COMUNICACIN SOLICITADA

Ayudas visuales e informticas para pacientes con discromatopsia

GONZLEZ MANRIQUE M
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Licenciada en Medicina y Ciruga. Oftalmloga. Hospital de Mstoles. Madrid.

INTRODUCCIN
El diagnstico de una discromatopsia suele ser para el oftalmlogo el punto final a una
consulta tras la cual el paciente siente que su problema no tiene ninguna solucin, como de
hecho ocurre generalmente. Sin embargo, son muchas las alternativas actuales que pueden
contribuir a mejorar la percepcin cromtica en estos sujetos, herramientas que les pueden
ayudar en su vida diaria. Con este trabajo se pretende hacer un repaso a este tipo de ayudas
con el fin de que el oftalmlogo no se limite a diagnosticar, como suele ser habitual en
estos casos, sino que tambin sea capaz de orientar y dar apoyo.

TIPOS DE DISCROMATOPSIAS
La percepcin normal del color se conoce como tricromatismo. Cuando esta percepcin es
deficitaria hablamos de discromatopsias, entre las cuales se distinguen tres grupos. En
primer lugar, los tricromatismos anmalos, en los que una de las tres lneas de conos est
afectada, pero es parcialmente funcionante. Si son los conos rojos (tambin llamados L o
sensibles a longitudes de onda largas) los alterados se habla de protanomala, si los verdes
(M o sensibles a longitudes de onda medias), de deuteranomala, y si los azules (S o
sensibles a longitudes de onda cortas), de tritanomala. Para los sujetos afectos, la
percepcin es defectuosa pero suficiente para realizar las tareas habituales con una cierta
precisin y sin grandes confusiones cromticas. En segundo lugar, encontramos el grupo de
los dicromatismos, donde una de las tres lneas de conos est ausente por completo.
Hablamos entonces de protanopia (conos rojos afectos), deuteranopia (conos verdes) y
tritanopia (conos azules). Por ltimo, los monocromatismos constituyen un grupo de
discromatopsias con dficit profundo no slo en la percepcin de los colores sino tambin
en la agudeza visual, puesto que los pacientes slo cuentan con un tipo de conos
funcionantes, generalmente los azules (en el caso del monocromatismo atpico o de conos)
o exclusivamente con bastones (monocromatismo tpico o de bastones), situaciones ambas
que limitan notablemente, pues la percepcin de formas en definitiva, la agudeza
visual viene dada por una funcin adecuada de los conos M y L, y no de los S o de los
bastones (1,2).
Los defectos protan y deuteran, en conjunto denominados defectos rojo-verde, son con
diferencia los ms prevalentes en la poblacin, con un 2% en sus formas profundas o
dicromatismos y hasta un 6,5% en las formas leves/moderadas o tricromatismos anmalos.
Los defectos tritan o azul-amarillo son de una incidencia mucho menor (1 de cada 13.000 a
65.000, segn las series), al igual que los monocromatismos (1 de 20.000). La herencia
ligada al cromosoma X propia de los defectos rojo-verde hace que sean pocas las mujeres
afectas frente a la alta proporcin de varones. En el caso de los defectos azul-amarillo y
tambin en el monocromatismo de bastones, el modo de herencia autosmico recesivo
iguala la razn de sexos (1,3).
Recordemos, por ltimo, que aunque la mayora de discromatopsias son de origen
congnito, tambin existen pacientes con defectos adquiridos, cuyo patrn puede coincidir
con los clsicos protan, deuteran o tritan, siguiendo la regla de Kllner de 1912 (4) (tabla
1), o bien ser de tipo difuso, cuando los defectos no siguen un eje concreto. Son muchas las
patologas que pueden dar lugar a estas discromatopsias, unas afectando a la retina y otras
al nervio ptico, pero en los pacientes que las sufren la percepcin del color no suele ser la
alteracin visual ms limitante, sino la percepcin de formas que determina la agudeza
visual. Verriest propuso en 1963 una nueva clasificacin de estos defectos, completando de
esta manera la original de Kllner (5) (tabla 2).



