Conceptos bsicos de Antropologa General(EEUU).

Introduccin.
La Antropologa es una disciplina cientfica de carcter comparatio !ue anali"a todas las
sociedades# antiguas $ modernas# simples $ comple%as. &frece una isin mas amplia ' una
perspectia caractersticamente comparatia $ transcultural.
Es una ciencia (olstica en grado )nico. Estudia la totalidad de la condicin (umana*
pasado presente $ futuro+ biologa sociedad# lengua%e $ cultura. La gente comparte la
sociedad ' ida organi"ada en grupos ' con otros animales. ,in embargo# la cultura es
algo distintiamente (umano.

La cultura son tradiciones $ costumbres# transmitidas mediante el aprendi"a%e
(enculturacin)# !ue rigen las creencias $ el comportamiento de las personas e-puestas a
ellas. Los ni.os aprenden estas tradiciones creciendo dentro de una sociedad particular.
Las tradiciones culturales inclu$en costumbres $ opiniones# desarrolladas a lo largo de
generaciones# sobre lo !ue es un comportamiento adecuado o inadecuado. Es por esto !ue
una cultura genera una serie de constantes en el pensamiento $ el comportamiento de una
sociedad determinada.
La adaptacin es el proceso por el !ue los organismos (acen frente a las tensiones
medioambientales e implica una interrelacin entre biologa $ cultura.
Adaptacin cultural es el /elemento del comportamiento (umano solentador de
problemas# creatio o capa" de (acerles frente0(1o(n 2ennet# 3454) en tanto !ue las
personas toman $ (acen uso de recursos $ resuelen los problemas inmediatos
afrontndolos. Esta es la primera dimensin del comportamiento adaptante* implica
/satisfaccin de fines* si la forma de afrontar los problemas es e-itosa# las personas
alcan"an sus ob%etios0 (dem).
Conceptos bsicos.
La Antropologa general# como disciplina acad6mica# inclu$e cuatro subdisciplinas
(antropologa cultural# ar!ueologa# antropologa ling7stica# $ antropologa biolgica).
E-isten ra"ones (istricas para la inclusin de cuatro subdisciplinas en una campo. La
antropologa norteamericana naci (ace un siglo del inter6s por la (istoria $ las culturas
de las poblaciones natias de 8orteam6rica. La preocupacin por los orgenes $ la
diersidad de los natios norteamericanos agrup los estudios sobre las costumbres# ida
social# lengua%e $ rasgos fsicos. En Europa no se desarrollo una antropologa as de
unificada# $ las a!u llamadas subdisciplinas suelen e-istir de forma independiente.
9a$ tambi6n ra"ones lgicas para la unidad de la antropologa norteamericana. Cada
subdisciplina tiene en cuenta las ariaciones en el tiempo $ en el espacio (en diferentes
reas geogrficas). Este inter6s por las ariaciones en el tiempo podra e-ponerse de
forma diferente* un inter6s por la evolucin (cambio en la forma a tra6s de las
generaciones) es lo !ue unifica las subdisciplinas de la antropologa.
La antropologa cultural se en carga del estudio de la sociedad $ la cultura# describiendo
$ e-plicando las similitudes $ las diferencias culturales. Al considerar la diersidad en el
tiempo $ el espacio# los antroplogos tiene !ue distinguir entre lo uniersal# lo general $ lo
particular. Ciertas caractersticas biolgicas# psicolgicas# sociales $ culturales son
uniersales ' compartidas por todos los (umanos. &tras son meramente generales '
compartidas por muc(os# pero no por todos los grupos (umanos. : luego estn las
particulares ' no compartidas en absoluto.
En la antropologa cultural (a$ !ue distinguir dos aspectos * la etnografa proporciona la
/etnodescripcin0 de un grupo# una sociedad o una cultura particulares. ;urante el
traba%o de campo# el etngrafo recoge datos !ue luego organi"a# describe# anali"a e
interpreta para construir $ presentar una etnodescripcin.
,in embargo# las culturas no estn aisladas# /las poblaciones (umanas constru$en sus
culturas en interaccin unas con otras# $ no de forma aislada0(<olf# 34=>). La etnologa#
el otro elemento de la antropologa cultural# anali"a $ compara los resultados de la
etnografa ' los datos recogidos en diferentes sociedades. Los etnlogos intentan
identificar $ e-plicar las diferencias $ similitudes culturales# para si distinguir entre
uniersalidad# generalidad $ particularidad.
