El trmino exgesis corresponde a la palabra griega

exegesis, que significa explicacin, interpretacin, y

deriva del verbo ex-egeomai, dirigir, sacar fuera; por
extensin, explicar, exponer, narrar. En este sentido se
usa en lo 1,18: Nadie ha visto jams a Dios. Dios
unignito, el que est en el seno del Padre, pl lo ha
dado a conocer (exegesato), lo ha explicado (Lc
24,35; Act 10,18; 15,15; 21,19). Muy a menudo, y por
razn de su etimologa, el trmino exgesis se toma
como sinnimo de hermenutica (v.
INTERPRETACIN), del griego hermeneuo, que
significa traducir (lo 1,42; 9,7; Heb 7,2) y exponer (Lc
24,27). El origen etimolgico de hermeneuein y de sus
derivados es discutido, pero parece conducir a races
que significan hablar, decir, emparentadas a sermo y a
verbum latinos (G. Ebeling, en RGG 111,243).

Algunos autores contemporneos (p. ej., Ebeling)
engloban la e. y todo trabajo bblico en general con la
hermenutica. Sin embargo, la mayoria de los autores
distinguen en la prctica entre hermenutica y e.,
entendiendo por aqulla la bsqueda de la naturaleza
y de los principios de una justa interpretacin, cuya
significacin no_ tiene evidencia inmediata (R. Marl,
Le problme thologique de 1'hermneutique, Les
grands axes de la recherche contemporaine, Pars,
1963, 10). Por e. se entiende la exposicin y
declaracin de un libro o de un pasaje del mismo. La
hermenutica es la ciencia (episteme) que seala las
reglas que el exegeta debe tener en cuenta para
interpretar rectamente un libro (v. INTERPRETACIN
II); la e. es el arte (texne) de aplicar las reglas de la
hermenutica, de utilizarla como medio para conseguir
su propio fin. Si la hermenutica y la e. tienen por
objeto los libros de la Biblia, reciben el calificativo de
bblica o sagrada.

1. Finalidad de la exgesis bblica. La tarea
suprema de la e. b. es la de hallar y exponer el
verdadero sentido de los Libros Sagrados y, al hacerlo,
deber tener siempre presente que lo que ms
ahincadamente ha de procurar es ver y definir cul es
el sentido de las palabras de la Biblia, que llaman
literal (enc. Divino afflante Spiritu: EB 550). Pero
como los libros de la Biblia han sido escritos por
inspiracin del Espritu Santo, y Dios en su
composicin se vali de hombres elegidos, que
usaban de todas sus facultades y talentos, se deduce
que estos hombres son tambin verdaderos autores de
sus respectivos libros, pues, al obrar Dios en ellos y
por ellos, pusieron por escrito todo y slo lo que Dios
quera (Const. Dei Verbum, 3,11). Esta dualidad de
autores no significa que en el texto sagrado haya
dualidad o disparidad de sentidos literales, es decir, un
sentido divino, el nico infalible, y un sentido humano,
bajo el cual se oculta el sentido divino (EB 612). Todo
lo que afirman los hagigrafos, o autores inspirados, lo
afirma el Espritu Santo, y viceversa (v. BIBLIA III).

En la S. E. suelen distinguirse varios sentidos (v.
NOEMTICA), como consecuencia de la riqueza del
texto bblico, al que puede y debe acudir el cristiano
para encontrar alimento para su fe, estmulo para su
esperanza, impulso para su amor, norma para su
comportamiento. Pero esos sentidos no estn en
contradiccin entre s ni forman una dispersin
inorgnica, sino que se basan en uno que debe
considerarse primario: el que se llama sentido literal, o
expresado por la letra del texto mismo. La Biblia no es
una obra esotrica o ambigua, sino profundamente
verdadera que nos trasmite un claro y definido
mensaje de salvacin. Por eso el sentido literal es,
como suele decirse, universal (ya que no hay ningn
texto bblico que carezca de sentido) y nico (puesto
que todo texto tiene un sentido bsico, sobre el que
pueden apoyarse otros, pero sin contradecirlo). El
primer deber del exegeta bblico es, pues, esforzarse
por determinar y estudiar, con todos los medios a su
alcance, el sentido literal de un pasaje o libro bblico.

