INCIDENCIAS DE LA INVESTIGACIN EN ESPAOL LENGUA

EXTRANJERA SOBRE LA FORMULACIN DE LAS GRAMTICAS DE

ESPAOL LENGUA MATERNA

Dorotea Lieberman
Facultad de Filosofa y Letras, UBA

I. Introduccin
Antes de empezar, una breve ancdota. Un alumno japons se estaba preparando para rendir un
examen internacional de espaol, en este caso, estaba practicando expresin oral. Tena que elaborar una
exposicin a partir de una fotografa que mostraba un surtidor de nafta. Comenz diciendo: Cuando era
nio, en Japn nos decan que se iba a acabar petrleo. No, Takuma -lo intrrump- se iba a acabar EL
petrleo. Muy bien me respondi- EL petrleo. Continu desarrollando el tema y concluy diciendo:
Entonces, en el mundo no va a quedar ms EL petrleo. Me pregunt si deba corregirlo o dejarlo pasar.
Opt por esto ltimo, ya que no quera producirle ms confusin.
Por qu es agramatical la secuencia * Cuando era nio en Japn nos decan
que en el mundo se iba a acabar petrleo y por qu, en cambio, no lo es: En el
mundo no va a quedar ms petrleo? La respuesta a estas y otras preguntas similares
y la posibilidad de darles a los alumnos cuyas lenguas carecen de artculos una
explicacin que resulte coherente y sistemtica es un problema instalado ya desde hace
aos entre los profesores de espaol como lengua extranjera.
Juana Muoz Liceras, especialista en adquisicin del espaol como lengua
extranjera, sostiene, desde el marco terico generativista, que las categoras funcionales
constituyen el fundamento del modelo de Principios y Parmetros. El lenguaje humano
dice- se distingue de las protolenguas, precisamente, porque estas slo poseen
categoras lxicas (nombre, verbo, adjetivo y, tal vez, adverbio) pero, en cambio,
carecen de conjunciones, preposiciones y determinantes (Liceras, 1996:24). Suele
denominarse protolengua entre otros- al lenguaje infantil, al lenguaje deficiente
propio de algunas patologas- o a las lenguas pidgin. En este marco, tambin sera una
protolengua la interlengua de los aprendices de espaol, es decir, la sucesin de los
dialectos transicionales producidos por el hablante extranjero, ya que para algunos
investigadores las categoras funcionales [1] no forman parte de sus primeras

1[1]
Las clases de palabras funcionales, cuyo significado es esencialmente gramatical, ya que relacionan
morfosintcticamente las palabras en el sintagma, se oponen a las lxicas que tienen contenido descriptivo
etapas (op. cit.: 25).
La variacin paramtrica que explica la diferencia entre las distintas lenguas
tambin se aplica al repertorio de las categoras funcionales. Las rasgos de stas en
interaccin con los principios generales de la gramtica universal (GU) dan lugar a una
serie de propiedades que se plasman en una lengua dada. Estas variaciones paramtricas
no slo en cuanto a su inventario, sino tambin en cuanto a su diversidad funcional
podran explicar, en parte, las dificultades que presenta su adquisicin para los hablantes
extranjeros.
En este trabajo nos ocuparemos de la incidencia que los datos de la adquisicin
como lengua extranjera han tenido sobre la formulacin de las gramticas del espaol
lengua materna. Para ello, en primer lugar, trazamos un recorrido muy somero sobre el
tratamiento que se le da al artculo en gramticas representativas de corte tradicional y
estructural, como las de Bello, Alonso y Henrquez Urea, Salvador Fernndez, el
Esbozo de la RAE y Alcina Franch y Blecua. Volvemos luego sobre el anlisis de los
enunciados propuestos al principio, producidos por un hablante japons, intentando
explicar la obligatoriedad de la presencia / ausencia del artculo a partir de los planteos
ms novedosos de Bosque (1996), o los formulados por Leonetti y Laca en la
Gramtica Descriptiva de 1999. En tal intento, no podemos soslayar los avances
importantsimos que han tenido los estudios sobre la aspectualidad para iluminar tantos
fenmenos propios de nuestra lengua.

