ENERGA RENOVABLE

Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes naturales virtualmente

inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa que contienen, o porque son capaces de
regenerarse por medios naturales.
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Entre las energas renovables se cuentan la elica, geotrmica,
hidroelctrica, mareomotriz, solar, undimotriz, la biomasa y los biocombustibles.
Energa alternativa
La energa elica, la energa solar y la biomasa son tres fuentes de energa alternativas.
Un concepto similar, pero no idntico es el de las energas alternativas: una energa alternativa, o
ms precisamente una fuente de energa alternativa es aquella que puede suplir a las energas o
fuentes energticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por
su posibilidad de renovacin. Segn esta definicin, algunos autores incluyen la energa nuclear
dentro de las energas alternativas, ya que generan muy pocos gases de efecto invernadero.
El consumo de energa es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una
sociedad. El concepto de "crisis energtica" aparece cuando las fuentes de energa de las que se
abastece la sociedad se agotan. Un modelo econmico como el actual, cuyo funcionamiento
depende de un continuo crecimiento, exige tambin una demanda igualmente creciente de energa.
Puesto que las fuentes de energa fsil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado
momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran
y desarrollen otros nuevos mtodos para obtener energa: stas seran las energas alternativas.
Por otra parte, el empleo de las fuentes de energa actuales tales como el petrleo, gas natural o
carbn acarrea consigo problemas como la progresiva contaminacin, o el aumento de los gases
invernadero.
La discusin energa alternativa/convencional no es una mera clasificacin de las fuentes de
energa, sino que representa un cambio que necesariamente tendr que producirse durante este
siglo. Es importante resear que las energas alternativas, aun siendo renovables, tambin son
finitas, y como cualquier otro recurso natural tendrn un lmite mximo de explotacin. Por tanto,
incluso aunque podamos realizar la transicin a estas nuevas energas de forma suave y gradual,
tampoco van a permitir continuar con el modelo econmico actual basado en el crecimiento
perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del Desarrollo sostenible. Dicho modelo se basa
en las siguientes premisas:
Atardecer en un parque solar fotovoltaico situado en Baviera (Alemania).
El uso de fuentes de energa renovable, ya que las fuentes fsiles actualmente explotadas
terminarn agotndose, segn los pronsticos actuales, en el transcurso de este siglo XXI.
El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos de combustin convencionales y la
fisin nuclear.
La explotacin extensiva de las fuentes de energa, proponindose como alternativa el
fomento del autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construccin de grandes
infraestructuras de generacin y distribucin de energa elctrica.
La disminucin de la demanda energtica, mediante la mejora del rendimiento de los
dispositivos elctricos (electrodomsticos, lmparas, etc.)
Reducir o eliminar el consumo energtico innecesario. No se trata solo de consumir ms
eficientemente, sino de consumir menos, es decir, desarrollar una conciencia y una cultura
del ahorro energtico y condena del despilfarro.
La produccin de energas limpias, alternativas y renovables no es por tanto una cultura o un
intento de mejorar el medio ambiente, sino una necesidad a la que el ser humano se va a ver
abocado, independientemente de nuestra opinin, gustos o creencias.
Clasificacin
Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o limpias
y contaminantes. Entre las primeras:
La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energa azul.
El viento: energa elica.
El calor de la Tierra: energa geotrmica.
Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica o hidroelctrica.
Los mares y ocanos: energa mareomotriz.
El Sol: energa solar.
Las olas: energa undimotriz.
Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgnica o biomasa, y se pueden utilizar
directamente como combustible (madera u otra materia vegetal slida), bien convertida en
bioetanol o biogs mediante procesos de fermentacin orgnica o en biodisel, mediante
reacciones de transesterificacin y de los residuos urbanos.
Las energas de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energa
producida por combustibles fsiles: en la combustin emiten dixido de carbono, gas de efecto
invernadero, y a menudo son an ms contaminantes puesto que la combustin no es tan limpia,
emitiendo hollines y otras partculas slidas. Se encuadran dentro de las energas renovables
porque mientras puedan cultivarse los vegetales que las producen, no se agotarn. Tambin se
consideran ms limpias que sus equivalentes fsiles, porque tericamente el dixido de carbono
emitido en la combustin ha sido previamente absorbido al transformarse en materia orgnica
mediante fotosntesis. En realidad no es equivalente la cantidad absorbida previamente con la
emitida en la combustin, porque en los procesos de siembra, recoleccin, tratamiento y
transformacin, tambin se consume energa, con sus correspondientes emisiones.
