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DIPLOMADO EN TEOLOGA
Universidad Don Bosco
Sede Guadalupe Crcamo
San Vicente
El Salvador

P. Reynaldo Antonio Rivas


LA UNCIN DE LOS ENFERMOS
1. La enfermedad y la muerte
El cristiano ante la muerte
Es fcil reconocer que todos estamos amenazados de muerte, bien por causas internas al
organismo, bien por causas externas. Las causas internas pueden ser la enfermedad, o bien
la consuncin, que acaban por desintegrar la armona y la cohesin del ser vivo, y en el
caso del ser humano, de la persona en cuanto "compositum". Las causas externas de la
muerte pueden ser las lesiones, heridas, intoxicaciones, etc.
A esta realidad existencial con la que hay que contar, muchas veces se agregan los
dolores fsicos de la enfermedad o los dolores psquicos y morales de la misma dolencia o
de su entorno. Con razn se puede decir que la muerte es, de suyo, amarga (cfr. 1Re 15,32).
Y con frecuencia se aade la venida inesperada (cfr. 1Sam 20,3).
Pero, sobre todo, interesa a la teologa constatar, como causa histrica de la muerte, la
introduccin del pecado en el mundo. San Pablo lo afirma hablando de Adn: Por un solo
hombre entr el pecado en este mundo; y por el pecado, la muerte, "y as pas la muerte a
todos los hombres, por razn de que todos pecaron..." (Rom 5,12-17).
Los Santos Padres sobre la muerte coinciden en afirmar que el hombre estaba destinado a
la inmortalidad. No por condicin natural, pero s por gracia del Creador.
El Magisterio de la Iglesia ha recordado la condicin preternatural de la inmortalidad en el
hombre. El carcter preternatural de la inmortalidad en el hombre es doctrina comn entre
los telogos y enseanza cierta de la Iglesia.
El enigma de la muerte en el Concilio Vaticano II. El enigma de la condicin humana,
segn el Concilio (cfr. Gaudium et spes, n. 18), se hace mximo ante la muerte. El Concilio
atribuye el sentido de rechazo de la muerte a un "instinto del corazn" del hombre (no a un
instinto puramente biolgico), entendiendo este sentimiento como un horror a la total ruina
y definitivo fin de su persona. Y esto se debe a la semilla de eternidad que lleva en s, como
sea irreductible a la sola materia.
2

La vigilante espera del cristiano. La muerte de los pecadores es psima (Sal 34,22). En
cambio, es preciosa, en la presencia de Dios, la muerte de los santos (Sal 116, 15). El justo
est cierto que ni la muerte ni la vida le podrn separar de la caridad de Jesucristo (Rom
8,38). Para el justo, todas las cosas, y entre ellas la muerte, son para el servicio de Cristo
(cf. 1Cor 3,22s). Porque, si vivimos, vivimos para el Seor; si morimos, morimos para el
Seor; y ora vivamos, ora muramos, somos del Seor (cf. Rom 14,8). Y son
bienaventurados los muertos que mueren en el Seor (Ap 14,13).
2. La uncin en la Biblia
2.1. Diferentes usos del aceite en el Antiguo Testamento
a. Uso profano
El aceite de olivas, producto de la flora palestinense, es, con el trigo y el vino
1
, uno de
los elementos caractersticos del clima y terreno mediterrneos (cf. Dt 32,13; Os 2,7.10). En
Israel se empleaba tambin como elemento bsico de la nutricin (Eclo 39,26); como
condimento o para dar solidez a la harina (cf. 1 Re 17,12); serva asimismo como cosmtico
para el ornato y cuidado corporal (cf. Eclo 9,8; Rut 3,3; Est 2,12). En el uso domstico, el
aceite servia asimismo para iluminar, como combustible de las lmparas. Los Salmos
mencionan la alegra proveniente de la uncin corporal: Dios unge a su rey con aceite de
alegra (Sal 44,8). La cabeza del husped se unge abundantemente con aceite y se le prepara
mesa y copa embriagadora (cf. Sal 22,5). El rostro se alegra con el aceite, mientras el vino
alegra el corazn, y el pan lo fortifica (cf. Sal 103,15). La uncin del husped a su llegada a la
casa era un gesto de cortesa entre los judos, signo de respeto y amor.
b. Uso medicinal
El aceite se empleaba tambin como medicina. Con este uso el aceite aade el
significado de salud a los de fuerza, belleza, alegra ya vistos. Era un uso en parte profano y
en parte sagrado, pues la enfermedad se consideraba un fenmeno unido al pecado, y adems
frecuentemente provocaba impureza legal.
c. Uso sagrado
En el uso ritual sagrado, el aceite serva para consagrar altares (cf. Gn 28,18...); y,
junto con perfumes, tambin las personas y objetos empleados en el culto (Ex 30,23-33).
Tambin para preparar los dones de harina y pan (Ex 29,2. 23), para la iluminacin del
candelabro de siete brazos (Ex 27,20; Lev 24,2) y para uso de los sacerdotes (Nm 18,12).
Provena de los diezmos, o contribuciones del pueblo (Nm 7,13.19.25.31.37.43...).
Es sabido que la uncin del aceite era uno de los ritos ms destacados en el A.T. Eran
ungidos los reyes (1 Sam 9,16; 1O,1). El rey era el ungido de Yahv (2 Sam 1,14.21).

