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Eduardo P. Archetti
El potrero, la pista y el ring. Las patrias del deporte argentino, Buenos Aires, Fondo de
Cultura Econmica, Coleccin Popular 593, Serie Breves, 2001: 128 pginas.
Masculinities. Football, Polo and the Tango in Argentina. Oxford, Berg, Global Issues, 1999:
xviii + 212 pp.
1. Qu escribi Archetti? Y, dolorosamente: qu lemos de Archetti?
Desde hace treinta aos la obra de Archetti es una de las ms interesantes en la
antropologa y la historia cultural argentina (por sujetar disciplinariamente un trabajo que se
resiste al encasillamiento). Sin embargo, presa de un doble desplazamiento, es una obra poco
conocida, an en los medios acadmicos y especializados. Ese doble desplazamiento consiste,
en un primer movimiento, en su colocacin geogrfica: desde los aos 70 Archetti trabaja en
la Universidad de Oslo, de la que es hoy el Director del Departamento de Antropologa. Por
ello, adems de sujetarse a las reglas que impone la distancia, sufre el distanciamiento
extico escandinavo; as, a diferencia de otros exiliados contemporneos (pienso en Ernesto
Laclau, por ejemplo), su trabajo tiene menos difusin local, menos traducciones la mayora
ha sido publicada en ingls, en definitiva una mucho menor circulacin y lectura.
Pero el segundo movimiento es ms crtico: cierta vulgata insiste en creer que Archetti
trabaja sobre ftbol. Y el equvoco tratar de demostrar en qu consiste arrastr una carga
peyorativa: un objeto menor debe producir una obra menor, por lo tanto merecedora de menor
o nula lectura. Por eso, los pocos trabajos de Archetti publicados en espaol han tenido una
difusin inversamente proporcional a su importancia. Este crculo de clausura ya ha mostrado
fisuras, afortunadamente: tanto en Prismas como en Punto de vista, en Desarrollo Econmico
o en Nueva Sociedad aunque, en este ltimo caso, nuevamente limitado a un dossier sobre
deporte e identidad en Amrica Latina, en la Historia de la vida cotidiana en la Argentina o,
ms recientemente, en el libro que editara FCE en el 2001. Pero su obra mayor, Masculinities.
Football, Polo and the Tango in Argentina, permanece desconocida en nuestro pas, resistente
a varios intentos de traduccin y publicacin local.
2. Achetti no hace ftbol: hace una antropologa que se desplaza y se toca, continuamente,
con la historia cultural. Sus objetos han sido numerosas problemticas concernientes al
deporte (particularmente el ftbol y el polo), la danza (el tango), la cocina y la alimentacin.
Y ms importante an, ha mostrado cmo estas prcticas sirven para estudiar los modos en los
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que la sociedad argentina ha articulado histricamente su identidad nacional, popular y
masculina.
La produccin de Archetti abarca un panorama cuyos efectos son acumulativos: la
invencin de la identidad nacional argentina en el ftbol (fundamentalmente en relacin a la
construccin de un estilo de juego) y en el polo, pero tambin la manera como esas narrativas
banales intersectan y complementan las narrativas legtimas de la nacionalidad en los aos 20;
el imaginario en torno a los hroes deportivos (especialmente en relacin a la figura de Diego
Maradona); los fenmenos de violencia en el deporte; las figuras masculinas en el tango, en
un juego relacional con las femeninas; la invencin de una cocina argentina. Archetti no slo
delimit objetos nuevos para las ciencias sociales argentinas, nutrindose del trabajo pionero
de Roberto DaMatta en Brasil, que enunciaba programticamente la posibilidad de estudio del
deporte y la danza como constructores de identidad nacional en Amrica Latina. Tambin
inici nuevas tradiciones disciplinares en base a estos objetos: una socio-antropologa y una
historia del deporte argentino.
Masculinities puede leerse como un clmax que es, a la vez, un resultado. A partir de los
argumentos en relacin con la invencin de la masculinidad y la nacionalidad deportivo-
popular argentina, despliega su mayor brillantez argumental y su mejor destreza
metodolgica. En relacin a estas herramientas, Masculinities presenta la innovacin y la
fertilidad de una etnografa que nace de la combinacin de trabajo de campo con anlisis
textual, y que se realiza sobre textualidades mltiples (orales, escritas y audiovisuales), que no
hacen ms que reponer las complejas tramas en las que son creadas y recreadas
contemporneamente las identidades.
El trabajo analiza la relacin entre narrativas nacionales polticas y deportivas,
desplegndose en una zona ya tratada por la academia europea y estadounidense. Sin
embargo, el texto resulta especialmente novedoso. Al ya mencionado carcter pionero de esta
clase de estudios en la Argentina, se suman las particularidades de su historia, caracterizada,
entre otras cosas, por la complejidad de las operaciones ideolgicas de sus clases dominantes,
la mezcla entre lo tradicional y lo moderno, el temprano desarrollo de su industria cultural, la
inmigracin europea y la alfabetizacin masiva de los sectores populares.
