Platn:

Carta VII
Me mandasteis una carta dicindome que deba estar convencido de que
vuestra manerade pensar coincida con la de Din y que, precisamente por
ello, me invitabais a quecolaborara con vosotros en la medida de lo posible,
tanto con palabras como conhechos. Pues bien, en lo que a m se refiere, yo
estoy de acuerdo en colaborar si,efectivamente, tenis las mismas ideas y
las mismas aspiraciones que l, pero, de no seras, tendr que pensrmelo
muchas veces. Yo podra hablar de sus pensamientos y desus proyectos, no
por mera conjetura, sino con perfecto conocimiento de causa. Enefecto,
cuando yo llegu por primera vez a Siracusa, tena cerca de cuarenta aos;
Dintena la edad que ahora tiene Hiparino, y las convicciones que tena
entonces no dej demantenerlas durante toda su vida: crea que los
siracusanos deban ser libres y debanregirse por las leyes mejores, de
modo que no es nada sorprendente que algn dios hayahecho coincidir sus
ideales polticos con los de aqul. Merece la pena que tanto los jvenes
como los que no lo son se enteren del proceso de gestacin de estos ideales;
porello voy a intentar explicroslo desde el principio, ya que las
circunstancias presentesme dan ocasin para ello.Antao, cuando yo era
joven, sent lo mismo que les pasa a otros muchos. Tena la ideade
dedicarme a la poltica tan pronto como fuera dueo de mis actos, y
lascircunstancias en que se me presentaba la situacin de mi pas eran las
siguientes: al seracosado por muchos lados el rgimen poltico entonces
existente, se produjo unarevolucin; al frente de este cambio poltico se
establecieron como jefes cincuenta y unhombres: once en la ciudad y diez
en el Pireo (unos y otros encargados de laadministracin pblica en el
gora y en los asuntos municipales), mientras que treinta seconstituyeron
con plenos poderes como autoridad suprema. Ocurra que algunos deellos
eran parientes y conocidos mos y, en consecuencia, me invitaron al punto
acolaborar en trabajos que, segn ellos, me interesaban. Lo que me ocurri
no es deextraar, dada mi juventud: yo cre que iban a gobernar la ciudad
sacndola de unrgimen injusto para llevarla a un sistema justo, de modo
que puse una enorme atencinen ver lo que poda conseguir. En realidad, lo
que vi es que en poco tiempo hicieronparecer de oro al antiguo rgimen;
entre otras cosas, enviaron a mi querido y viejoamigo Scrates, de quien no
tendra ningn reparo en afirmar que fue el hombre ms justo de su poca,
para que, acompaado de otras personas, detuviera a un ciudadano ylo
condujera violentamente a su ejecucin, con el fin evidente de hacerle
cmplice desus actividades criminales tanto si quera como si no. Pero
Scrates no obedeci y searriesg a toda clase de peligros antes que
colaborar en sus iniquidades. Viendo, pues,como deca, todas estas cosas y
aun otras de la misma gravedad, me indign y meabstuve de las vergenzas
de aquella poca. Poco tiempo despus cay el rgimen delos Treinta con
todo su sistema poltico. Y otra vez, aunque con ms tranquilidad,
mearrastr el deseo de dedicarme a la actividad poltica. Desde luego,
tambin en aquellasituacin, por tratarse de una poca turbulenta, ocurran
muchas cosas indignantes, y noes nada extrao que, en medio de una
revolucin, algunas personas se tomaranvenganzas excesivas de sus
enemigos. Sin embargo, los que entonces se repatriaron secomportaron con
una gran moderacin. Pero la casualidad quiso que algunos de los
queocupaban el poder hicieran comparecer ante el tribunal a nuestro amigo
Scrates, yacitado, y presentaran contra l la acusacin ms inicua y ms
inmerecida: en efecto,unos hicieron comparecer, acusado de impiedad, y
otros condenaron y dieron muerte alhombre que un da se neg a colaborar
en la detencin ilegal de un amigo de losentonces desterrados, cuando ellos
mismos sufran la desgracia del exilio. Al observaryo estas cosas y ver a los
hombres que llevaban la poltica, as como las leyes y las costumbres,
cuanto ms atentamente lo estudiaba y ms iba avanzando en edad,
tantoms difcil me pareca administrar bien los asuntos pblicos. Por una
parte, no mepareca que pudiera hacerlo sin la ayuda de amigos y
colaboradores de confianza, y noera fcil encontrar a quienes lo fueran, ya
que la ciudad ya no se rega segn lascostumbres y usos de nuestros
antepasados, y era imposible adquirir otros nuevos conalguna facilidad. Por
otra parte, tanto la letra de las leyes como las costumbres se
ibancorrompiendo hasta tal punto que yo, que al principio estaba lleno de
un granentusiasmo para trabajar en actividades pblicas, al dirigir la mirada
a la situacin y verque todo iba a la deriva por todas partes, acab por
marearme. Sin embargo, no dejabade reflexionar sobre la posibilidad de
mejorar la situacin y, en consecuencia, todo elsistema poltico, pero s
dej de esperar continuamente las ocasiones para actuar, y alfinal llegu a
comprender que todos los Estados actuales estn mal gobernados; pues
sulegislacin casi no tiene remedio sin una reforma extraordinaria unida a
felicescircunstancias. Entonces me sent obligado a reconocer, en alabanza
de la filosofaverdadera, que slo a partir de ella es posible distinguir lo que
es justo, tanto en elterreno de la vida pblica como en la privada. Por ello,
no cesarn los males del gnerohumano hasta que ocupen el poder los
filsofos puros y autnticos o bien los queejercen el poder en las ciudades
lleguen a ser filsofos verdaderos, gracias a un especialfavor divino.sta es
la manera de ver las cosas que yo tena cuando llegu por primera vez a
Italia ya Sicilia. En aquella ocasin no me gust en absoluto la clase de
vida all consideradafeliz, atiborrada de banquetes a la manera italiana y
siracusana; hinchndose de comerdos veces al da, no dormir nunca solo
por la noche, y todo lo que acompaa a estegnero de vida. Pues con tales
costumbres no hay hombre bajo el cielo que, viviendoesta clase de vida
desde su niez, pueda llegar a ser sensato (nadie podra tener unanaturaleza
tan maravillosamente equilibrada): ni siquiera podra ser prudente, y,
desdeluego, lo mismo podra decirse de las otras virtudes. Y ninguna
ciudad podramantenerse tranquila bajo las leyes, cualesquiera que sean,
con hombres convencidos deque deben dilapidar todos sus bienes en
excesos y que crean que deben permanecertotalmente inactivos en todo lo
que no sean banquetes, bebidas o esfuerzos en busca deplaceres amorosos.