Adems, se puede atrapar gran parte de las emisiones de CO
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para alimentar cultivos de
microalgas/ciertas bacterias y levaduras (potencial fuente de fertilizantes y piensos, sal (en el caso
de las microalgas de agua salobre o salada) y biodisel/etanol respectivamente, y medio para la
eliminacin de hidrocarburos y dioxinas en el caso de las bacterias y levaduras (protenas
petrolferas) y el problema de las partculas se resuelve con la gasificacin y la combustin
completa (combustin a muy altas temperaturas, en una atmsfera muy rica en O
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) en combinacin
con medios descontaminantes de las emisiones como los filtros y precipitadores de partculas
(como el precipitador Cottrel), o como las superficies de carbn activado.
Tambin se puede obtener energa a partir de los residuos slidos urbanos y de los lodos de las
centrales depuradoras y potabilizadoras de agua. Energa que tambin es contaminante, pero que
tambin lo sera en gran medida si no se aprovechase, pues los procesos de pudricin de la
materia orgnica se realizan con emisin de gas natural y de dixido de carbono.
Evolucin histrica
Las energas renovables han constituido una parte importante de la energa utilizada por los
humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la elica y la hidrulica. La navegacin a
vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los edificios para
aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la mquina de vapor por J ames Watt, se van abandonando estas formas de
aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez
ms los motores trmicos y elctricos, en una poca en que el todava relativamente escaso
consumo, no haca prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que ms
tarde se presentaron.
Hacia la dcada de aos 1970 las energas renovables se consideraron una alternativa a las
energas tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de los
combustibles fsiles que precisan miles de aos para su formacin) como por su menor impacto
ambiental en el caso de las energas limpias, y por esta razn fueron llamadas energas
alternativas. Actualmente muchas de estas energas son una realidad, no una alternativa, por lo
que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.
Segn la Comisin Nacional de Energa espaola, la venta anual de energa del Rgimen Especial
se ha multiplicado por ms de 10 en Espaa, a la vez que sus precios se han rebajado un 11 %.
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En Espaa las energas renovables supusieron en el ao 2005 un 5,9 % del total de energa
primaria, un 1,2 % es elica, un 1,1 % hidroelctrica, un 2,9 % biomasa y el 0,7 % otras. La energa
elica es la que ms crece.
Las fuentes de energa
Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y
temporales (no renovables).
No renovables
Los combustibles fsiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos. En
algn momento se acabarn, y tal vez sean necesarios millones de aos para contar nuevamente
con ellos. Son aquellas cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso. Las principales son la
energa nuclear y los combustibles fsiles (el petrleo, el gas natural y el carbn).
Energa fsil
Artculo principal: Calentamiento global
Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o gaseosa
(gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos y que se han
fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de bosques de zonas
pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas de plancton marino
acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se descompuso
parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y determinadas bacterias
de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta energa.
La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo que est en juego,
es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fsiles del planeta. Se
distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y las reservas probables, que
se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los clculos, el planeta puede suministrar
energa durante 40 aos ms (si solo se utiliza el petrleo) y ms de 200 (si se sigue utilizando el
carbn). Hay alternativas actualmente en estudio: la energa fisil nuclear y no renovable, las
energas renovables, las pilas de hidrgeno o la fusin nuclear.

Energa nuclear
El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin nuclear) y
liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta energa para
producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene al romper los tomos de
minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor
nuclear.
Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos
nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer y tardan mucho tiempo en perder la
radiactividad
Renovables o verdes
Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de fuentes de energa
primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energas verdes son energas renovables que no
contaminan, es decir, cuyo modo de obtencin o uso no emite subproductos que puedan incidir
negativamente en el medio ambiente.
Actualmente, estn cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto invernadero
y el consecuente calentamiento global, acompaado por una mayor toma de conciencia a nivel
internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economas nacionales que no poseen o
agotaron sus fuentes de energa tradicionales (como el petrleo o el gas) y necesitan adquirir esos
recursos de otras economas, buscan evitar dicha dependencia energtica, as como el negativo en
su balanza comercial que esa adquisicin representa.
