1.

DEFINICION
Pueden existir diversas maneras de definir lo que se entiende por un material
refractario. As, segn la Real Academia de la Lengua se define material
refractario como aquel cuerpo que resiste la accin del fuego sin cambiar de
estado ni descomponerse. Por tanto, se considera como material refractario a
todo aquel compuesto o elemento que es capaz de conservar sus propiedades
fsicas, qumicas y mecnicas a elevada temperatura.
La norma espaola UNE (150 R836-68) define a los materiales refractarios
como a aquellos productos naturales o artificiales cuya refractariedad
(Resistencia piroscpica) es igual o superior a 1500 C. Es decir, resisten esas
temperaturas sin fundir o reblandecer. La resistencia piroscpica se determina
segn la norma UNE 61042.
La definicin anterior solo hace referencia a las temperaturas mnimas que
debe de ser capaz de resistir un refractario, sin tener en cuenta otro tipo de
solicitaciones o condiciones. Es importante precisar que la resistencia
piroscpica es una condicin necesaria, pero no es suficiente para que una
material sea considerado como refractario, ya que adems debe conservar a
dichas temperaturas elevadas una resistencia mecnica y/o una resistencia a la
corrosin suficientes para el empleo a que se destine. Una definicin
ampliada, que hace mencin al hecho de que no es solo la resistencia a la
temperatura lo que se exige a un material refractario, es la siguiente, materiales
capaces de resistir temperaturas elevadas conservando al mismo tiempo
buenas propiedades operativas frente a las solicitaciones presentes en hornos
y reactores industriales. A partir de esta definicin de puede dar una definicin
tecnolgica como sigue:
TODO MATERIAL CAPAZ DE SOPORTAR, A TEMPERATURAS ELEVADAS,
LAS CONDICIONES DEL MEDIO EN QUE ESTA INMERSO, DURANTE UN
PERIODO DE TIEMPO ECONOMICAMENTE RENTABLE, SIN DETERIORO
EXCESIVO DE SUS PROPIEDADES FISICO-QUIMICAS.




En la Tabla N 1 se enumeran las condiciones que usualmente deben soportar
los materiales refractarios. Se encuentran clasificadas en tres grupos y hay que
tener presente que en la mayora de los casos dichas solicitaciones pueden
actuar de forma simultnea.

Tabla N 1.- Condiciones que deben soportar los materiales refractarios.
Tenemos pues, que los refractarios son fundamentalmente materiales capaces
de resistir altas temperaturas sin fundirse.
Pero no solo eso, adems deben poseer una resistencia mecnica elevada a
dichas temperaturas para poder resistir sin deformarse su propio peso y el de
los materiales que estn en contacto sobre ellos. Dependiendo de las
aplicaciones se les exigirn otras propiedades en mayor o menor grado , por
ejemplo, la estabilidad qumica frente a los metales fundidos, las escorias, el
vidrio fundido, los gases y vapores, etc. y resistencia a los cambios bruscos de
temperatura (Choque trmico).
Por ejemplo, los materiales refractarios destinados a la realizacin de
chimeneas industriales (Centrales trmicas, petroqumicas, etc.) ha de
exigrseles una resistencia elevada al ataque de los cidos, particularmente al
cido sulfrico (H2SO4), ante la posibilidad de la aparicin de dicho cido a
partir del vapor de agua y del SO2 de los gases.
Adems de resistir esta combinacin de severas condiciones, los materiales
refractarios deben poder fabricarse en piezas de ciertas tolerancias
dimensionales, manteniendo una constancia de caractersticas y propiedades


y, naturalmente, lo ms barato posibles y partiendo de materias primas fciles
de obtener.
En su mayor parte los materiales refractarios estn constituidos por silicatos,
xidos, carburos, nitruros, boruros, siliciuros, carbono, grafito, etc. En la figura
N 1 se dan las temperaturas de fusin de los principales materiales
refractarios con respecto a los metales refractarios.