1 La triada "trigo, vino y aceite" se encuentra en numerosos pasajes de la Sagrada Escritura como smbolo de
la bendicin divina en la tierra prometida, o como smbolo de la restauracin mesinica (cfr. Dt 7,13; 2 Re
18,32), y por ello se deba pagar diezmo de estos elementos al templo (cfr. Dt 12,17; Esd 6,9); otro smbolo de la
bendicin es el agua, que a veces se asocia a stos (cfr. Dt 11,14; Sal 104,13-15; Jr 31,12; Os 2,23-24).
Obsrvese que estos elementos materiales son los que han pasado al sistema sacramental de la Iglesia.
3

Tambin los profetas. As, Elas ungi a Eliseo como profeta (3 Re 19,16). Los sacerdotes
eran, asimismo, ungidos. Moiss derram la uncin sobre la cabeza de Aarn y fue
consagrado con este rito (cf. Ex 29,7). En todos estos casos, el rito significaba una investidura
por participacin al Espritu de Dios que desciende sobre ellos y los penetra como una
uncin
2
. El trmino "Mesas" (mashih), de significacin "ungido", se aplic al que iba a
reunir en si la triple uncin de rey, profeta y sacerdote, y vino a ser como el nombre del ungi-
do por antonomasia, del futuro Salvador de Israel (cf. 1 Sam 2,10; Sal 2,2; Dan 9,25), que en
s concentrara la dignidad de rey, profeta y sacerdote.
2.2. La enfermedad en el Antiguo Testamento
Segn el Antiguo Testamento, la enfermedad no corresponda a la intencin original
de Dios, sino que es consecuencia del pecado. Esto se poda entender en sentido genrico:
con el primer pecado entra en el mundo el sufrimiento y la muerte, que afectan a todos (cf.
Gn 3,16-19). Tambin en sentido colectivo: la enfermedad poda ser un castigo al pueblo por
su infidelidad a la alianza (Dt 28,58-61). Finalmente, tambin se entenda en sentido
individual: los sufrimientos de una persona eran consecuencia de sus propios pecados o de
los de sus antepasados (Dt 4,24; Ex 20,5); de ah que las peticiones de curacin se acompaen
de ruegos de perdn (cf. Sal 6; 38,2-6,; 39,9-12; 107,17; 2Re 20,2-3). Sin embargo, las enfer-
medades de los justos (Job, Tobas...) no se consideran consecuencias de sus pecados, sino
pruebas de Dios a su fidelidad. En todo caso, en la enfermedad se recomienda recurrir a la
oracin (2Cro 6,28-31; Eclo 38,9).
3. La uncin en el Nuevo Testamento
3.1. La uncin en los Evangelios
a. Jesucristo y el contexto cultural sobre la uncin
En su predicacin, Jesucristo hace referencia al uso del aceite en su tiempo y al
simbolismo que contiene. Lo vemos en la parbola de las vrgenes prudentes y necias (Mt
25,3-9), como smbolo de luz y alimento de la luz, que se presta a diversas interpretaciones
espirituales. El Buen Samaritano vierte aceite y vino en las heridas del hombre asaltado por
los bandidos (Lc 10,34), como gesto piadoso de curacin, que los Santos Padres interpretaban
tambin en sentido espiritual.
Jesucristo acepta el uso social de la uncin como medio de agasajar al husped:
reprocha al fariseo Simn el no haber usado con l de esta cortesa (Lc 7,46) y elogia el gesto
de la pecadora arrepentida (Lc 7,38). Mara, la hermana de Lzaro, derrama aceite perfumado
sobre la cabeza de Jess antes de su pasin (Mt 26,7ss; Jn 11,2), gesto que l elogia e
interpreta en sentido proftico.
Sin embargo, en contra de la costumbre judaica, se opone a las seales de duelo que
pueden prestarse a insinceridad, y por ello recomienda ungirse los das de penitencia (cf, Mt
6,17).