Polmicas
Existe cierta polmica sobre la inclusin de la incineracin (dentro de la energa de la biomasa) y
de la energa hidrulica (a gran escala) como energas verdes, por los impactos medioambientales
negativos que producen, aunque se trate de energas renovables.
El estatus de energa nuclear como energa limpia es objeto de debate. En efecto, aunque
presenta una de las ms bajas tasas de emisiones de gases de efecto invernadero, genera
desechos nucleares cuya eliminacin no est an resuelta. Segn la definicin actual de "desecho"
no se trata de una energa limpia.
Aunque las ventajas de este tipo de energas son notorias, tambin ha causado diversidad en la
opinin pblica. Por un lado, colectivos ecologistas como Greenpeace, han alzado la voz sobre el
impacto ambiental que la biomasa puede llegar a causar en el medio ambiente y tambin sobre el
negocio que muchos han visto en este nuevo sector. Este colectivo junto con otras asociaciones
ecologistas Plantilla:Referencia necesaria han rechazado el impacto que energas como la elica
causan en el entorno, aunque es menor que las fuentes no renovables. Para ello han propuesto
que los generadores se instalen en el mar obteniendo mayor cantidad de energa y evitando una
contaminacin paisajstica. Ahora bien, estas alternativas han sido rechazadas por otros sectores,
principalmente el empresarial, debido a su alto coste econmico y tambin, segn los ecologistas,
por el afn de monopolio de las empresas energticas. Algunos empresarios en cambio defienden
la necesidad de tal impacto pues de esa forma los costes son menores y por tanto el precio a
pagar por los usuarios es ms bajo.
Impacto ambiental
Todas las fuentes de energa producen algn grado de impacto ambiental. La energa geotrmica
puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto invernadero a la
superficie; la elica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja frecuencia, puede ser una
trampa para aves. La hidrulica menos agresiva es la minihidrulica ya que las grandes presas
provocan prdida de biodiversidad, generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan
pandemias como fiebre amarilla, dengue, equistosomiasis en particular en climas templados y
climas clidos, inundan zonas con patrimonio cultural o paisajstico, generan el movimiento de
poblaciones completas, entre otros Asun, Itaip, Yacyret y aumentan la salinidad de los cauces
fluviales. La energa solar se encuentra entre las menos agresivas debido a la posibilidad de su
generacin distribuida salvo la electricidad fotovoltaica y termoelctrica producida en grandes
plantas de conexin a red, que utilizan generalmente una gran extensin de terreno. La
mareomotriz se ha descontinuado por los altsimos costos iniciales y el impacto ambiental que
suponen. La energa de las olas junto con la energa de las corrientes marinas habitualmente
tienen bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energa de la
biomasa produce contaminacin durante la combustin por emisin de CO
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pero que es
reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su
desarrollo, disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y
para la ganadera, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la
produccin de monocultivos.
Energa hidrulica
La energa potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energa
elctrica. Las centrales hidroelctricas aprovechan la energa de los ros para poner en
funcionamiento unas turbinas que mueven un generador elctrico. En Espaa se utiliza un 15 % de
esta energa para producir electricidad.
Uno de los recursos ms importantes cuantitativamente en la estructura de las energas renovables
es la procedente de las instalaciones hidroelctricas; una fuente energtica limpia y autctona pero
para la que se necesita construir infraestructuras necesarias que permitan aprovechar el potencial
disponible con un coste nulo de combustible. El problema de este tipo de energa es que depende
de las condiciones climatolgicas.
Energa solar trmica
Se trata de recoger la energa del sol a travs de paneles solares y convertirla en calor el cual
puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua
caliente para consumo domstico o industrial, o bien para dar calefaccin a hogares, hoteles,
colegios o fbricas. Tambin, se podr conseguir refrigeracin durante las pocas clidas. En
agricultura se pueden conseguir otro tipo de aplicaciones como invernaderos solares que
favorecieran las mejoras de las cosechas en calidad y cantidad, los secaderos agrcolas que
consumen mucha menos energa si se combinan con un sistema solar, y plantas de purificacin o
desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Con este tipo de energa se
podra reducir ms del 25 % del consumo de energa convencional en viviendas de nueva
construccin con la consiguiente reduccin de quema de combustibles fsiles y deterioro
ambiental. La obtencin de agua caliente supone en torno al 28 % del consumo de energa en las
viviendas y que stas, a su vez, demandan algo ms del 12 % de la energa en Espaa.
