que
haremos caudal ms adelante, no dejan lugar a dudas respecto de las ideas
monrquicas de San Martn, ellos mismos demuestran cun antojadiza e
injusta fue la armacin de algunos contemporneos del protector al atri-
buirle el propsito, pero ni siquiera el deseo de coronarse l mismo.
En septiembre del ao precedente, a los pocos das de su desembarco en
las costas del Per con la expedicin libertadora, haba hecho un primer
ensayo o tentativa para transplantar a Amrica la or extica y mustia de
las viejas monarquas.
Se trataba de aminorar los males de una guerra que se tema llegara a
ser tan cruel y despiadada como la que inundaba en sangre los territorios
septentrionales de Sudamrica. Con tal n, el marqus de la Pezuela y Sn-
chez, virrey del Per entonces, nombr una diputacin de plenipotencia-
rios, compuesta de los seores conde de Villar de Fuente, Dionisio Capaz
e Hiplito Unanue, persona este ltimo de grandes talentos y notoria pre-
paracin, que hara de secretario; y San Martn, por su parte, correspondi
a la invitacin del virrey nombrando diputados a su ministro don Juan
204
BOLVAR
Garca del Ro y al coronel don Runo Guido. Los plenipotenciarios se
reunieron en Miraores, aldea de mar sita un poco al sur de Lima, la misma
que andando el tiempo haban de inmortalizar con su herosmo los solda-
dos chilenos.
Los diputados de Pezuela propusieron que se reembarcara el ejrcito
expedicionario y que nuestro pas continuara en la situacin poltica en
que se hallaba, siempre que nombrara diputados que fueran a Espaa a pe-
dir mercedes al rey. Tales proposiciones no pudieron ser, como es natural,
ni siquiera consideradas por los patriotas; pero propusieron, en cambio,
que el ejrcito de San Martn se replegara a este lado del ro Desaguadero
y que las tropas reales que ocupaban el Alto Per se reconcentraran allen de
el Desaguadero, suspendindose las hostilidades hasta que el gobierno
de Chi le enviara comisionados a la Corte espaola para arreglar all la si-
tuacin poltica de la Amrica meridional.
Los comisionados de Pezuela no aceptaron, y los de San Martn decla-
raron fracasada la negociacin.
Fue en el curso de esas conferencias cuando Garca del Ro y Guido
aventuraron, en nombre de su comitente el general San Martn, que acaso
no sera difcil hallar un medio de avenimiento amistoso en que pudieran
detenerse ambas partes, y que las uniese, consolidando la paz y felicidad de
todos: tal era el coronamiento en Amrica de un prncipe de la casa rei-
nante en Espaa.
Que el marqus de la Pezuela y Snchez no se detuviera a considerar
esta proposicin, se explica fcilmente, sabindose que, segn l, esa era
cosa que solo poda examinar y resolver el gobierno de Madrid.
Tales son los hechos con que la historia ha comprobado las ideas monr-
quicas de San Martn.
Veamos ahora la conrmacin de ellas en las relaciones que nos han
legado los propios parciales del protector.
El general Miller, que con tanta lealtad sirvi bajo las rdenes de San
Martn, lealtad que se prolong ms all de la vida, dice en sus Memorias:
Con respecto a sus miras polticas, San Martn consideraba la forma de
gobierno monrquico-constitucional el ms adecuado para la Amrica del
205
BIBLIOTECA AYACUCHO
Sur, aunque sus principios son republicanos; pero es la opinin decidida
de cuantos se hallaron en el caso de poderla formar correctamente, que
jams tuvo la menor idea de colocar la corona en sus sienes, aunque se cree
que habra ayudado gustoso a un prncipe de sangre real a subir al trono
del Per.
San Martn se empe siempre, despus de su expatriacin volunta-
ria del suelo americano, en negar categricamente que alguna vez hubiera
pensado en la conveniencia de establecer el sistema monrquico en esta
parte de la Amrica; pero ello se debe a que la causa principal de su fracaso
en el Per y en Guayaquil fueron, precisamente, sus tendencias contrarias
al sistema republicano.
En 1840 informaba al marino francs Monsieur Lafond de Lurcy de los
puntos tratados con Bolvar y exclua el relativo a la forma de gobierno. Ms
tarde, en 1847, Miller le deca: Segn algunas observaciones que he odo
verter a cierto personaje, l quera dar a entender que usted quiso coronarse
en el Per y que este fue el principal objeto de la entrevista de Guayaquil.
San Martn le responda, en carta de 19 de abril del mismo ao: Si,
como no dudo (y esto solo porque me lo asegura el general Miller), el cierto
personaje ha vertido estas insinuaciones, digo que, lejos de ser un caballe-
ro, solo merece el nombre de un insigne impostor y de despreciable pillo,
pudiendo asegurar a usted que si tales hubieran sido mis intenciones, no
era l quien hubiera hecho cambiar mi proyecto.
Esta protesta airada del ilustre general, ya anciano y expatriado, era
justa; no tuvo l jams la idea peregrina de coronarse o de tolerar que otros
americanos lo hicieran. Pero esta protesta no alcanza, por otra parte, a des-
virtuar la verdad indiscutible de documentos pblicos que atestiguan sus
trabajos en pro del sistema monrquico.
Es tambin intil que l se empee en negar, en 1847, que uno de los
asuntos que lo llevaron a Guayaquil en 1822 fuera procurar el acuerdo de
Bolvar para dar a estos Estados gobiernos opuestos a la democracia
15
. Es
15. El general don Francisco Antonio Pinto, que fue uno de los chilenos ms ilustres que
acompaaron a San Martn al Per, deca a este propsito: En el da no es un secreto lo
ocurrido en la entrevista. Haba preferido el general San Martn para la organizacin pol-
tica del Per el rgimen de una monarqua constitucional.
206
BOLVAR
intil que l diga a Miller, en la misma carta antes citada, que su viaje a Gua-
yaquil no tuvo otro objeto que el reclamar del general Bolvar los auxilios
que pudiera prestar para terminar la guerra del Per.
Muy distinta cosa rezan los documentos de la poca; mas, en todo caso,
sus ideas monrquicas, que ms tarde negara, son respetables, porque fue-
ron sinceras y bien intencionadas.
Fue a Guayaquil, llevado principalmente del propsito de ganarse a
Bolvar a sus ideas de gobierno; pero el caudillo caraqueo era tan sincero
y convencido en sus ideales democrticos como lo era en sus ideas monr-
quicas el ilustre general argentino
16
.
Alguna vez pudo discutirse, antes de ahora, vista la insistencia con que
el propio San Martn lo negara, el haber este llevado a las conferencias con
Bolvar el propsito de obtener su aquiescencia para levantar un trono a la
sombra de los cocoteros tropicales.
Pero hoy ya no es posible. La historia ha recogido en sus pginas, no
ha mucho, un documento de indiscutible sinceridad en las armaciones
que contiene, pues fue escrito bajo la impresin inmediata de la entrevista y
destinado a permanecer ignorado y mudo en la penumbra discreta de una
Cancillera. En l se contiene la relacin descarnada de cuanto pas en la en-
trevista, famosa porque en ella se encontraron por primera y ltima vez los
dos ms grandes capitanes de la Amrica, y de los ms grandes en la historia
contempornea, y famosa tambin por el misterio en que se la envolvi.
Nos referimos a la nota reservada en que don Jos Gabriel Prez, se-
cretario general del Libertador, da cuenta al gobierno de Colombia, al da
subsiguiente de la entrevista, de los puntos principales en ella tratados, y
que, relativamente al gobierno del Per, dice:
El protector se quej altamente del mando y, sobre todo, se quej de sus com-
paeros de armas que ltimamente lo haban abandonado en Lima. Asegur
que iba a retirarse a Mendoza; que haba dejado un pliego cerrado para que
Para que le coadyuvara Bolvar o no hiciera oposicin a este plan se encamin a Guayaquil
tan luego como supo su llegada a este pueblo.
16. Como hemos dicho, Bolvar era republicano y tema la venida de prncipes europeos a
Amrica, G. Bulnes, op. cit.
207
BIBLIOTECA AYACUCHO
lo presentasen al Congreso renunciando el protectorado; que tambin re-
nunciara la reeleccin que contaba se hara en l; que luego que obtuviera el
primer triunfo se retirara del mando militar sin esperar a ver el trmino de la
guerra; pero aadi que antes de retirarse dejara bien establecidas las bases
del gobierno; que este no deba ser demcrata en el Per, porque no conve-
na, y, ltimamente, que deba venir de Europa un prncipe aislado y solo a
mandar aquel Estado. Su excelencia contest que no convena a la Amrica,
ni tampoco a Colombia, la introduccin de prncipes europeos, porque eran
partes heterogneas a nuestra masa; que su excelencia se opondra por su par te
si pudiere; pero que no se opondr a la forma de gobierno que quiera darse
cada Estado; aadiendo sobre este particular su excelencia todo lo que piensa
con respecto a la naturaleza de los gobiernos, rerindose en todo a su discur-
so al Congreso de Angostura. El protector replic que la venida del prncipe
sera para despus, y su excelencia repuso que nunca convena que viniesen
tales prncipes; que su excelencia habra preferido invitar al general Iturbide a
que se coronase, con tal que no viniesen Borbones, austriacos ni otra dinasta
europea. El protector dijo que en el Per haba un gran partido de abogados
que queran repblica, y se quej amargamente del carcter de los letrados. Es
de presumirse que el designio que se tiene es erigir ahora la monarqua sobre
el principio de darle la corona a un prncipe europeo con el n, sin duda, de
ocupar despus el trono el que tenga ms popularidad en el pas o ms fuerzas
de que disponer. Si los discursos del protector son sinceros, ninguno est ms
lejos de ocupar tal trono. Parece muy convencido de los inconvenientes del
mando.
He ah otra de las causas ecientes de su fracaso enfrente de Bolvar.
Mltiples factores que la historia ha consignado prolijamente en sus p-
ginas hicieron que San Martn se hallara a nes de 1821 en situacin de
aislamiento, a la vez que de menoscabo de su autoridad poltica y militar
en el Per
17
.
El ejrcito, compuesto de elementos heterogneos a los que no supo o
no quiso colocar en un completo pie de igualdad, preriendo y exaltando a
17. Vase Mariano Felipe Paz Soldn, Historia del Per independiente: primer perodo 1819-
1822, Lima, Imprenta y Estereotipia de Carlos Paz Soldn, 1868; y Lord Cochrane, Memo-
rias de Lord Cochrane, Lima, Imprenta de Jos Masas, 1863.
208
BOLVAR
unos jefes con desmedro de la rigurosa justicia del mrito y de la antigedad
en los ascensos, haba perdido su fe en l y, con ella, la cohesin y armona
necesarias entre los jefes y ociales para mantener con xito el rigorismo
de la disciplina indispensable a la tropa. Esta se desbandaba cada noche
por la opulenta ciudad de los virreyes en busca de placeres, entregndose
a los excesos de la embriaguez y la lascivia, y gastando en esos excesos y en
reyertas y pugilatos de extramuros, en el ocio de una paz octaviana, las re-
servas de energa vital que se requeran para contrarrestar los efectos de un
clima enervante y malsano, y hallarse ms tarde en condiciones de prestar
servicios efectivos sobre un campo de batalla.
A la desmoralizacin del ejrcito sigui el descontento por las sorpre-
sas de una poltica mezquina, a la que faltaban las grandes lneas de las
grandes aspiraciones democrticas, y en la que se daba a los pequeos de-
talles, a los detalles de ordenanza de polica y de reglamentacin de alcalde
de aldea, una importancia que la haca antiptica y en ocasiones imponde-
rablemente odiosa.
Monteagudo era la encarnacin viviente de esa poltica, y los diversos
jefes de diversas nacionalidades encarnaban, a su vez, el descontento del
ejrcito, llegando, en ms de una oportunidad, a altercados violentos en la
presencia misma del protector.
Todo tenda al desquiciamiento en los primeros das del ao 1822.
Si no ya el perdido prestigio y la gastada inuencia del jefe del Estado,
podan haberlo salvado una grande energa y una mayor magnanimidad de
su parte.
Pero l, en vez de desentenderse de las rencillas de algunos ociales y
de las delaciones de otros; en vez de estrecharlos a todos, chilenos, argen-
tinos, colombianos y peruanos, en un mismo abrazo de reconciliacin y
olvido; en vez de lanzarlos al frente de sus huestes a los ltimos combates
libertadores de Hispanoamrica; y en vez de hacer tocar la ltima diana
para la guerra y la victoria, entreg el poder en manos de un peruano, al
que entonces llam ilustre, y a quien, andando el tiempo, calic de inepto
y disoluto.
Y como si esa delegacin del poder no fuera bastante, dej al lado de
Torre Tagle la siniestra personalidad de Monteagudo, con sus agravios,
209
BIBLIOTECA AYACUCHO
sus rencores y sus venganzas. Y fuese l a reposar sobre sus gloriossimos
laureles, en las horas caniculares de las largas siestas tropicales, bajo las
palmeras de la Magdalena.
Qu grande desquiciamiento de una grande alma!
Y sigui contemplando, con estoicismo musulmn, despus de su fra-
casada tentativa para ver a Bolvar, en enero de aquel ao, los tropiezos y
las cadas del gobierno provisorio del Per.
El jefe nato de aquella nacin que l mismo creara sobre los escombros
del virreinato, con las concepciones polticas de su gran cabeza y con el
sable de sus granaderos, se entregaba ahora dominadas an las sierras por
las armas de Castilla, a los devaneos voluptuosos de la vida cortesana, en
tierra de indios y de libres
18
.
18. La situacin del virrey La Serna, despus del fracaso de las negociaciones de Punchauca,
en mayo de 1821, se estrechaba momento a momento, hacindose cada vez ms crtica.
Las enfermedades, las deserciones repetidas de ociales y soldados, y la desmoralizacin
consiguiente a la inactividad de la tropa en un pueblo de clima enervante, aparte del agota-
miento de los recursos para abastecer a las necesidades de un ejrcito numeroso, le obliga-
ron, a ltimos de junio, a abandonar la capital.
El 27 sali la parte ms selecta del ejrcito, formando una Divisin, al mando del general
Canterac, camino del interior; y el 6 de julio La Serna entreg el mando de la ciudad al mar-
qus de Montemira, siguiendo, poco despus, con el resto del ejrcito, a la Divisin de
Canterac.
Los castillos del Callao continuaron bajo la direccin del general La Mar.
El 9 San Martn haca su entrada en la ciudad de los virreyes y se entregaba en seguida a
la organizacin poltica del Estado y a estrechar el sitio del Callao, cuya rendicin obtuvo
despus, secundado ecazmente por la escuadra de Cochrane.
Entretanto La Serna y Canterac continuaban su marcha al interior, sin que San Martn tra-
tara de impedirles la retirada hacia territorios donde encontraran los medios de rehacerse
y volver a la ofensiva, como en realidad aconteci.
En efecto, acamparon en Jauja, y con los auxilios que obtuvieron del Cuzco reorganizaron
y aumentaron su ejrcito.
Es sabido que en Huanchaco, lugar prximo a Jauja, acampaba el habilsimo general pa-
triota lvarez de Arenales, y son conocidas tambin las rdenes, tan terminantes como
descabelladas, que recibi de San Martn, relativamente a no combatir y a buscar la retirada
hacia la costa, abandonando la sierra al enemigo.
Creemos oportuno transcribir aqu una carta del general lvarez de Arenales, escrita en
1821, cuyas predicciones no tardaron en cumplirse:
Seor don Jos de San Martn. (Reservada).
Mi amadsimo general: A las cinco de la maana, con el pie en el estribo, y cuando a las
cuatro haba salido ya toda mi tropa de la principal masa en alcance de la vanguardia, que
210
BOLVAR
Mas cuando todo se descompona en un fermento de odios y recrimi-
naciones recprocas, mir clarear hacia el Norte la aurora de Pichincha, y a
su luz pursima, que irradiaba la gloria por los mbitos de nuestra Amrica,
ley el mensaje de 17 de junio, en que el Gran Libertador, al agradecerle
el concurso de las fuerzas peruanas que operaron en la guerra de Quito,
le hace copartcipe de los triunfos alcanzados por las armas patriotas en
Bombon y en Pichincha.
San Martn despierta entonces de su letargo, cuenta los soldados que le
restan, los recursos de que an puede disponer, y, comparndolos con los
lleg ayer al punto de Izcuchaca, he recibido la estimable de usted de 6 del corriente, y con
ella dos extremos opuestos: celebrando la ocupacin de Lima por usted y sintiendo ntima-
mente las consecuencias que precisamente vamos a tocar, despus que tantsimas veces las
hemos advertido como que eran consiguientes e infalibles, y, sin embargo, no hemos puesto
en ejecucin las medidas tan obvias para precaverlas.
Usted me dice que acabaron de abandonar la capital los enemigos y se dirigan para la sie-
rra; mas ni siquiera me indica por qu rumbo hayan tomado su direccin, y en esta duda, si
vienen a reunirse con Canterac, no puedo hacerles frente, arreglndome, como debo, a las
prevenciones de usted, y si vienen a caer sobre mi anco o retaguardia, rigurosamente debo
retroceder, al menos hasta el punto en que deje franca mi retirada, por cuyas consideracio-
nes he hecho regresar la fuerza que viene conmigo y pasado rdenes a la vanguardia para
que se repliegue sobre m, y en seguida hacer el movimiento de precaucin; pero no puedo
signicar a usted cunto siento este acontecimiento, por las consecuencias que precisamen-
te vamos a tocar, muy a nuestra costa y de los sacricios del pas.
Dispnseme usted que le hable con esta franqueza; no s por qu no se han odo las obser-
vaciones tan obvias y convincentes que, con demasiada repeticin, he signicado. Qu
ganar nuestro ejrcito con entrar en Lima a apestarse y acabar de destruirse, cuando con
progresos y grande utilidad poda ya estar convalecido en las inmediaciones de la sierra?
Qu suceder de las tropas de esta Divisin, con 1.500 reclutas, ya instruidos y disciplina-
dos, si como, segn se me presenta el caso, forzosamente tienen que hacer una deshonrosa
retirada para donde esperan los hospitales con el sepulcro? Ah, seor, qu doloroso me
es tener que hablar a usted en estos trminos! No crea, ni por un solo momento, que estas
mis expresiones tengan en modo alguno espritu de reconvencin ni de faltarle al respeto;
no, por cierto; solo son impulsadas por el dolor y sentimiento de que nuestra empresa va a
postergarse incalculablemente o a poner en duda nuestro feliz xito, que de otro modo ya
no la haba, y por el gran deseo que siempre me asiste del mayor concepto y buen nombre
de usted.
Qu ser de los habitantes de este territorio, tan sumamente comprometidos? Qu de la
opinin que haban formado de nosotros? Qu de sus frutos y recursos, y qu, por n, al
querer nosotros despus echar de aqu a los enemigos, ya fortalecidos y bien jados en el
pas? Pero para qu explicar a usted otras innitas y poderosas reexiones que no se deben
ocultar a su conocimiento. Repito, seor, que no soy capaz de explicar el sentimiento que
me causan las circunstancias que sobrevienen por nuestra imprecaucin.
211
BIBLIOTECA AYACUCHO
que el enemigo ha conservado en los territorios de la altiplanicie y de la sie-
rra, comprende al n, desgarradas sus vestiduras y marchito su prestigio,
que la grande obra de la emancipacin americana depende solo de la feliz
terminacin de la guerra en el Per, y de que no son bastantes a alcanzar
ese trmino los restos gloriosos de la expedicin libertadora. Y en el desga-
rramiento de todo su ser, en el fracaso de sus anhelos y de sus esperanzas,
tiende los brazos hacia Bolvar, para pedirle a l abrumado por el peso de
sus laureles y sus glorias, pero ligero el espritu a las fatigas y a las luchas el
doble auxilio de sus huestes y su nombre.
Escribe entonces:
Los triunfos de Bombon y Pichincha han puesto el sello a la unin de Co-
lombia y del Per, asegurando al mismo tiempo la libertad de ambos Estados.
Yo miro bajo este doble aspecto la parte que han tenido las armas del Per
en aquellos sucesos, y felicito a vuecencia por la gloria que le resulta al ver
conrmados los solemnes derechos que ha adquirido al ttulo de Libertador
de Colombia. Vuecencia ha consumado la obra que emprendi con herosmo,
y los bravos que tantas veces ha conducido a la victoria tienen que renunciar
a la esperanza de aumentar los laureles de que se han coronado en su patria,
si no los buscan fuera de ella. El Per es el nico campo de batalla que queda
en Amrica, y en l deben reunirse los que quieran obtener los honores del
ltimo triunfo, contra los que ya han sido vencidos en todo el continente. Yo
Ya me parece que veo a ese nuestro ejrcito que, embelesado en Lima, al menos por lo
pronto, no se acuerda de otras cosas que nos traern amarguras, contentndose, por ahora,
con calcular que la divisin de la sierra debe batir y acabar a los enemigos, para despus
decir, si tenemos contraste, que por qu no nos hemos retirado, y si nos retiramos, que por
qu abandonamos la sierra, como lo dijeron antes aun aquellos que votaron porque deba
reunirse al ejrcito. Lo bueno es que yo estoy cubierto con mis anteriores comunicaciones
dirigidas a usted, y sus preceptos, que obedezco ciegamente. Dispense usted, y vamos a otra
cosa: si en mi lenta retirada encontrase con la fuerza de retaguardia enemiga y Canterac
no apura mucho, la batir, procurar sostenerme lo que pueda, y si en este intermedio me
viene refuerzo, que lo espero muy remotamente o nunca, por las razones indicadas, tal vez
podremos remediar algo; pero si no, la divisin se va a perder con su retirada a la costa: sea
lo que Dios quiera.
Cuide usted de su salud, de que no puedo prescindir, y de todos modos crea que siempre es
su verdadero el amigo y amantsimo de veras q.b.s.m.,
Juan A. lvarez de Arenales
Huancayo, 12 de julio de 1821.
212
BOLVAR
acepto la oferta generosa que vuecencia se sirve hacerme en su despa cho de
17 del pasado; el Per recibir con entusiasmo y gratitud todas las tropas
de que pueda disponer vuecencia, a n de acelerar la campaa y no dejar el
menor inujo a las vicisitudes de la fortuna; espero que Colombia tendr la
satisfaccin de que sus armas contribuyan poderosamente a poner trmino a
la guerra del Per, as como las de este han contribuido a plantar el pabelln
de la repblica en el sur de su vasto territorio.
Anso cumplir mis deseos frustrados en el mes de febrero por las circunstan-
cias que ocurrieron entonces; pienso no diferirlos por ms tiempo; es preciso
combinar en grande los intereses que nos han conado los pueblos para que
una slida y estable prosperidad les haga conocer mejor el benecio de su
independencia. Antes del 18 saldr del puerto del Callao, y apenas desem-
barque en el de Guayaquil, marchar a saludar a vuecencia a Quito. Mi alma
se llena de pensamientos y de gozo cuando contemplo aquel momento; nos
veremos, y presiento que la Amrica no olvidar el da que nos abracemos.
Dgnese vuecencia, etc.
Lima, julio 13 de 1822
Y antes de que esta carta haya podido hacer el doble viaje a Quito y
Guayaquil, se embarca para ir a abrazar, sobre la lnea del planeta ms de
cerca acariciada por el calor del astro rey, al ms grande de sus mulos en la
vida y en la inmortalidad.
Bolvar conoca la situacin de San Martn en el Per, el menoscabo de su
autoridad y su aislamiento? Deba conocerla, pues tena agentes acredita-
dos ante el gobierno protectoral.
El malogrado don Felipe Larrazbal, bigrafo del Libertador, dice que
al tiempo de separarse (Bolvar y el protector, despus de la ltima confe-
rencia en Guayaquil), el Libertador pregunt a San Martn cmo estaba la
opinin por su gobierno en Lima. San Martn contest satisfactoriamente.
Y bien repuso el Libertador, a m se me ha amargado el placer de
haber visto a usted con la noticia de la revolucin que habr estallado a la
fecha en Lima. Cmo!, dijo San Martn. Entonces Bolvar, sacando de
la faltriquera una carta del teniente coronel Juan Mara Gmez, secretario
de la legacin de Colombia, se la dio a San Martn. Este la ley, conoci la
213
BIBLIOTECA AYACUCHO
defeccin de sus propios jefes, sospech la cada de su ministro y favorito
Monteagudo y el trastorno de Lima, y dijo: Si esto ha sucedido, me ir a
Europa y dar un adis eterno a la Amrica del Sur.
Si las cosas, en detalle, no pasaron en la forma en que las reere Larra-
zbal, es lo cierto que aquellos acontecimientos se desarrollaban en Lima
mientras el protector se encontraba en Guayaquil.
Gmez no debi desconocer los preparativos de la revolucin del 28
de julio, aun antes del viaje de San Martn, y es lgico creer que los comu-
nicara inmediatamente a Bolvar, que deba recibir en breve la visita del
protector.
El Libertador, por su parte, y para no faltar a la lealtad que deba a su
ilustre husped, debi imponerlo de aquellas noticias, que desconcertaron
primero y abatieron en seguida el nimo de San Martn.
Bolvar no poda ignorar tampoco la derrota de las fuerzas patriotas
en Ica, tres meses antes. Si al pueblo de Lima se le trat de disimular la
importancia verdadera de la sorpresa de la Macacona, a la penetracin de
Bolvar no se escaparan, aun a la distancia, los efectos desmoralizadores
de aquella derrota, la trascendencia de los sucesos posteriores y su ver-
dadera signicacin.
Con tales antecedentes se comprende y justica que no quisiera entre-
gar la totalidad de las tropas colombianas al mando de quien haba deshe-
cho en marchas y contramarchas, sin resultados positivos, las huestes glo-
riosas que le conara tres aos antes el gobierno de Chile. Adems, aquel
ejrcito, que vena del norte victorioso en cien combates, era un instrumen-
to difcil de manejar en otras manos que no fueran las de Bolvar
19
.
Ante la imposibilidad de obtener del Libertador que le conara sus
tropas, le pidi que pasara personalmente, al frente de ellas, a librar las
ltimas batallas en pro de la independencia de la Amrica.
Bolvar no poda aceptar, pues necesitaba, en su calidad de presidente
de Colombia, de la autorizacin legislativa para abandonar el territorio de
la repblica. Que al manifestarlo as al protector era sincero, no cabe du-
darlo, ya que un ao despus de la entrevista an no traspasaba los lmites
19. G. Bulnes, op. cit.
214
BOLVAR
de la Gran Colombia, sin embargo de que ya San Martn haba abando-
nado, tiempo haca, la tierra de los incas. Existe, en efecto, una carta del
Libertador al general Pez, fechada a 29 de mayo de 1823, en que dice: El
gobierno y pueblo de Lima me llaman para que vaya a mandarlos; conozco
que hay mucha dicultad para vencer, mas ir, si el Congreso me lo permi-
te, para evitar a Colombia una nueva guerra por esa parte.
Mas San Martn, con razn o sin ella, no crey en la sinceridad de las
excusas del Libertador, e imagin que este se negaba porque quera mandar
en jefe. Tuvo entonces el protector un rasgo de sublime desprendimiento,
de inmenso patriotismo: ofreci a Bolvar servir bajo sus rdenes.
El Libertador debi comprender, en toda su heroica magnitud, la no-
bleza del alma de San Martn; pero las razones que haba dado para no
pasar al Per quedaban en pie
20
.
Tales eran los antecedentes y circunstancias que Bolvar debi de tener
en cuenta y oponer a San Martn al pedirle este el concurso de todas las
fuerzas de Colombia para la terminacin de la guerra del Per.
Bolvar haba ofrecido, an no producidos los hechos a que nos hemos
referido anteriormente, el concurso de algunos cuerpos como auxiliares
en la guerra del Per. En el momento de la entrevista, esas tropas estaban
prontas para embarcarse hacia las playas peruanas. No falt, pues, Bolvar
a lo prometido, y solo hubo de negarse, en las conferencias de Guayaquil, a
20. Para la completa sinceracin del cargo hecho a Bolvar por no haber aceptado pasar al
Per, diriendo a la ltima invitacin del protector, la historia deber recoger en sus pgi-
nas el siguiente documento:
El Congreso constituyente del Per: Por cuanto se halla enterado de que, a pesar de la
repetida invitacin del presidente de esta Repblica al Libertador presidente de la de Co-
lombia para su pronta venida al territorio, la suspende por faltarle la licencia del Congreso
de aquella Repblica, creyendo de su deber allanar esta dicultad, ha venido en decretar
y decreta:
Que el presidente de la Repblica suplique al Libertador presidente de la de Colombia
haga presente a aquel soberano Congreso que los votos del Per son uniformes, y los ms
ardientes por que tenga el ms pronto efecto aquella invitacin. Tendreislo entendido y
dispondris lo necesario a su cumplimiento, mandndolo imprimir, publicar y circular.
Dado en la Sala del Congreso de Lima a 14 de mayo de 1823.
Carlos Pedemonte, presidente;
Manuel Ferreiros, diputado secretario;
Francisco Herrera, diputado secretario.
215
BIBLIOTECA AYACUCHO
entregar todo su ejrcito, o a abandonar el suelo de Colombia sin la autori-
zacin del Congreso.
Mas a pesar de lo dicho y de los documentos citados, nos asalta la duda de
que San Martn no dio grande importancia en las conferencias con Bolvar
contrariamente a lo que hasta hoy ha armado la historia a obtener ma-
yores auxilios para la terminacin de la guerra. Esta duda surge fcilmente
leyendo la nota del secretario del Libertador en que da cuenta a su gobier-
no de las ocurrencias principales entre los dos grandes caudillos durante
la entrevista de Guayaquil
21
. Relativamente a auxilios, la nota solo dice, en
forma incidental, tratando de la cuestin de lmites: Adems, habiendo
venido el protector, como simple visita, sin ningn empeo poltico ni mi-
litar, pues ni siquiera habl formalmente de los auxilios que haba ofrecido
Colombia y que saba se aprestaban para partir.
Parece, pues, que no fue este, como pudiera creerse, y como en reali-
dad se ha credo hasta el presente, el asunto principal que llev a San Mar-
tn a Guayaquil, y la cuestin capital debatida en la entrevista.
Sin embargo, para aventurarse a variar ese concepto, unnimemente
mantenido por los historiadores, es necesario un mayor acopio de docu-
mentos.
En cuanto a la reposicin de las bajas de la divisin peruana, ello s que
no debi dar tema para discusin, desde que era asunto de poca entidad y
sencillo de resolver. En nuestro sentir, poda considerrsele resuelto con el
embarque, hacia las playas peruanas, de esa Divisin y de las tropas colom-
bianas que, aparte del batalln Numancia, contribuiran al aanzamiento
de la independencia del Per.
Puede decirse, pues, que las circunstancias, ms que Bolvar mismo, ven-
cieron a San Martn en las histricas conferencias de Guayaquil.
Nacieron ambos destinados a llenar dos porciones diversas de una
misma colosal empresa; y si, personalmente, el uno excluy al otro, en el
21. La referida nota se halla inserta ntegra en la Revista Chilena de Historia y Geografa,
Santiago, Chile, Sociedad Chilena de Historia y Geografa, 1911, t. I, p. 641.
216
BOLVAR
tiempo y en la historia se completan. Ello no es nuevo; es un fenmeno, mil
veces repetido, y rerindose al cual, Castelar, con su verbo incomparable,
ha dicho:
Tales ejrcitos, que se han combatido hasta aniquilarse sobre un campo de
batalla; tales hombres, que se han odiado hasta herirse con la calumnia; tales
genios, que se han perseguido mutuamente hasta querer borrarse de la Tierra,
como si no hubiera aire para todos, no saben, cegados por sus pasiones u os-
curecidos por el polvo de los hechos diarios, que maana han de confundirse
en una misma gloria, han de representar a los ojos de la posteridad una misma
idea, han de tener en las hondas huellas dejadas por las obras de arte sobre el
mundo los mismos adoradores y los mismos enemigos.
As, Bolvar y San Martn, que hace noventa aos se divorciaron a ori-
llas del anchuroso Guayas, se han reconciliado en la inmortalidad, confun-
didos en el mismo campo de imperecedera gloria.
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218
BOLVAR
. La monarqua en Amrica. Fernando VII y los nuevos Estados.
Pars: Librera Paul Ollendorff, 1911.
219
BIBLIOTECA AYACUCHO
RUFINO BLANCO FOMBONA
BOLVAR, ESCRITOR*
AL TOMAR en las manos el volumen de Discursos y proclamas de Bolvar,
lo mismo que al tomar en las manos un volumen cualquiera de su Episto-
lario, lo primero que ocurre a nuestro espritu es la visin del guerrero y
del imperator que el nombre de Simn Bolvar evoca. Una asociacin de
ideas se establece de sbito entre ese nombre y la existencia de su dueo;
existencia que aparece como una tempestad de metralla soplando desde
las cimas de los Andes y un paseo triunfal de veinte aos por las capitales
de Sudamrica.
As se presenta el Libertador a los ojos de la mayora, que no alcan-
za de Bolvar sino el segmento deslumbrante y epopyico, y para la cual
esca pan, en medio de las mltiples peripecias del drama, la obra del gran
pensador, del mximo orador, del prosista y del apstol, que son otros
segmentos de la compleja personalidad de Bolvar, y constituyen, en ligada
armona geomtrica, junto con los talentos del diplomtico, del legislador,
del estadista y del fundador de patrias, el poliedro de aquella vida potente
y varia.
Los Discursos y proclamas de Bolvar, lo mismo que sus cartas, fueron
armas intelectuales esgrimidas por el prcer en su obra de destruccin y
reconstruccin de un continente. A los intelectuales toca juzgarlos y con-
servarlos como legado precioso del genio. Para conservarlos con amor es
necesario comprenderlos. Para comprenderlos en toda su plenitud es me-
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 9-63.
220
BOLVAR
nester considerar el medio y el instante en que aparecen, el inujo prepo-
tente y bienhechor que ejercen y la obra que ayudaron a realizar por medio
de la virtud callada, ecaz, madreprica de las ideas. Lo primero, qu
obra es esta?
Esta obra fue una de las ms raras en la historia del mundo. El tribuno Cas-
telar la considera, como otros pensadores europeos, la obra culminante de
la historia en el siglo XIX. De Castelar son estas palabras: La independen-
cia americana es el hecho ms grande de nuestro siglo. La antigedad no
co noci nada semejante. En un continente recin descubierto, que vino a
completar la geografa del planeta, cien pueblos sometidos se irguieron de
repente y formaron cien pueblos libres, que en el orden poltico estable-
can, segn las palabras de Canning, el equilibrio de los continentes, y que
se constituyeron sobre bases sociales nuevas, distintas y aun antagnicas a
las bases sociales de la monrquica Europa.
Ese nuevo concepto social, reaccionando sobre la misma Europa que
sali a combatirlo, por las armas con la guerrera Espaa y por la presin
poltica con la Santa Alianza, se ha impuesto hoy en ambos hemisferios.
Esa revolucin poltica y social cumplida en la cuarta parte del globo
y que se ha impuesto, en sus mejores consecuencias, a casi todo el mundo
civilizado, por lo menos en principio pues ya nadie discute el derecho de
los pueblos a disponer de s mismos, tuvo por principal artce el genio
de Bolvar.
Y no se realiz aquella obra sin un esfuerzo asombroso. El Epistolario
y los Discursos y proclamas de Bolvar son, o pueden ser, en manos inte-
ligentes, ndice o brjula de la revolucin de independencia americana.
Para facilitar la tarea contemplemos breves instantes, en la rapidez de una
pelcula cinematogrca, al Hrcules en sus trabajos.
Qu ha hecho? En vez de repetir, cedamos la palabra a un historiador de
Chile, a Vicua Mackenna:
Desde Cuman hasta Potos nada le ha detenido. Ha destrozado virreina tos,
ha borrado todas las lneas de las demarcaciones geogrcas: ha rehecho el
221
BIBLIOTECA AYACUCHO
mun do. Quita su nombre a la Amrica y da a la parte que ha hecho suya el nom-
bre de Coln (Colombia), y ms adelante decreta el suyo propio a su ltima
conquista. Su caballo ha bebido las aguas del Orinoco, del Amazonas y del
Plata, las tres grandes fronteras que dio la creacin al Nuevo Mundo. Pero l
las ha suprimido en nombre de la gloria, esta segunda creacin de la omnipo-
tencia. Desciende desde las montaas de Aragua e inunda de bayonetas todos
los valles de Amrica, que aclaman sus victorias.
1
Despus de quince aos de lucha sin cesar han desaparecido, en 472
funciones de armas, las escuadras espaolas del Atlntico y del Pacco; las
expediciones peninsulares de Cortabarra, Salomn, Morillo, Hore, Mi-
yares, Canterac, Murgeon, Odonoj; las de Cuba y Puerto Rico, graneros
y baluartes de la madre patria; ha quedado deshecha a sangre y fuego la
resistencia de los mismos pueblos de Amrica contra sus libertadores; han
quedado tendidos, en solo el suelo de Colombia, cerca de 600.000 america-
nos
2
; y el mundo de Coln para emplear la sntesis del propio hroe ha
dejado de ser espaol.
Bolvar ha cumplido, casi sin elementos, y a despecho de la n aturaleza y
de los hombres, una de las empresas ms grandiosas que toc en suerte a un
hroe. Ha emancipado cuatro veces ms millones de colonos que Washing-
ton. Una sola de sus creaciones, la Gran Colombia, que tiene 112.000 l eguas
cuadradas, es ms vasta que todas las conquistas de Napolen. La historia
no conoce guerrero cuyo caballo de batalla haya ido ms lejos y cuyo teatro
militar fuera tan extenso. Ni los capitanes europeos Gonzalo de Crdo-
ba, Carlos XII, Federico el Grande, ni los guerreros fabulosos del Asia
Genghis Khan o Tamerln han recorrido, triunfantes, tantas t ierras como
1. Benjamn Vicua Mackenna citado por Felipe Larrazbal, La vida y correspondencia
general del Libertador Simn Bolvar, 6 ed., Nueva York, Imprenta de Andrs Cassard,
1883, v. II, p. 165.
2. En la Gran Colombia sola desaparecieron, durante el torbellino de la revolucin, 596.284
existencias, de las cuales corresponden: a Ecuador, 108.204; a Nueva Granada, 171.741; y
a Venezuela, donde se luch ms que en parte alguna de Amrica y que derram su sangre
sin avaricia, por todo el continente, 316.339. Para que sirva nicamente como unidad de
com paracin, recurdese que las prdidas totales de Francia, durante todas las guerras de la
Revolucin y del Imperio, fueron de un milln doscientas mil (1.200.000) vidas. Y no se
olvide la diferencia numrica entre la poblacin de Francia y los 3.000.000 de Colombia.
222
BOLVAR
l. Con razn y con orgullo americano pudo escribir Jos Mart: Bolvar
recorri ms tierras con las banderas de la libertad que ningn conquista-
dor con las de la tirana.
Europa lo mir desde lejos con admiracin y con asombro. Seis mil solda-
dos ingleses, innmeros franceses, alemanes, italianos corren a servir bajo
sus banderas. Los polacos, los irlandeses, los liberales de Espaa, todos los
oprimidos clavan en l los ojos.
Con l estn, desde 1813, soldados de la Espaa liberal: Oliva, Sola,
Ruiz, Lazo, el caballeresco Jaln, los Villapol, los Aldao, los Romana, los
Pineda, los Ibarra, aquel asombroso Campo-Elas, Marmin, Miguilarea,
Ibarrolaburo, Urieta, Mires, Torres, Campomanes, tantos otros. Mina, el
hroe peninsular de la guerra contra Napolen; el no menos ilustre general
don Mariano Renovales le ofrecen su espada; y otros liberales exaltados de
la Pennsula, vctimas del tirano Fernando VII, esperan que Bolvar vaya a
libertar la Espaa, despus de haber independizado la Amrica
3
.
La prensa liberal de Pars lo reconoce superior a Washington. Lafayet-
te sirve con orgullo de intermediario a la familia de Washington, cuando
esta, interpretando el sentimiento nacional de los Estados Unidos, quiere
hacer llegar a manos del Libertador venerandas reliquias de Washington. Y
el brillante francs asegura al Libertador que de todos los hombres vivos y
aun de la historia, Washington lo hubiera preferido. Sois el primer ciuda-
dano del mundo le escribe el antiguo miembro de la Convencin, gene-
ral Alejandro de Lameth; y un miembro del parlamento britnico, general
ingls, Sir Robert Wilson: El retrato de vuestra excelencia es el paladium
de mi hogar. El gran tribuno irlands OConnel le manda un hijo con estas
3. El embajador de Francia en Madrid marqus de Moustier escriba al ministro francs de
Relaciones Exteriores, barn de Dams, el 13 de febrero de 1826: La consternacin reina
ya en todos los puertos con motivo de las hostilidades contra la Regencia de Argelia y los
perjuicios que causan los corsarios colombianos. En estos puertos, ms que en las ciudades
del interior, gana proslitos el sentimiento revolucionario, hasta el punto de tenerse el con-
vencimiento de que, si bajo semejantes disposiciones se presenta en las costas de Espaa
una escuadra insurrecta americana, sera imposible contener el desbordamiento revolucio-
nario. (Vase Carlos A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Fernando VII y los nuevos
Estados, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1911, pp. 249-250).
223
BIBLIOTECA AYACUCHO
palabras magncas: Lo envo, ilustre seor, para que, admirando e imi-
tando vuestro ejemplo, sirva bajo las rdenes de vuestra e xcelencia. Otros
europeos eminentes le mandan tambin a sus hijos. El sobrino de Koskius-
ko, el hroe de Polonia, ha atravesado escribe el dimetro del globo,
exaltado por las glorias del Libertador del Nuevo Mundo, para tener la
honra de servirle. Los holandeses lo comparan a Guillermo de Na ssau,
y a Guillermo de Nassau lo compara, en Bogot, el enviado de Ho landa,
capitn Quartel. Bernadotte, rey de Suecia, dice con vanagloria: Entre
Bolvar y yo hay mucha analoga. Bresson, plenipotenciario de Francia,
expone: La Francia no admira en l solamente aquella intrepidez y celeri-
dad en las empresas, aquella penetracin y aquella constancia, cualidades
de un gran general, sino que tributa homenaje a sus virtudes y a sus talentos
polticos. Jos Bonaparte, exrey de Espaa, desea que el hijo de Murat,
exrey de Npoles, vaya a ser edecn de Bolvar. Un pariente del prncipe
Ispillante, de Grecia; y el hijo del emperador de Mxico, Iturbide, quieren
servir con el Libertador
4
. Un militar ingls, comisionado diplomtico de
Su Majestad Britnica, el coronel John Potte Hamilton, ya de regreso en
Londres, publica una obra donde estudia el pas y al hroe: Es dice del
Libertador el hombre ms grande, el carcter ms extraordinario que
hasta ahora haya producido el Nuevo Mundo; y por las dicultades venci-
das y las condiciones desplegadas en la realizacin de la obra que acaba de
cumplir, lo juzga supereminente sobre cuantos hroes viven en el templo
de la fama
5
. Restrepo, el severo Restrepo, tan empapado en la poltica de
la poca, resume en su Historia de Colombia:
La idea que varios gobiernos europeos haban concebido de los talen-
tos, de las virtudes, de la elevacin de carcter y de los servicios eminentes
de Bolvar a su patria era tan alta, que si este hubiera tenido la insensata pre-
tensin de hacerse rey, naciones de primer orden le habran reconocido, y
4. Para vericar la mayor parte de estas citaciones consltese la Correspondencia de extranje-
ros notables con el Libertador, Daniel Florencio OLeary, Madrid, Editorial Amrica, 1920,
passim.
5. John Potte Hamilton, Travels Through the Interior Provinces of Columbia, Late Commis-
sioner from his Britanic Majestic to the Republic of Columbia, Londres, John Murray, 1827,
v. I, pp. 229-234.
224
BOLVAR
los soberanos y las familias ms antiguas y distinguidas del viejo continente
le habran saludado como a un hermano y compaero de los monarcas; cir-
cunstancia que se acredita por documentos ociales autnticos. Es ms:
Francia e Inglaterra lo instan a que se corone, como lo instan sus tenientes
ms poderosos: Santa Cruz en Bolivia, Lamar en Per, Santander (1822)
6

en Nueva Granada, Flores en el Ecuador, Pez en Venezuela, y Sucre y
Urdaneta y Mario y Mosquera y Diego Ibarra y Briceo Mndez y tantos
otros.
Bolvar no consinti en ceirse la corona. Por una u otra razn no con-
sinti: El ttulo de Libertador escribe a Pez es el mayor de cuantos ha
recibido el orgullo humano. Me es imposible degradarlo. No crean que
siendo tan poderoso fuera tan abnegado.
Benjamn Constant escribi en un peridico de Pars lo siguiente:
Si Bolvar muere sin haberse ceido una corona, ser en los siglos
venideros una gura singular. En los pasados no tiene semejante. Washing-
ton no tuvo nunca en sus manos, en las colonias britnicas del Norte, el
poder que Bolvar ha alcanzado en los pueblos y desiertos de la Amrica
del Sur.
Pero Bolvar despreci cetro y manto imperiales.
As ha podido cantarlo el poeta madrileo Lasso de la Vega.
Ms alto que aquel Corso que muri en cautiverio,
Bolvar, alma excelsa, desdeaba el imperio
por un laurel ms claro: el de Libertador.
Y si no consinti en ceirse la corona, tampoco convino en que Colombia
llamara a un rey extranjero, aunque no fuese sino para no desaparecer l
mismo detrs del trono: situacin imposible segn el ingls Loraine Pe-
tre para hombre semejante
7
.
6. Bolvar no ha querido coronarse: el da que lo intente, sostendr con mi espada la corona
sobre sus sienes. (Santander. Vase Carlos A. Villanueva, El imperio de los Andes, Pars,
Librera Paul Ollendorff, 1913, p. 48).
7. Francis Loraine Petre, Simon Bolivar, el Libertador: a Life of the Chief Leader in the Revolt
Against Spain in Venezuela, New Granada & Peru, London, John Lane, 1910, p. 434.
225
BIBLIOTECA AYACUCHO
Y si no acept la corona, ni quiso que un extranjero viniera a cer-
se la en Colombia, impidi tambin, por medio de la diplomacia y aun de
la rmeza, que otras secciones de Amrica se monarquizasen y se diesen
a prncipes europeos. El enviado de Colombia en Mxico rene en su ca sa a
los republicanos y conspira contra el emperador Iturbide. La Argentina
solicitaba un hijo de Carlos IV para rey de aquella seccin americana, y, en
defecto de este, a un prncipe ingls, alemn, portugus, ruso, brasileo, de
cualquier parte. Bolvar escribe, dirigindose al director supremo de los
Estados Unidos del Ro de la Plata: Ligadas mutuamente entre s todas
las repblicas que combaten contra la Espaa, por el pacto implcito y a
virtud de la identidad de causa, principios e intereses, parece que nuestra
conducta debe ser uniforme y una misma
8
.
Con el Per fue ms explcito. El general San Martn haba celebrado
en Punchauca un pacto con el virrey La Serna, pacto por el cual se someta
y entregaba el ejrcito patriota al virrey. San Martn en persona se embarca-
ra para Espaa a solicitar del trono dominador secular de Amrica, contra
quien se llevaba diez aos de revolucin, un prncipe para el Per, pas que
deba erigirse en monarqua, con Chile y la Argentina, segn expresa el
pacto suscrito por San Martn, como provincias de aquel reino.
El Libertador se alarm y despach a su edecn, Diego Ibarra, con
instrucciones cerca de San Martn, para disuadir del absurdo plan suicida
a este general, y para si el gobierno protectoral persista en su propsito,
hacerle saber que Colombia no asenta a l por ir contra el objeto de la
revolucin, contra las nuevas instituciones y contra los deseos y la libertad
de los pueblos
9
.
8. Vase el punto estudiado con ms amplitud en Cartas de Bolvar, 1799-1822, Jos Enrique
Rod; prl., Runo Blanco Fombona; notas, Pars, Sociedad de Ediciones Louis Michaud,
1913, pp. 364-365, en nota del comentarista de dichas cartas.
9. He aqu un artculo bien preciso de las instrucciones a Ibarra: 2 Que si resultare verda-
dero el tratado en los trminos en que se dice concluido, procure vuestra seora sondear y
penetrar el nimo del general San Martn y persuadirle a que desista del proyecto de erigir
un trono en el Per; por el escndalo que causar esto en todas las Repblicas establecidas
en nuestro continente; por las nuevas divisiones que producira en su ejrcito y en el pas la
proclamacin de los principios monrquicos, despus de haberse pronunciado todos los
republicanos; por el aliento que esto inspirara a los espaoles para continuar la guerra en
todos los Estados insurrectos, contando siempre con el apoyo del Per y con las divisiones
226
BOLVAR
As defendi e hizo triunfar Bolvar, contra propios y extraos, la in-
dependencia y la repblica en la Amrica del Sur. Por eso la posteridad
reconocida, la posteridad que no se engaa, la posteridad que no se mueve
por pasiones ni intereses, llama al padre de Colombia, al emancipador del
Per, al fundador de Bolivia, al que destruy las ltimas resistencias del Pa -
cco, asegurando la independencia de Chile; al que emancip las cuatro
provincias argentinas del norte, oprimidas por Olaeta y en manos de Es-
paa desde 1810; al que supo recular en Bolivia las pretensiones imperia-
listas del Brasil, al soldado de genio y de fortuna, al hroe sin segundo: el
Libertador de Amrica.
intestinas, o pretendiendo que sigamos el mismo ejemplo; y, ltimamente, por el peligro
que hay de que halle aqu la Europa un pretexto para mezclarse en nuestras discusiones con
la Espaa y trate de decidirla a imponernos la ley de la arbitrariedad del trono y su absoluto
poder sobre el pueblo.
Si despus de haber vuestra seora expuesto todas estas razones, con las explicaciones
que su prudencia y conocimientos le sugieran, no alcanzare vuestra seora a disuadir del
plan al general San Martn, protestar vuestra seora, de un modo positivo y terminante,
que Colombia no asiente a l porque es contra nuestras instituciones, contra el objeto de
nuestra contienda, contra los vehementes deseos y votos de los pueblos por su libertad.
(Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. XVIII, p. 497).
Queda uno desconcertado, conociendo la historia de Amrica y el papel de los hombres
en el drama de nuestra emancipacin, cuando lee, por ejemplo, en la Historia de San Mar-
tn, por Mitre, op. cit., los siguientes absurdos: La obra poltica de Bolvar en el orden
nacional e internacional ha muerto con l, y solo queda su heroica epopeya libertadora al
travs del Continente, por l independizado. La obra de San Martn le ha sobrevivido, y la
Amrica del Sur se ha organizado segn las previsiones de su genio concreto, dentro de las
lneas geogrcas trazadas por su espada. (Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de
la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v.
IV, pp. 170-171).
Mitre olvida que haba escrito respecto de los talentos polticos de San Martn: No posea
los talentos del administrador ni estaba preparado para el manejo directo de los variados
negocios pblicos. Y si el general San Martn, segn las palabras de su panegirista, no
era hombre de gobierno; si el Per no es una monarqua espaola, con Argentina y Chile
como provincias; si la Amrica ha quedado libre y republicana, como la concibi y dej a
su muerte y por su obra el Libertador, de dnde saca el seor Mitre que la obra poltica
del Libertador ha muerto con l, y que los proyectos monrquico-poltico-espaoles del
general San Martn han sobrevivido?
Es imposible llevar ms lejos la audacia, para no darle otro nombre. Toda la historia de Mi-
tre est llena de pasos de esa ndole. La autoridad moral de semejante libro y de semejante
autor son absolutamente nulas.
227
BIBLIOTECA AYACUCHO
En 1824 haba terminado su obra de guerrero. As pudo proclamar a
sus soldados: Colombia os debe la gloria que nuevamente le dais; el Per,
vida, libertad y paz; La Plata y Chile tambin os son deudores de inmen-
sas ventajas. Y ms adelante, vencedoras sus tropas, no solo en Junn y
Ayacucho, sino en las luchas complementarias de Tumusla y Callao, pudo
decir en otra proclama: El mundo de Coln ha dejado de ser espaol.
Quedaba cumplida su obra de soldado.
Jos Enrique Rod, el maestro del Plata, sintetiza la obra militar del
Libertador en estas magncas palabras: Catorce generales de Espaa en-
tregan (en Ayacucho), al alargar la empuadura de sus espadas rendidas,
los ttulos de aquella fabulosa propiedad que Coln pusiera trescientos
aos antes en manos de Isabel y Fernando.
En Amrica su inuencia es inmensa; semejante a la que hoy ejerce, por
otras razones, el Gobierno de los Estados Unidos.
Mxico, que lo llam en 1815 por medio del heroico general Vicente
Guerrero para que se pusiera al frente de las tropas mexicanas indepen-
dientes, lo solicita de nuevo en 1824 como aliado y general en jefe de los ejr-
citos de Amrica
10
. Centroamrica, libre despus de la campaa boliviana
de 1821, ordena colocar el retrato del caraqueo en las ocinas del Estado
con esta leyenda: A Simn Bolvar, por la libertad del Nuevo Mundo, y
suscribe, lo mismo que Mxico, la alianza con Colombia y el Per, bajo la
direccin del Libertador. La actual Repblica Dominicana se incorpo ra
a la Gran Colombia despus de la Batalla de Carabobo. Lo mismo hace
la actual Repblica de Panam. Cuba enva al comisionado Iznaga cerca
del caraqueo a recabar el auxilio de las armas bolivianas para indepen-
dizarse y constituye un partido revolucionario con el nombre de Soles de
B olvar. Puerto Rico acoge con alborozo el proyecto de la expedicin que
10. Vase D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, pp. 344-345. As lo he ma-
nifestado al general Victoria, presidente de los Estados Unidos Mexicanos, el cual me ha
manifestado que desea se establezca esta Federacin, que est pronto a coadyuvar a ella
y que al efecto lo va as a manifestar a usted. Esta le sufragar para generalsimo de la Liga y
pondr en sus manos gustosa la espada y el bastn que tan diestra y sobriamente ha sabido
manejar, C.M. de Bustamante, Mxico, 2 de febrero de 1825.
228
BOLVAR
se est preparando en Bogot y en Caracas; expedicin que se dispone para
emancipar las Antillas. Los tres pueblos de Colombia Venezuela, Nueva
Granada y Ecuador siguen a Bolvar a travs de la Amrica, movidos por
entusiasmo elctrico. De la Constitucin de Ccuta dice Restrepo que su
mayor garanta, para que todos lo obedecieran, era llevar el cmplase y
la rma de Bolvar. Per lo nombra dictador. Bolivia lo declara presidente.
Uruguay, sintindose abandonado de la Argentina en su lucha con el Bra-
sil, en 1825, convierte los ojos al Libertador
11
. Chile recibe de l 1.500.000
de francos, entregados al presidente Freyre, para realizar la emancipa-
cin de Chilo, y, por boca de sus hijos y funcionarios ms ilustres, lo llama
y espera de l la salvacin. OHiggins, el incomparable OHiggins, hroe
de cien batallas, dictador de Chile, est a su lado. Yo reitero le escribe
el magnco soldado del Sur, yo reitero mi propsito de acompaarle y
servirle bajo el carcter de un voluntario que aspira a una vida con honor
o a una muerte gloriosa, y que mira el triunfo del general Bolvar como la
nica aurora de la independencia en la Amrica del Sur
12
. Blanco Encala-
da, almirante de la escuadra chilena, de aquella escuadra que ha realizado
prodigios en el Pacco, le maniesta: La Repblica de Chile se aproxima
cada da a la necesidad imperiosa de la inuencia del hroe de Colombia
para restablecer su equilibrio perdido y salir de un estado que de reaccin
en reaccin la conducir necesariamente al sepulcro
13
.
Argentina tambin lo llama, como lo llaman Mxico, Cuba y Chile. El
general San Martn, el ms grande de los generales argentinos, le ha ofre-
cido su espada y su cooperacin. Las Heras quiere, desde 1821, depo ner a
San Martn y entregar el ejrcito argentino-chileno al Libertador. Alvarado
ha hecho la guerra a sus rdenes. Necoechea sale cubierto de h eridas y
11. Juan Zorilla de San Martn, La epopeya de Artigas: historia de los tiempos heroicos del
Uruguay, Montevideo, Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social, 1917, v. II, p.
348.
12. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, op. cit., p. 45. Carta desde Trujillo,
marzo 29 de 1824. OHiggins haba sido escogido por el Libertador para dirigir una ex-
pedicin contra Chilo, todava, despus de Ayacucho, en manos espaolas. La cada de
Chilo, realizada con el auxilio de 1.500.000 pesetas que envi Bolvar al presidente Freyre
con aquel n, hizo intil la expedicin.
13. Ibid., p. 66.
229
BIBLIOTECA AYACUCHO
laureles en Junn. Mi primera impresin de Buenos Aires e scribe Alber-
di son los repiques de campanas y las estas en honor de Bolvar por el
triunfo de Ayacucho
14
. Los liberales, los federalistas, ponen toda su espe-
ranza en el Libertador para librarse de la tirana de Buenos Aires, pulpo de
la nacin, y de la anarqua en que se debate la Argentina casi desde 1810.
Funes, el primer historiador de las Provincias Unidas, diputado, diplo-
mtico, den de la catedral, lo urge constantemente por que vaya a Bue-
nos Aires y le asegura que por que vaya se pronuncia la opinin p blica:
M uchsimos estn en la rme persuasin de que vuestra excelencia se
acerca con un grueso ejrcito. Los ha conrmado en esta idea la carta de
un ocial ingls, que yo mismo he visto, y en la que dice que vuestra exce-
lencia se ha llaba disponiendo 20.000 hombres para esta empresa. Muchas
gentes han venido a preguntrmelo, y puede creer vuestra excelencia que
este es el voto pblico
15
. Manuel Dorrego, bravo entre los bravos, glorio-
so entre los gloriosos, diputado al Congreso, primero, y luego goberna-
dor de la provincia de Buenos Aires, le escribe: Vuestra excelencia ser
llamado por aclamacin. La legislatura de Crdoba expide la siguiente
resolucin: Levantar tropas para sostener las libertades de la provincia de
14. En toda la Amrica, Ayacucho fue celebrada como la batalla del triunfo continental.
De Mxico escribe un corresponsal al Libertador: Una salva de artillera y un repique
general de campanas me anuncian en este da (2 de febrero de 1825) el triunfo que las armas
de Colombia, al mando de usted, han obtenido sobre el ejrcito espaol y asegurado para
siempre el triunfo de las dos Amricas. En Santiago, en Bogot, el entusiasmo popular es
indescriptible y se celebra el triunfo ocialmente. En Caracas se decretan monumentos a
Bolvar. En Lima el entusiasmo no fue menor. El capitn de fragata Monsieur Alfonse Mo-
yer, que estaba en el Per, en misin del gobierno francs, para informar del estado de los
negocios pblicos de Amrica y respecto a Bolvar, escribe al Ministro de la Marina, el 18 de
diciembre de 1824. Su informe concluye con las palabras siguientes:
En el instante en que termino esta carta se oye un gran alboroto en la ciudad. Anuncian
que el coronel Correa, enviado por el general Sucre, acaba de llegar con la noticia de la
destruccin de la causa espaola en el Per, ocurrida en una importante batalla librada el
9 del mes de la fecha en una aldea muy prxima a Huamanga. Lima est llena de jbilo. Un
pueblo vociferante ocupa las calles. El general Bolvar recibe las felicitaciones pblicas y su
retrato lo pasean en las plazas y calles, en medio de banderas y fuegos articiales. Por todas
partes queman triquitraques y cohetes. Las campanas de los templos ensordecen el aire y
su eco repercute a lo lejos. (Vase C.A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Fernando
VII, pp. 251-252).
15. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, p. 149.
230
BOLVAR
Crdoba y proteger a los pueblos oprimidos, ponindose de acuerdo con
el Libertador Bolvar, por medio de un enviado, encargado de promover
una negociacin al efecto
16
. Se empezaba a cumplir la previsin del den
Funes: Las provincias se separarn del Congreso y se echarn en brazos
de vuestra excelencia
17
.
El mismo gobierno unitario de Buenos Aires, el gobierno de la nacin,
enva a Bolvar dos plenipotenciarios a felicitarlo por sus ltimas victorias,
que han asegurado la independencia de todo Sudamrica; a implorar el
apoyo de su espada en favor de la Argentina, contra el invasor Brasil, y a
ofrecerle la direccin del ejrcito del Plata para que ese bravo ejrcito, en
unin con los del Per, Chile y Colombia, fuera de triunfo en triunfo y cla-
vase la bandera azul y blanca en las torres de Ro de Janeiro
18
.
Apenas se piensa que Bolvar ha pisado territorio argentino, el presi-
dente de la repblica, o director de las Provincias Unidas, como se le llama,
que es a la sazn el brillante veterano general Las Heras, apresrase a en-
viarle patriticos y entusiastas mensajes:
El gobierno de Buenos Aires, encargado del Poder Ejecutivo nacional, cum-
pliendo con un deber que le es sumamente grato, se apresura a felicitar a su
excelencia por su arribo al territorio argentino, y al mismo tiempo le es satis-
factorio instruirle que, a consecuencia de lo resuelto por el Congreso general
constituyente, marchar dentro de breves das una legacin, compuesta de
16. Vicente Fidel Lpez, Historia de la Repblica Argentina. Buenos Aires, Imprenta de G.
Kraft, 1913.
17. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, p. 175.
18. Tanta era la fe que tena la Amrica en el Libertador, que se crea que apenas tocase
Bolvar con su espada el trono del emperador brasileo, ese trono vendra a tierra.
El ilustre general argentino don Carlos de Alvear, comisionado del gobierno de Buenos
Aires, junto con el doctor Jos Miguel Daz Vlez, cerca del Libertador, para solicitar el
apoyo de este, escriba al grande hombre, desde Buenos Aires, el 3 de agosto de 1826: Si
el Libertador de Colombia hiciese lo que a mi humilde juicio su posicin exiga, no tengo
duda que el emperador perda su trono. (Ibid., v. XI, p. 297).
Desde antes, la Casa de Braganza, creyndose amenazada por Bolvar, que iba de conquista
en conquista, no las tena todas consigo.
El rey de Portugal, don Juan VI, aconsejaba a su hijo el ceirse la corona del Brasil antes de
que esta cayese en manos de un aventurero. Ese aventurero era Bolvar. Manuel de Oliveira
Lima, Formation historique de la nationalit brasilienne, Paris, Garnier Frres, 1911, pp.
175-176).
231
BIBLIOTECA AYACUCHO
los seores brigadier general Carlos de Alvear y del doctor don Jos Miguel
Daz Vlez, para llenar los objetos que expresa la ley que en copia autorizada
se acompaa, como igualmente para acordar con su excelencia el Libertador
negocios de la ms alta importancia a la paz y prosperidad de los Estados de
Amrica.
El mismo monarca del Brasil corresponde a la actitud del Libertador,
que no se apresur a llevar la guerra a Ro de Janeiro, enviando una lega-
cin con este mensaje de reconocimiento:
El gobierno del Emperador ha recibido, con singular satisfaccin, los
recuerdos que se le han presentado del Libertador Simn Bolvar, el hom-
bre ms ilustre del Nuevo Mundo.
El Libertador era a la sazn, segn la sntesis de Mitre, el hombre ms
poderoso de la Amrica del Sur y el verdadero rbitro de sus destinos
19
.
19. Qudase uno perplejo, cuando tiene la ms leve nocin de historia americana, ante el
cnico descaro con que ese mismo Mitre ha falsicado la historia del continente en una mala
novela que llama Historia de San Martn.
All arma, por ejemplo, que el ministro Rivadavia, despus presidente derrocado por la
anar qua, dijo: Ha llegado el momento de oponer los principios a la espada, y levant la ban-
dera pacca de la nueva hegemona argentina. (B. Mitre, op. cit., cap. L, V). Y concluye:
En este contacto y en este choque, la poltica boliviana se gasta y es vencida. (Cap. LI,
V). Levantar los principios contra la espada! Acaso la espada de Bolvar no iba sirviendo
por toda Amrica los ms altos principios? No debemos todos a ella la independencia, la
repblica, el gobierno democrtico?
Qu hegemona, por otra parte, es esa hegemona argentina, esa hegemona pacca,
sin ejrcito, sin dinero, sin prestigio, ni siquiera entre los trminos de la propia nacin; esa
hegemona que va a implorar el auxilio de la hegemona real y efectiva de Colombia, repre-
sentada en Bolvar, ya dictador del Per, y presidente de Bolivia, es decir, Hegemn Csar,
dictador de medio mundo, para emplear la expresin del seor Groussac?
Por qu esa hegemona argentina, ya que ejerci tanta inuencia, no pudo libertar la mitad
del territorio argentino, en manos de los espaoles hasta 1825, en que lo libertaron las tro-
pas y los triunfos de Bolvar? De haber existido entonces esa hegemona argentina, segn se
asegura ahora, ella hubiera impedido el que Bolvar, dividiendo en dos el antiguo Virreinato
de la Plata, fundase con una de esas mitades la actual Repblica de Bolivia.
Ni siquiera pudo esa hegemona impedir que se separasen de la confederacin argentina el
Paraguay y el Uruguay.
La historia de la independencia americana no es historia remota y legendaria, fcil de falsi-
car. Es cosa de ayer, y reposa sobre millares y millares de documentos que ya nadie puede
destruir. La historia de Mitre es una patraa despreciable. Su Bolvar es un ratero del poder,
con fortuna.
232
BOLVAR
Solo, repetimos, los Estados Unidos, en las dos ltimas dcadas, han
alcanzado en el Nuevo Mundo, por otras razones, una inuencia semejante
a la que ejerci desde 1820 hasta 1826 aquel ilimitado Libertador.
Un guerrero, por grande que sea, por mucho que deslumbren sus victorias
y por decisivas y trascendentales que se las considere, no alcanza tal impe-
rio como la accin de su brazo no est acompaada por la accin de su
pen samiento y si la accin de su pensamiento no es correlativa a la accin
de su brazo.
No. La historia como no sea la patraa de Mitre y sus secuaces igno-
ra esas derrotas de Bolvar por el seor Rivadavia.
Lo que recuerda y conserva la historia son las palabras elocuentes de
ese mismo gobierno argentino en que Rivadavia inua, palabras dirigidas
al Libertador despus que este emancip denitivamente la Amrica del
Sur con las victorias de Junn y Ayacucho.
He aqu esas palabras ociales:
Numerosos laureles y palmas inmortales de victoria han sabido arran -
car a la fortuna los guerreros argentinos; pero todos nuestros trofeos apare-
cen pequeos ante vos, Seor, el padre de cinco naciones, que vens desde
el Orinoco, de victoria en victoria, conduciendo el iris de la libertad (la ban-
dera de Colombia) hasta sellar la total independencia del Nuevo Mundo.
Al da siguiente de la ltima victoria aparece siempre la necesidad del
estadista que reconstruya el nuevo edicio sobre los escombros de las viejas
arquitecturas demolidas. El fundador es necesario despus del destruc tor.
Generalmente, estas actividades andan dispersas. En Bolvar se confun-
dan, como el jinete y el corcel en el centauro, como la claridad y la rmeza
en el diamante.
Y si al don heroico se una el don de pensamiento, al don de pensamien -
to se aliaban la seduccin de la palabra escrita y la virtud avasalladora del
verbo tribunicio. Es decir, su genio era mltiple. Rod estudia, disocia,
muestra en profunda sntesis psicolgica lo polidrico del genio en el Liber-
tador la multiplicidad de aptitudes, y ensea que no es Bolvar el genio
en su unidad simplsima, como en el caso de Carlos XII, Flaubert y Kant,
sino el genio complejo, aquel en que la facultad soberana s uscita vocacio-
nes secundarias que rivalizan en servirla, como sucede con L eonardo,
233
BIBLIOTECA AYACUCHO
Goethe, Csar. De esta familia genial era Bolvar concluye el gran pen-
sador del Plata.
Nada ms exacto. Aunque no hubiera sido fundador de pueblos, ni
legislador, ni guerrero, sera siempre el tribuno de oro, el prosista a sangre
y fuego.
Concretmonos a considerarlo como prosista y como orador.
Posee, en grado eminente, la cualidad primordial en el hombre de pluma:
la pasin, que colorea la frase y convierte la lava en prpura y las escorias
en montaas de piedra.
Su imaginacin es vivicante: de las cosas ms mediocres saca l, para
deslumbrar a sus pueblos, relmpagos de ilusin.
A Bolvar se le ha juzgado como a grande escritor; pero crticos con
ochenta o cien aos de retardo no han podido apreciar al Libertador, en
cuanto a prosista, desde el punto de vista de iniciador que voy a presentarlo.
Bolvar fue un hombre rebelde por naturaleza, un revolucionario, un
abridor de vas, un enemigo de cliss, un temperamento de excepcin,
no solamente en poltica, sino tambin en literatura. Hoy no nos damos
cuenta de la revolucin que inici e impuso en castellano el Libertador,
por cuanto l no hizo profesin de las letras y esta aptitud literaria suya se
apagaba o desvaneca ante el deslumbramiento de su epopeya.
Bolvar es la pluma representativa de esa renovacin, que no tuvo gran
eco por haber desaparecido con la revolucin los novadores que se guan a
Bolvar.
Pronto se cay de nuevo en el clasicismo. Muchos aos despus de
realizada la independencia poltica, todava la Academia espaola imper
en Amrica.
Pero recurdese la poca en que apareci Bolvar.
La lengua de Castilla arrastraba su pesada elocuencia y se mova con
dicultad con una cola de incisos. El ltimo maestro de la prosa, en Espa-
a, haba sido Jovellanos; el ltimo maestro del verso, Quintana. Ambos
excelentes. Ambos, inuenciados por el espritu de los enciclopedistas,
representan una faz nueva de la mentalidad espaola: la duda losca,
el concepto racionalista; pero se vinculan en el pasado de su pas y de su
234
BOLVAR
literatura por la manera de escribir. Escojo los ms ilustres nombres, c uyas
obras estn en las manos y la memoria de todos, para no insistir. Baste
mencionar que ambos grandes maestros son considerados como clsicos
espaoles, es decir, que su factura refresca y contina la tradicin gloriosa
del Siglo de Oro espaol.
En Amrica sucede lo propio: el clasicismo impera. Don Andrs Bello
fue el maestro y el compaero de Bolvar; Olmedo fue su amigo y su cantor.
Son las cumbres literarias de la poca, y uno y otro son clsicos.
Por lo que respecta a la literatura poltica y al estilo ocinesco de aque-
llos tiempos, en Espaa y Amrica, relanse los documentos de entonces:
discursos en las Cortes de Cdiz, ocios de Morillo al ministro de Guerra,
notas del ministerio espaol, despachos de los virreyes y capitanes genera-
les, literatura ocial de propaganda antirrevolucionaria, como los escritos
de Jos Domingo Daz; las Memorias de los funcionarios peninsulares ms
cultos: las de Heredia, por ejemplo, oidor de la Real Audiencia de Caracas;
la Relacin del comisionado a la Nueva Granada, Urquinaona. Relanse las
notas de Belgrano, de San Martn, de OHiggins y de los mexicanos: qu
se observa?
Entre los conservadores, ya de Espaa, ya de Amrica, un estilo pesa-
do, ocinesco, curialesco, indigesto, odioso, imposible; un lenguaje afsi-
co, moldeado por los viejos patrones, seco como pleita de esparto, agrio y
estril como cuesta entre berrocales; una prosa de covachuelistas, una lite-
ratura que huele a moho, un estilo lleno de parches, costurones y escrfu-
las
20
. Y toda esa cachivachera de anticuarios traduce casi constantemente
una mentalidad camandulera, una poltica de nuestro adorado Fernando
VII, una vieja alma absolutista, medioeval.
Por lo que respecta a los liberales de la Pennsula y a los liberales ame-
ricanos, delata la documentacin de la poca a espritus que tienen una
faz en la aurora y creen en las ideas modernas, y otra faz en la medianoche
y no alcanzan o no logran la ecacia de vaciar el espritu nuevo en nuevos
moldes, abominando por igual de los reyes absolutistas y de la terminolo-
20. Vase, por ejemplo, Marqus de Miraores, Documentos a los que se hace referencia en los
apuntes histrico-crticos sobre la evolucin de Espaa, Londres, Ricardo Taylor, 1834, 2 t.
235
BIBLIOTECA AYACUCHO
ga laboriosa, de los incisos encabalgados, de la prosa de besamanos, de las
rancias y encorvadas peticiones a la sacra, real majestad.
Es ms: hombres movidos ya por el soplo que desarraiga tronos decla-
raron el 5 de julio de 1811 la independencia de Venezuela en estilo de la
colonia. Roscio no escribe mejor que los seores de la Real Audiencia o
los catedrticos de teologa en las reales y ponticiales universidades de
Amrica.
Pero se presenta Bolvar y todo cambia. Su estilo est lleno, desde la
aurora, de alas, de ojos y de fulguraciones; el idioma de Castilla asumi
en la pluma del Libertador, desde el principio, actitudes nuevas, obtuvo
sonoridades inauditas. Su estilo se ha conservado tan fresco, que parece
de ayer. Aquel lenguaje fulgurante, lleno de clusulas cortas, de rfagas de
odio, aquellas palabras de pasin, aquellas voces de apremio, aquellos gri-
tos humanos, aquellos alaridos del patriotismo revelan al hombre nuevo, y
que el espritu de la revolucin haba encontrado, para anidar, la mente de
un exaltado, y para difundirse, una gran voz y una gran pluma.
Aquella nueva oratoria suscita cien tribunos: Coto Pal, Espejo, el mis-
mo Pea; y a imitacin y semejanza de la prosa boliviana escribe, el pri mero,
Muoz Tbar. Despus, otros. Sus proclamas y documentos los imitarn
en toda Amrica y aun en la Pennsula: San Martn en Per, Quiroga y Rie-
go en Espaa, Guadalupe Victoria en Mxico.
Lo primero que introduce Bolvar en literatura es el cambio del anti-
guo retoricismo, incompatible con la urgencia de su pasin, a la cual se
libra. Las imgenes salen a borbotones de su naturaleza de poeta. A veces,
en sus malos momentos, es hinchado y hasta campanudo; otras veces trae
a cuento mitologas de una frialdad marmrea, que son recuerdos clsicos,
resabios del siglo XVIII. Pero los tropiezos duran poco; echa a correr de
nuevo su estilo, echa a volar su prosa llena de alas, obediente solo al tempe-
ramento, dejndose llevar del mpetu psquico.
Cuando graves pensamientos mueven su espritu, cuando problemas
sociales y polticos le obligan a escribir, entonces cambia la pluma relampa-
gueante de las proclamas, el verbo encendido de los discursos, o la prosa
condencial y apasionada de las cartas, por el lenguaje nutrido, sobrio,
austero, altsimo del Mensaje al Congreso de Angostura.
236
BOLVAR
Por tener un exquisito temperamento de artista, por la cultura adquiri -
da, por la violencia de sus pasiones, por el vuelo de su pensar y porque se
abandon cuando escriba a su temperamento de escritor, Bolvar es, en
punto a letras, lo ms alto de su poca en lengua de Castilla. Con Bolvar se
realiza la revolucin de independencia en las letras castellanas o, para no sa-
lir de casa, en las letras americanas. Fue tambin en literatura el Libertador.
Lo atestiguan sus cartas, donde recorre el diapasn de los afectos, des-
de la plcida amistad hasta el odio encendido, hasta la tristeza salomnica;
sus proclamas, fulgurantes de poesa pica; sus discursos persuasivos, sus
documentos, a menudo de una armona admirable entre la sobriedad del
estilo y la altitud mental. Cuando es pensador, como en el Congreso de An -
gostura, la expresin gana en profundidad lo que pierde en brillo. En las
cimas muy elevadas no se produce la vegetacin frondosa de las ti bias lade-
ras y de los valles calientes.
Conciso no siempre lo fue, sobre todo al principio. Entonces la pasin
desbordaba en su alma, y la pasin de la libertad, como una llama, encenda
su prosa: los adjetivos, las imgenes, los tropos, todo sale borbotan do
de su pluma, cual rusiente lava de crter. Despus fue depurndose aquel
lenguaje titnico hasta 1825, en que alcanza la belleza que le prestaba otra
exaltacin: la exaltacin dionisaca del triunfo, de la fuerza. Ms tarde, a
partir de 1828, es la tristeza la que mueve aquella pluma y apesadumbra
aquel espritu: el estilo es arrebatado y doliente; se oyen como trenos de
profeta hebraico; se ve el orgullo sangrando; los desengaos imperan. Asis-
timos al drama de un grande espritu vencido por la vida, ya sin esperanzas,
despechado, impotente. Qu mayor pena que la de un gran iluso caren te de
ilusiones! Lo que falt siempre en su estilo y en su vida fue la serenidad, la
placidez, la calma.
Este proceso de su estilo puede seguirse en el Epistolario del Libertador,
que es, quiz, lo mejor de su pluma. Tambin puede seguirse all el proceso
mental del prcer y advertirse que al optimismo de 1810 a 1824, mientras
fue menester vencer, sucedi hasta promedios de 1826 la embriaguez del
triunfo, y luego vino poco a poco el pesimismo apoderndose de su espritu
hasta que, en 1830, la desesperacin lo aniquila. En aquel hombre todo fue
grande, hasta el dolor.
237
BIBLIOTECA AYACUCHO
Su estilo aparece constelado de galicismos por efecto de constantes
lecturas en lengua francesa; pero su principal galicismo fue el de la Revo-
lucin.
Orador lo fue siempre. Aunque de voz delgada, como el guerrero Carlo-
magno y el tribuno Castelar, tena del orador la simultaneidad del pensa-
miento con la palabra, el verbo caudaloso, la memoria, la lectura, los re-
cuerdos, el rasgo incisivo, la respuesta pronta, la imaginacin encendida, el
espritu potico, la facilidad de las imgenes, la tendencia a dramatizar las
cosas, la conciencia de su altura mental y la conanza en s propio.
La mitad de su inuencia poltica con los contemporneos debiola a su
palabra. Sus amigos, sus mulos, sus adversarios, cuantos se le acercaban,
sentan el inujo magntico de aquel hombre a quien se ha denido como
la cabeza de los milagros, la lengua de las maravillas. Su juramento en el
Aventino, en Roma, el ao de 1805, no fue sino una declamacin sublime
ante el polvo de los siglos y los recuerdos clsicos
21
. Su explosin de 1812,
21. Conque este es el pueblo de Rmulo y Numa, de los Gracos y los Horacios, de Augus-
to y de Nern, de Csar y de Bruto, de Tiberio y de Trajano? Aqu todas las grandezas han
tenido su tipo y todas las miserias su cuna. () Este pueblo ha dado para todo: severidad
para los viejos tiempos; austeridad para la Repblica; depravacin para los emperadores;
catacumbas para los cristianos; valor para conquistar el mundo entero; ambicin para con-
vertir todos los Estados de la Tierra en arrabales tributarios; mujeres para hacer pasar las
ruedas sacrlegas de su carruaje sobre el tronco destrozado de sus padres; oradores para
conmover, como Cicern; poetas para seducir con su canto, como Virgilio; satricos como
Juvenal y Lucrecio; lsofos dbiles como Sneca; y ciudadanos enteros como Catn. Este
pueblo ha dado para todo, menos para la causa de la humanidad: Mesalinas corrompi-
das, Agripinas sin entraas, grandes historiadores, naturalistas insignes, guerreros ilustres,
procnsules rapaces, sibaritas desenfrenados, aquilatadas virtudes y crmenes groseros;
pero para la emancipacin del espritu, para la extirpacin de las preocupaciones, para el
enaltecimiento del hombre y para la perfectibilidad denitiva de su razn, bien poco, por
no decir nada.
La civilizacin que ha soplado del Oriente ha mostrado aqu todas sus faces, ha hecho ver
todos sus elementos; mas en cuanto a resolver el problema del hombre en libertad, parece
que el asunto ha sido desconocido y que el despejo de esa misteriosa incgnita no ha de
vericarse sino en el Nuevo Mundo.
Juro delante de usted (su maestro, don Simn Rodrguez), juro por el Dios de mis padres;
juro por ellos; juro por mi honor y juro por la Patria, que no dar descanso a mi brazo, ni
reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder
espaol.
238
BOLVAR
en medio del terremoto, entre las ruinas de hogares y templos, sobre los
cadveres de 10.000 caraqueos, explosin a cuyo lado palidece, como
se ha dicho, la imprecacin famosa de yax de Telamn, aquel desafo
delirante a la naturaleza, qu fue sino un rapto de inaudita elocuencia?
22
.
En 1816, en Hait, sus conmilitones no quieren reconocerlo como jefe
de la expedicin contra Costa Firme. Bolvar rene a todos los patriotas, les
habla y queda reconocido. En 1820 se encuentra con su adversario el gene-
ral Morillo. Morillo, La Torre, los ociales del Estado Mayor espaol que-
dan encantados al escuchar al Libertador. Ayer he pasado escribe Morillo
en carta condencial uno de los das ms felices de mi vida. En 1822 se
encuentra con el ilustre San Martn, su mulo, coronado por los laureles de
Chile: San Martn le ofrece servir a sus rdenes. En 1823, en Lima, en un
banquete, OHiggins oye hablar a Bolvar, y el incontenible chileno, movido
del entusiasmo, se pone en pie y exclama: Bolvar es el hombre ms grande
de la Amrica del Sur. En 1828 se teme que Bolvar, llamado por sus ami-
gos, se acerque a Ocaa, donde celebra sus sesiones la famosa Convencin,
en la que se estn ventilando los destinos de la repblica. Santander, el jefe
de los disidentes, exclama en pleno parlamento: Que no venga. Tal es su
inuencia y la fuerza secreta de su voluntad, que yo mismo, innitas oca-
siones, me he acercado a l lleno de venganza, y al slo verle y orle me ha
desarmado y he salido lleno de admiracin. Ninguno puede contrariar cara
a cara al general Bolvar; y desgraciado del que lo intente!.
Con los extranjeros que poseyeron bastante cultura para comprender
al Libertador suceda lo propio: la inuencia era inmediata e imborrable
el recuerdo.
Ah est, por ejemplo, la relacin del almirante dans Carl van Dockun,
ocial al servicio de la Marina de Francia en 1825, sobre la audiencia que
concedi Bolvar ese ao, en Lima, al almirante francs Rosamel y a toda
22. All (en la plaza de San Jacinto) vi como cuarenta personas o hechas pedazos, o prontas
a expirar por los escombros. Jams se me olvidar este momento. En lo ms elevado encon-
tr a don Simn Bolvar que, en mangas de camisa, trepaba por ellas (las ruinas). Me vio y
me dirigi estas impas y extravagantes palabras: Si se opone la Naturaleza, lucharemos
contra ella y haremos que nos obedezca. Jos Domingo Daz, Recuerdos sobre la rebelin
de Caracas, Madrid, Imprenta de D. Len Amarita, 1829, p. 39.
239
BIBLIOTECA AYACUCHO
su ocialidad. Rosamel iba enviado por el gobierno borbnico, legitimis-
ta y amenazador de Francia, miembro de la Santa Alianza, con mensajes
poco amistosos. Se tema una guerra con Francia, amiga y aun protectora
entonces de Fernando VII. Bolvar recibi al almirante legitimista y, para
molestarlo, hizo la apologa de Napolen. El almirante respondi algo.
Bolvar lo apabull con dos palabras. Despus de referir la entrevista, re-
sume, en 1877, el almirante dans, ocial en 1825 de la Marina francesa:
Jams haba visto yo la superioridad de la fuerza intelectual manifestarse
tan visiblemente como en aquel clebre encuentro
23
.
El ingls Miller, que lo escuch a menudo en el Per y en Bolivia y que,
dgase de paso, no fue nunca muy afecto al Libertador, ha dejado en sus
Memorias vvidas impresiones de la elocuencia boliviana:
Bolvar descollaba con especialidad en improvisaciones elegantes y
apropiadas. Un da contest sucesivamente diez y siete arengas; sus contes-
taciones hubieran podido imprimirse como salan de sus labios y hubieran
sido admiradas por su precisin y oportunidad. Proponiendo un brindis,
dando gracias o hablando sobre cualquier materia dada, Bolvar no puede
quiz ser excedido
24
.
23. Traduccin de Christian Federico Witzke, excnsul de Dinamarca en Maracaibo. El
seor Witzke dio a luz su relacin en Patria Futura, de Caracas, correspondiente al 15 de
marzo de 1911. La obra del almirante Van Dockun se public en 1877.
El almirante Rosamel, sin embargo, conquistado ms tarde por Bolvar, qued siendo su
admirador. He aqu prrafos de una carta del almirante al Libertador donde se trasluce el
aprecio: Mis informes al Ministerio de la Marina no han dejado nunca de exponerlo as,
y no obstante que mi dbil voz no era necesaria para hacerle conocer los talentos militares
que conquistaron la emancipacin de Amrica, as como la sabidura y moderacin que
sirven a su organizacin civil, yo lo hice saber con intento de agregar una prueba ms a lo
que publica la Fama.
Es un homenaje que me he complacido en tributar a vuestra excelencia, impulsado por
los sentimientos de admiracin que ella me inspira. (Almirante Rosamel al Libertador, a
bordo de la Mara Teresa, en rada de Ro de Janeiro, 29 de julio de 1826).
24. He aqu el texto ingls: Bolivar particularly excels in giving elegant and appropriate
extempore replies. In one day he gave seventeen succesive answers, each of which might have
been printed off as he spoke it, and would have been admired for its peculiar applicability to
the occasion. In proposing a toast, in returning thanks, or in speaking upon any given subject,
perhaps Bolvar cannot be surpassed. (John Miller, Memoirs of General Miller in the Service
of the Republic of Peru, London, Longman, Rees, Orme, Brown and Green, 1828, v. II, pp.
308-309).
240
BOLVAR
El irlands OLeary ha dejado estas observaciones:
Hablaba mucho y bien; posea el raro don de la conversacin y gustaba de
referir ancdotas de su vida pasada. Su estilo era orido y correcto. Sus dis-
cursos y sus escritos estn llenos de imgenes atrevidas y originales. Sus pro-
clamas son modelo de elocuencia militar. En sus despachos lucen a la par de la
galanura del estilo, la claridad y la precisin. En las rdenes que comunicaba
a sus tenientes no olvidaba ni los detalles ms triviales: todo lo calculaba, todo
lo prevea. Tena el don de la persuasin y saba inspirar conanza.
25
El francs Per de Lacroix, en su maravilloso Diario de Bucaramanga,
que salv del olvido Cornelio Hispano, diario publicado ochenta y cuatro
aos despus de escrito
26
, y que es uno de los mejores ndices para estudiar
la psicologa del Libertador, expone: Las ideas del Libertador son como
su imaginacin: llenas de fuego, originales y nuevas; ellas animan mucho su
conversacin, hacindola muy variada
27
.
Nada ms interesante, nada, como las notas que enviaban a las canci-
lleras de Europa los agentes secretos y los agentes consulares y diplomti-
cos. Agentes de distintas potencias, con intereses distintos, que conocieron
a Bolvar en distintas pocas o distintas ciudades, todos se acuerdan en sus
comunicaciones para reconocer a Bolvar como un hombre muy superior,
y en todos se descubre el sentimiento de la admiracin, a que no pueden
sustraerse ni en lo ntimo de la correspondencia ocial. Concretmonos
aqu a unos pocos de esos agentes y en lo relativo a la seduccin personal y
a la elocuencia del Libertador.
El capitn de fragata Alfonse Moyer, comisionado secreto del reac-
cionario Luis XVIII, informa a su gobierno, el 18 de diciembre de 1824,
de haberse visto con Bolvar. El general Bolvar escribe se expresa co-
rrectamente en francs. La locuacidad de su conversacin lo lleva a tratar
todos los temas. Cuando se reere a su vida pasada lo hace con simplicidad
y desinters. Es un hombre que sigue con gran cuidado los sucesos de
25. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. II, p. 486.
26. Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador,
Pars, Librera Paul Ollendorff, 1912.
27. Ibid., p. 168.
241
BIBLIOTECA AYACUCHO
E uropa por medio de la prensa europea. El 9 de diciembre tena en Lima
los peridicos de Londres hasta el 24 de agosto.
Otro francs, el seor Buchet-Martigny, agente comercial de Francia
en Bogot, da cuenta a su gobierno de su primera entrevista con el Liber-
tador en los trminos siguientes: El general Bolvar ha correspondido en
todo a la alta idea que me haba formado de l; llego a ms: llego a creer que
la ha sobrepasado por la precisin de su golpe de vista, la exactitud de su
razonamiento y el perfecto conocimiento que tiene de los hombres
28
.
Despus de haber odo a los franceses, igase a los ingleses.
Mister Ricketts, ministro ingls en el Per, al dar cuenta a su gobierno
de su primera entrevista con Bolvar, en Lima, dice:
He encontrado a Bolvar mucho ms culto de lo que yo lo haba imaginado.
Sus conocimientos literarios son muy extensos, y se reere con facilidad a los
principales pasajes de los mejores autores. Conoce a fondo la Historia y se
complace en la consideracin de la de Inglaterra. Habla de nuestras pocas
revolucionarias y de los progresos graduales realizados por nosotros antes
de recibir el benecio de nuestra admirable, rme y liberal Constitucin. Se
rebela contra la adulacin de que es objeto, y tal vez hubiera sido un lsofo
de haber sido aquel sentimiento de actividad y de vigor lo que le impeli a
sostener la causa de la libertad.
29
El seor Henderson, cnsul de Inglaterra en Bogot, hace, por su par-
te, una pintura de Bolvar al ministro y grande estadista Canning. De esa
pintura son las siguientes pinceladas, que sirven a nuestro propsito:
La estatura del general Bolvar no es tan pequea como generalmente se dice.
Es delgado, pero tiene las ms nas proporciones. Su tez es ahora oscura, a
causa de su vida en la intemperie. Cuando no habla, su semblante toma el
tinte de la melancola. De pelo negro, ligeramente rizado, y tan bien dispues-
to por la naturaleza, que deja despejada su ancha frente. Ojos oscuros y vi-
vos, nariz a la romana, boca notablemente bella, barba ms bien puntiaguda.
Cuando le hablan baja la vista, circunstancia que permite a su interlocutor
28. Cfr. Carlos A. Villanueva, El imperio de los Andes, p. 286.
29. Ibid., p. 100.
242
BOLVAR
hablar sin ser perturbado por la ardiente penetracin de su mirada. Su voz
tiene algo de rudo; pero esto lo modera haciendo grata la conversacin con
su gran franqueza y su inagotable amabilidad. Para todos tiene grandsima
con descendencia y afabilidad. Cabalga y camina con gracia, y baila el valse con
animacin y elegancia. Tiene la precisin y el tacto de un grande orador, y
alcanza, a veces, hasta la elocuencia. La vivacidad de su espritu, sea que hable
en pblico, sea en conversaciones privadas, puede compararse a su energa y
a su presencia de nimo como general.
30
El ministro ingls en Bogot, amigo y condente de Canning, escribe
al jefe de la Cancillera britnica: Los modales y presencia del general
Bolvar son en extremo suaves y distinguidos. Cuando el tema de la conver-
sacin le interesa, le vemos animarse ostensiblemente. Posee la entera con-
anza de todas las clases. Su inuencia moral es ilimitada. Habla el francs
con gran perfeccin, no as el ingls, no porque no lo posea, sino por temor,
pues lo comprende muy bien y lee con facilidad nuestros peridicos. Su
parcialidad por los ingleses ha sido siempre notoria. No es amigo de los
Estados Unidos.
31
Aunque no hubiera cien ejemplos y mil testimonios de la asombrosa
elocuencia de Bolvar; aunque se hubieran perdido todos sus discursos,
bastara un episodio de su vida, que voy a recordar, para probarnos la in-
uencia instantnea y avasalladora del tribuno aun sobre los que se le acer-
caban con las ms negras y dainas intenciones.
En 1814, cuando el gran desastre nacional en que pereci la repblica
bajo las patas de los caballos de Boves, y se irgui la anarqua entre los pa-
triotas y se hundi en el desprestigio del vencimiento la gura de Bolvar,
haba un aventurero italiano, Jos Bianchi, al servicio de la repblica. Este
libustero se alz, en las horas de ms angustia y compromiso, con las ar-
mas que los patriotas, como ltimo refugio de la esperanza, embarcaron a
bordo de las naves de Bianchi, y con 24 cajones de plata labrada y alhajas
que Bolvar haba sacado de las iglesias de Caracas y que constituan todo
el tesoro de la vencida revolucin. Esto suceda en agosto de 1814 y en
30. Ibid., p. 294.
31. Ibid., p. 293.
243
BIBLIOTECA AYACUCHO
aguas de Cuman, despus de la Batalla de Aragua, villa esta donde el feroz
canario Morales, tan valiente como Boves y de maldad ms uniforme y sin
discernimiento, dej tendidos tres mil quinientos venezolanos, la mayor
parte pasados a cuchillo, como prlogo a nuevas carniceras. Sabedores
Bolvar y Mario de la indencia del marino y de que larga velas, llevn-
dose buques, parque y tesoro, se embarcan solos tras del libustero. Lo
alcanzan, lo increpan: l furioso no cede, aduciendo que se lleva parque,
tesoro y naves en pago de cuanto le adeudan, por servicios prestados, las
provincias de Margarita y Cuman. Bolvar y Mario no contaban con ms
fuerzas para someter a Bianchi y los buques del pirata sino con su palabra,
desprestigiada por las derrotas. Bolvar habla, se endulza, promete, cede,
persuade. El bucanero termina por aproar a Margarita y devolver buques,
tesoro y parque
32
.
Obtener por persuasin que un pirata potente y desalmado devuelva
su presa, mxime en las condiciones de Bianchi, no es triunfo, un gran
triunfo de la palabra? En mi concepto, Bolvar jams obtuvo, con la espada
del verbo, victoria superior a esa victoria contra la barbarie, la rapia, la
avaricia y la fuerza.
Todos los historiadores y comentaristas apuntan la elocuencia como
virtud de las ms genuinas y espontneas en la mltiple personalidad del
Libertador. Cuando l muri expresa Rod haba dado a la Amrica de
origen espaol su ms ecaz y grande voluntad heroica, el ms esplndido
verbo tribunicio de su propaganda revolucionaria, la ms penetrante visin
de sus destinos futuros, y concertando todo esto la representacin original
y perdurable de su espritu en el senado humano del genio. La lengua de
las maravillas, lo llam Cecilio Acosta. Su voz escribe Montalvo, don
Juan Montalvo no ostentaba la del trueno, pero como espada se iba a las
entraas de la tirana, fulgurando en esos capitolios al raso que la victoria
eriga despus de cada gran batalla. Las improvisaciones del Liberta-
dor dice Larrazbal podan ser enviadas a la imprenta sin c ambiar una
32. El Libertador consigui, por ltimo, que Bianchi pusiera a disposicin del gobierno de
Margarita las armas y pertrechos y que le entregara parte de la escuadrilla con los dos tercios
de caudales y efectos que en ella existan. (F. Larrazbal, op. cit., v. I, p. 330).
244
BOLVAR
p alabra. Y por lo que hace a la gracia, a la correccin, al brillo y a la fuerza,
sostener el paralelo con los discursos ms bellos de Burke, de Vergniaud,
de Mirabeau. Jos Mart, el ltimo de los libertadores, el tribuno asom-
broso, el maestro, ensea: No hablaba Bolvar a grandes perodos, sino a
sacudidas. De un vuelo de frase inmortalizaba a un hombre; de un tajo de
su palabra henda a un dspota. No parecan sus discursos collares de rosas,
sino haces de r fagas.
A esa uidez, a ese brillo del verbo, a esa seduccin personal debi su
imperio sobre las multitudes, sus triunfos parlamentarios, la idolatra de
sus tropas
33
y hasta sus varias conquistas donjuanescas
34
.
Bolvar dedicaba todos los das horas enteras a su correspondencia, segn
consta de OLeary y de otros contemporneos; y como esa costumbre fue
de toda su vida, por cuanto la correspondencia le serva de actuacin polti-
ca o era menester para los asuntos del servicio, se comprender fcilmente
que lo que la posteridad conserva de las cartas bolivianas es bien poco, una
porcin mnima. La observacin del seor Paul Groussac, respecto a la
desproporcin entre las Cartas a Bolvar y las Cartas de Bolvar, es excelente
para comprender a cunto monta el tesoro perdido de esa corresponden-
cia, preciosa por su valor literario e histrico, y ms preciosa todava como
revelacin psicolgica de aquella gran sombra continental.
Su modo de producir era el siguiente: dictaba pasendose, con un vo-
lumen en la mano a veces; volumen que, aunque parezca increble, recorre
u ojea mientras el amanuense escribe. El dictador divide la atencin, por un
poderoso esfuerzo mental, entre la lectura y el dictado
35
. Otras veces dicta
a dos o tres escribientes, como sabemos por el Diario de B ucaramanga.
Otras dicta, mecindose en la hamaca, y silba mientras el secretario escribe
33. La tropa, en efecto, quera con fanatismo al Libertador, y las proclamas de su general la
electrizaban. Bolvar es uno de los capitanes que inspir ms afecto a sus tropas y que mayo-
res esfuerzos humanos ha sacado del soldado. Ya esto lo not el historiador yanqui Loraine
Petre, que dice: Napoleon himself was hardly more successful in exacting from his men the
uttermost farthing of exertion and devotion. (F. Loraine Petre, op. cit., p. 442).
34. Cornelio Hispano, Historia secreta de Bolvar, Madrid, Ediciones Literarias, 1924.
35. Vase D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. II, p. 37.
245
BIBLIOTECA AYACUCHO
la frase. Por lo menos, as lo pinta, creyendo hacerle un mal, el autor de
Recollections of a Service of Three Years during the War of Extermination in
the Republics of Venezuela and Colombia
36
.
En la puerta a medio abrir del apartamento estaban de centinela dos
soldados ingleses que impedan una impertinente entrada adonde estaba
su excelencia. Penetr en la pieza, grande, pero sucia, y casi sin amueblar.
Bolvar estaba en la hamaca dictndole ocios militares (of a military na-
ture) al coronel OLeary, y al propio tiempo se meca violentamente (was
swinping himself violently). En esta curiosa situacin alternaba el dictado
a OLeary silbando un aire republicano francs, del cual marcaba el com-
ps golpendose los pies uno contra otro
37
.
Cuando el asunto requera toda su atencin, se paseaba, los brazos cru-
zados, o las manos en las solapas, y sola apoyar el dedo pulgar de la diestra
sobre el labio superior, bajo la nariz. (Recurdese que la distancia entre la
boca y la nariz era grande en l).
Mucha parte de su correspondencia, de sus documentos ms impor-
tantes, fueron escritos a la diabla, en el campamento o en cuartos sucios de
poblachos adonde arribaba, o en condiciones peores. En junio de 1829,
correspondindose con el doctor Gual, asienta: No tenemos tiempo ni
medios para escribir largo, ni bien, a los amigos. Es de noche y estamos en
campaa, a la orilla del Guayas. Hace, adems, bastante aire y no logramos
tener vela encendida. En la selva, a las orillas del Orinoco, cuando atraca
la echera en que navega, o a bordo de esta, en la hamaca, dicta la Consti-
tucin presentada al Congreso de Angostura y el maravilloso discurso que
pronunci ante aquella asamblea
38
.
Con los escribientes desfoga en ocasiones su mal humor. Martel est
ms torpe que nunca, le dicta al propio Martel, comunicndose con un
corresponsal. El 8 de abril de 1825 expone, desde Lima, al general Urdane-
ta: No tengo quien me escriba y yo no s escribir. Cada instante tengo que
36. Recollections of a Service of Three Years during the War of Extermination in the Republics
of Venezuela and Colombia, by an Ofcer of the Colombian Navy, London, Hunt and Clarke,
1828.
37. Ibid., v. II, pp. 242-243.
38. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. I, p. 492.
246
BOLVAR
buscar nuevo amanuense y que sufrir con ellos las ms furiosas rabietas;
por lo que me es imposible tener correspondencia con nadie.
En literatura es romntico. Pertenece a la familia de espritus que pro-
vienen de Juan Jacobo; es contemporneo de Chateaubriand; pero sus
estudios loscos y polticos, la lectura de Montesquieu, el conocimien-
to del rido Spinoza, el contacto con poetas griegos y prosadores latinos,
traducidos en francs por lo comn; el afecto a la transparencia y comedi-
miento de Voltaire, el eclecticismo, su buen gusto y, sobre todo, lo potente,
original, autnomo de su personalidad, lo salvaron siempre de caer en ex-
travos romnticos o vestir la librea de los discpulos. Fuerte, brillante, per-
sonalsimo escritor, se abandona con muy buen acuerdo a su inspiracin
y no obedece ni sigue sino su propio temperamento. Su prosa es siempre
rotunda; las imgenes, nuevas y osadas; el estilo, fogoso, volador.
Su discurso del 3 de julio de 1811, en la Sociedad Patritica, trascien-
de a Revolucin Francesa; pero su elocuencia es personal. Su memoria de
Car tagena en 1812 da desde entonces su medida como pensador y como
prosista. Cuanto a las cartas, el estilo rebosa de imgenes, de cuadros dra-
mticos, mxime por los aos 13 y 14; pero mezclado todo con un sentido
prctico-utpico constante, con la clara nocin de las realidades, de rea-
lidades trascendentales y distantes, en veces, de realidades que p arecen
quimeras para el ojo desnudo del sentido comn sanchopancesco, de rea-
li dades en potencia, que iban a existir por l. Derrotar a los espaoles,
fundar democracias vigorosas, abrir el Canal de Panam, establecer el ar-
bitraje internacional, fundir todas las naciones americanas en un enorme
pueblo de inuencia mundial que sea la ms grande nacin de la Tierra,
libertar las Filipinas en el ocano ndico, las Antillas en el mar Caribe; ir a
imponer la repblica en Espaa, apoyndose en los liberales de la Pennsu-
la: nada lo cree imposible Bolvar; todo lo acomete; de utopa bienhechora
y persistente rebosan sus epstolas. Siguiendo el vuelo de las cartas, vemos
cmo varias de esas utopas, acaloradas y puestas en movimiento por una
voluntad de hierro, van tomando consistencia, poco a poco, y convirtin-
dose en realidad.
A veces lo perjudican, como he dicho, la ampulosidad oratoria, las
re membranzas mitolgicas y las guras heladas a lo siglo XVIII. Pero esto
247
BIBLIOTECA AYACUCHO
es ocasional. La vida y la accin urgen. No hay tiempo para la retrica. Sus
pasiones hablan claro. El lenguaje, depurado por el gusto, mejora, y aun
cuando nombre a Antrite, adjetiva como escritor personalsimo, de bue-
na cepa, y la llama Antrite, la colombiana. Suele encajar la idea dentro
de la frase con tanta felicidad y precisin, que la frase parece un axioma.
As dice: A la sombra del misterio no trabaja sino el crimen; y otra vez:
las cuatro planchas cubiertas de carmes, que llaman trono, cuesten ms
sangre que lgrimas y den ms inquietudes que reposo; y luego: Un pas
que est pendiente de la vida de un hombre, corre tanto riesgo como si
lo jugaran todos los das a la suerte de los dados; o bien: El talento sin
probidad es un azote. El pensador aparece confundido con el literato. El
minero de ideas se marida con el escultor de frases. As, lo preocupa desde
temprano el problema de la barbarocracia armada: Yo temo ms la paz
que la guerra, escribe.
Luego expondr el problema tnico americano en frases dignas de un
socilogo-poeta como Guyau: Los espaoles se acabarn bien pronto;
pero nosotros, cuando! Semejantes a la corza herida, llevamos en nuestro
seno la echa, y ella nos dar muerte sin remedio, porque nuestra propia
sangre es nuestra ponzoa.
Para los demagogos que iban a envenenar de jacobinismo nuestra na-
ciente libertad, expuso: Teoras abstractas son las que producen la perni-
ciosa idea de una libertad ilimitada. Y tambin: El sistema de gobierno
ms perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor
suma de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica.
Como un alerta a Europa, cuya Santa Alianza de tronos vea de reojo
el establecimiento de las repblicas americanas, y como un alerta a los Es-
tados Unidos, que no simpatizaban con el imperio de Iturbide en Mxico,
Bolvar dijo en voz clara, formulando una teora que el tiempo ha sanciona-
do, lo mismo que el derecho internacional: La legitimidad de un gobierno
deben examinarla sus sbditos y no los extranjeros. Yo no s realmente la
obligacin que tenga ningn extrao para pedir los ttulos de nacimiento a
ningn gobierno. Esa doctrina internacional de Bolvar pudiera repetirla
Amrica en este ao de 1914 al presidente Wilson, de los Estados Unidos,
que se niega a reconocer al presidente Huerta, de Mxico.
248
BOLVAR
Frente a la teora europea que limitaba el sufragio a los que poseyesen
tal o cual renta, teora que estuvo en boga hasta la segunda mitad del siglo
XIX, Bolvar, ms liberal, dispuso el sufragio universal. En su concepto,
para ejercerlo no se necesita sino estar capacitado intelectualmente y en
goce de los derechos civiles. As expone: Saber y honradez, no dinero, es
lo que requiere el ejercicio del Poder Pblico.
Excusndose por no declarar una religin de Estado en su Constitu-
cin para Bolivia, ensea: La religin es la ley de la conciencia. Toda ley
sobre ella la anula porque, imponiendo la necesidad al deber, quita el m-
rito a la fe.
El rasgo caballeresco era espontneo y constante en Bolvar. Citar un
ejemplo. El general Salom, que sitiaba el Callao, defendido v alerosamente
por el heroico Rodil, se exaspera con la tenacidad inquebrantable del gene-
ral espaol. Bolvar le responde: No me parece que conviene una ven ganza
como la que usted desea contra los defensores del Callao. El herosmo no
merece castigo, y al vencedor sienta muy bien la generosidad. Concibo que
usted tenga mil derechos para estar furioso con Rodil; pero cunto no lo
alabaramos si fuera patriota!.
Si alguna falta literaria cometi fue contra la pureza de la lengua. Lec-
tor asiduo y preferente de libros en francs, su prosa resplandece empe-
drada de galicismos. Pero qu prosa tan noble, si no pura, a veces tan
hermosa, y siempre tan suelta y elegante! Es de una homrica y divina fa-
cilidad expresa Larrazbal. Groussac compara el estilo del Libertador,
por su opulencia, con una selva del trpico. Posea dice el instinto de la
frase lapidaria y del verbo potente, al igual de nuestro frvido Monteagu-
do; pero con bruscas orescencias imaginativas que el publicista argentino
nunca conoci y evocan las vrgenes frondosidades de las selvas natales.
Hombre de no vulgar literatura opina Menndez y Pelayo; Montalvo lo
saluda como a grande escritor; Rod lo concepta un temperamento de ar-
tista; rezuma poesa escribe Unamuno. La palabra vuela, cansada,
para decir lo que fue l, arma Guillermo Valencia. Su lenguaje expone
Max Grillo tiene color de poesa; su frase, elegancia inusitada; recurre a
las comparaciones ms delicadas por ms que trate de las materias menos
poticas. Y otro joven literato, perteneciente, no al mismo pas que Grillo,
249
BIBLIOTECA AYACUCHO
aunque s a esta nueva generacin de Amrica que est comprendiendo la
excelsitud del Libertador, el seor Alejandro Caras, autor de unos amen-
simos Apuntes acerca del estilo epistolar de Bolvar, argumenta su opinin
de este modo: Posea su estilo en grado tan notable las condiciones de
energa, igualdad y claridad, que bien pudo tratar con inimitable precisin
los asuntos ms diversos.
Pero el estilo no fue siempre uniforme. En Bolvar, como en todos los
escritores de raza, tuvo ligeras variantes, que obedecen, primero, a la evo-
lucin de la propia personalidad, y despus, a las circunstancias ex ternas
que obran sobre el escritor y determinan el estado de su alma. Bolvar, que
recorri etapas tan diversas en su carrera pblica; que fue un da pgil
contra el infortunio, otro Csar de medio mundo y ms tarde un pros crito,
presta a su lenguaje, que tradujo siempre con lealtad su pensamien to, y
que vibr al unsono de sus nervios, ya cleras, ya exaltaciones, ya lamen-
tos, siempre dentro de los lmites de una cambiante, pero nica persona-
lidad.
Ya he indicado el proceso de su manera literaria. Hacia 1819, su estilo
es maravilloso de gracia y de fuerza, sin mezcla de falsos oropeles o de
fanfarrias chillonas; hacia 1825 y 1826 se produce Bolvar con mpetu dio-
nisaco, y de 1826 a 1830, el Libertador, movido por la desesperanza, por el
despecho, por el dolor, habla como los profetas mayores. As, este hom-
bre de pasiones exaltadas va de un extremo a otro de la losofa; recorre,
en punto a lenguaje, todo el diapasn del arte: desde los cuadros dantescos
de 1814 hasta la majestad del discurso de Angostura, en 1819; desde la de-
lirante epstola a Pez
39
, escrita en las cabeceras del Plata en 1825, hasta las
mesenianas y los sollozos elegiacos de Santa Marta, en 1830.
En tan solemnes das,
por la orilla del mar, los pasos lentos,
y cruzados los brazos, cual solas,
39. Ya me tiene usted comprometido a defender a Bolivia hasta la muerte, como a una
segunda Colombia: de la primera soy padre; de la segunda soy hijo. As, mi derecha estar
en las bocas del Orinoco y mi izquierda llegar hasta las mrgenes del Ro de la Plata. Mil
leguas ocuparn mis brazos.
250
BOLVAR
hondas melancolas
exhalabas a veces en lamentos.
Ora pasara un ave,
ya hender vieses el lquido elemento
sin dejar rastro en l, velera nave,
murmurabas: Quin sabe
si ar en el mar y ediqu en el viento!
En sordos aquilones
oas como lgubres seales:
Si caern sobre m las maldiciones
de cien generaciones!
Ay, desgraciado autor de tantos males!.
En esas estrofas, blancas, puras, resistentes como tablas de mrmol,
gra b Miguel Antonio Caro, con clsico cincel, la gura del padre de la
pa tria; y supo transparentar en esa gura las ms nobles aicciones, las ms
hondas heridas del espritu.
En 1828 escriba el desiluso Libertador: No hay buena fe en Amrica,
ni entre las naciones. Los tratados son papeles; las Constituciones, libros;
las elecciones, combates; la libertad, anarqua, y la vida, un tormento.
Su tristeza y su desesperanza iban a llegar ms lejos; iban a producir
una lamentacin ms pattica. El 9 de noviembre de 1830, treinta y ocho
das antes de morir, expuso: La Amrica es ingobernable. El que sirve una
revolucin ara en el mar. La nica cosa que se puede hacer en Amrica es
emigrar. Este pas caer indefectiblemente en manos de la multitud de-
senfrenada, para despus pasar a tiranuelos casi imperceptibles, de todos
colores y razas. Devorados por todos los crmenes y extinguidos por la
ferocidad, los europeos no se dignarn conquistarnos.
Del Bolvar de esos tiempos (1828-1830) es que expresa un crtico li-
terario lo siguiente: Su dolor se agiganta, su espritu alta encarnacin de
las ms excelsas ideas se debate en vano, gime, se retuerce, impreca a los
hombres, lanza soberanas maldiciones, y al n se plega ante la adversidad
triste, vencido. Su palabra resuena como salida de una tumba inmensa; su
acento tiene la solemnidad de los profetas mayores. Solo en la antigedad
se encuentran hroes que hayan dicho profundas verdades en estilo tan
251
BIBLIOTECA AYACUCHO
insigne, tan verdaderamente trgico; solo entre los grandes poetas se en-
cuentran pensamientos de un fervor tan extraordinario
40
.
S. Los nombres de Ezequiel, de Dante, de Shakespeare, son los que
vienen a los labios para comparar muchas pginas del Epistolario de Bo-
lvar.
Ese Epistolario es una de las obras ms interesantes que puedan leer-
se. All alumbra el sol, y cuando el horizonte se entenebrece, mira uno la
oscuridad zebrada de relmpagos
41
.
Las proclamas de Bolvar gozaban, en tiempos de la revolucin, en aque-
llos das que fueron una larga noche trgica, el doble prestigio que granjea
el mrito intrnseco de piezas brillantes y el que daba la ocasin.
El historigrafo Gil Fortoul, que, entre parntesis, nunca ha compren-
dido al Libertador, expone, respecto a las proclamas, su parecer en los
siguientes trminos: Compiten con lo ms hermoso que en este gnero
conserva la historia
42
.
Ledas ahora, cien aos despus de escritas, sin el anhelo de la inde-
pendencia, que ya gozamos, sin las pasiones de la poca, sin los estmulos
exteriores, las admiramos literariamente y hasta nos producen cosquilleo
de vanidad patritica y de entusiasmo guerrero. Supongamos, pues, la
impresin que produciran en nuestros abuelos, a quienes ya cean con
frescos laureles, ya iban a buscar, en lo profundo de los escondites, para
iluminar su sombra con luces de esperanza, para quienes eran cosas de
patria y libertad, cuestin de vida y muerte. La madre que haba visto pe-
recer a sus hijos en el cadalso, en las prisiones o en los campos; el patriota
cuyas hermanas, hijas o novia haban emigrado, huyendo a las vejaciones
de la barbarie; el soldado a quien le recordaban sus triunfos, halagndole
40. Max Grillo, Alma dispersa, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1912, pp. 77-78.
41. No hay da, no hay hora, en que estos abominables no me hagan beber la hiel de la
calumnia. No quiero ser la vctima de mi consagracin al ms infernal pueblo que ha tenido
la Tierra: Amrica, que despus que la he librado de sus enemigos y le he dado una libertad
que no merece, me despedaza, diariamente, de un extremo a otro, con toda la furia de sus
viles pasiones. (Carta al doctor Jos Miguel del Castillo, Riobamba, 1 de junio de 1829).
42. Jos Gil Fortoul, Historia constitucional de Venezuela, Berln, Carl Heymann Editor,
1907, v. I, p. 207.
252
BOLVAR
patriotismo y vanidad, todos aquellos a quienes hera en los sentimientos,
a quienes exaltaba las tremendas pasiones del momento, con qu secreta
inquietud no iban a esperarlas, con cunto fuego no las devoraran!
Otras veces cun a menudo! esas palabras guerreras e inamadas
encendieron en espritus amodorrados la llama del sacricio; en los indi-
ferentes, la emulacin; en los humildes, el orgullo, y en cien pueblos en
abyeccin, una virtud colectiva y hasta entonces por ellos ignorada: el
patriotismo!
Es ms: esas proclamas, como los discursos, arengas y cartas de Bol var,
fueron, a menudo, en las tinieblas coloniales, ctedra de derecho, l eccin
de poltica, plantel de ciudadanos
43
. Esos documentos crearon opinin p-
blica, que no haba, a favor de la independencia, y una conciencia nacio nal.
A Bolvar le toc representar el papel de los enciclopedistas, de la Conven-
cin y de Bonaparte.
Y por lo que respecta a la empresa guerrera que esas proclamas alen-
taron, qu titnica! A ningn otro hroe concedi la fortuna el abarcar
semejante vastedad de universo!
A cul fue dable, en efecto, proclamar, como Bolvar despus de Aya-
cucho, dirigindose a sus soldados: Habis dado la libertad a la Amri-
ca Meridional, y una cuarta parte del mundo es el monumento de vuestra
gloria!.
Esa empresa guerrera que tuvo por coronamiento la libertad de la
cuarta parte del globo, regada por la sangre de tantos pueblos, se ha cum-
plido a despecho de la naturaleza, a despecho de los embrollos tnicos, a
43. Nadie lo ha comprendido mejor que el ms reciente y tal vez el ms brillante de los
historiadores de Bolvar, en todo caso uno de los que mejor lo ha comprendido: Monsieur
Jules Mancini. (Bolvar et lEmancipation des Colonies Espagnoles, Paris, Perrin et Cie.,
1912, v. I).
En mme temps escribe Mancini quil ressuscite et quil exalte les instincts belliqueux de
la race il sattache lui rappeler sans cesse lidal pour lequel il la mne au combat. (Ibid., p.
452).
En otra parte dice: Il assemblait les notables (en Barinas), les endoctrinait, leur expliquait
ce que devait tre la nation dont il avait entrepris de reconstituer lorganisme. Ses harangues
rchies sont de vritables cours de droit public. (Ibid., p. 481). Y todava ms adelante
agrega: Nous verrons avec quelle science et quelle sincrit magniques Bolvar sadaptera
dsormais ce role dducateur. (Ibid., p. 497).
253
BIBLIOTECA AYACUCHO
despecho del fanatismo religioso, a despecho de la ignorancia, a despe-
cho de la anarqua, a despecho de aquellos mismos pueblos enceguecidos
a quienes se iba libertando.
A tal empresa, tal cclope. Qu dicen los extraos, los indiferentes?
Los ingleses, por ejemplo? Oigmoslos:
Fue igual como capitn a Carlos XII en audacia, a Federico II en cons-
tancia y pericia. Sobrepas a Alejandro, a Anbal y a Csar en las di-
cultades que tuvo que vencer, y sus marchas fueron ms largas que las de
Genghis Khan y Tamerln
44
.
Y esa obra de violencia fue una obra de amor. l no at pueblos, sino
los desat. La libertad de Amrica, de toda esa Amrica espaola que l
tuvo y proclam por patria, que quiso confederar en un solo pueblo gigan-
te, fue la columna de fuego que lo gui en su epopeya.
Por eso Mart, Jos Mart, un Jos Mart, pudo tener este arranque
magnco: De hijo en hijo, mientras la Amrica viva, el eco de su nombre
resonar en lo ms viril y honrado de nuestras entraas.
44. Eugene Lawrence Clayton, History of Simon Bolivar, Liberator of South America, Lon-
don, Clayton & Co., 1876, pp. 5-6. Bolivar surpassed Alexander, Hannibal, and Cesar, on
account of the inmenses difculties he was obliged to yanquish. As a military man he equalled
Charles XII in audacity and Frederick II in constancy and skill; his marches were longer than
those of Gengis Khan and Tamerlan.
Las dicultades que tuvo que vencer Bolvar para realizar su obra militar y poltica fueron
tan fabulosas, que los historiadores de todos los pases, cuando las consideran, se quedan
boquiabiertos. Es unnime esta admiracin. Los ingleses OLeary y Loraine Petre, los bel-
gas De Pradt y Schryver, los franceses Rveillre y Mancini, el alemn Gervinus, el italiano
Cant, el argentino Mitre, el venezolano Laureano Villanueva, el colombiano Anbal Ga-
lindo; todos constatan y admiran la realizacin de tal obra en tales circunstancias. If ever a
man dice Loraine Petre had to face the problem of making bricks without straw that man
was the Liberator. (F. Loraine Petre, op. cit., p. 438).
Esta misma idea de haber creado de la nada la expresa Laureano Villanueva (Vida de don
Antonio Jos de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho, Caracas, Tipografa Moderna, 1895) con
la siguiente frase: Despus de Dios, es el nico que ha creado de la nada.
Por ltimo, Mancini anota: Il nous livre par avance le schma du programme quil excutera
jusquau bout, au travers des obstacles les plus ardus quil ait t donn a un tre humain de
rencontrer sur sa route et de les surmonter sans dfaillance. (J. Mancini, op. cit., v. I, p. 450).
254
BOLVAR
FRANCIS LORAINE PETRE
1
BOLVAR*
CONOCIENDO LOS PRINCIPALES hechos de la vida pblica del Liberta-
dor, estamos capacitados para intentar una apreciacin o juicio de Bolvar,
en cuanto hombre, soldado y estadista.
1. El seor Loraine Petre, escritor norteamericano residente en Londres, historiador de
Napolen y hombre de pluma sobria y bien tajada, public en 1910 una vida de Bolvar con
este ttulo: Simon Bolivar, el Libertador: a Life of the Chief Leader in the Revolt Against Spain
in Venezuela, New Granada & Peru. El seor Loraine Petre se ha esforzado en ser imparcial.
Casi siempre lo consigue. Es autor de autoridad moral y de maniesta buena fe. Su libro, a
ese respecto, es precioso. Las deciencias de su obra no dependen de la honorabilidad del
historigrafo, que es lo repetimos adrede tan completa como su talento de narrador. Esas
deciencias, que, por desgracia, desvaloran la obra, son hijas de una insuciente documen-
tacin, por una parte, y por la otra, de una falta irremplazable de psicologa. Mil aspectos del
alma compleja de Bolvar escapan al seor Loraine Petre. Conocedor de todas las historias
que se han escrito sobre el Grande Hombre de las Amricas, Loraine Petre tuvo como de-
liberado propsito conservar el trmino medio entre los panegiristas y los detractores. l
mismo lo conesa. Como se comprende, su plan de historigrafo era ya un prejuicio: no iba a
aplaudir ni a condenar, fuera de ciertos lmites. Para un hombre extraordinario como Bolvar,
ese plan, quiz no era el mejor. Ms vala un juicio directo y desprevenido, ya fuera favorable,
ya adverso. Advirtase tambin en Loraine Petre el empeo constante, aunque disimulado,
de que Bolvar no resplandezca a cien codos por encima de Washington. Otro defecto del
libro consiste en que el seor Loraine Petre ocurre con rareza a los documentos respecto a la
Amrica boliviana y al Libertador; documentos que, sin embargo, abundan, y de los cuales
se han hecho colecciones magncas. Son de este nmero los treinta y un volmenes de las
Memorias del general OLeary y los catorce gruesos tomos titulados: Documentos para la
historia de la vida pblica del Libertador. Esos mamotretos de papel son el granito indestruc-
tible, el pedestal de piedra secular sobre el cual se levanta la gura de Bolvar. Loraine Petre
apenas los consulta. La edicin aumentada de la segunda coleccin, la edicin rmada por
los compiladores Blanco y Azpura, ni siquiera la cita entre las obras que consult. Cuando
transcribe proclamas, discursos y cartas del Libertador copia de segunda mano.
La vida de Bolvar por Loraine Petre es, con todo, una historia concienzuda que habrn de
tomar en cuenta los futuros historiadores.
El captulo que se traduce es el veintidosavo y ltimo de la obra.
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 65-130. Traduccin y notas de Runo
Blanco Fombona.
255
BIBLIOTECA AYACUCHO
La tarea es peculiarmente difcil. La fuerte personalidad de Bolvar,
como en el caso de Napolen, ha dado origen a las ms contradictorias opi-
niones. Los admiradores lo ponen en las nubes; los detractores, en el abis-
mo. De una parte, ha inspirado las ms hondas afecciones y una admira-
cin sin lmites; por otra parte, algunos de sus contemporneos lo pintan
como el modelo de toda bajeza y ruindad. Unos lo miran como el patriota
ms puro, preocupado constantemente por la felicidad del pas; otros lo
juzgan como un ambicioso egosta, que no consideraba la independencia
de Sudamrica sino como pedestal de su propia gloria. En suma: los admi-
radores, tanto contemporneos como pstumos, predominan con mucho
sobre los detractores.
Larrazbal es, quiz, su ms fantico adulador
2
. A sus ojos, Bolvar es
incapaz de error, y ninguna de sus acciones es indefendible. Ducoudray
Holstein, por su parte, no tiene una sola palabra benevolente para Bolvar,
ni tampoco Hippisley. Pero ambos tenan motivos de resentimiento perso-
nal contra l; lo que desvalora sus juicios. Respecto a Ducoudray Holstein,
es imposible no sentir gran desprecio por aquel escritor; se ve patente
que es un vanidoso e incapaz aventurero, cuyo principal objeto es su pro-
pia gloricacin
3
.
2. El doctor don Felipe Larrazbal no era contemporneo de Bolvar. Este muri el 17 de
diciembre de 1830. Larrazbal public Correspondencia general del Libertador Simn Bol-
var, en Nueva York, el ao 1865. Don Felipe Larrazbal fue uno de los hombres ms altivos
y eminentes de su poca. Hombre de prensa, redact el diario oposicionista El Patriota.
Hombre de principios polticos generosos, fue uno de los fundadores del Partido Liberal
en su pas, en lucha contra el Partido Conservador, que gobernaba desde el nacimiento de
la Repblica. Hombre de Estado, contribuy, en primer trmino, a la libertad de los ne-
gros esclavos, que realiz Venezuela muchos aos antes que los Estados Unidos. Hombre
de ciencia, fue profesor de Derecho Poltico en la Universidad de Caracas y autor de los
Elementos de la ciencia constitucional. Hombre de humanidades, bebi directamente en las
fuentes griega y latina. Hombre de pluma, dej obras maestras en lengua castellana. Jams
dobl la cerviz. Vivi y muri pobre. Tuvo aquella virtud que seala Carlyle: la de saber
admirar a uno ms grande que nosotros. Pereci en el memorable naufragio del Ville du
Havre (1873), entre los Estados Unidos y Francia. Con l se fueron al fondo de los mares
tres mil cartas inditas de Bolvar, recopiladas por Larrazbal, y una Vida de Sucre, paralela
a la Vida de Bolvar, obra que iba a dar a la estampa en Pars. Haba nacido en Caracas en
1816. Tena cincuenta y siete aos cuando muri.
3. Ninguno de los dos es historigrafo, sino libelista. Ambos odiaban a Bolvar porque este
los ech del ejrcito, al uno en 1816, al otro en 1818. Ducoudray Holstein era un pianista
256
BOLVAR
El irlands OLeary, que lleg al servicio de Bolvar en circunstancias
similares a las de Hippisley, procura, indudablemente, mantener la balanza
en equidad; pero cede a veces al efecto y a la admiracin que le inspiran su
general. Pocas, muy pocas acciones de Bolvar le parecen a OLeary que no
tengan defensa.
Respecto a los sudamericanos, Restrepo es, tal vez, el ms equitativo.
De los ingleses que sirvieron a las rdenes de Bolvar, el juicio ms mode-
medio alemn, medio francs, que quera aconsejar a Bolvar, y que, despechado por la ma-
nera como acogi Bolvar sus consejos, se puso a encender la cabeza inamable del general
Bermdez, cuando las expediciones de Hait en 1816. Descubiertas las desleales intrigas de
Ducoudray Holstein, resolvi el Libertador deshacerse de aquel elemento chismogrco
y no permiti que se embarcase para Costa Firme. Ducoudray Holstein qued en Hait
dando lecciones de piano. El da 8 de mayo de 1828, el entonces coronel Per de Lacroix,
del Estado Mayor de Bolvar, oa hablar a este con afecto de sus antiguos edecanes, sin
nombrar al francs Demarquet ni al francotudesco Holstein. Entonces le pregunt por
ambos. El Libertador respondi que el primero haba sido su edecn, y de mucho mrito;
pero que Ducoudray Holstein nunca lo haba sido, ni haba merecido su conanza. (Vase
Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador, Pars,
Librera Paul Ollendorff, 1912). Ducoudray manifest su odio escribiendo un libelo que
hizo traducir a varias lenguas.
Cuanto a Hippisley, coronel ingls que fue a Venezuela en una de las expediciones de 1818,
quiso, antes de merecerlo, el ttulo de general de brigada. Bolvar le dijo que lo conquistara
si lo quera. Aspir tambin desde su arribo, antes de prestar ningn servicio, a benecios
pecuniarios, so pretexto de que se los haba prometido el agente de la Repblica en Lon-
dres, seor Lpez Mndez. Muestre usted el documento en que ello conste le repuso
Bolvar, y la Repblica cumplir religiosamente lo pactado por su agente. Hippisley no
pudo producir documento alguno. Acos al gobierno a reclamos y ofreci partir para Ingla-
terra a realizar nuevos enganches para llevar a Venezuela. Bolvar no acept su propuesta.
Quiso pasaporte para Inglaterra; se le dijo que renunciase su cargo y a sus derechos por
contrato.
Usted debiera conocer muy bien el servicio ingls le oci Bolvar, el 19 de junio de
1818, en el que ignoro si una simple renuncia verbal es suciente para dejar el servicio.
Usted debiera saber que entre nosotros no es as, y si usted no lo sabe, debe usted saberlo. El
mayor Hippisley, del ejrcito de su majestad britnica, nada tiene que hacer con el coronel
Hippisley, de Venezuela, nico a quien conozco y con quien tengo que tratar.