La antropologa arqueolgica (mas sencillamente ar!ueologa) reconstru$e# describe e
interpreta el comportamiento (umano $ los patrones culturales a tra6s de los restos
materiales. A los ar!uelogos se les conoce mas por estudiar la prehistoria (el periodo
anterior a la inencin de la escritura# (ace apro-imadamente 5??? a.os). ,in embargo#
tambi6n estudian las culturas (istorias# incluso las ias (e%. basurologa).
Utili"ando los restos materiales o artefactos (elementos materiales !ue los (umanos (an
construido o modificado)# e informados por el conocimiento etnogrfico $ la teora
etnolgica# los ar!uelogos anali"an los procesos $ patrones culturales.
@ara la antropologa biolgica o fsica su ob%eto de estudio es la diersidad biologa
(umana en el tiempo $ en el espacio. Gran parte de esta ariacin la produce una
combinacin de caractersticas gen6ticas $ ambientales. El estudio de la ariacin (umana
tiene cinco intereses especiales dentro de la antropologa biolgica* la eolucin de los
(omnidos (miembros de una familia biolgica !ue inclu$e a los (umanos fsiles $ a los
iientes) tal como lo reelan los restos fsiles (paleoantropologa)# la gen6tica (umana# el
crecimiento $ el desarrollo (umano# la plasticidad biologa (umana (la capacidad del
cuerpo de (acer frente a las tensiones ambientales como el calor# fro# altitud# (umedad#
lu"# enfermedades# etc) $ la biologa# la eolucin# el comportamiento $ la ida social de
los monos# los simios $ otros primates no (umanos (primatologa).
8o se sabe cuando comen"aron a (ablar los (omnidos. ,in embargo# las lenguas
gramaticalmente comple%as $ bien desarrolladas (an e-istido desde (ace miles de a.os. La
antropologa lingstica ofrece una ilustracin adicional sobre el inter6s de la
antropologa por la comparacin# la ariacin $ el cambio. Los antroplogos ling7sticos
estudian el lengua%e en su conte-to social $ cultural# en el espacio $ a tra6s del tiempo.
Estudian la gran diersidad de lenguas (abladas por los seres (umanos. Intentan
reconstruir la (istoria de estas lenguas $ de familias ling7sticas enteras. ,e interesan por
la forma en !ue el lengua%e influ$e $ es influido por otros aspectos de la ida (umana# por
la relacin entre la eolucin del lengua%e $ la eolucin del 9omo ,apiens# as como por
la relacin entre la eolucin de las lenguas $ la eolucin de las diferentes culturas.
Ainalmente# la antropologa aplicada es la aplicacin de los datos# las perspectias# la
teora $ los m6todos antropolgicos para identificar# ealuar $ resoler problemas sociales
contemporneos.
Aun!ue todos los antroplogos destacan la importancia dl enfo!ue multidimensional#
amplio# comparatio $ global# a menudo discrepan en otros aspectos sobre la me%or
manera de e-plicar $ comprender la condicin (umana. 8o todos estn de acuerdo en !ue
las seme%an"as $ diferencias en el pensamiento $ la conducta (umanos se produ"can de
formas cientficamente comprensibles. Algunos sostienen !ue los fenmenos (umanos no
pueden $ no deben ser estudiados de las misma manera en !ue los cientficos estudian los
fenmenos naturales. &tros# en cambio# mantienen !ue la antropologa puede descubrir los
procesos causales !ue son responsables d la continuidad $ diersidad de los fenmenos
(umanos. @ero incluso los antroplogos !ue creen !ue las instituciones $ los estilos de
ida tiene causas definidas discrepan acerca de lo !ue puedan ser esas causas.
Los tipos de inestigacin !ue reali"an los antroplogos $ las conclusiones !ue e-traen
estn fuertemente influidos por sus ideas bsicas en torno a la pertinencia de la ciencia
para la e-periencia (umana $ en torno a la presencia o ausencia de diferentes clases de
procesos causales. Estos supuestos bsicos mantenidos por los antroplogos de diferentes
conicciones tericas se denominan estrategias de investigacin.
2ibliografa* Barin 9arris#/Introduccin a la Antropologa general0(cap 3)
A. 9.,mit(# 1. L.. Aisc(er# /Antropologa0 (cap >)
CottaD# /Antropologa0 (cap3)