Jean-Jacques Rousseau

(Ginebra, Suiza, 1712-Ermenonville, Francia, 1778) Filsofo suizo. Hurfano de madre desde temprana edad,
Jean-Jacques Rousseau fue criado por su ta materna y por su padre, un modesto relojero. Sin apenas haber
recibido educacin, trabaj como aprendiz con un notario y con un grabador, quien lo someti a un trato tan
brutal que acab por abandonar Ginebra en 1728.
Fue entonces acogido bajo la proteccin de la baronesa de Warens, quien le convenci de que se convirtiese al
catolicismo (su familia era calvinista). Ya como amante de la baronesa, Jean-Jacques Rousseau se instal en la
residencia de sta en Chambry e inici un perodo intenso de estudio autodidacto.

Jean-Jacques Rousseau
En 1742 Rousseau puso fin a una etapa que ms tarde evoc como la nica feliz de su vida y parti hacia Pars,
donde present a la Academia de la Ciencias un nuevo sistema de notacin musical ideado por l, con el que
esperaba alcanzar una fama que, sin embargo, tard en llegar. Pas un ao (1743-1744) como secretario del
embajador francs en Venecia, pero un enfrentamiento con ste determin su regreso a Pars, donde inici una
relacin con una sirvienta inculta, Thrse Levasseur, con quien acab por casarse civilmente en 1768 tras
haber tenido con ella cinco hijos.
Rousseau trab por entonces amistad con los ilustrados, y fue invitado a contribuir con artculos de msica a la
Enciclopedia de DAlembert y Diderot; este ltimo lo impuls a presentarse en 1750 al concurso convocado por
la Academia de Dijon, la cual otorg el primer premio a su Discurso sobre las ciencias y las artes, que marc el
inicio de su fama.
En 1754 visit de nuevo Ginebra y retorn al protestantismo para readquirir sus derechos como ciudadano
ginebrino, entendiendo que se trataba de un puro trmite legislativo. Apareci entonces suDiscurso sobre el
origen de la desigualdad entre los hombres, escrito tambin para el concurso convocado en 1755 por la
Academia de Dijon. Rousseau se enfrenta a la concepcin ilustrada del progreso, considerando que los hombres
en estado natural son por definicin inocentes y felices, y que son la cultura y la civilizacin las que imponen la
desigualdad entre ellos, en especial a partir del establecimiento de la propiedad, y con ello les acarrea la
infelicidad.
En 1756 se instal en la residencia de su amiga Madame dpinay en Montmorency, donde redact algunas de
sus obras ms importantes. Julia o la Nueva Elosa (1761) es una novela sentimental inspirada en su pasin
no correspondida por la cuada de Madame dpinay, la cual fue motivo de disputa con esta ltima.
En Del contrato social (1762), Rousseau intenta articular la integracin de los individuos en la comunidad; las
exigencias de libertad del ciudadano han de verse garantizadas a travs de un contrato social ideal que estipule
la entrega total de cada asociado a la comunidad, de forma que su extrema dependencia respecto de la ciudad
lo libere de aquella que tiene respecto de otros ciudadanos y de su egosmo particular. La voluntad general
seala el acuerdo de las distintas voluntades particulares, por lo que en ella se expresa la racionalidad que les
es comn, de modo que aquella dependencia se convierte en la autntica realizacin de la libertad del
individuo, en cuanto ser racional.
Finalmente, Emilio o De la educacin (1762) es una novela pedaggica, cuya parte religiosa le vali la condena
inmediata por parte de las autoridades parisinas y su huida a Neuchtel, donde surgieron de nuevo conflictos
con las autoridades locales, de modo que en 1766, acept la invitacin de David Hume para refugiarse en
Inglaterra, aunque al ao siguiente regres al continente convencido de que Hume tan slo pretenda difamarlo.
A partir de entonces Rousseau cambi sin cesar de residencia, acosado por una mana persecutoria que lo llev
finalmente de regreso a Pars en 1770, donde transcurrieron los ltimos aos de su vida, en los que redact sus
escritos autobiogrficos.