un retrato sin retoques 1 srgi o adorno Profesor de la Universidad de So Paulo y Coordinador del ncleo de Estudios de Violencia. Centro de Investigacin, Innovacin y Difusin de la Universidad de So Paulo. resumen A pesar de haberse iniciado la transicin a la democracia a media- dos de los aos 80, la sociedad brasilea no ha alcanzado su paci- ficacin. Para reprimir el crimen violento, formas igualmente vio- lentas fueron frecuentemente adoptadas, con malos resultados. Una sucesin de motines en las crceles de mxima seguridad, por la responsabilidad del crimen organizado, principalmente en So Paulo, evidencia los lmites de las polticas penitenciarias del go- bierno federal y provincial. Este artculo aborda los lmites y los desafos que tales polticas ejercen en el control del crimen y de la violencia en la democracia del Brasil contemporneo. Palabras clave: crimen, violencia, derechos humanos, polticas penitenciarias, justicia penal, Brasil, 1988-2006. Aunque la sociedad brasilea viene cono- ciendo, desde hace por lo menos dos dca- das, profundas transformaciones que inci- den sobre su integracin en los mercados globalizados, sobre sus polticas de control de la inflacin y de estabilizacin monetaria, sobre la expansin de los gastos pblicos, so- bre la estabilidad de las instituciones y prc- ticas democrticas, adems de las tmidas victorias en la reduccin de histricas desi- gualdades sociales, el control democrtico de la violencia permanece como uno de los ms graves desafos a las polticas guberna- mentales. En la misma medida en que la sociedad brasilea se est volviendo ms compleja y ms densa, los conflictos sociales igualmen- te se estn volviendo ms acentuados. En ese contexto, esta sociedad est conociendo un crecimiento de las tasas de violencia, en las dis- tintas modalidades: crimen comn, violencia fatal conectada con el crimen organizado, graves violaciones de derechos humanos, ex- plosin de conflictos en las relaciones inter- personales. En especial, la emergencia del narcotrfico debilita la capacidad del poder pblico en aplicar ley y orden, exacerbando sentimientos de inseguridad colectiva y esti- mulando descrdito en las instituciones de justicia, sobre todo la penal. En este texto abordo las tendencias de las polticas penitenciarias, adoptadas por los go- biernos democrticos, desde el retorno del Estado de derecho, hace veinte aos. El tex- to est dividido en tres partes: la primera est dedicada a una rpida exposicin de los pla- nos gubernamentales para el rea de seguri- dad pblica; la segunda describe los constre- imientos sociales e institucionales que conforman aquellas polticas pblicas; final- mente, la tercera parte enfoca las realizacio- nes en el campo penitenciario, como respues- ta tanto al crecimiento de la violencia y del crimen, como a las presiones de la opinin p- blica, sedienta de ms ley y orden. seguridad pblica en los planos gubernamentales Elegido en octubre de 1993, el Gobierno FHC (Fernando Henrique Cardoso, 1994- 2002) propuso redefinir el rumbo del desa- rrollo en el pas para la prxima generacin. En el mbito de la seguridad pblica, su pro- grama de gobierno parti de un diagnstico del escenario de inseguridad en el Brasil con- temporneo, apuntando como problemas: el descrdito en las instituciones pblicas, la in- fluencia acentuada del trfico y uso de dro- gas en la evolucin de los crmenes, el ciclo creciente de impunidad, la sistemtica vio- lacin de derechos humanos. Se refiri, tam- bin, al peso relativo de la pobreza y de las in- justicias sociales como causa de la violencia. Consecuentemente, nombr varios proble- mas: insuficiencia de la vigilancia policial, per- sonal mal preparado, escasez de efectivos y equipamientos, distorsiones salariales, mto- dos de investigacin policial anticuados, co- rrupcin, investigaciones retrasadas, registros de denuncias encajonados. En la esfera judi- cial, identific dficit en los rganos de fisca- les y jueces, resalt el envejecimiento del C- digo Penal, la congestin de los tribunales y la morosidad de la justicia. Adems de esto, destac la superpoblacin de los presidios. A partir de este diagnstico, el programa de gobierno tuvo por objetivo reanudar el control de la criminalidad, respetando los principios constitucionales, con riguroso cum- plimiento de las leyes penales y fortalecimien- to de las agencias del sistema de seguridad y justicia. En