POTENCIAL ELCTRICO

Definimos el potencial elctrico como la energa potencial elctrica por unidad de carga, as


El potencial puede ser negativo o positivo dependiendo del signo de la carga. La unidad
internacional para el potencial elctrico es el voltio:
Para una carga puntual el potencial es:


Y para una distribucin continua de carga:



Es posible determinar el campo elctrico si el potencial elctrico es conocido. Veamos
que esto es,


Donde es la componente del campo elctrico paralela al desplazamiento. As,


Esto quiere decir que el campo elctrico apunta en la direccin que disminuye el
potencial. Si el potencial depende en general de las coordenadas rectangulares ,
entonces y podemos calcular las componentes rectangulares del
campo elctrico a travs de

Tambin para reforzar lo antes dicho, se puede definir en un punto en un espacio en donde
existe un campo elctrico, es el trabajo necesario para llevar una carga de prueba de desde un
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cualquier infinitamente distante (punto de referencia donde se considera que el potencial elctrico
tiene valor cero) al punto de consideracin dividido entre el valor de la carga transportada. Es
importante notar que dividir la carga entre la carga transportada hace que el Potencial Elctrico
no dependa de la magnitud de la carga transportada.
El potencial elctrico generado a una distancia r de una carga puntual Q se puede
determinar de acuerdo a la formula
.
r
kq
V =
Como se puede observar, el potencial elctrico y la energa potencial elctrica guardan una
relacin similar a la que existe entre el campo elctrico y la fuerza elctrica. El campo magntico
indica la fuerza elctrica para una unidad de carga elctrica, y el potencial elctrico indica la
energa potencial para la unidad de carga elctrica. Al igual que la energa potencial, el potencial
elctrico es un escalar.
El potencial elctrico es muy importante cuando se analizan circuitos elctricos, ya que en
la medida en que haya una diferencia de potencial entre dos puntos, es decir, que el voltaje en
esos puntos sea diferente, se tendr flujo de corriente elctrica del punto de mayor potencial al
punto de menor potencial elctrico.
Las lneas formadas por puntos de igual potencial elctrico se conocen como lneas
equipotenciales. Estas lneas son perpendiculares a las lneas del campo elctrico.
ENERGA POTENCIAL ELCTRICA
La fuerza de atraccin entre dos masas es conservativa, del mismo modo se puede
demostrar que la fuerza de interaccin entre cargas es conservativa.
El trabajo de una fuerza conservativa, es igual a la diferencia entre el valor inicial y el valor
final de una funcin que solamente depende de las coordenadas que denominamos energa
potencial.


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El trabajo infinitesimal es el producto escalar del vector fuerza F por el vector
desplazamiento dl, tangente a la trayectoria.
dW=F dl=Fdl cos=Fdr.
Donde dr es el desplazamiento infinitesimal de la partcula cargada q en la direccin
radial. Para calcular el trabajo total, integramos entre la posicin inicial A, distante r
A
del centro
de fuerzas y la posicin final B, distante r
B
del centro fijo de fuerzas.

El trabajo W no depende del camino seguido por la partcula para ir desde la posicin A a
la posicin B. La fuerza de atraccin F, que ejerce la carga fija Q sobre la carga q es
conservativa. La frmula de la energa potencial es:

El nivel cero de energa potencial se ha establecido en el infinito, para r=, E
p
=0
El hecho de que la fuerza de atraccin sea conservativa, implica que la energa total
(cintica ms potencial) de la partcula es constante, en cualquier punto de la trayectoria.

FORMA DIFERENCIAL DEL POTENCIAL ELCTRICO
Recordamos que el potencial elctrico puede ser expresado como:

Tambin recordemos que el diferencial de una funcin se puede expresar como:

Por lo que un diferencial de un potencial elctrico puede ser expresado como:

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Si sacamos el diferencial al potencial en la ecuacin que relaciona con el campo elctrico
tendremos:

Pero y por ltimo si consideramos que para tenemos un
desplazamiento pequeo tendremos:



EL POTENCIAL ELCTRICO NECESARIO PARA DESPLAZAR UNA CARGA
PUNTUAL DESDE UN PUNTO B A UN PUNTO A
Recordemos primero que el campo de una carga puntual est determinado en forma radial
como se muestra a continuacin, sin embargo, recordemos que el hecho de haber tomado un
campo conservativo le resta importancia a ese hecho.

