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A MISTERIOSA VOLADURA DEL ACORAZADO MAINE CON
276 tripulantes a bordo, fue el motivo necesario para
que Estados Unidos entrara en la guerra anticolonial cu-
bana, justo cuando Espaa slo dominaba las ciudades
importantes. La teora de la fruta madura, la Doctrina
Monroe refrendada por el U.S. Navy, fue la causa. A me-
diados del XIX, la metrpoli econmica de Cuba era ya el
vecino del Norte, que acaparaba casi el 60% de su comer-
cio; no Espaa.
Ahora, la ley Helms-Burton dispara sus andanadas eco-
nmicas contra la Isla. Si entonces Estados Unidos se en-
frent a un Imperio venido a menos, que intent en vano
una coalicin europea en su ayuda, y al final se resign a
capitular ante la potencia emergente, nunca ante los
mambises, verdaderos artfices de la independencia; esta
vez se enfrenta a intereses econmicos de sus presuntos
aliados (mientras no me toquen el bolsillo).
En 1898 Estados Unidos acudi a salvar la colonia marti-
rizada, aunque para ello aplicara un mtodo sui gneris, co-
mo se desprende del memorndum de J. G. Breckenridge,
Secretario de Guerra norteamericano:
[la poblacin cubana] consiste de blancos, negros y asiti-
cos y sus mezclas. Los habitantes son generalmente indo-
lentes y apticos. Es evidente que la inmediata anexin de
estos elementos a nuestra propia Federacin sera una locu-
ra y, antes de hacerlo, debemos limpiar el pas (...) destruir
todo lo que est dentro del radio de accin de nuestros ca-
ones (...) concentrar el bloqueo, de modo que el hambre
y su eterna compaera, la peste, minen a la poblacin civil
y diezmen al ejrcito cubano. Este ejrcito debe ser emplea-
do constantemente en reconocimientos y acciones de van-
guardia, de modo que sufra entre dos fuegos, y sobre l re-
caern las empresas peligrosas y desesperadas [...]
De cmo el lobo feroz
se hizo cmplice
de la Caperucita Roja
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Un siglo despus, los caones modelo Helms-Burton intentan salvar a los
nativos de la dictadura castrista y forzar un trnsito a la democracia... de los
que sobrevivan a su aplicacin. El restablecimiento de los derechos humanos
merece cualquier sacrificio, incluso el de la vida... de los cubanos.
La Helms-Burton, o Ley para la libertad y la solidaridad democrtica cu-
banas de 1996, procura sanciones internacionales contra el Gobierno de
Castro en Cuba, planificar el apoyo a un gobierno de transicin que conduzca
a un gobierno electo democrticamente en la Isla y otros fines. Su presupues-
to bsico es sancionar y reparar el robo por ese Gobierno (el de Castro) de
propiedades de nacionales de los Estados Unidos, haciendo de ello un ins-
trumento para la democratizacin de Cuba. He ledo varios artculos que in-
vocan el carcter justiciero de la Ley, que salvaguarda el sagrado derecho a la
propiedad. Ninguno ejemplifica con el terrateniente expropiado o la United
Fruit Company. Suenan demasiado a monopolio, expoliacin, riqueza desme-
dida flotando en un ocano de miseria. Se invoca al pobre galleguito que su-
frag su bodega con aos de sudor y malcomer, para que Fidel se la quitara.
Yo record al chino de Genios e Industria, que vino huyendo de Mao, mont
su almacn, apareci Fidel y termin de asalariado en Miami. Pero el chino y
el gallego, as sean ciudadanos norteamericanos, slo podrn recuperar su bo-
dega si el monto de la reclamacin supera la suma o el valor de 50 000 dla-
res sin considerarse los intereses, gastos y honorarios de abogados (sic). De
modo que ya sabemos quines sern los presuntos beneficiarios.
Y ser el Presidente de los Estados Unidos quien determine cundo existe
un gobierno de transicin.
