DEMOCRITO

, Dmokritos cuyo nombre significa "escogido

del pueblo", conocido por el sobrenombre de Milesio o
Abderita. Nace en la ciudad de Abdera (Tracia), ciudad
capital de una polis griega situada en la actual costa
norte de Grecia, al este de la desembocadura del ro
Nestos, cerca de la isla de Tasos. Estudi con magos y
eruditos caldeos que el rey Jerjes de Persia dej en la
casa de su padre, cuando se hosped en el hogar de
este durante su campaa militar contra los griegos en las
Guerras Mdicas. Aprendi de ellos sobre todo astrologa
y teologa siendo muy joven.
Se le considera un filsofo presocrtico tradicionalmente,
aunque es un error de cronologa, ya que fue
contemporneo de Scrates y tambin es un error desde
el punto de vista filosfico: la mayor parte de sus obras
tratan de tica y apenas nada de physis, cuyo estudio
caracterizaba a los presocrticos.
Demcrito fue discpulo y despus sucesor de Leucipo de Mileto, natural tambin de
Abdera. Fueron adems oriundos de Abdera: Anaxarco y Protgoras.
Demcrito de Abdera vivi entre los aos 460 al 370 a. C., y fue conocido en su poca
por su carcter extravagante. Se le adjudican numerosas leyendas. Realiz muchos
viajes por Egipto, Persia y Mesopotamia, donde habra aprendido de magos persas,
sacerdotes egipcios y caldeos. Una leyenda dice que se arranc los ojos en un jardn
para que no estorbara en sus meditaciones la contemplacin del mundo externo. Se
dice de l que presenta lo futuro, y entre sus obras ms importantes se cita su "Gran
Diacosmos", por la cual obtuvo, por plebiscito popular, el premio de 500 talentos.
Hiparco de Nicea asegura, segn Digenes Laercio, que Demcrito muri a los 90
aos de edad; y todos los autores de la antigedad que hayan hecho referencia a su
edad, coinciden en que vivi ms de cien aos.
Se dice que viaj por Egipto, donde vivi cinco aos y adquiri especialmente
conocimientos de geometra, as como visit Etiopa, Mesopotamia, Babilonia, Caldea
y Persia y que incluso lleg a la India en busca de conocimientos. Haba adquirido
dinero para viajar de la herencia que le dej su padre a l y a sus dos hermanos; le
correspondieron cien talentos. Posteriormente escribi precisamente el Gran
Diacosmos para defenderse de las posibles acusaciones que se hacan a aquellos que
malgastaban la herencia de sus padres.
Siendo ampliamente ignorado en Atenas durante su vida, la obra de Demcrito fue
bastante conocida sin embargo por Aristteles, que la coment extensamente. La
razn de que no adquiriera fama fue que l mismo "no se cuid de ser conocido; y
aunque l conoci a Scrates, Scrates no lo conoci a l." Asimismo asisti a or a
los pitagricos. Es famosa la ancdota que Platn detestaba tanto a Demcrito que
quera que todos sus libros fuesen quemados.
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Se dice que estuvo a punto de
quemarlos pero que se lo impidieron los pitagricos Amiclas y Clitias aludiendo que
era intil pues ya sus escritos circulaban en muchas partes.

ANAXIMIDES
Anaxmenes de Mileto naci en Mileto en el 585 a. C.,
aproximadamente, y muri en el 524 a. C. Tambin
Teofrasto nos describe a Anaxmenes como discpulo
y compaero de Anaximandro siendo, al parecer,
unos veintids aos ms joven que l. Se le atribuye
la composicin de un libro, "Sobre la naturaleza",
escrito, segn Digenes Laercio, "en dialecto jnico, y
en un estilo sencillo y sin superfluidades".
1. Se opone a Anaximandro y a Tales de Mileto en
cuanto a la determinacin del primer principio o "arj"
que Anaxmenes considera ser el aire.
Probablemente haya tomado esta eleccin a partir de
la experiencia, influyendo la observacin de los seres
vivos y la importancia del fenmeno de la respiracin;
en cuanto toma como "arj" un elemento particular, su pensamiento supone un
retroceso con respecto a Anaximandro; pero Anaxmenes nos ofrece un mecanismo
de explicacin de la generacin de las cosas a partir de otro elemento distinto de ellas:
ese mecanismo de generacin se apoya en las nociones de "condensacin" y
"rarefaccin". Por condensacin del aire, dice Anaxmenes, se forman las nubes; si las
nubes se condensan se forma el agua; la condensacin del agua da lugar a la
constitucin del hielo de la tierra; y la condensacin de la tierra da lugar a la
constitucin de las piedras y los minerales; el proceso inverso lo representa la
rarefaccin: piedra, tierra, agua, nubes, aire y, por ltimo la rarefaccin del aire
producira el fuego.
