Captulo 6:

Combustibles lquidos y gaseosos.

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Los combustibles que a temperatura y presin ordinarias son gaseosos estn
constituidos de hidrocarburos de la serie parafnica y oleofnica de estructura
simple (metano, etileno).
El gas natural es una mezcla de metano (95%), etano y una pequea cantidad
de propano y se lo utiliza comprimido en botellones a presiones del orden de
los 200 Kg/cm2, y se lo denomina GNC, su condicin natural antidetonante es
de 120 a 130 octanos, sin necesidad de aditivos txicos de plomo orgnico ni
benceno u otros muy cuestionados que s contienen las naftas.
Los gases permanentes son el metano natural o artificial, el gas de coque y el
gas de alumbrado, stos dos ltimos son de bajo poder calorfico por lo tanto
han dejado de utilizarse.
Los combustibles lquidos son los de mayor utilizacin y entre ellos los
hidrocarburos obtenidos de la refinacin del petrleo crudo, adems del benzol
y los alcoholes.
Especficamente la nafta o gasolina est compuesta de hidrocarburos de
todas las series: parafnica o aliftica, son hidrocarburos saturados y son muy
estables, oleofnica, similares a las parafnicas pero son no saturadas, son
menos estables, naftnica son hidrocarburos saturados y tienden a la
estabilidad, aromtica, no son saturados pero ms estables que otras series no
saturadas.
Procedentes de molculas de peso molecular creciente tenemos el gasoil y el
petrleo pesado. Su peso especfico es mayor y la volatilidad disminuye.
Los combustibles, segn su composicin tienen distinta capacidad para
evaporarse y por lo tanto distinta capacidad de mezclarse con el aire, aquellos
que fcilmente se mezclan se llaman carburantes y son utilizados en los
motores de encendido por chispa (nafta y gas), los menos carburantes son
utilizados en los motores de encendido por compresin (gasoil, fuel oil).
Nmero de Octano - Poder antidetonante de los carburantes:
Para obtener una combustin normal en un motor de encendido a chispa, el
combustible debe tener aptitudes para soportar sin detonacin elevadas
compresiones, cuando ello ocurre, se dice que est dotado de un elevado
poder antidetonante. La calidad de un carburante depende esencialmente del
valor de su poder antidetonante, cuya medida est dada por el llamado
Nmero de Octano (N.O.). El valor del N.O. de un carburante se obtiene
comparndolo con combustibles de referencia constituidos por mezclas de
isoctano (C8H18) de la serie isoparafnica, y eptano (C7H16) o bien isoctano y
tetraetilo de plomo
Al isoctano de ptima capacidad antidetonante, se le asigna
convencionalmente el N.O.=100 y al eptano de la serie parafnica que posee
cualidades antidetonantes muy bajas, el N.O.=0 (cero). Mezclando los dos
combustibles en diversas proporciones, se obtienen mezclas con todos los
N.O. posibles entre 0 y 100.
La determinacin del N.O. de un carburante se hace por medio de motores
construidos en serie segn prescripciones de pruebas normalizadas. Estos
motores son monocilndricos especiales, que permiten variar la relacin de
compresin durante el funcionamiento. En sucesivas pruebas se determina la
mezcla de isoctano y eptano que para un mismo valor de la relacin de
compresin tenga la misma intensidad de la detonacin que el combustible de
ensayo. El tanto por ciento de isoctano en esta mezcla representa el nmero
de octano del combustible. As por ejemplo, el combustible que posee la misma
intensidad de detonacin que una mezcla compuesta de 80% en volumen de
isoctano y 20% de eptano, tiene un nmero de octano de 80.
El N.O. de los combustibles, puede ser elevado con la mezcla, en pequeas
porciones, de determinadas sustancias antidetonantes, antiguamente el plomo
tetraetilo (TEL), plomo tetrametilo (TML). Las gasolinas "sin plomo" contienen
una mayor proporcin de hidrocarburos de cadena ramificada, como 2,2,3-
trimetilbutano y ter metilterbutlico MTBE (C5H12O), que tambin acta como
agente antidetonante y oxidante reduciendo la cantidad de hidrocarburos sin
quemar y el monxido de carbono en el escape.

Facilidad de ignicin - Nmero de Cetano:
El motor de encendido por compresin desde el momento en que el
combustible se inyecta en la cmara de combustin hasta aquel en que se
verifica el encendido transcurre un corto perodo de tiempo llamado retraso al
encendido. Cuanto mayor es el retraso al encendido, tanto mayor resulta la
cantidad de combustible que se acumula en la cmara de combustin antes de
que sta comience, por ello, se desarrolla de un modo repentino y en tal
medida, que causa un gradiente de presin tan fuerte, que produce un golpe.
Es decir, en el caso del motor Diesel se verifica tambin un efecto similar al
causado por la detonacin en el motor de encendido por chispa. Un
combustible es tanto mejor cuanto menor es el retraso al encendido se que
produce en el motor, en este caso, se dice que el combustible tiene una buena
facilidad de ignicin. Para tener esta cualidad los combustibles para los
motores de encendido a compresin, deben tener caractersticas opuestas a
los utilizados para los motores de encendido a chispa.
Para valorar el grado de ignicin de un determinado combustible, se hace la
comparacin directa, con un combustible de referencia, sobre un motor tipo de
prueba. La medida de la facilidad de ignicin viene dada generalmente con el
Nmero de Cetano (N.C.). El cetano (C16H35) es un hidrocarburo parafnico
con ptima facilidad de ignicin al que le ha sido asignado por convencin el
N.C.=100. Al mismo se le mezcla el alfametilnaftaleno, hidrocarburo de escasa
facilidad de ignicin, al cual le asignan un N.C.=0 (cero). El procedimiento para
determinar el N.C. es similar al empleado para determinar el N.O.
Un combustible debe cumplir con ciertos requisitos para poder ser utilizado en
un motor, para ello le dan ciertas propiedades para hacerlos aptos a los
distintos regmenes de marcha como son: arranque, aceleracin,
desaceleracin, carga mxima, etc. Tambin deben ser capaces de aportar
estas propiedades en cualquier tipo de clima.