[cita requerida]

Biomasa
La formacin de biomasa a partir de la energa solar se lleva a cabo por el proceso denominado
fotosntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena biolgica. Mediante la
fotosntesis las plantas que contienen clorofila, transforman el dixido de carbono y el agua de
productos minerales sin valor energtico, en materiales orgnicos con alto contenido energtico y a
su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa mediante estos procesos almacena a
corto plazo la energa solar en forma de carbono. La energa almacenada en el proceso
fotosinttico puede ser posteriormente transformada en energa trmica, elctrica o carburantes de
origen vegetal, liberando de nuevo el dixido de carbono almacenado.
Energa solar
Los paneles fotovoltaicos convierten directamente la energa lumnica en energa elctrica.
La energa solar es una fuente de vida y origen de la mayora de las dems formas de energa en
la Tierra. Cada ao la radiacin solar aporta a la Tierra la energa equivalente a varios miles de
veces la cantidad de energa que consume la humanidad. Recogiendo de forma adecuada la
radiacin solar, esta puede transformarse en otras formas de energa como energa trmica o
energa elctrica utilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energa solar puede transformarse en energa trmica, y utilizando
paneles fotovoltaicos la energa lumnica puede transformarse en energa elctrica. Ambos
procesos nada tienen que ver entre s en cuanto a su tecnologa. As mismo, en las centrales
trmicas solares se utiliza la energa trmica de los colectores solares para generar electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la radiacin difusa. La
radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones
intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna gracias a los mltiples fenmenos
de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las nubes, y el resto de elementos atmosfricos y
terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y concentrarse para su utilizacin, mientras que no
es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la
radiacin directa como la radiacin difusa son aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan mecanismos
para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados seguidores- y captar mejor la radiacin
directa.
Una importante ventaja de la energa solar es que permite la generacin de energa en el mismo
lugar de consumo mediante la integracin arquitectnica en edificios. As, podemos dar lugar a
sistemas de generacin distribuida en los que se eliminen casi por completo las prdidas
relacionadas con el transporte -que en la actualidad suponen aproximadamente el 40 % del total- y
la dependencia energtica.
Las diferentes tecnologas fotovoltaicas se adaptan para sacar el mximo rendimiento posible de la
energa que recibimos del sol. De esta forma por ejemplo los sistemas de concentracin solar
fotovoltaica (CPV por sus siglas en ingls) utiliza la radiacin directa con receptores activos para
maximizar la produccin de energa y conseguir as un coste menor por kWh producido. Esta
tecnologa resulta muy eficiente para lugares de alta radiacin solar, pero actualmente no puede
competir en precio en localizaciones de baja radiacin solar como Centro Europa, donde
tecnologas como la clula solar de pelcula fina (tambin llamada Thin Film) estn consiguiendo
reducir tambin el precio de la tecnologa fotovoltaica tradicional a cotas nunca vistas.
Energa elica
Atardecer en un parque elico situado en el noreste de Alemania.
La energa elica es la energa obtenida de la fuerza del viento, es decir, mediante la utilizacin de
la energa cintica generada por las corrientes de aire. Se obtiene a travs de unas turbinas elicas
son las que convierten la energa cintica del viento en electricidad por medio de aspas o hlices
que hacen girar un eje central conectado, a travs de una serie engranajes (la transmisin) a un
generador elctrico.
El trmino elico viene del latn Aeolicus (griego antiguo / Aiolos), perteneciente o relativo a
olo o Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega y, por tanto, perteneciente o relativo al
viento. La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover los barcos
impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. Es un tipo de
energa verde.
La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que desplazan de
reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con velocidades
proporcionales (gradiente de presin). Por lo que puede decirse que la energa elica es una forma
no-directa de energa solar. Las diferentes temperaturas y presiones en la atmsfera, provocadas
por la absorcin de la radiacin solar, son las que ponen al viento en movimiento.
El aerogenerador es un generador de corriente elctrica a partir de la energa cintica del viento,
es una energa limpia y tambin la menos costosa de producir, lo que explica el fuerte entusiasmo
por esta tecnologa. Actualmente se utiliza para su transformacin en energa elctrica a travs de
la instalacin de aerogeneradores o turbinas de viento. De entre todas las aplicaciones existentes
de la energa elica, la ms extendida, y la que cuenta con un mayor crecimiento es la de los
parques elicos para produccin elctrica.
