AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA (1810-1820) Author(s): MAGDALENA CANDIOTI Source: Desarrollo Econmico, Vol. 50, No. 198 (JULIO-SETIEMBRE 2010), pp. 271-296 Published by: Instituto de Desarrollo Econmico y Social Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41219102 . Accessed: 25/04/2014 18:07 Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at . http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp . JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org. . Instituto de Desarrollo Econmico y Social is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Desarrollo Econmico. http://www.jstor.org This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions Desarrollo Econmico, vol. 50, 198 (julio-setiembre 2010) BHH ALTANEROS Y LIBERTINOS. TRANSFORMACIONES DE LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA (1810-1820)* MAGDALENA CANDIOTI** Presentacin En 1811 Manuel Noguera y Dominga Zamudio, "negros marido y mujer, y padres legtimos de la negra Mara Josefa" se presentaron ante la justicia capitular portea para solicitar que Don Jos Arajo le otorgue papel de venta a su hija de cuatro aos a quien su ama -explicaban- "haba enajenado sin nuestra noticia, ni consentimien- to". En la justificacin de su pedido hablaban de los "furiosos golpes" que sufra la nia con su nuevo amo, de la "crueldad" con que era tratada y de la prohibicin de visita que pesaba sobre ellos. La respuesta del amo de la pequea Mara Josefa a ese escrito que consideraba "lleno de imposturas y calumnias" no se hizo esperar: conden la "altanera" y el carcter "libertino" de los esclavos y los acus de impulsar el litigio con el "fin de vivir en libertad"1. Disputas de este tipo fueron recurrentes en los tribunales porteos a comienzos del siglo XIX. Los amos sospechaban de los deseos de libertad de los esclavos y denunciaban los intentos, llenos de "altanera y poco respeto", por alcanzarla; stos, por su parte, recurran a las autoridades bus- cando ampliar sus posibilidades de disponer de sus hijos, de su tiempo, de su jornal. Este trabajo trata de aquellos afroporteos2 que como Manuel, Dominga y Ma- ra Josefa buscaron defender sus derechos y ampliar sus libertades recurriendo a los * Agradezco a Jorge Gelman, Juan Manuel Palacio y Cristiana Schettini Pereira los valiosos comentarios a versiones previas de este trabajo. Tambin agradezco las sugerencias del evaluador annimo de la revista. ** Universidad Nacional de San Martn / Universidad Nacional del Litoral / CONICET. Contacto: 4 de Enero 1408. C.P. 3000. Santa Fe. 0342-4971337. mcandiot@unsam.edu. ar. 1 Archivo General de la Nacin (en adelante, AGN), Sala IX, 34-8-5. Hacienda, Legajo 143, Expediente 3715. 2 Se utiliza aqu la expresin "afroporteo" para hacer referencia a los africanos residentes y a los afrodescendientes nacidos en la ciudad de Buenos Aires, cualquiera que fuera su condicin civil: libres, libertos o esclavos. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 272 MAGDALENA CANDIOTI tribunales por no tener "otro asilo sino el de la recta justicia"3. Hombres y mujeres, a su vez, cuyo estatus jurdico comenz a redefinirse tras la revolucin y cuyos intentos por utilizar o efectivizar esos cambios formales y coyunturales se intentarn rastrear. Cuando en mayo de 1810 los criollos porteos instalaron una junta de gobierno ante las noticias del creciente avance francs en la pennsula, la ciudad tena aproxi- madamente cuarenta y cinco mil habitantes. De esos habitantes, segn establecie- ron los estudios de Marta Goldberg, casi el veintiocho por ciento eran negros y mu- latos, unas doce mil cuatrocientas personas4. La mayora de ellos, el sesenta por ciento, eran esclavos. Tales cifras no difieren mayormente de las que recordaba Ber- nardo de Monteagudo en 1815: "Por el estado de la poblacin de esta ciudad que se form en el ao 1810, resulta que el nmero de negros meramente en el recinto de ella era de 6955 varones, 551 2 mujeres, 1 473 nios, 1 1 67 nias. En este padrn no se comprendan doce cuarteles ms que despus se han formado y son los respectivos a los arrabales y quintas"5. Esclavos de diversas proveniencias (frica, otras colonias espaolas o Brasil), fueron ingresados en el Ro de la Plata con mayor asiduidad y en mayor cantidad a partir de la creacin del virreinato en 1776, cuando el aumento de la poblacin y de los nexos comerciales (atlnticos y hacia el interior) hizo necesaria mayor mano de obra. Ese casi tercio de la poblacin que constituan los negros de la ciudad de Buenos Aires particip activamente no slo de su vida colonial sino tambin de la revolucin. Sin embargo, a contrapelo de la central gravitacin de los afroporteos en la economa, la sociedad y la cultura rioplatense, la historiografa nacional clsica no les reserv un lugar equivalente en sus relatos de la emancipacin local y de la sociedad postcolonial. Prcticamente hasta la dcada de 1970 -y a excepcin de la investigacin de Elena de Studer6 en los aos cincuenta sobre la comercializacin de esclavos- no se produjeron aportes sustanciales a su historia, no se les dedicaron captulos en las grandes "historias de la nacin"7, no se habl de su lucha por la libertad. Fue recin a partir de esa dcada que la suerte de los negros libres y escla- vos comenz a llamar la atencin de los historiadores argentinos. Los primeros trabajos que comenzaron a publicarse estuvieron referidos al pe- riodo colonial y se centraron en la dimensin demogrfica (como los de Marta Goldberg) y en las prcticas, rasgos y posibilidades de manumisin (como los de Lyman Johnson)8. Por esos mismos aos, Abelardo Levaggi realizaba su contribu- cin a la historia de la condicin jurdica de los esclavos bajo el derecho "indiano". Ya en los aos ochenta Silvia Mallo, a partir de un profundo trabajo con los fondos de la 3 AGN, Sala IX, 34-8-5. Hacienda, Legajo 143, Expediente 3715. 4 Goldberg, Marta: "La poblacin negra y mulata de la ciudad de Buenos Aires, 1810-1840", Desarrollo Econmico, 61, vol. 10, 1976. 5 El Independiente, 1 7 de enero de 181 5. 6 Studer, Elena de: La Trata de negros en el Ro de la Plata durante el siglo XVIII, Buenos Aires, Libros de Hispanoamrica, 1984(1957]. 7 Ver por ejemplo, la monumental obra dirigida por Ricardo Levene: Historia de la nacin Argentina en la que no se dedica ningn apartado especfico de ninguno de los 1 7 tomos a los afroargentinos. 0 Goldberg, Marta: "La poblacin negra. . .", op cit.; Johnson, Lyman y Titiunik, Alejandro: "La manumisin en Buenos Aires durante el Virreinato", Desarrollo Econmico, vol. 16, 63, oct-dic 1976; Johnson, Lyman, "La manumisin en el Buenos Aires colonial: un anlisis ampliado", Desarrollo Econmico,
68, vol. 17, Buenos Aires, enero-marzo de 1978. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 273 antigua Audiencia, y George Reid Andrews, con pluralidad de fuentes, ahondaron en la reconstruccin de una historia social de los afroporteos relevando, en el primer caso, su vida diaria y sus estrategias de supervivencia cotidianas y ante la justicia y, en el segundo, una historia larga de su importancia econmica, militar y cultural postcolonial hasta finales del siglo XIX y una reflexin sobre las causas de su des- aparicin casi total9. Luego de estos importantes y pioneros trabajos, varias investigaciones se han desarrollado iluminando nuevas dimensiones de la vida de los negros en la ciudad de Buenos Aires. Los trabajos de Miguel ngel Rosal han reconstruido las trayecto- rias de los negros y pardos como artesanos, propietarios (de tierras y esclavos) y como creyentes en la colonia. La investigacin de Osear Chamosa sobre las nacio- nes de negros y sus creencias religiosas ha ligado las discusiones sobre la dispora africana con la reflexin sobre la cultura negra en la Argentina. Los estudios del trfico colonial se han enriquecido con los aportes de Liliana Crespi y los nuevos avances de Alex Borucki. Por su parte, tambin la historiadora Beatriz Bragoni ha analizado la participacin de los negros en la revolucin y en particular, una expe- riencia de sublevacin en Cuyo10. Durante los aos noventa, tambin la historia rural bonaerense, en el marco de su revisin de la imagen de una campaa dominada por gauchos solitarios, hizo importantes contribuciones a la comprensin de una vida campesina ms compleja en la que los esclavos tuvieron un lugar ms central que el que durante mucho tiempo se pens. Los trabajos de Jorge Gelman, Juan Carlos Garavaglia, Carlos Mayo, Ri- cardo Salvatore y Richard Slatta mostraron las particulares condiciones de trabajo de esos hombres que, si bien cautivos, tuvieron una vida con ciertos niveles de autono- ma, muy diversos a los de las economas de plantacin del Caribe as como tambin a la disciplina ms rigurosa de las provincias del interior1 1 . Con estos y otros aportes, 9 Levaggi, Abelardo: "La condicin jurdica del esclavo en la poca hispnica", Revista de Historia del Derecho, 1, Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, 1973; Mallo, Silvia, "La libertad en el discurso del estado, de amos y esclavos, 1780-1830", en Revista de Historia de Amrica,
112, julio- diciembre 1991 ; Andrews, George Reid: Los afroargentinos de Buenos Aires, Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1989, [1980]. 1U Rosal, Miguel Angel: "Artesanos de color en Buenos Aires ( 1 750-1 81 0)", en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani",
27, Buenos Aires, 1982; "Algunas consideraciones sobre las creencias religiosas de los africanos porteos (1750-1820)", en Investigaciones y Ensayos, nQ 31, Buenos Aires, 1984; "Negros y pardos propietarios de bienes races y de esclavos en el Buenos Aires de fines del perodo hispnico", en Anuario de Estudios Americanos, t. LVIII,