Pero con ello no est del todo precisada la
finalidad de la e. bblica. En efecto, qu se entiende
exactamente por sentido literal? Exegetas y telogos
discrepan a veces en efecto cuando se trata de definir
con precisin el sentido literal. Numerosos exegetas,
tanto antiguos como actuales, definen el sentido literal
bblico partiendo de la intencin de Dios, autor
principal de las S. E. Segn Patrizzi, sentido literal
bblico es el que el Espritu Santo quiso enunciar
(De Interpretatione Scripturarum Sacrarum, Roma
1862, 6). Y Santo Toms afirma que vero sensus
litteralis est quem auctor intendit, auctor autem Sacrae
Scripturae Deus est (Quodl. VII a14 ad5; De potentia,
9,4, al), es decir, da al sentido literal bblico una
extensin amplia y lo extiende a todas las enseanzas
que Dios, autor primero de la Biblia, nos da por la letra
de sus textos. No se pregunta si estas enseanzas
entran explcitamente en la intencin didctica de los
escritores sagrados, autores instrumentales
subordinados a Dios, que hace que formulen su propia
palabra (Grelot, o. c. 312). En este supuesto cabe
admitir que Dios pudo dar a las palabras del
hagigrafo un sentido ms alto, ms amplio y pleno,
dentro de la misma lnea, que el que quiso expresar el
autor humano. ste pudo conocer slo en parte el
sentido literal intentado por Dios, por ser el hombre
instrumento deficiente, de comprensin limitada, con
relacin a Dios que lo sabe todo (J. Gribmont, Le lien
des deux Testaments selon la thologie de St.
Thomas, Ephemerides Theologicae Lovanienses,
22, 1946, 73).

Los antiguos partan de Dios como punto de
referencia: Dios habla en las Escrituras.
Modernamente se prefiere decir que los autores
humanos escribieron bajo la inspiracin divina. En
ambos procedimientos cabe ver un matiz especial (L.
Cerfaux, Simples rflexions propos de 1'exgse
apostolique, Ephemerides Theologicae Lovanienses
28, 1949, 565). Esa afirmacin podra ser matizada, a
fin de evitar toda contraposicin radical, que no
corresponde por entero a la realidad, pero apunta no
obstante hacia un dato objetivo que repercute en la
misma definicin del sentido literal. As, para Benoit, es
sentido literal el que ha querido expresar el autor
humano (La Prophtie, Pars-Tournai 1947, 355);
segn G. Courtade, es lo que el hagigrafo quiso
efectivamente expresar en y por las palabras de que
se sirvi (Le sens de 1'histoire et la classification
usuelle des sens scripturaires, Recherches de
Science Religieuse, 36, 1949, 136-141); igualmente,
para A. M. Dubarle, es el sentido querido por el autor
humano de un libro inspirado (Le sens spirituel, Rev.
des Sciences Philosophiques et Thologiques, 31,
1947, 43). Otros autores critican esas definiciones por
estimar que colocan el acento en un dato subjetivo -la
intencin del escritor- difcil de determinar. La
identificacin del sentido literal con la intencin del
autor conduce a una antinomia implacable (L.
Lapointe, Les trois dimensions de l'hermneutique,
Pars 1967, 40; ste es tambin el pensamiento de G.
Gadamer, Wahrheit und Methode, Grundzuge einer
philosophischen Hermeneutik, 2 ed. Tubinga 1965). De
ah que algunos definan el sentido literal partiendo de
la expresin objetiva de las palabras: Es el que se
desprende de las mismas palabras correctamente
interpretadas (L. Pirot, Initiation biblique, Pars 1939,
332). Es sentido literal todo lo que se encuentra en la
letra y slo en la letra, sin preocuparse de si fue
conocido y querido a la vez por Dios y el hagigrafo, o
por Dios solamente (A. Fernndez, Apostillas
relativas a los sentidos bblicos, Biblica, 37, 1956,
187-191). Una posicin sinttica es la que adopta R. C.
Fuller: el sentido literal de la Escritura es el que se
deduce directamente del texto y es intentado por el
escritor sagrado (La interpretacin de la S. E., en
Verbum Dei, I, Barcelona 1956, n 39).