2 La uncin con significado de consagracin ha pasado al ritual del Bautismo, la Confirmacin y el Orden,
adems, la Confirmacin es materia del sacramento. Hoy en da se pone de relieve este significado tambin en la
Uncin de los enfermos.
4


b. Jesucristo y la enfermedad
Jesucristo despeja el prejuicio que haca ver en toda enfermedad un castigo por los
pecados personales o familiares. l ve en la enfermedad una ocasin para que se manifieste la
gloria de Dios, al recuperar el enfermo la salud por su intervencin (cf. Jn 9,2-3; 11,4).
Aunque al parecer no excluye que algunas enfermedades sean consecuencia de la mala
conducta (cf. Jn 5,14)
3
.
c. La uncin en Mc 6,13
4

No consta que Jess haya utilizado la uncin con aceite para curar a los enfermos,
pero hay un pasaje evanglico donde vemos a los apstoles servirse de ste medio para curar
milagrosamente, un medio por lo dems comn en la poca entre los exorcistas y
taumaturgos hebreos. Es lo que se ve en Mc 6,7-13.

(7) Y llama a los doce y comenz a enviarlos de dos en dos, dndoles poder sobre los
espritus inmundos (...) (12) y yndose de all, predicaron que se convirtieran; (13)
expulsaban a muchos demonios, y ungan con aceite a muchos enfermos y los
curaban.

Se podr discutir si en Mc 6,13 se trata del sacramento solamente en figura o tipo
5
o bien se
describen ya los comienzos de la institucin del sacramento
6
. Lo cierto es que hay una
insinuacin.

4. El pasaje de Santiago 5,14-15
Es el documento bblico clave respecto al sacramento de la Uncin:

Est enfermo alguno entre vosotros? Haga llamar a los presbteros de la Iglesia, que
oren sobre l y le unjan con leo en el nombre del Seor. (15) Y la oracin de la fe
salvar al enfermo, y el Seor har que se levante, y si hubiera cometido pecados, le
sern perdonados.


3 Si bien este pasaje es de sentido dudoso, en cuanto a qu sea ese "algo peor" que le puede pasar al curado si
vuelve a pecar. Puede referirse a la condenacin.
4 Cfr. Nicolau, p. 9.
5 As Belarmino, Estius, Cornelio a Lapide, Jansenio, Calmet, Knabenbauer.
6 As Beda, Maldonado, Lagrange.
5

