El voluntarismo es el trmino que se aplica a algunas corrientes filosficas que de alguna
manera dan la preferencia a la voluntad ms que al entendimiento. Es el trmino opuesto al intelectualismo. En el pensamiento griego la voluntad est ms bien subordinada al entendimiento; la praxis depende totalmente de la teora; basta con conocer la virtud para ser virtuosos (Scrates); hemos de conocer para que podamos resolver los problemas morales (Platn); la felicidad del hombre consiste en el conocimiento y contemplacin de la verdad (Aristteles). En el pensamiento cristiano se advierte una tendencia predominantemente voluntarista. La primaca de la voluntad representa una doctrina importante en la enseanza tica de san Agustn (354430): es necesario amar para conocer. Esta primaca es la ley intrnseca del ser y encuentra su primera actuacin en Dios, que ha creado todas las cosas motivado por su amor. El voluntarismo agustiniano encontr sus mejores defensores y exponentes en la Edad Media con san Anselmo ( 1033- 1 1 09) ("voluntas est motor in toto regno animae" : De peccato originali, c. 4) y los pensadores de la escuela franciscana, particularmente la de Oxford en el siglo XlII. G. Peckham (1225-1292) defiende la primaca de la voluntad en la personalidad humana y la del amor en la vida moral contra criterio del intelectualismo aristotlico-tomista de la libertad del hombre. El fundamento de la doctrina de Duns Escoto (12631308) sobre la primaca de la voluntad se encuentra en la constatacin de que, mientras que esta facultad se puede determinar a s misma a obrar, el entendimiento es incapaz de ello; la perversidad de la voluntad es ms grave que la del entendimiento: odiar a Dios es ms abominable que no conocerlo o no pensar en l. Guillermo de Occam (1285-1346) ensea que la voluntad de Dios es la norma objetiva y ltima de la moralidad: como condicin esencial, el acto moral tiene que estar motivado por el amor de Dios y ser emitido en obediencia a la divina voluntad. La voluntad libre del hombre constituye la norma subjetiva y prxima de la moralidad. En el pensamiento moderno, R. Descartes (1596- 1650) afirma que la voluntad debe dar el asentimiento prctico a las ideas; la voluntad es la causa del error tanto prctico como cognoscitivo. I. Kant (1724-1804) afirma que la voluntad determina la forma del obrar sobre la base del imperativo categrico, es decir, de la autonoma de la razn prctica", que se impone a s misma como deber. En la filosofa contempornea esta primaca de la voluntad se interpreta a la luz del concepto de praxis (marxismo, pragmatismo) o ms bien en sentido pesimista e irracionalista, como la voluntad de vivir (Schopenhauer, 1788- 1860), la voluntad inconsciente (Hartmann, 18421906), la voluntad de poder (Nietzsche, 1844-1900).