2, Sevilla, 2001; Chamosa, Oscar: "To honor the ashes of their forebears. The rise and crisis of african nations in the post-independence state of Buenos Aires, 1820-1860", The Americas, 59:3, 2003; "Lbolos, tenorios y moreiras: reforma liberal y cultura popular en el carnaval de Buenos Aires de la segunda mitad del siglo XIX" en Sabato, H. y Lettieri, A. (comps): La vida poltica en la argentina del siglo XIX. Armas, votos y voces, Buenos Aires, FCE, 2003; Crespi, Liliana, "El comercio de esclavos en el Ro de la Plata. Apuntes para su estudio", Cuadernos de Historia, 3, 2000; Borucki, Alex: "El trfico de esclavos en el virreinato del Ro de la Plata. 1 777-1 81 2", mimeo; Bragoni, Beatriz: "Esclavos, libertos y soldados. La cultura poltica plebeya en Cuyo durante la revolucin" en Fradkin, Ral (.): Y el pueblo donde est? Contribuciones para una historia popular de la revolucin de independencia en el Ro de la Plata, Buenos Aires, Prometeo, 2009. 11 Gelman, J.: "Sobre esclavos, peones, gauchos y campesinos: el trabajo y los trabajadores en una estancia colonial rioplatense" en Garavaglia, J. C. y Gelman, J.: El mundo rural rioplatense a fines de la poca colonial: estudios sobre produccin y mano de obra, Bs. As. Biblos, 1987; Garavaglia, J. C, Poder, conflicto y relaciones sociales. El Ro de la Plata, XVIII-XIX, Rosario, Homosapiens, 1999.; Mayo, C: Estancia y sociedad en la pampa, 1740-1820, Buenos Aires, Sudamericana, 1995, "Patricio de Beln: nada menos que un capataz", Hispanic American Historical Review, 77: 4, 1 997; Slatta, R. , Los gauchos y el ocaso de la frontera, Buenos Aires, Sudamericana, 1985. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 274 MAGDALENA CANDIOTI nuestro conocimiento sobre los af roporteos en la colonia y en los tiempos republica- nos se ha incrementado mucho en las ltimas dcadas. En el marco de este incipiente florecimiento de los estudios sobre los afroporteos, este trabajo busca, por un lado, dar cuenta de las transformaciones de su estatus jurdico en Buenos Aires en la primera dcada revolucionaria, de cara a los discursos de las lites revolucionarias sobre los derechos; y por otro lado, reflexionar sobre la justicia como espacio de contienda utilizado por los afroporteos para hacer valer tanto nuevas leyes como viejos derechos en el contexto abierto por la revolu- cin. No se postula aqu a la justicia como una va de contienda novedosa o abierta por la revolucin pero se intenta explorar cmo su uso por parte de los afroporteos en la bsqueda por ampliar sus posibilidades de libertad se produjo en el marco de una nueva retrica, nuevas regulaciones de su estatus y amplias transformaciones sociales (como el lugar de los amos peninsulares y la centralidad de la guerra). Para ello se abordar el nuevo discurso de la revolucin sobre los derechos y la esclavitud y la exclusin de los afrodescendientes de una ciudadana plena; se analizarn las nuevas oportunidades para ampliar esferas de libertad de la mano del ataque a los derechos de los peninsulares, los decretos de prohibicin del trfico (1812) y de libertad de vientres (1813) y finalmente se dar cuenta de las disputas entre amos y gobierno en el contexto de la poltica revolucionaria de manumitir y utilizar esclavos para fortalecer los ejrcitos. 1. El discurso revolucionario de Mayo y sus exclusiones: indios s, negros no La necesidad de justificar en 1810 la constitucin de la junta local y el cese de la obediencia al virrey elegido por el monarca cautivo, llev a los criollos a esgrimir una serie de argumentos jurdicos fuertemente crticos hacia los supuestos y princi- pios del derecho indiano12. Este discurso no hizo ms que fortalecerse a lo largo de la dcada, de la mano de la certeza creciente de la imposibilidad del retorno del rey. La crtica del orden jurdico gir en torno de cuatro ejes principales: la idea de que se trataba de un cdigo de normas no nacidas del consentimiento ciudadano america- no, y como tal ilegtimo (crticas a su origen); el convencimiento de que, en tanto diseadas en ultramar, dichas normas no eran adecuadas para regular el espacio geopoltico y las relaciones sociales americanas (crticas a su adecuacin); la dea de que no se reconocan los derechos fundamentales de los hombres sino como concesiones reales y que estableca desigualdades injustificadas (crticas a sus su- puestos y contenido); y la percepcin extendida de que se trataba de un orden 12 Esta tesis no coincide con una idea, largamente predominante entre los historiadores del derecho, quienes han sostenido que los protagonistas de la revolucin rioplatense, a diferencia de sus pares norteamericanos, no habran formulado -como parte del programa revolucionario- una fuerte crtica al derecho indiano ni al funcionamiento de la administracin judicial colonial. Ver, por ejemplo, Mndez Calzada, Luis: La funcin judicial en las primeras pocas de la independencia, Buenos Aires, 1944; ZorraquIn Bec, Ricardo: La organizacin judicial argentina en el perodo hispnico, Buenos Aires, Librera del Plata, 1952; Leiva, Alberto: Historia del foro de Buenos Aires. La tarea de pedir justicia durante los siglos XVIII y XX, Buenos Aires, Ad-Hoc, 2005. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 275 jurdico confuso, sin jerarquas normativas, y muchas veces contradictorio (crticas a su forma). Como Noem Goldman ha mostrado, las crticas a ese ordenamiento legal im- puesto desde la metrpolis se esbozaron tempranamente en la pluma de Mariano Moreno, lder indiscutible del sector criollo ms radicalizado13. Tanto en su actuacin como secretario de la Junta Provisional Gobernativa como en su breve rol de redactor de la Gaceta de Buenos Ayres, Moreno consagr lo que llam el "sagrado dogma de la igualdad" y abog a favor de la emancipacin americana. Fue precisamente en las pginas de ese peridico que el 6 de noviembre de 1810 escribi: "Podr llamarse nuestro cdigo el de esas leyes de Indias, dictadas para nefitos, y en que se vende por favor de la piedad, lo que con ofensa de la naturaleza no puede negarse a ningn hombre?" Y aada: "Gurdese esta coleccin de preceptos para monumento de nues- tra degradacin; pero guardmonos de llamarlo en adelante nuestro cdigo; y no cai- gamos en el error de creer, que esos cuatro tomos contienen una constitucin..."14. Moreno atacaba as el ncleo mismo de la monarqua catlica para la cual el rey era el dispensador nico de beneficios y prerrogativas; quizs no era su origen pero s el nico habilitado para sancionarlos15. El discurso sobre el carcter natural de los derechos y la imposibilidad de su negacin civil, implicaba dejar de pensarlos como productos legtimos de la gracia real para comenzar a exigirlos como corolario de la igualdad innata entre los hombres (ya se ver cmo luego se restringiran los alcan- ces de tal reivindicacin)16. Las leyes de Indias haban negado largamente no slo esa igualdad y muchos derechos a los "americanos" (criollos e indgenas) sino que, sin ser consensuadas, haban reglado sus vidas por siglos. Se trataba por lo tanto de un ordenamiento arbitrario cuyo cambio era necesario. En los peridicos se hablaba de l como de un "cdigo que no tiene fuerza porque no est legtimamente reconocido por la Amri- ca", de "leyes arbitrarias degradantes" porque en torno de ellas "no hubo contrato ni pacto social"17. En el discurso de la revolucin era indudable que ese orden impues- to, no consensuado, no mereca respeto; ameritaba una revolucin. Como sealara Tulio Halperin Donghi, la misma mirada retrospectiva que haba llevado adelante el constitucionalismo histrico peninsular -y que haba legitimado el movimiento juntista y las Cortes- una vez emulada en tierras americanas habilit el "descubrimiento" de los tres siglos de opresin colonial y fue clave para abonar el paso de los reclamos autonomistas a las luchas por la independencia18. Y fue esa misma vuelta sobre el pasado americano de libertad -al que sobrevino la conquista y la opresin- la va que 13 Goldman, Noem: Historia y lenguaje. Los discursos de la Revolucin de Mayo. Con apndice documental de Mariano Moreno, Juan Jos Castelli y Bernardo Monteagudo, Buenos Aires, CEAL, 1992. 14 Gaceta Extraordinaria de Buenos Aires, 2 de noviembre de 1810, nfasis agregado. 15 Ver al respecto, Hespanha, Antonio Manuel: Vsperas del Leviatn. Instituciones y poder poltico (Portugal, siglo XVII), Taurus, Madrid, 1989; Garriga, Carlos y Lorente, Marta, Cdiz, 1812. La constitucin jurisdiccional. Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, Madrid, 2007. 16 Sobre las aporias del pactismo neoescolstico ver Palti, Elias: El tiempo de la poltica. El siglo XIX reconsiderado, Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 2007, pp. 106 a 1 14. 17 La Gaceta de Buenos Aires, 1 1 de noviembre de 181 1 . 18 Halperin Donghi, Tulio: Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de Mayo, Buenos Aires, CEAL, 1985. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 276 MAGDALENA CANDIOTI habilit la incorporacin de una reivindicacin a favor de los derechos de los pueblos indgenas: autnticos hijos de Amrica ilegtimamente oprimidos por los europeos. Esa inclusin retrica de los indgenas fue clara en las primeras decisiones de la Junta Provisional del Gobierno (como tambin lo fue la persistencia de la exclusin de los afrodescendientes). Tan pronto como el 8 de junio de 1810 la Primera Junta criolla tom la resolucin de unir a los "oficiales naturales indios" a los batallones espaoles "alternando estos con los dems sin diferencia alguna y con igual opcin a los ascensos". El decreto rezaba lo siguiente: La Junta no ha podido mirar con indiferencia que los naturales hayan sido incorporados al Cuerpo de Castas, excluyndolos de los batallones espaoles a que corresponden por su clase y por espresas declaratorias de SM. En lo sucesivo no debe haber diferen- cia entre el militar espaol y el militar indio; ambos son iguales y siempre debieron serlo, porque desde el descubrimiento de estas Americas, quisieron los Reyes Catlicos, que sus habitantes gozasen los mismos privilegios que los vasallos de Castilla19. De repente los indios ya no pertenecan a las "Castas de Pardos y Morenos" donde haban servido por siglos20. Y de hecho, la Corona nunca habra deseado que fueran equiparados a tales sectores. En estos primeros das de la revolucin, la ma- yor consideracin social de la que deban ser objeto los indgenas, era reivindicada en nombre de los reyes catlicos y la pertenencia de todos a una "nacin espaola" que, desde el Ro de la Plata, se imaginaba recostada a ambos mrgenes del Atln- tico21. Ya no sera as en 181 1 cuando el representante de la Junta en el Per, Juan Jos Castelli, redact su Proclama los indios del Virreinato del Per. En ella -y ya en plena guerra contra los realistas- el general del Ejrcito del Norte llam a los indge- nas a no ser "vctimas del engao" y de las falsas promesas de instruccin, honores y empleos del virrey hispano, al tiempo que los anoticiaba de los reveses sufridos por Espaa a mano de "la raza exterminadora de los franceses". Castelli apelaba a los indgenas como hombres "nacidos en el mismo suelo" y comenzaba su arenga asegurndoles que su "corazn sensible" se hallaba atormen- tado por "la imagen de vuestra miseria, y abatimiento". En nombre de esa solidaridad de coterrneos, de compatriotas, les recordaba: "No es verdad que siempre habis sido mirados como esclavos, y tratados con el mayor ultraje?". Frente a ello, les aseguraba que el gobierno que representaba se preocupara por "restituir a los pue- blos su libertad civil, y que vosotros bajo su proteccin viviris libres gozando en paz juntamente con nosotros esos derechos originarios que nos usurp la fuerza"22. 19 Registro Oficial de la Repblica Argentina (en adelante, R.O.R.A.), tomo I (1810-1821 ), Buenos Aires, Imprenta de la Repblica, 1879, p. 34. 20 Sobre la proporcin de la participacin de indios, negros y pardos en los ejrcitos coloniales (y poscoloniales) ver Andrews, George Reid: "The afro-argentine officers in the Buenos Aires province, 1800-1860", The Journal of Negro History, vol. 64, 2, Primavera de 1979. 21 Corno Silvia Ratto ha mostrado, estos tempranos discursos "filoindigenistas" y los intentos pragmticos de hacer de los indgenas "ciudadanos" de la sociedad criolla, coexistieron con "la persistencia de la tradicin colonial fundada en el Derecho de Gentes que haca hincapi en la concepcin de naciones separadas y soberanas". Ratto, S.: "Soberanos, clientes o vecinos? Algunas consideraciones sobre la condicin del indgena en la sociedad bonaerense" en Villar, Daniel, Jimnez, Juan F. y Ratto, Silvia, (Eds.): Conflicto, poder y justicia en la frontera bonaerense, 1818-1832, Baha Blanca-Santa Rosa, UNSur, Fac. de Ciencias Humanas, 2002. 22 Proclama a los indios del virreinato del Per, 5 de febrero de 181 1 , en Goldman, N, op. cit., p. 132-134. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 277 En tanto sujetos nacidos en Amrica, habitantes originarios del continente, las comunidades indgenas tenan reservado un lugar clave no slo en el plano militar sino en el retrico (no slo en la guerra revolucionaria sino tambin en la justificacin histrica de la sublevacin). Quizs no era menor la escasa repercusin social con- creta que tales declaraciones tenan en el centro de la revolucin -Buenos Aires- donde el peso de la poblacin indgena era realmente pequeo. Siete meses ms tarde, la Junta profundizaba los intentos de acercarse a los pueblos indgenas y redactaba un decreto que consideraba clave para dar un "ltimo golpe a la pesada cadena que arrastraban": la supresin de los tributos. Lo haca diciendo lo siguiente: Nada ha mirado con ms horror desde los primeros momentos de la instalacin del actual Gobierno, como el estado miserable y abatido de la desgraciada raza de los indios. Estos nuestros hermanos, que son ciertamente los hijos primognitos de la Amrica, eran los que ms excluidos se hallaban de todos los bienes... no slo han estado sepultados en la esclavitud ms ignominiosa, sino que desde ella misma de- ban saciar con su sudor la codicia, y el lujo de sus opresores23. El decreto, publicado tambin en quechua, declaraba reintegrados los "dere- chos primitivos" y la igualdad de los indgenas, al tiempo que llamaba a que se promoviera "el camino a la ilustracin, el comercio, la libertad... para destruir y ani- quilar en la mayor parte de ellos las tristes ideas, que nicamente les permita formar la tirana"24. Esta creencia en el carcter limitado de las ideas que podan formarse los pueblos esclavizados, sujetos al despotismo de otros, era selectiva. Si en el caso de los criollos no haba mayores dudas sobre la capacidad para sobreponerse a los denunciados tres siglos de "pan y toros", ello era postulado parcialmente en relacin con los indgenas y directamente impensado para el caso de los afrodescendientes. En la retrica revolucionaria, los indgenas deban recobrar la plenitud de sus dere- chos y eran declarados guales, pero el escepticismo en torno a sus capacidades perme las mismas declaraciones en su favor. En el caso de los esclavos -an cuan- do se aceptaba que su condicin no era natural sino producto de una errada conven- cin social, y an cuando se hablara de "injusta esclavitud"- las lites revolucionarias prefirieron considerar que las consecuencias de tal estado de dependencia eran duraderas y que por lo tanto stos estaran largamente incapacitados para ejercer derechos por la falta de prctica en su uso y por la minoridad en la que sta los dejaba25. A pesar de que el uso de la metfora esclavista para referirse a la situacin de los criollos y los reinos americanos se multiplicaba en los papeles pblicos, en los dos primeros aos de gobierno revolucionario no hubo prcticamente manifestacio- 23R.O.R.A.,op. cit.. p. 115. 24 Idem. o En el contexto brasileo existe un tuerte debate en torno a la perpetuacin en el plano histonogrfico de estos mismos supuestos, llegando incluso a afirmar que el esclavo "se auto-representaba y era representado por los hombres libres como un ser incapaz de accin autnoma", ya que, "en tanto ser humano tornado cosa, expresaba en la propia conciencia y en los actos que practicaba, orientaciones y significaciones sociales impuestas por los seores". Cardoso, F. H.: Capitalismo e Escravido no Brasil meridional, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1977, pp. 125 y 1 42. Esta opinin es citada y rebatida por Lara, Silvia H.: "Os escravos e seus direitos", en Neder, Gislene (org.): Histria & Direito. Jogos de encontros e transdisciplinaridade, Rio de Janeiro, Revan, 2007, pp. 129-1 39. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 278 MAGDALENA CANDIOTI nes y menos an decisiones contrarias a la institucin de la esclavitud de los afroamericanos. Recin el 9 de abril de 181 2, el Triunvirato, nuevo rgano de gobier- no rioplatense, tomara la primera decisin pro-abolicionista prohibiendo de modo absoluto el trfico de esclavos: Por obsequio a los derechos de la humanidad afligida, a la conducta uniforme de las naciones cultas, a las reclamaciones de las respetables autoridades de esta capital, y a las consecuencias de los principios liberales que han proclamado y defienden con valor y energa los pueblos ilustres de las Provincias Unidas del Ro de la Plata26. Se trataba de argumentos que circulaban en el resto de la Amrica hispana y que particularmente, haban sido impulsados un ao antes por distintos diputados en las Cortes de Cdiz donde, si bien se haban presentado proyectos contrarios al sostenimiento de la esclavitud, fueron las alternativas ms moderadas las que pros- peraron27. Tambin fue as en el Ro de la Plata. Ni siquiera las plumas rioplatenses polticamente ms radicales -aquellas que usaron y abusaron de la retrica de la esclavitud para hacer referencia a la condicin de los criollos bajo la Monarqua28, se hicieron sensibles a los sufrimientos de los pueblos indgenas y reconocieron la dig- nidad humana de los esclavos- abogaron activamente por la abolicin, evitando aplicar la misma lgica iusnaturalista para pensar las situaciones de ambos sectores relegados. El jacobino Bernardo de Monteagudo neg la inclusin ciudadana de los escla- vos, y aun cuando se haca eco de la injusticia de la esclavitud, no cuestion activa- mente su continuidad en el caso de los afroporteos. En la Gaceta de Buenos Aires sostena: Todo hombre mayor de 20 aos que no est bajo el dominio de otro ni se halle infamado por un crimen pblico plenamente probado y acredite que sabe leer y escribir y se 26 R.O.R.A., op. cit, p. 168. Al mismo tiempo el decreto estableca que los barcos que llegaran hasta el 25 de mayo del ao siguiente seran expulsados y aquellos que llegaran luego de esa fecha seran incautados y los esclavos liberados. Eso s, el gobierno cuidara "de aplicarlos a ocupaciones tiles". 27 Jos Miguel Guridi Alcocer (diputado de Tlaxcala, Nueva Espaa) haba propuesto en abril de 181 1 la prohibicin inmediata de la trata de esclavos y un plan de abolicin gradual de la esclavitud comenzando por la liberacin de los hijos y la suavizacin de la condicin servil. Semejante propuesta no fue tratada en el pleno de las Cortes donde se discutieron, en cambio, las proposiciones del clebre Agustn Arguelles (asturiano) sobre abolicin de la tortura y del "tan infame trfico" de esclavos. El diputado cubano Andrs Juregui, pidi que no se publicaran estos debates dado su potencial disruptivo en la isla. Diario de sesiones de las Cortes de Cdiz, 185,2/4/1811, p. 811 (agradezco a Elias J. Palti por haberme facilitado la copia de los diarios gaditanos). Estos temores no eran diversos de aquellos que haban expresado los representantes de "la perla de las Antillas" durante los debates sobre abolicin en el marco de la Asamblea Constituyente francesa. Ver al respecto, Geggus, David: "Racial equality, slavery and colonial secession during the Constituent Assembly", American Historical Review, 94: 5, diciembre 1989. 28 Moreno hablaba de que: "... leyes arbitrarias, dictadas por la codicia para esclavos y colonos, no pueden reglar la suerte de unos hombres, que desean ser libres" (Gaceta de Buenos Aires, 6 de noviembre de 1810, tomo I, Reproduccin facsimilar de la Junta Histrica y Numismtica, Buenos Aires, 1961, pp. 571-6. Subrayado agregado); Un "Observador Americano", en carta a la Gaceta, hablaba de que los pobres hijos de Amrica "acostumbrados a arrastrar las cadenas de la esclavitud, y a obedecer ciegamente los caprichos de un gobierno monrquico, creen que el hombre slo ha nacido para obedecer, y que la condicin del que manda, es superior a la del que obedece" (Carta al editor de la gaceta, Gaceta de Buenos Aires, 36, 14 de febrero de 181 1), Bernardo Monteagudo multiplicaba en sus "observaciones didcticas" las referencias a la esclavitud a la que estuvieron sometidos los americanos hasta la revolucin. (Gaceta de Buenos Aires, febrero y marzo de 181 2; Mrtir o libre, marzo y abril de 1812). This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 279 ejercita en alguna profesin, sea de la clase que fuere, con tal que se haga inscribir en el registro cvico de su respectivo cantn, despus de haber vivido ms de un ao en el territorio de las Provincias Unidas, obligando su persona y bienes al cumplimiento de los deberes que se imponga, gozar los derechos de ciudadana. El que rena estas calidades debe ser admitido a la lista nacional, sea su procedencia cual fuere, sin que haya la ms pequea diferencia entre el europeo, el asitico, el africano y el originario de Amrica. He excluido al que est bajo el dominio de otro, no porque una injusta esclavitud dero- gue los derechos del hombre, sino porque las circunstancias actuales y el estado mis- mo de esa porcin miserable no permiten darles parte en los actos civiles, hasta que mejore su destine?9. Los reparos puestos por Monteagudo, revelan que la exclusin ciudadana de los esclavos no tena en su caso un fundamento racial. En cuanto los afrodescendientes alcanzaran su libertad y cumplieran los estrictos requisitos propuestos por el publicista podran ser ciudadanos tan plenos como "un americano, un europeo o un asitico". Se trataba de un tipo de exclusin fundada en la creencia de que para crear un ciudadano autnomo y autodeterminado era imprescindible relegar a los sujetos "dependientes", ya fueran esclavos, eclesisticos, funcionarios del estado o mujeres30. En la contempornea constitucin de Cdiz -aplicada en la mayor parte de los territorios hispanoamericanos- se haba determinado que, en el caso de los afrodescendientes, slo los hijos de padres libres, casados con una mujer libre y con capital propio, podran ser eventualmente declarados ciudadanos por las Cortes si prestaban mritos y servicios especiales al pas31 . No fueron mucho ms amplias las condiciones de ciudadana decretadas en el Ro de la Plata en el Estatuto Provisional para la direccin y administracin del Estado formado por la Junta de Observacin en 1815. En el captulo tercero se sostena que gozara de ciudadana "todo hombre libre, siempre que haya nacido y resida en el territorio del Estado". Y en el caso de "los nacidos en el pas, que sean originarios por cualquiera lnea de frica, cuyos mayores hayan sido esclavos en este continente, tendrn sufragio activo, siendo hijos de padres ingenuos; y pasivo los que ya estn fuera del cuarto grado respecto de dichos sus mayores"32. Un pasado de esclavitud era una marca duradera cuyo 29 "Clasificacin", Gaceta de Buenos Aires, 14 de febrero de 181 2. 30 Ver al respecto, Rosanvalln, Pierre: La consagracin del ciudadano. Historia del sufragio universalen Francia, Mxico, Instituto Mora, 1999, cap. II "El individuo autnomo". 