Figura N 1.-Temperatura de fusin de los materiales refractarios

2. CONSTITUCION DE LOS MATERIALES REFRACTARIOS
2.1 Preparacin de materiales.
La mayora de los productos cermicos estn fabricados por
aglomeracin de partculas. Las materias primas para estos productos
varan dependiendo de las propiedades requeridas por la pieza cermica
terminada. Las partculas y otros ingredientes, tales como aglutinantes y
lubricantes, pueden ser mezclados en seco o en hmedo. Para
productos cermicos que no necesitan tener propiedades muy
"exigentes", tales como ladrillos comunes, tuberas para alcantarillados y
otros productos arcillosos es una prctica comn mezclar los
ingredientes con agua. Para otros materiales cermicos, las materias
primas son partculas secas con aglutinantes y otros aditivos. Algunas
veces se combinan ambos procesos hmedo y seco-. Por ejemplo,


para producir un artculo cermico con gran proporcin de Al2O3 que
sea buen aislante, las partculas de materia prima se mezclan con agua
y junto con un aglutinante de cera para formar una suspensin que
posteriormente se atomiza y seca para obtener pequeas partculas
esfricas.

2.2 Conformacin.
La produccin de cermicos refractarios fabricados puede conformarse
mediante varios mtodos en condiciones secas, plsticas o liquidas. Los
procesos de conformado en fro son predominantes en la industria
cermica, aunque se usan tambin es un cierto grado los procesos de
conformado en caliente. Compactacin, moldeo en barbotina y extrusin
son los mtodos de modelado de cermicos que se utilizan mas
comnmente.
a) Compactacin: la materia prima cermica puede ser compactada en
estado seco, plstico o hmedo, dentro de una matriz para formar
productos con una forma determinada.

b) Compactacin en seco: este mtodo se usa frecuentemente para
productos refractarios (material de alta resistencia trmica) y
componentes cermicos electrnicos. La compactacin en seco se
pude definir como un prensado uniaxial simultneamente a la
conformacin de polvo granulado junto con pequeas cantidades de
agua y/o aglutinantes orgnicos en una matriz.


Fig. N 2 Prensado en seco



c) Compactacin isosttica: en este proceso el polvo cermico se
carga en un recipiente flexible (generalmente de caucho) hermtico
(llamado cartucho) que esta dentro de una cmara de fluido
hidrulico a la que se aplica presin. La fuerza de presin aplicada
compacta el polvo uniformemente en todas direcciones tomando el
producto la forma del contenedor flexible. Despus de la
compactacin isosttica en fro el material debe sinterizarse
(sinterizacin) para obtener las propiedades y microestucturas
requeridas. Productos cermicos manufacturados por esta va son
los refractarios, ladrillos, aislantes de bujas, cpulas, crisoles,
herramientas de carburo y cojinetes.

d) Compactacin en caliente: en este proceso se consiguen piezas de
alta densidad y propiedades mecnicas optimizadas combinando la
presin y los tratamientos de sinterizacin. Se utiliza tanto la presin
unidireccional como los mtodos isostticos.


e) Moldeo en barbotina: las formas cermicas se pueden moldear
usando un proceso nico. Las principales etapas de este proceso
son: 1) preparacin de un material cermico en polvo y de un liquido
(generalmente arcilla y agua) en una suspensin estable llamada
barbotina: 2) vertido de la barbotina en un molde poroso,
generalmente fabricado de yeso, que permita la absorcin parcial de
la porcin liquida de la barbotina en el molde, a medida que se
elimina el liquido de la barbotina se forma una capa de material
semiduro contra la superficie del molde: 3) cuando se ha formado un
espesor de pared suficiente, se interrumpe el proceso y el exceso de
barbotina se desaloja de la cavidad drenando o escurriendo el molde;
4) el material debe dejarse secar en el molde hasta que alcance la
resistencia necesaria para ser manipulado y retirado del mismo y 5)
finalmente hay que sinterizar la pieza para que consiga las
propiedades y la microestrctura deseadas.

