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Ezequiel Adamovsky El surgimiento de la no-ciudadana
Uno de los cambios ms evidentes que produjeron las reformas neoliberales fue el del
papel del Estado. La premisa del momento era que cada individuo deba proveerse el acceso al
bienestar por sus propios medios. Todo lo pblico deba reducirse; quienes pudieran pagarlo,
deberan adquirir en el mercado aquello que necesitaran, incluyendo servicios de salud, de
educacin y seguridad. Para los dems, la asistencia a cargo del Estado se reducira a una mnima
expresin. As, en estos aos se desfinanciaron dramticamente los sistemas de salud, de
previsin y de educacin pblicos. Las jubilaciones se redujeron a montos insignificantes. La
calidad de servicio en los hospitales empeor notoriamente y lo mismo sucedi con el nivel
educativo en las escuelas. La combinacin del retiro del Estado con las altas tasas de desocupacin
y de empleo informal signific que una proporcin mucho mayor de las clases populares se
quedaron sin cobertura mdica. Por los mismos motivos, el acceso a la educacin sufri un
proceso similar. Un estudio de mediados de los aos 90 mostr que slo un 50 por ciento de los
jvenes de los estratos sociales ms bajos en edad de asistir al secundario estaba concurriendo a
alguna institucin educativa. De la mitad que no lo haca, slo un 25 por ciento tena un trabajo, lo
que significa que una enorme cantidad de jvenes pobres no tena ninguna actividad durante el
da que le permitiera progresar o integrarse (...).

Paralelamente, para mantener bajo control el creciente fenmeno de la pobreza y la
indigencia, el Estado nacional y los estados provinciales y municipales ampliaron de manera
sostenida las polticas de asistencia focalizada. Desde los primeros ensayos con el Programa
Alimentario Nacional que Alfonsn lanz en 1985, hasta los subsidios para desempleados que
implement Menem en su segundo mandato, pasando por las iniciativas que pusieron en marcha
diversos gobernadores e intendentes desde mediados de los aos 80, las polticas asistencialistas
del Estado se multiplicaron. La poltica social se fue redefiniendo entonces como una cuestin de
gestin de las necesidades de diversos segmentos de la poblacin a travs de subsidios puntuales
o entrega de alimentos. As, las vas por las que el Estado se ocup de las necesidades de las clases
populares ya no pasaron principalmente por la ampliacin de los derechos o los beneficios que
colectivamente podan reclamar los ciudadanos. La nueva poltica social proceda ms bien
identificando los focos posibles de conflicto para otorgar alguna ayuda puntual que los mantuviera
encapsulados y bajo control. El horizonte de la eliminacin de la pobreza pas a ser una mera
frmula retrica: ms que acabar con ella, al Estado le interesaba gestionarla. Ya no fue la fbrica
o el lugar de trabajo el sitio privilegiado por el que pasaba la poltica social, sino el barrio.

Pero como los planteles de funcionarios y empleados estatales se reducan da a da, las
nuevas polticas asistencialistas fueron en general implementadas aprovechando las
organizaciones no estatales y las redes informales de autoayuda que ya existan en el mundo
popular. No slo las ONG y las iglesias fueron utilizadas como canal para la asignacin y
distribucin de la asistencia: los militantes sociales y las organizaciones de base tambin fueron
tentados para desempear la misma funcin. En los distritos bajo control de los peronistas, esta
estrategia fue particularmente exitosa. Las Unidades Bsicas y los referentes locales del
movimiento se volcaron masivamente a gestionar en cada barrio los recursos que venan del
Estado. Aunque algunos consiguieron resistir este proceso, en pocos aos muchos activistas de
base vieron transformarse su misin y su papel. La militancia social se fue volviendo cada vez ms
la gestin de las necesidades puntuales del barrio mediante el acceso a la ayuda estatal. La
dependencia respecto del Estado contribuy a despolitizarla, privndola de la posibilidad de
plantarse en antagonismo respecto de los polticos y los gobiernos. Con el tiempo, muchos de los
lderes naturales de los barrios y referentes de base terminaron convirtindose en mediadores
o punteros al servicio de la maquinaria asistencialista del Estado. La contracara de este mismo
proceso fue la rpida expansin del clientelismo, es decir, el intercambio de favores personales
(aunque financiados por el Estado) por apoyo electoral. As, un nuevo entramado poltico fue
articulando y comunicando al Estado con el mundo de las clases populares. Este entramado ya no
pasaba tanto por los sindicatos o los partidos polticos, ni mucho menos por las leyes o las
instituciones estatales, como por las redes de lazos personales, organizadas territorialmente, que
vinculaban a cada barrio con polticos o funcionarios locales, y a stos con el gobierno central. Los
lmites entre lo estatal, lo privado y lo partidario quedaron de este modo desdibujados (...).