Anlisis de los componentes del texto
1) V. 14, DESCRIPCIN DEL RITO: PARTICIPANTES, GESTOS, PALABRAS
"Alguno entre vosotros" se refiere a alguien que pertenezca a la comunidad cristiana,
a la que va dirigida la carta.
Este alguien "enferma" o "est enfermo" ("asthene"). Ciertamente, por el contexto es
de excluir un sentido puramente moral o espiritual de la palabra. Si se interpreta esta voz a la
luz de la palabra "kmnonta" del v.15, es un enfermo que no padece solamente una mera
debilidad o astenia, como pudiera entenderse por esta palabra griega. La voz "asthene" es
susceptible de significar una enfermedad de importancia, como se ve en otros pasajes del
N.T.: Jn 4,46s (el hijo del funcionario real); 11,1 (Lzaro); Hech 9,37 (Tabita); Flp 2,26s
(Epafrodita)
7
.
Se aconseja al enfermo que l mismo "haga llamar" ("proskalesstho") a los pres-
bteros. Se requiere, por lo tanto, alguna voluntariedad de someterse a este rito. Al indicar que
haga venir a s a los presbteros y no que l vaya a ellos, se confirma que se trata de una
enfermedad de importancia que le detiene en su domicilio, aunque no necesariamente
moribundo. Aunque la expresin gramatical puede parecer de mandato ("que haga llamar"),
puede considerarse del mismo tenor que las anteriores ("que ore", "que cante salmos") con las
que da slo consejos.
"Los presbteros de la Iglesia" no son simplemente los "ancianos", ya que esta
palabra, en el Nuevo Testamento designa, sea los magistrados del pueblo hebreo, sea los
pastores de la Iglesias cristianas
8
. Se trata pues de un grado
jerrquico propio de los colaboradores de los apstoles. No se trata de los "carismticos" con
el don de curaciones (1Cor 12,9.28s). La mencin de "los presbteros", en plural, tendr su
repercusin en la Iglesia griega, donde la uncin es administrada por varios sacerdotes. Pero
en rigor podra entenderse de uno solo, segn parecidas expresiones de llamar a las
autoridades, a los mdicos, etc., aunque en realidad slo se llame a uno de ellos.
"Que oren ("proseuxsthosan") sobre l, habiendo(lo) ungido ("alepsantes") con
leo". Se trata de una uncin (accin de ungir en pasado aoristo) unida simultneamente con
la accin de orar (tambin en aoristo). La palabra "proseuch" (oracin) en el N. T. designa
frecuentemente la oracin litrgica, oficial. Santiago no determina su contenido; parece que
se est refiriendo a un rito ya conocido, que vuelve a recomendar como de pasada. Esta ora-
cin, ms que indicar que es "por" el enfermo o en favor del enfermo (evidentemente lo es),
se indica que es "sobre" ("ep") el enfermo. La oracin de unos "por" otros vendr indicada
ms abajo con "hypr" (v. 16). El orar sobre l tiene claro cumplimiento si se le unge al
mismo tiempo que se ora.
No puede tratarse de un efecto natural de sanacin por medio del aceite, cuando se
manda indiscriminadamente que todos sean ungidos con leo, lo cual, evidentemente, puede

7 Sobre los diversos sentidos del vocablo 'asthens, fsico o corporal, moral o espiritual, cf. NICOLAU, p. 13.
8 Cf. Act 8,1; 11,29s; 14,23; 15,2. 4.6.22s; 16,5; 21,18; Tit 1,5; 1Tim 5,17-19; 1Pe 5,1s; 2Jn 1,1; 3Jn 1.
6

no ser conveniente a todos los organismos, ni servir para todas las enfermedades. Se trata de
obtener un efecto sobrenatural, pero sin ser necesariamente milagroso, como veremos.
"En el nombre del Seor" ("en t onmati ton kyron") puede significar "con la fuerza
y poder del Seor" o "por orden o mandato del Seor". El Seor es Jesucristo segn es llama-
do en el N.T. despus de la resurreccin (Hech 1,21; 2,36; 4,1O; 1Cor 5,4s) y en la misma
carta de Santiago (1,1; 2,1; 5,7s). Referir la expresin "en el nombre del Seor" a la sola
oracin que se hace sobre el enfermo, parece un tanto alejado de lo que pide la gramtica. Si
se refiere a la oracin, da la idea de la fuerza y poder de Jesucristo, a quien se invoca en la
oracin. Si se refiere a la uncin puede significar ms bien que se haga por mandato de Jesu-
cristo.