f) Extrusin: las secciones sencillas y las formas huecas de los
materiales cermicos se pueden producir por extrusin de estos
materiales en estado plstico a travs de una matriz de extrusin.
Este mtodo es de aplicacin comn en la produccin de ladrillos
refractarios, tuberas de alcantarillados, tejas, cermicas tcnicas,
aislantes elctricos, etc. Las cermicas especiales de aplicacin
tcnica casi siempre se fabrican utilizando un pistn de extrusin de
alta presin de manera que puedan conseguirse tolerancias precisas.



Flujograma General de Fabricacin



2.3 Proceso trituracin y molienda
Por regla general y debido a circunstancias de tipo econmico, el proceso de
trituracin se realiza escalonadamente:








Muchas materias primas requieren la reduccin del tamao de sus trozos,
agregados, granos, partculas, etc., antes de que estos puedan utilizarse en la
fabricacin de productos refractarios. Los diferentes procesos de trituracin y
molienda persiguen esta finalidad por medios mecnicos y no qumicos.

En relacin con esto se utilizan varios trminos, siendo la diferencia entre ellos
de aplicacin y finalidad ms bien que de principio. En general:



La mayor parte de la energa utilizada se transforma durante el proceso de
trituracin en calor. Un factor importante de costos en la trituracin es el
desgaste de los elementos moledores. En lneas generales, se ha valorado el
principio de que para materiales duros debern utilizarse herramientas
resistentes y para el material blando la herramienta dura.





Trituracin Basta Trituracin Fina Molienda
Trituracin
Se refiere a la reduccin de
trozos grandes a un tamao
conveniente para una
reduccin secundaria
Molienda
Implica la produccin de un
polvo fino.


Objetivos de la trituracin y Molienda
Se debe tener en cuenta tambin, que el objeto de la trituracin y molienda no
es nicamente reducir el tamao del slido sino tambin el de obtener un
conjunto de partculas con una determinada distribucin granulomtrica, ya que
en muchos casos ser necesario obtener una granulometra comprendida entre
limites muy estrechos

Es por ello que el objeto de la trituracin y molienda de materiales es reducir el
tamao de un slido con vistas a:

a) Aumentar la superficie especfica, ya que la velocidad con que se
verifican las reacciones slido-slido, as como la velocidad con que se
desarrollan las operaciones de transferencia de materia (secado, etc.)
es. proporcional a la superficie especifica del slido y, por tanto, al
reducir el tamao se favorece el desarrollo de las mismas.

b) Disminuir la trayectoria del soluto dentro del slido en las operaciones
de transferencia de materia slidofluido (secado, etc.), consiguiendo de
este modo que se verifiquen con mayor rapidez.


Clasificacin Granulomtrica y equipos Usados


a) Clasificacin por tamaos

El tamao de la partcula de los productos de las operaciones de trituracin
y molienda deben comprobarse enviando una muestra al laboratorio o bien
clasificarse de algn modo a fin de separar el material de tamao excesivo.
Los tres mtodos principales son el tamizado, la clasificacin hmeda por
densidad, y la separacin con aire. Para materiales hmedos los tamices
vibrantes son generalmente ms rpidos que los clasificadores y dan un
producto de tamao uniforme.

b) Tamices y cribas

Los tamices y las cribas desempean diversas funciones diferentes en la
industria cermica. Se utilizan para determinar el tamao de la partcula de
muestras de ensayo, para clasificar materiales y para separar impurezas.
Las partes esenciales de un tamiz o criba son la malla y el bastidor,
conectados a dispositivos de carga y descarga.



