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Francisco Adolfo de Varnhagen

e a negao do indianismo
romntico
Laura Nogueira Oliveira
Centro Federal de Educao Tecnolgica/MG
Resumo: Este artigo, a partir da anlise de textos de Francisco Adolfo de
Varnhagen, visconde de Porto Seguro, demonstra como e por que esse autor
passou de uma perspectiva favorvel em relao ao indianismo romntico a
sua negao como o fundamento de consolidao da literatura nacional
brasileira. Em um momento no qual o indianismo ganhava amplo apoio e
concretizava as aspiraes dos crticos no sentido de se dar incio produo de
uma literatura nacional, Varnhagen era uma voz discordante entre os
indianistas. Para ele, o indianismo no era apenas um erro, mas uma
verdadeira ameaa nacionalidade brasileira, pois colocava em dvida a
validade de toda a obra colonizadora e civilizadora portuguesa e era um
empecilho constituio de uma nao branca europeizada.
Palavras-chave: Literatura brasileira, Indianismo romntico, Francisco Adolfo
de Varnhagen.
Na seo de obras raras da Biblioteca Nacional, encontra-se
depositado um pequeno e indito texto da autoria de Francisco Adolfo de Varnhagen,
visconde de Porto Seguro. Intitulado O Brasil e seus habitadores antes da
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O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
colonizao crist: da Histria geral do Brasil Prefcio,
1
o texto uma pea
publicitria datada de 1875, dirigida a editores de peridicos brasileiros e preparada
para anunciar as modificaes que fizera em sua Histria geral do Brasil, para uma
segunda edio.
2
Distribudo provavelmente aos jornais, o texto no foi, entretanto,
incorporado obra quando de seu relanamento, ocorrido dois anos depois.
Interessante que, tendo elaborado esse texto para anunciar as
alteraes feitas na Histria geral, nele o autor se limita a enumerar criteriosamente
seus trabalhos anteriores sobre os indgenas da Amrica Portuguesa. Ele cita, entre
outros: a Memria sobre a necessidade do estudo e ensino das lnguas indgenas
no Brasil, que apresentara ao Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, sobre a
importncia do estudo das lnguas nativas do Brasil;
3
os estudos etimolgicos das
nacionalidades indgenas, realizados nas anotaes ao Tratado descritivo do
Brasil,
4
e um libelo sobre as misrias dos indgenas seus contemporneos e sobre
as medidas necessrias para resgat-los da selvageria, intitulado Os ndios bravos e
o Sr. Lisboa, Timon 3; apostila e nota G aos n 11 e 12 do Jornal do Timon,
contendo 26 cartas inditas do Jornalista e um extrato do folheto Diatribe contra
o Timonice etc.
5
provvel que o visconde procurasse, com essa publicao, provar
seu conhecimento sobre a temtica, uma vez que era vasta sua produo sobre
ela e, exatamente por isso, teria autoridade e direito para apresentar certas
concluses a que chegara sobre os indgenas. Pode-se supor que ele pretendia
gerar em seu futuro leitor uma expectativa favorvel e uma maior aceitao aos
novos fatos importantes que ele apontaria no volume a ser reeditado. o que
podemos deduzir a partir do seguinte trecho desse Prefcio:
1. VARNHAGEN. O Brasil e seus habitadores antes da colonizao crist:
da Histria geral do Brasil Prefcio, 5 p.
2. Em 1854 e 1857, Varnhagen publicaria, respectivamente, o primeiro e
o segundo volumes de sua Histria geral do Brasil. Posteriormente, em
1877, essa obra seria reeditada aps sofrer melhorias e aumentos,
conforme nos informa o autor, no frontispcio da obra.
3. VARNHAGEN. Memria sobre a necessidade do estudo e ensino das lnguas
indgenas do Brasil.
4. VARNHAGEN. Breves comentrios precedente obra de Gabriel Soares.
5. VARNHAGEN. Os ndios bravos e o Sr. Lisboa, Timon 3; apostila e nota
G aos n 11 e 12 do Jornal do Timon, contendo 26 cartas inditas do
Jornalista e um extrato do folheto Diatribe contra o Timonice etc.
Belo Horizonte, p. 125-143
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Dando desde j publicidade, por meio de alguns exemplares, a estas
pginas, destinadas a servirem de introduo segunda edio da Histria
Geral do Brasil, de que nos seguimos ocupando, temos por principal
intuito o fazer conhecidos, sem mais demora, alguns novos fatos
importantes, que conseguimos apurar, a respeito da raa Tupi, comeando
pela etimologia e verdadeira significao deste vocbulo [...]. Com a
benevolncia e concurso das folhas peridicas contamos para a
transmisso ao pblico destas notcias, se nos quiserem favorecer,
transcrevendo-as, no todo ou em parte, em suas colunas. Estas e outras
averiguaes, respectivamente aos nossos selvagens, ho sido objeto de
nossa constante predileo em toda a vida, inteiramente concordes com
o sbio naturalista Martius, que, conformando-se com o dito de um
grande poeta alemo de que ao homem nada interessa tanto como o
homem, no duvidou consider-las mais teis e curiosas do que todas
as respectivas imensidade dos admirveis produtos naturais, que o
novo-mundo encerra em seu seio.