2) V. 15, EFECTOS DEL RITO
"La oracin de la fe" es la oracin de que acaba de hablarse, la oracin de los
presbteros, que deben orar con fe. No se excluye que esta fe designe tambin la fe de la
Iglesia, como en otros pasajes del N.T. (cf. Rm 10,8; 1Tm 3,9), en cuyo caso, se reforzara el
sentido de oracin litrgico-sacramental. No se trata, pues, al menos no directamente, de la
oracin o de la fe del enfermo (como queran los protestantes), aunque esta fe debe suponerse
si llama a los presb or haber
cado en un desvanecimiento o prdida de los sentidos?
"Salvar" ("ssei") es la misma palabra usada ms arriba (Sant 1,21): "Con manse-
dumbre recibid la palabra sembrada, que puede salvar vuestras almas"; o ms abajo (5,20):
"El que convirtiere a un pecador de su camino errado, salvar su alma (de l)". Por esto, el
significado de esta palabra, que aqu en 5,15 parece referirse en primer plano a la sanacin
corporal
9
, puesto que se ha hablado de enfermedad corporal, puede tambin alcanzar un senti-
do de sanacin o salvacin en general
10
. Tanto ms cuanto que, en la mentalidad hebrea, la
salud y la salvacin se consideran en relacin a la persona en su globalidad. Por ello podemos
decir que el autor se refiere a la salvacin en general. En todo caso, siempre habr un efecto
espiritual, que ser la causa del posible efecto fsico.
El enfermo es designado con la voz "kmnonta", de un verbo que significa "trabajar
con esfuerzo, con fatiga", y de ah "estar fatigado, estar sufriendo, estar sin fuerzas..." Ya se
ve que el sentido es, pues, el de una enfermedad no leve.
"Lo levantar" o "har que se levante" ("egere") es tambin susceptible de ambos
sentidos: espiritual y corporal. Tiene sentido de "despertar a uno del sueo" (Mt 8,25; Lc
8,24), de "resucitar a muertos" (Mt 10,8; Jn 5,21; 12,1; Rom 4,24; 8,11); de "levantar a uno
despus de curarle" (Hech 3,7)
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... y no falta el sentido espiritual: "Es ya hora de levantarnos
del sueo" (Rm 13,11); "Levntate t que duermes" (Ef 5,14). En todo caso el sujeto de la

9 En Mt 9,21-22 o en Mc 6,56, se usa el mismo verbo (sodsein) en sentido de salvacin fsica.
10 En el versculo siguiente, (v.16) se usa una palabra semejante, iathte ("seis sanados") en sentido
espiritual, de perdn.
11 Y en este sentido los Evangelios muestran cmo los curados o resucitados por Jess "se alzan" de sus
lechos: Mt 9,6; 9,25; Mc 1,3; 9,27; Lc 7,14; Jn 12,9. El verbo es el mismo (egeirein), y est claro que es Jess
quien los alza, sea por el poder de su palabra, sea incluso tomndoles de la mano.
7