Forzosamente, tales ciudades nunca dejarn de cambiar de rgimenentre
tiranas, oligarquas y democracias, y los que mandan en ellas ni
soportarnsiquiera or el nombre de un rgimen poltico justo e
igualitario.Durante mi viaje a Siracusa, yo me haca estas consideraciones,
aadidas a lasanteriores, tal vez guiado por el destino. Parece, en efecto,
que algn dios preparabaentonces el principio de los sucesos que ahora han
ocurrido, referentes a Din y aSiracusa y todava pueden temerse males
mayores en el caso de que no atendis misinstrucciones al actuar como
consejero por segunda vez.Pues bien, cmo puedo decir que mi llegada a
Sicilia fue el principio de todo lo queocurri? Al entablar entonces yo
relaciones con Din, que era un joven, y explicarle enmis conversaciones lo
que me pareca mejor para los hombres, aconsejndole que lopusiera en
prctica, es posible que no me diera cuenta de que de alguna manera
estabapreparando inconscientemente la futura cada de la tirana. Porque
Din, que tena unagran facilidad para aprender en general, y la tuvo
especialmente para las enseanzas queentonces recibi de m, las asimil
con tanto inters y entusiasmo como ninguno de los jvenes con los que
tuve relacin y decidi llevar en adelante un gnero de vida distintoal de la
mayora de los itlicos y sicilianos, dando mayor importancia a la virtud
que alplacer y a cualquier otro tipo de sensualidad; por ello su vida se hizo
odiosa,especialmente para los que viven segn las normas del rgimen
tirnico, hasta que seprodujo la muerte de Dionisio. Despus de este
suceso, se propuso no guardar slo para l esta manera de pensar que haba
adquirido gracias a rectas enseanzas, y al ver queestos ideales tambin
estaban arraigados en otras personas, no en muchas, desde luego,pero s en
algunas, pens que uno de ellos podra ser Dionisio con la colaboracin de
losdioses, y consider que, si ello ocurra, tanto su vida como la del resto
de lossiracusanos llegara a ser el colmo de la felicidad. Adems de esto,
pens que yo debaacudir a Siracusa a la mayor brevedad por todos los
medios posibles, como colaboradorde estos planes, recordando con qu
facilidad nuestras relaciones le haban llevado aldeseo de una vida ms
hermosa y ms feliz. Y si esto mismo, tal como lo intentaba,llegaba a
conseguirse en Dionisio, tena grandes esperanzas de que, sin matanzas
nicrmenes ni las desgracias que se han producido actualmente, llegara a
establecer entodo el pas una vida verdaderamente dichosa.Con estas
acertadas convicciones, Din logr persuadir a Dionisio de que me
mandarallamar, y l personalmente me mand un mensaje pidindome que
acudiera a la mayorbrevedad, por cualquier procedimiento, antes de que
otras personas que rodeaban aDionisio influyeran sobre l para apartarle
hacia otro gnero de vida que no fueraperfecto. Y me lo peda con estas
palabras, aunque tenga que extenderme demasiado:Qu ocasin mejor
podemos esperar que esta que ahora se presenta por una especialgracia
divina? Me describa el imperio de Italia y de Sicilia y su especial
influencia enl, hablaba de la juventud de Dionisio y de su especial inters
por la filosofa y por laeducacin, me deca asimismo que sus sobrinos y
parientes se mostraban muyinclinados hacia las doctrinas y sistema de vida
que yo predicaba, y que eran los msadecuados para atraer a Dionisio, de
modo que ms que nunca podra realizarse laesperanza completa de que
llegaran a coincidir en las mismas personas los filsofos ylos conductores
de grandes ciudades. stas eran las exhortaciones que me dirigan yotras
muchas parecidas, pero el miedo se apoderaba de mis pensamientos
respecto a los jvenes sobre lo que podra ocurrir algn da, pues sus
ambiciones son volubles ycambian con frecuencia en sentido contrario. En
cambio, saba que Din tena uncarcter naturalmente serio y que era de
una edad ya madura . Por ello, al reflexionarlleno de dudas sobre si deba ir
o qu deba hacer, lo que hizo inclinar la balanza fue laidea de que, si
alguna vez haba que intentar llevar a cabo las ideas pensadas acerca delas
leyes y la poltica, ste era el momento de intentarlo, pues si poda
convencersuficientemente a un solo hombre, habra conseguido la
realizacin de toda clase debienes.Con esta disposicin de nimo me
aventur a salir de mi patria, no por los motivos quealgunos imaginaban,
sino porque estaba muy avergonzado ante mis propios ojos de quepudiera
parecer sin ms nicamente como un charlatn de feria a quien no le
gustaba atenerse a la realidad de las cosas y que iba a arriesgarme a
traicionar en primer lugar los vnculos de hospitalidad y de amistad con
Din, en un momento en que se encontraba en una situacin realmente
crtica. Ahora bien, si llegaba a ocurrirle algo, si desterrado por Dionisio y
por sus enemigos en general viniera a refugiarse a m en su destierro y me
interpelara con estas palabras: Platn, vengo a ti como exiliado, no
porque me faltaran hoplitas o fuerzas de caballera para defenderme contra
mis enemigos, sino discursos persuasivos, con los que yo saba que t
mejor que nadie puedes orientar a los jvenes hacia el bien y la justicia y
establecer entre ellos vnculos de afecto y amistad. He carecido de ellos por
tu culpa, y ahora he tenido que abandonar Siracusa y me encuentro aqu. La
vergenza que supone para ti mi situacin es lo de menos, pero la filosofa,
a la que ests continuamente ensalzando y que t afirmas que est
despreciada por el resto de los hombres, acaso no la has traicionado,
juntamente conmigo, en lo que de ti ha dependido? Porque si acaso
hubiramos vivido en Mgara, seguro que habras acudido a ayudarnos en
lo que yo te hubiera pedido, o te habras considerado el ms miserable de
los hombres. Pero, dada la realidad de las cosas,piensas que poniendo
como pretexto la duracin del viaje, la importancia y penosidadde la
travesa va a librarte en el futuro de ser tenido como un cobarde? De
ningunamanera. Si se me dijeran estas palabras, qu respuesta decente
podra darle? Ninguna.Por ello acud, por motivos razonables y justos, en la
medida en que pueden serlo loshumanos; abandon por ello mis propias
ocupaciones, que no eran balades, y fui aponerme a las rdenes de un
rgimen tirnico que no pareca adecuado ni a misenseanzas ni a mi
persona. Con mi viaje me liber de responsabilidad ante Zeushospitalario y
desempe irreprochablemente mi papel de filsofo, que habra
sidocensurable si yo hubiera incurrido en una falta vergonzosa por ceder a
las comodidadesy a la cobarda.Al llegar, pues no hay que extenderse
demasiado, me encontr con una situacin llenade intrigas en torno a
Dionisio y de calumnias contra Din ante el tirano. Le defend enla medida
de mis fuerzas, pero mi influencia era pequea, y a los tres
mesesaproximadamente, acus Dionisio a Din de conspirar contra la
tirana, le hizo embarcara bordo de un barquichuelo y lo desterr
ignominiosamente. Consecuentemente, todoslos amigos de Din estbamos
temerosos de que acusara y castigara a cualquiera comocmplice de su
conspiracin. Concretamente en mi caso, incluso corri el rumor
enSiracusa de que haba muerto por orden de Dionisio, como responsable
de todo lo quehaba ocurrido entonces. Pero l, dndose cuenta de la
situacin de alarma en que nosencontrbamos y temiendo que nuestros
temores se tradujeran en hechos ms graves,intentaba captarnos con
amabilidad, y, desde luego, a m en particular me animaba, meinvitaba a
tener confianza y me peda insistentemente que me quedara. En
efecto,ocurra que, si yo lo abandonaba, no le haca ningn favor, pero s el
quedarme, yprecisamente por eso finga pedrmelo con todo inters. Pero
ya sabemos que los ruegosde los tiranos estn mezclados con imposiciones:
Dionisio tom sus medidas para evitarque me marchara, me hizo conducir
a la acrpolis y alojarme all, de donde ningncapitn de barco habra
podido sacarme, no ya contra la voluntad de Dionisio, sino amenos que l
lo ordenara personalmente enviando a alguien con mi permiso de
salida.Tampoco haba un solo mercader ni funcionario encargado de la
vigilancia de fronterasque me hubiera sorprendido abandonando solo el
pas sin detenerme al momento yconducirme de nuevo a la presencia de
Dionisio, sobre todo cuando ya se habadifundido el rumor, completamente
contrario al anterior, en el sentido de que Dionisiotena una extraordinaria
estima hacia Platn. Qu haba de cierto en ello? Hay quedecir la verdad.
Con el tiempo, l me iba estimando cada vez ms, a medida que se
ibafamiliarizando con mi manera de ser y mi carcter, pero pretenda que
yo lo elogiarams que a Din y que lo considerara mucho ms amigo que a
ste, v porfiabaenormemente para conseguirlo. En cambio, recelaba en
utilizar el procedimiento mejorpara ello, si es que haba de llegar del mejor
modo posible, es decir, convivir conmigocomo discpulo y oyente de mis
razonamientos filosficos, pues tema, segn losargumentos de los
calumniadores, verse cogido en una trampa y que todo fuera obra deDin.
Por mi parte, yo lo aguantaba todo, fiel a los planes que en un primer
momentome haban hecho acudir all, pendiente de que sintiera el deseo de
vivir de acuerdo conla filosofa; pero prevaleci su resistencia.stas fueron
las vicisitudes entre las que transcurri la primera poca de mi viaje
aSicilia y mi estancia en ella. Despus de esto yo sal de la isla, pero tuve
que volver denuevo ante las llamadas con la mayor insistencia, de Dionisio.