La malla est construida en acero inoxidable, bronce fosforoso, latn, acero
dulce, aluminio, cobre, nquel, diversas aleaciones, nylon o seda. El dimetro
del hilo, el mtodo de tejido, el tamao y la tolerancia de las aberturas, en el
caso de tamices normalizados se establece en la British Estndar Specification
410.

Es prctica normal designar un tamiz por l nmero de mallas; en la serie
inglesa dicho numero significa el nmero de aberturas por pulgada lineal. Pero
a no ser que se establezca la norma a que se refiere, o el dimetro del
alambre, el nmero de mallas aisladamente considerado no basta para indicar
el tamao de la abertura.

El tipo de tejido ms adecuado para el tamizado en la fabricas es variable. Los
materiales en suspensin o secos pueden pasar a travs de un tejido simple
satisfactoriamente pero las arcilla ligeramente hmedas lo obstruyen con gran
rapidez. En cambio, frecuentemente pueden pasar a travs de un tamiz
vibratorio del tipo de cuerdas de piano. Como su nombre lo indica, estos
tamices estn construidos exclusivamente por alambres paralelos.

La malla se monta sobre bastidores circulares, rectangulares o cilndricos, y
debe tensarse correctamente para su empleo. Las cribas cilndricas se hacen
girar durante su empleo, y pueden dotarse de tacos o golpeadores para
mantener la malla libre.

Los tamices y cribas planos son muy utilizados para suspensiones y deben
vibrar para que el material pase a su travs, siendo ventajoso en algunos casos
el calentamiento de la malla por medio de una corriente elctrica. Las cribas se
disponen en bateras de dos a cuatros y se inclina d tal forma que las
partculas de tamao excesivo caigan hacia fuera.


La mezcla de las fracciones granulomtricas y su dosificacin tienen como
objetivo la obtencin de una distribucin granulomtrica y porcentaje de
tamaos tal, que den lugar al menor nmero posible de huecos entre ellos,
despus de la compactacin mediante prensado. Con ello se consigue una
mayor compacidad y, por tanto, la mxima densidad en verde. En estas
condiciones, tras el prensado y coccin ser posible obtener la adecuada
porosidad de la pieza.








2.4 Preparacin de pastas

En este apartado, se consigue una humedad adecuada para el prensado
(mantenindola en un estrecho margen de variacin) y se mejora la fluidez de
la pasta para el llenado del molde de prensa.

Por tanto las variables del proceso son:

- La humedad de la pasta,
- La distribucin granulomtrica de la pasta y su fluidez inicial.

a) En el caso de preparacin de pastas por va hmeda es necesaria
una posterior etapa de secado. El mejor procedimiento de secado y
granulacin es el secado por atomizacin (se pone en contracorriente la
pasta procedente de la molienda con una corriente ascendente de aire
caliente), obteniendo un control del contenido en humedad, un aumento
de la fluidez y adems una grano en forma de U que favorece la
compactacin.

b) En el caso de la preparacin de la pasta mediante va seca es
necesario una posterior etapa de humectacin para conferirle a la pasta
la humedad, plasticidad y la fluidez que necesita el posterior proceso de
conformado del bizcocho (prensado).

2.5 Moldeo

a) Por Prensado:

En el conformado de las piezas, en el caso de masas secas (humedad < 10%),
es posible realizarlo en prensas, cosa que no se puede hacer con las masas
plsticas (humedad >10 %), ya que lo impedira la incomprensibilidad del agua.
Estas masas plsticas se suelen extrusionar. El prensado adems de permitir
la conformacin de las piezas, disminuye considerablemente la porosidad,
quedando esta, en algunos casos, por debajo del 20 %.

El prensado uniaxial tiene por objeto la compactacin de la mezcla dentro de
un molde rgido aplicando la presin en una sola direccin por medio de un
embolo, o un pistn o un punzn rgido. Es un procedimiento de elevada
capacidad de produccin y fcil de automatizar.





