Revista INIA - N 2 6

Introduccin
Las herramientas tecnolgicas ac-
tualmente disponibles para el mejo-
ramiento gentico animal nos permi-
ten modificar las principales carac-
tersticas de las distintas poblaciones
hacia nuestros intereses, posibilitan-
do as mejorar la eficiencia de los
procesos productivos y aumentar la
rentabilidad de las empresas pecua-
rias.
Paralelamente, la mejora continua
de las condiciones ambientales de
produccin (nutricin, sanidad y
manejo) con el fin de aumentar la
productividad de los distintos rubros,
somete a los animales a cambios
ambientales a los cuales deben
adaptarse y responder en forma
cada vez ms acelerada. Este pro-
ceso de adaptacin a los cambios de
las condiciones de produccin sig-
nifica cambios en el pool gentico de
la poblacin. A travs de las herra-
mientas modernas para la mejora
gentica podemos orientar este pro-
ceso de adaptacin al ambiente pro-
ductivo a favor de nuestros intere-
ses, ya sean stos referidos a pro-
duccin, reproduccin, sanidad, ca-
lidad de producto, etc.
A diferencia de factores temporales, tales como alimentacin o estrategias
de manejo, la mejora gentica es permanente y acumulable. Es decir que
pasa de una generacin a la siguiente, ya que lo transmisible son los genes
y NO las condiciones ambientales en las que esos animales produjeron.
Por lo tanto, la mejora lograda genticamente se transmitir e incrementar
de generacin en generacin.
El mejoramiento gentico animal nos permite orientar la adapta-
cin de nuestras poblaciones animales a las condiciones de pro-
duccin , logrando de esta forma un incremento en la eficiencia de
los procesos productivos.
El Proyecto Mejoramiento Gentico Animal del INIA, tiene como principal
objetivo asegurar que la informacin gentica est disponible para el sector
productivo. Esto lo hace coordinando acciones con los distintos Programas
de la Institucin vinculados a Produccin Animal, as como con autoridades
y tcnicos de otras instituciones y sociedades de criadores, relacionadas a
la mejora gentica de las principales especies y razas de vacunos y ovinos.
El mejoramiento gentico es una actividad estratgica para la mejora de la
eficiencia y eficacia de las cadenas de valor pecuarias, demanda importantes
esfuerzos a los productores y presenta altos y crecientes requerimientos tec-
nolgicos, por lo cual el enfoque del INIA es propiciar la convergencia de todos
los actores involucrados, en ese contexto de alianzas estratgicas.
Cules son los componentes de un Programa de Mejoramiento Ge-
ntico?
Todo programa de mejora debe involucrar necesariamente a los producto-
res, propietarios de los animales, que son quienes van a llevar a cabo la
mejora (o no) a travs de sus decisiones referidas a qu animales utilizar
como reproductores.
Un segundo componente clave del proceso es la informacin disponible
para la toma de estas decisiones. Para disponer de esta informacin es
necesario poseer registros y capacidad tcnica para analizarlos y devolver
la informacin procesada a los criadores.
Esta red de trabajo en la que articulan tareas diversas instituciones, tcni-
cos y productores es el eje central para el diseo e implementacin de
Mejoramiento Gentico Animal
Herramienta para un crecimiento permanente
rea Produccin Animal
Ing. Agr. (Ph.D.) Olga Ravagnolo
Ing. Agr. (Ph.D.) Gabriel Ciappesoni
Ing.Agr. Ignacio Aguilar
Ing. Agr. Mara Isabel Pravia
P PP PProduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal
7 Marzo 2005 - Revista INIA
programas de mejora gentica na-
cional. A travs de comisiones tc-
nicas en las que participan todas las
partes involucradas, se definen las
prioridades, se elaboran los planes
de trabajo y se discuten los resulta-
dos obtenidos.
En este primer artculo detallamos
los avances obtenidos en Mejora-
miento Gentico en Bovinos para
Leche.
Mejoramiento Gentico en Bovi-
nos para Leche
La situacin actual del sector leche-
ro hace imprescindible que el pro-
ductor realice un manejo muy afina-
do de todos los factores que afectan
tanto los egresos como los ingresos
de su establecimiento.
El xito de la mayora de las medi-
das de manejo, alimenticias y repro-
ductivas depender, entre otras co-
sas, del nivel gentico de los anima-
les sobre los que se est trabajan-
do, ya que stos deben tener la ca-
pacidad de responder a las mejoras
que se van implementando.