31 La Constitucin de Cdiz afirmaba que eran espaoles "todos los hombres libres nacidos y avecinados en los dominios de las Espaas, y los hijos de stos" y "Los libertos desde que adquieran la libertad en las Espaas" (art. 5Q). El estatus de "espaol", sin embargo, implicaba slo el goce de derechos civiles. Ms restrictivas eran las posibilidades de acceso a la ciudadana, de los espaoles en general y de los afrodescendientes en particular. El texto estableca que: "A los espaoles que por cualquiera lnea son habidos y reputados por originarios del frica, les queda abierta la puerta de la virtud y del merecimiento para ser ciudadanos: en su consecuencia las Cortes concedern carta de ciudadano a los que hicieren servicios calificados a la Patria, o a los que se distingan por su talento, aplicacin y conducta, con la condicin de que sean hijos de legtimo matrimonio de padres ingenuos; de que estn casados con mujer ingenua, y avecinados en los dominios de las Espaas, y de que ejerzan alguna profesin, oficio o industria til con un capital propio (art. 22Q)". Sobre los debates sobre raza originados en los contextos hispanoamericanos donde se aplic la Constitucin gaditana ver, Chust, Manuel y Frasquet, Ivana (eds.): Los colores de las independencias iberoamericanas. Liberalismo, etnia y raza, Madrid, CSIC, 2009. ^ H.U.H.A., Op. Cit., pp. 31 -Z. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 280 MAGDALENA CANDIOTI estigma traspasaba las generaciones, no bastaba ser libre para ser ciudadano de la nueva repblica del Plata sino que se deba ser hijo de padres a su vez libres (esto es, no libertos, sino ingenuos). Idnticas fueron las disposiciones del Reglamento Provisorio sancionado por el Soberano Congreso de las Provincias Unidas de Sud- Amricaen 181733. En el Ro de la Plata, como en toda la Amrica hispana, se argument que la incapacidad de los esclavos para tener una vida libre y para gozar de derechos y obligaciones en condiciones de igualdad con los blancos, era la causa del retraso o limitacin de las polticas de liberacin de esclavos e igualacin de los afrodes- cendientes. Si la justificacin de la esclavitud no haba tenido un fundamento racial en el mundo ibrico, ste pareca colarse en las fuertes restricciones a la ciudadana de los libertos y sus hijos. En Buenos Aires, el prejuicio sobre la incapacidad de los afrodescendientes fue frecuentemente expresado por amos, abogados y jueces desde tiempos colo- niales en los tribunales. Tanto Silvia Mallo como Alejandro Fernndez Piastino han reseado con detalle su presencia en los expedientes judiciales de la colonia34. Esa circulacin evidencia, por un lado, la existencia de un fuerte consenso de las lites en torno de ese prejuicio y, por el otro, que se trat tambin de una herramien- ta con la cual se pudieron patrocinar los reclamos de los esclavizados. La negacin de las capacidades de los africanos y afrodescendientes se hizo evidente en una curiosa declaracin judicial -citada por Fernndez Piastino- en la que Santiago Liniers, hroe de la reconquista, al tiempo que reconoca la importancia de la cola- boracin de "los Negros as libres, como esclavos" en la lucha contra los invasores ingleses, consideraba necesario: ... alejarles todo motibo que aunque en realidad agradable todo hombre cristiano, y sensato pudiera producir disgusto los referidos por la falta de talento, que en lo general tienen, y consiguientes torcidos conceptos
que los induce esta misma estupide^. Estos mismos argumentos continuaron circulando en las dcadas posteriores a la revolucin tanto en los papeles pblicos como en los tribunales. En 1 813 -y como parte de su intento por conseguir mejor precio y mayor tiempo para buscar un nuevo amo- el negro Domingo, acusaba a su patrn "Europeo" Antonio Aripon de hablar mal sobre "el sistema de la Patria" y sobre "los hijos del Pais". La acusacin deriv en la inmediata prisin del patrn y en el inicio de una investigacin sumaria. En el curso de la misma el propio Domingo contradijo su acusacin primera y muchos conocidos del panadero Aripon testificaron en su favor. La causa pudo cerrarse prontamente. En los autos y vistos, en los que se ordenaba la libertad del acusado se aclaraba que "no se le castiga como a calumniante en consideracin de su falta de inteligencia"36. 33 R.O.R.A., op. cit. pp. 441-454. 34 Mallo, Silvia: "La libertad en el discurso del estado, de amos y esclavos, 1780-1830", en Revista de Historia de Amrica, 1 12, julio-diciembre 1991 ; Fernandez Plastino, Alejandro: "Justicia colonial y esclavos en el Buenos Aires virreinal", http://www.bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/aladaa/fernan.rtf 35 AHPBA. Real Audiencia. 5-5-80-58 / 1807. Citado por Fernndez Plastino, op. cit., nota 25. nfasis agregado. 36 AGN, Sala IX, 23-8-3, Administrativos, Legajo 29, Expediente 986, f. 14. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 281 Como argumento favorable contrario a los intereses inmediatos de los afroporteos, el escepticismo en torno de sus facultades fue fuerte y -como se ver a continuacin- estuvo tambin en la base de las estrategias de manumisin contro- lada (no emancipacin) impulsadas por el gobierno. Y si bien fue un parecer expre- sado tambin en relacin con los indgenas, en su caso convivi con una reivindica- cin retrica ms expresa de su necesaria inclusin en la nueva repblica. El ltimo ensayo constitucional de la dcada mostr claramente estas ambi- gedades. La Constitucin sancionada en 1819 estableci diferencias entre el estatus jurdico de los indgenas americanos y de los afrodescendientes declarando que siendo los primeros "iguales en dignidad y en derechos a los dems ciudadanos, gozarn de las mismas preeminencias y sern regidos por las mismas leyes" (art. 128). Sin embargo, en el mismo artculo, implcitamente afirmaba el diagnstico so- bre la inferioridad de stos al aclarar que "el Cuerpo Legislativo promover eficaz- mente el bien de los naturales por medio de leyes que mejoren su condicin hasta ponerlos al nivel de las dems clases del Estado". En cambio, la nica referencia de la constitucin a los afroporteos fue en ocasin de reafirmar la abolicin del trfico (art. 129)37. El discurso sobre su humanidad y sobre la injusticia de la esclavitud como institucin no se tradujo en una retrica o prcticas radicales de liberacin. En cambio, y como se mostrar a continuacin, triunf una estrategia moderada que combin la prohibicin del comercio de esclavos, la declaracin de la "libertad" de vientres y el "rescate" de esclavos para participar en las guerras. 2. Libertad vigilada: el decreto de libertad de vientres y su regulacin El relato heroico de los postulados doctrinarios sancionados en la Asamblea del ao XIII tuvo como correlato en la memoria colectiva argentina la idea de que prcti- camente la esclavitud fue abolida en esos das o, al menos, que todos los individuos nacidos con posterioridad a esa fecha en el suelo rioplatense fueron considerados hombres libres. De hecho as lo haca pensar la misma retrica liberal del decreto del 3 de febrero de 1813 en que se estableca que: Siendo tan desdoroso como ultrajante a la humanidad, en que en los mismos pueblos que con tanto tesn y esfuerzo caminan hacia su libertad, permanezcan por ms tiem- po en la esclavitud los nios que nacen en todo el territorio de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, sean considerados y tenidos por libres todos lo que en dicho territorio hubiesen nacido desde el 31 de enero de 1813 inclusive en adelante, da consagrado a la libertad por la instalacin de la Asamblea...38. Como en otros lugares de la Amrica hispana, el uso de la metfora esclavista presentaba una tensin inevitable con la realidad del sostenimiento de la esclavitud 37R.O.R.A.,op. cit., p. 507. d R.O.R.A., op. cit., p. 194. No debe creerse que el establecimiento de esa fecha fue un criterio flexible. El 25 de agosto de 1831 el Jefe de Polica de Buenos Aires consultaba al Ministerio de Gobierno sobre si deba considerarse "como liberto o esclavo un negro que naci el 19 de Enero de 1813, pero que fue bautizado el 11 de abril del mismo ao; el Gobierno ha declarado con esta fecha qie debe considerarse esclavo". Firmaba la nota Toms Antonio Anchorena. Ver AGN, Sala X, 33-1-2, Divisin Gobierno Nacional, Polica, tomo 47, Ministerio de Gobierno, 1831, 13. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 282 MAGDALENA CANDIOTI de los negros dentro de esos mismos territorios. Si bien no de un modo radical, el decreto se haca cargo de la paradoja y procuraba conjurarla a travs de la liberacin de los hijos de los esclavos. Por esos das la euforia era tal que la Asamblea incluso orden que: Todos los esclavos de pases extranjeros que de cualquier modo se introduzcan desde este da en adelante queden libres por el slo hecho de pisar el territorio de las Provincias Unidas"39. Pareca que el bastin de la poltica independentista de la Amrica hispana que era Buenos Aires, llevara hasta las lti- mas consecuencias las banderas de la libertad y la igualdad que tanto agitaba. Sin embargo, la moderacin lleg bien pronto. Si bien el decreto de febrero estableca la libertad de los hijos de esclavos, en marzo se reglamentaron los pasos y condiciones para que sta fuera alcanzada plenamente a los veinte aos por los varones y a los diecisis por las mujeres. Del estatus de "libres" al de "libertos" las diferencias no eran pocas. Las Siete Partidas -el corpus jurdico ms significativo producido por la Monarqua hispana- y las Insti- tuciones de Justiniano -la compilacin que estableci las bases de casi toda la juris- prudencia en Occidente desde el siglo VI- establecan con claridad las diferencias entre una persona libre o ingenua y un liberto o libertino. El libro primero, ttulo tercero de las Instituas, "del derecho en cuanto a las personas", sostena precisamente que "La divisin principal que resulta del derecho de las personas se reduce a que todos los hombres son libres o esclavos. (...) No hay diferencia en la condicin de los esclavos, mas entre los hombres libres hay muchas; o son ingenuos o libertinos". El ttulo cuarto explicaba que: "Es ingenuo aquel que desde el instante de su nacimiento es libre, ya haya nacido del matrimonio de dos ingenuos o de dos libertinos, o bien de un libertino y un ingenuo"; mientras que el ttulo quinto, deca que los libertos o liber- tinos son "los que se han librado de una justa servidumbre por medio de la manumi- sin. La manumisin es la accin de dar la libertad; porque en tanto que uno es esclavo, est bajo la mano y potestad del Seor"40. Las Partidas repetan: se dice que "El estado de los homes et la condicin dellos se departe en tres maneras; ca son libres, siervos o aforrados,