La alimentacin, consistente en material granular de fluidez elevada, se
introduce en la cavidad formada por el molde se realiza mediante un
mecanismo deslizamiento y se dosifica volumtricamente. Los movimientos del
molde y del punzn se coordinan de modo que se induzca un cierto vaco que
ayuda a la deposicin del polvo en la cavidad del molde. Los punzones
inferiores se mueven hacia abajo. Los materiales de baja fluidez, usualmente,
se pesan previamente y se alimentan manualmente o mediante flujo inducido
mecnicamente.

Los punzones inferiores se posicionan en el cuerpo del molde para
formar la cavidad predeterminada (basada en la relacin de
compactacin del polvo) para que contenga el volumen correcto para
conseguir las dimensiones requeridas del producto en verde despus de
la compactacin A continuacin, el mecanismo de alimentacin se pone
en posicin y llena la cavidad de material (Etapa 1).

Una vez realizado el llenado del molde, con el polvo cermico de
elevada fluidez y conteniendo los aditivos adecuados, el mecanismo de
alimentacin se retira y en su movimiento de retirada alisa la superficie
(Etapa 2).

A continuacin, los punzones superiores se mueven hacia abajo
entrando en la cavidad y se precomprime el polvo, comenzando el
trabajo de compactacin, producindose al mismo tiempo una
eliminacin del aire (Etapa 3).

Las etapas
generales en el
prensado son:
Llenado de
molde
Compactacin y
conformado de
la pieza
Extraccin de la
pieza


Despus, a medida que prosigue el prensado, tanto los punzones
superiores como inferiores comprimen simultneamente el polvo cuando
se mueven uno hacia el otro de forma independiente y sincronizada a
sus posiciones predeterminadas (Etapa 4).

Cuando se ha completado la compactacin, la pieza posee unas
tensiones residuales de compresin que la sujetan en la cavidad del
molde (Etapa 5).

Despus el punzn superior se retira y los inferiores sacan la pieza del
molde mediante su empuje que supera las tensiones residuales de
compresin (Etapa 6).

Durante la extraccin de la pieza esta incrementa sus dimensiones
liberando las tensiones residuales (Etapas 7 y 8).

El juego entre el molde y los punzones es de 10 25 m cuando se prensan
polvos de tamao de micras y de 100 m cuando se prensan partculas
granulares. La pared del molde, algunas veces, se puede fabricar con cierta
divergencia ( < 10 m / cm), con el fin de facilitar la extraccin de la pieza. Por
otra parte, las piezas pueden ser extradas manteniendo o no contacto con el
punzn superior.

En ese momento el mecanismo de alimentacin se mueve a la posicin
de llenado empujando a la pieza fuera de su posicin encima de los
punzones, y comienza de nuevo el ciclo de prensado (Etapa 9).







Las prensas de tipo mecnico: Carrera simple tienen una alta
capacidad de produccin y son fciles de automatizar. El ciclo de prensado
se repite de 6 a 100 veces por minuto, dependiendo del tipo de prensa y de
la forma de la pieza a fabricar. La capacidad de produccin oscila entre 1 y
20 toneladas, pudiendo alcanzarse las 100 toneladas.
Prensa mecnica es la rotativa: En ella numerosos moldes se
colocan sobre una mesa rotatoria. El punzn pasa sobre levas cuando la
mesa gira, causando un ciclo de llenado, compresin y expulsin similar al
de una prensa de carrera simple. Las velocidades de produccin que
pueden alcanzarse con una prensa rotativa estn en el rango de 2000
piezas por minuto. La capacidad de presin est en intervalo de 1 a 100
toneladas.
Prensa mecnica es la prensa de palanca: se usa para el prensado
de ladrillos refractarios y es capaz de ejercer la presin de hasta,
aproximadamente, 800 toneladas. Las prensas de palanca cierran un
volumen determinado de tal modo que la densidad final esta controlada, en
gran parte, por las caractersticas de la alimentacin.
Las prensas hidrulicas: transmiten la presin a travs de un fluido
que acta sobre un pistn. Ellas, por lo general, operan a una presin
determinada, de modo que el tamao y las caractersticas del componente
prensado estn determinadas por la naturaleza de la alimentacin, la
cantidad de llenado del molde y la presin aplicada. Las prensas hidrulicas
pueden ser muy grandes, pero tienen un ciclo de trabajo mucho ms largo
que las mecnicas. Las presiones alcanzadas por las prensas van desde
los 400 a los 2000 Kgf/cm2; los valores ms altos se logran con las prensas
de las ltimas generaciones. Hoy da es ya posible la utilizacin de prensas
semiautomaticas, que dosifican y sacan la pieza refractaria sin la
intervencin del operario de la misma.