II. Cmo se trat el tema del artculo desde Bello hasta mediados de la dcada del
70

Desde el punto de vista sintctico, la mayora de los autores considera que el
artculo cumple un papel sustantivador. La excepcin es Andrs Bello (1847), para

inherente al asociarse con conceptos o ideas. En general, se consideran palabras lxicas el sustantivo, el
adjetivo, el verbo y el adverbio, y funcionales: la preposicin, los determinantes y las conjunciones.
quien en una secuencia como los ricos se calla el sustantivo al que se refiere el
adjetivo por lo que ste se reviste de la fuerza del sustantivo tcito ( 56), as, al
neutro lo, Bello lo define taxativamente como un sustantivo ( 277), postura que
defiende oponiendo el verdadero sublime, donde sublime es un sustantivo modificado
por el adjetivo verdadero, a lo verdaderamente sublime: donde el sustantivo lo es
modificado por el adjetivo sublime, cuya categora -destaca el autor- se ve reforzada por
la presencia del adverbio verdaderamente. Alonso y Henrquez Urea (1939), por el
contrario, defienden la funcin sustantivadora del artculo, ( 54, 2 curso), y afirman
que en lo sencillo, lo cierto o lo bueno, no hay referencia a ningn otro sustantivo ni
expreso ni tcito ( 42, 1er. Curso). En esta misma lnea, el Esbozo de la RAE
considera que no slo el artculo neutro cumple la funcin de sustantivar, como en lo
bueno, lo bello o lo til, sino tambin el masculino, como en el largo, el alto o el ancho
( 3.9.2 a. y d.). Para Alcina Franch y Blecua (1975) hay dos clases de sustantivacin: la
formal, como en: el s, los andares, o el contra; y la funcional, segn la cual, un mismo
nombre, impermeable, por ejemplo, puede aparecer cumpliendo funcin adjetiva o
sustantiva, segn vaya acompaado de artculo o no ( 3.4.0.2).
La segunda cuestin que tratan las gramticas tradicionales respecto del artculo
es su papel como marcador de la concordancia. Una vez ms, a excepcin de Bello,
para quien la concordancia en gnero y nmero con el sustantivo, la seala el adjetivo y
no el artculo (NOTA V, captulo XIV), Alonso y Henrquez Urea sostienen que: El
artculo anuncia la funcin del sustantivo, en cada caso, con su oficio oracional y con
sus accidentes de gnero y nmero ( 54 del 2 Curso). Alcina Franch y Blecua, bajo
el trmino mocin se refieren a la funcin que cumple la variacin del artculo para
indicar el gnero de aquellos sustantivos con referente sexuado que tienen terminacin
nica: el / la oculista, testigo, cnyuge, etc ( 3.2.3.). Acerca del neutro lo, sealan (
3.4.0.) que no siempre selecciona concordancia masculina, e incluyen como ejemplo su
uso ponderativo como en: Lo buena que eres. Ms adelante, sin embargo, advierten que
como todos los neutros lo impone concordancia masculina ( 3.4.5.).
En relacin con su funcin situacional y discursiva (deixis y anfora), ya Bello
( 868) se refiere a la segunda mencin que realiza el artculo definido. Reconocido por
la profusin y erudicin de sus ejemplos, Fernndez Ramrez habla de deixis directa o
extra-textual y deixis textual, y cita casos en los que el artculo, en su funcin anafrica,
va seguido de complementos preposicionales: Esos son curas, no como los de aqu
(op. cit.: 146); o de proposiciones de relativo: Mando un mediano lo de chorizos, de
los que hicimos este ao. En honor a la verdad, todos los autores mencionados,
consideran que hay elipsis nominal en los casos de deixis anafrica, como en: Tengo
que hacer dos ejercicios, comenzar por el sencillo (Alonso y Henrquez Urea, loc.
cit.); No peda ms gracia que la de que le llevaran a otra crcel (Fernndez
Ramrez, 1951: 151, citando a Po Baroja). Por su parte, Franch y Blecua ( 3.4.2.1.)
consideran el valor presentativo del indefinido en un relato y el valor anafrico del
definido al aludir a un antecedente sustantivo (3.4.0.2.). Todos los autores coinciden
en el parentesco cercano del artculo con los demostrativos, hecho que se plasma en su
funcin dectica. Este papel discursivo, respectivamente de 1 y 2 mencin, ha sido
ampliamente explotado por los enfoques de tipo comunicativo en la enseanza del
espaol como lengua extranjera.
En cuanto a su significado, Franch y Blecua ( 3.4.0.1.) definen el artculo,
citando a la RAE, como: palabra que sirve principalmente para circunscribir la
extensin en que ha de tomarse el nombre al cual se antepone, haciendo que ste, en vez
de abarcar toda la clase de objetos a que es aplicable, exprese tan slo aquel objeto
determinado y ya conocido del que habla y del que escucha. Un siglo antes Bello (
267) haba afirmado ya que junto a un sustantivo, el artculo definido da a entender que
el objeto es determinado, esto es, consabido de la persona a quien hablamos. En lneas
generales, tales caracterizaciones son retomadas por Coseriu (1956: 291) quien seala
que determinar es delimitar, precisar y orientar la referencia de un signo. El mismo
autor introduce la nocin de actualizacin, que consiste en dirigir hacia la realidad
concreta un signo virtual, orientarlo hacia el mbito de los objetos. El actualizador
por excelencia, aade Coseriu, es el artculo definido (op. cit.: 294 95). Alonso y
Henrquez Urea (1939 1er curso: pp. 105 106), mencionan el papel
individualizador del artculo definido frente a la indeterminacin del indefinido.
Para Franch y Blecua , el artculo definido es el genrico, mientras que el indefinido
designa un objeto no consabido de aqul a quien se dirige la palabra. En el 3.4.0.1
sostienen que hay que tomar en cuenta tambin el uso del nombre sin artculo, como
en: compr lpices (...), pero no se explayan sobre el tema, ms bien al contrario, en el
3.4.2 advierten que: El artculo desarrolla diversos usos no bien sistematizados
todava en los que ejerce diversos tipos de determinacin sobre el sustantivo al que
acompaa. En muchos casos, su uso es una eleccin frente al nombre sin artculo
(artculo para algunos gramticos) o el uso de los indefinidos (...).