2. En terminologa moderna podemos decir que Anaxmenes estaba intentando basar
la explicacin de lo cualitativo en lo cuantitativo; encontramos en l, por lo tanto, un
intento de explicar el mecanismo de transformacin de unos elementos en otros, del
que no disponan Tales ni Anaximandro. Al igual que ellos insiste, sin embargo, en
afirmar una causa material como principio del mundo y, por lo tanto, en tratar de llevar
a la unidad la diversidad de la realidad observable.
Anaxmenes crea que la Tierra era plana "como una hoja", y que se form por la
condensacin del aire; los cuerpos celestes, tambin planos, nacieron a partir de la
Tierra debido a una rarefaccin de su pneuma o exhalacin. Estos astros son de fuego
(aire rarificado) y cabalgan sobre el aire, girando alrededor de la Tierra como gira un
gorro de fieltro en nuestra cabeza. Adems existen otros cuerpos, slidos e invisibles,
que serviran para explicar los meteoritos y los eclipses. Anaxmenes vuelve a
concebir el aire como un elemento determinado: el aire (pneuma). Del aire cabe decir,
como hemos dicho del agua en el caso de Tales, que es un elemento indispensable
para la vida. La diversidad de los seres se debe a dos procesos del aire: rarefaccin y
condensacin. El aire mismo es lo ms dilatado, una piedra es aire muy condensado.
En asuntos meteorolgicos, consider que los terremotos ocurren en perodos de
sequa o de muchas lluvias, puesto que cuando la tierra est seca se resquebraja y
con el exceso de humedad se deshace.


ANAXGORAS
Fue un filsofo presocrtico que introdujo la nocin
de nous (, mente o pensamiento) como
elemento fundamental de su concepcin fsica.
Naci en Clazmenas (en la actual Turqua) y se
traslad a Atenas (hacia 483 a. C.), debido a la
destruccin y reubicacin de Clazmenas tras el
fracaso de la revuelta jnica contra el dominio de
Persia. Fue el primer pensador extranjero en
establecerse en Atenas.
Entre sus alumnos se encontraban el estadista
griego Pericles, Arquelao, Protgoras de Abdera,
Tucdides, el dramaturgo griego Eurpides, y se
dice que tambin Demcrito y Scrates.
Anaxgoras dio tambin un gran impulso a la
investigacin de la naturaleza fundada en la
experiencia, la memoria y la tcnica. A l se le atribuyen las explicaciones racionales
de los eclipses y de la respiracin de los peces, como tambin investigaciones sobre la
anatoma del cerebro.
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Conocedor de las doctrinas de Anaxmenes, Parmnides,
Zenn y Empdocles, Anaxgoras haba enseado en Atenas durante unos treinta
aos cuando se exili tras ser acusado de impiedad al sugerir que el Sol era una masa
de hierro candente y que la Luna era una roca que reflejaba la luz del Sol y proceda
de la Tierra. March a Jonia y se estableci en Lmpsaco (una colonia de Mileto),
donde, segn dicen, se dej morir de hambre (Digenes Laercio, II, 14). Es seguro, en
todo caso, que en tal lugar fue venerado (Aristteles, Rhet. 1398 b 16) e incluso debi
de haber un grupo de seguidores suyos (Eusebio de Cesarea, Praeparatio Ev., 10,
14).
Anaxgoras expuso su filosofa en su obra Peri physeos (Sobre la naturaleza), pero
slo algunos fragmentos de sus libros han perdurado.
Para explicar la pluralidad de objetos en el mundo dotados de cualidades diferentes,
recurre a la suposicin de que todas las cosas estaran formadas por partculas
elementales, que llama con el nombre de "semillas" (spermata, en griego). Ms tarde
Aristteles llama a estas partculas con el nombre de homeomeras (partes
semejantes).
