El documento analiza por qué Colombia no ha podido reducir significativamente los índices de pobreza a pesar del crecimiento económico reciente. Señala que mientras otros países latinoamericanos sacaron a millones de personas de la pobreza, en Colombia la pobreza solo se redujo ligeramente. Atribuye esto principalmente al conflicto armado, que empobreció a muchas familias campesinas, y a políticas que desincentivaron la creación de empleos formales, favoreciendo el trabajo informal. Además, la corrupción des
El documento analiza por qué Colombia no ha podido reducir significativamente los índices de pobreza a pesar del crecimiento económico reciente. Señala que mientras otros países latinoamericanos sacaron a millones de personas de la pobreza, en Colombia la pobreza solo se redujo ligeramente. Atribuye esto principalmente al conflicto armado, que empobreció a muchas familias campesinas, y a políticas que desincentivaron la creación de empleos formales, favoreciendo el trabajo informal. Además, la corrupción des
El documento analiza por qué Colombia no ha podido reducir significativamente los índices de pobreza a pesar del crecimiento económico reciente. Señala que mientras otros países latinoamericanos sacaron a millones de personas de la pobreza, en Colombia la pobreza solo se redujo ligeramente. Atribuye esto principalmente al conflicto armado, que empobreció a muchas familias campesinas, y a políticas que desincentivaron la creación de empleos formales, favoreciendo el trabajo informal. Además, la corrupción des
INFORMEMientras los dems pases de Amrica Latina aprovecharon la bonanza econmica para sacar a millones de sus ciudadanos de la pobreza, Colombia qued rezagada y an tiene escandalosos ndices de miseria y desigualdad. Ser el desafo principal del prximo Presidente.
Esta foto de Buenaventura sintetiza la paradoja colombiana. El conflicto armado es una de las razones para que a pesar de la bonanza econmica de los ltimos aos no se haya logrado reducir la pobreza al ritmo que lo hicieron otros pases del continente En aos prsperos del nuevo siglo, entre 2003 y 2008, Colombia creci como hace tiempo no se vea: en promedio el 5,5 por ciento del PIB cada ao, y super en desempeo a Brasil, Chile y Mxico. Sin embargo, mientras para varios de los pases de Amrica Latina este tiempo de vacas gordas signific q ue muchos de sus habitantes salieron de la pobreza y la indigencia y consiguieron un empleo decente, en Colombia, el florecimiento de la confianza inversionista no nos sac del club de los pobres.
As, una nacin enorme como Brasil pudo en esos aos rescatar de la pobreza a 40 millones de personas. Y Per, donde uno de cada cuatro habitantes pasaba hambre en 2001, consigui reducir la indigencia a la mitad. Incluso Venezuela, a pesar de la polarizacin poltica, redujo sus pobres y sus indigentes a la mitad y Ecuador baj los primeros en 10 por ciento.
Colombia, en cambio, en materia social mejor a cuentagotas. Baj la pobreza de 51 a 46 por ciento, slo 5 puntos. Y entre los pobres, el nmero de indigentes volvi a quedar casi como estaba en 2002, al borde de la escandalosa cifra de 18 por ciento. Esto quiere decir que casi uno de cada cinco colombianos no tiene ingresos suficientes para cubrir sus necesidades calricas bsicas, que es la manera tcnica de decir que sufren de hambre.
Otro ingrediente se aade a este triste panorama. El boom econmico abri ms la brecha entre ricos y pobres en Colombia, segn lo estableci la Cepal. Al comenzar el siglo XXI Colombia estaba entre los pases con altos ndices de desigualdad, junto con Per, y Brasil era casi el peor de Amrica Latina. Para 2008, Per haba bajado a la categora media y Brasil se haba salido de la lista de desigualdad extrema. Colombia, no obstante, entr a la lista de los muy desiguales.
Qu nos pasa? Por qu Colombia no pudo aprovechar los aos de bonanza para aliviar la pobreza? Por qu este pas con instituciones pblicas mucho ms sofisticadas que las de Guatemala, ms urbanizado que Bolivia y con un sector empresarial ms pujante que el de Repblica Dominicana, est con ellos en la cola de Amrica Latina, en materia de pobreza? Por qu despus de haber ms que duplicado su gasto pblico social (del 5,9 por ciento del PIB en 1990 al 12,6 por ciento en 2008) no consigue que esto se traduzca en menos pobres?