Por debajo de esas diversas definiciones aflora un
problema de fondo, que influye en la comprensin
misma de la e., y que conviene poner de manifiesto.
Dicho sintticamente: un nfasis excesivo en la
intencin del autor, que podra ser legtimo en el caso
de un libro meramente humano, podra conducir la e.
bblica a cerrarse a las aportaciones que vienen de
luces que Dios da en momentos posteriores, es decir,
a perder el sentido de la unidad de la S. E., etc. Si
tenemos presente el designio revelador da Dios y la
pedagoga con la que ha procedido en su
manifestacin, se advierte claramente que no hay
dificultad alguna en admitir que el autor humano pudo
no tener conciencia clara de la plenitud de la
Revelacin, a la cual colabora, pero de una manera
fragmentaria. Esto es comprensible, sobre todo para
los autores de los libros del A. T., los cuales no podan
dar una formulacin perfecta de la economa de la
salvacin antes de la entrada de Cristo en el curso de
la historia de la humanidad. Pero tenan una
conciencia incoativa de estos misterios, y sus escritos
contribuyen con un testimonio positivo, que aparecer
en toda su nueva profundidad una vez se lean a la luz
de la Palabra de Cristo y del Evangelio (v.) anunciado
a todo el mundo. Entonces desaparecern las
ambigedades, las insuficiencias se llenarn, sus
lmites crujirn, ya que los aspectos del misterio que
ellos intuan a su manera y que no lograron formular
de una manera adecuada, quedan ahora patentes en
toda su amplitud. Es perfectamente legtimo otorgar
toda esa plenitud de sentido a un texto que, antes, no
contena ms que una expresin incoativa de la
doctrina (Grelot, La Bible parole de Dieu, Pars 1965,
316).

Todo ello conduce a una conclusin: la e. debe
prestar un inters especial al sentido intentado por el
hagigrafo y expresado inmediatamente en las
palabras por l escritas -es, en efecto, verdadero
autor, ya que Dios, con el carisma de la inspiracin (v.
BIBLIA III), no destruye su inteligencia y su libertad,
sino que las eleva-, pero sin cerrarse en l, sino
estando abierto a un sentido literal ms pleno que Dios
pueda haber intentado y clarificado posteriormente. As
lo ha enseado el Magisterio reciente. Diversos
documentos declaran que el exegeta debe investigar el
sentido que el hagigrafo quiso expresar y de hecho
expres con las palabras que emplea (cfr. EB
107,112,485,525,550). Po XII es claro en este punto;
es tarea de los exegetas la de hallar y exponer el
sentido literal que quiso expresar el hagigrafo con sus
palabras: Sea esta significacin de las palabras la
que con toda diligencia averigen por el conocimiento
de las lenguas por el examen del contexto y por la
comparacin con los lugares semejantes, pues de todo
eso suele hacerse uso tambin en la interpretacin de
los escritos profanos para que aparezca clara la mente
del autor. A la vez, en otro pasaje de la misma enc.
Divino af flante Spiritu (EB 552), aade: Por lo cual el
exegeta, como debe examinar y exponer la
significacin propia, o, como dicen, literal de las
palabras que el hagigrafo intent y expres, debe
tambin investigar y exponer la espiritual, siempre que
conste que fue dada por Dios, pues slo Dios pudo
conocer y revelarnos a nosotros esa significacin
espiritual.

Anlogamente el Conc. Vaticano II, Const. Dei
Verbum, no 12, afirma: Dios habla en la Escritura por
medio de hombre y en lenguaje humano, por tanto, el
intrprete de la Escritura, para conocer lo que Dios
quiso comunicarnos, debe estudiar con atencin lo que
los autores queran decir y lo que Dios quera dar a
conocer con dichas palabras. Para descubrir la
intencin del autor, hay que tener en cuenta, entre
otras cosas, los gneros literarios, pues la verdad se
presenta y enuncia de modo diverso en obras de
ndole histrica, en libros profticos o poticos, o en
otros gneros literarios... La Escritura se ha de leer
con el mismo espritu con que fue escrita; por tanto,
para descubrir el verdadero sentido del texto sagrado
hay que tener muy en cuenta el contenido y la unidad
de toda la Escritura, la Tradicin viva de toda la Iglesia,
la analoga de la fe.
**AU
LUIS ARNALDICH.