6
Assim, podemos entender que, alm da credibilidade que todos os
seus estudos lhe conferiam, conforme ele procurou ressaltar, o autor recorre ainda
a outra autoridade na temtica, ao lembrar a seu leitor que o reconhecido estudioso
bvaro, von Martius,
7
assinalara a importncia dos estudos de nossos selvagens.
Essa importncia vinculava-se, conforme afirma mais adiante no Prefcio, ao fato
de que tais trabalhos seriam fundamentais a bem da catequese e da literatura
ptria. Poderamos supor, portanto, que Varnhagen era, assim como vrios de
seus contemporneos, um defensor do indianismo como temtica fundamental
para a edificao da literatura nacional?
8
Curiosamente, no consta naquela listagem do Prefcio, que atesta
sua autoridade sobre a temtica indgena, exatamente o primeiro trabalho do autor
6. VARNHAGEN. O Brasil e seus habitadores antes da colonizao crist:
da Histria geral do Brasil Prefcio, p. 2.
7. Sobre o prestgio alcanado por von Martius entre os intelectuais brasileiros
e sua influncia sobre o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, ver o
texto de FLEIUSS, O centenrio de Martius.
8. Sobre o indianismo romntico, Marta Amoroso e Oscar Sez avaliam
que do indianismo poucos autores do sculo XIX escaparam. O tema
correspondeu a um sal vo condut o para qual quer brasi l ei ro (ou
americanista) trafegar, e se estabelecer, no panorama artstico da poca.
Cf. AMOROSO e SEZ. Filhos do norte: o indianismo em Gonalves Dias
e Capistrano de Abreu, p. 240.
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O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
sobre o assunto. O trabalho excludo uma verso romanceada da Carta de Pero
Vaz de Caminha intitulada O descobrimento do Brasil, chronica do fim do decimo-
quinto seculo. O texto foi publicado em maro de 1840 no quarto volume da
revista portuguesa O Panorama e, no mesmo ano, reimpresso no Rio de Janeiro
em uma segunda edio revista e corrigida pelo autor.
9
Ora, se naqueles idos de
1875, o visconde pretendera provar sua autoridade para tratar de questes sobre
os indgenas exatamente porque os nossos selvagens ho sido objeto de nossa
constante predileo em toda a vida,
10
por que a Chronica no figura entre os
textos enumerados, apesar de ser essa justamente sua primeira produo intelectual
sobre a temtica? Por que o texto no seria, a seus olhos, digno de abrir e de estar
na listagem feita naquela ocasio?
Voltemos alguns anos. Em 1867, Porto Seguro publicara um libelo
intitulado Os ndios bravos e o Sr. Lisboa...
11
e, na segunda parte desse texto, ele
tambm rememora seus trabalhos sobre os nativos brasileiros. Na ocasio, confessou
com amargura e at melancolia:
Durante os meus primeiros anos de aplicao e de estudos feitos na
Europa sobre as nossas cousas [temas referentes ao Brasil], confesso
que no tinha eu acerca do carter dos nossos ndios nenhumas idias
seguras, ou para melhor dizer, achava-me acerca deles todos sob a
impresso da carta de Pero Vaz de Caminha, que quase chegava a invejar
a inocncia dos Tupiniquins encontrados por Cabral em Porto Seguro; e
sob essa impresso escrevi algumas linhas da Crnica do descobrimento
do Brasil, que publicou o Panorama
12
em princpios de 1840.
13
9. No presente estudo, utilizo a segunda edio do texto.
10. VARNHAGEN. O Brasil e seus habitadores antes da colonizao crist:
da Histria geral do Brasil Prefcio, p. 2.
11. VARNHAGEN. Os ndios bravos e o Sr. Lisboa, Timon 3; apostila e nota
G aos n 11 e 12 do Jornal do Timon, contendo 26 cartas inditas do
Jornalista e um extrato do folheto Diatribe contra o Timonice etc.
12. Segundo Lessa, no peridico [O Panorama] em que colaborava o
escol das letras portuguesas, Varnhagen era um dos seus diretores
suplentes, desde o aparecimento da folha, em 1837. Cf. LESSA. Formao
de Varnhagen, p. 68.
13. VARNHAGEN. Os ndios bravos e o Sr. Lisboa, Timon 3; apostila e nota
G aos n 11 e 12 do Jornal do Timon, contendo 26 cartas inditas do
Jornalista e um extrato do folheto Diatribe contra o Timonice etc., p. 36.
Belo Horizonte, p. 125-143
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Ao fazer meno Chronica, o autor destaca o fato de ela ser fruto
da imaturidade de um jovem, desconhecedor da real situao de selvageria na
qual viviam os nativos encontrados por Caminha. Assim, apresentava-se como um
escritor que nocivamente se deixara influenciar pela ingenuidade e inconsequncia
do relato do escrivo da frota de Cabral.
14
Pelas razes apresentadas, advertia a seu
leitor que a Chronica no merecia nenhuma credibilidade.
Vemos, ento, como, por duas vezes pelo menos, o autor negou sua
obra, seja pela desqualificao explcita, como a que acabamos de ler, de 1867,
seja pela omisso pura e simples, como a de 1875, no Prefcio. A seus olhos, a
Chronica deveria ser apartada do conjunto de seus trabalhos, esquecida e no
includa em cmputos futuros de sua obra. por isso que ela no aparece na
listagem de 1875. Mas por que tomara ele essa deciso?