LIMITACIONES MS HABITUALES DEL PACIENTE DISCRMATA
Aunque no puede generalizarse en este sentido, puesto que son varios los tipos de
discromatopsia y su profundidad, existen una serie de situaciones en las que los sujetos
afectos se encuentran ms discapacitados. As, profesiones como los Cuerpos de Seguridad
del Estado, la Nutica, la Aviacin y los ferrocarriles tienen vedado clsicamente el acceso
al discrmata. En estos trabajos la percepcin cromtica debe ser correcta, si bien la
exigencia en las pruebas de seleccin difiere mucho de unos campos a otros, por lo que no
es infrecuente que sujetos afectos, la mayora tricrmatas anmalos o tritanopes, sean
infradiagnosticados en los exmenes mdicos correspondientes. El test de Ishihara es el
ms utilizado habitualmente, y aunque es una prueba muy sensible (90%) y especfica
(90%) para defectos rojo-verde, infravalora los defectos leves de este tipo en los tests de
menos de 24 lminas y es muy poco eficaz para los defectos tritan (6,7).
Por otra parte, fuera de este tipo de profesiones hay otras muchas donde la percepcin
cromtica debe ser igualmente precisa. Imaginemos las dificultades de un vendedor de fruta
para separar las piezas maduras de las verdes, o de un empleado de la industria textil para
manejar los hilos o las telas. Y en la era de la imagen en que vivimos, el empleo acertado
de los colores en las pantallas de ordenador o en fotografa, por ejemplo, puede convertirse
en un duro reto para el discrmata.

AYUDAS A LA VISIN CROMTICA
Han sido muchos los intentos de mejorar la percepcin cromtica en pacientes afectos sobre
todo de dicromatismos, si bien hasta ahora no se ha conseguido ninguna ayuda ptica capaz
de ofrecerles las mismas sensaciones de las que disfrutan los tricrmatas.
Los primeros intentos serios se realizaron en la dcada de los sesenta con filtros rojos
monoculares, con el objetivo de establecer diferencias en el brillo de los tonos rojizos
(potencindolos) frente a los verdes (apagndolos). Se han encontrado dicrmatas que han
sido capaces de pasar el test de Ishihara gracias a estos filtros (3). Una variante introducida
posteriormente fueron las lentes de contacto X-Crom, portadas monocularmente con el
mismo fin que el filtro rojo en montura (8). Y autores como Schmidt estudiaron el uso de
filtros de colores que pudieran absorber las longitudes de onda de la zona neutra del
discrmata correspondiente (los verdes-azulados, p.ej., en el caso de los pacientes protan y
deuteran), pues son estas longitudes de onda las que desaturan el color para el cual la
percepcin es defectuosa. La mayora de estas lentes son de color magenta (9).
Por ltimo, en los aos noventa se desarrollaron las llamadas lentes o filtros Chromagen,
pensados inicialmente para nios con problemas de aprendizaje por dislexia, que todava
son el grupo en el que ms se utilizan hoy en da, aunque con resultados controvertidos. El
uso en discrmatas no ha tenido mucho xito, pues a su relativa eficacia se une lo
antiesttico de su porte, mal tolerado por muchos pacientes. La empresa que produce estas
lentes afirma de ellas que actan modificando la va magnocelular de transmisin de la
imagen, si bien es conocido que el color y las formas son vehiculadas por una va
parvocelular de velocidad lenta distinta de aqulla (10-12). Existe un tipo de lentes de
caractersticas similares a stas comercializadas con el nombre de ColorLite.
Pero lo que puede suponer una revolucin en la era de la imagen y de la informtica en que
nos encontramos son los nuevos programas de ayuda para discapacitados del color,
programas que podemos descargar en muchos casos gratuitamente desde Internet o
adquirirlos previo pago. Estas herramientas informticas pueden clasificarse en los
siguientes grupos.

Simuladores de los defectos cromticos
Ms que una ayuda al discrmata, constituyen un grupo de programas que acercan al
tricrmata a la sensacin cromtica de aqul. Los ms conocidos son Vischeck, Colorfield
Insight, Color Doctor, Sim Daltonism y Xproof. Algunos estn disponibles en versiones
para PC y Mac, otros slo para este ltimo (fig. 1).

Fig. 1: Percepcin de una imagen en color por pacientes afectos de los distintos tipos de
discromatopsias. (Simulacin realizada con VischecKTM). A: Imagen original. B: Protanopia. C:
Deuteranopia. D: Tritanopia. E: Monocromatismo de conos. F: Monocromatismo de bastones.