que llaman en latin libertos"4' Los hijos de esclavos no dejaban de ser considerados sujetos manumitidos y, por tanto, estaban destinados a ser jurdicamente libertos y no libres absolutamente. Sobre la base de esta sutil pero gran diferencia se establecera un rgimen de liber- tad tan paternalista como restringido. El reglamento sobre los libertos dispona que si la madre del nio era vendida, ste debera pasar con ella "a poder del nuevo amo si el liberto no hubiese cumplido an los ds aos; pero pasado este tiempo, ser a voluntad del vendedor el quedarse con l, o traspasarlo"; estableca que debera permanecer en casa de "sus patrones" hasta los 20 o 16 aos segn el sexo, salvo que fueran tratados con sevicia ("justificado que sea ante la polica"), que sus patro- 39 R.O.R.A., op. cit., p. 194. Sobre los problemas diplomticos con el Brasil generados por esta declaracin, ver Grinberg, Keila: "Escravido, alforria e direito no Brasil oitocentista: reflexes sobre a lei de 1831 e o "principio da liberdade" na fronteira sul do Impero brasileiro", en Carvalho, Jos Murilo, de (org.): Nao e cidadania no Impero: novos horizontes, Editora Civilizao brasileira - Record Ltda, Rio de Janeiro, 2007, pp. 274-275. 40 Instituciones de Justiniano, Editorial Heliasta, Buenos Aires, 2005, pp. 27-29. 41 Las Siete Partidas de Alfonso el Sabio, Partida IV, Ttulo XXIII, Edicin Facsimilar p. 128 http:// www. cervantesvirtual. com/servlet/sirweObras/89 14840432. 42R.O.R.A.,op. cit, p. 201. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 283 nes fueran pobres o que no lo quisieran all. Difcilmente podra ser as, dado que el artculo octavo estableca que "los libertos servirn gratis a sus patrones hasta la edad de 15 aos" y las libertas hasta los catorce42. Llegado ese momento, comenzaba a desplegarse una serie de provisiones, tambin de carcter paternalista, bien a tono con el mencionado escepticismo en torno de las capacidades de los esclavos de desarrollar una vida autnoma. Se creara una "tesorera filantrpica" encargada de recaudar los salarios que luego de los quince aos los amos deberan pagar a los libertos (razn de "un peso cada mes por su servicio")43. Al ser un "establecimiento filantrpico", sera administrado por una "Junta de Piedad" ad honorem, integrada rotativamente por "los vecinos ms honra- dos". Luego de los 20 aos, momento en el que realmente seran "emancipados de su patrono", los libertos elegiran su destino o profesin. Aparentemente all podra co- menzar la era de la autodeterminacin. Los efectos de este decreto fueron varios y de diverso signo. Por un lado, habi- litaba a los amos a no hacerse responsables por el sostn y crianza de los nios recin nacidos. En los casos en los que sus madres estaban solas esto lleg a ser especialmente nocivo. El 29 de diciembre de 1815 Mara de la Concepcin, esclava de doa de Mara Echenagusa, para en Buenos Aires. Soltera y muy enferma no pudo o no quiso intervenir en los debates entre su ama y el cura rector de la Casa de Expsitos por la colocacin y crianza de su hijo recin nacido. Bajo ningn punto de vista su ama admita hacerse cargo de cuidar al nio durante la incapacidad de su madre. Tampoco el sacerdote lo aceptaba porque la escasa capacidad de la institu- cin -sostena- estaba totalmente sobrepasada y la muerte de los recin nacidos era algo habitual44. No tuvo mejor suerte Mara Catalina -esclava de Juana Fernndez-, quien de- bi separarse de su hijo casi al nacer. Entre 1813 y 1814 intent sin xito que su ama comprara a su hijo liberto y mulato que se encontraba viviendo en lo de don Antonio Blanco y su seora. stos, sin hijos, lo haban criado durante aos y rechazaron entregarlo para "unirse a ella [su madre] entre las cadenas de la esclavitud siendo l libre..."45. No bast que doa Juana Fernndez se comprometiera a dar sustento y educacin al hijo de su esclava, Jos Urbano. Los Blanco desacreditaron a la escla- va sosteniendo que era de esas mujeres que tienen hijos de "tratos ilcitos", que muchas veces luego los matan o los abandonan, y "olvidan de resultas la voz de la naturaleza, todo buen sentimiento y virtud moral, que es lo ocurrido en todas sus partes con Catalina"46. Junto al estereotipo de madre desnaturalizada apelaron al amor que tenan por el nio y ste por ellos: "el menor ha sido creado desde su ms tierna edad y educado. . . con el maycr cuidado y cario que puede merecer el hijo de sus legtimos padres. ..". A pesar de no poder presentar documentos que amparasen la tenencia y de que el liberto estaba siendo reclamado por la patrona de su madre y por sta, los Blanco lograron conservar al nio. Si bien en este caso no falt quien 43 Las mujeres seran emancipadas a los diecisis aos o antes si se casaban y comenzaran a cobrar jornal a partir de los catorce (art. 15e). 44 AGN, Sala IX, 23-8-4, Administrativos, Legajo 30 Expediente 1020 45 AGN, Sala IX, 39-8-4, 1815, y AGN, sala IX, 23-8-3, 1813. 46 AGN, Sala IX, 23-8-3, Administrativos, legajo 29, Expediente 985. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 284 MAGDALENA CANDIOTI estuviera dispuesto a cuidar del liberto (y el hecho de que fuera mulato -potencial- mente considerado no negro- puede haber sido determinante), es claro que la con- vivencia de padres con grandes limitaciones jurdicas (esclavos) y nios libertos, gener grandes problemas en torno de la potestad sobre ellos y de quien se hara cargo de su crianza. Para dar cuenta de sus buenas intenciones, el reglamento prevea que en el futuro a "cada liberto varn que prefiriese la labranza se le darn por el Estado cuatro cuadras cuadradas de terreno en propiedad", para lo cual debera casarse con una "libre o liberta, si antes no lo hubiese verificado". El dinero recaudado por la tesorera sera destinado para la compra de "los tiles y aperos necesarios para su estableci- miento", para "los materiales para construir su casa, las semillas precisas para sus primeros cultivos y las reses lanares que lo hayan de alimentar hasta la primera cosecha". De esta forma, los libertos financiaran su propio futuro de paisanos "li- bres", eso s, bajo la gida de un estado que controlara y anotara sus "adelantamien- tos en la labranza", "su grado de laboriosidad", y cuidara -a travs de su polica y jueces- que "no vaguen con perjuicio del estado". Este sistema de libertad asistida y limitada recuperaba las bases paternalistas del rgimen esclavista en tanto supona que los hijos de los esclavos, como los esclavos mismos, continuaban necesitando de la tutela de un otro -antes el amo, ahora el estado- para vivir47. Los redactores de la reglamentacin de la libertad de vientres imaginaban al decreto como extremadamente benevolente y humanista, y por ello en marzo propu- sieron "ampliar" su competencia ordenando que: todos los individuos de castas que antes del decreto espedido sobre la libertad de los vientres, hubiesen obtenido gratuitamente de sus amos la libertad, con tal que no pa- sen de los 15 aos de edad, podrn ser incluidos en las gracias y pensiones del regla- mento de 6 de febrero ltimo, siempre que los amos que se la hayan dado quieran sujetarse al cumplimiento de los artculos que comprende el indicado reglamento48. Difcilmente un liberto urbano haya preferido que su salario fuera depositado en un fondo no controlado por l ni sus pares, en pos de la promesa de una propie- dad y una vida rural bastante difcil de llevar apaciblemente en los convulsionados das de la guerra revolucionaria. No ha sido posible encontrar en el Archivo General de la Nacin ni en la prensa del perodo ningn documento alusivo a la puesta en marcha de la "tesorera filantrpica" portea. Lo ms probable es que sta no haya 47 Sobre los fundamentos del paternalismo en el sistema esclavista ver, GENOVESE, Eugene, Roll, Jordan, Roll. The world the slaves made, New York, Vintage Books, 1976, libro uno. 48R.O.,op. cit.,p. 205 49 En otras latitudes, como en los territorios de la Nueva Granada, se establecieron Juntas de Manumisin cuyos fondos fueron manejados con tal grado de negligencia que impulsaron a los esclavos -que buscaban pagar en cuotas su libertad a precios congelados por Bolvar- a recurrir a los tribunales para defender sus depsitos. Ver al respecto, Townsend, Camilla: "Half my body free, the other half ensalved: The politics of the slaves of Guayas at the end of the colonial era", Colonial Latin American Review 7, 1 , 1998 y Valencia Llano, Alonso: "Integracin de la poblacin negra en las sociedades andinas, 1830-1880" en AA.VV, Historia de Amrica Andina, Quito, Universidad Andina Simn Bolvar, vol. 5, 2003. No hemos encontrado juicios de este tipo en los expedientes conservados en el AGN ni referencias en los trabajos (como los de Mallo) producidos con los fondos del AHPBA. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 285 sido creada en 1829 cuando las primeras libertas con diecisis aos pudieron ser liberadas49. La nocin de incapacidad de los esclavos tuvo como correlato una idea (con- tempornea pero tambin historiogrfica) de pasividad de los afrodescendientes en la conquista de su libertad. Si contemporneamente esa libertad fue presentada como una gracia "otorgada" por lites humanistas (gracia que por cierto no era gra- tuita sino pagada), el silencio historiogrfico posterior en torno a la esclavitud ha contribuido a fortalecer la idea de una temprana manumisin generalizada cuando en realidad se trat de una lucha extremadamente ardua de sujetos particulares tratando de traducir al plano civil los beneficios de la declamada libertad poltica, de lograr poner su derecho a la autodeterminacin o sus "servicios a la patria" por enci- ma del derecho de propiedad y de aprovechar las oportunidades generadas por los cambios en las estructuras polticas y sociales para mejorar su situacin de depen- dencia y subordinacin50. 3. La revolucin y las nuevas oportunidades de libertad Las declaraciones pblicas contrarias a la esclavitud, los nuevos valores polti- cos propagados y la manumisin de los hijos de esclavos, no fueron indiferentes para los afroporteos. Esa nueva gramtica libertaria junto a las posibilidades objetivas abiertas por las mutaciones en las condiciones polticas y sociales que la revolucin impuls a su paso, excitaron a muchos esclavizados a intentar su libertad. La expul- sin y huida de muchos peninsulares dej sin amos a una porcin importante de esclavos. Las polticas de expropiacin de sus "bienes extraos" cambiaron el domi- nio de muchos afroporteos cautivos. Las renovadas posibilidades se servir al "nue- vo sistema" y combatir a los aliados del viejo despotismo, generaron vas alternativas para buscar la liberacin. En muchas ocasiones, fue en la primera reunin con pre- tensin constituyente -la Asamblea del ao XIII- donde los afroporteos manifesta- ron algunas de estas expectativas y esperanzas de conquistar la libertad. Entre ellos se cont el esclavo Jos Fernndez. En 1810, "despus de la insta- lacin del nuevo Gobierno de estas provincias", su patrn gallego, Mariano Fernndez, haba huido a Montevideo51 . Tres o cuatro meses ms tarde haba mandado a llamar a su mujer quien viaj, debiendo dejar en Buenos Aires a Jos. ste se haba negado a seguirla y ella logr emplearlo en una panadera donde le pagaran diez pesos mensuales que un hijo del dueo del establecimiento se ocupara de guardarle. En 1 81 2 el esclavo recurri por primera vez a la justicia para solicitar el cambio de casa denunciando que en dicha panadera, tambin propiedad de un gallego, no se le 50 El anlisis de los expedientes judiciales y las batallas legales emprendidas por los esclavos muestra claramente que junto a la lucha por el cumplimiento de los deberes de los amos y el buen trato (establecidos claramente en las mismas Partidas: "non lo deve matar, nin lastimar, maguer le fiziesse porque, menos del mandamiento del juez del lugar, nin lo deve ferir, de manera que sea contra razn de natura, nin matarlo de tambre; fueras ende si lo fallasse con su muger, con su fija, fiziesse otro yerro semejante destos. Ca estonce bien lo podra matar" (Partida IV, Ley VI, Ttulo XXI)) hubo una lucha ms radical por conquistar distintos grados de libertad y derechos. 51 AGN, Sala IX, 15-3-5. En el resto del prrafo las referencias son citas de este expediente. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 286 MAGDALENA CANDIOTI pagaba ni se lo vesta adecuadamente. El juez, orden entonces su traslado a "la casa del Sr. Calatayud que se ofreci a tenerlo". All continuaba en 1 8 1 3 cuando Jos recurri nuevamente al mismo juez para solicitarle que "le hiciese un Memorial para la Soberana Asamblea" solicitando su libertad. Sostena que en funcin de su negativa a marchar fuera de la patria y unirse a sus enemigos mereca ser manumitido con el valor de los jornales ganados y guardados por el panadero gallego. La Asamblea orden al panadero y a Calatayud que le pagaran los jornales adeudados, sin embar- go tambin dispuso que el esclavo, lejos de ser liberado, fuera nuevamente vendido. El primero respondi que Jos haba sido depositado en calidad de preso y por lo tanto sin jornal; y el segundo manifest que desde haca tiempo que el negro no estaba en su casa. Ms all del resultado desconocido de la causa -de la que luego no hay ms registros- ella da cuenta de uno de los resquicios que la revolucin abri para aquellos esclavos cuyos amos haban huido sin ellos. El gallego Fernndez no haba perdido demasiado al dejar a su esclavo, si se tiene en cuenta que no habra tenido mucha mejor suerte de permanecer en Buenos Aires. El gobierno revolucionario porteo no tard en ejercer presiones sobre la mano de obra cautiva en manos de peninsulares a la que -como se ver luego- torn objeto privilegiado de los "rescates". Otros esclavos "desobedientes" a su amo espaol, Francisco Estrada y su mu- jer Joaquina, apelaron a la Asamblea Constituyente para intentar -en su caso- recu- perar la libertad. En su escrito, dirigido a esta ltima, explicaban que en el ao 1812: Como el Superior Gobierno decret que todos los esclavos que desamparasen al go- bierno de Montevideo, abandonen sus amos y se pasasen a las banderas de la patria, gozaran la libertad, abrazamos este designio excusndonos de pasar a Montevideo, del pueblo de San Jos donde vivamos antes de que se conquistara y adonde haba librado rdenes el amo Fray Joaqun para que furamos a Montevideo a servirle..."52. Luego de resistir a su amo y amparados en el decreto general que amparaba sus pretensiones de libertad, obtuvieron un certificado de la misma por parte de Jos Rondeau, al mando de las operaciones en la Banda Oriental: Este tiempo glorioso, esta ocasin dichosa que ansibamos para salir de la opresin tirnica en que gema nuestra esclavitud, lleg cuando el General Rondeau atac a San Jos y lo separ del gobierno montevideano. Nos acogimos entonces al sistema generoso de la Patria, cantamos los himnos de la libertad, y uniendo nuestros deseos, nuestros corazones con los santos sentimientos del sistema justo de la Libertad, renun- ciamos para siempre con seo, con dignidad a ese gobierno duro, triste, desorganiza- do que degrada a los hombres, y que no permite que los que se llaman esclavos reclamen siquiera los derechos de humanidad. Todo pareca indicar que la era de la libertad haba llegado para el matrimonio Estrada. Sin embargo, a un mes de estar instalados en Buenos Aires gozando de la condicin de libres y l sirviendo en el ejrcito, se present don Jos Alberto Echeverra a reclamarlos como propios en virtud de una deuda que el padre dominico haba 52 AGN, Sala IX, 23-8-3, Administrativos, Legajo 29, Expediente 984. En los prrafos siguientes las referencias son citas de este expediente. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 287 contrado tiempo atrs con ste. Nuevamente reducidos a la esclavitud, presentaron distintos recursos ante la justicia, que fueron sistemticamente ignorados. Sin em- bargo, insistieron: "Corri el tiempo. . . hasta que no pudiendo resistir al impulso de la naturaleza o a una voz secreta que de continuo me deca que ramos libres, me present por tercera vez, ahora un mes...." sostena Francisco en su nuevo escrito. Por su propia mano describa el rosario de desgracias, de esperanzas deshechas y de indefensin ante la nueva esclavitud impuesta por quien llamaba un "amo imagi- nario". A esos males se sumaban las violencias sufridas en la crcel a la que lo condujeron precisamente por recurrir reiteradas veces a la justicia a reclamar su libertad y la de esposa. Finalmente, cansado de tantos maltratos pero temeroso precisamente por s- tos, ocurri a la Asamblea General Constituyente en 1 8 1 3 como ltimo recurso. En su escrito expuso su triste historia pero no por ello logr recuperar su efmera libertad. En 1816 reaparecera en los registros judiciales: continuaba siendo esclavo, se en- contraba enfermo y su mujer Joaquina era quien encabezaba los reclamos de liber- tad. sta vez se enfrentaran judicialmente a doa gueda Recalde, esposa de Echeverra y, quien les negara la solicitud, sera el gobernador intendente Manuel Oliden. ste no slo orden que "se haga entender" a los esclavos que deban prestar servicios a sus amos sino que enfatizo que "en lo sucesivo no incomoden a sus amos, ni perturben la atencin de las autoridades con solicitudes infundadas y maliciosas, bajo apercibimiento que se escarmentar como corresponda"53. Si la huida de amos peninsulares, la defensa de la causa patriota y la apelacin a la Asamblea Constituyente fueron oportunidades inditas sobre las que los escla- vos pudieron reclamar su libertad de modo individual, no fueron sin embargo cami- nos que condujeron inexorablemente a su conquista. Las bases legales sobre las cules podan reclamar su libertad no haban cambiado radicalmente y las benvo- las declaraciones de libertad, tomadas al calor de la lucha revolucionaria, no recibie- ron una traduccin jurdica que permitiera su uso de forma estable y colectiva. 4. Un ejrcito cautivo de reserva Si la finalizacin del trfico y la libertad de vientres fueron dos pilares de una poltica de extincin gradual de la esclavitud en el largo plazo, la liberacin de escla- vos para la participacin en las guerras de independencia (como antes se haba hecho con motivo de la reconquista de Buenos Aires) fue una va abierta para que esclavos varones adultos pudieran conseguirla de modo ms inmediato. Luego de la activa e importante participacin de esclavos en la defensa de Buenos Aires entre 1806 y 1807, algunos de aquellos soldados (centralmente aque- llos heridos y mutilados) recibieron la "gracia" de ser liberados. Esa libertad fue siem- pre pagada a sus dueos, en algunos casos por el cabildo, en otros por el rey e incluso por grupos de vecinos54. 53 Idem. 54 Ver al respecto, Andrews, George Reid: Los afroargentinos de Buenos Aires, op. cit., p. 54. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 288 MAGDALENA CANDIOTI El reclutamiento de afroporteos, esclavos y libres, tambin se puso en marcha a lo largo de toda la dcada de 1810 afin de engrosar los ejrcitos independentistas. En septiembre de 1812, el Triunvirato decidi la creacin de un regimiento cvico de pardos y morenos Ubres, movido por: los inequvocos testimonios que le asisten del valor, deseo de honra militar y fidelidad que reviste la clase de morenos y pardos, establecidos en esta ciudad, quienes ade- ms de haber contribuido a su defensa. . . se han manifestado enrgicamente adictos a la causa santa de la libertad desde el da que la proclamaron estas provincias55. En mayo de 1813 se aprob el plan de levantar un batalln o regimiento de negros esclavos y se facult al poder ejecutivo a "elevar la fuerza armada hasta el grado que considere conveniente. . ."56. Tambin se orden el rescate de los esclavos de los espaoles fugados57. Los "rescates de esclavos" llevados adelante por el Estado consistieron en con- tratos que involucraron tres partes: los propietarios que fueron obligados a entregar esclavos para tomar las armas, el Estado que los compens econmicamente o se comprometi a ello, y los afrodescendientes que seran liberados luego de servir por cierto tiempo en el ejrcito patriota (primero cinco aos, luego hasta dos aos des- pus del fin de las contiendas). En 1814 se intent sistematizar en un libro, sin mayor xito, el registro de esclavos rescatados, amos afectados y montos adeudados o pagados58. En el lustro que fue de 1815 a 1820 las polticas de reclutamiento no hicieron sino aumentar. Carlos Mara de Alvear decret antes de su renuncia la leva de todos los esclavos de entre 16 y 30 aos pertenecientes a espaoles que an no hubieran tramitado su carta de ciudadana. Comisiones de ciudadanos deban exa- minar a los esclavos para descartar a aquellos que no pudiesen ser tiles para el servicio de las armas (se procuraba as que los propietarios de esclavos intentaran aprovechar esta oportunidad para librarse de esclavos enfermos, ancianos o rebel- des). A cambio se les otorgara un certificado y, una vez fijado el precio, se les pagana un ao despus. La misma orden se repiti en septiembre y diciembre de 1816. Juan Martn Pueyrredn "decidido a poner esta capital en el mejor estado posible de defensa y aumentar el ejrcito de reserva. . . y por medio de providencias que concilien la humanidad y el alivio de los ciudadanos" dispuso la compra por parte del estado de: "Todos los esclavos de 12 a 50 aos de edad pertenecientes 55 R.O, op. cit., p. 179. nfasis agregado. 56R.O.,opcit..218. 57 Sobre los regimientos y batallones finalmente creados y en los que sirvieron los esclavos rescatados ver Andrews, op. cit., cap. 7: "Las legiones negras" y con mayor detalle ver, Andrews, G.R.: "The afro-argentine officers...", op. cit.. Andrews reconstruye que los esclavos rescatados en 1813 actuaron centralmente en el Sptimo Batalln de Infantera y en el Octavo. Los esclavos comprados por el Estado entre 1815 y 1818 sirvieron en el Sexto Regimiento de Infantera de Pardos y Morenos, el Batalln de Pardos y Morenos del Alto Per y luego tambin en el Segundo Batalln de Cazadores. Si bien estas fueron las legiones exclusivamente negras, el autor sostiene que los afroporteos participaron tambin en el resto de los batallones y regimientos del ejrcito patriota, supuestamente reservados para los blancos. 58 AGN, Sala X, 37-3-22. Compra de Esclavos por el Estado. El libro est completado de forma parcial y slo se anotan las deudas hacia 32 dueos de esclavos (por un valor promedio de 280$ cada uno). This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 289 * a espaoles europeos solteros, sin cartas de ciudadana"; uno de, cada tres de aquellos "esclavos pertenecientes al servicio de las Iglesias, comunidades, ameri- canos y extranjeros solteros, espaoles casados", uno de cada seis, "de los ameri- canos y extranjeros casados"59. Para evitar subterfugios prohibi la venta y el tras- lado de esclavos al exterior. Esta nueva serie de rescates de esclavos para integrar el Batalln de Cazado- res fue ms sistemtica que la anterior. Se estableci una lista en la que no slo se registr la tasacin del esclavo (por el tasador Juan ngel Vega) sino tambin el reconocimiento de las aptitudes de tales afroporteos "para el servicio de las armas" (a fin de evitar posteriores devoluciones por la incapacidad fsica de stos) y el recibo del pago realizado por el Estado a los amos60. En ese proceso se rescataron 406 esclavos por un total de 79.454 pesos (con un valor de entre 130 y 210 pesos por esclavo, un promedio bastante menor a los 280 pagados durante el rescate anterior). Siguiendo a Marta Goldberg y Laura Jany, Andrews resalta que entre 1813 y 1818, 2.000 afrodescendientes y africanos residentes en la provincia de Buenos Aires se incorporaron al ejrcito a travs de este sistema61. Estas sucesivas presiones sobre la mano de obra cautiva generaron "toda clase de dudas y perplejidades" entre los dueos de esclavos que teman constantemente verse despojados de sus bienes. Las resistencias se trasladaron rpidamente al amplio mbito judicial donde gobierno y propietarios de esclavos pleitearon en torno a quin sera el beneficiario de sus servicios. Una de estas batallas fue protagonizada por Doa Juana Ins Prez -esposa del peninsular Pedro Prez y Blanco- quien disput entre julio y diciembre de 1815, con el gobierno, la devolucin de cuatro de los seis esclavos que le expropiaron para el servicio de las armas. En sus escritos al Gobernador sostuvo que los escla- vos que reclamaba eran de su propiedad, no de su marido, y que por ello se halla- ban a su nombre. Sostuvo que stos le eran absolutamente precisos para las labo- res en la quinta que trabajaban en el cuartel 32 para el abasto pblico y el sostn de sus seis hijos. Pero sobre todo, defendi su derecho como americana a mante- ner su propiedad: El derecho de propiedad, es muy sagrado, seor Gobernador, y con este conocimiento inatacable confieso a V.S. con la ingenuidad que me es caracterstica, que me ha llenado de confusin y dolor una determinacin que siendo justa y necesaria en las presentes crticas circunstancias en que nos hallamos amenazados de una invasin peninsular, es gravosa a los Americanos, que haciendo un forzoso deber, nos hemos sacrificado por sostener la santa y justa causa de nuestra libertad que defendemos y debemos defender hasta perder nuestras vidas62. 