Ao escrever Os ndios bravos... , em 1867, Varnhagen declarava que,
desde fins daquele ano de 1840, em que publicara a Chronica e em que viajara
pelo sul da provncia de So Paulo,
15
perdera todas as iluses poticas a respeito
dos indgenas. Nessa regio, escutara casos sobre as correrias, as invases e os
assaltos cruis perpetrados pelos selvagens, que causavam espanto e horror a
toda populao. Menciona ainda que no apenas ouvira essas histrias, como tivera
a infeliz oportunidade de vivenciar o sofrimento cotidiano daquela populao,
pois tivera de fugir para no ser atacado por ndios. A esse respeito, concluiu:
Confesso que desde ento uma profunda mgoa e at um certo vexame
se apoderou de mim, ao considerar que, apesar de ter o Brasil um governo
regular, em tantos lugares do seu territrio achavam-se (e acham-se ainda)
um grande nmero de cidados brasileiros merc de semelhantes cfilas
de canibais.
16
14. interessante salientar que a Crnica foi escrita apenas um ano antes
da Memria, que o primeiro trabalho apresentado na listagem de 1875.
15. Dessa viagem, realizada ao sul da Provncia de So Paulo em fins de
1840, Varnhagen escreveu um relato, que foi publicado na revista
port uguesa O Panorama. nesse t ext o que o aut or menci ona o
desagradvel susto com os indgenas. Cf. VARNHAGEN. A picada do mato
virgem: fragmento de uma viagem pelo serto.
16. VARNHAGEN. A picada do mato virgem: fragmento de uma viagem pelo
serto, p. 221-223.
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O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
Nesse mesmo texto de 1867, afirma ainda que, desde aquela viagem
ao sul de So Paulo, dedicara-se a ler e a estudar os Relatrios dos presidentes de
Provncias e acabou considerando que as regies infestadas do flagelo dos ndios
Bravos podiam ser consideradas em verdadeira guerra civil. Em sua opinio, parte
do territrio nacional encontrava-se ocupado por um inimigo interno, uma verdadeira
praga, que colocava a Nao permanentemente em risco. E isso feria seus
sentimentos de amor por sua terra natal. Ao mesmo tempo, declarava-se vexado,
provavelmente porque ele prprio contribura para a difuso, sob a funesta influncia
de Caminha, de uma distorcida impresso sobre esses povos. Essa imagem
deformada dos indgenas fora a que ele construra e apresentara na Chronica.
Nas primeiras pginas da Chronica, de 1840, o autor elaborara uma
viso dos indgenas, a partir da Carta de Caminha, muito diversa da expressa vinte
e sete anos mais tarde. Por um lado, afianava que o escrivo da frota de Cabral
fora a nica testemunha ocular da chegada da armada portuguesa nas terras
americanas, sendo sua narrativa a mais fidedigna sobre os acontecimentos, devendo,
a seu ver, suplantar as [narrativas] dos mais acreditados escritores que no foram
coevos de Cabral.
17
Avaliou que, portanto, era preciso que os brasileiros
conhecessem esse importante documento da histria nacional. Para Varnhagen, o
escrivo empregara um gnero literrio adequado para informar o Rei de Portugal
sobre as novas terras encontradas. A seu ver, Caminha tinha uma elegante maneira
de descrever.
18
Por outro lado, ao preparar uma edio da carta sculos depois de
o documento ter sido escrito, verificou a necessidade de empregar uma forma
17. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 8.
18. Varnhagen discute com seu leitor a necessidade de se observar a
conformao da obra ao gnero literrio a que pertence. Nesse sentido,
segue os preceitos dos antigos retores, que ditavam regras aos escritores.
Segundo a formao retrica, os escritores deveriam, no sentido prescritivo
da palavra, se preocupar em coadunar o gnero textual aos fins a que se
destinava. Sobre a formao retrica de Varnhagen e o emprego que
fazia dessa antiga arte, ver OLIVEIRA. A palavra empenhada: recursos
retricos na construo discursiva de Francisco Adolfo de Varnhagen.
Belo Horizonte, p. 125-143
131
mais adequada para divulgar o esquecido documento, decidindo que o melhor
seria public-lo de forma romanceada.
19
A seu leitor, contudo, ele garantia que sua narrativa tinha estreita
ligao com a verdade, porque assentada em documentao histrica. Declarava
mesmo que, ao redigir aquela Chronica, seguira quase textualmente a Carta
quinhentista. Sua novela era verossmil, pois concebida a partir das seguras
informaes fornecidas pela testemunha mais confivel e contempornea dos fatos.
Por isso, em nota acrescida segunda edio da Chronica, afirmou que as
circunstncias com que vestimos a nossa crnica so histricas.
20
Feitas as observaes, ele passa a narrador dos acontecimentos
relatados por Caminha e repete textualmente longos trechos da Carta. Assim como
Caminha, Varnhagen apresenta os indgenas como fisicamente aprazveis, por
possurem cabelos corredios, feies regulares do rosto, elegantes corpos e narizes
afilados. As ndias, destaca o narrador, pareciam particularmente belas e atraam os
olhares cobiosos dos navegadores portugueses. Tambm como Caminha, acreditava
que aqueles bons rostos e corpos somente poderiam ser interpretados como prova
de ddiva divina queles homens. No por acaso, seriam eles puros, pacficos e
alegres; homens que depunham suas armas e acenavam para os portugueses
aportarem naquela terra acolhedora.