**HIG
EXGESIS BBLICA. 2. Criterios o principios de la
exgesis bblica. Los principios, criterios o reglas que
deben seguirse en la e. b. se deducen de la naturaleza
de los libros que dicha e. aspira a analizar. Un dato
fundamental se impone: la Biblia es una obra singular,
nica. Mientras todos los dems libros estn escritos
por hombres en el ejercicio de sus capacidades
humanas, asistidas tal vez por la gracia, pero
mantenidas en su orden propio, de manera que la obra
resultante es una obra exclusivamente humana; los
libros de la S. E. se caracterizan por haber sido
escritos gracias a un influjo sobrenatural especfico,
que llamamos inspiracin divina (v. BIBLIA in), la cual,
incidiendo en la persona completa de cada uno de los
escritores humanos de tales libros, ha operado la
condicin peculiar de que la Biblia sea una obra
literaria divino-humana, que tiene a Dios como autor
principal y al hombre como verdadero autor tambin,
pero subordinado e instrumental. Esa accin conjunta
divino-humana, en la que Dios toma la iniciativa hasta
la culminacin de la obra, garantiza el autntico origen
divino de los libros de la S. E. y su verdad inmutable
en orden a nuestra salvacin (cfr. Conc. Vaticano I,
Const. Dei Filius: Denz.Sch. 3006; Conc. Vaticano II,
Const. Dei Verbum, no 11).

Un segundo dato completa el anterior: esos libros
no han sido inspirados por Dios a personas singulares
desconectadas de todo pueblo o comunidad, sino a
personas que formaban parte del pueblo por l elegido
(Israel, la Iglesia), y para recoger una Revelacin de la
que ese pueblo es depositario. No es, pues, lcito
separar las S. E. de la Iglesia: para interpretar la.
Biblia, conocer su sentido, penetrar en lo que quiere
decir es necesario leerla en el ambiente en que fue
escrita y para el que fue destinada, es decir, in sinu
Ecclesiae (cfr. Conc. de Trento: Denz.Sch. 1507;
Conc. Vaticano 11, Const. Dei Ver')um, no 7-10, 12).

Teniendo en cuenta todos los datos enunciados,
los autores suelen concluir diciendo que en la
interpretacin de la S. E. deben tenerse en cuenta dos
tipos de criterios: los criterios comunes a toda obra
escrita; los propios de una obra singular como es la
Biblia. Expongmoslos.

a) Criterios literarios comunes. Siendo los
hagigralos verdaderos autores, es legtimo aplicar al
estudio de la Biblia todos los recursos de los que se
vale la ciencia humana para intentar conocer con
hondura el pensamiento expresado por un escritor:
estudio de las caractersticas propias del lenguaje
empleado, consideracin del contexto histrico,
ambiente o situacin vital en la que est escrito el libro,
anlisis gramatical, etc, del texto concreto que se est
estudiando; clarificacin de esos prrafos a partir del
contexto en que estn situados; comparacin con
lugares paralelos, es decir, que tienen un parecido con
l sea por las palabras empleadas, sea por la materia
que tratan, etc.

Todo ello constituye un proceso que contribuye, y
poderosamente, a conocer con ms hondura el sentido
de un texto, profundizando -y en ocasiones perfilando
o completando- lo que ya se percibe por la simple
lectura directa. Ahora bien en una obra como la Biblia
es insuficiente. Y ello por dos razones. En primer lugar,
porque proceder con ese solo mtodo es privarse de la
luz que nos viene de las otras fuentes de conocimiento
que Dios nos ha otorgado, haciendo as ms difcil el
trabajo, exponindose al error, etc. En segundo lugar -
y ms radicalmente- porque con ese mtodo se puede
llegar, a lo ms a determinar el sentido captado por el
autor humano y querido expresar por l, pero no el
sentido ms pleno que Dios pueda querer trasmitir.
Los principios comunes, en suma, no pueden aplicarse
al estudio de la Biblia sino unidos a los principios
propios -(v. t.: HEUITSTICA BIBLICA).

