Influencia de la granulometra en pruebas de

flotacin

1. INTRODUCCIN.

En el proceso de la flotacin estn involucradas un gran nmero de variables. Cada
una de ellas inciden en determinada forma en el proceso; es por esto que hay que buscar un
equilibrio entre todas ellas para as lograr resultados ptimos tanto metalrgica como
econmicamente.

La flotacin de minerales es un mtodo de concentracin, muy complejo, el cual
consiste en la separacin selectiva de minerales de inters que se efecta de acuerdo con sus
propiedades superficiales de adhesin a burbujas de aire. Adems aprovecha las propiedades
hidrofbicas e hidroflicas que presentan dichos minerales.

Baja mojabilidad Hidrofobicidad

NOTA: La adhesin es la propiedad de la materia por la cual se unen dos superficies
de sustancias iguales o diferentes cuando entran en contacto, y se mantienen juntas
por fuerzas intermoleculares.


En el contexto fisicoqumico, el trmino hidrofobicidad se aplica a aquellas
sustancias que son repelidas por el agua o que no se pueden mezclar con ella.

Un slido es hidrofbico debido a su estructura cristalina y a interacciones dbiles
del tipo Van Der Waals (en capas) de modo que se unen mejor con la fase gaseosa.

En la naturaleza existen muy poco minerales que presentan superficies con
caractersticas hidrofbicas, entre los cuales podemos mencionar a Molibdenita, Azufre,
Grafito, Talco entre otras. Por lo general la superficie de los minerales presentan superficies
hidroflicas, o en otras palabras, con un grado de hidrofobicidad pequeo que no es el
suficiente para que flote.
La propiedad de flotabilidad natural, se explica, por la estructura cristalina de dichas
especies, que es de tipo laminar, que expone hacia la solucin caras inertes, con escasa
posibilidad de interactuar con el agua.

Para solucionar dicho inconveniente se hace necesario el uso de reactivos qumicos
que ayuden a cambiar las caractersticas superficiales de las partculas para que as ellas
logren convertirse en una partcula hidrofbica.

Los reactivos que se consideran para el proceso de la flotacin podemos dividirlos en
tres grupos: Colectores, Espumantes y Modificadores.

Colectores: Presenta la propiedad de inducir hidrofobicidad sobre las superficies de
las partculas hidroflicas. Dichos colectores deben ser selectivos es decir actuar en las
superficies de las partculas de inters.


Espumantes: Son agentes tensoactivos que presentan como principal funcin la
generacin de espuma de buena calidad ya que es ella la que permite la evacuacin del
sistema de las partculas que han flotado.

Modificadores: Son agentes que modifican el ambiente de la pulpa para que as
puedan actuar los colectores ms eficientemente haciendo que ellos aumenten su
rendimiento. Entre ellos podemos encontrar a modificadores de pH, depresantes y
activadores.

La accin de los colectores, activadores y depresantes afectan el medio qumico de la
pulpa favoreciendo o reduciendo la probabilidad de formacin de los agregados partcula-
burbuja. Sin embargo, la fase espuma es tambin importante en la flotacin debido al
drenaje selectivo de las especies minerales hacia la pulpa, lo que contribuye en gran medida
a la selectividad de la operacin.

Pero estos reactivos que ayudan el proceso van a depender para presentar un buen
rendimiento de otras variables. Entre estas variables una de la ms importante es la
granulometra de las partculas (grado de liberacin adecuado) en general se tiende a moler
lo menos posible debido al alto costo de la operacin, esto est limitado por el tamao de la
partcula y el grado de liberacin de la especie til.

La granulometra que generalmente se busca en la etapa primaria est entre el 45 al
60% - # 200 Ty. Este tamao de partcula se logra con una molienda antes de dar inicio al
proceso. Para la etapa de limpieza, conocida tambin como cleaner, en algunas
oportunidades es necesario que las partculas presenten un grado mayor de liberacin; para
lograrlo en algunos casos es necesario tener una remolienda.


Es por esta razn que este laboratorio se ver como incide el efecto de la granulometra en el
proceso de la flotacin y cuan importante es la determinacin del tiempo ptimo de
molienda.


Tambin existe un porcentaje de slido ptimo del proceso, por cuanto incide en el
tiempo de residencia del mineral en el circuito. Para minerales de cobre porfdico se
consideran los siguientes porcentajes de slidos:

- Etapa primaria: 30 a 45 %.
- Etapa de limpieza: 15 a 20 %.

Otras variables que influyen en el proceso de flotacin son:

- Tipo y dosificacin de reactivos.
- Densidad de pulpa.
- Aireacin y acondicionamiento.
- Regulacin del pH.
- Tiempo de residencia.
- Temperatura.
- Calidad del agua.
- Envejecimiento de pulpa.
- Envejecimiento de muestra.



2. CUANTIFICACIN DE LA OPERACIN.

En los procesos de flotacin es de gran importancia evaluar las operaciones. Para ello
es necesario determinar la eficiencia de la concentracin, como as tambin la razn de
concentracin y la selectividad.

En la evaluacin del proceso los parmetros ms importantes son la recuperacin y la
ley del concentrado, en los cuales existe una relacin de dependencia, generalmente un
aumento de la ley del concentrado significa una menor recuperacin.