consecuencia fij cuatro lneas de accin: a) cooperacin con los estados y municipios en la defensa de la seguridad p- blica; b) justicia ms rpida y accesible para todos; c) equipamiento y reorganizacin de los rganos federales de seguridad y fiscali- zacin; d) implementacin y perfecciona- miento del sistema penitenciario previsto en la legislacin vigente. Cada una de estas l neas de orientacin vena acompaada de objeti- vos, entre los cuales estaba el apoyo a los go- biernos provinciales para la construccin, re- forma, ampliacin y equipamiento de penitenciaras y establecimientos carcelarios. El Gobierno Lula da Silva (2003-2006) no alter sustancialmente esos propsitos. Su programa tambin invirti en ley y orden, previendo medidas no muy distintas del go- bierno anterior. Sin embargo, busc superar lo que le pareca desencaminado del gobier- no FHC: elevada capacidad de presentar pro- puestas y baja capacidad de ejecucin. A di- 42 ci udadan a y vi olenci a soci al qurum 1 6 ferencia del gobierno anterior, se propuso ac- tuar en dos direcciones: primeramente, asu- mir una funcin efectivamente coordinado- ra de la poltica nacional de seguridad, imprimiendo nuevos trminos a las relacio- nes entre el gobierno federal y los gobiernos provinciales, frecuentemente conflictivas, de- rivadas de la naturaleza del pacto federativo en Brasil 2 . As lo hizo mediante convenios, en los cuales a cambio de financiacin y re- cursos federales los gobiernos provinciales se comprometan a la adopcin de directrices nacionales para las polticas de seguridad p- blica. En segundo lugar, el incremento de la presencia de la sociedad civil organizada en los consejos encargados de la gestin de las po- lticas sectoriales. No hay dudas en cuanto a los avances con- quistados por los gobiernos democrticos. No obstante, no lograron alcanzar totalmente sus metas, sobre todo porque no rompieron con las herencias del rgimen autoritario, todava incrustadas en los dominios de la polica 3 y de las crceles. Buscaron proporcionar una ima- gen modernizadora a las polticas elaboradas, a pesar de tener que actuar en el interior de un cuadro institucional conservador, domina- do por actores que reivindican el monopolio del saber tcnico, no escuchan a expertos fue- ra de sus crculos corporativos, no se sujetan a la crtica externa, no prestan cuentas a la socie- dad, y lo peor no se sienten responsabi- lizados por las consecuencias de sus acciones. los constreimientos sociales, polticos e institucionales Es cierto que los gobiernos estn actuando en un ambiente pleno de constreimientos so- ciales, polticos e institucionales, lo que difi- culta y limita el alcance de sus resultados. Segn la encuesta, realizada por el institu- to de opinin pblica Data Folha, entre 1996 y 2000, la preocupacin de los brasileos con la seguridad fue creciente, alcanzando su ma- yor porcentaje (13%) el mes de junio del ao pasado. En los aos siguientes, a pesar de las oscilaciones coyunturales, los porcentajes ha- ban vuelto a crecer, posiblemente impul - sados por graves crmenes de repercusin na- cional que sacudieron a la opinin pblica. Igualmente que su antecesor, el gobierno Lula da Silva fue frecuentemente golpeado por oleadas de muertes causadas por el trfico de drogas en las favelas de Rio de Janeiro (2005), provocando la intervencin del Ejrcito o la rebelin en los presidios de So Paulo (2006) con repercusin internacional. Hasta fines de la dcada de los 90, no ha- ba estadsticas oficiales de criminalidad para el pas en su conjunto 4 , laguna que comen- z a ser suprimida recientemente. Los datos disponibles, para los aos de 1999 a 2001, di- vulgados por la SENASP (Ministerio de la Justicia) revelan que, con relacin al conjun- to del pas, las tasas de crmenes violentos por cien mil habitantes homicidio, robo, robo seguido de muerte, extorsin median- te secuestro, trfico de droga, estupro son, grosso modo, superiores a la de otros pases con caractersticas de organizacin social com- parables a las de Brasil. La tasa de homici- dios para Brasil (26,7 homicidios por cien mil habitantes, en el ao 2000) fue poco me- nor que la media esperada para pases con renta baja y media (32,1 homicidios por cien mil habitantes. [Cf. OMS, 2002]. Conside- qurum 1 6 srgi o adorno I 43 rando el perodo de 1991 a 2000, esa tasa creci, para el conjunto del pas el 72,58%. Es conveniente resaltar que Brasil estaba en primer lugar en 1999 en el ranking de muer- tes por homicidios de jvenes entre 15 a 24 aos, con tasas de 86,7 y 6,5 por cien mil, respectivamente para los sexos masculino y femenino. Son tasas ms del doble de las de pases como Mxico y Rusia (www.paho.org.). Esas tendencias fueron crecientes a lo lar- go de la dcada, no estancndose en sus aos finales (1998-2000), perodo que coincide con el segundo mandato FHC. A partir de ese perodo, las tasas de homicidio vienen regis- trando descensos en las regiones metropoli- tanas de Rio de Janeiro y de So Paulo, cu- yas razones todava no son bien conocidas. (Adorno, 2005). El crecimiento de los cr- menes y de la violencia en Brasil se debe, en gran medida, a consecuencia de la emergen- cia y diseminacin del crimen organizado en Brasil, en especial alrededor del trfico de drogas, fenmeno intensificado a partir de la dcada de los 80 del siglo pasado (Zaluar, 2004). Como es bien sabido, el trfico de drogas necesita de un mercado consumidor en emergencia, en la bsqueda de nuevas ex- periencias sociales y que disponga de medios suficientes para adquisicin regular de drogas. Para funcionar, ese mercado requiere el con- curso de ciudadanos empobrecidos, sin tra- bajo o sin perspectiva de futuro definido que, como trabajadores asalariados, ejerzan control de la distribucin de drogas, del punto de ventas, de la circulacin de dinero, de las deu- das contradas bien por consumidores o por pequeos vendedores. En contrapartida, ellos deben obedecer a comandos externos, inclu- so matar desafectos y promover el desorden urbano, provocando incendios en edificios privados y pblicos (como comisaras de po- lica), destruyendo vehculos de transporte pblico y determinando el cierre del comer- cio minorista; como sucedi en la ciudad de So Paulo, antes nunca visto, entre los das 12 a 16 de mayo de 2006 y cuyo resultado fue el nmero oficial de 104 muertos. Ese escenario social afecta el control pbli- co del orden social, justamente porque la evo- lucin de los crmenes no fue acompaada de cambios radicales en el sistema de justi- cia criminal, en todos sus segmentos apa- rato policial, aparato judicial y sistema peni- tenciario, a pesar de los esfuerzos gubernamentales. Sus sntomas ms visibles son las dificultades y desafos enfrentados por el poder pblico en sus tareas constituciona- les de detener el monopolio estatal de la vio- lencia, sntomas representados por la suce- sin de rebeliones en las crceles, gran parte de ellas organizadas desde dentro de stas por dirigentes del crimen organizado, como el Primer Comando de la Capital, responsable del motn simultneo de 63 centros peniten- ciarios en el Estado de So Paulo, en aquel mismo mes de mayo, con una movilizacin de cerca de 80.000 presos. polticas penitenciarias, un fracaso? Hasta el final de la dcada de 1980, los cam- bios en la legislacin penal buscaban ameni- zar los efectos indeseados de una poltica pe- nal excesivamente centrada alrededor de la privacin de la libertad, reservando tal pena a los delincuentes reincidentes o que haban cometido crmenes de intensa gravedad. En- 44 ci udadan a y vi olenci a soci al qurum 1 6 tre los cambios verificados en la legislacin penal, se modific la clasificacin de las pe- nas, cuya tipologa pas a reconocer al lado de las penas privativas de libertad de am- plia aceptacin y aplicabilidad entre los ma- gistrados brasileos, penas restrictivas de derecho y multa. Sin embargo, los esfuerzos legislativos, los proyectos que favorecen la aplicacin de penas alternativas a la crcel, tienden a no ser cumplidos debido a la ausen- cia de previsiones presupuestarias. Esas innovaciones legislativas no estn con- tribuyendo a alterar el desequilibrio entre el crecimiento de la criminalidad ms par - ticularmente de la llamada criminalidad urba- na violenta y las tasas de produccin de la justicia criminal, siempre a remolque de los acontecimientos y de la superpoblacin de los presidios. Todo ocurre como si bastasen leyes justas y perfectas para que el sistema de justicia criminal, incluido tambin el siste- ma penitenciario, pudiese funcionar de modo que pudiera atender sus demandas, las de- mandas de la opinin pblica y los requi- sitos de un control social eficaz. Permanecen intactos los puntos de estrangulamiento y las zonas de tensin que fragmentan el sistema de justicia criminal en reas discontinuas de competencia, frgilmente integradas entre s, solamente capaces de ofrecer inseguridad a la poblacin, en lugar de proteccin. En el inicio de la dcada de 1990, esa ten- dencia humanista de la reforma de la legis- lacin penitenciara fue interrumpida bajo presin de la opinin pblica, insegura fren- te a la sucesin de crmenes violentos, sobre todo secuestros seguidos de muerte de la vc- tima, ocurridos en todo el pas. Se introdu- ce la figura penal del crimen hediondo, de mala sustentacin jurdica. Esa legislacin agrav las sentencias en los casos de extor- sin mediante secuestro, en especial aquellos que resultan en la muerte de la vctima. En la misma direccin, cinco aos ms tarde, es editada la ley del crimen organizado con el propsito de incorporar esa modalidad, an- tes inexistente, en la legislacin penal, pre- tendiendo alcanzar igualmente los crmenes conexos. Votadas en contextos de conmocin nacional, por iniciativa apresurada del go- bierno federal o del parlamento, sedientos de respuestas firmes e inmediatas al clamor po- pular, ambas iniciativas no produjeron los re- sultados esperados, adems del descrdito y de la crtica que granjearon entre juristas y operadores tcnicos del derecho penal. La consecuencia, derivada en parte del en- durecimiento en la aplicacin de las penas para los crmenes violentos, es el encarcela- miento masivo de delincuentes condenados o aguardando sentencia judicial, sobre todo lderes del crimen organizado. Esa tendencia est presionando a los gobiernos provinciales y al gobierno federal a intensificar la expan- sin del sistema penitenciario, mediante pro- gramas de construccin de nuevos edificios. Desde las cuatro ltimas dcadas del siglo pasado, la tnica dominante de las polticas pblicas penitenciarias en Brasil est siendo la de promover la segregacin y el aislamien- to de los sentenciados (Adorno & Fischer, 1987; Salla, 2006). Durante la dictadura (1964-1985), el sis- tema penitenciario fue completamente en- vuelto por la poltica de seguridad nacional. Adoptando como directrices la contencin qurum 1 6 srgi o adorno I 45 de la oposicin poltica y de la criminalidad a cualquier coste y el encarcelamiento arbitra- rio de sospechosos y perseguidos. Esa polti- ca contribuy a la masificacin de las crce- les y presidios pblicos. A pesar del retorno al estado de derecho y a la democracia (1985- 1989), durante mucho tiempo persistieron: encarcelamientos para investigaciones sin or- den judicial; asombrosa actividad clandesti- na de las organizaciones paramilitares; eleva- da impunidad en las graves violaciones de derechos humanos, incluso en aquellas de responsabilidad directa del Estado, como las torturas en los mtodos de investigacin usa- dos en las comisaras y distritos policiales; al- bedro en la aplicacin de las normas regi- mentales, incluido en esto el uso de celdas resistentes como instrumento de contencin y represalia de la masa carcelaria y malos tra- tos aplicados cotidianamente a los presos. Adems, la ausencia en la proteccin de los derechos consagrados en convenciones inter- nacionales (derecho al trabajo, profesionali- zacin, escolarizacin, tratamiento humano digno, asistencia jurdica y social) puso en evidencia, en los diez aos siguientes al re- torno del pas al estado de derecho (1985- 95), la quiebra de las crceles. Los gobiernos FHC y Lula da Silva son he- rederos de ese escenario institucional. Actua- ron, sin embargo, en el interior de un cuadro tenso y delicado: el hecho de tener que apli- car ley y orden con rigor, muchas veces res- pondiendo a los llamamientos de las presio- nes pblicas, y a la vez tener que respetar los derechos humanos de presos bajo tutela y custodia de la justicia penal. Para ello, las ac- ciones gubernamentales tuvieron como obje- tivos: a) aumentar la oferta de plazas en el sistema penitenciario y reducir drsticamen- te la superpoblacin carcelaria; b) crear peni- tenciaras subordinadas al gobierno federal, para el cumplimiento de penas determina- das por la justicia penal federal; c) promover y financiar la edificacin en los estados fede- rados de penitenciaras de seguridad mxi- ma para contener los lderes del trfico de drogas y de otras actividades del crimen or- ganizado. El crecimiento de la poblacin carcelaria es una realidad, conforme queda ilustrado en la siguiente tabla: En un perodo de siete aos, la poblacin encarcelada, en el pas, creci un 410,6%. La tasa de poblacin carcelaria por 100.000 ha- bitantes, en el ao de 2005 (196,2) es ms alta que en Italia (40 presos por 100.000 habi- 46 ci udadan a y vi olenci a soci al qurum 1 6 Tabla 1 Poblacin encarcelada y tasa por 100.000 habitantes, Brasil, 1988-2003 Ao Presos Tasas 1988 88,041 65,2 1993 125,152 83,2 1995 148,760 95,4 1997 170,207 108,6 2000 211,953 134,9 2002 248,685 146,5 2003 308,304 181,5 2004 336,358 184,8 2005 361,402 196,2 tantes), Suecia (60/100.000 hab.), Inglaterra (90/100.000 hab.). Sin embargo es ms ba - ja que la de Sudfrica (400/100.000 hab.) y Estados Unidos (690.000/100.000 hab.). (http://resistir.info/eua/sistema_prisional.html). En los planos gubernamentales, se propu- so la edificacin de un establecimiento de seguridad mxima por regin (Norte, Nor - deste, Sudeste, Sur y Centro-Oeste), con dos- cientas plazas cada uno, distribuidas en pabe- llones independientes con 50 plazas, destinados a los presos de alta peligrosidad y organizados para el crimen. Formulado en el ltimo ao de la gestin FHC (2002), este propsito prosigui en la gestin Lula da Sil- va que elabor un Programa de Moderniza- cin del Sistema Penitenciario Nacional, pre- visto en el Plan Plurianual 2004/2007. El Programa, que result en la publicacin El Sistema Penitenciario en Brasil: Diagnstico y Propuestas (DEPEN-Ministerio de la Jus- ticia, 2006), estim en 70.000 el dficit de plazas en Brasil. En el aspecto de construccin y ampliacin de los establecimientos peni- tenciarios provinciales, la ejecucin presu- puestaria fue del 68,60%; en el punto refor- ma de los establecimientos penitenciarios provinciales, la proporcin fue aun menor, el 34,26% (DEPEN-Ministerio de la Justicia, 2006). Muchos problemas, acumulados histri- camente, cuestan ser abordados de forma efectiva, entre los cuales estn: el formato burocrtico ineficiente; persistencia de pa- rmetros normativos anticuados de gestin administrativa sujetos a los intereses corpo- rativos; crecimiento acelerado de la pobla- cin carcelaria descompensadamente con la capacidad de los gobiernos provinciales de proveer recursos humanos cualificados, sobre todo para enfrentar problemas ms comple- jos, de control y seguridad de los estableci- mientos, que envuelven vigilancia y fiscali- zacin del flujo de personas, equipamientos (como armas y telfonos mviles) y de in- formaciones. La interaccin de todos esos factores, materializada en una densa red de relaciones sociales, implica el mantenimien- to del status quo, es decir, del marco polti- co-institucional donde predomina el uso de la fuerza y de la violencia en perjuicio de pa- rmetros democrticos de control y conten- cin de la criminalidad. Venga de donde venga y de quien viniere, la violencia constituye un cdigo normativo de comportamiento. Todo es factible de quere- lla: enfrentamientos entre pandillas, sospecha de delacin; relacin con el trfico de drogas, en la explotacin de actividades internas, en el trfico de influencias sobre los poderosos, sean aquellos procedentes de la masa carcela- ria o del equipo dirigente; posesin de objetos personales; obtencin de favores sexuales, lo que incluye no slo a los presos, sobre todo los ms jvenes y primarios que muchas ve- ces son comercializados en el interior de la cr- cel, sino tambin sus esposas, sus compaeras y sus hijas; manutencin de privilegios con- quistados o cedidos; disputas por puestos de trabajo. A menudo se constatan homicidios cometidos con sutilezas de barbaridad, difun- didos boca a boca como seales de virilidad y coraje. Adems de ese espectro de violencia, habra que contabilizar los estupros, las agre- siones de unos contra otros, los ajustes de cuen- tas verificados notablemente durante las rebe- liones y motines, los pactos de muerte y la qurum 1 6 srgi o adorno I 47 confrontacin, algunas veces dramtica, entre presos organizados en el interior de las crce- les y las autoridades constituidas. En el otro polo de este circuito de violen- cia se encuentran los agentes de seguridad penitenciaria. La falta de preparacin y la for- macin directa en el mundo de la violencia, los bajos sueldos, las inadecuadas condiciones de trabajo, la inexistencia de carreras que permi - tan ascensos en la escala funcional, el nmero insuficiente de personal comparativamente al tamao de la poblacin carcelaria, el rgimen de trabajo estimulante de estrs emocional aaden ms tensin a ese ambiente institu- cional frgil, precario, donde todo la vida, las cosas, las relaciones interpersonales tie- ne que ser permanentemente negociado. Es cierto que el incremento de la oferta de plazas viene a hacer frente a la existencia de dficit. Pero, es igualmente cierto, que el encarcelamiento masivo, en especial de los lderes del narcotrfico y de otras moda- lidades de crimen, llev, paradjicamente, el crimen organizado dentro de las crceles. ste se beneficia de la high tech representa- da por los mviles y centrales telefnicas, de la complacencia de agentes instituciona- les de control, de una vasta red de apoyo ex- terno constituida de familiares de los pre- sos, no estando excluida la participacin de abogados, adems de la opresiva domina- cin de los ms fuertes sobre los ms dbi- les. Polticas como la implantada por el go- bierno del Estado de So Paulo, de aislamiento riguroso de los lderes del cri- men organizado y de los movimientos car- celarios, englobadas en la nomenclatura RDD Rgimen Disciplinar Diferencia- do solamente estn contribuyendo a acen- tuar la violencia, ampliar la red de coercin de unos sobre otros y, lo que es peor, crear condiciones favorables para el arraigo cada vez mayor del crimen organizado tanto en- tre los presos como en el entorno de las cr- celes, incluso en la sociedad. Salir de este crculo cerrado que supone la aplicacin de la ley y el orden para la proteccin de los derechos humanos, como si fuesen domi- nios irreconciliables, constituye el mayor desafo a las polticas pblicas de seguridad y justicia formuladas e implementadas por gobiernos democrticamente elegidos. 48 ci udadan a y vi olenci a soci al qurum 1 6 notas 1. Texto preparado para el Foro Iberoamericano sobre Seguridad Ciudadana, Violencia Social y Polticas Pblicas. Madrid (Espaa), 19-21, junio 2006. Mis especiales agradecimientos al Dr. Eduardo Brito, investigador de NEV-CEPID/USP por su colaboracin en la edicin de este texto. 2. En Brasil, la seguridad pblica es materia de los gobiernos provinciales, que disponen de autonoma para organizar sus fuerzas progresivas. Al gobierno federal le compete, tan slo, reprimir los crmenes de competencia federal (como, por ejemplo, el trfico internacional de drogas), manteniendo para ello fuerzas civiles la policia federal, no militarizadas pertenecientes al Ministerio de Justicia. 3. Que se haga justicia, el gobierno Lula da Silva imprimi mayor dinamismo a la Policia Federal. Sus resultados todava requieren un anlisis cuidadoso. 4. Apenas para la mortalidad por causas externas, categora en la que se incluyen los homicidios, hay datos nacionales. Con todo, proceden del Ministerio de Salud y no de Seguridad y Justicia del Gobierno Federal. qurum 1 6 srgi o adorno I 49 Adorno, S. : Le monopole tatique de la violence: le Brsil face lhritage occidental, Culture & Conflits, 59: 149-174, 2005. Adorno, S. y Fischer, R.M: Polticas penitencirias no Estado de So Paulo: o gerenciamento da marginalidade social, Relatrio de pesquisa, So Paulo: CEDEC, 1987. Departamento Penitencirio Federal - DEPEN, Ministrio da Justia (2005). Organizao Mundial de Sade (OMS): Situao da violncia no mundo, Genebra: OPAS, 2002. Organizao Pan Americana de Sade (OPAS): Perfis de sade e de mortalidade no Brasil: uma anlise de seus condicionantes em grupos populacionais especficos, Brasilia: OPAS, (2001). www.opas.org.br Pan American Health Organization (Paho): Situacin de la salud en las Amricas. Indicadores bsicos, Washington: Paho, 2001. www.paho.org. Salla, F.: Fugas, rebelies e mortes nas prises, Footcoming. 118 p., 2006. Zaluar, A.: Integrao perversa: pobreza e trfico de drogas, Rio de Janeiro: FGV, 2004. referencias bibliogrficas abstract In spite of the political transition under way since the 1980s, the Brazilian society has not attained peace. To repress violent crime, methods equally violent have often been employed, with disas- trous results. A series of riots in high security prisons, instigated by organized crime, mainly in So Paulo, show the limitations of penitentiary policies of both federal and provincial governments. This essay analyzes the limits and the challenges of these policies for the control of crime and violence faced by the Brazilian de- mocracy today. Key words: crime, violence, human rights, penitentiary policies, penal justice, Brazil.