b) La unidad de la Sagrada Escritura. Los libros
que componen la Biblia han sido escritos a lo largo de
un amplio periodo de tiempo, pero son fruto de un plan
unitario de Dios que ha ido revelndose a s mismo y
sus designios segn una disposicin o economa
ordenada a facilitar su comprensin. Por eso es no
slo lcito, sino necesario, tener en cuenta al
interpretar un libro las manifestaciones hechas por
Dios en momentos posteriores de la historia de la
Revelacin, ya que ellos, al darnos a conocer con
plenitud lo que Dios quera decir, nos permiten no slo
comprender la relacin que hay entre las
manifestaciones hechas por Dios a lo largo del
proceso de la Revelacin, sino captar mejor el sentido
de los textos ms antiguos (anlogamente a como en
una conversacin humana, las palabras pronunciadas
al final permiten a veces captar mejor el sentido de las
dichas al principio). Dios -dice la Const. Dei Verbum,
formulando claramente una de las mayores
aplicaciones del principio que acabamos de formular-
es el autor que inspira los libros de ambos
Testamentos, de modo que el Antiguo encubriera el
Nuevo, y el Nuevo descubriera el Antiguo. Ya que, si
bien Cristo estableci con su sangre la nueva alianza,
los libros del A. T., incorporados a la predicacin
evanglica, alcanzan y muestran su plenitud de
sentido en el N. T. y a su vez lo iluminan y lo explican.

c) La Tradicin y el Magisterio eclesistico. Los
libros de la S. E. nacen, decamos antes, en el interior
del pueblo elegido por Dios; en ese sentido cabe decir,
en trminos generales, que la tradicin oral antecede a
los libros escritos; y ello de tal manera que cuando los
libros son escritos no pretenden hacer intil dicha
tradicin o suplantarla, sino que la presuponen y se
unen a ella. La Iglesia no saca exclusivamente de la
Escritura la certeza de todo lo revelado, sino tambin
de la Tradicin (Dei Verbum, n 9). La Tradicin (v.)
completa e interpreta la S. E. El exegeta en suma,
para comprender a fondo lo que la Biblia dice, debe
esforzarse por conocer el sentido que ha mantenido y
mantiene la Santa Madre Iglesia (Denz.Sch. 1507). Y,
por tanto, estudiar la interpretacin de los Padres -
cuyo consentimiento unnime es regla segura de
verdad-, las definiciones infalibles del Magisterio (v.) -
que constituyen por s mismas fuentes de certeza-, las
interpretaciones de textos hechas en documentos
magisteriales -que aunque, eventualmente, no gocen
de infalibilidad tienen una autoridad que debe iluminar
seriamente el trabajo-, e incluso -aunque aqu tiene
ms cabida el uso espiritual de los textosla utilizacin
litrgica de la Biblia. Todo ello, en ocasiones, decidir
de la interpretacin de un texto (o excluir, como
errneas, algunas interpretaciones que podran
presentarse como posibles desde la sola perspectiva
literaria), y siempre dar ese sentido de la Iglesia y de
la tradicin cristiana que es el ambiente propio de la
exgesis bblica.

d) Analoga de la fe. Por analoga de la fe se
entiende la armona o acuerdo que existe entre todas
las verdades reveladas: la doctrina cristiana es un todo
unitario en el que no hay contradicciones sino que las
diversas verdades se iluminan las unas a las otras (cfr.
Conc. Vaticano I: Denz.Sch. 3016). Ello obviamente
repercute tambin sobre la e., en la que la analoga de
la fe constituye una gua de doble manera: negativa,
ya que toda interpretacin de un texto que implique
sostener algo contrario a la doctrina de la Iglesia debe
ser reconocida como falsa (pensar lo contrario
equivaldra a negar o el origen divino de la S. E. o la
infalibilidad de la Iglesia); positiva, en cuanto que la
iluminacin que supone el conocimiento de la verdad
de fe ayuda a interpretar rectamente el sentido de los
textos en los que esa fe se nos propone, orientando la
investigacin en una direccin acertada, poniendo de
relieve matices que tal vez de otra forma se percibiran
ms difcilmente, etc.