III. Anlisis de los ejemplos a la luz de los nuevos enfoques tericos
Los anlisis presentados hasta aqu no parecen operativos a la hora de tener que
explicar por qu es agramatical la secuencia: * Cuando era nio en Japn nos decan
que en el mundo se iba a acabar petrleo y por qu, en cambio, es gramatical: En el
mundo no va a quedar ms petrleo. Para ello tendremos que valernos del
entrecruzamiento de diversas variables.
A partir de los estudios que se recogen en Bosque (1996) comienza a focalizarse
la cuestin de la presencia o ausencia del artculo en determinados contextos. En efecto,
para delimitar los contextos de uso de la categora y su significacin se empiezan a
tomar en cuenta factores como: el carcter contable o no contable del sustantivo al que
acompaa, la posibilidad de recategorizacin que tiene el nombre, como se ve en:
com una manzana / com manzana, donde el sustantivo manzana no slo se
recategoriza de contable en no contable, sino que, adems, vara la interpretacin, ya
que en el segundo caso denota un tipo y en el primero, un ejemplar, es decir, la
realizacin del tipo. Se llama la atencin, adems, sobre la afinidad sintctico-
semntica entre los nombres no contables y los contables en plural, dada la posibilidad
que ambos tienen de conformar sintagmas nominales (SSNN) sin artculo, como en:
compr vino / compr libros. Por otra parte, como sostiene Bosque (1999: 10), la
referencia de los no contables en plural y de los contables en singular es siempre
acumulativa: si sumamos libros a libros, obtenemos libros; si sumamos arena
a arena, obtenemos arena, pero si sumamos la referencia de gato a la de gato,
no obtenemos ciertamente la misma entidad.
Si bien intuitivamente podemos captar la similitud entre ambos enunciados, una
caracterizacin correcta requiere tambin puntualizar sus diferencias. Desde el punto de
vista sintctico-semntico, sus semejanzas consisten en: el carcter no contable del SN
sujeto (petrleo, en este caso) , en que en ambos casos los predicados son
inacusativos[2], es decir, verbos cuyo argumento sujeto se halla en posicin posverbal,
es un objeto nocional y desde el punto de vista semntico, un tema; ambos son
tambin de existencia o aparicin, siguiendo la clasificacin que de los verbos