Sustituyendo en la ecuacin que define al campo elctrico tendramos:

Obsrvese que se ha tomado el diferencial de lnea de las coordenadas esfricas.
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EL POTENCIAL DE UNA DISTRIBUCIN DE CARGA
Cuando existe una distribucin de carga en un volumen finito con una densidad de carga
conocida entonces puede determinarse el potencial en un punto externo, esto porque la definicin
de potencial involucra el campo elctrico. Si analizamos el potencial originado por cada
diferencial de carga tendremos:


Finalmente podemos integrar sobre todo el volumen para obtener:

Ntese que la variable R es la distancia a al punto con respecto a cada diferencial de
volumen en cada punto del objeto cargado y por tanto depende de las coordenadas, lo cual
implica el hecho de no poder sacarlo de la integral. No deber de confundir la variable r con la
variable R.
De manera similar podemos encontrar el potencial elctrico de cualquier distribucin,
bien sea de lnea o de superficie y que puede ser expresados como:

Para configuraciones de superficie:


Para configuraciones de lnea:



Donde es la densidad superficial, es la densidad lineal.
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APLICACIONES

El campo elctrico se utiliza en todos los sistemas de comunicaciones electrnicos. Su
importancia es fundamental en la ptica, en el diseo de conductores. Equipos como las
fotocopiadoras, Osciloscopios y eliminadores de emisiones de contaminantes en chimeneas
aplican ms directamente los fenmenos relacionados con el campo elctrico.

EJERCICIOS RESUELTOS

Ejemplo 1: Determinar el valor del potencial elctrico creado por una carga puntual q
1
=12
x 10
-9
C en un punto ubicado a 10 cm. del mismo como indica la figura.

Solucin: Para dar respuesta a lo solicitado debemos aplicar el clculo del potencial en un
punto debido a una carga puntual cuya expresin es:


Y por lo tanto el valor sera:



El potencial es una magnitud escalar, por lo tanto tan slo debe ser indicado su signo y su
valor numrico. Respuesta: El potencial en A vale + 1.080 V

Ejemplo 2: Dos cargas puntuales de q
1
= +12 x 10
-9
C y q
2
= -12 x 10
-9
C estn separadas 10 cm.
Calcule los potenciales en los puntos a, b y c que se muestran en la siguiente figura.

6 cm 4 cm 4 cm
10 cm 10 cm
c
b a
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El potencial en el punto a es:
|
|
.
|

\
|
+ = =

= 2
2
1
1
0
2
1 0
4
1
4
1
a a i i
i
a
r
q
r
q
r
q
V
tc tc

|
|
.
|

\
|
+ =

m
C x
m
C x
C
m N
x V
a
04 . 0
) 10 12 (
06 . 0
10 12
10 9
9 9
2
2
9

C
J
V
a
900 =
volts V
a
900 =
El potencial en el punto b es:
|
|
.
|

\
|
+ = =

= 2
2
1
1
0
2
1 0
4
1
4
1
b b i i
i
b
r
q
r
q
r
q
V
tc tc

|
|
.
|

\
|
+ =

m
C x
m
C x
C
m N
x V
b
14 . 0
) 10 12 (
04 . 0
10 12
10 9
9 9
2
2
9

volts V
b
1930 =

El potencial en el punto c es:
Sin realizar clculos y analizando la situacin, podra decir cul es el potencial en el punto c.
Sugerencia: observe que tiene una carga fuente positiva y una carga fuente negativa, ambas de la
misma magnitud y que una posible carga de prueba se va a traer desde el infinito, realizara
Usted trabajo para colocar la carga de prueba en el punto c?
Los clculos son:
|
|
.
|

\
|
+ = =

= 2
2
1
1
0
2
1 0
4
1
4
1
c c i i
i
c
r
q
r
q
r
q
V
tc tc

|
|
.
|

\
|
+ =

m
C x
m
C x
C
m N
x V
b
1 . 0
) 10 12 (
1 . 0
10 12
10 9
9 9
2
2
9

volts V
c
0 =
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- Cul es la razn por la cual el potencial en el punto c es nulo?
- Cunto ser la magnitud del campo elctrico en ese punto?
- Ser nulo tambin?
- Qu direccin tendr?
- Se realiza trabajo para colocar una carga de prueba en el punto c?

Ejercicio: Dos cargas puntuales q1=12 x 10-9 C y q2=-12 x 10
-9
C estn separadas 10
cm. como muestra la figura. Calcular la diferencia de potencial entre los puntos ab, bc y ac.



Respuesta: Vab =+ 2.829 V Vbc=- 1.929 V Vac=+ 900 V

Ejemplo 3: Sobre una circunferencia tenemos un arco de 90 situado en el primer cuadrante en el
que hay una distribucin lineal de carga , qu campo crear en el centro de la circunferencia de
radio a?.




Justifique los siguientes clculos de acuerdo con la distribucin de carga:
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Ejercicio 1: Una carga Q est distribuida uniformemente sobre una barra delgada de longitud L.
Calcular el potencial en un punto P, situado a una distancia x a la derecha de la barra, como se
muestra en la figura.



