Una joven empresa en la incubadora de negocios de la ESA (Agencia Espacial

Europea) est ayudando a los principales fabricantes de automviles a disear

nuevos vehculos elctricos y a mejorar sus sistemas de seguridad
desarrollando rpidos prototipos virtuales.

La capacidad de analizar nuevos productos a partir de modelos y simulaciones
permite avanzar ms rpido a la industria, explica en lanota de
prensa Johannes Gerl, fundador y director ejecutivo de la empresa alemana
Modelon GmbH. Los modelos virtuales simplifcan la fase de desarrollo,
reduciendo el nmero de prototipos. Normalmente, esto tambin permite sacar
al mercado nuevos productos mucho ms rpido.

Esta empresa ha recibido el apoyo del Centro de Incubacin de Negocios de la
ESA en Baviera, Alemania, desde sus comienzos. Sus bibliotecas de
simulacin Modelica ya estn siendo utilizadas por la industria de varios pases
para simular el comportamiento de sistemas avanzados de automocin o de
produccin de energa.

Los mtodos de simulacin de Modelon han permitido a los fabricantes de
automviles desarrollar nuevos conceptos de e-movilidad, tales como vehculos
hbridos y elctricos mucho ms eficientes.

Los ingenieros de la compaa japonesa Toyota utilizan las bibliotecas de
simulacin de Modelon para desarrollar nuevos conceptos, como el vehculo de
movilidad personal i-Real para el transporte urbano. Este pequeo vehculo
elctrico es prcticamente un silln envolvente controlado con dos mandos.

Otros Clientes
Otro de sus clientes es la firma sueca Volvo. Sus ingenieros utilizaron las bibliotecas
de Modelon para mejorar los sistemas de seguridad de sus automviles.

Los ensayos con prototipos fsicos son muy costosos, necesitan una larga preparacin
y a veces resultan poco seguros para los pilotos de pruebas.

Si puedes representar el comportamiento de un vehculo con un modelo matemtico,
dispones de una plataforma fantstica para desarrollar nuevos sistemas de seguridad
activa, explica Per Ola Fuxin, Responsable de los Sistemas de Seguridad Activa en
Volvo.

Es posible crear un modelo completo de un vehculo a partir de sus planos de
construccin y de una serie de medidas, y el resultado se puede validar con una
campaa de ensayos con el prototipo fsico.

Nuestro ltimo objetivo es ayudar a nuestros clientes a ahorrar, utilizando mtodos de
simulacin virtual que nos permiten reducir el nmero de prototipos y acortar la fase de
desarrollo, explica Magnus Gfvert, Director Ejecutivo de Modelon AB.

Motion capture, Nueva tecnologa para la fabricacin de vehiculos
La tecnologa no es nueva. Vicon Motion Systems la ha utilizado para hacer los efectos
especiales de la ltima de las superproducciones del cine estadounidense, "Gladiator".
Adems, algunas de sus aplicaciones se utilizan desde hace ms de 18 aos para hacer
algo ms fcil la vida a los nios con parlisis cerebral. Se denomina "Motion Capture"
y podra revolucionar el mundo de la automocin.
Mediante este sistema, se puede conocer cmo las personas se adaptan a las distintas
mquinas. Este estudio, como indica su nombre en ingls, logra capturar los
movimientos de un individuo, que se introduce en una cabina rodeada de cmaras y
luces infrarrojas. Los ingenieros analizan cada reaccin de su cuerpo y, mediante
ordenadores, consiguen ver la escena desde la perspectiva de dicha persona y desde la
perspectiva de otra persona mirando a su lado, como si de un vdeo de tres
dimensiones se tratara.
Este dispositivo se ha mostrado en el ltimo congreso mundial de la Sociedad de
Ingenieros de Automviles y, si se aplica, podra mejorar considerablemente la
ergonoma de nuestros vehculos, al tiempo que se reducen los costes de desarrollo de
los mismos.
La lucha de los ingenieros por ponerse en la piel de los posibles consumidores requiere
bastante esfuerzo. Por ejemplo, en Ford llegan a ponerse papeles en los dedos para
simular los movimientos de las mujeres que llevan las uas largas y construir para ellas
los distintos mandos.
Ford, laboratorio de nuevas tendencias
Ford ya se ha convertido en una especie de laboratorio de
nuevas tendencias y algunas de sus ideas podran sentar
ctedra en EE.UU. As, el denominado BeltMinder, un sistema
que recuerda a los conductores que se abrochen el cinturn
de seguridad, ha sorprendido a la mxima autoridad en
materia de seguridad vial en dicho pas.
La NHTSA, la Agencia Nacional para la Seguridad Vial y del Trfico, est presionando a
los fabricantes para que instalen tecnologas similares en sus modelos. Cuando un
pasajero no se abrocha el cinto en un coche dotado con BeltMinder, una luz
intermitente en el salpicadero y un ruido le avisan durante cinco minutos.
Segn sus datos, si un 5 por ciento ms de personas se abrocharan el cinturn, se
evitaran en EE.UU. ms de 1.000 muertos y 20.000 heridos al ao.