El primer paso para elaborar un plan
de mejora nacional es definir qu
caractersticas es importante mejo-
rar.
En nuestro pas, la produccin leche-
ra se realiza mayoritariamente con
animales pertenecientes a la raza
Holando, debido que sta es la raza
que ha logrado obtener mayores ni-
veles de produccin de leche, factor
que histricamente ha sido el de
mayor importancia en la determina-
cin de los ingresos de los tambos.
Actualmente, el sistema de fijacin
del precio de la leche premia la pro-
duccin de protena y de grasa, y no
tanto la produccin de grandes vo-
lmenes de leche. Por lo tanto, la
produccin de protena y grasa de-
beran ser caractersticas prioritarias
para mejorar genticamente los ani-
males.
Una vez definidas las caractersti-
cas a mejorar (litros de leche, con-
tenido de protena o grasa, clulas
somticas, etc.) es necesario obte-
ner informacin sobre las mismas a
travs de registros, ya sea directa-
mente o a travs de caractersticas
asociadas a ellas. Para lograr esto
se requieren sistemas de registros
donde se pueda documentar infor-
macin tanto productiva como ge-
nealgica del rodeo nacional y alma-
cenarla en una base de datos con
un diseo adecuado para su poste-
rior anlisis.
Para poder realizar cualquier tipo de
anlisis gentico, es imprescindible
contar con informacin de:
las caractersticas en s (produc-
cin de leche, protena, grasa, califi-
cacin lineal, etc.)
las condiciones en que fue gene-
rada (tambo, mes de parto, edad al
parto, etc.)
la genealoga de los animales a
los que corresponden los registros.
Cmo se mide el valor gentico
de un animal?
Los registros de un animal son la
expresin de su valor gentico ma-
nifestado en situaciones ambienta-
les diferentes. El objetivo de las eva-
luaciones genticas consiste en pre-
decir el valor gentico de los anima-
les, neutralizando todos aquellos
efectos ambientales que sabemos
afectan la produccin individual de
cada animal. Esto se logra a travs
de la utilizacin de informacin pro-
ductiva y genealgica de los anima-
les, con la cul es posible calcular
la Diferencia Esperada en la Proge-
nie (DEP) para las diferentes carac-
tersticas de inters.
La DEP expresa la diferencia espe-
rada entre el promedio de produc-
cin de la progenie de dicho animal,
y el promedio general de la proge-
nie de toda la poblacin evaluada.
Es decir que expresa la superioridad
o inferioridad gentica de cada ani-
mal transmisible a la prxima gene-
racin con respecto a su poblacin.
El uso como reproductores de los
animales genticamente superiores
para las caractersticas de inters
nos asegurar que los mejores ge-
nes sean transmitidos a la prxima
generacin, logrando as una mejo-
ra que ser permanente a lo largo
de las generaciones y que se ir
acumulando en el rodeo a medida
que el proceso se reitere ao tras
ao.
Es importante destacar que esta
mejora puede y debe utilizarse no
solamente al momento de seleccio-
nar los toros o el semen, sino tam-
bin al momento de seleccionar las
hembras (vacas, vaquillonas y ter-
neras).
Control lechero: referencia bsica para la seleccin.
La DEP expresa objetivamen-
te el valor de un reproductor,
para caractersticas de inters,
que es transmisible a su des-
cendencia.
P PP PProduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal
Revista INIA - N 2 8

El inters en el pas por disponer de un plan de mejoramiento gentico lechero se remonta a 1979, cuando
la Asociacin Rural del Uruguay (ARU) comenz a hacerse cargo del servicio de Control Lechero, con el
objetivo de recolectar datos para la realizacin de pruebas de progenie. En 1992 se realiz la primera
Evaluacin Gentica para produccin de leche y en 1995 se incorpor la evaluacin por Calificacin
(ponderacin de las caractersticas lecheras del animal, tales como grupa, sistema mamario, ubres, capa-
cidad lechera, patas y pezuas, estructura y capacidad, carcter lechero).
Paralelamente, en 1992, se crea el Instituto Nacional para el Mejoramiento Lechero (INML) con el objetivo
de desarrollar un sistema nacional de registros para predios lecheros comerciales como base para un
programa nacional de mejoramiento gentico, contando dicha institucin con evaluacin gentica para
sus rodeos al siguiente ao.
A partir de 1997 y como consecuencia de un Convenio de Trabajo entre la ARU, INML y la Facultad de
Agronoma (FA), se realiz la primer Evaluacin Gentica Nacional nica para ganado Holando.
En 1999, estas tres instituciones conjuntamente con la Sociedad de Criadores de Holando del Uruguay y
el Instituto Nacional de Investigacin Agropecuaria (INIA) firman un acuerdo de trabajo con el objetivo de
aumentar la eficiencia productiva de la raza Holando a travs de la incorporacin de sistemas de registra-
cin en los establecimientos y del desarrollo de las evaluaciones genticas nacionales. Bajo este acuerdo
se ha logrado crear un equipo de trabajo tcnico interinstitucional que ha posibilitado mejoras importantes
en el Programa Nacional de Mejoramiento Gentico.
115 mil disponan de informacin validada de produc-
cin de grasa y 78 mil de produccin de protena, as
como 25.000 calificaciones lineales.
En las grficas se observa claramente que los toros que
se han utilizado en nuestro pas presentan una variabi-
lidad importante en cuanto a la habilidad gentica de
producir protena y grasa.
Evaluacin Gentica de Ganado Holando 2005
Actualmente los productores disponen no slo de la eva-
luacin gentica para produccin de leche y para califi-
cacin sino tambin de la informacin correspondiente
a produccin de protena y de grasa. Esto permite al
productor seleccionar por las caractersticas que ms
influyen en sus ingresos.
El disponer de DEP para produccin de protena y gra-
sa ha sido posible gracias al esfuerzo de los producto-
res y de las instituciones mencionadas, que abarataron
los costos de los anlisis de dichos componentes en la
leche. Luego de varios aos de acumulacin de regis-
tros, se ha logrado la informacin suficiente como para
poder obtener DEPs confiables para Produccin de Pro-
tena y Grasa.
As, Uruguay es el primer pas en la regin que dispone
de evaluacin gentica nacional para produccin de pro-
tena, lo que nos coloca en una situacin ventajosa en
trminos comparativos con los dems pases sudameri-
canos.
Este ao se public informacin de 833 toros, incluyn-
dose tanto toros nacionales como importados. De di-
cho total, 341 disponen de informacin publicada de
DEP para protena y 221 disponen de DEPs para las
28 caractersticas de Tipo actualmente analizadas.
Para el clculo de los valores genticos se utiliz infor-
macin proveniente de 500 mil lactancias, de las cuales
Grfica 1 - Di stri buci n de DEP para protena en to-
ros usados en el pas.
P PP PProduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal
9 Marzo 2005 - Revista INIA
Esto implica que disponemos de toros (importados y
nacionales) muy superiores al resto, tanto para produc-
cin de protena como de grasa. Una decisin inteli-
gente al momento de seleccionar los toros o el semen
a utilizar permitir mejorar el rodeo para dichas carac-
tersticas, lo cual NO significa necesariamente mayor
gasto en semen, sino manejar adecuadamente la infor-
macin disponible.
Es importante destacar que, aparte de la informacin
gentica de los toros publicada en el catlogo, 500 pro-
ductores socios de ARU o el INML disponen de la infor-
macin gentica de sus hembras (vacas, vaquillonas y
terneras). Este ao, se entreg informacin gentica
de ms de 200 mil vacas para produccin de leche, de
las cuales ms de 72 mil disponan de informacin de
grasa y 53 mil de informacin de protena.
Hoy en da, el productor dispone de informacin nacio-
nal muy valiosa para seleccionar los machos (toros o
semen) y para seleccionar las hembras que formarn
parte de su rodeo (reemplazos y descartes). Una co-
rrecta utilizacin de esta informacin en los momen-
tos clave le permitirn mejorar el nivel gentico de su
ganado, elevando as la eficiencia productiva del mis-
mo y por ende mejorando el retorno econmico de
su empresa.
La informacin est, la clave es USARLA.
Grfica 2 - Distribucin de DEP para grasa en toros usa-
dos en el pas.
Prxi mos pasos
Si bien el pas ha avan-
zado significativamente
en la informacin actual-
mente disponible para el
productor, queda por de-
lante el incluir otras ca-
ractersticas de relevan-
cia econmica.
Entre ellas el contenido
de clulas somticas y
caractersticas reproduc-
tivas, as como el dispo-
ner de un Indice de se-
leccin que ayude al pro-
ductor a hacer una co-
rrecta ponderacin a la
hora de seleccionar su
ganado.
Laboratorio de Calidad de Leche de INIA La Estanzuela
P PP PProduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal roduccin Animal