Hasta qu punto fueronrazonables y justos los motivos por los que obr as
y las actividades que realic, os loexplicar posteriormente para responder
a los que me preguntan qu me proponacuando volv por segunda vez,
pero antes voy a aconsejaros sobre lo que debis hacer a partir de los
recientes acontecimientos para evitar que lo accesorio de mi relato
seconvierta en el punto principal. Esto es lo que tengo que decir: el
consejero de unhombre enfermo, lo primero que tiene que hacer, si el
enfermo sigue un rgimenperjudicial para su salud, es hacerle cambiar su
gnero de vida; si el enfermo estdispuesto a obedecerle, debe darle nuevas
prescripciones, y, si se niega, yo considerarahombre de bien y un buen
mdico a quien no se prestase a nuevas consultas, mientrasque si
persistiese, por el contrario, lo considerara tan carente de hombra como
deciencia. Lo mismo ocurre con la ciudad, tanto si tiene uno como si tiene
muchos jefes.Si caminando normalmente, por el camino recto de gobierno,
solicita un consejo sobreun punto til, es propio de un hombre sensato dar
consejo, pero si, por el contrario,caminan enteramente fuera de un correcto
gobierno y no estn dispuestos en absoluto aseguir sus huellas y previenen
a su consejero que deje la constitucin tranquila y que notoque nada, bajo
peligro de muerte si lo toca, y le ordena que aconseje sirviendo a
suspropias voluntades y caprichos, indicndoles por qu medio todo sera
ms fcil y mscmodo y ms expeditivo para siempre, yo al hombre que
soportara tales consultas lotendra por un cobarde, y por hombre cabal al
que no las tolerara. Teniendo yo estamanera de pensar, cuando se me
solicita consejo sobre un punto importante referente ala propia vida, como,
por ejemplo, la adquisicin de bienes o el cuidado de su cuerpo osu
espritu, si yo creo que su conducta habitual se ajusta a ciertas exigencias, o
si piensoque al aconsejarle yo estar dispuesto a someterse en las materias
que me consulta, leaconsejo de todo corazn y no me limito a librarme de
l descargando mi conciencia.Pero si no se me pide consejo en absoluto o
salta a la vista que al aconsejar no me va aobedecer, yo no me dirijo a esa
persona por propia iniciativa para darle consejos y,desde luego, no voy a
coaccionarla, ni aunque se tratara de mi hijo. A mi esclavo s ledara
consejos, y si se resistiera, se los impondra. Pero a un padre o a una madre
no meparece lcito coaccionarles, no siendo que estn afectados por una
enfermedad mental, ysi ocurre que llevan un gnero de vida que les gusta a
ellos y no a m, no me parececonveniente irritarlos intilmente con
reproches ni tampoco adularlos con mis elogiospara darles gusto,
procurando facilitarles sus deseos que yo por mi parte no querra
vivirtratando de alcanzarlos. Precisamente con este criterio respecto a su
propia ciudad debevivir el hombre sensato; si creyera que su ciudad no est
bien gobernada, debe decirlo,siempre que no vaya a hablar con ligereza o
sin ponerse en peligro de muerte, pero nodebe emplear la violencia contra
su patria para cambiar el rgimen poltico cuando no sepueda conseguir el
mejor sino a costa de destierros y de muertes; debe mantenersetranquilo y
rezar a los dioses por su propio bien y el del pas.Es, pues, de esta manera
como yo podra daros consejos, y es as como se los di aDionisio de
acuerdo con Din: le recomend ante todo que viviera cotidianamente
demodo que llegara a ser cada vez ms dueo de s mismo y consiguiera
amigos ycamaradas fieles, para que no le ocurriera como a su padre, quien,
despus de adquirirmuchas grandes ciudades de Sicilia que haban sido
devastadas por los brbaros, no fuecapaz despus de reorganizarlas, de
establecer en ellas gobiernos de confianza formadoscon partidarios suyos,
elegidos entre extranjeros de cualquier procedencia o entre sushermanos, a
quienes haba criado l mismo porque eran ms pequeos y a los que
desimples particulares haba convertido en jefes y de pobres en hombres
inmensamentericos. A ninguno de ellos consigui convertirle en
colaborador de su gobierno, a pesarde sus esfuerzos mediante la
persuasin, la informacin, los favores y los afectosfamiliares. En este
aspecto se mostr siete veces inferior a Daro, quien no se confi
ahermanos ni a personas criadas por l, sino nicamente a aliados de su
victoria sobre eleunuco medo, dividi su reino en siete partes, cada una de
ellas mayor que toda Sicilia, y encontr en ellos colaboradores fieles que ni
le atacaron a l ni se atacaron entre s. Dio con ello ejemplo de lo que debe
ser un buen legislador y un buen rey, ya que,gracias a las leyes que
promulg, conserv hasta nuestros das el imperio persa. Esttambin el
caso de los atenienses; ellos no colonizaron por s mismos muchas de
lasciudades griegas invadidas por los brbaros, sino que las ocuparon
cuando todavaestaban pobladas, a pesar de lo cual conservaron el dominio
durante setenta aos, ya quehaban conseguido hacerse partidarios en todas
ellas. En cambio, Dionisio, que habaconcentrado toda Sicilia en una sola
ciudad y que por su engreimiento no se fiaba denadie, a duras penas pudo
mantenerse, porque era pobre de amigos y de personas deconfianza, y no
hay muestra ms evidente de la virtud o maldad de un hombre que
laabundancia o escasez de tales personas. stos eran precisamente los
consejos que ledbamos a Dionisio Din y yo, ya que por culpa de su padre
le faltaba la sociabilidadque proporciona la educacin y la que emana de
unas relaciones adecuadas; nosotros le animbamos a que se interesara por
hacerse otros amigos entre sus parientes ycamaradas de su misma edad que
estuvieran de acuerdo entre s para la adquisicin de lavirtud, pero ante
todo para que se pusiera de acuerdo consigo mismo, ya que tena
unaenorme necesidad de ello. No se lo decamos as de claro (esto habra
sido peligroso),sino con palabras encubiertas, manteniendo firmemente que
es as como un hombrepuede guardarse a s mismo y a las personas a las
que gobierna, mientras que el obrar deotra manera consigue resultados
totalmente opuestos; que siguiendo el camino quenosotros le indicbamos y
comportndose como un hombre reflexivo y sensato, sireconstrua las
ciudades devastadas de Sicilia y las asociaba entre ellas por medio deleyes
y constituciones, de modo que se estrechara su unin entre s y con el
propioDionisio para defenderse contra los brbaros, podra no ya duplicar
el imperio de supadre, sino que en realidad lo multiplicara. En efecto, si tal
cosa ocurra, estara muchoms en condiciones de someter a los
cartagineses de lo que se haba hecho en tiempo deGeln, mientras que
ahora su padre, por el contrario, se haba visto obligado a pagar untributo a
los brbaros. stas eran las palabras y los consejos que nosotros le dbamos
aDionisio cuando conspirbamos segn los rumores que circulaban por
muchas partes yque, al encontrar acogida en Dionisio, provocaron el
destierro de Din y a nosotros nospusieron en estado de temor. Pero, para
poner fin al relato de numerososacontecimientos que ocurrieron en poco
tiempo, Din volvi del Peloponeso y deAtenas y dio a Dionisio una
leccin con los hechos. Pues bien, despus de liberar suciudad y
devolvrsela dos veces a los siracusanos, stos tuvieron la misma reaccin
quehaba tenido Dionisio cuando Din intentaba educarle y hacer de l un
rey digno delmando, esforzndose para colaborar con l en una completa
familiaridad de vida:Dionisio prefiri hacer caso de los calumniadores que
acusaban a Din de atentar contrala tirana en todas sus actividades de
aquella poca, con la pretensin de que Dionisio,dejando seducir su
atencin por la cultura, se desentendiera del gobierno y lo dejara ensus
manos, para usurparlo l con engao y expulsar del poder a Dionisio.
Estascalumnias prevalecieron entonces y lo mismo ocurri por segunda vez
cuando sedifundieron en Siracusa: victoria, por lo dems, absurda y
denigrante para sus autores.De lo que ocurri entonces deben enterarse los
que reclaman mi ayuda en la situacinactual. Yo, un ateniense amigo de
Din y aliado suyo, me present ante el tirano paraconvertir la discordia en
amistad, pero sucumb en mi lucha contra los calumniadores. Ycuando
Dionisio trat de convencerme con honores y riquezas para ponerme de su
partey convertirme en testigo y amigo suyo para contribuir a darle buena
apariencia aldestierro de Din, todos sus esfuerzos fracasaron. Ms tarde, al
regresar Din a supatria, llev consigo desde Atenas a dos hermanos, cuya
amistad con l no proceda dela filosofa, sino del compaerismo habitual
propio de la mayora de los amigos que surge de los vnculos de
hospitalidad o de las relaciones entre iniciados en los diversos grados de los
misterios. stos fueron, efectivamente, los dos amigos que leacompaaron
en el regreso, que llegaron a ser camaradas suyos por los motivos yacitados
y por la ayuda que le prestaron para el viaje de vuelta. Y cuando llegaron
aSicilia y se dieron cuenta de que los mismos sicilianos a los que haba
liberado leacusaban calumniosamente de conspirar para convertirse en
tirano, no slo traicionarona su amigo y husped, sino que, por as decirlo
se convirtieron en autores materiales desu asesinato, asistiendo y ayudando
personalmente a los asesinos con las armas en lamano. No quiero omitir
esta accin vergonzosa y sacrlega, ni tampoco voy a volversobre ella, pues
ya son muchos los que se han preocupado de repetirla y se encargarnde
hacerlo tambin en el futuro, pero rechazo terminantemente lo que se dice
de losatenienses, que estos dos individuos mancharon de infamia la ciudad;