Una primera explicacin es que un largo y degradado conflicto armado, como ninguno otro en la regin, ha pauperizado a la poblacin. Segn encontr la Segunda Encuesta Nacional de Verificacin de los Derechos de la Poblacin Desplazada, 760.000 familias campesinas fueron forzadas a huir para salvar sus vidas entre 1998 y 2008, dejando atrs, por abandono o por despojo, 5,5 millones de hectreas de tierra.
Si antes del xodo la mitad de esas familias eran pobres y una tercera parte tenan ingresos de miseria, despus, el 97 por ciento qued en la pobreza y el 80 por ciento en la indigencia. Esa catstrofe social perdura hasta hoy. Segn el Dane, la pobreza entre los habitantes del campo est por encima del 65 por ciento, lejos del promedio nacional de 46 por ciento. Y la indigencia urbana tambin aument en el ltimo ao.
La desigualdad, adems, se profundiz con el conflicto de la ltima dcada. Segn investig Ana Mara Ibez, del Cede (Universidad de los Andes), desde 2005 el ndice Gini de concentracin de la propiedad aument hasta 0,875, el ms alto de la regin despus del de Paraguay, un pas mucho ms pequeo. "Los de por s pocos propietarios de la tierra compraron an ms predios y la propiedad se concentr a estos extremos", explica Ibez.
La guerra tambin nos afect de otra manera. En la ltima dcada el pas se concentr en una prioridad, reducir la violencia. A eso le apost el gobierno de lvaro Uribe buena parte de los recursos y de su energa institucional. Por eso, a pesar de haber aumentado tanto el gasto social, ste sigue estando por debajo de pases como Brasil o Costa Rica.
El otro gran problema es la corrupcin. Se han desviado miles de millones de pesos de gasto pblico social a polticos inescrupulosos o a los actores armados, como se hizo evidente en el escndalo de la para-poltica. Segn el ndice de Transparencia Internacional que mide la percepcin de corrupcin del sector pblico en 180 pases, Colombia viene empeorando en los ltimos aos, y en 2009 baj del puesto 70 al 75.
Pero adems hubo polticas pblicas que impidieron que Colombia aprovechara la bonanza para mejorar de manera ms radical la calidad de vida.
Poltica contra-pobres? Es una verdad de Perogrullo que nadie puede combatir la pobreza si no produce ms. Pero aumentar el PIB no es suficiente. Es necesario crear empleos formales que son los que llevan a la gente a salir de la pobreza. Esa es la poltica social ms eficaz.
Este gobierno arranc con un panorama bastante difcil: la economa apenas creciendo, un 17 por ciento de desempleo y una suma de viejas polticas que hicieron el empleo muy costoso. Crecimos, pero no logramos bajar el desempleo a menos de dos dgitos y se crearon muchos ms empleos informales que formales. Por qu?
El consenso entre los economistas es que si generar un empleo formal es de por s costoso, la poltica econmica reciente desincentiv an ms la creacin de nuevos puestos de trabajo.
Una empresa debe girar casi 60 por ciento ms sobre cada salario que le paga al trabajador, en salud, pensin y parafiscales. Adems, despus de cierto rango, al empleado le hacen retencin en la fuente. Estos costos no salariales son hoy los ms altos de Amrica Latina.
La poltica de Uribe de confianza inversionista consisti en otorgarles exenciones a las empresas para que se animaran a invertir y a crecer y, la ms protuberante, otorg una deduccin de impuestos del 40 por ciento de la inversin de capital productivo. Trabajo caro y capital barato hicieron que los empresarios reemplazaran a muchos de sus empleados por mquinas. Es decir, cambiaron la seora de los tintos por una cafetera, y al seor del parqueadero por una palanca automtica.