Por ltimo, se le licenci. El Libertador le escribe, el 22 de junio de 1818, desde su cuartel
general de Angostura, estas palabras:
Seor coronel: Queda aceptada su renuncia del grado de coronel/comandante del prime-
ro de Hsares de Venezuela, y en consecuencia incluyo el pasaporte para que regrese usted
a Inglaterra.
Hippisley se despidi con una carta servil. Al ao siguiente publicaba en Londres un volu-
men de detractaciones contra Bolvar, contra los patriotas, contra la Revolucin.
257
BIBLIOTECA AYACUCHO
rado sobre este es el de Miller. Entre escritores venidos ms tarde, Mitre
comprende la extraordinaria grandeza de Bolvar; pero aparece constante-
mente prevenido contra este por su admiracin hacia el hroe mulo, San
Martn, y por simpatizar con la oposicin que encontr Bolvar en Argenti-
na y Chile. Entre todas estas contradictorias opiniones procuremos trazar-
nos un nuevo camino, distante de los excesivos panegricos de Larrazbal
y de las maniestas prevenciones de Ducoudray Holstein.
Hay un punto en que todos estn concordes: la generosidad de B olvar,
su desprecio del oro y su integridad. Pocos hombres tuvieron iguales oca-
siones de enriquecerse; menos an rehusaron tan honorablemente el apro-
vechar en su benecio pecuniario las ventajas de su posicin. Bolvar co-
menz su carrera siendo rico; muri casi miserable. El Per le ofreci un
regalo de cinco millones de francos, que rehus para s y destin a su ciudad
natal
4
. Renunci asimismo a las recompensas que su propio pas dispuso
4. El caballeresco Per le decret diez millones de francos: la mitad para el ejrcito, a quien
se le dio; la mitad para l, que rehus. El 12 de febrero de 1825 oci al presidente del Con-
greso negndose a aceptar el cuantioso presente. En su ocio expuso: No estaba bastante
satisfecho el Congreso con toda la conanza que ha depositado en m y con toda la gloria
que me ha dado librando el destino de su patria en mis manos? Por qu quiere confundir-
me, humillarme con un tesoro que no debo aceptar?.
El Congreso insisti para que el Libertador aceptase aquel presente magnco.
El 23 de febrero de 1825 respondi Bolvar negndose, por segunda vez, a aceptar los cinco
millones del Per. Tres das despus, el 26 de febrero, el presidente del Congreso ocia al
Libertador instndole a que destinase el tesoro, no para s, pero a la ciudad de su nacimien-
to. Era conocido el estado miserable a que haba quedado reducida Caracas despus de su
esfuerzo colosal por la Revolucin, vctima de Boves, del terremoto de 1812 y por haber
enviado a sus hijos a combatir en casi todos los campos de batalla de Sudamrica. El Liber-
tador respondi, el 27 de febrero, dndole las gracias a nombre de Caracas y participando
que dara cuenta. El Per deca, para ser siempre prdigo, no olvida al pueblo que me
vio nacer. Este rasgo de municencia ha colmado mi corazn de gozo y gratitud, y yo no
dudo que mis hermanos de Caracas lo vern con la ms grata complacencia.
Poco ms tarde Bolvar dispuso que se diera una suma de 100.000 francos al sabio ingls
Lncaster para que este se trasladase a Caracas, como se traslad, y fundase all centros de
educacin. Los 100.000 francos se giraron del milln ofrecido a Caracas. Los agentes del
Per en Londres no pudieron cubrir las letras. Bolvar pag los 100.000 francos de su pecu-
lio personal. (D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. II, p. 348).
Bolvar, al revs de Washington, no acept sueldos ni recompensas monetarias de su patria.
Tampoco acept, como se ve, las municencias de otros pueblos.
258
BOLVAR
concederle. Tal vez ellas no valan mucho en dinero contante y sonante;
pero lo cierto es que se neg siempre a aceptarlas y a cargar la empobrecida
repblica con obligaciones a benecio de l. La absoluta carencia de todo
le oblig a aceptar su sueldo en 1830
5
.
Distinto de los presidentes sudamericanos de nuestro tiempo, l no
prepar nido de oro en el Viejo Mundo para la poca de su cada. La avari-
cia puede, desde luego, descartarse de entre los estmulos que lo impulsa-
ron en su carrera pblica.
Vanidad y ambicin son los principales cargos de que lo acusan sus
ene migos. Vanidoso lo era, ciertamente, como toda la raza espaola. La
complacencia, la avidez con que paladeaba tanta adulacin como se le pro-
dig, prueba de sobra su vanidad. Desde sus primeros triunfos, en 1813,
sabore agasajos y demostraciones de toda suerte. Su capacidad receptora
de lisonjas lleg descaradamente al mximum en Per y en su viaje por
aquel pas y por Bolivia. Este respirar incienso haba llegado a ser hbito
en el Libertador.
Sera absurdo negar que la ambicin ejerci grande inuencia en la
carrera de Bolvar. Sin embargo, creemos que cometen con l grande injus-
ticia aquellos que aseguran que la ambicin fue el nico o siquiera el prin-
cipal motivo que lo impuls a su gigante obra de libertar la Amrica del
Sur. La idea de luchar por la emancipacin de aquellos pueblos oprimidos
5. Pobre era Colombia, pobre era la Amrica. Pero no tanto como imagina Loraine Petre.
No tanto como para no poder satisfacer los sueldos y regalos que decretaba a sus hroes.
Todos los generales de Colombia recibieron recompensas y premios del Estado en dinero
contante y sonante, en casas, en haciendas patrimoniales; todos, menos Bolvar.
Bolvar, superior en esto a Washington, a Napolen, a tantos otros, vio siempre con desprecio
el dinero. De su generosidad dan fe mil documentos y mil memorialistas contemporneos.
He aqu, a este respecto, cuatro palabras dignas de recordacin. Su sueldo, cuando la necesi-
dad le oblig a cobrarlo reere Posada Gutirrez, lo empleaba casi todo en socorros a las
viudas, en auxilios a los militares y en limosnas a los pobres vergonzantes. Hasta su quinta, en
las inmediaciones de Bogot, que cualquiera otro hubiera conservado como un retiro en cir-
cunstancias posibles, la regal a un amigo suyo. El ltimo soldado que acudiese a l reciba,
cuando menos, un peso. Espadas, caballos, hasta su ropa misma, todo lo daba; as, no solo
era respetado y querido, era idolatrado, pero quedaba en la indigencia. (Joaqun Posada
Gutirrez, Memorias histrico-polticas, Bogot, Imprenta Nacional, 1929, v. I, p. 315).
Se conservan las listas con el nombre de las personas a quienes reparta su sueldo y con las
cantidades asignadas a cada una.
259
BIBLIOTECA AYACUCHO
parece haber nacido en el espritu de Bolvar an muy joven, e indepen-
diente de todo clculo de ambiciones personales. Ello le fue sugerido por
las doctrinas y la compaa de un soador: Simn Rodrguez. Los aconte-
cimientos que presenci en Europa parecen haberle convencido de que
Sudamrica, libre de Espaa, y constituida con un gobierno republicano,
poda seguir el ejemplo de Francia.
De lo que l no se penetr entonces bastante, segn parece, es de la
inmensa distancia entre el homogneo, civilizado, culto pueblo de Francia,
y los atrasados, casi brbaros y heterogneos pueblos de Sudamrica, cuya
educacin haba sido, durante varias centurias, esmeradamente restringi-
da por los poderes pblicos.
Bolvar se inicia, ciertamente, como ardoroso y sincero republicano.
Le choca la ambicin de Napolen, que destruye la repblica y se eleva
sobre las ruinas de esta. Sin embargo, puede observarse, con referencia a
posteriores ideas de Bolvar, que no fue el Consulado, sino el Imperio, lo
que hizo cambiar su aprecio hacia Napolen.
Que Bolvar puso el bien de su pas y la independencia por encima de
toda ambicin personal, est fuera de duda, y prubalo, por ejemplo, el
haber repatriado a Miranda, llevndolo consigo en 1810. Aquel jefe haba
adquirido ya una reputacin europea que, si no muy alta en s misma, era
bastante a colocarlo sobre un pedestal en la Amrica del Sur, donde, a la
verdad, nadie tena su experiencia de la guerra y del gobierno r epublicano;
experiencia alcanzada por Miranda, tanto en Norteamrica como en Eu-
ropa. De haberse encontrado Napolen en el lugar de Bolvar, jams le
habra pasado por la cabeza conducir a aquel hombre ante quien deba, en
el primer momento por lo menos, representar un papel secundario.
Miranda, en verdad, desdijo de su reputacin. Estaba gastado, com-
pletamente abatido por todos respectos. Pero Bolvar no pudo suponerlo.
No hay lugar para creer que Bolvar tratase de representar el primer papel
mientras Miranda estuvo en Venezuela. Ni siquiera lo intent.
El rpido crecimiento de la ambicin de Bolvar data del fracaso de Miran-
da en 1812. Para entonces ya haba l sondeado a los dirigentes de su pas y
comprendido su personal superioridad.
260
BOLVAR
Gracias a sus observaciones en Europa y los Estados Unidos, se con-
venci de lo inadaptable del sistema de repblica federal, dadas las condi-
ciones de sus compatriotas. Esta forma de gobierno haba sido adoptada,
sin embargo, contra la opinin de Miranda y la suya propia. l comprendi
que en un pas como Venezuela, donde toda la actividad poltica estaba
concentrada en pocas ciudades, el federalismo conducira a la desunin.
La Nueva Granada ensay el mismo sistema federal y estaba ya envuelta en
guerra civil y disuelta en dbiles Estados. Los Estados Unidos del Norte
6

fueron el modelo adoptado por los federales de Sudamrica. Los republi-
canos federalistas del Sur olvidaron las mltiples diferencias que existan
entre los colonos angloamericanos y los sbditos americoespaoles.
Bolvar vio la nica estabilidad posible en la creacin de repblicas
centralistas, en las cuales el Estado independiente y soberano no fuera
una amenaza perpetua de ruptura para la unin.
Miranda haba fracasado. Desapareci de la escena para ir a consumir-
se y perecer en los calabozos de Cdiz. Bolvar, sin duda, vio en s el hom bre
adecuado para desempear el papel que l mismo seal antes a Miran-
da. Empez a considerarse como el predestinado salvador de su pue blo.
Comprendi a su pas. Lo encontr falto de hbiles dirigentes, t anto en lo
poltico como en lo administrativo. A medida que corre el tiempo aparece
aferrndose ms y ms a la idea de que l era indispensable para la indepen-
dencia de Sudamrica
7
.
6. En los mismos Estados Unidos del Norte la guerra de Secesin ha demostrado los peli-
gros que amenazan a una repblica federal. Recientemente, la dicultad de impedir la le-
gislacin antiasitica de los Estados del Oeste ha puesto de relieve un nuevo peligro. (Nota
de Francis Loraine Petre).
7. Que Bolvar se comprenda cien veces superior, aunque siempre lo disimul, a los guerre-
ros semibrbaros de Amrica y a los bachilleres semiletrados o doctores de las universida-
des ponticias, no cabe un jernimo de duda. Una de las caractersticas del genio es la con-
ciencia de su propio valer; aquella conanza en s mismo que lanza a Coln sobre incgnitos
mares a buscar un mundo y a encontrarlo. Esta conciencia, esta fe, las tuvo el Libertador
en el ms alto grado. Pero Bolvar, que, a fuer de genio mximo, dej un reguero de ideas,
nuevas en su tiempo, y que donde puso el pensamiento ilumin con haces de luz las ms
densas oscuridades, fue el primer hombre moderno, el primer pensador del siglo XIX que
consider las revoluciones como fenmenos sociales. As dijo en 1814: Es una estupidez
maligna atribuir a los hombres pblicos las vicisitudes que el orden de las cosas produce en
los Estados. Y ms tarde, en 1819, pronunci estas palabras de oro ante el Congreso de
261
BIBLIOTECA AYACUCHO
Su ambicin de poder crece en proporcin. Que era ambicioso, l mis-
mo lo admite en su renuncia de 6 de febrero de 1827.
Aunque creemos que un sincero amor por Amrica y el deseo de la inde-
pendencia y prosperidad de esta fueron los resortes primordiales de Bol-
var, hubo veces en que permiti que consideraciones personales suplanta-
sen a un desinteresado patriotismo.
La primera vez fue en 1815, cuando persisti en su disputa con Casti-
llo, en Cartagena; y entre ambos establecen el terrible ejemplo de la gue-
rra civil, estando la Nueva Granada bajo la amenaza de la aproximacin
de Morillo. No hay disculpa posible para Castillo ni para Bolvar en este
Angostura: Yo no he podido hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la mar-
cha de nuestros sucesos; atriburmelos no sera justo, y sera darme una importancia que no
merezco. Queris conocer los autores de los acontecimientos pasados y del orden actual?
Consultad los anales de Espaa, de Amrica, de Venezuela; examinad las leyes de Indias, el
rgimen de los antiguos mandatarios, la inuencia de la religin y del dominio extranjero;
observad los primeros actos del gobierno republicano, la ferocidad de nuestros enemigos
y el carcter nacional. No me preguntis sobre los efectos de estos trastornos para siempre
lamentables; apenas puede se me puede suponer simple instrumento de los grandes mviles
que han obrado sobre Venezuela.
Obra, pues, Loraine Petre, en el juicio que se comenta, con prescindencia de aspectos mag-
ncos de la compleja personalidad de Bolvar. No, no es posible considerarlo como a un
vulgar providencialista, como a uno de tantos tiranuelos que se creen providenciales para
ejercer un gobierno sin freno o paliar la usurpacin del mando.
Recurdese lo que dijo, clara y rotundamente, respecto a su misin providencial. El general
Per de Lacroix transcribe la conversacin del Libertador, sostenida el 10 de mayo de 1828.
Ni Colombia, ni el Per, ni toda la Amrica del Sur le repliqu estuvieran libres, si su
excelencia no hubiera tomado a su cargo la noble e inmensa empresa de su independencia.
No diga usted eso prosigui su excelencia, porque yo no he sido el nico autor de la
revolucin, y porque durante la crisis revolucionaria y la larga contienda entre las tropas
espaolas y las patriotas, hubiera aparecido algn caudillo si yo no me hubiese presentado,
y porque el ambiente de mi fortuna no hubiera perjudicado la fortuna de los otros, mante-
nindolos siempre en una esfera inferior a la ma. DEJEMOS a los supersticiosos creer que la
PROVIDENCIA es la que me ha enviado o destinado para redimir a COLOMBIA. (L. Per
de Lacroix, op. cit., pp. 86-87).
Napolen tena fe en su estrella. Con gran talento poltico explotaba la idea de su fortuna,
que l hizo germinar en el pueblo. Bolvar, superior en esto, como en otras muchas cosas, a
Napolen, se complace en destruir como lsofo las supersticiones que inspira y funda su
prestigio en prendas y en obras personales.
262
BOLVAR
chocante asunto del primer sitio de Cartagena
8
. De haberse unido ambos
para defender la plaza contra Morillo, no hubiera sido imposible aniquilar
al enemigo sitiador.
8. Si algn cargo es injusto es el de aparejar la conducta de Bolvar en Cartagena a la de aquel
ciego, testarudo y absurdo Castillo, a quien Morillo bien pronto, despus de vencer, fusil,
y cuyo nombre solo se conserva por la oposicin que hizo a Bolvar en 1815. Recurdense
los hechos antes de juzgarlos o para juzgarlos. Bolvar, que acababa de tomar por las armas
a Bogot, haba sido nombrado por el gobierno granadino jefe de operaciones sobre la
provincia de Santa Marta. Partido con una pequea fuerza de Bogot, deba ser armado
en la plaza fuerte de Cartagena, admirablemente provista, y cuyo comandante era Castillo.
Este se neg a armar las fuerzas destinadas a Santa Marta, desobedeciendo las rdenes su-
periores del gobierno, sin ms motivo que malquerencia hacia Bolvar, contra quien haba
suscrito un libelo. Bolvar le envi una comisin de splica. Luego le envi una segunda.
Ms tarde una tercera. Todo intil.
Hasta le escribi, rogndole, en bien de la Repblica, que olvidase viejos resentimientos. La
terquedad de Castillo no cejaba. Le propuso una entrevista: Castillo no acudi. Bolvar ex-
cita al gobierno general, en vista de aquel tropiezo, a que lo exonere del cargo. El gobierno
se content con enviar de comisionado a un clrigo embrolln, que no pudo imponerse al
rebelde Castillo. Bolvar inst de nuevo al gobierno para que hiciera respetar las disposi-
ciones que daba. No fue atendido. Entretanto no poda sostenerse all, en Mompox, por la
desercin y la peste de viruelas; retroceder no era fcil, por falta de transportes. Resolvi
bajar el Magdalena. Envi desde Barrancas una cuarta comisin de splica, amistad y arre-
glo a Castillo y a sus mentores, hombres de preocupaciones localistas, y casi todos, como
Castillo, enemigos declarados de los venezolanos, a quienes, porque iban a derramar su
sangre en Nueva Granada, llamaban en documentos pblicos gentes sin patria. Envi una
quinta comisin desde Turbaco. El comisionado fue objeto de insultos y amenazas. Bolvar
haba escrito a Gual, que estaba en Cartagena: No digo con el brigadier Castillo, que sigue
nuestra causa, sino con Fernando VII que la combate, me reconciliara yo por la libertad
de la Repblica. Al gobernador civil de Cartagena, aliado y cmplice de Castillo, haba
tambin escrito cartas que quedaban sin respuesta: Suplico a usted ardientemente se sirva
contestarme. Estoy pronto a sacricar hasta el honor de ser el libertador de mi pas.
Se le contestaba con el desdn. El clrigo comisionado, a quien se ganaron los rebeldes,
lanz desde Cartagena un papel contra Bolvar; el gobernador civil lanz otro. A los amigos
de Bolvar existentes en Cartagena se les aprision. Un santo se hubiera vuelto un demonio.
Bolvar, que era un demonio, no poda obrar como un santo. Varias veces, sin embargo, tra-
t de entenderse con los irreductibles enemigos. El 30 de marzo escribi al comisionado, sin
xito. El 8 de abril volvi a escribir. No obtuvo respuesta. El 9 escribi otra vez. T ampoco
obtuvo contestacin. El 11 propuso an transaccin. Silencio. Peor; por respuesta una
proclama feroz y guerrera de Castillo. Sintindose humillado ante sus propias fuerzas, Bo-
lvar, hombre susceptible y violento, se dej arrastrar, en medio de aquellas contestaciones,
a sitiar la plaza de Cartagena. Las tropas patriotas empezaron a sufrir fracasos en lucha con
los espaoles, que se aprovecharon del conicto. Pronto el corazn de Bolvar habl ms
alto que su orgullo ofendido; su patriotismo supedit todo otro sentimiento. La necesidad,
por otra parte, apremiaba. Subsan su error; convino en sacricarse y se expatri.
263
BIBLIOTECA AYACUCHO
Cuando el Libertador se puso en contacto con San Martn determin
asegurar su superioridad. Esto y el rehusar ayuda al Per contra el enemi-
go, a no ser bajo ciertas condiciones, amenaz desastre. Por fortuna, San
Martn era ms genuino patriota que Castillo, y suprimiose en benecio del
pas cuando comprendi que Bolvar estaba determinado a no desaparecer
de la escena y vera al Per perecer antes que actuar bajo las rdenes de
nadie o en concurrencia con el protector
9
.
Al partir dej una proclama a los soldados. All les deca: Granadinos, venezolanos, que
habis sido mis compaeros en tantos combates y vicisitudes, de vosotros me aparto para ir
a vivir en la inaccin y a no morir por la patria. La salvacin del ejrcito me ha impuesto esta
ley: no he vacilado. Vuestra existencia y la ma eran incompatibles. Prefer la vuestra.
La conducta de Bolvar pudo ser errnea y hasta puede merecer la censura. Pero comparar-
la con la de su ciego enemigo que lo forz a la violencia no es equitativo.
9. Esto no es exacto. Aseverarlo es, sobre ir contra la verdad, desconocer la altura moral de
Bolvar y una de las esquinas de su carcter personal y de su papel histrico. Bolvar puso, en
todas las circunstancias de su vida, por encima de toda consideracin, el ideal de la indepen-
dencia. Ms abnegado que Washington, no concret este ideal a los trminos de su patria
nativa, sino que lo dilat a todas las tierras americanas de origen espaol. Por encima de
ese ideal, repetimos, no puso jams sus intereses ni ambiciones de seoro. La verdad es lo
contrario: en aras de aquel ideal lo sacric todo, comenzando por sacricarse a s mismo,
o sacricar sus ideas, y hasta su innegable y justsima ambicin poltica.
Vamos a verlo.
En el caso del Per, no solo facilit al general San Martn el apoyo de fuerzas que este vino
a pedirle en Guayaquil, imposibilitado como estaba de hacer frente a los espaoles, sino
que indic para jefe de la Divisin auxiliar, con mucha delicadeza, al general caraqueo Paz
del Castillo, que haba hecho, a las rdenes de San Martn, la guerra de Chile. No le entreg
todo el ejrcito de Colombia, naturalmente. Exigirlo era ya absurdo; pero haberlo entrega-
do hubiera sido cien veces ms absurdo. Hubiera sido locura desprenderse de su ejrcito
y quedarse con los brazos cruzados, en cualquier circunstancia, porque en cualquier cir-
cunstancia la patria poda preguntarle: qu has hecho de mis legiones?, y castigarlo por
la imprevisin de librarlas; pero en el caso concreto de Bolvar, en 1822, hubiera sido peor:
Colombia, por su costa de Venezuela, enfrente de Cuba y Puerto Rico, y cerca de Espaa,
quedaba siendo, como hasta entonces, la puerta abierta de todas las expediciones recon-
quistadoras. Los realistas, aunque rendidos, no se haban extinguido, como lo probaba la
resistencia de Puerto Cabello, la campaa del canario Morales y la sangrientsima y pica
batalla naval de Maracaibo. Por otra parte, el ejrcito de Colombia, compuesto de tropas
victoriosas e indmitas, acataran ciegamente el mando de San Martn? Recurdese que el
propio ejrcito de este, creado, instruido por l, y por l llevado a los combates, se rebelaba
contra el jefe argentino. Recurdese cmo el ejrcito de San Martn desconoca la autoridad
de este, al punto de San Martn decir al general Guido que no poda dominar la situacin,
a menos de fusilar a algunos de sus compaeros, para lo que le faltaba valor. Hubiera sido
ms feliz con el ejrcito de Colombia, tan envanecido con sus innmeras victorias?
264
BOLVAR
Los triunfos en Per y Bolivia sealan el momento desde el cual los pro-
yectos y aspiraciones de Bolvar principian a exceder los lmites de la razn.
El Libertador en esta poca sufre megalomana de tipo muy pronunciado.
Ya haba cumplido lo que en denitiva iba a ser impracticable: la unin de
Venezuela, Nueva Granada y Quito, en la vasta Repblica de Colombia.
Luego proyecta una federacin de naciones, incluyendo a Colombia, Per
Bolvar, pues, no entreg su ejrcito; lo ofreci entero, s, al Per, yendo l como el primer
soldado de Colombia. Y, entretanto, envi una fuerte Divisin y prometi otras, a ms de una
cantidad de armamento. He aqu las palabras del mismo general San Martn, anunciando al
Per, ya de vuelta en Lima, su entrevista con Bolvar y los auxilios militares que este ofrece
al antiguo virreinato: Tributemos todos un reconocimiento eterno al inmortal Bolvar.
Separado San Martn, otro gobernante del Per, el mariscal de Riva Agero, enva un co-
misionado a pedir de nuevo auxilios de tropa a Bolvar. El Libertador se dio tal premura
en atender aquella peticin y servir al Per, que cuando estaba recibiendo ocialmente al
delegado de Riva Agero, ya bajaban la ra de Guayaquil, rumbo al Callao, las tropas de
Colombia. As pudo exclamar: Hoy mismo estn navegando sus batallones (de Colombia)
en busca de los tiranos del Per.
La decisin y el desprendimiento del Libertador en servir la independencia de toda la Am-
rica, con prescindencia de s, se acredit, repito, en cien ocasiones. A Chile ofrece en 1825
un contingente de tropas peruanas y colombianas, al mando de OHiggins, para rendir
el archipilago de Chilo; el director de Chile le responde que tiene lista una expedicin,
que solo necesita dinero. Bolvar, in continenti, le remite un milln y medio de francos. La
expedicin puede as realizarse, y Chilo queda rescatado.
En Cartagena, el ao 1815, resuelve expatriarse para que cese todo pretexto de disensiones
civiles y los patriotas puedan hacer frente al ejrcito de Morillo. Va a las Antillas, obtiene
elementos; adnde piensa dirigirse? A Cartagena, a atacar la escuadra de Morillo, que est
sitiando a aquellos mismos irreconciliables enemigos que lo hicieron tomar el camino del
destierro.
En 1824 se separa del mando del ejrcito que iba a triunfar en Ayacucho, porque sabe pri-
vadamente, y antes de saberlo de ocio, que Santander aquel mismo Santander a quien
colm de benecios y lo elev, de oscuro ocial sin triunfos, a vicepresidente de Colombia
ha inuido para que, en premio de sacricios y victorias, el Congreso quite al Libertador el
mando supremo del ejrcito. Una palabra de Bolvar bastaba para que se hiciera su volun-
tad y aun desapareciera el prdo leguleyo de Santander. No la pronunci. Devor la inme-
recida, gratuita, intil ofensa, y puso aquel ejrcito por l formado en Pativilca y Trujillo en
manos del virtuoso y admirable general Sucre.
En 1826 solo quedan esclavizadas las Antillas. Bolvar dispone una expedicin para eman-
ciparlas. Quin se lo estorba? Inglaterra y los Estados Unidos, que tienen, desde entonces,
puestos los ojos en Cuba y Puerto Rico. Era por ambicin que iba a emprenderse aquella
cruzada de la libertad en el Caribe? No. Es porque aquel idealista posea la quijotesca
monomana de batirse en pro de la justicia y en pro de los dbiles. As dice al Congreso de
Colombia, desde Lima, el 22 de diciembre de 1824: Noche y da me atormenta la idea,
265
BIBLIOTECA AYACUCHO
y Bolivia. Trat de introducir a Chile y Argentina dentro de la esfera de su
inuencia suprema. Aquellos dos pases determinaron no imitar al Per, y
el Libertador tuvo que abandonar tales proyectos
10
.
EN QUE ESTN MIS ENEMIGOS, de que mis servicios a la libertad son dirigidos por
la ambicin. As deca de s mismo en carta privada: Mi deber es combatir siempre por la
libertad y sacar la espada dondequiera que haya que sacarla en defensa de los oprimidos.
Parecen palabras de don Quijote. Razn tena Unamuno en decir que nadie se pareca tanto
a Don Quijote como Bolvar. No; ni Loraine Petre, ni ningn angloamericano comprender
fcilmente al Libertador.
Con la Argentina no fue menos generoso que con Cuba, Per y Chile.
En 1825 propuso rescatar, de las manos de un alzado, como calic al dictador Francia,
todo el territorio del Paraguay, para devolverlo a la nacin argentina, a que siempre, hasta
entonces, perteneci. Bolvar obedeca en esto a su ideal generoso y previsor de que en
Amrica se establecieran naciones poderosas y no mltiples Estados microscpicos.
El gobierno de la Argentina, inuido por Rivadavia, se neg a aceptar el don de una mag-
nca y heroica provincia. Ese gobierno, sin embargo, haba visto ya todos sus ejrcitos de-
rrotados en el empeo de someter al Paraguay; y, andando el tiempo, ese mismo gobierno,
coaligado con el gobierno del Brasil, llevara la guerra al Paraguay, sin sacar a la postre otra
ventaja sino la derrota constante del generalsimo bonaerense y el odio de aquel pas, para
entonces denitivamente constituido como nacin.
Como se advierte por las anteriores lneas, Bolvar, aunque hombre de presa y de imperio,
siempre estuvo animado en sus empresas por altos ideales, y aun idealismos, que colo-
c siempre por encima de rastreras pasiones y oscuros apetitos de mando. Fue, ms que
Miran da, el Don Quijote de la libertad.
10. No hay tal, sino en apariencia. La verdad histrica es otra. Tanto Chile como la Argenti-
na llamaron con instancia al Libertador, como lo llam el Per. Respecto a Chile, recurde-
se que OHiggins, el deslumbrante caudillo de esa Repblica, que haba ejercido por varios
aos la dictadura all, esperaba reconquistar el poder con el apoyo de Bolvar, a cuyo lado
estaba en el Per. Bolvar quiso evitar la guerra civil con esa forma de intervencin en un
pas como Chile, por el que senta profunda estimacin. Ofreci al director de Chile, gene-
ral Freire, realizar l, Bolvar, con tropas de todo Sudamrica, la liberacin del archipilago
de Chilo, que hasta 1826 conservaron los espaoles, y donde haba fracasado como general
el mismo Freire. Este, que saba que al frente de la expedicin libertadora de Chilo iba el
Libertador a poner al heroico OHiggins, rival de Freire, comunic a Bolvar que l tena
una expedicin lista, pero que necesitaba para realizarla dinero. Bolvar, dictador del Per,
no vacil un momento y le envi 1.500.000 francos. Con ese milln y medio que dio Bolvar
se hizo la expedicin.
Ya se mira que s ejerci Bolvar inujo en los destinos de Chile, ya indirectamente, por sus
triunfos en el Per, que aseguraron la independencia de Argentina y Chile, ya por 1.500.000
francos con que se libert a Chilo. En las turbulencias civiles, adems, lo llamaron los
pelucones, OHiggins el primero.
Blanco Encalada, el hroe naval del Pacco, Campino y otros chilenos tambin esperan la
salud de Bolvar. Corrobrase cuanto asiento con la lectura de la correspondencia de estos
personajes con el Libertador. (D.F. OLeary, op. cit., v. XI, passim).
266
BOLVAR
Su idea, ms grande an, del Congreso de Panam fue del todo prema-
tura e imposible de ejecucin. Si un Congreso panamericano llegase a ser
Chile no ha sido ingrato con el Libertador. Barros Arana lo estudia con conciencia. Otro
chileno eminente, Bulnes, ha dedicado aos de su vida a historiar la emancipacin del
Per por Bolvar, y en las escuelas chilenas se ensea hoy mismo con justicia a conocer al
Libertador, ponindolo por cima de los hroes nacionales: En lo militar Bolvar super a
San Martn por la audacia, la rapidez y el brillo de sus afortunadas campaas contra los ms
poderosos ejrcitos espaoles que hubo en Amrica. (Francisco Valds Vergara, Historia
de Chile para la enseanza primaria, Valparaso, Sociedad Imprenta y Litografa Universo,
1927, p. 206).
Cuanto a la Argentina, todo el partido federalista lo llamaba despus de Ayacucho. El mismo
gobierno centralista de Buenos Aires y el Congreso de la Repblica le enviaron diputados
para que presidiera la alianza de Argentina con Per y Colombia y llevase la guerra al im-
perio del Brasil, cuyas tropas ocupaban el Uruguay, considerado entonces por la Argentina
como provincia suya. Funes, el primer historiador del Plata; Dorrego, gobernador despus
de Buenos Aires; la prensa liberal del pas, adversa a Rivadavia, lo urgen para que se dirija a
la Argentina. Las Heras, presidente de la Repblica, no bien cree que Bolvar ha pisado terri-
torio argentino, se apresura a felicitarlo. Por ltimo, el Congreso o Legislatura de Crdoba
expide la resolucin siguiente: Levantar tropas para sostener las libertades de la provincia
de Crdoba y proteger a los pueblos oprimidos, ponindose de acuerdo con el Libertador
Bolvar, por medio de un enviado, encargado de promover una negociacin al efecto.
Intil insistir. El seor Loraine Petre es, como se advierte, demasiado simplista en su juicio.
En este caso, como en otros, en vez de consultar los documentos, Loraine Petre sigui el
criterio de historiadores malvolos y desacreditados del Sur, principalmente de Mitre. Este
anota la inuencia de Bolvar en la Repblica Argentina, de paso, desdeosamente, con las
vagas palabras que siguen: Los planes de intervencin (de Bolvar) en la vida interna de
los vecinos encontraba eco simptico en el partido anrquico (argentino), cuyos jefes iban
a pedirle sus inspiraciones en Chuquisaca, mientras su nombre sonaba en los disturbios
de Tarija y en los alborotos de las provincias, y principalmente en Crdoba. (Bartolom
Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires,
Flix Lajouane Editor, 1890, v. IV, p. 125).
Si Bolvar no lleg en persona hasta Buenos Aires, de acuerdo con sus amigos de aquel
pas; si no llev la guerra al Brasil para rescatar a Montevideo, no fue por falta de ganas, ni
por oposicin de aquellos pueblos a la poltica del Libertador. Hubo dos razones. Bolvar,
primero, tema descontentar a Inglaterra, de quien necesitaba, en caso de que la Santa
Alianza amenazara, como se tema, la Amrica del Sur. Inglaterra no propiciaba la guerra
contra el Brasil, a cuyo emperador protega por necesidad de paz entre sus clientes, como
lo protega, por razn de principios polticos, la Santa Alianza. Los acontecimientos dieron
razn a la diplomacia de Bolvar. La Santa Alianza no tuvo el pretexto de defender la legi-
timidad en el Brasil, contra los revolucionarios, como lo hizo en Espaa y en Italia. Pronto
Canning envi al Libertador un comisionado ocial con una carta autgrafa para felicitarlo
por su actitud en la cuestin con Brasil. El mismo comisionado, Mister Cockburn, llevaba
un regalo de Jorge IV, rey de Inglaterra, para el Libertador; el regalo consista en una taba-
quera de oro guarnecida de brillantes.
267
BIBLIOTECA AYACUCHO
una realidad, la inuencia prevaleciente debe ser la angloamericana y no la
latinoamericana, la del Norte unido y no la del dividido Sur
11
.
Lo que se pens en Colombia de los proyectos de Bolvar, por lo menos lo
que pensaban hombres importantes, est patente en el pasaje, ya citado, de
una carta suscrita por Santander el 6 de julio de 1826.
Esta carta da una idea de la oposicin que iban a encontrar los planes
polticos de Bolvar. Otros hombres, como Pez, se opondran ms cruda y
decididamente. La posterior conducta de Santander demostr que no es-
taba ni siquiera inclinado a otorgar la ilimitada aquiescencia que promete
al grande hombre.
El ttulo de emperador no pas, probablemente, por la mente del h roe;
pero, sin embargo, am todo lo que era imperio, menos el nombre. Mitre
pronuncia la palabra monocracia para indicar el poder del Libertador
12
.
La otra causa que tuvo Bolvar para no embarcarse en aventura tan distante y peligrosa era
que Colombia, base de sus operaciones, empezaba a fallarle. Santander, el vicepresidente,
aquel tahr malagradecido, rencoroso, envidioso y prdo, empezaba a traicionarlo. Ya
haba obtenido, sin razn ni conveniencia, que el Congreso de Colombia quitase a Bolvar
la direccin militar de las fuerzas colombianas en Per. Entretanto le protestaba amistad al
Libertador, en cartas privadas, y le juraba que la resolucin era obra del Congreso.
Tal es la verdad histrica, menos simple de lo que supone Loraine Petre.
Por lo dems, Bolvar acab de libertar en Per y Alto Per toda la Amrica del Sur espa-
ola. El ltimo virrey capitul all, y aquellos mismos ejrcitos realistas del Per que haban
sojuzgado a Chile desde 1814 hasta 1817, y que ocupaban desde 1815 la mitad norte de la
Repblica Argentina, se entregaron en nmero de 23.000 hombres, o quedaron deshechos,
despus de Junn y Ayacucho, con los triunfos complementarios de Tumusla, en las pro-
vincias argentinas de Alto Per, y la rendicin del Callao, que refrend la independencia
en el Pacco. El continente ha sido por l independizado, escribe Mitre. He aqu el
juicio de Juan Bautista Alberdi, el ms grande de los pensadores argentinos, respecto a la
emancipacin de las cuatro provincias argentinas del norte: Bolvar las libert de los espa-
oles en 1825. El Libertador de Colombia se hizo cargo de libertar las cuatro provincias
argentinas que Belgrano, Balcarce, Rondeau y San Martn no pudieron libertar. (Grandes
y pequeos hombres del Plata, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1912).
11. Tiene razn. Si en vez de triunfar el sistema de patrias chicas, el ideal localista de Rivada-
via, Pez y Santander, hubiese triunfado el ideal unicador de Bolvar; si la Amrica del Sur
fuera la madre de las Repblicas, la ms grande nacin de la Tierra, como Bolvar pensaba
y escriba, tal vez no tendran el mismo peso las palabras de Loraine Petre. Por lo dems, es
lgico que un americano del Norte exprese proposicin semejante.
12. La palabra la toma Mitre de Gervinus, el historiador tudesco, que fue quien la aplic por
primera vez al poder que ejerca el Libertador. Gervinus, por su parte, la tom del mismo
Bolvar; que todo sale del mar y vuelve a l. Bolvar fue, en efecto, quien, analizando el es-
tado poltico de Amrica en 1815 y haciendo consideraciones sobre el futuro desarrollo de
268
BOLVAR
No es tampoco presumible que, en sus ltimos tiempos, cuando perdi la
esperanza de la gran Confederacin de pueblos, aspirase para s a la corona
de Colombia. Cuando San Martn propuso la ereccin de monarquas ame-
ricanas bajo prncipes de familias reales de Europa, el Libertador hizo a-
mear sus colores republicanos. A su regreso a Colombia, en 1826, encontr
hasta aquella repblica, de tamao relativamente moderado, en va de dis-
gregarse, debido a la rebelin de Pez. Entonces parece haber empezado
de mala gana a modicar su criterio en punto a organizacin institucional.
La cuestin del movimiento monrquico de 1829 ha sido ya plenamente
discutida. Bolvar puede ser absuelto del designio de una corona para s. Tal
designio lo rechaz l con persistencia durante el curso todo de su carrera.
El Libertador vio, de seguro, con claridad, que el asumir un ttulo real
o imperial era una agrante contradiccin con todas sus pasadas protestas
de republicanismo; que una corona lo desacreditara para siempre, y que
arruinara tal vez su poder efectivo.
Para l hubo dos alternativas. Pudo aspirar de por vida a la retencin
del poder supremo bajo algn ttulo, como Libertador presidente o presi-
dente vitalicio. En tal posicin habra sido un rey, aunque sin aquel asiento
con cuatro planchas cubiertas de carmes que llaman trono, segn sus
pro pias palabras. En ese caso, qu sucedera a su muerte, contingencia
que l deba comprender no muy remota? l no tena sucesores y ningn
otro hombre era apto para aquel puesto.
De otra parte, poda optar por la aceptacin de una monarqua cons-
titucional con monarca escogido en cualquiera de las casas reinantes de
Europa, salvo la de Espaa. En este caso, Bolvar debera retirarse, o bien
permanecer como sostn del trono, pero detrs de este; posicin imposible
para hombre semejante.
El proyecto propuesto por Vergara al ministro ingls Campbell fue una
especie de compromiso. Bolvar quedara en el poder de por vida, con un
cada uno de los pueblos novomundanos, dijo de la Argentina, previendo con catorce aos
de antelacin, a Rosas: En Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares se
llevarn la primaca por consecuencia de divisiones internas y guerras externas. Esta cons-
titucin degenerar en una oligarqua o en una monocracia. (Clebre Carta de Jamaica, 6
de septiembre de 1815).
269
BIBLIOTECA AYACUCHO
monarca constitucional tras de bastidores listo para sucederle. Ni siquiera
el partido monarquista se atrevi a ofrecer el ttulo de rey a Bolvar.
En cuanto a este, siempre se dio cuenta de las enormes dicultades con
que tropezara el establecimiento de un prncipe europeo o cualquiera que
aceptase tal trono en las circunstancias en que poda ofrecrsele. El pas, a
pesar de sus riquezas naturales, iba a quedar por mucho tiempo sumido en
la miseria, hasta que sus recursos naturales pudieran ser explotados. Un si-
glo no ha bastado para alcanzar esto, sino a duras penas para emprenderlo.
La corte se compondra de indigentes; sera una irrisin, y la posicin del
soberano, rodeado de intrigantes del tipo de Santander, Pez y otros, sera
insostenible. El rey carecera de medios y de colaboradores para ejercer
una inuencia efectiva.
La vida de Bolvar fue una gradual desilusin. Ao tras ao fue convencin-
dose, y cada vez ms, de la perdia de sus colaboradores y de la poca solidez
de la mquina administrativa. Ninguno de sus agentes era administrador
experto. l mismo no lo era. Sus esfuerzos en pro del orden administrati-
vo eran mejoras que fracasaban en manos de los dems desde el instante
en que l daba la espalda. Campbell describe un lastimoso cuadro de los
abusos y corrupcin del gobierno de Santander, durante la ausencia de
B olvar en el Per. Presenta ejemplos de manejos equvocos y de claros
fraudes cometidos con conocimiento y en connivencia con el mismo San-
tander. Los funcionarios judiciales eran tan psimos como los scales.
En cuanto a Pez, era tan absolutamente ignaro, que estuvo siempre
a merced de los politiqueros que lo rodeaban. Es imposible permanecer
serio cuando uno lee aquellas epstolas que aparecen suscritas por l, llenas
de eruditas referencias respecto a los hroes de Grecia y Roma. Podemos
estar seguros de que Pez nunca tuvo noticia de ellos.
A travs de toda la correspondencia del Libertador, durante los lti-
mos aos de su vida, resuena la queja del hombre desilusionado que deses-
pera del porvenir de su pas.
Ya hemos insertado dos de sus llamadas profecas, sin atribuirles au-
tenticidad. Pero existen muchas cartas de Bolvar, de autenticidad incues-
tionable, en donde se expresa de casi idntico modo. Agreguemos solo a
270
BOLVAR
las transcripciones ya hechas una carta del Libertador a Campbell, fechada
el 27 de abril de 1829 y transcrita por este al Gobierno ingls en despacho
del 4 de junio del mismo ao. Bolvar dice: Creo que, sin mucha exage-
racin, este puede ser llamado el hemisferio de la anarqua. No dudo que
semejante cmulo de desrdenes contribuya a abrir los ojos de los ilusos y
d ocasin de ver claro a nuestros amigos de Europa, convencindolos al
mismo tiempo de que mi conducta y principios son demasiado moderados
para gobernar este pas
13
.
Tal vez las dos ms extraordinarias caractersticas de Bolvar son la inmen-
sa inuencia personal que ejerca sobre cuantos hombres entraban en con-
tacto con l y aquella indomable energa y conanza en s que despleg casi
hasta el n de sus das, aun en las circunstancias ms desesperantes.
Personalmente no fue popular. Sus maneras eran con frecuencia spe-
ras y desagradables, y su lenguaje, violento. Su temperamento irascible no
le favoreca. Segn Miller, la ira de Bolvar estaba en la supercie; la cal-
ma, debajo, y esta apareca siempre que no lo irritasen y contrariasen. Con
todo, tuvo un maravilloso poder que supo explotar cuando se lo propuso:
el poder de subyugar y seducir aun a aquellos que llegaban a su presencia
en la ms hostil predisposicin.
Ya hemos visto lo que reere Santander a ese respecto, y Santander
no estaba cuando tal deca predispuesto a favor de su jefe. Hombres muy
valientes en sus acciones y an ms en sus funciones cuando el Libertador
a ndaba lejos, aqueaban ignominiosamente desde que Bolvar se presen-
taba. En los primeros aos enfrentronsele a veces soldadotes como Aris-
mendi, Mario y Bermdez; pero a medida que corre el tiempo, la inuen-
cia del Libertador aumenta. Pez permite ser elevado por Wilson a jefe
supremo de Apure; pero no bien se aproxima Bolvar cede al momento. Lo
mismo hizo a la llegada de Bolvar a Maracaibo en 1827. Santander, segn
este mismo lo conesa, no poda resistir al Libertador cara a cara, por ms
insolente que estuviese cuando Bolvar andaba ausente. Aun entonces, una
carta enrgica del grande hombre bastaba para hacerlo retroceder, como
13. No se copia el texto espaol, sino que se retraduce al castellano.
271
BIBLIOTECA AYACUCHO
en 1823. San Martn tampoco pudo competir con la imperiosa personali-
dad del Libertador, y fue aquel quien tuvo que ceder despus de la entre-
vista de Guayaquil.
En los ltimos aos parece destemplarse, hasta cierto punto, el nervio
de Bolvar. Esa fue tal vez la causa del comportamiento que observ con
Pez a comienzos de 1827. De haber sido el Bolvar de otra poca, lo ms
probable es que hubiera suprimido por completo al jefe llanero, en lugar
de concederle amnista y alabar al rebelde llamndole salvador de su pa-
tria. Fue esa tal vez la ms notable prueba de aqueza que dio en su vida.
En los primeros tiempos de su carrera era otra cosa. Ninguna desgracia,
por grande que fuese, pareca hacer mella en Bolvar. Es imposible concebir
situacin ms desesperante que la suya en La Puerta el ao 1814, o la que
tuvo en Jamaica de 1815 a 1816. Todo pareca perdido despus de su derro-
ta de Semen, por Morillo, en 1818. Sin embargo, a raz de los fracasos, o en
medio de ellos, Bolvar escriba y hablaba como si tuviese asegurada la victo-
ria. El temple de su espritu resplandece en sus proclamas antes del Paso de
los Andes, y durante el mismo Paso en 1819. Su situacin era por extremo
conictiva despus de su prrica victoria de Bombon, y, sobre todo, en
aquella lucha contra la anarqua del Per en 1824. Sin embargo, nunca, ni
por un momento, perdi la conanza en s ni la esperanza del triunfo.
Fue a su vuelta del Sur cuando, por desconanza de los hombres y
te miendo por el porvenir de Hispanoamrica, empez a caer sobre su esp-
ritu aquella nube de tristeza.
Todos sus sueos de una gran Confederacin los estaba viendo des-
vanecerse. Apenas da la espalda, ya bolivianos y peruanos reniegan de su
amada Constitucin de Bolivia, que haban aceptado mientras l estuvo
presente, desalados por complacerlo. Vio a Sucre forzado a retirarse de Bo-
livia y al Per disponindose a esgrimir armas parricidas contra el mismo
Libertador. La Gran Colombia, que l, por lo menos, esperaba conservar
intacta, sentase bambolear con la rebelin de Pez.
Toda la correspondencia de Bolvar, en los ltimos tiempos, est im-
pregnada con la amargura de una desesperacin profunda. Su circular pi-
diendo opiniones sobre la constitucin del gobierno revela que haba per-
dido la conanza en s y en su inuencia. Su carta respecto a los g enerales
272
BOLVAR
rebeldes evidencia el abandono de la esperanza. A veces espera que revivan
sus proyectos. Mitre dice que muy pocos das antes de su renuncia deni-
tiva, en 1830, aun tuvo esperanzas de reeleccin
14
. La cada de Mosquera y
Caicedo, por las armas de Urdaneta y Jimnez, revivi una vez ms las espe-
ranzas del hroe moribundo, quien, de haber tenido conanza en la estabi-
lidad militar, hubiera procurado tal vez regresar a Bogot y al poder
15
.
Bolvar ha sido comparado con Washington y con Napolen. Larrazbal
lo coloca sobre el hroe de Norteamrica. Semejantes comparaciones nos
parecen inadecuadas. Si se dijese que Bolvar estaba tan por encima de
los hombres entre quienes actu como Napolen por encima de sus cola-
boradores, puede tener algn sentido la comparacin. Pero en ese caso
debemos recordar la enorme diferencia entre Hispanoamrica y Europa
en civilizacin, educacin y casi en todo respecto.
El Libertador, ciertamente, no tena tanta habilidad militar ni adminis-
trativa como el Gran Corso, y en el terreno moral, tanto como en otros, no
puede ser comparado con Washington. Es posible suponer a Washington
declarando la guerra a muerte o degollando 800 prisioneros de Caracas
y La Guaira? Qu habra l dicho de las serviles adulaciones del Per y
de Bolivia? Tales cosas no son concebibles ni aun en el caso de Napolen.
Bolvar, por otro lado, no tuvo las ventajas que rodearon al norteamericano
y al francs, pues si alguna vez un hombre realiz el problema de crear de
la nada, ese hombre fue el Libertador.
No solo destruy Bolvar un poder secular europeo en la Amrica del
Sur y arroj de all a los espaoles con medios muy insucientes, sino que,
cuando haba destruido el antiguo rgimen, tuvo que emprender la tarea
14. Lo que no dice es en qu funda su aserto. Feliz el hombre escribi respecto del Li-
bertador, Csar Cant, feliz el hombre de quien no se pueden calumniar sino las inten-
cio nes.
15. Las hiptesis sobre cosas pasadas son intiles, cuando no tontas. Bolvar estaba deste-
rrado y agonizante en una playa del Caribe. La anarqua reinaba en todos los pueblos de la
Amrica espaola, desde Argentina y Chile hasta Mxico. Una revolucin que triunfa en
Colombia lo convida con el poder. l responde que no acepta en aquellas condiciones, aun-
que sin inculpar a sus amigos, a los hombres que se sacricaban por l y por lo que honrada,
desinteresadamente crean el bien de la patria.
273
BIBLIOTECA AYACUCHO
de formar toda una Administracin para pueblos ineptos, por obra de su
pasado, a cuanto no fuese un gobierno desptico. No tuvo a nadie que lo
auxiliase con luces y conocimientos adecuados en aquella empresa. Los
hombres de que estaba rodeado carecan de conocimientos prcticos de
gobierno.
Si en medio de semejantes dicultades hubiese dejado Bolvar tras de
s una Amrica del Sur unida y bien gobernada, o siquiera una Gran Co-
lombia estable, ningn nombre de la historia podra compararse con el
suyo. Pero fracas en esto y dej, como l mismo lo predijera, un siglo de
revoluciones y desgobierno
16
. Estuvo constantemente reformando, adap-
tando, reconstruyendo la Administracin; pero nada estable lo sucedi.
Otra cosa no poda esperarse, en efecto, ya que l careci de preparacin
administrativa y no tuvo instrumentos aparentes con qu trabajar. Cuantos
hubieran podido ayudarle en el gobierno desaparecieron con el rgimen
que representaban. Los espaoles nicamente conocan la mquina gu-
bernamental, al modo que ellos la manejaban. Por la misma naturaleza
de las cosas, era imposible que sirvieran bajo el sistema revolucionario. El
mismo Napolen, cuando empezaba a organizar un pas conquistado, em-
ple siempre, de preferencia, los anteriores funcionarios. Adems, tena
la ventaja de poderse rodear de un Estado Mayor de administradores de
experiencia para supervigilar a aquellos funcionarios.
En las Constituciones que traza Bolvar deja la prueba de su a dmirable
espritu. Considerndolo todo, es maravilloso que Bolvar, careciendo,
como careca, de una educacin universitaria, hubiera sido capaz de pro-
ducir dos estatutos como la Constitucin de Ccuta y la de Bolivia, que
fueron, sin duda, obras exclusivamente propias. Esta ltima fue una ex-
traa composicin. A formarla contribuy el espritu de la Constitucin
16. El seor Loraine Petre parece ignorar u olvidar que las revoluciones son fenmenos
sociales, independientes de toda voluntad individual, y que las evoluciones de los pueblos
obedecen a causas mltiples, como la raza, la geografa, la educacin, las ideas religiosas,
los intereses econmicos, etc., y no son obra y menos obra pstuma de tal o cual hroe. Tan
absurdo sera achacar los males de Sudamrica a Bolvar, como atribuir la prosperidad de
los Estados Unidos a Washington. A los hroes se les valora por su peso especco. En este
punto Bolvar desafa el parangn, no ya con Washington, sino con las cinco o seis guras
mximas de la historia.
274
BOLVAR
britnica, temperado por el de los Estados Unidos y antiguos ideales de
griegos y romanos
17
. El conjunto, con su presidencia vitalicia y su senado
hereditario, cuadraba ms a una monarqua constitucional que a una re-
pblica.
La comparacin de Bolvar con Napolen como genio militar es ab-
surda
18
.
17. El gran pensador americano Hostos, maestro de varias generaciones chilenas, profesor
de Derecho Constitucional, se expresa del estatuto de Bolivia en los trminos que siguen:
Bolvar, a quien, para ser ms brillante que todos los hombres de espada antiguos y mo-
dernos, solo falt escenario ms conocido, y a quien, para ser un organizador, solo falt una
sociedad ms coherente, concibi una nocin del poder pblico ms completa y ms exacta
que todas las practicadas por los anglosajones de ambos mundos o propuestas por tratadistas
latinos o germnicos. En su acariciado proyecto de Constitucin para Bolivia dividi el
poder en cuatro ramas: las tres ya reconocidas por el derecho pblico, y la electoral.
En realidad, fue el nico que complet a Montesquieu, pues agreg a la nocin del lsofo
poltico de Francia lo que efectivamente le faltaba. (Derecho Constitucional, Pars, 1908,
leccin X, p. 46).
18. Este absurdo lo han cometido, sin embargo, crticos militares de ambos mundos, entre
otros un almirante de Francia, Rveillre, que deba conocer la historia militar de su pas
tanto como Loraine Petre, y no menos la del capitn americano a quien estaba juzgando y a
quien llama le gnie militaire le plus habile qui fut jamis.
Loraine Petre juzga a Bolvar, militarmente, ante todo, por los libelos de algunos ociales
ingleses y los comentarios de Mitre. Napolen es superior en ciencia militar. Pero el fracaso
lo anonadaba, como en Egipto, en Rusia y Waterloo. A Bolvar, no. En esto Bolvar lo su-
pera. Napolen comienza por ser un general nombrado por el gobierno constituido de un
gran pas. Ese gobierno le entrega un numeroso ejrcito, de tradiciones militares gloriosas.
Bolvar comienza por fundar el ejrcito, el gobierno y la nacin.
Napolen es un soldado de profesin; posee, adems, el genio de la guerra. Bolvar tiene
que improvisarse general, y su escuela fueron los campamentos. Su genio no lo pone solo
al servicio de la guerra. Es, sobre gran capitn, gran estadista, gran legislador y fundador
de naciones. Qu queda de la obra napolenica? El recuerdo. La enseanza profesional.
Vencido a la postre, en la campaa de 1814 y luego otra vez en la de 1815, su patria fue in-
vadida por los extranjeros, que despedazaron el territorio e impusieron al pas un gobierno.
La Francia, a la cada de Napolen, despus del reparto territorial de los vencedores, qued
mucho ms pequea de lo que Napolen la encontr. Todas las efmeras conquistas de
Napolen en Europa desaparecieron como el humo, y hasta el antiguo imperio colonial
de Francia estaba aminorado.
De la obra de Bolvar, en cambio, resta un continente de 60.000.000 de hombres emanci-
pados por l, continente donde vivirn 200.000.000 antes de terminar el siglo XX; quedan
varias repblicas fundadas; queda triunfante la democracia; quedan nuevos principios del
Derecho Internacional establecidos por Bolvar; queda una civilizacin entera y autnoma,
hija de la civilizacin europea, pero con caracteres propios, y asentada sobre bases sociales
275
BIBLIOTECA AYACUCHO
En los dominios de la estrategia lo hizo bien en 1813, cuando, lan-
zndose desde Mrida, en la cordillera de los Andes, sobre el centro de
las diseminadas fuerzas espaolas, las derrot a todas al detal. Pero no
hay razn de suponer que el encontrarse en circunstancias de obrar como
lo hizo fuera debido a otra cosa que a la suerte
19
. La manera como poco
nuevas, diferentes de las que antes de Bolvar imperaban, tanto en Sudamrica como en
Europa. Cuanto al punto militar concreto, Napolen supera a Bolvar por varios aspectos;
pero Bolvar supera a Napolen en levantar y sostener ejrcitos de la nada; lo supera en
atender con escasos elementos a un teatro colosal. Baste meditar, como lo hizo Rveillre,
en la extensin del teatro en que Bolvar acta y en las necesidades materiales para transpor-
tar y alimentar sus ejrcitos. Si los ejrcitos de Bolvar fueron escasos en nmero de tropas
dbese a que, dadas las condiciones especiales de los pueblos en donde actu, l no poda
alimentar ejrcitos de 100.000, ni siquiera de 50.000 hombres. Recurdese una de las cartas
de Sucre para el Libertador durante la campaa de los Andes peruanos en 1824: Por aqu
dice el Mariscal de Ayacucho tenemos que conducir hasta el agua y la lea para el ejrci-
to. Pero si los ejrcitos de Bolvar son poco numerosos, como los de Carlos XII, como los
de Washington, estos pequeos ejrcitos se renuevan a cada paso, y en suma hacen un
to tal de tropas que no conocieron ni Washington ni Carlos XII ni muchos grandes capita-
nes. Y Bolvar maneja varios de esos pequeos ejrcitos en lugares que a menudo ocupan,
como lo observ el contralmirante Rveillre, espacios equivalentes a los que existen entre
Portugal y Rusia. As los hace concurrir al triunfo nal, barriendo a los enemigos del Atln-
tico y del Pacco, al Norte y al Sur del Ecuador terrestre. La pequeez de esos ejrcitos en
movimiento suele engaar a los europeos, amigos de paradas teatrales, como ocurri con el
alemn Gervinus. La guerra de Hispanoamrica ha sido una de las ms frtiles de la historia
en prodigios de toda suerte y una de las ms sangrientas. Francia no perdi durante todas
las guerras de la Revolucin y del Imperio, en lucha contra Europa, y a pesar de su numero-
sa poblacin, sino 1.200.000 almas. Colombia, que solo contaba 3.000.000 de habitantes,
perdi 596.284 vidas en la guerra de emancipacin. Y cuenta que no se hace mencin de
la terrible guerra de Mxico ni de las prdidas de Chile, Per, Argentina, Uruguay y Boli-
via. La epopeya del Libertador de Amrica tiene por pedestal cuatrocientas setenta y dos
acciones de armas.
Las prdidas de toda Hispanoamrica durante la guerra de su independencia fueron do-
bles que las prdidas de Francia durante las guerras de la Revolucin, incluso las guerras
napolenicas.
No se olviden los nmeros, que son elocuentes.
19. Respecto a que Bolvar conocera poco de tctica y de estrategia al principio de su carre-
ra, lo creemos casi seguro. l no haba recibido una educacin militar, como Napolen. l
tuvo que improvisarlo todo, comenzando por improvisarse l mismo como general. Pero
algo de estrategia y de tctica aprendera un hombre de genio como Bolvar durante quince
aos de ejercer la carrera de soldado. Lo que ocurre es que Bolvar no sigue al pie de la letra
los sistemas de guerra europeos de Federico o Napolen, sino que crea uno de acuerdo con
la topografa de nuestros pases del trpico y el carcter de los habitantes. Los espaoles
practicaban la tctica de Federico II. Seguan el orden lineal y atacaban con el grueso de su
276
BOLVAR
despus disemin su ejrcito, en lugar de conservarlo compacto, para caer
con l, alternativamente, sobre Boves, Ceballos, Monteverde y Ynez, no
es ciertamente indicador de una eminente concepcin estratgica
20
. No
ejrcito, Bolvar, no. Comprendiendo las ventajas que poda sacar de nuestra insuperable
caballera llanera, la constituy en elemento primordial del triunfo sobre la infantera espa-
ola, superior a la nuestra. Bolvar resista el choque del ejrcito espaol y luego arrollaba,
por alguna combinacin, una u otra de las alas enemigas. Nuestro frente no era una masa
compacta, como aconseja la tctica de Europa, sino una serie de Cuerpos separados, entre
los cuales maniobra la caballera. A la pesadez espaola escriba un historiador mili-
tar oponan (los patriotas) una movilidad singular, y la necesidad los oblig a adivinar la
tctica de Moltke. Despus de 1818 Bolvar se convierte de caudillo en general. La toma
de Angostura y la Batalla de Carabobo son obras de un hbil estratega. En sus instrucciones
a sus generales prueba si conoca la guerra; a Pez mismo, que era un llanero nacido sobre
el caballo y un admirable jefe de caballera, le ensea hasta cmo con pocos hsares pueden
sostenerse muchos caballos, y cmo debe servirse el jinete llanero del fusil. El mismo Lorai-
ne Petre celebra el paso de los Andes en 1819 y la campaa del Per en 1824. No olvide, por
otra parte, Loraine Petre que Bolvar no fue solo militar; que fue como escribe Mancini
militar, entre otras cosas. Y no hay que equivocarse con la estrategia de Bolvar.
Cuando l toma 3.400 hombres no 2.500 como dice Loraine Petre y con ellos tramonta los
Andes, no es que se reduce a pasar una montaa con un puado de estos, como se pudiera
creer considerando las cosas en abstracto; es que, dirigiendo 7.000 soldados patriotas dise-
minados en vastas regiones, y combinndolos para que concurran al triunfo comn, opera
contra 10.000 hombres en realidad, 9.980 que tiene el virrey en Nueva Granada y entraba
la accin de 17.000 que posee Morillo en Venezuela; salva, adems, un obstculo natural
como los Andes, considerado insuperable, y ensancha su radio de accin guerrera en 90.000
leguas cuadradas extremo desconocido para cualquier otro capitn. Pez debe obrar por
Ccuta; Mario y Bermdez, cerca de las bocas del Orinoco; l se interna en el corazn de
Nueva Granada. Miles de soldados deben entrar en accin, segn los designios de Bolvar; y
son 90.000 leguas que abarcan sus operaciones militares. Eso es nico en la historia.
20. Es la misma opinin de Mitre, a quien tan de cerca sigue, porque Loraine Petre, hombre
de autoridad moral y de buena fe como historigrafo, ignora que Mitre es un forjador de
patraas y falsicador de documentos cuya obra y cuyo nombre merecen el oprobio. El
autor olvida las distancias en un pas como Venezuela, teatro de aquella campaa. Olvida
tambin el estado de la opinin pblica, favorable a los realistas. Olvida, por ltimo, el
factor, no ya geogrco, sino climatolgico: las lluvias, el invierno del trpico, que tenan
ya inundados los llanos.
Pongamos los puntos sobre las es. Boves estaba en Calabozo, en el interior de los llanos; Mon-
teverde, en Puerto Cabello; Yez, en Barinas. Las distancias entre tales puntos son inmensas:
mientras un ejrcito republicano saliera a pelear con cualquiera de aquellos jefes, los otros,
sintindose libres, y apoyados en la opinin realista del pas, podan formar ejrcitos contra la
Repblica, contra aquella Repblica, sin ms terreno que el que sus armas posean.
Bolvar, con su talento y sentido prctico de las cosas, lo saba de memoria. As envi tropas
a que persiguiesen sin descanso y batiesen a aquellos jefes para destruirlos en detal e impe-
dir que se reunieran, y no darles tiempo a levantar grandes ejrcitos. A pesar de todo, Boves
277
BIBLIOTECA AYACUCHO
parece haberse percatado de que en la guerra nunca se es demasiado fuerte
en el punto decisivo.
En realidad, su primer movimiento estratgico de importancia fue la
traslacin de su base de operaciones del norte de Venezuela a Guayana.
Pero aquello fue idea ms bien de Piar que de Bolvar. Y an entonces
cometi el disparate de dejar expuesto a una segura destruccin, en Barce-
lona, al infortunado Freites. Cuando se encontr en posesin de Guayana,
su carta al marqus del Toro revela que apreciaba sus ventajas; pero, como
hemos dicho, el mrito de aquella iniciativa corresponde a Piar.
La grande idea estratgica cuyo mrito corresponde ntegro a Bolvar
es la marcha sobre Bogot, a travs de los Andes, en 1819, que dio por re-
sultado la emancipacin del Virreinato de Nueva Granada. Su ejecucin
fue admirable. Puede, sin riesgo, aseverarse que muy pocos capitanes la in-
tentaran siquiera. El paso de los Andes por el Libertador, en 1819, ha sido
comparado con el paso de los Alpes por Anbal y Napolen. Las dicul-
tades fsicas que tuvo que vencer fueron incuestionablemente mayo res que
las encontradas por Napolen y por Anbal, aunque debemos recordar
que mientras aquellos conducan grandes ejrcitos disciplinados, la fuerza
se organiz en los llanos, con presteza increble, y con un genio militar igual a su herosmo,
improvis un ejrcito.
La opinin pblica de Venezuela lo acompaaba en su empresa. Entre los doce mil llaneros
que lo seguan el ao 1814, solo se contaban trescientos espaoles.
Pero hay ms: Cmo podra Bolvar, por ejemplo, encaminarse con su ejrcito que era,
en su mayor parte, de infantera a perseguir a Boves en los llanos? El ejrcito de Boves
era, en su mayor parte, de caballera y poda maniobrar en los llanos, ya inundados por el
invierno tropical. Si Bolvar hubiera cometido la locura que sugiere Mitre y apadrina Lorai-
ne Petre, pierde todo el ejrcito y cae l mismo prisionero.
Mario, que sali a detener el avance de Boves, no pudo pasar de La Puerta, es decir, de la
puerta de los Llanos.
Mitre dice que no revela cabeza estratgica, porque no condens sus masas y march
atrevidamente a sofocar la reaccin en los llanos con probabilidades de xito. Mitre habla,
mitad por ignorancia, mitad por mala fe.
No es justo, ni lgico, opinar en abstracto, como hace el seor Loraine Petre, o mejor dicho,
como parece que lo hace, pues, en rigor, su juicio viene al nal de una voluminosa y hermo-
ssima obra consagrada al Libertador, y donde se pormenoriza la historia de este.
De todas maneras, convena hacer resaltar las circunstancias que obligaron a Bolvar, en
aquella ocasin, a tomar un camino y no otro.
278
BOLVAR
de Bolvar era solo de 2.500 hombres
21
. Lleg a las cimas de la cordillera sin
un caballo ni un can, y con sus tropas en tal estado de rendimiento, que
hubieran sido fcil presa a los espaoles durante los primeros momentos.
Aquella empresa de Bolvar fue, ciertamente, muy grande; pero no mucho
mayor que la de San Martn en los Andes chilenos. La concentracin del
ejrcito de Per y Colombia en el cerro de Pasco
22
, antes de Junn, fue una
obra admirable de ejecucin.
Tornemos ahora a la tctica de Bolvar. Como ejemplo de su deciencia
en este punto tmese a Carabobo. l decidi con bastante correccin envol-
ver el anco derecho espaol; pero cuando lleg a ejecutar, practic todo su
movimiento envolvente a los ojos del enemigo, sin forzar a este a sostener el
frente durante aquella operacin de los republicanos. En consecuencia, los
espaoles pudieron enviar refuerzos al ala amenazada sin impedimento al-
guno, y dos terceras partes del ejrcito de Bolvar asistieron intilmente a la
lucha del resto contra muy superior nmero de tropas. La victoria denitiva
debiose al valor sereno de las tropas britnicas, sostenindose sin refuerzos
y casi sin municiones durante largo espacio de tiempo
23
.
21. El nmero exacto era de 3.400.
22. En los Andes australes, a 12.000 pies sobre el nivel del mar.
23. El seor Loraine Petre parece que no ha ledo la documentacin existente sobre Cara-
bobo; tan errnea es su apreciacin. Parece que solo ha ledo a Mitre y un libro annimo
ingls de aquella poca, donde se denigra al Libertador y se le pinta como un inepto.
igase lo que respecto a Carabobo y la campaa de 1821 expone un crtico militar, que no
es ciego admirador de Bolvar, el general Duarte Level: El xito de la campaa de 1821
no fue producto de la fortuna o de la buena suerte, ni de la audacia, como la de 1819. Ella
se estudi con frialdad, se medit en todos sus detalles, se ejecut sobre un plan jo, con
trmino y objeto indicados de antemano, con movimientos combinados cientcamente, y
hasta se indic el lugar en que se dara la batalla. (Bolvar y su campaa de 1821, p. 118
de esta edicin).
Respecto de la ejecucin en Carabobo dice: Indudablemente, Bolvar haba estudiado la
tctica de Napolen y aplic correctamente sus reglas en Carabobo, modicando as los
principios del rey de Prusia. En efecto, entrab la libertad de accin de La Torre, jndolo
en Carabobo; reserv sus movimientos, desplegando solo un nmero pequeo de sus fuer-
zas; recordando a Austerlitz, ordena a Pez, con su divisin, que haga solo frente al ene-
migo, para tener tiempo de traer otros Cuerpos al campo de batalla, mientras el enemigo
emplea el suyo en destruir a Pez; atrae al enemigo a combatir donde l quiere y no donde
le esperaba; le obliga a cambiar de frente bajo las fuerzas, y por ltimo, lo pone en la necesi-
dad de dividir sus fuerzas para custodiar tres puntos por donde esperaba el ataque, lo que
facilita su batida en detalle. (Ibid., pp. 114-115).
279
BIBLIOTECA AYACUCHO
En Bombon Bolvar comprendi la necesidad de un ataque de frente
para salvar de la destruccin por fuerzas superiores su ataque de anco
sobre el volcn de Pasto.
Junn fue una mera accin de caballera, por cuya iniciacin Bolvar es
personalmente responsable. Con todo el campo a sus ojos, el Libertador
hizo adrede que su caballera pasase por un desladero peligroso y se des-
plegase detrs de este, con la caballera espaola tan cerca, que pudo caer
sobre la republicana cuando esta desemboc. El resultado deba haber
sido la derrota. Por fortuna, estaba de reserva el escuadrn de Surez y
hubo deciencia de la parte espaola. Bolvar mismo crey de seguro per-
dida la jornada, cuando corri a meter en batalla su infantera.
Parece que Wellington consideraba a Bolvar como un capitn ex-
traordinario. Tal es la discreta opinin que poda esperarse del duque tra-
tndose de un hombre como Bolvar, de cuyos pormenores militares saba,
probablemente, poco.
El gran mrito de Bolvar, en cuanto jefe, dadas las peculiares circuns-
tancias del medio en que gur, consiste en su rmeza incontrastable, a pesar
de los desastres, y en aquella audacia que le inspir ideas de tal atrevimiento
como la marcha sobre Bogot, en 1819, y el avance por los Andes australes
contra las superiores fuerzas del virrey La Serna, en 1824. Napo len mismo
no alcanz a extraer de sus soldados tanto esfuerzo ni ms admiracin.
Bolvar puede ser llamado, con razn suciente, un Napolen o un
Washing ton por los escritores de Hispanoamrica; pero solo por ellos
24
.
Ya que el seor Loraine Petre toma por buenas, a menudo, opiniones de Mitre, ha podido re-
coger, entre otras, la siguiente: Bolvar posea en alto grado, a la par de las dotes del caudillo
revolucionario, el genio de la guerra, y la inspiracin ardiente en medio de la accin, elevn-
dose de un golpe, en su escala, al rango de los clebres capitanes antiguos y modernos.
24. El seor Loraine Petre se equivoca.
Csar Cant, historiador universal de Italia, dice que Bolvar salv las ideas liberales y los
principios de la Revolucin en Amrica con 500 hombres, cuando Napolen los dejaba
perecer con 500.000 en Europa.
El gran tribuno Emilio Castelar, expresidente de la Repblica espaola, admirador apasio-
nado de Washington, llama a Simn Bolvar el Washington del Medioda.
Alejandro de Lameth, general de la Revolucin Francesa, miembro de la Convencin Na-
cional, llama al Libertador el primer ciudadano del mundo.
Jeremas Bentham, el clebre publicista ingls, aquel pensador que tanto inuy con sus
teoras sobre pueblos y legislaciones, asegura que Bolvar puede hablar con un peso de
autoridad hasta ahora sin ejemplo en el mundo.
280
BOLVAR
Nada demuestra que l hubiera sido capaz de representar el papel de estos
dos grandes nombres en el medio en que ellos vivieron y actuaron.
Humboldt, el sabio alemn que revel al mundo la Amrica que Coln descubriera y Bol-
var libertara, escribe a este: Las grandes y generosas acciones de vuestra excelencia son la
admiracin de ambos hemisferios.
John Potte Hamilton, coronel ingls en las guerras napolenicas, diplomtico, escritor,
jefe de misin de Su Majestad Britnica, opina de Bolvar que es el hombre ms grande,
el carcter ms extraordinario que hasta ahora haya producido el Nuevo Mundo, y hroe
supereminente sobre cuantos hroes viven en el templo de la Fama.
Benjamn Constant, campen del liberalismo en Francia, expresa: Si Bolvar muere sin
ceirse una corona, ser en los siglos venideros una gura singular. En los pasados no tiene
semejante.
Otro francs ilustre, el general Foy, opina as: Bolvar ser en la Historia el ejemplo ms
noble de grandeza a que puede llegar el hombre.
El diplomtico holands Quartel, capitn de la Marina neerlandesa, lo compara con Gui-
llermo de Nassau.
El belga De Pradt, arzobispo de Malinas, gran limosnero de Napolen, diputado, publicis-
ta, diplomtico, no solo compara al Libertador con Napolen y con Washington, sino que
lo concepta ms desinteresado que el primero y superior al segundo. He aqu una parte de
su paralelo entre Bolvar y Washington: Colombia puede colocar su Bolvar, no slo al lado
de Washington, sino en un grado superior. Ha estado Washington once aos con las armas
en la mano, como Bolvar, que an no las ha soltado? Ha sostenido, como ste, la espada
con una mano, dictando cdigos y leyes con la otra? Ha libertado pueblos vecinos con
las tropas de su patria, ya independiente, como lo ha hecho Bolvar? Ha tenido ste unos
aliados como la Francia y la Espaa? No ha proseguido con un valor impertrrito la carrera
empezada, a pesar de todas las amenazas de la Europa? La empresa de Washington apenas
sali de los lmites de su patria. La de Bolvar abraza el mundo. ste, en reconocimiento, le
tributa el respeto que es debido a un bienhechor de la Humanidad.
En el paralelo que establece entre Bolvar y Napolen hace observar De Pradt que, mien-
tras el uno tena a su mano todos los agentes de la civilizacin ms renada, el otro deba
i mprovisarlo, crearlo todo. Contina sealando que Bolvar, al revs de Napolen, solo ha
trabajado por la libertad. Y concluye su paralelo encomiando la obra de Bolvar: Cierta-
mente, esto es bello, grande, digno de admiracin, y promete al mortal que ha producido tan-
tas maravillas el lugar ms distinguido que haya ocupado un hombre entre sus semejantes.
Por ltimo, presentar dos ejemplos norteamericanos: la familia de Washington, al enviar
al Libertador, por medio de La Fayette magnco homenaje, una medalla, un retrato y
mechones de cabello del ms puro de los hroes (y despus unas cartas de este a su esposa),
no considera a Bolvar gemelo en gloria del Nstor americano?, no lo llama: Bolvar, el
Libertador, el Washington del Sur?. El otro ejemplo es el de Henry Clay, ministro de Esta-
do y presidente de los Estados Unidos. Este repblico no vacil tampoco en llamar a Bolvar
el Washington de la Amrica del Sur. En labios angloamericanos no cabe mayor elogio.
281
BIBLIOTECA AYACUCHO
Desde el principio hasta el n la carrera de Bolvar fue una lucha, no solo
contra los espaoles, sino tambin contra la deslealtad y la incompetencia
de aquellos que pretendan colaborar con l.
De entre todos los jefes, Sucre, Urdaneta, Salom y Mariano Montilla,
este despus de la reconciliacin, fueron casi los nicos en quienes pudo
conar. Mario, Bermdez, Pez, Piar, Arismendi, Ribas todos, una u
otra vez, se volvieron contra l. Crdoba, Padilla, Santander, Obando y
Lpez conspiraron contra su autoridad. Pez y Santander fueron sus ms
encarnizados enemigos, aunque cada uno de ellos reconoca pblicamente
las virtudes del Libertador.
Nada demuestra con tanta evidencia la inmensa altura a que estuvo
siempre Bolvar sobre ellos, como algunas cartas y proclamas de estos dos
hombres. Pez fue ms bien un instrumento en manos de personas letra-
das, y, personalmente, menos peligroso enemigo que Santander. Este lti-
mo qued virtualmente de primer magistrado de Colombia cuando Bol-
var parti para la campaa del Per, y fue de su inters desopinar al ausente
Libertador y evitar que regresase a sucederle. Habrale parecido de perlas
que Bolvar, abandonando para siempre a Colombia, resolviera permane-
cer gobernando aquellos pueblos de Per y Bolivia que lo haban elegido
Debemos detenernos. No deseamos cansar. Cien pginas pudieran llenarse con opiniones
semejantes de europeos y norteamericanos. Nos hemos contentado con un ejemplo de cada
pas de Europa, aunque de algunos pueblos, como Francia e Inglaterra, por la abundancia,
hemos indicado ms de uno.
Ni la familia de Washington ni Henry Clay son americanos del Sur; tampoco lo son el belga
De Pradt, el holands Quartel, el ingls Jeremas Bentham, el francs Benjamn Constant, el
alemn Alejandro Humboldt, el espaol Emilio Castelar, ni el italiano Csar Cant.
Ya ve el seor Loraine Petre que obr de ligero, contra su costumbre, aseverando, no sin
punta de irona, que Bolvar solo puede ser comparado a Washington y a Napolen por los
americanos del Sur. No culpemos su buena fe, sino su falta de documentacin.
Pero, en suma, qu es lo que quiere signicar el eminente historiador cuando arma que
Bolvar solo puede ser considerado un Napolen o un Washington por los escritores de
Hispanoamrica, pero solo por ellos?
Quiere expresar que a los hispanoamericanos nos ciega el afecto hacia Bolvar? Se equivo-
ca entonces: nadie ha denigrado ms al Libertador que nosotros mismos.
Quiere aseverar que los escritores de Hispanoamrica somos incapaces de comprender a
Washington y a Napolen, o que somos tan de naturaleza infeliz que no podemos elevarnos
a formular juicios serenos y establecer valores morales?
En este caso, yo, escritor americano, preero dejar en su creencia al escritor yanqui. No vale
la pena responder. Respetemos su opinin, aunque tan poco respetable.
282
BOLVAR
presidente de por vida, cargo que bien pudo Bolvar conservar mientras
viviese en aquellos pueblos y apoyado en sus eles tropas de Colombia.
Era, en efecto, con ellas que poda contarse; y lo evidencia el que Sucre no
aceptase la presidencia de Bolivia sino con el permiso de conservar 2.000
hombres de guardia colombiana.
La gura de Washington no est salpicada por las oscuras manchas
que empaan la carrera de Bolvar
25
. Ya hemos considerado su actitud en
la prisin de Miranda, el ao 1812. A pesar de su declaratoria de que solo
motivos patriticos le guiaron en este negocio difcil, es de dudar que la
suerte del infortunado anciano, debida a la accin de Bolvar (which was due
to Bolivars action), no pesase con ahnco sobre la conciencia de este
26
.
25. Ya creamos que el autor haba dado de mano a la comparacin; pero vuelve a la carga.
Obsrvese que el crtico no dice en qu consiste la superioridad de Washington, ni aduce un
solo ejemplo como prueba, sino que se contenta con buscar manchas en Bolvar y aseverar
que a Washington le faltan. Pueden faltarle. Tambin le faltan la historia guerrera, las auda-
cias de estadista, los talentos tribunicios, el don de pluma y el genio del Libertador.
26. La prisin de Miranda no fue debida como dice Loraine Petre a la accin de B olvar,
sino a la accin de Bolvar y de otros ms, entre los cuales, uno de los menos importantes,
para la fecha de la ocurrencia, 1812, era Bolvar. Este, en efecto, no era en 1812 sino un joven
de Caracas, improvisado militar, que acababa de perder una plaza fuerte. En La Guaira,
adonde llega fugitivo de Puerto Cabello, en esos mismos das, no poda estar por encima del
gobernador civil del puerto, doctor Miguel Pea, ni del comandante militar de la plaza, don
Manuel Mara Casas. No poda estarlo, y no lo estuvo. La orden de prisin contra Miranda
la suscribieron el doctor Miguel Pea, gobernador, y el comandante Casas, jefe militar de La
Guaira. Por orden de estos la practicaron los caraqueos Simn Bolvar y Toms Montilla,
el espaol Jos Mires y el francs Chatillon. Por qu achacrsela, pues, exclusivamente a
Bolvar, como quieren los denigradores de este, y asegura, sin examen, Loraine Petre? Si
cualquiera de los otros, el francs, el espaol o el venezolano, se hubiera elevado posterior-
mente a la altura a que se elev Bolvar, sera otro nombre, y no el del Libertador, el que
resultara acusado.
Miranda, por otra parte, mereca que los patriotas lo castigasen, como lo queran castigar
desde el campamento sus propios soldados. Su capitulacin de San Mateo fue una ignomi-
nia. La Repblica estaba ntegra. l tena un ejrcito doble que Monteverde, su contendor.
Todos los patriotas queran combatir. Por qu capitulaba? Ningn historiador le ha per-
donado su debilidad de anciano gastado y desiluso. Ha debido entregar el mando a sus co-
mitentes, no la Repblica a los espaoles. Adems, por qu corra a embarcarse, a ponerse
en salvo, dejando a los patriotas expuestos al desalmado Monteverde?
Los patriotas de La Guaira tuvieron razn en prenderlo y apellidarlo traidor, aunque no
fue se sino un ciego poltico. Bolvar, por su parte y de ello se vanaglori toda la vida, no so-
lo quiso que se prendiera a Miranda, sino que se le fusilase por traidor. Estn contestes en
esta opinin contemporneos de pases y razas diferentes: Briceo Mndez, de Venezuela;
283
BIBLIOTECA AYACUCHO
La declaracin de Guerra a Muerte fue una obra de barbarismo, aun-
que muy de acuerdo con el espritu de ambos partidos, en aquella horrible
guerra. Aquel acto de Bolvar solo puede reejar descrdito sobre un hom-
bre que tuvo ocasiones de saber cmo se conduce la guerra entre pueblos
civilizados. Semejante declaratoria jams la hubiera hecho Washington, y
aun los ms severos enemigos de Napolen con dicultad pueden acusarlo
de tales atrocidades.
Aunque es cierto que Bolvar, como ya lo observamos, mostr lamen-
tar su proclama de guerra a muerte poco despus de haberla expedido, y
apenas empez a cumplirse, tambin es verdad que a menudo la puso en
ejecucin con extremo rigor. Su propio recuento de las hecatombes prac-
ticadas en 1813, cuando avanzaba sobre Caracas, y el horroroso degello
de prisioneros en febrero de 1814, prueban de sobra hasta dnde cumpli
Bolvar su amenaza.
La proclama de Guerra a Muerte no tiene ni siquiera la excusa de re-
ferirse solo a los combatientes. Fue dirigida indistintamente a todos los
espaoles y ejecutada contra todos, combatientes y no combatientes
27
. En
resumen: el espritu de los ejrcitos revolucionarios favoreci degollinas
OLeary, de Irlanda; Belford Wilson, de Gran Bretaa; Per de Lacroix, de Francia; los
documentos de la poca y los historiadores de Colombia.
Dado el temperamento de Bolvar, era imposible que no creyese traidor a Miranda, que
capitulaba en aquellas condiciones; l, Bolvar, no capitul nunca, ni en las condiciones ms
desesperantes. Si l hubiera sido rbitro entonces, y no Casas, de seguro fusila a Miranda,
como propuso. En cuanto al hecho de caer Miranda en poder de los espaoles, la culpa
fue de Casas, que recibi intimacin de Monteverde y obedeci. El tratado, adems, lo
escudaba. Si Miranda muri en una prisin de Cdiz, fue porque sus enemigos faltaron al
pacto suscrito.
El pasaporte que obtuvo ms tarde Bolvar lo debi a inuencia de su amigo el espaol don
Francisco Iturbe, que dej escrita la narracin del hecho. Aquel pasaporte le permiti salir
de Caracas, a promedios de 1812, y aparecer en los Andes, con la espada de la venganza,
en 1813.
27. Como el comentario sera extenso, remitimos al lector a nuestro ensayo titulado: La pro-
clama de Guerra a Muerte. Recordemos, por lo pronto, la opinin de un bigrafo de Bolvar,
el belga Simn de Schryver, o, por ms lacnica, citemos la opinin de Gervinus, historia-
dor universal alemn. Despus de estudiar las circunstancias que motivaron la proclama,
dice Gervinus: Ese acto, de lamentable memoria, por el cual Bolvar, durante la campaa,
proclam la guerra de destruccin, no puede oscurecer su gloria.
284
BOLVAR
sin piedad, y hasta 1820 Bolvar nada hizo por evitarlo
28
. El asesinato de
los misioneros de Guayana no fue castigado, ni tampoco lo fue la matanza
de prisioneros en el camino de Bogot al Magdalena, en 1815. Bolvar no
fue responsable del asesinato del general Barreiro y los ociales espaoles,
en 1819, y hasta expres su horror por aquel crimen. Pero nada hizo por
castigar a Santander. En realidad, no poda hacerlo. Los admiradores de
Bolvar han presentado mil pruebas del espritu humanitario del hroe. Si
fue tan humano como lo pintan concluiremos que a menudo sacric sus
principios en aras de la salud pblica.
Al acusar a Bolvar por semejantes barbaridades, estamos lejos de dis-
culpar a sus enemigos. Hombres como Boves, Morales, Yez, Rosete, y
tan tos y tantos otros fueron, por lo menos, de una atrocidad igual a sus
oponentes republicanos. Cuanto puede asegurarse es que un partido era
tan cruel como el otro, y que el ejemplo de la crueldad fue dado, tal vez,
28. El seor Loraine Petre asevera rotundamente que Bolvar no hizo nada, hasta 1820, por
regularizar la guerra. Los documentos dicen otra cosa. Apenas arrib a Margarita, en su ex-
pedicin de 1826, lanz una proclama, con fecha 8 de mayo, donde se lee: V enezolanos!
No temis la espada de vuestros libertadores. Vosotros sois siempre inocentes para vuestros
hermanos.
Espaoles que habitis en Venezuela! La guerra a muerte cesar si vosotros la cesis.
Poco ms tarde, en Ocumare, el 6 de junio (1816), fue en la proclama de esa fecha mucho
ms explcito: La guerra a muerte que nos han hecho nuestros enemigos cesar por nuestra
parte. Perdonaremos a los que se rindan, aunque sean espaoles. Ningn espaol sufrir la
muerte fuera del campo de batalla. Ningn americano sufrir el menor perjuicio por haber
seguido el partido del rey o cometido actos de hostilidad contra sus conciudadanos.
A Boves, a Monteverde, en los aos ms crudos de la Guerra a Muerte, 1813 y 1814, les pro-
puso cien veces el canje de prisioneros. Ellos despreciaron aquellas proposiciones. Cmo
culpar exclusivamente a Bolvar de la Guerra a Muerte o aseverar que nada hizo por atem-
perarla y aun suprimirla!
Lase otro documento referente al ao de 1813 y proveniente de fuente espaola: del se-
cretario de Cortabarra, comisionado este de la regencia de Espaa para pacicar las colo-
nias insurreccionadas: Aunque el gobierno espaol jams lleg a ejecutar el castigo de los
canbales que asolaron a Venezuela (se reere a los jefes peninsulares Boves, Antoanzas,
Zuazola, Monteverde, Cervriz, Yez, Rosete, Chepito Gonzlez, Calzada, Puy, etc.), la
Divina Providencia no ha permitido por ms tiempo la existencia de estos monstruos que se
alimentaron con la sangre humana. Zuazola muri ahorcado a extramuros de Puerto Cabe-
llo, a la vista de Monteverde, y de sus parciales, que muy bien pudieron salvarle aceptando
el canje de prisioneros que fue propuesto por los emisarios de Bolvar.
Podran presentarse innmeros ejemplos que destruyen la armacin del historigrafo an-
gloamericano. Pero basta con los expuestos.
285
BIBLIOTECA AYACUCHO
por los espaoles. Los mtodos sangrientos de aquella guerra, por ambas
partes, hasta 1820, la relegan a una lucha entre brbaros feroces.
La ejecucin del infortunado Piar es uno de los cargos favoritos que
aducen contra Bolvar los enemigos del hroe. El mulato fue, en realidad,
un peligroso intrigante. El aspecto ms peliagudo de su insurreccin fue,
como ya dijimos, el despertar sentimientos de raza. Si hubiera tenido xito
en su rebelin de la pardocracia contra los patriotas blancos, si hubiera
introducido ese elemento de discordia entre los independientes, es posible
que la guerra habra tomado un carcter an ms sanguinario
29
. Sin em-
bargo, queda an la sospecha de que Bolvar fusilara a Piar para salir de un
rival ms temible que Mario o Bermdez
30
.
De la conducta de Bolvar en el sitio de Cartagena y en sus conferencias
con San Martn bastante se ha escrito ya. Son curiosos los diversos juicios
que se han hecho de l en punto a franqueza. San Martn lo crey fro,
calculista lo contrario de un hombre franco; el coronel Campbell, por
su parte, para no citar ciegos admiradores, coloca la franqueza entre las
virtudes del Libertador.
De su conducta en el Per y sus nexos con Chile y Buenos Aires es difcil
hablar con certeza. Desde el punto de vista de aquellos pases, cae luz me-
nos favorable sobre la conducta y ambiciones de Bolvar. Por aquel tiempo,
segn parece, se haba engredo tanto con sus triunfos, que se consideraba
como el rbitro providencial de los destinos de toda la Amrica espaola
31
.
29. Y la revolucin de independencia no habra triunfado. Los espaoles nos habran aplas-
tado a todos. Bolvar, alternando el rigor y la poltica, acab con ese peligro. Es necesario,
antes de juzgar en abstracto, recordar la anarqua venezolana de 1817, el estado del pas, de
la poltica y de la guerra.
30. Remitimos al lector a nuestro escrito La muerte de Piar. Por el momento nos conten-
taremos con oponer al juicio de un extranjero el de otro extranjero: al del yanqui Loraine
Petre el del alemn Gervinus: Cumpli contra un favorito del ejrcito este acto de severi-
dad odiosa, pero indispensable. La ejecucin de Piar y la derrota de Mario pusieron orden
en el caos que hasta entonces haba reinado en el ejrcito. Si salvar el ejrcito, y con el
ejrcito la patria, es un crimen, confesemos que Bolvar lo cometi.
31. rbitro de Amrica lo fue por entonces. Lo prueban los documentos espaoles; lo
cons tatan todos los historiadores, sin excepcin de pueblo alguno. Ah estn, adems, 32
volmenes de documentos americanos, titulados: Memorias del general OLeary y 14 enor-
mes volmenes de Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador de Colombia,
Per y Bolivia, coleccionados por Blanco y Azpura.
286
BOLVAR
Detvolo solamente en sus ms vastos proyectos la patente negativa de
Buenos Aires y Chile a someterse incondicionalmente a su dominio. l
salv a Bolivia y Per, por ejemplo, del yugo espaol; pero la poca rmeza
de su poder en aquellos pueblos probose por la cada de las instituciones
apenas l se alejaba
32
. Sin embargo, tanto Per como Bolivia lo reconocen
por su libertador y le guardan gratitud hasta nuestros das. Por su propio
bien, y por el bien de los pueblos, Bolvar hubiera obrado con prudencia
regresando a Colombia despus de la destruccin del poder espaol en
Sudamrica por medio de la Batalla de Ayacucho. Sucre pudo arreglar los
asuntos del Alto Per, como lo hizo, y el Callao, sin temor, pudo haberse
dejado caer, a lo que estaba condenado, en cuanto perdiese la esperanza de
auxilios forasteros
33
.
Parece extrao que Bolvar, que siempre estuvo hablando del carcter
heterogneo de la poblacin en las colonias espaolas, hubiese dejado de
advertir las enormes diferencias entre venezolanos, granadinos, ecuatoria-
nos, peruanos, etctera, y lo impracticable de una federacin entre todos
esos pases
34
.
De ah puede sacarse si fue o no fue, desde 1821 hasta 1826, el hombre ms poderoso de la
Amrica del Sur y el verdadero rbitro de sus destinos segn la expresin del argentino
Mitre, uno de los hombres que ms han odiado al Libertador, que ms han hecho por des-
gurarlo y ensombrecer su memoria. No es difcil para nadie hablar con certeza de ningn
momento de la vida pblica de Bolvar. Solo se requiere un requisito: conocer la documen-
tacin americana de la poca.
32. Eso lo nico que prueba es la poca rmeza de las instituciones y el estado social y pol-
tico de Amrica. A los ojos del pensador, cien volmenes de panegricos valen menos que
la observacin de Loraine Petre. Por ella se comprende cunta fue la lucha de Bolvar con
aquellos pueblos brbaros e indmitos. Apenas daba l la espalda echaban todo a rodar,
comenzando por las instituciones.
33. Este es un lugar comn de todos los historiadores, desde Restrepo para ac. Loraine
Pe tre no hace sino repetir. Yo soy de la misma opinin. Solo que, si parte para Colombia,
no hubiera a la hora actual Repblica de Bolivia. El Libertador pudo exclamar, como el
hombre de Estado orentino: Si me voy, quin queda? Y si me quedo, quin va?.
34. Mejor hubiera sido, antes de emitir tal opinin, que ya el general Miller trae en sus
Memorias, leer los documentos en donde Bolvar analiza punto por punto las condiciones
polticas y sociales de esos pueblos. El tpico de tales diferencias, de que Miller habla, era
ya en tiempo de Miller y de Bolvar lugar comn repetido mil veces por todos los localistas
y lugareos enemigos de las ideas amplias y unicadoras del Libertador de Sudamrica.
Nada nuevo dice, pues, Loraine Petre.
287
BIBLIOTECA AYACUCHO
Si federacin para Venezuela sola implicaba disolucin, lo mismo de-
ba implicarlo para una federacin ms extensa
35
.
Con toda seguridad, l se senta capaz de sostener sobre sus hombros
aquel mundo. De haber sido factible semejante proyecto, habrase llegado
por muchos respectos a un estado de cosas semejante al de los tiempos
coloniales. Bolvar hubiera ocupado posicin anloga a la del rey de Espa-
a. En Panam o en Caracas hubiera estado en contacto con Venezuela y
Nueva Granada, pero casi tan lejos de Buenos Aires o de Chile como Es-
paa. Los xitos parece que lo envanecieron. Fue tan solo cuando regres
a Colombia que principi a cerciorarse de que tan vastos proyectos eran
quimricos. Por algn tiempo tuvo esperanzas de mantener unida siquiera
su Gran Colombia. A la postre, aun aquello pareci imposible.
En resumidas cuentas, las colonias revolucionadas se inclinaron des-
35. Al tratar de la unin de naciones americanas, proyectada por Bolvar, Loraine Petre co-
mete un error voluntario o engaa con un sosma. Una cosa es la federacin como sistema
de divisin territorial, poltica y administrativa para un pueblo, y otra cosa muy diferente es
una federacin de naciones, es decir, una confederacin. Confundir la palabra federacin
en ambas distintas acepciones es, cuando no un error, un sosma. Bolvar fue enemigo, por
razones sociolgicas y polticas que expuso en mil ocasiones, de la federacin, no como
principio poltico en abstracto, sino como sistema de gobierno para nuestras Repblicas de
entonces, que salan del coloniaje, sin aptitudes para sistemas ideales, ni por su poblacin,
ni por su historia, ni por su latente estado de guerra.
Bolvar deca a ese respecto: No estamos preparados para tal sistema de gobierno. La carne
es magnco alimento, pero no se le puede dar a un recin nacido. Fue asimismo partidario
de la alianza de esos pueblos entre s; es decir, quiso la unin. Su lgica era perfecta: unidad en
cada repblica, unidad entre todas las repblicas. Presentar una contradiccin del Libertador
en este punto, como lo hace Loraine Petre, arguye incomprensin o intento torcido. Es natu-
ral que Loraine Petre, ciudadano de los Estados Unidos o Unin Norteamericana, condene la
unin, en cualquiera forma, en la Amrica del Sur. Ms diferencias, sin embargo, existen entre
el estado de Nueva York y el estado de Nuevo Mxico, en los Estados Unidos, aun hoy, que la
existente a comienzos del siglo entre dos pueblos cualquiera de la Amrica del Sur.
Otra censura se ha disparado contra el proyecto de Bolvar: que era enorme su Estado sud-
americano. Responder con estas preguntas: No existe Brasil? No existe Rusia, con pue-
blos de raza
;
religiones, lenguas diversas; pueblos diseminados en una extensin geogrca
fabulosa y sin ms facilidades de comunicacin, hasta hace poco, que las de Sudamrica en
el primer cuarto del siglo XIX? Qu mucho, pues, que se hubiera formado un gran Estado
en Sudamrica, o dos grandes Estados, con pueblos de origen, lenguas, religin, principios
polticos y educacin social idnticos, hijos de la misma madre, y que estuvieron, durante
tres siglos, dependiendo del mismo imperio?
288
BOLVAR
de el principio a mantener las antiguas divisiones reconocidas durante el
dominio espaol. En los lmites de los antiguos virreinatos y capitanas
generales se levantaran los nuevos Estados. Hasta se crearan nuevas sub-
divisiones. Dentro del rea de cada virreinato o capitana, los habitantes se
haban acostumbrado a reconocer el gobierno de un centro comn.
El intento de Bolvar para destruir las antiguas fronteras espaolas es-
taba condenado al fracaso que tuvo.
Cuando uno contempla la gura de Bolvar sorprende el perpetuo aisla-
miento moral de aquel hombre, sin nexos que lo ligasen a persona alguna.
Despus de la muerte de su esposa no tuvo, en realidad, vida de f amilia.
Su hermano y hermanas nunca aparecen en escena
36
. Sus queridas, tampo-
co. Lo nico que sustituy en torno suyo el calor del hogar fue la ociali-
dad de su Estado Mayor. Por varios de sus edecanes abrig afecto sincero,
que fue plenamente correspondido. De este nmero cuntanse Belford
Wilson, OLeary, Moore y Andrs Ibarra
37
. Pero el Libertador no poda
conar en hombres como Santander, Pez, Mario o Bermdez. De sus
compaeros y subalternos, pocos, en efecto, eran dignos de su conanza.
Urdaneta, Mariano Montilla, Salom y Sucre eran casi una excepcin entre
los jefes principales.
Entre las varias acusaciones que se le dirigieron a Bolvar corre la de co-
barda. Esta, sinceramente, no la creemos bien fundada. Cuando hombres
de la traza de Bermdez le lanzan el epteto de cobarde, tiene semejanza el
36. Su nico hermano, don Juan Vicente Bolvar, enviado en 1810 por la Junta revoluciona-
ria de Caracas como comisionado ante el gobierno de los Estados Unidos, muri en el mar,
aquel mismo ao, cuando regresaba a dar cuenta de su misin, por naufragio del buque que
lo conduca.
37. El autor olvida, entre los ingleses que cita, a Ferguson, que pereci en la noche del 25
de septiembre de 1828, cuando los conjurados asaltaron, pual en mano, la casa de Bolvar.
El coronel Ferguson era uno de los que ms amaba Bolvar, uno de los que le inspir ms
conanza. De Ferguson dej la pintura siguiente: Ferguson tiene un orgullo elevado y
sostenido. Todo en l modales, conducta y pensamientos es de un caballero. Su carcter
es algo duro, pero tiene el corazn excelente. Es militar de honor y valiente como un Csar.
Es delicado en extremo; de una susceptibilidad tan cosquillosa, que pone en cuidado al que
lo conoce y expone al que no lo conoce. Es buen amigo, servicial, y generoso aun con sus
enemigos. Puede ponerse en l la mayor conanza. (L. Per de Lacroix, op. cit., p. 84).
289
BIBLIOTECA AYACUCHO
caso con el de algn chicuelo que llama cobarde a otro chicuelo, ms por
abuso del trmino que como deliberada acusacin. En cuanto a los cuentos
de Ducoudray Holstein, son meras invenciones de un malvado enemigo.
Tal vez el paso que prestara ms visos de verosimilitud a cargo semejante
es la retirada de Ocumare, dejando a Mac Gregor con el resto de las tropas
entregado a la suerte, en circunstancia que subsiguientes acontecimientos
probaron no ser desesperada. Los hechos, sin embargo, no estn claros, y
MacGregor, por su parte, no parece haber dudado nunca del valor de Bo-
lvar. Hay, ciertamente, alguna semejanza entre la conducta de Bolvar en
aquella ocasin y la conducta de Napolen separndose del desbandado
ejrcito de Rusia. En ambos casos el jefe poda hacerlo mejor en otra parte
que al frente de los restos de su tropa. La fuga de Bolvar, la noche del 25
de septiembre, parece ser el nico camino que le quedaba para no caer
vctima de los asesinos. El conjunto de su conducta durante toda su carrera
es bastante para destruir semejante cargo
38
.
38. El herosmo en Amrica tiene un nombre: se llama Jos Antonio Pez. Pues bien, Pez,
un Pez, ese Pez fabuloso, enemigo del Libertador, escribe en su autobiografa, ya en las
puertas de la tumba, respecto al valor de Bolvar: Amigo del combate, acaso lo prodigaba
demasiado, y mientras duraba tena la mayor serenidad. No escaseaba ni el ejemplo, ni la
voz, ni la espada. (Autobiografa del general Jos Antonio Pez, Nueva York, Imprenta
de Hallet y Breen, 1867, t. I, p. 174). Todos sus generales, desde Urdaneta hasta OLeary,
desde Mario hasta Crdoba, lo consideraron como la personicacin de la ardenta gue-
rrera, que era, en suma, una de sus caractersticas, y a la cual achaca el historiador Anbal
Galindo el que Bolvar aventurara, en condiciones inseguras, la accin de Junn. Sabemos
por la tradicin oral de los que lo conocieron y lo acompaaron en la guerra aade Anbal
Galindo, hijo de un militar antiboliviano de la independencia, que su mal humor se haca
insoportable, hasta la grosera, cuando no haba a la mano enemigos que combatir, y que,
por el contrario, tornbase expansivo, alegre, carioso, cuando respiraba diariamente el
humo del combate. El peruano Garca Caldern dice que estaba posedo del demonio de
la guerra. Pocos capitanes, en efecto, en la historia del mundo, han guerreado tanto como
l: 472 funciones de armas constituyen, como hemos dicho, su epopeya.
El testimonio de su enemigo, el heroico general espaol Morillo, no puede ser sospechoso.
Helo aqu: Su arrojo y su talento son los ttulos que tiene para conservarse a la cabeza de
la Revolucin y de la guerra.
He aqu otro testimonio de fuente europea; la relacin de un ocial ingls sobre la conducta
de Bolvar en la Batalla de Semen, ganada por Morillo al Libertador: Mientras haba diver-
sos encuentros entre los dos ejrcitos, en las orillas del riachuelo que los separaba, Bolvar
recorra la lnea de batalla, dirigindole palabras de aliento a cada regimiento, a tiempo que
pasaba por delante de l, teniendo cuidado de dejar a cada Cuerpo tres o cuatro ociales
290
BOLVAR
La enorme energa fsica de Bolvar no puede menos que imponerse a la
admiracin.
Napolen, en sus mejores das, jams mostr mayor actividad que Bo-
lvar en la campaa que termin con la victoria de Boyac, o en aquellas
marchas que realiz de Bogot a Angostura, de Angostura a Ccuta, de
Bogot nuevamente a Popayn, a Quito y a Guayaquil. Hacia el n de sus
das, el debilitado cuerpo iba decayendo con rapidez. Sin embargo, el Li-
bertador realiz marchas que habran puesto a prueba a la mayora de los
hombres.
La gura del Libertador, prematuramente envejecido, sufriendo en el
cuerpo y en el alma, abandonado de todos, con excepcin de un pequeo
extranjeros, recomendando que se obedeciese ciegamente a stos. Por la primera vez, des-
pus que venamos en retirada, se haba quitado su esclavina larga, y pareca haber salido
del aire abatido que no haba podido ocultar a nuestros ojos. En vez de casco pesado llevaba
un ligero gorro de cuero de tigre, y pareca muy animado. Portaba su arma ordinaria, una
pequea lanza con una banderola en la cual estaba escrita su divisa amenazante: Libertad
o muerte! Y este no era un vano arreo militar, pues antes de terminar el combate tuvo que
hacer uso de ella muchas veces para su defensa personal. Cuando la accin se generaliz,
Bolvar se dejaba ver en todos los puntos del combate, haciendo esfuerzos increbles para
cambiar la fortuna, que desde el principio de la lucha se pronunciaba contra nosotros. En
una ocasin atraves con su lanza al abanderado de un batalln suyo que se retiraba. Luego
cogi el pabelln y lo arroj en medio de las las enemigas, hacia las cuales corri, gritando
a sus soldados que le siguieran a recuperarlo. En efecto, lo tomaron despus de una carga
impetuosa, que ejecutaron bajo la direccin de algunos extranjeros que all perdieron la
vida; pero, al n, se vieron obligados a ceder a tropas superiores en nmero y discipli na. El
teniente coronel Rooke, que siempre estuvo al lado de Bolvar durante la batalla, y que fue
herido dos veces, me dijo luego que l crea que Bolvar haba perdido el juicio o que bus-
caba la muerte; tanto era el poco cuidado que haca de su persona.
En otras batallas hizo locuras semejantes. En San Mateo, cuando nadie esperaba el sacri-
cio de Ricaurte, cuando toda esperanza de salvacin pareca perdida, mand desensillar
el caballo y dijo a sus soldados: Yo morir el primero. En Araure fue deslumbrante de
herosmo.
Lo fue, sobre todo, en Bombon.
Baste recordar el comienzo de algunas de sus campaas para saber hasta dnde llegaba la
ciega audacia de Bolvar. En 1813 se desprende desde los Andes con 500 hombres e invade
un pas reconquistado y posedo por el enemigo.
En 1816 invade de nuevo a Venezuela con 250 hombres. All lo esperaban la escuadra espa-
ola en el mar, y en tierra Morillo con 15.000 espaoles y Morales con 10.000 venezolanos
realistas. Lo esperaban tambin el desaliento de sus compatriotas aniquilados por Boves y
la emulacin de sus tenientes.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
grupo, proscrito, difamado por la mayor parte de aquellos que todo se lo
deban, es una de las ms patticas de la historia.
Su vida es la historia de un gran triunfo y de un gran fracaso. Logr
sacudir para siempre el yugo de Espaa, que haba pesado por tres siglos
sobre la Amrica del Sur; pero fracas en el propsito de establecer, en re-
emplazo de la dominacin espaola, un gobierno estable, libre y popular.
La vida de Bolvar lo seala como el hombre ms grande que ha pro-
ducido la Amrica Latina.
A l corresponde aquel ttulo de Ilustre Americano que otro acept
para s.
Su fracaso no disminuye en nada su grandeza. La obra de levantar una
fuerte nacin con los materiales de que l dispuso para trabajar era impo-
sible. l tuvo que lidiar con gentes viciadas por siglos de mal gobierno.
La masa de la poblacin, sumida en fanatismo, servidumbre e ignorancia,
careca de iniciativa y de capacidad. La minora dirigente era tan ignorante
como el resto, o haba sido dotada, bajo el sistema espaol, de una estrecha
educacin escolstica y retrica, que converta a aquellos hombres en intri-
gantes de profesin, desarrollando solo su innata vanidad.
Con semejantes elementos, Washington nunca hubiera podido desa-
rrollar los Estados Unidos, y Napolen no habra conquistado buena parte
de Europa.
Considerndolo todo bien, Bolvar fue, creemos, un hombre muy ex-
traordinario. Qu altura pudo alcanzar en Europa o Norteamrica, de
haberle tocado en lote gurar all? Sera tan intil calcularlo como suponer
el papel que hubiera hecho Julio Csar en el puesto de Napolen
39
.
39. RENACIMIENTO se ha servido encargarme la traduccin de algn estudio importan-
te de autor angloamericano sobre Bolvar para la obra que prepara sobre el Libertador de
Amrica. Yo escog el captulo nal del Simon Bolivar de Francis Loraine Petre.
A ltima hora me informo de que el seor Loraine Petre, cuya obra apareci en 1910, en
Nueva York y Londres a un tiempo, no es angloamericano, sino ingls. Siento el error come-
tido, porque se desvirta, en parte, la excelente idea de RENACIMIENTO, que era hacer
un volumen sobre Bolvar con sendos trabajos de escritores americanos, procurando que
cada nacin del Nuevo Mundo, desde Estados Unidos hasta Argentina, estuviese represen-
tada por su mejor escritor o por uno de los mejores.
Siento que, por ignorancia ma, se deslice un europeo entre americanos, es decir, un lobo
entre ovejas.
292
BOLVAR
Por lo dems, no lo siento.
El seor Loraine Petre, ingls, ensalza a Washington, vencedor de Inglaterra, porque el
seor Loraine Petre es un noble espritu. Tan noble espritu como elegante escritor. Los
ingleses han tenido siempre un sentimiento de raza, que es un patriotismo superior al pa-
triotismo nacionalista y parroquial. Recurdese a Stead, el director de la Review of Reviews,
de Londres, quien, abogando por los intereses de raza, escribi en una de sus obras que
los ingleses deban unirse con los yanquis, y que si la inuencia preponderante y directiva
pasaba de Londres a Washington, no importaba, como se conservase para los pueblos an-
gloparlantes el predominio poltico en el mundo.
Cuanto a Jorge Washington, los ms grandes poetas ingleses, comenzando por Byron, lo
han cantado; los ms grandes historiadores, comenzando por Macaulay, le han hecho jus-
ticia. Gladstone, el eminente estadista liberal, deca que si existiesen pedestales de alturas
diferentes para colocar a los grandes hombres, de acuerdo con la magnitud real de cada
prcer, en el ms alto pedestal colocara l a Jorge Washington.
Raras veces se ha hecho elogio semejante de un hombre. Y ese elogio honra tanto al hroe
a quien se dirige como al estadista que lo pronuncia. Para medir el mrito y nobleza de esas
palabras, pinsese que salen de la boca de un Gladstone; que Gladstone pertenece a un
pas como Inglaterra, prdigo en personalidades de cuenta, y que se dirigen a un enemigo
y vencedor de la nacin inglesa. El seor Loraine Petre no hace sino seguir, con muy buen
acuerdo, la sensata y generosa tradicin de su pas.
En vez de Loraine Petre, ingls, ha podido escogerse para el objeto de este volumen a
cual quiera de los mltiples angloamericanos de ms o menos buena pluma que, con ms o
menos autoridad, han escrito sobre el Libertador: Clayton, por ejemplo, que public The
History of Simon Bolivar; John M. Niles, autor de obra importantsima y muy completa; o
bien Kenneth Morris, en cuyo trabajo Simon Bolivar (1912) se estudia la vida del Liberta-
dor, a quien llama el seor Morris bienhechor de la raza humana y el hroe ms sublime
de las Amricas.
Oiga bien Loraine Petre al yanqui Kenneth Morris: el hroe ms sublime de las Amricas.
293
BIBLIOTECA AYACUCHO
JOS ENRIQUE ROD
Yo no soy Napolen, ni quiero serlo. Tampoco quiero
imitar a Csar; menos an a Iturbide. Tales ejemplos
me parecen indignos de mi gloria. El ttulo de Liberta-
dor es superior a cuantos ha recibido el orgullo huma-
no. Por tanto, me es imposible degradarlo.
Bolvar
(Al proponerle Pez que se corone)
BOLVAR*
GRANDE EN EL PENSAMIENTO, grande en la accin, grande en la gloria,
grande en el infortunio, grande para magnicar la parte impura que cabe
en el alma de los grandes, y grande para sobrellevar, en el abandono y en
la muerte, la trgica expiacin de la grandeza. Muchas vidas humanas hay
que componen ms perfecta armona, orden moral o esttico ms puro; po-
cas ofrecen tan constante carcter de grandeza y de fuerza; pocas subyugan
con tan violento imperio las simpatas de la imaginacin heroica.
Cuando se considera esa soberbia personicacin de original energa,
en el medio y la hora en que aparece, se piensa que toda la espontaneidad
reprimida, toda la luz y el color escatimados en la existencia inerte de las
diez generaciones sujetas al yugo colonial, se concentraron, por instant-
neo desquite, en una vida individual y una conciencia nica.
Virtualidad innita, el genio est perennemente a la espera en el fondo
de la sociedad humana, como el rayo en las entraas de la nube. Para pasar
al acto ha menester de la ocasin. Su sola dependencia es la del estmulo
inicial que lo desata y abandona a su libertad incoercible; pero ese estmu-
lo es la condicin que se reserva el hado, porque lo trae a su hora el orden
de la sociedad que tienta y solicita el arranque innovador.
Larga sucesin de generaciones pasa, acaso, sin que la e xtraordinaria
facultad que duerme, velada en formas comunes, tenga obra digna en qu
emplearse, y cuando, en la generacin predestinada, el rebosar de una
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 113-134.
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BOLVAR
a spiracin, la madurez de una necesidad, traen la ocasin propicia, suele
suceder que la respuesta al silencioso llamamiento parta de una vida que ha
empezado a correr, ignorante de su oculta riqueza, en un sentido extrao a
aquel que ha de transgurarla por la gloria.
Algo de esta sbita exaltacin hay en el herosmo de Bolvar. Desde que
su conciencia se abri al mundo vio acercarse el momento de la Revolu-
cin, participando de los anhelos que la preparaban en la secreta agitacin
de los espritus; pero ese vago hervor de su mente no imprimi carcter a
una juventud que, en su parte expresiva y plstica, tuvo un sello distinto del
que se buscara como anuncio de las supremas energas de la accin.
Su primer sueo fue de belleza, de magnicencia y de deleite. Si las
fa talidades de la historia hubieran puesto fuera de su poca la hora de la
emancipacin, habra llevado la vida de gran seor, renado e inquieto,
que prometa, mientras reparti su tiempo entre sus viajes, el retiro de su
hacienda de San Mateo y la sociedad de la Caracas palaciana y acadmica
de los ltimos das de la Colonia. Algn destello del alma de Alcibades
parece reejarse en el bronce de esa gura de patricio mozo y sensual,
poseedor inconsciente de la llama del genio, en quien la atmsfera de la Eu-
ropa, inamada en el fuego de las primeras guerras napolenicas, excit el
sentimiento de la libertad poltica, como una inclinacin de superioridad
y de nobleza, llena de tono clsico y hostil, por su ms ntima sustancia, a
toda acin demaggica y vulgar.
An no enunciaba en aquel momento la gloria, pero s el brillo que la
remeda, all donde no hay espacio para ms. Unanse en la aureola de su
juventud el lustre de la cuna, los medios del pinge patrimonio, todos los
dones de la inteligencia y de la cortesana, realzados por el no gusto litera-
rio y la pasin del bello vivir.
Y esta primera corteza de su personalidad no desapareci enteramen te
con la revelacin de su profunda alma ignorada. Varn esttico, como
se dijo de Platn y como puede extenderse a toda una casta de espritus,
continu sindolo cuando el genio lo llev a sus alturas; y hroe, tuvo la
ele gancia heroica, la preocupacin del gesto estatuario, del noble ademn,
de la actitud gallarda e imponente, que puede parecer histrinica a los que
no hayan llegado a una cabal comprensin de su personalidad, pero que es
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BIBLIOTECA AYACUCHO
rasgo que complementa de manera espontnea y concorde la gura de es-
tos hombres de accin, en quienes el genio de la guerra, por la nalidad
visionaria y creadora que lo mueve, conna con la naturaleza del artista y
participa de la ndole de sus pasiones. No ha asimilado Taine, en riguroso
anlisis de psicologa, la espada de Napolen al cincel escultrico de Mi-
guel ngel, como instrumentos de una misma facultad soberana, que ejer-
cita el uno en las entraas insensibles del mrmol y el otro en las animadas
y dolientes de la realidad?
As aparece desde el da en que sell sus esponsales con la vocacin,
que ya lo enamoraba e inquietaba, cuando de paso por Roma, sube, como
arrebatado de un numen, a la soledad del Aventino, a cuyos pies mira exten-
derse el vasto mar de recuerdos de libertad y de grandeza, y, como hablan-
do a la conciencia de esta antigedad, jura libertar un mundo. As aparece
luego en Caracas, cuando, entre el espanto del terremoto que despedaza
la ciudad, al iniciarse la Revolucin, levanta, sobre las ruinas convulsas de la
igle sia de San Jacinto, su gura nerviosa y altanera, y all, en presencia de
la multitud despavorida, prorrumpe en las soberbias palabras, a cuyo lado
palidece la imprecacin famosa de yax de Telamn: Si la Naturaleza se
opone, lucharemos con ella y la someteremos!.
En la batalla, en el triunfo, en la entrada a las ciudades, en el ejercicio
del poder o entre las galas de la esta, siempre luce en l el mismo instintivo
sentimiento de esa que podemos llamar la forma plstica del herosmo y
de la gloria. Concertando la febril actividad de una guerra implacable, an
queda algo en su imaginacin para honrar, por estilo solemne, la memoria
y el ejemplo de los suyos en pompas como aquella procesin, semejante a
una ceremonia pagana, que llev triunfalmente el corazn de Girardot, en
urna custodiada por las armas del ejrcito, desde el Brbula, donde fue la
muerte del hroe, hasta Caracas. En la memoria de sus contemporneos
qued impresa la majestad antigua del gesto y el porte con que, constituida
Colombia, penetr al recinto de la primera Asamblea a resignar en ella el
mando de los pueblos.
Ante las cosas soberanas y magncas del mundo material experimen-
ta una suerte de emulacin que lo impulsa a hacer de modo que entre l
mismo a formar parte del espectculo imponente y a seorearlo como
296
BOLVAR
protagonista. En su ascensin del Chimborazo, que interpreta la retrica
violenta, pero sincera, en su nfasis del delirio, se percibe, sobre todo
otro sentimiento, el orgullo de subir, de pisar la frente del coloso, de llegar
ms arriba que La Condamine, ms arriba que Humboldt, adonde no haya
huella antes de la suya.
Otra vez se acerca a admirar la sublimidad del Tequendama. All su
espritu y la naturaleza componen un acorde que lo exalta como una in-
uencia de Dionysos. Cruzando la corriente de las aguas, y en el preciso
punto en que ellas van a desplomarse, hay una piedra distante de la orilla
el justo trecho que abarca el salto de un hombre. Bolvar, sin quitarse sus
botas de tacn herrado, se lanza de un mpetu a aquella piedra bruida por
la espuma, y tomndola de pedestal, yergue la cabeza, incapaz de vrtigo,
sobre el voraz horror del abismo.
Era la continuacin, transgurada segn conviene a la grandeza heroi-
ca, de aquel mismo carcter de su juventud que le hizo escribir, mientras
deshojaba en las cortes europeas las rosas de sus veinte aos, esta confesin
de una carta a la baronesa de Trobriand: Yo amo menos los placeres que el
fausto, porque me parece que el fausto tiene un falso aire de gloria. Y esto
vena tan del fondo de su naturaleza que, en rigor, nunca hubo carcter ms
inmune de todo amao y remedo de afectacin. Nunca le hubo, en general,
ms espontneo e inspirado. Todo es iluminacin en sus propsitos; todo
es arrebato en su obra.
Su espritu es de los que maniestan la presencia de esa misteriosa ma-
nera de pensamiento y de accin que escapa a la conciencia del que la posee
y que, sublimando sus efectos muy por arriba del alcance de la intencin
deliberada y prudente, vincula las ms altas obras del hombre a esa ciega
fuerza del instinto, que labra la arquitectura del panal, orienta el mpetu
del vuelo y asegura el golpe de la garra. As, para sus victorias, le valen el
repentino concebir y el fulminante y certero ejecutar. Y en la derrota, una
especie de don anteico, como no se ve en tal grado en ningn otro hroe;
una extraa virtud de agigantarse ms cuanto ms recia fue y ms abajo la
cada; una como asimilacin tonicante de los juegos de la adversidad y
del oprobio, no en virtud del aleccionamiento de la experiencia, sino por
la reaccin inconsciente e inmediata de una naturaleza que desempea en
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BIBLIOTECA AYACUCHO
ello su ley. Su sonoma guerrera tiene en este rasgo el sello que la indivi-
dualiza. Bien lo signic su adversario, el general espaol Morillo, en pocas
palabras: Ms temible vencido que vencedor.
Sus campaas no son el desenvolvimiento gradual y sistemtico de un
plan de sabidura y reexin que proceda por parte, reteniendo y asegu-
rando lo ya dejado atrs, y proporcionando las miras del arrojo a la juiciosa
medida de las fuerzas. Son como enormes embestidas, como gigantescas
oleadas, que alternan, en ritmo desigual, con tumbos y rechazos no menos
violentos y espantables, desplomndose de sbito el esfuerzo que culmina-
ba avasallador, para resurgir muy luego en otra parte, y de otro modo, y con
ms bro, hasta que un impulso ms pujante o certero que los otros sobrepa-
sa el punto de donde ya no puede tomar pendiente el retroceso, y entonces
la victoria persiste, y crece, y se propaga como las aguas de la inundacin, y,
de nudo en nudo de los Andes, cada montaa es un jaln de victoria.
Nadie ha experimentado ms veces, y en menos tiempo, la alternativa
del triunfo con visos y honores de nal, y el anonadamiento y el despresti-
gio sin esperanzas para los otros de levante.
Revolucionario fracasado y proscrito, falto de superior renombre y
de medios materiales de accin, se alza de un vuelo al pinculo de la fama
militar y de la autoridad caudillesca con aquella asombrosa campaa de
1813, que inicia a la cabeza de medio millar de hombres, y que lo lleva, en
ciento y tantos das de arrebato triunfal, desde las vertientes neogranadinas
de los Andes hasta el palacio de los capitanes de Caracas, donde, sobre
lo transitorio de honores y poderes, vincula para siempre a su nombre su
ttulo de Libertador.
An no ha transcurrido un ao de esto y las costas del mar Caribe le
miran fugitivo, abandonado y negado por los suyos; vuelta en humo, al pa-
recer, toda aquella gloria, que ni aun le deende de la ira con que le acusan
y de la ingratitud con que le afrentan. Y cuando se busca adnde ha ido a
abismar su humillacin, vsele de nuevo en lo alto, empuando el timn
de la Nueva Granada, que desfalleca, entrando con la libertad a Bogot,
como antes a Caracas, y apenas se ha doblado esta pgina, aparece, otra
vez, desobedecido y forzado a abandonar en manos de un rival oscuro las
armas con que se aprestaba a entrar en Venezuela, y entonces su reapari-
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BOLVAR
cin es en Hait, de donde, con el mismo propsito, sale acaudillando una
expedicin que por dos veces toma tierra en costa rme y las dos veces aca-
ba en rechazo, y la ltima en nueva ruina de su poder y de su crdito, entre
denuestos de la plebe y altaneras de la emulacin ambiciosa.
Pero la natural autoridad que emana de l es una fuerza irresistible,
como toda voluntad de la naturaleza, y poco tiempo pasa sin que aquella
grita se acalle, sin que sus mulos le reconozcan y obedezcan, sin que los
destinos de la Revolucin estn de nuevo en sus manos, desde la Guayana,
donde Piar ha asegurado el resplandor de las futuras campaas, hasta los
llanos del Apure, donde hierven las montoneras de Pez. Funda gobierno,
guerrea, sofoca todava rebeliones de los suyos, la adversidad le persigue
implacable en La Puerta, en Ortiz, en el Rincn de los Toros, y una noche,
despus de la ltima derrota, un hombre, sin compaero ni caballo, huye,
escondindose en la espesura de los bosques, hasta que, a la luz de la auro-
ra, rene una escolta de jinetes dispersos, con los que orienta su camino. Es
Bolvar, que perdidos su ejrcito y su autoridad, marcha, qu mucho, sien-
do l?, a forjarse nueva autoridad y nuevo ejrcito. No tardar en conseguir
lo uno y lo otro: la autoridad, robustecida por la sancin de una asamblea
que le da el sello constitucional; el ejrcito, ms regular y organizado que
cuantos tuvo hasta entonces.
Este es el momento en que su constancia inquebrantable va a subyugar
y volver en adhesin rmsima las desigualdades de la suerte. La ilumina-
cin de su genio le muestra asegurados los destinos de la Revolucin con
la reconquista de la Nueva Granada. Para reconquistar la Nueva Granada
es menester escalar los Andes, luego de pasar cinagas extensas y ros cau-
dalosos, y es la estacin de invierno, y tamaa empresa se acomete con un
ejrcito punto menos que desnudo.
Otros pasos de montaa puede haber ms hbiles y de ms ejemplar
estrategia; ninguno tan audaz, ninguno tan heroico y legendario. Dos mil
quinientos hombres suben por las pendientes orientales de la cordillera, y
bajan por las de occidente menor nmero de espectros, y estos espectros
son de los que eran fuertes del cuerpo y del nimo, porque los dbiles
quedaron en la nieve, en los torrentes, en la altura, donde falta el aire para
el pecho. Y con los espectros de los fuertes se gana Boyac, que abre el ca-
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BIBLIOTECA AYACUCHO
mino de la altiplanicie donde Colombia ha de poner su centro; y de vuelta
de la altiplanicie se gana Carabobo, que franquea hacia oriente el paso de
Caracas. Desde ese instante el dominio espaol, sostenido por ejrcitos
de Espaa, y no, como en otras partes, por reclutas indgenas, ha perecido
en cuanto va de las bocas del Orinoco hasta el istmo de Panam.
Desde ese instante, a los altibajos de aquella guerra de angustiosa in-
certidumbre sucede como un declive irresistible que la victoria, rendida y
hechizada, hace con sus brazos, inclinados al Sur, para que el torrente de
las armas emancipadoras corra a confundirse con aquel otro que avanza
desde los Andes argentinos, anunciando su avenida por los ecos de las
dianas triunfales de Chacabuco y de Maip. Colombia ha completado sus
fronteras, despus que ha puesto bajo el manto del iris los volcanes del
Ecuador, y es libre para siempre.
Pero an queda para Bolvar lidiar por Amrica, que es ms su patria
que Colombia. San Martn est frente a l, lauro para lauro. La gloria de
lo que falta por hacer no es ambicin compartible. Cuando se trata de deter-
minar cul ha de gozarla de los dos, basta, de una parte, la conciencia de
la superioridad, y de otra parte, el leal y noble acatamiento de ella. Bolvar
ser quien corone, como las campaas del Norte, las del Sur. Y como en
Bo got, como en Caracas, como en Quito, entra en Lima (y luego entra
en el Cuzco, en Chuquisaca, en Potos) el Libertador de Amrica; y mien-
tras el ltimo ejrcito espaol, numeroso y fuerte, se apresta a esperarle, y
l se consagra a apercibir el suyo, enferma, y, doliente todava, oye que le
preguntan: Qu piensa hacer usted ahora?. Triunfar contesta
con sencillez de esparciata.
Y triunfa; triunfa despus de cruzar las gargantas de los Andes a la altu-
ra del cndor, como en las vsperas de Boyac, que ahora reproduce Junn,
y con el impulso de Junn triunfa, por el brazo de Sucre, en Ayacucho,
donde catorce generales de Espaa entregan, al alargar la empuadura de
sus espadas rendidas, los ttulos de aquella fabulosa propiedad que Coln
pusiera, trescientos aos antes, en manos de Isabel y Fernando.
Cumplida est la obra de Bolvar; pero an rebosan sobre ella la aspi-
racin y los heroicos alientos. An suea el hroe con ms; an querra
llegar a las mrgenes del Plata, donde padece, bajo la conquista, un pueblo
300
BOLVAR
arrancado a la comunidad triunfante en Ayacucho; ser, tambin para l, el
Libertador, arrollar, hasta la misma Corte del Brasil, las huestes imperiales;
fundar all la repblica, y, remontando la corriente del Amazonas, como
Alejandro los ros misteriosos de Oriente, cerrar la inmensa elipse de glo -
ria en suelo colombiano e ir a acordar y presidir la armona perenne de
su obra en la asamblea anctinica de Panam. Quiere ms: quiere ir a las
esclavizadas Filipinas con su ejrcito; quiere ms: quiere llevar la libertad a
las Antillas y a las Canarias; quiere ms: quiere llevar a la tierra de sus abue-
los, a la vieja Espaa, la repblica y la libertad que hizo triunfar en Amrica.
Pero circunstancias fatales de la misma Amrica hacen irrealizable su sue-
o, por donde circunscribe a nuestro continente su accin y queda siendo
exclusivamente el hroe de Amrica.
El conjunto de este tempestuoso herosmo es de un carcter singular e
inconfundible en la historia. Lo es por el enrgico sello personal del pro-
pio hroe, y lo es tambin por la vinculacin estrecha e indisoluble de su
accin, con cien ntimas peculiaridades del ambiente en que se genera y
desenvuelve.