Justifique si suponemos una densidad lineal de carga , que ocurre que:



Ejercicio 2: Calcular el potencial elctrico en P(0,0,3) debido a una carga elctrica distribuida
uniformemente entre 0 y 3/2, y con densidad , sobre la curva x
2
+y
2
=16. La curva x2+y2=16
es una circunferencia en el plano XY de radio R=4, por tanto, la situacin planteada es:


Justifique


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Ejemplo de energa potencial elctrica: Sistema de tres cargas puntuales
Tres cargas puntuales fijas, estn dispuestas como se muestra en la siguiente figura. Cul
es la energa potencial elctrica de dicha configuracin?
Considere que:
q = 1 x 10
-7
C
a = 10 cm

Luego:
U = U
12
+ U
13
+ U
23

(

+
+
+ +
+
+
=
a
q q
a
q q
a
q q
U
) 2 )( 4 ( ) 2 )( ( ) 4 )( (
4
1
0
tc

(

=
a
q
U
2
0
4
10
tc

Joule x U
3
10 9

=

EJERCICIOS PROPUESTOS

1. Dos cargas puntuales de y - estn separadas 10 cm, como lo indica la
figura.
a) Calcular los potenciales en los puntos a, b, c. R/-900V, 1928.57v, 0v.
b) La diferencia de potenciales entre a y b, b y a, b y c. R/-2828.57v, 2828.57v, 1928.57v.
c) Cuanto trabajo sera necesario para llevar una carga puntual de , desde a
hasta b. R/ 1.13x
3
1
2
+2q
+q
a a
- 4q
a
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d) Cuanto trabajo sera necesario para llevar una carga puntual de , desde c
hasta a. R/-3.6x10
-6


2. Una partcula que lleva una carga de es accionada hacia la izquierda por un campo
elctrico. Una fuerza mecnica la mueve hacia la derecha desde el punto a hasta b, realizando
un trabajo de , y al mismo tiempo aumenta la energa cintica de la partcula en
. Cul es la diferencia de potencial entre los puntos a y b? R/5000v.
3. Demostrar dimensionalmente que es equivalente a .
4. Dos lminas paralelas tienen una diferencia de potencial de 2000v. distancia a que pueden
acercarse las lminas sin que se produzca una descarga en el aire comprendido entre ellas, si
la rigidez dielctrica del aire es . R/ .
5. En la figura que encuentras adelante, y la otra carga .
a. Cul es el potencial en el punto a. R/ 0v
b. Que trabajo ha de hacerse a la carga de , para trasladarla del punto a al punto
b. R/1.44 .


6. Determinar el potencial en el centro y en el vrtice libre del cuadrado, para la distribucin de
carga del grfico.

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7. El potencial a una cierta distancia de una carga puntual es 600V, y el campo elctrico es de
200 .
a. Cul es la distancia a la carga puntual? R/3m
b. Cul es el valor de la carga? R/
8. Dos electrones se encuentran separados a una distancia de 0,05 cm. Se los deja desplazar bajo
la accin de su repulsin mutua. Cul es su velocidad relativa cuando estn separados 1 cm?
9. Cuanto trabajo se realiza al mover un electrn a lo largo de dos de los lados de un tringulo
equiltero, con lados de 0,25 m de largo, en un campo elctrico de 15 paralelos al tercer
lado del tringulo. (Tome el electrn inicialmente en un extremo del lado del tringulo
paralelo al campo elctrico).R/
10. Dado el grafico,
a. Calcular la energa necesaria para juntar las cargas. R/-0.72
b. Potencial en el centro. R/


11. Que rapidez alcanzara un electrn si se acelera desde el reposo por medio de una diferencia
de potencial de 100V. R/

Observaciones:

- Si el trabajo que se realiza en cualquier trayectoria cerrada es igual a cero, entonces se
dice que se est en presencia de un campo elctrico conservativo.
- Un electrn volt (eV) es la energa adquirida para un electrn al moverse a travs de una
diferencia de potencial de 1V, 1 eV = 1,610^19 J. Algunas veces se necesitan unidades
mayores de energa, y se usan los kiloelectrn volts (keV), megaelectrn volts (MeV) y
los gigaelectrn volts (GeV). (1 keV=10^3 eV, 1 MeV = 10^6 eV, y 1 GeV = 10^9 eV).
Aplicando esta definicin a la teora de circuitos y desde un punto de vista ms intuitivo,
se puede decir que el potencial elctrico en un punto de un circuito representa la energa
que posee cada unidad de carga al paso por dicho punto.