accin es "el Seor". Algunos han atribuido el efecto de la salud o conforto fsico a la
expresin "la oracin salvar" y el conforto espiritual a "el Seor lo levantar", pero se trata
de un simple paralelismo semtico. En el primer caso se trata de la causa instrumental de la
accin y en el segundo, de la causa principal.
"Y si hubiese cometido pecados" ("hamartas") dado que es una condicional, se
refiere a los casos fuera de la norma comn. Para Santiago (3,2), en muchas cosas (leves)
caemos "todos", pero reserva la palabra "hamarta" para "el pecado que engendra la muerte"
(1,15); luego aqu parece que no se trata de pecados veniales, sino que se quiere aludir a otros
pecados que no son de "todos". A fortiori se entiende que se perdonan tambin los pecados
leves. Ciertamente no se puede afirmar que el autor ve este rito como el medio normal para el
perdn de los pecados, ni que considere esto el efecto propio y principal del rito.
medad? El tenor de las pala-
bras es completamente general: pueden ser pecados que hayan causado la enfermedad y pue-
den ser pecados que no la hayan causado. Algunos han visto reflejada en las palabras de
Santiago la opinin popular de que la enfermedad era consecuencia de los pecados propios.
Sin embargo el tono condicional da a entender que el autor considera que se puede estar
enfermo sin haber cometido pecados graves. Desde luego se puede afirmar que refleja la
conviccin juda y cristiana de que, en sentido general, el pecado es la raz de todos los
males. De ah que se vea en el pecado un obstculo radical a toda gracia de alivio y confor-
tacin, obstculo que se debe eliminar en primer lugar.
"Le sern perdonados": "aphethsetai" es una "pasiva divina", como en Jn 20,23, y
como en este pasaje, el sujeto de la accin es Dios. Hay quienes quieren ver aqu insinuada
una confesin de los pecados hecha a los presbteros, y entonces el perdn no sera
consecuencia directa del rito de uncin, o el rito de uncin se reducira a una forma del
sacramento de la Penitencia. En ese caso, el versculo siguiente: "confesaos mutuamente los
pecados y orad unos por otros para que seis sanados" sera una simple repeticin de la idea
de los versculos 14 y 15. Sin embargo, la confesin y oracin mutuas del v. 16 tienen por
objeto propio, y no condicional, la remisin de los pecados. La prctica a que se alude en el
v.16 parece ser una prctica de acusacin pblica personal ms o menos genrica, como
signo de humildad entre los hermanos y para efectos de reconciliacin antes de comenzar una
asamblea litrgica, algo parecido a nuestro uso de decir el "Confiteor" al principio de la misa.
La curacin del v. 16 como efecto de la oracin mutua, puede entenderse tambin en sentido
fsico o espiritual, pero aqu parece ms claro el espiritual.
d. ndole sacramental de la uncin de Santiago.
En campo protestante algunos dicen que toda la eficacia del rito se debe a la oracin y
que la uncin es accesoria. Sin embargo est claro que no slo la oracin, sino tambin la
uncin se ha de hacer "en el nombre del Seor", esto es con su poder o por su mandato. Otros
dicen que la eficacia se debe slo a la fe y no a la oracin, pero se dice que es "la oracin de
la fe" (y no slo "la fe de la oracin") la que salvar al enfermo.
Ciertamente, es de la "forma" del sacramento, es decir, de las palabras, de donde
viene ltimamente la eficacia, y deben ser dichas en la fe de la Iglesia, pero esto no elimina
ningn elemento del conjunto.
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Segn Lutero y Calvino, el rito enunciado por Santiago sera una forma de poner en
prctica el carisma de curacin, frecuente en la Iglesia apostlica, y al cual hace referencia S.
Pablo en sus cartas. Hoy en da, dice, sea porque no es til, sea porque la intensidad de la fe
ha disminuido, este carisma ya no se da, y por lo tanto, repetir este gesto no tiene sentido.
Pero como ya hemos visto, si as fuera, no se explica el consejo de llamar a los presbteros, ya
que el carisma de curacin el Espritu Santo se lo daba a quien quera, miembro de la
jerarqua o simple fiel. Por otra parte, nada indica que la curacin sea milagrosa, como
suceda en los casos donde entraba en juego el don de curacin. No hay razn - si considerada
como lo que es, un rito destinado a llevar confortacin al cristiano enfermo - para restringirla
a una poca de la Iglesia.
Otros dicen que la salvacin a la que se refiere Santiago con el verbo en futuro, es la
salvacin escatolgica, la que llegar con la segunda venida de Cristo, al final de los tiempos;
pero nada hace pensar eso en el contexto. El rito se presenta como remedio actual para una
situacin actual.
El rito presentado por Santiago presenta los caracteres de un verdadero sacramento:
signo sensible que da la gracia, instituido por Cristo.
Es un rito sensible y simblico, donde un gesto de sanacin o fortalecimiento corporal
significa confortacin y sanacin espiritual.
La confortacin espiritual queda determinada en su sentido por la oracin deprecativa.
Existe una semejanza o proporcin entre el rito externo y el efecto interno (aceite /
confortacin- cin-sanacin espiritual [sin
excluir la corporal]).
La santificacin interior viene indicada por las expresiones "la oracin de la fe
salvar" y "el Seor lo levantar". Esta santificacin es de efectos integrales, en cuerpo y
espritu, pero el aspecto espiritual queda recalcado por la condicin: "y si ha cometido
pecados, se le perdonarn", lo cual supone la gracia, mxime si incluye el perdn de los
pecados graves.
Finalmente, la expresin "en el nombre del Seor" es un indicio de la institucin por
parte de Cristo. Ms claramente si se la interpreta como "por orden del Seor", pero tambin
si se la interpreta como "con su poder", pues difcilmente Cristo actuara en un gesto que no
correspondiera a su voluntad.
CONSTITUTIVOS DEL SACRAMENTO
1. Materia
a. Remota: Es el aceite, ordinariamente de oliva. El nuevo Ritual prev que en caso de faltar
ste, se use aceite vegetal.
El aceite debe ser bendecido o consagrado. Ordinariamente, esto lo hace el Obispo, en la
Misa Crismal del Jueves Santo. Tambin puede bendecir el aceite el presbtero equiparado
por el derecho al Obispo, o en caso de necesidad, cualquier presbtero. Esta bendicin no ha
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de confundirse con la forma del sacramento. La eficacia del sacramento no proviene de la
bendicin, sino de las palabras de la forma.
b. Prxima: Es la uncin, que segn el nuevo Ritual debe hacerse en la frente y en las manos.
(Antes era en la frente, manos, pies y rganos de los sentidos). En caso de necesidad, slo en
la frente o si tampoco ah se puede, en otra parte conveniente del cuerpo.