21
Foi com os pressupostos do indianismo e do
amor romnticos que Varnhagen inseriu em sua narrativa um episdio amoroso
19. Inocncio da Silva foi um dos poucos contemporneos do autor a fazer
meno Crnica. Nas pginas de seu Dicionrio bibliogrfico, esse
autor afirma que leu uma carta de Varnhagen em que se encontra a
segui nt e decl arao: escrevera [ a Crni ca] para fazer chegar ao
conhecimento do pblico a interessante carta de Pero Vaz de Caminha, e
que preferira a forma do romance por ser este o melhor meio de adaptar
ao gosto de todos a histria do pas. Essa afirmativa reveladora: o
autor publicara de forma romanceada a Carta de Caminha para despertar
o interesse dos brasileiros por um documento de sua histria, julgando
ser essa a melhor maneira de alcanar seu intento. Se a Carta era
importante, tambm seria atribudo valor ao trabalho de sua divulgao,
propsito que se realizaria graas publicao da Crnica. Assim,
Varnhagen ressaltava o valor da obra de Caminha e, ao mesmo tempo, o
de seu prprio trabalho. Cf. SILVA. Dicionrio bibliogrfico portugus,
v. II, p. 320.
20. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 63.
21. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 25.
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O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
protagonizado por um garboso tripulante da esquadra e uma jovem indgena. Ela,
nomeada Ypeca, apresentada como uma bela rapariga, to bela que comparvel
s belas de Lisboa, porque seu rosto expressivo
[...] oferecia muitos mais encantos, com qualquer cintilante volver de
olho [...]. Lindos e compridos cabelos pretos, desdenhosamente soltos
pelos ombros, constituam seu vesturio [...]. O torneado pescoo e o
sado peito arquejante davam realce aos seus gestos meigos e feiticeiros,
e ao lindo rosto lhe assomava um riso terno que, por entre os beios,
permitia descobrir a furto os alvssimos dentes [...].
22
A jovem indgena e o navegador portugus, de nome Brs Ribeiro,
no tiveram nenhuma dificuldade para se entenderem. E isso se devia, segundo o
narrador, linguagem amorosa, nica que tem sinais comuns em todo universo.
23
A
apaixonada moa se entregara a seu parceiro: com o brao esquerdo estendido
sobre o dele e como parceira de valsa, ergueu voluptuosamente os olhos
enternecidos e, mui fagueira, ps o rosto em situao prpria de nele receber um
penhor de tanto afeto.
24
Ela conhecia os cdigos do amor e os modos como
deveria demonstr-lo. Um amor que nascera em seu corao porque, afinal,
encontrara neste portugus graas e encantos que nos seus desconhecia. Os
olhos penetrantes, sobrolhos cerrados, barbas pretas, [...] junto a vestes marciais,
lhe davam certo ar varonil,
25
beleza principal do sexo masculino.
26
22. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 43.
23. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 36.
24. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 44.
25. Segundo Antonello Gerbi, o pelame no queixo teve de longa data,
ao menos nas civilizaes europias, uma estreita associao com a
galhardia corprea e em especial com a potncia viril. O portugus fora
digno de receber o corao da jovem porque era um varo dotado de
barbas. Segundo as teorias construdas na segunda metade do sculo
XVIII, os machos indgenas seriam impotentes e frios, incapazes de
despertar e de concretizar os desejos de suas mulheres. Uma prova da
frigidez desses homens seria exatamente a fato deles serem imberbes, o
que os tornaria impotentes. Cf. GERBI. O novo mundo: histria de uma
polmica 1790 1900, p. 72.
26. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 43, 44.
Belo Horizonte, p. 125-143
133
O narrador garante ao leitor que essa bela jovem poderia concorrer
para se tornar digna esposa do personagem Brs Ribeiro, porque haveria uma
predisposio da jovem para a civilizao. Podemos verificar isso no fato de que,
por exemplo, apesar de ter costumes como o de andar nua, trazendo como adereo
apenas umas pulseiras, a jovem ndia demonstrara possuir princpios morais, pois
certa postura em que tinha os braos lhe ocultava boa parte do corpo.
27
Alm
disso, Ypeca no se negaria a ser doutrinada na f e a ser batizada. Em nome do
amor e para ter o esposo escolhido, ela espontaneamente abandonaria suas crenas
e seu povo. O leitor poderia tomar como verdica essa histria, uma vez que,
como apontara Varnhagen, toda a narrativa foi construda a partir das fidedignas
informaes fornecidas por Caminha; entretanto, ela apenas verossmil, porque
inventada pelo ficcionista, autor da Chronica.
28
Na Chronica, como na Carta, os indgenas aparecem idealizados
como bons selvagens, dotados de caractersticas que os predispunham a negar
sua cultura e abraar a do outro ou, simplesmente, j se comportando ou agindo
como se fossem lusitanos.
Ao leitor, contudo, resta a frustrao de no ver esse amor
concretizado. A jovem, capturada pelos de sua tribo, apartada de seu amante. A
ao de separao, no entanto, parece apenas aparentemente eficaz, pois Ypeca,
obrigada pelos seus a unir-se a um selvagem, termina por morrer de paixo. O
desejo que move a protagonista o de renegar sua cultura e, impossibilitada de
faz-lo, resta-lhe apenas a morte. O narrador acaba por conduzir o leitor a um
sentimento de compaixo para com essa jovem que to ardentemente desejara
tornar-se o outro por meio de uma entrega incondicional.