Un parque elico es la instalacin integrada de un conjunto de aerogeneradores interconectados
elctricamente. Los aerogeneradores son los elementos claves de la instalacin de los parques
elicos que, bsicamente, son la evolucin de los tradicionales molinos de viento. Como tales son
mquinas rotativas que estn formadas por tres aspas, de unos 20-25 metros, unidas a un eje
comn. El elemento de captacin o rotor que est unido a este eje, capta la energa del viento.
Mediante el movimiento de las aspas o paletas, accionadas por el viento, activa un generador
elctrico que convierte la energa mecnica de la rotacin en energa elctrica.
Estos aerogeneradores suelen medir unos 40-50 metros dependiendo de la orografa del lugar,
pero pueden ser incluso ms altos. Este es uno de los grandes problemas que afecta a las
poblaciones desde el punto de vista esttico.
Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques elicos, sobre tierra formando las granjas
elicas, sobre la costa del mar o incluso pueden ser instalados sobre las aguas a cierta distancia
de la costa en lo que se llama granja elica marina, la cual est generando grandes conflictos en
todas aquellas costas en las que se pretende construir parques elicos.
El gran beneficio medioambiental que reporta el aprovechamiento del viento para la generacin de
energa elctrica viene dado, en primer lugar, por los niveles de emisiones gaseosas evitados, en
comparacin con los producidos en centrales trmicas. En definitiva, contribuye a la estabilidad
climtica del planeta. Un desarrollo importante de la energa elctrica de origen elico puede ser,
por tanto, una de las medidas ms eficaces para evitar el efecto invernadero ya que, a nivel
mundial, se considera que el sector elctrico es responsable del 29 % de las emisiones de CO2 del
planeta.
[cita requerida]

Como energa renovable que es contribuye minimizar el calentamiento global. Si nos centramos en
las ventajas sociales y econmicas que nos incumben de una manera mucho ms directa son
mayores que los beneficios que nos aportan las energas convencionales. El desarrollo de este tipo
de energa puede reforzar la competitividad general de la industria y tener efectos positivos y
tangibles en el desarrollo regional, la cohesin econmica y social y el empleo.
La industria elica es un sector con indudable futuro. Las repercusiones que en materia de empleo
est teniendo y va a tener esta dinmica inversin son sin duda importantes. Este despliegue de la
energa elica puede ser una caracterstica clave del desarrollo regional con el objetivo de dar
lugar a una mayor cohesin social y econmica.
Los fondos invertidos a escala regional en el desarrollo de las fuentes de energa renovables
pueden contribuir a elevar los niveles de vida y de renta de las regiones menos favorecidas o en
declive mediante la utilizacin de recursos locales, generando empleos permanentes a nivel local y
creando nuevas oportunidades para la agricultura. Las energas renovables contribuyen de esta
forma al desarrollo de las regiones menos favorecidas, cuyos recursos naturales encuentran as
una oportunidad.
La energa elica supone una evidente contribucin al autoabastecimiento energtico. A pesar de
que las ventajas medioambientales de la energa elica son incuestionables, y de que existe un
amplio consenso en nuestra sociedad sobre el alto grado de compatibilidad entre las instalaciones
elicas y el respeto por el medio ambiente, son muchos los que consideran que la instalacin
concreta de un parque elico puede producir impactos ambientales negativos, que dependern del
emplazamiento elegido. Aunque muchas de ellas se encuentran en emplazamientos reservados.
Hay quienes consideran que la elica no supone una alternativa a las fuentes de energa actuales,
ya que no genera energa constantemente por falta o exceso de viento. Es la intermitencia uno de
sus principales inconvenientes. El impacto en detrimento de la calidad del paisaje, los efectos
sobre la avifauna y el ruido, suelen ser los efectos negativos que generalmente se citan como
inconvenientes medioambientales de los parques elicos.
Con respecto a los efectos sobre la avifauna el impacto de los aerogeneradores no es tan
importante como pudiera parecer en un principio. Otro de los mayores inconvenientes es el efecto
pantalla que limita de manera notable la visibilidad y posibilidades de control que constituye la
razn de ser de sus respectivos emplazamientos, consecuencia de la alienacin de los
aerogeneradores. A las limitaciones visuales se aaden las previsibles interferencias
electromagnticas en los sistemas de comunicacin.