Dos importantes economistas de corte neoliberal, el colombiano Rodrigo Botero y el argentino Domingo Cavallo, llegaron a la misma conclusin en un documento de febrero pasado: combinar impuestos a la nmina y exenciones tributarias al uso del capital crea una estructura desfavorable para la generacin de empleo formal.
El desestmulo al empleo formal tambin actu frente las personas con menores ingresos. La masificacin del rgimen subsidiado de salud, y de programas como Familias en Accin y Familias Guardabosques les han dado a muchos trabajadores informales de los niveles 1 y 2 de Sisbn un incentivo perfecto para no formalizar su trabajo. Para qu querra un trabajador informal tener una vinculacin con un salario mnimo, que le obliga a cotizar salud y pensin cuando puede obtener salud subsidiada y adems recibir ayudas en efectivo?.
As, un pequeo empresario colombiano preferir no vincular a sus empleados porque le sale ms barata la nmina y ellos consiguen subsidios del gobierno. Segn la senadora Cecilia Lpez, hay tres millones de trabajadores cuyos patrones no pagan la seguridad social. "As un sistema de salud diseado para tener ms trabajadores cotizando, y menos subsidiados, termin al revs y se volvi insostenible", le dijo a SEMANA.
Olga Luca Acosta, experta en polticas sociales de la Cepal en Bogot, explica que los gobiernos colombianos han sido ms amigos de dejarle la creacin de empleo al mercado y les ha faltado ser proactivos en impulsar polticas audaces de empleo, como lo ha hecho Brasil, por ejemplo.
En Colombia, slo hasta hace poco se empez a desarrollar una tmida poltica de empleo y generacin de ingresos, que no tiene el peso que debera en un pas con un desempleo que se niega tercamente a bajar y un alto empleo informal.
Familias en Accin, bueno pero no suficiente Si de alcanzar al mayor nmero de personas con servicios sociales se trata, en general, el gobierno Uribe fue exitoso: desde 2002 se ampliaron los cupos en educacin, y en salud el brinco fue gigante: de 50 por ciento de la poblacin cubierta en 2002, a 89 por ciento hoy. Pero se creci tan rpido que se puso el sistema en riesgo, como lo supo el pas con la emergencia social. En cuanto a brindarles proteccin a los ms marginados, Colombia ha seguido el patrn de otros gobiernos latinoamericanos, darle dinero a la gente con algunas condiciones (que asistan a controles mdicos, manden los hijos a la escuela, etctera). En Brasil es la Bolsa-Familia, en Mxico el programa Oportunidades, o en Ecuador los de Desarrollo Humano. En 2009 haba 101 millones de latinoamericanos pobres en estos programas de pagos condicionados.
En Colombia, Familias en Accin es un programa masivo de tres billones de pesos anuales que atiende a 2,9 millones de familias. Adems el gobierno cre la Red Juntos, por la cual 7.100 cogestores acompaan a 1.060.000 familias pobres para que accedan ms fcilmente a los servicios de 14 entidades estatales. Todo este esfuerzo, dijo Diego Molano, director de Accin Social a SEMANA, ha contribuido en que el impacto de la crisis de 2008-2009 sobre los ms pobres sea menor que el de la anterior crisis.
Sin embargo, segn Jorge Nez, experto de la Misin de Pobreza, de todos modos los ms ricos del pas se estn quedando con el 30 por ciento del gasto pblico social. La principal razn es porque los de mayores ingresos reciben el 86 por ciento de las pensiones y a los de menores slo les toca el 0,1 por ciento. "No tiene mucho sentido hacer un gran esfuerzo de gasto social, si ste no llega en forma prioritaria a los ms pobres", dijo a SEMANA.
El prximo Presidente colombiano tiene que disear una poltica audaz si quiere sacar a Colombia del atraso social en que se encuentra. Bajar la pobreza a cifras de un dgito como lo hicieron Chile o Brasil y salirse definitivamente de la vergonzosa lista de los pases ms desiguales del mundo, requiere mucho ms que eficaces programas que le alivian la miseria a la gente, pero que poco ayudan a sacarla para siempre de la pobreza. Se trata de construir sobre lo ya hecho, y hacer de la generacin de empleo formal y la redistribucin de la riqueza un propsito nacional.
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