Segn Aristteles, Anaxgoras concibe el nous como origen del universo y causa de la
existencia, pero a la vez trata de explicarse y llama a encontrar las cosas cotidianas de
lo que ocurre en el mundo. Por otro lado, hizo formar parte de su explicacin de la
realidad al concepto de nous, inteligencia, la cual, siendo un fluido extremadamente
sutil, se filtra por entre los recovecos de la materia, a la que anima con su movimiento.
El nous penetra algunas cosas y otras no, con lo que se explica, siguiendo a
Anaxgoras, la existencia de objetos animados e inertes.


PITAGORAS
Pitgoras de Samos fue un filsofo y matemtico
griego considerado el primer matemtico puro.
Contribuy de manera significativa en el avance de la
matemtica helnica, la geometra y la aritmtica,
derivadas particularmente de las relaciones
numricas, y aplicadas por ejemplo a la teora de
pesos y medidas, a la teora de la msica o a la
astronoma. Es el fundador de la Hermandad
Pitagrica, una sociedad que, si bien era de
naturaleza predominantemente religiosa, se
interesaba tambin en medicina, cosmologa,
filosofa, tica y poltica, entre otras disciplinas. El
pitagorismo formul principios que influyeron tanto en
Platn como en Aristteles y, de manera ms general,
en el posterior desarrollo de la matemtica y en la
filosofa racional en Occidente.
No se ha conservado ningn escrito original de Pitgoras. Sus discpulos -los
pitagricos- invariablemente justificaban sus doctrinas citando la autoridad del maestro
de forma indiscriminada, por lo que resulta difcil distinguir entre los hallazgos de
Pitgoras y los de sus seguidores. Se le atribuye a Pitgoras la teora de la
significacin funcional de los nmeros en el mundo objetivo y en la msica; otros
descubrimientos, como la inconmensurabilidad del lado y la diagonal del cuadrado o el
teorema de Pitgoras para los tringulos rectngulos, fueron probablemente
desarrollados por la escuela pitagrica.

Los datos verificables sobre la vida de Pitgoras son escasos dado que no existen
textos de su autora ni biografas firmadas por contemporneos.
Los primeros escritos detallados, que datan de entre 150 y 250 aos despus de su
muerte, se basan en historias transmitidas de manera oral y muestran grandes
diferencias entre s. Asimismo, muchos mitos y leyendas se forjaron en torno a su
persona, motivados probablemente por el mismo Pitgoras, pero tambin debido a la
naturaleza de la doctrina pitagrica y sus seguidores: una confraternidad hermtica,
regida por smbolos msticos y costumbres esotricas.
En los siglos posteriores a su muerte, las ancdotas sobre Pitgoras y sus hazaas se
vigorizaron, alimentadas por esta falta de informacin directa, pero tambin gracias a
la influencia de la escuela pitagrica misma. En el siglo I a.C., era comn representarlo
como un ser sobrenatural. Algunos tratados incluso fueron escritos en su nombre y el
de otros pitagricos, y muchas fbulas e invenciones fueron recogidas y exageradas
por algunos filsofos neoplatnicos y neopitagricos.
La ms extensa, detallada e influyente obra sobre la vida de Pitgoras y su
pensamiento data del siglo III d.C., es decir, unos 800 aos despus de su muerte.
Digenes Laercio (ca. 200-250) y Porfirio (ca. 234-305) escribieron dos Vidas de
Pitgoras, y Jmblico (ca. 245-325) Sobre la vida pitagrica. Estas biografas son, con
algunas excepciones, las nicas fuentes disponibles. Pertenecen a una poca en que
la figura de Pitgoras era vista de modo distorsionado y se basan, a su vez, en fuentes
extraviadas, algunas de las cuales son de marcada tendencia neopitagrica y
deliberadamente orientadas a ensalzar a Pitgoras.
PARMENIDES
Parmnides de Elea fue un filsofo griego. Naci
entre el 530 a. C. y el 515 a. C. en la ciudad de Elea,
colonia griega del sur de Magna Grecia (Italia).
Parmnides escribi una sola obra: un poema
filosfico en verso pico del cual nos han llegado
nicamente algunos fragmentos conservados en citas
de otros autores. Los especialistas consideran que la
integridad de lo que conservamos es notablemente
mayor en comparacin con lo que nos ha llegado de
las obras de casi todos los restantes filsofos
presocrticos, y por ello su doctrina puede ser
reconstruida con mayor precisin.