Ao escrever a Chronica, Varnhagen deu sua contribuio ao indianismo
literrio. Talvez mais do que divulgar um documento histrico, o interesse do
autor, ao escrever a Chronica, tivesse sido o de construir uma fico que servisse
de exemplo para os literatos brasileiros, que deveriam tratar temas nacionais em
suas obras e assim edificar uma literatura nacional. Porm, ao verificar que a
27. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil, crnica do fim do dcimo-
quinto sculo, p. 43.
28. Sobre o amor no concretizado entre Ypeca e o jovem Brs Ribeiro,
Varnhagen redigiu a seguinte nota: S aqui cumpre declarar para consolar
alguma leitora enternecida pela morte de Ypeca, que foi pura inveno
todo o assunto [...], e por isso que no chore, porque no foi verdade
como se diz s crianas. Cf. VARNHAGEN. O descobrimento do Brasil,
crnica do fim do dcimo-quinto sculo, p. 68.
134
O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
caracterizao dos ndios como bons selvagens, como estava em Caminha, no
condizia minimamente com a realidade que observara quando de sua visita ao sul
de So Paulo, ele abandonou esse projeto e props a construo da literatura
nacional em outras bases, como veremos adiante.
Na Chronica, os indgenas foram apresentados como selvagens,
porm bons selvagens, segundo valores estabelecidos na e pela sociedade europeia.
Eles eram homens que viviam em primitivo estado de organizao, mas que
possuam princpios que os credenciariam a adentrar no mundo da cultura do
homem branco.
A primeira tendncia do leitor, diante do romance protagonizado
pela bela Ypeca e o jovem navegador portugus, a de atribuir a seu autor uma
perspectiva generosa com relao ao encontro entre povos. Entretanto, em estudo
sobre a potica indianista, Antnio Paulo Graa lembra que, por mais dessemelhantes
que sejam as culturas produzidas pelos homens, elas guardam um elemento
estruturante e identificador: a humanidade da cultura.
29
O que distinguiria os homens
dos animais seria o fato de que o homem um ser cultural que s pode ser
compreendido no seio de sua cultura. A humanidade se traduz pela produo e
pela deteno de uma cultura. Negar a pluralidade cultural humana, nessa
perspectiva, significa negar a prpria humanidade desse povo. A negao da
humanidade , neste sentido, um ato de extermnio.
Segundo Paulo Graa, as obras indianistas brasileiras traduziram e
edificaram uma imagem do nativo brasileiro a partir de uma longa tradio filosfica
europeia que, desde Caminha at os filsofos do iluminismo, moldou o perfil do
bom selvagem, o homem sem as impurezas da vida degradada da sociedade
europeia.
30
Foi essa imagem a utilizada pela potica indianista. Contudo, essa
imagem idealizada e idealizadora no foi gratuitamente apropriada e retrabalhada
pela fico nacionalista. Na opinio desse estudioso, a fico indianista, por meio
de estratgias e procedimentos narrativos, construiu uma verdadeira gramtica
potica de matiz genocida. Tal gramtica seria composta, segundo Graa, por
vrios recursos recorrentemente empregados. Dentre eles, estaria o sequestro da
liberdade do indgena, por meio do qual os autores atriburam vida selvagem
conflitos e valores sociais e polticos prprios de nossa sociedade.
31
Tambm
29. GRAA. Uma potica do genocdio, p. 16.
30. GRAA. Uma potica do genocdio, p. 23.
31. GRAA. Uma potica do genocdio, p. 19.
Belo Horizonte, p. 125-143
135
caracterizaria essa potica o sequestro da alma indgena, que consiste na atribuio
a ela de uma essncia lusitana. Para Graa, essa potica no pertence a um nico
escritor [e] se vem desenvolvendo desde Alencar.
32
Talvez seja possvel ler a Chronica como uma precursora da obra de
Jos de Alencar. H alguns anos, um dos maiores estudiosos de Varnhagen, Clado
Lessa, levantava a hiptese de ser a indgena pintada na Chronica a no confessada
inspiradora [de Alencar]
33
na construo de sua personagem Iracema, a herona
romntica de seu romance publicado em 1865. O certo que podemos encontrar
na crnica romanceada de Varnhagen pelo menos esses dois elementos que
formariam a potica do genocdio apontados por Graa.
A expropriao da alma indgena quase no desperta a ateno do
leitor da Chronica. Habilmente, o narrador diminui a importncia da expropriao
ao colocar em foco o amor, um motivo to nobre, que acabaria por justificar a
inferiorizao e negao da cultura indgena pelo prprio indgena. A adeso
cultura europeia fica, assim, dada na fico varnhageniana, em que os indgenas
so representados como bons selvagens. O episdio amoroso da personagem
Ypeca confirma essa predisposio adoo da cultura do civilizador europeu.
Porm, em 1867, Varnhagen muda de perspectiva em relao a essa
representao positiva dos indgenas brasileiros. Ao escrever os ndios bravos..., o
escritor negou convictamente a crena na bondade natural dos indgenas americanos.