1
Dimanar de elecciones libres e imparciales y una
clara orientacin hacia el mercado, sobre la base del derecho a poseer y dis-
frutar propiedades, son las condiciones adicionales para que el mismo Presi-
dente concluya que se trata de un gobierno elegido democrticamente, mo-
mento en que la felicidad reinar en la Isla, ya que el bienestar del pueblo
cubano se ha afectado, segn la ley, por el deterioro econmico y por la re-
nuencia del rgimen a permitir la celebracin de elecciones democrticas.
La primera razn es obviamente correcta. La segunda, indemostrable. Tai-
wn, Corea y Chile, por un lado; Hait, Nicaragua y Rusia, por el otro, de-
muestran que la democracia de las urnas y la democracia del pan no forman
un matrimonio indisoluble. Pero, es verdaderamente democracia y derechos
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Siempre que haya legalizado todas las actividades polticas, dado la libertad a los presos polti-
cos, disuelto la Seguridad del Estado, los Comits de Defensa y las Brigadas de Accin Rpida; se
haya comprometido a realizar elecciones libres a ms tardar en 18 meses bajo supervisin inter-
nacional, dando espacios equitativos de difusin a las diferentes formaciones, haya levantado las
interferencias a Radio y TeleMart, respete los derechos humanos, establezca un poder judicial
independiente y permita la libertad sindical, de expresin y de prensa, garantice la distribucin
de la asistencia al pueblo cubano, demuestre su voluntad de trnsito de la dictadura comunista
a la democracia representativa, permita el establecimiento de observadores internacionales, ex-
tradite a delincuentes buscados en Estados Unidos, reponga la nacionalidad cubana a los exilia-
dos y devuelva o indemnice a los estadounidenses expropiados desde 1959. Y sobre todo, que ex-
cluya a Fidel y Ral Castro.

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humanos lo que se reclama para Cuba? Si nos atenemos a la historia de nues-
tro continente, un pliego de demandas como ste habra hecho inadmisibles
a Somoza, Pinochet, Duvalier, Batista, Trujillo, etc., etc., dictaduras apoyadas y
con frecuencia instauradas por Washington. Habra garantizado la existencia
de Allende, Jacobo Arbenz, Joao Goulart. Pero aceptemos que la poltica
norteamericana ha cambiado. Acaso el petrleo concede un tinte democr-
tico a las feroces dictaduras rabes? Por qu los chinos mantienen el status
de nacin ms favorecida? Cedo la palabra al destacado periodista norteame-
ricano Robert Novak: No ser que estoy inclinando la cabeza ante el pode-
ro chino y ensandome con la dbil Cuba? Confieso que as es. (...) Mante-
ner buenas relaciones con el creciente gigante de Asia es un inters nacional
indiscutible. No comments. Slo me queda claro un derecho que Occidente
defiende sin reticencia: la garanta del derecho a la propiedad privada, co-
mo reza la ley.
Cmo restablecer en Cuba ese derecho?, es una pregunta que intenta res-
ponder el tndem Helms-Burton. En teora, logrando mediante medidas de
presin el desmoronamiento del gobierno cubano. En la prctica, estrangu-
lando al pueblo cubano por cualquier medio, incluso un embargo interna-
cional obligatorio de la ONU, hasta que la subversin brutal a cualquier costo
sea el nico y estrecho pasadizo hacia la supervivencia probable.