59 R.O.R.A., op. cit, p. 378 y 379. 60 AGN, Sala X, 43-6-9. Divisin Gobierno Nacional - Guerra - Rescate de Esclavos, 1816-1817. 61 Andrews, G. R: Los afroargentinos de Buenos Aires..., op. cit., p. 59. 62 AGN, Sala IX, 23-8-2, Administrativos, legajo 28, Expediente 970, 1814-1815. Y ms adelante agregaba: "... persuadida sin equivocarme que la suprema autoridad ha respetado en los Americanos el derecho de propiedad, y Dominio, teniendo presente aquella mxima preciosa que cuanto ms separa de los principios del despotismo, y cuanto ms se abstiene de poner la mano en los bienes de los Pueblos que rige, tanto mayor auxilio encuentra cuando la Patria exige debidos sacrificios...". F. 5. nfasis agregado. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 290 MAGDALENA CANDIOTI El gobernador Oli'den en su respuesta a la solicitud pidi pruebas de la "pecu- liar propiedad" de los esclavos. Y, si bien rechaz el pedido en un principio, finalmen- te tres de los cuatro esclavos le fueron devueltos a Prez por su incapacidad para el servicio de las armas. Sin embargo, uno de ellos, Pedro, fue retenido por el regimien- to nmero ocho en el que serva ya que su coronel ofreci que el Estado lo comprara en tres cuotas. Ante semejante situacin, doa Juana respondi que: no ha tratado a sus esclavos como tales, sino como a hijos y compaeros, y el nombra- . do Pedro de que se trata es el de todas sus confianzas, casado en la misma casa, con hijos de su matrimonio, tan honrado y laborioso que no hay dinero con que pagarlo (...) Sin embargo, mi parte no es capaz de desairar la propuesta del Exmo. Director del Estado, comunicado por el Coronel del Regimiento... as es que si el esclavo quiere quedar en el servicio de las Armas admite desde luego la propuesta, mas si quiere volver a su lado, como presumo, por su mujer, por sus hijos, y por ser de toda la confianza de la casa, en este caso aprecia ms su lealtad que cualquiera precio e insiste en que se le devuelva...63. De acuerdo con esta respuesta, se consult al esclavo varias veces sobre su preferencia y ste respondi en todas las ocasiones que deseaba volver al trabajo con su ama y su familia, renunciando a ser rescatado. Para diciembre de 1815, Pedro volva a trabajar junto a los quinteros Prez y Blanco y los dems esclavos. El hecho de poseer familia habra reducido el atractivo que el rescate y la vida militar podan tener para otros cautivos. Las solicitudes de excepcin presentadas por espaoles propietarios de escla- vos fueron realmente numerosas, se fundaban ya sea en una cuestin de necesidad (prcticamente de supervivencia) o, como Juana Prez, en el hecho de tratarse de propiedades compradas o heredadas por criollas y no por sus esposos peninsula- res. Leyendo tales instancias se tiene un panorama bastante triste de las condiciones de vida de los peninsulares en la Buenos Aires posrevolucionaria, as como de la centralidad que los esclavos tenan en las estrategias de sostn de numerosas fami- lias en el contexto de la revolucin64. Para el herrero Rafael Pantoja la prdida de sus dos esclavos que "eran los que provean nuestra subsistencia...", haba significado el cierre del negocio y el hambre para su numerosa familia65. Para el barbero don Juan Morales, el rescate de su esclavo era letal y peda su restitucin por compasin con su situacin: "Nada es tan sagrada, Seor Gobernador, como la defensa de la Patria, y concurrir todos a las justas miras del gobierno (...) del mismo que no puede desentenderse de la destruccin de un infeliz que por su situacin y conducta lo hacen acreedor a su compasin"66. La criolla Galigniana, esposa de don Toms Saubidet, solicitaba la devolucin de uno de los tres negros que le haban llevado por ser suyo y adems "no tener otro 63 Idem, f. 24 64 Sobre el carcter de pequeos propietarios de los dueos de esclavos ver, BERNARD, Carmen: "La poblacin negra de Buenos Aires (1777-1862)" en Quijada, Monica, Bernand, Carmen y Schneider, Arndt, Homogeneidad y nacin. Con un estudio de caso: Argentina, siglos XIX y XX, Madrid, CSIC, 2000. 65 AGN, Sala IX 34-8-8, Hacienda, legajo 1 46, Expediente 3831 . Instancias presentadas por los espaoles propietarios de esclavos sobre el bando que establece el deber de entregar estos para el servicio de las armas. bb Idem. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 291 servicio ni medios para subrogarlo por la escasa fortuna en que se halla mi marido privado de su empleo con que subsista"67. Tambin doa Juana Gmez, vecina de Morn y esposa del espaol don Josef Mara Gmez, intent recuperar a su esclavo Juan Gmez alegando que fue comprado con dinero suyo, de su trabajo haciendo jabn y otros desvelos de su "genio laborioso". Adems adujo que el negro estaba enfermo y que tena una hernia que le impedira servir en el ejrcito. Doa Manuela Pinazo, vecina del Pilar, solicit que se le devuelva un esclavo heredado de su padre (y por tanto no perteneciente a su esposo espaol Francisco Arnaes) que haba sido llevado por el juez del partido para el servicio de las armas68. Las respuestas a tales peticiones variaron segn la posibilidad de demostrar la propiedad criolla de los esclavos, el mal estado de salud de stos o el fuerte estado de necesidad de los amos. Los dos primeros motivos fueron ms poderosos que el tercero para forzar al gobierno a devolver la fuerza de trabajo reclutada. Tambin esclavos y amos disputaron a raz del inters que los primeros mos- traron en sumarse a los ejrcitos porteos. Dicho inters se encontraba amparado por el decreto que expresamente los autorizaba a presentarse por s mismos ante cualquier juez o jefe militar para integrar los batallones de libertos. As lo haba hecho en junio de 1813 Manuel Juan, esclavo de Don Diego Jackson. Presentndo- se ante la Comisin de Rescate, haba denunciado que su amo tena cinco escla- vos que se le haban fugado y tres ms conchabados en la ciudad (entre los que se inclua l mismo), ninguno de los cuales haba sido presentado ante la citada Comi- sin. Por esta accin, logr ser rescatado para integrar el ejrcito por un valor de 280 pesos69. En septiembre de 1814, tambin el esclavo Francisco Zorrilla se enfrent judi- cialmente con su ama doa Mara Saturnina Sierra: peda ser manumitido, con el dinero de los sueldos devengados de su servicio en la Marina, dado "que sin embar- go de mi triste situacin de la servidumbre me he dedicado a servir la Patria". Su ama, demor en responder esta peticin pero cuando lo hizo se quej "del genio espirituo- so, atrevido e insolente del esclavo Francisco que desde que muri mi finado consor- te, me ha llenado, por medio de formidables amenazas, de temores, cuidados y sobresaltos. ..". Sostuvo que fue por ello que tuvo "la resignacin de enviarlo a bordo, con plaza de marinero, en el Lanchn de auxilio", donde cobrara catorce pesos por mes y que l por su cuenta se traslad a la Zumaca Trinidad para ganar treinta pesos mensuales. Fundada en este hecho agreg: Si pues cuanto gana el esclavo, mientras lo es, no lo adquiere para s, sino para su amo segn principios de todo buen derecho; no es posible considerarse a Francisco con accin alguna para a costa de estos intereses, que no son suyos sino mos propios, demandarme libertad. [Menos an cuando] dichas adquisiciones resultan verificadas en defraudacin de aquellas a que le tena dedicado70. 67 Idem. 68 AGN, Sala IX, 23-8-6, Administrativos, legajo 32, Expediente 1 123. 69 AGN, SalaX, 43-6-9. Divisin Gobierno Nacional - Guerra - Rescate de Esclavos, 1816-1817. 70 AGN, Sala IX, 24-5-6. Guerra y Marina, Legajo 47, Expediente 18, f. 10. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 292 MAGDALENA CANDIOTI Dado que el dinero haba sido ganado cumpliendo una tarea asignada por el ama -o en el tiempo que deba trabajar para sta-, no era legalmente aceptable que le exigieran la libertad con el fruto de ese trabajo o con el ganado a partir de la desobediencia. Si "el buen derecho" romano pareca favorecer este planteo, la inter- vencin del asesor del defensor de pobres, Bartolom Cueto, permiti encontrar un acuerdo aceptable tambin para el esclavo. En su escrito sostuvo que era posible satisfacer "los derechos de ambas partes, lo mismo que el decoro y honor de las Armas de la Patria que no puede consentir que los esclavos que han tomado su defensa participando de su peligro y libertndola de sus enemigos vuelvan a gemir en la servidumbre, recibiendo en premio de sus afanes: la patria su libertad, y sus verdaderos hijos la esclavitud..."71. Dado que Francisco Zorrilla deseaba seguir sir- viendo en el ejrcito, se acord que se le abonaran al ama los ingresos debidos, y que ste le continuara pagando una porcin de sus sueldos por un tiempo ms hasta cubrir su valor total (tasado en 278 pesos). As se firm y el 17 de junio de 1815 Francisco, de veintids aos, pas a servir en el Regimiento 8 cediendo la mitad de su sueldo a su antigua ama. As lo certificaba el 28 de ese mes el jefe de esa unidad, el coronel Manuel Dorrego. Esta poltica de manumisin condicionada para el servicio en la guerra reprodu- jo la lgica global de la liberacin de esclavos de toda la revolucin: no se produca en nombre de los derechos ni era graciosa sino que contempl siempre el pago de un rescate a sus "legtimos" dueos. El derecho de esclavizacin no era de este modo puesto en duda sino que se cambiaba el beneficiario de ese derecho. Con el avance de la dcada y la complicacin de la hegemona portea sobre el resto de las Provincias Unidas, la ya permanente necesidad de brazos armados en la provincia se agudiz72. Eustoquio Daz Vlez, coronel mayor de los ejrcitos de la patria y gobernador intendente de la provincia, emprendi entonces un nuevo avan- ce sobre los derechos de los propietarios de esclavos. Haciendo un balance del fracaso de los anteriores intentos de reclutamiento (por las "ocultaciones" de los amos y por haberla dejado librada a la "voluntariedad de los libres en su presentacin") organiz uno nuevo73. No slo convoc a los "esclavos varones de 10 aos para arriba" sino que dispuso que quedaban comprendidos aquellos de "los conventos, fbricas y dems establecimientos por privilegiados que sean"74. Quienes deban presentarlos en los cuarteles eran los amos, mientras que los pardos y morenos libres habran de asistir por cuenta propia. Se establecan multas al ocultamiento y se inti- maba a los dueos a llamar a los esclavos que estuvieran cumpliendo tareas en el 71 Idem, f. 12. nfasis agregado. 