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LAS MUJERES EN EL PR
OGRAMA
PROGRAMA
TIMONIO DE
BRA
CER
O. EL TES
TESTIMONIO
BRACER
CERO.
MARA TRINID
AD
TRINIDAD
El Programa Bracero, 1942 a 1964, fue un acuerdo bilateral suscrito entre Mxico y
Estados Unidos, que permiti la contratacin de mano de obra mexicana para trabajar el
campo agrcola estadounidense.1 Se firm gracias a la presin que los empresarios agrcolas
californianos hicieron en Washington, preocupados por un posible desabasto de mano de
obra debido a la migracin laboral del campo a la pujante industria blica de ese pas
generada por la contingencia de la Segunda Guerra Mundial. El programa pas por distintas fases de ruptura, renegociacin y cambios, pero tuvo caractersticas generales que lo
definen como un modelo: temporal, masculino, agrcola y legal (Durand, 1998, 2007).
Lo que a continuacin se narra es el testimonio de Mara Trinidad Villaseor,2 esposa
de un ex bracero, que con su experiencia muestra que la migracin es un acontecimiento del
cual no slo participan las personas que cruzan fsicamente la frontera, sino tambin los
que permanecen en el lugar de expulsin, en donde se desarrolla una trasformacin de los
roles y actividades de las familias que viven tal fenmeno.
A la par, de 1943 a 1945, se desarroll el Programa de Braceros Ferroviarios, por el que ms de cien mil trabajadores fueron
reclutados y contratados en Mxico para trabajar en el mantenimiento de las vas ferroviarias en Estados Unidos (Driscoll, 1996).
Testimonio recopilado por Vernica Zapata Rivera el 23 de marzo de 2007, en Coachella, California, Estados Unidos.
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padres; es una historia que sigue en mis hijos y en los hijos de mis hijos. Es la
historia de mi vida.
Mi padre nos dej cuando yo era muy nia y con mi madre viv muy pocos
aos. l era espaol. Bueno, eso me cuentan, porque casi no lo recuerdo. Dicen
que vino huyendo de la guerra y la miseria. Lleg a Tecolotln, un pueblito de
Jalisco. Ah nac, en 1930, ah tambin fue donde conoci a mi madre, cuando l
tena 35 aos y ella 15.
l trabajaba de herrero y joyero, mi mam no, noms era ama de casa. Pero
muy pronto l agarr el vicio de la tomadera, y mi mam lo dej. Bueno, en otras
palabras, l ya no nos quiso, le dijo a mi mam que agarrara su camino. No nos
qued de otra que irnos a Guadalajara, porque en el pueblo no haba trabajo.
Tena cinco aos cuando me llevaron a esa ciudad; ah me cri, ah me cas, ah
nacieron seis de mis siete hijos, hasta que emigr para ac. Llegu con mi madre,
mi abuela, mis dos hermanas y dos primos hurfanos de madre y padre, hijos de
un to que mataron porque andaba en la guerra de los cristeros.
Mientras mi madre trabajaba haciendo costuras, lavando ajeno, torteando a
mano en una tortillera de esas que se usaban en Mxico, o en lo que poda porque
no tuvo educacin, mi abuela trabajaba en una casa como sirvienta para ayudar en
el gasto familiar.
Yo era la hermana mayor, pero desde muy chica me qued como hija nica,
una de mis hermanitas muri de nueve meses y la otra de ocho aos. Mi madre ya
no pudo tener hijos. Como qued sola muy joven, se volvi a enamorar de otras
personas; ninguno fue un padre para m, por eso yo viva con mi abuelita y con
mis dos primos. En ese tiempo ya haban muerto mis hermanas.
Recuerdo a mi abuela con mucho cario, ella era muy amorosa, era india, muy
buena persona. Fuimos de muy escasa familia. Mi abuela slo tuvo a ese hijo que
le mataron en la Cristada, a una hija y a mi madre, que era la ms chica, fue hija del
ltimo esposo de mi abuela, no lo conoc.
A mi madre la vea raras veces. Ella segua trabajando y nos pasaba algo de
dinero, pero como no nos alcanzaba, mis primos y yo les ayudbamos a las vecinas a limpiar su casa o a lavar los trastes; nuestro pago era con la comida.
Por eso tampoco tuve mucha escuela. Cuando estaba en quinto ao de primaria la situacin era muy difcil, mi abuela estaba ms grande y no poda trabajar
como antes, por eso decidimos poner un negocio. Mi abuela se endrog y con ese
poquito dinero pusimos una tienda de abarrotes. Era muy chiquita, tenamos nomas dos, tres cositas, pero as empezamos. Con lo que aprend en la escuela, yo la
atenda, haca las cuentas y la administraba; en ese entonces ya tena trece aos.
Dos aos despus, en 1945, conoc a mi esposo. Vivamos en el mismo barrio,
pero l era de Guanajuato y, como yo, haba emigrado con su familia a Guadalajara desde muy chico. Tena poco de haber regresado de Estados Unidos, en donde
haba estado contratado como bracero. Se fue cuando tena 18 aos. Me cuenta
que como no dejaban contratarse sino hasta los 21 aos de edad, se hizo pasar
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que all viva mi madre y ella nos poda recibir; las primeras en irse fueron mi
suegra y mis dos muchachas ms grandes, una de 15 y otra de 13 aos; nosotros
nos tuvimos que quedar porque no me alcanz el dinero para el pasaje, lo que
junt fue gracias a la venta de unos animales que tena.