Claro que an las ms drsticas medidas (no importa sobre quin recaigan)
estn justificadas, dado que el Gobierno de Cuba ha planteado y contina
planteando una amenaza a la seguridad nacional de los Estados Unidos. Y rei-
tera en varios prrafos las amenazas de terrorismo constantes del Gobierno
de Castro, e incluso advierte que la terminacin y explotacin de cualquier
instalacin nuclear y cualquier nueva manipulacin poltica del deseo de los
cubanos de escapar que provoque una emigracin en masa hacia los Estados
Unidos, se considerar un acto de agresin que recibir la respuesta adecua-
da.... De esto cualquier lector ingenuo derivara las siguientes conclusiones:
1. El monstruoso bloqueo y las continuas amenazas que la potencia castrista
impone a los pobrecitos Estados Unidos justifican cualquier medida defensiva. Y
2. Segn el derecho de reciprocidad, el gobierno cubano puede decidir
qu instalaciones nucleares norteamericanas son admisibles.
Y un lector no tan ingenuo detectara que la ley padece cierta amnesia, re-
sultado quizs del Sndrome Mariel: la emigracin cubana post-revoluciona-
ria, que muy en sus inicios pudo ser poltica Estados Unidos acogi incluso a
criminales de guerra buscados por la justicia cubana, con lo que sent un p-
simo precedente que Castro ha reciprocado, se convirti muy pronto en ma-
yoritariamente econmica; con la diferencia (respecto a los mexicanos, por
ejemplo, que s emigran masivamente) de que siempre fue objeto de manipu-
lacin poltica por ambos bandos: Estados Unidos obstaculiza la emigracin
legal y alienta la ilegal. Cuba abre y cierra a conveniencia la vlvula de escape.
Unas dantescas elecciones donde los cubanos slo han votado con sus cadve-
res, arrastrados por la Corriente del Golfo a algn cementerio secreto del
Atlntico Norte.
La amenaza castrista permite a la ley incluso apelar a la extraterritoriali-
dad y sancionar a terceros pases, dado que El derecho internacional reconoce
que una nacin puede establecer normas de derecho respecto de toda conduc-
ta ocurrida fuera de su territorio que surta o est destinada a surtir un efecto
sustancial dentro de su territorio (sic). No slo a entidades y personas que
trafiquen con propiedades confiscadas reclamadas por nacionales de los Esta-
dos Unidos, sino a quienes aporten personal tcnico, asesor o colaboren de al-
gn modo con la central nuclear de Juragu (obra del actual gobierno cubano
en colaboracin con la Unin Sovitica, e.p.d.); a quienes establezcan con Cu-
ba cualquier comercio en condiciones ms favorables que las del mercado; do-
nen, concedan derechos arancelarios preferenciales, condiciones favorables de
pago, prstamos, condonacin de deudas, etc. Es decir, todo lo que proporcio-
ne al Gobierno Cubano beneficios financieros que mucho necesita (...) por lo
cual atenta contra la poltica exterior que aplican los Estados Unidos. De mo-
do que el planeta Tierra y sus alrededores quedan advertidos: cualquier accin
que contradiga la poltica exterior norteamericana respecto a Cuba, queda ter-
minantemente prohibida. El resultado hasta ahora: slo 16 empresas han sus-
pendido sus negocios con Cuba. Razones? Helms y Burton no tomaron en
cuenta que esas actividades econmicas son tambin beneficiosas para los in-
versionistas; y como la primera ley del capital es la ganancia, y la primera liber-
tad democrtica es la libertad de empresa, y el primer deber de un gobierno es
defender a sus ciudadanos, y si son empresarios, ms an, la protesta ha sido
unnime: la Unin Europea est dispuesta a dar batalla y prepara sanciones si
al fin Clinton decide aplicar la ley tal cual; Mxico y Canad han elevado pro-
testas formales; incluso la hasta ayer dcil OEA ha repudiado la ley, consiguien-
do de rebote la solidaridad hacia el pueblo cubano (que de un modo u otro se
convierte en apoyo al gobierno de Fidel Castro). En lugar de quedar aislado el
rgimen cubano, la ley ha conseguido aislar a los Estados Unidos.