La privatizacin de partes del Estado en los aos del neoliberalismo se manifest de
varias maneras. La vida poltica comenz a regirse cada vez ms por los principios empresariales.
Alfonsn fue pionero en este sentido, al utilizar los medios de comunicacin y el marketing para
promocionar su candidatura en 1983. Desde entonces, se utilizaron cada vez ms los asesores de
imagen y las encuestas de opinin al modo de los estudios de mercado, para instalar un
candidato, tal como se haca con la marca de un producto. Pero la privatizacin de lo poltico no se
restringi a eso. Aunque los principales grupos empresarios siempre haban condicionado
fuertemente las polticas estatales, ahora tuvieron una participacin directa en el manejo de la
cosa pblica. En una de sus primeras medidas de gobierno, Menem entreg el Ministerio de
Economa a uno de los grupos econmicos ms poderosos. La sorpresa y regocijo de los ms ricos
qued graficada en la declaracin que la millonaria Amalia Lacroze de Fortabat hizo en 1989:
Ahora todos los de la clase alta somos peronistas. En el plano ms bajo, en los barrios, como
acabamos de sealar, los recursos del Estado fueron canalizados cada vez ms a travs de redes
clientelares en las que los fondos pblicos se utilizaban para fines privados. Entre ambos niveles
de la poltica se habilitaron tambin conexiones inditas. El pionero en este caso fue el empresario
Alberto Pierri, quien, sin haberse dedicado jams a la poltica, se asegur un lugar como candidato
a diputado del PJ a cambio de una jugosa contribucin monetaria para la campaa de 1985.
Aprovechando los recursos que habilitaba su puesto de diputado, se dedic desde entonces a
armarse una red de punteros propia en La Matanza. La agrupacin que all cre se organiz a la
manera de una empresa: los militantes fueron rentados y se repartieron cargos pblicos sobre la
base de la eficiencia de cada cual a la hora de movilizar apoyo poltico. Con su propio dinero y con
los recursos que consegua a travs de su control de la presidencia de la Cmara de Diputados,
consigui comprar la lealtad de una buena cantidad de punteros. Ello le permiti finalmente, en
1991, desplazar al lder peronista que histricamente haba gobernado La Matanza, alzndose con
el control de la municipalidad. Con el acceso a los fondos del municipio, Pierri expandi su red
clientelar y lleg a manejar 480 Unidades Bsicas, lo que lo convirti en uno de los hombres ms
fuertes del peronismo bonaerense. Su ascenso fue tan veloz y notorio que, desde entonces, varios
empresarios aplicaron con xito la misma receta.

Una forma similar de privatizacin se verific con la Polica. El hbito de la impunidad que
vena del Proceso, el desfinanciamiento de la institucin en los aos 80 y los bajos salarios no
hicieron sino acentuar la tentacin de usar la autoridad del uniforme para el enriquecimiento
personal. Las actividades de autofinanciamiento fueron pasando del simple pedido de coimas a
quienes desarrollaban actividades ilegales prostbulos, desarmaderos, lugares de juego, etc. a la
organizacin directa de redes delictivas, en particular dedicadas al robo o al trfico de drogas. Los
policas involucrados en ellas se conectaron pronto con autoridades del Poder Judicial y otras del
poder poltico, especialmente en el mbito local y provincial, de modo de asegurarse la
impunidad. Las formas de recaudacin clandestina alimentaron as no slo a los policas sino
tambin a algunos fiscales y jueces, convirtindose asimismo en una de las fuentes de
financiamiento de la poltica clientelar. Esta zona gris en la que funcionarios estatales y el hampa
se entrecruzaban, se desarroll especialmente en las regiones ms devastadas por las polticas
neoliberales, particularmente en el Gran Buenos Aires y las periferias de otras ciudades marcadas
por la pobreza, donde la vulnerabilidad de la poblacin fue terreno propicio para la instalacin de
puntos de expendio de drogas o para el reclutamiento de personas dispuestas a integrar las
bandas delictivas. A comienzos de los aos 90, el gobierno de la provincia de Buenos Aires
propuso un pacto con la Polica, por el que les prometa hacer la vista gorda frente a sus
actividades de autofinanciamiento a cambio de que aseguraran el mantenimiento de niveles
aceptables de inseguridad. Desde entonces, la seguridad se volvi prenda de negociacin poltica
entre los gobiernos y la Polica. La relativa impunidad as concedida se tradujo en un sostenido
aumento en la tasa de letalidad en el uso de la fuerza (es decir, la proporcin de civiles muertos
por accin policial como porcin del total de la poblacin y del total de heridos), cuyas vctimas
fueron especialmente personas de clase baja.

As, extensos segmentos del pas especialmente las zonas urbanas ms empobrecidas se
transformaron en lo que un estudioso llam regiones neo-feudalizadas, espacios en los que lo
que queda de las organizaciones estatales, devastadas, funcionan como parte de redes de poder
privatizadas. Para las clases populares, la ciudadana perdi all el significado que pudo haber
tenido en otras pocas. En el modelo poltico que propona el neoliberalismo ya no exista una
dimensin de ciudadana social que involucrara el acceso a derechos bsicos garantizados. Para
los desempleados o quienes tenan trabajos precarios, los sindicatos ya no ofrecan un canal para
incidir colectivamente en la alta poltica. Los partidos, colonizados por el mundo empresario,
mucho menos. Sumidos en la pobreza, los sectores ms postergados tampoco podan participar de
la vida nacional como consumidores, la manera de ser parte que la publicidad presentaba con
insistencia creciente. El modelo de ciudadana poltica que quedaba en pie para los ms pobres era
una de muy baja intensidad o directamente la exclusin (es decir, no ser parte, una no-
ciudadana).