Energa geotrmica
La energa geotrmica es aquella energa que puede ser obtenida por el hombre mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Parte del calor interno de la Tierra (5.000 C) llega a la corteza terrestre. En algunas zonas del
planeta, cerca de la superficie, las aguas subterrneas pueden alcanzar temperaturas de
ebullicin, y, por tanto, servir para accionar turbinas elctricas o para calentar.
El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que destacan el gradiente
geotrmico y el calor radiognico. Geotrmico viene del griego geo, "Tierra"; y de thermos, "calor";
literalmente calor de la Tierra.
Energa marina
La energa marina o energa de los mares (tambin denominada a veces energa de los ocanos o
energa ocenica) se refiere a la energa renovable producida por las olas del mar, las mareas, la
salinidad y las diferencias de temperatura del ocano. El movimiento del agua en los ocanos del
mundo crea un vasto almacn de energa cintica o energa en movimiento. Esta energa se puede
aprovechar para generar electricidad que alimente las casas, el transporte y la industria. Los
principales tipos son:
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Energa de las olas, olamotriz o undimotriz.
Energa de las mareas o energa mareomotriz.
Energa de las corrientes: consiste en el aprovechamiento de la energa cintica contenida
en las corrientes marinas. El proceso de captacin se basa en convertidores de energa
cintica similares a los aerogeneradores empleando en este caso instalaciones submarinas
para corrientes de agua.
Maremotrmica: se fundamenta en el aprovechamiento de la energa trmica del mar
basado en la diferencia de temperaturas entre la superficie del mar y las aguas profundas.
El aprovechamiento de este tipo de energa requiere que el gradiente trmico sea de al
menos 20. Las plantas maremotrmicas transforman la energa trmica en energa
elctrica utilizando el ciclo termodinmico denominado ciclo de Rankine para producir
energa elctrica cuyo foco caliente es el agua de la superficie del mar y el foco fro el agua
de las profundidades.
Energa osmtica: es la energa de los gradientes de salinidad.
Ventajas e inconvenientes de la energa renovable
Energas ecolgicas
Las fuentes de energa renovables son distintas a las de combustibles fsiles o centrales nucleares
debido a su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol abastecer estas fuentes de energa
(radiacin solar, viento, lluvia, etc.) durante los prximos cuatro mil millones de aos. La primera
ventaja de una cierta cantidad de fuentes de energa renovables es que no producen gases de
efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean
fsiles o renovables. Algunas fuentes renovables no emiten dixido de carbono adicional, salvo los
necesarios para su construccin y funcionamiento, y no presentan ningn riesgo suplementario,
tales como el riesgo nuclear.
No obstante, algunos sistemas de energa renovable generan problemas ecolgicos particulares.
As pues, los primeros aerogeneradores eran peligrosos para los pjaros, pues sus aspas giraban
muy deprisa, mientras que las centrales hidroelctricas pueden crear obstculos a la emigracin de
ciertos peces, un problema serio en muchos ros del mundo (en los del noroeste de Norteamrica
que desembocan en el ocano Pacfico, se redujo la poblacin de salmones drsticamente).
Naturaleza difusa
Un problema inherente a las energas renovables es su naturaleza difusa, con la excepcin de la
energa geotrmica la cual, sin embargo, solo es accesible donde la corteza terrestre es fina, como
las fuentes calientes y los giseres.
Puesto que ciertas fuentes de energa renovable proporcionan una energa de una intensidad
relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son necesarias nuevos tipos de
"centrales" para convertirlas en fuentes utilizables. Para 1.000 kWh de electricidad, consumo anual
per cpita en los pases occidentales, el propietario de una vivienda ubicada en una zona nublada
de Europa debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos (suponiendo un
rendimiento energtico medio del 12,5 %).
Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar trmico, un hogar puede obtener gran
parte de la energa necesaria para el agua caliente sanitaria aunque, debido al aprovechamiento
de la simultaneidad, los edificios de pisos pueden conseguir los mismos rendimientos con menor
superficie de colectores y, lo que es ms importante, con mucha menor inversin por vivienda.

Irregularidad
La produccin de energa elctrica permanente exige fuentes de alimentacin fiables o medios de
almacenamiento (sistemas hidrulicos de almacenamiento por bomba, bateras, futuras pilas de
combustible de hidrgeno, etc.). As pues, debido a los elevados costos de almacenamiento de la
energa, un pequeo sistema autnomo resulta raramente econmico, excepto en situaciones
aisladas, cuando la conexin a la red de energa implica costes ms elevados.