Est claro que Fidel Castro jams aceptar las decisiones de una corte nor-
teamericana, de modo que no ser l quien pague las propiedades que expro-
pi. Quin las pagar entonces? Aunque la Ley Helms-Burton estipula que el
Presidente de Estados Unidos podr derogarla una vez se democratice la Isla,
las reclamaciones anteriores a esa fecha tendrn que ser satisfechas (incluso la
voluntad de satisfacerlas es condicin para que el nuevo gobierno sea acepta-
ble); de modo que se da el contrasentido: una ley dirigida contra Castro slo
afectar al gobierno de transicin o al democrticamente electo que lo suce-
da los que, al menos tericamente, propugna la ley. Gobierno que no slo
heredar un pas arruinado por el desbarajuste econmico, sino tambin una
deuda que no contrajo. A lo que se sumar la mediatizacin impuesta por las
preferencias, posiblemente decisivas, de Estados Unidos sobre el futuro polti-
co de Cuba. Aunque la ley Helms-Burton afirma No dispensar ningn trata-
miento de preferencia a persona o entidad alguna ni influir a su favor en la
seleccin que haga el pueblo cubano de su futuro gobierno, de entrada veta
a los Castro, y de salida exije el levantamiento de interferencias a Tele y Radio
Mart (lo lgico sera su desmantelamiento una vez concluida la beligerancia),
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que se convertiran en medios de propaganda electoral no sujetos a la equitati-
va distribucin de espacios entre formaciones polticas que la propia ley exige
a las futuras autoridades cubanas. Como si no bastara la diferencia de len a
mono amarrao entre la solvencia econmica de las formaciones polticas del
exilio, en especial la que constituye el lobby de presin ms fuerte de Washing-
ton, y cualquiera que recin aparezca en la Isla. Si el propsito es fomentar el
nacimiento de una democracia precaria, est muy bien pensado.
Al parecer, el famoso pragmatismo norteamericano falla cuando se trata de
lidiar con Fidel Castro, superviviente del embargo y el desastre econmico, del
rechazo internacional, el descontento y el xodo, incluso de la cada de la URSS.
Leccin clara: la ley del garrote slo consigue incrementar el repudio mundial
hacia una poltica incompatible con el derecho internacional (e ineficaz, de
contra); y aunque el embargo (que la ley pretende recrudecer) haga ms difcil
la vida del cubano de a pie, su efecto poltico es contradictorio: en 37 aos, ca-
da presin no ha hecho sino consolidar al pueblo alrededor del lder y frente al
enemigo externo. Ah viene el lobo, grita la Caperucita Roja. Y el lobo viene,
como si se hubieran puesto de acuerdo para comerse a la abuelita que hace la
cola para el pan en La Habana Vieja. De modo que el embargo carga las culpas
que le corresponden, y algunas ms de contrabando. Si alguna vez Estados Uni-
dos comprendiera esto y lo levantara, la ineficaz burocracia cubana desfilara
en manifestacin denunciando esa nueva maniobra del Imperialismo.
Pero me asombra ms, incluso me aterroriza, que la comunidad cubana de
Miami se decante abrumadoramente por esta solucin; sabiendo no hay que
ser muy perspicaz que con ley o sin ella, si a alguien faltar lo elemental, no
ser a Fidel Castro, sino a mi hermana y a tus primos, cuyo nico derecho es
soportar el peso de la pirmide, para que ahora se le sienten encima Helms,
Burton y un milln de exiliados. No importa cuntos mueran por falta de un
medicamento o de una intervencin quirrgica (que en el ltimo ao se han
reducido casi a la mitad). Es el castigo por haberse quedado en Cuba. El go-
bierno norteamericano, que a mediano y largo plazo (obviemos ese cclico in-
ters cuatrianual por el exilio cubano) responde a sus intereses, puede pasar
por alto esta pequea circunstancia. Los cubanos, no. Si lo que se pretende es
una Cuba mejor, libre y democrtica (ningun poltico reconocer lo contra-
rio), debern tener en cuenta algo que Tucdices ya saba hace dos milenios:
que la ciudad no son sus murallas sino sus gentes. Y los habitantes de la Isla se-
rn los primeros en sospechar de quienes pretenden inmolarlos por su
bien. Alguno ha afirmado que se trata de alentar a los cubanos a derrocar
la dictadura. Una especie de Sublevacin o Muerte. Slo que quienes ins-
tan al martirologio ya votaron con los pies y slo lo vern por televisin.
Duro oficio el exilio, dijo Nazin Hikmet. Duro oficio el insilio, aadira yo,
pensando en los que permanecen en la Isla. Lo cierto es que para ninguna
orilla de la cubana han sido un lecho de rosas estos 37 aos. Va siendo hora
de que la poltica sea un acto de servicio; que el odio, la desconfianza y la re-
vancha no sean el pavimento de nuestro destino. Que los nostlgicos se acos-
tumbren a que la Cuba de 1958 y la de 1984, esas no volvern, como bien dijo
Bcquer. Hora de preguntarnos con realismo: cul sera el camino menos
doloroso de Cuba hacia el futuro? Pero antes: de qu futuro hablamos?
Obviamente, la ultracentralizada economa socialista, tal como se ha puesto
en prctica, slo genera ineficiencia. Y la distribucin equitativa de la miseria
ha resultado al cabo, ms injusta. El teorema de una clase gubernamental que
encarne y ejerza, sin control democrtico, la voluntad popular, slo ha servido
de coartada ideolgica a la autocracia. En cambio, la voluntad socializadora ha
permitido ndices educacionales y sanitarios propios del desarrollo.
La pregunta se completa: cul sera el camino menos doloroso de Cuba
hacia una sociedad democrtica y una economa de mercado, atemperada
por una poltica social que reduzca la distancia entre los ms y los menos favo-
recidos? Respondamos por exclusin:
Aplicar a rajatabla las frmulas neoliberales, an cuando se implante por
decreto una democracia representativa de corte occidental, no hara sino in-
currir en la frmula rusa: hambre con democracia. Frmula que en buena
parte del Tercer Mundo ha demostrado su ineficacia, porque la primera de-
mocracia es la del pan.
Mantener el statu quo sera quizs peor: desde el desplome econmico, que
coloc al gobierno cubano entre la espada y la pared, es decir, entre el embar-
go y su propia ineficiencia, ms que gobernar, han ejercido el equilibrismo so-
bre la cuerda floja del descalabro. Evitando introducir profundas transforma-
ciones econmicas (que pondran en peligro el monopolio del poder
poltico), han optado por vender en porciones la Isla (capitalismo para ex-
tranjeros que subvencione el socialismo para cubanos) y paliar la miseria me-
diante tmidas aperturas. Pero sin un plan coherente y a largo plazo. Prue-
bas? En apenas cinco aos, el gobierno ha contradicho reiteradamente su
propio discurso: desde la negativa rotunda al Mercado Libre Campesino, has-
ta su reapertura; desde el capital extranjero slo operar mediante empresas
mixtas en cooperacin con el estado hasta empresas 100% extranjeras; desde
las condenas a prisin por tenencia de dlares hasta su despenalizacin; des-
de la caza de jineteras hasta la admisin de que son las ms cultas del mundo
(F.C., dixit); desde la prohibicin de la pequea empresa privada, hasta la pro-
liferacin del timbiriche aunque acosado hasta la asfixia por restricciones e
impuestos; no as el inversionista extranjero, de quien depende que los nive-
les de miseria no alcancen el punto crtico de la desesperacin. Puras medi-
das de supervivencia cuya nica lgica es la perpetuacin del poder. As se in-
cumple una verdad universal postulada por Jos Mart hace cien aos:
Gobernar es preveer. El terror a la aparicin de una burguesa nacional, su-
mado a la acelerada venta del pas al capital forneo, es la mejor combinacin
para que un da los cubanos heredemos un pas que no nos pertenezca. La
negativa a cualquier frmula democrtica (por tmida y paulatina que sea),
incluso al dilogo con la oposicin ms amable, sumado a un vago proyecto
de sucesin dinstica que ya nadie cree viable, pueden producir, por un error
de clculo o tras la muerte del lder, un vaco de poder en el que todo sea po-
sible: desde un neoestalinismo tropical hasta la rebatia entre facciones, el
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reparto del pastel en la piata de la burocracia, la entrega incondicional al
mejor postor, o la peor y menos probable: la confrontacin civil. De modo que
la perpetuacin del statu quo resulta ptima para el cumplimiento del axioma:
Despus de mi, el caos. Cul sera entonces el camino menos doloroso...?
Una transicin ordenada y rpida, bajo la gida de Fidel Castro, me resulta
pura ciencia-ficcin: salvo raras excepciones, ninguna autocracia se suicida.
Tampoco hay indicios de que las tmidas reformas transgredan lo indispensa-
ble para mantenerse en la silla hasta que la muerte nos separe, y evitar otro
agosto del 94, ms peligroso mientras menos posibilidades tenga de abrir la
balsa, perdn, la vlvula de escape. Queda alguna opcin? Quizs la nica:
Aunque el riesgo de desnacionalizar la Isla deje de ser mera hiptesis, no
quedara otro camino que la inversin masiva de capital, precisamente lo que
la nueva ley pretende evitar. La solucin Breckenridge-Helms-Burton o la pasi-
va espera a una transicin dictada por la necrologa, me resultan soluciones in-
finitamente ms penosas. Y esas inversiones no apuntalaran al gobierno ac-
tual? A corto plazo, s. Pero tambin aliviaran la hoy dramtica supervivencia
de los cubanos que viven en la Isla, cuyo sufrimiento no puede ser la moneda
con que se compre una presunta transicin democrtica. Y a mediano plazo,
cada empresa que se deslice a otro tipo de gestin demostrar la ineficacia de
la economa estatal ultracentralizada al uso, debilitar los instrumentos de con-
trol del individuo por parte del estado. La descentralizacin de la economa
desverticalizar paulatinamente la sociedad, abrir nuevos mrgenes de liber-
tad y conceder al pueblo cubano una percepcin ms universal, ms abierta, y
de ah una mayor nocin de sus propios derechos, o de su falta de derechos,
en contraste con los que se otorgan al extranjero en su propia tierra, desmitifi-
cando el camino trazado desde arriba como el nico posible. Amn de que la
dinmica del capital exigir nuevos espacios, nuevas aperturas.
Y a esta reflexin no es ajeno el gobierno cubano, de ah que le infunda
ms pnico la inversin (descentralizadora) que el embargo (aglutinador) y
slo muy cautelosamente la vaya permitiendo. Aunque ms teme toda iniciati-
va privada de los cubanos, porque el dueo de una paladar contrae, con su in-
dependencia econmica, el germen de su independencia poltica.
Cuando a fines de los setenta, los cubanos de Miami recin llegados a La
Habana abrieron sus maletas cargadas de bisutera, demolieron veinte aos
de propaganda. Hoy los turistas y los empresarios extranjeros corroen ms
que cualquier embargo las doctrinarias exhortaciones al sacrificio. Muchos
empiezan a sospechar que el porvenir no queda hacia delante, por la lnea
trazada que se pierde ms all del horizonte y cuyo destino es por tanto invisi-
ble, sino hacia el lado. Ms al alcance de la mano.
En La Habana, ciudad que por falta de mantenimiento constructivo e in-
versin inmoviliaria puede ser declarada inhabitable en un 50% a fin de siglo,
se invierte el cemento en una red de refugios antiareos (ah viene el lobo, de
nuevo). Pero el gobierno sabe que no hay refugio posible si el bombardeo es
con dlares. Helms y Burton todava no se han enterado.