afirmo, en efecto,que tambin fue ateniense el que nunca traicion a Din,
aunque hubiera podido hacerloa cambio de recibir riquezas y toda clase de
honores. Y es que no les una una amistadvulgar, sino una comn
educacin liberal, que es en lo nico en que debe confiar unhombre
sensato, ms que en cualquier afinidad espiritual o fsica. De modo que no
es justo que los dos asesinos de Din se conviertan en oprobio para la
ciudad, como sialguna vez hubieran sido hombres dignos de tenerse en
cuenta.He dicho todo esto para que sirva de advertencia a los amigos y
parientes de Din.Sobre lo ya dicho, renuevo por tercera vez el mismo
consejo con las mismas palabras avosotros, que sois los terceros en
recibirlo: no sometis Sicilia ni ninguna otra ciudad adueos absolutos al
menos sa es mi opinin, sino a las leyes, ya que ello no esbueno ni para
los que someten ni para los sometidos, ni para ellos ni para sus hijos, nipara
los descendientes de sus hijos. Es incluso una empresa absolutamente
nefasta, yslo a los espritus mezquinos y serviles les gusta rapiar en
semejantes ganancias,gentes ignorantes por completo de lo bueno y de lo
justo entre los hombres y los dioses,tanto en lo que se refiere al porvenir
como al presente. Es de esto de lo que primerointent convencer a Din, en
segundo lugar a Dionisio, y ahora, en tercer lugar, avosotros. Escuchadme
pues, por amor a Zeus, tercer salvador, poniendo tambin lamirada en
Dionisio y Din, el primero de los cuales no me escuch y vive
ahoraindignamente, y el segundo me hizo caso e y ha muerto con honra,
pues a quien aspirael soberano bien para s y para la ciudad cualquier cosa
que le ocurra es justo y bueno.Ninguno de nosotros ha nacido inmortal, y si
alguien llegara a serlo, no por ello serafeliz, como piensa mucha gente,
pues no hay mal ni bien digno de tal nombre para loque no tiene alma, sino
que slo puede darse en el alma, unida al cuerpo o separada.Hay que creer
verdaderamente y siempre en las antiguas y sagradas tradiciones que
nosrevelan que el alma es inmortal, y que estar sometida a jueces y sufrir
terriblescastigos cuando se separe del cuerpo. Precisamente por ello
debemos considerar comoun mal menor el ser vctimas de grandes
crmenes o injusticias que el cometerlos. Elhombre ansioso de riquezas y
pobre de espritu no escucha estos razonamientos, y si losoye, piensa que
debe burlarse de ellos y se lanza sin pudor por todas partes, como unanimal
salvaje, sobre todo lo que sea capaz de comer o de beber, o sobre lo que
puedaproporcionarle hasta la saciedad ese placer rastrero y burdo mal
llamado amor. Estciego y no ve el mal tan grande unido a cada uno de sus
delitos, la impiedad queacompaa a sus latrocinios, impiedad que
necesariamente debe arrastrar al delincuentemientras ande dando vueltas
por la tierra y cuando regrese a las moradas subterrneas,en un viaje
vergonzoso y miserable totalmente y en todas partes. Con
estosrazonamientos y otros parecidos, yo trataba de convencer a Din, y
con toda justiciapodra indignarme contra los que lo mataron casi tanto
como contra Dionisio pues entretodos me causaron a m el dao ms grave,
y podra decirse que a toda la humanidad:los primeros, por haber dado
muerte a un hombre que quera emplear la justicia; el segundo, por no
querer utilizarla durante todo su reinado. Tena el poder absoluto, y
sihubiera reunido realmente en una misma persona la filosofa y el poder,
habra hechobrillar entre todos los griegos y brbaros y habra implantado
suficientemente entreotros la recta opinin de que no hay ciudad ni
individuo que puedan ser felices sin llevaruna vida de sabidura bajo las
normas de la justicia, ya porque posean estas virtudes pors mismos, ya
porque hayan sido criados y educados debidamente en las costumbres
depiadosos maestros. ste es el dao que caus Dionisio. Todos los dems
cuentan pocopara m al lado de ste. Y en cuanto al asesino de Din, sin
darse cuenta ha hechoexactamente lo mismo que Dionisio. Porque yo tengo
la completa certeza, hasta dondeun hombre puede responder de otro, de que
Din, si hubiera alcanzado el poder, no lohabra orientado a otras normas
de gobierno que las siguientes: en primer lugar, habraliberado de la
esclavitud a Siracusa, su patria, la habra revestido radiantemente demujer
libre; a continuacin, habra puesto todos los medios posibles para dotar a
losciudadanos de las leyes mejores y ms adecuadas, y luego se habra
interesado en latarea de repoblar Sicilia entera y liberarla de los brbaros,
expulsando a unos ysometiendo a otros con ms facilidad que Hiern. Y
una vez que esto se hubieraconvertido en realidad gracias a un hombre
justo y valeroso, al mismo tiempo quesensato y filsofo, habra nacido en
la generalidad de las gentes la misma opinin sobrela virtud que, si me
hubiera hecho caso Dionisio, se habra extendido entre todos, poras
decirlo, y los habra salvado. Pero, en realidad, algn demonio, algn
espritumaligno irrumpi con el desprecio a la ley, con el atesmo y, lo que
es peor, con laaudacia que nace de la ignorancia en la que echan races
todos los males, y crecen y acontinuacin producen un fruto amargusimo a
quienes los engendraron; esta ignoranciafue la que por segunda vez lo
arruin y lo destruy todo.Pero ahora debemos pronunciar palabras de buen
agero, para evitar esta tercera vez lospresagios. No por ello voy a dejar de
aconsejaros a vosotros, sus amigos, que imitis aDin, tanto en su amor a la
patria como la sensatez de su vida, y que procuris cumplirsus deseos con
mejores auspicios; cules eran dichos deseos me lo habis odo decir
contoda claridad. Y si alguno no es capaz de vivir a la manera drica de
acuerdo con lascostumbres tradicionales, sino que aspira a seguir el gnero
de vida de los asesinos deDin y las costumbres sicilianas, no pidis su
colaboracin ni pensis que puede actuaralguna vez con lealtad y honradez.
Invitad, en cambio, a los dems a colaborar en lacolonizacin de toda
Sicilia y en el establecimiento de una legislacin igual y comnpara todos,
tanto si proceden de la misma Sicilia como si vienen de cualquier regin
delPeloponeso. Y no temis tampoco a Atenas, pues tambin all hay
personas quedestacan sobre todos en virtud y aborrecen a los osados
asesinos de sus huspedes. Y siesta situacin se retrasara, mientras de
hecho os estn apremiando las continuassediciones y discordias de todas
clases que surgen a diario, toda persona dotada del mspequeo sentido de
la rectitud por algn designio divino tiene que darse cuenta de quelos males
de las guerras civiles no terminarn hasta que los vencedores dejen
devengarse con batallas, exilios y matanzas y de lanzarse al castigo de sus
enemigos; hastaque se controlen a s mismos y establezcan leyes
imparciales, tan favorables para elloscomo para los vencidos y les obliguen
a cumplir dichas leyes mediante dos sistemas decoaccin: el respeto y el
temor. El temor, demostrando la superioridad de su fuerzamaterial; el
respeto, presentndose como personas que dominan sus pasiones y
prefierenestar al servicio de las leyes y pueden hacerlo. De otra forma no es
posible que algn dacesen los males de una ciudad en la que reina la
guerra civil, sino que las discordias, odios, enemistades y traiciones suelen
darse continuamente en el interior de las ciudades que se encuentran en tal
situacin . Por ello, los vencedores en cada caso, si realmentedesean la
salvacin del Estado, deben elegir entre ellos mismos a los griegos de los
que tengan mejores informes, ante todo hombres de edad madura, que
tengan en su casamujeres e hijos y cuyos ascendientes conocidos sean lo
ms numerosos posible y conbuena reputacin, y que todos tengan fortuna
suficiente. (Si la ciudad tiene diez milhabitantes, ser suficiente con
cincuenta hombres que renan estas condiciones). A estaspersonas hay que
atraerlas a base de ruegos y promesas de los mximos honores paraque
salgan de sus casas, y luego hay que suplicarles y ordenarles, previa
prestacin de juramento, que promulguen leyes que no den ms ventajas ni
a vencedores ni avencidos, sino que establezcan la igualdad de derechos
para toda la ciudad. Tododepende, efectivamente, de esto, del
establecimiento de las leyes. Porque si losvencedores se muestran ms
sometidos a las leyes que los vencidos, todo ser bienestary felicidad y la
ciudad quedar liberada de males; en caso contrario, no pidis
micolaboracin ni la de nadie para colaborar con los que no atienden los
presentesconsejos. Todo esto, en efecto, guarda una estrecha afinidad con
lo que Din y yointentamos, empujados por nuestro afecto hacia Siracusa,
llevar a cabo en la segundatentativa a cabo ahora ms felizmente, con
buena suerte y la ayuda divina.stos son, pues, mis consejos y
recomendaciones, as como el relato de mi primer viajea la corte de
Dionisio. En cuanto a mi segunda marcha y mi segunda travesa,
laspersonas a las que esto interese podrn enterarse de hasta qu punto fue
lgico yconveniente. El primer perodo de mi estancia en Sicilia se
desarroll, tal como yaexpliqu, antes de exponer mis consejos a los
parientes y amigos de Din. Acontinuacin, yo intent convencer a
Dionisio como pude para que me dejara marchar, yambos nos pusimos de
acuerdo para cuando se restableciera la paz, pues entonces habaguerra en
Sicilia. Dionisio asegur que nos mandara llamar, a Din y a m, una vez
quehubiera reforzado su gobierno de modo ms seguro para l, y el pidi a
Din que noconsiderara como un destierro lo que le haba ocurrido en