b) Por Extrusin:

El conformado plstico incluye los procedimientos de produccin de
productos a partir de una mezcla de polvo cermico y aditivos que es
deformable bajo presin. La mezcla puede obtenerse en sistemas
conteniendo arcillas por la adicin de agua y pequeas cantidades de
floculante, un agente de mojado y un lubricante.

En sistemas que no contienen arcilla, tales como xidos puros, carburos y
nitruros, es necesario aadir, en lugar de la arcilla, un material orgnico,
mezclado con agua o con otro fluido, para proporcionar la plasticidad. Se
requiere entre el 20 y el 50 % de aditivo orgnico para lograr la plasticidad
adecuada para el conformado. La plasticidad es la capacidad de deformarse


ante un esfuerzo mecnico conservando la deformacin al retirarse la
carga.

La mayor dificultad del proceso de conformado plstico es la eliminacin del
material orgnico antes de la coccin. En el caso de los sistemas arcilla
agua, durante el secado tiene lugar una contraccin sustancial, que
aumenta el riesgo de aparicin de grietas. En el caso de sistemas con
aditivos orgnicos, el problema mayor es la obtencin de pieza en verde
libre de defectos y la extraccin del material orgnico. Una extraccin
demasiado rpida da lugar a agrietamientos, hinchamiento o distorsin. Por
otra parte, una eliminacin inadecuada resulta en agrietamientos,
hinchamiento o contaminacin en el proceso posterior de densificacin a
alta temperatura.

El conformado plstico se usa de forma extensiva en la fabricacin de
cermicas tradicionales y modernas o avanzadas. Materiales de
construccin tradicionales tales como: ladrillos y tejas se obtienen por
extrusin. Adems se pueden producir por extrusin: tubos de proteccin de
los termopares, tubos para hornos, tubos de carburo de silicio para
intercambiadores de calor, aislantes elctricos de porcelana, sustratos para
aplicaciones electrnicas, soportes de catalizadores tipo colmena de
abeja, tubos transparentes para lmparas, etc. Los sustratos pueden
extruirse a un espesor menor de 1 mm. Se pueden obtener productos de
gran tamao de ms de una tonelada, hasta de pequeo tamao de
solamente unos gramos de masa.

La extrusin se usa en el conformado de materiales compuestos y la
extrusin en caliente puede usarse para la obtencin de electrodos de
grafito. Las presiones que se alcanzan en la industria varan desde los 4
MPa para productos de porcelana hasta los 15 MPa para algunos
materiales plastificados con productos funcin del tamao de la pieza a
fabricar, aproximndose a las 100 t/h para piezas de gran tamao.

La velocidad de extrusin medida en trminos de la velocidad de salida del
material de la mquina, tambin vara ampliamente y esta controlada por la
velocidad de corte y del sistema de transporte. Una velocidad de 1 m/minuto
es comn en la extrusin de piezas de gran tamao.












Piezas obtenidas mediante extrusin

Mtodo de conformado por extrusin








LOS MATERIALES REFRACTARIOS. En lnea [29-05-14].
http://www6.uniovi.es/usr/fblanco/Leccion1.Refractarios.Introduccion.pdf