2. Forma
Son las palabras que deben pronunciarse al mismo tiempo que se hace la uncin:
Por esta santa uncin y por su bondadosa misericordia, te ayude el Seor con la
gracia del Espritu Santo (R/ Amn), para que libre de tus pecados te conceda la
salvacin y te conforte en tu enfermedad (R/ Amn).
En esta frmula se expresa claramente la gracia y la finalidad del sacramento. En el
antiguo Ritual se insista ms en el perdn de los pecados: "el Seor te perdone lo que has
pecado de pensamiento..." (o con la vista, con el odo, etc, segn cada uncin). A la frmula
sigue una oracin de intercesin por el enfermo, que puede adaptarse a sus circunstancias
personales.

3. Celebracin litrgica
El nuevo Ritual prev diversos tipos de celebracin de la uncin de los enfermos:
dentro o fuera de la Misa, con participacin de uno o varios enfermos, con participacin de
uno o varios ministros, que se pueden adaptar a cada caso. Tambin hay varias oraciones por
los enfermos adaptadas a cada caso: enfermo grave, anciano, moribundo... En todo caso, la
uncin de los enfermos tiene siempre la categora de celebracin litrgica y comunitaria,
como todo sacramento.
Un rito normal fuera de la Misa comprende: ritos iniciales (saludo, aspersin con agua
bendita, monicin del sacerdote...); acto penitencial (que puede ser el general como en la
Misa, o la confesin sacramental, al menos genrica, del enfermo); liturgia de la Palabra (con
una o varias lecturas, letana o preces sobre el enfermo con imposicin de manos); liturgia del
sacramento (bendicin del aceite, si es necesario, uncin en la frente y en las manos con la
frmula del sacramento, oracin por el enfermo); conclusin (Padrenuestro y bendicin
especial).
El orden normal de los ltimos auxilios es: confesin, uncin y vitico. En caso de
cercana inminente de la muerte, y habindose confesado el enfermo, aunque slo sea
genricamente, se debe dar antes el vitico que la uncin, pues es la eucarista el sacramento
que consuma la unin con Cristo (cfr. Ritual, n.30; Catecismo 1517).


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4. Efectos y finalidad

1. Efecto y finalidad eclesial (res et sacramentum)
La "res et sacramentum" de la uncin de los enfermos es la especial configuracin del
enfermo con Cristo doliente, en cuanto miembro doliente del Cuerpo de Cristo
12
, lo cual lo
pone en una especial relacin con Cristo como cabeza del Cuerpo y con el resto de los
miembros del cuerpo: tiene el ministerio y la misin de ofrecer sus padecimientos al Padre,
unido a Cristo por el Espritu, para el bien de toda la Iglesia y de todos los hombres por los
cuales la Iglesia ofrece y se ofrece (Catecismo, 1522). De este modo, Cristo, por medio del
enfermo, se hace especialmente presente a la Iglesia, y por medio de la Iglesia, en el enfermo.
2. Efecto y finalidad personal: la gracia (res tantum)
Es la gracia santificante, el don del Espritu Santo, como en todos los sacramentos, que en
este caso queda dirigida hacia la sanacin integral del enfermo. Esta sanacin integral es lo
que podra llamarse la gracia sacramental propia de la uncin de los enfermos.
Esta sanacin integral comprende, como defini Trento:
- La remocin de los pecados y sus reliquias, si los hubiere (efecto condicionado).
- Si lo exige la salud del alma, la salud corporal (efecto condicional);
- El alivio y fortalecimiento del enfermo, excitando en l una gran confianza en la
misericordia divina, que lo conforta de modo que soporta ms fcilmente los pesos y
los dolores de la enfermedad y resiste ms fcilmente a las tentaciones de Satans
(efecto normal, habitual y principal)
13
.