Y esta constituye una de las desemejanzas que abren tan ancho abismo
entre Bolvar y el que con l comparte en Amrica la gloria del Libertador.
San Martn podra salir de su escenario sin descaracterizarse, ni desentonar
dentro de otros pueblos y otras epopeyas. Su severa gura cambiara, sin
disconveniencia, el pedestal de los Andes por el de los Pirineos, los Alpes o
los Rocallosos. Imaginmoslo al lado de Turena: valdra para heredero de
su espada previsora y segura y de su noble y sencilla gravedad. Transpor-
tmoslo junto a Washington, podra ser el ms ilustre de sus conmilitones
y el ms ejemplar de sus discpulos. Pongmoslo en las guerras de la Re-
volucin y del Imperio: llenara el lugar del abnegado Hoche, cuando se
malogra, o del prudente Moreau, cuando sale proscrito.
Es, considerado aparte del gran designio a que obedece, el tipo de abs -
traccin militar que encuentra marco propio en todo tiempo de guerra or-
ganizada, porque requiere, no la originalidad del color, sino el rme y sim-
ple dibujo de ciertas superiores condiciones de inteligencia y voluntad, que
el carcter humano reproduce sobre las diferencias de razas y de siglos.
301
BIBLIOTECA AYACUCHO
En cambio, la gura de Bolvar no sufre otra adaptacin que la real.
Fuera de la Amrica nuestra, y lidiando por otra libertad que la nuestra,
quedara desvirtuada o trunca. Bolvar, el revolucionario, el montonero, el
general, el caudillo, el tribuno, el legislador, el presidente, todo a una y todo
a su manera, es una originalidad irreductible, que supone e incluye la de la
tierra de que se nutri y los medios de que dispuso.
Ni guerrea como estratgico europeo, ni toma para sus sueos de fun-
dador ms que los elementos dispersos de las instituciones basadas en la
experiencia o la razn universal, ni deja, en su conjunto, una imagen que se
parezca a cosa de antes. Por eso nos apasiona y nos subyuga, y ser siempre
el hroe por excelencia, representativo de la eterna unidad hispanoameri-
cana.
Ms en grande y ms por lo alto que los caudillos regionales, en quie-
nes se individualiz la originalidad semibrbara, personica lo que hay
de caracterstico y peculiar en nuestra historia. Es el barro de Amrica
atravesado por el soplo del genio, que trasmuta su aroma y su sabor en
propiedades del espritu, y hace exhalarse de l, en viva llama, una distinta
y original heroicidad.
La revolucin de la independencia sudamericana, en los dos centros
donde estalla y de donde se difunde, el Orinoco y el Plata, maniesta una
misma dualidad de carcter y de formas. Comprende en ambos centros
la iniciativa de las ciudades, que es una revolucin de ideas, y el levanta-
miento de los campos, que es una rebelin de instintos. En el espritu de las
ciu dades, la madurez del desenvolvimiento propio y las inuencias ree-
jadas del mundo trajeron la idea de la patria como asociacin poltica y el
concepto de la libertad practicable dentro de instituciones regulares.
Deliberacin de asambleas, propaganda oratoria, milicias o rganiza-
das fueron los medios de accin. Pero en los dilatados llanos que se abren
desde cerca del valle de Caracas hasta las mrgenes del Orinoco, y en las
anchurosas pampas interpuestas entre los Andes argentinos y las orillas
del Pa ran y el Uruguay, as como en las cuchillas que ondulan al oriente del
Uru guay, hacia el ocano, la civilizacin colonial, esforzndose en calar la
entraa del desierto, el cual le opona por escudo su extensin innita, solo
haba alcanzado a infundir una poblacin rala y casi nmada, que viva en
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BOLVAR
semibarbarie pastoril, no muy diferentemente del rabe beduino o del he-
breo de tiempos de Abraham y Jacob; asentndose, ms que sobre la tierra,
sobre el lomo de sus caballos, con los que seoreaba las vastas soledades
tendidas entre uno y otro de los hatos del Norte y una y otra de las estancias
del Sur.
El varn de esta sociedad, apenas solidaria ni coherente, es el llanero
de Venezuela, el gaucho del Plata, el centauro indmito esculpido por los
v ientos y soles del desierto en la arcilla amasada con sangre del conquis-
tador y del indgena, hermossimo tipo de desnuda entereza humana, de
herosmo natural y espontneo, cuya genialidad brava estaba destinada a
dar una fuerza de accin avasalladora y de carcter plstico y color a la epo-
peya, de cuyo seno se alzaran triunfales los destinos de Amrica. En rea-
lidad, esta fuerza era extraa, originariamente, a toda aspiracin de patria
constituida y toda nocin de derechos polticos con que pudiera adelan-
tarse, de ma nera consciente, a tomar su puesto en la lucha provocada por
los hombres de las ciudades. Artigas, al Sur, la vincul desde un principio a
las banderas de la Revolucin; Boves y Yez, al norte, la desataron a favor
de la resistencia espaola, y luego Pez, all mismo, la gan denitivamente
para la causa americana.
Porque el sentimiento vivsimo de libertad, que constitua la ecacia
inconjurable de aquella fuerza desencadenada por la tentacin de la guerra,
era el de una libertad anterior a cualquier gnero de sentimiento poltico y
aun patritico: la libertad primitiva, brbara, crudamente individualista,
que no sabe de otros fueros que los de la naturaleza, ni se satisface sino con
su desate incoercible en el espacio abierto sobre toda valla de leyes y toda
coparticipacin de orden social; la libertad de la banda y de la horda, esa
que, en la ms crtica ocasin de la historia humana, acudi a destrozar un
mundo caduco y a mecer sobre las ruinas la cuna de uno nuevo, con sus
rfagas de candor y energa.
La sola especie de autoridad conciliable con este instinto librrimo era
la autoridad personal, capaz de guiarlo a su expansin ms franca y dome-
adora por los prestigios del ms fuerte, del ms bravo o del ms hbil, y as
se levant, sobre las multitudes inquietas de los campos, la soberana del
caudillo, como la del primitivo jefe germano que congregaba en torno de s
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BIBLIOTECA AYACUCHO
su vasta familia guerrera sin otra comunidad de propsitos y estmulos que
la adhesin lial a su persona.
Conducida por la autoridad de los caudillos, aquella democracia br-
bara vino a engrosar el torrente de la Revolucin, adquiri el sentimiento
y la conciencia de ella, y arroj en su seno el spero fermento popular que
contrasta con las propensiones oligrquicas de la aristocracia de las ciuda-
des, al mismo tiempo que imprima en las formas de la guerra el sello de
originalidad y pintoresco americanismo que las determinase y diferenciara
en la historia. Frente al ejrcito regular, en alianza con l, aparecieron la tc-
tica y la estrategia instintivas de la montonera, que suple efectos del clculo
y la disciplina con la crudeza del valor y con la agilidad heroica: el guerrear,
para que son nicos medios esenciales el vivo relmpago del potro, apenas
domado y unimismndose casi con el hombre en un solo organismo de
cen tauro, y la rmeza de la lanza esgrimida con pulso de titn en las formi-
dables cargas que devoran la extensin de la sumisa llanura.
Bolvar subordin a su autoridad y su prestigio esta fuerza, que com-
plementaba la que l traa originariamente en ideas, en espritu de ciudad,
en ejrcito organizado. Abarc, dentro de su representacin heroica, la de
esa mitad original e instintiva de la revolucin americana, porque se envol-
vi en su ambiente y tuvo por vasallos a sus inmediatas personicaciones.
Pez, el intrpido jefe de llaneros, le reconoce y pone sobre s desde su
primera entrevista, cuando l viene de rehacer su prestigio, perdido con
la infausta expedicin de Los Cayos, y en adelante las dos riendas de la
revolucin estn en manos de Bolvar, y la azarosa campaa de 1817 a 1818
muestra, concertados, los recursos del instinto dueo del terreno y los de
la aptitud guerrera superior y adecuada.
En los extensos llanos del Apure el Libertador convive y conmilita
con aquella soldadesca primitiva y genial, que luego ha de darle soldados
que le sigan en la travesa de los Andes y formen la vanguardia con que
vencer en Carabobo. Tena, para gallardearse en ese medio, la condicin
suprema, cuya posesin es ttulo de superioridad y de dominio, como es su
ausencia nota de extranjera y de aqueza: la condicin de maestrsimo
jinete, de domador de potros, de insaciable bebedor de los vientos sobre el
caballo suelto a escape, tras el venado fugitivo, o por la pura voluptuosidad
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BOLVAR
del arrebato, tras la fuga ideal del horizonte. El Alcibades, el escritor, el
diplomtico de Caracas era, cuando cuadraba la ocasin, el gaucho de las
pampas del norte: el llanero.
Este contacto ntimo con lo original americano no se dio nunca en
San Martn. El capitn del Sur, apartado de Amrica en sus primeros aos
y vuelto a edad ya madura, sin otra relacin con el ambiente, durante tan
dilatado tiempo, que la imagen lejana, bastante para mantener y acrisolar
la constancia del amor, pero incapaz para aquel adobo sutil con que se
infunde en la ms honda naturaleza del hombre el aire de la patria, realiz
su obra de organizador y de estratgico sin necesidad de sumergirse en
las fuentes vivas del sentimiento popular, donde la pasin de libertad se
desataba con impulso turbulento e indmito, al que nunca hubiera podido
adaptarse tan rgido temple de soldado. La accidental cooperacin con las
montoneras de Gemes no acort estas distancias. En el Sur, la revolucin
tiene una rbita para el militar, otra para el caudillo. El militar es San Mar-
tn, Belgrano o Rondeau. El caudillo es Artigas, Gemes o Lpez. Uno es
el que levanta multitudes y las vincula a su prestigio personal y proftico,
y otro el que mueve ejrcitos de lnea y se pone con ellos al servicio de una
autoridad civil.
En Bolvar ambas naturalezas se entrelazan, ambos ministerios se con-
funden. Artigas ms San Martn: eso es Bolvar. Y an faltara aadir los
rasgos de Moreno, para la parte del escritor y del tribuno. Bolvar encarna,
en la total complejidad de medios y de formas, la energa de la Revolucin,
desde que, en sus inciertos albores, le abre camino como conspirador y
co mo diplomtico, hasta que, declarada ya, remueve para ella los pueblos
con la autoridad del caudillo, infunde el verbo que la anuncia en la palabra
hablada y escrita, la gua hasta sus ltimas victorias con la inspiracin del
genio militar, y, nalmente, la organiza como legislador y la gobierna como
poltico.
Valiole para tanto su natural y magnca multiplicidad de facultades. El
genio, que es a menudo unidad simplsima, suele ser tambin armona estu-
penda. Veces hay en que esa energa misteriosa se reconcentra y encastilla en
una sola facultad, en una nica potencia del alma, sea esta la o bservacin, la
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BIBLIOTECA AYACUCHO
fantasa, el pensamiento discursivo, el carcter moral o la voluntad militan-
te, y entonces luce el genio de vocacin restricta y montona, que, si naci
para la guerra, guerrea silencioso, adusto e incapaz de fatiga, como Carlos
XII el de Suecia; si para el arte, pasa la vida, como Flaubert, en un juego de
belleza, mirando con indiferencia de nio las dems cosas del mundo; y si
para el pensamiento, vive en la exclusiva sociedad de las ideas, como Kant,
en inmutable abstraccin de sonmbulo.
La facultad soberana se magnica restando lugar y fuerza a las otras, y
levanta su vuelo, como guila solitaria y seora, sobre la yerma austeridad
del paisaje interior. Pero no pocas veces, lejos de obrar como potestad ce-
losa y asctica, obra a modo de conjuro evocador o de simiente fecunda;
para su condencia y complemento, suscita vocaciones secundarias que
rivalizan en servirla, y como si tras el guila del parangn se remontaran,
de los abismos y eminencias del alma, otras menores que la hicieran squi-
to, la potencia genial se despliega en bandada de aptitudes distintas, que
rompen concertadamente el espacio en direccin a una misma cspide.
A esta imagen corresponden los genios complejos y armoniosos, aquellos
en quienes toda la redondez del alma parece encendida en una sola luz
de eleccin, ya ocupe el centro de esa redondez la imaginacin artstica,
como en Leonardo, ya la invencin potica, como en Goethe, ya, como en
Csar o Napolen, la voluntad heroica. Tanto ms gallardamente descue-
lla la arquitectnica mental de estos espritus mltiples, cuando la voca-
cin o facultad que lleva el centro en ellos el quilate rey, si recordamos a
G racin halla cmo orientarse, de manera rme y resuelta, en una grande
y con centrada obra, en una idea constante que le imprima fuerte unidad y
en la que puedan colaborar a un mismo tiempo todas las aptitudes vasallas,
de suerte que aparezca operando, en el seno de aquella unidad enrgica, la
variedad ms rica y concorde.
De esta especie genial era Bolvar. Toda actividad de su grande espritu,
toda manera de superioridad que cabe en l, se subordina a un propsito
nal y contribuye a una obra magna: el propsito y la obra del Libertador,
y dentro de esta unidad coparticipan, en torno a la facultad central y do-
minante, que es la de la accin guerrera, la intuicin del entendimiento
poltico, el poder de la aptitud oratoria, el don del estilo literario. Como
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BOLVAR
entendimiento poltico, nadie, en la Revolucin de Amrica, lo tuvo ms en
grande, ms iluminado y vidente, ms original y creador, aunque no p ocos
de sus contemporneos le excedieran en el arte concreto del g obierno y
en el sentido de las realidades cercanas. l, con ms claridad que en el
presente, vea el porvenir. Desde Jamaica, en 1815, an lejano y oscuro
el trmino de la Revolucin, escribe aquella asombrosa carta, ardiente de
relmpagos profticos, en que predice la suerte de cada uno de los pueblos
hispanoamericanos despus de su independencia, vaticinando as la vida
de ordenado sosiego de Chile como el despotismo que ha de sobrevenir en
el Plata con Rosas.
El sistema de organizacin propuesto en 1819 al Congreso de Angos-
tura maniesta, a vuelta de lo que tiene de hbrido y de utpico, la crti ca
penetrante y audaz de los modelos polticos que proporcionaba la expe-
riencia, y una facultad constructiva, en materia constitucional, que busca
su apoyo en la consideracin de las diferencias y peculiaridades del am-
biente a que ha de aplicarse. Esta facultad toma an mayor vuelo y carcter
en la Constitucin boliviana, extendida al Per, obra del apogeo de su
genio y de su fortuna, donde los sueos de su ambicin forman extrao
conjunto con los rasgos de una inventiva innovadora que ha merecido la
atencin y el anlisis de los constitucionalistas, como la idea de un Poder
Electoral, seleccionado del conjunto de los ciudadanos, en la proporcin
de uno por diez, al que correspondera elegir o proponer los funcionarios
pblicos.
Con estos planes constitucionales comparta la actividad de su pensa-
miento, en los das de la plenitud de su gloria, la manera de realizar su vieja
aspiracin de unir en rme lazo federal los nuevos pueblos de Amrica,
desde el golfo de Mxico hasta el estrecho de Magallanes.
No concurre en el Libertador merecimiento ms glorioso, si no es la
realizacin heroica de la independencia, que la pasin ferviente con que
sinti la natural hermandad de los pueblos hispanoamericanos y la inque-
brantable fe con que aspir a dejar consagrada su unidad ideal por una
real unidad poltica. Esta idea de unidad no era en l diferente de la idea
de la emancipacin: eran dos fases de un mismo pensamiento, y as como
ni por un instante so con una independencia limitada a los trminos de
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BIBLIOTECA AYACUCHO
V enezuela ni de los tres pueblos de Colombia, sino que siempre vio en la
entera extensin del continente el teatro indivisible de la Revolucin, nun-
ca crey tampoco que la confraternidad para la guerra pudiese concluir en
el apartamiento que consagran las fronteras internacionales.
La Amrica emancipada se represent, desde el primer momento, a su
espritu como una indisoluble confederacin de pueblos, no en el vago sen-
tido de una amistosa concordia o de una alianza dirigida a sostener el hecho
de la emancipacin, sino en el concreto y positivo de una organizacin que
levantase a comn conciencia poltica las autonomas que determinaba la
estructura de los disueltos virreinatos.
En el istmo de Panam, donde las dos mitades de Amrica se e nlazan y
los dos ocanos se acercan, crea ver la situacin predestinada de la Asam-
blea Federal en que la nueva anctiona erigiese su tribuna, como la anc-
tiona de Atenas en el istmo de Corinto. Desde que ocupando a Caracas,
despus de la campaa de 1813, gobierna por primera vez en nombre de
Amrica, asoma ya en su poltica esta idea de la unidad continental, que ha
de constituir el supremo galardn a que aspire cuando vencedor y rbitro de
un mundo.
La realidad inmediata negse a acoger su sueo; mil fuerzas de sepa-
racin que obraban en el roto imperio colonial, desde la inmensidad de las
distancias fsicas, sin medios regulares de comunicacin, hasta las rivali-
dades y las desconanzas de pueblo a pueblo, ya fundadas en una relativa
oposicin de intereses, ya en el mantenimiento de prepotencias personales,
volvan prematuro y utpico el grande pensamiento, que an hoy se dilata
ms all del horizonte visible, y ni siquiera la unidad parcial de Colombia
alcanz a subsistir.
Qu importa? La visin genial no dejaba de anticipar por ello la con-
vergencia necesaria, aunque haya de ser difcil y morosa, de los destinos de
estos pueblos; la realidad triunfal e ineluctable de un porvenir que, cuanto
ms remoto se imagine, tanto ms acreditar la intuicin proftica de la
mirada que lleg hasta l. En lo formal y orgnico, la unidad intentada por
Bolvar no ser nunca ms que un recuerdo histrico; pero debajo de esta
corteza temporal est la virtud perenne de la idea. Cuando se glorica en
Mazzini, en DAzeglio o en Gioberti la fe anunciadora y propagadora de la
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BOLVAR
Italia una, no se repara en las maneras de unin que propusieron, sino en el
fervor ecaz con que aspiraron lo esencial del magno objetivo.
Con ms o menos dilacin, en una u otra forma, un lazo poltico unir
un da a los pueblos de la Amrica nuestra, y ese da ser el pensamiento
del Libertador el que habr resurgido y triunfado, y ser su nombre el que
merecer, antes que otro alguno, cifrar la gloria de tan alta ocasin.
El rgimen del consulado vitalicio, que Bolvar preconizaba, no poda
resolver, ni el problema de la confederacin de estos pueblos, ni el de su
organizacin interior. Era un desvirtuado simulacro de repblica; pero en
este punto debe decirse que si Bolvar no lleg a la aceptacin franca y ca-
bal del sistema republicano, con su esencialsimo resorte de la renovacin
del cargo supremo, sostuvo siempre y es indisputable gloria suya el prin-
cipio republicano en oposicin a la monarqua, de cuyo lado le solicitaban
las opiniones ms prudentes y valiosas, y que era el ideal de gobierno con
que vena del Sur, en cumplimiento del programa poltico de Buenos Aires,
la triunfadora espada de San Martn.
La repblica ntegra y pura tuvo en la Amrica revolucionaria, y desde
el primer momento de la Revolucin, un partidario delsimo y un mante-
nedor armado, nada ms que uno, y este fue Artigas; pero an no se sabe
bien, fuera del pueblo que vela dentro de su alma esa tradicin gloriosa,
porque acontece que algunos de los aspectos ms interesantes y revela-
dores de la revolucin del Ro de la Plata, o no estn escritos, o no estn
propagados. Yo lo pensaba, hace poco, leyendo el resumen, admirable de
perspicuidad y precisin, que de los orgenes de la Amrica contempor-
nea hizo, en sus recientes conferencias de Madrid, el alto y noble talento
de Runo Blanco Fombona. Dcese all que la revolucin del extremo Sur
naci y se mantuvo en un ambiente de ideas monrquicas, y es relativa
verdad, porque no se cuenta con Artigas, y la revolucin del extremo Sur
es, en efecto, una revolucin monrquica, sin la accin excntrica de Ar-
tigas, el removedor de la democracia de los campos, hostilizado y perse-
guido, como era en coso, por la oligarqua monarquista de los Posadas y
los Pueyrredones, y despedazado e infamado luego, en historias efmeras,
por los escritores herederos de los odios de aquella poltica oligrquica.
Una fundamental revisin de valores es tarea que empieza en la historia de
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BIBLIOTECA AYACUCHO
esta parte del Sur, y cuando esa revisin se haya hecho, mientras pasarn a
segundo plano guras plidas y mediocres, se agigantar, como gura de
Amrica, la del caudillo de garra leonina que en 1813 levantaba por bande-
ra de organizacin, ntegra y claramente denido, el sistema republicano
que Bolvar opuso luego, aunque en menos genuina forma, al programa
monrquico de San Martn.
Tratndose del Bolvar poltico, llega de suyo el tema de su ambicin. Este
rasgo es capital e inseparable de su imagen. Siempre formar tan pobre idea
del discernimiento histrico de quien se empee en presentar a Bolvar in-
mune de la pasin de mandar, como del grado de comprensin humana
de quien le inicie por tal pasin un proceso que tire a empequeecerlo o
macularlo. Importa recordar, desde luego, que la perfeccin negativa, en
el orden moral, no puede ser la medida aplicable a ciertas grandezas de la
voluntad creadora, de igual manera que no lo es, en orden esttico, cuando
se est delante de aquella fuerza de creacin que da de s La divina comedia
o las estatuas de Miguel ngel.
La naturaleza no funde en sus moldes caracteres como los que cabe
obtener por abstraccin, eliminando y aadiendo rasgos, para componer
el paradigma a un cuerpo de moral que satisfaga las aspiraciones ticas de
una sociedad o de una escuela: funde la naturaleza caracteres orgnicos, en
los que el bien y el mal, o los que luego ha de clasicar como tales el criterio
mudable y relativo de los hombres, se reparten segn una correlacin en
que obra una lgica tan cabal e imperiosa como la lgica del pensamiento
discursivo, con que se construyen los sistemas de tica, aunque la una y la
otra no se asemejen absolutamente en nada. Y si bien el anlisis del criterio
moral puede llegar lcitamente al carcter que modela la naturaleza, para
sealar lo que halle en l de imperfecto, transportado al mundo de la liber-
tad, nunca deber extremarse en ese fuero cuando se encuentre frente a
los grandes temperamentos personales, de ecacia avasalladora, ni deber
aspirar a ver desintegrada o enervada, por un molde ideal de perfeccin
facticia, esa original estructura del carcter, cauce de piedra de la persona-
lidad, donde reciben el pensamiento su troquel, y la accin el impulso con
que se desata.
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BOLVAR
Hay una manera de herosmo en que la ambicin es natural atributo.
Quien dijera que la energa genial y el desinters no caben en un centro,
armara una oposicin sin sentido entre dos vagas abstracciones; pero
quien dijera que cierto gnero de energa genial y cierto gnero de desinte-
rs son trminos naturales inconciliables, pondra la mano en una relacin
tan segura como la que nos autoriza a sentar que ningn animal carnicero
tendr los dientes ni el estmago de los que se alimentan de hierbas, o que
nunca pudo haber una especie en que se unieran, como en el grifo mitol-
gico, la cabeza del guila con el cuerpo del len.
Y si la energa genial es de aquel temple que supone como condicin
especca la fe indomable en la virtud nica y predestinada de la propia
accin; y si con el nombre de desinters se clasica, no el fcil desarrimo
respecto de egosmos sensuales, sino el apartamiento de la obra cuando
est inconclusa, y el desdn de la autoridad que trae en s los medios de des-
envolver la parte de obra que an est oculta y recogida en las virtualidades
de una iluminacin visionaria, entonces es lcito armar que la conviven-
cia de ambos caracteres implica contradiccin. Un Bolvar que, despus
de la entrevista de Guayaquil, abandonara el campo a su mulo, o que,
una vez consumada su obra militar, renunciara a inuir decisivamente en
los nuevos destinos de Amrica, sera un contrasentido psicolgico, un
enigma irresoluble de la naturaleza humana. En cambio, estos desenlaces
de renunciamiento son cosa espontnea y congruente en los hroes de la
especie moral de San Martn. Espritus de vocacin limitada y reexiva,
la abnegacin de un poder, al que no les atrae ningn alto propsito que
realizar, viene despus de la segura constancia con que han dado cima a
un pensamiento nico y concreto, y aquella condicin, encima de esta, cae
como esmalte.
As, nada ms natural, en uno y otro de los dos capitanes de Amrica,
que el voluntario eclipse y el mayor encendimiento de gloria con que re-
suelve sus opuestos destinos la histrica entrevista de 1822. Tiene el aleja-
miento de San Martn explicacin en su noble y austera virtud; pero en no
menor parte, sin duda, tinela en las indeliberadas reacciones del instinto,
y la haba anticipado Gracin en el Primor decimocuarto de El hroe,
donde dene el natural imperio y dice: Reconocen al len las dems
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BIBLIOTECA AYACUCHO
eras en presagio y naturaleza, y sin haberle examinado el valor le previe-
nen zalemas: as a estos hroes, reyes por naturaleza, les adelantan respeto
los dems, sin aguardar la tentativa del caudal.
Fuera de la actividad de la guerra, en la aspiracin o el ejercicio del
gobierno civil, la ambicin de mando de Bolvar deja ms libre campo a
la controversia y a la crtica; pero aun en esta parte, nunca ser legtimo
juzgarla sino levantndose a la altura de donde se alcanza a divisar, in-
nitamente por encima de egosmos vulgares, al hroe que persigue, con
el sentimiento de una predestinacin histrica, un grande objetivo, que
estimula y realza su ambicin personal. No signica este criterio que toda
voluntad y todo paso del hroe hayan de concordar necesariamente con el
n superior que l trae al mundo, sin que la fe en s mismo pueda inducirle
a aberracin. No signica tampoco sostener la irresponsabilidad positiva
del hroe ante la justicia de sus contemporneos, ni su irresponsabilidad
ideal para el fallo de la posteridad. Signica solo conceder todo su valor a
la indivisible unidad del carcter heroico, de modo que aquella parte de
impureza que se mezcla acaso en el fermento ecaz, no se presente a juicio
abstrada de las otras, como el elemento material que, disocindose de un
conjunto donde es virtud o sazn, para en crudo veneno.
La muchedumbre, que valida de su instinto, a veces tan seguro como
el mismo instinto del genio, se encrespa frente al hroe y le cruza el paso; el
grupo de hombres de reexin o de carcter, que opone a las audacias de
la voluntad heroica las previsiones de su sabidura o las altiveces de su
de recho, tendrn o no razn contra el hroe: frecuente es que la tengan;
pero el historiador que luego tienda la vista por el proceso de acciones y
reacciones que entretejen la complejidad del drama humano ver en la
voluntad disparada del hroe una fuerza que, con las que se la asocian y las
que le limitan, concurre a la armona de la historia, y jams confundir los
mayores excesos de esa fuerza con la balda o perturbadora inquietud del
hroe falso, que disfraza una ambicin egostica y sensual en la mentida
vocacin de un herosmo, simulando las guedejas del len sobre el pelo
atusado de la raposa.
Tan interesante como la aptitud poltica es, entre los talentos acceso-
rios del Libertador, la facultad de la expresin literaria. Su nombre, en este
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BOLVAR
gnero de gloria, vive principalmente vinculado a la elocuencia ardiente y
pomposa de sus proclamas y arengas, las ms vibrantes, sin duda, que ha-
yan escuchado en suelo americano ejrcitos y multitudes. Pero ya, sin negar
nuestra admiracin a tan esplndida oratoria, muchos somos los que pre-
ferimos gustar al escritor en la literatura, ms natural y suelta, de sus cartas.
Las proclamas y arengas, como cualquier anloga especie literaria, en que
el nfasis del acento y el aparato de la expresin son caracteres que legitima
la oportunidad, tratndose de solicitar el efecto presentneo y violento
en la conciencia de las muchedumbres, se marchitan de estilo mucho ms
que la obra acrisolada y serena y que la ntima y espontnea.
Por otra parte, en la trama de esos documentos oratorios suele mezclar
sus hebras desteidas y frgiles el vocabulario de la retrica poltica, que
es la menos potica de las retricas, con sus vaguedades y abstracciones
y sus maneras de decir acuadas para socorro comn en las angustias de
la tribuna; y as, en las proclamas y arengas del Libertador, el relmpago
genial, la huella leonina: la imagen, la frase o la palabra de imperecedera
virtud resaltan sobre el fondo de esa declamacin pseudoclsica, adaptada
al lenguaje de las modernas libertades polticas, que, divulgndose en los
libros de Raynal, de Marmontel y de Mably y en la elocuencia de monta-
eses y girondinos, dio su instrumento de propaganda a la Revolucin de
1789 y lo dio despus, de reejo, a nuestra Revolucin Hispanoamerica-
na. Este inconsistente barro, en manos de Bolvar, es material que modela
un artce de genio, pero barro al n. En cambio, en las cartas, la propia
naturaleza del gnero mantiene un aire de espontaneidad que no excluye,
por cierto, ni la elocuencia ni el color. Ya abandonadas y condenciales, ya
acordadas a un tono algo ms lrico u oratorio, si la ocasin lo trae de suyo;
ya dando voz a las concentraciones de su pensamiento, ya a los aspectos de
su sensibilidad, radiante o melanclica, las cartas forman interesantsimo
conjunto. La imagen nueva y signicativa realza a menudo la idea: Est-
bamos, como por milagro (escribe en 1826), sobre un punto de equilibrio
casual, como cuando dos olas enfurecidas se encuentran en un punto dado
y se mantienen tranquilas, apoyada una de otra, y en una calma que parece
verdadera, aunque instantnea: los navegantes han visto muchas veces este
original. Hay soberanos arranques de personalidad, como este de la carta
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en que repudia la corona real que le ha propuesto Pez: Yo no soy Napo-
len, ni quiero serlo. Tampoco quiero imitar a Csar; menos an a Iturbide.
Tales ejemplos me parecen indignos de mi gloria. El ttulo de Libertador
es superior a cuantos ha recibido el orgullo humano. Por tanto, me es im-
posible degradarlo. Otras veces subyuga la atencin el bro con que est
sellada la sentencia: Para juzgar bien de las revoluciones y de sus actores
es preciso observarlos muy de cerca y juzgarlos muy de lejos. Sin estabi-
lidad, todo principio poltico se corrompe y termina por destruirse. El
alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en
los tumultos o se humilla en las cadenas.
Prdidas de que nunca nos consolaremos han mermado este precioso
tesoro de sus cartas; pero tal como se le conserva es, no solo el indeleble tes-
timonio del grande escritor que hubo en Bolvar, sino tambin el ms ente-
ro y animado trasunto de su extraordinaria gura. El poema de su vida est
all. Y en verdad, qu magnco poema el de su vida para esa esttica de la
realidad y de la accin que hace de una vida humana un poema plstico!
Nadie la vivi ms bella, y aun se dira, en sublime sentido, ms dichosa
o ms envidiable; por lo menos, para quien levante por encima de la paz
del epicreo y del estoico su ideal de vivir. Los ojos de la virgen fantasa,
por donde llega la luz del mundo a despertar la selva interior, abiertos en
el maravilloso espectculo de aquella aurora del siglo XIX, que desgarra la
continuidad realista de la historia con un abismo de milagro y de fbula;
para temple del corazn, un amor malogrado, en sus primicias nupciales,
por la muerte: una pasin insaciada, de esas que, dejando en el vaco el
desate de una fuerza inmensa, la arrojan a buscar desesperadamente nuevo
objeto, de donde suelen nacer las grandes vocaciones; venida de aqu la
revelacin ntima del genio, y para empleo e incentivo de l, la grandiosa
ocasin de una patria que crear, de un mundo que redimir.
Luego, el arrebato de quince aos de esta gigantesca aventura mante-
nida con satnico aliento; la emocin del triunfo, cien veces probada; la de
la derrota, cien veces repetida; el escenario inmenso donde, para imagen
de esas sublimes discordancias, alternan los ros como mares y las monta-
as como nubes, el soplo calcinante de los llanos y el cierzo helado de los
ventisqueros, y, al n, el otante y fugitivo sueo que se espesa en plstica
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BOLVAR
gloria: el paso por las ciudades delirantes, entre los vtores al vencedor;
las noches encantadas de Lima, donde un lnguido deliquio entreabre la
marcialidad de la epopeya, y la hora inefable en que, desde la cspide del
Potos, la mirada olmpica se extiende sobre el vasto sosiego que sigue a
la ltima batalla. Queda ms todava? La voluptuosidad amarga que hay
en sentir caer sobre s la Nmesis de las envidias celestes; la proscripcin
injusta e ingrata, de donde sabe exprimir la conciencia de los fuertes una
altiva fruicin: cuerda de speros sones que no pudo faltar en esa vida des-
tinada a que en ella vibrase la ms compleja armona de pasin y belleza.
Alma para estas vidas trajo aquel asombroso tiempo suyo, que renov
con un soplo heroico y creador las cosas de los hombres y dio a la invencin
potica el ltimo de sus grandes momentos que merezcan nota de clsicos.
Cuando la explosin de personalidad y de fuerza hall cmo dilatarse en
el sentido de la accin, suscit los prodigios del endiosamiento napole-
nico, con sus reejos de soldados que se coronan reyes. Cuando hubo de
consumirse en imgenes e ideas, engendr el ansia devoradora de Ren, la
soberbia indmita de Harold, o la majestad imperatoria de Goethe. Jams,
desde los das del Renacimiento, la planta humana haba orecido en el
mundo con tal empuje de savia y tal energa de color. Y el Renacimiento,
no se llama, para la historia americana, la Conquista? Y entre los hombres
del Renacimiento que conquistaron a Amrica o la gobernaron todava
esquiva y montaraz, no vinieron hidalgos del solar de los Bolvares de Viz-
caya, cuyo blasn de faja de azur sobre campo de sinople haba de trocarse,
en su posteridad, por un blasn ms alto, que es la bandera de Colombia?
Cuando se ilumina este recuerdo la vocacin heroica, lanzada a destrozar
el yugo de la Conquista, se representa en la imaginacin como si el genio
de aquella misma sobrehumana gente que puso por sus manos el yugo des-
pertase, tras el largo sopor del aquietamiento colonial, con el hambre de
la aventura y el mpetu en que acaba el desperezo felino. El Libertador,
Bolvar, pudo llamarse tambin el Reconquistador.
Al nalizar 1826, en la cspide de los encumbramientos humanos, nu-
men y rbitro de un mundo, volvi Bolvar a Colombia para asumir el man-
do civil. Pronto la embriaguez del triunfo y de la gloria haba de trocarse en
la embriaguez de absintio, de que hablan los trenos del profeta. Todo lo
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BIBLIOTECA AYACUCHO
que resta de esa vida es dolor. Aquella realidad circunstante, que l haba
manejado a su arbitrio mientras dur su taumaturgia heroica, plegndola,
como blanda cera, al menor de sus designios; sintindola encorvarse, para
que l se encaramara a dominar, como sobre el lomo de su caballo de gue-
rra, y vindola dar de s la maravilla y el milagro cuando l los necesitaba
y evocaba, se vuelve, desde el preciso punto en que la epopeya toca a su
trmino, rebelde y desconocedora de su voz. Antes las cosas se movan en
torno de l como notas de una msica que l concertaba, pico Orfeo, en ar-
mona triunfal; ahora quedarn sordas e inmviles, o se ordenarn en coro
que lo niegue y denigre. Lgica y fatal transicin, si se piensa.
Esa realidad social que le rodeaba, esa Amrica amasada a fuego y
hierro en las fraguas vulcnicas del conquistador, esconda, cuando son
la hora de su revolucin, bajo el aparente enervamiento servil, un inson-
dable pozo de voluntad heroica, de virtudes guerreras, acrisoladas por su
propio letargo secular, como el vino que se aeja en sombra y quietud.
Apenas lleg quien tena la palabra del conjuro, toda aquella efervescencia
adormecida sali a luz, capaz de prodigios: en el genio agitador y guerrero
hall entonces la realidad el polo que la imantase segn las anidades de
su naturaleza, y all donde el genio fue, la realidad lo sigui y obedeci
con anhelo lial. Pero, consumada la parte heroica, la obra que esperaba
al hroe, a la vuelta del triunfo, como las preguntas de la Esnge, era la
manera de asimilar, de organizar el bien conquistado, de desenvolver, por
la ecacia del valor civil y de la sabidura poltica, aquel germen precioso,
aunque en pura potencia, que el valor militar y la inspiracin de las batallas
haban conquistado, menos como premio disfrutable que como promesa
condicional y relativa. Y para semejante obra no haba en la realidad ms
que disposiciones adversas; no haba en el carcter heredado, en la educa-
cin, en las costumbres, en la relacin geogrca, en la econmica, ms que
resistencia inerte u hostil.
Fundar naciones libres donde la servidumbre era un tejido de hbitos
que espesaban y arreciaban los siglos; naciones orgnicas y unas donde el
desierto pona entre tierra y tierra habitada ms tiempo y azares que la mar
que aparta a dos mundos; infundir el estmulo del adelanto donde con-
naban con la hosquedad de la barbarie el apocamiento de la aldea; formar
316
BOLVAR
capacidades de gobierno donde la cultura era una supercie a rticial y
t enusima; hallar resortes con qu mantener, sin la represin del despotis-
mo, el orden estable: tal y tan ardua es la obra. El conicto de n y medios
que ella planteaba, a cada paso, en la realidad externa, no perdonaba al
mismo espritu del obrero, del Libertador, mucho ms predestinado para
hroe que para educador de repblicas; mucho ms grande, en sus de-
signios polticos, por la iluminada visin del trmino lejano y la soberana
potencia del impulso inicial, que por el esfuerzo lento y oscuro con que se
llega de este a aquel extremo en las empresas que son de resignacin, de
cautela y de p erseverancia. Junto a estos obstculos esenciales quedaban
todava los que accidentalmente encrespaba la ocasin: quedaba aquella
impura hez que deja al descubierto la resaca de las revoluciones; las ener-
gas bruta les que se adelantan a primer trmino; los calenturientos delirios
que se p roponen por ideas; la ambicin, que pide el precio usuario de su
anticipo, de valor o de audacia, y la exacerbada insolencia de la plebe, que
recela el ms legtimo uso del poder en el mismo a quien ha tentado, o ten-
tar maana, con los excesos brutales de la tirana.
Desde sus primeras horas de gobierno, Bolvar tiene en torno suyo la
desconanza, el desvo y, muy luego, la conspiracin que le amaga, mien-
tras en el fondo de su propia conciencia l siente agitarse aquella sombra
que, excitada por la hostilidad prematura y violenta, pone en sus labios
la confesin viril del mensaje en que ofrece al Congreso su renuncia: Yo
mismo no me siento inocente de ambicin. No haban pasado de esto
dos aos, y la autoridad que investa no era ya el mandato de las leyes, sino
el poder dictatorial. La organizacin poltica que dejara fundada, con el
omnipotente prestigio de sus triunfos, en el Per y Bolivia, se deshace en
su ausencia; los intereses y pasiones toman all otros centros, que tienden al
desquite de la sumisin servil a las ideas y a las armas del Libertador, ence-
lando el espritu de autonoma, y la guerra estalla entre Colombia y el Per.
l haba soado en congregar las naciones creadas por su genio en nueva
liga anctinica, y an no bien constituidas, peleaban entre s, como desde
el vientre de la madre pelearon los hijos de Rebeca.
Entretanto en Colombia, la exacerbacin de la discordia civil llegaba
hasta armar el brazo de los conjurados, que en la noche del 25 de septiem-
317
BIBLIOTECA AYACUCHO
bre de 1828, asaltando la casa de Bolvar, intentan dirigir sus puales al pe -
cho del Libertador. Y mientras la frustrada conspiracin de sus enemigos
deja en su pecho, si no la herida sangrienta, la amargura de tamaa iniqui-
dad, el concilibulo de sus propios parciales hace relucir afanosamente ante
sus ojos tentaciones monrquicas que l sabe rechazar con imperturbable
conciencia de su dignidad y de su gloria. Merced a esta rmeza no surge de
tanto desconcierto una completa ruina de las instituciones democrticas;
pero persiste la aciaga fatalidad de la dictadura, donde por fuerza haba
de amenguarse la talla del hroe, en ministerio indigno de su altura moral.
La rebelin contra el gobierno de hecho se desata en Popayn, con Lpez
y Obando; ms tarde, en Antioquia, con Crdoba, y no es reducida sino a
costa de sangre, que fomenta los odios. Ni acaban las calamidades en esto.
En 1829, lograda ya la paz con el Per, cosa an ms triste y cruel sucede
a aquella guerra fratricida. Venezuela se aparta de la unin nacional que
diez aos antes complet los laureles de Boyac; la unidad de Colombia
perece, y el grito de esa emancipacin llega a los odos de Bolvar coreado
por el clamor furioso y procaz con que, desde la propia tierra en que naci,
enceguecidas muchedumbres le acusan y exigen de la Nueva Granada su
anulacin y su destierro.
La estrella de Bolvar ha tocado en la sombra que la anegar; su ruina
poltica es, desde ese momento, inconjurable.
En enero de 1830 abra sus sesiones la asamblea llamada a restaurar el
orden constitucional, y el Libertador abandonaba el poder y se retiraba,
aunque todava sin franco nimo de oscurecerse, a su quinta de las vecin-
dades de Bogot, de donde sali muy luego para Cartagena, en alejamiento
que haba de ser denitivo. Ni la salud ni la fortuna iban con l, como
prendas salvadas del naufragio. Flaquebale el cuerpo, herido de irreme-
diable mal del pecho, que estampaba ya en su exterior los signos de una
vejez prematura. De la heredada riqueza no quedaba nada: toda la haban
consumido entre la abnegacin y el abandono. En cuanto a penas del alma,
cruzaban sus dardos sobre l las del dolor desinteresado, como de padre o
de maestro, y las del dolor egostico de la ambicin rota y afrentada. Y ni
aun en el pensamiento del porvenir haba refugio a tanto dolor, porque lo
ms triste de todo es que Bolvar vivi en el escaso resto de sus das en la
318
BOLVAR
duda de la grandeza de su obra y la desesperanza de los destinos de Am-
rica. Por si alguna chispa de fe pudiera alentar bajo estas cenizas, no tarda
mucho tiempo en persuadirse de que su ostracismo no tendr siquiera la
virtud de restablecer el sosiego. Harto a menudo, un ruido de armas re-
movidas, all donde hay guarnicin de soldados, anuncia, no, como un da,
la gloria de la guerra, sino la vergenza del motn; los restos del ejrcito que
haba libertado un mundo se disolvan en esa agitacin miserable.
De los vecinos pueblos hispanoamericanos llegaba el eco de parecidas
turbulencias. Y como si todo este espectculo de la Amrica anarquizada
y en delirio necesitara, para herir a Bolvar ms de agudo, condenarse en
un solo hecho atroz que colmase las ingratitudes y las subversiones y le
traspasara a l en el centro de sus afectos, pronto haba de saber el vil ase-
sinato de Sucre, el preclaro Mariscal de Ayacucho, cazado, como un vulgar
malhechor, en un desladero de los Andes, sin que fuese escudo a la saa
de la demagogia la gloria militar ms austera y ms pura de la revolucin de
Amrica. Amargusima carta escrita en aquella ocasin por Bolvar traslu-
ce hasta qu punto extrem su desaliento ese crimen. Tal es la situacin de
su nimo cuando se oye llamar de Bogot, donde el gobierno de Mosquera
ha sido derribado y el motn, triunfante, quiere la vuelta del Libertador. Un
ltimo encrespamiento de su instinto de dominacin y de su fe en s mismo
le estremece, y por un instante vuelve los ojos a los que le llaman; pero lue-
go que advierte cmo es la sedicin militar la que, sin conocida sancin de
los pueblos, le tienta con un poder arrebatado a sus poseedores legtimos,
recobra su voluntad de apartamiento y su actitud estoica, y altivo arranque
de su dignidad le libra de romper aquel solemne ocaso de su vida con las
vulgares pompas de un triunfo de pretor.
Agravado su mal, trasldase en el otoo de 1830 a Santa Marta. All,
donde diez y ocho aos antes tom el camino de sus primeras victorias;
all, arrullado por el trueno del mar, espera la cercana muerte, epilogando,
como el mar, con la tristeza de una calma sublime, la sublimidad dinmica
de sus desates tempestuosos. Su espritu, puricado y aquietado, solo tie-
ne, en aquellas ltimas horas, palabras de perdn para las ingratitudes, de
olvido para los agravios, y votos de concordia y amor para su pueblo. Pocos
hombres vivieron, en el torbellino de la accin, vida tan bella; ninguno
319
BIBLIOTECA AYACUCHO
muri, en la paz de su lecho, muerte ms noble. Comenzaba la tarde del
17 de diciembre de 1830 cuando Simn Bolvar, el Libertador de nuestra
Amrica, rindi el ltimo aliento.
Haba dado a la Amrica de origen espaol su ms ecaz y grande
voluntad heroica, el ms esplndido verbo tribunicio de su propaganda
revolucionaria, la ms penetrante visin de sus destinos futuros, y concer-
tando todo esto, la representacin original y perdurable de su espritu en el
senado humano del genio. Para encontrarle pares es menester subir hasta
aquel grupo supremo de hroes de la guerra, no mayor de diez o doce en
la historia del mundo, en quienes la espada es como demiurgo innovador
que, desvanecida la efmera luz de las batallas, deja una huella que trans-
forma, o ha de transformar en el desenvolvimiento de los tiempos, la suerte
de una raza de las preponderantes y nobles.
Qu falta para que en la conciencia universal aparezca, como aparece
clara en la nuestra, esa magnitud de su gloria? Nada que revele de l cosas
no sabidas ni que depure o interprete de nuevo las que se saben. l es ya
del bronce fro y perenne, que ni crece, ni mengua, ni se muda. Falta solo
que se realce el pedestal. Falta que subamos nosotros y que con nuestros
hombros encumbrados a la altura condigna, para pedestal de estatua se-
mejante, hagamos que sobre nuestros hombros descuelle, junto a aquellas
guras universales y primeras, que parecen ms altas solo porque estn
ms altos que los nuestros los hombros de los pueblos que las levantan al
espacio abierto y luminoso. Pero la plenitud de nuestros destinos se acerca,
y con ella la hora en que toda la verdad de Bolvar rebose sobre el mundo.
Y por lo que toca a la Amrica nuestra, l quedar para siempre como
su insuperado hroe epnimo. Porque la superioridad del hroe no se de-
termina solo por lo que l sea capaz de hacer, abstractamente valoradas la
vehemencia de su vocacin y la energa de su aptitud, sino tambin por lo
que da de s la ocasin en que llega, la gesta a que le ha enviado la consigna
de Dios, y hay ocasiones heroicas que, por trascendentes y fundamentales,
son nicas o tan raras como esas celestes conjunciones que el girar de los
astros no reproduce sino a enormes vueltas de tiempo.
Cuando diez siglos hayan pasado; cuando la ptina de una legendaria
antigedad se extienda desde el Anhuac hasta el Plata, all donde hoy
320
BOLVAR
campea la naturaleza o cra sus races la civilizacin; cuando cien genera-
ciones humanas hayan mezclado, en la masa de la Tierra, el polvo de sus
huesos con el polvo de los bosques, mil veces deshojados, y de las ciudades,
veinte veces reconstruidas, y hagan reverberar en la memoria de hombres
que nos espantaran por extraos si los alcanzramos a pregurar, miradas
de nombres gloriosos en virtud de empresas, hazaas y victorias de que no
podemos formar imagen, todava entonces, si el sentimiento colectivo de
la Amrica libre y una no ha perdido esencialmente su virtualidad, esos
hombres, que vern como nosotros en la nevada cumbre del Sorata la ms
excelsa altura de los Andes, vern, como nosotros tambin, que en la ex-
tensin de sus recuerdos de gloria nada hay ms grande que Bolvar.
321
BIBLIOTECA AYACUCHO
CORNELIO HISPANO
BOLVAR, NTIMO*
MANUELITA LA BELLA
1
EN LA MAANA del 16 de junio de 1822, despus de las batallas de Pichin-
cha y Bombon, haca el Libertador su entrada triunfal a Quito. La ciudad
estaba de gala: arcos, banderas, festones, trofeos, lucan por las calles que
deban ver pasar al vencedor. En las afueras de la ciudad, bajo lujosa tienda
de campaa, se le sirvi al hroe. Desembocaba a la plaza principal la ca-
balgata, cuando Bolvar sinti caer sobre su cabeza una magnca corona
de laurel y olivo adornada con cintas de colores; levant la mirada al bal cn
desde el cual se la haban arrojado y vio una hermosa dama que con el ful-
gor de sus ojos negros hizo bajar los suyos, acostumbrados a mirar de frente
el peligro, la muerte y la gloria. A las puertas del Cabildo doce bellsimas
nias, vestidas de blanco, coronadas de rosas, depositaron en las sienes de
Bolvar una corona de laurel. Por la noche se le ofreci un suntuoso baile.
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. III, pp. 179-204.
1. Ricardo Palma, Tradiciones peruanas. Ropa Vieja, Barcelona, Espaa, Montaner y Simn
Editores, 1896; Arstides Rojas, El Libertador y la Libertadora del Libertador, Leyendas
histricas de Venezuela, Caracas, Imprenta de la Patria, 1890; Venancio Ortiz, Recuerdos de
un pobre viejo, Bogot, Papel Peridico Ilustrado, 1887; Manuel J. Calle, Leyendas del tiem-
po heroico: episodios de la guerra de la independencia americana, Madrid, Editorial Am-
rica, 1918; Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta
El Monitor, 1883, v. III; Jos Mara Cordoves Moure, Reminiscencias de Santafe y Bogot,
Bogot, Librera Americana, 1899; Eduardo Posada, La Libertadora, Boletn de Historia
y Antigedades (Bogot), (agosto de 1925).
322
BOLVAR
La seora Manuela Senz de Thorne dijo don Juan Larrea al pre-
sentar una dama al Libertador.
Este reconoci en la presentada a la bellsima mujer de los ojos negros
que le haba arrojado la corona desde el balcn de una de las casas de la
plaza.
Aquella dama se haba de llamar despus, para los contemporneos
Manuelita la Bella, y para la historia, La Libertadora. Manuelita fue
la ms afortunada de las queridas de Bolvar, la que comparti su lecho por
ms largo tiempo, la que ms disfrut de su conanza. Ella fue la brillante
compaera de los das de gloria y la el compaera de los das de desgracia;
dos veces salv la vida de su amante, y, cuando l muri, se retir a una
lejana playa del mar Pacco, donde hasta en su fresca ancianidad rindi
culto a su memoria. All la conoci Palma, quien nos dej de ella el perl
que guardar la leyenda.
No est averiguado an el lugar donde vio la luz. Algunos pretenden
que fue quitea, otros portea, quienes la hacen nacer en Lima, quienes en
Paita. Lo cierto es que perteneca a una familia de distinguida posicin so-
cial, que se educ en un convento de monjas, que en 1817 se cas con don
Jaime Thorne, mdico ingls, quien la llev a Lima, donde, en 1822, gur
como caballeresa de la Orden del Sol, instituida por San Martn.
Despus de la victoria de Pichincha dice Palma, alcanzada por Su-
cre en mayo de 1822, lleg el Libertador a Quito, y en esa poca principia-
ron sus relaciones amorosas con la bella Manuela. Eduardo Posada ob-
serva, al margen de la anterior armacin, que Bolvar no estuvo en Quito
en aquella poca sino pocos das, que regres a Pasto y no volvi a aquella
ciudad sino a principios de 1823, poca en la cual permaneci seis meses,
hasta el 5 de agosto, en que se embarc para el Per. Es ms probable,
pues, que Eros atase con guirnalda de rosas aquellos corazones en 1823.
Durante el primer ao de permanencia del Libertador en el Per contina
Palma la Senz qued en el Ecuador entregada por completo a la poltica.
Fue entonces cuando, lanza en ristre, y a la cabeza de un escuadrn de caba-
llera, sofoc un motn en la plaza y calles de Quito. Poco antes de la batalla de
Ayacucho se reuni Manuela con el Libertador, que se encontraba en Huaras.
323
BIBLIOTECA AYACUCHO
Todos los generales del ejrcito, sin excluir a Sucre, y los hombres ms promi-
nentes de la poca, tributaban a la Senz las mismas atenciones que habran
acordado a la esposa legtima del Libertador. Las seoras nicamente eran
esquivas para con la favorita, y sta, por su parte, nada haca por conquistarse
simptica benevolencia entre los seres de su sexo.
Cuando el Libertador sigui al Sur, parece que Manuelita se qued en
Lima y que era guardadora del archivo de su amante, a juzgar por una carta
que gura en OLeary
2
, en la cual Toms de Heres dice a Bolvar, de Lima,
con fecha 16 de diciembre de 1825:
Para que se publicara el facsmile de la carta de Canterac la he pedido
a Manuelita, quien, en virtud de las rdenes de V.E., ha tenido dicultad en
drmela. Si al n la venzo y recibo la carta, dejar una copia legalizada por
tres escribanos, etc. Si V.E. lo tiene a bien, podra dar orden a Manuelita
para que me proporcionara siempre cuantos documentos le pidiese en lo
sucesivo, etctera.
Al regreso del Libertador a Colombia, Manuelita se qued en Lima.
All estaba cuando la traicin de Bustamante, en la cual desempe impor-
tante papel. Ella no poda ser indiferente a aquella rebelda contra Bolvar,
y penetr disfrazada en uno de los cuarteles con el propsito de hacer
reaccionar un batalln, mas fracas en su intento.
Toms de Heres, una de las vctimas de aquella insubordinacin, dice
de Guayaquil, el 24 de febrero de 1827: La seorita Manuelita Senz le
dijo a un amigo mo que haba querido verme, pero que Bustamante no se
lo haba permitido. En consecuencia de esto, ella misma en persona llev
al dicho amigo un pliego muy abultado para m; pero temeroso l de que lo
sorprendiesen, no quiso remitrmelo
3
.
El Gobierno del Per que surgi de aquel golpe de cuartel desterr a
Manuelita, y entonces ella se dirigi a Colombia.
Otra laguna se encuentra aqu en esta bella historia: En qu tiempo pre-
ciso, por qu va, con quin vino a Bogot Manuela? Nadie lo dice. Posada
2. D.F. OLeary, op. cit., v. I, p. 324.
3. Ibid., v. V, p. 175.
324
BOLVAR
supone que quiz vino con el gran equipaje del Libertador, despachado de
Popayn, por el general Mosquera, en noviembre de 1827.
Bolvar se ausent de Bogot en marzo de 1828 y regres en junio. Du-
rante su ausencia suena Manuelita con motivo del fusilamiento en egie de
Santander en la quinta Bolvar.
Celebraron por aquel tiempo los amigos del Libertador festejos en
aquella quinta. Asistieron varios militares y algunos hombres civiles. Ma-
nuelita los recibi afablemente e hizo los honores de la casa. Eran das
de discordia, los nimos estaban enconados, y, en medio del entusiasmo de
aquel da, los invitados de Manuela fusilaron en el patio de la quinta un
mueco al que pusieron el nombre de Santander. Entre los concurrentes
estaba el general Crdoba, boliviano, pero a quien indign aquel hecho
vulgar, y lo comunic inmediatamente al Libertador. Bolvar le contest
calicando aquella escena de eminentemente torpe y miserable, y, re-
rindose a Manuela, le deca:
En cuanto a la amable loca, qu quiere usted que yo le diga? Usted la conoce
de tiempo atrs; yo he procurado separarme de ella, pero no se puede nada
contra una resistencia como la suya; sin embargo, luego que pase este suceso
pienso hacer el ms determinado esfuerzo para hacerla marchar a su pas, o
donde quiera. Mas dir que nunca ha hecho otra cosa que rogar, pero no ha
sido oda sino en el asunto de C. Alvarado (cuya historia no me daba conanza
de su delidad). Yo no soy dbil ni temo que me digan la verdad; usted tiene
ms que razn; tiene una y mil veces razn. Rompa usted esta carta, que no
quiero que se quede rodando este miserable documento de ruindad y ton-
tera.
Esa amable loca deba salvarle la vida, con sus locuras, en dos ocasio-
nes y poco tiempo despus.
Adems de la quinta Bolvar habit Manuelita en Bogot la quinta de
Guanacas, abajo del Hospicio, de la cual nos dice un cronista bogotano,
don Medardo Rivas:
Aquella quinta en otro tiempo fue el teatro de los devaneos de doa Manuela
Senz, a quien el vulgo llamaba la Libertadora; quinta de estas, de bailes, de
325
BIBLIOTECA AYACUCHO
banquetes, en donde aquella mujer ostentaba toda su gracia varonil y toda la
pompa de una reina; donde se hacan combinaciones bolivianas que haban
de decidir del porvenir de Amrica, y donde los jvenes representantes de
Colombia, ebrios de amor, de placer y de vino, olvidaban las cadenas de oro
de la patria; quinta que fue perdiendo su opulencia, y que en la poca de esta
historia nada conservaba ya de su esplendor sino los recuerdos.
En junio de 1828 Manuelita viva en la plazuela de San Carlos, cerca
de Palacio. En agosto se dio en el Coliseo (hoy Teatro Coln) un baile de
mscaras para conmemorar la Batalla de Boyac, y en aquella noche se
trat de llevar a efecto la conspiracin que se tramaba contra el Libertador.
Marcelo Tenorio, testigo presencial de aquellas escenas, reere:
Pocas veces se haba manifestado el general Bolvar, en concurrencias de aque-
lla clase, tan contento como esa noche, cuando una ocurrencia sumamente
desagradable para l le hizo salir intempestivamente, y se salv. Se hallaba
en el patio con el coronel Fergusson, y de repente vio pasar mal disfrazada
a esa misma hermosa seora que dice el doctor Gonzlez se le present en
Palacio, espada en mano, la noche del 25. Bolvar la reconoci y, volvindose
a su edecn, le dijo, como dudando de lo que vea: Coronel, es? S, mi
general. Esto no se puede sufrir replic Bolvar; y sali precipitadamente
sin despedirse de nadie. Fergusson le pregunt si quera que le acompaase
y contest que no. El mismo coronel me ha referido lo expuesto. El general
Crdoba, que estaba disfrazado, pero sin mscara, haba salido al corredor
de la entrada momentneamente, y al pasar Bolvar junto a l, de quien no
fue conocido, le dijo: Qu se va usted, mi general? S, muy disgustado;
acompeme usted y le contar. Crdoba le dio el brazo, y media hora des-
pus volvi al baile, donde me conrm lo que Fergusson me haba dicho.
4

La tragedia septembrina es sabida de todos. Aquella nefanda noche
la serenidad varonil de aquella mujer salv la vida al Padre de la Patria.
Todos nuestros historiadores reeren el hecho, los conjurados lo relata-
ron, el proceso se imprimi, y la misma herona hizo la relacin de aquella
4. Jos Flix Blanco y Ramn Azpura, Documentos para la historia de la vida pblica del
Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Caracas, Imprenta La Opinin Nacional, 1875, t.
III, p. 64.
326
BOLVAR
triste pgina de nuestros anales en carta, dirigida de Paita, el 10 de agosto
de 1850, al general OLeary, carta muy conocida, de la cual insertamos
algunos prrafos:
El 25, a las seis, me mand llamar el Libertador. Contest que estaba
con dolor en la cara. Repiti otro recado, dicindome que mi enfermedad
era menos grave que la suya y que fuera a verlo. Como las calles estaban
mojadas, me puse mis zapatos dobles (que le sirvieron en la huida, porque
las botas las haban sacado para limpiarlas). Cuando entr estaba en bao
tibio. Me hizo que le leyera durante el bao; despus se acost, se durmi
profundamente, sin ms precaucin que su espada y pistola, sin ms guar-
dia que la de costumbre. Seran las doce de la noche cuando latieron mucho
dos perros del Libertador, y, adems, se oy un ruido extrao, que debi
ser el choque con los centinelas. Despert al Libertador, y lo primero que
hizo fue tomar su espada y una pistola y tratar de abrir la puerta. Lo con-
tuve y lo hice vestir, lo que veric con mucha serenidad y prontitud, y me
dijo: Bravo, vaya pues, ya estoy vestido; y ahora, qu haremos? Hacernos
fuertes!. Volvi a querer abrir la puerta y volv a detenerlo. Entonces se me
ocurri lo que le haba odo al mismo general un da: Usted no le dijo a
don Pepe Pars que esta ventana era muy buena para un lance de estos?.
Dices muy bien me dijo; y se acerc a la ventana; yo imped que se
botase porque pasaban gentes, y lo hizo cuando no hubo nadie, y porque ya
estaban forzando la puerta. Yo fui a encontrarlos y a dar tiempo a que sal-
tase, pero no pude cerrar la ventana. Al verme me agarraron y me pregun-
taron: Dnde est Bolvar?. Les dije que en el Consejo; registraron las
piezas, y viendo la ventana abierta, exclamaron: Huy, se ha salvado!. Yo
les deca: No, seores, no ha huido, est en el Consejo; yo acabo de abrir la
ventana porque deseaba saber qu ruido haba. Unos me crean y otros se
pasaron al otro cuarto, tocando la cama caliente, y ms se desconsolaron,
por ms que les deca que yo estaba acostada esperndolo; con esto se en-
fadaron mucho, y me llevaron consigo, hasta que encontr a Ibarra herido,
y al verme me dijo: Conque han muerto al Libertador?. No, Ibarra, el
Libertador vive!. Convengo que ambos estuvimos imprudentes. Al or
pasos de botas herradas me asom a la ventana y vi pasar al coronel Fergus-
son, que vena a la carrera; me vio con la luna, que era mucha; me pregunt
327
BIBLIOTECA AYACUCHO
por el Libertador, y yo le dije que no saba de l, pero le previne que no
entrara porque lo mataran, a lo cual me contest que morira llenando
su deber. A poco o un tiro, que fue el pistoletazo que le dispar Carujo.
Luego llegaron los generales Urdaneta y Herrn y otros a preguntar por el
Libertador, y yo, por no ver curar a Ibarra, me fui a la plaza y all encontr
al general a caballo, hablando con Santander y Padilla, entre mucha tropa
que daba vivas al Libertador. Cuando regres a la casa me dijo: T eres
la Libertadora del Libertador. Luego se cambi de ropa y quiso dormir
algo, pero no pudo, porque a cada rato me preguntaba sobre lo ocurrido,
y me deca: No me digas ms. Yo callaba y l volva a preguntar, y en esta
alternativa amaneci. Los conjurados entraron con pual en mano y con
un cuero guarnecido de pistolas al pecho. Todos traan puales y pistolas,
pero ms Zulibar y Horment. Entraron con farol grande, con algunos
artilleros de los reemplazos del Per. El Libertador sali con una pistola
y con el sable que no s quin le haba regalado de Europa. Al tiempo de
caer a la calle, pasaba su repostero y lo acompa. Sobre la clemencia del
Libertador basta decirle que yo tuve en mi casa a personas que buscaban, y
que l lo saba, y que yo no fui ms que el instrumento de la magnanimidad
del gran Bolvar.
5

Florentino Gonzlez, uno de los conjurados, reere as su entrevista
con Manuela la noche septembrina:
Cuando rompimos, pues, la puerta de su cuarto de dormir, ya Bolvar se haba
salvado. Nos sali al encuentro una hermosa seora, con una espada en la
mano, y con admirable presencia de nimo y muy cortsmente nos pregun t
qu queramos. Correspondimos con la misma cortesa, y tratamos de saber
por ella en dnde estaba Bolvar. Alguno de los conjurados lleg poco d espus
y prori algunas amenazas contra aquella seora, y yo me opuse a que las
realizara, manifestndole que no era aquel el objeto que nos conduca all.
Procedimos a buscar a Bolvar, y un joven negro, que le serva, nos inform
que se haba arrojado a la calle por la ventana, que Carujo haba descuidado
de guardar, y adquirimos la certidumbre de que Bolvar se haba escapado.
6
5. D.F. OLeary, Apndice, op. cit., v. III, p. 370.
6. Biblioteca Popular, Bogot.
328
BOLVAR
Juan Francisco Ortiz, en sus amenas Reminiscencias, habla as de Ma-
nuela:
Tendra cuando la conoc veinticuatro aos; el cabello negro y ensortijado; los
ojos tambin negros, atrevidos, brillantes; la tez blanca como la leche, y en-
carnada como las rosas; la dentadura, bellsima; de estatura regular y de muy
buenas formas; de extremada viveza; generosa con sus amigos; caritativa con
los pobres; valerosa, saba manejar la espada y la pistola; montaba muy bien
a caballo vestida de hombre, con pantaln rojo, ruana negra de terciopelo,
y suelta la cabellera, cuyos rizos se desataban por sus espaldas debajo de un
sombrerillo con plumas que haca resaltar su gura encantadora.
Prspero Pereira Gamba relata as una visita que hizo, siendo nio, a
la quinta Bolvar:
Otro da dice fuimos a su quinta, sobre el riachuelo del Boquern y a la
falda del Monserrate, y nos recibi una de las damas ms hermosas que re-
cuerdo haber visto en este tiempo: de rostro color perla, ligeramente grueso y
ovalado; de facciones salientes, todas bellas; ojos arrebatadores, donossimo
seno y amplia cabellera, suelta y hmeda como empapada en reciente bao,
la cual ondulaba sobre la rica, odorante, vaporosa bata que cubra sus bien
repartidas formas. Con un acento costeo, pero halagador y suavsimo, dio
gracias a Petrona por el regalo de costumbre, y a m me invit a corretear por
el jardn fronterizo a las habitaciones y por el bosquecillo de uno de sus costa-
dos, convidndome luego con el refrescante guarrs y las sabrosas conturas
que se usaban entonces.
Esta maga, que fue la animacin de los pensiles y huertos en la histrica quinta
de Bolvar, se llam Manuela Senz, de notoria celebridad en esa poca galan-
te, segn las crnicas conocidas.
7
En 1829, cuando los peruanos invadieron a Colombia, Bolvar se au-
sent hacia el teatro de la guerra, y Manuelita continu viviendo en Bogot.
Su nombre gura en la correspondencia de don Jos Ignacio Pars con el
Li bertador: Hace das que no veo a Manuelita le dice en carta del 10
de enero, pero est buena. El otro da dio un convite en obsequio de
7. Colombia Ilustrada (Bogot), (24 de noviembre de 1890).
329
BIBLIOTECA AYACUCHO
la proclama de Riva Agero y emborrachose el seor Valdivieso; estuvo
graciossimo! Por poco nos ensea el idioma de los Incas!. Y luego, el 29
de julio: An no he visto a Manuelita, y he tenido la desgracia de que no
le gustan las esmeraldas.
En mayo de 1830 sali el Libertador de Bogot para no volver jams.
Se acercaban las supremas melancolas, el ruido de las aclamaciones haba
cesado, y el resplandor de los triunfos pareca extinguirse. Bogot, que tan-
tas veces ech a vuelo sus campanas para recibirlo bajo palmas de oro, y
tan tas veces lo coron de rosas, lo dejaba salir ahora, en silencio, sobre una
mula, camino de Guaduas. As tambin sali en Caracas en 1827, un da en
que el delirio y entusiasmo de los caraqueos por su preclaro coterrneo se
haba disipado, para dar lugar a la fra indiferencia. Entonces, tambin, Bo-
lvar deja a Caracas, acompaado solamente de sus edecanes, y al pasar por
el puente de la Trinidad, reere un cronista, llama la atencin del coronel
Fergusson, y exclama:
Recuerda usted, coronel, los primeros das de mi entrada a Ca-
racas?
Jams haba presenciado entusiasmo semejante contest el edecn.
Hoy salimos como derrotados repuso Bolvar; y agreg:
Todo es efmero en este mundo!
El grupo sigui silencioso, y al encontrarse el Libertador frente a frente
de las ruinas de la Trinidad, detiene el caballo y dice: Estas ruinas me traen
recuerdos de mi niez. El culto de mi familia al Misterio de la Trinidad data
de mis abuelos. Cuntos aos pasarn todava antes que estos escombros
vuelvan a su antiguo esplendor!
8
.
Simn Bolvar, como todos los hombres verdaderamente extraordi-
narios, sabore todos los ltros hechizantes y apur todas las amarguras
humanas. Todo es efmero en este mundo!. Eso mismo dijo Salomn, el
rey sabio, y eso pensara muchas veces el solitario de Santa Elena.
Solo Manuelita no se resign a la oscuridad ni al eclipse de su dolo.
La posea la venganza que la hizo capaz de proezas legendarias. Poco des-
pus de la salida de Bolvar se celebraba en la plaza de Bogot la esta del
8. A. Rojas, op. cit., t. I, p. 49.
330
BOLVAR
Corpus, con fuegos articiales y guras grotescas, entre las cuales haba
dos con los nombres de Despotismo y Tirana. Aquello se tom como una
caricatura de Bolvar y Manuela, y esta, no pudiendo contener su clera,
mont a caballo, y acompaada de dos negras llamadas Natn y Jonats,
que siempre la acompaaban tambin ecuestres, se fue a la plaza y trat de
derribar los castillos pirotcnicos. Rechazada por la guardia, estuvo luego
tratando de sobornar un batalln. El general Domingo Caicedo, presiden-
te entonces, impidi que se tomara medida alguna contra la Senz. Un pe-
ridico demagogo de aquel tiempo protest contra la benvola conducta
del seor Caicedo, y rerindose a Manuela, deca:
Una mujer descocada, que ha seguido siempre los pasos del general Bolvar,
es la que se presenta todos los das en el traje que no corresponde a su sexo,
y del propio modo hace salir a sus criadas, insultando el decoro y haciendo
alarde de despreciar las leyes y la moral. Esa mujer, cuya presencia sola forma
el proceso de la conducta de Bolvar, ha extendido su insolencia y su descaro
hasta el extremo de salir el da 9 del presente a vejar al mismo Gobierno y a
todo el pueblo de Bogot. En traje de hombre se present en la plaza pblica
con dos o tres soldados que conserva en su casa y cuyos prs paga el Estado,
atropell las guardias que custodiaban el castillo destinado para los fuegos de
la vspera del Corpus, y rastrill una pistola que llevaba, declamando contra
el Gobierno, contra la libertad y contra el pueblo. Empero nada ha producido
un sentimiento tan profundo como el haberse asegurado que su excelencia el
Vicepresidente de la Repblica, encargado del Poder Ejecutivo, pas perso-
nalmente, con mengua de su dignidad y carcter pblico, a la habitacin de
aquella forastera a sosegarla y satisfacerla, cuando su delito exiga que hubiese
sido conducida en el acto a una prisin, juzgada y castigada conforme a las
leyes.
Despus, en medio del alborozo por el triunfo de la revolucin de
aquel ao, de la cual fue inspiradora, Manuelita, que ya no deba ser feliz,
recibi esta carta:
331
BIBLIOTECA AYACUCHO
Cartagena, diciembre 18 de 1830.
A mi seora doa Manuela Senz.
Mi respetable y desgraciada seora:
He prometido escribirle a usted y hablarle con verdad. Voy a cumplir este
encargo, y empezar por darle la ms fatal noticia.
Llegu a Santa Marta el 12, y al mismo momento me fui para San Pedro, don-
de se halla el Libertador. S.E. estaba ya en estado cruel y peligroso de enferme-
dad, pues desde el da 10 haba hecho su testamento y dado una proclama a los
pueblos, en la que se despide para el sepulcro. Permanec en San Pedro hasta
el 16, que part para esta ciudad, dejando a S.E. en estado de agona que
ha ca llorar a todos los amigos que le rodeaban. A su lado estaban los genera-
les Montilla, Silva, Portocarrero, Carreo, Infante y yo, y los coroneles Cruz
Paredes y Wilson, capitn Ibarra, teniente Fernando Bolvar, y algunos otros
amigos. S, mi desgraciada seora, el grande hombre estaba para dejar esta
tierra de la ingratitud y pasar a la mansin de los muertos, a tomar asiento en el
templo de la posteridad y de la inmortalidad, al lado de los hroes que ms han
gurado en esta tierra de miseria. Le repito a usted, con el sentimiento del ms
vivo dolor, con el corazn lleno de amarguras y heridas, dej al Libertador el
da 16 en los brazos de la muerte, en una agona tranquila, pero que no poda
durar mucho. Por momentos estoy aguardando la fatal noticia, y mientras
tanto, lleno de agitacin, de tristeza, lloro ya la muerte del Padre de la Patria,
del infeliz y grande Bolvar, matado por la perversidad y por la ingratitud de
los que a l todo lo deban, que todo lo haban recibido de su generosidad.
Tal es la triste y fatal noticia que me veo en la dura necesidad de dar a usted.
Ojal el cielo, ms justo que los hombres, echase una ojeada sobre la pobre
Colombia, viese la necesidad que hay de devolverle a Bolvar, e hiciese el mi-
lagro de sacarlo del sepulcro en que casi lo he dejado.
Permtame usted, mi respetada seora, llorar con usted la prdida inmensa
que ya habremos hecho, y que habr sufrido toda la repblica, y preprese
usted a recibir la ltima y fatal noticia.
Soy de usted admirador y apasionado amigo, y tambin su atento servidor
q.b.s.p.,
L. Per de Lacroix.
9
9. Esta carta existe original entre los manuscritos de la Biblioteca Pineda, legada por el
coronel Anselmo Pineda a la Biblioteca Nacional de Bogot.
332
BOLVAR
El doctor Reverend, aquel galeno francs, que fue el ltimo mdico de
Bo lvar, y que dej un escrito sobre la postrera enfermedad y los postreros
instantes del Libertador, nos reere que habiendo ido el general Sard, en
aquellos das, a despedirse de Bolvar, este, que estaba en su hamaca, le dijo
pausadamente:
General, aparte un poco su asiento.
Sard se retir un poco.
Un poco ms.
As lo hizo.
Ms todava repiti Bolvar.
Algo alterado, dijo entonces Sard:
Permtame vuestra excelencia, que no creo haberme ensuciado.
No tal, es que usted huele a diablos.
Cmo a diablos?
Quiero decir a cachimba.
Sard, que no se cortaba fcilmente, con voz socarrona dijo:
Ah!, mi general, tiempo hubo en que vuestra excelencia no tena tal
repugnancia, cuando doa Manuela Senz.
S, otros tiempos eran, amigo mo contest Bolvar.
Por lo visto, Manuela era gran fumadora.
Muerto Bolvar y triunfantes sus enemigos, Manuela deba ser perse-
guida. Decretado el destierro, se le hicieron insinuaciones privadas para
que abandonara el pas, y, como no las atendiera, se resolvi sacarla por
la fuerza. Los hijos de don Runo Cuervo, en la magistral obra histrica
consagrada a su padre, nos hacen la siguiente relacin:
Pensando ella, sin duda, que no se atreveran a sacarla por fuerza, se nge
enferma: el da jado, a las tres de la tarde, el alcalde ordinario, acompaado
de un alguacil, se presenta en la casa, y dejando en la puerta de la calle diez
soldados y ocho presidiarios, penetra hasta la alcoba, a despecho de las voces
y amenazas de las negras, y le requiere que se vista y se ponga en camino.
Ella, incorporndose, toma sus pistolas y jura que matar al primero que se
le acerque; el alcalde se retira en busca de nuevas instrucciones, y reiterada
la orden, vuelve, qutanle las armas, mtenla, arropndola decentemente, en
una silla de manos, y no siendo ya hora de emprender viaje, los presidiarios la
333
BIBLIOTECA AYACUCHO
llevan al Divorcio, o sea la crcel de mujeres, y encierran a las negras en sendos
calabozos. Al da siguiente (14 de enero de 1834), tambin en silla de manos,
y acompaada por el alcalde, llega a Funza, donde estaban los caballos pre-
parados por el Gobierno para la marcha, y, recobrando su buen humor, sigue
contenta su viaje para el Ecuador, por va de Cartagena.
10

Julio Mallarino, quien visit en Europa al sabio Boussingault, reere
lo siguiente:
Al hablarnos de Bolvar hizo de l entusiastas elogios y record que por lti-
ma vez lo haba visto en casa del coronel Acosta, en Guaduas, en compaa
de doa Manuela Senz, cuyas dotes intelectuales y fsicas explicaban, si no
excusaban, ciertas debilidades del Libertador.
Doa Manuela nos reri Boussingault era tipo originalsimo de mujer;
para probarnos un da la ecacia del alcohol, bebido en grandes dosis, contra
las mordeduras de las culebras, hizo buscar una venenossima, que en Gua-
duas se encuentra, y con la misma serenidad con que se hizo morder en el
brazo, consumi en seguida un vaso lleno de coac. Al da siguiente la vimos
aparecer, para calmar nuestra ansiedad, tan fresca y rozagante como siempre
la habamos admirado.
Oh! nos dijo en otra ocasin no olviden ustedes en Quito que aquella es
la tierra de los lindos bordados.
Mire usted qu maravillas hacen all! exclam la seora; y levantando
sin rodeos la falda, nos dej ver en una pieza ntima de su vestido lo que real-
mente era una maravilla de obra de aguja, y esto, seores aadi sonriendo
el anciano, cuando yo no era la momia que han tenido ustedes la bondad de
venir a visitar. Excusado es decirle que Bolvar miraba con visible enojo estos
ataques de desenfado en aquella espiritual mujer; ataques que, en verdad, no
eran en ella muy frecuentes.
11
En 1851 visit Garibaldi, en Paita, puerto peruano, a Manuela. He
aqu la relacin que nos hace en sus Memorias el caudillo italiano:
En Paita desembarcamos, nos detuvimos un da y nos hospedamos en la casa
de una generosa seora del pas, la cual estaba en el lecho haca algunos aos,
10. Runo Jos Cuervo, Obras, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1954, t. I.
11. Revista Literaria (Bogot), (mayo de 1893). Citado por E. Posada.
334
BOLVAR
a consecuencia de un ataque de parlisis en las piernas. Parte de aquel da lo
pas al lado de aquella seora, sentada en un sof, pues aunque mejor de sa-
lud, tena que estar recostada y sin hacer movimiento. Doa Manueli ta Senz
era la pi graziosa e gentile matrona chio abbia mai veduto; essendo stata
lamica di Bolvar, conosceva le pi minute circostanze della vita del grande
liberatore dell America, cuya existencia estuvo enteramente consagrada a la
emancipacin de su patria, y cuyas virtudes no fueron bastantes para librarlo
del veneno de la envidia y del jesuitismo (e del gesuitismo), que amargaron sus
ltimos das. Es la eterna historia, la de Scrates, de Jesucristo, de Coln! Y
el mundo ha de continuar siempre presa de estas miserables nulidades que
lo engaan?
Despus de aquel da, que llamamos delicioso, comparado con las angustias
del pasado, casi todo l dedicado a acompaar a la interesante invlida, dej
a esta verdaderamente conmovida. A ambos se nos humedecieron los ojos,
presintiendo, sin duda, que aquel da sera para los dos el ltimo. Me embar-
qu de nuevo en el vapor y llegamos a Lima, siguiendo la bellsima costa del
Pacco.
12
Thorne, su esposo, no perdi nunca la esperanza de traer a Manuelita al
buen camino, y constantemente le escriba llamndola con las frases ms
tiernas. He aqu lo que nos reere OLeary en su tercer tomo de Narracin
y Apndice
13
, libro que he consultado, en Caracas, en la biblioteca de mi
excelente amigo el ilustrado biblilo, don Manuel Segundo Snchez:
A propsito de autgrafos y del de Bolvar que ahora le envo (sta es una carta
que dirigi OLeary, en 1846, de Bogot, a un amigo que le haba pedido aut-
grafos), usted ha odo hablar, sin duda, de doa Manuela Senz, la excntrica
cara amica del general Bolvar. Hace pocos das me mand una orden para que
me entregaran en Bogot un cofrecito que contiene algunos centenares de
cartas que le haba dirigido su ilustre amante, y todas de su puo y letra. Ape-
nas he tenido tiempo de recorrerlas, muy a la ligera. Nunca ha habido amante
ms ardiente ni ms apasionado, y, sin embargo, en esas cartas se trasluce un
sentimiento de virtuoso pesar por sus ilcitas relaciones, como lo ver usted
en esa carta cogida al acaso.
Doa Manuela era casada, y su marido, Thorne, adoraba con frenes a su in el
12. Giuseppe Garibaldi, Memorie Autobiograche, Firenze, G. Barbra, 1895.
13. D.F. OLeary, op. cit., p. 512 y ss.
335
BIBLIOTECA AYACUCHO
esposa, que para arrancarle ese amor violaba sus juramentos y cada da le daba
nuevas pruebas de indelidad; pero en vano; l cada da la amaba ms; algunas
de sus cartas son testimonio de su inextinguible pasin, que ni el tiempo pudo
destruir. No hace mucho que muri, dejndole cuanto posea. En sus cartas
habla con frecuencia de sumas de dinero que le remita, de 300 y ms onzas,
algunas veces, y siempre quejndose de que ella no aceptaba sus regalos y de
que nunca le peda dinero. Ella era el ser ms desinteresado que he conocido.
La carta de Manuelita para su esposo dice as:
No, no, no ms, hombre, por Dios! Por qu hacerme pasar por el dolor de
decir a usted mil veces, no? Seor, usted es excelente, es inimitable; jams
dir otra cosa sino lo que es usted; pero, mi amigo, dejar a usted por el general
Bolvar es algo; dejar a otro marido sin las cualidades de usted sera nada.
Y usted cree que yo, despus de ser la predilecta de este general por siete
aos, y con la seguridad de poseer su corazn, preriera ser la mujer del Pa-
dre, del Hijo y del Espritu Santo, o de la Santsima Trinidad? Si algo siento
es que no haya sido usted algo mejor para haberlo dejado. Yo s muy bien
que nada puede unirme a l bajo los auspicios de lo que usted llama honor.
Me cree usted menos honrada por ser l mi amante y no mi marido? Ah!,
yo no vivo de las preocupaciones sociales inventadas para atormentarse mu-
tuamente.
Djeme usted, mi querido ingls. Hagamos otra cosa: en el cielo nos volvere-
mos a casar, pero en la Tierra, no. Cree usted malo este convenio? Entonces
dira yo que era usted muy descontento. En la Patria celestial pasaremos una
vida anglica y toda espiritual (pues como hombre, usted es pesado); all todo
ser a la inglesa, porque la vida montona est reservada a su nacin (en amo-
res, digo, pues en lo dems, quines ms hbiles para el comercio y marina?).
El amor les acomoda sin placeres; la conversacin, sin gracia, y el caminado,
despacio; el saludar, con reverencia; el levantarse y sentarse, con cuidado; la
chanza, sin risa: estas son formalidades divinas; pero yo, miserable mortal que
me ro de m misma, de usted y de estas seriedades inglesas, etc., qu mal me
ira en el cielo!; tan mal como si fuera a vivir en Inglaterra o Constantinopla,
pues los ingleses me deben el concepto de tiranos con las mujeres, aunque no
lo fue usted conmigo, pero s ms celoso que un portugus. Eso no lo quiero
yo: no tengo buen gusto?
Basta de chanzas; formalmente y sin rerme, con toda la seriedad, verdad y pu-
reza de una inglesa, digo que no me juntar ms con usted. Usted anglicano
336
BOLVAR
y yo atea, es el ms fuerte impedimento religioso: el que estoy amando a otro
es mayor y ms fuerte. No ve usted con qu formalidad pienso?
Su invariable amiga, Manuela
Manuela le envi a Bolvar copia de la carta anterior, y Bolvar le con-
test as:
La Plata, 26 de noviembre.
Mi amor: sabes que me ha dado mucho gusto tu hermosa carta? Es muy
bonita la que me ha entregado Salazar. El estilo de ella tiene un mrito capaz
de hacerte adorar por tu espritu admirable. Lo que me dices de tu marido
es doloroso y gracioso a la vez. Deseo verte libre, pero inocente juntamente;
porque no puedo soportar la idea de ser el robador de un corazn que fue
virtuoso y no lo es por mi culpa. No s cmo hacer para conciliar mi dicha y
la tuya con su deber y el mo. No s cortar este nudo, que Alejandro con su
espada no hara ms que intrincar ms y ms; pues no se trata de espada ni de
fuerza, sino de amor puro y de amor culpable, de deber y de falta: de mi amor,
en n, con Manuelita la Bella.
Bolvar
Respecto del paradero del cofre de cartas que leg Manuelita a OLeary
nada se sabe. Algunos creen que esas cartas deben de estar en Caracas, en
algn archivo particular; otros creen que estn en Pars. No estar de sobra
decir aqu que entre los papeles que deba contener el Apndice a la Narra-
cin de OLeary, publicado, y recogido despus, guraban unas Ancdo-
tas que deben ir en el Apndice, 1829 a 1830. (Recibo del general Vicente
Ibarra, de fecha 29 de septiembre de 1887, expedido al director del Museo
Nacional).
Todo lo que se refera a aquella mujer tena tinte de leyenda. Su esposo
muri asesinado en el Per.
Una tarde de 1840 a 1841 dice Palma, en que Thorne, de bracero
con una buena moza que lo consolaba probablemente de las ya rancias
337
BIBLIOTECA AYACUCHO
indelidades de doa Manuela, paseaba por uno de los callejones de la
hacienda, se echaron sobre l tres enmascarados y le dieron muerte.
Pocos datos quedan de la vida de Manuela despus de su salida de Bo-
got. El autor de este escrito hizo reproducir en El Nuevo Tiempo, de Bogo-
t, tomndolas de un diario quiteo, varias cartas inditas, dirigidas por la
Senz al general Juan Jos Flores, y destinadas a pedirle auxilios, invocando
la memoria sagrada del Libertador.
He aqu el perl que nos dej Palma de aquella mujer fuerte:
Doa Manuela era una equivocacin de la Naturaleza, que en formas escultu-
ralmente femeninas encarn espritu y aspiraciones varoniles. No saba llorar,
sino encolerizarse como los hombres de carcter duro. Se la vio en las calles
de Quito y en las de Lima cabalgando a manera de hombre en brioso corcel,
escoltada por dos lanceros de Colombia y vistiendo dormn rojo con brande-
burgos de oro y pantaln bombacho de cotona blanca. Us siempre dos ani-
llos de oro y de coral por pendientes. Educada por monjas y en la austeridad
de un claustro, era librepensadora. Dominaba sus nervios, conservndose
serena y enrgica en medio de las balas y al frente de lanzas y espadas tintas en
sangre o del alado pual de los asesinos. Usaba la hombruna agua de verbe-
na. Lea a Tcito y a Plutarco; estudiaba la historia de la Pennsula en el Padre
Mariana, y la de Amrica en Sols y Garcilaso; era apasionada de Cervantes,
Quintana y Olmedo. Se saba de coro el Canto a Junn y parlamentos enteros
de Pelayo; y sus ojos, un tanto abotagados ya por el peso de los aos, chis-
peaban de entusiasmo al declamar los versos de sus vates predilectos. En la
poca en que la conoc, una de sus lecturas favoritas era la hermosa traduccin
potica de los Psalmos por el peruano Valdez. (Ropa vieja).
Ya anciana y paraltica, los mdicos le aconsejaron baos de mar, y ella,
huyendo de las capitales donde haba resplandecido en su juventud, busc,
como su amado, para morir, la soledad de los mares.
El viajero que pasa por la ilustre ciudad del guila negra y las granadas
de oro que fund en el Valle de los Alczares el adelantado don G onzalo
Ximnez de Quesada, no deja aquella esplndida sabana sin visitar en
las afueras de la ciudad, al oriente, a la salida del boquern formado por
los cerros de Monserrate y Guadalupe, una antigua mansin, circuida de
tapias amarillentas, sobre las cuales se levantan las copas orecidas y los
338
BOLVAR
verdes follajes de aosos huertos. Una ancha portada da acceso al patio
empedrado de la quinta, donde murmura perennemente una fuente de
bronce cubierta de lama. En el centro est la casa con sus espaciosos jardi-
nes abandonados, sus corredores solitarios, sus salones en ruinas, donde
en otro tiempo resonaron msicas voluptuosas, en noches de festines sor-
prendidos por la aurora; con sus terrazas que sintieron las frreas botas de
los libertadores; con sus alcobas, antiguamente perfumadas, que vieron al
hroe, de regreso del Per, pasar cargado de laureles, arrastrando la formi-
dable espada, y descansar de la gloria en los brazos de rosa del amor. A un
lado corre un ro, de aguas pobres hoy, bajo rboles silvestres, y en un ngu-
lo del cercado, donde est el bao, descuella un esbelto grupo de oscuros
cipreses, cuyas ramas se entrelazan formando como un tmulo funeral que
se destaca sobre la limpidez del cielo vespertino. Muchas veces, al ponerse
el sol, he recorrido yo aquellos lugares de ensueo, y he pensado que esos
histricos cipreses, los sembr el Libertador all, como smbolo quiz de
lo que fue su vida de placeres y amarguras, de esplendores y de tristezas:
Todo es efmero en este mundo!.
339
BIBLIOTECA AYACUCHO
JOS VERSSIMO
BOLVAR, PROFESOR DE ENERGA*
ESTE HOMBRE LLAMADO Simn Bolvar, el ms grande de las Amricas y
uno de los ms grandes de la humanidad, reuni en grado eminente y en una
perfecta armona cualidades excepcionales de pensamiento y de accin.
Aplicando esas cualidades de accin y pensamiento con maravillosa
energa y una actividad sobrehumana, realiz Bolvar, con dbiles y escasos
recursos, y en las condiciones ms desfavorables, un hecho tal vez sin igual
en la historia: l arranc a una potencia, entonces el mayor de los imperios
coloniales, ms de la mitad de sus dominios; l fund cinco naciones e in-
uy poderosamente en la formacin de otras.
Venezuela, su patria, Colombia, Ecuador, Per y Bolivia le deben a la
vez la emancipacin y la existencia; Argentina y Chile le deben potente y
decisivo apoyo moral que las ayud a formarse. Todas las colonias espao-
las de Amrica encontraron en l ya un valiente paladn, ya un estmulo y
un maestro.
En Amrica se le cambi su nombre, de clara estirpe espaola, por el
ttulo de Libertador, con el cual entra en la historia. Si la dominacin espa-
ola no se prolong en Amrica quin sabe por cunto tiempo; si el sistema
monrquico no se implant en nuestro continente; si las antiguas colonias
nacieron a la emancipacin con alguna conciencia de lo que hacan; si no se
anarquizaron por completo, y si el particularismo de cada colonia cedi a
un sentimiento de fraternidad continental, todo se debe al Libertador.
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 85-88; Simn Bolvar,
Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores bolivarianos, Caracas, Edito-
rial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 205-214. Traduccin de Francisco Villaespesa.
340
BOLVAR
La correspondencia de Bolvar, lo mismo que sus escritos polticos,
completan gloriosamente la imagen que nos formamos de l al travs de
los historiadores. Un eminente escritor sudamericano, Runo Blanco
Fombona, ha publicado en Pars, con diligencia ecaz e inteligentes acla-
raciones, las Cartas de Bolvar y los Discursos y proclamas del mismo. Por
medio de estas contribuciones al estudio de Bolvar conocemos al hroe
ms ntimamente. En sus obras aparece como nos lo pintan los bigrafos:
es el mismo personaje en toda su magnca humanidad y su esplndido
civismo.
Este papel de hroe, tan difcil e ingrato, nadie lo ha representado con
ms gracia y valor, ni con ms genio. Y cuando tuvo que escribir cartas
particulares y las escribi en gran nmero o documentos de carcter
poltico, quin hizo derroche de mejor estilo? De los escritos del Liber-
tador pudiera extraer una innidad de mximas en donde la originalidad
del pensamiento no resplandecera menos que la expresin, tan vigorosa
como elegante.
Uno de los bigrafos ingleses de Bolvar observa y no exagera cuando
lo dice que el Libertador es el nico hombre que ha creado de la nada.
Los ingleses no prodigan tales hiprboles: en ltimo anlisis, la asercin
de ese historiador es exacta. En extrema penuria, careciendo de parques
y de ejrcitos, es decir, sin medios de accin, Bolvar, derrotado ya una
vez y mal visto en su misma patria (1814), emprendi de nuevo y condujo a
trmino la emancipacin de las colonias americanas. Habindolas ya liber-
tado (1824), les dio administraciones regulares y las gobern l mismo, les
otorg Constituciones por l en persona escritas, las organiz, en suma; y,
cansado de mandar, como lo repiti tantas veces, y predicando que un
soldado feliz no adquiere ningn derecho para mandar a su patria, abdi-
c voluntariamente, en los organismos de soberana que l mismo creara,
aquel inmenso poder de que las circunstancias lo revistieron. La nica
fuente legtima de todo poder humano escribe al presidente de Hait es
el sufragio del pueblo.
Dotado de una imaginacin ardiente de poeta de la accin, potente
idealista, Bolvar so una confederacin de los pueblos hispanoamerica-
nos. En esta grandiosa empresa el Libertador empe la parte viva y sana
341
BIBLIOTECA AYACUCHO
de su obra. Arranques impulsivos no lo hicieron desviar de su propsito.
Nada ms reexivo que aquel proyecto del Hrcules. La clara inteligen-
cia poltica de que dio tantas pruebas lo traicion, sin embargo. La visin
de epopeya que llevaba en el fondo de sus ojos se disip ms pronto que
las energas gigantes que borbotaban en su alma. Caballero errante de la
libertad de un mundo nuevo, fue engaado por la propia realidad. Fue
engaado por aquel mismo hecho enorme y deslumbrante de la emancipa-
cin que l haba querido realizar, y haba realizado, contra toda esperanza
razonable. Como cre de la nada en la guerra, crey poder hacer el propio
milagro en la paz.
Desde el momento en que aparece, y durante todo el curso de su acti-
vidad revolucionaria, Bolvar es uno de los pocos espritus, si no el nico,
que penetra con lcida comprensin el levantamiento de Amrica con-
tra Espaa, su trascendencia ulterior y el medio social de las colonias. Lo
atestiguan claramente sus cartas, sus discursos, sus mismas proclamas. En
tales documentos abundan las ideas, las previsiones, las sagacidades de
socilogo, y aun consejos y sugestiones de mero buen sentido, dignos de la
discrecin de un Washington. Es de ver la perspicacidad y el vigor de su
pensamiento, la propiedad de su expresin, la justeza con que dene o ca-
racteriza los pueblos sobre los cuales obra. Analiza las capacidades de cada
uno de ellos, les inculca virtudes y hasta les predice el porvenir; prediccin
que se cumple en todos, desde Mxico hasta Chile y el Plata.
Su ardor cvico, con todo, era ms grande, y su idealismo ms exal-
tado que su visin de las cosas, generalmente perfecta. Ensombreciendo
su clara mirada de hombre de Estado, se pone en contradiccin con su
propia experiencia y con su propio juicio sobre aquel medio social, del
cual era, puede decirse, producto no natural, sino milagroso. El proyecto
de confederar o unir los pueblos de Hispanoamrica hace ms honor a su
noble espritu que a su inteligencia prctica, aunque de esta diera pruebas
en mltiples ocasiones. Esa vasta confederacin deba tener su sede en el
istmo de Panam, del cual comprendi Bolvar mejor y antes que nadie la
importancia. No fue el precursor de la apertura del canal? No quiso l
mismo realizarla en 1822? Ya en 1815 escriba respecto a Panam y Cen-
troamrica:
342
BOLVAR
Esta magnca posicin entre los dos grandes mares podr ser con
el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn las distancias del
mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; trae-
rn a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo
all podr jarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constan-
tino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
Los grmenes arrojados por el Libertador no se han perdido. El pana-
mericanismo, inventado despus por Blaine, en exclusivo provecho de
los Estados Unidos, debe realizarse con estos o contra estos. Ya durante
la vida del Libertador la importancia de su personalidad y su inujo fue-
ron tales que crearon un panamericanismo, obrando en la formacin de la
Amrica emancipada, aunque en grados diferentes, desde Mxico hasta el
Ro de la Plata. El seor Blanco Fombona lo ha demostrado. Es la idea con-
tinental de Bolvar, resucitada en su gloria perenne, la que anima nuestras
aspiraciones actuales de cordialidad latinoamericana.
Aunque es el mayor caudillo de la Amrica, no es, sin embargo, Bolvar
el vulgar caudillo, vergenza y agelo de nuestras democracias rudimenta-
rias. El molde de Bolvar se ha roto. Al revs de los que han venido despus,
Bolvar, noble de raza, de carcter y de educacin, fue un caballero, un
literato y una muy vasta inteligencia. Tena altos proyectos y el genio para
realizarlos.
Considerando sus aptitudes polticas, sus recursos diplomticos, sus
empresas militares, el vuelo y la osada de sus concepciones y la rapidez en
la ejecucin de sus planes, puede armarse que el genio de Bolvar no era
inferior al de Csar o al de Napolen. Guerrero improvisado, los iguala y
aun los aventaja, si comparamos los elementos con que cada uno de ellos
cont, las circunstancias que los rodearon y el resultado denitivo de la ac-
cin de los tres. La campaa de Carabobo, obra maestra de talento militar,
rivaliza con las ms famosas de Napolen. Respecto al Paso de los Andes,
en 1819, certican los conocedores que es ms admirable, por las diculta-
des vencidas, que la travesa de los Alpes por Anbal y Bonaparte.
Bolvar quedar siempre como uno de los ejemplos ms completos de
energa moral, de constancia inquebrantable, de tenacidad invencible,
de virtud, en el alto sentido primitivo de la palabra.
343
BIBLIOTECA AYACUCHO
En uno de los momentos ms aictivos de su tormentosa existencia,
vindose abandonado, traicionado, vencido, enfermo, se le acerca uno de
sus amigos (el seor Joaqun Mosquera) y le pregunta:
Y usted, qu piensa hacer ahora?
Aquel hombre, de semblante cadavrico, con su dbil voz de enfermo,
responde:
Triunfar.
Y habiendo formado un ejrcito, en semanas, triunfa, poco despus,
en Junn, batalla que fue el glorioso prefacio de la victoria decisiva de Aya-
cucho, donde desapareci de Amrica el poder espaol, y victoria que ob-
tuvo Sucre, teniente de Bolvar y ejecutor el de su voluntad.
Como profesor de energa, Bolvar es, acaso, el ms grande que yo co-
nozco en la historia.
En sus cartas, en la intimidad de sus pensamientos y de sus sentimien-
tos, es donde el Libertador, al revs de la mayor parte de los hroes, nos pa-
rece ms admirable y, desde luego, ms amable. Esas cartas, de que el seor
Blanco Fombona ha publicado apenas un primer volumen, son excelente y
eterno comentario a la obra colosal de Bolvar. Por ellas sentimos correr el
escalofro de una grande alma emotiva, vibrante; conocemos las sensacio-
nes de aquel temperamento; vemos clidos torrentes donde se confunden
efusiones de amistad, planes de guerra, meditaciones de repblico. Y en
casi todas esas epstolas del Libertador apunta o trasciende la misma idea,
la idea ja y absorbente de Bolvar: Amrica, su Amrica; porque l, ms
que en las pequeas patrias coloniales, piensa en una gran patria que suea
unida, libre, organizada, remontndose cada da hacia un porvenir mag-
nco.
Aquello era apenas un sueo; pero fue el sueo de su vida. Termin
con la existencia misma de Bolvar, muerto a los cuarenta y siete aos, casi
en abandono, aunque el a s mismo y a su sueo, que nunca dej de pro-
clamar.
Pocos hombres dice el ilustre uruguayo Rod, pocos hombres vi-
vieron en el torbellino de la accin vida tan bella; ninguno muri, en la paz
de su lecho, muerte ms noble.
La estatura moral de Bolvar crecer en la historia a medida que c rezcan
344
BOLVAR
las naciones que fund, a medida que crezca toda esta Amrica del Sur,
cuya redencin a l se debe en primer trmino y de la que es la primacial
gura.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
JORGE RICARDO VEJARANO
BOLVAR, LEGISLADOR*
LAS IDEAS POLTICAS DE BOLVAR
INTRODUCCIN
POR ATAREADAS que vivan las generaciones que nos han de seguir, siem-
pre vern, como vemos nosotros, que fue un momento solemne aquel en
que por la mente de un hombre poderoso pasaba y repasaba esta idea abru-
madora:
Qu voy a hacer de este continente? Sobre qu bases colocar este
vasto escenario adonde la humanidad del porvenir acudir a refrescarse y
a pasear sus grandezas y sus victorias? Hasta qu punto mi voluntad y mi
pensamiento habrn de acelerar o retardar este hecho de un futuro inevita-
ble? Aqu vendrn a resucitar las poderosas naciones que se destruyeron,
las soberbias ciudades que se derrumbaron y los pueblos que se apestaron
y corrompieron. Yo tengo en mis manos esta bella porcin de la Tierra, que
no me pertenece, que pertenece a la humanidad. Qu voy a hacer con ella,
cul habr de ser el fallo que sobre m dictarn sus futuros poseedores?
La libertad de la Amrica es la esperanza del Universo, deca en una
de sus proclamas. l midi el porvenir con ojo certero; y por mucho que se
rebele nuestro liberalismo, por mucho que disminuyamos la fuerza de su
accin y de su genio, preciso es confesar que hubo un momento, uno solo
puede ser, pero que existi con realidad cierta, en que su mano extendida
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 215-301.
346
BOLVAR
habra mostrado una orientacin invariable. A raz de sus triunfos en el
Per, la suerte de toda Sudamrica habra sido, sin remisin, la que l le
hubiera sealado.
Y qu hizo, o qu pens hacer este hombre, a quien toc una misin
tan excepcional?
Semejante tema se aparta ya mucho del relato del cronista historigra-
fo para dar campo a la psicologa, en primer lugar, que habr de ayudarnos
a conocer el carcter del grande hombre que se estudia, y con ella poder
descender hasta lo hondo de sus concepciones y pensamientos polticos; y
luego a la sociologa, que nos deje ver con qu estado de alma nacional se
contaba para tratar de establecer y aun de imponer aquel plan boliviano de
organizacin social.
Toda nuestra historia amiga y enemiga del Libertador muestra muy claro
que desde mucho antes de consolidada la independencia de la Amrica La-
tina, desde mucho antes tambin del clebre Congreso de Angostura (en
1819), estaba revolviendo Bolvar en su cabeza ciertos planes de gobierno,
esbozados con timidez unas veces y con ruda franqueza otras. Para algunos
comentadores tales planes eran hijos de un noble sentimiento patrio y de
un profundo conocimiento de los pueblos; para otros, eran hijos de bas-
tardas ambiciones de dominio y podero. Esos planes, Bolvar los expona
valerosamente en mensajes a los Congresos; poco despus parecan con-
tradecirlos proclamas libertarias. Buenos o malos, queridos o rechazados,
pero incomprensibles entonces e incomprendidos hasta ahora aquellos
ideales polticos del Libertador.
Siguiendo con cuidado los pasos de Bolvar en su larga y tormentosa
carrera, lo vemos siempre como persiguiendo este ideal vago que nunca
se deline con lineamientos precisos; lo vemos como sondeando, cada vez
que la ocasin se le presenta, palpando con cautela la solidez del terreno
en que iba a poner la planta, rondando siempre, y haciendo como tentativa
de desembarque en una playa hostil.
Adonde iba l con esto? He aqu lo que no nos dirn por cierto los
documentos histricos, ni habr de salir tampoco a la luz con las largas y
enojosas y conocidsimas narraciones. Leamos todo esto, clasiqumoslo
347
BIBLIOTECA AYACUCHO
con paciencia y pensemos en ello con talento; y aquel que se haya acerca-
do ms al estado de alma del Libertador y haya comprendido mejor el
estado social de los pueblos para los cuales legislaba, ese se habr acercado
ms a la verdad y habr hecho labor ms meritoria.
Segu en todo el curso de mi trabajo la forma puramente narrativa. Por
qu? Porque me cre entonces, como me creo hoy, incapaz de hacer ver
con claridad, en un anlisis puramente crtico, lo que puede mostrarse ms
claramente siguiendo el proceso histrico-crtico.
En primer lugar, me era indispensable hacerme cargo del verdadero pa-
pel de Bolvar en la historia de la revolucin de Amrica, y esto no era posible
sin verla nacer, sin estudiar su curso antes de que nuestro hroe llegara a ser
en ella el factor de primer orden. Porque si la revolucin estaba encauzada
desde antes de su aparicin, perseguira ideales precisos; y si la revolucin
tenda a un n determinado, no se puede, en buena lgica, ir a buscar ideales
polticos en Bolvar, ni atribuirle planes propios de gobierno, puesto que
l solo hubiese seguido el curso que tomase la opinin pblica, y su papel,
desde el punto de vista poltico, hubiera sido bastante secundario.
Pero no: estamos en presencia de un hecho histrico muy extrao.
Tenemos una revolucin que antes de tornarse en guerra de represalias se
produce ms bien por contagio, por un anhelo indenido, y tiene todos los
caracteres de una agitacin incoherente. Que estos movimientos as, que se
agitan sin concierto, que no responden a necesidades apremiantes, que no
indican una meta precisa, que no muestran a la multitud que son ellos los
que van a realizar sus anhelos; que estos movimientos, decimos, fracasan
siempre, toda la historia de la humanidad nos lo est diciendo.
Y entre nosotros fracas; y no se hace necesario citar todos los docu-
mentos que nos lo muestran para que el menos erudito en nuestros estu-
dios histricos convenga en que fracas irremisiblemente.
Y de dnde vena esta revolucin anmica, sin concierto alguno, a la
cual se apegaron tan poco los pueblos y que no pudo ser sostenida sino muy
cortos das y por movimientos espasmdicos?
Vena de la Colonia, de una vida quieta y aletargada, de una gran asimi-
lacin con la madre patria, de una muy visible conformidad con sus gobier-
348
BOLVAR
nos, de un sistema tributario que no se dejaba sentir, de una gran simpata
de sangre y de sentimientos entre la metrpoli y sus provincias.
Principiemos por estudiar esta rara situacin en que la Espaa y Am rica
se haban colocado; estudimosla hasta agotar el asunto, y ese da h abremos
escrito cientcamente el primer captulo de la historia de n uestra revolu-
cin y de nuestra vida como pueblo independiente.
De all la veremos surgir, no con la misma naturalidad y desarrollo
completo con que sale la Revolucin Francesa de la Francia del siglo XVIII,
pero s aparecer con la claridad necesaria para dejarnos ver cules son
nuestros orgenes y, hasta cierto punto, cmo ellos habrn de regular nues-
tros destinos.
Esta nacin histrica fue la que trat de seguir.
Con estos estudios preliminares tom a Bolvar en el momento preciso en
que encarna el espritu revolucionario y en que, con su audacia sin igual,
emprende la reconquista de Venezuela. Caminando con l de aqu en ade-
lante, a travs de la relacin histrica, dos puntos cardinales quedan senta-
dos en el espritu que lo observa, y de una manera denitiva:
Primero, su accin nica, originalsima, supremamente eciente en
la causa de la revolucin: el triunfo es suyo, l form sus tenientes, l los
do min, l organiz los ejrcitos, l, tomando para s todos los poderes,
dio unidad de accin, dio consistencia, llev al vivac de sus campamentos
a aquel gobierno provisional que no tena otro terreno rme que el campo
de donde se barra a los enemigos.
Es una cosa admirable esta accin individual tan marcada: form el es-
pritu revolucionario, estrech tanto a los pueblos con su energa incmo-
da y salvaje, que no dej lugar alguno seguro para los fros e indiferentes.
La nacin entera deba acudir a los campamentos, y all la llev, contra la
misma voluntad de ella.
No nos afanemos por buscar siempre la moral en su procedimiento:
ejecuta en pelotones centenares de prisioneros de La Guaira; condena a
muerte a los espaoles y canarios, aun cuando fuesen inocentes; cierra
con mucha frecuencia los ojos y los odos para no ver el vandalaje feroz de
sus subalternos, siempre que esos procedimientos sirvan para avivar la lla-
349
BIBLIOTECA AYACUCHO
ma revolucionaria. Transigir y amortiguar era derrotarse; y Bolvar triunf
porque nada de esto se consigui de l.
Una revolucin es un estado de ebre, una iracundia rabiosa y des-
piadada en donde no hay para qu ir a buscar los bellos sentimientos que
ennoblecen la vida, cuando ella se desenvuelve en paz y por s misma. Para
llegar a producir semejante estado social, los procedimientos son suma-
rios. La razn, la humanidad, la prudencia; todo ello sirve a las revolucio-
nes, pero para derrotarlas.
Se cree generalmente que cuando una revolucin ha llegado a su pun-
to lgido, cuando todos aquellos posedos se despedazan ente s, cuando
no hay plan ni concierto alguno en sus actos, su muerte est prxima y su
derrota es segura. Y no hay tal: es entonces cuando se hace imposible con-
tenerla; y, si queris destruirla, buscad otra revolucin que la destruya. El
ms exaltado ser el vencedor.
Y Bolvar produjo esto. Resignmonos a confesar que la importancia
de su papel en el triunfo de la revolucin de Amrica est por encima de
toda competencia. Sus mulos, lo mismo que sus tenientes aguerridos, ab-
negados, feroces en su tenacidad, valientes hasta el herosmo, brillan muy
bien en sus carreras y muy guardados estn en nuestros afectos patrios.
Pero su luz y su gloria son relativas. El genio de Bolvar, entretanto, brilla
sin par. La Amrica, desde el Canad hasta Patagonia, nada ha producido
hasta ahora que se le asemeje. Yo le grit a Pez con una arrogancia so-
berbia soy como el sol en medio de mis tenientes: si brillan es por la luz
que yo les presto.
Muchas causas podran sealarse como determinantes de ese papel
ine quvoco de Bolvar desde sus primeros pasos: su genio, su fortuna y
distincin personal, su energa impetuosa, su imaginacin exaltadsima, de
donde sala aquella literatura militar: proclamas inamadas, frases pompo-
sas y sonoras como caonazos, y que deban entrar tan adentro en el cora-
zn de pueblos apasionados y soadores. Todo aquello hizo de Bolvar una
gran gura histrica y le ayud a coronar su obra, la que no muy tarde ha-
br de aparecer como un momento feliz en el desarrollo de la humanidad.
Pero estas consideraciones se apartan mucho del objeto que perseguimos
y otros las harn ya, a su debido tiempo.
350
BOLVAR
Viene luego otra conclusin que se arraiga tambin en el espritu de
una manera muy ja y que se roza muy directamente con el tema propues-
to: sus ideas, o mejor dicho, su temperamento poltico.
A travs de la relacin histrica es muy fcil verlo consecuente en sus
contradicciones, solicitado por fuerzas encontradas, en eterna lucha entre
sus ideas y su corazn. Bolvar, desde que principi a gurar, mostr siem-
pre una individualidad marcada, un modo brusco de hacerse sentir, un
sentimiento instintivo, profundo y arraigado hacia el orden y la disciplina,
condiciones todas que podemos considerar como las fuentes de sus vastas
e incomprensibles concepciones polticas.
El temor de lesionar la memoria del Libertador, es decir, el respeto a un
hombre que es la patria, que es su historia, no torci ni torcer en un pice
las pobres y sencillas pero sinceras convicciones que del estudio de su vida
he sacado. Nos encontramos al hroe muy a menudo con las manos tintas
en sangre y aun en lodo. Dentro de su corazn viven tambin, aunque mo-
mentneamente, las pasiones mezquinas y los arranques brutales que acom-
paan a todo hombre en su paso por la vida. Yo he sealado todo esto con
franqueza all donde lo he encontrado.
Pero en el repaso general de aquella existencia tormentosa no se halla
el corazn torvo, el espritu traidor a s mismo y a los dems; no aparece
aquel criminal egosmo del que trabaja nicamente para s, del que emplea
sus poderosas facultades y el altsimo puesto en que ellas lo colocan para
predicar ideales que no se tienen y para imponer sacricios que no ayuda-
rn en nada al desarrollo del espritu humano.
Uno de los mayores placeres intelectuales a que puede aspirarse debe
ser, sin duda, el derribar de su trono aquel ser que deslumbr y enga a
sus contemporneos, y trata luego de perpetuarse en el mismo puesto ante
la historia. Y preciso se hace decirlo claramente: cuando se entra en un
estudio con el nimo de descubrir la verdad, y no con la intencin de escri-
bir apologas, el corazn se hace de piedra y la verdad se dice. Se r ompen
los ms queridos vnculos, se deshojan las ms frescas ilusiones y se des-
pedazan con crueldad las inefables esperanzas que nos consolaron y nos
forticaron.
351
BIBLIOTECA AYACUCHO
Qu hacer con el Bolvar histrico y humano que a cada rato se presen-
ta, frente al otro, al espritu altsimo y a la naturaleza heroica del reformador
y del apstol, ms bien que del guerrero? Recogerlo decantado como se re-
cogen las aguas. Que queden sus impurezas, pero que queden donde estn.
Por debajo de su vida embellecida por un ideal y enamorada de la imperece-
dera gloria de haber ayudado a ennoblecer el espritu de sus semejantes.
CUL FUE EL IDEAL POLTICO DE BOLVAR?
I
Hacia el ao 1826, poca en que por el feliz trmino de la campaa del
Per y el consiguiente prestigio, ante el mundo civilizado, de las naciones
re cientemente libertadas, se poda razonablemente pensar en constituirlas
en Estados, dndoles las instituciones polticas que ms se adaptaran a sus
necesidades y desarrollo, solo se poda escoger entre algunas de estas for-
mas de gobierno: o la monrquica, ya fuese constitucional, ya absoluta, o
la republicana, sobre la base de una amplia concepcin democrtica o la
mezcla de estos dos principios, en proporciones tales, que borraran casi por
completo las caracteres determinantes y especcos de cada uno de ellos.
Para Bolvar, colocado en puesto tal ante Colombia, Per y Bolivia, y
ligado a estos pueblos por vnculos tan estrechos y sagrados, su papel de
primer legislador, por enorme y peligroso que fuese, era tambin inelu-
dible. Un temperamento ms fro que el suyo, una visin poltica menos
penetrante y que redujera en mucho el horizonte vastsimo que meda de
una mirada aquel genio poderoso, hubiera llenado quiz mejor su misin.
Entrando decididamente por una forma determinada de gobierno, la so-
ciedad se hubiera establecido sobre bases ms slidas y estables. Se le daba
un pueblo acabado de nacer y cuyas tendencias y prejuicios monrquicos,
si muy vivos an, haban sufrido, sin embargo, las naturales restricciones
de catorce aos de revolucin, de la vida libre e indmita de los campa-
mentos. Se le daba un nio con sus rganos dbiles y en formacin: con
un ejercicio nico y perseverante se les hubiera puesto en capacidad de
desempear las funciones que de ellos se deseaba.
352
BOLVAR
Pero a Bolvar le pas con su sistema poltico lo que a Cousin con su
sis tema losco. Todos tenan anidades con su temperamento, todos
encerraban bellezas y verdades que no podan escapar a sus agudas mi-
radas, y de todo este substratum de cosas buenas y bellas, de todo esto,
unido y combinado, solo resulta la masa informe, sin vida ni calor propios,
buena para que la imaginacin se distraiga, pero insuciente para que los
hombres comprendan la existencia, y menos para soportarla en orden y en
silencio.
II
Por lo pronto, la forma de gobierno que pareca ms indicada, la que de
seguro poda establecerse ms fcilmente, puesto que era la aceptada por
la generalidad de los pueblos, era, sin duda alguna, la monrquica con una
dinasta criolla o extranjera.
Y quiso Bolvar implantar en Amrica una monarqua?
De la manera ms honrada contestamos rotundamente que no, si por
monarqua entendemos el desconocimiento del principio constitucional
que arma que la soberana nacional reside en el pueblo y emana nica-
mente de l. Atrevida parecer semejante armacin, y al que con mucha
premura nos pidiese pruebas inmediatas de nuestro aserto, le responde-
ramos tambin rpidamente: Bolvar no fue partidario de la monarqua
porque no la estableci en la Amrica. Es decir, contestamos una conjetura
con un hecho.
El seor Carlos A. Villanueva acaba de prestar inolvidable servicio a
nuestras ciencias histricas con su pacienzudo e inteligente trabajo sobre
la monarqua en Amrica. El seor Villanueva no peca por un amor ciego
al Libertador, ni est dispuesto a sacricar la verdad histrica para sacar
puros y rmes los principios democrticos de Bolvar. Muy al contrario,
el autor, eternamente desconado de su ideal republicano, va a buscar su
informacin en fuentes que nadie explor con tanta paciencia como l, y en
donde de seguro se encontraran las pruebas irrecusables del monarquis-
mo de nuestro hroe y de los pasos reales, no conjeturas, que hubiera dado
para llenar su propsito.
353
BIBLIOTECA AYACUCHO
De los archivos de Londres, Pars y Madrid, del estudio y anlisis de los
documentos all encontrados, y de cuyo valor informativo ni el ms escpti-
co puede dudar, sac el seor Villanueva los varios volmenes que ha dado
a la publicidad, y cuya importancia no dejaremos nunca de reconocer. A
qu resultado llega? Hosco para con el Libertador, alejado y bastante de
aquel temperamento aristocrtico, del militar autoritario, cuyo decantado
democratismo no resista la ms insignicante reaccin ni toleraba pacien-
temente el anlisis de sus actos, el moderno historiador, viviendo en pleno
siglo XX y en medio de la Europa socialista, termina as su libro Bolvar y el
general San Martn, el volumen que en su obra ms hemos estudiado y ms
nos ha servido:
Su mayor gloria (habla de Bolvar), en nuestro concepto, est en no haberse
puesto la corona de emperador de los Andes o de emperador de Colombia,
que le ofrecieron sus tenientes en Caracas, Bogot, Quito, Lima, Chuquisaca,
y en Londres y Pars las cancilleras de Jorge IV y Carlos X. No cabe dudar que
las circunstancias lo llevaron a soar con ella, que la busc, que se la dieron;
pero no es menos cierto que al ir a tomarla en sus manos retroceda espantado,
ya fuera por pudor, por temor de que sus tenientes le hicieran correr la suer-
te de Iturbide, por conservarse consecuente con sus declaraciones pblicas,
o por miedo de que los liberales lo llamaran usurpador, tirano y ambicioso
vulgar.
1
Difcilmente se hace con menos gusto una confesin, pero es necesario
hacerla. Se buscan motivos, poco nobles en verdad, que hasta cierto punto
aminoran su mayor gloria, que consiste en no haberse puesto la corona
de emperador, sin atinar en que estos mismos motivos se contradicen
entre s o delatan en el alma de Bolvar opiniones polticas enteramente
opuestas al sistema monrquico y una gran consecuencia entre sus declara-
ciones pblicas y sus actos.
Tiene miedo de que los mismos tenientes que le ofrecen la corona, que
casi se la ponen, lo traicionen; en buena lgica lo que habra que temer era
1. Carlos A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Bolvar y el general San Martn, Pars,
Librera Paul Ollendorff, 1911, p. 238.
354
BOLVAR
la traicin y el abandono al no ser complacidos. So con la corona, pen-
s en ella, pero su pudor, esto es, el mvil ms noble que obra en el alma
humana, le impidi tomarla: se habra coronado (estas son suposiciones),
pero sus declaraciones pblicas de principios democrticos (estos son he-
chos) le impidieron coronarse (hechos tambin). Cmo har un hombre
para comprobar su sinceridad, sino ajustar sus palabras a sus actos?
Y qu hizo Bolvar? Combatir siempre el sistema monrquico en to-
das sus declaraciones pblicas, y dejarse matar luego antes que permitir
que por la fuerza cieran a su frente la corona. No: necesario se hace ser
noble, como el grande hombre lo fue; perdonarle sus desvanecimientos de
minutos, convenir en que hay un nivel moral muy alto cuando se renuncia
al imperio de un continente a cambio de que sus contemporneos no vayan
a llamarlo tirano, usurpador y ambicioso vulgar.
Por qu ser reticente en el momento preciso de ir a formular conclu-
siones y no dar a nuestro espritu el pleno goce de una conviccin perfecta,
ya que se trabaj tanto en buscarla y en formarla?
Y ninguno de los historiadores modernos que conocemos tiene como
el seor Villanueva tanto derecho, y hasta cierto punto deber, de decir
que Bolvar no fue partidario de la monarqua. Su estudio principia por
hacernos conocer la opinin unnime de los pueblos de la Amrica del
Sur en favor de las instituciones monrquicas. Vergenza, y no otra cosa,
inspira ese clamoreo incesante, esa peticin humillante y permanente de los
prohombres de la Amrica espaola a las potencias europeas, a n de con-
seguir un prncipe, una rama seca y sin vida de sus caducas dinastas, que
conviniera en trasladarse a Amrica a gobernar pueblos que, por otra par-
te, peleaban hasta la desesperacin por darse un gobierno propio, del que
se decan muy capaces.
III
Desde Buenos Aires al extremo norte de la frontera de Mxico, y desde
1810 hasta 1830, como una obsesin se presentaba a los hombres dirigen-
tes de nuestra poltica el establecimiento de una monarqua, ya fuese criolla
o extranjera, pero preriendo quiz esta ltima.
355
BIBLIOTECA AYACUCHO
Nada pareca contrarrestar esta tendencia monrquica: se guerreaba
contra Espaa, y la anarqua consiguiente a esta guerra, y que retardaba tan-
to el triunfo de la independencia, aguijoneaba el deseo y haca improrro-
gable su establecimiento. No consideremos los movimientos precursores
y generalmente abortados que abrieron paso a la revolucin. Desde el pri-
mer movimiento en favor del inca Felipe (1750), la insurreccin de Tpac
Amaru, la intentona de don Juan Francisco de Len, etc., movimientos que
ni un momento dejaron de tener su carcter imperialista marcadsimo. Ya
principiada la revolucin emancipadora, ya triunfante, ni los hombres que
la dirigan ni los pueblos que la apoyaban podan apartar sus ojos de otro
rgimen poltico distinto al dinstico.
Los precursores del movimiento insurreccional, Miranda a la cabe-
za, no obstante considerrsele hasta ahora como verdadero republicano,
aparece pensionado por el gobierno ingls para facilitar el traspaso de la
Amrica Latina a la Corona de Inglaterra
2
. Y la lista es larga y los nombres
son notables: Pueyrredn, Belgrano, Rivadavia, San Martn, Alvear, Mon-
teagudo, OHiggins, Garca, Garca del Ro; todo lo que tena fuerza y
prestigio entraba de lleno por semejante corriente. Todos ellos dejaron sus
huellas en los archivos de las cancilleras europeas, y ante documentos tan
irrecusables la cuestin de la monarqua en Amrica deja de ser una hipte-
sis para convertirse en un hecho histrico indubitable. Ninguna excepcin
es posible hacer, ni siquiera, en absoluto, para la patria de Bolvar y asiento
del celebrrimo Congreso de 1811, autor de la liberalsima Constitucin
republicano-federativa.
Para aquellos legisladores que casi copiaron textualmente los princi-
pios constitucionales de los Estados Unidos, y que por la Carta que pro-
mulgaron no pueden en manera alguna ser tratados de monrquicos, tiene
el historiador Villanueva conceptos como este:
Aquellos legisladores venezolanos, aunque dieron al Estado instituciones
exticas, que no cuadraban a la condicin social y poltica de ste, no podan
proclamar sino la forma republicana, no porque sta fuera la aspiracin gene-
2. Ibid., p. 10.
356
BOLVAR
ral de las poblaciones, ni de su mayora, ni de la mayora de los miembros del
Constituyente, como se comprob a poco andar las cosas, sino por la sencilla
razn de hacerse imposible la proclamacin de un gobierno monrquico, por
no haber a quin ofrecer la corona. Por consideraciones de raza, de costum-
bres, de religin, de anidad, slo hubiera podido hacerse el ofrecimiento a
un prncipe espaol; pero al hacerse esto se habra vuelto al rgimen espaol,
con el que se estaba ya en abierto divorcio, ocurriendo, adems, la circuns-
tancia de que aquellos infantes se encontraban sin casa real por haberla ocu-
pado los Bonaparte. Slo Inglaterra hubiera podido resolver la cuestin en el
sentido monrquico, imponiendo un prncipe; pero tal cosa no entraba en su
poltica, reducida a mantener la integridad de la Monarqua espaola hasta
que se pudiera, a asegurar la alianza con las colonias espaolas en la guerra
contra Francia, a abrir los nuevos mercados a los mercaderes de la City.
3
Esta acentuada tendencia monrquica en nada decae con el triunfo
denitivo de los independientes. Al contrario, parece vigorizarse con los
fuertes desengaos de los gobiernos republicanos, y encuentra grandes y
vigorosos apoyos en la ambicin desmedida de tantos militares oscuros,
levantados muy alto por el torbellino de las revoluciones, y a quienes la paz
ahoga, y la repblica austera no premia sus mritos y servicios en la medida
que ellos lo reclaman. Que no se nos exija la presentacin de documentos
como la Carta de Garabuya, unnimemente atribuida al general Santander,
ni la transcripcin de la no menos famosa de Pez (1826), el expresin del
sentimiento monarquista de Colombia.
No somos nosotros de los que creemos que aquellas tendencias po-
lticas constituyan mancha imborrable para los hombres superiores que
las proponan e intentaban ponerlas en prctica; pero ya que el dictado de
monrquico fue el cargo con que ms se atorment a Bolvar durante su
vida, y el que ha continuado despus de su muerte extendindose como
una sombra sobre su gloria radiante, preciso se hace decirlo muy alto: ante
el examen crtico de la posteridad, de Bolvar, de su pecado imperialista, no
queda huella alguna, ni ha sido posible encontrar documento, por insigni-
cante que sea, que ni remotamente testique que l por s o por medio de
intermediarios tratara de poner en prctica semejantes tendencias.
3. Ibid., pp. 19-20.
357
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Y se puede decir lo mismo de sus contemporneos, de sus tenientes
y consejeros que sincera o insidiosamente trataron de precipitarlo fuera
de su rbita? Ah, no!; aqu la documentacin no es muda, y si un crimen
fue ser monarquista, y respetamos y veneramos nombres que forman la
historia de la patria, no nos afanemos porque este juicio se abra a prueba,
y as habremos prestado noble servicio a los unos y a la otra. Pero dejemos
estas consideraciones, que tan lejos estn del espritu sereno y fro con que
analizamos la cuestin. Se examinan las ideas polticas de Bolvar, y no las
de sus tenientes y compaeros.
IV
Estamos haciendo un juicio crtico sobre la Historia, pero no estamos es-
cribiendo una historia; de manera que nos sentimos desligados de citar y
transcribir documentos, y documentos que formaran gruesos volmenes,
para comprobar el gran prestigio que tena entre nosotros la forma monr-
quica como sistema de gobierno. Este, que es un hecho innegable para el
menos versado en nuestros estudios histricos, nos lleva a plantear la cues-
tin del monarquismo de Bolvar en este terreno; despreciando, natural-
mente, toda la documentacin, y en la que pblica o privadamente comba-
ti el Libertador el establecimiento de la monarqua: estos documen tos no
deben tenerse en cuenta, puesto que partimos de la base de que semejantes
declaraciones no eran sinceras.
El problema, pues, se presenta as: la sociedad de la Gran Colombia,
con todos sus componentes principales, militarismo, clero, comercio e in-
dustria, y la mayor parte del elemento intelectual, era decididamente par-
tidaria de la monarqua; Bolvar tambin lo era; por qu no la estableci?
He aqu una respuesta que se esperar en vano, pues el hecho positivo de
su no establecimiento, considerando siempre a Bolvar como monrquico,
sera un fenmeno verdaderamente inexplicable.
Fue su orgullo soberano o su ambicin desmedida lo que le impidi
aceptar un prncipe extranjero para que viniera a dominar sobre una bella
porcin de la Tierra que su genio y su brazo haban hecho libre en lucha
sin igual? Muy al contrario, pues lo que ms se le propuso e insinu fue su
358
BOLVAR
propio coronamiento y que tomara posesin de una obra suya y para la cual
no exista competidor.
No se coron por falta de sucesin, han insinuado varios historiado-
res, entre otros el citado seor Villanueva, como dando a entender que del
g olpe de Estado y del crimen de lesa patria muy poco sera lo que alcanzaba
a aprovechar, puesto que su vida estaba bien corrida.
