Una nueva zona de subduccin podra estar

naciendo en costas de la Pennsula Ibrica

Por Javier Pelez | Cuaderno de Ciencias jue, 20 jun 2013

http://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-de-ciencias/una-nueva-zona-
subducci%C3%B3n-podr%C3%ADa-estar-naciendo-en-080530481.html


Mapa de las placas tectonicas

Si nos dejsemos llevar por nuestros sentidos y no supiramos nada de Ciencia o de
Historia, nuestra percepcin de la realidad resultara tremendamente engaosa. Para
nosotros la mayor parte de las cosas que nos rodean y que damos por ciertas pareceran
estticas y sin embargo, se mueven. A pesar de esa aparente tranquilidad del suelo
firme que pisamos, nos encontramos inmersos en un viaje a gran velocidad mientras la
Tierra gira sobre s misma y al mismo tiempo se traslada en su rbita alrededor del Sol.

Combatir esa apariencia de solidez e inmovilismo de nuestra realidad ha sido el objetivo
de numerosas teoras lanzadas por genios como Coprnico, Galileo, Kepler o Newton. Y
como parte del precio a pagar por presentar ideas que van contra la percepcin y los
sentidos, casi todas esas teoras fueron histricamente puestas en duda, atacadas o
incluso negadas durante muchos siglos.

Es exactamente lo que le ocurri a Alfred Wegener cuando en los albores del siglo XX
present su controvertida teora de la deriva continental. La idea de que los continentes
eran algo as como balsas flotando y movindose continuamente no fue aceptada
completamente hasta hace apenas medio siglo. El geofsico alemn afirmaba que la
litosfera (la parte slida ms superficial del planeta) se encontraba flotando sobre una
capa ms blanda perteneciente al manto de la Tierra.

Wegener muri en 1930 mientras sus teoras an seguan siendo objeto de discusin y
hoy en da, seguramente le alegrara saber que no solo estaba en lo cierto sino que, con la
tecnologa actual de GPS, incluso sabemos con exactitud de centmetros cunto y en qu
direccin se mueve cada placa tectnica.


Infografa del proceso tectnico en una zona de subduccin

Conocer la tectnica de placas es conocer la historia, pasada, presente y futura, de
nuestro planeta, de cmo se formaron los continentes, las grandes cordilleras como el
Himalaya o las inmensas fosas abisales. Aun as, el fascinante viaje de deriva continental
esbozado por Wegener no estara completo sin referirnos al proceso geolgico que lo
hace posible: La Subduccin.

Cuando las placas de la litosfera se encuentran entre s se inicia un proceso por el
cual una de ellas se hunde bajo la otra, consiguiendo ese efecto de cinta
transportadora que hace que los continentes se muevan.

Las ms amplias zonas de subduccin se encuentran en el Gran Anillo de fuego del
Pacfico, una extensa regin de la que ya hablamos hace un tiempo en Cuaderno de
Ciencias. Sin embargo, no es el nico lugar donde tienen lugar procesos de subduccin y
lo que es ms importante, an hoy en da se siguen formando nuevas zonas
subductivas.

[Te interesar: Escapando por los pelos de una erupcin volcnica]
Esta semana se ha publicado en la Revista Geology una interesante noticia sobre la
posibleformacin de una nueva zona de subduccin en el Atlntico, un ocano
mucho ms tranquilo que el Pacfico, que podra cambiar el panorama actual de
numerosas costas hispano-portuguesas.

El estudio, realizado por gelogos de la Universidad de Monash en Australia en
colaboracin con varios departamentos de la Universidad portuguesa de Lisboa, apunta
hacia el nacimiento de procesos subductivos en el suroeste de la Pennsula
Ibrica.
Como hemos visto estos procesos son los responsables del movimiento de las placas
tectnicas y al cierre o apertura de mares e incluso ocanos, y por tanto llevan aparejados
grandes movimientos de fondos marinos y terremotos.

Los gelogos publican conjuntamente con el estudio mapas y grficas con diversos
modelos en los que se vera afectado el mar Mediterrneo a travs del
Estrecho de Gibraltar. Las imgenes presentan diversos escenarios futuros de la
franja que separa Europa y frica, mostrando cmo podran verse afectadas las costas de
Espaa.

Diferentes posibilidades futuras en una zona de subduccin en la zona

Afortunadamente, estos procesos geolgicos son lentos y de confirmarse estos modelos el
cambio sera gradual en el prximo milln de aos.

[Si te ha interesado este artculo no te pierdas: Se podra estar formando un
gigantesco supervolcn en las profundidades del Pacfico?]

Referencias cientficas:

Joo C. Duarte, Filipe M. Rosas, Pedro Terrinha, Wouter P. Schellart, David Boutelier,
Marc-Andr Gutscher, Antnio Ribeiro Are subduction zones invading the Atlantic?
Evidence from the southwest Iberia margin Geology (2013) | DOI: 10.1130/g34100.1
Joo C. Duarte, Filipe M. Rosas, Pedro Terrinha, Marc-Andr Gutscher, Jacques
Malavieille, Snia Silva, Luis Matias. Thrustwrench interference tectonics in the Gulf
of Cadiz (AfricaIberia plate boundary in the North-East Atlantic): Insights from
analog models. Marine Geology | Doi: dx.doi.org/10.1016/j.margeo.2011.09.014