Transformadores del color
Son programas que modifican los colores de una imagen dada para que su percepcin sea
ms sencilla para el discrmata, mejorando los contrastes entre tonos que antes de la
transformacin parecen similares entre s. El ms usado es Visolve Deflector (fig. 2).

Fig. 2: Tratamiento de imgenes con el programa Visolve. A: Imagen original. B: Percibida por un
deuteranope. C: Modificada con Visolve (opcin deuteranopia). D: Percepcin por el deuteranope de la
imagen modificada.

Programas que definen los colores
Abren una ventana sobre la pantalla del ordenador y dentro de ella determinan exactamente
las caractersticas, nombre y coordenadas cromticas (RGB, CMYK,...) del color del punto
exacto donde est colocado el cursor. Los ms conocidos son WhatColor y EyePilot (fig.
3).

Fig. 3: Utilizacin del programa WhatColor para la identificacin de tonos. En la ventana se define el
color del punto sobre el que est situado en cada momento el cursor y se describen las coordenadas del
mismo en varios sistemas de notacin o espacios del color.

Programas de asesoramiento en la confeccin de grficos, mapas, etc.
Su objetivo es establecer comparaciones entre tonos para que una vez usados en pantalla o
impresos en papel muestren suficiente contraste entre ellos y as la imagen o los textos
transmitan la misma informacin al tricrmata y al discrmata. Color Selector, Color
Contrast Analyser, Color Brewer y W3C son los ms utilizados (fig. 4).

Fig. 4: Programa ColorSelector para comparacin de tonos. En la pantalla superior el contraste
entre los tonos elegidos es bueno, mientras que en la inferior los dos tonos son poco distinguibles entre
s. Las ventanas de la derecha determinan lo adecuado de la combinacin para cada tipo de
discromatopsia, y tambin para sujetos tricrmatas normales o pacientes con catarata.

CONCLUSIONES
El proceso de identificacin de un paciente con discromatopsia, sea del tipo que sea, no
debe finalizar en el momento del diagnstico. El oftalmlogo tiene en su mano la
posibilidad de orientarle en su discapacidad, y afortunadamente los ordenadores estn hoy
al alcance de una gran mayora de la poblacin de nuestro medio, por lo que podemos
recomendar en muchos casos los programas antes mencionados.
Por otra parte, la alta prevalencia de estos defectos, en torno a un 6,5% de formas leves y
un 2% de severas, hace que debamos tener en cuenta en nuestras publicaciones y
presentaciones las dificultades que los sujetos afectos tienen en la interpretacin de
grficos, de diapositivas con colores poco contrastados entre s, etc, pudiendo ayudarnos de
las herramientas informticas correspondientes en cada caso.

BIBLIOGRAFA

1. Birch J. Diagnosis of Defective Colour Vision. 2 ed. Boston: Butterworth-Heinemann; 2001.
2. Gouras P, Zrenner E. Color vision: a review from a neurophysiological perspective. Prog Sens
Physiol 1981; 1: 139-179.
3. Adams AJ, Verdon WA, Spivey BE. Color vision. In: Duanes Clinical Ophthalmology.
Philadelphia: J.B. Lippincott Company; 2003; 2(19).
4. Kllner H. Die Strungen des Farbensinnes, ihre klinische Bedeutung und ihre Diagnose. Berlin:
Karger. 1912.
5. Verriest G. Further studies on acquired deficiency of color discrimination. J Opt Soc Am 1963; 53:
185-195.
6. Dain SJ. Clinical colour vision tests. Clin Exp Optom 2004; 87: 4-5: 276-293.
7. Working group 41. Procedures for Testing Color Vision. The National Academy of Sciences. 1981.
Disponible en: http://www.nap.edu/openbook/ POD095/html/.
8. Zeltzer HI. The X-Chrom lens. J Am Optom Assoc 42(9):933, 1971.
9. Schmidt I. Visual aids for correction of color deficiencies. Can J Opt 1971; 38(2): 38-42.
10. Chromagen Espaa. Un nuevo descubrimiento para la dislexia y los problemas de aprendizaje.
Disponible en: http://www.chromagen-spain.com/chromagen/index4.htm
11. Livingstone MS, Hubel DH. Psychophysical evidence for separate channels for the perception of
form, color, movement and depth. J Neurosci 1987; 7(11): 3416-3468.
12. Lennie P, Krauskopf J, Sclar G. Chromatic mechanisms in striate cortex of macaque. J Neurosci