Cuando el galante Libertador lleg a la cspide de su gloria y podero,
despus de sus triunfos en el Per, en el norte de la Argentina y en el ocano
Pacco, triunfos que consolidaron la independencia de toda la Amrica
del Sur espaola y permitieron a Bolvar enrolar en su esfera de inuencia
a Mxico y Centroamrica, por medio de tratados suscritos en Panam;
cuando era el hombre ms poderoso de la Amrica del Sur, y el verdadero
rbitro de sus destinos, estaba tambin en toda la fuerza de su vigor fsico
(tena cuarenta y dos aos) y nada le hubiera sido ms fcil que enlazarse
con alguna linajuda criolla o con la hija de alguna dinasta europea. Una de
las casas ms orgullosas de Europa acababa de entregar una de sus prin-
cesas al soldado victorioso que consideraba su vida corta y necesitaba de
otras vidas que disfrutaran el premio de sus hazaas.
En el caso de Bolvar, Restrepo mismo dice cun fcil hubiera sido el
enlace de Bolvar con una princesa europea. Por qu, pues, resistise a
coronarse? Y aun en el caso de no hallar probabilidades algunas de suce-
sin, no coronarse, pudiendo disfrutar de un imperio treinta o cuarenta
aos, revela en el alma del ambicioso un clculo tan grande, un orgullo tan
sobrehumano, que de bajo sentimiento podra trocarse en bello gesto de
personaje mitolgico.
La dinasta extranjera? Asegurado el triunfo de las armas, libre de
enemigos el terreno que se quera vender, fcil habra sido hallar compra-
dor, y fabuloso el precio a que poda cederse la tierra conquistada. Qu
hizo Bolvar? Qu paso dio? Qu promesas en rme formul? No ha
quedado documento que no se haya ledo mil y una veces para hallar inter-
pretacin en este sentido; no ha quedado archivo que no se haya revuelto
para encontrar piezas que as lo acrediten, y el silencio es insondable, como
la conciencia del grande hombre.
Lo nico que queda escrito de l sobre monarqua fue lo que escribi
para combatirla.
359
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Dnde estn, pues, no digo las pruebas, dnde estn los indicios del
monarquismo de Bolvar? Aquellos cargos vienen del ocaso del hroe: la
poltica reemplaz a la guerra, y el herosmo que se form en las batallas,
y el ideal de patria que tanto se levant mientras se la libertaba, principi
a amortiguarse ya en plena vida civil y a echarse de menos el botn de los
campamentos. Las brutales necesidades de la vida se impusieron, sin que
las facilidades y la holganza fuesen posibles, mientras un hombre llamado
Simn Bolvar conservara el orden y tratara de salvar el patrimonio co-
munal.
No se hace necesario ser muy perverso, ni muy ingrato, para estrellarse
contra semejante hombre. Ese hombre estorba, impide que nuestras am-
biciones, nobles o bajas, tengan un campo de accin mientras su superiori-
dad lo abarque todo; y por sobre el respeto al superior y cario al jefe que
nos ti de gloria estn nuestros cortos das de existencia, urgindonos por
que nos abramos un paso y sigamos avanzando. En la vida de la paz este
avanzar, este medrar, no era posible: Bolvar era la paz; haba que acabar
con Bolvar. Qu se hizo? Tacharle de monarquista, puesto que solo la
monarqua poda poner en vigor la poltica represiva que el demcrata
crea indispensable para la salvacin de los Estados.
Y ante semejante injusticia, que nosotros a un siglo de distancia parece
que nos empeamos en repetir, volvemos a preguntar con afn: por qu
no se coron Bolvar si tuvo semejantes ideas? Todas las circunstancias ex-
teriores parecan no solo facilitar esta empresa, sino hasta trataban de im-
ponerla. La actitud de Europa para con las nacientes repblicas que iban a
escandalizar al mundo con sus retozos democrticos no era nada equvoca.
Se neg una y muchas veces al reconocimiento de los nuevos gobiernos,
mientras ellos no se establecieran sobre la base de una monarqua.
V
Oigamos al seor Villanueva lo que dice a este respecto: Era r ealmente
cierto, como lo hemos venido viendo, que los Gobiernos europeos no
podan ver con simpata el establecimiento del Gobierno republicano en
Amrica, puesto que esto era sancionar, de aceptarlo, el espritu de l ibertad
360
BOLVAR
que bulla en los pueblos europeos y que la Santa Alianza trataba de com-
primir en Alemania, Italia, Francia y Espaa. El seor Zea lo deca a Bol-
var, en carta fechada en Londres a 12 de julio de 1820, al hablarle de la
conferencia privada que tuviera el da anterior con lord Castlereagh. Este
le llam la atencin sobre la escasez de hombres capaces que haba en Co-
lombia para sostener un Gobierno. Zea escriba: Yo he quedado admirado
de la extensin y profundidad de sus conocimientos sobre nuestro pas, sobre
los acontecimientos, las opiniones, los hombres y las cosas, que no parece sino
que todo lo ha visto y todo examinado imparcialmente.
No obstante haberle declarado el colombiano que sus poderes eran
ilimitados para tratar del reconocimiento de Colombia bajo la base de un
Gobierno libre y representativo, no se habl deca de Repblica, porque
los Gabinetes de Europa, y, en general, todos los polticos, estn persuadidos
de que esta forma de gobierno es absolutamente insubsistente en la Amrica
espaola, en donde creen no habr ms que partidos alternativamente opre-
sores y oprimidos, discusiones, insubordinacin, desorden y jams verdadera
libertad. Nuestra independencia sera reconocida por todas las potencias el
da en que se estableciese en las nuevas Repblicas un Poder Ejecutivo here-
ditario bajo cualquiera denominacin
4
.
Quien escribe las anteriores lneas es la persona que con ms cuidado y
en mejores fuentes se ha informado de la actitud de las potencias europeas
respecto a la forma de gobierno en Hispanoamrica. Estas conclusio nes
concuerdan perfectamente con todos los documentos y datos que todos
los historiadores, desde Restrepo para ac, nos han transmitido. Pero tiene
un valor mucho ms grande, si consideramos que ellas se deducen del es-
tudio de archivos extranjeros, en donde las instrucciones a las cancilleras
quedaban marcadas sin subterfugios ni ambigedades, y en donde a su
vez se reciban informes serios y serenos de las tendencias polticas de los
pueblos que estudiaban los agentes diplomticos.
Todo se une pues, todo conrma con una evidencia absoluta que en el
interior y en el exterior el establecimiento de una monarqua era no solo
pedida y deseada, sino impuesta. Solo Bolvar no avanza un paso en este ca-
4. Ibid., p. 197.
361
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mino. Por qu? Intilmente nos lo preguntamos, si no respondemos con
nuestra honrada y profunda conviccin: porque no fue partidario de ella.
VI
Solo queda por examinar un motivo, bastante vulgar en verdad, y que pudo
impedir a Bolvar el implantamiento de sus decantadas tendencias monr-
quicas. Me reero al temor, mejor dicho, al miedo que le inspiraban las
conspiraciones, los disturbios interiores, los peligros personales a que se
expondra por parte de los desafectos a su poltica, caso de entrar por ese
camino.
Y detenerse a considerar estos obstculos es ciertamente desconocer
la ndole del hombre. Aquel corazn no sinti nunca el fro del miedo, ni
retrocedi jams en ningn paso, por peligroso que fuera, y fue siempre
adonde su cerebro y sus nervios lo impulsaron. Recorramos su historia: su
intrepidez personal nunca decae, y juega la vida con una audacia caballe-
resca a toda hora y en toda ocasin. Y, por otra parte, quines eran esos
nuevos brutos y con qu elementos llegaran a anonadarlo? Halagados y
satisfechos sus tenientes con los ttulos y provechos que a ellos, primero
que a ninguno, otorgara el Libertador; adorado por un ejrcito que poda
ser muy bien atendido por un gobierno monrquico que contara en el
exterior con recursos fciles y positivos, el Imperator poda formarse a su
rededor un verdadero crculo de hierro. Los peligros se presentaban si-
guiendo una poltica distinta: el 25 de septiembre no habra hallado quiz
ejecutores, si al hroe moribundo no se le hubiera visto una poltica vaci-
lante y contrahecha.
Seguramente que ni aun en vida de Bolvar se habran tomado en serio,
ni por sus mismos enemigos, los cargos de monarquista que se le hacan,
a no haber mediado los importunos y constantes sondeos de los agentes
diplomticos que le rodeaban.
Una verdadera lucha de diplomacia se estableca a cada momento en-
tre ellos y el Libertador. El uno peda con afn el reconocimiento de los
nuevos Estados y los otros pedan por anticipado una respuesta categrica
sobre la forma de gobierno que se les iba a dar. Situacin ms forzada para
el Libertador era difcil concebirla!
362
BOLVAR
De sobra saba que en aquel tiempo en que tan solo los Estados Uni-
dos y Suiza daban al mundo el ejemplo de gobiernos republicanos, las
p otencias se negaran o aplazaran indenidamente el reconocimiento de
independencia de pueblos que se lanzaran a la aventura de semejante go-
bierno. Era, pues, necesario no comprometer sus ideas antimonrquicas y
no quitar, por otra parte, a las potencias sus esperanzas de una buena presa,
desengandolas, de una vez para siempre, de sus pretensiones a un trono
en la Amrica.
VII
Los agentes diplomticos, apostando al que primero consiguiera prendas
para su pas, se apresuraban a congraciarse con sus respectivos gobiernos,
dando a sus declaraciones mucha ms intencin y valor de lo que en rea-
lidad poda drseles, cuando no fueran inventadas tales declaraciones.
A este gnero quiz pertenezca el informe que desde Chorrillos envi
el capitn de fragata Thomas Malling al ministro de Marina de la Gran
Bretaa, Lord Melville. Este informe, encontrado en Londres y publicado
por primera vez en 1905, lo trae el seor Gil Fortoul en su bella obra. Me ha
sorprendido no encontrarlo en la obra del seor Villanueva; y por conside-
rarlo como el nico documento que, a primera vista, pudiera comprometer
a Bolvar, me permito transcribirlo:
No hay pas ms libre (palabras dichas por Bolvar a Malling) bajo su
bien ordenada Monarqua. Inglaterra es un modelo para todas las naciones
de la Tierra, y el ejemplo que debieran imitar al formar una nueva consti-
tucin o gobierno. Entre todos los pases, Sudamrica es tal vez el menos
apropiado para Gobiernos republicanos. Su poblacin no se compone
sino de indios y negros, ms ignorantes que la raza espaola, de que acaba-
mos de independizarnos. Un pas representado y gobernado por semejante
poblacin debe arruinarse. No le queda otro camino que ocurrir a Ingla-
terra para salvarse; y no solamente puede usted comunicar esta conversa-
cin, sino que le ruego lleve este asunto a la consideracin del Gobierno
de S.M.B., como mejor le parezca, sea ocialmente o de otro modo. Puede
usted decir que no he sido nunca enemigo de las Monarquas, en cuanto a
principios generales; al contrario, las considero esenciales a la respetabili-
363
BIBLIOTECA AYACUCHO
dad y bienestar de naciones nuevas; y si el Gabinete Britnico presentare
alguna proposicin para el establecimiento de un Gobierno regular, es de-
cir, de una Monarqua o Monarquas en el Nuevo Mundo, hallar en m un
rme y seguro colaborador del proyecto, enteramente decidido a apoyar
al soberano que Inglaterra propusiere y sostuviere en el trono. S que se ha
dicho que deseo ser rey, pero de ningn modo es verdad. No aceptara para
m la corona; porque cuando vea feliz a este pas, bajo un rme y buen go-
bierno, volver a la vida privada. Repito a usted que, si pudiere yo secundar
los deseos y propsitos del Gobierno Britnico, para realizar este deseado
objeto, puede l contar con mis servicios. Bien le debo yo esto a Inglaterra,
y an mayor sera mi gratitud. A Inglaterra, ms que a ningn otro pas, por
su siempre generosa y liberal ayuda. No hay duda que Francia o Espaa
trataran conmigo si les hiciese igual proposicin; pero jams tolerar la
injerencia en Amrica de estas odiadas y prdas naciones. El ttulo de
rey pudiera no ser hoy popular en Amrica, y, por consiguiente, sera pre-
ferible evitar la oposicin, tomando el de inca, al que tan adictos son los
indios. Este esclavizado y miserable pas ha odo hasta ahora el nombre
de rey como sinnimo solamente de sus desgracias y de las crueldades es-
paolas, y todo cambio de virreyes ha sido invariablemente la sustitucin
de un rapaz opresor con otro. La democracia tiene sus encantos para el
pueblo, y en teora parece plausible poseer un Gobierno libre, que excluya
toda distincin hereditaria; pero a este respecto nos sirve tambin de ejem-
plo Inglaterra. Cunto ms respetable es la Nacin Britnica, gobernada
por su rey y por sus lores y comunes, que aquella otra, enorgullecida con
su igualdad, en donde muy poco puede hacerse en benecio del Estado!
Ciertamente, dudo de que la actual situacin se prolongue mucho en los
Estados Unidos. En suma, deseo asegurar a usted que no soy enemigo de
los reyes ni de cualquier Gobierno aristocrtico, siempre que estn bajo
las necesarias restricciones que la Constitucin inglesa impone en sus tres
grados. Si hemos de tener nosotros un nuevo Gobierno, ha de modelarse
sobre el de ustedes, y estoy decidido a sostener cualquier soberano que
Inglaterra pueda darnos
5
.
5. Jos Gil Fortoul, Historia constitucional de Venezuela, Berln, Carl Heymann Editor,
1907, v. I, pp. 455-456.
364
BOLVAR
Qu comentarios hace a esta carta el erudito historiador venezo lano?
Vemoslos, y veamos en ellos tambin que es un juez imparcial, pues no
muestra grande empeo por sacar triunfante el ideal democrtico del Li-
bertador:
No consta que el capitn Mailling sometiera a Bolvar la revisin del
texto de su informe, y es probable, por consiguiente, que contenga in-
exactitudes y variantes. La informacin principal puede ser exacta, porque
concuerda con otras manifestaciones del Libertador, y porque ya se sabe
que ste no fue nunca demcrata a la americana, antes bien aristcrata a
la inglesa, como lo revela desde 1819 el proyecto constitucional de Angos-
tura, con su presidencia vitalicia y atribuciones anlogas a las del monarca
britnico, y sus Senadores hereditarios, imitacin de la Cmara de los Lo-
res. Pero la circunstancia misma de haberse archivado en Londres la nota
de Malling induce a creer que no tradujo elmente toda la conversacin de
Lima. En marzo de 1825 Bolvar se halla en el apogeo de su gloria y poder,
a la edad de cuarenta y dos aos, y resuelto a ejercer l mismo una autori-
dad equivalente a la de Pericles en Atenas: rey sin corona. Per acaba de
concederle el ttulo de Padre y Salvador de la Patria; el Congreso le decreta
los honores del triunfo y lo inviste de una dictadura sin lmite. Tres meses
antes haba convocado el Congreso internacional de Panam, y en el ao
siguiente redacta su Constitucin de Bolivia, calcada sobre la de Angos-
tura. De modo que en la fecha en que escribe el capitn Malling, lo ms
verosmil es que Bolvar, hbil diplomtico como lo fue siempre, se valiese
de aquel marino para sondear el Gabinete de Londres, con el n de atraer-
se su simpata y apoyo en las cuestiones que iban a tratarse en Panam y en
favor de su proyectada expedicin a Cuba y Puerto Rico, que contrariaban
los Estados Unidos
6
.
VIII
Me abstengo de transcribir los muy contados datos que se han hallado
en los archivos extranjeros, como el relato de Mister Sutherland a su hijo
6. Ibid., p. 456.
365
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Roberto, y que acusa tambin tendencias monrquicas en el Libertador,
pues tales documentos, a los ojos de una sana crtica, no tienen valor al-
guno. Pero s es indispensable tener presente que comunicaciones de esta
naturaleza y que tanta importancia encerraban no deban permanecer en
los lugares de su destino en una reserva impenetrable. De all saldran abul-
tadas enormemente por las relaciones verbales, traspasaran nuevamente
el Atlntico, y entre nosotros, y en medio de la poltica exaltadsima de la
poca, caeran sobre el Bolvar desmedrado por los aos y por la fatiga,
acelerando cada vez ms su ruina poltica.
En mi relacin histrica me he ocupado ya de las negociaciones abier-
tas por el Consejo de Ministros en Bogot con el seor Bresson, comisio-
nado especial del rey de Francia en Colombia. A decir verdad, este es el
nico momento en que la oposicin de Bolvar al establecimiento de una
monarqua se debilita hasta el punto de parecer trocarse en asentimiento.
Le fueron completamente desconocidas las tales negociaciones? No lo
creo; y ms me parece imposible que hubiera podido iniciarse sin contar si-
quiera con un corto tiempo en que el hombre se recogiera a meditar en ello.
Y existe la carta de 29 de abril de 1829, dirigida desde Quito al ministro
de Relaciones Exteriores, autorizndolo para hablar privadamente con los
agentes de los Estados Unidos e Inglaterra, a n de tratar de conseguir un
apoyo poderoso para salvar al pas de la anarqua prxima y la disolucin
inevitable. Esta carta parece ms bien buscar recursos morales y materia-
les, apoyo, que el establecimiento de una monarqua, pues le era indife-
rente el apo yo de cualquiera de estas naciones; no peda, pues, el cambio
sustancial en la forma de gobierno, desde el momento en que la propuesta
se haca simultneamente a una repblica y a un reino. Menos reticente es
tambin la carta que desde Buij escribe su secretario general al mismo
ministro de Relaciones Exteriores el 6 de julio de este mismo ao de 1829,
y en la cual no es posible desconocer el espritu de Bolvar, en su redaccin
y en sus conceptos. En esta ltima pieza se leen los siguientes prrafos:
En n, la Amrica necesita de un regulador. () S.E. no tiene en este
negociado el ms remoto inters personal, fuera del de Colombia, fuera del
de la Amrica. No se adhiere a la palabra, busca la cosa. Llmese como se
quiera, con tal que el resultado corresponda a sus deseos de que la A mrica
366
BOLVAR
se ponga bajo la custodia o salvaguardia, mediacin o inuencia, de uno o
ms Estados poderosos que la preserven de la destruccin a que la c onduce
la anarqua erigida en sistema, y del rgimen colonial de que est amena-
zada. Inglaterra no ofreci espontneamente su mediacin entre el Brasil
y el Ro de la Plata? No intervino a mano armada entre la Turqua y la
Grecia? Busquemos, pues, seor ministro, una tabla a qu asirnos, o resig-
nmonos a naufragar en el diluvio de males que inundan a la desgraciada
Amrica.
En estas piezas no se habla de repblica ni de monarqua, ni se trazan
planes polticos. La desesperacin es lo que se ve en el espritu aniquilado
de quien la inspirara y redactara.
El padre de estos Estados, de esta Amrica que se va a morir, que se
va a disolver en sangre y en vergenza, pide tan solo un apoyo, no propia-
mente a determinada nacin, sino a la humanidad, a la cristiana piedad de
los pueblos fuertes, que por un sentimiento humanitario impidan a mano
armada que pueblos inferiores se despedacen y desaparezcan. Es la voz del
guerrero temblando ante la guerra, la lcida conciencia de un moribundo
que sabe que su obra debe vivir en los siglos, que su puesto est alto, muy
alto, por encima de los enconos y de las ambiciones de los partidos; que
ama a los pueblos que con su herosmo le hicieron escalar tan grande altu-
ra, y busca con angustia quien le ayude a salvar todo esto, quien recoja ese
legado que pesa mucho ya para su brazo exange.
IX
En los hombres como Bolvar, dotados de un inujo y de una capacidad
verdaderamente superiores, el impulso inicial debe hacerse tmidamente y
aun con reserva, si no se quiere que los admiradores ciegos, por una parte,
y los aduladores avisados, por otra, exageren sus principios, den a sus ten-
dencias desarrollos extremos y contrarios al n que se desea.
Bast que el Libertador dejara conocer este estado de nimo, que pi-
diera la ayuda de una fuerza que salvara la patria, para que su Consejo de
Ministros se encargara de llevarlo a remolque con la caprichosa interpreta-
cin de sus ideas. La carta de su secretario general al ministro de Relaciones
367
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Exteriores era necesario leerla entre lneas. Lo que Bolvar peda en ella era
rotundamente el establecimiento de una monarqua. No haba, pues, para
qu entrar a tratar con el republicano gobierno de los Estados Unidos. El
tiempo urga y las negociaciones con el seor Bresson se inician, declaran-
do que el Consejo juzga que convendra a Colombia escoger un prncipe
de la casa real de Francia, que tiene nuestra misma religin, y que nos sera
conveniente por muchas razones polticas
7
.
Desde la iniciacin de estas negociaciones hasta su spera improba-
cin ocial transcurrieron cuatro meses. El historiador Restrepo, el testi-
monio ms valioso que sobre este punto puede citarse, pues era miembro
de aquel Consejo de Ministros que las adelantaba, condena acremente la
conducta de Bolvar al guardar durante tanto tiempo un silencio compro-
metedor sobre tan importantsimo asunto. Dice as en su Historia de Co-
lombia:
El Libertador pudo y debi hacerles evitar los riesgos y multitud de sinsa-
bores, a n de que no contaran con su apoyo en aquella difcil empresa. Esta
conducta habra sido noble, leal y generosa, propia de Bolvar. A lo ms tarde
desde el mes de mayo comunicaron al Libertador los miembros del Consejo
de Ministros el plan que meditaban sobre Monarqua. Sobrado tiempo hubo
para que les hubiera dicho expresamente que l no poda apoyar tal intento;
paso que debi dar en obsequio, por lo menos, de la amistad. Callse, sin em-
bargo, por tres meses ms, al cabo de los cuales envi su spera improbacin
ocial. El lenguaje de los hechos es elocuente.
Estas lneas se escriban y publicaban cuando ya la muerte haba enmu-
decido al hombre a quien iban dedicadas: las pens el mismo cerebro y las
traz la misma mano que estas otras, escritas inmediatamente antes:
La ambicin de Bolvar y sus aspiraciones a la Monarqua de Colom-
bia y aun de otras secciones de la Amrica antes espaola que le atribuye-
ron sus enemigos, han sido calumnias gratuitas sin fundamento alguno.
Sus pensamientos siempre fueron nobles, elevados y republicanos.
7. Instrucciones del Consejo de Ministros al de Relaciones Exteriores para tratar con Mister
Bresson.
368
BOLVAR
El silencio de Bolvar, tan condenado por el seor Restrepo, es decir,
por uno de los miembros de su Consejo de Ministros que entablan las ne-
gociaciones monrquicas, quiz no fue tan completo, si nos acordamos de
la carta del 13 de julio al mismo ministro, y la ambigua pero en el fondo
antimonrquica contestacin dada a Campbell el 5 de agosto.
Pero para alejar hasta donde me sea posible la sospecha de parcialidad
a favor del Libertador, para tratar con la fe y el respeto que se merece al
clebre historiador colombiano, demos por sentado que l, al criticar el
silencio de Bolvar, no echara mano del nico medio de defensa a su exa-
gerado celo monarquista; convengamos en que su relacin es la absoluta
expresin de la verdad. Qu tenemos con esto? Que un hombre que un
ao despus iba a echarse en la tumba, muerto de prematura vejez y de ago-
tamiento, a los cuarenta y siete aos; que un cerebro poderoso como aquel,
que en sus ltimas llamaradas solo alcanzaba a ver el naufragio inevitable
de esta Amrica andina en cuyo servicio gastara su vida; que un hombre
as, estrangulado por la desesperacin de no encontrar remedio alguno a su
obra inmortal, se detuvo unos meses, unos das, un momento de su noble
carrera, a or en silencio el grueso murmullo de los ms, de los mejores, que
le decan a grito herido tanto en Amrica como en Europa que el nico
remedio era precisamente el que l no haba ensayado y se negaba a ensa-
yar: el establecimiento de una monarqua.
X
Que este hombre pase a la posteridad con la mancha de semejante delito.
Pero que la posteridad diga tambin que aquellas vacilaciones pasaron;
que del seno de aquella conciencia que se recogi en s misma, que luch
durante meses con la desesperacin y la angustia, con la debilidad y la
vejez, con la anarqua desbocada, sali una voz que la oyeron todos los
pueblos y que dijo claramente que en Colombia no habra tronos y que
los derrib para siempre. El lenguaje de los hechos es elocuente, dice
Restrepo; pues Bolvar tuvo en grado supremo esa elocuencia. La contes-
tacin dada al Consejo de Ministros es un hecho, un hecho trascendental
en la vida de esta hermosa Amrica que no tuvo ni tendr reyes, porque un
369
BIBLIOTECA AYACUCHO
hombre agonizante dijo que l no quera serlo y que no permitira que otro
lo fuera.
La acusacin de Monarqua es la ms infundada y calumniosa que se
haya jams fraguado por los hombres
8
.
He ah la conclusin: hasta ella se llega sin esfuerzo, sin concesiones,
sin prodigios de sutileza de crtica. Esta tesis la sostienen los hechos, el
hecho incontestable de no haberse implantado en la Gran Colombia la
monarqua cuando todo lo estaba indicando y hasta imponiendo; y luego,
por secundario que sea el papel que quiera asignrseles a los documentos,
todas las piezas que dej Bolvar y en las que la combati.
Se pasma uno de que al leer las ltimas cartas del Libertador, especial-
mente las del ao 28 y 29, en que ya el hombre de accin y de miras polticas
se muestra completamente anonadado, no se quieran ver los arranques de
una sinceridad absoluta, el corazn deshecho ya por los desengaos y que
se abre ntegro para pedir nicamente paz y piedad para la patria y para s.
Las pocas energas que le quedaban, solo le servan para defenderse, con
el fuego de la indignacin que excita la calumnia
9
, de los innobles cargos
con que los libertos remataron la existencia del Libertador.
Casi un siglo despus de muerto Bolvar un historiador escribe:
Ahora, ahondando bien en su pensamiento, en su corazn, en sus ms
ntimos sentimientos, parece que pens siempre, como nico medio de ase-
gurar su obra y salvar su gloria, en una Monarqua criolla, disfrazada o decla-
rada, bajo el protectorado de Inglaterra. Su cerebro no concibi nunca una
Repblica democrtica, por considerarla de imposible consolidacin
10
.
As se escribe nuestra historia y tales son las conclusiones absolutas y
extremas a que nos arrastra de manera incontenible nuestra fogosa sangre
latina, para no decir la falta absoluta de criterio histrico y de penetracin
psicolgica.
Para el ciego admirador de Bolvar, que con mucha razn llega al nti-
mo convencimiento de que no fue monarquista, el otro extremo se impone.
8. Felipe Larrazbal, La vida y correspondencia general del Libertador Simn Bolvar, 6 ed.,
Nueva York, Imprenta de Andrs Cassard, 1883, p. 496.
9. Carta a Vergara, diciembre de 1828.
10. C.A. Villanueva, op. cit., p. 202.
370
BOLVAR
No habiendo sido monrquico, tuvo necesariamente que ser un frvido
republicano. Para el que mira con desconanza a aquel ser vehemente y
autoritario, que ms de una vez llev a la vida civil sus arranques de cam-
pamento, el demcrata no existe, y necesariamente tuvo que ser un mo-
narquista, al que circunstancias que no se explican impidieron rodearse de
cosacos y explotar y degradar al noble pueblo que le ayud a triunfar.
Cmo orientarse en semejante caos? Trabajando con amor, con hon-
radez y con un espritu libre, libre sobre todo de las apasionadas conclu-
siones de nuestros historiadores, que muchas veces obran sobre nosotros
de manera decisiva. As nuestra conciencia habr descansado sobre un
terreno propio, gozar de la plenitud de una conviccin que, aunque inar-
ticulada, nos acercar mucho a un hombre cuyo genio y cuya grandeza nos
entusiasman, ms por contagio que por propio conocimiento. Quere-
mos tributarle un homenaje? Pues estudimosle!
FUE BOLVAR REPUBLICANO?
I
Si la repblica consiste en la consagracin constitucional del exagerado
principio democrtico que tiende a debilitar hasta un grado nmo la in-
uencia del Estado sobre la sociedad, Bolvar no pasar a la posteridad con
la gloria de haber practicado esos principios.
A su debido tiempo tratar de hallar los fundamentos de ndole propia
y extraa que impidieron al Libertador, no solo aceptar, sino mirar con
frialdad el que se pretendiera reducir al gobierno a un papel pasivo y secun-
dario. La vida de nuestro hroe corrobora siempre y a cada momento esta
idiosincrasia de su temperamento, que no lo abandon ni en sus ltimos
momentos.
No me detendr a mirarlo como militar, pues en ese papel la completa
injerencia del jefe sobre toda accin y detalle est no solo indicada, sino
impuesta; y relatar todos los momentos en que su autoridad se impone, en
que su individualidad se marca de una manera absoluta, en que su pensa-
miento nico y exclusivo se ve proyectado en proporciones y en campos
371
BIBLIOTECA AYACUCHO
a mplsimos, equivaldra a escribir la historia de su vida, lo que no estoy
haciendo.
Pero desde que el hombre se abstrae y principia a pensar y a hablar y
a divagar sobre las relaciones del Estado con la sociedad, se nota perfec-
tamente que el principio cuantitativo de la democracia, y que encontraba
muy bello en teora, era para l la frmula ms propia que pudo encontrarse
para impedir al pensamiento traducirse en hechos, y para que los pueblos,
al estancarse, se corrompieran y anarquizaran. Estas no eran propiamen te
ideas de Bolvar que quiz eran las contrarias, era la sangre del hom bre
de accin, de temperamento extremadamente nervioso, que deseaba, que
urga ir derecho a la consecucin de un objeto.
Si llegamos a penetrarnos bien de lo que estas tendencias signicaban
en un hombre llamado a legislar para muchos pueblos, hallaremos la razn
de ser de sus sistemas polticos, y an ms, la justicacin de los terribles
cargos que ya en plena paz socavaron su prestigio y precipitaron su ruina.
Desde el ao 1812, esto es, antes de cumplir los treinta aos de edad,
el poltico se presentaba ya a la posteridad con sus lineamientos inconmo-
vibles: el Maniesto que desde Cartagena dirigi a los granadinos no es
otra cosa que una violenta crtica al rgimen constitucional adoptado por
el Congreso Constituyente de Venezuela en 1811
11
.
Vanse los prrafos siguientes, y en los que la poltica local de Vene-
zuela se abstrae y generaliza para sentar principios superiores, aplicables a
la sociedad de la Amrica andina:
Lisonjendome que las terribles y ejemplares lecciones que ha dado
aquella extinguida Repblica (habla de Venezuela) persuadan a la Amrica
a mejorar su conducta, corrigiendo los vicios de unidad, solidez y energa
que se notan en sus gobiernos.
El ms consecuente error que cometi Venezuela al presentarse en
el teatro poltico fue, sin contradiccin, la fatal adopcin que hizo del
sistema tolerante; sistema improbado como dbil e inecaz desde enton-
ces, por todo el mundo sensato, y tenazmente sostenido hasta los ltimos
perodos, con una ceguedad sin ejemplo ()
11. Vase esta importantsima pieza en F. Larrazbal, op. cit., pp. 147-154.
372
BOLVAR
Los cdigos que consultaban nuestros magistrados no eran los que
podan ensearles la ciencia prctica del Gobierno, sino los que han for-
mado ciertos buenos visionarios que, imaginndose repblicas areas, han
procurado alcanzar la perfeccin poltica, presuponiendo la perfectibili-
dad del linaje humano. Por manera que tuvimos lsofos por jefes, lan-
tropa por legislacin, dialctica por tctica y sostas por soldados ()
La doctrina que apoyaba esta conducta tena su origen en las mxi-
mas lantrpicas de algunos escritores que deenden la no residencia de
facultad en nadie para privar de la vida a un hombre, aun en el caso de ha-
ber delinquido ste en el delito de lesa patria. Al abrigo de tan piadosa
doctrina, a cada conspiracin suceda un perdn, y a cada perdn suceda
otra conspiracin que se volva a perdonar; porque los gobiernos liberales
deben distinguirse por la clemencia. Clemencia criminal que contribuy
ms que nada, a derribar la mquina que todava no habamos enteramente
concluido! ()
Pero lo que debilit ms al Gobierno de Venezuela fue la forma fede-
ral que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hom -
bre, que autorizndolo para que se rija por s mismo, rompe los pactos
sociales y constituye a las naciones en anarqua. Tal era el verdadero estado
de la Confederacin. Cada provincia se gobernaba independientemente;
y a ejemplo de stas, cada ciudad pretenda iguales facultades, alegando
la prctica de aqullas, y la teora de que todos los hombres y todos los
pueblos gozan de la prerrogativa de instituir a su antojo el gobierno que
les acomode.
Como se ve aqu, ya se exterioriza en Bolvar, cuando no era nadie,
cuando no era sino un joven desconocido, el exagerado principio de au-
toridad que en el Libertador llegaba a tomar las trazas de un despotismo
feroz.
Y es intil buscar las huellas por otros lados.
Durante la guerra, el jefe nico, indiscutible, se impona, y as la accin
era supremamente eciente. Durante la paz, al hablar y legislar para la paz,
el principio no poda sostenerse, pero era necesario conservarlo hasta donde
fuese posible; y de all esos sondeos tan sospechosos de Bolvar para llegar a
dar la mayor unidad y sencillez a los sistemas gubernativos que ideaba.
373
BIBLIOTECA AYACUCHO
Se extraar, pues, alguien de que al ver a un hombre tan empeado
en aumentar y robustecer las funciones del gobierno, en extender su in-
uencia, debilitando al mismo tiempo su responsabilidad; se extraar de
que se dijera en todos los tonos que aquel hombre preparaba a su antojo
y por sus propias manos su propio lecho? Monarca o dictador, el nombre
nada importa; quien trabaja por establecer tal gobierno es porque est de-
cidido a hacerse su jefe. La autoridad no se robustece por los dems ni para
los dems: se fortica por s y para s.
II
Este exagerado concepto del Estado lo llev a veces Bolvar al extremo.
Su Poder Moral, propuesto al Congreso de Angostura, traspasa tanto las
funciones de la autoridad, penetra tan profundamente en la conciencia
individual, que no puede saberse qu es ms: si intolerable o ridculo.
La Cmara de Moral dirige la opinin moral de toda la Repblica;
castiga los vicios con el oprobio y la infamia, y premia las virtudes pblicas
con los honores y la gloria. La imprenta es el rgano de sus decisiones ()
Art. 3 Su autoridad es independiente y absoluta. No hay apelacin
en sus juicios sino a la opinin de la posteridad; no admite en sus juicios
otro acusador que el escndalo, ni otro abogado que el buen crdito
12
.
Cuarenta miembros y su presidente constituyen aquel Arepago de
Fisgones, cuyos ojos augustos deban remover todas las miserias de la vida
particular y convertir al ms hipcrita en el mejor y ms seguro de los ciu-
dadanos. Se hace difcil creer que haya una autoridad que pretenda sacar al
mercado, a la venta pblica, los quilates de moralidad ms o menos falsos
que se le presenten.
Pero en esto se pens y esto se quiso implantar seriamente entre noso-
tros, como recurso gubernamental, como el ltimo resorte que quedaba
libre y que en manos del jefe del Estado permitira que la sociedad entera se
moviera al menor impulso de su voluntad. El mundo estaba ya muy entrado
12. Vase la constitucin de este curiossimo Poder Moral en J. Gil Fortoul, op. cit., v. I,
pp. 545-551.
374
BOLVAR
en aos para soportar framente el establecimiento de modernos gobiernos
paternales. El avance del tiempo no disminuye en nada este su modo, esta
tendencia irresistible a implantar en Amrica un mximum de gobierno.
Como la mayor parte de su vida pblica la pas Bolvar en campaa, y
como el brillante xito que en sus campaas alcanz lo debi sin duda a su
autoridad irrestricta, a la unidad de accin que supo dar a sus movimien-
tos, a la rmeza y prontitud de sus resoluciones, muy lgico es encontrar
que en sus tendencias polticas, obra de su temperamento, se aanzaran
ms y ms cada da estos principios con los resultados de su experiencia.
Frente a la conservadora Constitucin de Ccuta le vemos tambin
arrugar el ceo. En ningn caso quiere echarse sobre s la responsabilidad
de gobernar en aquellas circunstancias, es decir, en medio de la guerra
exterior, con una carta constitucional que para l es deciente. Vuestros
representantes dice en su alocucin a los colombianos, el 8 de octubre
de 1821, penetrados del origen sagrado de su autoridad, conservaron la
mayor suma del poder para el soberano, que es el pueblo; al depositario
de la fuerza pblica le han concedido la dulce facultad de haceros bien sin
que pueda daaros.
Colombianos! La ley ha sealado al vicepresidente para que sea el
jefe del Estado, mientras yo soy soldado. l ser justo, benco, diligente,
incontrastable, digno conductor de Colombia
13
.
Cuando se recuerda la actitud de Bolvar ante este Congreso de C-
cuta, su mal disimulado desdn hacia la Constitucin que escribi, su acep-
tacin de la Presidencia de la Repblica con la condicin sine qua non de
que se encargara del poder al vicepresidente Santander; cuando los aos
posteriores dejaron ver hasta la saciedad que Bolvar fue quien ms con-
tribuy con sus palabras despreciativas e imprudentes a desacreditar esta
Constitucin, autorizando as tanto motn armado que la desprestigi y
desconoci, un valor relativo debe darse a las encomisticas palabras con
que anunci a los pueblos la sancin de esta carta fundamental.
Los hechos mostraron de sobra que aquellos principios constituciona-
les, aunque de un liberalismo moderado, no satisfacan de ninguna manera
13. Vase F. Larrazbal, op. cit., p. 105.
375
BIBLIOTECA AYACUCHO
al hombre cuyo corazn se iba siempre tras de un mecanismo administra-
tivo, tan sencillo y estable al mismo tiempo, que evidentemente pareca
reido con los principios democrticos que, por otra parte, predicaba.
III
Quiz no se aventura demasiado al conjeturar que hacia este ao de 1821,
poca en que Bolvar segua an con toda la impetuosidad de su tempe-
ramento, habra roto de una manera franca con los principios legalistas,
sobre los cuales se estableci la Gran Colombia, si su eterna obsesin, las
campaas del Sur y la independencia total de todo el continente, no hubie-
ran peligrado con tan imprudente paso.
Y seguir al hombre en todos los momentos en que tuvo la necesidad de
afrontar el problema de organizacin civil es encontrarlo siempre, siempre,
dispuesto a buscar con ms o menos disimulo la manera de dar al Estado la
mayor suma de poderes que le fuera posible.
En el momento decisivo de su vida, en el instante en que se crey su-
cientemente fuerte y demasiado prestigioso para que sus opiniones no
pudieran ser combatidas con xito despus de sus triunfos en el Per y
en el ocano Pacco, cuando acababa de dividir en dos mitades el antiguo
Virreinato del Ro de la Plata, formando con la mitad del norte una rep-
blica, a la que se llam, por gratitud, Bolivia, entonces es cuando todos los
velos de su alma se rompen y cuando deja ver ante los ojos asombrados del
mundo el horizonte inmenso de sus concepciones polticas.
Su Constitucin para Bolivia es el rayo del sol, el abra iluminada que
ensea durante unos momentos lo que hay detrs de la perspectiva brumo-
sa. Este celebrrimo documento es la profesin de fe del Libertador. De l
me he ocupado extensamente en mi relacin histrica, y l me servir para
sacar mis conclusiones sobre el ideal poltico de Bolvar. No muy adelante
nos lo volveremos a encontrar; pero desde ahora debo hacer notar que
aquella carta constitucional exprimi de tal manera sus secas tendencias
de gobierno, que su mismo autor parece asustado de su unitarismo tan
absoluto, y no quiso imponerla en Colombia, cuando todo pareca que se
prestaba admirablemente para ello. La pens, la escribi, la hizo aceptar
376
BOLVAR
sumariamente por el Per y Bolivia y la abandon en seguida como instru-
mento demasiado peligroso.
Mas no esperemos que este fracaso dulcique en algo su temperamen-
to poltico. Viene la Convencin de Ocaa, y su partido, el partido que
el Libertador animaba con sus ideas, se presenta en un campo estrecho
si guiendo sus mismas tendencias represivas y proponiendo una Constitu-
cin de acero para gobernar un pueblo apegado ya a un rgimen ms fran-
camente democrtico y liberal.
Oigamos algunas de sus palabras en el Mensaje de apertura de la Con-
vencin, para que nos convenzamos de que mientras el cuerpo y el espritu
de aquel hombre se moran de cansancio, sus ideas polticas estaban all
petricadas, duras como el mrmol, sirviendo admirablemente a sus ene-
migos:
Legisladores! Ardua y grande es la obra que la voluntad nacional os ha co-
metido. Salvaos del compromiso en que os han colocado nuestros conciuda-
danos salvando a Colombia. Arrojad vuestras miradas penetrantes en el re-
cndito corazn de vuestros constituyentes; all leeris la prolongada angustia
que los agoniza; ellos suspiran por seguridad y reposo. Un gobierno rme,
poderoso y justo es el grito de la patria. Miradla de pie sobre las ruinas del
desierto que ha dejado el despotismo, plida de espanto, llorando quinientos
mil hroes muertos por ella, cuya sangre sembrada en los campos haca nacer
sus derechos. S, legisladores; muertos y vivos, sepulcros y ruinas, os piden
garantas () Dadnos un gobierno en que la ley sea obedecida, el magistrado
respetado y el pueblo libre.
14
IV
Me parece intil recalcar ms sobre estos inelsticos y frreos principios
constitucionales. Inelsticos, ni se ensanchaban en nada ni se acortaban
progresivamente hasta llevarlo a convertirse en un grosero autcrata. El
decreto orgnico de 27 de agosto de 1828, hijo de la dictadura impuesta
por la disolucin de la Convencin de Ocaa, es uno de los ms hermosos
14. Ibid., p. 423.
377
BIBLIOTECA AYACUCHO
rasgos de aquel espritu no y complicadsimo que impidi al Libertador,
en todos los momentos de su vida, dar una nota destemplada, renegar del
hombre leal, cultivado y distinguido que nunca se apag en l.
Quin le arranc aquel decreto que limitaba sus funciones dictato-
riales, que restringa aquella dictadura, que no solamente se apoyaba, sino
que trataba de llevarse hasta los ltimos extremos? Nadie que lo sepamos.
l lo hizo por s ahora y siempre que la ocasin se le presenta. Peda Cons-
tituciones muy rgidas y fuertes, pero peda que se le dieran y no que lo
empujaran a tomarlas. Buscaba hasta cierto punto elementos extraos que
le ayudaran a conservar el equilibrio indispensable entre sus ideas demo-
crticas: su invariable apego a la belleza y justicia del principio popular, y
su corazn y sus nervios que se desesperaban al hallarse frente a la turba
anrquica, sin educacin y sin estmulos.
En este balanceo incomprensible y peligroso se pas su vida; restringe
l mismo sus dictaduras, l mismo destruye la ltima con su convocacin
del Congreso Constituyente de 1830; ya no hay ni esperanza ni temor de
que siga siendo presidente de la repblica un da ms, y todava pide al Con-
greso en su mensaje, con franqueza y con valor, que ponga en manos de su
sucesor leyes que nazcan de la experiencia de veinte aos de r evolucin;
leyes que puedan dominar con fortaleza las pasiones de algunos y la igno-
rancia de la multitud.
Este fue el hombre y estos los principios sociales y polticos que anima-
ron su existencia. Se le puede aplicar el ttulo de demcrata y republicano,
si es que estos dos trminos deben emplearse invariablemente unidos?
Repblicas como las que Bolvar quiso fundar sobre tan rgidos prin-
cipios, las tuvo la Antigedad y la Edad Media, y la historia y la literatura
las han recogido como modelos de repblicas. Atenas, Esparta, Cartago,
Roma, Florencia, Ginebra, esas fueron repblicas en donde los poderes se
transmitan de unos a otros, en donde los demagogos dominaban los sufra-
gios, pero en donde el Estado ahogaba al individuo; en donde el principio
de nacionalidad se lo llevaba todo, aun los jugos ms tiernos del corazn.
Leyes inexorables que compactaban a la turba por el miedo y la hacan
marchar en orden. Debajo de esas bvedas de acero viva y se desarrolla-
ba verdaderamente el espritu democrtico? El mundo moderno dice con
378
BOLVAR
orgullo que s, que l viene de all, de tan lejos; que sus grandes conquistas
polticas se las debe a muchedumbres que hace muchos siglos daban la ley
en las plazas pblicas. Que Graco les ense a pedir y Clodio a matar; que
estos grmenes de independencia, que no pudo subyugar la fuerza, que se
sepultaron durante la Edad Media, a la sombra de la Cruz, fueron los mis-
mos que reaparecieron despus, orecientes y lozanos, sobre el bello suelo
de Francia, regado por los enciclopedistas.
No importa la contextura frrea de aquellos sistemas de gobierno, ni
importa saber si los hombres sufrieron ms o menos bajo ellos. Su esencia,
el fondo losco y social que encerraban, como justo que era, llevaba en
su seno al mundo poltico de la posteridad. Y esto ha bastado para que ella
los recoja con cario y respeto, despreciando los vicios de su aplicacin y
las inconsecuencias e incomparables injusticias y delitos que se cometan
a su amparo. La humanidad no recoge sino principios, y con ellos en la
mano pasa triunfante por sobre formas y procedimientos desprestigiados
y muertos.
Por otra parte, el derecho de sufragio tena entonces un valor incom-
parablemente ms grande que aquel que puede tener en los Estados mo-
dernos. Por l, el ltimo de los ciudadanos pona la mano en todos los
negocios, nombraba los magistrados, haca las leyes, consagraba la justicia,
decida de la guerra o de la paz y revisaba los tratados de alianza. Bastaba,
pues, esta extensin en el derecho del sufragio para que el Gobierno fuese
verdaderamente democrtico
15
.
V
Y este fue el invariable principio democrtico que inform siempre las
tendencias polticas de Bolvar: el gobierno del pueblo por l mismo. Con
gusto, y quiz mejor, obligado por sus principios loscos, haca esta bella
concesin, pero no la haca sin ciertas reservas y exigiendo, en cambio, el
sacricio de no pocos ideales y el estrecho encierro de la accin individual
dentro del reducido crculo que trazaban las leyes. Esto haca sufrir en
15. Fustel de Coulanges, La Cit Antique, Paris, Hachette et Cie., 1908, p. 387.
379
BIBLIOTECA AYACUCHO
verdad, esto sacricaba nobles ambiciones, pero estos eran sacricios que
deban aprovechar generaciones ms felices y avanzadas. Tampoco los an-
tiguos respiraron a todo sol y todo viento.
Nada haba en el hombre que fuese independiente. Su cuerpo perteneca al
Estado y ligado quedaba a su defensa; en Roma el servicio militar deba pres-
tarse hasta los cuarenta y seis aos; en Atenas y en Esparta, toda la vida. Su
fortuna estaba siempre a la disposicin del Estado; si la ciudad tena nece-
sidad de dinero, ella poda ordenar a las mujeres entregarle sus joyas, a los
acreedores abandonar sus acreencias, a los poseedores de olivares cederle
gratuitamente el aceite que haban fabricado. La vida privada no escapaba a
esa omnipotencia del Estado. Muchas ciudades griegas impedan al hombre
permanecer clibe.
16
Y sobre estos tiempos y sobre estos gobiernos que cubran de acero
sus bases loscas model Bolvar sus repblicas. Fracas, naturalmente,
porque muy distantes estbamos ya de aquello. Pero salv el principio,
la inapreciable base democrtica de nuestras instituciones, legando as a la
humanidad un escenario vastsimo, en el que habr de tomar vigor para sus
empresas inacabadas.
LA CONSTITUCIN BOLIVIANA
I
He aqu un documento que a los ojos de una sana crtica puede ser conside-
rado como la expresin el del pensamiento poltico de Bolvar. Primero,
porque l no contradice, sino que, al contrario, corrobora, fortica, todo
lo que nos dice su vida respecto a sus tendencias gubernamentales. Segun-
do, porque en el tiempo en que esta Constitucin fue escrita y sometida al
juicio del pblico, las condiciones de podero y de inuencia de su autor
sobre toda la Amrica del Sur, hacen creer que l evitara las lneas curvas y
fuera derecho a plantear sus principios de gobierno, en la muy razonable
y lgica conviccin de que no sera cosa muy fcil combatirlos.
16. Ibid., p. 265.
380
BOLVAR
Satiszo completamente este cdigo a Bolvar en todos sus desarro-
llos; encontr en l las frmulas prcticas, ecientes, que le permitieran
traducir en hechos su pensamiento sobre cada uno de los ramos de la ad-
ministracin pblica?
Es muy posible que no, y es casi seguro que al tomar su ideal en abstrac-
to para ponerlo sobre el campo poltico y entregarlo al trajn de los hom-
bres, hubiera medido con despecho el abismo que existe entre lo uno y lo
otro; muy alto lo primero, muy bajo lo segundo. Pero la tarea no deba ser
solamente suya. Bastaba que l encontrara y pudiera colocar slidamente
las bases de su edicio poltico. La experiencia y el tiempo modelaran
detalles.
Hoy es ya un principio aceptado en sociologa que es ms fcil preve-
nir y curar las grandes enfermedades que amenazan al cuerpo social, que
remediar los problemas secundarios, salvar los pequeos pero mltiples
detalles que reclama el organismo naciente.
En una forma ruda, spera y atentatoria a primera vista, Bolvar acudi
a cortar de un tajo la gangrena sin remedio que l vea venir sobre los pue-
blos para los cuales legislaba, y que como una sombra trgica se extendi
siempre ante sus ojos, hacindole temblar por la estabilidad de su obra: el
imperio de la anarqua. Y con su valor acostumbrado desnud su pensa-
miento y concedi derechos polticos, hasta cierto punto, y permiti que
los brazos se levantaran, hasta cierta altura. Lo que estaba ms all, tan
sagrado era, que a nadie le perteneca.
All est el hombre de siempre, pero desnudo ahora y extendido al
sol, como sobre una mesa de diseccin, y en donde pueden examinarse
sus mltiples resortes. Por encima del criterio sinttico con que trazo estas
lneas est el examen detenido de la conveniencia, de la utilidad, de la eca-
cia de cada uno de los 151 artculos que componen su Constitucin.
En las creaciones del espritu humano, ya sea en arte, en religin o en
poltica, hay siempre un rasgo distintivo, un relieve superior, una inten-
cin marcada, y la propiedad y perseverancia con que esto se presente a
travs de la obra decide en denitiva de su suerte. Estas cosas nunca se
estudian en los detalles, sino en el conjunto armonioso que de ellos resulta,
en el todo grotesco o grandioso que llegan a formar. Homero estudiado
381
BIBLIOTECA AYACUCHO
g ramaticalmente en cada uno de sus cantos y versos; el cristianismo anali-
zado en su dura y severa ortodoxia, qu pocas conquistas habran hecho!
Y, sin embargo, sabemos que el espritu uno y nico que vive por encima de
estas creaciones ha arrastrado a los hombres y ha formado pueblos.
II
En la Constitucin boliviana hay algo que vive permanentemente, con el
ojo abierto, que preside y que dirige, siempre en acecho: aquel pensamiento
de organizacin social. Si queremos juzgar con imparcialidad y con acierto
esta obra no lo olvidemos nunca. Aquel cdigo poltico tuvo un objeto,
uno solo, pero del cual dependa entonces la vida de las repblicas recin
nacidas: el implantamiento del orden.
Para juzgar hasta dnde las previsiones de Bolvar para conseguir este
objeto fueron exageradas, es necesario remontarse a aquella poca en que,
despus de una guerra de tres lustros, era indispensable organizar de im-
proviso pueblos absolutamente ignorantes y atajados como de repente en
su carrera de campaa. La anarqua los devorara, los hara ser presa inme-
diata de las manos codiciosas de la Europa, o resucitara el fanatismo colo-
nial apenas adormecido.
Bolvar, en su afn de legislar, legisl militarmente. Dentro del crculo
de hierro de su Constitucin encerr precipitadamente a los que necesi-
taban defenderse, empendose en que vivieran vida civil dentro de un
cuartel.
Todo all suena a dianas: hay un jefe, un hombre tan sucientemente
prestigioso y capaz, que la nacin entera lo sealar con el dedo. Mandar
mientras viva y nombrar su sucesor. Contra l nada podr hacerse, pri-
mero, porque es justo, y luego, porque es inviolable. Contra los dems hay
procedimientos sumarios, porque cuanto antes es preciso que la justicia
se haga sentir. Hay una Corte Suprema e inapelable, la Corte de Censores,
que puede oponer su peso moral al peso efectivo del presidente. Cuando
este equilibrio se rompa, la vida ordinaria de la nacin habr desapareci do
para convertirse en una dictadura militar sin freno alguno, o en una anar-
qua sin Dios ni Ley. Esta forma de gobierno est encerrada en frmulas
382
BOLVAR
breves y precisas: son guarismos. Se es, o no se es. Lo que sali de su sitio se
estrellar inevitablemente.
Este liberalismo tan encogido iba especialmente destinado a restringir,
hasta donde fuese posible, el reconocimiento y el consiguiente uso y abuso
de derechos polticos, que haban de impedir de seguro el goce de una vida
civil sosegada y amable. La amplitud de los derechos civiles compensara
con ventaja, en la prctica, lo que se restringan los polticos.
Las garantas ms perfectas dice en el mensaje con que acompaa
la Constitucin se han establecido aqu: la libertad civil es la verdadera
libertad; las dems son nominales o de poca inuencia con respecto a los
ciudadanos. Y consecuente con su pensamiento, garantiza solemnemen-
te la seguridad personal y la propiedad y conserva la ley de las leyes: la
igualdad.
A su modo de ver, esto basta. No hay para qu estar acudiendo en
tro pel todos los das a las urnas electorales para conmover ntegramente
el edicio social. Sobre la base de un presidente vitalicio, de una Supre-
ma Corte augusta y perpetua, la Cmara de Censores, la opinin popular
puede hacerse sentir diariamente sobre las necesidades, reformas, quejas
y luchas de los diversos partidos que se fueran presentando. Colocada la
nacin en soportes tan poderosos, las agitaciones y las tendencias encon-
tradas no pondran en peligro su vida. Bajo las mareas que revientan vivira
el mar quieto y profundo.
Y cmo pone al pueblo al abrigo de los asaltos y muy probables y
seguras tropelas que estos poderes absolutos pudieran cometer? Dando
a esta capa inferior una representacin muy slida tambin, agracindola
con prerrogativas que le permitieran defenderse con ventaja.
A la Cmara de los Tribunos, que representa directamente al pueblo, se
le concede la facultad de establecer los impuestos, de que sea el pue blo
quien seale y provea a sus necesidades materiales, de que l solo juzgue de
las conveniencias de las instituciones polticas que se le han dado, puesto
que l solo puede pedir su reforma; que l decida de la paz o de la guerra,
puesto que es l quien recibe sus provechos y dolores. Todos los asuntos
scales, el arreglo de las pesas y medidas, los emprstitos, el s istema mone-
tario, las alianzas con el extranjero, etc., todo aquello que afecta ms direc-
tamente al pueblo, es tan solo a l a quien toca resolverlo.
383
BIBLIOTECA AYACUCHO
Se le dan, pues, armas que sepa manejar, se le sita sobre su propio te-
rreno, se le asla, por decirlo as, dentro del crculo de sus conocimientos y
de sus necesidades vitales.
Tal es la esencia, el espritu, que anima este clebre documento, cuyo
valor es puramente histrico y que analizo nica y exclusivamente como
tal.
III
En la mente del Libertador, al redactar su Constitucin, parece que la in-
uencia de la Constitucin inglesa no puede desconocerse. El estudiado
equilibrio de las Cmaras, especialmente, y en donde se busca la manera
de que el espritu revolucionario del pueblo tenga cmo estrellarse, sin
producir mayores daos, contra la Alta Cmara y su espritu conservador,
reexivo, sereno y defensor nato del Ejecutivo, viene invariablemente de la
sabia organizacin de la Gran Bretaa.
La facultad de jar las contribuciones, otorgada a los tribunos ni-
camente, tiende tambin a poner en manos del pueblo los recursos eco-
nmicos que el Ejecutivo ha de necesitar. Son los subsidios a la Corona,
elemento poderoso que por s solo se hace respetar.
El Habeas Corpus, la libertad de industrias, la libertad de cultos, la
libertad de pensamiento, todo aquello que en los tiempos del Libertador
no era una conquista universal, viene de all.
El ejemplo de Petin en Hait, con una labor administrativa rme,
continuada y personal, inuy tambin mucho en su nimo, y as lo dice
en su mensaje.
Sin pretender en manera alguna sentar principios absolutos, para m,
la Constitucin dada a Bolivia es el exponente el del ideal poltico de Bo-
lvar. Mezcla articialmente combinada de elementos monrquicos y re-
publicanos, pero conservando siempre la esencia invariable del principio
democrtico.
Si prescindimos de su presidente vitalicio y del cargo de censor vita-
licio, pero no hereditario, sin mayor esfuerzo nos encontraramos delan-
te de una repblica constituida por principios severos y marcadamente
384
BOLVAR
c onservadores. Los dos rasgos primeros le dieron el tinte monrquico que
ahog casi por completo sus otros componentes. Constitucin de esta na-
turaleza nunca se ha puesto en vigor en el mundo, y, por consiguiente, no
est clasicada, ni tiene nombre, ni hay que esperar que yo se lo d.
Adonde iba Bolvar con ella? La suspicacia humana, que nunca se
resigna a creer que aquello que traspasa nuestra inteligencia es tan solo lo
que nuestros ojos ven y nuestros sentidos palpan, sino que lleva fuerzas
misteriosas, manifestaciones no reveladas que se nos ocultan, se ha ido
detrs de este plan de gobierno que Bolvar ide y se ha dado a pensar qu
n poltico persegua este hombre y a qu resultado pretenda llegar con el
establecimiento de semejantes instituciones.
Para algunos, y entre ellos el seor Villanueva, la Constitucin bolivia-
na era un puente que se tenda para pasar con tranquilidad y sobre seguro a
un rgimen francamente monrquico, sin caer en cuenta que estos rodeos,
no solamente no prestaran el objeto que se deseaba, sino que seran alta-
mente perjudiciales al n que se proponan. Para qu buscar semejantes
curvas? El pensamiento de monarqua en aquella poca no era un delito
para los pueblos, sino ms bien un clamor general.
Tan cierto es esto, que oigamos, con las reservas del caso, naturalmen-
te, por lo exagerado de sus principios, lo que aos ms tarde, en 1829, dice
el seor Garca del Ro sobre los principios de gobierno en que la sociedad
deseaba establecerse. Estas palabras son de uno de los cerebros ms pode-
rosos y mejor cultivados de que puede enorgullecerse nuestra patria. De l
dice Gil Fortoul lo siguiente: Las Meditaciones de Garca del Ro son
cinco, fechadas a 20 de julio, 24 de agosto, 24 de septiembre y 19 de diciem-
bre. De ellas se ha dicho, sin exagerar casi, que su signicacin poltica y
literaria las ha hecho sobrevivir a cuanto se public entonces sobre dere-
cho poltico y que representan el punto extremo a que se lleg en busca de
solidez y libertad en las instituciones
17
.
He aqu, pues, las palabras de Garca del Ro, palabras dirigidas al
Congreso Constituyente de 1830, y que no desmentidas entonces, dejan
siquiera algo de verdad en sus rotundas armaciones:
17. J. Gil Fortoul, op. cit., p. 468, nota primera.
385
BIBLIOTECA AYACUCHO
Cuando al salir de una revolucin todo tiende a reconstituirse sobre
bases nuevas, una oscilacin largo tiempo prolongada precede al repo so.
En ese intervalo los espritus, movidos por una actividad prodigiosa, se
em pean en mil rutas diversas, abrazando las opiniones ms opuestas, y
ensayndolas todas, antes de ponerse de acuerdo sobre ninguna. Tal ha
si do hasta aqu la situacin de Colombia. Por una diferencia inevitable de
principios y de ideas, ha habido entre nosotros diversos partidos, que si
bien fueron de honroso origen, han llegado al trmino injusticable de ani-
mosidades personales y de encono profundo. Mas el tiempo, en su m archa
silenciosa, y los acontecimientos, en su estrpito, se han combinado para
preparar una revolucin. Los hbitos han recobrado gradualmente su
i mperio, las opiniones se han ido ilustrando, la necesidad de la jeza y del
reposo se ha hecho sentir, y el contraste que se nota entre el orden poltico,
cual ha subsistido hasta aqu, y el estado social, entre la forma de gobier no
y las necesidades del pueblo, ha producido una completa mudanza. De
las desgracias de la cosa pblica ha nacido la experiencia; del choque
de las ideas se ha formado una opinin ilustrada; y si bien existen toda-
va ilusos que se resisten a ver la luz, aspirantes que cierran los odos a la
voz de la razn, ambiciosos y proletarios que no quieren ni pueden vivir sino
de desrdenes y de anarqua, la parte sensata de la nacin colombiana, la
parte inuyente, la que tiene qu conservar, la que est interesada en que
se abran nuevas fuentes de produccin y en que cada cual pueda gozar
tranquilamente y con plena seguridad de los frutos de su industria, siente la
necesidad de un orden de cosas estable, lo apetece; desea que se sofoquen
todos los resentimientos, que se acaben todas las disensiones, que se ponga
trmino a la lucha poltica y se apague el volcn revolucionario; anhela,
en n, por que se establezca una Monarqua constitucional lo ms pronto
posible
18
.
18. Juan Garca del Ro, Meditaciones colombianas, Bogot, J.A. Cualla, 1829, t. IV, pp.
35-37.
386
BOLVAR
IV
Por qu, pues, irse por los atajos y retardar su implantamiento cuando en
verdad ningn obstculo serio poda presentarse?
Al gran socilogo que se encerraba en Bolvar no poda ocultrsele que
en esta vez la lnea curva sera la desviacin denitiva de su ruta. La repbli-
ca, frente a la monarqua, ocupa el mismo lugar que el monotesmo frente
al politesmo: son formas ms avanzadas, concepciones ms amables del
espritu. De all no se retrocede sino por la fuerza, y en este caso el disimulo
de Bolvar para arrastrarnos a la monarqua no llenaba su objeto, que era
justamente el de llevarnos a ella paulatinamente. Diez aos, cinco quiz,
de un rgimen republicano, por moderado que fuese, del saboreo de unas
ins tituciones en donde todos caban, en donde la ley consagraba iguales a
todos los ciudadanos, en donde los ms altos puestos estaban al alcance
de to das las facultades, en donde hasta el nmo ciudadano se daba el lujo de
dar su humilde voto por el humilde superior con quien iba a rozarse, poco
tiempo de estas prcticas y quedaran establecidas. Retroceder de all era
dar un golpe de Estado, que bien hubiera podido evitarse, evitando que los
pueblos se apegaran a ellas.
Estas consideraciones, que de ningn modo son balades, contando
con la mirada profunda de Bolvar y su conocimiento igualmente p rofun-
do de los negocios humanos, me llevan a apartarme de una manera a bsolu ta
de la tesis sobre trnsito a la monarqua, y que ningn fundamento hist rico
tiene. Muy al contrario, yo creo que si Bolvar pens en su Constitucin
como en un recurso transitorio, y no permanente o, por lo menos, de relati-
va duracin; si cabalgando sobre su cdigo poltico a alguna parte se diriga
y pensaba llegar, era de seguro a una concepcin y a una forma republicana
ms amplia y ms rme.
Pero todo hace pensar que la Constitucin boliviana fue un brusco
detente! lanzado al pueblo que caminaba ya con agrado por los campos
polticos.
Error capital del grande hombre, error basado en un momento de obce-
cacin, en que sinti tan grandes y tan potentes su fuerza y su prestigio, que
se crey capaz de contener l solo el avance de las prcticas r epublicanas,
387
BIBLIOTECA AYACUCHO
que poco a poco iban aduendose de la oscura conciencia de los pue-
blos. Error muy grande, lo repito, y en el que buena parte tuvieron esas
ovaciones triunfales, ese gritero atronador de naciones enteras, que tanto
en el Per como en Bolivia pudieron hacerle perder un poco la cabeza. En
aquellas delirantes ovaciones no poda distinguirse qu sentimiento pre-
dominaba: si la admiracin por el hroe, endiosado por las imaginaciones
sencillas y ardientes, o la peticin de amparo a un hombre fuerte que volva
nuevamente a la sociedad la paz perdida durante tantos aos, y los elemen-
tos de vida que se llev la guerra.
En el alma del Libertador, tan inclinada de por s a los gobiernos fuer-
tes, con su mximum de injerencia en el movimiento social, estas manifes-
taciones de pasividad, de necesidad de un tutelaje activo e inmediato, de-
bieron obrar de manera denitiva. No es posible dudar que para el hombre
objeto de semejantes aclamaciones, que las analizaba con el mismo cerebro
con que trabajaba en la confeccin de un cdigo de gobierno, ellas le hicie-
ran exagerar sus principios.
Y la tradicin monrquica y el apego a sus frmulas exteriores, sobre
todo, no podan ser olvidados entre los componentes de su nuevo edicio.
Y se equivoc completamente; y se equivocar siempre todo aquel que
crea que a pueblos puestos ya en el camino de conquistas polticas se les
pueda hacer retroceder voluntariamente, o se les pueda parar en rme en
un momento dado, como a los nios a quienes se detiene bruscamente en la
mitad del campo y con el mejor sol.
V
Bolvar, al sentir los primeros obstculos, muy dbiles por cierto, pero siem-
pre obstculos, parece haberse despertado de un letargo y haber abierto de
par en par sus ojos asombrados, principiando a atormentar su conciencia
con la eterna lucha de sus tendencias.
No quiere desistir de poner en prctica sus planes gubernamentales,
y para establecerlos, la desesperacin le muestra armas vedadas y proce-
dimientos incorrectos; pero sus ideas, las que bebi en su niez en fuentes
imperecederas, y las que indudablemente lo lanzaron a la vida pblica y
388
BOLVAR
lo perpetuaron en la historia, sus ideas no lo dejaron avanzar, y triunf el
demcrata, que ni con todos los aguijones que hombre alguno ha sentido,
pudo apartarse del principio de la soberana popular.
Quiz lo indicado antes de lanzarse al implantamiento de una Consti-
tucin completamente nueva, extica, sin clasicacin precisa en las ins-
tituciones del mundo, y sin colorido ni lineamientos precisos, hubiera sido
reformar, centralizar, forticar ms si caba las que tuvieron los pueblos
colocados bajo su amparo. Pero Bolivia naca apenas a la vida de nacionali-
dad; el Per no deba soar con ir a desterrar su vieja y desacreditada Cons-
titucin, sustituida por el mando absoluto del Libertador, y en Colombia,
la de Ccuta era malla demasiado dbil para atrapar al monstruo de mil
cabezas, la anarqua, que estaba rugiendo ya por debajo de las nubes.
No era posible esperarse a las renovaciones. Haba que crear, haba
que formar, haba que buscar un cauce al torrente que pronto lo desborda-
ra todo, y un hombre solo deba llenar esta tarea y llenarla aprisa.
Qu hizo? Dar todo lo que l tena: los desplantes del guerrero au-
toritario, la dignidad y el tono del hombre nacido en la opulencia y con el
natural sentimiento aristocrtico de su raza, las teoras loscas y sociales
de un poltico hijo de los enciclopedistas y del palpitante seno de la Revo-
lucin Francesa. Con estos elementos y con este afn, lo admirable es el
equilibrio de sus facultades poderosas, que le hicieron concebir algo hete-
rogneo, incomprensible, inaplicable tal vez a la vida y a la prctica, pero
no falto de grandeza: algo seco y rido como un desierto, pero algo que
muestra claramente la soberbia huella de un len que por all transit!
Bolvar, con su arrogancia acostumbrada, acept este reto f ormidable
de fuerzas desproporcionadas. l haba precipitado estos pueblos a la re-
vuelta, y l deba contenerlos ahora. Fue un ciego orgullo lo que le llev
hasta el punto de creer que en esta empresa inaudita saldra tambin triun-
fante, como sali triunfante de aquella lucha desigual que emprendi en
Pativilca, siendo un cadver abandonado en una playa, siendo la huesuda
momia que era? Fue el imprescindible deber el que le oblig a aceptar
tamaa carga? Nadie lo sabr: todo esto se lo llev consigo con sus desen-
gaos, con su desesperacin, con sus fuertes pasiones, a esconderlo ms
all de la vida.
389
BIBLIOTECA AYACUCHO
No pudo o no quiso edicar sobre un tronco ya arraigado en el cuerpo
social. Con elementos viejos construy en una hora un edicio nuevo; im-
port de fuera una casa como las que importa nuestra industria moderna,
y pretendi con osada que all podran encerrarse tranquilamente todos
nuestros elementos heterogneos, que, como sustancias qumicas encon-
tradas, estallaron entonces y estallarn siempre que se trate de mezclarlas.
No ser yo, quien sin fatuidad alguna declaro he estudiado a Bolvar
hasta donde nuestra documentacin histrica lo permite, el que habr de
ayudar a propagar la fbula de los nes proditorios que encerraba su ex-
travagante Constitucin. La construy aprisa, para atender un pedido del
momento que le haca un pueblo, y nada ms. Fracas como fracasar todo
aquel que a priori intente acometer semejante trabajo, pues, como lo dice
Taine, la sbita invencin de una Constitucin nueva, apropiada y dura-
dera, es una empresa superior al poder de la inteligencia humana
19
.
LOS FUNDAMENTOS DE LAS IDEAS POLTICAS
DE BOLVAR
Para m, son de dos clases: interiores y exteriores. Entre los primeros debe-
mos colocar antes que nada el temperamento del hombre, su idiosincrasia,
su modalidad ingnita y quiz atvica, sostenida, rearmada cada vez ms
por sus triunfos, por sus xitos, por sus descalabros y por sus desengaos.
Algo fatal pareca ligarse a esta existencia tan sacudida, de manera que los
sucesos prsperos o adversos, las emociones agradables o dolorosas, pare-
can converger a tallar a golpes aquella dura, extravagante, pero inexible
y noble sonoma moral del Libertador.
Y si sobre estos elementos subjetivos de ndole propia y psicolgica
colocamos el medio en que le toc actuar, las circunstancias exteriores de
indeterminacin, de vaguedad, de ignorancia, de pobreza material y moral
de los pueblos sobre los cuales deban obrar sus ideas polticas; si obser-
vamos que lo uno encajaba tan bien en lo otro, que pareca que hubieran
19. Hippolyte Taine, Introduccin, Orgenes de la Francia contempornea, Madrid, La
Espaa Moderna, 1922, t. I.
390
BOLVAR
sido creados para complementarse; que el medio social como que estaba
necesitado, sediento, del jugo autoritario que al otro le sobraba, veremos la
lgica consciente o intuitivamente exigida por su temperamento, que hay
entre las ideas de Bolvar y el anhelo por no decir la conveniencia de los
pueblos que lo aclamaban como legislador.
No creo ser inoportuno al analizar con ms detencin, de lo que hasta
aqu he hecho, estos dos factores importantsimos que tanto contribuyeron
a la formacin del carcter poltico de nuestro hroe; y que determina ron un
hecho no solamente de valor histrico, sino de valor actual: el fracaso de
sus planes de gobierno que impidi el que la sociedad se sosegara en aquel
momento preciso en que lo largo y doloroso de la revolucin as lo haca
desear; fracaso que tuvo las naturales y exageradas reacciones, en sentido
absolutamente contrario, y que ha mantenido a nuestras instituciones en
un balanceo permanente de uno a otro extremo: lo que determina el hecho
positivo de existir todava en una gran porcin de la sociedad latinoameri-
cana un verdadero problema constitucional.
Principiar, pues, por el primer factor:
EL HOMBRE
Hay que tener presente que en una sociedad reducida, al hombre que viene
de varias generaciones linajudas y fastuosas y que se encuentra desde que
nace con un patrimonio de cien mil francos anuales de renta, rodeado de
siervos y de aduladores, no puede humanamente exigrsele que ande con
la cabeza baja, ocultando sus ambiciones, y con la dulce mansedumbre
del que tuvo que mendigar piedad desde sus primeros pasos. El ejemplo
contrario es el que se lleva nuestro corazn; pero, desgraciadamente, po-
cos nos da as nuestro mundo. El hijo de Antonino, esa or del espritu
humano que se llam Marco Aurelio, ha tenido tan pocos imitadores, que
a travs de los siglos brilla an sin competencia. Lo uno es lo natural, lo otro
es la excepcin.
Abrir los ojos a la reexin y encontrarse con un equipo brillante deci-
de casi siempre de la formacin de un carcter. El sentimiento aristocrtico
que es el natural en el corazn humano, con sus tendencias a dominar
391
BIBLIOTECA AYACUCHO
por la admiracin y por la fuerza, se apoderan de l y casi, casi nunca, ni en
las mayores adversidades, logra reducirle a aceptar un puesto en el nivel co-
mn. Bolvar vena de la humanidad, y era natural que ella le exigiera este
tributo! Las huellas que nos quedan de su niez y primera juventud dicen
de sobra que l se penetr muy bien de quin era, y que se empe mucho
en conservar ante los dems el puesto que crea corresponderle.
Naci, pues, as.
Sus grandes capacidades intelectuales permitieron bien pronto que,
no obstante su educacin incompleta, se formara ideas generales sobre el
universo, sobre la vida y sobre la historia. Aislado, atendido por precep-
tores particulares, que en los detalles de su educacin quiz seguan ms
los caprichos del educando que un mtodo de enseanza, era natural que
aquel prncipe criollo, que nunca pis la escuela pblica, se entregara todo
entero a su imaginacin soadora y se apropiara para s mucho papel his-
trico y muy brillantes destinos.
Cuando la realidad vino, pudo ser que la encontrara por debajo de los
sueos. Fue concurrente a la corte hinchada y frvola de Carlos IV. En el
pleno despertar de sus ambiciones tuvo ante sus ojos el ejemplo, que hoy
ledo y a travs de un siglo hace perder la cabeza a los incautos y a los que no
lo son: el ejemplo vivo de los xitos napolenicos y de sus triunfos deslum-
bradores. En su peregrinacin por el mundo conoci la eterna orescencia
de los grandes hechos, y sobre la Roma heroica pudo apreciar cmo hay
nombres que se resisten a la muerte.
Henchido indudablemente de estos sentimientos y con la clara con-
ciencia de sus capacidades, su melancola tranquila deba trocarse pron-
to en una imperiosa necesidad de hechos y de accin. Se lanz a la vida
pblica y, qu hizo? Todos lo sabemos y de sobra nos explicamos que
un hombre que a los cuarenta y dos aos de edad se pone por sus propias
manos los laureles que cosech en lucha homrica, y que se halla investido
para siempre del ttulo de Libertador de muchos millones de hombres, no
tuviera grandes motivos para aminorar su ingnita arrogancia.
Estos rasgos deban aparecer, y muy salientes, primero en el jefe de Es-
tado y luego en el legislador. Nunca, nunca lo veremos dejar ese tono seve-
ro de dignidad, ese ceo recogido del antiguo senador romano. La sangre
392
BOLVAR
y los xitos complementaron aquel tipo de gran seor que qued marcado
en su correspondencia, ms que en ninguna otra parte. Sus esfuerzos por
ser llano, aun en sus cartas ms familiares, son intiles. A cada paso se trai-
ciona, y la orden o el consejo surgen de improviso, y le vemos como colo-
cando una mano protectora sobre el hombro del que lo escucha.
Hay un libro que me ha obligado a leerlo muchas veces, no por el valor
de su informacin histrica, puesta en boca de Bolvar que quiz poca
ten ga, sino porque lo escribi quien lo estuvo viendo y oyendo durante
muchos das y a cada momento.
All, en el Diario de Bucaramanga, he podido ver el retrato perfecto del
personaje que me haba gurado.
Se ha dicho que no hay hombre grande para su ayuda de cmara, pero
se ha contestado tambin que tanto peor para el ayuda de cmara. El hom-
bre a quien Per de Lacroix sigue en todos sus pasos con una observacin
sencilla y exquisita no pierde un momento la distincin personal, ni deja
de reejar ese orgullo elevadsimo que vengo anotando como base de su
carcter. Mientras corren das interminables de suprema angustia, se vive
en su intimidad, oyndolo comentar a Homero, a Virgilio, a Voltaire, etc.;
discutiendo sobre metafsica, sobre poltica, sobre religin, y, sobre todo,
ocupndose de s, sacando de sus propios hechos principios generales.
Un cansancio inmenso se ve que lo domina y parece ya desprendido
de la vida real. Gusta establecer paralelos entre s y Napolen; y en todo se
nota que se preocupa ya ms que de su situacin actual, de su vida histri-
ca. El libro de De Lacroix permitira decir del Libertador lo que se ha dicho
de Godoy: que observaba su propio cadver!
El sutil observador, que nunca sorprendi un gesto aplebeyado en Bo-
lvar, no obstante haberlo seguido con ojos agudsimos, en los momentos
en que deba cogerlo ms desprevenido, retrat as a aquel espcimen del
perfecto aristcrata, a quien la suerte caprichosa someti a terrible prueba,
asignndole el papel de legislador:
Naci el general Bolvar con un genio fecundo y ardiente, con una in-
teligencia inmensa y relativa al rgano cerebral que le dio la Naturaleza. Una
primera educacin, no brillante, pero esmerada y de caballero, desarroll
393
BIBLIOTECA AYACUCHO
temprano aquellas facultades naturales, las dirigi a todos los conocimien-
tos y hacia todas las instrucciones y luces; as es que el talento y el espritu
del Libertador, cultivados y auxiliados por una memoria admirable, han
podido abrazar fcilmente y ejercitarse a la vez en las ciencias, las artes, la
literatura, y dedicarse, ms profundamente, a la ciencia poltica y al arte de
la guerra, como tambin al oratorio y al de escribir en los diferentes estilos
que debe emplear el hombre pblico, el militar y el hombre privado.
El Libertador es enrgico. Sus resoluciones, frreas, y sabe sostener-
las; sus ideas, jams comunes: siempre grandes, elevadas y originales. Sus
modales, afables, con el buen tono de los europeos de la alta sociedad.
Practica la sencillez y modestia republicanas, pero tiene el orgullo de una
alma noble y elevada, la dignidad en su rango y el amor propio que da el m-
rito y conduce al hombre a las grandes acciones. La gloria es su ambicin, y
sus laureles haber libertado diez millones de hombres y haber fundado tres
Repblicas. Su genio es emprendedor, y une a esta calidad la actividad, la
viveza, innitos recursos en las ideas y la constancia necesaria para la rea-
lizacin de sus proyectos. Es superior a las desgracias, al infortunio y a los
reveses; su losofa lo consuela y su espritu le suministra medios para repa-
rarlos. Cualesquiera que stos sean, sabe aprovecharse y valerse de ellos; su
poltica no perdona ninguno; pero, como conoce a fondo el corazn huma-
no, sabe dar o negar su estimacin a los instrumentos de que se ha valido,
segn el mvil que los ha movido. Es susceptible de mucho entusiasmo. Su
desinters es igual a su generosidad. Le gusta la discusin; domina en ella
por la superioridad de su espritu, pero se muestra algunas veces demasia-
do absoluto, y no es siempre tolerante con los que le contradicen.
Que semejante carcter y temperamento no se haya dejado arrastrar del
todo hacia un rgimen dinstico y aristocrtico es cosa admirable y triunfo
positivo y grande de la losofa. Ella fue, en denitiva, ms potente que esta
sangre y estos hbitos.
Las fuentes loscas de la Revolucin Francesa, el ejemplo a rrobador
de sus primeros triunfos, la conviccin profunda de que el mundo era del
pueblo y que fuera de este principio todo lo dems era injusticia; he ah la
otra faz de esta dualidad fecunda y soberbia.
394
BOLVAR
Este equilibrio magnco que poda sostenerse en el hombre, y hasta
contribua al desarrollo de su carrera, no poda establecerse articialmente
en la sociedad. Bolvar lo quiso y solo su gran talento y su poderoso inujo
pudo impedir que su fracaso fuese ms terrible. El hijo intelectual de don
Simn Rodrguez tuvo un campo ms amplio que su maestro para sacar al
sol sus extravagancias; pero uno y otro, y dos o tres generaciones humanas
fueron, como ellos, cifras, fueron soportes de aquel inmenso puente que se
extendi entre el rgimen feudal y el rgimen moderno.
En Bolvar, dada la vehemencia de sus sentimientos y el alto escenario
en que se mostraba ante el pblico, la lucha deba ser excepcionalmente
interesante; y lo vieron durante su vida, y lo seguir viendo la posteridad,
devorndose como aquel monstruo mitolgico que alimentaba un lado de
su cuerpo con lo que le coma al otro. Lo que le faltaba a su losofa se lo
haba robado su temperamento; y ambas cosas tenan demasiada fuerza y
hondas races para esperar un triunfo denitivo. Verlo en su legislacin es
verlo luchando.
EL MEDIO
Aqu tambin, y tanto como en el individuo, advierto corrientes encontra-
das. No se trata nicamente del anhelo de los pueblos respecto a formas de
gobierno, pues este anhelo no corresponde siempre a sus conveniencias.
Se trata del legislador, del Bolvar colocado por s y por sus conciudada-
nos en el puesto de viga de la sociedad, y obligado inevitablemente a ser
certero en la escogencia de las instituciones. Equivocarse era perderse y
perder sus nacionalidades. Cul fue el resultado de su rpida pero sagaz
observacin? Que los pueblos requeran la mezcolanza de principios y de
prcticas que bullan en su interior. Y esto no era una autosugestin, ni en-
cerraba grandes complacencias consigo mismo. Era la realidad palpable
y cierta.
Demasiado dbil y precaria se presentaba la situacin de los nuevos
Estados, respecto a las tendencias acaparadoras del Viejo Mundo, para
permitir, no digo que Bolvar, que otro hombre menos penetrante que l se
entregara a la bella pero peligrosa tarea de poner en prctica principios de
395
BIBLIOTECA AYACUCHO
gobierno que rompieran la unidad de accin y el espritu de disciplina que
les permitiera defenderse con xito. Hoy que el principio de nacionalidad
se va extinguiendo, esta manera de forticar las naciones con lo que se roba
a la libertad civil y poltica de los ciudadanos se torna cada vez ms odiosa
y parece hacerse innecesaria.
En los tiempos del Libertador no se vean las cosas de la misma mane-
ra. El hombre viva, gozaba del deleite de la paz, de la tranquilidad de su
familia, de los benecios de su trabajo, mientras su nacin, la aglomeracin
humana constituida en sociedad, y en la cual le haba tocado nacer, fuera
sucientemente fuerte para defenderse de los vecinos que la acechaban.
Perder esta actitud de defensa, debilitarse con desangres interiores, era
llamar a un victimario seguro y prximo. Y habr algo que debilite ms a
un Estado como tal, como unidad de combate, que el excesivo progreso en
su legislacin? Los dos trminos, por fortuna, para la humanidad, parecen
excluirse. La exagerada vida municipal termin con la vida de la Grecia
fuerte y conquistadora; y Roma pag su derecho romano con el imperio
del universo.
La primera urgencia de Bolvar debi ser, pues, forticar sus Estados y
forticarlos mucho. Para eso no bastaban los pactos internacionales, fra-
casados casi siempre, como el intentado en el Congreso Panamericano.
Era necesario que cada uno diera por s el mximum de fuerza de que fuera
capaz; y que, aun aislado, pudiera defender con bros su independencia.
Armar que para nuestras nacionalidades existan a raz del triunfo de su
revolucin muy grandes y muy positivos peligros no es decir nada nuevo.
Espaa, especialmente, no cejaba en su empeo de reconquista, siendo
curioso observar que esta obstinacin de la madre patria por reducir nue-
vamente sus colonias les fue altamente ventajosa. La resignacin de Espaa
habra mostrado, de seguro, presa fcil y rica.
Sinti Bolvar esta necesidad? Indudablemente, y primero que nin-
guna. La forma monrquica, no puede dudarse, ofrece, en cuanto a solidez
de las instituciones y consiguiente vigorizacin de la nacionalidad, ms
garantas que la republicana.
Consecuente con mi tesis, Bolvar, enemigo de la monarqua, no quiso
396
BOLVAR
proclamarla; pero tuvo, sin embargo, que tomarle en prstamo algo de sus
fuertes msculos y de sus viejas experiencias. De all su presidente vitali-
cio, su Cuerpo de Censores, sus elecciones para los altos poderes hechas a
grandes intervalos.
Evitar el desconcierto de la opinin pblica, evitar toda ocasin de
disturbios interiores, todo gasto de energa que de seguro haban de recla-
mar los enemigos exteriores: tal deseaba el Libertador. No todo era, pues,
obra ciega de temperamento. Necesidades apremiantes, evidentes, inapla-
zables, justicaban sus puntos de vista.
Ahora, si prescindimos de la necesidad de formar Estados en capaci-
dad de defenderse de agresiones extraas, mil sntomas de descomposi-
cin interior y mil detalles de organizacin en la administracin pblica
parecan tambin reclamar con urgencia el mantenimiento de una poltica
fuertemente conservadora. El primer enemigo con que un gobierno pro-
pulsor y progresista deba de luchar era, sin duda alguna, con la indolencia,
casi la pasividad de los pueblos. El Ejecutivo deba ser un foco de accin
de donde partieran todas las iniciativas; y el Ejecutivo, amarrado con atri-
buciones demasiado estrechas y restrictivas, se convertira en triste e im-
ponente espectador.
Si generalizamos, hasta remontarnos a buscar causas tnicas, y concede-
mos a la Amrica de entonces una mayora de poblacin de origen latino,
ni aun as deja de hallarse razonable que el Estado tome un mximum de
gobierno para contrarrestar la apata general de aquella sangre.
Uno de los ms grandes errores en que han incurrido nuestras repbli-
cas andinas ha sido la tendencia a la asimilacin y no a la creacin fecunda
de instituciones propias. Sus ojos se han ido siempre tras del tipo de gobier-
no establecido en los pases anglosajones, y en donde la accin individual,
el temperamento social, anula casi por completo la accin del Estado. El
poder de asociacin, la carencia de pasiones fuertes que trata siempre de
conservar el tranquilo equilibrio del organismo, el apego al home que ca-
racteriza a los habitantes de las zonas fras y que produce, en primer lugar,
la economa y el orden en la casa, y con ellos la independencia de carcter
y el aumento de la riqueza pblica y privada, trae la consecuencia de que
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BIBLIOTECA AYACUCHO
el ciudadano quite al gobierno la mayor suma de inuencias, porque ni las
quiere, ni las necesita.
En los pueblos latinos la vida parece hacer exigencias contrarias. Al-
guien debe calmar el tumulto listo a estallar siempre y por cualquier mo-
tivo; alguien debe patrocinar y presidir las asociaciones particulares que
desarrollen la industria y el comercio; alguien debe acortar las distancias,
salvar los ros, luchar, en n, contra la naturaleza, pues es intil esperar que
la iniciativa individual lo haga. Ese papel supremo corresponde al Estado:
se siente que es as, pero choca reconocerlo, y de all la abierta pugna en
que se mantienen gobernantes y gobernados.
Diferencias sustanciales de las dos razas, y diferencias que se marcan
mucho mejor en el papel que ambas desempean en el mundo: la una pien-
sa y siente, la otra piensa y obra. Apropiarnos gobiernos que estn hechos
para temperaturas distintas de la nuestra, es el ms peligroso y el ms la-
mentable de los errores. La legislacin suiza es la suprema belleza y la su-
prema sencillez; pero esta legislacin necesita, como dice Blasco Ibez,
de un pueblo cuyo emblema nacional es el oso y cuya imaginacin no se
despertar nunca con el montono tictac de los relojes que fabrica.
Y la sangre latina de los americanos no era ni es hoy completamente
pura. Tiene sus mezclas, y qu mezclas!: la del africano, que vive siglos
acostado y con la cara vuelta al sol, y la del indgena, taciturno y melanc-
lico, cuyo carcter apagado y muerto tan de cerca conocemos. Qu sal-
dr de semejantes componentes? La sociedad americana, que tan bajos
conceptos ha merecido de sociedades ms capaces y mejor organizadas.
No hay corrientes permanentes y propias. Pasa de la rebelin feroz al ani-
quilamiento de toda vitalidad; corre hoy tras del hombre civil y culto que
trata de regirla con un cdigo losco en la mano, y maana victorea en
las plazas pblicas y corona de laurel al primer espadn innoble que pasa
tambin rpidamente con su estela de sangre y su trgico papel.
Estas condiciones de ndole y de raza, muy vistas, muy sentidas y muy ana-
lizadas por Bolvar, eran las que deban ser contrarrestadas. Extraarse de
que no hubiera tomado el bculo del pastor para regir estos pueblos, en
donde, como l deca: los tratados son papeles; las Constituciones libros;
398
BOLVAR
las elecciones combates; la libertad anarqua; y la vida un tormento, revela
una ingenuidad muy grande. Veinte aos de revolucin no formaban, por
cierto, escuela educadora para las masas.
La Colonia, como lo hemos visto, no dej nada de provecho en nin-
guno de los ramos de la administracin, y si alguna cosa hubiera dejado,
el vendaval revolucionario habra dado cuenta de ello. Uno de los ramos
principales, el de justicia, por ejemplo, el que es el alma mter de toda
sociedad organizada, era entre nosotros un verdadero caos. Nuestra inde-
pendencia poltica se anticip con mucho a la independencia de nuestra le-
gislacin. Oigamos al seor Garca del Ro, quien habla sobre esto en 1829,
y de quien tomamos en gran parte esta ojeada general sobre la situacin de
la Gran Colombia en sus ltimos das:
Por desdicha, en Colombia es tal el estado de la legislacin, que na-
die sabe cul es la regla positiva de su conducta en la sociedad civil: es
una ciencia oculta, y hasta el legista se ve embarazado para interpretarla.
Estn vigentes: leyes de las Siete Partidas, de las recopilaciones de Castilla
y de Indias, la ordenanza de Bilbao, la de intendentes, la del ejrcito, las
generales de la armada que llaman de Mazarredo, la de Grandellana, y una
multitud de pragmticas, sanciones, reales cdulas, decretos, rdenes y
resoluciones, que, heredadas de la Espaa hacen juego con las leyes man-
dadas a observar por las autoridades de Colombia. Son tambin parte de
nuestra legislacin las extravagantes, las clementinas, las decisiones de la
Rota, los concilios generales, los provinciales, los snodos diocesanos con
los acordados del Consejo de Indias, y ms de tres mil bulas, encclicas y
rescriptos que se contienen en el bulario magno. Drase mayor multipli-
cidad de leyes! Habr quien pueda estudiarlas y entenderlas? No es una
monstruosidad conservar entre nosotros leyes de la monarqua espaola,
leyes anticuadas, absolutas, que, aun cuando no estn en total oposicin
con las de nuestro Gobierno, pueden, en ciertos casos, hacerse valer por
error o por malicia y dar motivo a interpretaciones que deben evitarse en
lo posible? Por otra parte, nuestro Congreso y el Poder Ejecutivo han ex-
pedido multitud de decretos y reglamentos; los han reemplazado unos con
otros; de manera que al paso que est lleno el libro de leyes de Colombia,
si vamos a consultarle, nos vemos sumamente perplejos, puesto que a cada
399
BIBLIOTECA AYACUCHO
momento encontramos un texto en lugar de otro texto, una ley en lugar de
otra ley. Podremos ser felices en medio de semejante caos legislativo?
20
.
as en todos los ramos del servicio pblico. La oligarqua, hija legti-
ma de la miseria y de la falta de trabajo, consecuenciales a la guerra y a la
prdida de los hbitos de lucha y de economa; la oligarqua, nacida desde
los tiempos coloniales, se agrav ms con el triunfo de la independencia,
principiando a extenderse como un parsito y a chupar la poca vida del
anmico cuerpo social. El puesto pblico se otorgaba siempre por favor,
y de all la absoluta incompetencia de los encargados del despacho en los
negocios pblicos, la altanera indolencia del empleado que descuida sus
deberes porque tiene algn protector poderoso, o porque sabe que fcil-
mente volver a atrapar el empleo que se le quite. No hay estadsticas, no
hay censo, no hay cartas geogrcas, no hay nada que permita pedir la
cooperacin del extranjero.
no sigamos bosquejando este cuadro sombro, porque est muy cerca
de nosotros. El Estado entonces tena que crearlo todo, y antes que todo,
el nivel moral de nuestros pueblos. El abuso de sus facultades, por grande
que fuera, no sera tan perjudicial como privarlo de ellas. No se organiza
hacienda en una hora, pero todas las horas demandan recursos urgentes y
apremiantes que es necesario encontrar.
Se puede ser exigente con quien tiene que improvisar as una nacin,
y se le puede inculpar porque sus manos caigan sobre todas las espigas, y
tomen de la monarqua, y tomen de la repblica, y pidan fuerzas a la fuerza
bruta? No; esta combinacin arbitraria de principios constitucionales no
era toda entera hija de aberraciones personales de Bolvar. Algo haba en
la atmsfera que reclamaba tan distintos componentes, y de all que los
planes de gobierno del Libertador nos hagan pensar.
20. J. Garca del Ro, op. cit., t. III, pp. 61-63.
400
BOLVAR
GUILLERMO VALENCIA
Yo he combatido por la libertad y por la gloria,
y no por mi engrandecimiento.
Bolvar
EL ANDANTE CABALLERO DE LA DEMOCRACIA*
DIFIERE ESTA GRAVE CONMEMORACIN, del jubiloso clamoreo con
que el 24 de julio de 1883 cantaba gente de Amrica el epinicio de su mxi-
mo Libertador. Todo aluda entonces, por el regocijo fervoroso, al recuer-
do en este sitio memorable donde el relmpago de la evocacin gloriosa ce-
lebra apenas la navidad republicana. Hoy es muy otro el tinte sobre fondo
oscuro las ltimas horas del andante caballero de la democracia.
Cupo a Caracas, la magnnima, la predestinacin redentora al dar la
vida al Padre, y a la hidalga Santa Marta, el envidiable sino de aislarlo y
ungirlo para el descanso postrero de la gesta sin par.
La constelacin bolivariana realiz el prodigio de su aparecer esplen-
dente, del propio modo que se ordena y mueve la creacin sideral de un sis-
tema. Una incoercible aspiracin difusa, de nebulosas vaguedades espar-
cidas en espacios inmensos, giraba desordenadamente en las ms opuestas
direcciones solicitada por mudables ncleos, hasta que sinti de sbito
la irresistible atraccin de un foco inmenso de prodigiosas radiaciones,
llamando a s las energas dispersas que, al caer en su seno, aumentaron
la actividad ardiente, precipitaron al horizonte cinco mundos en que se
contina el proceso cvico bajo el hlito fecundo del sol que les dio ser: el
espritu de Bolvar!
De uno a otro extremo de nuestro continente arda la sed de l iberacin
que alimentaba el germen de una existencia nueva. La libertad, nico am-
bien te posible de las almas, que siempre apareci como signo de la m adurez
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 135-143.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
cultural y acompa a travs de los siglos la marcha de los hombres, ora
como un fanal o como una esperanza, fulga en nuestra Amrica de modo
intermitente, extinguindose para reaparecer bajo el soplo furioso de la
porada traicin. Quin reanim esa llama dndole la ecacia p uricadora
del incendio? Quin la hizo hablar en lenguas vivas? Quin cre de la
nada tras ordenar el caos? Quin sistematiz el esfuerzo que engendr
la vic toria? Quin torn perenne bronce la arcilla terrosa que recibiera
para modelar hroes y pueblos? Quin transmut la esclavitud en liber-
tad? Quin polariz los anhelos de tres razas hacindolas olvidar el pasado
sangriento, reconcilindolas para siempre sobre el regazo de la igualdad?
Quin, intuyendo el porvenir, ley el destino sobre la mano tmida de los
Estados que nacan? Cmo se nombra aquel cometa cuya cau da de fuego
al apagarse en este mar dej marcada nuestra ruta para la conquista del
futuro? Exultemos su nombre en las arpas enlutadas del silencio.
Considerado individualmente, l no fue fruto comn de una planta
vulgar, sino la baya insigne que acendr apurndolo, el vigor milenario de
la cancrosa encina vasca. Ciertos hombres, como algunos frutos, revelan
una esperacin que solo alcanzan organismos de larga persistencia y pro-
funda raigambre entre el suelo rocoso que sostiene a una raza histrica. Es
el milagro de la sangre, que lo mismo se ofrece en cualquiera de las grandes
agrupaciones tnicas, siempre que a la excelencia original se sumen cier-
tos factores ancestrales que coneren al atributo hereditario caracteres de
permanencia: Viriato, don Pelayo, Bolvar, cierran los vrtices del tringu-
lo de Vasconia. Fiereza, orgullo, paciencia, audacia, tozudez, abnegacin,
hidalgua, no crecen parsitas de semillas sembradas por el viento; fuertes,
homogneas. Basta que aquellas virtudes cual nos pedernales choquen
contra la acerada dureza para que salte la chispa genitora de vida. Mine-
rales menos recios se rompen en la prueba. Con ser tan anes, por la apa-
riencia y claridad, diamante y vidrio, aquel solo hiende a este por la virtud
acumulada en milenios aquilatadores.
La vida form a Bolvar para la lucha heroica; antes que en libros, be-
bi en aquella fuente de sabidura de la accin. Entr en la juventud por la
tos ca puerta de un inmenso dolor que dej medio esculpida su alma fuerte.
Doctrinole Europa en la difcil ciencia de conocer a los hombres; i nstruyole
402
BOLVAR
en las artes de la frivolidad elegante que es la ligereza y nura para la lidia
de gentes; comunicole su losofa que obliga a inquirir el porqu; mostrole
el ejemplo de instituciones que le ampliaron la visin del futuro; aguzaron
su espritu crtico, dieron alas a su inspiracin renovadora, exacerbaron su
deseo hacia una realidad inmediata, iluminaron su concepto del pasado
perlando en su mente el compromiso del venidero; enseole, en n, a
amar, a olvidar, a pensar, a desconar, a comparar, a intentar, y a prever
y sufrir. Le inocul Juan Jacobo la peligrosa exaltacin de su naturismo
delirante. Dos sabios Bello y Humboldt depositaron en su alma fecunda
la simiente de una aventura prodigiosa, y el trashumante don Simn Rodr-
guez le inspir un estoicismo escptico que nos recuerda a Sneca. Ante la
gloria del Corso diose cuenta de que los plumones de su ambicin naciente
podan velar el prodigio de los remos del guila y comenz el Libertador.
Arduo era el magno empeo, y en el mundo por conquistar las di-
cultades germinaban con la exuberancia del trpico. El hombre ofreca en
Amrica una escuela de resistencia que se caracterizaba as: la raza africana,
sin derechos, sumida en el marasmo de una inexistencia civil; la indgena,
aletargada por una sujecin de tres siglos, sumados a su esclavitud anterior,
a su natural indolencia y solo a lo largo de la cuerda que les unca a la au-
toridad divinizada; los peninsulares satisfechos en su tranquilo usufructo
colonial, y algunos hombres de luces a quienes sacudan los vientos nuevos
que soplaban de Europa y en cuya sangre criolla fermentaba la rebelin
contenida por tantos obstculos de invencible apariencia.
Los elementos materiales hallbanse todos en manos de los agentes es-
paoles: barcos, guarniciones, plazas, armas, rentas, diseminados sobre un
territorio extenssimo, con las caldeadas soledades de sus grandes llanuras
en que la arena produce la impresin de los horizontes marinos; con sus
ros inmensos que parecen pilagos; con sus enhiestas cumbres frecuenta-
das del cndor, que pisaran no muy tarde los libertadores; en una palabra,
mostrbase imponente la tirana del espacio, reagravada por la adustez del
medio fsico que multiplicaba el factor tiempo.
En el campo moral, la continuidad en los sistemas de gobierno: la pre-
dicacin de tres centurias de unos mismos postulados de cuya observan-
cia responda la inexible severidad, constituan el medio en que iba a
403
BIBLIOTECA AYACUCHO
d esarrollarse la accin transformadora de un puado de inconformes.
Como lucirnagas en la noche, haban fulgido a lo largo de nuestro hemis-
ferio las rebeliones sofocadas.
Bajo tales auspicios comenz la brega. Desde que terci en ella, princi-
pi a revelarse el carcter imperativo y audaz del hijo epnimo del vila. Con
Miranda conoci el valor del entusiasmo en pugna contra la adversa reali-
dad, y su visin certera del problema emancipador lo impuls a superarse a
s mismo para suplir a los que fracasaban. Pasar sobre las ruinas de Caracas
como sobre Miranda, sobre Mario, sobre Piar, para seguir la obra desde el
punto en que la dejaron. Dotes tuvieron ellos y muy grandes, pero no basta-
ban a realizar la misin del genio, y este, que tena conciencia de s propio, les
arrebat la antorcha y prosigui en vertiginosa carrera a su destino.
Quince aos de rudo choque contra la adversidad pulieron las face-
tas del adamantino, capitn, y apareci el soldado infatigable, valiente y
previsor; el jefe experto, imperioso y providente, pulcro e inexible; el
vencedor justiciero y magnnimo, sagaz, insinuante y fecundo; el orador
de excelsitud subyugadora; el poltico hbil de intuicin prodigiosa hasta
cristalizar en unos cuantos aforismos la evolucin sociolgica de los pue-
blos indolatinos; el modelador de naciones dentro de su ndole peculiar;
el forjador de quimeras que gustaba proseguir el camino hacia la gloria to-
mndolo en el sitio que alcanzaron los grandes, como cuando holl la cima
del Chimborazo, saltando la meta que detuvo a Humboldt; como cuando
escal el Potos, con la ensea de Colombia, adelantndose desde el punto
a que llegara San Martn.
La envidia le mordi sin fruto; la rivalidad emul con l sin daarle;
la traicin le alarg solamente los caminos del triunfo; el fanatismo, seme-
jante a un molusco, ennegreci, no ms, el fondo difano en que navega-
ba el inocente; la cobarda y el egosmo corrieron cerrojos al escuchar los
pasos del inamado caballero que cruzaba sin mirar siquiera; las balas se
desviaron ante el libertador de pueblos, y los puales asesinos no lograron
escribir con la sangre del len el epitao de la eterna vergenza.
La ingratitud nicamente, pasndole de claro el corazn, consigui al
n contra el hroe lo que no haban podido ni el odio ni la venganza ni la
muerte.
404
BOLVAR
Nadie gozar, en cambio, de ms dulces embriagueces: de las que brin-
da la vida a toda mano juvenil; de las predestinadas a los realizadores de
imposibles. Pocos espritus recorrieron como ese, pasando por los ms
indiscernibles matices, la gama del infortunio. Muchas veces, dentro de los
trminos del da, cay desde el arrebato del xito feliz al abismo de la des-
dicha, sin quebranto palpable de un ser que tena una virtud cicatrizante y
enelaba en serenidad los bienes y los males.
De todo ese accidentado vivir, de esa completa disciplina, de esa ur-
gencia de acierto, de esa vital necesidad de clarividencia, de esa aguda per-
cepcin del momento, de ese usar sin tregua del factor hombre, de ese
perenne convivir en todos los medios sociales, de ese trashumar de pueblo
a pueblo, de ese anlisis continuo de tradiciones y prejuicios, de ese agi-
tado espectculo de pasiones humanas, surgi el admirable estadista que
supo determinar con ojo certero las condiciones necesarias de existencia
a los organismos que procedan de l. Hay que recordar un instante cmo
era de profunda, de intensa, de vehemente, el alma de Bolvar, para poder
explicarse sus errores. Para l la defensa de las instituciones que creaba era
condicin vital que no quera arriesgar; por eso lo vemos abrazando a su
amada Colombia con la excluyente ereza de un felino que tras fatigosa
aventura, siente rendida entre sus garras la difcil gacela.
Con ojos de profeta sonde el porvenir y vio donde otros no vean, el
peligro, no por remoto menos real. l haba comunicado un hbito crea-
dor a cinco naciones que fueron fruto de su genio, y el impulso inicial que
las llam a la vida iba a cesar cuando siguiesen por rbitas propias y se
desarrollasen al imperio de actividades interiores. De all las admoniciones
admirables de sus mensajes y proclamas; el vasto alcance de sus leyes; la
sabidura de sus cartas; la atrayente brillantez de sus coloquios, la por-
tentosa exactitud de sus apreciaciones. Cuando la pasin no le turbaba,
ni le obnubilaba la amargura, su juicio era infalible: cien aos de historia
americana son el mejor testimonio de la precisin, madurez y perspicacia
del estadista fundador.
Profes y proclam lo que pudiera apellidarse patriotismo integral, el
que partiendo de la clula de la tierra nativa, la extiende hasta formular la
vasta complejidad de los tejidos internacionales. Odle:
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Primero el suelo nativo que nada; l ha formado con sus elementos nuestro
ser; nuestra vida no es otra cosa que la herencia de nuestro pobre pas; all se
encuentran los testigos de nuestro nacimiento; los creadores de nuestra exis-
tencia y los que nos han dado alma por la educacin; los sepulcros de nuestros
padres yacen all y nos reclaman seguridad y respeto; todo nos recuerda un
deber, todo excita en nosotros sentimientos tiernos y memorias deliciosas; all
fue el teatro de nuestra inocencia, de nuestros primeros amores, de nuestras
primeras sensaciones y cuantos nos han formado. Qu ttulos ms sagrados
al amor y la consagracin?
Cuando pens en la libertad, dedicse primero a buscarla para su sue-
lo natal. A medida que avanzaba en la lucha, iba dilatando el concepto a
la nacin vecina; a otros ms distantes; nalmente, poniendo como ncleo
a Colombia la grande, lleg a esta frmula: Una sola debe ser la patria
de todos los americanos, concepcin grandiosa, magnnima y profunda
que, a pesar de los obstculos que hall en vida de su dueo Congreso de
Panam, desmembracin colombiana va abrindose camino en la forma
actualmente posible de la inteligencia recproca y la cooperacin, hasta
cristalizar en un acuerdo poltico-nanciero que se ajustar el da, acaso no
muy distante, en que, al par de otros factores decisivos, el Asia unicada
amague destruir el ideario cultural de Occidente, incluido el nuestro que
de aquel deriva.
Cmo prepararse al necesario acuerdo? Buscando unidad en el con-
cepto poltico sobre la base de la democracia regular. Recordemos sus en-
seanzas:
Dios ha destinado al hombre a la Libertad; l lo protege para que
ejerza la celeste funcin del albedro.
La libertad prctica no consiste en otra cosa que en la administracin
de justicia y en el cumplimiento perfecto de las leyes para que el justo y el
dbil no teman.
La soberana del pueblo no es ilimitada; la justicia es su base y la utili-
dad perfecta de poner trmino.
La verdadera constitucin liberal est en los cdigos civil y criminal,
y la ms tremenda tirana la ejercen los tribunales por el tremendo instru-
mento de las leyes.
406
BOLVAR
Los hombres de luces y honrados son los que debieran jar la opinin
pblica. El talento sin probidad es un azote. Los intrigantes corrompen
los pueblos desprestigiando la autoridad.
En otra ocasin dijo:
He conservado intacta la ley de las leyes, la igualdad; sin ella perecen
todas las libertades, todos los derechos. A ella debemos hacerle sacricios.
La igualdad legal es indispensable donde hay desigualdad fsica para corre-
gir en cierto modo la injusticia de la naturaleza.
La anarqua es el inerno de los hombres, Unin, unin o la anar-
qua os devorar.
Todos estos postulados, eternamente nuevos, solidarizan a los hom-
bres en aspiraciones y mtodos antes de congregarlos en la tabla redonda
en que se ajustan las prestaciones recprocas para comn provecho.
Antagonismos, al parecer irreducibles, pueden armonizarse bajo el
amparo de la democracia. Por apartados que parezcan los radios, siempre
habrn de juntarse en el centro comn que radica en la universal esencia
de la naturaleza humana. No dijo ms que Bolvar, Eliseo Rclus cuando
asent: El punto de equilibrio es la perfecta igualdad de derechos entre
los individuos.
Si a la obra militar de Bolvar, primera y necesaria etapa de su creacin
poltica, impusieron un lmite las circunstancias, a su concepto sinttico
de unidad continental no pudo entonces ni podr nunca oponerse una
motivada renuncia, y an menos hoy cuando la concrecin del espacio y
su derivado aprovechamiento del tiempo, propician la convivencia de los
grupos raciales; estrechan y dilatan las relaciones comerciales y jurdicas,
llevando estas a la comunidad de principios y frmulas. No vacilo al ar-
mar que en cualquier momento de la historia, el espritu de Amrica con
sus aspiraciones y caracteres esenciales, sabe reproducir, ensanchada, el
alma de Bolvar: semilla prodigiosa que encierra los grmenes de toda po-
sibilidad y los lineamientos vitales de toda realizacin.
Interpretar esa fuerza creadora en su clarividencia intuitiva es hallar
soluciones a los problemas de soberana, de defensa y decoro patrio, de apro-
vechamiento geogrco, de utilizacin de las riquezas naturales, de ro busta
confraternidad y recproco apoyo, de ordenado avance dentro de la ley
407
BIBLIOTECA AYACUCHO
histrica y la caracterstica geogrca; pues la fuerza del genio tiene eso
de admirable; dicta perennes normas; inuye hacia la lejana con vivaz ac-
tuacin; ostenta su exibilidad de adaptarse a los nuevos medios; sigue
creando los instrumentos de trabajo para cada precisa situacin: Sucre,
Santander, Gual, Pez, Crdoba en sus peculiares actividades exhiben
por diverso modo los rasgos inconfundibles del troquel boliviano.
La doliente conmemoracin que ha congregado tan insignes persona-
lidades cuya asistencia aprecia y agradece hondamente el pueblo colom-
biano, tiene adems del recuerdo histrico, una vasta signicacin: Bolvar
no es solamente el genitor de una pentarqua: es el humanado smbolo de
un continente, y an ms: el polgono sin par de todas las hombras, incor-
porado ya como un valor esencial comn de nuestra especie. Para saber el
grado de toda una civilizacin, nos dice Brandes, basta investigar si est
madura para Goethe, este fue quien escribi en 1828: Simn Bolvar en
un hombre perfecto; no carece de contradicciones. l ha triunfado en el
paralelo de los ms grandes de la historia, superando a uno por la fuerza
creadora; al otro, en la enormidad y persistencia de los obstculos vencidos;
a este, por el desprendimiento sin lmites y el divino gesto de la municen-
cia inagotable; a ese, por la extensa comprensin de las realidades; a aquel,
por la sublimidad del ideal a que servan; a muchos en el don fulgurante del
verbo; a otros, por la plenitud entre la brevedad de la carrera; coincidiendo
con todos en el tesn y la pujanza, la audacia y la ventura, y con algunos ay!
en el fenecer infortunado.
Esto explica, de seguro, la solemne asistencia de ilustres enviados in-
ternacionales venidos aqu a rearmar el rito de admiracin con que los
grandes pueblos celebraron siempre la prestancia del Padre de Colombia;
laudes que se dilatan sobre el haz de toda la Tierra.
Esta mansin, que ya era noble con la nobleza autntica de su dueo
peninsular, perpetuamente ligado a estos recuerdos, fue ennoblecida an
ms por el dolor incomparable del proscrito. El celo republicano, la lgica
poltica, la estrictez de concepto para juzgar al Padre, los errores de este,
la rectitud de unos, la ambicin, la evidencia, la aqueza, la ingratitud ca-
racterstica del animal humano, acertaron con el sitio vulnerable del nuevo
Aquiles: Su reputacin y su amor a la libertad.
408
BOLVAR
Qu fue del mancebo galante de las veladas parisienses, visitador de
cortes y concurrente asiduo al coloquio de la sabidura? Qu del afor-
tunado segador de los mirtos bermejos? Qu del centauro enloquecido
en su furiosa carrera de mar a mar, a lo largo de las pampas encendidas o
por sobre los nudos ciclpeos del Ande atormentado? Qu fue del hroe
mozo, inquieto y gil como un jaguar, rpido en la acometida, certero en el
zarpazo, acosador y valiente, porado e incansable? Qu se hizo el Impe-
rator de los desles victoriosos, circuido de ninfas, abrumado de laureles,
visto entre luz de iris a travs de las lgrimas, encadenado por los brazos
sangrientos de los esclavos redimidos, o pasendose delirante a lo largo de
la mesa que congreg a los paladines? Dnde el magistrado severo que lea
mensajes de profundo saber ante la altivez subyugada de los eros euptri-
das? Dnde el orador soberbio en el corcel de guerra, como Astolfo en su
hipogrifo, galopando ante el ejrcito que camina a la lid bajo el ensalmo del
germen centelleante que reanima, incita y arrebata? Qu fue de nuestro
sublime manchego, el del galgo corredor que le abandon un da; del viaje-
ro hacia la luna en su Clavileo de Casacoima; del que rindi gigantes, res-
cat princesas, libert galeotes, sacudi al len asindole por las melenas, y
se concili para morir con el Divino Seor de los cristianos viejos?
Miradlo al pie de aquel tamarindo, sereno, donde gustaba de sentarse:
inmvil, meditabundo, demacrado, terroso. La ancha frente, calcinada y
comba, se vela de unos grisceos mechones que sombrean hondos surcos
que cav el pensar para la siembra de gloria y que hoy viste el desencanto
de prdas espinas. Los ojos, con la mirada vuelta hacia el interior, semejan
crteres extinguidos; muda y rida la boca cual una cisterna disipada. Las
manos creadoras que modelaron gigantes con la arcilla de los aluviones y
plasmaron esferas de luz regidas por un ritmo feliz, penden cansadas en
su lividez huesosa, y las plantas que hollaron la diadema del Chimborazo,
inertes, enaquecidas, fuseladas, se ocultan ojamente entre las botas mi-
litares; el uniforme, plegado en mil arrugas, delata la extincin muscular.
Solamente las cigarras, smbolo de la Grecia esquilina, turban su soledad y
su silencio. Un lagarto se detiene a mirarlo en actividad hipnotizada. Dij-
rase la estatua mtila de un dios, o un Partenn que sobrevive a la tragedia
de la barbarie humana.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Vedlo cmo se aleja de aquel tamarindo sereno a cuya sombra gustaba
de sentarse. Camina penosamente a su retiro, donde comienza a leer:
Colombianos:
Habis presenciado mis esfuerzos para plantear la libertad donde reinaba an-
tes la tirana. He trabajado con desinters, abandonando mi fortuna y aun mi
tranquilidad. Me separ del mando, cuando me persuad que d esconabais
de mi desprendimiento. Mis enemigos abusaron de vuestra credulidad y ho-
llaron lo que me es ms sagrado, mi reputacin, y mi amor a la libertad. He
sido vctima de mis perseguidores que me han conducido a las puertas del
sepulcro. Yo les perdono.
Aqu aque su voz, se nublaron sus ojos, y una profunda emocin le
impidi seguir. Uno de sus oyentes continu leyendo.
Al desaparecer de en medio de vosotros, mi cario me dice que debo hacer
la manifestacin de mis ltimos deseos. No aspiro a otra gloria que a la con-
solidacin de Colombia. Todos debis trabajar por el bien inestimable de
la Unin: los pueblos, obedeciendo al actual gobierno para libertarse de la
anarqua; los ministros del santuario, dirigiendo sus oraciones al cielo; y los
militares empleando su espada en defender las garantas sociales.
Colombianos! Mis ltimos votos son por la felicidad de la patria; si mi muer-
te contribuye para que cesen los partidos y se consolide la Unin, yo bajar
tranquilo al sepulcro.
Al llegar a este punto, el mrtir dijo con voz sorda: S, al sepulcro, as
lo han querido mis conciudadanos. Pero yo los perdono. Ojal, yo pudiera
llevar conmigo el consuelo de que permanezcan unidos.
S, Padre inmortal! Aqu estamos los hijos de las naciones a que diste
la vida, para renovar el voto de fraternidad que imploraste aquel infausto
da en solicitud angustiosa. S, hemos venido a llorar a nuestros extravos,
nuestras luchas de hermanos, la sangre del justo Abel vertida tantas veces,
los aos consumidos en el odio y la esterilidad, en la intolerancia agresiva,
el srdido inters, la tenaz rebelda, la rabia iconoclasta, la persecucin a
los buenos, el desdn a los humildes, la ojedad para educar, la indiferencia
ante el mal, la laxitud en servir a la patria; te traemos tambin en d esagravio
410
BOLVAR
la cosecha de nuestros pensadores, la obra de nuestros estadistas, el sacri-
cio de nuestros guerreros, el dolor de nuestros hombres pblicos, sus per-
secuciones y destierros, la ruina de nuestros hogares, la zozobra de nuestras
familias, el llanto de nuestras madres, el martirio sin n de los conductores;
todo, todo, como rescate de las ingratitudes que aceleraron tu n: inmenso
ro de dolor con que refrescan las races del gigantesco rbol de vida que
plantaste para nosotros.
Este sagrado lugar, que con el campo de Boyac es el ms ilustre de la
patria, recibi amorosamente los despojos del Padre. Qu hemos trado
nosotros, colombianos, a este altar en ofrenda y desagravio? El sincero
tributo del pueblo, presentado por los labios del ilustre Jefe del Estado,
y mensaje reverencial de un humilde vocero del cuerpo soberano de la
nacin. Y nada ms? S: la victoria del orden civil, la palpable reali-
dad del respeto a la ley, la aceptacin cordial de la voluntad popular en la
decorosa transmisin del poder pblico.
No ha concluido el siglo sin que hayamos gustado varias veces el fruto
de la conciliacin patritica, nica frmula posible de progresar en paz.
Creemos estar cumpliendo tu postrera splica, oh Libertador! Y frente a
este siglo queremos remoral republicana nos dijiste no puede haber go-
bierno libre. Esto no amengua el fervor de las ideas ni la energa con que lu-
chen los bandos para hacerla prosperar y aplicarlas en la vida civil, porque
en la repblica, como t lo armaste, caben los dos trminos denitivos
de las sociedades humanas: la libertad y la autoridad, el derecho individual
y los poderes sociales, el movimiento y la estabilidad.
La generosa y el interpretacin de sus ideales; su aplicacin constan-
te a nuestra vida cvica e internacional en forma que trasporte a nuestras
relaciones entre pueblos, es el don ms preciado que podemos dejar con-
memorando secularmente el aictivo trance, sobre estas aras votivas. De
otra manera, este y los venideros, seran solo el centenario de la ingra-
titud.
Al recordar tu existencia inimitable, goza un dulce alivio mi ser que te
ama y admira con una intensidad que en l no suscitan ni otros hroes ni
otras glorias; siente una gratitud que arde perennemente confundida con la
llama que alimenta mi apartado vivir. A los cuarteles de tu escudo a gregaste
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BIBLIOTECA AYACUCHO
blasones que opacaron los antiguos, y a los que t pusiste, dejaste por em-
presa tu feliz palabra: La gloria est en ser grande y en ser til.
412
BOLVAR
RMULO GALLEGOS
ANTE LA ESTATUA DE BOLVAR,
EN BOLVAR, MISSOURI*
HE AQU UN HOMBRE mediante el cual se ha extendido sobre la Tierra
una multiplicacin de pueblos.
De los que cre con el esfuerzo de su brazo ya la historia nos ha dicho
cuanto fuere menester; pero yo he querido atribuirle signicacin trascen-
dente a la circunstancia de que su nombre, que en el origen fue de pueblo,
a pueblos se los haya devuelto aqu y all. No habr sido porque este hom-
bre fue una personicacin de voluntad colectiva, de esencia de pueblo?
Quin le puso su nombre a este de Missouri, y por qu son varios los que
del mismo modo se denominan en esta gran nacin americana, que pasa
por quitada de romanticismos y solo amante de lo suyo propio? Los curio-
sos y acostumbrados a detener sus averiguaciones en el documento positi-
vo y dedigno podrn responder a esa interrogacin con nombres propios
de ciudadanos de este pas; pero sucede que muchas veces los hombres
no podemos asegurar que hayan sido total y exclusivamente nuestras las
ocurrencias que nos hubiesen pasado por la mente y yo no subordino rea-
lidad a capricho insustancial; s, preero situarme en el plano ideal donde
se mueven los sentidos profundos de la vida, para atribuirle uno especial a
ese multiplicado regreso de un patronmico al origen gentilicio.
Y as me agrada pensar que esta estatua que acabamos de descubrir no
es solo una composicin artstica destinada al mayor adorno de un paraje
hermoso, ni tampoco solamente una demostracin monumental de buena
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Editores, 1974, pp. 165-170.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
amistad entre dos naciones: esta, grande y admirable, que aqu le brinda
una porcin de su suelo al asiento del mrmol y el bronce del homenaje y
aquella ma que tuvo la fortuna gloriosa de que en el suyo naciese Simn Bo-
lvar. Aqu en sustancia de perennidad su gura procera, en medio a pueblo
de su nombre, es el encuentro consigo mismo de un hombre-pueblo.
Pero viene al caso, que en seguida debo aprovechar, pedirles a los maes-
tros de escuela de esta tierra de magistrales disciplinas, que no les ha blen a
sus discpulos del Bolvar de las batallas famosas, como no sea pa ra ensear-
les, con nimo educativo del propio amor, que en un mismo ao fueron, all
la de Carabobo, decisiva de la libertad de mi patria y aqu la constitucin de
Missouri en Estado de la Unin. Que no se lo ponderen sino como ejemplo
de constancia sin pausas en el propsito libertador que se haba impuesto;
como caso extraordinario de hombre tan posedo de fe en su ideal y de
conanza en s mismo, que, cuando en Pativilca abrumadora la impresin
del paraje, maltrecho l de salud y de tropa,s siendo numerosas y aguerridas
las del enemigo a cuyo encuentro marchaba como al vrsele taciturno se
le preguntase:
Qu piensa el Libertador?
Todo aquello aconsejando retirada, la respuesta fue:
Vencer.
Pero que no les perviertan y les estraguen el gusto, que solo en aplica-
ciones a formas serenas de paz debe complacrseles, describindoles a este
grande hombre de Amrica solo como un general intrpido, ganador de
batallas difciles, porque ellas no fueron propiamente el n perseguido por
los titnicos esfuerzos que le consumieron temprano la vida, sino el camino
dramtico a lo largo del cual, por entre campos de sangre, tena que llegar a
la realizacin de su ideal libertador y creador. Y para que ninguna duda les
quede a los nios de esta comarca, de que no hemos erigido aqu esta esta-
tua para complacencias de admiracin de genio guerrero uno ms entre
los muchos que han gurado en la trgica historia del mundo he aqu las
palabras con que el Libertador de mi Patria, en el Mensaje al Congreso de
Ccuta, se deni a s mismo ante la historia, con hermosura y valenta:
Yo soy el hijo de la guerra; el hombre que los combates han elevado a la magis-
tratura: la fortuna me ha sostenido en este rango y la victoria lo ha conrmado.
414
BOLVAR
() La espada que ha gobernado a Colombia no es la balanza de Astrea, es un
azote del genio del mal que algunas veces el cielo deja caer a la tierra para el
castigo de los tiranos y el escarmiento de los pueblos. () Un hombre como
yo es un ciudadano peligroso en un gobierno popular; es una amenaza inme-
diata a la soberana nacional. Yo quiero ser un ciudadano para ser libre y para
que todos lo sean.
Estas palabras, inslitas en boca o de mano de un guerrero v ictorioso,
son sin duda alguna las mejores con que yo pueda recomendar a la admira-
cin de las generaciones que se estn levantando sobre el suelo de Amrica,
la ptima calidad humana del Padre de mi Patria. No se detengan mucho
los ojos que hayan de contemplar este bronce conmemorativo en la espada
que le arma la diestra, sino en el smbolo de leyes prudentes que la otra
mano sostiene y en el reposo del manto que lo sobreviste de serenidad, y
condzcase el alma necesitada de enseanza conveniente a felicidad de
pueblos, a la meditacin del singular contenido de excelencia humana que
encierran las palabras de mi Libertador que acabo de citar, para que se
advierta cmo no abundan en la historia hombres de accin con tanta con-
ciencia de s mismos y tanta responsabilidad de su destino. Ante lo que de
tremendo este tuviese para lo relativo a s mismo, nunca se le vio vacilar;
pero cuando le hablaba a su criatura, siempre le brotaron de la boca pala-
bras edicantes.
Coinciden, afortunadamente, en esa inquietud ante los atributos de
la espada y en la renuncia al provecho del predominio que ella hubiese
c onferido, los mximos libertadores de Amrica. Aqu fue el admirable
Wash ing ton, el primognito, que se sacude de las manos creadoras de patria
el polvo mortfero de las batallas y como el buen padre de familia que a la
casa trajo el sustento bien procurado y con los hijos se sienta a c ompartirlo
en la mesa cordial, colgado el sable de la misin cumplida, recobra el sitio
del ciudadano para presidir el trabajo de los que van a asegurar en la paz la
obra fecunda de la guerra; all abajo fue tambin San Martn, de regreso de
Guayaquil, libertador satisfecho de su obra que no cae en la tentacin que
se le ofrece de sobrevivirse ms all de la hora generosa en el tiempo de la
gloria; all el nuestro, que si traspas fronteras y derroc virreinatos no fue
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BIBLIOTECA AYACUCHO
sino para fundar patrias libres, en cuya dignidad se pudiesen complacer los
hijos de sus suelos.
Y tngase en cuenta que la naturaleza le dio temperamento dominador
y que a su genio impetuoso, modalidades americanas no dejaron de hacerle
invitaciones a la violencia.
Perteneca a un mundo que an ejerca sobre sus pobladores de es-
pritu animoso la fascinacin que sus selvas, sus ros anchurosos, sus mon-
tes coronados de nieve y borrascas, sus vastas soledades, ejercieron sobre el
conquistador temerario, explorador de misterios geogrcos ms an que
dominador de indiadas.
Si la naturaleza se opone a nuestros designios, lucharemos contra la
Naturaleza dice en Caracas, entre los escombros del terremoto de 1812,
y es porque ya tiene enderezada la lucha contra el medio natural, todava
brbaro en su pas, la gana de esguazar ros a nado y de cabalgar potros
sal vajes, para que lo acatasen como jefe natural quienes a esas pruebas so-
metieran la hombra de los suyos. Pero tambin la de tramontar pra mos
ventosos, para extender sus horizontes a todo lo que pudieran darle los
ojos desde eminencias y para delirar sobre el Chimborazo.
Es el caudillo que produce el suelo americano y especialmente el vene-
zolano, apenas resuena el grito de emancipacin, antes de que la idea exacta
de esta hubiese puesto en movimiento, propiamente, la voluntad colectiva;
pero se diferencia de los dems en que no abriga el propsito personalista
de dominar dentro de los trminos de la regin natal, sobre los determi-
nados hombres, de presa tambin, que pudiesen disputarle tal dominio;
sino el ambicioso y por ello generoso de trasponer sus propias fronteras, de
empinarse sobre toda la Amrica, no para someterla a su personal imperio,
sino, por lo contrario, para pertenecerle totalmente a toda ella. Y sus ms
duras, difciles y tenaces luchas son, desde los primeros momentos, contra
los libertadores de patrias chicas a quienes no les llegaba el espritu hasta
abarcar los contornos de la grande que ya l llevaba en su mente.
Que no es solamente Venezuela, desde los comienzos, ni ser tampoco
la Gran Colombia, poco despus, sino la Amrica entera.
Pero conviene advertir que la idea de americanismo integral no es
ocurrencia exclusivamente suya, cual de hombre desligado de su mundo
416
BOLVAR
circundante, sino que ya ha comenzado a formar parte del pensamiento
poltico venezolano. En Europa, Miranda se presenta como enviado de
Amrica y en la Constitucin venezolana de 1812 se estableca que podan
ser miembros del Ejecutivo los naturales del continente colombiano,
solo con haber residido durante un ao en el territorio de Venezuela.
En Simn Bolvar, personicacin de pueblo y grandeza humana en
cuya composicin todo se encuentra en proporciones extraordinarias,
aque llos balbuceos de americanismo integral adquieren rmeza y magni-
tud de pensamiento dominante, categricamente expresado tanto en la
hora de la angustia, como en la del gozo consecutivo al triunfo o en la de
reexin serena.
Es el ao funesto de 1814. Las huestes de Boves han destrozado la re-
pblica, llaneros de Venezuela en pos del asturiano impetuoso han clavado
sus lanzas en el tierno cuerpo de la patria naciente y a los leales soldados de
la divisin de Urdaneta, Bolvar les estimula el nimo grande, dicindoles:
Para nosotros la Patria es la Amrica.