2[2]
Los verbos inacusativos denotan estados o bien eventos no agentivos (logros), cuyo nico argumento
se interpreta como el elemento en el que se produce o manifiesta la eventualidad que describe el verbo.
Este nico participante, ms cercano a un objeto, es el sujeto sintctico de la construccin, y su papel
temtico, es el de tema o paciente. Existen dos tipos de verbos inacusativos: los de cambio de estado o
ubicacin y los de existencia y aparicin.(Mendikoetxea, A., 1999: cap. 25)
inacusativos hace Amaya Mendikoetxea (1999: 1607). En cuanto a su denotacin, los
dos enunciados tienen interpretacin genrica, es decir, son utilizados para hablar no de
objetos o hechos particulares, sino de clases o tipos -de un tipo de materia, en este caso-
que no pueden localizarse en el espacio o en el tiempo (Laca, 1999: 902) [3].
En qu consisten, entonces, sus diferencias? Acabarse, verbo inacusativo de
aparicin o ms bien de extincin, es un predicado delimitado, perfectivo, de fase
terminativa. Este tipo de predicados slo pueden construirse con SSNN determinados
que acoten el evento (De Miguel, 1999: 3011). De ah la agramaticalidad de secuencias
como *Se terminaron vacaciones. Por otra parte, el carcter no contable de su sujeto
no aceptara un artculo indefinido. Por el contrario, la definitud, segn lo advierte
Leonetti (1999: 792), indica que el referente del SN es identificable de forma unvoca
(requisito de unicidad que otorga el artculo definido). La interpretacin del SN,
como ya dijimos, es genrica, y en espaol los enunciados genricos que como en este
caso- abarcan a toda la clase denotada se representan mediante sintagmas definidos
(Garrido, 1996: 333), cuyo referente se identifica por medio del conocimiento general
de los hablantes, independientemente de la situacin o del contexto discursivo: esto
diferencia el uso genrico del artculo definido de los usos decticos y anafricos.
Quedar, por su parte, es un predicado estativo y no delimitado, como tal y como
verbo inacusativo de existencia acepta como sujeto SSNN sin artculo (Masullo, 1996:
187). Los SSNN escuetos o sin determinante son siempre inespecficos (Laca, op. cit.:
899), y tal hecho se ve reforzado, en el caso que nos ocupa, por la presencia de la
negacin que borra en el SN la implicacin de existencia del referente (Leonetti, 1999:
862). Lo mismo que en el ejemplo anterior, en No va a quedar ms petrleo en el

3[3]
La diferencia entre una lectura genrica y otra existencial se aprecia en los siguientes ejemplos del
ingls y sus respectivas traducciones espaolas (donde la lectura existencial equivale a algunos):

(i) a. Dogs are intelligent. Los perros son inteligentes.
b. Dogs are barking. Los perros estn ladrando.
mundo, el SN sujeto denota un tipo de materia no localizable en el espacio ni en el
tiempo en el que se produce el enunciado, por lo que su lectura, una vez ms es
genrica,. En este caso, sin embargo, el sujeto no hace referencia a la totalidad de la
materia denotada. Laca denomina a esta lectura parti-genrica y aade que En
algunas lenguas, como el espaol, la diferencia entre lecturas parti- y toto-genricas est
marcada por el contraste entre ausencia y presencia del artculo definido (op. cit.: 903).

IV Conclusin
A lo largo de este trabajo, nos propusimos demostrar que el enfoque con que las
gramticas tradicionales del espaol tratan el tema del artculo no nos permite explicar
los errores producidos por hablantes extranjeros que se relacionan, como en este caso,
con la presencia o ausencia del determinante. Para poder hacerlo, tuvimos que recurrir
al apoyo terico que nos brindan las nuevas corrientes que para sus formulaciones han
tomado en cuenta, no slo el hecho de que existen lenguas sin artculos, sino tambin
que aun en aquellas que los tienen difiere en gran medida la distribucin de sus
contextos de uso. Estos autores comprendieron, adems, que para poder explicar cmo
se emplean tales unidades es necesario recurrir no slo a conceptos sintcticos y
semnticos, sino tambin a otros de ndole pragmtica e, incluso, ontolgica (como
individuo, materia, clase, etc.). Probablemente sea esta complejidad de factores lo
que dificulta en gran medida la sistematizacin de tales temas a la hora de su enseanza
en la clase de Espaol como Lengua Extranjera.
El enfoque terico-metodolgico que aplicamos en el aula para desarrollar los
temas gramaticales es el que se basa en fijar la atencin en las formas sin perder de vista
su significado. Es lo que hemos tratado de hacer aqu con los dos ejemplos presentados.
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