Resumen

LAS TEORAS DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN

Meta cognicin

El trmino meta cognicin fue introducido por Flavell a principios de la dcada de los 70s en
funcin de sus investigaciones sobre el desarrollo de los procesos de memoria. La meta cognicin
designa el conocimiento y la compresin que el nio tiene de sus capacidades cognoscitivas y de
sus procesos mentales. Con la edad y experiencia va conociendo cmo las tareas, las estrategias y
sus caractersticas influyen en el recuerdo y en el aprendizaje (Flavell, 1985). Y lo aprovecha para
escoger estrategias adecuadas de retencin y aprendizaje, estos cambios evolutivos repercuten en
el aprendizaje escolar. Con base en estos y otros estudios, Flavell dividi a la meta cognicin en
dos procesos: el conocimiento sobre los propios procesos cognoscitivos y la regulacin de ellos por
parte del individuo.

Gran parte de este conocimiento se adquiere entre los 5 y 10 aos de edad (Siegler, 1991).Scott
Paris, Marjora Lipson y Karen Wixon (1983) ofrecen un concepto ms complejo del Conocimiento
de estrategias. Al ir madurando, el nio aprende no slo con cules estrategias cuenta
(conocimiento declarativo), sino tambin como puede aplicarlas (conocimiento procedimental) y
por qu le sirven en determinadas Circunstancias (conocimiento condicional). Scott Paris y Peter
Winograd (1990) sostienen que los nios pequeos probablemente sepan qu estrategias utilizar,
pero no saben cmo aplicarlas en varias situaciones ni cmo evaluar su Eficacia. A medida que
crece, llega a conocer mejor que lo que puede recordar tiene lmites (conocimiento de las
personas), que algunas actividades exigen mayor esfuerzo cognoscitivo (conocimiento de la tarea)
y que ciertas estrategias contribuyen a retener la informacin (conocimiento de estrategias).
Los relativos a personas se refieren a todos aquellos conocimientos (de naturaleza intraindividual,
interindividual o universal) que versan sobre la naturaleza cognoscitiva de las personas. De tal
manera que el saber que uno es ms hbil para abordar tareas verbales que para realizar tareas de
ndole espacial, es un ejemplo de conocimiento meta cognoscitivo intraindividual, mientras que
saber que una persona es ms capaz que otra en tareas memorsticas, es un ejemplo de
conocimiento meta cognoscitivo de tipo interindividual porque se comparan las caractersticas de
personas diferentes. Los conocimientos meta cognoscitivos universales son aquellos que se
aplican a aspectos presentes en cualquier persona, por ejemplo, el saber que la memoria a corto
plazo es falible y que tiene una capacidad limitada.
Por lo regular, este "aprender a aprender" comienza durante la etapa preescolar; pero lo hace
lentamente porque requiere la capacidad de considerar los procesos cognoscitivos personales
como objeto del pensamiento y de la reflexin (Flavell y Wellman, 1977). Con la aparicin de la
meta cognicin, los nios comienzan a regular y controlar sus actividades de aprendizaje. A esto
algunos tericos lo llaman aprendizaje autorregulado (Paris y Winograd, 1990; Zimmerman, 1990).
De acuerdo con Barry Zimmerman (1990), estos nios pueden "planear, establecer metas,
organizar, auto vigilarse y autoevaluarse en varios momentos del proceso de adquisicin de
conocimientos" (pp. 4-5
Cundo pueden los estudiantes regular y controlar su aprendizaje? Segn la investigacin, la
respuesta depende de la tarea de aprendizaje y del conocimiento previo (Brown, Bransford,
Ferrara y Campione, 1983).El control o vigilancia de la comprensin es un elemento esencial del
aprendizaje autorregulado. Los alumnos hbiles vigilan la comprensin cuando estudian o leen y
toman medidas correctivas si no logran entender (Brown y otros, 1983). Estas habilidades de
monitoreo de la comprensin siguen desarrollndose hasta bien avanzada la adolescencia.

Aplicaciones de las teoras del procesamiento de la informacin en la enseanza

Para mejorar la atencin y la agudeza mental conviene crear un ambiente escolar que sea seguro,
atractivo, novedoso y estimulante. Se capta la atencin de los estudiantes planteando problemas
inesperados, cambiando el diseo de los tableros de avisos e introduciendo variedad en los
programas. Pero si los profesores abusan de la novedad o de la estimulacin, pueden saturar la
capacidad de atencin, confundirlos y atemorizados. Los profesores deben encontrar el equilibrio
adecuado y conveniente para la edad entre ambientes estimulantes y los que reduzcan al mnimo
las distracciones.
Los resultados de la investigacin dedicada al desarrollo de la atencin selectiva indican que a los
alumnos pequeos de primaria les resulta difcil distinguir la informacin relevante y la irrelevante.
Cuando se introducen actividades complejas o desconocidas de aprendizaje, incluso a los
estudiantes de enseanza media puede serles difcil identificar los aspectos importantes que
exigen atencin especial. Puede centrarse la atencin en ellos si se explican de antemano las
actividades. Lo mismo se logra con esquemas, con guas de estudio y con organizadores previos
que conectan la nueva informacin con los conocimientos anteriores del alumno. Adems, los
profesores pueden servirse de preguntas y de la retroalimentacin para ayudarle a centrarse en
los aspectos relevantes de la actividad de aprendizaje.
En los ltimos aos, algunos investigadores iniciaron programas escolares para impartir las
habilidades y las estrategias meta cognoscitivas. Un experimento de Paris y Jacob (1984)
ejemplifica los efectos de este tipo de instruccin explcita. -que hace hincapi en qu, cundo,
cmo y por qu- aumenta las probabilidades de que los alumnos usen la estrategia en diversas
situaciones, una vez concluido el entrenamiento.
La enseanza de estrategias en la primaria es poco frecuente, como lo indica un reciente estudio
observacional con profesores de enseanza preescolar y' de sexto grado de primaria que
realizaron Barbara Moely y sus colegas (Moely y otros, 1992). El estudio, revel que los alumnos
de rendimiento promedio y bajo, cuyos profesores obtuvieron una alta evaluacin con la
enseanza de estrategias, mostraron progresos significativos en el uso de las estrategias de
estudio; en un periodo de ocho meses. Por el contrario, aquellos alumnos cuyos profesores rara
vez impartan las estrategias de aprendizaje mostraron poco cambio en sus habilidades de estudio
y en la retencin de informacin en una tarea de memoria.
El estudio de Moely es el primero en examinar cmo los profesores facilitan la adquisicin de
estrategias de retencin y de estudio en la escuela. Los autores del experimento concluyeron lo
siguiente: la enseanza de estrategias en la clase se relaciona con una mejor comprensin y uso de
los procesos cognoscitivos, especialmente entre alumnos de rendimiento bajo y promedio. Pero
sealan lo siguiente: "El hecho de que se recomiende poco utilizar estrategias y los escasos
esfuerzos de los profesores por ensear a los alumnos la meta cognicin, significa que la
instruccin dista mucho de ser ptima en estas clases de primaria, (p. 669). La investigacin de
Moely indica la necesidad de mejorar los esfuerzos en esta rea