aquella ocasin, sino como uncambio de residencia. Por mi parte, convine
en regresar en estas condiciones. Cuando serestableci la paz, me mand
llamar a m, pero le dijo a Din que esperara un ao ms,mientras que a m
me pidi que acudiera a toda costa. Din, por su parte, me empujabay me
peda que zarpara; corran, en efecto, insistentes rumores procedentes de
Siciliadando a entender que Dionisio haba sentido de nuevo entonces un
extraordinarioentusiasmo por la filosofa, motivo por el cual me rogaba
Din insistentemente que nodesatendiera la llamada. Por mi parte, yo saba
que con frecuencia los jvenes pasan porsituaciones parecidas respecto a la
filosofa, a pesar de lo cual pens que era ms segurodejar de lado de
momento a Din y a Dionisio, y ambos se ofendieron conmigo cuandoles
respond que ya me encontraba viejo y que nada de lo que se haba hecho
coincidacon nuestros acuerdos. Al parecer, fue a continuacin de esto
cuando Arquitas llegante Dionisio (ya que, antes de marcharme, yo haba
establecido relaciones de amistad yhospitalidad entre Arquitas, los
tarentinos y Dionisio); haba tambin en Siracusa otraspersonas que haban
recibido algunas enseanzas de Din y otros que las habanrecibido de
stos, todos ellos atiborrados de ideas filosficas mal entendidas. Yo
piensoque estos intentaron discutir estas ideas con Dionisio convencidos de
que ste habaaprendido de m todas mis ideas filosficas. Pero l, a quien
la naturaleza no habanegado por completo la facultad de aprender, era muy
vanidoso. Por ello seguramente legustaban tales rumores y le daba
vergenza poner en evidencia que no haba aprendidonada durante mi
estancia all. De ah le entr el deseo de un aprendizaje ms completo,al
mismo tiempo que le impulsaba a ello la vanidad. Las razones por las que
no habaseguido mis lecciones durante mi primera visita las detall en el
relato que hiceanteriormente. Pues bien, despus de regresar felizmente a
mi patria y negarme aresponder a su segunda llamada, como acabo de
referir, me parece que Dionisio sesinti muy resentido en su amor propio,
temiendo que algunos pudieran pensar que yo le despreciaba despus de
haber tenido ocasin de experimentar su manera de ser, sucarcter y su
gnero de vida, y que, disgustado por ello, no quera volver a su lado.Ahora
bien, es justo que yo diga la verdad y que acepte que alguien, despus
deconocerse los hechos, desprecie mi filosofa y estime la sensatez del
tirano. En efecto,Dionisio me invit por tercera vez y me envi una
trirreme para facilitarme el viaje;envi tambin a Arquedemo, el hombre de
quien l pensaba que yo haca ms caso detoda Sicilia, uno de los
discpulos de Arquitas, y a otros sicilianos conocidos mos.Todos ellos me
traan la misma noticia, que Dionisio haba progresadoextraordinariamente
en filosofa. Me escribi tambin una carta muy larga, conociendobien mi
posicin respecto a Din y el inters de ste en que yo embarcara y me
dirigieraa Siracusa. La carta haba sido redactada teniendo en cuenta todos
estos datos; tena estecomienzo y deca ms o menos lo siguiente:
Dionisio a Platn; luego venan lasfrmulas habituales de cumplido y
aada sin ms prembulo: En el caso de que tedejes convencer por m y
vengas ahora a Sicilia, en primer lugar los asuntos de Din seresolvern de
la forma que t desees; estoy seguro de que tus deseos sern razonables yyo
estar de acuerdo con ellos. Pero de no ser as, ninguna de las cosas
referentes aDin, a sus asuntos en general o a su propia persona, se
resolver a tu gusto. Con estostrminos se expresaba; sera largo e
inoportuno citar el resto. Tambin me llegaron otrascartas de Arquitas y de
los tarentinos, haciendo grandes elogios de la filosofa deDionisio y
aadiendo que, si yo no acuda entonces, echara a perder por completo
laamistad que gracias a m se haba establecido entre ellos y Dionisio y que
era de granimportancia para el desarrollo poltico. Tales eran, en efecto, los
trminos de lainvitacin que se me hizo en aquella ocasin: los amigos de
Sicilia y de Italia tratabande arrastrarme, los de Atenas trataban de echarme
materialmente casi con sus ruegos yde nuevo se repeta la misma consigna:
no hay que traicionar a Din ni a los huspedesy amigos de Tarento. En m
mismo se mantena la idea de que no tena nada de extraoque un hombre
joven, con buena capacidad para aprender, oyendo hablar continuamentede
temas elevados, sintiera un amor apasionado por la vida perfecta. Por ello
se hacapreciso comprobar cuidadosamente lo que efectivamente haba de
cierto en un sentido uotro, no eludir en modo alguno la cuestin ni asumir
la responsabilidad de lo que seraverdaderamente una gran ofensa. O si es
que efectivamente se haba dicho con esterumor la verdad. Me puse en
camino, ofuscado con estos razonamientos, con muchasaprensiones porque
al parecer los orculos no eran muy favorables. Llegu, pues, y aZeus
Salvador ofrezco la tercera copa, ya que en esto al menos tuve realmente
xito:volv felizmente sano y salvo, y esto tengo que agradecrselo,
despus de los dioses, aDionisio, pues cuando haba muchos que deseaban
mi muerte, l lo impidi y mostrcierto pudor ante mis asuntos.A mi
llegada, pens que ante todo deba comprobar si Dionisio estaba
realmenteinflamado como fuego por la filosofa, o si el rumor que haba
llegado a Atenas en estesentido careca de fundamento. Pues bien, hay un
procedimiento bastante discreto parallevar a cabo esta prueba, y adems es
muy adecuado para aplicarlo a tiranos, sobre todosi estn rebosantes de
ideas mal asimiladas, que es precisamente lo que yo advert enDionisio
nada ms llegar. A esta clase de personas hay que explicarles lo que es la
obrafilosfica en toda su extensin, y cuntos trabajos y esfuerzos exige.
Porque si el oyentees un verdadero filsofo, apto para esta ciencia y digno
de ella porque tiene unanaturaleza divina, el camino que se le ha enseado
le parece maravilloso, piensa quedebe emprenderlo inmediatamente y que
no merece la pena vivir de otra manera. Pone,en consecuencia, todo su
esfuerzo con los del gua que le dirige y no afloja el paso hastaque ha
alcanzado plenamente todos sus objetivos o consigue fuerzas suficientes
parapoder caminar sin su instructor. ste es el estado de nimo con el que
vive este hombre. dedicado a sus actividades ordinarias, cualesquiera que
sean, pero atenindose siempreen todo a la filosofa, y a un sistema de vida
cotidiano que le confiere con la sobriedaduna inteligencia despierta,
memoria y capacidad de reflexin. Toda conducta contraria asta no deja
de horrorizarle. En cambio, los que no son verdaderamente filsofos,
quetienen nicamente un barniz de opiniones, como las personas cuyos
cuerpos estnligeramente quemados por el sol, cuando ven que hay tanto
que aprender, el esfuerzoque hay que realizar y la moderacin en el
rgimen de vida cotidiano que la empresapide, considerndolo difcil e
imposible para ellos, ni siquiera son capaces de ponerse apracticarlo, y
algunos se convencen de que ya han aprendido bastante de todo y que
nonecesitan ms esfuerzos. sta es una prueba evidente e infalible cuando
se trata depersonas dadas a los placeres e incapaces de hacer esfuerzos, de
modo que no puedenacusar a su maestro, sino a s mismos, cuando no son
capaces de seguir todas lasprcticas necesarias para la actividad
filosfica.En este sentido me diriga yo a Dionisio con mis palabras, pues
ni le di explicacionescompletas ni l tampoco me las pidi, ya que haca
como que saba muchas cosas y lasms importantes, y presuma de estar ya
bastante informado gracias a las mal entendidasenseanzas recibidas de
otros. He odo decir que, posteriormente, incluso ha escrito, apropsito de
estas cuestiones que entonces aprendi, un tratado que presenta
comomateria propia, y no como fruto de las explicaciones recibidas, pero
no tengoconocimiento cierto de ello. Ya s que hay otros que han escrito
sobre estos mismostemas, pero ni ellos mismos saben quines son. En todo
caso, al menos puedo decir losiguiente a propsito de todos los que han
escrito y escribirn y pretenden sercompetentes en las materias por las que
yo me intereso, o porque recibieron misenseanzas o de otros o porque lo
descubrieron personalmente: en mi opinin, esimposible que hayan
comprendido nada de la materia. Desde luego, no hay ni habrnunca una
obra ma que trate de estos temas; no se pueden, en efecto, precisar como
sehace con otras ciencias, sino que despus de una larga convivencia con el
problema ydespus de haber intimado con l, de repente, como la luz que
salta de la chispa, surgela verdad en el alma y crece ya espontneamente .
Sin duda, tengo la seguridad de que,tanto por escrito como de viva voz,
nadie podra exponer estas materias mejor que yo;pero s tambin que, si
estuviera mal expuesto, nadie se disgustara tanto como yo. Siyo hubiera
credo que podan expresarse satisfactoriamente con destino al vulgo
porescrito u oralmente, qu otra tarea ms hermosa habra podido llevar a
cabo en mi vidaque manifestar por escrito lo que es un supremo servicio a
la humanidad y sacar a la luzen beneficio de todos la naturaleza de las
cosas. Ahora bien, yo no creo que la discusinfilosfica sobre estos temas
sea, como se dice, un bien para los hombres, salvo paraunos pocos que
estn capacitados para descubrir la verdad por s mismos con unaspequeas
indicaciones. En cuanto a los dems, a unos les cubrira de un
injustodesprecio, lo que es totalmente inadecuado, y a otros de una vana y
necia suficiencia,convencidos de la sublimidad de las enseanzas recibidas.