Partiendo de la hiptesis de que el estereotipo masculino emergi durante el proceso de
modernizacin, como parte de una indagacin general sobre imaginarios, smbolos e
identidades, Archetti trabaja prcticas corporales tpicamente modernas: el tango, el ftbol y
el polo, entendiendo que constituyen arenas pblicas en donde pueden indagarse identidades
nacionales y genricas. Para el caso argentino se tratara del anlisis de la hibridacin y de las
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formas variadas en que fueron y son clasificados los gneros masculino y femenino, y en
donde analizar sus relaciones con la cultura nacional moderna y con la cultura internacional
globalizada. Hibridacin funciona, entonces, como concepto clave, designando la manera
particular en que se construye tempranamente la identidad nacional en una sociedad de
modernidad perifrica como la argentina y con un masivo proceso inmigratorio en las
primeras dos dcadas del siglo XX. As, los hbridos resultan construcciones ideolgicas del
orden social y son, en este sentido, productores de tradicin. Los argumentos de Archetti
exceden y en ese movimiento, discuten las posturas popularizadas por Garca Canclini: la
hibridacin deja de ser una suerte de caracterstica posmoderna para recuperar densidad
problemtica y espesor histrico.
Retomando, por otro lado, el argumento de George Mosse sobre la relacin establecida
modernamente entre belleza y moral en los estereotipos masculinos, Archetti argumenta que
en la Argentina la moralidad es ms pertinente que la belleza. Esa importancia deviene de que
la moralidad articula pblicamente lo afectivo y lo racional, y de que sus contenidos y valores
se presentan en tensin, toda vez que se desliza su definicin simultneamente al interior del
gnero, en tanto distintas masculinidades en oposicin, y entre los gneros, entre una imagen
de madre y esposa y otra de femme fatale; o, lo que es lo mismo, entre una moralidad
convencional y otra romntica.
Por ltimo, el anlisis de la figura del pibe, representante de la identidad nacional y viril
por excelencia, el modelo de jugador de ftbol argentino, seala la dominancia de una
masculinidad y una moral particular, desplegada en el campo liminal del potrero. All la
lectura de las andanzas de su mximo representante por abundancia y por destreza, Maradona,
permite mostrar cmo se anudan imaginario e historia, al poner en escena las narrativas
producidas histricamente y constituir su superacin (definitiva?).
3. El potrero, la pista y el ring trabaja en la misma direccin, pero ampliada en sus objetos y
desplazada en su metodologa. Lo que en Masculinities era la combinacin de etnografa y
anlisis textual, en El potrero es bsicamente historia, analizada a travs de fuentes
periodsticas y documentales, con una pauta que conecta los objetos: su condicin slo en
principio perifrica. El deporte, ahora ampliado del ftbol y el polo al automovilismo y el
box, y el tango sobre ftbol; en todos los casos, la reconstruccin diacrnica de los hitos
centrales en la invencin de sus narrativas.
La seleccin de esos deportes sobre otros no es azarosa, no se basa en criterios de
popularidad ni de expansin de la prctica. Como seala Archetti, podra objetarse la no
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inclusin del bsket en el que Argentina obtuvo un campeonato mundial en 1950, el tenis
con el peso internacional de las figuras de Vilas o Sabattini, el rugby o el golf. Sin
embargo, El potrero no es una historia deportiva, por lo que la lgica de seleccin de casos
no puede ser endgena, proporcionada por el objeto. Este libro narra la invencin de una
nacin a travs de sus relatos marginales: en consecuencia, la seleccin permite, segn
propone Archetti, la combinacin entre los diversos factores que le interesa analizar: lo
colectivo ftbol y polo y lo individual box y automovilismo; lo rural la pica ecuestre
del polo y lo industrial en los vericuetos tcnicos de la mecnica; las dimensiones sociales
y de clase lo que va de la miseria suburbana de un Maradona o un Monzn a los mitos
chacareros y pampeanos de Fangio y la aristocracia terrateniente y pro-britnica del polo; y
por ltimo la repercusin internacional, en tanto esas narrativas se pretenden nacionales y
fuertemente narcisistas y especulares, atentas a la imagen que el espejo, la prensa
internacional, devuelve de una identidad en construccin. En ese sentido, entonces,
Maradona, Fangio y Monzn aparecen como los soportes privilegiados de esos relatos:
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son
los hroes de narrativas que, por definicin, deben ser picas.