Con el resto de mis hijos llegu a Tijuana casi un ao despus, en septiembre
de 1965. El dinero lo conseguimos esta vez con la venta de mi mquina de coser,
era de pedal y mi mam me la haba regalado. Mi madre y yo no pudimos convivir
mucho, yo viaj en septiembre y ella se regres a Guadalajara en noviembre, as
que nunca pudimos estar mucho tiempo juntas.
Mi suegra me guard el secreto, por eso mi esposo no se enter de nada hasta
que le escrib para decirle que nos habamos ido a vivir a Tijuana. Le dije dnde
nos poda encontrar y que l vera lo que haca, yo ya estaba ah y no me pensaba
regresar.
En ese tiempo l viva en un hotel en Mexicali, pero trabajaba como lechuguero
en Calxico, gracias a los papeles que tena poda cruzar por la garita sin ningn
problema, ir y venir a diario: trabajaba en Estados Unidos y dorma en Mxico. Yo
busqu trabajo en Tijuana, pero desde que se enter que estbamos en la frontera
no dej de enviar dinero semanalmente.
Despus de cinco aos nos volvimos a ver el 25 de diciembre, tenamos la
intencin de celebrar la noche buena, pero l se perdi y anduvo dando vueltas
toda la noche, hasta que en la maana un vecino al que le pregunt por el domicilio lo llev a la casa. Yo creo que le pensaba para llegar, siempre haba pasado su
tiempecito.
Se sorprendi mucho de lo grandes que estaban los hijos, la nia de cinco aos
no lo conoca porque se dejaron de ver cuando ella tena muy pocos meses. Cuando los hombres estn ac no se dan cuenta de cmo pasa el tiempo, lo hijos
crecen y ellos los piensan como eran cuando los dejaron de ver.
Iba cada semana a visitarnos, pero como mi hija mayor ya andaba noviando con
un muchacho que decan tena vicios, pues l decidi arreglarnos los papeles. Pero
como no ganaba lo suficiente para que nos furamos todos, nos arregl primero
a m y a mis tres hijas mayores; las otras tres se quedaron en Tijuana con mi
suegra.
La primera vez que fui a Estados Unidos tena 36 aos, era 1966. Llegamos a
vivir a Stockton, en California. Y en 1967 naci mi ltima hija, ella desde el principio fue americana. Yo me imaginaba Estados Unidos otra cosa diferente, vamos
diciendo, como el cielo y la tierra, y cuando me vine se me cayeron las alas del
corazn, yo vena de una ciudad tan hermosa y no saba nada del campo.
En lo primero que trabaj fue en la pizca de la cherry, mis hijas tambin nos
ayudaban, y ni yo ni ellas sabamos nada de ese trabajo. Nos atravesbamos la
escalera en el pescuezo y luego los rboles grandsimos, las escaleras grandes y
paradas, sufrimos mucho, fue una experiencia muy pesada. Pero nos tuvimos que
hacer el nimo, no nos quedaba de otra si queramos estar con mi esposo.
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tremendo, con cualquier levantadita que se daba uno para descansar, se quedaba
uno bien atrs, y es que nos traan en competencias, por eso a uno le daba pena
quedarse rezagado de los dems, por eso uno intentaba ir al parejo.
La lucha fue una gran satisfaccin porque peleamos por nuestros derechos.
Fue muy tremenda, muy pesada, hubo golpeados, detenidos, a nosotros nos arrestaron cuando menos cuatro veces. A mi esposo, a mi hijo, a dos de mis hijas y a
m. A una me la arrastraron de los cabellos en la crcel porque no quiso poner sus
huellas digitales, la polica nos trat muy mal porque estaba de acuerdo con los
patrones.
Aunque ahora la Unin no hace el trabajo que Csar Chvez haca, yo me
siento con mucho orgullo de que los beneficios los estn agarrando muchos aunque no sepan de qu sacrificios vinieron, sin embargo, ahora todava hay mucha
gente que est batallando porque no saben sus derechos, porque son ilegales y
tienen miedo de hablar y exigir, pero ya tienen derecho a agarrar desempleo, servicios sanitarios. Eso se consigui, que hubiera servicios legales para la gente.
Ahora estamos en esta nueva lucha, esperando que a mi esposo le regresen el
10% que le descontaron de su salario mientras trabaj como bracero. Yo ya no
creo en ningn gobierno. Mxico dice que el dinero lo tiene Estados Unidos y ac
dicen que lo tienen en Mxico, noms se estn cobijando con la misma cobija. Yo
antes crea mucho en el gobierno de aqu, pero ya no le tengo confianza, son igual
de baquetones, ya ve el Bush, todas las baquetonadas que est haciendo, llevarse
tanta gente ilegal a la guerra con la promesa de la ciudadana, y nada!, regresan
locos, o mutilados. Puras mentiras!
Yo dej de trabajar en el 2002. Mi ltimo empleo fue en la uva, renunci porque a mi esposo le detectaron cncer de prstata y ahora lo cuido. Pero bueno,
hemos logrado cosas, mis hijas se acomodaron, dos estn en Sacramento en el
Departamento de Trabajo; la mayor trabaja en Visalia, ella sabe poco ingls, y
hasta nietos tiene; la segunda estudi para profesora. Mi hijo sigue en el campo, y
as, ah andan las hijas repartidas, slo la menor vive con nosotros, en esta casa de
Coachella a la que llegamos en los noventa. La pudimos construir porque nos
apuntamos en un proyecto de un programa de gobierno. La hicimos gracias a la
ayuda colectiva, nos juntamos siete familias de bajos ingresos y entre nosotros las
construimos, con nuestras propias manos, como el trabajo que toda la vida hemos hecho en este pas, como esas flores que sembr, esas que me huelen a las
plazas de Guadalajara.
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