Por lo que podemos deducir a partir de los
testimonios conservados, el poema de Parmnides
representa una revelacin divina dividida en dos partes:
La va de la verdad, donde se ocupa de lo que es o ente, y expone varios
argumentos que demuestran sus atributos: es ajeno a la generacin y la
corrupcin y por lo tanto es inengendrado e indestructible, es lo nico que
verdaderamente existe con lo que niega la existencia de la nada es
homogneo, inmvil y perfecto.
La va de las opiniones de los mortales, donde trata de asuntos como la
constitucin y ubicacin de los astros, diversos fenmenos meteorolgicos y
geogrficos, y el origen del hombre, construyendo una doctrina cosmolgica
completa.
Mientras que el contenido de la va de la opinin se asemeja a las especulaciones
fsicas de los pensadores anteriores, como los jonios y los pitagricos, la va de la
verdad contiene una reflexin completamente nueva que modifica radicalmente el
curso de la filosofa antigua: se considera que Zenn de Elea y Meliso de Samos
aceptaron sus premisas y continuaron su pensamiento. Los fsicos posteriores, como
Empdocles, Anaxgoras y los atomistas, buscaron alternativas para superar la crisis
en la que haba sido arrojado el conocimiento de lo sensible. Incluso la sofstica de
Gorgias acusa una enorme influencia de Parmnides en su forma argumentativa.
Tanto la doctrina platnica de las formas como la metafsica aristotlica guardan una
deuda incalculable con va de la verdad de Parmnides. Por esto es por lo que
muchos filsofos y fillogos consideran que Parmnides es el fundador de la
metafsica occidental.
Parmnides naci en Elea, ubicada en Magna Grecia. Digenes Laercio dice que su
padre fue Pires, y que perteneci a una familia rica y noble. Tambin es Laercio quien
trasmite dos fuentes divergentes en lo que se refiere al maestro del filsofo. Una,
dependiente de Socin, seala que primero fue alumno de Jenfanes, pero que no le
sigui, y que luego se asoci con un pitagrico, Aminias, al que prefiri como maestro.
Otra tradicin, dependiente de Teofrasto, indica que fue discpulo de Anaximandro.

SAN AGUSTIN
San Agustn naci el 13 de noviembre de 354 en
Tagaste, pequea ciudad de Numidia en el frica
romana. Su padre, llamado Patricio, era un
pequeo propietario pagano y su madre, Santa
Mnica, es puesta por la Iglesia como ejemplo
de "mujer cristiana", de piedad y bondad
probadas, madre abnegada y preocupada
siempre por el bienestar de su familia, an bajo
las circunstancias ms adversas. Mnica le
ense a su hijo los principios bsicos de la
religin cristiana y al ver cmo el joven Agustn
se separaba del camino del cristianismo se
entreg a la oracin constante en medio de un
gran sufrimiento. Aos ms tarde Agustn se
llamar a s mismo "el hijo de las lgrimas de su
madre". En Tagaste, Agustn comenz sus
estudios bsicos, posteriormente su padre le
enva a Madaura a realizar estudios de
gramtica.
Agustn fue maniqueo y orador imperial en Miln. Era el rival en oratoria del obispo
Ambrosio de Miln, figura que despus hizo a Agustn conocer los escritos de Plotino y
las epstolas de Pablo de Tarso. Por medio de estos escritos se convirti al
cristianismo. Ya como obispo, escribi libros que lo posicionan como uno de los cuatro
primeros Padres de la Iglesia. La vida de Agustn fue un claro ejemplo del cambio que
logr con la adopcin de un conjunto de creencias y valores.
San Agustn se destac en el estudio de las letras. Mostr un gran inters hacia la
literatura, especialmente la griega clsica y posea gran elocuencia. Sus primeros
triunfos tuvieron como escenario Madaura y Cartago, donde se especializ en
gramtica y retrica. Durante sus aos de estudiante en Cartago desarroll una
irresistible atraccin hacia el teatro. Al mismo tiempo, gustaba en gran medida de
recibir halagos y la fama, que encontr fcilmente en aquellos primeros aos de su
juventud. Durante su estancia en Cartago mostr su genio retrico y sobresali en
concursos poticos y certmenes pblicos. Aunque se dejaba llevar por sus pasiones,
y segua abiertamente los impulsos de su espritu sensual, no abandon sus estudios,
especialmente los de filosofa. Aos despus, el mismo Agustn hizo una fuerte crtica
sobre esta etapa de su juventud en su libro Confesiones.