Fuentes renovables contaminantes
En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono del dixido de
carbono, formando su masa con l y crece mientras libera el oxgeno de nuevo, al quemarse
vuelve a combinar el carbono con el oxgeno, formando de nuevo dixido de carbono.
Tericamente el ciclo cerrado arrojara un saldo nulo de emisiones de dixido de carbono, al
quedar las emisiones fruto de la combustin fijadas en la nueva biomasa. En la prctica, se emplea
energa contaminante en la siembra, en la recoleccin y la transformacin, por lo que el balance es
negativo.
Por otro lado, tambin la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable. Su uso
solamente puede hacerse en casos limitados. Existen dudas sobre la capacidad de la agricultura
para proporcionar las cantidades de masa vegetal necesaria si esta fuente se populariza, lo que se
est demostrando con el aumento de los precios de los cereales debido a su aprovechamiento
para la produccin de biocombustibles. Por otro lado, todos los biocombustibles producen mayor
cantidad de dixido de carbono por unidad de energa producida que los equivalentes fsiles.
La energa geotrmica no solo se encuentra muy restringida geogrficamente sino que algunas de
sus fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido a que la extraccin de agua subterrnea
a alta temperatura genera el arrastre a la superficie de sales y minerales no deseados y txicos. La
principal planta geotrmica se encuentra en la Toscana, cerca de la ciudad de Pisa y es llamada
Central Geotrmica de Larderello [1] [2]. Una imagen de la central en la parte central de un valle y
la visin de kilmetros de caeras de un metro de dimetro que van hacia la central trmica
muestran el impacto paisajstico que genera.
En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue [3] y en la actualidad se
encuentra fuera de funcionamiento la generacin elctrica. El surgente se utiliza para calefaccin
distrital, calefaccin de calles y aceras y baos termales.
Diversidad geogrfica
La diversidad geogrfica de los recursos es tambin significativa. Algunos pases y regiones
disponen de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el sector de la energa
renovable. Algunos pases disponen de recursos importantes cerca de los centros principales de
viviendas donde la demanda de electricidad es importante. La utilizacin de tales recursos a gran
escala necesita, sin embargo, inversiones considerables en las redes de transformacin y
distribucin, as como en la propia produccin.
Administracin de las redes elctricas
Si la produccin de energa elctrica a partir de fuentes renovables se generalizase, los sistemas
de distribucin y transformacin no seran ya los grandes distribuidores de energa elctrica, pero
funcionaran para equilibrar localmente las necesidades de electricidad de las pequeas
comunidades. Los que tienen energa en excedente venderan a los sectores deficitarios, es decir,
la explotacin de la red debera pasar de una "gestin pasiva" donde se conectan algunos
generadores y el sistema es impulsado para obtener la electricidad "descendiente" hacia el
consumidor, a una gestin "activa", donde se distribuyen algunos generadores en la red, debiendo
supervisar constantemente las entradas y salidas para garantizar el equilibrio local del sistema. Eso
exigira cambios importantes en la forma de administrar las redes.
Sin embargo, el uso a pequea escala de energas renovables, que a menudo puede producirse "in
situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de distribucin de electricidad. Los sistemas
corrientes, raramente rentables econmicamente, revelaron que un hogar medio que disponga de
un sistema solar con almacenamiento de energa, y paneles de un tamao suficiente, solo tiene
que recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por semana. Por lo tanto, los que
abogan por la energa renovable piensan que los sistemas de distribucin de electricidad deberan
ser menos importantes y ms fciles de controlar.
La integracin en el paisajE
Un inconveniente evidente de las energas renovables es su impacto visual en el ambiente local.
Algunas personas odian la esttica de los generadores elicos y mencionan la conservacin de la
naturaleza cuando hablan de las grandes instalaciones solares elctricas fuera de las ciudades.
Sin embargo, todo el mundo encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos de viento" que, en
su tiempo, eran una muestra bien visible de la tcnica disponible.
Otros intentan utilizar estas tecnologas de una manera eficaz y satisfactoria estticamente: los
paneles solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido a lo largo de las autopistas, hay techos
disponibles y podran incluso ser sustituidos completamente por captadores solares, clulas
fotovoltaicas amorfas que pueden emplearse para teir las ventanas y producir energa, etc.