A seu ver, contrariamente ao que apresentara na Chronica, eles eram povos
selvagens, canibais, emboscadores, traioeiros. Como seria possvel ver neles objeto
de inspirao edificao de uma literatura nacional? Somente se a Nao brasileira
desejasse colocar sua origem em povos decados e talvez mesmo incivilizveis. Se
a literatura era a expresso da alma de uma nao, jamais o Brasil poderia situar
sua origem em uma cfila de canibais, afirmou.
Resta-nos perguntar se realmente Varnhagen realizara uma mudana
completa em sua maneira de ver os indgenas brasileiros. A primeira sensao que
temos ao ler a Chronica a de estar diante de uma perspectiva muito mais
generosa com relao aos nativos brasileiros. Entretanto, essa aparente generosidade
carrega em si uma perversa concordncia com o etnocdio e o genocdio. Tal
concordncia est explcita na crena de que a nica possibilidade de humanizao
dos indgenas estaria no fato de eles possurem certos atributos que lhes abririam
32. GRAA. Uma potica do genocdio, p. 26.
33. LESSA. Vida e obra de Varnhagen: o polemista (continuao), p. 166.
136
O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
as portas do mundo do homem branco. O ndio s se tornaria humano, dentro
dessa concepo etnocntrica, se desejasse e aceitasse o branqueamento. O autor
no duvidava, ao escrever a Chronica, da existncia desse desejo e de sua
possibilidade de efetivao.
Em fins de 1840, ao se convencer de que os nativos no eram os
bons selvagens que descrevera na Chronica, mas simplesmente homens
primitivos sem nenhuma daquelas qualidades que lhes atribura, Varnhagen passou
a ter certeza de que os nativos brasileiros jamais poderiam assumir a cultura do
branco, porque eram comparveis aos animais. Se no podiam no presente,
conforme constatara em sua experincia de viajante, tambm no o poderiam ter
sido no passado. Era por isso, por no apresentarem nenhum trao de civilidade,
que eles no poderiam ser postos na origem da nossa nacionalidade.
Em 1850, Varnhagen publicou os dois primeiros tomos do Florilgio
da poesia brasileira, uma antologia em que reunia o que considerava merecedor
de ser resgatado e publicado da produo potica nacional. Ao selecionar, agrupar
e tornar coevos os poemas da antologia, o compilador recolhia os modelos do
passado que considerava bons e que deveriam, em seu entendimento, servir de
modelos para os contemporneos. Na avaliao de Marisa Lajolo, ele contribuiu,
naquele momento, para a elaborao do cnone literrio nacional.
34
No Ensaio histrico que introduzia a coletnea, o autor advertia que
nela reunira os poemas americanos que manifestavam a nacionalidade brasileira.
Para isso, eles precisavam ser escritos na lngua nacional e valorizar a natureza
local e/ou os heris da ptria. Afirmava que, se a nao brasileira, em processo de
consolidao, se pretendesse um Estado grandioso, era preciso garantir a edificao
e a consolidao de sua literatura. Afinal, afirmava, a poesia fazia transparecer a
glria dos Estados ao traduzir em palavras o mais essencial, belo e profundo do
que originara a nacionalidade.
Advertia, contudo, que o Brasil possua um idioma prprio desde
quando os primeiros colonos portugueses comearam a chegar ao territrio. Foram
eles que, ao migrar, trouxeram a lngua portuguesa. Com o tempo, essa lngua
adquirira sonoridades distintas da falada na me ptria e se constitura na lngua
nacional. Era por isso que no pertenciam ao escopo de sua antologia, justificava o
autor, os fragmentos de poemas religiosos escritos em lngua guarani, pois a obra
34. LAJOLO. Regionalismo e histria da literatura: quem o vilo da
histria?, p. 305.
Belo Horizonte, p. 125-143
137
reunia as poesias filhas da inspirao de uma alma nacional. E o Brasil era filho da
colonizao portuguesa. As lnguas nativas do Brasil no eram veculos prprios
para a expresso de uma alma que s se desenvolvera nessa parte do Novo
Mundo medida que os portugueses se embrenharam pelos sertes. O Brasil no
era filho das selvas e, portanto, os versos a serem recuperados, do extenso manancial
do passado, eram os versos escritos na lngua portuguesa do Brasil, os que traziam,
desde sempre, uma marca indelvel da nacionalidade fundada pelos colonizadores
portugueses. Se os poetas pretendiam produzir versos talentosos, capazes de
exprimir o carter nacional, era preciso no escrever em lnguas estrangeiras, pois,
nesse caso, terminavam por compor versos sem inspirao, uma vez que a
dificuldade da empresa prendeu-lhe[s] a veia potica.
35
Ele considerava, portanto,
que, entre as lnguas estrangeiras, estavam aquelas faladas pelos nativos da terra, e
os poetas no poderiam se utilizar delas se desejavam expressar a alma nacional.
A eles restava apenas a misso de escolher os temas a tratar e os recursos estilsticos
a empregar na harmoniosa e bela lngua herdada dos colonizadores portugueses
e j adaptada pelo brasileiro.
Logo, era preciso resgatar o caminho percorrido pelos autores que
se empenharam em empregar essa lngua no Novo Mundo. O Florilgio revelava
aos jovens poetas do presente a longa estrada percorrida pelos poetas que os
antecederam e pretendia demonstrar a existncia de uma tradio reveladora do
esprito nacional esprito que era fruto da civilizao portuguesa, insistia o autor.
Nesse sentido, pode-se compreender por que o autor no inclura
em sua coletnea os escassos fragmentos que chegaram a ns de poemas
principalmente religiosos em lngua guarani.