12 El Catecismo habla por separado de "unin a la Pasin de Cristo" y "consagracin"
(1521) y de "gracia eclesial" (1522); pero estos conceptos bien pueden considerarse como
aspectos de la misma "res et sacramentum" de la Uncin: la configuracin con Cristo
doliente.
13 Este sacramento otorga al enfermo la gracia del Espritu Santo, mediante la cual el
hombre entero es ayudado para su salvacin, es confortado con la confianza en Dios y
robustecido contra las tentaciones del maligno y la ansiedad de la muerte, de modo que no
solamente pueda soportar con fortaleza los males, sino tambin luchar contra ellos y conse-
guir la salud, si le conviniere para su salud espiritual; tambin suministra, si es necesario, el
perdn de los pecados y la consumacin de la penitencia cristiana (Introduccin al nuevo
Ritual).
La gracia primera de este sacramento es una gracia de consuelo, de paz y de nimo
para vencer las dificultades propias del estado de enfermedad grave, de la fragilidad y de la
vejez. Esta gracia es un don del Espritu Santo que renueva la confianza y la fe en Dios y
fortalece contra las tentaciones del maligno, especialmente la tentacin de desaliento y de
angustia ante la muerte. (Catecismo, n. 1520)
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Respecto al efecto de salud corporal, que puede ir desde un cierto mejoramiento
pasajero del sujeto hasta la salud completa, parece estar producido en virtud de la ntima
unidad que existe en la persona humana entre la dimensin espiritual y corporal. Sera como
una repercusin en el cuerpo del alivio del alma. A esta eficacia de naturaleza psicosomtica
que se dara ms bien en los individuos lcidos, se debe aadir, segn el parecer de muchos,
una cierta intervencin de la providencia divina, que usa las causas segundas para el bien o el
restablecimiento del enfermo. No puede decirse que el efecto de sanacin sea milagroso, pues
no supera el modo natural de actuar de las causas.
En cuanto a la preparacin a bien morir, ms que un efecto a parte, puede
considerarse como la aplicacin de los efectos del sacramento a la situacin del moribundo, a
quien se debe administrar "principalmente" como deca Trento. En este sentido, la uncin de
los enfermos viene a completar las santas unciones que marcan la vida Cristiana: la del
bautismo, que nos abre a la nueva vida, la de la confirmacin, que nos fortalece en las luchas
de la vida, y sta, que es como un escudo para fortalecernos en los ltimos combates (cf.
Catecismo n. 1523: Conc. de Trento, DS 1694; Dz 907). La preparacin a bien morir no
depende slo de la uncin, tambin, si es posible, debe acompaarse de la penitencia (al
menos genrica o "sub conditione") y de la eucarista a modo de vitico. As como los
sacramentos del bautismo, confirmacin y eucarista constituyen la iniciacin a la vida
cristiana, los sacramentos de la penitencia, uncin y eucarista constituyen los sacramentos
que preparan a la Patria eterna. En los dos casos encontramos el perdn de los pecados, la
uncin con la gracia del Espritu Santo y la unin plena al misterio pascual de Cristo (cfr.
Catecismo 1521).
5. Ministro y sujeto
1. El ministro
Es el sacerdote y por supuesto, el obispo. Las unciones realizadas en el pasado por
diconos, religiosos o laicos se consideran entre los ritos llamados "sacramentales". Ministros
ordinarios son los obispos, prrocos, capellanes, superiores de comunidad, etc, sobre sus
sbditos. Extraordinario, cualquier sacerdote, por delegacin ( o en caso de necesidad, sin
ella) (cf. CIC 1003, CCOE 738).
2. El sujeto
El fiel, que, llegado al uso de razn, comienza a estar en peligro de muerte por
enfermedad o vejez (CIC, can. 1004).
El enfermo debe mostrar su intencin de recibir la uncin, pidindola o dando su
consentimiento si se le ofrece. Si ya est imposibilitado para dar su consentimiento, el
ministro debe investigar si lo hubiera dado (por ejemplo, preguntando a los familiares, etc),
en caso de duda se le debe dar de todos modos.