Parmetros de Operacin:

Para cuantificar una operacin de concentracin se requiere de a lo menos dos
variables de respuesta. Una debe describir la extensin del proceso y la otra la calidad del
producto obtenido. Entre las variables indicadas en el primer tipo se encuentra la
recuperacin que se define como:

100 *
lim
Re %
|
|
.
|

\
|
=
entacin a la en presente til material de Masa
o concentrad el en presente til material de Masa
cuperacin



La ecuacin anterior tambin se puede anotar de la siguiente manera:

100 *
*
*
%
|
|
.
|

\
|
=
f F
c C
R


Donde: C : Masa de Concentrado
c : Ley de Concentrado
F : Masa de Mineral alimentado al proceso.
f : Ley de Cabeza.











CONCENTRADORA
F, f T, t














C,
c



La recuperacin puede expresarse en trminos de leyes, de la siguiente manera:


( )
100 *
) ( *
*
%
t c f
t f c
R

=

Donde t es la ley del relave.


Razn de concentracin (K)

Se refiere a las toneladas de mineral necesarias para obtener una tonelada de
concentrado final. En este sentido, indica en forma indirecta la eficiencia del proceso. Este
trmino est estrechamente relacionado con la recuperacin.


C
F
K =
O bien en trminos de leyes:

t - f
t - c
= K


Razn de Enriquecimiento (RE)

Se define como:


cabeza la en componente mismo del Ley
o Concentrad el en deseado componente del Ley
RE =
f
c
RE :


Recuperacin en Peso (RP)

Se define el porcentaje de la razn el peso del concentrado y el peso de la
alimentacin.

100 * %
F
C
RP =



3. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.

Se trabajara con material de Escondida, antes de comenzar la prueba revisar que todos
los equipos e implementos. El material se encuentra 100 % bajo 10 #.

Al mineral se le debe realizar un anlisis granulomtrico de alimentacin, previo de la
molienda. Las mallas a usar, sern las siguientes: 12; 20; 30; 50; 70; 100; 140 y 200
#A.S.T.M.

El esquema a seguir es como lo indica la figura:





El procedimiento que se va a llevar a cabo constar de los siguientes pasos:

1.- Se debe verificar que todos los componentes y materiales que se usarn estn en buen
estado (celda limpia, paleta, pHmeter calibrado, revoluciones ajustadas, bandejas de
recepcin de concentrado limpias y rotuladas, etc.).

2.- Mediante picnometria determinar el peso especfico del mineral.

3.- Realizar anlisis granulomtrico.

4.- Determinar la masa de slido a utilizar en la flotacin, considerando 30% de slido en la
celda.

5.- La molienda se realizar con 65% de slidos.

6.- Los tiempos de molienda que se realizarn son 3; 6; y 9 minutos.

7.- En todos los tiempos se harn dos moliendas. Una de ellas ser para flotar y la otra se
deslamar para conocer el porcentaje de slido que est bajo # 200 Ty. No olvidar realizar
una flotacin al tiempo cero (sin molienda).

8.- En la etapa de molienda agregar el reactivo colector SF-323 (30 gpt), adems agregar
2,5 gramos de cal.

9.- Luego de moler, vaciar la pulpa en la celda para proceder a flotar, ocupando un volumen
de 2400 ml.

Agua
Mineral
Colector
Primario
Relave
Pulpa
Cal
Concentrado
Espumante
Colector
Secundario
10.- Fijar la velocidad de agitacin a 1200 rpm y proceder a ajustar el pH a 10,5 con cal.

11.- Adicionar los siguientes reactivos:

Colector secundario: IPSX (15gpt) diluido al 10%
Espumante : X 133 (20 gpt)

12.- Acondicionar la pulpa con los reactivos durante 2 minutos.

13.- Luego del acondicionamiento, se abrir la llave que permite el ingreso del aire a la
celda. (el primer flujo de aire ser de 4 LPM. Se debe esperar el rebalse espontneo y
paletear cada 10 segundos A continuacin se muestra la tabla de los flujos y adicin de agua
para mantener el nivel de pulpa.

Muestra SPENCE
Tiempo (min) Agua (cc) Aire (lt/min)
0 --- 4
1,5 150 5
3 100 5,5
5 100 6
7,5 100 6,5


14.- La flotacin tendr un periodo de duracin de 10 minutos. Al finalizar el proceso, se
debe filtrar tanto el concentrado como el relave.

15.- Los queques obtenidos en la filtracin se llevan a la mufla a 105 C.

16.- Luego de 24 horas, retirar las muestras del horno procediendo a su pesaje.

18.- Tomar 100 gramos de muestra de cada uno para mandar a anlisis qumico de CuT,
adems preparar una muestra de cabeza para conocer la ley inicial del mineral.


Resumen datos requeridos y/o entregados

% de slidos en flotacin : 30
% de slidos en molienda : 65
Densidad del mineral : se debe determinar
Masa de mineral a utilizar : se debe determinar
Dosificacin de cal : 2,5 g de cal (en molienda)
Volumen en celda : 2400 ml
pH de trabajo en celda : 10,5
Colector Primario : SF- 323 (30 gpt)
Colector Secundario : Isopropil Xantato de Sodio (15 gpt)
Espumante : X- 133 Oreprep (20 gpt)
Velocidad de agitacin : 1200 rpm
Tiempo de flotacin : 8 minutos

4. INFORMAR.

Recuperacin (%R)
Razn de Concentracin (K)
Razn de Enriquecimiento (RE)
Recuperacin en Peso (RP)
Analizar el efecto de la Granulometra.
Realizar grficos recuperacin v/s granulometra
Realizar Grfico % bajo #200 Ty v/s tiempo de molienda.
Determinar el tiempo de molienda para obtener un 45, 55 y 60% bajo #200 Ty.