72 La presin reclutadora sobre la poblacin portea fue fuerte entre 1812 y 1815. Sobre el reclutamiento de esclavos en particular cfr. Andrews, op cit.; y el caso de Mendoza cfr. Bragoni, ., op. cit. En 1813 se elabor una "Razn de los esclavos capaces de tomar las armas" en la ciudad de Buenos Aires (AGN, Padrones de Buenos Aires, Ciudad y campaa, Sala IX, 10-7-2). No slo los esclavos fueron convocados para fortalecer las fuerzas armadas sino tambin aquellos clasificados como vagos (ms su carencia de domicilio y de relaciones de vecindad que por no tener trabajo fijo). Cfr. Cansanello, Carlos: De sbditos a ciudadanos. Ensayo sobre las libertades en los orgenes republicanos. Buenos Aires, 1810-1852, La Plata, Imago Mundi, 2003, pp. 13-24. 73 Expresiones utilizadas por Daz Velez en el decreto, R.O.R.A, op. cit., p. 529. 74R.O.R.A.,op. cit., p. 530. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 293 interior. Por primera vez, lo que se impulsaba no era una expropiacin de los escla- vos sino un uso compulsivo de su tiempo por parte del Estado, un tiempo que dejaba de estar disponible para los amos pero que no por ello los libraba de las cargas propias de su condicin de tales. En un bando de febrero, un Daz Vlez ms furioso, declaraba "escandalosa la falta de los esclavos que componen los batallones argentinos, a los ejercicios dia- rios", dispona el castigo "arbitrario" a quienes faltaran y la prdida de los esclavos para los amos que los ocultasen75. Es evidente que estos ltimos no se resignaban pasivamente a la prdida de los beneficios de su capital ni de este ltimo. A lo largo de toda la dcada el derecho de propiedad sobre los esclavos se fue haciendo ms frgil, no tanto por las polticas a favor de la libertad de los esclavos, sino por la tendencia del Estado a disponer peridicamente de stos "con el objeto de aumentar el Ejrcito de la Patria"76. En este sentido, se puede relativizar la idea de que la moderacin de la poltica antiesclavista -el hecho de no liberar masivamente a los esclavos- se debi a la voluntad de respetar ante todo el derecho de propiedad de los patrones. Dicho argumento puede repensarse si se percibe cmo el Estado fue la amenaza ms sistemtica sobre dicho derecho. Como textualmente haba plan- teado Daz Vlez, los negros esclavos y libertos conformaban un amplio "ejrcito de reserva". De ellos poda echar mano el Estado en caso de necesidad militar. La libe- racin graciosa y colectiva lo privaba de este recurso. No quiere afirmarse con esto que la necesidad de manos para la guerra haya sido satisfecha exclusivamente con la convocatoria de esclavos ni que esa sola necesidad de esclavos-soldados haya inspirado la resignacin de una poltica emancipadora ms amplia. Lo que s es cierto es que las principales leyes y disposiciones de los gobiernos revolucionarios en relacin con los afroporteos esclavizados -como aqu se ha mostrado- se fijaron ms frecuente y reiteradamente en su utilidad potencial para la guerra que en su carcter de seres humanos explotados merecedores de la libertad. A su vez, fueron los rescates el modo en que ms sistemticamente se afect el derecho de propie- dad de los patrones en Buenos Aires. Si los amos no vieron perjudicados de modo ostensible sus derechos adquiri- dos con el cierre del trfico internacional ni por la ley de vientres -dada la regulacin paternalista de la vida de los libertos- fue la prctica de los rescates estatales la que gener las resistencias ms pronunciadas. De modo tal que el "sagrado derecho de propiedad" de los amos fue selectivamente sostenido por los gobiernos revoluciona- rios: siendo clave para explicar la ausencia de polticas activas y radicales de aboli- cin que terminaran con la declamada "injusta esclavitud"; fue dejado de lado cada vez que hizo falta hacer extracciones masivas de esclavos de las manos tanto de peninsulares como de criollos. Visto desde los propios afroporteos, la posibilidad de participar en el ejrcito constituy una va riesgosa pero no menos tentadora para conquistar la libertad. 75R.O.R.A.,op. cit., p. 540-41. ' AGN, Sala X, 43-6-9. Divisin Gobierno Nacional - Guerra - Hescate ae bsciavos, lib-ii acto, n* z. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 294 MAGDALENA CANDIOTI A modo de conclusin El 9 de julio de 1914 se inaugur en la ciudad de Buenos Aires, en la plaza ubicada frente al Congreso de la Nacin, el Monumento a los dos Congresos77. El objeto del conjunto escultrico arquitectnico era homenajear a la Asamblea General Constituyente de 1813 y al Congreso reunido en Tucumn de 1816 con alegoras de sus mayores aportes. Debajo de la figura que representaba al primero se grab la leyenda "Aboli la esclavitud". El equvoco no sera grave si se limitara al monumento o fuera expresin de un mero error cronolgico. Sin embargo, es ms bien un sntoma o la expresin de un vasto desconocimiento social e histrico sobre las condiciones jurdicas, sociales y polticas de vida de los afroporteos en el Ro de la Plata luego de la revolucin. En su intento pionero por dar cuenta de la vieja cuestin de por qu desapare- cieron los negros en Argentina, George Reid Andrews ha sealado la existencia aqu de una poltica de invisibilizacin de esta poblacin. Para este historiador se habra tratado de un proyecto impulsado por los "unitarios" como parte de una venganza contra el orden rosista y sus aliados de color. Ms tarde, se habra visto fortalecido por el auge de las teoras racistas y evolucionistas de fin de siglo. Si bien es exage- rado el carcter deliberado y faccioso que Andrews atribuye al proceso de desapa- ricin de los afroporteos, no es falsa la existencia de un fuerte desconocimiento histrico e historiogrfico de su importancia, sus formas de vida, sus padecimientos y sus luchas. Esta negacin ha sido simtrica a la exaltacin del carcter humanitario de las lites locales y a la creacin de una imagen heroica de la revolucin de mayo como regionalmente pionera en su poltica antiesclavista. Explicar la lgica y los rasgos del proceso de manumisin de los esclavos negros en el marco de la revolucin, es una tarea en parte pendiente. Es por ello que el presente trabajo busc reflexionar sobre los lmites del discurso revolucionario en relacin con los potenciales beneficiarios de los derechos civiles y polticos del nue- vo Estado en construccin, sobre las implicancias jurdicas y sociales de ser un liberto, y sobre la poltica de uso compulsivo de los esclavos y "rescatados" por los sucesivos gobiernos para las guerras. Dar cuenta de ello, junto a las luchas de los afroporteos por aprovechar la coyuntura abierta por la revolucin para disputar sobre su estatus jurdico y reclamar diversos grados de libertad, permite recordar que si muchos de ellos lograron mayores mrgenes de autonoma en el contexto revolucionario fue gracias a sus persistentes esfuerzos y no a una poltica universal de "concesin" de la libertad. Fue precisamente esa denunciada "altanera", el "genio demasiado altivo", la "falta de subordinacin", e incluso la "escandalosa insubordinacin" ante los "inconta- bles derechos de Nosotros los amos", lo que permiti consumar esas posibilidades de libertad. Los afroporteos no fueron beneficiarios graciosos de las concesiones de la revolucin sino activos partcipes de sta. 77 El monumento fue encargado en 1908 por la comisin del Celebracin del Centenario de la Revolucin al artista belga Jules Lagae y al arquitecto Enrique Dhuique. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions LA CONDICIN JURDICA DE LOS AFROPORTEOS EN LA BUENOS AIRES REVOLUCIONARIA 295 Lejos de una sancin generalizada y abstracta del derecho a la libertad, lo que gener la revolucin fue un nuevo discurso jurdico-poltico y nuevos resquicios tcticos por los cuales fue posible colarse para pelear, sobre una base individual, mejores condiciones de vida y hasta la misma libertad. Como antes, ella continu siendo posible slo sobre la base de una fuerte negociacin entre patrones, esclavos y gobierno, pero un gobierno cuya retrica abstracta haba mutado y cuyo inters en la mano de obra esclava tambin lo haba hecho. Unos patrones cuyos derechos en- contraron el novedoso lmite del patriotismo: el de no poder arriesgarse a defender los derechos sobre sus esclavos por sobre el inters del "nuevo sistema". Unos escla- vos cuya "insubordinacin" les permiti hacer uso de la nueva coyuntura y las nuevas leyes para intentar conquistar un nuevo lugar en la sociedad o al menos ampliar los mrgenes de autodeterminacin. En la conmemoracin de un nuevo centenario de la revolucin, quiz sea tiem- po de que el carcter gradual, paternalista y conservador de la poltica de manumi- sin de los esclavos reingrese en los anales de la historia poltica argentina as como las luchas de esos afroporteos que fueron las que hicieron posible (a veces) mejorar sus destinos. This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 29Q MAGDALENA CANDIOTI RESUMEN El artculo rastrea las transformaciones en el estatus jurdico de los afroporteos luego de la revolucin de mayo y las disputas judiciales en torno de ste. Analiza los lmites territoriales e incluso raciales de los discursos iusnatu- ralistas de la revolucin; la lgica paternalista del decreto de libertad de vientres y las implicancias de la poltica de "rescate" de esclavos para el servicio en las armas. Se sostiene que el "sagrado dogma de la igualdad" no incluy a aquellos considerados "africanos"; que la condicin civil de los libertos nacidos luego de 1813 fue muy cercana a la de los esclavos y que la ausencia de una poltica abolicionista tuvo races doctrinarias y pragmticas entre las cuales la necesidad de contar con un "ejrcito de reserva" para las diversas guerras no fue un tema menor. SUMMARY The article interrogates the transformations in the legal status of afroporteos after May revolution and the judicial debates about it. It analyzes territorial and even racial limits of iusnaturalistic revolutionary discourses, the paternalistic logic of the free womb decree and the implication of the policy of slave "rescue" to the military service. It holds that the "sacred dogma of equality" did not include to those considered as "African"; that the civil condition of libertos born after 1813 was very close to the slave ones; and that the absence of an abolitionist policy had doctrinaires and pragmatics roots among which the need of having a "reserve army" to the different wars was not a minor one. REGISTRO BIBLIOGRFICO CANDIOTI, Magdalena Altaneros y libertinos. Transformaciones de la condicin jurdica de los afroporteos en la Buenos Aires revolucionaria (1810-1820)". DESARROLLO ECONMICO - REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES (Buenos Aires), vol. 50,
198, julio-setie mbre 2010 (pp. 271-296). Descriptores: <Historia social> <Condicin jurdica de los afroporteos> <Buenos Aires, 1 810-1 820> This content downloaded from 200.41.82.24 on Fri, 25 Apr 2014 18:07:44 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions