En el Ecuador contamos con 219 cantones que son regidos por sus respectivas municipalidades; de stos, la mayora son jvenes, es decir, datan de menos de 50 aos, mantienen una amplia base rural, tanto en poblacin como en actividades conexas, y conservan an una dbil institucionalidad y baja capacidad financiera dependiente, en su mayora, de las transferencias del estado central.
Desde hace ms de veinte aos los municipios han realizado mltiples acciones para enfrentar el desarrollo de sus jurisdicciones, a travs de variadas alternativas de financiamiento, mediante convenios con otras instituciones nacionales e internacionales, presionando al gobierno central de turno sobre problemas emergentes y ante catstrofes naturales, etc. En este espectro de actuacin, se han efectuado notables esfuerzos entre municipios vecinos para enfrentar las soluciones ms adecuadas ante problemas similares, con lo cual se consiguen economas de escala que hacen posible compartir de una manera menos onerosa las operaciones de determinados servicios pblicos, forjndose las mancomunidades municipales 2 .
Las mancomunidades se han conformado para variados fines, as, para desarrollar proyectos regionales, manejo de cuencas hidrogrficas; la conservacin de una reserva ecolgica; el manejo, administracin y mantenimiento de servicios en una zona o regin; y todo lo que implique la bsqueda del desarrollo econmico y social de las poblaciones inmiscuidas.
En el mbito de saneamiento ambiental, los anlisis y evaluaciones pertinentes demuestran la conveniencia de desarrollar proyectos de tratamiento de desechos slidos compartidos entre varias municipalidades; al respecto, en la costa ecuatoriana, y ms concretamente en la Provincia del Guayas, existen experiencias que merecen destacarse y reaplicar.
1 Arquitecto, investigador urbano regional y catedrtico universitario. Consultor en proyectos de inversin social y desarrollo local. 2 Las mancomunidades son personas jurdicas de derecho pblico creadas por actos legislativos seccionales, existiendo un total de 19 mancomunidades en el Ecuador hasta inicios de 2007. Gustavo Bedn Tamayo. AME Direccin de cooperacin y gobiernos locales. Enero 2007. LOS DIFCILES CAMINOS DE LA MANCOMUNIDAD MUNICIPAL EN EL ECUADOR
La situacin ambiental negativa en los botaderos a cielo abierto que son comunes en las periferias de nuestros centros poblados, ha sufrido un incremento y deterioro galopantes en las ltimas dcadas, y en ese contexto, la precaria situacin institucional de las municipalidades no ha permitido atender de una forma adecuada el tratamiento de los desechos slidos producidos, los mismos que son recogidos muy parcialmente y acumulados en botaderos al aire libre, conformando un interminable ciclo de contaminacin e insalubridad.
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EL PROYECTO MIDES
Desde septiembre de 2002, la Fundacin Interamericana (FIA), a travs de un Convenio de Cooperacin para tres aos, con la Corporacin de Estudios Regionales Guayaquil - CERG 3 , apoy la ejecucin del Proyecto MIDES (Manejo Integral de desechos slidos), que fue formulado entre tres municipios 4 , organizaciones de la sociedad civil y CERG, sustentado en la conformacin de una mancomunidad municipal declarada para este efecto.
El objetivo del proyecto fue crear un sistema integral viable, participativo y econmico que responda al problema del tratamiento y gestin de desechos slidos, con la conformacin de una empresa mixta, en colaboracin con los tres municipios y microempresas locales, beneficiando aproximadamente a 12.000 familias ubicadas en los centros urbanos de los tres municipios.
Se apoy la conformacin de microempresas de recoleccin de los desechos de las localidades ya clasificados en la fuente, para llevarlos a las reas para compostaje y a estaciones de transferencia, donde se separa el material para reciclaje y desde ah, ser transferidos al relleno sanitario comn ubicado en el municipio de Santa Luca que es la localidad central y cuyo Municipio aport con el terreno.
Se consider generar puestos de trabajo en las estaciones de transferencia, en el relleno sanitario (Compostaje y reciclaje) y en las microempresas formadas para el barrido y la recoleccin de Basura.
Para la autosostenibilidad del proyecto se estructuraron pliegos tarifarios para cada municipalidad, los cuales permiten que mediante el cobro de una cuota de servicio pagada por los usuarios, se mantenga una liquidez necesaria para el adecuado
3 La Corporacin de Estudios Regionales Guayaquil CERG, se constituy en el ao 1984, y su lnea de trabajo ha estado orientada a apoyar los procesos de gestin local y comunitaria, principalmente en el mbito de la costa ecuatoriana.
4 Daule, Santa Lucia y Palestina, ubicados entre 50 y 70 kilmetros al norte de Guayaquil. Cabe indicar que los tres municipios tienen ndices de pobreza e insatisfaccin de necesidades bsicas ms crticos que la media nacional.
Excavacin De zanjas perimetrales profundas para evitar contaminacin ambiental 3 funcionaminento del servicio y, en el caso de producirse utilidades, stas debern ser reinvertidas en la empresa, o usadas para ampliar actividades similares.
Durante el desarrollo del proyecto se logr la colaboracin de la Cooperacin Tcnica Alemana GTZ, a travs del Programa de Modernizacin y Descentralizacin PROMODE, y luego, el apoyo de PLAN Internacional y la Pastoral Social de la Iglesia a travs de sus promotores comunitarios. El Consejo Provincial del Guayas colabor con el arreglo de 6 kilmetros de la va de acceso y facilit maquinaria y personal para adecuar el vaso receptor de desechos en el relleno sanitario.
LECCIONES APRENDIDAS
En el contexto de intervencin, es decir, con poblaciones e instituciones altamente precarias y con limitadas capacidades de gestin, la importante colaboracin de la FIA permiti ampliar las bondades del proyecto, incluyendo externalidades fundamentales relacionadas a la salud integral de la poblacin y la conservacin del ambiente en los tres cantones. Por tanto, en este proceso, el proyecto MIDES se convierte en un importante proyecto de carcter micro regional.
La experiencia y el conocimiento ganados, indican que el xito de este tipo de proyectos solo es posible con una amplia participacin comunitaria y ciudadana, que con su involucramiento permite garantizar la sostenibilidad del proyecto, ms all de los lmites temporales y restringidos de cualquier asistencia tcnica, por lo cual, este componente debe contar con el financiamiento suficiente para darle un gran impulso a este mbito, e incluso se lo debe ejecutar durante todo el tiempo que se requiere para la implementacin de este proyecto.
Asimismo, se debe resaltar que para esta talla de cantones en donde se requiere constituir una mancomunidad, para lograr ciertas economas de escala y aglomeracin, para impulsar proyectos de gestin de desechos slidos, los problemas que se presentan no son solamente de tipos tcnicos, ya que stos son fcilmente solucionables y hay variadas alternativas al respecto, sino que son preponderante y eminentemente polticos, ya que la concertacin de una mancomunidad exige los acuerdos entre alcaldes y concejales para autorizar la constitucin de la misma y su puesta en marcha. A lo que se adicionan otras decisiones poltico-administrativas para el impulso y fortalecimiento de la rea del cubeto receptor de desechos slidos en Santa Luca. 4 mancomunidad hasta lograr el empoderamiento de la misma por parte de las autoridades correspondientes (actuales y futuras) y la poblacin.
El otro elemento rescatable de la experiencia de MIDES I, es la necesidad de la conformacin de una empresa de economa mixta con participacin en el paquete accionario de organizaciones sociales representativas de la sociedad local. La cual, por un lado, garantiza la eficiencia relativa y rentabilidad social de la misma; mientras, por otra parte, coadyuva a la participacin social, la rendicin de cuentas y la ciudadanizacin del manejo y control de los servicios pblicos.
Para el funcionamiento adecuado de estas empresas se requiere, por tanto, generar un cuerpo normativo acorde a cada realidad local, capacitar al personal tcnico que se involucre en la operacin de la misma, y dotarlas de equipamiento mnimo inicial para contar con la base humana y tcnica suficiente para la administracin eficiente de las funciones de un manejo integrado de desechos slidos.