A los diecinueve aos, la lectura de Hortensius de Cicern despert en la mente de
Agustn el espritu de especulacin y as se dedic de lleno al estudio de la filosofa,
ciencia en la que sobresali. Durante esta poca el joven Agustn conoci a una mujer
con la que mantuvo una relacin estable de catorce aos y con la cual tuvo un hijo:
Adeodato.
En su bsqueda incansable de respuesta al problema de la verdad, Agustn pas de
una escuela filosfica a otra sin que encontrara en ninguna una verdadera respuesta a
sus inquietudes. Finalmente abraz el maniquesmo creyendo que en este sistema
encontrara un modelo segn el cual podra orientar su vida. Varios aos sigui esta
doctrina y finalmente, decepcionado, la abandon al considerar que era una doctrina
simplista que apoyaba la pasividad del bien ante el mal.
TALES DE MILETO
Los datos biogrficos de Tales de Mileto son una mezcla
de opiniones, hechos atribuidos a su persona, y citas con
mayor o menor grado de verosimilitud, recogidas de
diversos autores de pocas bastante posteriores,
reinterpretados y expuestos a la luz de la mentalidad del
narrador.
Tales naci en la ciudad de Mileto (griego: ,
turco: Milet), aproximadamente en el ao 624 a. C., una
antigua ciudad en la costa occidental de Asia Menor (en
lo que actualmente es la Provincia de Aydn en Turqua),
cerca de la desembocadura del ro Menderes. La
mayora de los historiadores lo presentan como genuino
milesio (aunque, segn Digenes Laercio, doxgrafo
griego, fue admitido en la ciudad jonia de Mileto, a orillas
del Mar Egeo, despus de ser expulsado de Fenicia
junto con Nileo). Nacido o no en Mileto, es
incuestionable que residi en aquella ciudad, y que fue all donde desarroll su
filosofa, sus investigaciones cientficas y sus intervenciones polticas.
Fue hijo de Euxamias (o Examio) y de Cleobulinas (o Clebula), y habra tenido
ascendencia fenicia. Puesto que los jonios comerciaban frecuentemente con Egipto y
Babilonia, es probable que Tales visitara el primero en alguna etapa de su vida, y all
podra, por un lado, haber recibido enseanzas de los sacerdotes, quienes registraban
con mucho celo todo evento astronmico o meteorolgico excepcional por motivos
religiosos y que posean, por consiguiente, copiosa informacin al respecto; y, por el
otro, haber adquirido conocimientos matemticos, que los egipcios haban
desarrollado a un nivel prctico con el fin de medir y delimitar las parcelas de tierra
cuyos lmites solan borrarse con las continuas crecidas del ro Nilo. Podran haber
sido condiscpulos suyos Soln y Fercides de Siros, y una fuente lo vincula con
Pitgoras, a quien habra recomendado viajar a Egipto y educarse con los sacerdotes
de Menfis y Dispolis, pero estos datos en absoluto son confiables, puesto que
provienen de fuentes muy alejadas de la poca de Tales. De los babilonios pudo
tambin haber obtenido conocimientos cientficos. S es ms seguro que el filsofo
Anaximandro haya sido su discpulo, as como Anaxmenes el de ste.
Tanto Herdoto (I, 170) como Digenes Laercio (I, 25) lo sealan como un sabio
consejero poltico de jonios y lidios.
Entre las ancdotas que de Tales se cuentan, refiere Herdoto (I, 75) que logr
desviar el ro Halys para que fuera cruzado por el ejrcito de Creso (Herdoto mismo
descree de esto, pero modernos especialistas no descartan por completo su
veracidad). Aristteles, por su parte, cuenta en su Poltica (I, 11, 1259a) cmo una vez
que, habindosele reprochado su pobreza y su falta de preocupacin por los asuntos
materiales, y luego de haber previsto, gracias a sus conocimientos astronmicos, que
habra una prspera cosecha de aceitunas la siguiente temporada, compr durante el
invierno todas las prensas de aceite de Mileto y Quos y las alquil al llegar la poca
de la recoleccin, acumulando una gran fortuna y mostrando as que los filsofos
pueden ser ricos si lo desean, pero que su ambicin es bien distinta. Quizs la
ancdota ms conocida de Tales es aquella que nos refiere Herdoto: que predijo a
los jonios el ao en que sucedera un eclipse solar (lo que desde 2005 se sabe que fue
por el conocimiento de un ciclo de eclipses babilnico).