Y todava se me ocurreextenderme ms largamente sobre este aspecto: tal
vez alguno de los temas de los quehable quede ms claro una vez que
hayan sido expuestos. Hay, en efecto, un argumentoserio que se opone a
quien se atreve a escribir cualquier cosa sobre estas materias,argumento ya
expuesto por m muchas veces, pero me parece que debo repetirlo ahorauna
vez ms.Hay en todos los seres tres elementos necesarios para que se
produzca el conocimiento;el cuarto es el conocimiento mismo, y hay que
colocar en quinto lugar el objeto en s,cognoscible y real. El primer
elemento es el nombre, el segundo es la definicin, eltercero, la imagen, el
cuarto, el conocimiento. Pongamos un ejemplo aplicado a unobjeto
determinado para comprender la idea y extendmoslo a todos los dems.
Hay
algo llamado crculo, cuyo nombre es el mismo que acabo de pronunciar.
En segundolugar viene la definicin, compuesta de nombres y predicados:
aquello cuyos extremosdistan por todas partes por igual del centro sera
la definicin de lo que se llamaredondo, circunferencia, crculo. En
tercer lugar, la imagen que se dibuja y seborra, se torna en crculo y se
destruye, pero ninguna de estas cosas le ocurre al crculomismo al que se
refieren todas las representaciones, pues es distinto a todas ellas. Locuarto
es el conocimiento, la inteligencia, la opinin verdadera relativa a estos
objetos:todo ello debe considerarse como una sola cosa, que no est ni en
las voces ni en lasfiguras de los cuerpos, sino en las almas, por lo que es
evidente que es algo distintotanto en la naturaleza del crculo en s como de
los tres elementos anteriormente citados.De estos elementos es la
inteligencia la que est ms cerca del quinto por afinidad ysemejanza; los
otros se alejan ms de l. Las mismas diferencias, podran
establecerserespecto a las figuras rectas o circulares, as como a los colores,
a lo bueno, lo bello y lo justo, a todo cuerpo, tanto si est fabricado
artificialmente como si es natural, al fuego,al agua y a todas las cosas
parecidas, a toda clase de seres vivos, a los caracteres delalma, a toda clase
de acciones y pasiones. Porque si en todas estas cosas no se llegan acaptar
de alguna manera los cuatro elementos, nunca se podr conseguir
unaparticipacin perfecta del quinto. Adems, estos elementos intentan
expresar tanto lacualidad de cada cosa como su esencia por un medio tan
dbil como las palabras; porello, ninguna persona sensata se arriesgar a
confiar sus pensamientos en tal medio,sobre todo para que quede fijado,
como ocurre con los caracteres escritos. ste estambin un punto que hay
que entender. Cada crculo concreto de los dibujados otrazados en giro est
lleno del elemento contrario al quinto, pues est en contacto portodas sus
partes con la lnea recta. En cambio, el crculo en s, afirmamos que
nocontiene ni poco ni mucho de la naturaleza contraria a la suya.
Afirmamos tambin queel nombre de los objetos no tiene para ninguno de
ellos ninguna fijeza, y nada impideque las cosas ahora llamadas redondas
se llamen rectas, y las rectas, redondas, nitendrn un valor menos
significativo para los que las cambian y las llaman con nombrescontrarios.
Lo mismo puede decirse de la definicin, puesto que est compuesta
denombres y predicados: no hay en ella nada que sea suficientemente
firme. Hay milargumentos para demostrar la oscuridad de estos cuatro
elementos, pero el msimportante es el que dimos un poco antes: que de los
dos principios existentes, el ser yla cualidad, el alma busca conocer no la
cualidad, sino el ser, pero cada uno de loscuatro elementos le presenta con
razonamientos o con hechos lo que ella no busca,ofrecindole una
expresin y manifestacin de ello que siempre son fcilmenterefutables por
los sentidos, lo cual, por as decirlo, coloca a cualquier hombre
totalmenteen situacin de inseguridad e incertidumbre. Ahora bien, en
aquellos casos en que porculpa de nuestra mala educacin no estamos
acostumbrados a investigar la verdad y nosbasta la primera imagen que se
nos presenta, no haremos el ridculo mutuamente porquepodremos
preguntar y responder, con capacidad de analizar y censurar los
cuatroelementos. Pero cuando nos vemos obligados a contestar y definir
claramente el quintoelemento, cualquier persona capacitada para refutarnos
nos aventaja si lo desea, yconsigue que el que est dando explicaciones, sea
con palabras o por escrito o pormedio de respuestas, d la impresin a la
mayora de los oyentes de que no sabe nada delo que intenta decir por
escrito o de palabra; a veces no se dan cuenta de que no es lamente del
escritor o del que habla lo que se refuta, sino la naturaleza de cada uno de
loscuatro elementos del conocimiento, que es defectuosa por naturaleza.
Sin embargo, afuerza de manejarlos todos, subiendo y bajando del uno al
otro, a base de un granesfuerzo se consigue crear el conocimiento cuando
tanto el objeto como el espritu estnbien constituidos. Pero si por el
contrario, las disposiciones son malas por naturaleza, y, en su mayora, tal
es el estado natural del alma, tanto frente al conocimiento como a loque se
llama costumbres, si falla todo esto, ni el mismsimo Linceo podra hacer
ver aestas personas con claridad. En una palabra, a la persona que no tiene
ninguna afinidadcon esta cuestin, ni la facilidad para aprender ni la
memoria podran proporcionrsela,pues en principio no se da en
naturalezas ajenas a dicha materia. De modo que cuantosno sean aptos por
naturaleza y no armonicen con la justicia y las dems virtudes, pormuy bien
dotados que estn en otros aspectos para aprender y recordar, as
comoquienes, teniendo afinidad espiritual, carezcan de capacidad
intelectual y de memoria,ninguno de ellos conocer jams la verdad sobre
la virtud y el vicio en la medida en quees posible conocerla. Es necesario,
en efecto, aprender ambas cosas a la vez, la verdad ylo falso del ser entero,
a costa de mucho trabajo y mucho tiempo, como dije al principio.Y cuando
despus de muchos esfuerzos se han hecho poner en relacin unos con
otroscada uno de los distintos elementos, nombres y definiciones,
percepciones de la vista yde los dems sentidos, cuando son sometidos a
crticas benvolas, en las que no haymala intencin al hacer preguntas ni
respuestas, surge de repente la inteleccin ycomprensin de cada objeto
con toda la intensidad de que es capaz la fuerza humana.Precisamente por
ello cualquier persona seria se guardar muy mucho de confiar porescrito
cuestiones serias, exponindolas a la malevolencia y a la ignorancia de la
gente.De ello hay que sacar una simple conclusin: que cuando se ve una
composicin escritade alguien, ya se trate de un legislador sobre leyes, ya
sea de cualquier otro tema, elautor no ha considerado estas cuestiones
como muy serias, ni l mismo es efectivamenteserio, sino que permanecen
encerradas en la parte ms preciosa de su ser. Mientras quesi l hubiera
confiado a caracteres escritos estas reflexiones como algo de
granimportancia, entonces seguramente es que, no los dioses, sino los
hombres, le hanhecho perder la razn.El que haya seguido esta exposicin
y esta digresin comprender perfectamente que, siDionisio o cualquier
otra persona de mayor o menor categora ha escrito un libro sobrelas
elevadas y primordiales cuestiones referentes a la naturaleza, en mi opinin
es queno ha odo ni aprendido doctrina sana alguna sobre los temas que ha
tratado, ya que, deno ser as, habra sentido el mismo respeto que yo hacia
tales verdades y no se habraatrevido a lanzarlas a un ambiente discorde o
inadecuado. Tampoco pudo escribirlo paraque se recordara; pues no hay
peligro de que se olviden una vez que han penetrado en elalma, ya que
estn contenidas en los ms breves trminos; sera ms bien por
unaambicin despreciable, tanto si expuso la doctrina como propia cuanto
si pretendi teneruna formacin de la que no era digno, ambicionando la
gloria que esta formacincomporta. Si una sola entrevista conmigo se la dio
a Dionisio, podra ser, pero cmopudo ocurrir, slo Zeus lo sabr, como
dice el tebano. Yo tuve una entrevista con l unasola vez, como ya cont,
pero nunca ms volv a hacerlo. En este momento debeenterarse,
quienquiera que se interese por averiguar cmo ocurrieron realmente
loshechos, de los motivos por los que no seguimos las lecciones ni una
segunda vez, ni unatercera, ni ninguna otra. Acaso Dionisio, despus de
haberme odo una sola vez,pensaba que ya saba bastante, y en efecto saba
lo suficiente, ya fuera pordescubrimientos propios o porque haba
aprendido antes de otros maestros? O juzgabaque mis explicaciones
carecan de valor, o bien, tercera hiptesis, que no estaban a sualtura, sino
que le superaban y realmente se senta incapaz de llevar una vida
entregadaa la sabidura y a la virtud? Porque si pensaba que carecan de
valor, esto se contradicecon muchos testigos que afirman lo contrario y que
en estas materias seran jueces mscompetentes que l. Si crea que haba
descubierto o aprendido conocimientos, y questos eran valiosos para la
educacin de un alma libre, cmo hubiera podido, a no ser que se tratara
de un hombre extravagante, desdear tan fcilmente a la persona que erasu
gua y su maestro? Cmo, de hecho, me desde voy a referirlo ahora.Poco
tiempo despus de estos acontecimientos, aunque hasta entonces haba
dejado aDin la libre disposicin de sus bienes y el disfrute de sus rentas,
prohibi que en losucesivo se las enviaran sus administradores al
Peloponeso, como si hubiera olvidadocompletamente su carta; pues deca
que los bienes no pertenecan a Din, sino a su hijo,que era sobrino suyo, y
por ley le corresponda su tutora. stos son los acontecimientosque
ocurrieron en aquella poca hasta el momento de mi relato; en estas
circunstancias,yo haba visto con claridad el entusiasmo de Dionisio por la
filosofa y tena motivospara indignarme, tanto si quera como si no.