36
No os inclura porque a lngua
brasileira era filha da civilizao aqui aportada pelas mos de seus agentes, os
portugueses. O Florilgio fora composto no sentido de reunir e de tornar conhecidas
apenas as poesias filhas da inspirao de uma alma nacional, filhas da nica
civilizao que, na compreenso etnocntrica de Varnhagen, era legtima: a europeia.
Essa poesia a ser resgatada do desconhecimento tambm deveria
trazer a marca da originalidade, no sentido de tratar dos assuntos nacionais. Um
poeta s seria considerado se tivesse tomado como tema de sua lira o que de
mais americano tivemos.
37
Um poeta seria original, de acordo com os critrios do
35. VARNHAGEN. Prlogo, p. 15.
36. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil, p. 49.
37. VARNHAGEN. Prlogo, p. 14.
138
O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
compilador, deixando de imitar o estrangeiro e buscando a inspirao que brota
com tanta profuso, do seio do prprio pas, e sejam antes de tudo originais.
38
A
elevada poesia nacional deveria tratar das majestosas cenas naturais do pas, traduzir
em versos os sublimes frutos do clima e do solo nacionais. A poesia americana
nasceria, portanto, da contemplao de uma natureza nova e virgem.
39
A
exuberante terra daria aos poemas uma cor americana e impediria os poetas de
permanecerem cantando temas mitolgicos do velho mundo.
Varnhagen advertia que, entretanto, os que seguissem esses preceitos
poderiam incorrer em dois erros imperdoveis. O primeiro seria os poetas
entenderem que, para ser americano, um poema devesse ser construdo como
[...] uma completa insubordinao a todos os preceitos dos clssicos
gregos e romanos, e dos clssicos da antiga ptria-me. [...] Mas enganar-
se-ia o que julgasse, que para ser poeta original havia que retroceder ao
abc da arte, em vez de adotar, e possuir-se bem dos preceitos do belo,
que dos antigos recebeu a Europa. O contrrio podia comparar-se ao que
para buscar originalidade, desprezasse todos os elementos da civilizao,
todos os preceitos da religio, que nos transmitiram nossos pais.
40
No havia razo para fugir dos preceitos estabelecidos pelos literatos
europeus. Aos poetas brasileiros caberia a tarefa de utilizar-se dessas ferramentas e
traduzir, por meio delas, a alma nacional. O segundo erro, decorrente do primeiro,
estaria no fato de os poetas julgarem que, para produzir poemas nacionais, deveriam
exaltar as aes de uma caterva de canibais, que vinha assaltar uma colnia de
nossos antepassados s para os devorar. A seu ver:
Deu-nos Deus a inspirao potica para o louvarmos, para o magnificarmos
pela religio, para promover a civilizao, e exaltar o nimo a aes generosas
[...]. Infeliz do que dela se serve para injuriar sua raa, seus correligionrios
e, porventura, a memria de seus prprios avs.
41
38. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil, p. 44.
39. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil, p. 44.
40. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil, p. 44.
41. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil,
p. 44-45.
Belo Horizonte, p. 125-143
139
Num momento em que o indianismo j ganhara amplos apoios, e as
publicaes de Gonalves Dias concretizavam aspiraes dos crticos no sentido
de se dar incio produo de uma poesia exclusivamente nacional,
42
o visconde
era uma voz discordante entre os indianistas. Segundo Lacombe, o indianismo
romntico no era considerado por Varnhagen s um erro, mas um perigo, pondo
em dvida a validade de toda a obra poltica portuguesa e brasileira,
43
pois, para
o visconde, os nativos brasileiros eram selvagens e antropfagos, animais primitivos
que apenas impediam o pleno e tranquilo avano da ao colonizadora e civilizadora.
Quando seus contemporneos se perguntavam se os nativos
brasileiros cultivavam a msica e a poesia, Varnhagen respondia que os indgenas
tinham um gnero de poesia que lhes servia para o canto, que eles arremedavam
pssaros, cobras e outros animais, trovando tudo por comparaes, etc.
44
Destacamos: arremedavam. desse modo depreciativo que afirma ainda que os
ndios americanos at podiam compor poesias, mas suas criaes no passavam
de composies montonas e improvisadas, repetidas incansavelmente. Aos
indgenas era atribuda apenas a capacidade de produzir uma harmonia imitativa
da natureza e no de criar. O tom animalesco atribudo a essas composies no
deixa dvida. Se os selvagens compunham, no se tratava de inspirao do esprito.
Os indgenas sequer poderiam ser considerados capazes de expressar sua ndole
em produes literrias, pois no tinham razo e nem sentimentos. No haveria
neles a luz da inspirao e nem a expresso de espritos poticos e sensveis. Se
esses selvagens tinham tendncia para a msica e a poesia, os jesutas aproveitaram-
se delas como meio para a catequese. Foram entre esses jesutas, preocupados
em atrair esses selvagens, que saram os primeiros poetas que produziu o Brasil.
45
Assim, a poesia brasileira teria suas sementes plantadas pela ao evangelizadora
e o que antes existira, se existira, no passava de manifestaes grotescas de seres
que apenas conseguiam imitar a natureza.
42. COUTINHO. A tradio afortunada: o esprito de nacionalidade na
crtica brasileira, p. 93.