Es la suerte cambiada en 1818. Aunque incierta todava la existencia
de Colombia, los triunfos obtenidos con la conquista de Guayana y con la
reunin del Congreso de Angostura, tienen carcter de victoria deniti va y
Bolvar complacido le escribe a Pueyrredn: Una sola debe ser la Patria
de los americanos.
Es, nalmente, para no insistir demasiado, en 1825, cuando las armas
de Colombia cubren todo el territorio comprendido desde las bocas del
Orinoco y el istmo de Panam hasta la regin del Chaco y Bolvar se halla
en toda la plenitud de su inuencia sobre el mundo americano, cuando
propone la reunin del Congreso de Panam, para echar las bases de una
gran confederacin de las naciones del continente. Y he aqu en la hora de
la fortuna acariciadora del triunfo, cuando mayores riesgos corre la gran-
deza humana, en la ocasin de los laureles, sobre los cuales ha s orprendido
la historia, dormidos, a tantos hombres que parecan hechos para los des-
velos portentosos, el pensamiento del genio vigilante, en estos puntos capi-
tales del ideal de aquel congreso, tomados de un borrador sin fecha:
417
BIBLIOTECA AYACUCHO
El nuevo mundo se constituira en naciones independientes, ligadas todas
por una ley comn que jase sus relaciones externas y les ofreciese el po der
conservador en un congreso general y permanente; () el orden interno
se con servara intacto entre los diferentes Estados y dentro de cada uno de
ellos; () ninguno sera dbil con respecto a otro, ninguno sera ms fuerte;
() la fuerza de todos concurrira al auxilio del que sufriese por parte del
enemigo externo o de las facciones anrquicas; la diferencia de origen y de
colores perdera su inuencia y poder; () la reforma social se alcanzara
bajo los santos auspicios de la libertad y la paz.
Y como coronamiento de esta concepcin visionaria, de autntica ex-
celencia espiritual y no en forma de discurso compuesto para impresionar
y deslumbrar, sino en un papel de notas para jar el pensamiento relampa-
gueante, la visin de una sola nacin cubriendo el universo, la federal, en
la marcha de los siglos, para la dicha de los pueblos.
Delirios sobre el Chimborazo todava? Yo no s de nada que sea gran-
de y hermoso entre las angustias y miserias de la vida cotidiana y que no
haya sido relmpagos del ideal a travs de cerebros visionarios. Pero en
todo caso es buen motivo de orgullo nuestro, el que en el pensamiento de
un guerrero de Amrica, de un hombre violento como la naturaleza de su
pas, todava indmita, haya anidado siquiera la imaginacin de un solo
asiento de felicidad humana, y por obra de leyes prudentes, la Tierra entera.
Los guerreros de otras patrias nunca pudieron soar sino con la sujecin
de las ajenas al dominio de la propia. Aqu fueron libertadores, sin nimo de
conquista.
Pero de nada nos servira el haber venido a rendir homenaje al pasado,
honrando la memoria de los que fueron y son grandeza real y perenne, si no
estuvisemos dispuestos a llevarnos de aqu alguna leccin provechosa. Y
al entregarle, como formalmente lo hago, al Presidente de los Estados Uni-
dos de Amrica y en nombre del gobierno y del pueblo de Venezuela esta
estatua del Libertador de mi Patria, para que l le transera su posesin a
este pueblo que su nombre lleva, se la confo a su generosa devocin boli-
variana como si le entregase una semilla de amor a Venezuela, para que l la
siembre en su suelo y sea la or con que se adorne la planta que de ella naz-
ca, amor a Amrica, igualmente nuestra. Porque vos y yo, seor p residente
418
BOLVAR
Truman, hemos conmemorado juntos los consecutivos das n acionales
de nuestras patrias y en un solo viaje hemos pasado del uno al otro y por
aadidura de Washington a Bolvar, sin traspasar fronteras, y quiero creer
que algn sentido trascendente hayan tenido estas concurrencias. Estuvo,
acaso, en nuestro pensamiento la premeditacin intencionada de que esto
sucediese cual si signicase algo que debera ocurrir en planos de aconteci-
mientos superiores? Yo me inclino a creerlo y me complazco en celebrarlo,
porque a la verdad son dos pueblos, el vuestro y el mo, quienes han hecho
ese viaje, cordialmente compartido. De Washington a Bolvar, los grandes
y admirables creadores de nuestras patrias, sin trocar un sentimiento por
otro, sin quitar los corazones, ni por un instante, de donde se tienen des-
de el nacer rmemente puestos; pero sin esquivrselos tampoco al grande
amor que este visionario le con a la marcha de los si glos. Una hermosa
utopa y nada ms, Amrica patria comn de todos los americanos? Pero
no es la historia del mundo dramtico relato de una trabajosa persecucin
de utopas, cargados de angustias los pueblos, mirando hacia donde la es-
peranza promete: all descansars en la posesin de la felicidad? Y de
dnde, sino de las anticipaciones de los visionarios de ayer, han sacado los
hombres prcticos de hoy las soluciones positivas de que tan arrogantes se
muestran?
Por todo esto, cumplido el encargo que me dio Venezuela, hecha en
este pueblo la siembra de amor a ella, yo me retirar de aqu, no con la su-
percial complacencia de haber contribuido a acto de protocolar cortesa,
sino con la emocin de haber asistido a un acontecimiento trascendental.
419
BIBLIOTECA AYACUCHO
WALDO FRANK
El Alto Per ha tomado mi nombre
y mi corazn le pertenece.
Bolvar
SAN MARTN Y BOLVAR*
I
LA MAANA del 25 de julio de 1822 la goleta Macedonia, que vena d esde
el Callao, daba la vuelta a la isla frondosa de Pun, al Sur exactamente
del Ecuador, y entraba a cobijarse en el puerto de Guayaquil. Llevaba la
bandera del general Jos de San Martn. A la misma hora rmaba Simn
Bolvar una carta que responda a otra que San Martn le haba enviado
desde Lima.
Amigo: Con la ms profunda satisfaccin le doy a usted este ttulo que
mi corazn le ha dado siempre. Le llamo a usted amigo y este es el nombre
que permanecer entre nosotros, porque la amistad es el nico ttulo posi-
ble entre hermanos de armas y de convicciones. Si no pudiese usted venir
a esta ciudad me apenara tanto como si hubiese perdido una docena de
batallas. Pero usted no dejar de satisfacer la ansiedad que tengo de saludar
en el suelo de Colombia al mejor amigo mo y de mi patria.
Al da siguiente, despus de recibir a la delegacin de Bolvar en su
camarote, desembarc San Martn, el creador y general del Ejrcito argen-
tino de los Andes, el libertador de Chile y de la mitad del Per, el dictador
de Lima. Los batallones del norte, con las victorias an recientes de Boya-
c, Carabobo, Bombon y Pichincha, se alineaban clamorosos en las calles.
San Martn, con el sencillo uniforme de un general de las provincias del
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 181-194.
420
BOLVAR
Plata, cabalgaba hacia la residencia que le haban elegido. Bolvar, el Liber-
tador de Venezuela, de Nueva Granada y de Quito, estaba a la puerta para
darle la bienvenida, vestido con todas las insignias de sus honores. Los dos
hombres se abrazaron y subieron juntos las escaleras de la casa.
II
Cuando tuvo lugar esta entrevista, que decidi el destino de la Amrica
hispana, San Martn tena cuarenta y cuatro aos. Diez aos antes haba
renunciado a su puesto de coronel en el Ejrcito espaol y haba ofrecido
su espada a la nueva nacin del Plata, su patria nativa. La repblica le envi
al norte para ayudar a Belgrano en las campaas contra los realistas que
defendan aquella parte del Alto Per (entonces la Audiencia de Charcas),
que perteneca al Virreinato de Buenos Aires. La guerra era un pndulo
continuo. Cuando los realistas, acostumbrados a las montaas, bajaban a
la pampa, los gauchos los vapuleaban, y cuando los llaneros los seguan tre-
pando hasta los Andes, los realistas montaeros se volvan contra ellos y los
hacan retroceder. Buenos Aires era ya libre; pero la reaccin prosper en
la fortaleza del Per y continu casi hasta 1816, en que la revolucin (que
en 1810 haba rpidamente descendido desde Mxico hasta Buenos Aires)
pareca sofocada. Chile estaba perdido para los independientes, Mxico se
despedazaba, Per permaneca leal, y los ejrcitos espaoles, libres ya de
las guerras napolenicas, haban reconquistado Venezuela y Nueva Grana-
da. San Martn, en el campo, se dio cuenta en seguida de la futilidad de esta
guerra abierta contra Charcas. Pidi que le relevasen de su comisin y que
le hiciesen gobernador de la oscura provincia de Cuyo, a la sombra oriental
de los Andes. El gobierno central le concedi lo que peda, considerndolo
como el mejor medio de verse libre de un soldado a quien tan fcilmente le
desanimaban los fracasos temporales.
San Martn pas en Mendoza, la capital de Cuyo, tres aos anodinos.
Antes de partir de nuevo estudi bien lo que deba de hacer y se decidi a
hacerlo. Form un ejrcito. Nunca haba habido en las Amricas un instru-
mento tan preciso de la voluntad militar. En un momento dado este ejrcito
tena que cruzar los ventisqueros terribles de los Andes, caer sobre los es-
421
BIBLIOTECA AYACUCHO
paoles de Chile, destruirlos y embarcarse hacia el norte, anqueando a los
realistas del Per. San Martn moviliz toda su providencia. Se fabricaron
municiones, y las mujeres se dedicaron a confeccionar uniformes y medi-
cinas. Se adiestraron los caballos y los mulos a trepar por las pendientes
y se anot cuidadosamente la carga que podan llevar por desladeros a
20.000 pies sobre el nivel del mar. Se establecieron imprentas y bibliotecas.
Se dio rienda suelta a la propaganda y se encauzaron astutamente las pa-
siones patriticas. Cuando su ejrcito estuvo perfectamente disciplinado,
San Martn prepar el terreno poltico. Como la mayora de los lderes
revolucionarios, San Martn era masn, y convirti su logia poderosa de
Lautaro en una factora de intrigas. Dej correr por Buenos Aires y Tucu-
mn la falsa noticia de que una invasin realista amenazaba desde Chile,
y en Chile, al mismo tiempo, haca creer en una supuesta divisin de su
ejrcito. Soborn a los indios de las montaas para que vendiesen mapas
de sus planos cuidadosamente falsicados a los espaoles del otro lado de
la cordillera. Los realistas de Chile se complacieron de su seguridad y el
gobierno revolucionario del centro (egostamente satisfecho mientras la
Argentina no fuese realmente invadida) estaba aguijoneado por el miedo.
Al n, el Congreso, que se haba mofado del ejrcito de los Andes, dio or-
den de avanzar. La mquina militar se movi con exactitud cronomtrica
a travs del espinazo continental. Lleg hasta los valles de Chile sin que
nadie la molestase y cay sobre los ejrcitos realistas, que estaban donde
les haba colocado la falsa informacin de San Martn. Uno por uno, fueron
derrotados en Chacabuco y Maip.
El general declar la independencia absoluta de Chile, rehus el go-
bierno civil, que dej en manos de su amigo Bernardo OHiggins, y pas a
la siguiente fase de su plan. Defendido por la Marina chilena, se embarc
para Pisco, que est en la costa sur del Per, con una fuerza escogida de cua-
tro mil hombres. Veintitrs mil veteranos espaoles se enfrentan con l. Se
mantiene rme y enciende la costa peruana en un fervor revolucionario. Los
espaoles se ven obligados a retirarse a los Andes y San Martn entra en Lima
en el mes de julio de 1821, donde proclama la independencia del Per.
San Martn ha avanzado desde la provincia rica y segura del Plata y,
aunque el gobierno de Buenos Aires desaprueba su accin continental,
422
BOLVAR
aquella accin ha recado, prspera e independiente, sobre una base na-
cional. Partiendo de esa base, se ha movido a travs de los Andes y ha ido
hasta el Pacco. Y por el norte, a travs de medio continente, ha llega-
do has ta Lima. Bolvar, entretanto ha avanzado partiendo de una idea y
de una pasin. De ninguna manera partiendo de la base de una nacin
liber tada. Los ejrcitos de Espaa han reprimido las revueltas del nor te en
Caracas y Bogot. Miranda, el primer general de Venezuela, ha muerto
en una prisin espaola, y Bolvar ha logrado escapar con vida, una vez a
Jamaica y otra vez a Hait. Sin caballo y sin tropas, este revolucionario in-
vierte sus das bosque jando un retrato casi perfecto de los futuros Estados
hispnicos y una Constitucin para la futura Repblica de Colombia. Va a
Margarita, una isla del este de Caracas, donde junta unos cuantos llaneros
y desem barca en el delta del Orinoco. Avanza hasta Angostura, ciudad in-
signicante sobre los pantanos del ro. Y all convoca un Congreso. Menos
estos pantanos, toda Venezuela est bajo el poder de Espaa, toda Nueva
Granada y todo Quito. Sin embargo, l convoca el Congreso y crea la Re-
pblica de Colombia, cuyos lmites han de ser Costa Rica, Brasil y Per.
Promulga las leyes de su nacin, liberta a los esclavos, acepta la presidencia
de una repblica que no existe an y ja su capital en Bogot, aunque le
separen de ella enormes llanuras y montaas que son todava posesiones
realistas.
Los espaoles de Caracas, ms cercanos, le aguardan sonriendo, con-
ados en que le destruirn, como ya lo han hecho dos veces. Pero ahora
Bolvar se siente seguro. Pasa por alto a Caracas y dirige su ejrcito a travs
de los Andes, hacia Bogot. Sus soldados son llaneros, los gauchos de las lla-
nuras de Venezuela. Estn a sus anchas en las tierras bajas de la vasta lla nura
tropical, donde pueden dar rienda suelta a sus caballos. Bolvar los conduce
en legiones apretadas y los empuja hacia los picos donde el aire es fro y
delgado y donde se mueren los caballos. No disciplina, como San Martn a
sus hombres: los transgura. l mismo es un llanero y su espritu milagroso
hace una estepa de los Andes. Su ejrcito resiste las alturas y la selva, y apa-
rece de pronto como una revelacin en el valle opulento de Cundinamarca.
Los espaoles, que aguardan perezosamente las noticias de la derrota de
Bolvar frente a Caracas, seiscientas millas hacia el Este, son destruidos por
423
BIBLIOTECA AYACUCHO
estos hombres que han cruzado el fuego y el hielo de un continente para
encontrarlos. Bolvar entra en Bogot, pero no descansa all. Se vuelve en
seguida hacia el noroeste de donde vino y con reclutas de Nueva Granada
cae sobre la retaguardia de los espaoles de Caracas, arrojndolos a los
pantanos por donde ellos esperaban que l ira. La Batalla de Carabobo
liberta el norte de Sudamrica. Y ahora Bolvar pone en prctica la ley de
su proftico Congreso de Angostura. Venezuela y Nueva Granada se han
unido ya, pero la tercera parte de su repblica Quito es an espaola. Su-
cre, su gran mariscal, se embarca para Guayaquil, y San Martn, entretanto,
le enva tres divisiones desde Per. Reforzado Sucre, sube hacia Quito y en
Pichincha hace huir a los espaoles, por montaas, hacia el norte. Bolvar
ha ido a encontrarlos al sur. En Bombon derrota a los realistas que huyen,
y entra en Quito, ya parte de Colombia, como presidente de una verdadera
repblica, cuyas fronteras exactas haba trazado en su destierro de Jamaica
y haba comunicado al mundo desde los pantanos del Orinoco.
Las dos fuerzas continentales, la una representada por San Martn en
la Argentina, que se mova al oeste y al norte; la otra representada por Bo-
lvar en Venezuela, que se mova al oeste y al sur, convergen en el Per. No
se han hablado nunca, a pesar de lo imprescindibles que son el uno para
el otro. Una tierra comn y un comn enemigo, una misma cultura y un
mismo ideal, han bastado para juntarlos en un plan continental. Su avance
armnico y seguro es la articulacin primitiva de un continente y de un
pueblo, y la guerra de 1810 a 1816 ha sido un caos de esfuerzos espasm-
dicos. Hispanoamrica no es todava un organismo. El avance de los jefes
desde 1816 a 1821 y su aproximacin es el perodo larval del movimiento
orgnico. La comunicacin no es an necesaria; los ideales para la accin
futura no necesitan an ser expresados. Pero ya ha pasado el perodo in-
consciente, y Espaa guarda an el corazn de los Andes. Para desalojar a
Espaa y conseguir que los nuevos Estados comiencen a respirar, las fuer-
zas continentales tienen que encontrarse, que conocerse, que unirse.
Aunque San Martn es el dictador de la costa del Per, el cenit de su
poder ha pasado ya. Es un hombre de estrategia y de orden; el caos social
es para l una enfermedad que hay que destruir. El momento ms feliz
de su carrera fue la organizacin de su ejrcito en Mendoza. La sencilla
424
BOLVAR
provincia lo acept y respondi a su frmula de accin. Se levantaba con
el sol, desayunaba con frugalidad y pasaba la maana en su despacho. Al
medioda iba a la cocina; le gustaba observar el alimento que haba de
comer. Tomaba su porcin de la estufa y coma de pie. Se pasaba la tarde en
el campo instruyendo a los reclutas y probando caballos. Por la noche se
permita con regularidad una hora de recreo con algunos amigos tiles; los
despeda luego, y volva a su mesa de trabajo. En Chile an contina con
regularidad esta vida. Encontr all un mundo feudal bien ordenado; puso
a los criollos al frente de este mundo, en el lugar de los espaoles, y sigui
hacia el norte. Pero las exigencias del manejo poltico de Lima le anonadan;
no puede comprender la marea de ambiciones y codicias que hay bajo la
indolencia de la ciudad mestiza.
Se encuentra muy mal en Lima. Le desagradan la pompa heredada de
la corte del virrey, las mujeres sensuales, todas las formas cortesanas de la
intriga. Era un obrero, no un emperador. Los perfumados rodeos del Per
ahogan sus capacidades; no es hombre ni para forzar al pueblo a la misma
salvacin. Cuando confa sus ideas monrquicas a OHiggins y este se las
rebate, cuando su squito degrada sus convicciones sinceras con murmu-
llos generales de el rey Jos, San Martn se desconcierta. Hasta su genio
militar le falla al bajar los espaoles de los Andes al valle del Rmac. Se
conforma con hacerlos huir. Un ao antes los hubiese atrapado o los hu-
biese arrojado al mar. Se encuentra cansado. Ve demasiado claramente la
importancia que una libertad desordenada puede traer a los pueblos de
Amrica: sus ojos no son msticos para ver la fecundidad del caos. Solo
cuando mira al norte, hacia Bolvar, vuelve a latir con alegra su corazn.
Reconoce (tal vez errneamente) que el genio libertador del venezolano
es superior al suyo. Ve la fachada perfecta del Estado colombiano que Bo-
lvar ha construido. Por eso le enva sus batallones, sin pensar siquiera en
jar condiciones. Se da a la vela para Guayaquil con el ansia y la fe de un
mucha cho. Bolvar y l se entendern! Juntarn su sabidura y sus fuerzas
salvarn a la Amrica que quieren libertar!
Bolvar no haba llegado ni a esta altura ni a este reposo. Era una fuerza
en trayectoria abierta. Era un poeta que haba prescindido al n de los
obstculos que se oponan a sus designios, un poeta cuyas palabras estaban
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BIBLIOTECA AYACUCHO
uyendo. El soldado era incidental en el hombre; antes de haber ganado
una batalla haba profetizado el contorno y los rasgos de las naciones hisp-
nicas. El hombre de Estado era un subordinado; antes de haber conquista-
do a Colombia le haba dado una Constitucin y antes de irse los espaoles
estaba proyectando los congresos continentales de Panam. El hombre
de Estado trabajaba a posteriori; y solo el poeta y el visionario trabajaban
a priori. El arranque de Bolvar era una idea y para encarnarla llev a cabo
sus maravillosas campaas, junt las provincias, cre nuevas repblicas y
asumi el poder de dictador.
Era un poeta romntico. El impulso del descubrimiento y de la c reacin
que llevaba a los hombres de Francia y de Alemania a romper las reglas del
drama clsico, la tradicin de la sintaxis, las formas de la literatura y de la
moral, llev a Bolvar a romper los Andes tambin. Mir con orgullo desde-
oso a Napolen, al que haba adorado de muchacho. Le pareci un hom-
bre imitativo que no haba hallado otra cosa que la vieja tctica de hacerse
coronar emperador. l sera algo ms original: el libertador de un pueblo
continental. Y claramente se deduce por sus cartas que Bolvar no entenda
por liberacin el simple rompimiento de las cadenas polticas. Bolvar
sinti la fecundidad del mundo americano, el indio, el negro, el mestizo, la
selva y la montaa eran para l los elementos de su trgico parto. De este
plasma continental vio emerger una nueva raza. Y cuando dijo que ms
que ra ser el libertador que el Csar, daba a entender que libertara estas
potencias turbulentas, dejndolas horras para que al n pudiesen nacer.
Sinti su plan como un poeta romntico. No pudo ver los rasgos de
su creacin; todo lo que pudo hacer fue preparar el camino para su adve-
nimiento y para guiarla cuando viniese. Y como el poeta romntico, goz
el proceso de su creacin. Am las escenas de su propio arte. La pompa y
la retrica y el botn de la conquista fueron amables para l. Am el humo
de la batalla, el sudor de los caballos, el clamor del populacho al cruzar en
triunfo la ciudad. Am el manejo de los hombres, la creacin de capitanes,
el lanzamiento de los diplomticos a misiones resonantes, la intriga habili-
dosa del Gabinete y del Congreso. Am el poder de condenar y absolver.
Am su propia voz ascendiendo cadenciosa, el brillo de los ojos y las bocas
abiertas de admiracin cuando se apagaba su retrica. Am la languidez de
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BOLVAR
la fatiga; la carne roja, el vino tinto, los baos de aguas perfumadas. Am la
msica y el baile. Y am los labios de las mujeres y el temblor de sus carnes
cuando los brazos de un conquistador las estrechaban.
Era vano y demasiado orgulloso para ocultar su vanidad. Era sensual y
demasiado orgulloso para reprimir sus apetitos. Pero el mismo sentido que
le acuciaba al ver a una mujer hermosa, lo transguraba cuando contem-
plaba los Andes, la llanura y los ros poderosos de su tierra. Vio al maz, y el
indio, no menos tierno, alzndose de l. Y vio los rboles negros y al negro,
no menos profundo, movindose en el bosque sombro. Am el mundo
todo de Amrica. Y sinti en sus manos nerviosas el cuerpo entero de un
continente que ansiaba parir, dar vida a un nuevo mundo, fecundado por
la semilla de un abrazo.
Era un hijo de Espaa. Combati y odi a Espaa tanto, porque el
genio inmenso de Espaa estaba dentro de l. l sera Espaa, l sera
la pasin unitaria de Espaa, el acto concreto del espritu inmanente: no
soportara ms la Espaa disecada del Estado que quedaba al otro lado del
mar, la Espaa que llevara a su pueblo a la rutina de la imitacin. Dentro de
l estaban el conquistador, ciego para todos los obstculos, aunque fuesen
tan altos como los Andes, y el mstico de la gran centuria de Espaa, que
gan por la Cruz un mundo, y lo retuvo milagrosamente a travs del oca-
no. Pero el espaol fue transformndose por la Amrica donde sus padres
haban vivido ms de doscientos aos. La voluntad americana, para forjar
de su pasado indgena y de su presente criollo un futuro americano, desvi
a este espaol, no solo de Espaa, sino del cielo catlico tambin. La tierra
americana no admite ningn cielo; sus milagros y su salvacin deben alzar-
se de la tierra y permanecer sobre la tierra. Sus dioses, como el sol, deben ser
de la sustancia misma de la tierra.
Bolvar era mestizo por sus rasgos psicolgicos. Dos mundos se abra-
zan en l. Pero mientras en el mestizo ordinario las dos voluntades contra-
rias se anulan una a otra, y crean la inercia y la confusin, en Bolvar cada
elemento separado se exaltaba por la combinacin. Fue ms espaol que el
espaol mismo, por su poder de vivir un ideal dominante y levantarle hasta
un plano csmico, y fue ms americano que el indio por su amor al suelo y
a los dioses del mundo americano.
427
BIBLIOTECA AYACUCHO
III
Los generales abandonan la sala despus que han sido presentados al ilus-
tre husped. Solos estn ya los dos hroes y se miran frente a frente. Bolvar
contempla a un hombre alto y delgado, muscular, equilibrado y un poco
rgido. La cara larga y plida bajo el pelo cortado al rape, los ojos negros y
la nariz aquilina, hablan de una voluntad seorial. No hay sensualidad en la
boca dura ni en la voz recia. Inquietud nerviosa y artera inteligencia enmas-
caran su mirada abierta.
San Martn tiene ante los ojos a un hombre pequeo, de pecho angos-
to y de cuerpo delicado. De cabeza larga. Las facciones irregulares y pro-
teicas cambian continuamente de forma; la ternura vecina de la crueldad
y la simpata intuitiva oculta bajo la reserva. La nariz es saliente y la boca
generosa y llena de apetitos. La barbilla, aunque alada, tiene contornos
femeninos. Y hasta la voluptuosidad de sus labios est contrarrestada por
el rigor; pero una constante radiacin del espritu funde y armoniza la
desigualdad de estos rasgos. Toda la cabeza es dinmica, y su esplendor
est atemperado por el silencio de los ojos, un silencio continuo lleno de
tris teza proftica y de resignacin que niega las palabras y los hechos de los
hombres.
San Martn mira a Bolvar; le reconoce como un adversario y se siente
vencido. Hay aqu profundidades y sorpresas que el conquistador de los
Andes ms eminente no puede medir. Se da cuenta de que ha venido a esta
batalla sin conocer el terreno y sin adivinar siquiera los recursos de su con-
trario. Y sabe que es una batalla. Ve de repente que Bolvar es un hombre
que no se puede aliar con nadie. Sin embargo en la sala, dentro de Bolvar
hay algo que hace el presentimiento de su fracaso, no solo llevadero, sino
amable. He luchado por la libertad de Amrica. No podra ser que San
Martn hubiese luchado tan solo por Bolvar? Que no hubiese sido en
todos estos aos de xitos imperiosos ms que el subalterno inconsciente
de este hombre de genio? Por qu, si no es por un misterio de esta ndole,
siente en su sangre la sumisin, no como una debilidad inopinada, sino
como un profundo deleite? Por qu siente que ama a Bolvar igual que
se ama a quien se ha servido? El pensamiento fro de San Martn no tiene
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BOLVAR
receptividad para el misterio. Nada puede explicarle a su conciencia esta
agitacin de sus nervios.
Ha venido a discutir problemas especcos. Dejmosle que los discuta
y que olvide sus callados presentimientos.
Los problemas son tres: la situacin de Guayaquil, que Colombia codi-
cia como parte de Quito, pero cuyos ciudadanos se inclinan a correr la suer-
te del Per; un plan mediante el cual el ejrcito de Bolvar, con las fuerzas
de San Martn, bajar a dar el golpe de gracia a los espaoles de los Andes
peruanos; y el ms urgente de los tres: la realizacin que estos dos creado-
res de la independencia darn a un programa poltico qu engendrar la
prosperidad de las nuevas repblicas. La primera de estas cuestiones est
ya solventada. La ha arreglado Bolvar. Ha entrado en Guayaquil con un
batalln; ha publicado una de sus proclamas resonantes, saludando a los
ciudadanos de la nueva repblica; ha enviado un ocio amistoso al Con-
cejo Municipal, invitndole a aceptar su inevitable (y glorioso) destino, y
ha dado la bienvenida ocial a San Martn en Guayaquil, que es ya tierra
colombiana. San Martn decide no gastar palabras en cuestiones que los
acontecimientos han resuelto ya.
Y comienzan por la segunda cuestin. Los dos estn de pie todava.
Le ofrezco a usted tres batallones dice Bolvar.
Es el pago riguroso de lo que debe a San Martn por los tres batallo-
nes que este haba enviado al norte desde Per para ayudar a Sucre en
Pi chincha.
No es bastante responde San Martn, y explica con mucho cuida-
do: Todo el ejrcito realista est en los montes de Lima. A la superioridad
numrica hay que aadir la enorme ventaja de la posicin. El avance hacia
los Andes no sera seguro sin la defensa de la costa y de Lima para evitar
un ataque lateral. Los espaoles no pueden reconquistar sus posiciones.
El destino de Amrica est armado ya. Pero pueden alargar casi indeni-
damente una campaa de saqueo. Su presencia permanente en los Andes
desmoraliza a los pueblos americanos y les impide dedicarse de lleno a los
problemas polticos y econmicos, retardando adems el reconocimiento
europeo de la independencia americana. General, no debe haber dilacin.
Debemos echar fuera lo ms pronto posible a las ltimas tropas espaolas si
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BIBLIOTECA AYACUCHO
no queremos que la anarqua del Per le d a Espaa la victoria que ella no
ha podido ganar. Todas nuestras fuerzas tienen que ir all. Tres batallones
no son nada. Su territorio, desde el Atlntico al Pacco, ha sido arrasado.
Usted mismo debe bajar con todos los soldados de que pueda disponer.
Bolvar esquiva la mirada de San Martn y dice:
No tengo autoridad del Congreso de Bogot para abandonar el sue-
lo colombiano.
San Martn se encara con l severamente. El presidente de Colombia,
el dictador!
General dice nuevamente, yo no dudo que si usted expone since-
ramente las circunstancias actuales al Congreso, l le conceder a usted el
privilegio de completar su obra.
Bolvar menea la cabeza.
Hay dicultades. Y estoy seguro su voz se rehace, estoy seguro de
que usted no estima en lo que valen sus propias fuerzas.
San Martn le explica con precisin el problema. Bolvar es un gran
soldado para poder negar la conclusin. La seguridad exige, no tres bata-
llones, sino un ejrcito colombiano. De pronto, suavemente, San Martn
enuncia estas palabras:
Para m sera un honor, general, servirle a usted de segundo. Vaya
usted a Per y yo ser su lugarteniente.
Bolvar levanta las manos. Evade la mirada de San Martn. Sabe que si
la encuentra hallar una sinceridad que no puede admitir porque exigira
recprocamente la suya. Teme que San Martn vea en l profundidades de
previsin que l mismo no puede explicar. Protesta:
Mi delicadeza me impedira. San Martn no puede estar a las rde-
nes de nadie.
El general del Sur insiste. Y luego, de pronto, se da cuenta de que Bo-
lvar no aceptar nada de l, por razones que no ha expresado. No insiste
ms. Ahora ve clara la supercie de Bolvar, la fuerza externa de su volun-
tad. El Libertador tiene que estar solo. Mientras San Martn permanezca
en el Per, el ejrcito de Colombia no se ir y los espaoles permanece rn en
las montaas.
Hay un silencio. Bolvar le alarga la mano; San Martn le acompaa por
430
BOLVAR
el corredor hasta la puerta de la calle. La entrevista ha terminado y nada
se ha discutido en realidad. Sin embargo, la segunda cuestin ha quedado
zanjada, lo mismo que la primera. San Martn sabe lo que Bolvar quiere:
derrotar a los espaoles del Per. San Martn sabe cmo tendr que con-
ducirse y cmo se conducir para conseguirlo.
La tarde del mismo da, San Martn le devuelve la visita de una manera
ocial. Est con l media hora.
Maana le dice al despedirse nos veremos de nuevo por la ltima
vez. En la noche he de partir para Lima.
Ahora los dos hombres estn sentados. Y las puertas cerradas. Van a
discutir la tercera cuestin: el destino poltico de las nuevas naciones.
Los ideales pueden ser peligrosos dice San Martn. No hay que
imponerle al pueblo una forma ideal de gobierno; puede no convenirle.
Habla con tranquilidad premeditada y se da cuenta de que est implo-
rando. Implorando a un hombre que an no tiene cuarenta aos y que en
jerarqua y proezas no es su superior, sino su igual. Sin embargo, ni envidia
ni disgusto manchan esta actitud. Solo una tristeza, como un reejo del fu-
turo, suaviza sus palabras y parece que estuviese representando la primera
escena tranquila de un drama, cuyo trgico n supiese ya.
S, la repblica es la forma ideal dice; nace orgnicamente de la
voluntad de una nacin quieta y unicada. Su tcnica de accin es la crea-
cin pacca y la difusin de la opinin pblica por una clase gobernante,
en concordancia con las dems clases. Un lenguaje comn y una misma
religin, mutualidad econmica, cultura, accesibilidad a los puestos pbli-
cos, conciencia de los problemas comunes y una fuerte clase media que go-
bierne la vida econmica y est en contacto con las masas, son los requisitos
preliminares de la repblica. Algunas de las ciudades griegas los poseyeron
y los poseen los Estados Unidos de la Amrica del Norte; pases compac-
tos y armnicamente comerciales como Suiza y Francia; hasta Inglaterra
posee estos prerrequisitos de la repblica. Pero nosotros, no. Nosotros no
tenemos absolutamente ninguno.
Lo s.
Usted lo sabe. Pero yo lo repito, aunque s que nada nuevo le e stoy
diciendo. Nuestros pases son inmensos desiertos. Se tarda semanas y
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BIBLIOTECA AYACUCHO
m eses enteros en atravesarlos. En muchos sitios viven indios arraigados a
sus viejas culturas; en otras partes viven criollos. Y no hay medio posible de
comunicacin entre estas culturas extraas; no hay empresas comunes que
los relacionen. Nuestros gobernantes no son una clase media, son seores
feudales. No han reconocido ms que dos lazos legales del pasado: la Cor-
te y la Iglesia. Y no puede cambiar de repente su naturaleza. Solo una corte
apo yada en una religin catlica comn puede unir esta clase gobernan te y
sostenerla en su lugar para difundir la lealtad e imponer su autoridad a las
masas.
Los ojos de Bolvar estn clavados en el suelo. De pronto mira hacia
arriba.
Por qu hemos libertado a Amrica? pregunta. No para precipi-
tarla en el caos. Una monarqua liberal, con el apoyo de las clases gobernan-
tes, nos llevara al orden, acallara las ambiciones personales, c onservara
las jerarquas y alentara la prosperidad econmica y las artes.
Bolvar calla otra vez.
Hemos libertado a Amrica para nosotros, desde luego dice San
Martn. Para que los americanos tengan paz, felicidad.
Bolvar se levanta.
General dice, usted no tiene razn. A m no me importa la paz. Y
no conozco la felicidad. Existen? Cree usted que yo hubiese permitido
la muerte de miles de hombres, el incendio de las ciudades, el rapto de las
mujeres, el hambre de los nios, por una felicidad en cuya existencia yo no
creo, por una paz que era mucho ms segura bajo el rgimen espaol?
San Martn se levanta tambin.
Yo no tengo miedo al caos dice Bolvar. Lo preveo. El caos est
aqu, en mi corazn. Yo no lo quiero; pero puesto que tiene que ocurrir, lo
acep to. Y no le temer.
No es necesario que venga.
No. Tiene usted razn. Y tenemos un medio de asegurarnos contra
l. Despus de haber derribado al Gobierno de Espaa, podemos estable-
cer Estados espaoles en su lugar.
No es eso lo que yo propongo. Yo propongo monarquas liberales y
constitucionales a la manera de la inglesa y con leyes norteamericanas.
432
BOLVAR
Nosotros no somos ni la Amrica del Norte ni Inglaterra. La mo-
narqua en nuestras naciones, como usted ha dicho, sera una monarqua
feudal, sostenida por una casta feudal. Convertira en siervos a los indios y a
los negros. No cambiara nada. Reyes americanos en vez de un rey espaol.
Y para esto hemos luchado?
Entonces usted ha luchado por el caos?
S, por el caos; he luchado por el caos, si usted quiere.
El nombre de un rey le amedrenta a usted, aunque traiga el orden. Y
el nombre de una repblica le apacigua, aunque engendre la anarqua.
Signican mucho los nombres. Un nombre es un ideal. Un nombre
aproxima nuestro ensueo, y cuando lo repetimos nos lo representa de
continuo. Todo el progreso est en un nombre. Todo lo que es humano.
Los animales no tienen nombre.
Caos y anarqua. Estas sern las realidades que usted llama tan es-
plndidamente repblicas.
El nombre sobrevivir a la anarqua y al caos. La realidad del nombre
(que es la verdadera voluntad del pueblo) se levantar del desorden. A m
no me importan las repblicas. La nica forma de gobierno, sin embargo,
para nosotros hoy es la repblica. Pero esta forma no ser ms que el um-
bral de una libertad humana y de una potencialidad humana al que ninguna
repblica todava se ha aproximado. Usted no tiene razn, general. El nom-
bre de repblica no me apacigua, me amedrenta. Yo tambin conozco
nuestra Amrica y tambin la amo. Y veo las cosas sin nombre la tirana, el
encarnizamiento, la traicin que gritarn el nombre de la repblica desde
sus entraas. Las cosas sin nombre! Tenemos que cruzar este terrible pasa-
je para encontrar nuestro futuro. La repblica es solo la puerta de entrada.
No lo ve usted? Hacia lo que nosotros vamos, a travs de la repblica, es
tambin una cosa sin nombre, la Amrica que an no ha nacido.
Yo veo, general, que nuestro puesto es el de tutores de unos pueblos
nios an.
Pues dejmosles ser nios. Podran crecer si se les prohibiese vivir
la vida de los nios y si no tuviesen constantemente presente que su futuro
es la virilidad? Un pueblo bajo una monarqua puede estar muy bien cui-
dado, pero condenado tambin a una infancia perpetua.
433
BIBLIOTECA AYACUCHO
Ahora la voz de Bolvar se hace ms profunda, como si estuviese ha-
blando consigo mismo.
La Amrica que estamos formando no la veremos nosotros ni la ge-
neracin que nos siga tampoco. El mundo en que vivimos no es ni siquiera
un nio, es una crislida. Habr una metamorfosis de la vida fsica, y ven-
dr nalmente una refundicin de todas las razas que dar por resultado la
unidad de todos los pueblos.
San Martn, llevado ms all de lo que l puede ver, no dice nada.
Una transicin tiene que preceder a esta metamorfosis. Y la transi-
cin es agona. Tal vez cientos de aos de caos nos esperan. Nos hundire-
mos en l, amigo mo, no lo dude. El orden monrquico que usted quiere
imponer podra salvarnos, podra proteger a Amrica del caos, del caos del
nacimiento.
Cerca de cinco horas han estado juntos. De tiempo en tiempo se han
levantado de su asiento y han levantado la voz. Luego se han apaciguado
y se han vuelto a sentar. Son, despus de todo, jvenes todava estos dos
hombres, en quienes descansa el destino de un continente. Han hablado
con pasin y la pasin ha quemado sus reticencias. Son dos hombres que
estn en los dos lados opuestos del mundo espiritual. Aunque han traba-
jado en armona no se han encontrado nunca. San Martn pertenece a un
orden antiguo que decae. Usa palabras jerarqua, clase, autoridad, paz,
ley que ha aprendido en Europa. Y las trasplanta ahora con su viejo signi-
cado al suelo de Amrica. Bolvar, en la base de una montaa que se levan-
ta en la niebla de la Amrica de maana, no usa palabras. Sus palabras no
tienen forma ni signicacin, y solo su trgica marcha hacia el futuro puede
hablar por l. No encuentra manera de justicar esta su accin de arrojar
a los pueblos en el caos. Sufre porque esta visin suya no tiene forma para
expresarse y por esto se desquita con la retrica, con proyectos romnticos,
con ademanes. Oh el gran consuelo de las palabras, para un hombre que
ha entrado ya en el silencio del futuro! Hay momentos que se empujan
para convertirse en la norma de su vida y en que la claridad verbal de San
Martn es como blsamo y salud para Bolvar. Momentos en que su propia
ascensin por la pendiente del destino es como la locura. He arado en el
mar ha de gritar un da. Pero no retroceder.
434
BOLVAR
El primer paso fue feliz: las campaas interrumpidas de Venezuela y
Nueva Granada, la huida a las islas, el mando sobre aquel puado de llane-
ros, el Congreso de Angostura, el asalto de los Andes, la expulsin de los
espaoles de todo el norte continental, es su primer paso. Y todo esto lo
ha hecho como un nio, rindose y con desenfado. Ahora le ha agarrado el
destino y tiene que sufrir. Y a medida que avanza, la profeca de San Martn
se hace realidad. Se extiende el caos, y la tirana y la traicin destruyen por
completo sus planes y le arrojan, al n, exhausto ya a la costa del Atlntico
donde empez su campaa.
La tercera cuestin que junt a estos dos hombres est decidida
t ambin.
Se han abierto ya las puertas y es la hora del gran banquete. Rodeado
de ociales y de seoras que han venido de Quito para honrarle, San Mar-
tn come con frugalidad de las ricas viandas, y apura los dos vasos de vino
que le permite su rgimen. Bolvar cena con abundancia y bebe sin mo-
deracin. Llega el momento de los brindis. Un poco inseguro, se levanta
Bolvar:
Brindo por los dos grandes hombres de Sudamrica: San Martn y
yo.
San Martn se queda aturdido. Este vanidoso brindis de borracho
no ser, como l sospecha, la ms sutil irona? Se levanta reposadamente y
responde:
Por la pronta conclusin de la guerra. Por la organizacin de las
diversas repblicas. Y por la salud del libertador de Colombia.
El brindis es una promesa. Bolvar lo entiende as. Despus del ban-
quete hay un baile. La msica acre y violenta descorre la modestia de las
mujeres. Bolvar baila y saborea su propio festn. Un pulso sensual densi-
ca el aire del saln.
San Martn murmura estas palabras al odo de su ayuda de campo:
Vmonos, no puedo soportar esto.
Ya se ha despedido de su husped. Se desliza por una puerta lateral y
antes de una hora el Macedonia zarpa para el sur.
435
BIBLIOTECA AYACUCHO
IV
El da que San Martn lleg a Guayaquil estall en Lima una revolucin.
Monteagudo, a quien haba nombrado para sustituirle en su ausencia, fue
hecho prisionero y desterrado despus. La ciudad aclama la vuelta de su
protector como para decirle: Nadie, sino t, puede mantenernos en paz.
Pero San Martn convoca en seguida el primer Congreso Constitu-
cional del Per y presenta su dimisin de jefe civil y de jefe militar. Si mis
servicios a la causa americana son dignos de consideracin ante este Con-
greso, los recuerdo ahora slo para pedir como remuneracin que nadie
vote por que siga en mi puesto. Escribe a Bolvar una carta que se hizo
pblica muchos aos despus de la muerte de los dos. En ella se duele de
que el Libertador o no viese la sinceridad de su ofrecimiento como lugarte-
niente o no pudiese aceptarla por razones personales. Reitera la necesidad
de un ejrcito inmediato y describe detalladamente las fuerzas y las posi-
ciones de los espaoles. Y le comunica su dimisin. No dudo de que tan
pronto como haya yo salido del Per el nuevo Gobierno le llamar a usted
para una cooperacin activa, y creo que usted no podr rehusar esta justa
demanda. Le he hablado a usted francamente y lo que va en esta carta debe
quedar oculto. Si llegara a saberse, los enemigos de la libertad de Amrica
lo utilizaran en menoscabo de ella y la intriga y la ambicin sembraran la
discordia.
Guard su palabra con el rigor de un soldado. Mientras los mejores
elementos del Per le injuriaban por abandonar su puesto cuando la tarea
estaba an incompleta, se embarc silenciosamente para Chile. El Gobier-
no de su amigo OHiggins estaba a punto de caer y San Martn fue recibido
con malevolencia por la nacin que l haba creado. Pas luego a Mendo-
za. La Argentina no dio ni noticia ocial de su llegada. Haba ganado los
Andes y derrotado a Espaa. Pero haba desobedecido las rdenes del
Congreso. Su mujer, a quien siete aos antes haba dejado en Buenos Aires,
haba muerto ya. Y solo con su hija se embarc para Europa, donde vivi
an treinta aos desterrado, olvidado y pobre.
Bolvar comprende que se acepta su voluntad. Antes que nada enva
a Sucre al Per y en el mismo ao va l tambin a Lima. l y sus mejores
436
BOLVAR
generales proyectan cuidadosamente la ltima campaa. Y dos aos y me-
dio despus de la entrevista de Guayaquil derrotan denitivamente a los
espaoles en Ayacucho.
Charcas, la fortaleza real, es ahora Bolivia. Bolvar organiza la Federa-
cin de los Andes. Mira hacia Panam, hacia Cuba, hacia la Argentina, y
mira hacia el Brasil tambin. Pero mientras Quito y Guayaquil estn sancio-
nando la Unin Bolivariana, Pez, el capitn de los llaneros de Venezuela
(el lugar donde Bolvar haba comenzado su jornada), trama la separacin
de Colombia. Per y Bolivia deponen a los presidentes vitalicios elegidos
bajo el plan de Bolvar y se enfrentan una contra otra. Quito se convierte en
el Ecuador. Asesinan a Sucre. Y Bolvar, vilipendiado y moribundo, huye a
Bogot. Ha llegado el caos.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
JUANA DE IBARBOUROU
Los hombres de luces y honrados son los que
debieran jar la opinin pblica. El talento
sin probidad es un azote.
El que no est con la libertad, puede conservar
las cadenas del infortunio y con la desaproba-
cin universal.
Mi poltica ha sido siempre por la estabilidad,
por la fuerza y por la verdadera libertad.
Bolvar
ALABANZA DE BOLVAR*
GRANDE COMO NAPOLEN y como Alejandro, la grandeza de Bolvar
no desmerece al lado de los ms ilustres capitanes de la historia; mejor,
dirase que resplandece con un fulgor distinto y aun quizs ms vivo, pues
estando en la admiracin de los hombres tan alto como el corso inmortal y
el glorioso macedonio, su aureola tiene una luminosidad pura, que le da un
carcter augusto y nico. Es que, aquellos son los conquistadores y el hroe
de Venezuela es el reconquistador. Hay una diferencia enorme entre una de-
signacin y otra. La conquista es la usurpacin, el gran hurto que cobija la
historia y el valor magnco: la libertad de un pueblo o sea su reconquista,
es la devolucin obtenida a fuerza de herosmos y de sacricio. A la prime-
ra la amadrinan la ambicin y la avidez de mayores bienes materiales; la
otra es la hija de la justicia, se enraiza en el derecho y hace de cada soldado
un visionario y un estoico. Hay entre ambas la misma diferencia que exis-
te entre un halcn y un guila. Y si en la admiracin del mundo las dos se
apa rejan, es porque el alma del hombre es pica en el fondo y nada la hace
vibrar con ms fuerza que el espectculo de la victoria, con su ampulosidad
y su resplandor. Por otra parte el hombre que triunfa constituye siempre
una excepcin superior, sea cual fuere el campo en que acta. Y esa supe-
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 209-217.
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BOLVAR
rioridad, respetada por la masa, le crea un ambiente de consideracin ms
o menos general (segn la calidad del individuo y las circunstancias que le
rodean) y le hace merecedor a ttulos que van en escala ascendente desde
el vivo hasta el genio.
Imagnese, pues, lo que tiene que signicar para todo el mundo civi-
lizado un ser como Bolvar, en el cual parecen haberse dado cita todas las
excepciones. Si cada necesidad origina el hecho en el cual ha de satisfacerse
y el genio es creado por una suma de imperativos que tienden a una solu-
cin, bien puede armarse que Bolvar es el resultante de trescientos aos
de coloniaje fructicando en una concentrada avidez de libertad. Naci
para ser grande. Quin sabe en qu crisol fund el destino aquel espritu
que tuvo vislumbres de Platn y de Brummel, de Tamerln y Cicern! No
hay en la historia del continente gura ms completa y avasalladora que la
de Bolvar. Fue el genio, secundado por el encanto. De su nombre se des-
prende an hoy una sugestin poderosa que debi rendir en su poca to das
las voluntades y hacer de l un rival temible, pues cuando el valor se une a
la simpata, convirtese en el dueo de un arma con ms poder ofensivo y
defensivo que la espada. A su misin sin igual de libertador, no de un solo
pueblo, sino de pueblos, se una una cultura superior, una elocuencia na-
tural y ardiente, un minucioso cuidado de su ademn y su gura y en todo
momento tal seguro gesto de gran seor, que quiz Bolvar gan tantas vic-
torias con su sola presencia como con sus ejrcitos. No fue el militar rudo,
al estilo del Matto libio de la novela de Flaubert. Tuvo la cortesana de un
aristcrata de pura sangre y la elegancia de un Eduardo VII de veinte aos.
Fue algo enftico y algo teatral, pero es que, en el fondo estaba dominado
por la grandeza de su papel y desde su romntico juramento del Aventino,
hasta la soberbia ascensin a la cumbre del Chimborazo; desde la delirante
y desesperada imprecacin a la naturaleza en rebelda la noche del tremen-
do terremoto de Caracas, hasta la arrogancia de su salto frente al Tequen-
dama, y la pompa antigua de los funerales de Girardot, Bolvar fue siempre
el actor sin igual de un drama sin precedentes. Pero, entindase bien: el
actor, no el histrin. El nfasis formaba el fondo de la naturaleza exaltada y
visionaria de Bolvar. Aquel hombre que no estaba dentro de las normas ge-
nerales no poda tampoco estar dentro de las medidas corrientes. Si a algn
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BIBLIOTECA AYACUCHO
ser humano le cabe el ttulo de superhombre, es a l, sin discusin; p orque
Bolvar es la gura ms empinada y ms a ltiva que posee la historia de
Amrica. Fue el hroe, de la misma manera que el diamante es el diamante;
por dondequiera que se le mirase, fsica o espiritualmente, en conjunto y en
detalle. En l no haba nada vulgar, ni de inferior. Parece que Dios mismo
se hubiera complacido, al crearlo, en hacer de l la imagen ms atrayente
del herosmo. Si tuvo faltas y defectos, su propia grandeza los borra de tal
modo, que con l es ya casi imposible hacer crtica fra o sencillamente se-
rena; avasalla, sugestiona y por fuerza todo estudio sobre su personalidad
vertiginosa se transforma en alabanza exaltada y en rendido panegrico. Es
que emana de l un poder irresistible que es quiz la suma de su genio, de
su elegancia y de su fuerza. Bolvar tiene tanto de legendario que yo misma
coneso que solo empec a advertir su contorno humano cuando me puse
a estudiar su vida y sus hechos. Vi entonces combatir y padecer como los
hombres aquella especie de Ulises, que tena en la imaginacin; el hroe
fue cobrando entonces un relieve vivo y la admiracin hacindoseme ms
entraable y ms clida. Ahora puedo asegurar que nunca un hijo de mujer,
se ha alzado ante mis ojos ms alto y ms circundado de claridad.
Bolvar naci en Caracas pero descenda de vascos. Posea as todas las
caractersticas de entereza y voluntad que singulariza a los celtas de los
Pirineos; y a ello se una el instinto de indomable independencia del lla-
nero que hace de las inmensas sabanas de su patria una dilatada pista de
carrera, como si un secreto impulso de raza le obligara a beber los vientos
librrimos en galopadas fantsticas. Tuvo el romanticismo del ibero cuyo
smbolo eterno es Don Quijote, y la orgullosa altivez de la raza india cuya
encarnacin ms completa es Caupolicn. Fue a la vez un militar y un cau-
dillo; un orador y un visionario: un legislador y un diplomtico. Artigas
ms San Martn, eso es Bolvar dice Rod y para darnos una idea ms
completa de su personalidad le suma a Moreno, el ms notable pensador
de Suramrica en los tiempos de la emancipacin. Bolvar reuna en s to-
das las condiciones que fulguraron dispersas en distintos prohombres de la
poca. Solo Mart, ms tarde, le iguala en ardiente elocuencia y solo nuestro
Artigas comparte con l la gloria del ms puro ideal republicano. Mientras
440
BOLVAR
Pueyrredn y la Junta de Buenos Aires claman por un rey ingls o espaol,
Artigas opone a tales planes las clebres instrucciones del ao XIII que le
hacen acreedor al ttulo de paladn de la democracia; mientras los pases
escalonados a lo largo del Pacco suean tambin con la monarqua y se
la ofrecen a su mismo Libertador, Bolvar le escribe a Pez, que le trasmite la
pro puesta de realeza: No soy Napolen ni quiero serlo. Tampoco quiero
imitar a Csar. Menos an menos a Iturbide. Tales ejemplos me parecen
indignos de mi gloria. El ttulo de Libertador es superior a todos los que ha
recibido el orgullo humano. Por tanto, es imposible degradarlo.
Supremo desinters y soberano desequilibrio mental que hacen de
Bolvar el hroe completo y el reconquistador por excelencia! Puede ase-
gurarse que la revolucin americana tuvo siempre mdula monrquica y
que, desde el golfo de Mxico hasta el estrecho de Magallanes, naci con
la ambicin de un trono y la aspiracin de cambiar su gorro frigio por una
corona regia. En 1864 Mxico lleg a ver cumplido este sueo y el desven-
turado Maximiliano de Austria pag cara la realizacin de ese ideal suicida.
Solo Bolvar y Artigas miran hacia el futuro con seguridad de adivinadores.
Bolvar, pugnando por el consulado, y Artigas, francamente adicto a la
repblica, salvan denitivamente la dignidad de la independencia en Am-
rica. Es que el hroe de Venezuela fue en todo un vidente. Este mismo ideal
americanista que ahora nos agita, tiene su raz en aquel sueo de Bolvar
que quera hacer de todos los pueblos de Amrica una sola confederacin
supeditada a una liga poltica y militar, regida por un cuerpo anctinico
que reprodujera la liga Aquea de Grecia. No nos dirigimos a ello, por ahora,
porque an los hombres no estn preparados para la abnegada eliminacin
total de las fronteras polticas; pero las borramos ya ideolgicamente y la
Amrica espaola tiende a realizar el gran sueo del vencedor de Carabo-
bo y Ayacucho. Todos los congresos americanistas de hoy estn presididos
por la sombra inmensa y tutelar de Bolvar.
El 1800 trajo a Amrica el soplo contagioso y clido de la Revolucin Fran-
cesa. Prendi la llama en las clases altas, conscientemente descontentas,
y corri como una culebra gnea hasta los hombres semiprimitivos de la
campaa, para los cuales la libertad, ms que un supremo bien y un natural
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BIBLIOTECA AYACUCHO
derecho, ha sido siempre una era necesidad. En los pases del Plata se alz
el gaucho, centauro tremendo que hasta en los perros cimarrones busc
ayuda para su causa; a lo largo del Pacco, sucesivamente, el llanero, el
cholo y el roto formaron los ejrcitos sangrientos de la Revolucin. Y desde
el mar Caribe hasta el Paran Guayu charra, se cumpli una epopeya sin
igual en la historia del mundo, pues era la primera vez que en menos de
tres dcadas todo un continente se haca libre de un solo empuje y oreca
en laureles de punta a punta. Nombres que son sinnimos de sagacidad y
herosmo quedaron clavados para siempre en el pedestal que sustenta la
estatua de la libertad de Amrica: Artigas, que es la representacin ms
tpica y ms noble del caudillo; San Martn, militar por excelencia; Sucre,
OHiggins, Pez, Santander, Girardot, Miranda. Aquel bizarrsimo gene-
ral Miranda que aunque nacido en la pobre Venecia chica que descubri
Alonso de Ojeda, fue uno de los ms brillantes girondinos; enciclopedista
profundo, comentador de clsicos y lsofos, diplomtico como quizs no
haya habido otro en el continente, precursor de la Revolucin liberadora
y por lo tanto primera raz de la independencia americana. Pero, al lado
de todos ellos, Bolvar tiene el puesto de gran capitn en la plyade inmor-
tal y heroica. Es que en l estaban, en conjunto armnico y completo, las
caractersticas prominentes de todos, como si su personalidad tuviera la
inexible perfeccin del crculo, que no puede ser ms ni menos redondo
sin dejar de ser crculo.
Dice un historiador hispanoamericano: Las colonias inglesas de Nortea-
mrica estaban preparadas social y econmicamente para la emancipa-
cin; las de la Amrica espaola no lo estaban. Esto explica que as como
la emancipacin fue para las primeras el perfeccionamiento de su rgimen
colonial, en las segundas constituy el hundimiento, la destruccin com-
pleta de este rgimen. Y esta fue la obra magnca y potente de Bolvar.
Crear el caos y levantar de l pueblos no solo libres, sino tambin organi-
zados y legislados, prevenir la anarqua, luchar contra los desgarramien-
tos internos; saltar del campamento al Congreso y del Estado Mayor a la
Asamblea; defender las jvenes repblicas contra su propia incapacidad
de gobernarse sin tropiezos que pusieran en peligro su estabilidad; correr
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BOLVAR
del Norte al Sur, sacricado, visionario, victorioso, hasta el punto de que
sus mismos enemigos lo admiraran y quince generales vencidos, al entre-
garle sus espadas, despus de Ayacucho, an tuvieran para l una altiva
frase de gloricacin. Eso es Bolvar. Con su espada y con su verbo, con su
visin genial y su sorprendente facultad adivinatoria, arrebat a Espaa
los ttulos de aquella fabulosa propiedad que Coln pusiera trescientos
aos antes en manos de Isabel y Fernando.
La oratoria es el ms poderoso auxiliar de la guerra, sea esta de conquis-
ta o de libertad. Una proclama vibrante es a veces ms ecaz que la po se-
sin de veinte caones; un discurso de alta elocuencia puede, en una hora,
cambiar la faz poltica o social de un pas y decidir la suerte de toda una cam-
paa. La Revolucin Francesa est hecha a base de tumultuosa oratoria. Y
hasta el caudillo analfabeto, cuando ve aquear sus tropas en el combate,
les sabe inyectar entusiasmo con una brbara arenga, de ecacia nunca
desmentida. Bolvar es, con Mart, el ms grande orador de Amrica. Sus
discursos tienen el fuego y la pasin que engendran el arrebato en la multi-
tud; dichos por l debieron ser realmente subyugadores. Ledos, admiran
por el equilibrio y la belleza del estilo, a la vez que por el buen gusto que
preside todas las frases y la profundidad de pensamiento con que penetra
en todos los problemas.
En la polmica, su agilidad y exactitud para la respuesta causaban
asombro. El ingls Muller, a pesar de no ser muy adicto a Bolvar, cuenta
que en un solo da lo vio contestar a diecisis arengas y que sus contestacio-
nes hubieran podido imprimirse como salan de sus labios y ser admiradas
por su precisin y oportunidad.
OLeary, que a pesar de su nacionalidad irlandesa, fue secretario del Liber-
tador, dice que sus proclamas son modelo de elocuencia militar. Y en la
clebre Convencin de Ocaa, donde se discuten los destinos de la repbli-
ca, el general Santander, jefe del partido disidente, advierte a la Asamblea,
ante el peligro de que Bolvar se presente, llamado por sus amigos: Que no
venga. Tal es su inuencia y la fuerza secreta de su voluntad, que yo mismo,
innitas ocasiones, me he acercado a l lleno de venganza y al slo verle y
orle me ha desarmado y he salido lleno de admiracin. Ninguno puede con-
trariar cara a cara al general Bolvar y desgraciado del que lo intente!.
443
BIBLIOTECA AYACUCHO
Adems, Bolvar posea, dicen sus bigrafos, todas las cualidades exte-
riores que contribuyen a hacer resaltar la personalidad del orador. Sin ser
alto, lo pareca, a fuerza de gallardo; su voz era de escaso volumen, pero
penetrante y matizada, con un gran poder de simpata y conviccin. Sobrio
de ademanes, su expresiva sonoma subrayaba cuanto con las palabras
quera sugerir. Era adems muy cuidadoso de su persona, lo que creaba
una admirable armona con su elocuencia elegante y ardiente, enftica sin
caer jams en esa lamentable prdida de la lnea, que es la altisonancia; deci-
siva, rica, verdaderamente magntica. A su gran cultura una una memoria
sorprendente y una rara elasticidad de pensamiento, a la vez que el don
de convencer hasta a los ms reacios. Se cuenta de l un hecho que puede
dar una idea aproximada del potente poder de persuasin que posea: en
1814, cuando Boves malogr la Segunda Repblica, y en el desconcierto
creado por los acontecimientos adversos los criollos se dejaron ganar por
el desaliento y la anarqua, un aventurero italiano llamado Jos Bianchi,
se alz con el tesoro y las armas de la Revolucin, que los patriotas haban
puesto secretamente bajo su custodia. Bolvar, al tener conocimiento de
tan grave hecho, se embarca solo con uno de sus jefes, Mario, y empren-
de la persecucin de tan peligroso lobo de mar. Al n lo alcanzan y pueden
exigirle la devolucin de lo hurtado. El pirata lo increpa furioso y alega
que se lleva todo aquello en retribucin a los servicios prestados a la causa
nativa, y que an no le han sido pagados. No hay esperanzas ni posibilidad
de que el desprejuiciado italiano deje de cobrar su deuda en una forma tan
ilegal. Los veinticuatro cajones de alhajas y plata labrada estn bien seguros
en el fondo de su barco y las garras de estos hombres no son de las que se
aojan sobre la presa. Mario, desalentado, conmina a su compaero para
el retorno. Bolvar se exalta, habla, ruega, promete. Y consigue al n que
aquel aventurero sin escrpulos dirija de nuevo la proa hacia Margarita y
devuelva a los patriotas el tesoro hurtado.
Comenta un escritor venezolano: Obtener por persuasin que un pi-
rata potente y desalmado devuelva su presa, mxime en las condiciones
de Bianchi, no es un triunfo, un gran triunfo de la palabra? Bolvar jams
obtuvo, con la espada del verbo, victoria superior a esa victoria contra la
barbarie, la rapia, la avaricia y la fuerza.
444
BOLVAR
La revolucin por la libertad de los cuatro pases bolivarianos vive, ms cli-
damente que en los textos de historia, en las pginas donde se han recogido
los discursos y las cartas de Bolvar. El Libertador es grande en la oratoria;
pero, su estilo epistolar tiene un encanto indecible. Nada ms sobrio y ms
elocuente a la vez. Estas cartas escritas con simple elegancia abogan mucho
en favor del buen gusto y el personalismo de Bolvar. El epistolario poltico
traduce energa, decisin, lealtad, aparte del indudable genio militar que
revelase y de la actividad asombrosa de que son testimonio. Se cuida hasta
de los menores detalles y sostiene una correspondencia copiossima, espe-
cialmente con Sucre su lugarteniente predilecto, al que dice con nobleza en
una carta que es toda una leccin de orgullosa generosidad:
Usted crame, General, nadie ama la gloria de usted tanto como yo.
Jams un jefe ha tributado ms gloria a un subalterno. Ahora mismo se est
imprimiendo una relacin de la vida de usted, hecha por m; cumpliendo
con mi conciencia le doy a usted cuanto merece. Esto lo digo para que vea
que soy justo; desapruebo mucho lo que no me parece bien, al mismo tiem-
po que admiro lo que es sublime.
Y en esta relacin de la vida del gallardo general, Bolvar termina la
preciosa biografa con estas frases que le sealan escritor de raza:
El general Sucre es el Padre de Ayacucho: es el redentor de los hijos
del Sol. La posteridad representar a Sucre con un pie en el Pichincha y el
otro en el Potos, llevando en sus manos la cuna de Manco Cpac y contem-
plando las cadenas del Per rotas por su espada.
Las imgenes tienen tal plasticidad que uno se representa vivo ante los
ojos el grandioso monumento que el Per de hoy debe al gran capitn y
que la imaginacin ardiente del Libertador concibi para que un escultor
potente lo realizara en el porvenir.
Las cartas ntimas de Bolvar denuncian el fondo romntico y visiona-
rio del apasionado lector de Juan Jacobo Rousseau y Chateaubriand. Pero
Bolvar fue un hombre de extraordinario buen gusto y de una innata ele-
gancia. Ni su naturaleza enftica, ni la inuencia de sus autores p redilec tos,
ni el amaneramiento literario de la poca, le hacen caer en excesos de nin-
guna clase, ni lo llevan jams a la ridcula situacin de la gente que quiere
lucir en su correspondencia sabidura. Nada ms inelegante que una carta
445
BIBLIOTECA AYACUCHO
con grandes tiradas poticas y grandes prrafos pretenciosos. La carta, con-
versacin en ausencia y en distancia, constituye quiz uno de los gneros
literarios ms difciles de cultivar. Para no caer en lo anodino, o lo difuso;
para no ser empalagoso, ni seco; para mantener el inters y el encanto,
qu instinto de la medida, qu dominio de sus propias facultades hay que
poseer! Por eso Bolvar merece que se le tenga por un verdadero escritor.
Poder librarse de la forzosa grandilocuencia de su clida oratoria, de la tea-
tralidad inevitable de su dramtica situacin, de la pomposa forma literaria
en boga y dejarnos estos libros claros desde los cuales an parece estar l
dialogando con sus generales y sus amigos, y hacer que esas cartas, adems
de su valor histrico, constituyan una lectura de inters permanente por
lo que tienen de humana y admirablemente escritas, es tan extraordinario
que solo un genio mltiple como el de Bolvar es capaz de haberlo reali-
zado. Qu copiosa biografa nos puede ofrecer un panorama ms exacto
de su vida y de los acontecimientos que lo rodearon que este epistolario
al cual l ha trasmitido sus sueos, sus dudas, sus esperanzas, sus luchas,
el orgullo del triunfo, la amargura de la decadencia de su astro y cuanto
haba en l de ejecutivo, de apasionado y de vidente? Bolvar, desglosado
del libertador y constructor de pueblos, tiene lo mismo una personalidad
vigorosa e independiente. Si no hubiera sido la enorme gura heroica que
fue, si estas cartas no tuvieran relacin con ningn acontecimiento grande,
como tienen, hubieran pasado a la historia como las de Madame de Sevig-
n, por su sobria elegancia y su hondo inters humano. Pero a esto hay que
agregarle el riqusimo valor documentario que poseen. Existe una carta
fechada en Jamaica el ao 1815 que parece escrita por un profeta. De tal
modo haba l penetrado en los sucesos de la poca y pulsado la situacin
de los pueblos de Amrica, que en ella se predicen hechos luego cumplidos
fatalmente, como la tirana rosista en la Argentina. Los discursos de Bol-
var son, en cambio, relampagueantes de imgenes felices. Solo su discurso
en el clebre Congreso de Angostura, maravilloso de maestra, tiene un
corte sobrio y severo como si el padre de aquella repblica colombiana
que iba a crearse bajo sus auspicios, hubiera considerado ms propio de
su dignidad patricia la grave contencin de su verbo, en lugar del habitual
desborde de su elocuencia.
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BOLVAR
Para Bolvar la guerra nunca fue la abolicin del estudioso. Voltaire,
Montesquieu, los clsicos griegos y latinos que l lea en francs, Rousseau
y Homero, formaron siempre parte de su bagaje. Olmedo, autor de aquella
clebre oda a Junn, que Bolvar critic con tanta sagacidad y no gusto ar-
tstico, asegura que si el Libertador se hubiera dedicado a la poesa habra
excedido a Pndaro. Pero de l no queda ms que una estrofa dedicada al
padre de Gabriel Picn, el hroe adolescente, y que no tiene ningn valor
potico, aunque traduce bien a las claras su entusiasmo ante todos los he-
chos que estuvieran revestidos de pica grandeza.
Alguien, creo que el brasileo Jos Verssimo, llam al general Bolvar Pro-
fesor de energa. Y este nombre sienta a maravilla a quien como l tuvo
que luchar contra todas las contrariedades que inevitablemente se desen-
cadenan ante empresas como la suya y hombres de su talla. Un puo de
hierro era necesario para dirigir los acontecimientos y evitar todo desplan-
te anrquico. Ah est el fusilamiento de Piar, el bravo descontento, como
una prueba de esa necesaria y terrible energa. Bolvar posey, adems, un
dinamismo pocas veces igualado y tal conocimiento del corazn humano,
tal exibilidad de espritu, que aquel hombre que brill en los ms aris-
tocrticos salones de las cortes europeas, aquel amigo de Humboldt y de
Bonpland, pudo convivir con sus llaneros y ser el dolo de un ejrcito semi-
brbaro, casi todo formado por indios y mestizos analfabetos.
El general Bolvar tiene su smbolo en las montaas ms altas del conti-
nente que hizo autnomo. Se llama el Libertador, pero tambin puede
llamarse El Enorgullecedor. Porque cuando un pueblo comprueba que
puede culminar en un ejemplar semejante, una gran altivez le cuaja en la
entraa y una completa fe en su destino le da ese aplomo que solo tiene el
que se siente seor de s mismo.
Adems, Hispanoamrica es Bolvar. Y nunca podr tener un nombre ms
claro y ms grande, que cuando se la llame con nombre de su libertador
total. Porque si de hecho el hroe de Venezuela independiz a cinco pases,
no hubo uno solo en el continente que no sintiera su inuencia, y la eman-
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BIBLIOTECA AYACUCHO
cipacin de cada uno eman, en una u otra forma, de su ejemplo o de su
fuerza. Y ahora, adems, le estamos quiz debiendo esta libertad ideolgi-
ca que ya se inicia y que nos viene tal vez de aquel sueo de la confederacin
americana de Bolvar.
No es posible, siendo mujer, comentar al hroe de Venezuela solo en
sus aspectos de guerrero y orador. Posee, adems, otra arista brillante que
ilumina de simpata a toda su compleja personalidad. Y es esta su faz de
hombre de mundo, galante por naturaleza y por naturaleza tambin vehe-
mente en sus afectos. Tiene un dulce y melanclico encanto el desgraciado
romance de amor con aquella endeble y graciosa Mara Teresa del Toro,
cuya muerte fue tal vez el origen secreto de su gloria.
Otra mujer comparte con la esposa tempranamente perdida el orgullo
de haber sido amada por Bolvar. Es Manuelita Senz, la hermossima qui-
tea que tuvo por l un culto permanente y que fue quiz la nica mujer,
despus de Mara Teresa, a quien el hroe quiso de veras. Manuelita, lla-
mada por l la amable loca, posea un carcter resuelto y apasionado que
ms de una vez puso en graves aprietos a Bolvar. Casada con un mdico
ingls, Mister Thorne, dej familia, posicin social, conveniencias y consi-
deraciones por seguir al gallardo general, cuya vida salv en aquella trgica
noche de septiembre, en que un grupo de conjurados intent asesinarle en
su propia habitacin. Por esto Bolvar la llam a su vez La Libertadora.
Y ella est en la historia de Amrica, junto a su inmortal amante, como si
fuera una preciosa or del trpico prendida sobre la casaca de gala del
Libertador.
448
BOLVAR
JAIME TORRES BODET
Yo he combatido por la libertad y por la
gloria; de consiguiente, juzgarme de tira-
no y con ignominia, es el complemento
de la pena.
Soldado por necesidad y por inclinacin,
mi destino est sealado en un campo o
en cuarteles. El bufete es para m un lu-
gar de suplicio.
Bolvar
CON BOLVAR HASTA BOLVAR,
O EL PATRIOTISMO DE UN CONTINENTE*
CUANDO SE PIENSA en las circunstancias que rodearon, cual las hadas
pretritas de los cuentos, la cuna del protagonista inmortal de Amrica,
se recibe la sensacin de que los augurios depositados sobre esa cuna solo
anunciaban en realidad, una cosa cierta: la vida que ah empezaba no ten-
dra paz.
Evoquemos las circunstancias a que he aludido.
Por una parte, en lo familiar, un hogar donde la riqueza aseguraba la
tradicin y permita el esparcimiento de la cultura; pero que, por la auda-
cia con que la poca se gozaba en modicar los canales de la cultura, indu-
ca a alterar esa tradicin.
Por otra parte, en lo nacional, una incertidumbre anterior al adveni-
miento poltico del Estado; un pas que ignoraba su esencia como pas y,
encerrado en los muros de la Colonia, miraba en la ley extranjera una impo-
sicin, en la educacin un automatismo de servidumbres, en sus recursos
la fuente de sus temores, y en su pueblo el tormento de una conciencia que
anhelaba poner en orden lo que esperaba y lo que sufra.
Finalmente (y ya en dominios que no s si calicar de intencionales,
pues la palabra intencional no tena entonces el valor que nosotros le atri-
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 247-251.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
buimos) un conjunto de masas, frica, Asia, ms perladas que d enidas
por el resplandor de los rayos que desde Europa atravesaban el cielo de un
pensamiento del que iba a surgir la Revolucin.
CORAZN DE UN CONTINENTE
Un nio nacido, como Bolvar, el 24 de julio de 1783, podra crecer inclina-
do hacia el sol de las monarquas desfallecientes. Seguir la causa del seoro
crepuscular que, con la sangre, le transmitan sus precursores. O buscar, al
contrario, en su propia fuerza, el sentido futuro de la repblica. Encontrar,
en su propio dolor, el dolor del pueblo. Romper la estructura social que le
propona continuidad, conformismo y calma. Vencerse solo. Seguro enton-
ces de su aptitud, vencer despus a sus adversarios, de doctrina o de carne y
hueso. Descubrir, en su alma, la voz de Amrica. Sentir, dentro de su pecho,
el corazn desnudo de un continente. Dar a ese continente un des tino hu-
mano. Y saber que el destino de un nuevo mundo no puede ser sino el de
ofrecerse a la libertad.
Ese el ms duro y el ms glorioso fue el camino magnco de Bolvar.
Camino que, de su Amrica a nuestra Amrica, hubo de conducirle por mu-
chas patrias; camino que lo llev a Roma como discpulo de Plutarco, a Lon-
dres como gestor de la independencia, a Kingston como profeta del hemis-
ferio, a Angostura, como legislador, a Boyac como gran soldado, a Bogot
como presidente y, por n, cierto da, hasta Santa Marta, como espectador
de su propia muerte, poeta de su agona, y lsofo trgico de s mismo.
A travs de ciudades y de llanuras, entre volcanes y sobre riscos, aquel
camino tom la cordillera por pedestal, fustig las tinieblas como un re-
lmpago y, tras de despertar en mil partes mil voluntades, ces de pronto,
sin concluir. Porque no podemos armar que haya concluido una ruta que
todava estamos abriendo para llegar, con Bolvar, hasta Bolvar.
PRESENCIA DE BOLVAR
La sola enumeracin de los sitios que visit y las mltiples condiciones en
que tuvo que visitarlos, nos revelan muy claramente la diversidad varonil
450
BOLVAR
de sus cualidades y la noble abundancia de sus presencias. Presencia, en
Mxico y en Espaa, de viajero sentimental. Presencia del candidato a mar-
qus en los salones de Carlos IV. Presencia de investigador de tormentas
en el Pars inquietante del Primer Cnsul. Presencia de diplomtico ante el
Gabinete britnico de 1810. Presencia de vencedor hasta en los desastres.
Y, en las victorias, presencia de desdeoso de la victoria.
Qu virtudes americanas no exaltaron el nimo de Bolvar? Y qu
alturas, de las que puede codiciar un americano, no acometi con bro su
intrepidez?
Orador, militar, poltico y estadista, fue al par que Don Juan de la Li-
bertad, uno de sus mrtires ms ilustres. Porque, siendo su vocacin, la
libertad result su culto, su fe, su dogma. Y l, que la respetaba como un
precepto, la difundi entre las sombras como una aurora y la anunci, e ntre
los odios, como un perdn.
Bolvar, progenitor! Y no me reero exclusivamente a esas hijas di-
lectas de su osada, las naciones que arranc de la esclavitud con la espada
o con la palabra. Porque, en sus labios, la palabra fulga como una espada y,
en sus manos, la espada se estremeca con el ardor de una imprecacin. Me
reero, tambin, a esos otros pueblos que, por remotos, no recibieron de l
la existencia misma; pero, a falta de paternidad que se lega en la sangre
de las batallas o en la tinta de las constituciones, reconocen la paternidad de
su ejemplo en la persistencia y lo adoptan como su gua, a l para quien
Amrica toda Amrica fue una sola pasin y un igual deber.
El hombre al que hubiera podido satisfacer el ser padre de patrias, su-
fri de serlo. Le ufanaban los estandartes que reparta; pero le angustiaban
las posibles rivalidades de esas banderas. Y, tras de dar libertad a muchas
repblicas, comprendi que la dicha de esas repblicas nunca se lograra
sino merced a la asociacin dentro del derecho, en la armona de la justicia
y por los benecios recprocos de la unin.
UNIDAD EN LA LIBERTAD
Esto fue lo que, desde su muerte, nos empeamos en llamar el sueo de
Bolvar. En nuestros afanes por obtener, cada pas por su propio esfuerzo,
451
BIBLIOTECA AYACUCHO
la independencia, la vida y el bienestar, qu lejos estbamos de advertir la
posibilidad material de sus concepciones!
Utopa, sueo, quimera. Durante un siglo, esos fueron los nombres que
mereci para muchos polticos realistas la unin de nuestras r epblicas;
porque, mientras cualquier cacique se asegurara un altar de vergenza en
la cobarda de los esclavos, el paladn de los triunfos y las desgracias, el que
lleg a compararse con Don Quijote en la cima desierta de su amargura,
no poda arrancar al criterio prctico sino, a lo sumo, el reconocimiento
indulgente? de su capacidad como soador.
Superando el escepticismo que muchos experimentan ante los pode-
res del espritu, hemos aprendido por n a costa de cuntos sacricios!
que la derrota no es, a menudo, sino la mscara que protege los rasgos de
la victoria y que, entre la aptitud creadora y el entusiasmo no existe ms
diferencia que aquella que separa, en el litoral del espejo, a la gura y a
la imagen. Hemos aprendido que Bolvar, segn lo seala Waldo Frank,
aun en su fracaso es el smbolo de la posible victoria de una nueva cultura
humana. Y hemos aprendido que, en Amrica, su sueo signica el ms
positivo factor de todo intento de construccin.
Lo mismo que a Coln dice el escritor norteamericano a Bolvar
le faltaba la herramienta para realizar su proyecto. As fue. Y as debi
ser. Porque la sntesis de su genio no poda, contra la duracin de su sola
existencia endeble, completar una empresa que requera convertirse en
paciente fruto de abnegacin, madurado por muchas generaciones.
Paso a paso, nuestras repblicas hubieron de inventar los tiles ade-
cuados para la fbrica que Bolvar, en un solo destello de inspiracin, con-
cibi en sus lneas fundamentales. La vida de relacin en el continente no
tiene, desde entonces, mayor sentido. Y los instrumentos jurdicos, polti-
cos y econmicos que hemos ido allegando a partir de la fundacin de la
Unin Internacional de las Repblicas Americanas, qu otra cosa son
sino la herramienta que nos permite labrar ahora, en la realidad de los he-
chos, las iniciativas del Libertador?
Suyo fue, suyo ser siempre, el sentimiento inicial a cuyo calor logra-
ron desarrollarse los ideales del estadista. Y de l, siempre de l, sern los
principios que descubri en la profundidad de ese patriotismo que fue tan
suyo: el patriotismo de un continente.
452
BOLVAR
Oigmoslos con recogimiento, porque antes y ahora y despus en
ellos est el origen de la solidaridad de nuestras repblicas:
El Nuevo Mundo se constituira en naciones independientes, ligadas
todas por una ley comn, que jase sus relaciones exteriores y les ofreciese
el poder conservador en un congreso general y permanente.
El orden interno se conservara intacto entre los diferentes Estados y
dentro de cada uno de ellos.
Un equilibrio perfecto se establecera en este verdadero nuevo orden
de cosas.
La fuerza de todos concurrira al auxilio del que sufriese por parte del
enemigo externo o de las facciones anrquicas.
Ninguno sera dbil respecto al otro: ninguno sera ms fuerte.
Mientras no alcancemos aquellas metas, dentro del patriotismo con-
tinental que, como una llama, le encendi para consumirle y le consumi
por la misma razn que le ilumin, la obra de Bolvar seguir entre n osotros
como un testigo: acusndonos, si la interrumpimos, estimulndonos a per-
feccionarla y aguardando el trmino que le demos con el trabajo de nues-
tras manos, con la honradez de nuestras mentes y con la persuasin de
nuestra verdad.
LA CARTA ORGNICA DE AMRICA
Afortunadamente, asociadas por el esfuerzo de la ascensin, las repblicas
americanas avizoran ya, en la distancia, la inmensidad de la tierra prome-
tida. Aquella que, si saben mantenerse eles a su esperanza, ser su tierra.
La que el presentimiento bolivariano les destin a n de que, amndola
y fecundndola, extrajeran de ella el caudal de una vida nueva, para una
nueva humanidad, en un mundo nuevo.
Hemos de dejar atrs los recelos, los egosmos y los rencores. Y sin tar-
danza, hemos de establecer, con respeto absoluto para la libertad de cada
pas, los ltimos peldaos del entendimiento continental.
La Carta Orgnica de Amrica que, a iniciativa de Mxico, conside-
rada con el espritu ms generoso por la totalidad de nuestras naciones, se
ha de escribir en Bogot, marcar el principio de una era en la que todos
453
BIBLIOTECA AYACUCHO
nuestros pueblos fortalecidos por la cooperacin poltica, econmica, so-
cial y cultural, propugnarn un ideal todava ms elevado: el de la paz per-
manente en una convivencia redimida de la enfermedad y de la miseria, del
temor y de la ignorancia. Porque si, durante un siglo, nuestro n ha sido la
unidad de Amrica, el n de la unidad de Amrica no puede ser otro que
el bien y la dignidad del hombre, del hombre al servicio del mundo, en un
mundo al servicio del hombre.
As lo pens l, el batallador representado por esa estatua; el que, des-
de todas las estatuas que le ha ofrecido el fervor de los pueblos de Amrica,
muere cien veces cada da para descender hasta el hombre que le contem-
pla y que, a lo largo de las aceras, busca refugio en los huecos oscuros de la
ciudad. Y as lo piensa, tambin, el hombre de la calle, el que desde abajo
lucha por sostenerlo, a n de poder algn da subir hasta su grandeza, en-
trar dentro de su bronce y vivir y triunfar con l.
A propsito del hroe que celebramos deca Rod: Falta que suba-
mos nosotros y que sobre nuestros hombros descuelle, junto a aquellas
guras universales que solo parecen ms altas porque estn ms altos que
los nuestros los hombros de los pueblos que las levantan. Y, adivinando
acaso nuestro momento, aada el autor de Ariel: Se acerca la plenitud de
nuestros destinos y, con ella, la hora en que toda la verdad de Bolvar rebose
sobre el mundo.
El mundo sangra es cierto por todas sus heridas, teme con todos
los temores, llora con todas las lgrimas. Pero la conciencia de Amrica
est despierta. Y la luz de Bolvar rebosa sobre nosotros como la promesa
inefable de un da mejor.
454
BOLVAR
MARIO BRICEO IRAGORRY
A Enrique Planchart
PREPARATORIO PARA LAS POMPAS DE BOLVAR*.
EVOCACIN DE 1842
LA GUAIRA. Maana del 20 de junio de 1842. Un aire bonancible hincha
las velas de la barca francesa Hermine, que desde el 16 espera vientos pro-
picios para enrumbar la prora hacia la vieja Europa. Son las diez en el reloj
de a bordo y el capitn Bignon, con su spera voz de lobo marino, ordena
levar la vieja ancla que conoce los secretos de tantas radas. A bordo de la
barca van dieciocho pasajeros. Casi todos han bajado de la capital y, si bien
hicieron sobre nas bestias la antigua va del puerto, con preferencia a la
carretera recin abierta, han tenido, en cambio, momentos de verdadera
angustia a travs del descuidado camino, acaso hoy en peores condiciones
de las que Humboldt hallara cuando lo anduvo a principios del siglo. De
los viajeros nos son conocidos varios. Va Guillermo Michelena, el que ser
egregio cirujano, de vida inquieta y tormentosa, cuya ciencia ejercer con
igual lustre en Caracas, en Nueva York, en La Habana y en Pars. Viaja
Rafael Urdaneta Vargas, Rafael Guillermo como lo llaman sus compaeros
de la Academia Militar. Es el hijo mayor del ilustre veterano de Colombia,
a la sazn en Guayana, encargado de pacicar los nimos exaltados por el
asesinato de Heres. Tiene Urdaneta diecinueve aos y va a seguir estudios
en la capital de Francia, adonde ha sido llamado por su deudo Enrique
Pars. Va Alejandro Benitz, quien vino del Viejo Mundo el ao pasado
de 1841, con el n de estudiar, en unin de Codazzi, la posibilidad de or-
ganizar una colonia de alemanes en las tierras del seor de Tovar. Acaso
* Ensayos e investigaciones histricas I, Caracas, Ediciones del Congreso de la Repblica
(Obras Completas, 5), 1990, pp. 345-391. Publicado originalmente en 1942.
455
BIBLIOTECA AYACUCHO
sea el pasajero a quien hayan fastidiado ms estos cuatro das de espera en
el inhspito puerto, donde los viajeros se han visto obligados a sufrir las
estrecheces de la posada de Vallarino y a soportar estos calores de junio,
dignos de una marmita de Papin. Con Monsieur Granre y Monsieur Bor-
derie acaso comente, en forma nada favorable y al amparo de las extraas
lenguas que poseen, lo sucio del puerto y la vulgaridad de los estibadores.
Sobre todo estos muelles que piden, no remiendos, sino una cabal sustitu-
cin, viejos de ms de cien aos, cuyas fundaciones fueron echadas por la
Compaa Guipuzcoana para mejor aprovisionar aquellas primeras naves,
con nombres de letanas, la San Ignacio, la Jess y Mara, la San Joaqun,
que vinieron a cargar el cacao de nuestros ricos terratenientes coloniales.
Ha tomado la nave, en compaa de su gentil esposa, doa Dorotea Iver, el
apreciable seor Mauri, jefe de activa casa de comercio de La Guaira. Don
Juan Jos se dirige a Pars, y acaso vaya a su nativa Espaa. l tiene buenas
relaciones con gente empingorotada de la Corte y aspira a ser nombrado
cnsul de su patria en este puerto que denigran Benitz, Granre y Borde-
rie, pero donde ya l ech races perdurables. Viaja tambin, y es pasajero
a quien seguimos, nuestro viejo amigo el coronel Agustn Codazzi, quien
lleva a Francia misin por dems grata.
El 41 estuvo el coronel en Pars, con el capitn Rafael Mara Baralt, el
historiador Ramn Daz y el dibujante Carmelo Fernndez, en la empresa
de editar el Atlas monumental de Venezuela y, aunque fracas econmica-
mente en aquella obra civilizadora, ahora lleva otra, tambin de positivo
alcance cultural. Van con Benitz a organizar una expedicin de alemanes
de la Selva Negra que vengan a colonizar feraces tierras de la Cordillera de
la Costa, y el Gobierno, que sabe del buen gusto y ecacia de Codazzi, le ha
dado, adems, un encargo de placentera ejecucin.
La repblica ha dispuesto desagraviar la memoria de Bolvar, a quien
antes de su muerte haban echado de Venezuela los polticos ingratos y
ofuscados, por cuyos labios vociferaban an los godos de Fernando VII.
En su carta testamentaria, el Libertador, elevado una vez ms sobre las
humanas pasiones, dispuso que sus restos reposaran para siempre en tierra
caraquea, frente al monte milagroso que nutri de esperanza su juven-
tud alborozada. A Roma leg Csar el total de su fortuna. l haba busca-
do, con la gloria del mando, el sabor de las riquezas. Bolvar, en cambio,
456
BOLVAR
s acric la suya para servir la causa de la libertad y, cuando quiere pagar a
su ciudad natal lo que a ella debe por la cuna que prest a su vida, solo tiene
disponible sus despojos mortales. Es necesario ahora recibir el lega do
del Padre de la Patria con pompa digna de los antiguos emperadores. No
en balde su gura en la historia supera las de Alejandro y Napolen. Y se
comisiona a Codazzi para que enve de Pars los objetos destinados a que
luzca con ptimo rumbo y majestad la ceremonia de la entrada de Bolvar
muerto a la ciudad que lo maldijo vivo
1
.
1. Las honras del Libertador fueron acordadas por decreto del Congreso y dispuestas sus
lneas generales por el Ejecutivo, en 29 de abril y 12 de mayo de 1842. Lanse los decretos:
EL SENADO Y CMARA DE REPRESENTANTES DE LA REPBLICA DE VENE-
ZUELA REUNIDOS EN CONGRESO;
Considerando:
1 Que los grandes hechos del Libertador Simn Bolvar, ilustre hijo y blasn de Caracas
estn ya consignados en la historia que lo reconoce como fundador de tres repblicas, y el
primer caudillo de la independencia sudamericana; y
2 Que a Venezuela asiste el precioso derecho de depositar sus restos venerandos; as como
obliga el deber de tributarle un solemne homenaje de suma estimacin y gratitud;
DECRETAN:
Artculo 1 Venezuela se honra de aclamar al Libertador Simn Bolvar con los ttulos de
honor y gloria decretados por Venezuela y Colombia.
Artculo 2 El Gobierno har trasladar sus cenizas desde Santa Marta a esta capital, con el
decoro propio y previa participacin al Gobierno de la Nueva Granada.
Artculo 3 A su llegada se le harn los honores fnebres de capitn general.
Artculo 4 Todos los empleados pblicos de cualquiera clase y denominacin que sean,
llevarn luto por ocho das.
Artculo 5 Se celebrar un aniversario fnebre en cada capital de provincia, y en aquel da
llevarn luto todos sus empleados pblicos.
Artculo 6 Sus ilustres cenizas sern depositadas en la santa iglesia metropolitana, y se
levantar un modesto panten que las contenga.
Artculo 7 La egie del Libertador, ser colocada distinguidamente en los salones del Congre-
so y del Poder Ejecutivo, para que en todas ocasiones recuerde sus grandes mereci mientos.
Artculo 8 El Poder Ejecutivo queda encargado de reglamentar este decreto, y autorizado
para hacer del tesoro pblico los gastos necesarios para su ejecucin.
Dado en Caracas, a 29 de abril de 1842, ao 13 de la ley y 32 de la Independencia. El Presi-
dente del Senado, Jos Manuel de los Ros. El Presidente de la Cmara de Representantes,
Francisco Daz. El Secretario del Senado, Jos R. Burguillos. El Secretario de la Cmara
de Representantes, Rafael Acevedo.
457
BIBLIOTECA AYACUCHO
Cinco das antes, el doctor ngel Quintero, que ejerce la Secretara de
lo Interior, haba comunicado a Codazzi la orden contra el Tesoro por los
Caracas a 30 de abril de 1842. 13 de la ley y 32 de la Independencia. Ejectese, Jos A.
Pez. Por S.E. el Presidente de la Repblica. El Secretario de Estado en los Despachos de
lo Interior y Justicia. ngel Quintero.
JOSE ANTONIO PEZ
Presidente de la Repblica de Venezuela, &, &, &.
En cumplimiento del decreto de 30 de abril del corriente ao, sobre honores a la memoria del
Libertador General Simn Bolvar,
DECRETO:
Artculo 1 El Gobierno de Venezuela excitar a los gobiernos de las repblicas de la Nueva
Granada y Ecuador para que nombren comisionados que concurran con los de Venezuela,
a la exhumacin de los restos del Libertador hasta embarcarlos en el buque que deba con-
ducirlos al suelo patrio; y se pondr de acuerdo con dichos gobiernos, respecto al ceremo-
nial que deba practicarse en los actos de exhumacin, traslacin al puerto y embarque.
Artculo 2 Se ja el da 17 de diciembre de 1842 para la celebracin del aniversario fnebre,
tanto en la capital de la repblica como en las dems capitales de provincia, y desde ese da
hasta el 24 de diciembre inclusive llevarn luto todos los empleados pblicos.
Artculo 3 Se nombran comisionados por parte de Venezuela, para concurrir a los actos
de exhumacin y traslacin, a los seores general de divisin Francisco Rodrguez Toro,
general de divisin Mariano Montilla y doctor Jos Vargas.
Artculo 4 Los comisionados saldrn del puerto de La Guaira en los primeros das del mes
de noviembre prximo.
Artculo 5 Por la Secretara de Guerra y Marina se expedirn las rdenes necesarias para
preparar convenientemente uno de los buques de la marina nacional, a n de que est dis-
puesto a partir del puerto de La Guaira el 1 de noviembre prximo.
Artculo 6 Se mandar construir inmediatamente a Europa el monumento de que trata el
artculo 6 del decreto de la materia, determinndose sus dimensiones.
Artculo 7 Por resoluciones separadas se dictar el programa de lo que deba practicarse
desde la llegada de los preciosos restos al puerto de La Guaira, hasta su nal colocacin en
el panten.
Artculo 8 Los gobernadores de provincia, con excepcin del de Caracas, formarn inme-
diatamente el programa de la funcin fnebre en la respectiva capital, y el presupuesto de
sus gastos, y remitirn oportunamente una y otra cosa al Poder Ejecutivo para su examen
y aprobacin.
Artculo 9 El Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y Justicia queda encar-
gado de la ejecucin del presente decreto.
Dado, rmado de mi mano y sellado con el sello del Poder Eje cutivo, y refrendado por el
Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y Justicia, en Caracas a 12 de mayo de
1842, ao 13 de la ley y 32 de la Independencia. Jos A. Pez. Por S.E. el Presidente de la
Repblica. ngel Quintero.
458
BOLVAR
5.000 pesos que, taxativamente, deben invertirse en la compra y arreglo
de los encargos, cuya lista tiene ahora en la mano el viajero. El coronel
est a solas en su estrecho camarote, dedicado al arreglo de los numerosos
papeles. Es larga la lista que contiene la resolucin del Ejecutivo. Codazzi
la lee de nuevo:
1.225 varas cuadradas de terciopelo de algodn para cubrir las co-
lumnas y colgar los arcos de la iglesia de San Francisco;
448 varas cuadradas de gasa negra para colgar diecisis palcos;
104 varas de terciopelo de algodn para rodapi de los mismos;
112 varas de franja para adornos de las colgaduras;
240 varas de galn plateado para los pasamanos de los palcos;
64 borlas plateadas para los mismos. La perspectiva de un tem-
plete semicircular;
50 varas de terciopelo de algodn para colgarlos;
50 varas de franja para adornos;
10 lmparas doradas;
3 grandes lmparas sepulcrales;
1 tapete negro guarnecido de franjas plateadas;
5 estatuas doradas del tamao natural;
1 urna dorada;
1 velo de gasa morada con abejas doradas;
1 gran arco triunfal pintado en tela;
24 pilastras con lmparas sepulcrales;
24 columnas con trofeos de armas;
200 banderas con lanzas;
1 carro con trofeos y alegoras para recibir y conducir las cenizas
del Libertador
2
.
2. Archivo Nacional, Secretara de lo Interior y Justicia, t. CCLXXXIX, 1843, fol. 257-462.
De esta misma pieza son la carta y razn que se insertan adelante. Bajo el rubro Honores
Fnebres al Libertador (ao 1842), se conserva en la Seccin Guerra y Marina del Archivo
Nacional la documentacin de aquella Secretara referente a los preparativos para el trasla-
do de los restos y honores militares correspondientes.
459
BIBLIOTECA AYACUCHO
El viaje es, sobre angustioso, largo. El 8 de julio fondea la nave en Te-
rranova, donde, a pesar de ser tiempo de verano, casi se emparaman entre
dos bancos de hielo. De aqu enrumban francamente a Francia, a cuyas
playas llegan el 1 de agosto, despus de sufrir vientos tormentosos en el
golfo de Gascua, donde el tiempo perdido los puso en trance de pedir a
una linda balandra inglesa auxilio de boca para seguir el viaje. Al divisar
tierra, Urdaneta, amante de la historia, dice a Codazzi: Coronel: si un pri-
mero de agosto Coln descubri a Venezuela, en fecha igual yo descubro a
Francia. Y mientras descienden de la barca, ren los viajeros de la festiva
ocurrencia del novel navegante. En Paulliac cambian de nave y, subiendo
el Sena, surgen en Pars el da 2 a las diez de la maana.
Esa misma tarde el coronel, que tiene baqua de la gran metrpoli, sale
en busca de Cajigal, quien, segn sus ltimas noticias vive en el N 6 del
Petit Bourbon. La portera, una vieja alsaciana que probablemente acaba
de regaar con la patrona, ni siquiera le informa las seas de la nueva habi-
tacin del compatriota ilustre; mas, como es domingo y la gente est en los
bu levares, atina a topar con Berthelot quien, despus de los ms efusi vos
saludos, le dice que Cajigal vive ahora en el N 11 del Boulevard des Capu-
cines. Hacia all dirige con premura sus pasos el viajero, y suerte que tiene
de encontrar a nuestro sabio, as lo halle presa de uno de sus frecuentes
delirios de grandeza. Cajigal, que planea una fantstica aventura, olvida al
pronto la cita dada a su nueva amiga, la maravillosa Casandra, muchacha
que, cansada de los engolados mocetines del bulevard, preere dar su amor
a este raro y feo suramericano, que gasta vajilla con marcas de oro y man-
teleras tradas de la China y en cuya cabeza arden los ms extravagantes
proyectos. Salen los amigos y bajo los tilos de las Tulleras, se dan a hablar
de la lejana patria y hablan tambin de la mejor forma de realizar la comi-
sin que a Codazzi ha dado Venezuela. El lunes siguiente se renen para ir
juntos a la casa Schan, Despleihin & Dieterle, pintores y decoradores de la
Academia Real de Msica, del Ministerio del Interior y de la Ville de Paris,
quiz la mejor casa para el objeto. Mas, Codazzi no es de los que se atienen
a segundas manos y as sea exigua la cantidad que le han adjudicado para
remunerar su trabajo personal (300 pesos que ya ha pedido a Soublette que
haga llegar hasta su familia en Valencia), ir a Pars en pos de economas
460
BOLVAR
para el Estado. Su diligencia y artes logran que el presupuesto primitivo de
los decoradores, que asciende a 25.623 francos, sea reducido a 18.493, lo
que no empece para que se gaste, en orden al mayor decoro de la comisin,
ms de los 5.000 pesos de la tasa del Gobierno.
Por los primeros das de septiembre los encargos ya estn casi conclui-
dos. Los venezolanos residentes en Pars visitan a menudo los talleres de
Schan. Entre ellos, claro est, gura de primero el insigne Cajigal, a quien
nadie supera en el consejo. El padre Alegra, llegado el 8 en busca de misio-
neros que prosigan la obra de evangelizacin de los indgenas, que detuvo
la guerra de Independencia, ya ha hecho varias visitas al taller de los artis-
tas, donde ha encontrado y platicado largo con ellos, a los generales Juan
Pablo Montilla y Juan Pablo Ayala y al ministro Fortique, quien vino de
Londres, en viaje para Holanda, adonde lo lleva la bsqueda de documen-
tos que aseguren nuestros derechos en la cuestin Barima. Van tambin
los Michelena y tantos venezolanos ms como residen en Pars, todos inte-
resados en el progreso de las obras para el homenaje al Padre de la Patria.
Tambin, y aunque espaol, ha ido a admirar las obras de Schan el seor
Mauri. Ya l siente el palpitar de la patria adoptiva, y, buen comerciante,
ha tenido la idea de enviar a Caracas una litografa de Bolvar y negocia al
efecto con los litgrafos e impresores Formentire y Ca., la impresin de
una lmina, en ricos colores, con un retrato del tipo de Gil, que ha sido
hecho por el pintor Maurin. Nada raro tiene que se presente, junto con
los venezolanos y granadinos, el propio Florentino Gonzlez, el del 25 de
septiembre, entregado ahora a labores comerciales, y con l, su esposa,
doa Bernardina Ibez, tan buena amiga de Bolvar y quien, con su arro-
badora y permanente belleza, an se distingue entre las mil hermosas que
llenan los minutos parisinos. Va tambin a ver los arreglos de catafalco y
carro el doctor Manuel Mara Mosquera, ministro de la Nueva Granada,
gemelo con el arzobispo y hermano de don Toms, quien en la encarni-
zada y funesta lucha entre Bolvar y Santander se decidi con furor por el
primero. Varias veces ha estado en la casa de Schan el doctor Mosquera
y con l su distinguidsima esposa, doa Mara Josefa Pombo ODonell, a
quienes acompaa siempre el joven Urdaneta, ufano porque sabe que el
ilustre veterano que ya dio gloria suciente al apellido va a ser designado
461
BIBLIOTECA AYACUCHO
para mandar la tropa que har los honores a Bolvar cuando regrese a su
ciudad natal en este mismo carro que en Pars se arregla. Junto con Codazzi
vive Urdaneta, en el modesto y limpio piso del N 16 de la Rue du Helder,
y esta comunidad de relaciones hace que est muy al tanto del progreso de
las obras del Coronel.
Quiere Urdaneta ganar albricias con la nueva de lo hecho, y como sabe
que nadie en Caracas tiene tanto inters como su padre en la gloricacin
del Libertador, se apresura a escribirle en 10 de septiembre lo siguiente:
Del 1 al 5 del mes entrante saldr de Burdeos un buque para La Guai-
ra, y en l irn los encargos que hizo el Gobierno a Codazzi para la funcin
de honores al Libertador; va un arco de triunfo pintado en tela, y el cual
colocarn en el puente de la Trinidad; de un costado y otro tiene grupos
alegricos y los nombres de todas las batallas y en la parte interior, los nom-
bres de todos los generales; va tambin un catafalco para colocarse en la
iglesia: en la parte del frente estn pintadas las cinco repblicas en diferen-
tes posiciones, todas tristes y llorosas por la muerte de su Libertador; en los
otros costados hay tambin varias pinturas relativas al asunto; tambin va
el carro en que deben conducir los restos desde el puerto hasta la iglesia; los
caparazones para los caballos; un velo negro con estrellas plateadas para
el caballo de batalla; todos los adornos necesarios para la iglesia; bande ras,
escudos de armas, lmparas de cartn que parecen de plata, candelabros,
etc., todas cosas falsas pero que harn mucha apariencia. Codazzi ha hecho
demasiado, pues no le dieron sino 5.000 pesos para todo esto. A m me
parece que el Gobierno ha estado muy mezquino en esto, pues con otros
5.000 pesos que hubieran querido gastar se habra hecho una cosa algo
digna del objeto a que se dirige, pero all har mucha bulla lo que se manda
de aqu, que ciertamente es mucho para los pocos reales que han dado, y des-
pus de la funcin saldr un artculo en la Gaceta diciendo que todos los
bordados del gnero negro que se manda para adornar la iglesia eran de
oro, que las lmparas eran de plata, que las estrellas y lgrimas que hay en
el terciopelo con que va cubierta la urna, tambin son de plata, y as harn
creer, o creern ellos, que han hecho un recibimiento magnco; pero yo
repito que todo esto me parece muy mezquino; por supuesto que esto solo
a U.U. se lo digo, porque creo que romper esta carta, pues si llegan a saber
462
BOLVAR
en palacio que yo les critico sus preparativos para la funcin, son capaces
de quitarme los 60. En n, yo creo que la esta va a hacer mucha bulla en
Caracas, porque por all nunca han visto una cosa igual y porque lo que va
de aqu har una ilusin perfecta, pero no me parece nada digna del hroe
a quien se dedica. Codazzi est haciendo litograar por su cuenta la vista
del arco del triunfo, la del carro y la del interior de la iglesia y la de una par-
te del convoy fnebre; aqu hemos calculado poco ms o menos el orden
que seguir la procesin, as es que en la litografa del convoy hemos hecho
p oner el caballo de batalla, los tres comisionados, el carro fnebre, otro ca rro
en que irn trece nias representando las trece provincias y regando ores,
varios piquetes de milicianos (que por cierto que se han redo mucho aqu
al ver el uniforme de nuestra milicia), otro piquete de alumnos de la Acade-
mia con Meneses mandndolos y muchos grupos de gente a pie y a caballo.
Esto no es ms que una pequea parte del convoy porque lo dems no se
puede ver porque la plancha es pequea
3
.
Urdaneta tiene razn para desear que fuera mejor todo esto que Coda-
zzi est haciendo preparar. Se trata de honrar al Padre de la Patria. Se trata
del recibimiento que Caracas ha de hacer a unas reliquias casi sagradas.
Se trata, en n, de reparar en parte el delito de 1830. Nada es suciente a
satisfacer los sentimientos de un patriota, menos para dejar complacidos
los del hijo de Urdaneta. Apenas nueve aos tena l cuando fue echado
su padre de la Nueva Granada por su adhesin a Bolvar y a Colombia, y,
como no pudieron entrar tampoco a Venezuela, donde eran mal mirados
los amigos del Padre de la Patria, hubieron de vivir en Curazao la dura
vida del proscrito, y all, en la isla estril, sin amigos ni recursos, haciendo
peines, ayud el nio a sostener la larga y desamparada familia. Quien en
Bo got haba montado a horcajadas sobre las piernas de Bolvar y quien
haba sufrido por su causa el ostracismo en los tiernos aos de la infancia,
senta como algo suyo la gloricacin del hroe. Mas, en una segunda carta
al general Urdaneta, fechada en 28 de septiembre, rectica su primera im-
presin y dice: Coneso que despus que he visto todo concluido, me ha
3. Mario Briceo Iragorry, Papeles de Rafael Urdaneta el joven (indito). (Cfr. Estudios
biogrcos, Caracas, Ediciones del Congreso de la Repblica (Obras Completas, 2), pp.
45-334).
463
BIBLIOTECA AYACUCHO
parecido mucho mejor de lo que pensaba y dije a U.U. en mi anterior y todo
el mundo se ha admirado aqu de que con tan pocos reales se haya hecho
una cosa semejante. En el Journal des Dbats ha salido un artculo en que
se habla de esto.
En el paquebot que trae la carta de Urdaneta, viaja de regreso al pas
el padre Alegra, a quien Codazzi encomienda la nota ocial que se trans-
cribe y, con ella, los dibujos que ha hecho del interior de la iglesia de San
Francisco, del arco de triunfo y del convoy. Los dibujos han sido arreglados
imaginativamente, bajo la direccin de Codazzi, con posible ayuda de Caji-
gal, por F. Lehnert, en los talleres de Thierry Frres, donde el ao anterior
se hicieron los del Atlas y los de la Historia de Baralt y Daz. Los dibujos, a
pesar de ser como una gua para la apoteosis de diciembre, llegarn con el
tiempo a mirarse como relatos grcos de los sucesos y, sin que nada haya
tenido que hacer con ellos Carmelo Fernndez; en las Memorias de este se
harn gurar como obra suya, en razn, acaso, de haberle encomendado el
Gobierno los dibujos del embarco de los restos en Santa Marta y de haber
hecho, con ocasin de los actos apotesicos, croquis y diseos cuya mayo-
ra ignoramos dnde estn
4
.
Es largo el memorial de Codazzi para el Gobierno. Ms que una rela-
cin de los trabajos hechos, es como el programa de la gran jornada cvica
de diciembre. Tal importancia da el coronel a su misiva, que no le arredran
los doce folios, en menuda letra, que ha gastado en ella, y la vuelve a escribir
de su propia mano, para enviar por otra va la duplicata.
En la Secretara de lo Interior es recibido el mensaje con fervoroso
jbilo. El secretario Quintero lo pasa al ocial mayor para que lo lea en voz
alta, pues a l le cuesta un poco entender esta letra tan revesada de Codazzi
4. En su interesante trabajo Un olvidado artista y militar venezolano, nuestro distinguido
colega, el sabio cuanto modesto historiador, Hctor Garca Chuecos, reere el envo que se
hizo a Fermn Toro de los veintids dibujos remitidos a la Secretara de lo Interior por el di-
bujante Fernndez, a n de que los utilizara en la resea de los actos de diciembre. La resea
apareci sin los dibujos, mas la divulgacin de estas noticias sirvi para que otras personas
tomasen como de factura de Fernndez los dibujos imaginados por Codazzi, y as se hicie-
ron gurar en las propias Memorias de aquel. Es de advertir que el dibujo de Santa Marta,
de Carmelo Fernndez, que aparece en los Recuerdos de Simn Camacho, fue litograado
en Caracas. Los otros, como se dice en el cuerpo de este trabajo, lo fueron en Pars.
464
BOLVAR
y, acaso, algo le moleste el mal labrado castellano del coronel. Y empieza
lleno de curiosidad el seor Acevedo:
Pars, 18 de septiembre 1842. Rue Helder, 16.
Seor Secretario del Interior y Justicia.
Seor:
Recib el ocio de V.S. del 15 de junio hace 12 das y para contestarlo
aprovecho de la ocasin del seor doctor Alegra que regresa al pas, el
cual le remitir un ejemplar de la vista del interior de la iglesia, del arco de
triunfo y del convoy.
Por ellos ver V.S. que he hecho todo lo posible para que la funcin sea
digna de la nacin venezolana y haga honor a su esclarecido Presidente.
He suprimido varias cosas de la primera idea formada en Caracas y he
aumentado otras. Me he servido de buenas telas negras en lugar de pana,
pero tambin las he enriquecido con bordados estampados en plata y en
oro de un efecto serio y lujoso al mismo tiempo. Lo que le puedo asegurar
es que por la muerte del duque DOrleans la iglesia no estaba tapizada con
la elegancia de la nuestra y tambin con menor ornato y cost 200 mil fran-
cos: para que se convenza de eso, le envo una vista del interior de la iglesia
en que se hizo la funcin para que pueda compararlo.
Aunque he hecho todo lo posible para que las cosas todas estn com-
puestas de un modo fcil para su colocacin, sin embargo tantos son los
detalles, que tema que hubiesen dado que hacer, sobre todo el carro y el
catafalco, a causa de que estn en piezas para facilitar el transporte en nues-
tros malos caminos. He pues pensado enviarle un buen carpintero, inteli-
gente y curioso, que ha visto y desmontado todo, el cual desea establecerse
en el pas; y la contrata es as. Est obligado a montar y adornar el carro, le-
vantar el arco de triunfo, tapizar la iglesia, armar el catafalco, formar all las
gradas de este y componer un carro para las nias que deben representar
las trece provincias regando ores delante del carro de Bolvar. Por todo he
convenido 600 francos y el dinero que le doy aqu para su viaje ser pagado
por l y se le descontar de la cantidad expresada, bien entendido que el
Gobierno le dar los materiales y los obreros necesarios para ayudarle en
465
BIBLIOTECA AYACUCHO
la obra que durar cuando ms quince das con dos o cuatro personas. Los
materiales sern las tablas para las gradas, otras para el carro de las nias,
una carretica de las que hay en Caracas, un avantrn y adems las maderas
para el arco del triunfo.
He hecho hacer los caparazones para seis caballos, el velo para el caba-
llo de batalla, los plumeros de los mismos, unas guirnaldas para las nias,
sus banderas doradas, unas ores para adorno de los camisones blancos y
unas bandas de gasa morada que llevarn terciadas.
La india que va adelante del carro gurando la America libre ser una
nia que tendr una bandera con este mote que le remitir juntamente,
unas plumas y un carcaj con su arco. Por ltimo el adorno negro con borda-
dos de plata que debe cubrir el carro de las nias lo he hecho hacer tambin,
procurando no omitir nada de lo que pueda inuir en el lucimiento de la
funcin; pero an no s de positivo el costo porque hay cosas imposibles
a calcular de antemano, como la cantidad de cajas, su peso, el importe del
transporte, etc., etc.; sin embargo yo creo estar en los lmites y si hubiera
pasado de un millar de francos ser lo sumo. Esto sera nada tratndose de
una cosa que aqu fue estimada en 80 mil francos y que solo a fuerza de tra-
bajo llegu a poner la concurrencia y se redujo a 26 mil. Hice ms, encargu
a un negociante la compra de las telas y pana y consegu hacer lo dems
por 16.000 francos, de manera que por todo aqu creo que ser de 20.000
menos los retratos y me quedarn para los gastos de transporte, embalaje,
y, 2.400 francos (ilegible).
Los retratos los hace un pintor clebre llamado Guerin a 1.500 f. cada
uno pero an no s el costo de los tres marcos porque se deben hacer cinco
moldes para las armas de cinco repblicas.
Se han suprimido las estatuas de cartn porque no haba tiempo para
hacerlas, a causa de que se deban formar los moldes a propsito para cada
una y estos solamente requeran casi un mes, adems que su costo era muy
superior a causa de los mismos moldes.
Tambin he suprimido los candelabros de las calles porque habran
servido de estorbo y su costo era grande: estos podrn ser reemplazados
por los arcos de verdura que pueden construir los habitantes con palmas,
banderas, etc., etc.
466
BOLVAR
Todo el esqueleto de madera del carro y del catafalco sera mejor hacer-
lo conducir con bueyes sobre una zorra hasta Caracas para menor gasto.
Ya todo est concluido y embalndose; pasado maana no habr nada
aqu y todo estar para los carros (ilegible) en marcha para Burdeos en
donde llegar a nes del corriente.
El buque saldr el 3 del entrante de manera que estar a tiempo en La
Guaira.
He tomado informes tambin acerca del modo de conducir la funcin
y es con arreglo a ellos que estn estampadas las lminas y me atrevo hacer
las indicaciones sobre la materia.
El rey recibi a Napolen en la iglesia de los Invlidos en donde estaba
toda la corte, el cuerpo diplomtico, el instituto y altos funcionarios. El Mai-
re de Pars fue a recibirlo en el Arco del Triunfo: y bien el seor gobernador
con el concejo municipal llenar esa funcin y se situar despus detrs del
carro. Los marinos que lo han trado a La Guaira estarn al lado de este carro
y tambin los alumnos que le han servido de escolta. Delante del carro ir el
sacerdote que fue en busca de las cenizas con un pequeo acompaamiento.
(El cura que fue a buscar a Napolen iba con dos clrigos en un coche).
Delante de los clrigos marchar el carro de las trece provincias que re-
garn ores por donde debe pasar el convoy y delante de ellas estarn a ca-
ballo los tres comisionados precedidos por el caballo de batalla, que debe
ser blanco con su silla y cubierto con un gran velo con estrellas de plata que
yo envo. A los cuatro costados del carro se necesitan cuatro generales a
caballo llevando los cordones. Un piquete de caballera con clarines podra
romper la marcha, y venir en seguida todos los jvenes de los colegios y de
la universidad, qu mejor acompaamiento se le puede dar al Libertador
que las verdaderas esperanzas de la patria? Un piquete de tropa podra
interponerse entre cada colegio si lo hubiera: los jvenes podran llevar por
pelotones banderas e inscripciones anlogas a la funcin. Una msica debe
preceder al caballo de batalla y atrs de ella un piquete de la academia.
Detrs del concejo municipal pueden tomar lugar las principales per-
sonas que, vestidas de luto, desean acompaar el carro, y con preferencia
todos los antiguos militares, con uniforme o sin l, ociales o tropas indis-
tintamente; despus seguir un piquete de caballera y toda la infantera
467
BIBLIOTECA AYACUCHO
posible con algunas piezas de campaa, si las hay, y cierra la marcha otro
piquete de caballera.
Un gran nmero de milicia debe ser tendido en alas por la calle y a
medida que el convoy haya pasado se renen en pelotones y deslan pro-
gresivamente atrs de la infantera.
El carro est dispuesto de modo que por detrs hay una abertura para
introducir el fretro tan luego como llegue de La Guaira: queda cubierta la
puertecita con un hermoso trofeo dorado y grandes banderas: as que lle gue
frente a la iglesia se saca el fretro y puesto en una parihuela viene lle va-
do por los marinos, seguidos siempre del concejo municipal y de las trece
provincias que habrn descendido del carro. Estas podran tomar asiento
alrededor del catafalco.
Los comisionados precedern al fretro y avanzndose al Presidente
(que estar en medio de los representantes de las dos repblicas herma-
nas, acompaado de sus ministros, consejeros, cuerpo diplomtico y altos
funcionarios) darn cuenta de su misin, mientras que el arzobispo har
aquellas ceremonias de costumbre.
El fretro se pondr debajo del catafalco por una abertura practicada
por detrs y entonces los marinos saldrn a tomar lugar cerca de la entra-
da del templo.
El clero todo, la universidad y empleados pueden ocupar las partes la-
terales y despus los antiguos militares y los jvenes estudiantes completan
la comitiva de la nave del medio.
En las dos de los costados estarn las personas que de antemano hu-
biesen tomado lugar por una papeleta tanto por abajo como por arriba
en las tribunas, y sin eso sucedera una confusin en mi concepto irreme-
diable.
Lo que desde aqu veo mal, es esa bendita pared de San Francisco
que no hace nada, y debera echarse abajo porque de lo contrario quedar
muy mal la parada de las nias, los caballos de los comisionados, y el carro
mismo de Bolvar.
Si de antemano no ponen guardias buenas en las calles para dejar libre
de gente en lo posible un grande espacio cerca de la iglesia, ser tanto el gol-
pe de gente que querr ver, que entrara primero el pueblo en masa antes
468
BOLVAR
que las personas que deben estar, y entonces faltara aquella dignidad que
se requiere en la funcin.
Se me dispensar esta larga digresin y no se me atribuir a otra cosa
sino al deseo que tengo que la funcin sea lucida y haga honor a nuestro
Gobierno.
Me guro por supuesto que se dejar despus por muchos das abierto
el templo para que cada cual pueda ir a examinarlo a su gusto, porque le
puedo asegurar desde ahora, que en Caracas nunca se habr visto un apa-
rato de iglesia semejante.
Lo concerniente al carro podra depositarse en la iglesia de La Trini-
dad o en el viejo cuartel que est all cerca. No s si el carro podr armarse
dentro de aquella iglesia o cuartel porque es muy grande como lo vern en
la perspectiva. El arco debe armarse unos das antes. La iglesia tambin
necesita varios das para ser bien dispuesta. El joven que va es inteligente,
solo hay la dicultad de que no habla espaol, pero en Caracas no faltan
obreros franceses de carpintera que le puedan ayudar, y estoy cierto que el
Gobierno estar contento del precio mdico que he contratado, as que vea
lo que hay que hacer y lo compare con lo que gast para amueblar su casa
en que reside en la actualidad.
Se me haba olvidado decirles que sobre las gradas delanteras del ca-
tafalco se debera poner sobre una almohada de terciopelo, la espada, el
sombrero de Bolvar y las dos banderas de Pizarro.
Le ser muy fcil mandar hacer la almohada que no he mandado por
un olvido, y ya todo est embalado y el tiempo urge, sin embargo si puedo
har esfuerzo para enviarle una.
Con la ms alta consideracin y respeto soy de V.S. Atento servidor,
A. Codazzi
Alrededor del 18 de noviembre llega a La Guaira, con buen viento, la nave
LAristide. En ella han sido embarcados en Burdeos, el 4 de octubre pasa-
do, los 32 bultos que contienen los objetos encargados a Codazzi. Vienen
consignados a Simn G. Gaspari, del comercio del puerto, quien se apre-
sura a comunicar al Gobierno el feliz arribo de las deseadas prendas. En
469
BIBLIOTECA AYACUCHO
dicha nave ha llegado tambin el obrero que Codazzi contrat en Pars
para armar coche, catafalco y arco. Se llama Eduardo Leger y se le ha dado
el encargo de abrir en la propia Guaira aquellas piezas que sea difcil traer
enteras a Caracas. Los bultos se remitirn a la casa del general Arismendi,
donde estuvo el Colegio de la Paz.
Codazzi es por dems cuidadoso y ha ordenado a los decoradores de
Pars que enven una relacin explcita del contenido de las piezas. Con ella
vienen dibujos de las cosas ms importantes, para facilitar el arreglo de-
nitivo. Leger tiene un tanto en francs de dicha relacin, que ahora mira
con atencin para saber cules sean los bultos que necesariamente han de
fraccionarse en La Guaira. Sudoroso, ms molesto por falta de quien bien
lo entienda que por lo ardiente del calor, quiere explicar a sus ayudantes lo
que contiene cada bulto, y va diciendo al intrprete que le ha facilitado
Gaspari:
RAZN DE LO QUE CONTIENE CADA BULTO
N 1 El frente del arco de triunfo. Lo de atrs. (En tela).
N 2 Los dos lados del arco de triunfo. El interior de la bveda. (En
tela).
N 3 Los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada, del coro, cua-
tro trofeos pequeos de las columnas de la nave de la iglesia. Dos trpodes
del catafalco.
N 4 Cuatro trofeos pequeos de las columnas de la nave de la iglesia.
Cinco escudos de armas de las cinco repblicas.
N 5 Una parte de las obras de carpintera del catafalco.
N 6 Resto de las obras de carpintera del catafalco.
N 7 Dos partes de la obra de carpintera dorada del carro que se colo-
can debajo de la parte superior que est cubierta de terciopelo.
Dos trpodes del catafalco.
Siete banderas que se colocan detrs del carro.
Seis banderas para las armas de Venezuela.
Cuatro banderas para las armas del Ecuador.
Cuatro banderas para las armas de la Nueva Granada.
470
BOLVAR
Cuatro banderas para las armas de Bolivia.
Cinco coronas de siempreviva marcadas con la letra B.
Trece astas doradas con bolas para las banderas de las ninfas de las
trece provincias.
N 8 Dos partes de la carpintera dorada del carro que se colocan de-
bajo de la parte superior que est cubierta de terciopelo.
Treinta y dos banderas y treinta y dos crespones para los ocho trofeos
de las columnas de la nave (cuatro para cada trofeo).
Doce banderas para los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada
del coro. (Hay tres diseos al margen).
Dos ropajes de terciopelo violado para los lados del carro bordados en
oro, con galn y franja de oro.
Una cruz plateada sobrepuesta, que se coloca en la parte superior del
carro.
Seis coronas de siempreviva que se colocan sobre la parte superior del
catafalco.
Cuatro de ellas marcadas con la letra D y dos con la E.
N 9 Dos piezas de carpintera doradas que se colocan debajo de la
parte inferior del carro cubierta de terciopelo.
Dos grandes coronas marcadas con la letra A que van en el carro sobre
las partes de terciopelo violado.
Una parte de tela negra estampada en plata que forma el lado derecho
del carro al entrar.
Cuatro banderas para las armas del Per.
Sesenta y seis lanzas doradas en estampa por una faz para las partes
siguientes, a saber:
Treinta y dos para las ocho columnas de la nave;
Seis para las armas de Venezuela;
Diecisis para las armas de las otras cuatro repblicas;
Doce para los pilares de la entrada del coro.
(Hay dos diseos).
Diez pteras estampadas, con garos para colocarlos sobre la tela ne-
gra con adornos estampados en oro que forma el basamento del carro.
Estas pteras deben colocarse por encima de cada palma.
471
BIBLIOTECA AYACUCHO
Seis grandes pteras tambin estampadas con garos que deben co-
locarse sosteniendo la parte de terciopelo violado del carro. Tres pteras
en cada ropaje.
Dos pteras estampadas, con garos para prender la guirnalda de lau-
rel que ser colocada por debajo de la ninfa que representa la Amrica, y en
cuya guirnalda se colocarn las cinco coronas de siempreviva.
Treinta y dos bandas (cravates) de crespn, a saber:
Seis para las armas de Venezuela;
Diecisis para las de las otras cuatro repblicas;
Doce para los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada del coro.
Siete lanzas de madera doradas para las banderas del carro.
N 10 Trece banderas sin adornos para las ninfas.
Seis guirnaldas de siempreviva para la parte superior del catafalco.
Cuatro marcadas con la letra F y dos con la G.
Dos guirnaldas mayores que van sobre la parte de terciopelo violado
del carro.
N 11 Doce lmparas de cartn imitando piedra (cartn piedra) a
s aber:
Ocho para las columnas de la nave;
Cuatro para el coro de la iglesia, de cada lado del catafalco.
N 12 Un gran velo de crespn negro salpicado de estrellas de plata
destinado para cubrir de nuevo la parte superior del carro.
Una gran parte del ropaje negro estampado en plata para formar las
primeras tribunas a derecha e izquierda de la nave entre las columnas. (Esta
parte tiene treinta y ocho metros y debe dividirse en ocho pedazos).
Una gran parte de ropaje negro estampado en plata, lambrequn para
formar las segundas tribunas a derecha e izquierda de la nave entre las
columnas. (Esta parte tiene treinta y ocho metros y debe dividirse en ocho
pedazos).
Una parte de ropaje negro para cubrir el fondo del coro de la iglesia.
En medio de esta parte se encuentra sobrepuesta una gran cruz de gasa
plateada y acordonada.
Una gran parte de ropaje negro estampado en plata para cubrir la parte
izquierda del coro al entrar.
472
BOLVAR
Dos partes de ropaje negro con bordado estampado en plata para for-
mar las dos cortinas a la entrada del coro de la iglesia. Van anexas a estas
partes dos abrazaderas para recoger las cortinas.
Una gran parte de ropaje negro estampado en plata con guirnaldas de
encina que se colocar por encima de las columnas de la derecha de la nave.
La parte superior de dicho ropaje se asegurar por debajo de la balaustrada
de la galera y la parte inferior bajar un poco ms abajo de los collarines de
las columnas. Las arquivoltas se cubrirn enteramente.
Una parte en todo igual a la anterior enfrente y a la izquierda de la
nave.
N 13 Las pinturas en tela del carro compuestas de cuatro partes en
las cuatro faces, y el pedazo que se destina para volver a cubrir la parte de
carpintera en donde debe estar la ninfa que representa a la Amrica.
Las pinturas del catafalco compuestas de cuatro partes.
N 14 Bastidores (battir) y largueros del carro.
N 15 El fretro del carro.
N
o
16 Las gualderas del carro, el travesao del timn y las partes prin-
cipales del herraje.
N 17 El resto de las gualderas del carro, los travesaos de la parte
superior y seis trozos de madera de haya.
N 18 Setenta y siete astas doradas, a saber: Treinta y dos de dos me-
tros, cincuenta centmetros, para los ocho trofeos de la nave a cuatro por
trofeo;
Doce de tres metros para los dos grandes trofeos de los pilares de la
entrada del coro, seis por trofeo. (Hay un diseo);
Seis de dos metros, cincuenta centmetros, para las armas de Vene-
zuela;
Diecisis de dos id. cincuenta id. para las armas de las otras cuatro
repblicas;
Tres de cuatro id. cincuenta id. para las grandes banderas del carro;
Cuatro de tres id. cincuenta id. para las banderas medianas del id.;
Cuatro de dos id. para los estandartes del carro;
Un asta plateada para la oriama;
Un asta plateada de remuda.
473
BIBLIOTECA AYACUCHO
N 19 El gran trofeo de cartn dorado que va detrs del carro. El carcaj
y el arco de la ninfa que representa la Amrica.
N 20 El tren del carro.
N 21 Una rueda del carro.
N 22 Otra id. de id.
N 23 Otra id. de id.
N 24 Otra id. de id.
N 25 El timn del carro.
N 26 Una pieza de cuerdas, tres piezas de colgaduras (guindes), cinco
kilogramos de clavos para tachuelar los paos del arco, quinientos gramos
de tachuelas para clavetear las banderas.
Los pernos del carro y del catafalco.
N 27 La oriama de la entrada del coro.
Seis pedazos de tela negra para cubrir la entrada de la iglesia, a saber:
Dos pedazos de trece metros para la parte superior de ambos cos tados;
Dos pedazos de cuatro metros cuadrados para las columnas dobles;
Dos id. de cuatro metros de largo y uno de ancho para las columnas
sencillas.
La gran parte de terciopelo negro del catafalco salpicada de lgrimas,
coronas, cifras y palmas sobrepuestas en plata.
El gran crespn negro salpicado de estrellas de plata para el caballo
de batalla.
Las partes desprendidas de terciopelo negro para volver a cubrir el
fretro que va encima del carro. En este paquete se encuentran coronas con
cifras para ser colocadas luego que las partes de terciopelo se hayan clave-
teado y tambin seis palmas, de las cuales dos se encontrarn en la caja que
saldr por la diligencia y que contiene las mantas de los caballos.
Doce pedazos para las columnas, medias columnas y pilares de la nave
de la iglesia, a saber:
Ocho pedazos para las columnas enteras;
Dos para las medias columnas;
Dos para los pilares de la entrada del coro.
Un pedazo de quince metros de largo y dos de ancho de tela negra es-
tampada en plata, con diez coronas con estrellas y diez palmas. Todo para
474
BOLVAR
el basamento del carro de las ninfas. Como las dimensiones de este carro
no son conocidas ser preciso jar las divisiones despus que est construi-
do. Las coronas sern colocadas en el centro de cada divisin y las palmas
sobre la lnea que las separa.
El basamento del carro formado de un gran pedazo de tela negra es-
tampada en oro con coronas y palmas.
Mil clavos dorados para clavar las banderas.
Once braserillos de hoja de lata muy pequeos, intiles.
Cuatro estandartes para el carro.
Galn dorado por cuenta del gobierno.
Franja de plata con por id.
Cinco bellotas de hilo de plata para el oriama.
Dos piezas de tela negra por cuenta del gobierno, y destinadas a servir
de tapices sobre las gradas y escalones del catafalco.
Trece bandas de gasa violada adornadas con franjas de plata para las
ninfas.
Once bandas de crespn negro para las banderas del carro.
Cuatro bellotas de hilo torcido para los dignatarios. Estas bellotas se
colocarn en los ngulos y por debajo del fretro del carro.
(En una caja S.B. 28 hay los utensilios del carpintero y varias herra-
mientas compradas por cuenta del gobierno).
Doce cadenas de lmparas.
Veintisis metros de cordn para las banderas de las ninfas.
Seis cubos de lanza para las armas de Venezuela.
Sesenta id. id. para las banderas de la iglesia.
Trescientos clavos plateados para el fretro del carro.
Cinco lanzas doradas: cuatro para los estandartes y una para la bande-
ra de la ninfa que representa la Amrica.
Cuatro lanzas estampadas, sin destino, para en caso de accidente.
La cubierta del sitial de la ninfa Amrica.
N 28 Cuatro mantas de terciopelo con bordaduras de plata para los
caballos del carro fnebre.
Dos mantas de tela negra estampadas en plata para el carro de las
n infas.
475
BIBLIOTECA AYACUCHO
Dos palmas estampadas de plata en terciopelo negro para completar
las seis que deben colocarse sobre la parte de terciopelo del sarcfago del
carro.
El cojn de terciopelo violado para el sombrero, la espada y las conde-
coraciones de Bolvar.
La bandera rosada de seda con franja de oro para la ninfa Amrica.
El crespn de dicha bandera, y terciopelo para volver a cubrir el asta.
Un cartn que contiene treinta y dos bellotas de oro, a saber:
Veintisis para las banderas de las ninfas;
Dos para la bandera rosada de la ninfa Amrica;
Cuatro para el cojn en que deben colocarse el sombrero, la espada y
las condecoraciones de Bolvar.
Nota: para la bandera de la Amrica y para el cojn ser necesario escoger
bellotas con cordones.
La guirnalda de laurel para la parte baja del carro.
Dos metros de cordn de plata para completar lo que falte a la ori-
ama.
Trece gallardetes para las banderas de las ninfas.
N 29 Una botella de hoja de lata que contiene el lquido o el combus-
tible que debe arder en los braserillos y una botella de piedra que contiene
otro lquido que convendr mezclarlo con el de la botella de lata.
Ocho braserillos de cobre con tapas que tienen siete agujeros para
colocar detrs de las trpodes.
Nota: se han hecho hacer ocho braserillos porque cada uno de ellos no
durar ms que dos horas, y en caso que la ceremonia durase tres, cuatro
y cinco horas se podrn renovar los braserillos sin que sea necesario lle-
narlos en el mismo lugar, lo que expondra a que se prendiese fuego en el
catafalco.
(Hay un diseo).
476
BOLVAR
Cuando se observe que disminuyen las llamas de los braserillos se po-
drn encender los cuatro de remuda por detrs del catafalco y reemplazar
a los que estuvieren prximos a apagarse.
Un paquete con cuarenta y ocho mechas para los cuarenta agujeritos
de las tapas de los braserillos y ocho mechas ms gruesas para los ocho
agujeros grandes del centro.
Catorce braserillos pequeos de cobre llenos de cera blanca para las
lmparas de la nave y del coro y catorce morteretes de cera para llenar los
braserillos, luego que se haya gastado la cera puesta al principio.
Observaciones muy esenciales. Se recomienda poner mucho cuidado al
hacer la mezcla de los licores contenidos en las botellas porque es un vene-
no muy sutil. Es preciso tener la precaucin de lavarse las manos despus
de haber llenado y encendido los braserillos.
N 30 Una caja que contiene las plumas para los caballos del carro
fnebre y el traje para la ninfa Amrica.
N 31 Las ores articiales para los trajes de las ninfas, las coronas, la
bandera para la ninfa Amrica y mechas para el braserillo del trpode
5
.
Tambin ha enviado Gaspari la cuenta de gastos de mar, aduana y acarreo
de los 32 bultos venidos bajo las seas gloriosas de S.B. Son como el pro-
pio equipaje del Padre de la Patria. Ya l como hombre no reclama nada,
apenas un sitio en la tierra que, por suya, cree ms leve. Y vaya en honra
del Gobierno y de la seriedad administrativa de estos primeros aos de
repblica. El 2 de enero de 1843, la Secretara de lo Interior ordena a la
de Hacienda el pago a la Aduana de los 1.764,86 centavos a que alcanz el
aforo de los bultos dichos. Ni el hecho de tratarse de objetos destinados
al homenaje que la nacin consagra a su Libertador es parte a darles libre
trnsito por la contadura de las aduanas!
Mas, si Codazzi sali rpido en el arreglo de los adornos cuya consecucin
se encomendara a su pericia, no as el artista a quien se dio el encargo de
5. En el original francs de esta relacin se agreg, en papel muy no, un diseo de las piezas
contenidas en los bultos 8, 9, 18, 28 y 29, con el n de explicar mejor el arreglo nal.
477
BIBLIOTECA AYACUCHO
pintar los tres retratos del Libertador destinados, uno al Ejecutivo, y los
otros dos, a las Cmaras Legislativas
6
. Y el pintor es de los buenos. De no
serlo, Cajigal, que es artista del color, no lo hubiera recomendado a Co-
dazzi. Se trata de Paulino Guerin, a quien extraos mritos adornan. Un
salto, y qu salto!, haba dado para pasar de su originaria profesin de
cerrajero a esta luminosa de pintor. El trnsito lo efectu en el taller del
barn Gerard, donde le fue encomendado el modesto ocio de aparejador
de lienzos. Pero, mientras borrajeaba fondos y haca cosas insignicantes,
preparaba en secreto la composicin que le abri los caminos del xito.
Can despus de la muerte de Abel fue para Pars el anuncio de que contaba
con un nuevo gran pintor. El retrato es su fuerte y que lo diga su gran leo
de Lamennais. Fiel a las consignas de sus maestros Gerard y Vincent, no
olvida las huellas del gran David, y en sus retratos ms se acerca a la historia
que a la novela.
Pero no es cosa hacedera pintar a Bolvar, as se tengan a la mano varios
retratos del hroe y as se hayan ledo descripciones mltiples de su gura
inquietante. Se ha puesto al habla con el pintor ms de una persona de las
6. Los retratos destinados a las Cmaras Legislativas fueron remitidos a ellas conforme
la resolucin que se copia: Secretario de lo Interior. Seccin. Caracas, noviembre 30
de 1843. Resuelto: Digan a los seores Secretarios de las H.H. Cmara del Senado y de
Re presentantes. Para dejar cumplido el artculo 7 del Decreto de 30 de abril de 1842,
dispuso el Gobierno se hicieran en Pars por un artista distinguido tres retratos del Liber-
tador. Uno de dichos retratos ha sido colocado ya en el saln del Poder Ejecutivo; otro se
ha enviado al seor Secretario de la H. Cmara hoy, y el otro lo dirijo a usa para que se sirva
ponerlo a disposicin de la H. Cmara de Soy de usa &. J.M. Manrique. Nota: fecha ut
supra. Se dispone con el v. 494.
El retrato que correspondi al Ejecutivo se conserva en el Saln Amarillo del Palacio de Re-
laciones Exteriores, mientras en la testera de ambas Cmaras lucen dos grandes retratos del
mismo tipo Gil, calzados con la rma de Tovar y Tovar, con data de 1883. Manuel Segundo
Snchez en su estudio sobre iconografa bolivariana no dice nada de este leo de Guerin.
El leo es sobre tela, de 2,24 x 1,38. El marco es dorado, fue dirigido por el propio autor
y muestra en resalte los escudos de las cinco repblicas libertadas por Bolvar. Segn nos
informa el conserje del Palacio Federal, seor don Juan B. Moreno, dicho cuadro estuvo
en Relaciones Interiores hasta el ao de 1921, poca en que fue trasladado a la Cancillera
con ocasin de la venida del prncipe Fernando Mara de Baviera y Borbn. En el Concejo
de Caracas se conserva uno de los leos del Congreso, el cual tiene una ligera variante en el
piso y el fondo respecto al anteriormente descrito. Se nos informa que el otro retrato estuvo
en la casa particular del general Guzmn Blanco.
478
BOLVAR
que conocieron al Libertador, pero el artista no atina con las lneas que
compendien la sonoma de quien siempre estuvo de frente al infortunio
y a la gloria. Un destino feliz ha hecho que llegue en estos das a Pars el
coronel Belford Hinton Wilson, el edecn de quien Bolvar escribi que
algunas veces me parece tener en l un hijo. Por largo tiempo el coro nel
Wilson fue encargado de negocios de su gran pas cerca del Gobierno
del Per. Y ahora est en Pars, recin casado con un inglesita muy chi-
quita y aquita, pero muy rica, segn Urdaneta, en espera de seguir viaje
a Venezuela, a donde se le enva con igual rango diplomtico. Cajigal, que
es secretario de nuestra legacin en Londres, ha sido informado a tiempo
de la llegada del ilustre amigo de Bolvar, y se apresura a buscarle en el
elegante Hotel Maurice, frente a los jardines de Las Tulleras, donde se ha
apeado el viajero, mas ya encuentra a Codazzi y a Urdaneta platicando con
el antiguo edecn del Padre de la Patria.
Si me s de memoria a Bolvar! Ever in my memory! exclama Wilson
al ser informado de las dicultades del pintor. No en balde el Libertador
haba enviado a su padre, el magnco Sir Robert Wilson, uno de los famo-
sos originales de Gil y le haba dicho, adems, que era retrato suyo hecho
en Lima con la ms grande exactitud y semejanza. Al regresar a Londres,
despus de muerto Bolvar, en cuya agona estuvo presente, el coronel hall
el retrato en la casa solariega, en sitio digno, que corresponda a la severa
expresin de gracias de Sir Robert: El retrato de V.E. est en casa. Es el pa-
ladium de mi hogar. De l se hicieron copias en Londres, pero la mejor de
todas la lleva en la memoria el coronel, quien al da siguiente ya ha dado con
Guerin en su estudio de la Rue Mont Thabor. Y all se instala Wilson hasta
hacer que el artista logre la imagen deseada del visionario. Y el retrato resulta
por eso casi un Gil, con un fondo exuberante de montaas en lugar del fon-
do fro de pared que luce el otro. Ahora Urdaneta puede escribir feliz a su
ilustre padre: Wilson lo ha sacado de dudas (al pintor), y har una cosa muy
buena, pues es uno de los ms hbiles artistas de Pars y muchos cuadros
suyos guran en los palacios del Louvre, del Luxemburgo y de Versalles.
El retrato tiene dignidad heroica y ante l est seguro Wilson de que
Bolvar no se hallara parecido con Olaya, el viejo de la Mesa. Guerin, el a
su escuela, se ha ceido a los datos de la historia y transere a la sonoma
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BIBLIOTECA AYACUCHO
de Bolvar toda la luz y todo el fuego de una expresin singularmente pe-
netrante y llena de vida. Bien informado por Wilson de la muerte del h-
roe, intenta sealar los sntomas externos de la consuncin que dobleg su
vida, y no descuida, al trazar las piernas, poner en su anatoma la huella que
imprimen las permanentes jornadas a caballo. Es un Bolvar de verdad. Es
un Bolvar!
Los retratos, de un precio por dems moderado (1.500 francos cada
uno), no llegan a Caracas en la oportunidad de la apoteosis del 42. Han de
esperar el siguiente ao.
Ahora es un da caluroso de mayo. Cuesta arriba, jadeante, camina el
mestizo Matas Torrero, dueo del arreo que carga cinco de las siete cajas,
hace varios das llegadas a la consignacin de Gaspari en la barca Clemen-
cia. Ah vienen los retratos de Bolvar, con sus grandes marcos. A lo mejor, el
arriero ni sabe lo que traen las bestias. Si las cajas no fueran tan grandes y de
tan poco peso, creera, tratndose de bultos para el Gobierno, que contie-
nen armas para reforzar alguna guarnicin. l es del bajo pueblo y sabe que
en el pueblo se agitan fuerzas a las que los hombres de arriba siempre tienen
miedo. Su indiferencia le hace ignorar que las tardas acmilas que gobierna,
conducen a Caracas tres grandes retratos del mejor amigo de los hombres.
A Bolvar tambin le son indiferentes muchas cosas e igual le resultan
estos ardores de Torrequemada y la brisa acogedora de Las Vueltas, porque
suspira el arriero. Ayer entr en Caracas sobre los hombros de los hombres.
Ahora llega sobre los lomos de las bestias. Casi la misma cosa cuando el
espritu deja de iluminar las conciencias y de gobernar las naciones.
Cien aos han pasado ya. Bolvar descansa en tierra propia. A la par, le
hacen compaa los eles amigos y los rabiosos enemigos
7
. A todos ha
7. El Gobierno de la Repblica acaba de hacer inhumar en el Panten Nacional las cenizas
del egregio Codazzi. Es un acto de estricta justicia hacia la memoria de quien un siglo ha
fue el mejor auxiliar del Gobierno en la realizacin de la apoteosis del Libertador. Pero an
reclama ms de la gratitud nacional el recuerdo de este ilustre civilizador: empolvado, no se
sabe dnde, se guarda el busto del prcer que en aos pasados ocupaba justo sitio en la an-
tigua plaza Lpez. La capital ha de tener un puesto donde sea colocada permanentemente
la gura del notable servidor.
480
BOLVAR
i gualado la muerte. Coronas por cientos se han depositado sobre su huesa:
ellas, de ores tradas de los campos; ellas, de ngidas artes. Oraciones y
panegricos entusiastas han interrumpido un silencio que debiera ser sa-
grado. Se han deshojado las ores y han sonado a hueco las palabras. Y
sobre el bronce de las ofrendas ha dormido el polvo indiferente. Sus re-
tratos han presidido durante un siglo las deliberaciones de los Congresos
y las determinaciones del Ejecutivo. Desde ellos ha visto impasible, en me-
dio del rigor de las lneas pictricas, cmo se han negado y se han violado
sus ideales de Libertador y de repblico. Acaso recuerde con frecuencia,
ahora en una misma imagen, los hombres que soportaron sus cenizas y la
recua que aguant el peso de los retratos, y desde la aparente quietud a que
parece reducida su gura, anhele con fervor, hermano de la fe de Pativilca,
la hora feliz en que salgan a recibir su genio proscrito, espritus alegres y de
patritico sentido en quienes pueda permanentemente grabar su imagen
de artce de la dignidad social. Los tiempos son propicios!
Diciembre de 1942
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BIBLIOTECA AYACUCHO
ANDRS ELOY BLANCO
BOLVAR EN MXICO*
DESDE HACE MS de un siglo y medio, no se han separado ni un instante
ese hombre que est all sobre ese gran caballo, y ese hombre que est all
bajo ese gran sombrero. Y porque he venido aqu a hablar del primero en
nombre del segundo; y porque relataros, siquiera en forma condensada,
la vida entera de cualquiera de los dos, sera repetir lo que sabis y gastar
todo el sol de este gran da, quiero limitar mis palabras al comentario de las
relaciones actuales entre el hombre del sombrero de palma y el hombre del
caballo de bronce.
Primero he de recordar la entraable identidad del hombre con el hom-
bre; despus, he de contaros la heroica relacin del hombre con la estatua;
y despus os dir lo que le falta a las estatuas para llenar su funcin entre
los hombres.
En la primera hora de la emancipacin, el hombre del sombrero de
p alma no se ve, ni se llama, y apenas se le invoca de manera que l no lo
escuche bien. Se trataba simplemente de un cambio de dominio, del tras-
la do desde un seoro espaol a un seoro criollo, de la plenitud de los
ele mentos, de las formas y de las relaciones de produccin. Era una simple
variacin del coloniaje, un cambio de manos del control, una tropicaliza-
cin del privilegio, una domesticacin de la corona. La cultura ltrada de
contrabando se serva en las buenas vajillas y no alcanzaba para las totumas.
La revolucin de Manuel Gual y Jos Mara Espaa no tuvo apoyo, p orque
* Discurso pronunciado en el acto de descubrimiento de la estatua del Libertador en el Pa-
seo de la Reforma en Mxico, D.F., el 24 de julio de 1946. Bolvar en Mxico, Mxico, D.F.,
Publicaciones de la Embajada de Venezuela, 1967, 15 p.
482
BOLVAR
saba a pueblo; la revolucin de Miranda no tuvo ayuda, porque ola a
Inglaterra. Y es Bolvar el primero en denunciar la ausencia de las masas
productoras, cuando bautiza aquellos intentos de mudanza del dominio
con el nombre de tirana domstica. Y con Bolvar aparece el pueblo en
la Revolucin. Y al aparecer ambos, comienza el parecido. Parecido con el
pueblo, semejanza con la tierra. Los que hayis viajado en un avin sobre
los Andes y los Llanos, de Caracas a Bolivia, habris mirado, all abajo, el
mejor retrato de Bolvar. Ese mapa de la dicultad se parece ms a l que
una estatua. All podis mirarlo y medirlo, mirando y midiendo el retrato
de su esfuerzo. Cuntos viajes de descubrir y descubrirse! Cunto Bol-
var de accin, de pensamiento y de pasin, desde el Orinoco, de brisote
caliente, hasta el Cuzco, de viento adelgazado!
All podis mirarlo, pero tendris que aterrizarle un poco el pensa-
miento. Porque l es parecido a la tierra, pero no a la tierra que parece un
desierto, sino a la tierra con su habitante. Llegaris a medirlo, si miris y
pensis en el trabajo de andar y combatir, o mejor, en un hombre traba-
jando. Entonces recordaris que en Bolvar aparece por la primera vez
el pueblo, porque en Bolvar aparece por primera vez en nuestra lucha el
signo de la naturaleza.
Evocad su primera frase fundamental, entre el polvo del terremoto
de Caracas y frente a la supersticin blandida como instrumento poltico:
Si la Naturaleza se opone a nuestra Independencia, lucharemos contra
la Naturaleza y la venceremos. No est all, resumido en Bolvar todo
el pueblo? No estn all, la tierra y los hombres, no est el ir y venir del
humano combate? Qu es Coln, qu es el descubrimiento, qu es la con-
quista, qu es el mundo medieval inconforme que se echa al mar? Qu es
el hombre que salta de la carabela y se mete en la tierra y rompe selvas y
es guaza ros y derrumba Tlaxcalas y alza templos y tortura Cuauhtmocs
y agarrota Atahualpas? Qu es, sino esa frase? Y qu es esa frase sino la
humanidad entera en lucha sin descanso con la naturaleza, empeada en
que ella le obedezca, para lograr su independencia econmica, su inde-
pendencia poltica y su independencia espiritual? Antes de que un gran
hombre le d a un pueblo su propia sonoma, ya ese pueblo lo ha hecho a
l a su imagen y semejanza.
483
BIBLIOTECA AYACUCHO
Y despus, cuando ya ha enamorado a la naturaleza y la ha vencido,
brota su segunda frase fundamental. Dominando el obstculo, quiere al
hombre acordado con el obstculo mismo, en comunin de rendimiento
y de salud; y proclama que el objeto de su lucha es reconstruir el imperio
sagrado de la Naturaleza. Y esa es la segunda etapa de la lucha del pueblo,
cuando vencido el medio, las fuerzas del egosmo oligrquico se interpo-
nen entre el hombre y su vida, contradiciendo a la naturaleza misma. Y aqu
vuelve a estar condensado en Bolvar el hombre del sombrero de palma. l
es el primer trabajador del pueblo. Mirando al mapa y a las realidades de
la historia, encontraris en l las justicias inmediatas y las justicias remotas
contenidas en las aparentes injusticias de la muchedumbre.
Lleguemos a la vera del camino que va de Venezuela a Colombia. De
Caracas, del seno de la Sociedad Patritica, sale, camino de Bogot, un
adolescente de madurez precoz; viene de hacer el elogio de la anarqua y de
invocar las virtudes de la demagogia. Va a declarar la Guerra a Muerte; va
a decir triunfar a la vuelta de cada derrota; viene de increpar a un fraile
y de dar puntapis a un terremoto. De Bogot, camino de Caracas, mar-
cha un hombre maduro, de anticipada ancianidad, viejo como un dolor y
descarnado, como un principio. Viene de rmar decretos dictatoriales y de
incluir a un obispo en el Consejo de Estado de Colombia. A la mitad del
camino se encuentran el adolescente y el anciano. Simn Bolvar de 1810 y
Simn Bolvar de 1829. El primero, casi todo brazos; el segundo casi todo
frente. Ambos, en uno solo, un hombre chaparrito, que, como dije una
vez a los peruanos, pesaba cincuenta kilos: cuatro de carne, seis de hueso y
cuarenta de corazn.
Se miran y el Simn Bolvar de Caracas increpa al Simn Bolvar de
Bogot; pero al lado de este surge Juan o Jos, el del sombrero de palma; y
ante l habla el hombre de la frente de mapa.
Yo soy el hombre de las dicultades. No he trabajado contra el pue-
blo sino contra el caos. Entre el pueblo y su destino hay una la de grandes
guerreros y de grandes doctores. Grandes togados y grandes condecora-
dos. Es el regreso de la obra a aquel viejo momento de la tirana domstica.
Es el fuero militar de los hroes y el merecimiento de los leguleyos. Es la
hora del reparto de premios y la traslacin del seoro de las manos de
484
BOLVAR
los conquistadores a las manos de los libertadores. Y por eso quiero una
tregua de poder, en la que intento detener el caos. Es contra los insignes
oligarcas, y no contra el pueblo, es por afrontar la avalancha de cacicazgo
heroico e ilustrado, por lo que he querido enmendar el paso para asegurar
mejor la marcha. El ideario est sometido a las variaciones temporales de la
necesidad. Pero el ideal es uno e inmutable. Tengo ms fe en el pueblo que
en sus jefes. Una espada gloriosa es un peligro y el talento sin probidad es
un azote. Por eso, en esta hora de abandonar el campo, no est a mi lado
el gran guerrero, no me acompaa el gran doctor. Toda mi marcha cabe en
esto que le digo a este hombre del pueblo: Vmonos Jos, que de aqu nos
echan.
Y as fue como empataron sus caminos el hombre de 1810, que haba
querido ser un santo de la demagogia y el hombre de 1828, que haba que-
rido ser un demagogo de la santidad.
Y as fue como hasta en la hora misma de la marcha denitiva, Bolvar
representa al pueblo en su modo y en su relacin con la naturaleza y en su
angustia anterior, contempornea y actual. Su concepcin es de conjunto;
el ritmo de su idea es colectivo; el comps de su voz es orfenico; y va de Co-
lombia a Panam, del orfen de hombres al orfen de naciones; y desde
su hora nal, aquella semejanza con el pueblo empieza a hacerse viva; el
genio busca encarnar en el pueblo; el verbo ansa renacer en la carne de la
humanidad sin descanso. Y este es el compromiso que hicieron pueblo y
genio, de reconstruir el equilibrio de la naturaleza. Porque el grande hom-
bre singular difcilmente se repite. Un Morelos, un Bolvar, un Mart, un
San Martn, un Washington, son una puja de un siglo de concepcin hu-
mana; el inmortal no es or silvestre. Pero cuando el genio se reproduce ya
no en otro genio, sino en un pueblo entero, hecho de hombres que nacen
todos los das, el hombre se asegura en su obra y camina para siempre en el
inmortal innumerable.
Desde ese momento, el genio y su pueblo van a estarse buscando por
la historia. La historia, que muy pocos historiadores han sabido hacer. La
hazaa rebos hasta inundar la tierra, cortada la raz del nacimiento; que-
daron las muchedumbres hundidas en la pica domstica; en el centro del
mapa clav su tienda el mito. Pescando en el ro encrespado, la oligarqua
485
BIBLIOTECA AYACUCHO
buscaba al soldado afortunado para arrimarse a l. Se miraba hacia atrs,
como si Venezuela hubiera muerto en Carabobo y Amrica en Ayacucho;
y los pueblos se movan, isleos, bajo la sombra de Bolvar, el hombre que
serva para todo, como las constituciones; de Bolvar sacaban astillas para
hacer alegoras y astillas para hacer cadalsos. Y con la sombra de Bolvar
disimularon su sombra los sombros. Y el pueblo lo que necesitaba no era
cobijarse bajo la sombra, sino bajo la luz de Bolvar; pero esa luz se per da
en los fogonazos de las entradas triunfales, cuando tan simple hubiera
si do encontrarla en la sed de los sedientos y en la receta de los estandartes:
luz y agua, agua y luz, la frmula del iris.
Y desde ese momento se prolonga en el tiempo melanclico la relacin
entre el hombre y la estatua. Y como lo promet, tratar de decir lo que les
falta siempre a las estatuas, que nunca es culpa del artista, porque siempre
han de hacerse cuando ya l ha terminado.
Lo ms parecido a un hombre es su cadver. Y si a esculpir muertos va-
mos, saludemos a la muerte, que hace cadveres perfectos. Pero la funcin
de la estatua ha de ser funcin de vida, en la memoria, en el ejemplo y en
la gua de la conducta; colocamos a un agente de la polica en una esquina
para que dirija el trnsito de la actividad municipal; colocamos la estatua de
un hombre en una plaza, para que dirija el trnsito de la dignidad nacional.
Pero, despus de colocada la estatua, falta algo; y es entonces cuando el
pueblo empieza a colaborar con el escultor; hace un trabajo de emocin,
una talla de aire entre la estatua y nosotros, y esa talla es su estado de co-
municacin reejado en la conducta, leal a los ideales del hombre que est
metido entre la estatua.
Pero en mi tierra, el hombre del sombrero de palma estuvo ms de un
siglo buscando su Bolvar; se lo daban en historia mitolgica; se lo ofrecan
en semidis y se lo negaban en hombre; se lo daban en sombra y se lo ne-
gaban en luz; se lo daban en bronce y se lo negaban en pan, y el bronce no
se come.
Pero el hombre, si no se lo daban, lo intua; iba a l casi en secreto. Y
por l, nicamente por l, no lleg a corromperse. Bolvar salv a mi pue-
blo, da por da, durante un siglo de tentacin y servidumbre. Cuando ya
iba a caer, llegaba la hora de la esta nacional, y el pueblo se refugiaba en el
486
BOLVAR
culto de Bolvar. En las horas de miedo, se arrimaba a la estatua, tal vez sin
com prenderla, gozoso de tenerla, all, pero casi con miedo de espantarle
el caballo. Y al declinar el da, vena, como sangre pura y nueva, por las
venas de sus calles, del corazn de sus plazas.
Pero, qu Bolvar le hacan para drselo? Difcil es decir de qu es un
hombre cuando asume la calidad monumental. Lo que les falta a las es tatuas
para ser hombres es, precisamente, lo que les sobra a los hombres para no
ser estatuas. Y por eso le daban de la estatua, la inmovilidad. Unos tenan el
Bolvar de oro, que serva para comprar conciencias en las horas electora-
les, y otros el Bolvar de mrmol, bien muerto, tan bien muerto que daban
ganas de darle el psame a la tierra por la defuncin de la piedra; para otros,
era el Bolvar de nieve, inaccesible, como los pramos. Pero el pueblo, en la
noche, cuando nadie lo miraba, se llegaba a la estatua del hombre a caballo,
lo desmontaba y se lo llevaba a su casa. Y all hizo el Bolvar de pan para sus
hombres, el Bolvar de cristal para sus espejismos y el Bolvar de aire para
sus agonas.
Un escritor colombiano dijo en alta ocasin que, en cierto modo, Bo-
lvar perjudicaba a Venezuela; porque, deca l, Bolvar es tan grande que
no deja ver todo lo dems de grande que tiene Venezuela. Pero es que este
gran escritor no saba que mi pueblo se estaba haciendo su Bolvar de cris-
tal, transparente, de modo que por grande que fuera, se viera a Venezuela
a travs de l.
Hasta que pudo verla. Mientras l se adormeca en el coloquio est-
tico, medraban unos cuantos, tremolndolo a l y a Bolvar; mientras l
se aletargaba en su culto, ellos elegan por l; a veces se lo llevaban a una
guerra taciturna, sin fe, y al regreso le cobraban presidencias y le pagaban
cicatrices; y pregonaban al gran Bolvar y al bravo pueblo. Es condicin de
domador pregonar la bravura del len para lucirse ms hacindolo saltar y
hacer la estatua y pasar por el aro de fuego; y la patria era la nia de circo,
en el trapecio, linda y pobre. Pero la nia cobraba agilidad; y el len a veces
devoraba al domador; pero despus era un len triste, que no poda vivir
sin domador, y no encontraba, exactamente, la posibilidad leona del len.
Y se repeta el nmero de circo; bravo el pueblo, glorioso el domador.
Y mientras tanto, llegaban las estas nacionales y por calles embanderadas,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
cohetes, inauguraciones y discursos, iba tejiendo el hombre, mientras ha-
ca su Bolvar, tequilitas de hazaa, marihuanas de olvido.
Y al ir haciendo su Bolvar, el pueblo se iba haciendo a s mismo, acce-
sible, comunicativo y humano. Y un da de octubre, soldado y miliciano,
se fueron a las calles con su fusil en las manos y su Bolvar desmontado. Y
la nia del circo, la patria, hermosa y pobre, amarga y trapecista, le salt al
caballo en el anca y volaron del pedestal.
Octubre es y debe ser ante todo, el punto de partida para el cumpli-
miento del compromiso entre el hombre y la naturaleza. La tarea capital de
la Revolucin Venezolana tiene que ser y lo ser, la efectividad del sufragio
universal, que liquida, por la primera vez, la suplantacin de la voluntad
nacional por la voluntad de un hombre; y que consuma la desaparicin del
hombre de buena voluntad para sustituirlo por la buena voluntad de un
pueblo.
Esa ser precisamente la respuesta a los que alegan, resentidos, que la
Revolucin Venezolana se realiz y perdura bajo el signo del ejrcito y que
ese hecho est en contradiccin con una gran frase de Bolvar: El hombre
armado no debe deliberar.
Porque el hecho venezolano de un siglo se resume en un hombre ar-
mado que delibera y ejecuta y un pueblo indemne que calla o se rebela.
Y la responsabilidad de ese hecho la estaban sintiendo en carne viva los
jvenes militares de Venezuela. Y la revolucin se hizo para asegurar con el
sufragio efectivo, el acto de soberana del pueblo deliberante y la denitiva
realidad venezolana del hombre armado que no delibere ni entorpezca en
el porvenir el rumbo de la libertad civil venezolana.
Para ello, lo esencial es el sufragio, limpio de truco y de piratera. Que
tenga los ojos para ver, la patria que, durante ms de un siglo, solo tuvo los
ojos para llorar o para velar la vuelta del hijo que le llev otro hijo. Y detrs
del sufragio, la Revolucin signica lo dems; la educacin racional, que
abarque toda la conciencia y cargue nios y hombres como frutas y se los
lleve al maestro nuevo para que los madure; y que ofrezca a las madres, en
cambio de todo lo que dieron, el regalo de un pueblo sin pecado; el con-
trol efectivo del pueblo sobre el manejo de su riqueza; la suciencia de la
produccin y el saneamiento de la economa; la equidad en las relaciones
488
BOLVAR
de trabajo y la salud y prosperidad del trabajador; el cultivo del nio y de la
madre como nalidad generosa del hombre, la seguridad de la tierra y sus
gentes; inspirada en la advertencia histrica de que a patria rica y a mujer
hermosa precisa darles buenas uas con qu defenderse; la plenitud de la
mujer en la funcin poltica y civil: la armacin de una conciencia de cola-
boracin entre el destino de cada uno y el destino general, de modo que la
alpargata se teja, no solo como buen calzado, sino tambin como intencin
de caminar un honesto camino, y la hamaca y el chinchorro se hagan, no
solo para descansar una honrada conciencia, sino tambin para soar un
noble sueo; la denicin de una actitud constante que nos haga vivir al da
la vida de nuestros hermanos de Amrica y del Mundo, preocupndonos
con sus preocupaciones, dando aliento a los espaoles que luchan contra
sus verdugos y a los americanos que luchan contra sus dictadores; la esta-
bilizacin del concepto perdurable del deber como sustantivo, contra el
concepto conjugado del deber por no pagar; la realizacin de un estilo de
vida y de relacin venezolanos, como colaboracin y enlace con un estilo
de vida y de relacin americana; y, en resumen, contra la vieja idea patri-
monial del gobierno, la resuelta defensa de la libertad en una patria donde
unos digan tierra, otros digan aire, otros digan mar y todos digan: somos
libres.
Y al mismo tiempo que se acometa una mejor administracin del po-
tencial econmico y una mejor economa del potencial humano, precisa-
r intentar una mejor economa y una mejor administracin del potencial
histrico teniendo siempre en la conciencia la frase de Bolvar: Mientras
haya algo por hacer, nada se ha hecho; porque la realidad est diciendo
que, si comparamos la frecuencia de la estatuaria con la mezquindad del
cumplimiento y la delidad del culto con la ecacia del servicio, Bolvar,
todava, es un hombre a caballo con la esperanza a pie.
Pero en aquella vieja lealtad de pueblo y hroe con la naturaleza, se
cumplir el propsito de la conuencia del hombre de bronce en el hombre
del sombrero de palma. Bolvar y sus compaeros de empresa son actuales
en el pueblo. Y es urgente abandonar el camino de altareros histricos para
unir denitivamente los tesoros que nos son comunes a los a mericanos y
espaoles en el designio de nuestros grandes hombres y nuestros g randes
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BIBLIOTECA AYACUCHO
h echos. Que ellos sean soldadura y no rivalidad. Administremos a los h-
roes para una comn economa del ejemplo. En la superacin y unin de
las naciones, la soldadura de bronce no es mala soldadura; hagamos de Mo-
relos, de Bolvar, de San Martn, de Jurez, de Hidalgo, de Morazn, de
Mart, de los padres, colaboradores actuales, accesibles, familiares. Un
economista venezolano resumi en una hermosa frase todo un programa
de liberacin econmica: Sembremos el petrleo, esto es, transforme-
mos las ganancias del petrleo en agricultura, en ganadera, en industria,
en escuelas, en higiene, en seguridad futura. Pues bien, antes del pozo de
petrleo, Mxico y Venezuela tenan en su Morelos, en su Hidalgo, en su
Bolvar, en su Madero, en su Andrs Bello y en todo su gran tesoro histri-
co, su pozo de Jacob. Sembremos el petrleo, pero sembremos el bronce;
sembremos a Bolvar y a Mart y a Hidalgo y a Morelos. Y cosechmoslos
en estatuas que anden y no en estatuas de sal que se disuelven, en simpata
humana y no en recelo, en amor y no en querellas. Quiero decir a todos
aquellos que me escuchen y sientan la palabra democracia, tengan o no
en sus manos ocio de gobierno, que yo he venido aqu en nombre de mi
pueblo y en la severa presencia de Bolvar, a reclamar la cancelacin de los
odios y la derogacin de las pasiones. Porque lo que quieren los pueblos
es que la fuerza de la humanidad tenga como condicin indispensable, la
humanidad de la fuerza; lo que quieren los pueblos es que se le d a la tierra
el sembrador que pide y al sembrador la tierra que reclama; lo que quieren
los pueblos es que su pan tenga el tamao de su hambre, su gobierno la
forma de su justicia y su olvido la dimensin de su misericordia.
Pueblo de Mxico! Refugio de la democracia perseguida; pueblo de
la trinchera contra las usurpaciones domsticas y contra las codicias in-
ternacionales: aqu te dejamos tu Bolvar de bronce; hecho de hoy para
maana; tiene el olor de las muchedumbres costeras, tiene el aroma de las
altas altitudes montaosas, tiene el perfume de las profundas llaneradas.
Hazlo bien tuyo, til y familiar; alguna vez desmntalo de ese caballo alto,
recordando que el pueblo de Venezuela, para resumir a su Libertador, lo
expresa siempre en una vieja frase que le alivia de cada pisotn: Ms abajo
pis Bolvar. Alguna vez desmntalo y llvalo a tu casa y que tus hijos jue-
guen y suban a sus hombros, mientras les hablas de su primera carta, que l
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BOLVAR
escribi de Veracruz a Caracas, con su espantosa ortografa de nio y con
aquella frase tan de pueblo: Ha sido el tiempo muy corto para hacerme
ms largo. Hazlo tuyo, de tierra, de cristal, de aire, de pan, de luz; hazlo de
modo que su estatua no te obligue a torcer el camino; hazlo de modo que
puedas pasar todo por dentro de la estatua. Y con tu Hidalgo, tu Morelos,
tu Jurez, tu Madero, tu Obregn, con tus hroes y con tus apstoles, dale
ocio de trabajador a cada estatua. Mil estatuas que tengas, mil bronces
que poseas, sean las mil campanas de tu Cholula histrica; de bronce a
bronce, sacude tus egies a la hora de tus grandes somatenes; y cada vez
que se reclame una convocatoria del espritu americano, como el badajo de
las campanas, repique el corazn de las estatuas.
Y hagan su ocio para las patrias que queremos. Estn ellos, bien me-
tida la cabeza all arriba, en los cielos azules, pero bien metido y faenero el
pie en los surcos que todava tienen que sembrar. Y caminen con nosotros
para hacer esas patrias como las queran los hijos de Bolvar y los hijos de
Hidalgo, los llaneros de Pez y los gauchos de Martn Gemes, los federa-
les de Ezequiel Zamora y los surianos de Emiliano Zapata.
Como las quieren, santo Mxico, los llaneros de mis llanos y los ran-
cheros de tus ranchos; con los arribas de gloria y los abajos de justicia.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
MONSEOR RAFAEL MARA CARRASQUILLA
ORACIN FNEBRE DEL LIBERTADOR*
BOLVAR es el mayor amor de mi alma despus de Dios y a la par de mi
patria y de mis padres, escrib hace algunos aos en el lbum de San Pedro
Alejandrino; y si la admiracin y el afecto bastaran a tejer la corona fnebre
del hroe, me creera yo digno de la empresa. Mas fltame para ello una
alta inteligencia, y el estilo acerado de Tcito o la caudalosa elocuencia de
Marco Tulio; y ms ahora cuando la ancianidad me ha arropado con su
manto de plomo. Qudame, s, el sacro carcter de que estoy investido. Los
elogios ms sublimes tributados al Padre de la Patria han brotado de labios
ungidos con la sangre de Cristo; porque el sacerdote, aunque sea pequeo,
sabe de grandeza, como que vive con Dios en diario e ntimo comercio.
Entre los guerreros que llenan con su nombre y la relacin de sus ha-
zaas los volmenes de la historia, solo Alejandro, Julio Csar y Napolen
pueden compararse con Bolvar. Mas ellos fueron conquistadores, al paso
que l fue por excelencia el Libertador de un mundo. Ellos emprendieron
sus campaas al frente de innmeros ejrcitos veteranos, poderosos en ar-
mas, comandados inmediatamente por generales victoriosos peritos en el
arte de la guerra; iban a imponer pesado yugo a las naciones que vencieran
y a ceirse ellos mismos las sienes con imperial corona.
Bolvar entr a la guerra con unos pocos centenares hasta entonces
inofensivos labriegos que no conocan ms hierro que el de los instrumen-
tos de labranza, ni haban aspirado el acre humo de la plvora sino en las
* Revista del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario (Bogot), N 251 (febrero de
1931), pp. 29-43.
492
BOLVAR
estas campesinas en celebracin de la Natividad de Cristo; llevaba por
tenientes un grupo de muchachos escapados de las aulas escolares de Santa
Fe y Caracas, y no contaba con ms armas que las que fuera arrebatando a
los espaoles con las puntas de las lanzas de los llaneros; iba a quebrantar
el yugo que pesaba sobre un continente, y a hacer trizas del lado ac del
ocano, la diadema de Carlos, Felipes y Fernandos.
Oriundo de hidalga estirpe vascongada, en la or de la mocedad, edu-
cado sabiamente con ejercicios fsicos, con el estudio personal de la natura-
leza, con la leche y miel de los clsicos autores, dueo de cuantiosas rique-
zas, Simn Bolvar viajaba por el antiguo mundo y llega a Roma, la eterna
ciudad, relicario del humano linaje, asiento perenne de grandeza, madre
del Derecho, nodriza del arte. Empapado en la memoria de los Gracos
sube el Monte Sacro, y all ante Dios que todo lo llena y sin otro testigo que
don Simn Rodrguez, su maestro, jura consagrar su inteligencia, su activi-
dad, sus haberes, su felicidad, su vida, a la libertad de Amrica. Semejante
juramento no puede provenir sino de un genio o de un loco.
Autores modernos opinan que el genio es una de las manifestaciones de
insania; tanto como armar que la luz es una de las formas de la oscuridad.
Verdad es que el ojo que se clava en el disco del sol queda tan en tinieblas
como el que penetra al fondo de un subterrneo, porque en un caso hay
sobra y en el otro falta de luz. Los locos y los genios nos desconciertan, por-
que aquellos no nos entienden y estos no alcanzamos a comprenderlos.
Creados hemos sido todos los hijos de Adn a semejanza de Dios, pero
l ha dispuesto que en unos ms que en otros se acenten los rasgos de
la gloriosa imagen; y el genio es el que, en el orden natural, participa por
a naloga ms ampliamente de los divinos atributos. Hombre es por lo co-
mn de una idea sola, adquirida no por raciocinio sino por intuicin de la
simple inteligencia, idea inmensa, de las que mudan la marcha del gnero
humano o, a lo menos, le imprimen perenne luminosa huella; idea que
mueve a su actor, lo llena, hasta que con l se identica, idea que el genio
realiza plenamente, a poder de una fe que traslada las montaas, de una
fortaleza para la cual los obstculos no cuentan. Tal es Platn, elevndose
de un salto de la cosmologa de los primeros sabios de Grecia al rmamen-
to de las ideas pu ras, bienaventuradas, arquetipos de todo lo que existe,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
h abitadoras del divino entendimiento; tal es Csar, ensanchando los mbi-
tos de Roma h asta las lindes del universo conocido; Dante, poniendo toda
la losofa y la ciencia y la historia al servicio de la ms alta y genuina poesa;
Coln, duplicando la extensin del planeta; Miguel ngel, alzando el Pan-
ten a las nubes, para dombo del sepulcro de San Pedro; Pasteur, salvando
en lo corpreo todo lo grande con el cultivo de lo innitamente pequeo.
El genio cuando empieza, produce irrisin; cuando realiza, despierta
entusiasmo rayano en idolatra; ms tarde amargas envidias, odios sat-
nicos. Por la maana se le reviste de tnica de fuerza; al medioda casi se
le asxia bajo el peso de los laureles; a la tarde, se le corona de espinas. Y
Bolvar es el genio de la Amrica.
Su vida es una serie alternada de triunfos y reveses y aparece siempre
ms grande, ms terrible a sus enemigos en la adversa que en la prspera
fortuna. Su fe nunca desmaya; y la palabra triunfar, pronunciada en Pativil-
ca, es una de las ms sublimes que hayan salido jams de humanos labios.
Posee el Libertador otro de los atributos del genio: el de crear en su redor
una legin de grandes hombres, a semejanza del astro rey, que no solo es-
plende en luz y arde en calor, sino los transmite a los planetas; de suerte que
sin los rayos del Sol, la refulgente estrella de la maana no sera sino una
oscura y desconocida masa errante en el espacio.
Cuando Bolvar emprende la liberacin de Venezuela, hllase tan esca-
so de tropas, que implora el auxilio de Nueva Granada donde ya se haban
visto las fulguraciones de su acero; y Nario, el precursor; y Camilo Torres,
el verbo de la libertad y del derecho, le envan sendos contingentes, peque-
os por la cantidad, inmensos por la calidad de los soldados. Porque entre
ellos cuntase Girardot que triunfar en Brbula, clavando con sus pro-
pias manos el pabelln republicano en las trincheras enemigas, hallando
en ese instante la muerte, que le ser entrada a la inmortalidad; Ricaurte y
DElhyar que tendrn sepulcros, el uno en lo alto del espacio, el otro en
lo profundo del ocano; Vlez, el de la Casa Fuerte de Barcelona; Pars,
que perder una mano en Bombon y con la otra empuar en Boyac
la espada vibradora; Ortega, vencedor en Vigirima acribillado a balazos
en la toma de Valencia por Boves, y salvado por el amor conyugal de una
herona venezolana.
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BOLVAR
Penetra el Libertador a Venezuela y en seis batallas campales arrolla las
huestes realistas, as como el huracn en nuestra costa Atlntica arranca de
cuajo los plantos, entra a su ciudad natal, Caracas, en medio de la delirante
gratitud de un pueblo entero.
Dispuso la Providencia, para aquilatar la excelsitud de Bolvar, que
principiase para l una era de sufrimientos y reveses. Perdi la Batalla de La
Puerta y en ella la mayor parte de su ejrcito, y al retornar a Nueva Granada
encontr cerrados los caminos de la victoria, no por la pujanza del enemigo
sino por la ruin emulacin de ciertos hombres, de aquellos a quienes estor-
ba la grandeza. Tuvo s la satisfaccin, al venir a justicarse ante el Congre-
so, de or de boca del presidente estas magncas palabras: General, vues-
tra patria no ha muerto mientras exista vuestra espada: con ella volveris
a rescatarla del dominio de sus opresores. El Congreso granadino os dar
su proteccin porque est satisfecho de vuestro proceder. Habis sido un
militar desgraciado, pero sois un hombre grande. Para comprender as al
genio infortunado y proclamarlo, se necesitaban la inteligencia y el corazn
de don Camilo Torres. Bolvar, estimando por entonces perdida su causa,
se embarc en un bergantn ingls, con rumbo a las Antillas.
Waterloo fue el n de las proezas y de las guerras napolenicas; el de-
sastre del Libertador no fue sino un descanso concedido por l a los ejrci-
tos espaoles. Unos meses despus, desembarc en las costas de Venezue-
la, acompaado de algunos voluntarios. Con quinientos hombres, dice
Csar Cant, propag la revolucin, precisamente cuando Bonaparte, con
medio milln de soldados, la dejaba perecer en Europa. Sigmoslo; adop-
ta un rumbo contrario al de su primera campaa y acampa en las mrgenes
del Orinoco, en aquellas llanuras orientales, desiertos ocanos de verdura,
cruzados por ros tan anchos como mares. Incorpora a las suyas las tropas
de Pez, el invicto; pasa a Casanare donde halla el ejrcito de granadinos
que le ha formado el esclarecido general Santander, y emprende tramontar
la cordillera de los Andes, hazaa superior al paso de los Alpes por Napo-
len y siglos antes por Anbal.
Desciende a la provincia de Tunja, con el ejrcito mermado, casi des-
nudo y que semejaba ms formado de cadveres que de hombres. Descala-
bra a los realistas en Vargas, y, con la rapidez en la marcha que es uno de los
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BIBLIOTECA AYACUCHO
caracteres en su tctica y uno de los secretos en sus triunfos, vuela a cerrarle
al enemigo el paso a la capital del Virreinato. Las dos falanges llegan a un
tiempo por vas distintas al puente de Boyac. Las tropas espaolas, supe-
riores en nmero a sus contrarias, presentan un aspecto tan brillante que
su jefe prorrumpe, al pasarle revista, en esta exclamacin blasfema: Ni
Dios me quita la Victoria!.
La batalla fue corta. Cuando termin, todo el ejrcito realista, empe-
zando por su comandante general, se hallaba prisionero en poder de los
republicanos. A las dos de la tarde nuestra patria era colonia de Espaa,
a las cinco, era nacin independiente y soberana. Boyac no fue la ltima
pero s la batalla decisiva de la Independencia. Boyac es el pedestal de
Ayacucho.
Cualquier general hbil y valeroso es capaz de ganar una batalla: solo
los grandes capitanes perciben inmediatamente la magnitud de su triunfo
y saben aprovecharlo por completo. Hubiera Bolvar regresado a Tunja a
reorganizar su ejrcito y darle un merecido descanso y las tropas espaolas
de guarnicin en Santa Fe acaso le habran arrebatado la victoria. Orden
el inmediato avance sobre la ciudad a marchas forzadas, y cuando faltaban
seis leguas para llegar, se adelant solo, al trote largo de su caballo de guerra
y arrib al atardecer sin acompaamiento alguno.
La vspera, a media noche, al saber a Bolvar a una jornada de distancia
huyeron de la capital los espaoles todos, militares y civiles, virrey, oidores
y empleados, sacerdotes y mercaderes, ancianos, mujeres y nios, dejando
abandonadas sus casas y riquezas todas.
No creo que haya existido jams gozo comparable al de los granadi-
nos a la llegada del Libertador. Haban padecido por tres aos, bajo la
ignorante ferocidad de un soldado son palabras de Menndez y Pelayo a
quien en mala hora con Espaa la delicada empresa de la pacicacin de
sus provincias ultramarinas.
La nacin espaola y su augusto monarca don Alfonso XIII han desa-
graviado hidalga y solemnemente a Colombia por los horrores de la recon-
quista, en especial por la inmolacin de Caldas. Entre nosotros no dominan
hoy para con la madre patria otros afectos que los de admiracin, gratitud
y lial cario.
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BOLVAR
Hasta aqu me he detenido en pormenores, porque se trataba de la
eman cipacin de nuestra patria: el resto de la vida militar de Bolvar, la parte
sin duda alguna ms gloriosa, no cabe en un discurso y no hace falta. En
estos das de patriticas memorias, cul de vosotros no ha pronunciado
muchas veces los nombres de Carabobo, Bombon y Pichincha, Junn y
Ayacucho? Ni hemos olvidado aquel da en que el Libertador se present
ante el Congreso de las provincias reunidas en la villa de Angostura, y le
propuso la unin en una nacionalidad de entusiasmo y promulgado por
el presidente don Francisco Antonio Zea, quien ponindose en pie, cla-
m con acento conmovido y solemne: La Repblica de Colombia queda
constituida! Viva la Repblica de Colombia!.
La Batalla de Ayacucho fue la escena nal del drama que representaron
nuestros padres, teniendo por escenario un continente. La gloria de aquel
da es de Sucre, el ms insigne de los tenientes de Bolvar, pero lo es tam-
bin del Padre de la Patria, quien estuvo ausente en su persona, presente
por su espritu. Pienso que los soldados del general Crdoba vean con
los ojos del alma en la cumbre del Cundurcunca, el perl del Libertador
cuando iban venciendo la agria cuesta con las armas a discrecin y a paso
de vencedores.
En aquella pica jornada combatieron juntos peruanos y argentinos,
colombianos y chilenos.
Los que mezclaron su sangre en defensa de una misma causa y se repar-
tieron los laureles no pueden ser enemigos sino hermanos.
Las batallas de la libertad fueron gloria de Amrica sin ser ignominia
de Espaa. Los jefes y soldados de uno y otro bando pertenecan a una mis-
ma raza, profesaban una misma religin, hablaban idntico idioma. Los
espaoles haban enseado, con su ejemplo, a los americanos, el herosmo
y el amor a la independencia patria; y como dice un poeta colombiano:
Por qu Espaa ha sucumbido
a pesar de su valor?
Porque aprendi el vencedor
las lecciones del vencido.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Al guerrero genial adornado de universales dotes pueden aplicrse-
le las palabras que dirigi Dios, en el Antiguo Testamento, a uno de sus
p rofetas mayores: He aqu que te he constituido sobre las gentes y los rei-
nos para que arranques y destruyas, para que ediques y plantes. Compa-
rad a Csar con Atila.
Ya sabis la educacin esmeradsima que recibi Bolvar; aadid aho-
ra que sigui perfeccionndola durante todos los das de su existencia. Y
asombra que, en medio de marchas y fatigas y combates, no olvidase sus
amados clsicos griegos y latinos, franceses e italianos y espaoles, que
estuviese al tanto de la marcha poltica, social y econmica de todas las
naciones de la Tierra, de los progresos y descubrimientos cientcos, de los
avances de las letras y las artes.
Quin de vosotros desconoce el canto a Junn del grande Olmedo o
ignora que el Libertador hizo sobre el poema inmortal un juicio literario
irreprochable en estilo y lenguaje y con una crtica tan sabia, sagaz y delica-
da, que arrebat de entusiasmo un siglo ms tarde al prncipe de los moder-
nos ingenios espaoles? Conservar tan buen sentido, escribe Menndez y
Pelayo, despus de haberse hecho rbitro de un continente vale casi tanto
como haber triunfado en Boyac, en Carabobo y en Junn.
Bolvar es uno de los primeros oradores militares del mundo. Sus aren-
gas, breves como dichas minutos antes de romperse los fuegos; al alcance
de los rudos soldados; encendidas para llevarlos sin vacilar al triunfo o a la
muerte; pronunciadas con voz resonante y aguda como los clarines de la ca-
ballera llanera, aun ledas mentalmente a la discreta lumbre de la lmpa ra
de estudio, sacuden todo el organismo del colombiano y le despiertan el
pesar de no haber sido grande y el remordimiento de no haberse sacrica-
do por su patria.
La misma elocuencia hierve en las proclamas y discursos y aun se adi-
vina en la inmensa correspondencia epistolar, en la cual cada palabra es
una idea, cada frase una sentencia. Bien se ha dicho que Bolvar hizo la
independencia ms con la palabra que con la espada.
Su prestigio personal era irresistible ante los militares, por lo rpido e
inesperado de las rdenes, la resistencia en los trabajos, la impavidez en el
peligro, el arrojo en el combate; ante los letrados, la sociedad aristocrtica,
498
BOLVAR
los embajadores de las potencias europeas, por la inquietud del porte, lo
ameno de la conversacin, los chispeantes rasgos de ingenio; ante las cla-
ses populares, por la culta llaneza del trato y la inagotable largueza; ante
las damas, por la delicada galantera. Como todo hombre superior, supo
engendrar amor y odio. Tuvo amigos que por amor a l llegaron hasta el
crimen; enemigos que por odio a l llegaron hasta el crimen. An ahora hay
quienes lo aborrezcan y detesten; quienes pretendan comparar el cedro del
Lbano con el hisopo que medra al pie de las paredes; quienes lo calumnian
haciendo hipcrita semblante de elogiarlo.
Emancipar pueblos enteros de extranjera coyunda es proeza de titanes;
pero no es la mayor de las acciones de Bolvar. Vale ms convertir, sin los
sangrientos horrores de la Revolucin Francesa, las colonias en naciones so-
beranas, los siervos en ciudadanos, los modestos empleados subalternos en
constituyentes y legisladores, en ministros de Estado y embajadores ante las
Cortes europeas, hacer que todas ellas reconociesen a Colombia y la colma-
ran de consideraciones y respeto; obtener de la aristocrtica Inglaterra heroi-
cos batallones de soldados, y sumas ingentes para organizar la repblica. Por
tales motivos llamamos a Bolvar no solamente Libertador, que es renombre
de grandeza y de gloria, sino tambin con el ttulo dulcsimo de Padre.
Cul fue el pensamiento de Bolvar? Cul la meta a que dirigi su
fecunda actividad? Riquezas? Pero l como todo hombre superior des-
preciaba el dinero y derroch los caudales que le dieron las naciones por l
fundadas y los millones heredados de sus mayores en sostener la guerra, en
recompensar a los servidores de su causa, en remediar toda necesidad que
llegaba a su noticia. Mando? Pero no quiso el cetro y la corona de mo narca,
preriendo al del rey el ttulo de Libertador y a entrambos el de ciudadano.
Honores? Pero las coronas de oro y pedrera, ofrenda de los pueblos redi-
midos, las pasaba a las sienes de sus tenientes; a ellos y a las tropas atribua
el mrito de la victoria; y en su carta a Olmedo llama nuestra pobre farsa
a la serie, sin precedentes en la historia, de sus campaas y sus triunfos. El
anhelo supremo de Bolvar fue la libertad:
Libertad! Don preciossimo segn Len XIII entre los concedidos
por el Creador a su criatura racional; rica ddiva que, dejndonos en ma-
nos de nuestro consejo, nos hace semejantes a Dios; que permite al hombre
499
BIBLIOTECA AYACUCHO
dominar, como seor absoluto, sobre el universo entero; que, bien emplea-
da, nos merece la eterna bienaventuranza. Libertad! No te conoci ni te
ador el mundo pagano: te anunci el Maestro divino, te sell con la sangre
del Calvario, te dej en herencia a la Iglesia, su esposa inmaculada.
Ella ha cumplido el encargo de su celeste esposo, declarando la igual-
dad entre los hombres, sin diferencia de judo y gentil, griego y escita, ro-
mano y brbaro: dignicando a la mujer, suprimiendo la esclavitud; ense-
ando por boca de sus doctores y telogos que el gobernante no es amo
sino curador de la comunidad: que la soberana, procedente de Dios como
de fuente suprema, esencialmente reside en las naciones.
La Iglesia en todo tiempo ha propugnado la libertad contra las sectas
que han osado negarla; y hoy mismo la deende de los pseudosabios que
consideran al hombre una mquina fatalmente movida por el tempera-
mento siolgico, la ley de la herencia, el medio ambiente que lo circunda.
Un determinista est fuera de la doctrina evanglica, no puede ser republi-
cano, y merecera sentir ligado su cuerpo con los grillos y cadenas con que
supone tener aprisionada el alma.
No ha consentido la Iglesia en confundir la libertad con el libertinaje.
La primera es hija del cielo, viene precedida de la suave luz de la razn y en-
noblece y dignica al hombre; el segundo es aborto del inerno, envuelto
en el humo espeso de las pasiones que nos envilecen y degradan. Defensora
de la libertad, lgicamente es la Iglesia enemiga de la tirana, de la que se
ejerce por un hombre solo o por las ciegas y desbordadas multitudes. La
segunda es peor que la primera; porque el dspota teme el arma homicida
que le puede detener en medio de sus crmenes, tiene el juicio de sus con-
temporneos y el veredicto justiciero de la historia, en tanto que el dema-
gogo annimo, confundido entre la turba, ni tiene nombre que respetar ni
sancin humana que temer.
Pero la libertad no es un n, sino un medio de llegar a la felicidad,
soberano conato del hombre; limitada en la vida presente, innita partici-
pacin en la futura. Elemento integral de la beatitud es la paz deseada por
los ngeles a los justos sobre la Cuna de Beln, ltimo legado de Cristo a
sus discpulos, denida por San Agustn tranquilidad en el orden. Cun
sabios fueron nuestros mayores al adoptar las palabras libertad y orden
500
BOLVAR
como leyenda del glorioso escudo nacional! Sin libertad no hay orden, ya
que el puesto que corresponde a la persona le puede ser arrebatado por
la fuerza; y sin orden no existe libertad, porque cualquiera le arranca sus
derechos al ciudadano.
Tenis aqu la doctrina de la Iglesia acerca de la libertad, que es el
mismo concepto formado y defendido por Bolvar. No hay por qu extra-
arlo. El Libertador naci de padres no solo catlicos sino hondamente
piado sos, recibi infusa en el bautismo la virtud de la fe; la robusteci
con la leche y las enseanzas maternales, y la profes inclume durante
el decurso de la vida. Apenas habr documento suyo en que no aparezca el
nombre de Dios, en que no se invoque a la Divina Providencia, y la fe de
Bolvar en el xito nal de sus empresas no era solo la del genio, fundada
en su voluntad y constancia, sino la conanza sobrenatural en un Seor
omnipotente y justo. Supo respetar a la Iglesia y rodear a los sacerdotes en
quienes reconoci los ms ecaces colaboradores de su labor, de venera-
cin y de afecto.
Porque as comprendi la libertad, lo motejaron de tirano, quisieron
enrojecer en su sangre generosa el pual parricida, y le abreviaron la exis-
tencia, ya que falleci apenas pasados los umbrales de la edad madura, y
ms que al peso de las enfermedades del cuerpo, al de los dolores y desen-
gaos del alma.
Querrais acaso que despus de haberos hablado de los mritos del
Libertador os mencionara sus errores y faltas. Pero no se me ha pedido un
captulo de crtica histrica, sino un panegrico del hombre ms grande
de Amrica. Despus de la desobediencia original, nadie sino Jesucristo
que es Dios, ha dicho a sus oyentes: Quin de vosotros me argir de
pecado?. Los del genio suelen ser la exageracin de sus cualidades que lo
apartan del justo medio en que consiste radicalmente la virtud. Cam fue
maldecido del Altsimo porque hizo mofa de la ignominia de su padre.
Por pudor patritico deseara olvidar que, desde meses antes de su
muerte, Bolvar estaba expatriado de la tierra que lo vio nacer; quisiera,
valindome de las frases de Job, que la nefanda noche setembrina no
entrara en el cmputo del tiempo, no viera el centelleo de las estrellas, ni la
claridad de la aurora del siguiente da.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Me acompaasteis en la excursin primera de Bolvar triunfador; ve-
nid ahora conmigo a presenciar el n de su carrera. Resolvi viajar al anti-
guo mundo en busca de alivio y paz para su espritu, baj el ro Magdalena
en una de las toscas embarcaciones de entonces, acompaado de varios
caballeros militares que, socios en las horas de la gloria, quisieron serlo
tambin en la del infortunio, y lleg a esta noble y hospitalaria ciudad, a
esperar la nave que haba de conducirlo.
Caracas y Santa Marta son los parntesis que encierran la vida del Li-
bertador; la ciudad del vila oy su primer vagido en la cuna; lo vio crecer
en edad, en sabidura, en grandeza; la ciudad del Manzanares presenci la
desgracia del hroe, fue testigo de su agona, escuch su postrimer suspiro.
No conozco la casa donde naci Bolvar, sino en la elocuentsima oracin
del padre Borges cuya lectura me ha producido gozo y entusiasmo. Estuve
en la alcoba mortuoria del Padre de la Patria y el corazn se me oprimi, y
se me anud la garganta y se me llenaron de lgrimas los ojos.
Acept Bolvar la hospitalidad regia que le brind un caballero espa-
ol, don Joaqun de Mier, en su quinta de San Pedro Alejandrino. Los das
siguientes fueron los ms amargos. Persuadirse un hombre, y qu hom-
bre!, de que su vida fue intil, de que ar en el mar, es leer en la propia
alma la terrible inscripcin que grab Alighieri en los dinteles del averno:
Lasciate ogni speranza. Y para un corazn amante no hay dolor como el de
verse traicionado o abandonado de sus amigos. Jess Nuestro Seor fue de
lo nico que se quej en su pasin: Judas, y con un beso entregas al Hijo
del Hombre?.
El augusto enfermo comprendi que estaba llegando para l la hora de
la liberacin. Cristiano haba vivido. Cristiano quiso morir. El ilustrsimo
don Jos Mara Estvez, obispo de Santa Marta, le confes y le dio la abso-
lucin, que desliga en el cielo lo que el sacerdote desata aqu en la Tierra. Al
salir del aposento el obispo exclam conmovido: Alma grande, generosa
y santa, destinada para el cielo!.
Ilustrsimo seor: a un egregio obispo de Santa Marta toc impartir la
absolucin sacramental al Libertador de un mundo. Hoy, cien aos des-
pus, vos, descendiente de patriotas y patriota de corazn y de obra, digno
sucesor de Estvez, habis promovido y presidido estos sufragios y vais a
502
BOLVAR
cantar el ltimo responso por el alma cien veces bendita de Bolvar, com-
probando una vez ms que, en Colombia, unos mismos son para la Iglesia
y para la Repblica, los dolores y los goces.
En una de las noches siguientes se administr al Libertador el sagrado
vitico llevndolo de Mamatoco, aldea vecina a San Pedro Alejandrino. Era
el rey de los siglos, inmortal e invisible a cuyo nombre se dobla toda rodilla
en los cielos, la tierra y los inernos, que iba a visitar y consolar una de sus
criaturas predilectas: era el rey de la gloria que sud sangre en Getseman a
fuerza de tedio y tristeza; traicionado por un discpulo, abandonado de los
dems, befado y escupido en el pretorio, crucicado entre dos ladrones.
En aquel trnsito de Jess sacramentado no hubo ms arcos triunfales
que las ramas entretejidas en el estrecho sendero, ni ms ores que las des-
prendidas de los rboles al soplo del aura vespertina; ni otras luces que las
estrellas y los menguados cirios a travs de los opacos faroles de la Iglesia;
ni otra msica que la de las hojas al ser movidas por la brisa.
El moribundo hizo la profesin de la fe, la misma que haba aprendido
de boca de su piadosa madre cuarenta aos antes; perdon a sus enemigos;
bes con fervor el crucijo y nalmente recibi entre los labios trmulos y
exanges al Cordero de Dios que quita los pecados del mundo.
Y he concluido. Deber es de los hijos imitar las excelencias de sus
pa dres. A Bolvar no podemos emularlo. Preparmonos a seguirlo en la
gloriosa humildad de su cristiana muerte.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
AUGUSTO MIJARES
LAS VIRTUDES DE BOLVAR
DECIR QUE NO ENCUENTRO difcil hablar del Libertador ante tan se-
lecta concurrencia pudiera parecer ridcula petulancia. Y, sin embargo,
la razn es muy sencilla: la vida de Bolvar es tan rica, su personalidad tan
fascinante, que ni aquella necesita destreza del escritor para embellecerla,
ni esfuerzos de la imaginacin requiere el personaje para que su evocacin
nos apasione.
Dejmonos llevar simplemente por nuestra devocin, y con solo se-
guir al ser excepcional a quien rendimos homenaje, nuestros espritus que-
darn colmados. Queremos disfrutar de la magnicencia de lo heroico?
Busqumoslo en medio de los infortunios y penalidades, porque entonces,
ms admirable an que en el triunfo, nos va a demostrar que aquella jactan-
cia juvenil con que prometa luchar contra la naturaleza y dominarla, ser
capaz de emplearla sobre su propia naturaleza, para salir de cada prueba
ms constante, ms valeroso y ms puro. Preferimos, en lugar de esa exal-
tacin deslumbrante, meditar con l acerca de los problemas de la patria?
Busquemos cualquiera de sus discursos o maniestos, o simplemente el
borrador inconcluso que sobre educacin pblica dej entre sus papeles.
Pero acaso nos seduzca algo ms sencillo al parecer: no la historia como
altisonante escenario de hroes, no como afanoso desarrollo de las aspi-
raciones humanas, sino como acontecer cotidiano: psicologa de polticos
y caudillos, desconcertantes reacciones colectivas, caprichos del azar, in-
cansable forcejeo del hombre en busca de lo mejor, a veces fatalmente en-
redado en lo peor. Pues bien, nadie como l para pintarnos ese abigarrado
conjunto y tambin, casi siempre, para matizarlo y explicarlo, sin quitarle
504
BOLVAR
nada de su vitalidad. Sus cartas son en ese sentido un vasto lienzo en que
los sucesos y personajes apenas necesitaran ligeras anotaciones para con-
vertirse en la mejor historia de aquellos veinte aos prodigiosos que corren
entre 1810 y 1830. Tan agudo en destacar el pormenor caracterstico, como
certero en las amplias sntesis que le dan alcance sociolgico a sus reexio-
nes, Bolvar es tambin igualmente perspicaz en la observacin objetiva
y en el anlisis de lo subjetivo, tanto si se trata de sus propias reacciones
ntimas como si se reere a la personalidad de amigos y adversarios.
Dejmonos llevar espontneamente, y a propsito de esas ltimas ob-
servaciones que hago, tomemos un fragmento de la carta que dirige a don
Martn Tovar Ponte desde Guayana, a 6 de agosto de 1817. Era el momento
en que el Congresillo de Cariaco renovaba las tendencias de 1811 sobre
federacin y triunvirato ejecutivo, a tiempo que la actitud levantisca de Ma-
rio y de Piar sacudan en otro sentido la estabilidad de la repblica. Y lo
peor era que don Martn Tovar, tan generoso en el servicio de la patria, tan
ligado a Bolvar que un hijo suyo era en esos momentos edecn del Liberta-
dor, se mostraba como siempre, irreductible en favor de aquellas peligrosas
ideas. Para don Martn, gobierno central y monarqua eran una misma cosa,
y auguraba tajante que si cualquier forma de centralismo triunfaba sobre el
sistema federal, todas las libertades podan considerarse suprimidas. As lo
iba a repetir en 1812. Imaginmonos, pues, cul sera la situacin espiritual
del Libertador que deba centrar sobre s tantas responsabilidades y, en me-
dio de tales circunstancias, librar una guerra a muerte contra los realistas,
superiores en nmero, en armas y en unidad de mando. Los caudillos cuyo
poder, por su origen y naturaleza tena que ser regionalista y autocrtico
tendan hacia la funesta costumbre de unicarse solamente por medio de
alianzas transitorias y condicionales; y al mismo tiempo, los pensadores y
polticos, que eran los nicos llamados a establecer un gobierno cuya legiti-
midad se impusiera a aquella anarqua personalista, elegan como primera
gura del triunvirato ejecutivo a don Fernando del Toro, refugiado en Tri-
nidad desde 1812 e invlido, y concedan autonoma a unas provincias cuya
poblacin activa tena que ir siempre detrs del jefe militar.
Bolvar, sin embargo, se sobrepone con paciencia a aquel ambiente
delirante, y aunque su carta a don Martn es de tipo familiar y no rehye las
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BIBLIOTECA AYACUCHO
normas ms llanas del lenguaje popular, resulta un agudsimo resumen de
lo que deba hacer rer y de lo que poda hacer llorar en aquella ima gen
de Venezuela.
Dice as su primer prrafo:
Mi querido Martn: He recibido una carta tuya muy atrasada, de mayo, y con
ella una proclama; aunque me parece muy buena, no es conveniente; te dir
de ella lo que dijo Scrates a un amigo suyo que le present una bella defensa
para que se salvase de la persecucin de sus enemigos. Le respondi, digo,
est muy buena, pero no me conviene, porque un par de zapatos, aunque es tn
bien acabados, no sirven a todos los pies. El Cannigo restableci el gobierno
que t deseas y ha durado tanto como casabe en caldo caliente. Nadie lo ha
atacado y l se ha disuelto por s mismo. En Margarita lo desobedecieron; en
Carpano lo quisieron prender; a bordo lo quisieron poner en un can, se
entiende para llevar azotes; aqu ha llegado y an no le he visto la cara porque
los individuos se dispersaron, no de miedo sino de vergenza de que los mu-
chachos lo silbasen. Yo he usado de la moderacin de no haber escrito ni una
palabra, ni de haber dicho nada contra el tal gobierno federal y, sin embargo,
no ha podido sostenerse contra todo el inujo de la opinin. Aqu no manda
el que quiere sino el que puede.
Esta ltima frase puede parecer dura: Aqu no manda el que quiere
sino el que puede. Es de las citas que suelen tomar aisladamente los que
quieren amparar bajo el prestigio del Libertador el mando simple y per-
sonal basado en la fuerza. Pero no es ese el sentido que tiene en Bolvar:
vase que la precede el argumento de que nada ha hecho ni escrito contra
el atolondrado intento de renovar el gobierno de la Primera Repblica;
igual moderacin se propona emplear con los caudillos: en las instruc-
ciones que da a Sucre acerca de la conducta que debe observarse con los
revoltosos de oriente, le indica: La poltica, ms que la fuerza, debe obrar
en esa provincia. As, pues, encargo a Ud. innito que mueva todos los re-
sortes del corazn humano, para someter al gobierno a los disidentes que
el general Mario ha extraviado. Ustedes no deben tener ms enemigos
que los pblicos, como lo hago yo y he hecho siempre. Quin puede tener
enemigos por hermanos?. Y poco despus le reitera:
506
BOLVAR
He recibido con mucho gusto su apreciable de 5 del corriente en Maturn, en
que me participa los asuntos ocurridos con el general Marino y en que Ud. se
ha portado con la delicadeza y tino que yo esperaba () recomiendo a Ud.
mucho que si el general Mario se somete voluntariamente, se le trate con
la mayor dignidad, y como a un hombre que acaba de hacer un importante
servicio con no haber manchado las armas de Venezuela con la guerra civil. La
disminucin del mal es un bien, y este debe premiarse en cuanto sea compa-
tible con el decoro del gobierno, que es en lo que consiste la mayor dicultad
para poder ejercer la clemencia.
Por eso, porque estaba siempre dispuesto a mover todos los resortes
del corazn humano antes de apelar a la fuerza, porque en medio de las
pasiones y extravos de los otros juzgaba que era preciso, antes que todo,
conservar delicadeza y tino, es por lo que poda ir ajustando perseveran-
temente aquel pequeo gnero humano en ebullicin. Extrao mundo en
el cual ya se insinuaba lo que deba ser la tragedia fundamental de Hispa-
noamrica: que los hombres y los sentimientos que haban concurrido a la
destruccin de la tirana no siempre eran los ms adecuados para estable-
cer la libertad.
Pero tampoco era aquel propsito de contemporizar lo nico que lo
mova. Un principio superior es siempre la razn de sus actos: que l no
puede considerarse un jefe de partido, sino el dirigente en la reconstruc-
cin espiritual en la repblica. Tan arraigada lleva esta conciencia de su mi-
sin que al nal de su vida, cuando desconocido por todos, solo el Ecuador
le ofrece asilo, preere el destierro y le escribe a Sucre: La Repblica se
va a dividir en partidos; en cualquier parte que me halle me buscarn por
caudillo del que se levante all; y ni mi dignidad ni mi puesto me permiten
hacerme jefe de facciones.
As estaba en todas las circunstancias pendiente de lo que no poda
hacer tanto como de lo que le corresponda realizar; y en ese impreciso
lmite entre lo que le estaba vedado y lo que deba intentar, se detiene en
el lo de la angustia. Cuando se trata de operaciones militares, suele atro-
pellar para forzar la victoria; como magistrado, su mayor preocupacin es
aprender a dominarse y respetar. Frente a los espaoles dice a Soublette en
Ocumare: Lo que parezca a Ud. temerario es lo mejor, pues la temeridad
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BIBLIOTECA AYACUCHO
en el da es prudencia. Pero en medio de las discordias civiles se acoge a
una extraa cautela: que la disminucin del mal es un bien.
En 1827 encuentra a don Martn Tovar, sordo como siempre a sus
ad vertencias sobre los peligros de la dispersin federalista, y cuando lo
abraza en Caracas y le dice: Martn, slo el vila y t no cambiis!, sin
duda haba tanta admiracin como carioso reproche en aquella frase.
Sin embargo, tiene para el abnegado patriota la mayor consideracin y
silencia la ansiedad que le produce su actitud.
Otro republicano de intachable carcter, el general Ramn Ayala, se
mostr tambin siempre remiso a la amistad que el Libertador le brindaba.
No obstante, Bolvar le escriba a Pez en 1828: Yo conozco a Ayala y es
incapaz de una traicin o de una intriga siquiera, cualesquiera que sean sus
sentimientos. Nunca ha sido adicto a m, pero el estimar la honradez es un
aliento para los otros de parte de quien juzga con imparcialidad de sus mis-
mos enemigos. Y como Ayala segua sindole hostil, le maniesta en carta
personal del ao siguiente: Puede Ud. estar seguro que jams he tenido la
ms ligera desconanza de Ud., y que siempre, como actualmente, he sido
y soy su amigo de corazn.
Siempre rechaz Bolvar la mentira como una demostracin de debili-
dad: soy demasiado fuerte deca para degradarme a engaar; y como
por otra parte saba que la violencia engendra la violencia, y que cuando los
gobiernos no se detienen en el camino de la represin establecen un desor-
den que acaba por consumirlos, en las guerras civiles escribe a Gual en
1815 es poltica el ser generosos, porque la venganza progresivamente se
aumenta.
No vacilaba en poner la bondad entre las grandes cualidades de un
militar. Cuando hace el elogio de Sucre, indica: Es uno de los mejores
ociales del ejrcito; rene los conocimientos profesionales de Soublette,
el bondadoso carcter de Briceo, el talento de Santander y la actividad de
Salom.
Son demostraciones de su carcter tomadas casi al azar, al hojear su
correspondencia. Y de pronto nos sorprenden con este descubrimiento: la
frecuencia con que el Libertador ocurre a consideraciones de ndole moral
para juzgar de los hombres y de los sucesos. Habitualmente los polticos,
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BOLVAR
pendientes siempre de lo que es til, oportuno o necesario, olvidan gra-
dualmente toda clase de apreciaciones de carcter tico, al decidirse sobre
sus propios actos o los ajenos. Y llegan a tal dureza en ello, que consideran
con desdn la invocacin de juicios puramente morales. Ms an: hasta la
misma opinin pblica se muestra inclinada a admitir que los polticos no
pueden guiarse por la moral, y con la mayor naturalidad se acepta que si
un hombre pblico o un partido poltico mienten, difaman o traicionan, es
porque eso, en gran parte, es inherente a su actividad. Bolvar jams quiso
ampararse en ese cmodo sosma. Para decidir en sus actos de gobernan-
te, tanto como para juzgar de sus colaboradores y para responder de s mis-
mo, invoca siempre las que deben ser fundamentales virtudes humanas: la
justicia, la veracidad, el respeto a s mismo, los miramientos que se deben
a los servicios, honradez, talento o conocimiento de los dems, la lealtad,
el desinters. Y con bastante frecuencia sintetiza estas cualidades en una
expresin familiar que indica cun hondamente viven en l: las llama, sim-
plemente, decencia.
Seores: No me he esforzado en ser brillante. Considero que para es-
tos casos es irreverente el articio intil. Como si unidos en espontnea
manifestacin de afecto, ustedes y yo hubisemos preferido, para rendirle
homenaje al Libertador, recorrer alguna narracin de su vida y algunos
tomos de sus cartas, me he limitado a expresar en alta voz lo que cualquiera
de ustedes hubiera podido decir con mejores palabras.
Pero cunto bien recibiramos todos y llegara a la patria, si los vene-
zolanos quisieran repetir a menudo actos tan sencillos como este; y con
igual deseo de comunicacin espiritual consagran al Libertador algunos
momentos de recogimiento y meditacin. Parece que es muy difcil. Vo-
ces desatentadas las voces de la mentira y del odio lanzan hoy sobre las
multitudes las redes del proselitismo; y el adolescente aprende a aceptar
consignas antes de tener ideas, a aplaudir y no a deliberar, a seguir otro
hombre porque lo seduce su manera de gesticular; y glorica o condena
por imitacin o por cobarda. Con diablica previsin los nuevos pastores
de pueblos adiestran a sus adeptos para que consideren risible o artero
cualquier intento de devolverles su independencia intelectual. Como un
atentado se considera la sencilla observacin de que si solo se glorica en
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BIBLIOTECA AYACUCHO
los jvenes el arrebato y la fantasa, no podr conrsele a la juventud la
misin que corresponde a la virilidad reexiva. Mucho se habla de la re-
belin de las masas; ms acertado sera alarmarse de la excesiva docilidad
de las masas. Docilidad bulliciosa o callada, a gusto del que manda; pero
siempre sin dignidad ni alegra. Y en medio de la cual vera el Libertador
repetirse la terrorca visin de su discurso de Angostura: La ambicin,
la intriga, abusan de la credulidad y de la inexperiencia de hombres ajenos
a todo conocimiento poltico, econmico o civil: adoptan como realidades
las que son puras ilusiones; toman la licencia por la libertad, la traicin por
el patriotismo, la venganza por la justicia. Semejante a un robusto ciego
que instigado por el sentimiento de sus fuerzas, marcha con la seguridad
del hombre ms perspicaz, y dando en todos los escollos no puede recti-
car sus pasos.
Hasta cundo? Hasta cundo!
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BOLVAR
CARLOS BORGES
DISCURSO DEL PRESBTERO DOCTOR
CARLOS BORGES EN LA INAUGURACIN
DE LA CASA NATAL DEL LIBERTADOR*
BENDITO Y ALABADO sea el Misterio de la Santsima Trinidad, el Sant-
simo Sacramento del Altar, y la Pursima Concepcin de Mara Santsima
Seora nuestra, concebida sin mancha de pecado original, y llena de gracia
desde el primer instante de su ser natural. Amn.
No es la primera vez, seores, que se oyen aqu estas palabras. Las sa-
ben de memoria esos viejos muros. El suave aroma de fe sencilla y de inge-
nua piedad que ellas respiran impregn en otros siglos el sagrado ambiente
de esta casa. Como en casi todos los hogares de la Colonia, construidos por
la alianza de la cruz y la espada como nidos de guila en la rmeza inconmo-
vible de la roca romana, da y noche, desde la campana de la aurora hasta
el toque de nimas, por esas salas, por esos corredores y galeras, pasaba el
bendito de boca en boca, de corazn en corazn, como un eco del cielo.
Perla de eucologa en preciosa sntesis teolgica, era la oracin familiar de
cada momento y como la respiracin del alma espaola. Decala el amo
de la casa con claro timbre de devocin viril, sin sombra alguna de respe-
to humano; vertala con dulcsima uncin la esposa y madre amorossima
sobre el cndido sueo de las cunas; oreca en los labios de los nios al
despertarse y al dormirse dilatada por el encanto de una sonrisa anglica,
o graciosamente cortada por el rosado bostezuelo de las frescas boquitas
inocentes; a su inujo parecan cobrar luz de aureola las canas del abuelo;
* Discurso pronunciado en la inauguracin de la casa natal del Libertador restaurada du-
rante las estas centenarias de Carabobo, el 5 de julio de 1921.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
y su esencia suba hasta Dios en el suspiro del esclavo como el perfume de
la mirra desde el carbn candente.
Sabemos de cierto cmo la devocin al augusto Misterio de la Sant-
sima Trinidad era tradicional en la ilustre familia cuyos huspedes somos
en este da de gloricacin nacional. Innumerables son los documen tos
pblicos y privados de donde se desprende el olor celestial de esta noticia.
Eran los Bolvar patronos del antiguo templo dedicado en Caracas al mis-
terio fundamental de nuestra fe; la capilla erigida por su piedad en nuestra
santa iglesia catedral para honor del mismo misterio, fue y es an panten
de la familia; y toda la luz recogida de generacin en generacin por las
almas de toda aquella noble gente en la contemplacin del Dios tres veces
santo, parece condensarse, al n, en estrella de gloria y caer con las aguas
del bautismo, en seal de un destino excelso, sobre la frente del ltimo de
los Bolvar: Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad.
Ahora comprenderis, seores, por qu al subir a esta tribuna para dar
cumplimiento al encargo honrossimo que se me ha conado, he puesto,
ante todo, en mis labios, la oracin que sirve como de antfona a mi discur-
so: ella es la llave milagrosa que ha de abrirnos el alma de esta casa, templo
de nuestro patriotismo, solar de nuestra gloria, y Beln de la libertad para
toda la Amrica espaola.
No veis cmo al conjuro de esa frmula santa todo parece transgu-
rarse en este instante en torno nuestro? El tiempo se echa atrs como la
corriente del Jordn al paso del arca del Seor, la rueda de la historia retro-
cede ms de cien aos, el presente desaparece, descrrese el velo del pasa-
do, la visin de otro siglo se dilata ante nuestro asombro, y el genio tutelar
de esta mansin, saliendo a nuestro encuentro, se dispone a introducirnos
en la secreta intimidad domstica de los Bolvar y Palacios. Sigmosle en
espritu con recogimiento religioso.
Pero antes, seores, reclamo una silla entre vosotros para Ezequiel
Vi vas, Landaeta Rosales, Luis y Antonio Malaussena, Christian Witzke,
Manuel Piero, y cuantos contribuyeron generosamente con su grano de
arena o de oro a la restauracin de este santuario: y entre ellos un asiento
de honor, hecho como con lirios blancos bajo dosel de luz, para Elena Es-
cobar, la noble y bella esposa de Vicente Lecuna.
512
BOLVAR
Estamos en el siglo dieciocho, en la apacible Caracas de la Colonia, de vota
y gentil como siempre, frente a la plaza de San Jacinto: en la casa de don
Juan Vicente Bolvar y Ponte. Sobre el portal soberbio campea el escudo
de la estirpe, rudamente esculpido como por las tormentas del Cantbrico
en brava roca de Vizcaya: podra decirse de esa piedra que es un beso de
Espaa en el frontn altivo del ms noble solar caraqueo. Suele as la leo-
na sellar en la frente sus cachorros con mordiscos de amor. Acaso el primer
Simn Bolvar, en sus andanzas de conquistador, ungi esta misma piedra
como Jacob la suya en el desierto, despus de haber soado sobre ella, en
una noche triste, la redencin de un mundo por un hijo de su linaje.
Atravesamos el vestbulo y el primer corredor entre ociosas reveren-
cias de esclavos burdamente vestidos, a usanza de la poca, con anchas
blusas de listado, todos pulcros y comedidos, todos contentos y orgullosos
de pertenecer a casa rica. Pasen adelante sus mercedes. Y entramos al
saln principal.
Cunta magnicencia! Y al mismo tiempo qu no culto al arte!,
qu hidalgo sello de buen tono, de suprema elegancia, de autntica cor-
tesana en el suntuoso estrado! Qu gravedad en la belleza y qu gracia
en el seoro! Cun noblemente se armonizan en el decoro y ornamento
del procero recinto la austeridad de los Bolvar, gente de guerra y de tra-
bajo, con el diletantismo de los Palacios, gente de arte y letras! Magncos
espejos multiplican la luz y prolongan innitamente la ilusin del espacio,
como para que el alma de la alcurnia pueda caber entre estos muros y mi-
rarse a s misma, toda clara, diamantina toda, como en el Castillo Interior
de Santa Teresa. Soberbias cortinas de prpura en puertas y ventanas, co-
ronadas por cornisas resplandecientes como de oro bruido, dan regio
aspecto a la fastuosa estancia. Riqusimas alfombras enmollecen el piso,
como blando musgo de seda para el pie, perla y or, de las damas. Tiemblan
los iris en el cristal de las araas, que como encantadas princesas, bajo los
ureos rosetones, suean que estn tejiendo futuras banderas de gloria.
Con la reluciente doradura y el gtico amante de los muebles, contrasta,
en un ngulo del saln, el viejo clave enorme, cuyos tersos marles han
sentido la uncin ferviente de las manos del padre Sojo, patriarca de la
msica en Venezuela, benemrito fundador de la Academia de Blandn,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
m aestro de L amas y L andaeta, y cuyo noble apostolado artstico habr de
ser d oblemente bendito, en el genio inmortal de sus discpulos, dando a
Dios el Popule Meus y a la patria el Bravo Pueblo.
En el sitio de honor, sobre el sof, desde su regio marco de oro, la egie
de Carlos III preside la lujosa iconografa de la casta. Mirad cmo a un lado
y otro del rey la robusta vid boliviana extiende con orgullo, cuajados de
gloriosos racimos, los clidos sarmientos de su sangre.
Este infanzn de rostro enrgico, de frente audaz y pecho hercleo
bajo el jubn de acero, es el primer Simn Bolvar, el anciano, el conquista-
dor, el plantador en Venezuela de la ms vigorosa estirpe que arraigara en
tierras de Amrica; corregidor general de la ciudad de Caracas y su provin-
cia, y por cuya valiosa inuencia otorga el rey escudo de armas a nuestra
gentilsima Santiago de Len.
Este otro, de hbito eclesistico, de semblante severo que dulcican,
sin embargo, los expresivos ojos, de un sereno azul mstico, es Simn Bol-
var el joven, llamado por sobrenombre el Americano, encomendero de San
Mateo, tan activo en la guerra como laborioso en la paz, quien al perder la
amada esposa, en la desolacin de su viudez temprana, irremediablemente
triste, suelta su potro de batalla, desunce sus bueyes, liberta sus esclavos,
y estrechndose an ms con la cruz por medio de la uncin sacerdotal,
encuentra en la sotana, denitiva y negra, un luto digno de su duelo. No
har lo mismo en caso idntico el ltimo Simn Bolvar; antes bien, el a su
destino, esconder su dolor, como una oruga, en su corazn, bajo su blusa
de soldado: all el recuerdo de Teresa, all Teresa misma, dormir al sol de
las campaas, en gestacin de gloria, su largo sueo de crislida, hasta que
un da la mariposa anglica, desplegando los iris de sus alas, saldr con el
alma del hroe, tendido en su lecho de Santa Marta, para volar eternamen-
te juntas, ms all de esa ltima orilla de su Amrica, ms all del mar de los
siglos, por todos los cielos de la inmortalidad.
Siguen, en orden de abolengo, Antonio y Luis, campeones del trabajo,
agricultores y criadores, quienes, adems del heredado cargo de Encomen-
dero, ejercen el no menos honroso de Justicia de Aragua, y en cuyas manos,
nunca ociosas, se aumenta considerablemente el cuantioso caudal de la
familia.
514
BOLVAR
Viene luego don Juan de Bolvar y Villegas, teniente de gobernador en
la Capitana de Venezuela, fundador de San Luis de Cura, soldado valiente
y devoto, como aquellos sus remotos abuelos peninsulares, concrecin de
la virtud vasca en el troquel catlico, dignos de ser armados caballeros por
un Ignacio de Loyola, bajo el propio rbol de Guernica. Fue este mismo
Bolvar y Villegas quien, dando hermoso ejemplo de humildad cristiana,
quiso y mand en su testamento que se le enterrase en el umbral del con-
vento de las Concepciones, para que en aquel sitio de pblico pasaje pi-
sara todo el mundo las cenizas del pecador. Religiosamente fue cumplida
su voluntad. Las lmparas de las vrgenes prudentes alumbrarn all por
mucho tiempo la tumba del soldado. Ejrcitos que regresarn victoriosos
de allende el Cuzco aclamando al Libertador pasarn por sobre esos hue-
sos sin lograr conmoverlos; ni el Libertador mismo los har incorporarse
cuando se descubra ante ellos y se incline para arroparlos con el gonfaln
de Pizarro: all estarn perpetuamente bajo los pies de las generaciones, en
el olvido y en la gloria de su voluntaria humillacin.
Remata y corona esta iconogrca asamblea de varones pernclitos el
retrato de don Juan Vicente Bolvar y Ponte, actual jefe de la familia. Hom-
bre de placeres y de negocios, galante y discreto, generoso y magnnimo:
de joven, permanece durante cinco aos en la brillante corte de Madrid,
ilustrando su inteligencia y aquilatando su cultura, sin que aquel ambiente
impropicio a sus sentimientos liberales logre ahogar en su pecho el espritu
de independencia que constituye la sonoma de su carcter y que le lle-
var un da a habrselas con el propio Consejo de Indias en defensa de su
conducta como jefe del batalln de Aragua. Favorito de la fortuna, atrevi-
do y perseverante en sus propsitos, de una asombrosa actividad, atiende
personalmente a la administracin de sus varios fundos agrcolas y pecua-
rios, y al mismo tiempo establece en Caracas una vasta empresa mercan-
til, estudia la implantacin de nuevas industrias en la Colonia, desem pea
con ecacia y brillo su honroso cargo de coronel de las milicias arageas,
se desenvuelve con suma habilidad y cordura en cuantos los le arman la
malevolencia y la envidia, y con la mayor probidad y la ms pulcra y clara
economa duplica su hacienda en breves aos. Ms tarde Mara Antonia,
su primognita, heredera del carcter, del buen juicio y de los t alentos
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BIBLIOTECA AYACUCHO
nancieros de su padre, escribir desde Caracas a su glorioso hermano
en el Per, rerindose a las minas de Aroa, estas palabras estupendas:
Envame tu poder para recoger todo lo que est perdido por abandono y
nos pertenece por herencia de nuestros padres, pues es un dolor que todos
se aprovechen y estn gastando lo que a nosotros nos toca y hace falta: tan
malo es coger lo ajeno como desperdiciar lo propio. Pero arar en el mar
Mara Antonia: su leccin no ser aprendida por el sublime prdigo, y los
cobres de Aroa habrn de estar siempre muy lejos de quien ante el radiante
ensueo de la Amrica libre ver con desprecio a sus plantas todos los oros
de los incas.
Tiempo es ya, amigos mos, de que se nos presente a la seora de la
casa: doa Mara de la Concepcin Palacios y Sojo de Bolvar y Ponte. Tie-
ne veintitrs aos: su belleza es na y delicada como la de los lirios avileos.
Porte gentil, silueta aristocrtica, y un aire indenible de ingnita prestan-
cia que la distingue entre todas las de su rango. Su estatura, ni grande ni
pequea, es la que Shakespeare requera para la bienamada: llega hasta el
corazn de su marido. Ojos grandes y negros, de suave fulgor mstico, a la
sombra de luengas pestaas, ojos candorosos y humildes, inconscientes
de su poder y de su gloria. Negro, tambin, y ondulante y copioso el ca-
bello. Boca de dulzura y de gracia, donde es luz la sonrisa, la bondad miel
y msica el acento. Tez de blancura alabastrina, con esa palidez de buen
tono de las jvenes principales, criadas y orecidas, faltas de sol y mundo
pero pulcras de cuerpo y alma, en el recogimiento conventual de las viejas
casonas coloniales. La benignidad y la ternura le son connaturales, como el
perfume a la azucena y la dulcedumbre al panal. Jams en su presencia se
fustig al esclavo sin que al punto ella no detuviese, imperiosa o suplicante,
el brazo del verdugo. Y alguna vez dio sus pechos de madre joven al huerfa-
nillo negro, y cerr los ojos del anciano que encaneci sirviendo a la familia
por ms de tres generaciones. Por eso la veneran los infelices como a una
Isabel de Hungra. Y es de verla por esas calles, rumbo al templo, con su
real traje de terciopelo negro guarnecido de riqusimas blondas, en su litera
de patricia, dorada como un trono. Prtanla con orgullo sobre sus recios
hombros cuatro Hrcules africanos, y un gracioso grupo de doncellas mu-
latas la precede, llevando una la alfombra, otra el abrigo, esta la sombrilla,
516
BOLVAR
y aquella de quince aos su ahijada y favorita el devocionario y el abelo
de su buena ama y madrina; todas limpias y honestas tocadas de blanco,
cubierto el nbil seno por vistoso pauelo de Madrs, de estreno la gaitera
alpargata y olorosos a jabn de Castilla y a mastranto y a alhucema la camisa
de gala y el fustn dominguero.
A fuer de Palacios y Sojo, tambin es ella larmnica, y canta, y pulsa el
arpa y se atreve con la guitarra. En extremo pulcra y hacendosa, mantiene
la casa, segn su habitual expresin, como una tacita de plata. Y aunque
le sobran sirvientes, esta mujer insigne que ha heredado de sus mayores el
culto por los santos y por los hroes, sacerdotisa y reina del hogar, con sus
propias manos cubre de ores el altar domstico, prende la lamparita de
la Virgen, pone al sol las antiguas banderas y limpia y abrillanta los aceros
de las panoplias. Y a veces, como ante un espejo mgico que le hiciera
inefables revelaciones, se queda pensativa y como soando ante la hoja de
una espada.
Tres veces madre a los veintids aos, ya se advierte en ella esa en-
noblecedora fatiga que sigue siempre a los grandes esfuerzos creadores,
y por la cual el mismo Dios, segn dice en gura el Gnesis, se sienta a
descan sar ante su obra. La aparente debilidad de su constitucin fsica, cier-
ta ex presin como de abatimiento en su semblante, y su misma temprana y
ex cesiva fecundidad anterior, haran tal vez creer que se ha agotado en ella
la sagrada fuente de la vida. Pero la omnipotencia del Altsimo ha puesto
prodigiosas y extraordinarias reservas de energas siolgicas y morales en
esta admirable criatura, predestinada a concebir en sus entraas al reden-
tor de Amrica.
Estamos en octubre de 1782. Tres hermosos nios, frutos del ms feliz
consorcio, alegran este hogar: Mara Antonia, la primognita, Juana Mara,
la segunda, y Juan Vicente, orgullo de su padre, cuyo nombre lleva. Qu
ms pueden pedir al cielo los esposos Bolvar-Palacios, ricos, ilustres, po-
derosos, amados, y con prole ya suciente para enaltecer la rama propia en
el rbol genealgico de la familia y de la raza? Pero Dios abre el libro de
sus decretos eternales, escribe en l un nombre, crea un espritu, y hace un
signo al arcngel de las anunciaciones que al punto arranca del empreo en
vuelo hacia un rincn de Amrica, hacia la humilde y hermosa ciudad del
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BIBLIOTECA AYACUCHO
cerro azul, los techos rojos y las palomas blancas. El paraninfo excelso se
detiene un instante sobre esta casa, como para reconocerla y bendecirla.
Bajo el plumaje iridiscente de sus alas radiosas, trae un alma dormida en su
seno como una estrella en un celaje, y penetrando, al n, como en un san-
tuario en esa alcoba, deja caer dulcemente sobre el altar de amor el divino
regalo del Altsimo.
Y ahora, seores, permitidme un parntesis. El instinto de los pueblos
casi nunca se engaa. Por muchos aos el 28 de octubre fue celebrado en
Venezuela como un gran da de la patria. Creyose al principio que ese da
no solo era el onomstico, sino tambin el natalicio del Libertador. Ms
tarde, una disposicin legislativa rectic este error, trasladando la esta
nacional al 24 de julio, verdadero aniversario del nacimiento del grande
hombre. Pero yo me atrevo a creer que lo que el sentimiento popular fes-
tejaba sin saberlo, y como por instinto, el 28 de octubre, era un aconteci-
miento todava ms grandioso, cuya gloria nos envidia toda la Amrica: La
encarnacin del verbo de la Libertad en el seno de una mujer venezolana!
Nueve meses despus, en esa misma alcoba, nace Simn Bolvar. Es un
dbil nio que llora como todos los hijos de Adn, pero en ese puado de
arcilla humana ha insuado Dios el espritu a cuyo aliento palpitar pleno
de vida heroica el corazn de un continente. Entremos, hermanos, a esa
alcoba, pero en silencio y de puntillas, no sea que despierte la joven madre.
Profundamente quebrantada por tan portentoso alumbramiento, bien ha
ganado su descanso la pobrecita. Duerme, mujer gloriosa: duerme, ma-
dre, y sonre en tu sueo, porque ya es tuya la corona de la inmortalidad!
Alumbra dbilmente la estancia, ardiendo ante la imagen de san Ra-
mn, patrono de las purperas, un cabo de cirio pascual, por cuya virtud,
segn una antigua creencia, las que estn a punto de ser madres esperan
salir bien del duro trance. A la luz del blandn votivo se descubre el precio-
so lecho, de ureo copete gtico y soberbio pabelln de damasco; y so bre
el lecho, entre nsimas holandas, sedas, plumas y edredones, al lado de la
madre dulcemente dormida, el inquieto recin nacido pugna ya por salirse
de sus paales.
Todo es contento y alegra en la casa, llena de parientes y amigos que
han venido a dar sus parabienes a don Juan Vicente y su esposa. Desde el
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BOLVAR
saln de honor y la nupcial alcoba hasta el gallinero y la cocina trajinan por
doquiera, con diligencia inslita, sirvientes y esclavos. Distnguese entre
estos la negra Hiplita, de antemano elegida para aya del nio. Hermoso
tipo de su raza, inteligente, vigorosa, limpia, honesta, de carcter dulce y
jovial, Hiplita es la or de las esclavas. Tiene veintiocho aos y est ava-
luada en 300 pesos. Es la misma de quien un da el Libertador, en el apogeo
de su destino y de su gloria, dir a su hermana Mara Antonia, recomen-
dndosela encarecidamente: acurdate que yo no he conocido ms padre
que ella. Ella, en efecto, ser la humilde sombra de su infancia hurfana;
ella guiar los primeros pasos de aquel cuyas huellas sern naciones libres;
y cuando el Padre de Colombia, consumada su inmensa obra, descanse
ya bajo la limosna de tierra dada a sus tristes huesos de proscrito, la negra
Hiplita que, inconsolable, le sobrevivir por mucho tiempo, ser sobre su
tumba como un lacrimatorio de basalto.
Llega el da solemne del bautismo: la santa ceremonia se cumple en esta
vez con singular magnicencia. Dnoslo t, piedra sagrada, copa llena de
cielo, corazn del vila, Jordn del pueblo mo, t que diste el agua reden-
tora al que en la cuenca de su mano recoger todos los ros de Amrica para
aplacar la sed del Derecho crucicado sobre el Glgota de los Andes y ya
en su tercer siglo de agona!
Desde hoy y para siempre Simn Bolvar es cristiano: lo ha engendrado
a la vida de la gracia, en virtud del primer sacramento, su ilustre pariente el
cannigo don Juan Flix Jerez de Aristeguieta y Bolvar, quien, poseedor
de cuantiosos bienes, funda opulento mayorazgo en obsequio y para patri-
monio de su dichoso ahijado y deudo. Hierve el hogar en regocijo. Cuanto
brilla en Caracas por la nobleza o la fortuna se encuentra all presente. Re-
vienta, de pronto, en el zagun, con resonante jbilo la magnca orquesta
de la Academia de Blandn. As saluda el padre Sojo la entrada triunfal de
su sobrino en el camino de la cruz, que es el camino de la gloria. En la exal-
tacin del entusiasmo, se alzan, plenos de vino, vasos y corazones: son vie-
jos vinos espaoles, color de sangre y oro como la bandera de la Conquista:
vinos de altar y trono, topacios y rubes que fulguran gloriosamente dentro
de las cosas en crculo, cristalina corona de la esta. Desde las ventanas de
par en par abiertas, los padrinos tiran puados de menudas monedas a la
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BIBLIOTECA AYACUCHO
chiquillera insaciable que aturde la calle con sus vivas. En el fondo del lti-
mo patio, al son de arpa y maracas, los esclavos bailan la zamacueca. Y lejos
del grupo servil, en el centro del seoro, ms que todos alegre y orgullosa,
Hiplita desempea sus funciones de aya. Vedla qu mona y qu galana,
con ms adornos que la palma del arzobispo el Domingo de Ramos, con
su blanca risa de negra, cien cocuyos en cada ojo, en la mano una onza de
oro, regalo del padrino, y el Sol del Per, limpio de toda mancha, amane-
ciendo entre sus negros brazos!
Pero aqu me detengo, seores, para cobrar aliento. No es posible, en
el breve espacio de un discurso, revivir toda la historia ntima de esta casa
durante el tiempo en que fue solar de los Bolvar: contentmonos con que
pasen por nuestro espritu, y como en sueo, algunas de las primeras im-
presiones que en este sitio, teatro de su infancia, recogiera en su corazn el
hijo de Caracas, Libertador de Amrica.
Ya hemos visto el primer saln y la alcoba matrimonial. Pasemos, si os
place, al saloncito ingenuo y cmodo de las condencias familiares, pero
sin ceder a la tentacin de arrellanarnos en los frescos y holgados sillones
de cuero, vetustos y cordiales como abuelos, tronos de paz, nidos de re-
exin, ctedras de consejo, confesionarios del amor materno, siempre
propicios al perdn, amigos eles en los das sin sol de la mala fortuna y
en las noches de vigilia, eternas, en el dolor o ante la muerte.
Visitemos los dormitorios, amplios, claros y limpios, naves del templo
conyugal, donde las blancas camitas de los nios, cada una con su santo a
la cabecera y su cruz de palma bendita, son como altares de inocencia. No
todo, sin embargo, es alegra de aurora en el alma del nio. El presenti-
miento del mal suele poner en ella terrores indecibles, tanto ms espanto-
sos cuanto ms imprecisos. El coco, ese tremendo mito de la infancia, co-
rresponde a una realidad en el mundo de los espritus: el coco existe, el
coco es el mal, la personicacin de esa fuerza enemiga que acecha siempre
al hombre desde el fondo de lo desconocido y que el Evangelio llama la po-
testad de las tinieblas. Quin no ha sentido alguna vez cerca de s, en la
os curidad, las pisadas del len invisible que, segn san Pedro, anda dando
vueltas por el mundo buscando a quin tragarse? Ciertamente la bestia
maldita nada puede contra los inocentes, pero Dios le permite acercarse a
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BOLVAR
las cunas y proyectar su horrible sombra sobre las blancas almohaditas: de
ah los terrores infantiles.
Es una noche de noviembre profundamente oscura. En el zagun
duerme un esclavo, como si no fuera garanta suciente contra el peligro
de ladrones el enorme aldabn de hierro que asegura por dentro el portn.
Pero, cmo impedir el paso a los fantasmas? Los nios, transidos de mie-
do, se acurrucan en sus camitas escondiendo la cabeza bajo las sbanas, sin
poder conciliar el sueo. La culpa es de la negra Catalina que se ha puesto a
contarles pavorosas consejas. El viento ruge entre los rboles, se precipita
aullando por los solitarios corredores, y sacude las hojas de las puertas,
cuyas aldabas golpetean como si alguien estuviese llamando al aposento
con azarosa prisa. La imaginacin de los pequeos se exalta hasta el pa-
roxismo del terror. Les parece que el aire huele a azufre y que oyen como
el rastrear de una cadena. Todos los ecos de la noche, confusamente per-
cibidos, corresponden en su alucinada fantasa a las horripilantes visiones
evocadas por los cuentos de Catalina: el Judo errante, cuyo paso anuncian
los perros con desgarradores aullidos; el alma en pena del Tirano Aguirre
en forma de una llama sangrienta y lvida que corre a ras de tierra; la silue ta
espectral de la Sayona con su espantosa risa de calavera; la trgica cozco ja
de la Mula mani resonando siniestramente en la calle desierta, cerca de la
ventana, sobre las lajas de la acera; y la Mano peluda araando el portn en
las tinieblas.
De repente, en medio de tantas pavuras, parte el corazn negro de la
noche, como un dardo de oro, la campanada lmpida, vibrante de la torre
de San Jacinto. Son las doce y va a empezar en el convento el canto de
maitines. A la voz del sagrado bronce pnense en fuga los espectros, toda
la Tierra queda como bendita y olorosa a incienso, durmense en paz los
nios, y el ngel de la Guarda los invita a recorrer juntos los jardines del
cielo, donde, mientras sus hermanitas cortan ores para la Virgen, Simn,
a quien encanta la honda de David, se agacha a recoger cinco luceros para
apedrear con ellos la frente de Satn.
Continuemos nuestra visita. Veamos la biblioteca: se compone en su
mayor parte de obras militares y religiosas, lo que nos revela, seores, en
su raigambre heroica y mstica, la formidable contextura del abolengo
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BIBLIOTECA AYACUCHO
b oliviano, digno, en verdad, de aquella raza nica que juntando en su recio
puo la espada con la cruz, reja y esteva de su arado, ar el planeta con tit-
nico empuje; hizo del Sol su buey, pues que todos los crculos geogrcos
pasaron por tierras espaolas; sembr su sangre en los inmensos surcos,
cosech glorias innitas, y harta ya de ser duea del mundo le dio con Car-
los V el puntapi de su desprecio.
Ah est el patiecito predilecto de la seora, lindo y alegre, miniatura
de la casa, con su tiesto de ores, y su pedacito de cielo, all arriba, en la
ma no de Dios, como un pauelo azul, lleno, en la noche, de diamantes. Ese
otro, todo un primor, carmen de Andaluca, es el jardn de los granados
don de las amigas de conanza suelen tomar el fresco, mientras los nios
corretean entre los rosales persiguiendo las mariposas.
Pero entremos al comedor. Llegamos a buen tiempo, amigos mos,
pues ya el almuerzo est servido, y a fe que huele bien. Preside la madre,
por ausencia de su marido casi siempre en Aragua. A su derecha y a su iz-
quierda, Mara Antonia y Juana Mara; ms all Juan Vicente, y en la cola
Simoncito, el ms tuno y travieso de la camada. Van y vienen, solcitos, los
criados. Humea el sancocho suculento, multicolor y multispido; sguenlo
fresco pargo recin trado de La Guaira, rosada pulpa de ternera, gordas
hallacas navideas, y, de postre, pias ms dulces que las de La Esmeralda
el da de Casacoima, y sabrosas cuajadas y ricos alfondoques de San Mateo.
Luego el cacao y la siesta.
Duerme la casa toda bajo el bravo sol veraniego. nico vigilante, en
la frescura umbra de su rincn, borda el claro silencio diurno con su hilo
de cristal el tinajero. Amo este mueble vivo, tan misericordioso, tan cara-
queo, corazn del hogar: dulce abuelita rezandera que desgrana da y
noche, con cantarn arrullo, su rosario de lgrimas. Cuntas veces en las
zozobras del vivac, en la marcha bajo el bochorno, en el horno encendido
de la pampa, sobre el volcn candente, cuntas veces el soldado libertador
vio en los delirios de su ebre el apacible manantial casero, con su verde
penacho de culantrillo, la tinaja panzuda y sus hijas las graciosas pimpinas,
conservando piadosamente, en la virtud de su armonioso barro, su lmpido
tesoro de frescura, como un alma pursima en el moreno cuerpo virginal de
una hija de Guaicaipuro!
522
BOLVAR
Por all nos queda la cuadra. Se oye el piafar de los caballos impacien-
tes. Son nos potros arageos de las propias dehesas de los Bolvar. Bla-
sn del anca el noble hierro. En su relincho, timbre de trompeta. De pura
sangre heroica, sus nietos recorrern el nuevo mundo en galope triunfal,
pegasos de la gloria, con banderas por alas. Uno, entre ellos, sobre todos:
ese que partiendo del pie del vila atraviesa como un relmpago el cora zn
de Venezuela, esguaza el Orinoco, devora la cordillera andina, se traga la
llanura de Casanare, tumba de una coz en el puente de Boyac el Virreinato
de Santa Fe, salva de un salto el Maran, brinca por sobre el Chimbora-
zo, patea el oro de Cuzco, sube, hecho smbolo, a ser blasn de nuestro
escudo, y, hecho bronce, se encarama en el monumento donde, a la luz
olmpica de la antorcha de la Libertad, que reeja el espejo del Hudson,
mira a sus pies la gran patria de Washington y halla estrecho para su gloria
el horizonte de los siglos.
Mayor solemnidad que la del bautismo reviste, siete aos despus, la
esta de la conrmacin, aunque no tan completa alegra, pues el padre de
la familia ya est en la tumba. Recibe Simn el sacramento de manos del ilus-
trsimo seor Mariano Mart, apadrinndolo su to don Esteban Palacios,
el ms querido de sus deudos y a quien honrar siempre la predileccin de
su egregio sobrino. Esto es cuanto puedo deciros de aquel tan celebrado
acontecimiento. No tengo tiempo para ms.
Juegan los nios. Detengmonos un momento ante este cuadro encan-
tador. Mara Antonia y Simn, morenos, de ojos negros, como los Palacios;
Juanica y Juan Vicente, rubios, de ojos azules como los Bolvar. No es me-
nor el contraste por el temperamento y la sonoma espiritual. Juanica,
dulce y mansa, gota de miel, perla de amor, tesoro de ternura en la paz
del nido domstico; Antonia, fuerte y valerosa, de agudo ingenio y ancho
corazn: seguir paso a paso el curso de la guerra y de la poltica, y cuando
ladre la calumnia contra la gloria de su hermano ella lo confortar con estas
palabras magncas que ha recogido la historia: La malignidad y envidia
ha llegado hasta el exceso de decir que te vas a coronar al Per, y aunque
ellos no lo creen as lo esparcen para sus nes particulares. Siempre les
digo a todos que es una calumnia, que t no lo has pensado ni deseado, que
t eres ms grande solo con el ttulo de Simn Bolvar que de emperador.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Dejars burlados a todos los que creen ambicionas cetros y coronas; as lo
creo y espero de tu ilustracin y grandeza de alma, pues no solo en Amrica
del Norte se han de dar hombres grandes como Washington. Dnde en-
contr, seores, esta sublime caraquea la pluma de Plutarco? Mientras las
dos chicuelas visten y engalanan sus muecas, Simn combina y distribuye,
estratgicamente, en batalla campal sobre el pretil, su minsculo ejrcito
de soldados de plomo, regalo del to Esteban; y Juan Vicente, inclinado
sobre la alberca, se divierte en hacer bogar frgiles barquichuelos que bien
pronto naufragan, con toda su menuda tripulacin de hormigas. Tambin
l naufragar un da, mrtir de la patria, en el Caribe azul como sus ojos y
profundo como el misterio de su destino!
Pero no siempre son tan silenciosos sus juegos: mientras que los varo-
nes se desviven por jinetear con marcial arresto en los bastones, gustan las
hembras de saltar la cuerda y azotar la peonza como un chiquillo rabioso,
y cuando todos juntos juegan al escondite, la candelita, la gallina ciega o el
grgaro, con terebrantes gritos y estrepitosas risas y carreras convierten
esos patios y corredores en verdadero campo de Agramante. A veces, como
el viento les sea propicio, Simn y Juan Vicente, previo el permiso y la
bendicin de su madre, se llegan a la plaza de San Jacinto, en donde suelen
reunirse, bajo la vigilancia de la casa paterna, con todos sus compinches
del vecindario. Todos van provistos de vistosas cometas, y es una gloria ver
la alegre tropa cuando en combate areo, armados de aladas puntillas,
disputndose el dominio del cielo, los policromos papagayos mienten en-
jambres de banderas.
Simn va a cumplir nueve aos: ya no es hombre que teme a la Sayona
ni al Tirano, y aun sera capaz de echar la pierna a la misma Mula mani.
Las lecciones de don Simn Rodrguez, el padre Negrette y los seores Ca-
rrasco, Vides y Pelgrn disciplinan su inteligencia, cuya educacin perfec-
cionarn despus Andrs Bello y el padre Andjar. Pero los libros no satis-
facen a aquel discpulo insaciable que acosa con preguntas a sus maestros.
Le gusta, sobre todo, orles hablar acerca de las cosas de Amrica. El agui-
lucho, inquieto, aletea al borde del nido. Es el visionario de Casacoima, el
profeta del Chimborazo, el soador de siempre. Una noche, sordo rumor
de muchedumbre en lenta marcha, trmula luz de hachas al viento y el son
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BOLVAR
de una msica tristsima, llenan toda esa calle. Es que sube la procesin del
Nazareno. Simn sale a la puerta, y all, de pie en el umbral, sombrero en
mano, en medio del gento, mira pasar el lastimoso icono. Jess viene pe-
nosamente, agobiado por la cruz, el rostro casi negro, agonizante, cubierto
de sangre, de sudor y de polvo, bajo la corona de espinas. Viene desde San
Pablo, de ms lejos an, del extremo del mundo, del fondo de los tiempos,
recogiendo el dolor de todos los pueblos oprimidos y agregndolo a su in-
nita pesadumbre de justicia y de amor. Segn costumbre, va escoltada la
santa imagen por una compaa de la guarnicin de Caracas. Los soldados
casi todos son espaoles. Y el soador se queda profundamente pensativo.
Acaso en su visin interna compara las espinas de Judea en la frente del
Nazareno con las bayonetas de Espaa en las playas de Amrica.
El 6 de julio de 1792 muere la madre. El viejo Palacios se apresura a par-
ticiparlo a su hijo Esteban, hermano el ms querido de la difunta. Esta ma-
ana a las 11 y media le escribe fue servido Dios llevrsela. Ah est, en
esa sala, tendida en su atad. Toda la casa viste ostentoso luto. Por donde-
quiera negros cortinajes, alfombras sombras, fnebres candelabros, ttrica
pompa de la muerte. Qu se han hecho las ores del vila? Ni siquiera una
rosa blanca para esa muerta. Solo negros crespones, y cirios, cirios, muchos
cirios, y rezos, rezos, muchos rezos, en medio al llanto de los hurfanos y
al lento y bronco son del esquiln de San Jacinto. Acerqumonos a la urna
todava abierta, alcemos una punta del pauelo que cubre el rostro. Qu
plida!, qu tranquila!, qu gloriosa! Tena treinta y cuatro aos.
Con su muerte se acaba este hogar: a poco se casan Mara Antonia y
Juana Mara, muere el abuelo y los nios son enviados a Europa*.
Aqu termina, seores, el asunto de mi discurso: la historia ntima de
esta casa mientras fue hogar de los Bolvar, en adelante la vida de Simn es
ya asunto de la epopeya.
Dos palabras de eplogo. La ltima vez que Simn Bolvar estuvo en
esta casa fue una tarde del ao 27 a su regreso del Per. Vena lleno de glo-
ria y de tristeza, coronada de lauros la frente y de espinas el corazn. Las
* De acuerdo a investigaciones y bsquedas en fuentes bibliogrcas, inferimos que Mara
Antonia y Juana permanecieron en Caracas y Simn se traslad a Europa despus de 1798.
(N. de B.A.).
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BIBLIOTECA AYACUCHO
cartas que en esos mismos das escribe a Sucre, Urdaneta, Salom, Wilson
y otros amigos eles, destilan la amargura de su alma, triste hasta la muer-
te. Eran entonces dueos de la casa, y en ella habitaban, don Juan de la
Madriz y su esposa doa Teresa Jerez de Aristeguieta y Bolvar, prima del
Libertador, quienes obsequiaron a su egregio pariente con un banquete
de carcter ntimo en el cual se reunieron todos los miembros de la familia
y unos pocos amigos de conanza. Bolvar se present sencillamente, en
traje civil, de negro, y sin squito alguno. Cuenta la tradicin cmo el seor
De la Madriz y su esposa dispusieron la esta con tan buen cario y tan
delicada gentileza, que el puesto ocupado en la mesa por el Libertador
quedaba precisamente en el mismo punto donde l haba nacido. Bolvar,
al instante, se da cuenta de la na intencin de sus parientes, y aquel hom-
bre acostumbrado a las emociones supremas, aquel hombre que llenaba
el mundo con su gloria, se enternece hasta derramar lgrimas. Empua su
copa, se pone en pie, y habla. Es el discurso de su ltima cena, cuando ya se
cernan sobre su frente las sombras del Calvario.
Hermanos y amigos dice con cunto gozo me encuentro, como re-
sucitado, en medio de vosotros! Cuntos recuerdos se aglomeran en este
instante sobre mi mente! Mi madre, mi buena madre, sale de la tumba y me
ofrece sus brazos abiertos. Todos mis tos, todos mis hermanos, mi abuelo,
mi ms tierna niez, mis juegos infantiles, la conrmacin y mi padrino con
los regalos que me daba cuando era inocente, todo viene en tropel a excitar
mis primeras emociones, la efusin de una sensibilidad deliciosa. Todo lo
que tengo de humano se remueve en m: llamo humano lo que est ms
cerca en la naturaleza, lo que est ms cerca de las primitivas impresiones.
Me habis dado la ms pura satisfaccin con esta esta del hogar, en el seno
de la familia y de la patria. Gozad, pues, como yo, de este placer verdadero.
Ojal pudiera vivir entre vosotros el resto de los das que la Providencia
me ha sealado, para que una mano fraternal cierre mis prpados y lleve
mis reliquias a reunirlas con las de mis padres y hermanos que reposan en
este suelo que nos vio nacer. Acaso algunos de vosotros habis sentido el
sueo de Epimnides: habis vuelto de entre los muertos a ver los estragos
del tiempo inexorable de la cruel guerra de los hombres feroces: os encon-
tris en Caracas como duendes que vienen de la otra vida y observis que
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BOLVAR
nada es de lo que fue. Dejasteis una dilatada y hermosa familia: ella ha sido
segada por una hoz sanguinaria: dejasteis una patria naciente que desen-
volva los primeros grmenes de la creacin y los primeros elemen tos de
la sociedad: y lo encontris todo en escombros: todo en memorias. Los
vivientes han desaparecido: las obras de los hombres, las casas de Dios, y
hasta los campos han sentido el estrago formidable del estremecimiento de
la naturaleza. Dnde estn nuestros padres, dnde nuestros hermanos,
dnde nuestros parientes? Los ms felices fueron sepultados dentro del
asilo de sus mansiones domsticas; y los ms desgraciados han cubierto los
campos de Venezuela con sus huesos, despus de haberlos regado con su
sangre, por el solo delito de haber amado la justicia! Los campos regados
por el sudor de trescientos aos han sido agotados por una fatal combina-
cin de los meteoros y de los crmenes. Dnde est Caracas? Caracas ya no
existe: pero sus cenizas, sus monumentos, la tierra que la tuvo, ha quedado
resplandeciente de libertad, y est cubierta de la gloria del martirio. Este
consuelo repara todas las prdidas! A lo menos este es el mo y yo deseo
que sea el vuestro. Habis sufrido mucho pero os queda la gloria de haber
sufrido mucho por haber sido siempre eles a vuestro deber. Nuestra fa-
milia se ha mostrado digna de pertenecernos y su sangre se ha vengado por
uno de sus miembros. Yo he tenido esa fortuna. Yo he recogido el fruto
de todos los servicios de mis compatriotas, parientes y amigos. Yo los he
representado a presencia de los hombres: yo los representar a presencia
de la posteridad.
El orador evoca de nuevo el recuerdo de su adorada madre, pero le
ahoga la emocin, y el improvisado discurso termina en explosin de llan-
to. Ah, el Presidente de la Gran Colombia, el Libertador de Amrica, solo
era un triste hurfano sollozando sobre las ruinas del hogar deshecho!
Ya era de noche cuando arrancndose a los brazos de sus parientes, y
lanzando una ltima mirada de adis a estos sitios donde corri su infancia,
solo, como haba venido, Bolvar sali por esa puerta para no volver ms!
Lo esperaba la traicin, el pual de septiembre, la anarqua, el destierro,
la tumba!
Esa noche, en el corto trayecto que hay de San Jacinto a Las Gradillas,
vieron los transentes un hombre de rostro plido y ojos ardientes, vestido
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BIBLIOTECA AYACUCHO
de negro, que iba de prisa, hablando a solas, como sonmbulo. Los que lo-
graban reconocerle a favor de algn claro de luna cortado por la sombra de
los amplios aleros, detenanse, al punto, sorprendidos, y, ya sin tiempo para
el saludo, se decan en voz baja, con profundo respeto: es el Libertador.
Seores:
Entre los magncos festejos con que el gobierno nacional ha venido
celebrando el primer centenario de Carabobo, uno de los ms simpti-
cos, sin duda, ha sido la gloricacin de esta casa, la consagracin de este
templo. Y yo me siento altamente honrado de que sea mi palabra en esta
tribuna eco el de la gratitud de Venezuela para con el Benemrito general
Juan Vicente Gmez, quien, con la paz, nos ha dado todos los bienes, y por
cuya virtud patritica se restituyen hoy a Caracas, con la inauguracin de
este edicio, los penates del Libertador.
Gracias, general, gracias en nombre de la patria, gracias en nombre de
Bolvar.
Reciban igualmente la expresin de agradecimiento pblico el muy
digno seor presidente provisional, doctor V. Mrquez Bustillos y su ilus-
tre gabinete, quienes con tanto celo han venido cooperando en la obra
gigantesca del general Gmez, rme en sus bases, como la inmensa mole de
los Andes, resplandeciente y laboriosa en las alturas, como el hormiguero
rutilante de las estrellas.
El Gobierno se complace en ofrecer hoy, 5 de julio, a la veneracin de
los pueblos esta casa, cuyos sagrados muros son como pginas de Venezue-
la heroica, donde al margen de la epopeya pone sus maravillas el glorioso
pincel de Tito Salas.
Reconstruido el templo, repuesta el ara, dnde est el sacerdote? A
quin conar las llaves diamantinas del santuario? Quin mantendr el
fuego sagrado en este pritaneo de la gloria? No necesito nombrar a Vicente
Lecuna. Cuarenta aos de amistad ntima desde los bancos de la escuela,
cuarenta aos de acrisolado amor fraterno, amordazan mi lengua para el
elogio de este gran boliviano.
Voy a concluir, seores. Del seno de la bandera espaola, inada por
el soplo del herosmo, como del vientre grvido de Rebeca, nacieron a la
guerra de la Conquista dos seres antagnicos: Lope de Aguirre y Martn
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BOLVAR
Tinajero, vale decir, el buitre y la paloma, el tigre y el cordero. Ambos, sol-
dados: vasco el uno y andaluz el otro; el primero un demonio y el segundo
un santo. Conocis la historia de Aguirre, el Tirano de la leyenda: es un ro
de sangre, una tromba de crmenes. Tinajero, al contrario, es el soldado
beato, como le ha llamado Daz Rodrguez. Los primeros cronistas de Ve-
nezuela nos dicen el portento de su vida y el milagro de su muerte. Supo ser
bueno y santo en medio de la brbara turba de sus conmilitones, crueles y
lujuriosos. Busc El Dorado hacia dentro, en su corazn, donde ha dicho
Jess que se encuentra el reino de Dios; y puso ms conanza en la cuenta
de su rosario que en la bala de su arcabuz. Muerto en olor de santidad, fue
enterrado en la sierra de Coro, en un rincn de la montaa. Y cuentan que
muchos das despus se hall su cuerpo desenterrado por las aguas, desti-
lando blsamos y mieles, entre ores y mariposas, y esparciendo suavsima
fragancia, con tanto mpetu dice fray Pedro de Aguado que por ms de
cincuenta pasos a la redonda ocupaba todo el campo.
Pues bien, seores: yo veo en esto un misterioso smbolo del destino
de Venezuela. Espaa nos dio con su sangre cuanto de malo y bueno haba
en su espritu: la crueldad y el valor, la supersticin y la fe, el orgullo y la
hidalgua, el odio y el amor. Aguirre y Tinajero son como dos semillas, de
maldicin y bendicin, arrojadas en nuestro suelo. Los huesos del Tirano,
polvo de Can, la simiente maldita, despus de una oscura germinacin de
tres siglos y del riego de sangre de nuestra independencia, nos dio la raz
de Carabobo, y nos estuvo dando hasta ayer no ms, horrorosa cosecha de
guerras fratricidas. En cambio, las cenizas de Tinajero, la semilla del bien,
ms tarda pero ms fecunda, es ahora cuando empieza a dar frutos en
abundancia. Y mientras se aleja de nosotros hasta perderse entre las som-
bras del pasado, la rastrera llama espantosa que con sus lvidos f ulgores
aterr tantas veces las vigilias de nuestra infancia, surge del opuesto ho-
rizonte, como el alma del santo andaluz, el bendito lucero de la paz, la
estrella matutina de la futura Venezuela.
Que brille para siempre esa estrella sobre esta casa como la lmpara
votiva de la patria sobre la cuna de su Libertador!
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BIBLIOTECA AYACUCHO
JORGE ZALAMEA
LITERATURA, POLTICA Y ARTE*
SEGN RELATAN las crnicas, al nal del siglo XVIII la sociedad de Cara-
cas, echando al olvido mejores tradiciones y cuidndose bien poco de me-
recer los mismos elogios que las generaciones anteriores se haban granjea-
do, dejaba mucho que desear en punto a la honestidad de sus costumbres.
No sabemos si el mal ejemplo de algunos gobernadores de antao como
aquel Juan Josef de Caas y Merino que se pereca por las doncellitas de
tierna edad, y era protector y socio declarado de contrabandistas y fulle-
ros o el contagio de los vicios que se haban inltrado hasta la magistratura
y el clero, o, simplemente, ese fenmeno de descomposicin social que
precede y anuncia toda gran revolucin, fue lo que produjo la relajacin de
la moral en los hasta entonces honestos y paccos cara queos.
Nosotros ms nos inclinamos a creer que la causa de este fenmeno
fuera el resentimiento que haban de experimentar las almas por la dismi-
nucin de libertad que sufran; resentimiento que, curiosamente, se mani-
esta en la decisin del cautivo de cargar a las espaldas de su tirano el peso
de las propias responsabilidades. Si todo lo mo es tuyo, si mis acciones
estn regidas por ti parece que ha de pensar el oprimido. Sean tambin
tuyos mis excesos, responde t de ellos, y pgalos as como te pagas de mis
riquezas y trabajos. Una vez que el hombre cautivo llegue a hacerse tan
tremenda reexin, su alma est punto menos que perdida, pues no hay
inerno comparable al que a s mismo se fabrica el ser que ha declinado en
otro la responsabilidad de sus excesos.
* Literatura, poltica y arte, Juan Gustavo Cobo Borda; ed., Bogot, Instituto Colombiano
de Cultura, 1978, pp. 189-213.
530
BOLVAR
Sea como fuere, el cronista, dejando de ahondar en los terrenos de la
moral, deba mirar y estar atento a los hechos, que tal vez estudindolos
halle solucin ms exacta para los problemas que se ha propuesto.
As, pues, veamos en qu condiciones vivan los caraqueos bajo el
gobierno de Espaa, y no solo los caraqueos sino todos los americanos
en general, ya que, en ligeras diferencias introducidas por el clima o la raza
aborigen, lo que aconteca a la Capitana General de Venezuela, se repeta
en los virreinatos de Mxico, Nueva Granada, Per y La Plata, y en las
ca pitanas generales de Guatemala y Chile. Como acontece en los vasos
comunicantes, el nivel moral, poltico y cultural suba y bajaba en idntico
grado en todas las colonias americanas bajo el dominio de Espaa.
Sabido es que uno de los ms atentos cuidados de la poltica espaola
en sus Amricas fue el monopolio de la instruccin. Un peregrino concepto
haca suponer a los gobernantes que un pueblo ignorante, supersticioso y
atemorizado por los castigos temporales y eternos, era de ms fcil gobierno
que una sociedad capaz de libre e ilustrado juicio. Partiendo de esta idea los
poderes delegaron en el clero el cuidado de educar a las juventudes india y
criolla, seguros de que sus ministros saban mantener a los pueblos de Am-
rica en esa dichosa inocencia del entendimiento que ellos reputaban indis-
pensable para los intereses terrenales de la Corona y salvacin eterna de las
almas americanas. Baste decir a este respecto que solo en Mxico y Lima se
permita la enseanza del derecho de gentes, matemticas y ciencia nutica;
que la instruccin popular se reduca al aprendizaje de memoria de unas
cuantas oraciones y cnticos que negros e indios recitaban sin parar mientes
en su contenido ni recibir explicaciones sobre su signicado; que la intro-
duccin de libros que no hubiesen sido revisados y aprobados por el consejo
de inquisidores estaba rigurosamente prohibida y que en cuanto a lo que en
el resto del mundo suceda, vivase en una incomparable ignorancia.
As luchaba Espaa contra el demonio del conocimiento que es aquel
sealado por tener la dulzura de la paloma y la cautela de la serpiente. Por
una vez ms vemos y veremos ms adelante cmo los ministros de Dios
y los del rey crean que la libertad es don del diablo y la esclavitud favor
de Dios. Todava no se percataban los poderosos de que aquella dulzura
poda agriarse, de que la esclavitud del Seor poda convertirse en el li-
531
BIBLIOTECA AYACUCHO
bertinaje del demonio; todava ignoraban que solo la libertad puede pro-
ducir hombres afanosos de orden, que es tanto como decir de humildad y
consentimiento. Y si tales cosas ignoraban o ngan ignorar, cmo iban a
saber que el ignorante tiende a descansar su responsabilidad en el sabio, y
que la vagancia del espritu es la causa de la excesiva actividad de los volup-
tuosos y crueles sentidos!
Y si en las cosas del entendimiento estaba atenta la Corona a que no
se desmandasen sus vasallos ultramarinos, en lo comercial ejerca un mo-
nopolio ms severo an, tal vez por aquello de la dicultad que tiene un
rico para entrar en el reino de los cielos, y deseosa de evitar a los inocentes
americanos tales dicultades. Lo cierto es que las colonias no tenan otro
mercado que el de la Pennsula, as fuere para la compra como para la
venta de sus productos. Terminantemente prohibido todo comercio con
el extranjero, y hasta con las otras provincias americanas, los productores
y comerciantes de las colonias tenan que someterse a los reglamentos co-
merciales impuestos por Espaa, reglamentos que no solo jaban los pre-
cios de compra y venta, sino tambin los itinerarios que haban de seguir
las mercaderas y la intensidad de la produccin agrcola y mineral. Efectos
de esta reglamentacin hecha con un desconcertante desconocimiento de
la geografa, de las necesidades particulares de cada una de las colonias y
del equilibrio econmico de ellas, no son para dichos en extenso. Baste ob-
servar que el monopolio comercial reduca a los comerciantes criollos a su
mnimum de capacidad de accin y la limitacin de la produccin agrcola
a la despreocupacin por la extensin e intensicacin de los cultivos. Y
esto sin contar con que el precio del trabajo estaba indicado arbitrariamen-
te por los intereses de la Corona.
Adase a esto que el gobierno y justicia de Espaa en Amrica, se
hallaban servidos por los ms descarados e insolentes bribones. Los cargos
pblicos de las colonias se vendan en la Pennsula al que mejor precio ofre-
ca por ellos, y, en la mayora de los casos, el rematador del cargo era el ms
avaro, cruel y estpido de los postores. De este modo, la administracin de
justicia se converta en pinges negocios de oidores y ministros de Indias
que fallaban en los litigios segn la mayor o menor generosidad de los liti-
gantes; y los tribunales se trocaron en lonja y refugio de pcaros.
532
BOLVAR
Por otra parte, la exclusin de hecho del ejercicio de poder y de los de-
rechos polticos, terminaba por cerrar la infranqueable valla que se opona
a toda posible actividad espiritual, comercial o cvica de los colonos.
En semejante situacin, los mantuanos, o criollos nobles, vean redu-
cida su existencia a un plcido vegetar bajo la mirada vigilante del gober-
nador espaol. Mientras el clero les dio alimento espiritual, alternando las
promesas paradisacas con las amenazas abismales, los caraqueos rezaron
trisagios, asistieron a su diaria misa, vertieron riquezas sin trmino en las
arcas religiosas e hicieron frecuentes rogativas por la felicidad y gloria de
Carlos y Fernando. Pero cuando les licenciaron de capitanes generales y
corregidores, el libertinaje contagi al clero, y cannigos y frailes entraron
en la danza, los caraqueos, sin ambicin ni freno, burlados en su respeto a
los representantes de Dios y perdido el temor a los castigos que los mismos
clrigos no vacilaban en desaar, propusieron darles gusto a los traicione-
ros sentidos con tal frenes y locura que las crnicas escandalosas de la po-
ca no son de fcil reproduccin. Pues nada hay comparable al libertinaje de
un esclavo, a la dulzura fermentada y agriada, al resentimiento del simple
que, inconscientemente, siente el gran vaco que hay en su espritu, y, por
reemplazar el paraso que a medias adivina le han robado, se pone a hurgar
enconadamente en las entraas del placer, se revuelca entre ellas con tozu-
dez de cerdo y un espantable encogerse de hombros cuando la malherida
conciencia pide cuentas. No peco yo, sino quien lo ha dispuesto todo de
tal manera que solo pecando me sienta vivo, podra responderle a la con-
ciencia este posedo. Ni es pecado ejercer la nica libertad que tengo.
Entretanto, el pueblo, formado por indios, negros, mestizos y criollos,
se hunda cada vez ms en un oprobioso fanatismo. Todos los terrores del
inerno catlico se mezclaban a la extensa tradicin de la brujera, al par
que las reales personas de Espaa ganaban categora divina y se colaban
de rondn en el paraso. Difcil es hoy imaginarse el baturrillo que se haba
formado bajo las rizadas cabelleras de los negros y las lacias melenas de
los indios, pero no es aventurado creer que las divinidades americanas y
africanas daban buen contingente de horrendos fantasmas, supersticiones,
brujeras y hechizamientos, y que a espaldas de encomenderos y clrigos
la plebe se entregaba a extraas prcticas durante las cuales se renegaba
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BIBLIOTECA AYACUCHO
de brujas, machos cabros y genios malcos, a la vez que se adoraba a la
Santsima Trinidad y a la no menos santsima familia real espaola.
Las misiones religiosas, que en pocas anteriores haban dado m uestras
numerosas de mansedumbre, bondad y celo evanglico, sufrieron igual-
mente el pernicioso contagio, se rebelaron contra la autoridad del gober-
nador, trocaron los intereses espirituales por los terrenales y se hicieron
despticas y violentas en su trato con los indios, quienes, en su desconcier-
to y terror, e incapaces de explicarse las diferencias entre la prdica y la ac-
cin, ignorando si deban considerar a los frailes como ngeles vengadores
enviados por Dios o como posedos del demonio, hicieron a su manera lo
que los nobles y los ricos haban hecho a la suya, llegando a aquella rela-
jacin de las costumbres que vemos certicadas en las actas de obispos y
visitadores de misiones. De una de estas actas entresacamos el siguiente
pasaje sintomtico:
Luego que se hubo concluido la Misa del Religioso, apenas se haban retirado
los indios a sus casas, cuando volvieron a aparecer alborotando el pueblo con
gritos y algazaras, todos borrachos, desnudos y horriblemente pintados de
negro y colorado, de modo que nos hicieron temer alguna desgracia inespe-
rada. Siendo an ms escandaloso lo que sigui a aquella brbara diversin, y
era un baile impdico en el cual los indios, mezclados con algunos espaoles,
negros y zambos de las haciendas vecinas, despus que haban embriagado a
las indias las prostituan sin el menor rubor y abusaban de ellas pblicamente
a la vista de los dems.
Se sala, pues, de la iglesia para comenzar la bacanal y no por seguir tra-
diciones indias, pues la escena relatada tiene un pronunciado tufo africa no
y en ella toman parte los espaoles. La relajacin de las costumbres no era
otra cosa que la oscura expresin del resentimiento de aquellos se res obli-
gados a vivir sin justicia y sin espritu.
Examinando las condiciones en que viva el hombre de Amrica bajo
el dominio de Espaa, apenas si puede uno explicarse cmo pudo prolon-
garse hasta comenzado el siglo XIX un estado de cosas que rebajaba hasta
tales extremos la propia dignidad humana y haca de centenares de miles
de hombres un rebao escarnecido, explotado y desterrado de toda accin
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BOLVAR
levantada y de todo superior deleite. Pero si estudiamos los documentos
de la poca, poco a poco veremos aparecer la clave del problema, la piedra
angular en que se apoyaba aquel edicio de infamia.
Las almas estaban bien abonadas para admitir este o cualquier otro
mito. Los pobladores de Amrica, poseedores de una cultura primitiva
(excepcin hecha de algunas pequeas porciones), haban visto sus alta-
res destruidos y vilipendiados sus dioses sin que la clera divina castigase
a los invasores; haban contemplado todos los prodigios de una fauna y
una i ndustria sobrenaturales para ellos; haban visto el rayo y el trueno,
atributos de la divinidad, en las manos de los hombres de acero; recorda-
ban vagas leyendas y oscuras predicciones: esperaban que de la boca de
aquellos seres rubios y blancos como la misma luz del padre Sol, brotase
la anunciacin, la palabra que ellos acataran como mensaje ultraterreno.
Y he aqu que, uniendo en su persona el mximum del poder terrenal a la
inuencia divina, el monarca espaol era anunciado a sus vasallos ultrama-
rinos, no ya como el representante de Dios sobre la Tierra, sino como un
hijo o parte de l, detentador de toda justicia, sabidura y derecho, servido
por fuerzas misteriosas en su gobierno temporal y con voz y voto en el
tribunal divino.
Primero por la fuerza de las armas, por el asombro de los medios em-
pleados en la conquista y por el recuerdo de aquellas leyendas y prediccio-
nes; luego por estar esclavizados y enceguecidos, los hombres de Amrica
aceptaron el mito del rey dios, y, con ayuda de su natural indolencia, de su
incapacidad de anlisis y de su robusta ignorancia acabaron por creer en l
con tanta certeza por lo menos, como ponan en la para ellos fundamental
institucin del catolicismo: el inerno y su diablica corte.
Aceptado el mito, era lgico que sacerdotes y frailes apareciesen cla-
ro est que unos grados ms abajo de la escala de jerarquas como otros
tantos pequeos dioses, y que los tenientes del rey dios se presentasen ante
sus gobernados como seres revestidos de poderes excepcionales. Como a
algunos odos pudieran sonar a exageracin estas armaciones, y co mo
no faltar quien crea que la conseja quiere ser tomada por historia, bueno
ser y oportuno traer a cuento un pasaje de la vida pblica de Juan Josef de
Caas, el ya citado truhn y gobernador de Venezuela.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Segn est escrito en actas ociales, en una visita que hizo el tal Caas
a La Guaira, orden que se presentasen ante l todas las mozas de la po-
blacin. Turbadas por el presentimiento de algn atropello ms o menos
galan te, reunironse las muchachas ante Caas, de cuyos labios escucha-
ban la ms peregrina ocurrencia: el desenfadado gobernador pretenda
que las lozanas criollas le confesasen los pecados que hubiesen cometido
contra el sexto mandamiento. Ruborizndose las doncellas y su pudor y
recato hicieron fracasar la extraa ordenanza y solo viera el gobernador
sonrisas maliciosas y frentes indignadas, si no hubiese sacado Caas de su
bolsa una cinta que mostr al apretado rebao de mozas diciendo que el
rey le haba enviado aquella cinta, que, al ser colocada sobre el pecho de
una mujer, tena la virtud de revelar el estado de pureza o de culpa de ella.
Esta burda patraa bast para que las lenguas se adelantasen a la acusacin
mgica y se coloreasen las mejillas con el recuerdo y relato de los pequeos
o grandes pecados de que se acusaban las atolondradas criollas. Y, sin pe-
car de indiscre tos, podramos asegurar, que, tras de contar sus aventuras,
se retiraron las mozas a sus quehaceres, siendo, por la sola obra de sus
palabras, menos las doncellas al salir que al entrar.
Despus de semejante ejemplo y sntoma que podra multiplicarse por
cientos con solo escarbar un poco en los archivos de la poca, es imposible
poner en duda el sentimiento de religiosa veneracin que inspiraba el rey
dios a sus eles americanos. Al cronista le basta con lo que lleva dicho,
guarda lo ms que sabe para convencer al empecinado en la duda y solo
quiere ahora citar, como a grande autoridad, la pgina en que un escritor
colombiano, don Toms Carrasquilla, acierta a levantar un tantico el velo
que ocultaba la gura central del mito. No son ya palabras de la historia
las que se hacen sonar aqu, sino palabras de artista que, como tal, intuy
algo de lo que suceda realmente en la turbia conciencia de los hombres de
la Colonia.
Rerindose al infante don Fernando, que habra de ser luego, por la
gracia de Dios, Fernando VII, el novelista colombiano hace pensar a una
de sus criaturas:
536
BOLVAR
Si Dios los tena predestinados para ser reyes, cmo iba a hacerlos lo mismo
que a los hijos de cualquiera? Tena que esmerarse. Criatura ms adorable el
princesito! Era idntico al Nio Jess de las seoras Uruburos. Idntico! No
le faltaba sino sentarlo en el silloncito dorado y ponerle el mundo en la manita.
Cmo quedara de bello Fernandito en su silla y con su mundo! Cmo ira a
ser de asombroso cuando mandara! Si hubiera adivinado que Mara Luisa iba
a tener familia, ella habra adivinado que sera muchachito. Le habra manda-
do, entonces, bandeja y tijeras de oro; estas para cortarle el ombligo, aquella
para llevarle a bautizar. Mas, ya que ella no haba tenido esa dicha, el princesito
no se quedara sin un buen regalo. Ya ideara qu. Todo su oro, que le enviara
ntegro, an era poco. No se lo haba regalado a ella el mismo rey? No le
perteneca? Se le guraba su ofrenda tan hermosa y tan santa como la del rey
mago que llev el oro al Nio Dios: El prncipe era medio Dios; ella, me dio ma-
ga. Esa noche suea, o suea que suea, con Fernandito, ya rey. Al menos as lo
cuenta a quien quiere orla. Lo ha visto en su trono, all muy arriba, resplande-
ciente como el Sol. Con su mano iba regando por las dos Amricas como una
semilla. En donde caa iban naciendo pueblos de oro y de plata.
Y ms adelante esta devota del rey dios manda quitar las doce esme-
raldas que adornaban la cruz del dios hombre, para enriquecer con ellas la
botija y la palangana de oro en que se haba de lavar sus sagradas manos el
infante don Fernando, el que era idntico al Nio Dios, el que era dueo
del universo mundo y de toda la variedad de sus riquezas, el que era medio
dios, el que resplandeca en lo alto como el Sol, el que sembraba pueblos
en la Tierra y que mereca las mismas joyas que ya estaban consagradas al
dios hombre.
Mientras tales y otras cosas sucedan en las colonias espaolas, sobre-
vino la independencia en Norteamrica, hecho que hubiese podido pasar
inadvertido en los pases del Sur si la intervencin de Carlos III en favor de
los rebeldes no hubiese iluminado de repente la inteligencia de una atenta
y escassima minora. Cmo! De modo que el rey dios no vacilaba en pro-
teger la rebelin y fomentar la libertad de los pueblos? As, pues, el mito
poltico-religioso no era ofendido ni atacado por la idea de independencia?
Si la gran masa de pobladores de Amrica hubiese estado capacitada para
hacerse estas o parecidas preguntas la dominacin espaola se hubiera vis-
to en peligroso trance. Pero tales reexiones, harto simples por otra parte,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
solo caban en contadsimas mentes, en las mismas que comprendan que
no le es posible vivir al hombre sin justicia y sin derechos, en las mismas
que haban ledo media docena de libros pasados de contrabando con las
mercaderas inglesas; en las mismas que venan procurando la propagacin
de la cultura y de las ideas liberales. Pero el escaso nmero de apsto les de
tan elementales verdades, se estrellaba contra una roca de supersticin,
imbecilidad e ignorancia. Las palabras libertad, cultura, igualdad, dere-
cho, no guraban en el vocabulario del pueblo, y en cuanto a hablarles
del ejemplo de Norteamrica, hubiese sido tan intil como explicarles La
Repblica de Platn.
Pero a medida que pasaba el tiempo, los pequeos grupos revolu-
cionarios y los propagandistas de las ideas liberales, aumentaban en toda
Amrica. Algunos ardan de entusiasmo con las ideas y hombres de la Re-
volucin Francesa e impriman clandestinamente Los Derechos del Hom-
bre; otros, desde el fondo mismo de las prisiones, predicaban el credo libe-
ral; los contemplativos lean a Rousseau, a Montesquieu, a Raynal y hacan
vagos y grandiosos proyectos de emancipacin, tanto ms intiles cuanto
ms imbuidos estaban de Plutarco o Juan Jacobo; los ms se apoyaban en
el ejemplo de Norteamrica y a ellos volvan los ojos, y no faltaban quienes,
prometindose la desinteresada ayuda de la Gran Bretaa, considerasen la
revolucin empresa fcil y de xito inmediato.
Pero si, limitndonos a la Capitana General de Venezuela, queremos
ver cmo reaccionaba el americano ante esta propaganda, veremos la in-
utilidad del esfuerzo y calcularemos mejor la portentosa suma de estolidez
y fanatismo que haba sabido acumular el rey dios en la cabeza de sus me-
nospreciados vasallos.
Las tentativas revolucionarias de Picornell en 1796 y de Espaa y Gual
en 1797, fracasadas ambas y cerradas con la muerte de setenta personas y
la encarcelacin y martirio de muchas ms, fueron las primeras clarsimas
y dolorossimas muestras de la indiferencia de las clases pudientes en rela-
cin con la idea de independencia, y de la incapacidad en que se hallaba el
pueblo de comprender la nalidad y alcance de los proyectos libertadores.
Estos dos intentos, dirigidos contra un gobierno que contaba en aquel mo-
mento con escasos medios de defensa, y apoyados por la Gran Bretaa, en
538
BOLVAR
la persona de Sir Thomas Piexon, gobernador de Trinidad, quien ofreci
armas, municiones y hombres, merecan un fracaso menos inmediato y
ruidoso que el que les procur el mismo pueblo y sociedad que se quera
libertar.
Nueve aos ms tarde perduraba el mismo estado de cosas. El general
Miranda, tras de muchas e infructuosas demandas de auxilio a los gobier-
nos de Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos, logr a comienzos de 1806
el apoyo disimulado de los gobernadores de Trinidad y Barbados. Gracias
a esta ayuda Miranda logr reunir quince barcos equipados con 500 volun-
tarios que se dirigieron bajo sus rdenes hacia La Vela de Coro, en donde
desembarcaron para marchar contra la capital de la provincia del mismo
nombre. Al enterarse las autoridades locales espaolas del peligro que las
amenazaba, evacuaron la poblacin, seguidas por las fuerzas militares y el
paisanaje rico. Tan pronto como tom posesin de Coro, el general reuni
el pueblo en la plaza, reparti proclamas, y pronunci una arenga. Bajo la
melena alborotada del coloso, revolaban las abejas de Francia, ebrias de
sangre azul, de cielos sin fantasmas. Toda la elocuencia de la Gran Revolu-
cin le haca retemblar las mandbulas, y su vida quera brotar en un gran
vocero: l conoca a todos los grandes de este mundo: Federico, Catalina,
Bonaparte, Pitt; l haba luchado con Dumouriez, con Potemkin, con Ro-
chamteau; l haba sentido en las Islettes sus sienes acariciadas por la ban-
dera de la libertad; l era el gran sans-culotte del Nuevo Mundo, el hombre
que sabe cmo se improvisa un ejrcito con una proclama y una cancin, el
soldado que sabe cmo se improvisa la gloria.
Envueltos en sus ruanas oscuras, cubiertas las recurtidas cabezas con
los sombrerones de palma, ebrios de idiotez y de guarapo, lo escucha ban los
indios y mestizos. Algunos sonrean socarronamente viendo a aquel gi-
gante que daba manotazos en el vaco; otros, boquiabiertos, procuraban
retener siquiera una palabra de todo aquel torrente. Les ofreca el goce de
la libertad, el establecimiento de un gobierno propio y liberal, el ejercicio
de los derechos polticos. La instruccin, la gloria. Pero ninguna de estas
palabras hallaba acomodo en las testas de piedra. El inerno, el guarapo y
el rey dios les haban sorbido el seso y taponado los odos.
Ah! Si en vez de aquellas gentes del litoral, bien cebadas de supers-
539
BIBLIOTECA AYACUCHO
ticin y fanatismo, hubiesen escuchado a Miranda los libres llaneros, los
nmades del Sur que poco saban de Espaa y apenas si sospechaban la
existencia del mito. Ellos, por impulso gratuito, por pura pasin de obrar,
lo hubiesen acompaado en la ruda empresa.
Amenazado por los refuerzos que la guarnicin de Coro encontr en
el interior, Miranda abandona su intil conquista y se hace a la vela, deses-
perando de Amrica y avergonzndose de su patria.
Conociendo el estado moral e intelectual del pueblo, apenas si pue-
de sorprendernos su actitud en estas varias tentativas revolucionarias; en
cambio, la de las clases pudientes resulta inexplicable. Los criollos ricos
haban ido adquiriendo cierta cultura y conocimiento de lo que en el resto
del mundo aconteca. Inglaterra, atenta siempre a la oportunidad de abrir-
se los mercados de Amrica y vida de acaparar sus productos, no era ajena
a esta propaganda del conocimiento que haba permitido a las clases pro-
pietarias enterarse de que era lcito y provechoso emplear sus riquezas en
transacciones comerciales, de que haba en el mundo mercados de sobra
para todos sus productos y que en cualquiera de ellos se cotizaran mejor
que en el de Espaa, de que el ensanche e intensicacin de su produccin
no hara desmerecer el precio de los productos sino aumentar su consumo,
procurndoles as nuevas y mayores ganancias.
No olvidemos, por otra parte, que no existiendo papeles de crdito ni
bancos del Estado, la fortuna de los criollos se hallaba entre sus propias
manos, representada por propiedades rurales y urbanas, metales preciosos
y joyas. As, pues, sus caudales no corran ningn riesgo con la revolucin
que ni vendra a depreciar papeles, ni a conscar depsitos, ni a atacar los
derechos de propiedad de sus partidarios. Sin nada que perder, el criollo
rico solo ganancias tendra con el triunfo de la revolucin que pondra tr-
mino al monopolio comercial y abrira la beneciosa competencia de los
mercados compradores de Europa. No obstante, estas sencillas reexiones
no tuvieron valimiento ante las clases pudientes, que se dieron el extrema-
do lujo de asistir con sin igual indiferencia a las tentativas de 1796 y 97, y de
seguir las tropas espaolas en su retirada de Coro, en vez de esperar all la
llegada de los patriotas para alistarse, y alistar con ellos a su servidumbre,
bajo la bandera del general Miranda.
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BOLVAR
Cuando se certica la absoluta carencia de sentido moral y de dignidad
en un pueblo, cuando se ve cmo toda una raza permite que la castren es-
piritualmente, cuando nos dicen que existen masas humanas que pueden
nacer, crecer, reproducirse y morir sin que las alumbre el sol de la justicia,
no podemos hacer cosa distinta a lamentar las profundas cadas que da a
veces el alma humana y desesperar un mucho de su futuro. Pero cuando al
desastre espiritual se une esa ausencia del instinto que impide comprender
el inters propio, que impide atender y defender la propiedad, que impide
ser egosta, se siente uno inclinado a pensar en quin sabe qu aterradora
enfermedad de la raza que as postraba a los pobladores de la Amrica en la
degradacin y les permita vivir en una pasividad estpida bajo el gobierno
ms corrompido, frentico y desptico de que haya memoria.
Larga es la historia en el recuento de las esclavitudes sufridas por los
pueblos, pero jams se present a nuestra consideracin un ejemplo en que
el opresor fuera tan monstruosamente injusto, ni tan villanamente sumi-
so el oprimido ni tan desmesurado el tiempo de la servidumbre. Por qu?
La respuesta est implcita en las pginas que hasta ahora llevamos escritas:
la Amrica espaola era, hasta nes del siglo XVIII, un cuerpo geogrco
habitado por seres sin alma, o con tan poca, que bast el mito del rey dios
para colmarla, confundirla y gastarla.
Seres sin alma, hemos dicho.
Hay algo en la historia de la Conquista y la Colonia que llena de per-
plejidad al que la estudia atento y ms con criterio de moralista que de
historiador: la ausencia de pasin, en el indio primero y en el criollo luego.
Dejemos a un lado las pasiones nobles por ser ellas ms difciles de encon-
trar, no solo por su excelencia, sino tambin, y sobre todo, por su recato, y
recordemos que telogos, lsofos y moralistas han observado y armado
que la pasin, no obstante ser de expresin individual, es contagiosa y que
se producen verdaderas epidemias de una u otra por poco que el ambiente
y las circunstancias lo propicien. Ahora bien: consideremos el rojo historial
de las pasiones rmado por los conquistadores y colonizadores; jmonos
en que las pasiones ms frecuentes en ellos fueron la ambicin, la lujuria
y la crueldad, pasiones que capitanes, clrigos y letrados llevaron al rojo
blanco, y pasiones que, por su misma naturaleza, son de fcil e inmediato
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BIBLIOTECA AYACUCHO
contagio. En ellas, ms que en ningunas otras, hubiera hallado empleo el
resentimiento del alma cautiva de Amrica, de no emplearse en pasiones
nobles, que no se emple, o al menos de ello no queda memoria.
Lo que en cualquier otro pas y en cualquiera poca hubiese sucedido
fatalmente, no aconteci en nuestra Amrica; los indios y criollos carecan
de ambicin, y eran moderadamente lujuriosos y moderadamente crueles.
Y cuando el escndalo y la vida licenciosa comienzan su crnica en los
salones y tugurios de la Colonia, una asquerosa y liviana tibieza les acom-
paan solamente. No hay en sus fastos un solo rasgo de grandeza pasional,
una sola de esas voraces llamaradas que, por su mismo resplandor y fuego,
como que consumen la escoria del vicio para dejarle nicamente su sentido
de rebelda.
S, s; la Amrica espaola careca de alma. Ni el cielo ni el inerno
haban sido creados para ella. Solo el rey dios era su pasin.
Comprendemos perfectamente que una tan grave acusacin y una te-
sis tan audaz, requieren ms detenida explicacin y una motivacin ms
cuidadosamente establecida, pero ni la extensin de este a manera de pr-
logo, ni nuestro deseo de plantearnos cuanto antes el problema de Bolvar,
nos permiten dar una mayor extensin a esta parte de nuestro ensayo.
Sea como fuere, hemos visto que las probabilidades de xito de los
grupos revolucionarios, eran nulas hasta este momento. Ni las reacciones
naturales al esclavo ultrajado, ni la defensa de los intereses econmicos, ni
la persecucin de los ideales sociales que agitaban por entonces al mundo
entero, lograban despertar a aquel cuerpo hipnotizado bajo la mirada del
rey dios. Era preciso que este descubriese su debilidad y miseria para que
el pnico ganase a sus adoradores y el genio en acecho hiciese del desorden
un apretado haz y una echa certera.
I
EN LAS TIERRAS DEL REY DIOS
El 15 de julio de 1808 llegaban a Caracas dos importantes comunicaciones
de Europa; era la una un ocio del ministro de Ultramar comunicando a
las autoridades de la Colonia el advenimiento de Jos Bonaparte al trono
542
BOLVAR
de Espaa, y la otra un ocio del Supremo Consejo de Indias por medio del
cual se nombraba a Su Alteza Imperial el Gran Duque de Berg, Teniente de
los Reinos de Espaa y de las Indias.
Era el momento en que la benca imaginacin de Bonaparte se em-
pleaba en uno de esos planes sobrehumanos que eran su mejor descanso.
Soaba con el dominio de Amrica y vea los reinos de Mxico y el Per
restablecidos en su anterior grandeza y colaborando en la marcha general
del mundo hacia el reino de lo universal. Yo lo haba odo con frecuencia
relata uno de sus contemporneos, pero en ninguna circunstancia como
en esta le haba visto desplegar tales riquezas de imaginacin y de lenguaje.
Fuera abundancia del tema, fuera que todas sus facultades hubiesen sido
iniciadas por la escena de que acababa de salir y todas las cuerdas del ins-
trumento vibrasen a la vez, lo cierto es que estuvo sublime. Y era el mo-
mento en que Fernando VII, rey envilecido, que haba llegado hasta ser
el run de su esposa, segn la tremenda frase de Ludwig, soportaba en
Valenay el ms irrisorio de los cautiverios.
En tanto que las autoridades espaolas reciban con toda clase de za-
lemas y halagos a los comisionados del nuevo rey y se aprestaban a acatar
las disposiciones napolenicas, el pueblo se lanzaba por las calles hedion-
das y mal empedradas de Caracas presa de un sagrado furor. Por n daban
muestras el criollo y el indio de entusiasmo! Cmo iban a permanecer
ellos a la expectativa viendo a su dolo despojado por un usurpador y a
la religin catlica amenazada por el hombre de la Revolucin! Ahora se
vera si ellos podan algo y si poda estar seguro o no nuestro amo el rey
de la delidad de sus vasallos. Antes que otra cosa, lo ms urgente era ir a
fortalecer el desmayado celo de las autoridades y ponerlas en guardia con-
tra los endemoniados servidores del usurpador.
Y all van todos: comadres y doncellas, viejos y nios, hidalgos e hijos
de la tierra, blancos, morenos, aceitunados y cenizos, ardindoles el alma y
el pecho lleno de enconos!
Ponen sitio a la audiencia, apedrean a los franceses y obligan al capitn
general a que reitere su juramento de delidad al nico rey legtimo y sacro-
santo, al muy piadoso y muy noble Fernando VII. Y luego, a la iglesia, a la
baslica para que tambin Dios tome parte en el regocijo y sirva de testigo
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BIBLIOTECA AYACUCHO
ante el rey del amor que le profesan sus humildes esclavos: Te Deum,
a ccin de gracias, funcin de desagravio, solemne procesin con el Santsi-
mo y prolongada gritera: Viva Fernando VII! Muera el usurpador!.
Idnticas escenas se vieron a la par en los dems virreinos, virreinatos y
capitanas generales. En la muy catlica Santa Fe de Bogot, el entusiasmo
de las damas se tradujo en generosos envos de joyas, destinadas, probable-
mente, a entretener los ocios del rey, ya que no a pagar un rescate que nadie
peda. Entretanto, las autoridades hacan prodigios de equilibrio, tratando
de complacer al pueblo, a Inglaterra y a los enviados de Francia.
La situacin presentaba, pues, un curioso aspecto. Los virreyes, capi-
tanes generales, gobernadores, ministros de Indias, oidores y dems ins-
trumentos del gobierno espaol en Amrica, salvo contadas excepciones,
prestaban juramento de delidad al nuevo rey, en tanto que los americanos
renovaban su adhesin, hacan auto de fe con las proclamas de Napolen,
pagaban misas y Te Deum por el pronto y feliz regreso de Fernando VII y
pedan la creacin de juntas que gobernasen en su nombre mientras se res-
tableca la normalidad en Espaa. No contenta con estas manifestaciones
de delidad, Amrica, comprendiendo inconscientemente que su adhe-
sin solo se reconoca en razn de la cuanta de las riquezas que enviara a
la Corte, al saber la formacin de la Junta Central de Aranjuez, envi cerca
de 300 millones de reales para el servicio de dicha junta, presente que esta
recompens declarando a las provincias americanas parte integrante de
la monarqua espaola, contribuyendo con esta declaracin al mayor re-
gocijo y entusiasmo de los mantenedores del noble rey.
Entretanto, los pocos patriotas que asistan al espectculo vieron en
la creacin de la Junta de Caracas el punto de partida de la revolucin. La
excitacin monrquico-religiosa del pueblo les serva momentneamente
de apoyo para exigir a las autoridades el establecimiento de un gobierno
propio, al que daran un carcter transitorio. Diran que solo regiran los
destinos de la provincia mientras se reintegrase al trono Fernando VII y
que sostendran los derechos del monarca contra las pretensiones france-
sas. Y as lo hicieron. El pueblo, que haba visto la mucha prisa y ninguna
resistencia que haban puesto las autoridades en atender las instrucciones
de Napolen, se ali a los revolucionarios creyendo servir al rey e ignoran-
do los planes futuros de los patriotas.
544
BOLVAR
Las noticias de Espaa eran cada vez peores; los ingleses se haban re-
tirado a Portugal, la Junta Central haba sido disuelta, invadida Andaluca
y sitiada Cdiz. Espaa pareca perdida y llegado el momento de la accin
revolucionaria en Amrica. As, pues, el capitn general fue depuesto, des-
conocida la autoridad de la regencia y establecido un gobierno en nombre
de Fernando VII.
La actitud del nuevo gobierno revel inmediatamente el desconcierto
e impericia de quienes se haban encargado de los asuntos de la colonia, y
puso de maniesto las dudas que se tenan respecto a la posibilidad y utili-
dad de la accin empeada. En consecuencia, todos procuraban disfrazar
sus deseos y propsitos, dando lugar con ello a toda suerte de contradic-
ciones y errores: se quera la emancipacin, pero se desconaba de ella; se
desconoca la autoridad de la Regencia, pero se enviaban comisionados
a Inglaterra para que esta nacin sirviera de mediadora entre la colonia y
el gobierno provisional de Cdiz; se iniciaba la revolucin, pero se juraba
odio eterno a Francia como a enemiga que era de la dinasta espaola; se
recordaban los desastres y despotismos del gobierno de Carlos IV, pero
se ga rantizaba la delidad a Fernando VII; se protestaba contra la mani-
esta parcialidad con que haban sido nombrados los amantes diputados
americanos a la Junta Central, pero se imitaba a esta en sus lneas generales
y con ella se solidarizaban en el propsito de sostener los derechos del pri-
sionero de Valenay, y, para aadir nuevas preocupaciones y aumentar el
nmero de los compromisos contrados en el momento en que la promesa es
fcil, se incitaba a Inglaterra a confederar bajo su proteccin las provincias
americanas. Extraa manera de partear una nacin independiente! El te-
mor de caer bajo el dominio de Francia, madre de la Revolucin, agrupaba
a los revolucionarios en torno a la desvada gura del monarca destronado,
pero el deseo de verse libres de la opresin espaola los obligaba a tender
las manos limosneras hacia los grilletes que Inglaterra quisiese ponerles. Y
cuando la Gran Bretaa contesta a los comisionados de Venezuela con una
incitacin a reconciliarse con el gobierno reconocido en Espaa, se olvida
el odio eterno a Francia y se busca atolondradamente la manera de pedir
amparo al gobierno imperial.
Esperar cosa distinta de unos cuantos hombres honrados y de buenas
intenciones, pero incultos e ignorantes de todo lo que a la organizacin de
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BIBLIOTECA AYACUCHO
un gobierno se reere, sera no solamente absurdo sino tambin injusto. En
este crtico momento, los hombres de Amrica no podan mostrarse sino
como en realidad eran: discpulos desatendidos y tmidamente rebeldes de
un pueblo que haca tiempo olvidara las sanas reglas de gobierno y admi-
nistracin pblica.
Por una curiosa paradoja histrica, en el mismo instante, pues, en que
se iniciaba la emancipacin americana, esta pareca ms imposible que nun-
ca, no porque Espaa se hallase en situacin de impedirla sino porque aun
los mejores hombres de Amrica estaban incapacitados para llevarla a buen
trmino. Ya se rmaban las primeras actas de independencia y el hombre
que Humboldt haba buscado intilmente no apareca, ni haba nadie que
se atreviese a imaginar siquiera la vida independiente de las provincias ame-
ricanas.
Y esto porque en realidad, en una profunda realidad, lo que Amrica
necesitaba en aquel momento no era una generacin de estadistas, ni una
generacin de guerreros, ni de oradores o escritores, sino un ser que, por
su capacidad de pasin y por la calidad moral de su espritu, devolviese
al hombre su categora perdida y ofreciese a los pueblos una luz ms viva
y quemadora que la irradiada por la imagen del rey dios. Y esto, pese a
nacionalismos y adoradores de todos y de cada uno de los corifeos de la In-
dependencia, solo poda hacerlo un hombre. Sin l, Venezuela, Colombia,
Ecuador, Per, Bolivia, y tal vez todo el resto de Amrica hubiesen conti-
nuado bajo el yugo de Espaa hasta que la codicia de Inglaterra o el pode-
ro naciente de los Estados Unidos lo reemplazasen por otro ms suave.
De ahora en adelante, contemplaremos la lucha del hombre contra el
dolo, de la pasin contra la tibieza.
II
EL MANCEBO ENTRE LLAMAS
PARNTESIS
Henos ya en presencia de Bolvar. Lo tenemos en nuestras manos recin
nacido y ya problema. Flor de leche y harina habitada por un alma vaga y
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BOLVAR
blanda sobre la cual debemos inclinarnos con el ms atento amor. En este
momento, no puede valernos ya la historia ni alumbrarnos la leyenda o la
crnica. Solos, desarmados, atnitos, temblorosos, esperando un espritu
providencial que nos sople las palabras con que hayamos de recrear su
infancia, vemos crecer por momentos su inaudita presencia.
Es menester que recordemos el ambiente en que naci y que tenga-
mos presente que su misin es luchar contra un mito. Esta simple actitud
enemiga nos dice que tambin es mtica su propia existencia. Y como a tal
hemos de mirarla, estudiarla, juzgarla y darle el modesto tributo de nuestro
fervor ms encendido.
Hasta ahora, Bolvar ha sido para Amrica un personaje histrico, el
ms grande personaje de su historia, el propio padre de la historia ameri-
cana, podramos decir casi. Pero esto no basta. Lo urgente, lo importante,
lo imprescindible es que Bolvar sea para su Amrica un personaje mtico:
la raz y or de su historia secreta, el smbolo de su moral, el verbo de una
Amrica realmente libre, desconocida aun para nosotros, pero siempre
posible, pues la sentimos alentar en cada una de las acciones y palabras de
nuestro hroe.
Pero para establecer esta calidad mtica de Bolvar le falta a Amrica
el sentido religioso. S, a pesar de su catolicismo, a pesar de su fanatismo,
de su fetichismo, Amrica sigue siendo poco religiosa. Por falta de pureza,
por falta de pasin, por falta de monologar interiormente. Y el sentido
religioso no se puede crear con un ensayo de interpretacin biogrca. Lo
ms que podemos hacer, es tirar la primera piedra en el agua muerta. Si el
secular estancamiento le ha dado densidad de fango, la piedra se perder
con solo un chasquido opaco; si no, los crculos podrn ampliarse hasta las
riberas ms lejanas.
Insistimos, pues, en la advertencia de que nuestro ensayo tiene poco
que ver con la historia al menos con la historia bolivariana como se ha
entendido hasta ahora; claro est que nunca nos saltaremos las barreras
de la realidad histrica; aceptamos sus lmites con una complacencia nti-
ma, con la complacencia del artista que solo en las dicultades propuestas
encuentra el goce de crear. Pero tampoco queremos asaltar por sorpresa la
conanza de los lectores.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Nuestra pequea biografa es obra de fervor, de pasin. Las razones
cordiales privan en ella sobre cualesquiera otras, y solo un hilo moral sos-
tiene entre s sus partes. El amor, cuando es puro, puede permitirse toda
clase de juegos con su objeto: puede crearlo y recrearlo, olvidar sus lados
oscuros y hacer ms vivo el resplandor de sus caras luminosas, puede sa-
carlo de la realidad y proyectarlo a esferas de abstraccin pura. Lo nico
que no puede es equivocarse respecto a la calidad del objeto. Con Bolvar
no cabe esta equivocacin: l es el ms puro, el ms consistente, el ms pro-
ductivo de los objetos propuestos por Amrica a nuestro amor. He dicho el
ms productivo, y esta palabra ha de ser la que explique y justique nues-
tra interpretacin amorosa. Dentro de las condiciones naturales a nuestra
inteligencia y a nuestro espritu, Bolvar produce la imagen que veris
ms adelante. No se crea que esta imagen es un producto articioso y lite-
rario; nada hay en ella que pueda acusarse justicativamente de arbitrario;
ninguno de los elementos empleados en expresarla es romntico, pues nin-
guno tiende a producir un efecto determinado de antemano. La imagen ha
nacido espontneamente, a medida que bamos conviviendo con el hroe,
a medida que su espritu iba amparando el nuestro y su verbo se trasvasa
en nuestra memoria.
Ciertamente, no enviaramos nuestro ensayo a una Academia de la His -
toria, pero lo hacemos para darnos una leccin a nosotros mismos, para
puricarnos, para vigorizarnos. Cuando ya para el alma es poco tentador
el comercio con sus contemporneos, cuando ha visto cmo la amistad es
contradictorio juego de vanidades y confesiones, cuando la soledad se le
abre en el horizonte como un golfo de oro y azul, cuando la palabra se niega
a construir ese falaz tejido en que se arropan y acunan las gentes del mun-
do, es grato y majestuoso y terrible entablar un dilogo con una de estas
sombras augustas, ms reales y nuevas, ms compasivas, ms amorosas e
inteligentes que el amigo mentido del toma y daca, del espejo de vanida-
des, del amplicador de voces y gestos.
Nosotros hubisemos querido escribir la historia moral-psicolgica de
Bolvar desde el 24 de julio de 1783 hasta el 17 de diciembre de 1830. Tal
vez algn da contemos quejosamente cmo las veleidades e ignorancia de
muchos dejaron truncada esta obra de amor. Solo podemos ofrecer, pues,
548
BOLVAR
la Infancia y adolescencia de Bolvar. Si no nos acongojara la conciencia
de nuestra debilidad, la presentaramos como una: Proposicin a la joven
Amrica.
Dejando, por n, este largo parntesis, debemos entrar en la conside-
racin de los misterios infantiles y juveniles del Bolvar mtico.
III
EN CASA DE LOS BOLVAR
Era la noche del 30 de julio de 1783.
La casa del muy hidalgo seor don Juan Vicente Bolvar albergaba a
cuantos, por su linaje o riqueza, eran orgullo de los mantuanos de Caracas.
En na cristalera y sobre bandejones de plata se ofrecan refrescos, am-
bres y cantidad de golosinas, llevadas en volandas por esclavos de bano
que se deslizaban con primor por entre sedas y paos, deseosos de ayudar
con su diligencia al mejor servicio y mayor divertimiento de la noble com-
paa reunida en casa de los amos para celebrar el bautismo del cuarto de
sus hijos.
Como corresponda al linaje y opulencia de la casa, la esta sera de las
ms sonadas que se dieran en Caracas. Todas las familias nobles se hallaban
representadas en el fausto acontecimiento. All los Rivas, Palacios, Ustriz,
Tovar, Toro, Montilla, Ayala, Blanco, llenando la sala principal o pasen-
dose por los patios y corredores, adornados con diversidad de ores. Los
ms sosegados salan fuera, buscando un aire ms ligero y fresco que la
atmsfera de los salones, cargada, por el taconeo de los bailarines, de un
polvillo dorado, oloroso a tierra seca, a cuerpos desnudos bajo miriaques
y basquinas de seda y levitones y casacas de pao, perfumadas aquellas con
opopnax y pachul, olorosas estas a verbena y yerbabuena.
En tanto que bajo las arcadas del claustreado patio se demoraban algu-
nas parejas admirando la barroca y desconcertante belleza de las parsitas
que desbordaban sus frgiles tallos por encima de las jaulas de madera
y mimbre que las sostenan, en el saln apenas si se interrumpa el bai-
loteo. Hecho el rpido y habitual comento de chismes, enfermedades y
festividades de iglesia, las buenas damas de aquella recogida sociedad no
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BIBLIOTECA AYACUCHO
acertaban a encontrar ocasin de pltica. Todo se les volva rumores y pas
exclamaciones; los Ave Mara Pursima! revoloteaban por entre los t-
midos galanteos de los mozos, y toda conversacin que amagara excesos de
cortesana se esquivaba con una desmayada invitacin al baile.
Los hidalgos viejos, con gracia antaona e inofensiva picarda, estimu-
laban a los mozos y rendan homenaje a las damiselas, mientras un seorn
sordo y medio ciego musitaba implacablemente un rosario de alabanzas en
honor de los Bolvar. Or ponderar la infatigable hospitalidad de sus hus-
pedes fue bastante para que el corro vejancn se uniese en la alabanza y las
prdigas lenguas no parasen hasta haber detallado toda la fama y riqueza
de los seores de Aragua y Aroa.
La verdad es que aquella familia mereca el cario y respeto de todos
los nobles venezolanos. Desde que el primer Bolvar, all por los aos de
1590, lleg a tierras de Amrica, hasta ahora, la casa no haba dejado de dis -
tinguirse por sus virtudes y servicios. El primero de todos, don Simn de
Bolvar, haba sido nombrado procurador general de Venezuela ante la
Corte espaola, regresando de su misin con honra y provecho despus de
haber defendido en la Pennsula los derechos de las colonias americanas y
lograr muchas reales mercedes que le granjearon el agradecimiento de las
provincias venezolanas. La opulencia y podero de la casa fue siempre en
aumento, a la par que se acendraban en virtudes cvicas y el amor por la pa-
tria adoptiva se iba convirtiendo en sentimiento innato de hijo de la Tierra.
La adquisicin de propiedades grandes como algunos Estados europeos, la
explotacin y dominio de minas de plata famosas por su riqueza, las honro-
sas distinciones que el gobierno central depar a sus miembros, los ttulos
de marqus de Bolvar y vizconde de Cocorote que daban lustre nobiliario
a la familia, los altos cargos militares y civiles que haban desempeado
unos y otros, sin contar aquella gentileza famosa y aquel exquisito trato de
gentes que parece haber sido patrimonio exclusivo de los nobles del siglo
XVIII, todo esto y mucho ms que seguramente se nos escapa en la cuenta,
garantizaba a los Bolvar el respeto y cario de todos sus conciudadanos.
Despus de cada baile, las damas, con gran revuelo y crujir de sedas,
se apiaban en torno al ambig, mordisqueando coquetamente las pas-
tas y golosinas enviadas por las monjas del convento de la Concepcin, y
550
BOLVAR
bebiendo a pequeos tragos los fresqusimos sorbetes de guanbana. Los
hombres, mozos y viejos, sabiendo que los mejores vinos que llegaban de
Oporto y Andaluca eran los destinados a la bodega de los Bolvar, se apre-
suraban a correr tras de los bandejones, probando de todos y de cada uno
de los muchos licores que se ofrecan en un revoltillo harto peligroso hasta
para las ms equilibradas cabezas.
En medio del bullicio, detenindose aqu para dar una vieja dama noti-
cia del ltimo correo llegado de Espaa, aprobando los consejos que daba
all un hidalgo para la mejor cra de ganado, volvindose ms all para reci-
bir un tardo parabin o dar consuelo a cualquier olvidada solterona, don
Juan Vicente iba buscando a sus parientes y ms ntimos, les murmuraba
unas palabras al odo y los guiaba hacia el interior de la casa, hacia la alcoba
donde la recin parida reciba saludos y enhorabuenas. Bajo el enorme
baldaquino que, por su articio, tamao y ornamentacin, converta al le-
cho en imponente trono, doa Mara de la Concepcin Palacios y Blanco,
dama de no menos noble estirpe y riqueza que su cnyuge, mostraba el
rostro empalidecido y la sonrisa triunfante de quien ha dado cima a un di-
fcil empeo.
Al pie del lecho y a la diestra de su seora, una esclava negra, opulenta
de formas y relampagueante de sonrisas y de ojos en blanco, sostena en
sus brazos a su nuevo amo, don Simn Bolvar, cuya calva cabezota per-
dase entre una vasta aureola de encajes y telas albas. Damas y caballeros
formaban un crculo en torno, y entre los chillidos admirativos de las unas
y las sesudas consideraciones de los otros, el nuevo heredero de los Bolvar
grua tercamente, frunciendo en mil pliegues la frente y cerrando deses-
peradamente los ojos, cansado ya por seis das de ver luces y sombras.
Entretanto, en un rincn de la sala, rodeado por unos cuantos hidal-
gos, el presbtero Juan Jerez y Aristeguieta, pariente cercano de los Bolvar,
relataba entre risas y exclamaciones la querella que haba tenido con don
Feliciano Palacios, padrino del recin nacido, a propsito del nombre que
haba de darse al infante.
Pero me sal con la ma, deca el clrigo, y cmo no iba a ser as! Simn,
Simn haba de llamarse, que tal homenaje era debido a su seor abuelo el
regidor (q.D.g.). Adems, y el buen cura bajaba aqu la voz, adems, creo
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BIBLIOTECA AYACUCHO
que ha sido Nuestro Seor Jesucristo mismo quien me ha metido en la ca-
beza la idea de que este Simn se ha de parecer por algo ms que el nombre
al Macabeo.
En el corrillo hubo un cuchicheo misterioso, interrumpido por la lle-
gada de don Juan Vicente, que vena a instarlos a que probasen un vinillo
recin llegado, que decan ser del Priorato y el mejor de toda Catalua, y
a dar pblicas gracias a su pariente Flix Aristeguieta por el real presente
que a su nuevo hijo haba hecho de una hacienda que produca ya por en-
tonces la bonita suma de 20.000 duros anuales. Las palabras del hidalgo
suscitaron nuevas y ms gozosas exclamaciones de los invitados que vean,
por este modo, los ms felices augurios y las ms esplndidas realidades,
darse cita en torno a la cuna del afortunado heredero.
IV
TRIBULACIONES DE BOLVAR ADOLESCENTE
La Francia de 1804 ofreca al extranjero que llegaba a ella el espectculo
de un pueblo salido de convalecencia que, al sentirse renacer, se aferra con
tenacidad a la vida procurando exprimir de ella sus jugos ms suculentos.
Las turbias pasiones que hicieron irrupcin en las postrimeras del siglo
XVIII, se transformaban y cambiaban de nombre: el furor vindicativo se
converta en afn de gloria, la crueldad necesaria en desenfadada heroici-
dad, los odios de castas en nacionalismo. Todos los hombres de Francia se
consideraban capaces de hazaas considerables y vean el poder, la rique-
za y el renombre al alcance de sus manos. Los comerciantes recobraban
la conanza contemplando tiernamente los napoleones recin acuados;
los campesinos se refocilaban con el gustillo, todava no bien saboreado
de la propiedad y se consolaban de las levas que les arrebataban los hijos
mozos dando a los recin nacidos el nombre del emperador; los soldados
continuaban tejiendo la leyenda del cabito y los nuevos poderosos, tras
de comentar con sonrisa irnica las manas moralizadoras del corso, rodea-
ban las mesas de faran o se acogan a la fcil generosidad de las hermosas.
Ningn propsito, ningn gesto pareca desmesurado en aquel ambiente
acostumbrado al milagro, se pona en el vivir una inocente jactancia y un
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BOLVAR
sensualismo regocijado, apenas un tantico brutal. El hroe cambiaba pres-
tamente sus arreos de campaa por el atuendo cortesano y se entregaba a
los azares rococ de una vida bulliciosa e insolente de seorito rico. Levan-
tado el destierro, buena parte de la antigua nobleza regresa de Coblenza y
Londres con falsos gestos de modestia y admiracin. La religin y el culto
pblico haban sido restaurados, organizadas las rentas y puesto en obra
un vasto plan de reconstruccin interna. Las fronteras de Francia, mgica-
mente dilatadas, aparecan ante Europa como un cerco de llamas en cuyo
centro se irguiese la gura regordeta y bonachona del es tupendo general.
No ms desharrapados vociferando la Carmaola y el Caira. Los tea-
tros, los salones, el Palais Royal, los Campos Elseos, ven deslar nuevos
cortejos de damiselas y petimetres, atrevidsimas aquellas en la moda, muy
preciosos estos en ademanes. Despus de la pesadilla se quiere vivir apa-
sionadamente, alegremente, frenticamente, y Francia entera se estremece
en una danza furiosa, en una gigantesca zarabanda en que se dan la mano
el placer, la ambicin, la riqueza, el podero y el herosmo. Pero entre valse
y contradanza, entre paseo y representacin teatral, se narran hazaas en
verdad homricas y se prometen nuevas victorias y conquistas. Hay que
cambiar la faz del mundo! Rompamos las ltimas ataduras del pasado!
Todo est permitido al vencedor!
A poco de llegar Simn Bolvar a Pars se celebran las estas de la coro-
nacin del emperador. El caraqueo, con los nervios irritados por su viu-
dez prematura y dispuesto a verlo todo bajo un aspecto impropicio y hasta
enemigo, se siente herido por el acontecimiento, llama a Simn Rodrguez,
con quien se ha topado en Pars, y se encierra con su maestro en su casa de
la calle Viviane. En tanto que afuera se confunde el tronar de los caones
con el repique de campanas y la vocinglera con que se maniesta el jbilo
popular. Bolvar se pasea iracundo ante la nerviosa expectativa del hombre
de los seudnimos y las metforas vivas.
Hasta ayer ador en l vocifera el mozo. Toda la historia no me
ofreca ejemplo que lo igualase, ni prometa el porvenir producir su seme-
jante. Pero ahora no puedo perdonarlo, no puedo. Su misma gloria me pa-
rece un resplandor de inerno, las lgubres llamas de un volcn destructor
cernindose sobre la prisin del mundo.
553
BIBLIOTECA AYACUCHO
Simn Rodrguez procura intilmente calmar sus deseos de intervenir,
y acaba por ponerse en pie. Haciendo rpidos e inesperados movimientos,
comienza:
Los hombres son buenos por naturaleza, pero las instituciones los
echan a perder. Ya lo dijo mi maestro Rousseau. Y ahora que todo pareca
ir por buen camino, este, este loco de Bonaparte echa a correr hacia atrs
y nos hunde de nuevo en la en la asquerosa, s, eso es: en la asquerosa
monarqua. Como si el siglo no necesitase luces!
Pero indudablemente Bolvar hallaba cierto deleite en su propia indig-
nacin, y no estaba dispuesto a interrumpir por mucho tiempo su diatriba.
De manera que cort el hilo de un discurso que amenazaba tanta longitud
como pomposidad, para preguntar arrebatadamente a Rodrguez:
Y Francia. Qu me dice usted de Francia? No es sorprendente
ver a esta gran repblica que ha cubierto sus ciudades de trofeos y monu-
mentos que proclaman el poder de sus ejrcitos e instituciones, cambiar
por una corona el gorro de la libertad? Ese hombre los ha vuelto locos. Lo
que vemos hoy es increble, un pueblo frentico en su odio a la tirana y
sediento de igualdad, contempla impasible la ruina de sus conquistas sobre
la supersticin y el trono. Me quiere usted decir a dnde vamos a parar?
Mientras los ecos de la fusilera, del repique de campanas y de los ale-
luyas que va cantando el pueblo de Pars por calles y plazas, hacen ms
impresionante la pregunta del acalorado mozo, Rodrguez ensaya una sen-
tencia.
La memoria de los hombres es como un juego de nubes sobre el cie-
lo. Lo nico permanente es la ciencia, hijo mo. En ella s que no hay engao
ni traiciones. La fsica, por ejemplo. Y por qu no la botnica? La gloria
del sabio es la nica gloria pura y la nica que debes ambicionar t.
No tiene perdn! Nos ha traicionado. ME HA TRAICIONADO
contina clamando Bolvar, dispuesto a ver en las tendencias autocrticas
de su dolo, un ataque directo a sus ideas, e inconscientemente aterrado de
la vagancia en que iban a quedar sus fuerzas pasionales tras el doble fracaso
de su amor por Mara Teresa y su admiracin por Bonaparte. En un ser de
distinta naturaleza a la suya, probablemente el resentimiento se hubiese
traducido en un apartamiento temporal del mundo. En Bolvar no poda
554
BOLVAR
acontecer cosa semejante; desprovisto de pasin apenas si poda respirar,
y rale necesario entonces buscar en una fatigante actividad la ilusin del
ardor perdido. Por otra parte, el muchacho se hallaba en una edad en que
es difcil engaar el hambre de vida con ejercicios gimnsticos o con la
prctica de un pesimismo contemplativo.
Su resentimiento no le impeda hallarse vido de todo, y quejndose de
la vida iba a entregarse a ella sin reservas ni prudencia. En su cuerpo ado-
lescente y en su espritu indisciplinado haba un oscuro bullir de fuerzas
que no han encontrado su empleo de vagas aspiraciones estimuladas por la
atmsfera de la poca pero todava sin nombre, de confusas solicitacio-
nes que lo enervaban sin estimularlo a una accin determinada. Huyendo
de su propio tumulto y en la creencia de que solo buscaba un consuelo para
sus dolores y desengaos, exagerados por un inconsciente romanticismo
y agravados por ciertas lecturas, Bolvar comienza a hacer entonces una
vida de ostentoso mundanismo. Compra caballos de alto precio, pierde
sumas enormes en las mesas de faran, cambia de pasin cada quince
das y se enorgullece de haberle impuesto a Pars un sombrero que llevara
su nombre.
Tena entonces veintin aos. Antes de penetrar en el saln de Fanny
de Villars se detena breves momentos en el umbral. Era una pausa coque-
ta de dandi que se sabe admirado, y una preparacin rpida para entrar en
la contienda galante a que se dedicaba la compaa. Sobre su rostro plido
y alargado, los ojos negros tenan un brillo inslito, la nariz larga, na, de
aletas nerviosas, delataba su bro de corcel nuevo; la frente alta y estrecha
de sien a sien blanqueaba cerosa bajo el encrespado cabello que en su ne-
grura pareca de empavonado acero; el bigote dejaba bien al descubierto
el labio superior que reposaba su biselado vivo sobre el belfo movedizo y
orgulloso; sus dientes eran blancos, parejos y muy cuidados; unas largas
patillas que, por rara casualidad, eran ms rubias que castaas y su forma
como de cimitarra, enmarcaban varonilmente la faz apasionada del mozo.
No era de elevada estatura, pero lo enjuto de las carnes le permita parecer
esbelto, y el esmero y elegancia de su vestir corroboraban el engao. Re-
putado buen mozo, hbil en los juegos de la galantera, excelente narrador
de ancdotas, fogoso y brillante en la discusin, gracioso e infatigable en
555
BIBLIOTECA AYACUCHO
el baile, bolsa inagotable y abierta a toda esperanza de divertimiento lo
mismo que a cualquier solicitud de generosidad, Simn Bolvar era uno de
esos hombres que Pars adopta con gusto.
En tanto que se acercaba a la duea de casa para saludarla, Simn pa-
saba rpida revista a la concurrencia. Pocos nuevos. Por all revolotea ba Ma-
dame de Stal con zumbido de mosquito que busca el mejor sitio para clavar
su dardo; el prncipe Eugenio de Beauharnais asediaba de cerca a Fa nny,
pero no tan cuidadosamente que impidiese a la bella prevenir las inquie-
tudes de Bolvar con un mohn rpido y tierno; Talma hinchaba la voz en su
desesperado esfuerzo por lograr que todos prestasen atencin al relato que
haca de las pruebas de amistad con que lo honraba el emperador; Mada-
me Rcamier oa con ojos distrados y atento hociquito las explicaciones
de Bonpland y Humboldt acerca del pas de ese guapo mozo americano,
y el general Oudinot tendr que darle una nueva rociada a su empera-
dor, pensaba Bolvar risueo discuta con Delegarde y Savary los ltimos
sucesos polticos.
Simn pasaba de grupo en grupo buscando un inters que lo detuviese;
ni las mudas promesas de Fanny, ni la zumbona charla de Madame Stal, ni
la benvola sonrisa con que acoga Oudinot sus extravagantes salidas contra
Napolen lograban detenerle. Por un momento haca memoria con Hum-
boldt de la Caracas lejansima o halagaba la vanidad de Talma recordndole
aplausos recientes. Y despus de aclarar una duda que expusiera Madame
Rcamier a propsito del canibalismo de los americanos, se precipitaba fue-
ra del saln respirando con delicia y sintiendo ya la angustia precursora de
una noche de excesos que se iniciara entre el bullicio del Palais Royal.
A veces, despus de una semana de cuchipandas y amoros, encontra-
ba en su casa a Simn Rodrguez. El maestro le esperaba con la boca amar-
ga de reproches y blanda de consejos. Aprovechando el hasto que sudaba
el mozo, Rodrguez lo asediaba hasta arrancarle una promesa. Entonces se
marchaba tranquilo, seguro de que el muchacho cumplira lo ofrecido. En
efecto, Simn se entregaba de nuevo al estudio, buscando en la losofa
las certidumbres que le faltaban. Tras de buscar la sociedad de Chateau-
briand y leer el Werther con esa delectacin tocada de vanidad que las
analogas con un hroe novelesco produce, Bolvar comenzaba el estudio
556
BOLVAR
de H elvetius, Montesquieu, Hume y Spinoza, interesndose especialmen-
te en las ideas del judo de msterdam. Pero esta vida de estudio no tiene
nada de constante; atormentado siempre por la turbia fermentacin inte-
rior, con los nervios desnudos a todo soplo que viniese del mundo, incapaz
de saber lo que deseaba, pasa de su gabinete al Palais Royal, y se entrega a
todos los placeres, preriendo los ms fciles y pasajeros, como si el ms
mnimo esfuerzo de conquista lo irritara. Un remordimiento agudo e ines-
perado lo arranca de los lugares de la voluptuosidad sin compromisos para
lle varlo a casa de Humboldt o Bonpland, con quienes comenta los sucesos
de ultramar. El sabio alemn cree a las provincias americanas maduras para
la emancipacin, pero no halla al hombre capaz de lograrla; el francs se
muestra ms optimista y entretiene al caraqueo hablndole del magnco
porvenir reservado a las colonias espaolas. Por un momento se encien de en
Bolvar el entusiasmo, renueva su amor por la tierra lejana, y deseoso de
con tribuir en alguna forma a la creacin de una nacin libre y culta, ofrece
a Bonpland la mitad de su fortuna, con la condicin nica de que el sabio
vaya a establecerse en Caracas. Entusiasmo pasajero como todos los suyos
de aquella poca en que alterna el baile con la losofa, busca distraccin
en el juego y olvida a Spinoza en brazos de Fanny.
Agotado el cuerpo por los excesos constantes, quemado el espritu por
la ebre alta de la adolescencia, Bolvar procura hacer un examen general
de conciencia y dar un barrido de esta grande en los hondones de su alma.
Hasta entonces haba atribuido su inquietud y disculpado su disipacin
con el dolor que le causara la muerte de Mara Teresa y la necesidad de
olvidarla; mientras haba podido reposarse en esta certidumbre, su desa-
zn no careci de cierta dulzura y por qu no decirlo? hasta de cierta
gracia: en aquella poca, una pasin malograda no sentaba mal a un joven
dandi. Pero en cuanto se dio cuenta de que el dulce rostro de Mara Teresa,
evocado en horas de angustia, no lograba distraerlo siquiera fuese con un
aumento de dolor, se acrecent su inquietud. Desconcertado, busca una
amistad que lo consuele, una experiencia que lo gue.
Simn Rodrguez se hallaba entonces en Viena. No importa! Bolvar
ir hasta la capital austriaca en busca de aquel hombre excntrico, spero
en su exterior pero rebosante de bondad y afecto para con su discpulo.
557
BIBLIOTECA AYACUCHO
Pero Simn Rodrguez solo quiere hablar de ciencias naturales. Nada
de chiquilladas ni de lamentaciones! La botnica lo absorbe y la qumica
le quema los dedos. Si el mozo quiere hacer algo, que lo acompae a su
gabinete de fsica y lo ayude en sus investigaciones. Finalmente, indignado
por la frialdad con que recibe el discpulo la explicacin y crnica de sus
experimentos, le dice:
Ve a reunirte con los mozos de tu edad, divirtete, ve al teatro, pasea.
Es el nico remedio que se me alcanza a darte.
Bonito remedio para el que, a los veintin aos, no poda esperar ya
grandes sorpresas de los divertimientos humanos! Frustrado en su espe-
ranza de consuelo, la extrema excitacin de sus nervios unida al agotamien-
to fsico, lo reducen al lecho. Entonces cree adivinar que su ms autntico
deseo es morir, y pone toda la curiosidad y el entusiasmo de que es capaz en
imaginar su propio trnsito. La ebre lo azota y la razn naufraga entre un
torbellino de imgenes absurdas o grandilocuentes o irnicas. Realmente,
Simn representaba como pocos el papel de arquetipo romntico que la
poca haba propuesto a la mocedad como ejercicio. Pero despus de ho-
ras de inconsciencia y delirio, las cortinas rojas de la pesadilla se apartan
para dejar ver el rostro arrepentido y tierno de Rodrguez.
Todava deende Bolvar su derecho a la eutanasia libertadora, y en
un articioso renuevo de viudez declara que le sera imposible continuar
viviendo sin Mara Teresa. Rodrguez hace el sordo, habla de ciencias y
despus de largas exhortaciones, e invitndole previamente a invertir sus
riquezas en investigaciones cientcas, le revela que l, Bolvar, es poseedor
de 4 millones. Jams se haba preocupado Simn por indagar el estado de
su fortuna; nunca haba ambicionado riquezas y de todo se desprenda con
sin igual generosidad; pero si la fortuna lo protega, nada tena que alegar
en contra suya. Tanto mejor! Tal vez el ser millonario le reservase lo que
hasta entonces se le negaba. Por lo pronto, y en espera de que sus millones
le indicasen el camino a seguir, consideraba lo ms juicioso hurtarle el cuer-
po a las prevenciones y consejos de Rodrguez.
Y aquel mozo que no conoca medida en nada, comienza a pasearse
por Europa distribuyendo el dinero a manotadas, rodeado de una corte de
parsitos chupabolsas que lo aclamaba como a un prncipe. En Londres
558
BOLVAR
gasta 150.000 francos en una corta estada; en Lisboa y Madrid asombra a
todo el mundo con su generosidad y boato; pero la adulacin y el placer lo
cansan en breve, y de nuevo se refugia en Pars, vuelve a ver a Fanny y procu-
ra estimular su amor agonizante con la rivalidad del prncipe Eugenio. Pero
un hasto cada da ms denso le avisaba que ya para l era pasado el tiempo
en que la vida mundana pudo engaar la voracidad de su temperamento.
Entonces deseando conocer a Italia y aprovechando el regreso de Si-
mn Rodrguez a Pars, Bolvar propone a su maestro un viaje a Roma.
Acepto, contesta Rodrguez. Pero ya lo sabes; solo viajo a pie. No
quie ro parecerme a los rboles que echan races en un lugar y all se pu-
dren; quiero ser como el agua, el viento, el sol, como todo lo que marcha
sin cesar. Adems, un viajecito en estas condiciones es lo que te est ha-
ciendo falta.
Conformes; iremos a pie hasta Roma. Atravesaremos los Alpes por
la ruta de Anbal y de ese condenado de Bonaparte. As, pues, arregle usted
sus ropillas y en marcha.
Comenzaron el viaje cargadas las espaldas con libros y cajas de herbo-
lario, detenindose en las hosteras a la hora del crepsculo, interrumpien-
do la marcha para examinar un yerbajo desconocido o un pedrusco raro.
Una comida sobria, regada con vinillos verdes de la tierra y algn pasaje de
Plutarco, Suetonio o Tcito; un sueo duro y sin visiones, una castidad sos-
tenida, iban haciendo renacer juventud y alegra en Bolvar. Rodrguez ha-
blaba abundantemente. Ya fuese la exposicin de un sistema de educacin
libre que maduraba desde aos atrs y que fue causa de su retiro forzoso
de la escuela que le conara en Caracas el gobierno espaol; ya el elogio de
Rousseau; ya el examen de las nuevas teoras de Linneo o los descubrimien-
tos de Jos Celestino Mutis, lo cierto es que el maestro no perda un minuto
sin dar leccin al discpulo que lo segua reconcentrado y silencioso. Pero
su captulo predilecto era el que hace referencia a la fortuna de Bolvar. El
buen don Simn quera convencerlo a toda costa de que el mejor empleo
que podra darse a tan abundantes caudales era el fomento de las ciencias,
cuando no la libertad de los pueblos.
Yo har que reviva en ti la vieja acin por las ciencias le prome-
ta. Tu inteligencia cuenta con medios que te conducirn a importantes
559
BIBLIOTECA AYACUCHO
d escubrimientos. Y si no, lucha por la libertad de tu pas. Tu dinero te per-
mitir hacer maravillas y tal vez el futuro tenga mucho que agradecerte.
Y seducido por sus propias promesas, Rodrguez vea ya a su discpulo
en la cima de la gloria, aunque no acabara por decidir si era mejor fundar
un instituto de investigacin cientca o iniciar una intensa propaganda
libertaria en las colonias de ultramar. Pero el discpulo se rebelaba ahora
contra toda vaguedad y ensoacin.
No quiero dejarme engaar por ms tiempo por impulsos vagos y
otantes esperanzas. No quiero hacer conjeturas sobre mi porvenir. Solo
los locos se ocupan de esas quimricas combinaciones. nicamente se pue-
den someter a clculos las cosas cuyos datos son conocidos; entonces el
juicio, como en las matemticas, puede formarse de una manera exacta.
Y, dejando atnito al bueno de Rodrguez, volva a su silencio, andan-
do con mayor decisin y resuelto a demostrar que ya no era un chiquillo.
Despus de atravesar a pie los Alpes, maestro y discpulo se detuvieron
en Chambery durante una semana, haciendo la visita, obligada para tan
apasionados admiradores de Rousseau, a las Charmettes en cuyo ambiente
creyeron encontrar algo de aquella gracia incomparable que debi acom-
paar en vida a Madame de Warrens.
En mayo de 1805 llegaron a Miln. La capital de Lombarda se hallaba
en vsperas de un fausto acontecimiento.
Todas las rutas que conducan a la ciudad llevaban un ro de curiosos y
un viento de canciones. Napolen I, emperador de los franceses, iba a ceir
sus sienes con la corona de hierro de los lombardos.
Bolvar asiste a los festejos y su antiguo amor por el hroe renace sa-
cudindose la hojarasca democrtica que lo disimulara por unos cuantos
meses. Por un pudor remoto, apenas se atreva a elogiar en Napolen su
sencillez, haciendo observar a Rodrguez el boato y brillo del Estado Ma-
yor imperial, y cmo contrastaba con ellos la casaca sin paramentos y el
sombrero sin galn de Bonaparte. Durante todo el tiempo que dur la
revista que pasaba el emperador al ejrcito de Italia en la llanura de Mon-
tesquiaros, Bolvar no apart sus ojos de la gura del general, sintiendo en
su interior la dicha de haber recuperado su admiracin.
Despus de una fracasada tentativa amorosa en la patria de la princesa
Visconti, de Pietra Gina Marini y de la condesa Gherardi, la mujer que
560
BOLVAR
tena los ms bellos ojos de Brescia, segn el decir de Stendhal, Bolvar y
Rodrguez continan su viaje visitando Venecia, Padua, Verona, Ferrara
y Florencia. Simn recorre los museos, estudia el italiano, descubre a los
escritores del Renacimiento, reniega de Maquiavelo con una injusticia que
jams quiso reconocer, pero que no le impedir veinte aos despus de su
primera y nica lectura, recordar en detalle el texto de las obras del tosca-
no, y se acerca nalmente a Roma, en mejor nimo y visiblemente preocu-
pado por hallar un objeto a su vida.
A su llegada a Roma nuevas y ms denidas sensaciones lo ocupaban.
Las lecturas y comentarios de Plutarco hechas en hosteras y aun en mi-
tad de los caminos, el renuevo de su entusiasmo bonapartista, el ardiente
patriotismo de algunos escritores de las antiguas repblicas italianas, las
visiones que la campia romana y las ruinas de la primera Roma evocaban,
habanlo saturado nuevamente de ambicin y de entusiasmo.
Un da, prximo ya el crepsculo, propuso Rodrguez una excursin
al Aventino. Desde la cima de la colina se gozaba una buena vista de Roma,
y don Simn era propenso a buscar poticos marcos para sus divagaciones.
Mientras trepaban por la suave pendiente, el maestro recordaba a Vene-
zuela, lamentndose de la opresin espaola, recontando sus vctimas y
tropelas, y haciendo planes para la emancipacin de las colonias. La ver-
dad es que Bolvar, tan entregado a sus entusiasmos por Napolen y por
la historia de los hroes de Plutarco, pareca haber echado en olvido a Ve-
nezuela. Pero aquella tarde, sea porque la elocuencia de Rodrguez fuese
ms conmovedora de lo que sola, sea porque las disposiciones del mozo
fuesen ms propicias que otras veces, lo cierto es que el maestro contagi al
discpulo en tal extremo que no tuvo reparo en ponerse en pie sobre la cima
del Aventino hmedo el ojo, palpitante el pecho, enrojecido el rostro y
con una animacin casi febril y apostrofar a la ciudad que se extenda a
sus pies, haciendo un resumen harto parcial de la historia romana y rema-
tando su arenga sin auditorio con un juramento ante Dios, sus antepasados
y Simn Rodrguez, de que no descansara su mente ni reposara su brazo
hasta dar cima a la empresa de libertar a Venezuela.
Pasado el lrico y atolondrado arrebato, Simn se hubiese ruborizado
de tal exceso si el testigo de l, no menos acostumbrado a la exuberancia
561
BIBLIOTECA AYACUCHO
verbal, se hallara en situacin de administrar a su ardor una ducha de hu-
morismo. Pero a los odos de Rodrguez aquel discurso sonaba a gloria, y
todo se redujo a alabanzas y estmulos que arrastraron al mozo hasta aque-
lla desdichada ancdota del Vaticano.
Pero sintiese o no rubor de sus palabras, la verdad es que aquel discur-
so rematado por tan loco e impremeditado juramento, procur a Bolvar
un alivio total. Sin detenerse a pensar si aquello iba en veras o en broma,
toda la turbulencia del mozo se resolvi en un tranquilo comps de espera.
Como el desdichado que, en el momento de decidir su propia muerte, halla
en la desesperada certidumbre de su n prximo una almohada en qu
reposar su maltratada cabeza, as Bolvar hace de su juramento un lecho de
olvido para sus inquietudes de la mente y del cuerpo. Tampoco sera menos
exacto comparar su situacin de aquel momento con la del amante que,
tras de dudas innumerables, incorregibles timideces y prolongados celos,
logra de la mujer amada la certidumbre de una fervorosa correspondencia.
En tal instante, la presencia misma de la mujer se le antoja un obstculo
al amante que solo quisiera apartarse de ella para ir en busca de soledad y
silencio propios para el goce, no del amor correspondido y de la conquista
lograda, sino de la inefable sensacin de descanso y libertad que una slaba
le ha trado. En Bolvar se unan en aquella coyuntura el hombre desespera-
do y el amante dichoso; an no saba, ni le importaba saberlo, si la palabra
mgica lo conducira al inerno del ridculo y del ntimo menosprecio, o al
goce de una gloria cierta. Y si ignoraba esto, mucho menos saba los medios
de que habra de servirse para el cumplimiento de su promesa. Ms an:
prolongando el corto plazo de dicha, intermedio entre el propsito y la rea-
lizacin, rehua toda discusin consigo mismo, prohiba a su imaginacin
todo ejercicio que pudiese recordarle su juramento, dejaba que sus nervios
recuperasen su equilibrio y sus sentidos entrasen en nueva y sosegada po-
sesin de la vida.
Como si su estado momentneo le exigiese una correspondencia de
la naturaleza, se dirige entonces a Capua y Npoles, lugares de reposo y
de leite, de paisaje blando y claro, de clima suave. Bajo los cielos azules se
aban dona en el columpio de la dichosa indecisin y los vagos ensueos,
sa biendo que en el fondo, muy en el fondo de su ser, duerme un propsito
562
BOLVAR
determinado de accin. Cul? No importa saberlo; existe, y esto basta
para engaar por ahora las exigencias de su voraz temperamento.
Pero la accin ejerca sobre Bolvar una inuencia semejante a la que
obra el instinto sexual en los dems hombres. Necesitaba obrar para q uemar
fuerzas sobrantes, para no dejarse ahogar en la propia exuberancia, para
ponerse en contacto, as fuese solo momentneamente con el cos mos,
para sentirse digno de su condicin humana. Y necesitaba la accin por
s misma, sin considerar en ella causas ni efectos. As, cuando pasado el
corto perodo de ensoacin que sigui a su juramento, piensa en su pro-
psito, no lo hace para medir fuerzas ni para trazar planes, sino para sentir
ese delicioso presentimiento del goce que tan alto precio da a la posesin
del ser amado, y que, en su caso, se converta en el jbilo de la accin in-
minente.
De la emancipacin de Venezuela solo saba una cosa: que en la mag-
nitud de la empresa necesitara y podra poner en vertiginoso movimiento,
inteligencia, imaginacin, fuerza fsica, herosmo. Qu ms poda ambi-
cionar este ser cuya adolescencia transcurriera bajo el signo inalterable
de la pasin, del fervor, para usar una palabra ms grata a nuestros odos?
Hasta entonces, tal vez inconscientemente, haba obrado en tal manera
que despus pudiera decirse que Bolvar consideraba su ms alto deber
humano el de llenar cada uno de los minutos de su vida con una accin
fervorosa. Por ello comenzaba a merecer desde entonces el calicativo,
rara vez bien empleado, de ardiente. Como los mancebos de Babilonia,
Bolvar pasara su vida entre llamas. Posiblemente estas lo hubiesen consu-
mido si, despus de su trnsito por el cielo y el inerno de la adolescencia,
no encontrara en su infantil arrebato del Aventino, el propsito que, no
por desmesurado, habra de servirle menos para cubrirse con el escudo de
amianto de su voluntad de accin.
Claro est que en los aos mozos de Bolvar hay otros elementos distin-
tos a los puramente pasionales. Despojado de su inaudito frenes de accin,
lo veremos como a un hijo de su poca, como un arquetipo romntico
agravado en sus manifestaciones por la facundia excesiva de los criollos y la
intemperante audacia de la juventud. Pero despojarlo de su ms profunda
caracterstica, equivaldra a negarlo o destruirlo.
563
BIBLIOTECA AYACUCHO
Su adolescencia se cierra en este punto. Antes de regresar a Venezuela,
recorre rpidamente el resto de la pennsula italiana, vuelve a Pars, visita
Holanda, pasa a Alemania, se embarca para los Estados Unidos, recorre las
principales ciudades de la Unin, y a nes de 1806 arriba a La Guajira.
Sabe ya lo que va a hacer en Venezuela? En absoluto. Tal vez distri-
buya su fortuna entre los propagandistas de la idea emancipadora, tal vez
recorra las capitanas y virreinatos predicando la libertad, tal vez escriba
folletos y proclamas revolucionarias, acaso arme unas guerrillas, acaso se
ponga a rdenes del jefe ms experimentado. No tiene idea alguna ja,
plan ninguno determinado, pero ya siente en todo su ser y en su profundo
corazn la vibracin presagiadora de una accin jubilosa por s misma.
Barcelona, 1928
564
BOLVAR
RAMN J. VELSQUEZ
La guerra civil se alimenta del despotismo
y no se hace por el amor a Dios.
Bolvar
DESDE EL PRINCIPIO DE LA HISTORIA*
LA CELEBRACIN de los fastos nacionales expresa la actitud del hombre
frente a la historia de su tierra. Das de regocijo secular si mirando hacia
el pasado, invocamos el instante en que nace para la eternidad el genio
fecundo del Libertador, titulado gloriosamente en esta ilustre ciudad para
ejemplo de todos. Son aquellos das los de la primavera de la patria, pues
ella comenz a forjarse en estos caminos de cobre que a veces se van de bru-
ces por los precipicios o se los llevan los bueyes de las riadas. Despus ser
la hora del viento clido y la luna indiana por los yermales de Barquisimeto.
Luego, voltear de campanas desde Valencia a Caracas bajo un reguero de
luces.
La cordillera de los Andes destaca su crestera sobre el llano. Desde las
vegas risueas por donde corre el Tchira erige sus grises riscos, ciudade-
las que circundan los tibios valles o las mesetas fras. Ms arriba, el cielo.
Hacia abajo, en lo hondo, los ros que vienen de las alturas con cuentos de
estrellas entre las ondas.
Los caminos son como boas que se deslizan junto a los rboles, por
en tre estriles arenales cerca de las eras y pedrizas, toboganes por donde
resbalan las nubes. El aire de las montaas endurece los cuerpos; robustece
los espritus. Para el andino, vivir era dominar los pramos para estar ms
prximos al sol. Tender la vista hacia las misteriosas lejanas, asomarse a
los abismos. El valle profundo adormece con el murmullo del ro entre
las lajas, con el rumor de las aves emigrantes que destacan en el cielo sus
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 289-301.
565
BIBLIOTECA AYACUCHO
tringulos de ruta. Haba un modo adusto entre las gentes cuando ocasio-
nalmente descendan de las alturas hacia otros predios.
La montaa es avara en regalos y apenas si brinda la multiforme tona-
lidad de sus paisajes. Hoy, como otras veces, nos encontramos en el rin
de las montaas, en su fecundo ombligo, donde voces de toda Venezuela
se dan cita. Para interpretarla hay que pulsarla en sus distintas secciones.
Auscultar los latidos de su cuerpo en Valera o Bocon, en Mrida, en Mu-
cuches, en Bailadores o La Grita y en Triba o San Cristbal, en Betijoque,
en Coln, en Rubio o San Antonio. Sus puertas de entrada son soberbias
por Lara, Portuguesa, Barinas, Apure o el Zulia. Los Andes son como una
vibrante arteria. Apenas si descendemos y estamos ya ante la llanura, ova-
rio de herosmos. Del otro lado, el cristal y la llanura, las hileras de rocas
de la querencia, el tejido nervioso de sus caudales de espuma; aqu y all, la
almciga de luces de los vecindarios, el santo de la devocin en las hornaci-
nas, celeste alcalde inmvil que indica los rumbos.
Por estos estrechos senderos agit en todos los tiempos su impaciencia
la angustia popular. Aqu el cielo y el valle invitan al camino. Entre pueblo
y pueblo la distancia se mide por el alcance de la voz, por slabas, con el
metro del romancillo. Apenas si se desvanece la lumbre de la ltima cabaa
y ya parpadea en las tinieblas otra lumbre en el candil. Los perles de la
tierra, la calidad de sus suelos, las caractersticas de su fauna, la individua-
lidad de su ora, los matices de un cielo siempre cambiante, inuyen en la
conformacin espiritual de las gentes. El espritu del pueblo solo es, quizs
y en ltima instancia, un acendramiento del paisaje.
Las caractersticas de la tierra montaosa cincelan el alma de las gentes
serranas. En los valles se anuda esa cerrada vinculacin familiar que forma
largas cadenas al engranar con las de otros valles. El sentido de lo comu-
nal, el espritu de la parroquia tan vilipendiado por muchos, se arma y se
comunica a otros en los disantos a travs de los taidos. Desde las cumbres
y observando cmo parpadea el Catatumbo, el hombre experimenta extra-
as sensaciones de dominio y las costumbres arman la unidad de los dis-
tintos grupos en un cuerpo ms vasto, dentro de un conjunto ms amplio.
A lo largo del tiempo, las ciudades incipientes, las villas aisladas, las
apartadas aldeas fueron creciendo. El engrandecimiento urbano no poda
566
BOLVAR
ocultar ancestrales resabios. De peninsulares e indios se form la pobla-
cin cordillerana. Y estos conservaron sus costumbres por dcadas, man-
teniendo en algunos remotos rincones sus idiomas; ya aun bien entrado el
siglo XX, se valan de los quipus para sus cuentas y todava se distinguen las
gentes por la peculiar entonacin del castellano.
Los gritos que enarbola la protesta van en estas montaas de cumbre a
cumbre y anidan en las hondonadas. El 16 de marzo de 1781 una mujer, en
El Socorro, arranc el edicto vejatorio que estableca la nueva tributacin.
Y el ademn airado cundi. Izaron las turbas sus pendones de rebelin y se
desvanecieron las autoridades reales. Galn y Berbeo hacan y deshacan
capitanes y el Comn volvi por sus antiguos fueros. Los rebeldes nunca
entraron en una plaza sin la venia del Comn. Algunos de los apellidos de
sus jefes an resuenan entre estas montaas y muchas de las fechas que
j alonaron el movimiento estn ligadas a la epopeya bolivariana. Los cami-
nos que siguen los comuneros sern transitados igualmente por los ejrci-
tos libertadores.
No son esos caminos tan solo las vas materiales por donde van los
hom bres, las bestias y las cosas. La rebelin comunera es el primer vagido
consciente del alma popular del continente. Es la protesta del pueblo que
se vale del motivo ocasional de un alza impositiva para probar fuerzas con
la Corona, para un tanteo preliminar de su fortaleza. El baluarte, como en la
revolucin de 1810, estar en los Cabildos, respaldados por el Comn. Y el
Comn est constituido, en este caso, por todos aquellos que contribuyen
con dinero o especies al sco real.
An no se haban propalado las teoras de la Ilustracin, ni tampoco los
supuestos de Smith o Ricardo, cuando ya las gentes de esta tierra, como
antes lo haban hecho los comuneros de Castilla en 1521, solicitaban jus-
ticia para el indio; exigan libertad de comercio y se pronunciaban contra
el sistema borbnico de las intendencias y los estancos monopolistas. Por
otro lado, el comunero vitalizaba los ayuntamientos, tan maltratados
por los Borbones desde 1736, cuando el de Caracas fue despojado de sus
ms preciosas prerrogativas.
El movimiento comunero es la rebelin de los pequeos que buscaban
567
BIBLIOTECA AYACUCHO
encontrarse a s mismos en las antiguas tradiciones y usos. Es la Amrica
mestiza que se irgue y a la ensea roja y gualda de la nueva monarqua abso-
lutista opone otros lmpidos pendones. Este sentido municipal de la rebe-
lin comunera no se pierde ni con la derrota. Entre estas montaas su eco
permanece y tiene todava en 1810 resonancias. Cuando a 28 de octubre de
este ao se celebra en San Cristbal un cabildo abierto para determinar la
actitud de la villa ante los sucesos caraqueos del 19 de Abril, muchos de
los vecinos convocados rman por m y el Comn. En San Antonio se
renen con el mismo objeto, segn reza el acta, todo el pueblo, grandes
y pequeos, ricos y pobres, menestrales y labradores. En el lenguaje hay
como un apagado eco medieval.
Desde Bailadores vienen en tropel los rebeldes. El viento de las cimas
bate los estandartes y las gentes vocean sus reivindicaciones. Los adustos
caudillos tienen ante s tremendas responsabilidades. A veces el entusias-
mo les lleva a recordar a los incas. Las nieblas se descolgaban cuando los
primeros comuneros entraban a Mrida pasado ya el medioda. Arcos de
palmas en las bocacalles que conducen a la plaza mayor. Grupos de in-
dios con sus cutrales. La plaza llena de gente. Felipe Contreras, el capitn
comunero, a caballo encabeza a los rebeldes. Tremolan las enseas y se
entrelazan. En seal de acatamiento, las gentes deslarn por la ojiva que
forman las astas. La iglesia es muy humilde todava.
En Mrida, el rollo de la real justicia no ser un adorno. La macabra
silueta se destaca en la plaza limpia de arboleda. Son gentes muy piadosas
estos comuneros y manejan latines y sentencias bblicas a diestra y siniestra.
Se dirigen epistolarmente al cabildo de Trujillo invocando pasajes de la
historia sagrada. Todo el lomo de la cordillera, todas las profundas cicatri-
ces que forman los valles sobre la costra rugosa, es un hervidero. Es el ms
intenso movimiento popular que ha surgido del seno de Amrica y pone
cuidado en los gobernantes. Amrica se incorpora.
La ciudad es un campamento. La gente ms granada se ha retirado a sus
ncas campestres. Son seiscientos los hombres de armas que entran a la
poblacin y en ella han reclutado nuevos cuerpos. Hay guardias por los
caminos y en las pulperas.
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BOLVAR
El da del bienaventurado Santiago Apstol redoblan incesantes las
cajas de guerra para convocar al Comn y discutir con l los asuntos de la
repblica. Son designados los capitanes locales que comandarn la milicia
urbana, se les ha instruido de la misin que les compete y se toman dispo-
siciones en relacin con el avance sobre Trujillo.
Esta intervencin popular en el proceso social del continente tiene
caractersticas que es necesario aislar porque se reiteran en nuestra historia
y los sucesos uyen y reuyen de acuerdo con la intensidad de la participa-
cin popular. Aun cuando a veces se sostengan tesis un tanto sosticadas
acerca de la capacidad poltica de nuestros pueblos y sus aptitudes para el
ejercicio democrtico, resulta innegable la constante inuencia popular en
el curso de nuestro proceso histrico.
Se reere Castellanos a la llegada del licenciado Las Casas a la costa de
Cuman con sus colonos y seala que desembarcaron con el fraile,
Pedro Pascual, Antn Garca,
Cejudo, Juan Manojo, Hernn Bezos,
Muchos con Mari Lpez, Joana Luenga,
Sancha, Teresa Daz, Mari Menga.
Son los nombres de la gente menuda, comn, ms tarde ennoblecida
por sus hechos. La conquista y la colonizacin no es la obra de los ttulos
de Castilla o de Len, sino de segundones y pecheros, hijos todos de sus
obras. Esta circunstancia especial le presta a la historia americana un ma-
tiz peculiar. A Australia la hicieron los penados. Con esclavas blancas se
poblaron los Estados Unidos.
La circunstancia que hemos sealado le da a la historia nuestra un es-
pecial aliento que corre a lo largo del tiempo y le comunica su vigor a ciertas
instituciones coloniales claves, como los cabildos; refugio de oligarcas, es
cierto; mas, tambin, trinchera popular, fortaleza del Comn contra la ar-
bitrariedad.
En las tres dcadas que siguen a la rebelin comunera poco se modica
el ambiente fsico merideo. Sobre la sierra siguen posndose los cndores
inmensos y como siempre, por agosto, en los engrifamientos de la clera
dejan caer sobre los valles nveos airones.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Por los congostos, las aguas se precipitan con idntica violencia y se
transforman en nos granos de cristal. Los mismos indios vienen al m er-
ca do semanal y bueyes iguales rumian en la calleja su tristeza innita. Las
mis mas hortensias, las mismas rosas, parecidos lirios y chamarras con los m is-
mos colores encendidos.
Pero, la grey tiene ahora un obispo. El aprisco, su pastor. Y su ilus-
trsima se ha empeado en levantar para la dicesis templo digno de su
importancia, segn el modelo de la catedral toledana. Y estudian ahora en
el seminario tres guajiros a quienes el seor obispo piensa destinar a tareas
de evangelizacin en la rida pennsula nativa. Todo se ha venido al suelo
con el terremoto del 26 de marzo. El mismo seor obispo don Santiago ha
quedado sepultado por los escombros.
Solamente permanece inmutable el escenario. Las gentes se han trans-
formado ntegramente. A la apacibilidad de antao, esta agitacin. La uni-
versidad, lmpara polmica. Militares ejercicios y lecturas revolucionarias.
Y el temor y la desesperanza luego. La derrota republicana. La prdida de
la conanza. La sombra de los patbulos.
Mayo es mes de esta en los campos, mes de ores y de alegras. La
fuerza de la Tierra brota en las yemas y llena de matices los botones; el
estridor de las cigarras se multiplica interminable. Hacia las ermitas van las
campesinas con sus puados de lirios y recogida devocin. Por los caminos
que se recuestan a las faldas de las serranas vienen los chasquis con la no-
ticia. Bolvar golpea con el gaviln de la espada las puertas de la patria en la
villa de San Antonio.
El 14 de mayo de 1813, desde La Grita, el pequeo ejrcito patriota
emprende la jornada sobre Mrida. El 18 entraban en esta ciudad la van-
guardia y el centro. En un da como este, ao de 1781, haba sido descuar-
tizado en el Cuzco el inca Tpac Amaru. El 23 hizo su entrada el jefe del
ejrcito unido, alojndose en una casa de El Llano.
Entre aquellas Mrida de 1813, medio derruida por el terremoto y azo-
tada por los tiranos, y la ciudad moderna hay notables diferencias. Sobre
los humildes principios de la catedral, comenzada por el obispo Hernn-
dez Milans, levntanse dos torres. La recoleta universidad se ha transfor-
mado en gran casa de estudios. Las nieves se habrn encogido un poco;
570
BOLVAR
pero, la ciudad ha crecido. No sern hoy tan sombreados los caminos como
otrora; pero, por las laderas nuevos rboles levantan sus erguidas copas,
como esos bucares orgullosos, recubiertos de rubes, protegiendo la albura
de los cafetales.
Quisiera imaginar a Ribas, el viejo patricio, recibir al hroe. Quisiera
evocar las guras egregias de todos aquellos merideos, como Luis Ma-
ra Ribas Dvila, Antonio Ignacio Rodrguez Picn, Buenaventura Arias,
Francisco Antonio Uzctegui, los Nucetes, Francisco Ponce, Fermn Ruiz
Valero, Blas Ignacio Dvila, Juan Antonio Paredes, Antonio Rangel o Vi-
cente Campo Elas. Todo el pueblo en un haz de fe en este homenaje que
se le renda al vengador de los agravios. Pero ya lo hizo en tersas pginas el
mejor cantor de las excelencias regionales, aquel inefable don Tulio.
Apenas si ha descendido el Libertador de las fatigas de la jornada
cuando se dirige el 26 de mayo al presidente de la Unin y le expone su
tranquila conanza en el xito de las futuras operaciones: Dentro de dos
meses, dice, podremos ver enteramente libertada la repblica de Venezue-
la. En el vaticinio hay la audacia que nace de la conciencia de la fuerza.
Casi un mes ms tarde, desde el cuartel general en Araure, el 25 de julio,
le comunica a don Antonio Rodrguez Picn el triunfo obtenido por los
soldados merideos en Los Horcones; al mismo tiempo le anuncia al pa-
tricio, en una corta estrofa, las heridas sufridas por el hijo en el combate.
Y esos versos, los nicos que se conocen del Libertador, forman hoy parte
del himno regional. Hroes lo fueron tambin Francisco y Jaime Antonio
Picn, muerto gloriosamente en La Victoria y recordado su sacricio por
el Libertador en la proclama de 13 de febrero de 1814.
No es necesario referir en detalle las operaciones militares. Aqu, en
Mrida, se vuelca todo el corazn de la patria para dotar a estos soldados y
aumentar sus efectivos. La patria est en este grupo reducido de guerreros.
Se funden caones; se elabora plvora; se rene numerario y 500 hijos de la
ciudad se incorporan a las. Aqu, en Mrida, el ejrcito enarbola por prime-
ra vez el glorioso tricolor. Aqu recibe Bolvar su ms enaltecedor ttulo. Y
aqu, igualmente, primero en el seno del Cabildo, luego en la proclama del 8
de junio, se anuncian los trminos del futuro decreto de Trujillo del 15 del
mismo mes. Bolvar entra as, de prpura cubierto, en el templo de la gloria.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Bolvar es la cifra ms alta que ha producido el continente y le repre-
senta ante la posteridad, como l mismo lo imagin cuando le escriba des-
de el Cuzco a su to Esteban Palacios. Simboliza lo ms alto en cuanto a
constancia y lucidez en relacin con el destino de nuestros pueblos. Este
buen pueblo merideo no se equivoc cuando intuitivamente le aclam
Libertador. l, sin embargo, quiso vivir y morir como un moderno ciu-
dadano. Al ttulo de Libertador o de Pacicador prefera el dictado
de buen ciudadano, ya que aquellos brotaban de la agona de la guerra y
el ltimo emanaba de la ley.
Sea como fuere, con la aparicin del Libertador en el escenario polti-
co de Amrica culmina ese silencioso proceso social que permite emerger
al pueblo y convertirse en factor decisivo de su propio discurrir. En medio
de mil forcejeos las masas americanas paulatinamente van alzndose y sus
clamores, a cada nuevo intento, adquieren mayores resonancias hasta que
llega el momento en que el Libertador canaliza las energas dispersas y
encamina los anhelos disgregados.
Con el Libertador alcanza la conciencia poltica de Amrica su mxima
expresin y hasta en sus errores hay grandeza, porque nada menudo tuvo
asidero en su alma generosa. l mismo, en alguna oportunidad, enfoc el
asunto. Oigmoslo:
Yo, muy distante de tener la loca presuncin de conceptuarme inculpable de
la catstrofe de mi patria, sufro, al contrario, el profundo pesar de creerme
el instrumento infausto de sus espantosas miserias; pero soy inocente porque
mi conciencia no ha participado nunca del error voluntario o de la malicia,
aunque por otra parte haya obrado mal y sin acierto. La conviccin de mi
inocencia me la persuade el corazn, y este testimonio es para m el ms au-
tntico, bien que parezca un orgulloso delirio.
Recorrer sus obras es asomarse, como dijo Mart, a la anunciacin de
los problemas vitales del continente y conocer las soluciones que arbitr; es
asomarse a la historia anticipada de las naciones que surgan de la destruc-
cin causada por la guerra y sus posibles procesos evolutivos. Es, en n,
tener en un puado de pginas la vida intensa de Amrica y las dicultades
y problemas que han confrontado y confrontan sus pueblos. No hay en esa
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BOLVAR
obra vaticinios de profeta; son las previsiones de un socilogo, los clculos
de un gegrafo, las estimaciones del estadista cuando estudia el pasado,
analiza el presente, examina las caractersticas econmicas y formula, en-
tonces, con fro mtodo, sus interpretaciones.
En la Carta de Jamaica se da el fenmeno de la anticipacin histrica.
Pero, esa carta no es sino el resultado de un estudio profundo de las con-
diciones de la vida americana para la poca en que fue redactada. En otras
muchas producciones Bolvar contempla la evolucin poltica con visin
de porvenir. Pero, no hay en ellas las visiones onricas sino la contrasta-
cin de realidades.
El decreto de Trujillo no es una retaliacin, ni el grito desolado de un
vengador inexorable. No lo justican la piedad o el odio. Se busca justica-
cin a las acciones cuando no nos creemos asistidos por la razn, ampara-
dos por el derecho. Las justicaciones de tipo tico quedan para moralistas
o telogos. La proclama de Mrida y el decreto de Trujillo son decisiones
polticas y se justican como tales en relacin con la oportunidad y los re-
sultados que se obtuvieron.
Cuando nuestros historiadores aluden a la primera repblica se ree-
ren siempre a los tiempos de la Patria boba. Los republicanos de esa eta-
pa se distinguieron por su falta de sentido prctico en cuanto a la aprecia-
cin de los factores contra los cuales luchaban. Contra las bayonetas de los
violentos, solamente otras bayonetas y el libro de la ley. Nada tan angustio-
so como esa pugna de las facciones en el recinto del Congreso. Nada tan
angustioso como las desconanzas de los oligarcas ante Miranda. Nada
tan angustioso, en n, como ese despertar de los odios de las castas, aci-
cateadas por los realistas, contra los grupos independientes. Nada, en n,
como ese desmenuzamiento del alma criolla por obra de las luchas intes-
tinas, de la falta de autoridad, de la carencia de una verdadera conciencia
cvica. El mismo Libertador, en el Maniesto de Cartagena, examina una a
una las causas que provocaron el desastre de 1812 y seala con certeza los
motivos que condujeron al descalabro republicano.
Es aleccionador repasar la historia de la primera repblica venezola-
na, tal como ha hecho en una magnca obra un esclarecido hijo de esta
ciudad, el doctor Caracciolo Parra Prez. La razn del desastre no radic
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BIBLIOTECA AYACUCHO
tanto en lo bisoo del ejrcito como en el cmulo de circunstancias ad-
versas que se conjugaron contra la causa patritica. Exceso de recelosas
banderas, pugnacidad entre los poderes pblicos, desconanzas hacia el
mantuanismo dirigente, complots de la reaccin monrquica y lenidad de
las autoridades patriticas, irrupcin beligerante de las castas, crisis eco-
nmica aumentada con la emisin de papel moneda sin respaldo efectivo,
sequa, terremotos e instituciones polticas incompatibles con la naturaleza
de la poblacin y las exigencias del momento, son las causas que presiden
la agona de la repblica tanto en el seno del Congreso como en los campa-
mentos del Generalsimo.
Una de esas causas la reitera en varias oportunidades. En el Maniesto
de Cartagena indica que generalmente hablando todava nuestros con-
ciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y ampliamen-
te sus derechos, porque carecen de las virtudes polticas que caracterizan
al verdadero republicano; virtudes que no se adquieren en los gobiernos
absolutos en donde se desconocen los derechos y los deberes del ciuda-
dano. En carta dirigida a Maxwell Hyslop, Kingston, el 19 de mayo de
1815, le explica que la guerra es dura porque Amrica da a la monarqua
reempla zos sucientes para cubrir las bajas ocurridas en los cuerpos mili-
tares, pues no debemos alucinarnos: la opinin de Amrica no est an
bien jada y aunque los seres que piensan son todos, todos independientes,
la masa general ignora todava sus derechos y desconoce sus intereses.
Este desconocimiento, esa ignorancia fue aprovechada por los cau-
dillos realistas, quienes demaggicamente desatarn los odios contra los
criollos, procediendo a repartos de tierras y liberaciones de esclavos para
nutrir sus ejrcitos. Desencadenados los recelos no es necesario ir a iden-
ticar sus orgenes en el atavismo o en la pervivencia de elementos salvajes
en el espritu del criollo. La guerra rompe frenos morales, desarticula la
sociedad y enfrenta las pasiones desbocadas. Es casi apelar a recursos ret-
ricos explicar parte de la guerra a muerte como la resultante de una turbia
herencia psquica del hombre de las selvas, abuelo todava cercano de los
componentes afroindgenas de nuestra nacionalidad.
Con argumentos semejantes se han intentado explicar los excesos de
los guerrilleros federales o centralistas. Otros autores han recurrido a las
574
BOLVAR
neurosis. Aquellas atormentadas actuaciones de un Arismendi, de un Lean-
dro Palacios, de un Martn Espinosa o de un chingo Olivo no son sino
el fruto de fenmenos patolgicos o el alarido de los espritus del bosque
pugnando por escapar. No fue la herencia, tampoco la sed de venganza,
la raz de tales actitudes. La venganza explicara los hechos de Arismendi,
Jos Francisco Bermdez u Olivo. El origen del fenmeno debemos bus-
carlo en las circunstancias de la hora. Se rompe con el pasado y en el trnsi-
to hacia un nuevo orden de cosas las gentes se liberan de ataduras y no son
contenidas por las normas que quieren desechar o subsistir. En esa hora de
liberacin momentnea que patrocina el desorden y fomenta la anarqua
est la simiente de todos los excesos, la semilla de todas las crueldades.
Este orden de ideas explica el cuadro de Venezuela en los aos terribles
de la Guerra a Muerte. Y es quizs el mismo Libertador quien expone tal
cuadro al referirse a la situacin de la provincia de Barinas y de las medidas
necesarias para salvarla. Abusando de vuestra paciencia traigo a colacin
esos prrafos del Libertador. En carta a don Manuel Antonio Pulido, Va-
lencia, el 10 de diciembre de 1813, escribe:
Es pues de forzosa necesidad obrar hostilmente contra los enemigos de la
provincia de Barinas y someter por la fuerza aquellos pueblos refractarios
de la misma, afectos a la causa espaola, que obstinadamente hacen la guerra a
la libertad. Mientras no se haya conseguido arrancar de raz el germen de las
irrupciones, jar la opinin en favor de la independencia y mientras no se vea
el orden nacer de la fuerza, no es posible abandonar la suerte de la provincia
de Barinas al rgimen de las leyes, yugo impotente sobre espritus desconten-
tos, arrastrados del fanatismo religioso y dirigidos por hombres perversos.
Para salvar la patria combatida por todas partes, es indispensable medidas
fuera del orden comn, y puesto que en Barinas emplean sus fuerzas contra el
gobierno legtimo, debe igualmente por la fuerza hacerse entrar en el orden
comn.
Muy lejos se hallaban del hombre de las selvas quienes en Estados Uni-
dos lucharon durante la guerra de Secesin; los Sherman, Sheridan, Pope,
Forrest o Morgan son, sin embargo, versiones nrdicas de los suramerica-
nos o peninsulares de todos los tiempos, Andersonville, un campamento
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BIBLIOTECA AYACUCHO
de prisiones federales, fue escenario de las ms inauditas escenas y Forrest,
en el fuerte Pillow, sobre tablas clav a sus prisioneros y luego los convir-
ti en antorchas.
La proclama de Mrida y el decreto de Trujillo constituyen la legaliza-
cin de una situacin de hecho. Frente a la guerra sin cuartel que se libraba
en todo el pas era preciso dictar normas que la encauzaran y la hicieran
menos despreciada. Bolvar dict la medida sin odio y sin crueldad. l
jams hizo un alto en sus marchas para solazarse ante patbulos, ni experi-
ment fruicin en el derramamiento de sangre. La crueldad sin objeto y las
penas infamantes o atroces son los recursos de que se valen las autorida-
des carentes de escrpulos para mantenerse en el ejercicio del poder. Con
crueldad intil y desmedida, respondi la Corona a los reclamos de las
ma sas en 1749, en 1781, en 1795, en 1797, en 1799, en 1806 o en 1812. Los
ms solemnes compromisos contrados en 1781 o en 1812 fueron burla-
dos fra e inhumanamente. Los fusilamientos de Barinas, comenzados el 12
de junio de 1813, no inuyen para nada en las decisiones del Libertador. La
proclama-decreto de Trujillo se rma el mismo da en que Antonio Nicols
Briceo caa fusilado en Barinas.
La guerra no se har a la manera de la Patria boba. No ser, pues,
una guerra galana. El decreto de Trujillo viene a delimitar muy claramente
los campos beligerantes y las gentes se vern obligadas, inevitablemente,
por las circunstancias que crea el decreto, a decidirse por la patria o contra
ella. No habr ms agazapados. No es posible que sigan viviendo y disfru-
tando tranquilamente quienes pretenden jugar a las dos cartas y hoy por
la independencia, por los Borbones al otro sol, conservar fortunas y hasta
privilegios.
La evolucin que experimenta la lucha en 1813 y 1814 es decisiva gra-
cias a la energa del Libertador y a su constancia. Algunos caudillos realis-
tas, como Boves, son factores de importancia en esa transformacin. En
documento dirigido por Bolvar al Secretario de Guerra, Mompox, el 17
de febrero de 1815, reconoca que difcilmente se reuniran en otro jefe
realista las cualidades que Boves reuna. Este lleva las masas a la guerra. Las
incita con el seuelo del botn, con la posesin de las tierras que pertenecen
a los blancos, con el exterminio de estos como grupo social.
576
BOLVAR
Son aniquiladoras las campaas de los jefes realistas. Todo es desola-
cin al paso de las turbas engredas. Las caballeras golpean duramente la
piel de las sabanas. Y como un alud incontenible se deslizan por los desla-
deros hacia las campias de Aragua y Valencia. Los campos que celebrara
Humboldt quedan desiertos. Los bosques arden como teas. Los poblados
se deshacen. Los desbocados caballos apocalpticos piafan en San Marcos,
en La Puerta, en San Mateo, en La Victoria, en Aragua de Barcelona, en
el Salado, en Urica. Maturn sirve de tumba a parte de los ejrcitos de la
repblica.
Urdaneta logra retirarse con otros despojos a travs de Trujillo y de es-
tas tierras hasta Pamplona. Le acompaa una nutrida emigracin serrana.
Solamente permanece erguido, en medio del general naufragio, el Liberta-
dor. Y hacia l, todava contrastado por mulos o envidiosos, se vuelven las
miradas. Ha logrado sobreponerse a todas las adversidades. Quizs contri-
buya a esta situacin el decreto de Trujillo que ren entre los venezolanos
el sentido de la patria.
La patria no era ya la tierra de los oligarcas. La patria era la comn
heredad de todos cuantos haban nacido en ella, y luchaban por verla libre,
soberana, independiente. Sus hijos, lo dira ms tarde encontrndose en el
Cuzco, no eran sino la herencia de esa pobre tierra nuestra. Al paso de los
aos el decreto de Trujillo no pierde ni su importancia, ni su vigencia. Por
el contrario, asegurada rmemente la Repblica en Guayana, el Liberta-
dor ampla sus trminos. El 3 de septiembre de 1817 el Libertador dict un
decreto de capital importancia. Por ese instrumento se conscaban y se-
cuestraban los bienes de los realistas, peninsulares o americanos. El 10 de
octubre dict otro por el que dispona el reparto de los bienes nacionales
entre los ociales y soldados al servicio de la repblica. El mismo general
Morillo destac la importancia de estos decretos, aun cuando no seal
en sus informes cules causas habran podido originar su promulgacin.
Nuestros historiadores tampoco se han detenido a considerar el valor de
los mismos, especialmente el del 3 de septiembre, modicacin sustancial
al decreto de Trujillo.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Ya la repblica estaba bien armada en el nimo popular. Los caudillos
regionales disidentes reconocan al Libertador y ya haba sido superada la
crisis provocada por la rebelin de Piar y conjurado el peligro de una gue-
rra de colores. Ya se haba asegurado el respaldo popular y el destino de
Amrica, como el Libertador lo haba declarado, estaba irrevocablemente
jado. La soberana espaola apenas si estar protegida por los cuadros
bien maltratados del ejrcito expedicionario en Costa Firme.
No implica exageracin alguna armar que el Libertador era el vocero
y el nervio de la revolucin continental. Ninguno expres con mayor clari-
dad los anhelos de las masas americanas como este criollo adinerado y de
ilustre cuna que todo lo sacric por la tierra en que naci.
El 10 de junio de 1813 sale Bolvar de Mrida. La neblina esconde el
rumbo. No hay senderos en la tierra cuando cuajan las tinieblas. Los s ende-
ros son hilos colgantes de estrellas que se anudan a las ores y a la grita
de los aguaitacaminos. El bermelln de las chamarras forma como puntos de
fue go por las veredas. Troya viva en los Penates que conduca Eneas. La
patria estaba erguida en los estandartes que conduca esta tropa que en
cada terrn desmenuzado dejaba constancia de su conciencia.
Los soldados eran, en la gil concepcin bolivariana, como esas guras de
anime que tallan los artesanos locales y con sus ruanas carmeses parecen
un ejrcito de imaginera deslizndose por entre montaas de ensueo. No
hay obstculos para estos pastores y campurusos que hacen sus primeras
armas. Las trompas rasgan la serena quietud de los canjilones, por donde
asciende hacia las nubes el rizado manto de los trigales. A veces la luna se
remira en los bruidos espejos parameos. Ante la tropa saltan y juguetean
Nevado y el el indio en ese peregrinaje de victorias que es la Campaa
Admirable.
La gloria del Libertador permanece viva en sus obras. En sus cartas,
discursos o proclamas se condensa su pensamiento poltico. Y la realiza-
cin del mismo est en esas muchedumbres que le siguen cuando l alum-
br la noche en que vegetaban con las llamas del fervor ciudadano. Si los
pueblos por l libertados se salvaron de las veleidades nobiliarias y de las
monarquas que prohijaba la Santa Alianza, fue solamente por la voluntad
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BOLVAR
democrtica y el espritu republicano del Libertador. Frente a Europa l des-
pert la conciencia de Amrica.
Muchas de estas festividades seculares han sido celebradas en horas
amargas. Se reducan a evocar oridamente el pasado. Se trataban los he-
chos celebrados como ajenos a nuestra existencia nacional. Para todos no-
sotros la celebracin de estas fechas tiene hoy otro signo. Las celebramos
en funcin del presente. Ms que una simple evocacin, ellas constituyen
compromisos con el futuro. Un bosque de inmviles estatuas proceras
nada dice al sentimiento. Pero, esas estatuas cobraran vida si las contem-
plsemos a travs de nuestros propios esfuerzos.
Nieves eternas velan las cumbres de las montaas tutelares de esta ciu-
dad. Nieves eternas dan vida a sus ros y las hebras de las corrientes envive-
cen los sembros. Fuerza inextinguible, invariable llama, hay en el pecho de
las gentes dispuestas siempre al albur de la aventura. Si ayer lo estuvieron
para quemar vigilias en los vivaques de los campamentos, hoy tambin
todos estamos dispuestos a recobrar las lmparas del alba.
Bolvar entra a la historia al recibir en esta ciudad el ms glorioso de
los adjetivos, cuando rota la precaria estabilidad que impuso la monarqua,
todo el continente era vctima de la anarqua, del odio, de la violencia, de
la injusticia. Tarea mproba fue la de triunfar de la discordia, contener la
disolucin, vencer la ignorancia, enterrar la mezquindad; la de crear todos
los elementos que hicieron posible la victoria; la de dotar de un ideario a la
revolucin; la de precaver sus tropiezos; la de anticipar sus destinos.
En su maniesto de Carpano de 7 de septiembre de 1814 dej testi-
monio Bolvar de todos esos ingentes problemas. Y hoy os insinuara que
apenas dispongis de algunos instantes, releis esa pieza magnca, llena de
un fro conocimiento de los hombres y de los pueblos, plena de profundos
conceptos sobre los vaivenes de la fortuna y la inestabilidad de las cosas.
Describiros el mundo bolivariano que surgi de los rescoldos dejados
por la lucha sera reiteraros cuanto se ha escrito despus de tal empresa
cesrea. En la llamada Carta de Jamaica, en el Discurso de Angostura, est
la anatoma de ese mundo y su diagnosis. Bolvar destac las virtudes de los
pueblos, denunci sus defectos, seal metas y revel las inmensas posibi-
lidades de estas tierras que haban madurado espiritualmente en el cerrado
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BIBLIOTECA AYACUCHO
coto colonial. Y Bolvar hizo algo ms: le dio a la patria, junto con el mito de
su vida, un alma de acero capaz de resistir todos los quebrantos futuros.
Cuando rememoramos los das formativos, nos sentimos orgullosos
del gentilicio. Bolvar evoc el genuino espritu de esta tierra y surgi en
medio del fuego de las batallas y el humo de los campos incendiados. Y la
patria fue entonces, tanto el pedazo de tierra puricado por el sacricio
como sus gentes mezcladas y esa voluntad de sobrevivir que le insu.
Muchas de las metas sealadas por el Libertador no han sido alcanza-
das. Amrica an est en crislida y padece todava las crisis de la pubertad,
porque intensos reajustes sociales, polticos y econmicos se gestan den-
tro de su cuerpo multiforme y sobre ese cuerpo se ejercen presiones que
p ueden deformarle, ya que se maniestan a travs de prcticas polticas o
de losofas que no responden ni a nuestros intereses, ni a nuestras costum-
bres, ni a nuestra cultura.
Mucho hemos andado en este camino nacional. Muchos tropiezos he-
mos evitado, desde el desbordamiento de las furias de la anarqua hasta el
entronizamiento de los tiranos providenciales. Frente a estos elementos
de disolucin, frente a las prdicas extraas, hemos ido conformando en
el dolor una losofa democrtica cuyas races estn sembradas en la his-
toria de esta tierra y en la obra de sus guras egregias. El pensamiento del
Libertador ofrece temas vigentes y en esos temas nos inspiramos cuantos
deseamos encontrar frmulas que superen nuestras deciencias.
La democracia es una actitud ante la vida, basada nicamente en el
recto ejercicio de la ley, en la cabal aplicacin de la justicia. No hay rebelda
que se justique cuando ella va contra la democracia. La violencia es un
cido corrosivo que destruye el respeto hacia el hombre y arruina cuanto
hemos logrado con los aos adquirir. La democracia, para que pueda cum-
plir su misin, necesita imperiosamente del mutuo entendimiento en un
clima de serena conanza, de permanente vigilancia ciudadana. Sistema
poltico perfecto, como lo calic el Libertador, sujeto a una casi diaria
renovacin, tiene innitas posibilidades.
Una exacta comprensin del ideal bolivariano, una ms cabal interpre-
tacin de nuestra historia, nos facilitara la tarea de enfrentarnos a nuestros
problemas. No entraran en nuestras apreciaciones ni el embalsamamiento
580
BOLVAR
de las tradiciones, ni las rebeldas dogmticas de los ambiciosos. Hemos
pasado por horas de dolorosa confusin y desaliento. Y de esas horas tre-
mendas hemos escapado gracias a la virtualidad creadora del pensamiento
democrtico, conformado inicialmente por el Libertador de acuerdo con
la naturaleza de nuestro pas y el modo de ser de sus gentes.
581
BIBLIOTECA AYACUCHO
LVARO MUTIS
El ltimo rostro es el rostro con el que te recibe
la muerte.
De un manuscrito annimo de la Biblioteca
del Monasterio del Monte Athos, siglo XI
EL LTIMO ROSTRO*
LAS PGINAS que van a leerse pertenecen a un legado de manuscritos
vendidos en la subasta de un librero de Londres pocos aos despus de
terminada la Segunda Guerra Mundial. Formaron parte estos escritos
de los bienes de la familia Nimbourg Napierski, el ltimo de cuyos miem-
bros muri en Mers el Kebir combatiendo como ocial de la Francia libre.
Los Nimbourg-Napierski llegaron a Inglaterra meses antes de la cada de
F rancia y llevaron consigo algunos de los ms preciados recursos de la fa-
milia: un sable con mango adornado de rubes y zaros, obsequio del maris-
cal Jos Poniatowski al coronel de lanceros Miecislaw Napierski, en recuer-
do de su heroica conducta en la batalla de Friedland; una serie de bocetos
y dibujos de Delacroix comprados al artista por el prncipe de Nim bourg
Boulac, la coleccin de monedas antiguas del abuelo Nimbourg Napierski,
muerto en Londres pocos das despus de emigrar, y los manuscritos del
diario del coronel Napierski, ya mencionados.
Por un azar llegaron a nuestras manos los papeles del coronel Napiers-
ki y al hojearlos en busca de ciertos detalles sobre la batalla de Bailn, que
all se narra, nuestra vista cay sobre una palabra y una fecha: Santa Marta,
diciembre de 1830. Iniciada su lectura, el inters sobre la derrota de Bailn
se esfum bien pronto a medida que nos internbamos en los apretados
renglones de letra amplia y clara del coronel de coraceros. Los folios no
estaban ordenados y hubo que buscar entre los 8 tomos de legajos aquellos
que, por el color de la tinta y ciertos nombres y fechas, indicaban pertene-
cer a una misma poca.
* La mansin de Angostura, Barcelona, Espaa, Editorial Seix-Barral, 1978, pp. 83-106.
582
BOLVAR
Miecislaw Napierski haba viajado a Colombia para ofrecer sus servi-
cios en los ejrcitos libertadores. Su esposa, la condesa Adhaume de Nim-
bourg-Boulac, haba muerto al nacer su segundo hijo y el coronel, como
buen polons, busc en Amrica tierras en donde la libertad y el sacricio
alentaran sus sueos de aventura truncados con la cada del imperio. Dej
sus dos hijos al cuidado de la familia de su esposa y embarc para Cartagena
de Indias. En Cuba, en donde toc la fragata en que viajaba, fue detenido
por una oscura delacin y encerrado en el fuerte de Santiago. All padeci
varios aos de prisin hasta cuando logr evadirse y escapar a Jamaica. En
Kingston embarc en la fragata inglesa Shanon que se diriga a Cartagena.
Por razones que se vern ms adelante, se transcriben nicamente las
pginas del Diario que hacen referencia a ciertos hechos relacionados con
un hombre y las circunstancias de su muerte, y se omiten todos los co-
mentarios y relatos de Napierski ajenos a este episodio de la historia de
Colombia que diluyen y, a menudo, confunden el desarrollo del dramtico
n de una vida.
Napierski escribi esta parte de su Diario en espaol, idioma que domi-
naba por haberlo aprendido en su estada en Espaa durante la ocupacin
de los ejrcitos napolenicos. En el tono de ciertos prrafos se nota empero
la inuencia de los poetas poloneses exiliados en Pars y de quienes fuera
ntimo amigo, en especial de Adam Mickiewicz a quien aloj en su casa.
29 de junio. Hoy conoc al general Bolvar. Era tal mi inters por captar cada
una de sus palabras y hasta el menor de sus gestos y tal su poder de comuni-
cacin y la intensidad de su pensamiento que, ahora que me siento a jar en
el papel los detalles de la entrevista, me parece haber conocido al Liberta-
dor desde hace ya muchos aos y servido desde siempre bajo sus rdenes.
La fragata ancl esta maana frente al fuerte de Pastelillo. Un edecn
lleg por nosotros a eso de las diez de la maana. Desembarcamos el ca-
pitn, un agente consular britnico de nombre Page y yo. Al llegar a tierra
fuimos a un lugar llamado Pie de la Popa por hallarse en las estribaciones
del cerro del mismo nombre, en cuya cima se halla una fortaleza que antao
fuera convento de monjas. Bolvar se traslad all desde el pueblecito cer-
cano de Turbaco, movido por la ilusin de poder partir en breves das.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Entramos en una amplia casona con patios empedrados llenos de ge-
ranios un tanto mustios y gruesos muros que le dan un aspecto de cuartel.
Esperamos en una pequea sala de muebles desiguales y destartalados con
las paredes desnudas y manchadas de humedad. Al poco rato entr el se-
or Ibarra, edecn del Libertador, para decirnos que Su Excelencia estaba
terminando de vestirse y nos recibira en unos momentos. Poco despus se
entreabri una puerta que yo haba credo clausurada y asom la cabeza un
negro que llevaba en la mano unas prendas de vestir y una manta e hizo a
Ibarra seas de que podamos e ntrar.
Mi primera impresin fue de sorpresa al encontrarme en una amplia
habitacin vaca, con alto techo artesonado, un catre de campaa al fondo,
contra un rincn, y una mesa de noche llena de libros y papeles. De nuevo
las paredes vacas llenas de churretones causados por la humedad. Una
ausencia total de muebles y adornos. nicamente una silla de alto respal-
do, desfondada y descolorida, miraba hacia un patio interior sembrado de
naranjos en or, cuyo suave aroma se mezclaba con el de agua de colonia
que predominaba en el ambiente. Pens, por un instante, que seguiramos
hacia otro cuarto y que esta sera la habitacin provisional de algn ayu-
dante, cuando una voz hueca pero bien timbrada, que denotaba una extre-
ma debilidad fsica, se oy tras de la silla hablando en un francs impecable
traicionado apenas por un leve accent du midi.
Adelante, seores, ya traen algunas sillas. Perdonen lo escaso del
mobiliario, pero estamos todos aqu un poco de paso. No puedo levantar-
me, excsenme ustedes.
Nos acercamos a saludar al hroe mientras unos soldados, todos con
acentuado tipo mulato, colocaban unas sillas frente a la que ocupaba el en-
fermo. Mientras este hablaba con el capitn del velero, tuve oportunidad
de observar a Bolvar. Sorprende la desproporcin entre su breve talla y la
enrgica vivacidad de las facciones. En especial los grandes ojos oscuros y
hmedos que se destacan bajo el arco pronunciado de las cejas. La tez es
de un intenso color moreno, pero a travs de la na camisa de batista, se
advierte un suave tono olivceo que no ha sufrido las inclemencias del sol y
el viento de los trpicos. La frente, pronunciada y magnca, est surcada
por multitud de nas arrugas que aparecen y desaparecen a cada instante y
584
BOLVAR
dan al rostro una expresin de atnita amargura, conrmada por el diseo
delgado y no de la boca cercada por hondas arrugas. Me record el ros-
tro de Csar en el busto del museo Vaticano. El mentn pronunciado y la
nariz na y aguda borran un tanto la impresin de melanclica amargura,
poniendo un sello de densa energa orientada siempre en toda su intensi-
dad hacia el interlocutor del momento. Sorprenden las manos delgadas,
ahusadas, largas, con uas almendradas y pulcramente pulidas, ajenas por
completo a una vida de batallas y esfuerzos sobrehumanos cumplidos en la
inclemencia de un clima implacable.
Un gesto del Libertador olvidaba decir que tal es el ttulo con que
honr a Bolvar el Congreso de Colombia y con el cual se le conoce siem-
pre ms que por su nombre o su ttulo ociales me impresion sobrema-
nera; como si lo hubiera acompaado toda su vida. Se golpea levemente
la fren te con la palma de la mano y luego desliza esta lentamente hasta
sostener se con ella el mentn entre el pulgar y el ndice; as permanece
largo rato, mirando jamente a quien le habla. Estaba yo absorto obser-
vando todos sus ademanes cuando me hizo una pregunta, interrumpien-
do bruscamente una larga explicacin del capitn sobre su itinerario ha-
cia Europa.
Coronel Napierski, me cuentan que usted sirvi bajo las rdenes del
mariscal Poniatowski y que combati con l en el desastre de Leipzig.
S, Excelencia respond conturbado al haberme dejado tomar de
sorpresa, tuve el honor de combatir a sus rdenes en el cuerpo de lance-
ros de la guardia y tuve tambin el terrible dolor de presenciar su heroica
muerte en las aguas del Elster. Yo fui de los pocos que lograron llegar a la
otra orilla.
Tengo una admiracin muy grande por Polonia y por su pueblo me
contest Bolvar, son los nicos verdaderos patriotas que quedan en Eu-
ropa. Qu lstima que haya llegado usted tarde. Me hubiera gustado tanto
tenerlo en mi Estado Mayor permaneci un instante en silencio, con la mi-
rada perdida en el quieto follaje de los naranjos. Conoc al prncipe Ponia-
towski en el saln de la condesa Potocka, en Pars. Era un joven arrogante
y simptico, pero con ideas polticas un tanto vagas. Tena debilidad por
las maneras y costumbres de los ingleses y a menudo lo pona en evidencia,
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BIBLIOTECA AYACUCHO
olvidando que eran los ms acerbos enemigos de la libertad de su patria.
Lo recuerdo como una mezcla de hombre valiente hasta la temeridad pero
ingenuo hasta el candor. Mezcla peligrosa en los vericuetos que llevan al
poder. Muri como un gran soldado. Cuntas veces al cruzar un ro (he
cruzado muchos en mi vida, coronel) he pensado en l, en su envidiable
sangre fra, en su esplndido arrojo. As se debe morir y no en este pere-
grinaje vergonzante y penoso por un pas que ni me quiere ni piensa que le
haya yo servido en cosa que valga la pena.
Un joven general con espesas patillas rojizas, se apresur respetuosa-
mente a interrumpir al enfermo con voz un tanto quebrada por encontra-
dos sentimientos:
Un grupo de viles amargados no son toda Colombia, Excelencia.
Usted sabe cunto amor y cunta gratitud le guardamos los colombianos
por lo que ha hecho por nosotros.
S contest Bolvar con un aire todava un tanto absorto, tal vez
tenga razn, Carreo, pero ninguno de esos que menciona estaban a mi
salida de Bogot, ni cuando pasamos por Mariquita.
Se me escap el sentido de sus palabras, pero not en los presentes una
sbita expresin de vergenza y molestia casi fsica.
Torn Bolvar a dirigirse a m, con renovado inters:
Y ahora que sabe que por ac todo ha terminado, qu piensa usted
hacer, coronel?
Regresar a Europa respond lo ms pronto posible. Debo poner
orden en los asuntos de mi familia y ver de salvar, as sea en parte, mi escaso
patrimonio.
Tal vez viajemos juntos me dijo, mirando tambin al capitn.
Este explic al enfermo que por ahora tendra que navegar hasta La
Guaira y que, de all, regresara a Santa Marta para partir hacia Europa.
Indic que solo hasta su regreso podran recibir nuevos pasajeros. Esto
tomara dos o tres meses a lo sumo, porque en La Guaira esperaba un car-
gamento que vena del interior de Venezuela. El capitn manifest que, al
volver a Santa Marta, sera para l un honor contarlo como husped en la
Shanon y que, desde ahora, iba a disponer lo necesario para proporcionar-
le las comodidades que exiga su estado de salud.
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BOLVAR
El Libertador acogi la explicacin del marino con un amable gesto de
irona y coment:
Ay, capitn, parece que estuviera escrito que yo deba morir entre
quienes me arrojan de su lado. No merezco el consuelo del ciego Edipo que
pudo abandonar el suelo que lo odiaba.
Permaneci en silencio un largo rato; solo se escuchaban el silbido tra-
bajoso de su respiracin y algn tmido tintineo de un sable o el crujido
de alguna de las sillas desvencijadas que ocupbamos. Nadie se atrevi a
interrumpir su hondo meditar, evidente en la mirada perdida en el quieto
aire del patio. Por n, el agente consular de Su Majestad Britnica se puso
en pie. Nosotros le imitamos y nos acercamos al enfermo para despedirnos.
Sali apenas de su amargo cavilar sin fondo y nos mir como a sombras de
un mundo del que se hallaba por completo ausente. Al estrechar mi mano
me dijo sin embargo:
Coronel Napierski, cuando lo desee venga a hacer compaa a este
enfermo. Charlaremos un poco de otros das y otras tierras. Creo que a
ambos nos har mucho bien.
Me conmovieron sus palabras. Le respond:
No dejar de hacerlo, Excelencia. Para m es un placer y una opor-
tunidad muy honrosa y feliz el poder venir a visitarle. El barco demora aqu
algunas semanas. No dejar de aprovechar su invitacin.
De repente me sent envarado y un tanto ceremonioso en medio de este
aposento ms que pobre y despus de la llaneza de buen tono que haba
usado conmigo el hroe.
Es ya de noche. No corre una brizna de viento. Subo al puente de la
fragata en busca de aire fresco. Cruza la sombra nocturna, all en lo al to,
una bandada de aves chillonas cuyo grito se pierde sobre el agua es tancada
y aeja de la baha. All al fondo, la silueta angulosa y vigilante del fuerte de
San Felipe. Hay algo intemporal en todo esto, una extraa atmsfera que
me recuerda algo ya conocido no s dnde ni cundo. Las murallas y fuer-
tes son una reminiscencia medieval surgiendo entre las cinagas y lianas
del trpico. Muros de Aleppo y San Juan de Acre, Cracs del Lbano. Esta
solitaria lucha de un guerrero admirable con la muerte que lo cerca en una
ronda de amargura y desengao. Dnde y cundo viv todo esto?
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BIBLIOTECA AYACUCHO
30 de junio. Ayer envi un grumete para que preguntara cmo segua el
Libertador y si poda visitarle en caso de que se encontrara mejor. Regres
con la noticia de que el enfermo haba pasado psima noche y le haba
aumentado la ebre. Personalmente, Bolvar me enviaba decir que, si al
da siguiente se senta mejor, me lo hara saber para que fuera a verlo. En
efecto, hoy vinieron a buscarme, a la hora de mayor calor, las dos de la
tarde, el general Montilla y un ocial cuyo apellido no entend claramente:
El Libertador se siente hoy un poco mejor y estara encantado de gozar un
rato de su compaa, explic Montilla repitiendo evidentemente palabras
textuales del enfermo. Siempre se advierte en Bolvar el hombre de mundo
detrs del militar y el poltico. Uno de los encantos de sus maneras es que
la banalidad del brillante frecuentador de los salones del Consulado ha
cedido el paso a cierta llaneza castrense, casi hogarea, que me recuerdan
al mariscal McDonald, duque de Tarento o al conde de Fernn Nez. A
esto habra que agregar un personal acento criollo, mezcla de capricho y
fogosidad, que lo han hecho, segn es bien conocido, hombre en extremo
afortunado con las mujeres.
Me llevaron al patio de los naranjos, en donde le haban colgado una ha-
maca. Dos noches de ebre marcaban su paso por un rostro que tena algo
de mscara frigia. Me acerco a saludarlo y con la mano me hace seas de que
tome asiento en una silla que me han trado en ese momento. No puede ha-
blar. El edecn Ibarra me explica en voz baja que acaba de sufrir un acceso
de tos muy violento y que de nuevo ha perdido mucha sangre. Intento reti-
rarme para no importunar al enfermo y este se incorpora un poco y me pide
con una voz ronca que me conmueve por todo el sufrimiento que acusa:
No, no, por favor, coronel, no se vaya usted. En un momento ya es-
tar bien y podremos conversar un poco. Me har mucho bien, se lo ruego,
qudese.
Cerr los ojos. Por el rostro le cruzan vagas sombras. Una expresin de
alivio borra las arrugas de la frente, suaviza las comisuras de los labios. Casi
sonre. Tom asiento mientras Ibarra se retiraba en silencio. Transcurrido
un cuarto de hora pareci despertar de un largo sueo. Se excus por ha-
berme hecho llamar creyendo que iba a estar en condiciones de conversar
un rato. Hbleme un poco de usted agreg, cul es su impresin de
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BOLVAR
todo esto, y subray estas palabras con un gesto de la mano. Le respon-
d que me era un poco difcil todava formular un juicio cierto sobre mis
impresiones. Le coment de mi sensacin en la noche, frente a la ciudad
amurallada, ese intemporal y vago hundirme en algo vivido no s dnde
ni cundo. Empez entonces a hablarme de Amrica, de estas repblicas
nacidas de su espada y de las cuales, sin embargo, all en su ms ntimo ser,
se siente a menudo por completo ajeno.
Aqu se frustra toda empresa humana coment. El desorden
ver ti ginoso del paisaje, los ros inmensos, el caos de los elementos, la vas-
te dad de las selvas, el clima implacable, trabajan la voluntad y minan
las ra zo nes pro fundas, esenciales, para vivir, que heredamos de ustedes.
Esas ra zo nes nos impulsan todava, pero en el camino nos perdemos en la
hueca retrica y en la sanguinaria violencia que todo lo arrasa. Queda una
conciencia de lo que debimos hacer y no hicimos y que sigue trabajando
all adentro hacindonos inconformes, astutos, frustrados, ruidosos, in-
constantes. Los que hemos enterrado en estos montes lo mejor de nuestras
vidas, conocemos demasiado bien los extremos a que conduce esta incon-
formidad estril y retorcida. Sabe usted que cuando yo ped la libertad
para los esclavos, las voces clandestinas que conspiraron contra el proyecto
e impidieron su cumplimiento fueron las de mis compaeros de lucha, los
mismos que se jugaron la vida cruzando a mi lado los Andes para vencer
en el Pantano de Vargas, en Boyac y en Ayacucho; los mismos que haban
padecido prisin y miseria sin cuento en las crceles de Cartagena, el Ca-
llao y Cdiz de manos de los espaoles? Cmo se puede explicar esto si
no es por una mezquindad, una pobreza de alma, propias de aquellos que no
sa ben quines son, ni de dnde son, ni para qu estn en la Tierra? El que
yo haya descubierto en ellos esta condicin, el que la haya conocido desde
siempre y tratado de modicarla y subsanarla, me ha convertido ahora en
un profeta incmodo, en un extranjero molesto. Por esto sobro en Colom-
bia, mi querido coronel, pero un hado extrao dispone que yo muera con
un pie en el estribo, indicndome as que tampoco mi lugar, la tumba que
me corresponde, estn allende el Atlntico.
Hablaba con febril excitacin. Me atrev a sugerirle descanso y que tra-
tara de olvidar lo irremediable y propio de toda condicin humana. Traje
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BIBLIOTECA AYACUCHO
al caso algunos ejemplos harto patentes y dolorosos de la reciente historia
de Europa. Se qued pensativo un momento. Su respiracin se regulariz,
su mirada perdi la delirante intensidad que me haba hecho temer una
nueva crisis.
Da igual, Napierski, da igual, con esto no hay ya nada que hacer
co ment sealando hacia su pecho, no vamos a detener la labor de la
muer te callando lo que nos duele. Ms vale dejarlo salir, menos dao ha de
ha cernos hablndolo con amigos como usted.
Era la primera vez que me trataba con tan amistosa conanza y esto me
conmovi, naturalmente. Seguimos conversando. Volv a comentarle de
Europa, la desorientacin de quienes an aoraban las glorias del Imperio,
la necedad de los gobernantes que intentaban detener con viejas maas y
rutinas de gabinete un proceso irreversible. Le habl de la tirana rusa en
mi patria, de nuestra frustracin, de los planes de alzamiento preparados
en Pars. Me escuchaba con inters mientras una vaga sonrisa, un gesto de
amable escepticismo, le recorra el rostro.
Ustedes saldrn de esa crisis, Napierski, siempre han superado esas
pocas de oscuridad, ya vendrn para Europa tiempos nuevos de prosperi-
dad y grandeza para todos. Mientras tanto nosotros, aqu en Amrica, nos
iremos hundiendo en un caos de estriles guerras civiles, de conspiraciones
srdidas y en ellas se perdern toda la energa, toda la fe, toda la razn ne-
cesarias para aprovechar y dar sentido al esfuerzo que nos hizo libres. No
tenemos remedio, coronel, as somos, as nacimos.
Nos interrumpi el edecn Ibarra que traa un sobre y lo entreg al
enfermo. Reconoci al instante la letra y me explic sonriente: Me va a
perdonar que lea esta carta ahora, Napierski. La escribe alguien a quien
debo la vida y que me sigue siendo el con lo mejor de su alma. Me retir a
un rincn para dejarlo en libertad y coment algunos detalles de mis planes
con Ibarra.
Cuando Bolvar termin de leer los dos pliegos, escritos en una letra
menuda con grandes maysculas semejantes a arabescos, nos llam a su
lado. Nos quedamos un largo rato en silencio. Miraba al cielo por entre
los naranjos en or. Suspir hondamente y me habl con cierto acento de
ligereza y hasta de coquetera:
590
BOLVAR
Esto de morir con el corazn joven tiene sus ventajas, coronel. Con-
tra eso s no pueden ni la mezquindad de los conspiradores, ni el olvido
de los prjimos, ni el capricho de los elementos, ni la ruina del cuerpo.
Necesito estar solo un rato. Venga por aqu ms a menudo. Usted ya es de
los nuestros, coronel, y a pesar de su magnco castellano a los dos nos sirve
practicar un poco el francs que se nos est empolvando.
Me desped con la satisfaccin de ver al enfermo con mejores nimos.
Antes de tornar a la fragata, Ibarra me acompa a comprar algunas cosas
en el centro de la ciudad que tiene algo de Cdiz y mucho de Tnez o Alge-
ciras. Mientras recorramos las blancas calles en sombra, con casas llenas
de balcones y amplios patios a los que invitaba la hmeda frescura de una
vegetacin esplndida, me cont los amores de Bolvar con una dama ecua-
toriana que le haba salvado la vida, gracias a su valor y serenidad, cuando
se enfrent, sola, a los conspiradores que iban a asesinar al hroe en sus
habitaciones del Palacio de San Carlos en Bogot. Muchos de ellos eran
antiguos compaeros de armas, hechura suya casi todos. Ahora compren-
do la amargura de sus palabras esta tarde.
1 de julio. He decidido quedarme en Colombia, por lo menos hasta el re-
greso de la fragata. Ciertas vagas razones, difciles de precisar en el papel,
me han decidido a permanecer al lado de este hombre que, desde hoy, se
encamina derecho hacia la muerte ante la indiferencia, si no el rencor, de
quienes todo le deben.
Si mi propsito era alistarme en el ejrcito de la Gran Colombia y cir-
cunstancias adversas me han impedido hacerlo, es natural que preste al
menos el simple servicio de mi compaa y devocin a quien organiz y
llev a la victoria, a travs de cinco naciones, esas mismas armas. Si bien es
cierto que quienes ahora le rodean, cinco o seis personas, le muestran un
afecto y lealtad sin lmites, ninguno puede darle el consuelo y el alivio que
nuestra anidad de educacin y de recuerdos le proporciona. A pesar de
la respetuosa distancia de nuestras relaciones, me doy cuenta de que hay
ciertos temas que solo conmigo trata y cuando lo hace es con el placer de
quien renueva viejas relaciones de juventud. Lo noto hasta en ciertos giros
del idioma francs que le brotan en su charla conmigo y que son los mis mos
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BIBLIOTECA AYACUCHO
impuestos en los salones del Consulado por Barras, Talleyrand y los amigos
de Josena.
El Libertador ha tenido una recada de la cual, al decir del mdico que
lo atiende y sobre cuya preparacin tengo cada da mayores dudas, no
volver a recobrarse. La causa ha sido una noticia que recibi ayer mismo.
Estaba en su cuarto, recostado en el catre de campaa en donde descansa-
ba un poco de la silla en donde pasa la mayor parte del tiempo, cuando, tras
un breve y agitado murmullo, tocaron a la puerta.
Quin es? pregunt el enfermo incorporndose.
Correo de Bogot, Excelencia contest Ibarra.
Bolvar trat de ponerse en pie pero volvi a recostarse sacudido por
un fuerte golpe de tos. Le alcanc un vaso con agua, tom de ella algunos
sorbos e hizo pasar a su edecn. Ibarra traa el rostro descompuesto a pesar
del esfuerzo que haca por dominarse. Bolvar se le qued mirando y le
pregunt intrigado:
Quin trae el correo?
El capitn Arrzola, Excelencia contest el otro con voz pastosa y
dbil.
Arrzola? El que fue ayudante de Santander? Ese viene ms a
es piar que a traer noticias. En n, que entre. Pero qu le pasa a usted, Iba-
rra? inquiri preocupado al ver que el edecn no se mova.
Mi general, Excelencia, preprese a recibir una terrible noticia.
Y las lgrimas, a punto de brotarle de los ojos, le obligaron a dar media
vuelta y salir. Afuera volvi a hablar con alguien. Se oan carreras y ruidos
de gente que se agrupaba alrededor del recin llegado. Bolvar permane-
ci rgido, mirando hacia la puerta. Entr de nuevo Ibarra seguido por
un o cial en uniforme de servicio, con el rostro cruzado por una delgada
cicatriz de color oscuro. Su mirada inquieta recorri la habitacin hasta
quedarse detenida en el lecho donde le observaban jamente. Se present
ponindose en posicin de rme.
Capitn Vicente Arrzola, Excelencia.
Sintese Arrzola le invit Bolvar sin quitarle la vista de encima.
Arrzola sigui en pie, rgido. Qu noticias nos trae de Bogot? Cmo
estn las cosas por all?
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BOLVAR
Muy agitadas, Excelencia, y le traigo nuevas que me temo van a he-
rirle en forma que me siento culpable de ser quien tenga que drselas.
Los ojos inmensamente abiertos de Bolvar se jaron en el vaco.
Ya hay pocas cosas que puedan herirme, Arrzola. Sernese y dga-
me de qu se trata.
El capitn dud un instante, intent hablar, se arrepinti y sacando
una carta del portafolio con el escudo de Colombia que traa bajo el brazo,
se la alcanz al Libertador. Este rasg el sobre y comenz a leer unos breves
renglones que se vean escritos apresuradamente. En este momento entr
en punta de pies el general Montilla, quien se acerc con los ojos irritados
y el rostro plido. Un gemido de bestia herida parti del catre de campaa
sobrecogindonos a todos. Bolvar salt del lecho como un felino y toman-
do por las solapas al ocial le grit con voz terrible:
Miserables! Quines fueron los miserables que hicieron esto?
Quines? Dgamelo, se lo ordeno, Arrzola! y sacuda al ocial con una
fuerza inusitada. Quin pudo cometer tan estpido crimen!?
Ibarra y Montilla acudieron a separarlo de Arrzola, quien lo miraba
espantado y dolorido. De un manotn logr soltarse de los brazos que lo re-
tenan y se fue tambaleando hacia la silla en donde se derrumb d ndonos
la espalda. Tras un momento en que no supimos qu hacer, Montilla nos in-
vit con un gesto a salir del cuarto y dejar solo al Libertador. Al abandonar
la habitacin me pareci ver que sus hombros bajaban y suban al impulso
de un llanto secreto y desolado.
Cuando sal al patio todos los presentes mostraban una profunda con-
goja. Me acerqu al general Laurencio Silva, con quien he hecho amistad
y le pregunt lo que pasaba. Me inform que haban asesinado en una
embos cada al Gran Mariscal de Ayacucho, don Antonio Jos de Sucre.
Es el amigo ms estimado del Libertador, a quien quera como a un
padre. Por su desinters en los honores y su modestia, tena algo de santo
y de nio que nos hizo respetarlo siempre y que fuera adorado por la tropa
me explic mientras pasaba su mano por el rostro en un gesto desespe-
rado.
Permanec toda la tarde en el Pie de la Popa. Vagu por corredores
y patios hasta cuando, entrada ya la noche, me encontr con el general
593
BIBLIOTECA AYACUCHO
M ontilla, quien en compaa de Silva y del capitn Arrzola me buscaban
para invitarme a cenar con ellos.
No nos deje ahora, coronel me pidi Montilla, aydenos a acom-
paar al Libertador a quien esta noticia le har ms dao que todos los
otros dolores de su vida juntos.
Acced gustoso y nos sentamos en la mesa que haban servido en un
comedor que daba al castillo de San Felipe. La sobremesa se alarg sin que
nadie se atreviera a importunar al enfermo. Hacia las once, Ibarra entr
en el cuarto con una palmatoria y una taza de t. Permaneci all un rato y
cuando sali nos dijo que el Libertador quera que le hiciramos un rato
compaa. Lo encontramos tendido en el catre, envuelto completamen-
te en una sbana empapada en el sudor de la ebre, que le haba aumenta-
do en forma alarmante. Su rostro tena de nuevo esa desencajada expresin
de mscara funeraria helnica, los ojos abiertos y hundidos desaparecan
en las cuencas, y, a la luz de la vela, solo se vean en su lugar dos grandes
huecos que daban a un vaco que se supona amargo y sin sosiego, segn era
la expresin de la na boca entreabierta.
Me acerqu y le manifest mi pesar por la muerte del Gran Mariscal.
Sin contestarme, retuvo un instante mi mano en la suya. Nos sentamos
alrededor del catre sin saber qu decir ni cmo alejar al enfermo del dolor
que le consuma. Con voz honda y cavernosa, que llen toda la estancia en
sombras, pregunt de pronto dirigindose a Silva:
Cuntos aos tena Sucre? Usted recuerda?
Treinta y cinco, Excelencia. Los cumpli en febrero.
Y su esposa, est en Colombia?
No, Excelencia. Le esperaba en Quito. Iba a reunirse con ella.
De nuevo quedaron en silencio un buen rato. Ibarra trajo ms t y le
hizo tomar al enfermo unas cucharadas que le haban recetado para bajar
la temperatura. Bolvar se incorpor en el lecho y le pusimos unos cojines
para sostenerlo y que estuviera ms cmodo. Inicibamos una de esas va-
gas conversaciones de quienes buscan alejarse de un determinado asunto,
cuando de repente empez a hablar un poco para s mismo y a veces diri-
gindose a m concretamente:
Es como si la muerte viniera a anunciarme con este golpe su prop-
594
BOLVAR
sito. Un primer golpe de guadaa para probar el lo de la hoja. Le hubiera
usted conocido, Napierski. El calor de su mirada un tanto despistada, su
avanzar con los hombros un poco cados y el cuerpo desgonzado, dando
siempre la impresin de cruzar un saln tratando de no ser notado. Y ese
gesto suyo de frotar con el dedo cordial el mango de su sable. Su voz chi-
llona y las eses silbadas y huidizas que imitaba tan bien Manuelita hacin-
do le ruborizar. Sus silencios de tmido. Sus respuestas a veces bruscas,
cortantes pero siempre claras y francas. Cmo debi tomarlo por sorpresa
la muerte. Cmo se preguntara con el ltimo aliento de vida, la razn, el
porqu del crimen. Usted y yo moriremos viejos, me dijo una vez en Lima,
ya no hay quien nos mate despus de lo que hemos pasado. Siempre iluso,
siempre generoso, siempre crdulo, siempre dispuesto a reconocer en las
gentes las mejores virtudes, las mismas que l, sin notarlo ni proponrse-
lo, c ultivaba en s mismo tan hermosamente Berruecos Berruecos
Un paso oscu ro en la cordillera. Un monte sombro con los chillidos de
los monos siguindonos todo el da. Mala gente esa. Siempre dieron qu
h acer. Nunca se nos sumaron abiertamente. Los ms humillados quizs,
los menos beneciados por la Corona y por ello los ms sumisos, los menos
fuertes. Qu poco han valido todos los aos de batallar, ordenar, sufrir,
gobernar, construir, para terminar acosados por los mismos imbciles de
siempre, los astutos polticos con alma de peluquero y trucos de notario
que saben matar y seguir sonriendo y adulando! Nadie ha entendido aqu
nada. La muerte se llev a los mejores, todo queda en manos de los ms
listos, los ms sinuosos que ahora derrochan herencia ganada con tanto
dolor y tanta muerte.
Recost la cabeza en la almohada. La ebre le haca temblar levemen-
te. Volvi a mirar a Ibarra.
No habr tal viaje a Francia. Aqu nos quedamos aunque no nos
quieran.
Una arcada de nuseas lo dobl sobre el catre. Vomit entre punzadas
que casi le hacan perder el sentido. Una mancha de sangre comenz a ex-
tenderse por las sbanas y a gotear pausadamente en el piso. Con la mirada
perdida murmuraba delirante: Berruecos, Berruecos, Por qu a l? Por
qu as?.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Y se desplom sin sentido. Alguien fue por el mdico, quien, despus
de un examen detenido, se limit a explicarnos que el enfermo se hallaba
al nal de sus fuerzas y era aventurado predecir la marcha del mal, cuya
identidad no poda diagnosticar.
Me qued hasta las primeras horas de la madrugada, cuando regres a
la fragata. He meditado largamente en mi camarote y acabo de comunicar
al capitn mi decisin de quedarme en Cartagena y esperar aqu su regreso
de Venezuela, que calcula ser dentro de dos meses. Maana hablar con
mi amigo el general Silva para que me ayude a buscar alojamiento en la
ciudad. El calor aumenta y de las murallas viene un olor de frutas en des-
composicin y de hmeda carroa salobre.
5 de julio. Ayer lleg el correo de Francia. Recib noticias de mis hijos y una
carta de crdito para los agentes de mis banqueros en Bogot. As se hace
ms soportable mi estada en Colombia y podr permanecer aqu todo el
tiempo necesario, hasta cuando se decida la suerte de Bolvar.
Esta tarde di un paseo por las murallas en compaa del capitn Arr-
zola. Hablamos largamente. Debo reconocer que me hallaba un tanto mal
dispuesto hacia l por cierta reticencia de Bolvar y sus allegados cuando
se hace mencin de su nombre. Me ha parecido, no solamente un hombre
de gran simpata personal, sino tambin un soldado intachable. La c icatriz
que le cruza la cara es debida a un sablazo sufrido en la Batalla de Las
Que seras del Medio, en donde sostuvo casi solo una batera hasta caer
la noche. Se queja de que no se le han reconocido sus servicios y guarda
cierta amargura ms que contra ninguna persona en particular, contra el
desorden, la mezquindad y la incuria que reina en el pas. Su trato con po-
lticos y gentes del Congreso en Bogot le ha enseado a esconder con
cautela sus opiniones. Admira a Bolvar pero cree que peca de idealista. Lo
compara con el sinuoso, opaco y ecaz Santander, sabio en artimaas de
leguleyo y dedicado a hacerle el juego al grupo de familias que comienzan
a cosechar con avidez los frutos de la independencia. Conrmo, ahora,
cierta impresin que me van dando las gentes de esta tierra a medida que
las conozco y frecuento. Tienen todos un brillante talento y mucha gracia
y soltura en su trato, ideas muy poco claras sobre la realidad en que viven,
596
BOLVAR
y una oculta y como vergonzosa nostalgia de los fastos virreinales donde,
suponen, hubieran gozado, por la prosapia de su nombre y la cuanta de sus
bienes, de ms brillante fortuna que la que les toc en suerte despus de la
independencia. Es la ventaja que les lleva Bolvar a todos ellos. Su juventud
vivida con esplndido derroche en la Corte de Madrid y en los salones del
Pars del Consulado y el Imperio, su familiaridad con gentes que an con-
servaban los mejores modales y las ms custicas ideas del Ancien Rgime,
le dieron otra perspectiva y una ms justa imagen de su destino y el de estas
repblicas.
Arrzola me cont ciertos detalles del atentado de septiembre del ao
pasado. Me seala que el perdn hacia los verdaderos culpables e instiga-
dores del crimen es fruto, no tanto de la bondad de Bolvar, como rasgo
muy personal de su carcter, marcado por un escptico fatalismo y un hon-
do conocimiento de los secretos resortes que mueven a estas gentes. De all,
pienso, el desprendimiento y la distancia que caracterizan su trato. Recuer-
do, ahora, una frase que le escuch en das pasados: Toda relacin con los
hombres deja un germen funesto de desorden que nos acerca a la muerte.
Hablamos de sus amores. Su capricho por Manuelita Senz. Pero, en el
fondo, la misma lejana, el mismo desprendimiento.
10 de julio. Hoy me relat el Libertador un sueo que ha tenido en estos l-
timos das en forma recurrente y que lo intriga sobremanera. Hablbamos
de la importancia que los romanos concedan a los sueos y me dijo:
Voy a contarle un sueo que, con ligeras variantes, me visita desde
hace algunas semanas y cuyo signicado se me escapa por completo. Me
dorm con la ventana abierta y el aroma de los naranjos invada la habita-
cin. Me encontr paseando por los jardines de Aranjuez. Me senta leve-
mente cansado y con los miembros como doloridos por una larga camina-
ta. La frescura del paisaje comenz a aliviarme y adquir nuevas energas.
Sent, de pronto, que tena una larga vida por delante. Los jardines se
extendan hasta el horizonte en suaves ondulaciones. En realidad solo
tenan en comn con los de Aranjuez el intenso perfume de los naranjos
y esa luz tamizada por la azulosa neblina castellana. Llegu hasta una
esca linata que conduca a un corredor con prgola, que se perda en un
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BIBLIOTECA AYACUCHO
u mbroso laberinto cruzado velozmente por callados insectos. Me sent
en el primer peldao de la escalinata y al sacar un pauelo para secarme el
sudor del rostro, me di cuenta de que estaba vestido a la moda de princi-
pios de siglo, con ajustado pantaln color marl y una levita azul marino
de corte in gls con grandes solapas y cuello levantado. Me llev la mano al
bolsillo del reloj para mirar la hora y una punzada de dolor me inmoviliz
en el acto. Un d olor agudo, que naca precisamente en el lugar en donde
estaba el reloj, me suba hasta el pecho dicultando la respiracin. Des-
cubr que conteniendo esta lo ms posible y retirando cautelosamente los
dedos del bolsillo, consegua engaar la tortura e ir retirando el reloj sin
que aumentara aquella. Cuando por n pude mirar el cuadrante, el dolor
haba desaparecido. Pero el reloj result ser de una materia frgil seme-
jante al papel y, al sacarlo del bolsillo, los punteros se haban doblado y no
sealaban hora alguna. Sent una repentina vergenza y, cuando intenta-
ba esconder el arrugado objeto tras las enredaderas que trepaban hacia la
prgola, advert que alguien me observaba desde lo alto de las escalinatas.
All estaba, en efecto, una mujer de formas amplias y agresiva frescura,
con el rostro oculto en la sombra del emparrado. La blusa, abierta hasta
la cintura, dejaba casi al descubierto unos pechos grandes y rmes, y la
falda, ceida por la brisa, denunciaba el doble arco de unos muslos largos
y espesos que remataban en el promontorio del sexo. La mujer me habl
desde la sombra: Es intil que intentes ocultar esa huella, querido. El
da menos pensado te nacen del mismo cuerpo y es entonces cuando la
verdad hace dao. Seora, le respond intimidado, traigo una tarjeta
de presentacin que me dio mi to, y adems, que yo sepa, esta parte de
los jardines est abierta al pblico y se puede pasear aqu libremente.
Una carcajada chulapa, caliente y agresiva estremeci el cuerpo de la
mujer hasta descubrir por completo uno de los pechos que se meca al
aire a impulsos de la risa y tena un gran pezn erecto, oscuro y extendido
como una gran ojera. Debe ser el miedo lo que te hace tan no, contest
mientras comenzaba a descender los peldaos; lo que quise decirte es
que ya no es tiempo de que nos agotemos el uno contra el otro all en los
escondrijos en la vega del ro. Ya eres casi nada, muchacho, a pesar de tus
prendas de Inglaterra y tus alhajas francesas. Sus ojos verdes y tristes me
598
BOLVAR
miraban jamente. Las aletas de la nariz, recta y saliente, p alpitaban con
la agitada respiracin de un deseo insatisfecho de lo cual, sin yo saber
por qu, me senta culpable. Tambin yo, para entonces, comenzaba a
excitarme, pero algo me indicaba que, de intentar acercarme a la hembra
y tocarla, volvera el punzante dolor a paralizarme. Ella pas a mi lado y
me dijo con voz ronca: No vale la pena. No te muevas. Ni siquiera te digo
que otra vez ser, porque ya no habr otra vez. Pero s valiente, guapo,
es lo nico que te queda por hacer y debes hacerlo bien. La segu con
la vista hasta cuando se perdi tras unos arbustos coronados de lirios.
De pronto me sent abandonado y solo en medio del agobiante desorden de
esos corredores en sombra que tendra que recorrer hasta hallar la salida.
Adems, haba el temor a los insectos que, cargados de veneno partan
del techo vegetal y se perdan hacia el oscuro fondo, sin zumbido alguno
que anunciara su presencia. Me intern bajo las prgolas y, a medida que
avanzaba, la vegetacin fue hacindose ms densa. Los insectos cruzaban
a mi lado excitados por mi presencia. Tenan una estructura blanda y
plumosa como pequeas aves de una vitalidad inagotable. El interior de
la prgola era ahora un socavn de mrmol reluciente. Recostado en la
pared, un mendigo ciego rasgaba una guitarra que resonaba en el fresco
mbito como si fuera un clavicordio. Al pasar a su lado el ciego me habl:
De caridad una limosna para el monumento al Mariscal de Berruecos.
Me fui confundiendo con el ciego y cuando me invada ya la oscuridad
de su vista, una tristeza desgarradora, antigua y familiar, me despert
bruscamente. . .
Call por unos minutos y alz el rostro interrogndome no sin cierta
ansiedad. No saba muy bien qu decirle. El relato del sueo me haba de-
jado una vaga inquietud. Haba en l una presencia, un mensaje que de jaba
en el alma un aroma de terror, un fnebre aviso difcil de precisar. Trat de
salir del paso con alguna banalidad supercial y l me interrumpi suave-
mente:
No se esfuerce, Napierski. Usted y yo sabemos qu signica todo
esto. Lo que nunca imagin era que se me anunciara en esta forma. El sueo
va cambiando y en cada ocasin es ms claro lo que anuncia. Ya veremos
qu nos dice ms adelante.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Una vieja familiaridad con la muerte se me hace evidente en este hom-
bre que, desde joven, debe venir interrogndose sobre su n en el silencio
de su alma de hurfano solitario.
600
BOLVAR
JOS RAMN MEDINA
BOLVAR ES AMRICA*
ALGO MS QUE UN CELAJE de puales y emboscadas. Algo ms que una
algazara de espingardas, campaas y proclamas. Algo ms que el empeo
de machacar, de estrujar, de destruir el alocante juego de pedrera y los ful-
gores de una corona, lo que en la obra libertadora de Bolvar se procuraba
resumir eran propsitos denidos de justicia, independencia, bien comn
y felicidad de los pueblos. Para lo cual pona por delante su voluntad y su
pasin inquebrantable y la conviccin de que l tena un imperioso destino
que cumplir. Y es esa conviccin la que compromete en modo vivencial a
este hombre que creaba naciones casi sin abandonar el arzn de su mon-
tura.
Bolvar fue un ser iluminado e iluminante. Una fuerza creadora en ebu-
llicin permanente. Una voluntad que no solo movi montaas sino que las
transform en pueblos libres. En Bolvar todo era hacer y quehacer. Aun en
sus momentos ms oscuros, bajo el peso de la depresin y de la decepcin,
esa llama interior que labr su vida, aua incontenible en sus entraas,
para galvanizarle. Solo tuvo una meta: vencer. Y un destino: permanecer.
Alguna vez se deni, con certero tipo enunciativo: Yo soy el hombre de
las dicultades. Y nunca estuvo ms seguro de s mismo, ni ms cerca de su
ntima esencia humana, que en estos instantes decisivos, cuando se miraba
hasta el fondo del alma, para buscar en ella una respuesta el a su pasin
libertadora.
* Texto del discurso pronunciado en el acto del 21 de julio en el Campidoglio de Roma,
como homenaje al Bicentenario del Nacimiento del Libertador. Suplemento Especial del
diario El Nacional, Caracas, 24 de julio de 1983.
601
BIBLIOTECA AYACUCHO
En Bolvar todo se revuelve en dramtico juego de luces y de sombras,
agitadas por la historia. l la construye da a da, la lleva a cuestas, marcn-
dola y jndola, con su propia aventura, y, nalmente, la recoge y proyecta
en su trgica grandiosidad, en la hora de su trnsito.
Su vida fue una vida fulgurante. Un combate a fondo con su tiempo
y con sus sueos. Agot en s mismo todas sus potencias y posibilidades,
trasladndolas, intactas y fecundantes, a la construccin de un continente.
Vivi acelerada y visionariamente. Y, sin embargo, tuvo tiempo para todo.
Para la guerra y para el amor, para la esperanza y para el desengao, para
la derrota y para el triunfo. En l se conjugaron saberes, placeres y debe-
res, en una gran llamarada existencial. Fue hombre de pensamiento y de
accin, con una clara conciencia de la misin creadora que le toc llevar
a cabo. Una misin que se impuso a s mismo en su esplndida mocedad
de criollo, empeado en descubrir su propia identidad en medio de una
Europa decadente, sacudida por los aires imperiales.
Ser el propio Bolvar quien mejor dena su personalidad. En mu-
chas de sus cartas, documentos, papeles, aparecen armaciones que van
delineando su gura, ya en la observacin minuciosa de su temperamento
como en todos los campos de su anchurosa y alucinante actividad creado-
ra. Nada deja al azar. Todo est calculado con la precisin de un designio
evidentemente previsto.
Fue una prodigiosa y lcida voluntad de lucha Pativilca es un ejem-
plo, un espritu librrimo en grado sumo: Sobre mi corazn no manda
nadie ms que mi conciencia y una energa en constante y tenaz movi-
miento. La vigilia fue su mejor compaera.
Hombre de mano y pulso rmes, supo sortear todos los infortunios con
elegancia y coraje. Manej hombres e ideas, con sabidura y realismo. Fue
tenaz y obsesivo, visionario y prctico, inexible y generoso, cambian te y
perseverante. En suma, una personalidad compleja y apasionante, como
lo revela su copiosa y rica correspondencia, en la que lo encontramos de
cuerpo entero. Un hombre de carne y hueso que se quem en su propio
fuego. Ya lo ha dicho Mart, con su voz transida de bolivariana emocin
potica:
602
BOLVAR
Hombre fue aqul en realidad extraordinario. Vivi como entre llamas, y lo
era. Ama, y lo que dice es como orn de fuego. Amigo, se le muere el hombre
honrado a quien quera, y manda que todo cese a su alrededor. Enclenque, en
lo que anda el posta ms ligero barre con su ejrcito naciente todo lo que hay
de Tenerife a Ccuta. Pelea, y en lo ms aigido del combate, cuando le vuel-
ven suplicantes todos los ojos, manda que le desensillen el caballo. E scribe,
y es como cuando en lo alto de una cordillera se encoge y cierra de sbito la
tormenta, y es bruma y lobreguez el valle todo; y a tajos abre la luz celeste
la cerrazn, y cuelgan de un lado y otro las nubes por los picos, mientras en
lo hondo luce el valle fresco con el primero de todos sus colores. Como los
montes era l ancho en la base, con las races en las del mundo, y por la cumbre
enhiesto y alado, como para penetrar mejor en el cielo rebelde.
Un retrato trazado limpiamente con magistral dominio de la palabra,
dibujadora del hombre y su circunstancia.
Ser Simn Rodrguez quien, en su tiempo, trace de mano maestra los
alcances de la obra de su discpulo impar. Y lo har en su peculiar estilo
robinsoniano, donde la claridad y la densidad se funden en una transpa-
rente sntesis del ser y el hacer bolivarianos: Simn Bolvar escribe, a
principios del siglo XIX, sac una gran parte de la Amrica del estado de
colonia miserable; le dio muchas ideas suyas; y, de las ajenas, propag las
ms propias para hacer pueblos libres con los elementos de la esclavitud.
No sin razn se alega generalmente por mrito el haberse educado en los
colegios; la presuncin de haber aprendido es fundada, porque estudian-
do se aprende. Pero as como hay hombres a quienes esta presuncin no
favorece, as tambin hay, aunque pocos, que nacieron para educar, y estos
e mpiezan por s mismos; el mundo es su colegio su curiosidad les da li-
bros y su discernimiento les sirve de maestro. El general Bolvar es de esta
especie de hombres ms quiere pensar que leer, porque en sus sentidos
tiene autores, lee para criticar y no cita sino lo que su razn aprueba; tiene
ideas adquiridas y es capaz de combinarlas. Por consiguiente, puede for-
mar planes; por gusto se aplica a estos trabajos; tiene ideas propias. Lue go sus
planes pueden ser originales; en su conducta se observan unas d iferencias
que, en general, se estudian poco. Imitar y adaptar, adaptar y crear. El esp-
ritu del hombre de talento sabe asimilarse las ideas ajenas el del limitado
603
BIBLIOTECA AYACUCHO
se las agrega. El general Bolvar no imita; por el mal que haga debe cul-
prsele con justicia; sus obras son hijas de la reexin; pero para juzgarlo es
menester entenderlo, u orlo, si no se penetran sus i ntenciones.
La cita es de una claridad impresionante. En ella queda recogido, ca-
balmente, el sentido histrico y pedaggico del Libertador. La origina-
lidad de su hazaosa trayectoria humana. En ese toma y dame de ideas
por donde discurra un continente pueblo con su caudillo al frente de la
esperanza, alienta una obra, un carcter, un destino. Bolvar lucha, critica,
legisla, planica, construye. Conoce la materia que tiene entre sus manos
y la puede moldear a su antojo. Ha trabajado con la realidad americana
quemndose en su barro. No se queda embebido en bellas abstracciones
loscas o polticas. Si estas le han servido para proyectar su accin, el
terreno que pisa tiene sus propias peculiaridades y es necesario actuar en
consecuencia. Es hombre de contacto raigal con el pueblo. Sabe cmo es
y cmo hay que tratarlo. Tengo miles veces ms fe en el pueblo que en sus
diputados, exclam alguna vez en medio de su azarosa existencia. Cono-
ca tambin el sustrato del alma criolla y la supo canalizar.
Bolvar seala Mariano Picn Salas trabaja y aprovecha la vehemencia de
ese instinto popular; domina y es jefe porque no intenta imponer a esa belico-
sa montonera el orden y la disciplina militar, de tipo europeo, que haba que-
rido importar Miranda. El Bolvar del ao 13 es muy diferente del pensativo
legislador de Angostura en 1819 y del hombre ya un poco desengaado y un
tanto reaccionario que vive su noche en Bogot en 1828; es aqul un Bolvar
en plena fuerza de la edad, sumido y sumergido en el torrente del alma colec-
tiva, el Bolvar que viviendo y comprendiendo a Amrica ha sabido cambiar
su casaca europea por la ruana y la chamarreta con que los guates serranos
cruzan los pramos o por la cobija terciada del jinete llanero.
El hombre de las dicultades fue, tambin, el hombre de los peligros.
Estaba en su sangre y en su espritu codearse con los acontecimientos, ser
l mismo el acontecimiento. En medio de las vicisitudes de la guerra, y las
delicias de sus lances amorosos, hallaba tiempo suciente para autoanali-
zarse. Yo siento escriba que la energa de mi alma se eleva, se ensancha
y se iguala siempre a la magnitud de los peligros. Mi mdico me ha dicho
604
BOLVAR
que mi alma necesita alimentarse de peligros para conservar mi juicio, de
manera que al crearme Dios, permiti esta tempestuosa revolucin para
que yo pudiera vivir ocupado en mi destino especial.
La vida de Bolvar, tempestuosa y relampagueante, siempre estuvo
signada por el riesgo. Era consustancial con su empresa heroica. Y es su
temperamento de fundador. Vivi entre violencias, privaciones, exaltacio-
nes y acechanzas, como en su propio elemento. Nada le arredraba. Estaba
seguro de su destino y se multiplicaba en actividades y proyectos.
Y lo haca con una acerada constancia y empecinamiento visionario.
En carta a su amigo Sir Robert Wilson, comentndole las alternativas de su
empresa americana, le maniesta:
Parecer fbula lo que podemos decir de mis servicios, semejantes a los de
aquel condenado que llevaba su enorme peso hasta la cumbre para volverse
rodando con l otra vez al abismo. Yo me hallo luchando contra los esfuerzos
combinados de un mundo; de mi parte estoy yo solo y la lucha, con el mismo,
es muy desigual, y as debo ser vencido. La historia misma no me muestra un
ejemplo capaz de alentarme; ni aun la fbula nos ensea este prodigio. Lo que
se dice de Baco y de Hrcules es menor en realidad de lo que se exige de m.
Lograr un hombre solo constituir a la mitad de un mundo? Y un hombre
como yo!
Su seguridad en lo que haca iba mucho ms all de cualquier fbula.
En Bolvar, historia y leyenda, formaban parte de su levadura humana.
Tan pronto dictaba cartas, proclamas, recados, como se sumerga en
la crtica literaria, redactaba impecables y clarividentes proyectos cons-
titucionales, o fundaba peridicos y polemizaba sobre cuestiones, tanto
polticas como tcnicas. Fue un gran escritor en medio de la tormenta. Un
escritor que abri camino a las letras americanas, liberndolas de la pesa-
dez retrica, de la hinchazn expresiva, dotndolas de una nueva sensibili-
dad creadora. Su prosa dice Uslar Pietri tiene un vigor, una exibilidad,
un ritmo vital, que no se encuentra en ningn prosista castellano de su
tiempo. Puede Bolvar tomarse por el primer prosista hispanoamericano
de su hora.
Ah estn el Discurso de Angostura, la Carta de Jamaica, sus crticas a
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BIBLIOTECA AYACUCHO
Olmedo, el Delirio sobre el Chimborazo y parte sustantiva de sus cartas,
para demostrarlo testimonial e imperecederamente.
Bolvar es un hombre inagotable. Siempre actual. Ms all de su ac-
tuacin guerrera, est su pensamiento singular, su visin del mundo nuevo
que le toc liberar y la vigencia institucional de sus concepciones polticas
y sociales. Su pensamiento arma Ramn J. Velsquez es moderno por-
que su visin taladr el futuro al analizar el destino de nuestras naciones.
Un pensamiento que cada da adquiere mayor resonancia y carcter de
consigna irrevocable para los pueblos latinoamericanos.
El porvenir es mi tormento, confes el Libertador, alguna vez, a
Pealver. Al hacerlo expresaba una de sus grandes angustias vitales y, al
mismo tiempo, estaba escribiendo con su estilo inconfundible, el porvenir
de su patria y de sus gentes. Fue en todo momento, un creador con los
pies sobre la misma tierra. Sealaba realidades. Y las iba traduciendo en
hechos, palabras y obras.
Era tambin acenta Uslar Pietri un fundador, un adelantado, hombre de
poner nombres a las nuevas cosas, de tomar posesin, de hacer la ley y de
crear. Era, de aadidura, un pensador. Vio ms hondo y ms claro que nadie,
entre las convulsiones de los pueblos y los humos del pensamiento europeo,
la verdadera condicin de su Amrica y el signo de su fatalidad. Tena en
grado excelso el don de expresin de los grandes escritores. Lo que haca
corresponda a un pensamiento luminoso y se manifestaba en una expresin
viva y hermosa. Senta las cosas. Pero aun por encima de todo esto, es una de
las almas ms cargadas de sed trgica que hayan conocido los hombres. Nadie
se ha parecido ms a un mundo, y nunca un mundo, tan extenso, complejo y
arduo, se ha expresado con ms plenitud en un alma. Bolvar es nuestra Am-
rica. Mientras ms criollos son los pueblos, los hombres ms lo entienden y
ms cerca estn de l.
Bolvar entendi con claridad meridiana su presencia en el escenario
americano. Apareci en el momento justo y con la capacidad necesaria
para interpretar los signos de su poca. Por eso pudo vislumbrar y agitar
histricamente las aguas del futuro de los pueblos americanos, concibin-
dolos en funcin de la unidad continental. Fue uno de sus pensamientos
606
BOLVAR
incesantes. Una sola debe ser la patria de todos los americanos, ya que
todos hemos tenido una perfecta unidad, escriba en 1818 a Pueyrredn.
Cuando el triunfo de las armas de Venezuela complete la obra de su indepen-
dencia, o que circunstancias ms favorables nos permitan comunicaciones
ms frecuentes, y relaciones ms estrechas, nosotros nos apresuraremos, con
el ms vivo inters, a entablar, por nuestra parte, el pacto americano, que, for-
mando de todas nuestras repblicas un cuerpo poltico, presente la Amrica
al mundo con un aspecto de majestad y de grandeza sin ejemplo en las nacio-
nes antiguas. La Amrica as unida, si el cielo nos concede este deseado voto,
podr llamarse la reina de las naciones, y la madre de las repblicas.
Por eso pudo calicarse con toda exactitud, alfarero de repblicas,
un ocio de no poco trabajo, pero al mismo tiempo glorioso. Bolvar enten-
da que no hay mejor apologa que una repblica libre. A esta dura, noble,
ingrata y viril tarea, de inventar y construir repblicas, despertando pue-
blos y hombres, dedic todas sus capacidades, agonas y desvelos. Y en esa
empresa, de contornos casi sobrenaturales, se consumi como una llama
al viento, despus de fatigar la gloria, fatigndose a s mismo.
El pacto americano sigue en pie, como Bolvar.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
RAFAEL CALDERA
BOLVAR, EL LIBERTADOR
POCAS VECES LLEGA un hombre a identicarse en tal grado con un pue-
blo como Simn Bolvar con la nacin venezolana. Bolvar es signo de uni-
dad y grandeza para toda la Amrica Latina, pero para Venezuela es uno de
los smbolos de la patria, como la bandera, el escudo y el himno nacional.
Su nombre est estampado en la Constitucin: Andrs Eloy Blanco pro-
puso que se lo incluyera en la Declaracin Preliminar de la Carta de 1947
y nosotros, en el mismo sentido, rubricamos con l el Prembulo de la
Constitucin vigente, que concluye con este propsito: conservar y acre-
cer el patrimonio moral e histrico de la Nacin, forjado por el pueblo en
sus luchas por la libertad y la justicia y por el pensamiento y la accin de los
grandes servidores de la Patria, cuya expresin ms alta es Simn Bolvar,
El Libertador.
Ese hombre-smbolo, ese adalid inigualado de nuestra independen-
cia, de cuyo nacimiento estn para cumplirse dos siglos, vivi solamente
47 aos. Los primeros 27 fueron, sin duda, necesarios para la forja de su
personalidad, pero su vida pblica empieza en 1810. Treinta aos tena
cuando los pueblos, en impresionantes ceremonias, le dieron el ttulo de
Libertador; no haba llegado a los cincuenta cuando expiraba, dejando
tras de s cinco repblicas hoy seis que lo reconocen, cada una, como
Pa dre de la Patria.
Sobre su vida se ha escrito mucho. En todos los tonos: desde la diatriba
despiadada o la calumnia artera hasta el endiosamiento sin lmites. Pero el
signo mejor para apreciar la dimensin colosal de su imagen y la proyec-
cin de su mensaje lo dej Jos Mart, al decir que de Bolvar no se puede
608
BOLVAR
hablar sino con una montaa por tribuna, o entre relmpagos y rayos, o
con un manojo de pueblos libres en el puo y la tirana descabezada a los
pies.
Naci el 24 de julio de 1783, cuando el precursor Francisco de Mi-
ran da tena 23 aos y 2 escasos el maestro de Amrica, Andrs Bello, hijos
de la misma ciudad de Caracas, para entonces pequea y modesta. La
unin a la primitiva provincia de Venezuela de las de Cuman, Margarita,
Guayana, Barinas y Mrida-Maracaibo, con Caracas como capital, apenas
se haba consumado en el decenio anterior. A menos de trescientos aos
del Descubrimiento y a poco ms de doscientos de la fundacin de la ciu-
dad, estaba culminando el proceso de formacin de la nacionalidad vene-
zolana, con una economa agrcola medianamente prspera (fomentada
durante medio siglo de actividad por la Real Compaa Guipuzcoana),
una sociedad en proceso de fusin, pero todava estraticada en sectores
diferen ciados por el origen tnico (a lo que historiografa posterior llama-
ra errneamente castas) y con una cepa criolla que obtuvo, no solo fuer-
za y entrenamiento del cultivo de la tierra, sino formacin intelectual de la
Universidad Real y Ponticia fundada en 1725.
Reinaba para entonces en Espaa Carlos III, considerado hoy como
el ms progresista de los Borbones, llegados a Espaa con Felipe V, a la
sombra de Luis XIV (le Roi Soleil) a inicios del siglo XVIII. Cuando na-
ci Bolvar, llevaba dos aos de inaugurada la Puerta de Alcal, entonces
en el lmite y ahora en el centro de Madrid, testimonio de un esplendor
que concluira en naufragio por la maniesta incapacidad de Carlos IV y
Fernando VII.
Ya para 1783 un acontecimiento trascendental, la independencia de
los Estados Unidos, haba renovado las ideas sobre la organizacin del
poder pblico y sobre los derechos fundamentales de los ciudadanos y
establecido la primera organizacin republicana de los tiempos moder-
nos. Nio era Bolvar cuando estall la Revolucin Francesa y promulg la
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. A un momento
mundial de intensa reexin sobre las bases de la sociedad, suceda una in-
tensa agitacin, que ech por tierra instituciones seculares y exiga una
nueva postura, a tono con los tiempos. Para el momento en que Bolvar
609
BIBLIOTECA AYACUCHO
ve la primera luz en Caracas, vive en Crcega un muchacho de 14 aos,
Napolen Bonaparte, que comenzar a llenar los anales de Europa cuando
el joven indiano haga su primer viaje trasatlntico y se encontrar en la cs-
pide del poder absoluto cuando, traumatizado por la muerte de su joven
esposa, vuelva a Europa y recorra, acompaado por don Simn Rodrguez,
caminos de Francia e Italia por donde haban andado y andaban grandes
hacedores de historia.
La niez de Bolvar, como todo lo que le concierne, ha sido objeto de
abundantes investigaciones. En el relato de sus ocurrencias se entremez-
clan hallazgos documentales y ancdotas que labios annimos recogen y
transmiten. Se dice que fue en el momento del bautismo cuando su pri-
mo el cannigo Jerez de Aristiguieta, que administraba el sacramento, le
dio el nombre de Simn para sealar que sera el Simn Macabeo de la
Amrica. Se cuentan historias segn las cuales la precocidad de su genio
aorara en agudas respuestas a su tutor, el licenciado Miguel Jos Sanz. De
hecho, era un hurfano de familia mantuana, titular de una herencia su-
ciente para estimular conictos familiares. Dos aos y medio tena cuando
muri su padre, don Juan Vicente Bolvar y Ponte, descendiente de vascos,
castellanos, canarios y gente de otras regiones espaolas; iba a cumplir
nueve cuando perdi a su madre, doa Concepcin Palacios y Sojo. Era
el menor de cinco hermanos: la cuarta vivi poco; dos hermanas mayores,
Mara Antonia y Juana, le sobrevivieron, y el otro varn, Juan Vicente, mu-
ri en 1810. El abuelo paterno haba fallecido antes, y el abuelo materno
apenas sobrevivi un ao a la orfandad de los hermanos Bolvar Palacios.
La guarda y tutela del menor fue objeto de controversias y ocasin para
que recibiera la primera inuencia de don Simn Rodrguez, el maestro de
personalidad extraordinaria a quien desde la cspide de su poder rindiera
el ms emocionado de los homenajes. Los aos de su primera formacin
corresponden tambin a su primer encuentro con Andrs Bello, su con-
temporneo, ligeramente mayor que l y ya en patente dedicacin a las le-
tras. En carta al vicepresidente Santander (Arequipa, 20 de mayo de 1825)
Bolvar se reere a su educacin, a propsito de un artculo publicado en
Europa:
610
BOLVAR
No es cierto que mi educacin fue muy descuidada, puesto que mi madre y
mis tutores hicieron cuanto era posible por que yo aprendiese: me buscaron
maestros de primer orden en mi pas. Robinson, que Ud. conoce (Samuel
Robinson era un seudnimo de don Simn Rodrguez), fue mi maestro de
primeras letras y gramtica; de bellas letras y geografa, nuestro famoso Bello;
se puso una academia de matemticas slo para m por el padre Andjar, que
estim mucho el barn de Humboldt. Despus me mandaron a Europa a
continuar mis matemticas en la Academia de San Fernando; y aprenda los
idiomas extranjeros, con maestros selectos de Madrid; todo bajo la direccin
del sabio marqus de Ustriz, en cuya casa viva. Todava muy nio, quiz sin
poder aprender, se me dieron lecciones de esgrima, de baile y de equitacin.
Ciertamente que no aprend ni la losofa de Aristteles ni los cdigos del
crimen y del error; pero puede ser que Mr. de Mollien no haya estudiado
tanto como yo a Locke, Condillac, Buffon, Dalambert, Helvetius, Montes-
quieu, Mably, Filangieri, Lalande, Rousseau, Voltaire, Rollin, Berthoy y todos
los clsicos de la antigedad, as lsofos, historiadores, oradores y poetas,
y todos los clsicos modernos de Espaa, Francia, Italia y gran parte de los
ingleses. Todo esto lo digo muy condencialmente a Ud. para que no crea
que su pobre presidente ha recibido tan mala educacin como dice Mr. de
Mollien; aunque, por otra parte, yo no s nada, no he dejado, sin embargo,
de ser educado como un nio de distincin pudo serlo en Amrica bajo el
poder espaol.
De menos de 14 aos se inicia el adolescente caraqueo en el batalln
de milicias de los Valles de Aragua. No ha cumplido 16 cuando viaja a Es-
paa. Visita a Mxico en la travesa. Se haba olvidado en Venezuela el in-
tento revolucionario de Gual y Espaa, reprimido con dureza implacable;
nada revelaba todava la estructura que en Bolvar se ira forjando y que lo
hara el conductor indiscutible del movimiento de independencia. Pero,
sin duda, su personalidad ya se acusa: va mostrando una inteligencia des-
pierta, un magnetismo personal nada corriente y una rara combinacin de
arrojo y de rmeza, que en los grandes momentos pondr las ms audaces
decisiones al servicio de los ms tenaces propsitos y de los ms meditados
proyectos.
Tres aos y medio dura este primer viaje. En l se libera del comple-
jo indiano, al hombrearse con gente encumbrada de la corte espaola.
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BIBLIOTECA AYACUCHO
A dquiere en Madrid, segn acabamos de ver, conocimientos que van des-
de matemticas e idiomas extranjeros hasta usos indispensables en la alta
sociedad de entonces, como la esgrima y el baile y la equitacin, que le ser
tan til en sus futuras campaas. Observa la decadencia de la monarqua
borbnica y comienza a germinar en su mente la idea de la i ndependencia
de Hispanoamrica. Conoce Pars, centro de la mayor movilizacin cultu-
ral y poltica del universo. Pero el romance de un puro amor, vivido con
pasin de adolescente, es lo que prevalece entonces en su vida. Mara Te-
resa del Toro y Alayza, su prima madrilea, descendiente por Toro de las
islas Canarias y de origen vasco por Alayza, lo ha prendado de manera
total. En pos de ella va a Bilbao, tierra de sus antepasados Bolbar y toma
contacto con el recio temple de esa estirpe. La boda se celebra en Madrid
el 26 de mayo de 1802, en la iglesia de San Jos, que entonces no se hallaba
en la calle de Alcal, donde fue posteriormente reconstruida, sino cerca de
all, en la esquina de las calles Libertad y Gravina. Teresita, muy amable,
muy dulce (carta de 13 de abril de 1802) lo acompaa sin vacilacin: est
dispuesta, como tantos parientes suyos antes, a cruzar el Atlntico, atrada
por el Nuevo Mundo; va con l a Caracas, luego a la posesin familiar de
San Mateo, en Aragua; pero el trpico avaro cobrar el precio de la romn-
tica aventura y unos meses ms tarde, en enero de 1803, la ebre arrancar
al joven ocial el amor de su vida.
Empieza entonces el proceso ms hondo de su drama vital. El dolor
que no logra dominar lo empuja de nuevo hacia otros horizontes. Vuelve a
Francia, donde encuentra a don Simn Rodrguez; van juntos a Italia y ca-
minan sobre las huellas de una antigedad rediviva observando la marcha
arrolladora de los ejrcitos napolenicos, que subyugan a Europa buscan-
do unicarla con puo de hierro, a los acordes de La Marsellesa, el himno
de la Revolucin. Su espritu se sume en contradictorias reexiones, pero
la conclusin es clara: en el Monte Sacro, a la vista de la Roma eterna, jura
consagrar su vida a la independencia de su patria.
Dura casi cuatro aos este segundo viaje. Al regreso, visita los Estados
Unidos. Tiene ahora una visin cabal del mundo moderno. Vuelve a Ve-
nezuela en 1807, dominado por una idea obsesiva: la de la independencia.
Es, denitivamente, un revolucionario. Pero no de aquellos cuya nica
612
BOLVAR
preocupacin es la de destruir el orden viejo: en el revolucionario que es
Bolvar, junto al propsito de abolir el dominio extranjero en Amrica est
presente la preocupacin de construir un nuevo orden jurdico y poltico,
basado sobre la libertad y la justicia e inspirado en la realidad del Nuevo
Mundo, no olvidando jams que la excelencia de un gobierno no consiste
en su teora, en su forma, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la
naturaleza y al carcter de la nacin para quien se instituye. () He aqu
el cdigo que debemos consultar, y no el de Washington! (Discurso de
Angostura).
Conspira con otros jvenes, iluminados por el mismo propsito re-
volucionario. Infolios de la poca acreditan que las autoridades colonia-
les descubrieron en la Cuadra Bolvar la casa de campo familiar en las
afueras de Caracas reuniones festivas que eran pantalla para cosas ms
serias. Pero no les prestaron la atencin merecida. Los acontecimientos se
precipitaron cuando llegaron tardas noticias de la ocupacin napolenica
de Espaa y de la resistencia al invasor, que sacudieron denitivamente
los nimos y unieron a los que solo deseaban armar lo hispnico frente
a la ocupacin extranjera, con aquellos como Bolvar, que buscaban de-
nitivamente la plena armacin de la propia soberana en el continente
colombiano.
El 19 de abril de 1810 no estaba l en Caracas, pero pronto se incor-
por a la accin. Era un personaje prominente; a pesar de sus escasos 27
aos, haba que tomarlo en cuenta para tareas de gran responsabilidad. La
Junta de Gobierno de Caracas (conservadora de los derechos de Fernan-
do VII) decide enviar misiones diplomticas para allanar camino hacia el
objetivo ulterior: la independencia. Los hermanos Bolvar Palacios, por su
cultura y su prestancia, son indicados para los ms importantes destinos:
Juan Vicente, el hermano mayor, ir a los Estados Unidos, pero naufragar
al regresar; Simn encabezar la embajada que, con Luis Lpez Mndez
y Andrs Bello, se dirigir a la corte de Saint James. Cunto no hablaran
el futuro Padre de la Patria y su antiguo maestro a bordo de la fragata We-
llington sobre el destino futuro de Amrica! Cunto no trataran ellos y el
ilustre Lpez Mndez con el egregio precursor Miranda, en la casa londi-
nense de este, sobre los problemas y posibilidades de nuestros pueblos!
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BIBLIOTECA AYACUCHO
La misin no alcanz el objetivo mximo de alinear a la poderosa Al-
bin al lado de los patriotas venezolanos, pues tena a Espaa por aliado
contra Napolen; pero abri caminos por los que despus se cosechara
un franco apoyo para nuestra lucha. Bolvar no puede permanecer mucho
en Europa en este tercer viaje, pero tiene tiempo para mirar de cerca el
funcionamiento de las instituciones inglesas, por las que va a guardar ad-
miracin perdurable. Lo llama la urgencia del proceso venezolano. A los
dos meses y once das de llegar, emprende la vuelta, no sin dejar compro-
metido a Miranda, a quien haba insistido con vehemencia en la necesidad
de acompaarlo a su regreso a Venezuela, segn dice a Lord Wellesley el
mismo precursor.
No es diputado al Congreso, pero s gura de primer plano en la So-
ciedad Patritica, una especie de club revolucionario a la manera de los
que veinte aos antes haban conmovido, desde Pars, al mundo. Es factor
decisivo en el pronunciamiento por la Declaracin de Independencia que
se adopta el 5 de julio de 1811. Vacilar es perdernos, dice Bolvar. Su voz
resuena desde la barra en la vieja capilla de Santa Rosa, convertida en sala
de sesiones de la representacin nacional. Se perla ya la gura del que
habr de ser lder indiscutido de la emancipacin.
La suerte es adversa en el fatdico 1812. El terrible terremoto de 26
de marzo cubre de escombros a Caracas, destruye a San Felipe el Fuerte
y golpea duramente a otras ciudades del pas. Como ocurre en un Jueves
Santo, se hace fcil la conseja de que Dios ha querido castigar la accin to-
mada por los ediles de Caracas el 19 de abril de 1810, que era Jueves Santo
tambin. Frente a su casa solariega, en la plaza de San Jacinto, Bolvar se
yergue ante un clrigo realista que sustenta apasionado aquella tesis. Si
la Naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedez-
ca!. Intuitivo genial, plantea la lucha constante del hombre por el seoro
sobre las cosas creadas.
Pero no es solo la naturaleza la que se opone a la revolucin. Es tam-
bin la audacia de un marino, Domingo Monteverde, ayudada por la vieja
adhesin de mucha gente a la colonia secular. Monteverde avanza. Miranda
es proclamado dictador. A Bolvar se le encomienda la custodia de Puerto
Cabello y una traicin le hace perder la plaza. Apenas le queda tiempo para
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BOLVAR
moverse. Miranda no puede dominar la situacin; conando en la palabra
de Monteverde y en el honor del poder tradicional que este representa, el
Generalsimo rma en La Victoria una capitulacin; pero la clara visin de
que ser violada lo hace buscar por La Guaira una salida al exterior, con
el propsito de volver a intentar ms tarde la liberacin nacional. Bolvar,
que ha llegado tambin a La Guaira, reunido con otros jvenes revolucio-
narios, estima que Miranda falta a su deber de permanecer como garante
de los trminos acordados, y lo detienen para impedirle que se marche. La
intencin que los mueve es comprensible y la razn la sostendr despus,
siempre que se considera el caso. Pero el jefe realista no se para en el cami-
no de la represin y en vez de retener a Miranda lo manda prisionero a la
Pennsula. El trgico resultado est muy lejos de lo que pretendieron los
actores. El cautiverio de Miranda transcurrir en el Arsenal de La Carraca,
cerca de Cdiz. Los ltimos documentos de su archivo, encontrados en
Londres, demuestran que no dejaron de hacerse diligencias para asegurar
su fuga y para facilitar la reanudacin de sus patriticos empeos; pero una
enfermedad le ocasion la muerte, ocurrida en la enfermera del Arsenal el
14 de julio de 1816.
Bolvar logra, entretanto, por generosa intervencin de un amigo espa-
ol, Francisco Iturbe, pasaporte para salir de Venezuela. No busca refu gio
ni descanso. Se dirige a la Nueva Granada (hoy Colombia), donde la revo-
lucin est activa. De esta permanencia en suelo granadino, llena de inci-
dentes y dicultades, quedarn sobresaliendo un documento y una idea:
el Maniesto de Cartagena, el primero de sus documentos fundamentales,
que contiene agudo y valiente anlisis de la prdida de la Primera Repbli-
ca, y la idea que habr de acompaarlo hasta la muerte de unir a Vene-
zuela y la Nueva Granada en una gran repblica, que llevara el nombre de
Colombia en memoria del Descubridor.
Con el apoyo de un gran patriota, Camilo Torres, organiza en territorio
de la Confederacin granadina un ejrcito expedicionario para invadir a
Venezuela. 1813 es el ao en que se revela a plenitud su genio militar: i nva-
de por el Tchira en marzo, y el 6 de agosto, tras impresionantes victorias de
una serie conocida por la historia como la Campaa Admirable, entra
triunfante en Caracas. Es tambin el ao en que se le da, primero en Mrida
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BIBLIOTECA AYACUCHO
(23 de mayo) y luego en Caracas (14 de octubre), el ttulo de Libertador,
sobre el cual le escribir ms tarde su hermana Mara Antonia: Ese es tu
verdadero ttulo, el que te ha elevado sobre los hombres grandes y el que te
conservar las glorias que has adquirido a costa de tantos sacricios.
1813 es tambin el ao del Decreto de Guerra a Muerte. Momento
trgico de inexorable dilema. La sangre corra a raudales y el concepto de
patria surga del holocausto, interpretado por su verbo. En Trujillo rm la
terrible proclama; all tambin, en 1820, se rmaran los tratados de armis-
ticio y regularizacin de la guerra, que harn brillar, segn palabras del
mismo Bolvar, el amor a la paz, tan propio de los que deenden la causa
de la justicia.
Despus empiezan nuevamente las calamidades. En 1814 se pier de la
Segunda Repblica, y ni siquiera en manos de un Monteverde, sino de
Boves, el ms cruel personero de la revancha sanguinaria. Bolvar dirige la
dramtica emigracin a oriente de las familias de Caracas. En Carpano (7
de septiembre) expide un nuevo maniesto, que es otro de sus documentos
importantes. Pero la fatalidad lo acosa. En adelante habr de mostrarse
ms que nunca el hombre de las dicultades. Tras de cada fracaso, una
nueva accin. Bolvar derrotado es ms temible que vencedor, dijo Mo-
rillo. No descansa ni renuncia a su lucha: ello explica por qu, cuando
venga a Caracas, en 1827, por ltima vez, y le ofrezcan un homenaje en que
le rodean estandartes con los nombres de todas las virtudes que se le atri-
buyen, al comenzar a repartirlos entre las ms destacadas personalidades
presentes, reserva solo para s el que deca: Constancia.
Vuelve a Nueva Granada, a dar cuenta al Congreso. Camilo Torres le
responde: Vuestra Patria no ha perecido mientras exista vuestra espada.
Pero lo vencen disensiones internas. Sale para Kingston, y all publica otro
formidable documento, en que analiza las causas de la revolucin hispano-
americana y traza de mano maestra el destino de nuestras patrias: la Carta
de Jamaica (6 de septiembre de 1815). Escapa de un atentado personal;
viaja a Hait, y con el apoyo del presidente Petion organiza la expedicin
de Los Cayos. Quiere actuar en suelo venezolano. Boves ha muerto de un
lanzazo en Urica, combatiendo con Pedro Zaraza; ahora le corresponder
al Libertador enfrentarse, no con un nuevo caudillo de montoneras sino
616
BOLVAR
con un experimentado general, de aquellos vencedores de las guerras na-
polenicas, el pacicador Pablo Morillo. La expedicin de Los Cayos
termina en el desastre en Ocumare, de donde parte sbitamente tratando
de alcanzar a los corsarios que lo acompaaban y lo han abandonado. Vuel-
ve a Hait, y nuevamente invade a Venezuela, ya para quedarse denitiva-
mente en tierra rme.
Comienza la fase denitiva de la epopeya libertadora. Fue un gran
acierto suyo moverse de la costa nororiental hacia las prsperas riberas
del Orinoco, y jar en la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolvar) el
centro de su actividad poltica y militar. Prominentes personajes de la Inde-
pendencia no acataban todava su autoridad y pretendieron reunir un con-
greso que retomara el ejercicio de la soberana nacional y les diera ttulo
para disputar a Bolvar la conduccin de la guerra; pero la historia pese a
la alta guracin de quienes lo integraron recuerda aquella reunin con
el nombre peyorativo de Congresillo de Cariaco. Mientras tanto, el Li-
bertador convoca y rene un congreso, al que rodea de toda la majestad
posible, y frente al cual pronuncia su clebre Discurso de Angostura (15 de
febrero de 1819), que es uno de los textos ms densos de la literatura polti-
ca, no solo de Amrica Latina, sino del mundo. Es all donde proclama que
el sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma
de felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de
estabilidad poltica. El escenario material es pobre, aunque lo magnica
la majestuosa cercana del ro Orinoco, pero el presidente del Congreso, el
prcer neogranadino Francisco Antonio Zea acotar: No era en el Capi-
tolio, no en los palacios de Agripa y de Trajano; era en una humilde choza,
bajo un techo pajizo, que Rmulo, sencillamente vestido, trazaba la capital
del mundo y pona los fundamentos de su inmenso imperio. Nada brillaba
all sino su genio; nada haba de grande sino l mismo. No es por el aparato,
ni la magnicencia de nuestra instalacin, sino por los inmensos medios
que la naturaleza nos ha proporcionado y por los inmensos planes que
vosotros concibierais para aprovecharlos, que deber calcularse la gran-
deza y el poder futuro de nuestra Repblica. Organizador del Estado,
Bolvar funda un peridico, el Correo del Orinoco para informar sobre la
vida nacional y defender sus objetivos. Su fama atraviesa el ocano; pasan
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BIBLIOTECA AYACUCHO
de diez mil el nmero de jvenes irlandeses e ingleses, como un OLeary o
un Farriar, y de otras nacionalidades europeas, que vinieron a combatir en
favor de la independencia sudamericana atrados por el brillo magntico
de sus proezas.
Un ao antes ha logrado un xito de proyecciones trascendentes: en
el hato de Caafstola obtiene la adhesin de Jos Antonio Pez, el cau-
dillo legendario que haba aunado en torno suyo formidables caballe ras
llaneras, muchos de cuyos integrantes haban acompaado a Boves. Mas
ha tenido tambin contratiempos. Se encuentra con uno de los dolores
mayores de su vida al autorizar la ejecucin de su brillante lugarteniente
Manuel Piar, vencedor de San Flix, condenado por Consejo de guerra
como culpable de rebelda. La campaa del Centro tiene que detenerse
por reveses. Pero l se sobrepone. En Casacoima, devorado por la ebre y
agotado por tantos obstculos, anuncia los xitos futuros que, segn suea
ya, habrn de culminar en la liberacin del Per. En 1819 realiza su mayor
hazaa militar: el Paso de los Andes. A travs del infranqueable pramo
de Pisba y a un costo inmenso, sorprende a las tropas espaolas; vence en
Gmeza y Pantano de Vargas, y la victoria de Boyac (7 de agosto) le abre
las puertas de Bogot, con todos los recursos del virreinato. Ya no puede
ser visto solo como un guerrero afortunado: es el jefe de Estado de una
nacin en marcha. El 17 de diciembre (coincidencialmente, 11 aos antes
de su muerte) el Congreso sanciona la Ley Fundamental de Colombia.
Morillo se convence de que la independencia no puede detenerse. De ah
los tratados de Trujillo y la admiracin personal por Bolvar, que lo mueve a
invitarlo para una histrica entrevista, celebrada en la poblacin trujillana
de Santa Ana (27 de noviembre de 1820), donde, como lo expresa el soneto
laureado de Alejandro Caras,
juntos desagraviaron los guerreros,
al declinar su indmita bravura
con los de Cristo, los hidalgos fueros,
y nos legaron como herencia pura
de espaoles de Indias y de iberos,
timbre de unin que en las edades dura.
618
BOLVAR
En adelante avanza sin cesar, de triunfo en triunfo. El 24 de junio, en
la llanura de Carabobo, sella la liberacin de Venezuela. El 2 de octubre
presta juramento como presidente de Colombia ante el Congreso Consti-
tuyente reunido en la villa del Rosario de Ccuta. El 7 de abril de 1822 gana
la Batalla de Bombon y el 24 de mayo, obtenida en Pichincha la victo ria por
su ms brillante ocial, el joven general Antonio Jos de Sucre, asegura la
independencia del reino de Quito a cuya capital entra el 16 de junio y
aquel viene a formar parte de la Gran Colombia. El 13 de julio decreta la
incorporacin de Guayaquil y el 27 se entrevista en aquella ciudad con el
gran libertador del Sur, Jos de San Martn. Enva refuerzos para la cam-
paa del Per, a donde es luego llamado formalmente: llega al puerto del
Callao el 1 de septiembre de 1823 y, despus de sobrepasar innumerables
obstculos, obtiene la victoria de Junn el 6 de agosto de 1824. Entretanto,
nuestra Marina de guerra, al mando del almirante Jos Padilla, ganaba el
24 de julio de 1823 (da en que cumpla Bolvar 40 aos) la Batalla Naval de
Maracaibo, que aseguraba la supremaca patriota en aguas del Caribe.
Una de las situaciones personales que el Libertador debi superar en la
campaa del Per fue una grave enfermedad que lo afect en Pativilca. El
episodio es uno de los ms demostrativos de su temple. Relata don Joaqun
Mosquera cmo, despus de analizar la situacin poltica, la insuciencia
de recursos y su delicado estado, al preguntarle qu piensa hacer usted
ahora?, dio como inequvoca respuesta una sola palabra que ha quedado
grabada con caracteres indelebles: Triunfar!.
El 9 de diciembre de 1824, en la pampa de La Quinua, cerca de Aya-
cucho, Sucre obtiene la victoria nal, en que el virrey La Serna rinde con
su espada la soberana espaola en Amrica. Dos das antes, el Libertador
ha expedido desde Lima la invitacin a los gobiernos de la Amrica espa-
ola para el Congreso de Panam, con la aspiracin de sellar en un pacto
anctinico la unin poltica de los nuevos Estados y constituir, segn su
feliz expresin en una carta a OHiggins (8 de enero de 1822), una nacin
de repblicas.
Despus de la victoria de Ayacucho, por voluntad de los pueblos del
Alto Per se constituye una nueva repblica, que toma el nombre de Bo-
livia. Es el ms alto y permanente de todos los homenajes que se le hacen
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BIBLIOTECA AYACUCHO
en la cspide de la gloria. Sucre es elegido presidente de la nueva nacin,
aunque solo acepta por dos aos. El Libertador, en su discurso al cons-
tituyente boliviano, expresa su angustia por la organizacin institucional
y disea las estructuras que juzga ms adecuadas para hacer frente a la
anarqua: un presidente vitalicio, compensado por un senado hereditario;
una cmara popular y una cmara de censores, para velar por la rectitud
de las costumbres y de los procedimientos. Pero ello no pasa de ser una
ilusin: las fuerzas desencadenadas conuirn sobre las nuevas repblicas
y faltar todava mucho tiempo para que puedan enrumbarse satisfacto-
riamente.
Estos son los aos en que Bolvar recibe los mximos honores y sufre
las ms terribles decepciones. En el Per, las honras que decreta para l el
Congreso recuerdan a las que el Senado romano tributaba a los guerreros
victoriosos; en todas las ciudades de las cinco repblicas se le hacen ver-
daderas apoteosis. Rechaza las recompensas materiales, consciente de la
superioridad de la gloria.
Simultneamente, el sentimiento localista toma cuerpo contra sus as-
piraciones integracionistas. El Congreso de Panam queda en nada, a pesar
del sacricio de Pedro Gual, que deja el Ministerio de Relaciones Exterio-
res de la Gran Colombia para irse al Istmo y despus a Tacubaya (Mxico)
donde continu la reunin. La visin de grandeza de Bolvar es sealada
por sus adversarios como ambicin cesrea. La maniobra de los aspirantes
a jefaturas parroquiales cuenta con la predisposicin de los ciudadanos
contra el precedente universal de hroes convertidos en usurpadores y con
el apego de los pueblos a sus estrechos mbitos naturales, aislados entre s
por la dicultad de comunicaciones.
Tiene que dejar el Per para atender a los problemas de Colombia. En
Venezuela, Pez, que ha venido siendo prcticamente el jefe del pas desde
la Batalla de Carabobo, en la que fue ascendido por Bolvar a la mxima
jerarqua militar, se hace portavoz de los resentimientos y a travs de un
pronunciamiento de las municipalidades decreta la separacin de Colom-
bia. Es La Cosiata, la secesin, que se minimiza y esfuma al llegar a la pa-
tria su hijo mximo. Su ltima visita a Caracas podra tal vez considerarse
como el momento ms feliz de su vida. Pero tiene que regresar a la capital
620
BOLVAR
grancolombiana, y desde su partida comienza nuevamente en Venezuela
el proceso de disolucin que se har denitivo en 1830. Mientras tanto, el
Libertador convoca a una convencin para renovar las bases del Estado, la
Convencin de Ocaa, que concluye en disenso, lo que lo fuerza a asumir
una inevitable dictadura. Los opositores lo llaman tirano, y el magnicidio
llega muy cerca de su objeto en la noche oscura del 25 de septiembre de
1828. Adems de algunos idelogos como Florentino Gonzlez y aventu-
reros audaces como Pedro Carujo, aparece comprometido nada menos
que Francisco de Paula Santander, su gran colaborador en la campaa de
Boyac y en el ejercicio del gobierno. La represin es dura. Pero Bolvar
conmuta por expulsin del pas la pena de muerte a que condenara el Con-
sejo de guerra a quien ms tarde fuera ilustre presidente de la Repblica de
la Nueva Granada.
Los malentendidos entre Colombia y el Per conducen a una guerra,
concluida felizmente, despus de la Batalla de Tarqui, con la armacin
de Sucre de que la justicia de su causa era la misma antes que despus de
la victoria. Se convoca a un nuevo Congreso, que se rene en Boyac en
enero de 1830 y que la elegante precisin del verbo bolivariano denomina
infructuosamente Admirable. Lo preside Sucre, quien realiza los mayo-
res esfuerzos por lograr la reunicacin con Venezuela. Todo resulta intil.
El destino ha marcado su signo. El proceso es fatal. Sucre es asesi nado
el 4 de junio en la montaa de Berruecos, cuando regresaba a su hogar
rumiando amargas preocupaciones. Por otra parte, el Congreso de Vene-
zuela, temeroso de que la presencia del Libertador volviera a disipar los
proyectos separatistas, pone como condicin a todo dilogo su e xclusin
del territorio nacional: es el ms duro de los ultrajes y el ms triste de los
hechos histricos de nuestra repblica. El Congreso colombiano, a su vez,
le acepta la renuncia; designa un nuevo presidente que no asume por lo
pronto el poder; el general Rafael Urdaneta, se hace cargo del gobierno el
5 de septiembre, instando al Libertador a volver. Este, que se halla en ru-
ta a la costa atlntica con el propsito de pasar a Europa, encuentra en
el deterioro de su quebrantada salud el desenlace de su ciclo vital. Le da
hospitalidad en la quinta de San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta,
un hidalgo espaol, Joaqun de Mier; y lo atiende en su ltima enfermedad
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BIBLIOTECA AYACUCHO
un mdico francs, Alejandro Prspero Reverend, que gan con su afecto
por el noble paciente la gloria de la inmortalidad. Historiadores mdicos
discuten hoy acerca del tratamiento que indic Reverend: lo cierto es que
ya la inmensidad de la gura y de la obra de Bolvar no caban en el escena-
rio de su vida.
Saba que iba a morir, se prepar dejando un mensaje inolvidable en
el que sus ltimos deseos los expresaba y el sacricio de su existencia lo
ofreca, para recomendar el mantenimiento de la unin grancolombiana.
El obispo Jos Mara Estvez, de Santa Marta, y el cura de Mamatoco,
Hermenegildo Barranco, le dieron los ltimos auxilios religiosos. Falleci
el 17 de diciembre de 1830. Tena solamente 47 aos: pero ya resonaba la
frase del elocuente Choquehuanca, quien desde el Per haba pronosti-
cado: con el tiempo crecer vuestra gloria como crece la sombra cuando
el sol declina. Sus restos, inhumados solemnemente en la catedral de
Santa Marta, fueron trasladados a la catedral de Caracas en 1842, en apo-
teosis presidida por el general Pez y narrada en prrafos neoclsicos por
Fermn Toro. De la catedral pasaron, en el gobierno de Guzmn Blanco,
al Panten Nacional, un templo donde predomina la armacin de su
grandeza.
En medio de su increble actividad, la soledad de su espritu se resen-
ta de la falta de un verdadero amor. El recuerdo de la esposa muerta lo
acompaaba siempre. Comprenda que, tal vez, si ella hubiera vivido, su
destino heroico no se habra cumplido (se le atribuye la expresin de que
no habra pasado de ser alcalde de San Mateo); pero el vaco que ella
haba dejado en su existencia no pudo llenarlo con las aventuras galantes,
con encuentros furtivos, ni siquiera con manifestaciones de afecto, entre-
mezclado con veneracin, por ms que provinieran de mujeres hermosas,
inteligentes o sensibles. Solamente una quitea, Manuela Senz, de esp-
ritu atrevido, pasando por encima de las normas sociales y provocando ine -
vitables reacciones, al entregarse a l con irrefrenable vehemencia, lleg
muy cerca de su corazn. No fue una mera relacin carnal la que existi
entre ellos: aquella a la que llam sublime loca le dio aliento de vida,
y vino a convertirse en libertadora del Libertador cuando salv su vi-
da en el atentado septembrino, distrayendo a los conjurados mientras el
622
BOLVAR
Libertador se pona a salvo. Los aos nales de Manuela, despus de la
partida y muerte del amado, fueron un triste eplogo de su participacin
en la tragedia bolivariana.
No logr el Libertador consolidar en los nuevos Estados la vida insti-
tucional. En su ltimo ao lleg a exclamar, en mensaje al Congreso: Me
ruborizo al decirlo: la independencia es el nico bien que hemos adquiri-
do, a costa de los dems. Y ya para concluir su periplo, imagin que todo
haba terminado en un fracaso: hemos arado en el mar.
Pero no. No haba arado en el mar. Su gura contina agigantndose,
por encima de todos sus contemporneos en el mbito de su accin. El
estudio de su pensamiento lo calica como uno de los ms geniales visio-
narios del acontecer poltico y uno de los ms brillantes cultores de la lo-
sofa del Estado, a la vez que uno de los ms profundos conocedores de
las realidades de los pueblos. Para las naciones que libert Venezuela,
Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Panam es y ser Padre de la Patria.
Para toda Latinoamrica, su voz es mensaje y su gura es prototipo de las
aspiraciones generosas. En bronce o mrmol, se encuentra en las princi-
pales plazas de las ciudades y pueblos de las repblicas hijas de su espada.
Su gura heroica campea en muchas capitales del mundo. Lima, Caracas,
Bogot, Quito, La Paz y Panam no son las nicas: tambin, entre otras,
Buenos Aires, Mxico, Ro de Janeiro, Santo Domingo, San Juan de Puerto
Rico, Tegucigalpa, Guatemala; le hallamos en Puerto Espaa y Kingston,
en Nueva York y Washington, en Roma y Pars, Londres y Madrid, ade-
ms de muchas otras ciudades como Cdiz, Garachico (Canarias), Trujillo
(Per), Arequipa, etc. Su nombre distingue una nacin (Bolivia), un estado
de Venezuela, numerosos distritos jurisdiccionales y diversas ciudades (en
Venezuela, en la Argentina, en los Estados Unidos); es epnimo de univer-
sidades y liceos, as como de numerosas sociedades e instituciones. El ad-
jetivo bolivariano ha entrado, por l, al diccionario. Son incontables los
libros que recogen su pensamiento o que se ocupan de su vida y de su obra;
ha servido de inspiracin a historiadores y poetas, a escultores y msicos, y
hasta una pera, estrenada en Pars, ha sido compuesta con su gura como
tema. Maestro de maestros, su pensamiento ha servido de inspiracin a
pensadores y estadistas.
623
BIBLIOTECA AYACUCHO
Y est vigente la hiprbole del insigne uruguayo Jos Enrique Rod:
() si el sentimiento colectivo de la Amrica libre y una no ha perdido
esencialmente su virtualidad, esos hombres, que vern como nosotros en la
nevada cumbre del Sorata la ms excelsa altura de los Andes, vern, como
nosotros tambin, que en la extensin de sus recuerdos de gloria nada hay
ms grande que Bolvar.
624
BOLVAR
ARTURO USLAR PIETRI
LA PALABRA DE BOLVAR*
HOY, A DOS SIGLOS de su nacimiento, lo que tenemos ms vivo de Bol-
var es su palabra. Lejos en el tiempo estn las acciones, las largas marchas,
las brillantes batallas, el duro enfrentamiento con los hombres y con las
circunstancias de su poca que ya nos llegan atenuados y difuminados en
el inevitable gris de la historia. En algn retrato hecho por pintor contem-
porneo suyo alcanzamos algo del imperio de su presencia fsica, lo que
fueron sus ojos, su mirada, sus gestos, su vibrante desplazamiento. En el
testimonio escrito de quienes lo trataron nos llega algo de su magntica y
fascinante condicin.
Pero todo ello, a pesar de su importancia y validez, no puede darnos el
trasunto de aquel ser en la avasallante variedad de sus dones. Afortunada-
mente nos quedan sus palabras. Tan vivientes, tan ecaces, tan espontneas,
hoy tan llenas de calor humano y de nervio como cuando l mismo las puso
por escrito o las dict a sus mltiples amanuenses. En ellas ha quedado en
toda su plenitud el calor y el color de su presencia. En ellas, como en su
existencia misma, habla, grita, exclama, duda, reexiona, padece, se exalta,
comprende y penetra en los hombres y los sucesos, se conesa y se revela.
Son palabras llenas de vida, brotadas de la realidad de las situaciones,
marcadas por el mpetu emocional de quien las expresa, calientes de san-
gre, llenas de la autenticidad de lo real.
Bolvar no fue nunca un escritor en el sentido ordinario de la palabra.
Hombre entregado en la soledad al paciente y exaltado esfuerzo de poner
* Suplemento Especial del diario El Nacional, Caracas, 24 de julio de 1983.
625
BIBLIOTECA AYACUCHO
en palabras sus pensamientos o sus sentimientos. Escribi, en discursos
o cartas, sobre muy variados temas pero nunca como obra literaria, sino
como parte inseparable de su accin y de su vasta empresa creadora. Era
demasiado impaciente y temperamental para ponerse a la lenta y solitaria
tarea de redondear frases sobre el papel. Se expresaba normalmente con
bro y espontaneidad y su expresin oral no deba ser diferente de lo que
escriba o dictaba a los amanuenses. Aun en los casos en que tena que re-
dactar algn documento de excepcional importancia, como el Discurso
que iba a pronunciar ante el Congreso de Angostura en 1819, lo haca casi
como la trascripcin de un monlogo. En las horas tranquilas de la nave-
gacin por el Orinoco, dictaba a algn ayudante un fragmento o pona por
escrito alguna frase que se le ocurra en el momento. No soportaba estar
sentado en un escritorio recibiendo y despachando. La mayor parte de su
vida heroica la pas en campaas largas, en campamentos o vivacs, de paso
por ciudades, donde aprovechaba el escaso tiempo para dictar mensajes,
proclamas o cartas. Acaso por esta misma causa, hay tan poca retrica y
tono literario en sus escritos. Es su propia habla viviente, enrgica y precisa
la que queda en esos escritos.
OLeary nos ha conservado la imagen de su peculiar manera de dictar
su correspondencia que explica mucho el tono de sus cartas y el calor de su
expresin. El despacho de los asuntos ociales ocupaba, por lo regular,
tres horas, al cabo de las cuales conclua dando instrucciones a su secreta-
rio privado para que contestase las cartas que no eran de mucho inters.
Luego llamaba a un edecn de su conanza y le dictaba las de mayor im-
portancia, siempre pasendose o reclinndose en la hamaca con un libro
en la mano, que lea mientras el amanuense escriba la frase. Expresaba sus
pensamientos con gran rapidez. Cualquiera equivocacin o duda de parte
del escribiente le causaba impaciencia. Algunas de sus cartas, que conservo
en mi poder, contienen quejas contra el individuo que las escriba.
Esa expresin escrita, tan estrechamente ligada a la vida y a las circuns-
tancias reales, es la que constituye su poderosa originalidad. No est nunca
repitiendo o glosando ideologas recibidas, ni haciendo alardes y efectos
literarios, sino que lo que dice es la respuesta directa e inmediata a las
exigencias de la accin. Toda su vida est dirigida a un n y esa condicin
626
BOLVAR
se maniesta en su pensamiento, en su accin y en su palabra. Est en
esas palabras el sentido de su accin y de su inmenso proyecto americano.
No hay en l separacin o sucesin de tiempos. No fue en un tiempo un
escritor y pensador y en otro distinto un hombre de accin. Pensamiento,
accin y palabra estn indisolublemente mezclados en l. Lo que expresa
forma parte intrnseca de lo que hace y se propone hacer. Tal vez por eso
mismo su frase es tan vital y poderosa y logra tan sorprendente originalidad
de expresin.
Su prosa est en abierto contraste con la literatura de su tiempo. El
neoclasicismo espaol le haba quitado vigor a la lengua hasta convertirla
en aquel remedo de prosa latina que con tanto esfuerzo de escritura como
de lectura intentaba el conde de Toreno. Ni en Feijoo, ni en Jovellanos hay
nada parecido a la prosa de Bolvar. La inconfundible autenticidad de su
expresin le viene de que su frase brota de una fuerte y motivada necesidad
expresiva. No hay nada de afectado y articioso en la forma de su frase.
Tampoco es la suya la expresin sencilla y llana de quien trata de decir sin
vuelo y sin impulso lo que piensa. No es sustituible la palabra de Bolvar,
cuando expresa algo lo dice de una manera que no podramos cambiar sin
desmejorarlo y empobrecerlo. Son as los verdaderos escritores.
Desde el primero de sus grandes documentos pblicos, que es el lla-
mamiento que lanza a los neogranadinos en 1812 desde Cartagena, aparece
inconfundible la garra y el acento genuinos del hombre que domina la ex-
presin y la hace decir lo que se propone con entera ecacia: Yo soy, grana-
dinos, un hijo de la infeliz Caracas, escapado prodigiosamente de en medio
de sus ruinas fsicas y polticas, que siempre el al sistema liberal y justo que
proclam mi patria, he venido a seguir aqu los estandartes de la indepen-
dencia, que tan gloriosamente tremolan en estos Estados. Est all todo el
nervio y la ecacia de su expresin. Est dicho todo lo que tena que decir
con una oracin tan poderosamente construida que nada en ella sobra y en
la que todos los miembros convergen a crear una impresin y a provocar
un sentimiento. Est all, ejemplarmente, el sentido preciso de la palabra y
la armona de los sonidos y los signicados. Algo ms hay en esa temprana
muestra de la lengua de Bolvar, el ritmo sabio, natural y subyacen te que es
como la respiracin de los grandes escritores. Es as su frase y va a ser as a
627
BIBLIOTECA AYACUCHO
todo lo largo de su lucha por medio de la palabra hasta el nal. Ese lenguaje
no lo tuvo nadie ms en su tiempo y no se parece al de ningn otro. Basta-
ra ponerlo al lado del de los mayores escritores hispanoamericanos de su
hora para notar la diferencia de especie y de calidad. No hay nada de ese
nervio y de esa fuerza espontnea ni en Bello, ni en Olmedo. Se expresaba
as porque pensaba as, porque actuaba as, porque senta as, porque era la
esencia misma de su excepcional autenticidad de hombre de genio.
Entre la farragosa, pobre y repetitiva expresin de la mayora de los
escritores y polticos de su tiempo su frase pertenece a otra especie ex-
cepcional. Faisn entre gallinceas, como ejemplar incomparable del don
ms alto de decir. Una expresin que nunca fue un ejercicio de literatura
sino la traduccin en palabras de un pensamiento original y de una accin
vigorosa.
Esa fuerza y ese tino aparecen en toda su obra escrita y son la prueba
de su autenticidad. Era necesario que Bolvar hablara as y habl as para su
tiempo y para toda la posteridad. No cambia la ecacia expresiva c uando
pasa del discurso solemne, del mensaje capital a la carta personal y a la
expresin del afecto. La carta que le dirige a Simn Rodrguez, desde Pati-
vilca en 1824, al tener noticia de su llegada a Colombia, est llena de poesa,
de sentimiento, de conmovido poder de evocacin. La que escribe a su to
materno Esteban Palacios desde el Cuzco, en la cspide de su encumbra-
miento humano y de su gloria, es de una belleza y profundidad excepcio-
nales: Con cunto gozo ha resucitado usted ayer para m. La evocacin
de la Caracas arruinada y desolada se desarrolla con un ritmo casi sinf-
nico. Todo est all, la ternura de las evocaciones infantiles, el dolor de la
destruccin, la fe en la justicia de su lucha, la ternura por el viejo paciente
vuelto del olvido y la ereza del orgullo con que se siente llamado a compa-
recer ante el futuro de Amrica: Nuestra familia se ha mostrado digna de
pertenecernos, y su sangre se ha vengado por uno de sus miembros. Yo he
tenido esta fortuna. Yo he recogido el fruto de todos los servicios de mis
compatriotas, parientes y amigos. Yo los he representado a presencia de los
hombres y yo los representar a presencia de la posteridad. Ese mismo a
presencia, que hace pestaear a los gramticos, nos dice con su arbitraria
forma lo que aquel gran escritor senta y no poda expresar de otro modo.
628
BOLVAR
En la amarga hora de la renunciacin y el fracaso aparente, cuando va
camino del destierro para topar la muerte, recibe la carta de despedida que
desde Bogot le dirige Sucre, antes de caer asesinado en la ms criminal
emboscada de la historia americana. Lo que responde no poda ser dicho
con palabras ms justas: Mi querido general y buen amigo: la apreciable
carta de Vd. sin fecha, en que Vd. se despide de m, me ha llenado de ter-
nura, y si a Vd. le costaba pena escribrmela qu dir yo?, yo que no tan
solo me separo de mi amigo sino de mi patria! Dice Vd. bien, las palabras
explican mal los sentimientos del corazn en circunstancias como estas:
perdone Vd., pues, las faltas de ellas y admita Vd. mis ms sinceros votos
por su prosperidad y por su dicha. Yo me olvidar de Vd. cuando los aman-
tes de la gloria se olviden de Pichincha y Ayacucho.
En las palabras que nos ha dejado escritas, o que dict con impaciencia
a los amanuenses, est el Bolvar vivo que tenemos. All aparece ante las
cambiantes situaciones y los difciles momentos de su lucha y de su angus-
tia. Se exalta, se desespera, ordena, impetra, desnuda sus sentimientos,
salta de las palabras el fondo incontenible de ira, de esperanza y de ternura.
Todo l se nos devuelve del tiempo ido en esas palabras reveladoras. Su
lengua fue uno de sus mayores dones y en ella nos sigue hablando de ma-
nera conmovedora y potente. Con una virtud de palabras que muy pocos
hombres han posedo en la historia.
629
BIBLIOTECA AYACUCHO
LUIS HERRERA CAMPINS
BOLVAR Y SU PERFIL DE PUEBLO*
CADA UNO DE NOSOTROS tiene su propio retrato de Simn Bolvar, el
Libertador. Cada uno de nosotros sabe o cree saber cmo fue, cmo era.
Hay un diseo personal del hroe con el que confrontamos cualquier ajena
imagen suya. Ser o no parecido en la misma medida en que se asemeje al
que hemos diseado en el espritu a punta de cario.
Tenemos siempre, pronta y el, la imagen del gran hombre que hemos
venido dibujando desde nios con indeleble tinta de corazn gozoso. Lo
sentimos muy cerca, tan cerca como si se tratara de un viejo amigo idealiza-
do por el tiempo y por la admiracin. Lo miramos con amor y con amor lo
recordamos porque el amor es la idealizacin de la amistad.
Porque no lo conocimos, nuestra memoria carece de capacidad de ol-
vido para desdibujarlo. Nosotros sabemos cmo era Bolvar porque no lo
conocimos.
Las pginas de la historia y de la crnica estn o presentan multiplica-
dos retratos fsicos, psicolgicos o espirituales de Simn Bolvar, que reco-
rren toda la amplia escala entre la admiracin y la detraccin. Peninsulares,
venezolanos, latinoamericanos y combatientes norteos o europeos que lo
conocieron, que hablaron con l o que lucharon a su lado, nos dejaron las
ms variadas impresiones.
Cmo era, pues, a juicio de sus contemporneos?
* Discurso de orden pronunciado por el presidente de Venezuela Luis Herrera Campins
en el Panten Nacional, Caracas, el 24 de julio de 1983, con motivo del Bicentenario del
Nacimiento de Simn Bolvar, el Libertador.
630
BOLVAR
Sus modales, fciles y desenvueltos, reveladores de una buena edu-
cacin
1
apreciaba Alfonse Moyer (Lima, 1824). Expansivo, bondadoso
con sus inferiores, amaba a las mujeres y saba agradarlas, sola ser muy ale-
gre, rea a carcajadas; buen conversador, en la intimidad tomaba un tono
burln, segn el francs Juan Bautista Boussingault
2
. Es un apasionado
admirador del bello sexo, pero excesivamente celoso; tiene acin a valsar
y es muy ligero; su imaginacin y su persona son de una actividad mara-
villosa; se dice que en su juventud fue de bella gura, escribi el general
ingls William Miller
3
.
Era este Bolvar? Yo preero su perl de pueblo.
En uno de los ms densos poemas inspirados por el Libertador, arma
Antonio Arriz
4
:
Cuando los veteranos de horribles costurones
escuchaban cantar de su Bolvar galante,
narrador de epopeyas en coros de mujeres,
estallante de guantes, medallas y lentejuelas,
echbanse a rer.
Juan Pablo Carrasquilla
5
lo encontr en Bogot, en 1819, despus de
Boyac, vestido con casaca de pao negro de las llamadas cola de pajarito,
calzn de cambrn blanco, botas de caballera, corbatn de cuero y morrin
de lo mismo. Lo impresion ver que cuando hablaba o preguntaba coga
con las dos manos la solapa del frac y cuando escuchaba a alguien cruzaba
los brazos. El francs Auguste Le Moyne apunt que cuando conceda
1. Aproximacin al Libertador. Testimonio de su poca, Anbal Noguera Mendoza y Flavio
de Castro; selec. y notas, Bogot, Academia Colombiana de la Historia, 1983. Vase el cap-
tulo Su aspecto es el de un hombre enfermo y fatigado, ibid., p. 136.
2. Vase el captulo Amaba a las mujeres y saba agradarlas, ibid., p. 240.
3. Vase el captulo El guerrero y el hombre, ibid., pp. 157-158.
4. Antonio Arriz, Cuando los veteranos, Poetas de Amrica cantan a Bolvar, Caracas,
Ediciones de la Presidencia de la Repblica (Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses,
84), 1983, p. 114.
5. Vase el captulo Entrada a Bogot despus de Boyac, Aproximacin al Libertador,
p. 101.
631
BIBLIOTECA AYACUCHO
audiencias solemnes o hablaba en pblico, acostumbraba a cruzar los bra-
zos sobre el pecho y en esa actitud tena un aire lleno de dignidad
6
.
Pero yo preero su perl de pueblo!
El poeta de spero pens que los veteranos
Cuando se les hablaba de un gneo general,
sobredorado y raro, como un fetiche caro,
vomitando centellas, y triunfos, y batallas,
mostraban con sarcasmo sus bocas desdentadas.
7
Entre las ruinas de San Jacinto, en el terremoto del 26 de marzo de 1812,
lo vio su feroz enemigo realista Jos Domingo Daz, quien conesa: en lo
ms elevado encontr a don Simn de Bolvar que, en mangas de camisa,
trepaba por ellas para hacer el mismo examen. En su s emblante es taba
pintado el sumo terror o la suma desesperacin. Me vio y me diri gi estas
impas y extravagantes palabras: Si se opone la Naturaleza, l ucharemos
contra ella y la haremos que obedezca!
8
.
Teodoro Gaspar Mollien nos dej el testimonio de que sus arengas
son inamadas, pero suelen ser difusas. Bien es verdad que en espaol
cues ta mucho trabajo ser conciso
9
. Y Francisco Burdett OConnor: su
metal de voz, suave y agradable, era spero en sus momentos de mal h umor
y pareca adquirir el fragor del trueno cuando proclamaba o daba voces
de mando en el campo de batalla y aada que era su mirada de fuego,
altiva y penetrante
10
. Y el ingls John Potte Hamilton: sus ojos eran muy
oscuros, grandes y llenos del fuego de la inspiracin
11
. Y Le Moyne ha-
bla de los ojos grandes y la mirada viva. Y Carrasquilla: ojos negros,
6. Vase el captulo Ay de m!, nos dijo, ensendonos sus brazos descarnados, ibid., p.
247.
7. A. Arriz, Cuando los veteranos, op. cit., p. 114.
8. Vase el captulo Lucharemos contra la naturaleza, Aproximacin al Libertador, p.
31.
9. Vase el captulo Un juicio que desagrad al Libertador, ibid., p. 126.
10. Vase el captulo Salt sobre la mesa, vaci su copa y la estrell contra la pared de la
sala, ibid., p. 134.
11. Vase el captulo Su Excelencia: Usted solo tiene dos camisas, ibid., p. 140.
632
BOLVAR
p enetrantes y de una movilidad elctrica
12
. Y Robert Proctor: el fuego
de sus vivaces ojos negros es muy notable
13
. Y Miller: ojos negros y pe-
netran tes pero generalmente inclinados a tierra o de lado cuando habla.
Su voz es grue sa y spera, pero habla elocuentemente en casi todas las
materias
14
. Y el capitn Jos Andrews
15
: su frente es arrugada por el pen-
samiento y la ansiedad. Y Hamilton: su rostro era largo y surcado prema-
turamente de arrugas debido a la inquietud y la ansiedad
16
. Y Moyer: la
frente, si bastante despejada, est llena de profundas arrugas
17
. Y el m-
dico Franois Desir Roulin: el desarrollo de la frente era enorme, pues
ella sola comprenda bastante ms de un tercio del rostro. Y el conjurado
septembrino Santiago Vila: su voz no slo era delgada, sino tan aguda,
que en otro hombre habra parecido ridcula
18
. Y el ocial espaol Rafael
Sevilla relata su experiencia en el Orinoco
19
: entonces una voz chillona,
pero de timbre imperativo y como acostumbrada al mando, se oy cerca de
nosotros, de la parte exterior de las trincheras gritar: Avancen, avancen,
avancen. Aquella voz aguda e imperiosa era la voz de Bolvar.
Y, sin embargo, a lo veteranos
Cuando se les preguntaba por el genio radioso
con la frente preada con bruscas predicciones,
la voz como ultratumba, los ojos como el sol,
movan la cabeza rezongando que no.
20
En sus recuerdos, el hroe argentino Jos de San Martn
21
recoge la
observacin de que ver a Bolvar (al que ensalz como el hombre ms
12. Vase el captulo Entrada a Bogot despus de Boyac, ibid., p. 101.
13. Vase el captulo Un continuo despliegue de banderas, ibid., p. 124.
14. Vase el captulo El guerrero y el hombre, ibid., p. 158.
15. Vase el captulo Su apretn de manos era franco y cordial, ibid., p. 184.
16. Vase el captulo Su Excelencia solo tiene dos camisas, ibid., p. 140.
17. Vase el captulo Su aspecto es el de un hombre enfermo y fatigado, ibid., p. 136.
18. Vase el captulo Su voz no solo era delgada, sino tan aguda, que en otro hombre habra
parecido ridcula, ibid., p. 237.
19. Ibid.
20. A. Arriz, Cuando los veteranos, op. cit., p. 114.
21. Vase el captulo El hombre ms asombroso que haya producido la Amrica del Sur,
Aproximacin al Libertador, p. 122.
633
BIBLIOTECA AYACUCHO
asombroso que haya producido la Amrica del Sur) no predispona a su
favor y en tono crtico apunta que era muy familiar con el soldado y le
permita licencias no autorizadas por las leyes militares, lo que se e nlaza
con lo escrito por Mollien a propsito de los llaneros al decir: es en ellos
en los que tiene mayor conanza
22
. James Thompson (propagandista del
mtodo Lancaster de enseanza) escribi que en apariencia es un hombre
modesto y sin pretensiones, que no tena el ojo de San Martn, quien en
un momento lo atraviesa a usted con una mirada
23
. No puede ser ms
dramtica la conmovedora visin de don Joaqun Mosquera en la conocida
escena de Pativilca (1823): estaba sentado en una pobre silla de baque-
ta, recostado contra la pared de un pequeo huerto, atada la cabeza con
un pauelo blanco, y sus pantalones de jin que me dejaban ver sus dos
rodillas puntiagudas, sus piernas descarnadas, su voz hueca y dbil y su
semblante cadavrico
24
. Moyer armaba que tena el cuerpo excesiva-
mente aco
25
. El dans C. van Dokum lo recordaba como muy aco y de
constitucin fsica bastante raqutica. La cara decada, oscura y quemada
por el sol, comprobaba las fatigas que haba pasado
26
.
Dos testimonios de excepcin son los de Daniel Florencio OLeary y
Jos Antonio Pez, quienes personalmente trazaron los rasgos humanos
del Bolvar que conocieron. De esos juicios recojo algunos conceptos.
Nos dej OLeary la armacin de que Bolvar tena la frente alta,
pero no muy ancha y surcada de arrugas desde temprana edad indicio de
pensador; haca mucho ejercicio. No he conocido a nadie que soportara
como l las fatigas; despus de una jornada que bastara para rendir al hom-
bre ms robusto, lo he visto trabajar cinco o seis horas o bailar otras tantas,
con aquella pasin que tena por el baile. Dorma cinco o seis horas de las
veinticuatro, en hamaca, en catre, sobre un cuero, envuelto en su capa en el
22. Vase el captulo Un juicio que desagrad al Libertador, ibid., p. 126.
23. Vase el captulo Con el rostro azotado por el tiempo, ibid.
24. Vase el captulo Entonces, avivando sus ojos huecos y con tono decidido, me contes-
t: Triunfar!, ibid., p. 130.
25. Vase el captulo Su aspecto es el de un hombre enfermo y fatigado, ibid., p. 136.
26. Vase el captulo Involuntariamente se vea uno obligado a inclinarse ante l, ibid.,
p. 141.
634
BOLVAR
suelo y a campo raso como si estuviera sobre blanda pluma. En el alcance
de la vista y en lo no del odo no le aventajaban ni los llaneros
27
.
Por su parte el general en jefe Jos Antonio Pez escribi en su Auto-
biografa que era amigo de bailar, galante y sumamente adicto a las damas
y diestro en el manejo del caballo, gustbale correr a todo escape por las
lla nuras del Apure, persiguiendo los venados que all abundan. En el cam-
pamento mantena el buen humor con oportunos chistes; pero en las mar-
chas se le vea algo inquieto y procuraba distraer su impaciencia entonando
canciones patriticas
28
.
Era, pues, una imagen muy distinta a aquel joven melanclico que en-
contr en Pars el padre de Flora Tristn, a comienzos del pasado siglo,
en un cuarto pequeo, fro, mal amoblado y preocupantemente ena-
quecido, plido y en la ms cruel aiccin. La chica objeto de sus primeros
amores, su linda esposa, acababa de morir
29
.
Le Moyne lo aprecia enclenque de aspecto
30
, mientras que el in-
telectual ingls Robert Proctor
31
lo recordaba muy delgado y pequeo,
despus de muchas oportunidades de verle, puedo decir que nunca en-
contr cara que diera idea ms exacta del hombre. Samuel Haigh
32
lo vio
muy delgado pero musculoso, de mejillas chupadas y consumidas, color
cetrino, y Carrasquilla
33
qued impresionado: su memoria era felicsima,
pues saludaba por su nombre y apellido a todas las personas que haba
conocido en 1814 (el apunte es de 1819). No fue, por consiguiente, vuelo
imaginativo del alto poeta larense cuando concluy su canto con una ex-
traordinaria armacin humana:
27. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, 2 ed., Caracas, Ediciones de
la Presidencia de la Repblica, 1982.
28. Jos Antonio Pez, Autobiografa, ed. facsmilar, Medelln, 1973, t. I, p. 140.
29. Vase el captulo Amistad con los Tristn en Pars: Teresa no era Fanny, Aproxima-
cin al Libertador, p. 15.
30. Vase el captulo Ay de m!, nos dijo, ensendonos sus brazos descarnados, ibid.,
p. 245.
31. Vase el captulo Un continuo despliegue de banderas, ibid., p. 124.
32. Vase el captulo Vesta traje matinal de algodn estampado, con zapatillas coloradas,
ibid., p. 198.
33. Vase el captulo Entrada a Bogot despus de Boyac, ibid., p. 101.
635
BIBLIOTECA AYACUCHO
Ellos no conocieron ms que un muchacho aco,
mova casi a risa
que, hundido en su chamarra,
acogot con ellos los pramos temblantes,
y se mezcl en sus vidas, y les peda sus nombres,
y les coma sus ranchos,
y, as, y todo, los hizo ganar.
34
Por eso es que yo preero su perl de pueblo!
Y entre un milln de voces simultneas, distinguimos, identicamos,
conocemos la suya inconfundible, de lmpido metal de libertad y de incom-
parable acento de esperanza, porque conocemos o intuimos su mensaje.
Esa voz nos golpea la mente y nos toca la honda bra patritica, telri-
ca y atvica. Que ya lo dice el poeta Alberto Arvelo Torrealba al verlo pasar,
envuelto en la luminosa soledad de la gloria:
De bandera va su capa,
su caballo de puntero,
baquiano, volando rumbos,
artista, labrando pueblos,
hombre, retoando patrias,
picando glorias, tropero.
igale la voz perdida;
sobre el resol de los mdanos
la voz del grito ms hondo
igasela, compaero,
como el son de las guaruras
cuando pasan los arrieros,
como la brisa en la palma,
como el guila en el ceibo,
como el trueno en las lejuras,
como el cuatro en el alero,
como el eco en las tonadas,
como el comps en el remo,
34. A. Arriz, Cuando los veteranos, op. cit., p. 114.
636
BOLVAR
como el tiro en el asalto,
como el toro en el rodeo,
como el relincho en el alba,
como el casco en el estero,
como la pena en la canta,
como el gallo en el silencio,
como el grito del catire
en las Queseras del Medio,
como la Patria en el Himno,
como el clarn en el viento.
Por aqu pas, compadre,
dolido, gallardo, eterno.
35
Seores:
De esa inmersin en lo popular, de ese confundirse con los ms mo-
destos a los efectos de la lucha y de crecerle la estatura del orgullo ante los
ms soberbios, se fue haciendo hroe y prcer Simn Bolvar, encarnacin
de una colectiva voluntad de vencer que haba hecho de la perseverancia y
la constancia las escalas para lo imposible. Ah estn esas virtudes aferra-
das a su espritu en el retrato moral y psicolgico que podra trazarse. Su
carcter, piso de su autoridad, y su desinters, que si algunos pusieron en
duda por el desatado encono de las pasiones, l se encarg de deshacer el
argumento con el contundente argumento de la indigencia de su muerte.
Asombra su sentido multiplicador del tiempo. Guerrear fue su signo,
su signo y su acin, mientras la patria pugnaba por deshacerse del yugo
colonial. Tras un puado de ensayos sin fortuna, l, que no haba tenido
siempre la suerte a su favor, congreg, concert y encarn la esperanza por-
que solo vencen las tempestades polticas los que desconocen el abatimien-
to y pelean contra la adversidad hasta someterla a sus designios. Ese debi
ser quiz el rasgo que le vieron jefes y soldados de rutas cortas cuando la
Independencia era ancho y largo camino. Haba en l, en su combatividad,
35. Alberto Arvelo Torrealba, Por aqu pas, Poetas de Amrica cantan a Bolvar, Caracas,
Ediciones de la Presidencia de la Repblica (Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses,
84), 1983, p. 116.
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en la vibradora pasin de su palabra, algo que convocaba y convenca. Por
eso pudo imponerse por sobre la anarqua y la desventura, por eso pudo
encontrar hombres y recursos para organizar ejrcitos a los que su arrojo y
su porfa electrizaban para el combate desigual, porque as fueron muchos
de los suyos y solo poda insuar la esperanza de igualarse en y con la vic-
toria. Supo multiplicar el tiempo y convertirlo en herramienta til de lucha
para la emancipacin. Triunfador o derrotado, no haba momento de des-
canso para el insigne gladiador que tocaba a todas las puertas; y en las que
no le abran, gritaba su verdad con voz de pueblo iluminado. Los que escu-
charon aquel clamor de angustia en el peregrinaje de sus aos caribeos no
pudieron zafarse de esa especie de sortilegio o de magia con que convenca
cuando saltaba sin solucin de continuidad del revs inmediato al sueo de
la victoria en el futuro, de la estrechez de hoy a las inmensas metas con que
iba a asombrar el maana, y as fue sumando corazones, espritus, esfuer-
zos hasta unicarlos en una sola y creadora accin de patria.
La historia no tiene el signo de lo individual sino de lo colectivo, pero la
marcha de los acontecimientos no es ciega ni casual sino que la impul san
las grandes voluntades que saben sobreponerse a los problemas ms graves
y empujar as el carro de la historia.
En alguna de sus pginas ms luminosas, el gran Cecilio Acosta
36
deca
que en las naciones se produca al principio la unin personal, en la que
el pueblo se confunde con el varn que lo enaltece, para despus llegar a
la unin real, que es la que descansa y se sustenta sobre las instituciones y
cuya vigencia seala la realidad de una convivencia histrica que se arma
progresivamente hacia adelante y hacia arriba. En este trnsito de una a
otra etapa se han producido muchas precipitaciones y retardos, multitud
de disputas en todas partes, no pocas desviaciones y bastantes extravos.
Sin conocer esta tesis, Bolvar pareca compartirla y en ms de una
oportunidad quiso que se redujera su poder para que la discrecionalidad en
l personalizada por causa del buen xito y por mrito de la victoria armada
no entorpeciera la consolidacin de las nuevas estructuras r epublicanas
36. Cosas sabidas y cosas por saberse, Cecilio Acosta. Vida y obra, Caracas, Ministerio de
Educacin, Departamento de Publicaciones (Col. Vigilia, 20), 1969, p. 123.
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BOLVAR
fundadas sobre la voluntad popular. La lucha fue para l su inspiracin.
Mientras realizaba las agotadoras jornadas a caballo que asombraban a
los propios jinetes experimentados del llano, su mente viajaba muchsimo
ms rpido que el paso de la cabalgadura, pues se internaba en los caminos
difciles de recorrer del porvenir. Aquellas distancias, verdaderas lejuras
donde sol, viento, lluvia o polvo eran los nicos que las transitaban, algu-
na vez habran de poblarse para que se alzara sobre la spera soledad del
medio ambiente el frondoso optimismo humano que se propaga desde la
industria y del trabajo. l iba llenando de futuro aquel vaco de presente e
iba abriendo opciones, sealando pautas y mostrando caminos para quien
quisiera recorrerlos.
Desde muy temprano se dio cuenta que la lucha, por ms justica-
da que estuviera, como que se haca verdaderamente en nombre de la li-
bertad, corra el riesgo de estancarse sin provecho si cada uno la libraba
solo, sin ningn sentido de solidaridad con los dems. Su concepcin de
la unin entre nuestros pases impregna la casi totalidad de su vida y de su
obra y cuando cree que ya su deber con la tierra nativa estaba cumplido
con la decisiva Batalla de Carabobo, se prepara para ir deslizndose hacia
el sur para que los derrotados de aqu no logren rehacerse por la inuencia
o la ayuda de all. La suya es toda una verdadera concepcin de la guerra,
que despus va a trasladar a la poltica y que, al proyectarse sobre el vasto
mundo, adquiere carta de ciudadana universal porque a todos invitaba
a unirse para superar las dicultades de ahora. Nadie como l puso tanto
empeo en la unin de nuestras repblicas ni deposit fe para que esto se
lograra en manos que no respondieron a la magnitud de la misin conada.
Nadie como l trat de que se integrara nuestra Amrica en sus recursos y
en sus posibilidades, convencido de que la potencialidad de una Amrica
Latina unida se convertira, al desarrollarse en solidaridad activa, en un
fuerte peso en la comunidad mundial. Nadie como l sufri tanto con la
parcelacin de la Amrica meridional en patriecitas de ariscos nacionalis-
mos recelosos y pugnas.
Sus enemigos descubrieron bien pronto el anco dbil de aquel por-
tento de fortaleza al que no abatieron ni infortunios, ni desgracias, ni de-
rrotas. Ms que apuntar contra l lo hicieron por mampuesto sobre su
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obra. Saban que haba perfecta identicacin del creador con la criatura y
que los percances por esta padecidos lo agelaban tambin. Se empearon
en destruir el edicio multinacional que con sumas dicultades haba cons-
truido a pulso en un continente sin comunicaciones. Tocando en bras
sensibleras, indispusieron a unos contra otros y a casi todos contra Bolvar
para impedirle la realizacin de su sueo ms audaz, aquella utopa, con
la totalidad de la fuerza motora de las ideas de avanzada que trataban de
coaligar los pueblos libres de Amrica para enfrentar las amenazas de su
tiempo y los desafos del progreso futuro.
El hombre que se creca en las dicultades y que elevaba el pensamien-
to cuando el pantano crea que poda afectar su facultad de alzarse por
sobre la mediocridad, comenz a sentir en su espritu las mordeduras de la
calumnia y de la ingratitud.
All empieza quiz el calvario moral del Libertador, que lo llevar a la
tumba. No era un portento genial de medicina el francs Alejandro Prs-
pero Reverend y, sin embargo, en medio de tantos ataques, convulsiones,
toses y ahogos que sacudan la humanidad de Bolvar, supo acertar con el
diagnstico preciso al sealar que aquel hombre de lvida y terrosa more-
nez padeca una incurable enfermedad moral.
Buena porcin de nuestra historia se confunde con Bolvar. Esto no
signica que nuestra historia comienza con l ni que l solo es nuestra his-
toria. La historia es una continuidad como la vida. La historia es la vida
de los pueblos con todas las inuencias que las comunidades humanas
reciben y transmiten. Con todas las contrariedades y contradicciones que
suscita la realidad y que rebotan hacia otras sociedades. La historia va sedi-
mentando sus constantes, que vienen a ser las perdurables lneas maes-
tras de la identidad nacional de cada pueblo, que permiten el juego de las
variables: los nuevos elementos dinmicos que saltan, se incrustan, se
asimilan o resbalan en el cuerpo perdurable de la tradicin.
Seores:
El reconocimiento universal a Simn Bolvar que se ha venido hacien-
do en todas partes con motivo del Bicentenario de su Nacimiento, nos
compromete a todos los bolivarianos en el empeo de difundir a cabalidad
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BOLVAR
su pensamiento y de desplegar inmenso esfuerzo para tratar de proyectarlo
en obra colectiva, til y concreta, ms all de la bondad conceptual de los
principios.
La presencia en estas celebraciones de S.M. don Juan Carlos I, rey de
Espaa, tiene una profunda signicacin simblica, por lo que representa
para la vinculacin sincera y efectiva de estos pases con Espaa, e histrica
por cuanto es el nal feliz de una parbola histrica proyectada largamente
en el tiempo. Por esa circunstancia, puse el mayor empeo para que se
produjera en esta fecha la visita del monarca espaol, que ha dado un pode-
roso impulso al proceso democratizador en medio de dicultades que, sin
afn de magnicarlas, son inmensas y considerables. l ha comprendido
tambin la signicacin histrica de ese paso nada fcil, a pesar del tiempo
transcurrido desde la Emancipacin para ac y, por eso, nos honra con su
visita de Estado en unin de la reina doa Sofa. El pueblo venezolano,
que lo conoce por sus ejecutorias y que ha visto con simpata que comparta
el Premio Internacional Simn Bolvar de la UNESCO con el luchador
antiracial Nelson Mandela, le ha dado demostraciones de cario y de apre-
cio. El pueblo sabe o intuye que algo histrico y trascendente est aconte-
ciendo ms all de la trascendencia implcita en el mismo Bicentenario del
Nacimiento del Libertador.
Ha terminado la querella histrica de las dos Espaas, como ha di-
cho Arturo Uslar Pietri, en frase certera y elocuente.
Coneso que siento en estos instantes, en que al rey de Espaa y a m
nos ha correspondido hablar en el Panten Nacional ante la tumba del Pa-
dre de la Patria, el peso abrumador de la bondad de Dios, que le ha permi-
tido a este humilde llanero descendiente de los que lanzaron, en Mucuritas,
catorce cargas de caballera contra las tropas del rey, comandadas por don
Pablo Morillo, la honra de tener la mxima representacin del pueblo en
este momento histrico de dimensiones colosales jams soadas por m,
porque este es el mayor honor que he recibido, pero tambin el honor ms
inmerecido que me ha concedido la vida.
Seores:
Nos esperan largas jornadas para realizar en la historia las ideas por las
que Bolvar luch. En la Declaracin de Caracas, los gobernantes a ndinos
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recogemos, con sentido moderno, el pensamiento bolivariano ms suscep-
tible de orientar la accin gubernativa en nuestro continente. La suscrip-
cin que hemos hecho tambin de un importante documento con el rey
de Espaa, se ubica dentro del empeo bolivariano de llegar a acuerdos
con la gran nacin peninsular despus de alcanzada la Independencia y
consolidada la libertad.
El sistema Jos Celestino Mutis para la agricultura, conservacin
y seguridad alimentaria y el Programa de Caracas sobre cooperacin tec-
nocientfca entre los pases andinos se inscriben en la interpretacin con-
tempornea de las ideas del Libertador, sobre la urgencia de consolidar
nuestro proceso independiente, y de ello tenemos que estar conscientes al
suscribir maana esos acuerdos. Lo mismo puedo decir en relacin con
el convenio con la UNESCO para que funcione en Caracas el Centro de
Cooperacin Cientca y Tecnolgica, abierto a cuantos pases quieran in-
corporarse, en una demostracin de que pensamos, como Bolvar, en una
sola y solidaria humanidad.
Nos sorprende el Bicentenario a tres de las naciones bolivarianas, que
contamos con el respaldo de las otras tres, empeadas en lograr la paz,
a travs del Grupo de Contadora, en cuyas gestiones tanta conanza ha
pues to la comunidad mundial que aborrece los conictos, las amenazas,
las injusticias y la violencia.
Sabemos que est lejos de haberse realizado el ideal bolivariano, pero
me complace sealar que la intencin de seguir adelante por encima de to-
dos los obstculos se mantiene enhiesta y rme y la voluntad de convertirla
en obras tampoco ha de fallar. Lo digo as, directo y seguro, en nombre de
los presidentes bolivarianos que nos hemos congregado en Caracas para
esta hermosa esta del espritu, que se descubre reverente ante Simn Bo-
lvar, el Libertador, en el Bicentenario de su glorioso nacimiento.
Panten Nacional,
Caracas, Venezuela, 24 de julio de 1983.
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NDICE
BOLVAR
PRLOGO. BOLVAR EN LETRA IMPRESA, por Manuel Trujillo ............. XI
CRITERIO DE ESTA EDICIN ...............................................................XXVII
BOLVAR
Miguel de Unamuno ..............................................................................................3
Don Quijote Bolvar
Juan Montalvo .....................................................................................................18
Simn Bolvar
Francisco Garca Caldern ..................................................................................75
Bolvar es el ms grande de los libertadores: es el Libertador
Pedro Manuel Arcaya ..........................................................................................86
Simn Bolvar
Lino Duarte Level ..............................................................................................100
Bolvar y su campaa de 1821
Anbal Galindo ..................................................................................................119
Bolvar en el Per
Benjamn Vicua Mackenna ..............................................................................136
Simn Bolvar
Juan Bautista Alberdi .........................................................................................139
Simn Bolvar
Jos Mart ...........................................................................................................143
Simn Bolvar
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BOLVAR
Francisco Jos Urrutia .......................................................................................151
El ideal internacional de Bolvar
Ernesto de la Cruz ..............................................................................................184
La entrevista de Guayaquil
Runo Blanco Fombona ....................................................................................219
Bolvar, escritor
Francis Loraine Petre ........................................................................................254
Bolvar
Jos Enrique Rod .............................................................................................293
Bolvar
Cornelio Hispano ..............................................................................................321
Bolvar, ntimo
Jos Verssimo ....................................................................................................339
Bolvar, profesor de energa
Jorge Ricardo Vejarano ......................................................................................345
Bolvar, legislador. Las ideas polticas de Bolvar
Guillermo Valencia ............................................................................................400
El andante caballero de la democracia
Rmulo Gallegos ...............................................................................................412
Ante la estatua de Bolvar, en Bolvar, Missouri
Waldo Frank ......................................................................................................419
San Martn y Bolvar
Juana de Ibarbourou ..........................................................................................437
Alabanza de Bolvar
Jaime Torres Bodet ............................................................................................448
Con Bolvar hasta Bolvar, o el patriotismo de un continente
Mario Briceo Iragorry ......................................................................................454
Preparatorio para las pompas de Bolvar. Evocacin de 1842
Andrs Eloy Blanco ...........................................................................................481
Bolvar en Mxico
Monseor Rafael Mara Carrasquilla .................................................................491
Oracin fnebre del Libertador
Augusto Mijares .................................................................................................503
Las virtudes de Bolvar
645
BIBLIOTECA AYACUCHO
Carlos Borges .....................................................................................................510
Discurso del presbtero doctor Carlos Borges en la inauguracin
de la casa natal del Libertador
Jorge Zalamea ....................................................................................................529
Literatura, poltica y arte
Ramn J. Velsquez ...........................................................................................564
Desde el principio de la historia
lvaro Mutis ......................................................................................................581
El ltimo rostro
Jos Ramn Medina ...........................................................................................600
Bolvar es Amrica
Rafael Caldera ....................................................................................................607
Bolvar, el Libertador
Arturo Uslar Pietri .............................................................................................624
La palabra de Bolvar
Luis Herrera Campins .......................................................................................629
Bolvar y su perl de pueblo
Este volumen, de la Fundacin Biblioteca Ayacucho,
se termin de imprimir el mes de diciembre de 2012, en los talleres
de Editorial Arte, Caracas, Venezuela.
En su diseo se utilizaron caracteres roman, negra y cursiva
de la familia tipogrca Simoncini Garamond,
tamaos 9, 10, 11, 12.
En su edicin se utiliz papel Hansamate 80 grs.
La edicin consta de 3.000 ejemplares.
Portada: Anverso de la moneda circulante
decretada por el Congreso Constituyente del
Per con motivo de la Batalla de Ayacucho
(1825), de Antonio Dvalos (Per).
Acuada en oro, plata y cobre, 3 mm de
dimetro.
MANUEL TRUJILLO (Venezuela, 1925).
Novelista, cuentista y periodista. Perteneci al
grupo Contrapunto y fue columnista en diversos
peridicos y revistas en Venezuela. Ejerci la
direccin del Suplemento Cultural del diario
ltimas Noticias. Entre sus obras destacan: Cuatro
cuentos rurales (1949); Tiempo sin reloj (1950);
Chao muerto (1970) y las novelas Desterrado en
Madrid (1976) y El gran dispensador (1983).
ESTE VOLUMEN recoge veintisis ensayos sobre el Libertador escritos
por reconocidos acadmicos hispanoamericanos de los siglos XIX y XX
y cuyas reexiones muestran un lado ms humano del prcer: su niez y
adolescencia; el primer amor; la relacin con Manuela Senz; el impacto
al enterarse del asesinato del mariscal Sucre; los ltimos momentos de su
vida y los preparativos para la repatriacin de sus restos a Venezuela. Todo
esto en el convencimiento, como arma el prologuista Manuel Trujillo,
de que su fascinacin y grandeza se hacen mayores cuando se le mira
como a un semejante cuyo genio y talento transforma no solo el sentido
de nuestra existencia sino tambin el concepto que tenamos del mundo
que nos toc compartir. Ese fue el Bolvar para sus contemporneos y ese
es el Bolvar que debe trascender hasta nuestros das, con el aditamento de
un hombre del cual pensamiento y obra an poseen vigencia a causa de su
g enialidad.
Coleccin Paralelos
Manuel Trujillo
(1925)