Estbamos entonces en verano, y con ellolos navos se hacan a la mar. Yo
pensaba que no deba estar irritado contra Dionisio,sino ms bien contra m
mismo y contra los que me haban forzado a cruzar por terceravez el
Estrecho de Escila para afrontar una vez ms a la funesta Caribdis y que
debadecir a Dionisio que yo no poda prolongar mi estancia despus del
ultrajante trato deque haba sido vctima Din. Pero l trataba de calmarme
y me peda que me quedara,porque pensaba que no era bueno para l que
yo me marchara tan rpidamente siendoportador de semejantes noticias.
Como no poda convencerme, dijo que quera prepararpersonalmente mi
viaje. Yo, por mi parte, haba pensado embarcarme en cualquierbarco
mercante, porque estaba tremendamente irritado y dispuesto a arrostrarlo
todo sise me ponan impedimentos, puesto que, evidentemente, yo no haba
hecho ofensaalguna, sino que ms bien la haba recibido. Y l, al ver que
yo no estaba dispuesto enabsoluto a quedarme, imagin la treta siguiente
para retenerme durante aquel perodo denavegacin. Al da siguiente de la
entrevista vino a verme y se dirigi a m con estaspersuasivas palabras:
Que Din y sus intereses dejen de ser un obstculo entre t y yoy un
motivo de discordia permanente. Mira lo que en atencin a ti voy a hacer
por Din.Le pido que se haga cargo de sus bienes y resida en el
Peloponeso, no como un exiliado,sino con la facultad de volver aqu
cuando lo acordemos conjuntamente l y yo yvosotros sus amigos. Pero
esto a condicin de que no conspire contra m. Responderisde ello
vosotros, t y los tuyos, as como los familiares de Din que estn aqu;
quetambin l os d a vosotros garantas. El dinero que pueda recibir se
depositar en elPeloponeso y en Atenas en manos de las personas que
vosotros decidis; Din disfrutarde los intereses, pero no podr sin vuestro
consentimiento disponer del capital. Encuanto a m, no tengo demasiada
confianza en que sea leal conmigo al disponer de estosbienes, pues su
importe es considerable, y s me fo, en cambio, ms de ti y de los
tuyos.Mira, pues, si te gusta esta oferta y qudate aqu este ao con estas
condiciones; acabado este plazo, podrs marcharte, llevndote el dinero.
Estoy seguro de que Din te quedar muy agradecido si haces esto en su
favor. Yo me disgust al or estas propuestas, a pesar de lo cual le
respond que lo pensara y que al da siguiente le comunicara lo que
hubiera decidido. Tal fue el acuerdo al que llegamos entonces. A
continuacin me puse a reflexionar, ya que me senta muy confuso; lo
primero que se me ocurra era lo siguiente: Vamos a ver, si Dionisio no
piensa cumplir ninguna de sus promesas, supongamos que, en el caso de
marcharme yo, le escribe una carta muy convincente a Din comunicndole
lo que acaba de decirme, y ordena a otros de sus partidarios que hagan lo
mismo, dando a entender que, aunque l lo deseaba, fui yo quien no quiso
aceptar sus proposiciones, desentendindome de los asuntos de Din;
adems de esto, supongamos que no desea mi partida y, sin dar rdenes
personales a ningn capitn de barco, deja entender fcilmente a todos que
no le gusta que me vaya:habr alguno dispuesto a tomarme como pasajero
una vez que me haya escapado de la residencia de Dionisio? Yo estaba
alojado, en efecto, para mayor desgracia ma, en el jardn contiguo al
palacio, de donde el portero no me habra dejado salir de ninguna manera
sin recibir una orden dada por Dionisio. En cambio, si me quedo este
ao,podr escribir una carta a Din dicindole la situacin en que me
encuentro y lo queintento conseguir, y, suponiendo que Dionisio cumpla
alguna de sus promesas, miactuacin no habr sido completamente ridcula,
ya que la fortuna de Din,correctamente valorada, no alcanza menos de
cien talentos. Pero si las cosas sedesarrollan tal como ahora se presentan,
como es lgico que ocurra, no sabr qupartido tomar; a pesar de ello, tal
vez sea necesario aguantar un ao ms y tratar dedemostrar con hechos las
artimaas de Dionisio. Una vez decidido, al da siguiente ledi mi respuesta
a Dionisio: He decidido quedarme, pero a pesar de ello aad, tepido
que no me consideres como un representante plenipotenciario de Din y
que leescribamos conjuntamente t y yo comunicndole las decisiones que
hemos adoptado ypreguntndole si le parecen suficientes; en caso
contrario, si desea y pide algn cambio,que lo haga saber cuanto antes; t
entre tanto no debes tomar ninguna medida quecambie su situacin. Esto
fue lo que le dije y lo que acordamos entre nosotros, ms omenos en los
trminos expresados. A continuacin zarparon los barcos, y ya no
eraposible partir cuando Dionisio tuvo la ocurrencia de decirme que la
mitad de los bienesdeban considerarse de Din y la otra mitad de su hijo.
Dijo que los iba a vender y, unavez realizada la venta, me dara la mitad
para que me la llevara y reservara la otra mitadpara el nio, aadiendo que
esto era lo ms justo. Yo qued consternado por suspalabras, pero me
pareci que era completamente ridculo poner cualquier objecin;
sinembargo, le hice ver que debamos esperar la carta de Din y volver a
escribirlecomunicndole este cambio. Pero l se puso en seguida a vender
descaradamente latotalidad de los bienes de aqul, de la forma y manera
que quiso y a quienes quisovender, sin decirme a m ni una palabra de ello;
tampoco yo volv a hablarle de losintereses de Din, porque me daba
cuenta de que era intil.Hasta este momento, yo haba estado acudiendo de
esta manera en ayuda de la filosofay de mis amigos; desde entonces, as
vivamos Dionisio y yo: yo, con la mirada puestaen el exterior, como un
pjaro que est deseando volar de su jaula, y l intentandoapaciguarme y
sin haberme devuelto ninguno de los bienes de Din; sin
embargo,pretendamos ser amigos ante Sicilia entera. Precisamente
entonces intent Dionisiorebajar la paga de los soldados ms veteranos,
contrariamente a las normas seguidas porsu padre. Lo soldados, furiosos, se
reunieron en asamblea y decidieron oponerse. lintent emplear la fuerza
cerrando las puertas de la acrpolis, pero los soldados selanzaron al punto
contra las murallas vociferando el pen de guerra de los brbaros.Entonces
Dionisio, totalmente aterrorizado, cedi por completo, y an ms ante
lospeltastas a la sazn reunidos. En seguida se divulg el rumor de que
Heraclides habasido el autor de todos estos acontecimientos. Cuando este
rumor lleg a odos suyos,Heraclides se quit de en medio y se escondi.
Dionisio intentaba detenerle, pero, nosabiendo cmo, llam a Teodotes a su
jardn, en el que casualmente me encontraba yoen ese momento paseando.