4. Pero esta descripcin permite explicar el equvoco que aludiera ms arriba. Dije que
Archetti no trabaja sobre ftbol; sostuve que este libro analiza la invencin de una nacin,
pero en sus mrgenes. En un artculo de 1994, Archetti afirma que una identidad nacional o
tnica est vinculada a prcticas sociales heterogneas (la guerra, las ideologas de los
partidos polticos, la naturaleza del estado, los libros de cocina o el deporte) y se produce en
tiempos y espacios discontinuos. As, ante la predileccin de la teora y la historia sobre
nacionalismos de analizar los espacios oficiales, legtimos, slo en principio ms visibles, de
invencin de una nacionalidad,
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Archetti se dedica a las prcticas marginales, limtrofes, sean
ellas populares o no (el box o el polo); pero son bsicamente no centrales e ilegtimas, en un
doble sentido, de su legitimidad como narrativa hegemnica y como objeto acadmico. Entre

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El reciente pentacameponato automovilstico de Michel Schumacher mostr hasta el paroxismo el peso del
relato de Fangio en el imaginario deportivo. Schumacher igualaba la cifra de cinco campeonatos mundiales
ganados por Fangio, por lo que la prensa deba demostrar, paradjicamente, que Fangio era inigualable, so pena
de perder una referencia central en esa narrativa de la patria. Siguiendo nuestra argumentacin, los testimonios
solicitados insistan en informantes internacionales: Stirling Moss o Alain Prost, antes que las previsibles
declaraciones de Froiln Gonzlez.
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Con la excepcin de Hobsbawm, que tanto en Naciones y nacionalismos como en The Invention of Tradition
dedica varias pginas al rol del deporte en esas construcciones.
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Lugones y Borocot, entre San Martn y Maradona, tanto la hagiografa escolarizada como la
investigacin cientfica no muestra fisuras: hay objetos legibles y hay proceratos institudos.
Archetti propone un desvo, y lo despliega consistentemente.
As, en El potrero pueden verse con nitidez, a travs del anlisis histrico, cmo el
deporte trabaja eficazmente en la construccin de un espacio y un imaginario unificado: La
expansin del deporte en la Argentina se puede asociar al desarrollo de la sociedad civil ya
que las organizaciones y clubes deportivos generaron espacios de autonoma y participacin
social al margen del Estado. En ese contexto particular las prcticas deportivas y, en especial,
los deportes de equipo permitieron establecer un espacio nacional de competencia real y de
movilidad social ya que los mejores deportistas de las provincias pudieron hacer carrera en
Buenos Aires y de unificacin territorial y simblica. La prensa y la radio en la dcada del
veinte jugaron un papel crucial en esta direccin. El Grfico () enfatizar la importancia de
los deportes de equipo ya que permiten que una nacin se exprese, que sus integrantes tengan
una conciencia nacional y superen las identidades locales de clubes o de provincias, y
porque hacen posible que las diferencias de estilo, en competencia con otros equipos, puedan
ser pensadas como manifestaciones de estilos nacionales (p. 13).
De la misma manera, el anlisis de estas prcticas le permite demostrar cmo el debate
sobre la globalizacin, demasiado rpidamente caracterizada como fenmeno puramente
contemporneo, adolece de espesor histrico; la globalizacin deportiva es un invento de
comienzos del siglo XX, y en ese fenmeno el deporte argentino inscribe una discontinuidad
crucial en la invencin de un imaginario de nacin: La globalizacin temprana del deporte
no debe verse como un proceso necesario de homogeneizacin, sino como un espacio en
donde producir imaginarios, smbolos y hroes que establezcan discontinuidades. Las reglas
universales y las prcticas son uniformes pero los resultados impulsan no solo las diferencias
sino a pensarlas como tales (p. 14).
A su vez, el anlisis de prcticas que remiten a seales variadas de espacios, de clases, de
sujetos involucrados le permite proponer un fresco variopinto, donde se representen
mitologas diversas: el pibe y el potrero, como dijimos, pero tambin el jinete, el sueo del
pibe, la mueca y la inventiva tcnica, la potencia de Monzn pero tambin el estilismo de
Locche. El deporte esta seleccin de deportes, argument posibilita la construccin de un
imaginario nacional extenso y ampliado, ms democrtico que la pura narracin de las elites
patricias o las clases dirigentes, construido en torno de picas individuales y colectivas,
populares o de las clases medias. Imaginario que es siempre relacional, atento a una mirada
del otro que lo instituye: La Argentina () exporta cuerpos, caras, gestos y eventos
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deportivos, y a partir de ellos una imagen de lo nacional se construye, al mismo tiempo,
afuera y adentro. Monzn no solo es un macho para consumo interno sino que es percibido
como un macho argentino, con todo lo negativo o positivo que esto pueda tener (p. 114).
5. Lo nacional como un caleidoscopio complejo. La imagen no es ma, sino de Archetti: en la
presentacin de prcticas deportivas tan diferentes encontramos la base de lo nacional como
compuesto por un caleidoscopio complejo y, en muchas ocasiones, contradictorio. No solo
hay contradicciones individuales sino tambin dimensiones de clase que parecen
incompatibles. Si el polo es terrateniente y el automovilsimo chacarero, el boxeo
supuestamente bien popular, e incluso marginal, y el ftbol relativamente multiclasista es,
precisamente, a travs de esta combinacin heterognea que las imgenes de lo nacional se
construyen (p. 114). Una imagen sin duda afortunada, que califica a la vez el objeto lo
nacional y su retrato.
Pablo Alabarces
UBA