43. LACOMBE. As idias polticas de Varnhagen, p. 143.
44. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil,
p. 41.
45. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil,
p. 45.
140
O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
Segundo Marisa Lajolo, o texto de Varnhagen do contra.
46
Talvez
mais do que ser do contra, o estudioso tenha procurado coadunar suas teorias
literrias com suas teorias histricas e etnogrficas. Convicto de que o Brasil era
filho das mos colonizadoras, negava a temtica indianista como fonte de inspirao
para os poetas e literatos e como paradigma para a edificao de uma literatura
nacional.
47
Em 1852, no texto Como se deve entender a nacionalidade na Histria
do Brasil, condenava expressamente o indianismo literrio. Segundo ele, o poeta
que cantasse os herosmos satnicos, louvasse a resignao forada e sua indolncia,
conseguiria apenas compor mera poesia, porque a verdadeira poesia era aquela
que expressava a verdade. Os poetas indianistas faltavam com a verdade. Ele
chega at a escrever ao imperador, nesse mesmo ano de 1852, sobre essa questo,
para adverti-lo do perigo representado pelo indianismo de Gonalves Dias. A seu
ver, era preciso que o monarca no deixasse para mais tarde a soluo de uma
questo importante acerca da qual convm muito ao pas e ao trono que a opinio
se no extravie com ideias que acabam por ser subversivas.
48
Subversiva seria, nesse sentido, uma literatura que veiculasse a
imagem do indgena como portador da brasilidade. No processo de construo de
uma autoimagem capaz de servir de smbolo a uma Nao branca e europeizada,
Varnhagen abominava a utilizao dos indgenas. Talvez por ter conscincia da
fora simblica da literatura, ele julgasse que essa temtica negava e rompia os
elos que a Nao brasileira deveria construir com a Europa.
certo que Varnhagen construiu uma das mais eruditas e ricas
antologias poticas de seu tempo, conforme nos atesta Antonio Candido.
49
Anteps
a sua antologia um texto de carter historiogrfico em que procurou traar os
rumos a serem trilhados pela literatura brasileira naquele momento. Afrnio Coutinho
chegou a atribuir ao autor, em funo dessa Introduo, o papel de fundador da
historiografia literria brasileira.
50
46. LAJOLO. Regionalismo e histria da literatura: quem o vilo da
histria?, p. 306.
47. VARNHAGEN. Como se deve entender a nacionalidade na Histria do
Brasil, p. 233.
48. LESSA. Francisco Adolfo de Varnhagen: correspondncia ativa, p. 187.
49. CANDIDO. Formao da literatura brasileira, p. 350.
50. COUTINHO. A tradio afortunada: o esprito de nacionalidade na
crtica brasileira, p. 13.
Belo Horizonte, p. 125-143
141
O Ensaio histrico, que serve de introduo ao Florilgio, foi escrito
em 1850, apenas quatro anos antes da primeira edio de Histria geral. Localizar
esse texto em sua obra mostra como Varnhagen j apresentava suas ideias sobre o
fato de serem selvagens os nativos americanos e sobre a impossibilidade de
recuperao das produes poticas deles em prol da civilizao brasileira.
Em 1840, ao publicar sua Chronica, Varnhagen pagou seu tributo
temtica indianista, que era apontada pelos seus contemporneos como a mais
legtima forma de expresso do esprito nacional. Ao negar o indianismo romntico,
ele negava tambm sua primeira manifestao intelectual, em que tratou os indgenas
brasileiros segundo postulados dessa corrente literria.
Do mesmo modo, para ele, a construo de uma literatura nacional
jamais poderia tomar como tema privilegiado o indianismo. Na introduo ao
Florilgio da poesia brasileira, frontalmente se coloca contra a temtica indianista.
Se os poetas desejavam produzir uma literatura nacional e original, deveriam
contemplar a natureza, pautando-se em preceitos do belo trazidos da Europa.
Para o autor, o grande engano estava em:
[...] querer produzir efeito e ostentar patriotismo exaltando as aes de
uma caterva de canibais que vinha assaltar a colnia de nossos
antepassados s para os devorar [...]. Deus deu-nos a inspirao potica
para o louvarmos, para o magnificarmos pela religio, para promover a
civilizao; e para exaltar o nimo a aes generosas [...].
51
O autor conclui afirmando que infeliz era aquele que usava da poesia
para injuriar sua raa, seus correligionrios, e porventura a memria de seus prprios
avs!.
52
51. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil,
p. 44-45.
52. VARNHAGEN. Introduo: ensaio histrico sobre as letras no Brasil,
p. 45.
142
O eixo e a roda: v. 21, n. 2, 2012
Francisco Adolfo de Varnhagen and the denial of romantic
Indianism
Abstract: This article, through the analysis of texts of Francisco Adolfo de
Varnhagen, viscount of Porto Seguro, shows how and why this author changed
from a favorable perspective in regard to romantic Indianism to its denial as
the foundation of Brazilian literature. When Indianism gained ample ground
and was seen by critics as a way to begin the production of a national literature,
Varnhagen was a dissonant voice among the Brazilian authors. For him, it
was not only a mistake, but a real threat to Brazilian nationality, for it put in
doubt the validity of Portugals colonizing and civilizing industry as well as
the constitution of a white and Europeanized nation.
Keywords: Brazilian literature, Romantic Indianism, Francisco Adolfo de
Varnhagen.
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