Ignoro el resto de su conversacin, ya que no lo o, pero s yrecuerdo
perfectamente las palabras que Teodotes le dijo a Dionisio delante de
m:Platn, dijo, yo estoy intentando convencer a Dionisio para que, si
consigo traeraqu a Heraclides para que responda de las acusaciones que se
han lanzado contra l, enel caso de que no crea que debe dejarle vivir en
Sicilia, le deje embarcar para elPeloponeso con su mujer y su hijo y pueda
vivir all disfrutando de sus bienes y sinatentar contra Dionisio. Tal es mi
peticin; ya mand a buscarle una primera vez yvolver a hacerle llamar, a
ver si me hace caso a la primera o a la segunda de misllamadas. Pero pido y
suplico a Dionisio que en el caso de que se encuentre aHeraclides, sea en el
campo o aqu, que no le ocurra ninguna otra cosa desagradable quela de ser
desterrado del pas hasta que Dionisio tome e otra decisin. Y
dirigindose a ste, aadi: Ests de acuerdo con esto?. Estoy de
acuerdo en ello respondi, yaunque se le encuentre en los alrededores
de tu casa, no sufrir otro dao que el queacaba de decirse. Pues bien, al
da siguiente por la tarde, Euribio y Teodotes acudierona m presurosos y
completamente turbados, y Teodotes me dijo: Platn, t fuiste ayertestigo
del acuerdo al que llegamos t y yo con Dionisio a propsito de
Heraclides.Desde luego, respond yo. Pues ahora continu andan
peltastas corriendo portodas partes buscando a Heraclides para prenderle, y
es posible que se encuentre porestos alrededores, de modo que es
absolutamente preciso que nos acompaes para ver aDionisio. Fuimos, en
vista de ello, y comparecimos ante l; ellos dos se mantenan depie con
lgrimas en los ojos, y yo tom la palabra: Mis compaeros tienen miedo
deque tomes medidas contrarias a nuestros acuerdos de ayer, pues parece
que ha vuelto yse le ha visto por aqu. Al or estas palabras, Dionisio se
encoleriz y su rostro paspor todos los colores, como le ocurre a una
persona irritada. Teodotes cay a sus pies, lecogi la mano llorando y se
puso a suplicarle que no hiciera nada parecido. Entonces yodije, tratando de
animarle: Tranquilzate, Teodotes, que Dionisio no se atrever a
hacernada quebrantando sus promesas de ayer. Entonces Dionisio fij en
m su mirada y,con talante muy propio de un tirano, me dijo: A ti yo no te
he prometido nada enabsoluto. S, por los dioses repliqu yo, y
precisamente lo mismo que estehombre te est pidiendo. Y con estas
palabras me di la vuelta y me march. Acontinuacin, Dionisio prosigui
su intento de cazar a Heraclides, pero Teodotes enviemisarios
exhortndole a que huyera. El tirano lanz en su persecucin a Tisias,
alfrente de un destacamento de peltastas, pero Heraclides, segn se dijo, se
le adelant porunas horas apenas y pudo refugiarse en territorio
cartagins.Despus de estos sucesos, Dionisio pens que su antiguo
proyecto de no devolverle susbienes a Din tena ya un motivo convincente
en sus relaciones inamistosas conmigo;primero me ech de la acrpolis con
el pretexto de que tenan que celebrar un sacrificiode diez das de duracin
en el jardn donde yo habitaba. Me orden, pues, pasar estetiempo fuera, en
casa de Arquedemo. Estando yo all, Teodotes mand a buscarme;estaba
muy indignado por todo lo que haba ocurrido y se estuvo quejando de
Dionisio.Cuando ste se enter de que yo haba ido a casa de Teodotes, se
convirti para l enotro motivo de desacuerdo conmigo, de la misma
naturaleza que el anterior. Por mediode un mensajero me hizo preguntar si
efectivamente me haba entrevistado conTeodotes por invitacin de ste.
Desde luego, dije yo. En este caso replic elmensajero, me
encarg que te dijera que haces mal dando ms importancia a Din y asus
amigos que a l mismo. Esto fue lo que dijo, y ya no me hizo llamar en
msocasiones a su palacio, como si ya estuviera perfectamente claro que yo
era amigo deTeodotes y de Heraclides y, en cambio, enemigo suyo.
Adems, supona que yo nopoda sentir simpata hacia l, ya que haba
dilapidado por completo los bienes de Din.A partir de entonces yo habit
fuera de la acrpolis, entre los mercenarios. Vinieron averme, entre otros,
unos remeros de origen ateniense, conciudadanos mos, que meinformaron
de que yo estaba siendo difamado entre los peltastas y que algunos
habanproferido amenazas de muerte contra m si conseguan cogerme.
Entonces se me ocurrila siguiente estratagema para salvarme. Envi un
mensaje a Arquitas y a mis otrosamigos de Tarento advirtindoles de la
situacin en que me encontraba. Ellos,presentndola como una embajada,
enviaron desde su ciudad una nave de treinta remoscon uno de ellos,
Lamisco, que nada ms llegar fue a ver a Dionisio para interceder porm,
dicindole que yo deseaba partir y pidindole que no se opusiera. Dionisio
dio suconsentimiento y me despidi, dndome dinero para los gastos de
viaje. En cuanto a losbienes de Din, ni yo se los reclam ni l me dio
nada. Cuando llegu al Peloponeso encontr en Olimpia a Din, que estaba
all asistiendo alos juegos, y le cont lo sucedido. l, poniendo a Zeus
como testigo, nos exhortinmediatamente a m, a mis parientes y amigos a
preparar nuestra venganza contraDionisio; nosotros, porque haba
traicionado a sus huspedes (lo deca tal como lopensaba), y l, por haber
sido expulsado y desterrado injustamente. Cuando yo o estaspalabras, le
invit a que solicitara la ayuda de nuestros amigos, si es que
estabandispuestos a drsela, Y en cuanto a m, aad, fue casi forzado
por ti y por losotros como compart la mesa, la morada y los sacrificios de
Dionisio. ste tal vez crea,porque eran muchos los calumniadores, que yo
de acuerdo contigo conspiraba contra ly contra su rgimen tirnico, a
pesar de lo cual no me mand matar, sino que sintipudor en hacerlo. Por
otra parte, yo ya no tengo edad para hacerme aliado de guerra denadie, pero
me unir a vosotros siempre que necesitis reanudar vuestra amistad
yfavoreceros mutuamente; pero mientras estis deseando haceros mal,
buscad otrosaliados. Esto es lo que yo les dije, porque haba llegado a
aborrecer mis andanzas porSicilia y mi fracaso. Pero ellos no me hicieron
caso ni atendieron mis intentos dereconciliacin, y se hicieron responsables
de todas las desgracias que ahora les hanocurrido. Nada de esto habra
ocurrido, en la medida en que pueden conjeturarse losazares humanos, si
Dionisio hubiera devuelto a Din sus bienes, o se hubierareconciliado por
todos los medios con l, pues en ese caso yo habra podido
contenerfcilmente a Din con mi voluntad y mi influencia. En cambio,
ahora, al dirigirse unocontra otro, han desencadenado toda clase de
desastres. Sin embargo, Din tena lasmismas intenciones que yo dira que
debera tener yo mismo o cualquier personasensata; tanto en lo que se
refiere a su influencia personal, como a sus amigos, como asu patria, no
tendra otra ambicin que prestarle los ms grandes servicios y
convertirseen una persona poderosa y honrada entre todos. No es se el
caso del que se enriquece as mismo, a sus partidarios y a su ciudad
organizando conjuraciones y reuniendoconspiradores, cuando se es pobre,
no se tiene autodominio y uno es vctima cobarde desus pasiones; cuando
se da muerte a los ricos, llamndolos enemigos y dilapida susbienes e invita
a hacer lo mismo a sus colaboradores y cmplices, para que ninguno
deellos tenga que echarle en cara su pobreza. se es tambin el caso del
que es honradopor su ciudad como su bienhechor por haber distribuido por
decreto a las masas losbienes de unos pocos, o del que estando al frente de
una ciudad importante, que a su vezpreside a otras ms dbiles, adjudica a
la suya los bienes de las ciudades ms pequeascontra todo derecho. Ni
Din ni ningn otro aceptara voluntariamente un poder quesera
eternamente funesto para l y para su raza, sino que tendera ms bien a
unaconstitucin y a un sistema legislativo verdaderamente justo y bueno,
conseguido sinningn tipo de matanzas o destierros. Eso es precisamente lo
que Din trataba de llevara cabo, y ha preferido sufrir injusticias a
cometerlas, y aunque tom precauciones parano sufrirlas, sin embargo
sucumbi cuando estaba a punto de alcanzar la cumbre, lavictoria sobre sus
enemigos. Lo que le ocurri no tiene nada de extrao, pues un hombre
justo, sensato y prudente, al tratar con hombres injustos, no puede dejarse
engaar sobrela manera de ser de tales personas, pero tampoco tiene tal vez
nada de extrao que leocurra como a un buen piloto a quien no puede
pasarle desapercibido que se acerca una tempestad, pero no puede prever su
extraordinaria e inesperada magnitud y, por no preverla, forzosamente
zozobra. Esto mismo fue tambin lo que hizo caer por muy poco a Din. l
conoca muy bien la maldad de los que le hicieron caer, pero lo que no
poda prever era hasta qu punto era profunda su estulticia, su perversin y
voracidad. Este error le hizo sucumbir, sumiendo a Sicilia en un inmenso
duelo. Despus de lo que acabo de decir, mis consejos estn ya ms o
menos expuestos, y ya es suficiente. He vuelto a reanudar el relato de mi
segundo viaje a Sicilia porque me pareci necesario controslo a causa del
carcter absurdo o extrao que tomaron losacontecimientos. Por ello, si mis
explicaciones actuales parecen razonables y se juzgansatisfactorios los
motivos que explican los hechos la exposicin que acabo de hacerpodr
considerarse adecuada y discreta.