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INSTITUTO UNIVERSITARIO ISALUD

CATEDRA DE EPIDEMIOLOGIA Y DEMOGRAFIA


LA DEMOGRAFA COMO HERRAMIENTA EPIDEMIOLGICA

Lic. Mara Eugenia Royer Septiembre de 2004


Poblacin y salud se encuentran hasta tal punto interrelacionadas que las disciplinas que
las estudian, la Demografa y la Epidemiologa, tienen un origen comn e indistinto en la
Inglaterra de fines del siglo XVII. Es slo a partir del siglo XIX que progresivamente se
independizan y diferencian sus dominios. La Epidemiologa se aleja paulatinamente de
los problemas poblacionales y se encamina, a partir del descubrimiento de los microbios a
fines del siglo XIX, hacia el estudio de las enfermedades y sus grmenes especficos y
luego, en la segunda mitad del siglo pasado, hacia la identificacin de los factores de
riesgo en un nivel individual de produccin de la enfermedad (Susser et al, 2001).
En la actualidad se observa una tendencia creciente a una nueva convergencia, en la
medida en que la Epidemiologa busca convertirse en una ecoepidemiologa que tenga
en cuenta todos los niveles de organizacin, desde el micronivel dentro del individuo
hasta el macronivel social y global. En esta perspectiva, los aspectos poblacionales
retoman un lugar central. La interrelacin entre los cambios demogrficos y los cambios
en los perfiles de salud se convierte en punto bsico de la confluencia de ambas
disciplinas (Schwartz et al. 1999; McMichael et al. 2000).

La Demografa es la disciplina que estudia el estado de la poblacin (su tamao,
composicin y distribucin espacial) y su dinmica, es decir las variables que la modifican
(natalidad, mortalidad y migracin).

I - DEMOGRAFA ESTTICA

En una mirada transversal, fotogrfica, como la que realiza el Censo recolectando
informacin en un momento determinado, se conoce de la poblacin su tamao, su
composicin por numerosas caractersticas (edad, sexo, lugar de nacimiento, nivel de
educacin alcanzado, actividad econmica, entre otras) y su distribucin en el espacio
geogrfico segn su lugar de residencia.
Se destaca por su trascendencia la composicin de la poblacin por edad y sexo, tambin
llamada estructura demogrfica. El tamao de la poblacin y su crecimiento ha sido
histricamente la preocupacin casi exclusiva de demgrafos, polticos y economistas.
Hoy se reconoce la importancia que la composicin por edad tiene para la propia
dinmica demogrfica, para el desarrollo econmico y para numerosos aspectos de la
vida social. Con relacin a la salud, la estructura demogrfica condiciona los indicadores
que miden el riesgo de enfermar y morir, la utilizacin de servicios y los perfiles
epidemiolgicos que presente la comunidad.


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Estructura demogrfica
Tres son los ejes de anlisis que se derivan de la estructura demogrfica: el nivel de
envejecimiento, la relacin de sexos y la relacin de dependencia potencial.

1. Nivel de envejecimiento
La composicin por edad y sexo se refleja grficamente en la pirmide de la poblacin,
que muestra el peso relativo que cada grupo de edad y sexo tienen con relacin al
conjunto.
La observacin de la pirmide permite apreciar el nivel de envejecimiento que presenta
una poblacin en funcin de la participacin que tienen los jvenes y los ancianos en su
conformacin. Resulta tambin muy expresiva la composicin por los grandes grupos
de edad de la poblacin, como se muestra en el Cuadro 1. De esta manera pueden
identificarse modelos de estructura demogrfica que permiten clasificar a las poblaciones
como jvenes, intermedias y envejecidas.
Si se examinan las grficas correspondientes a Misiones y Tierra del Fuego pueden
observarse sus formas claramente triangulares y sus marcados escalonamientos. Sus
bases son notablemente amplias y sus cspides muy estrechas. Son poblaciones
jvenes, como puede apreciarse por la elevada presencia de menores de 15 aos y
escasa (particularmente en Tierra del Fuego por el perfil migratorio de sus habitantes) de
personas de 65 y ms aos. La pirmide correspondiente a la Ciudad de Buenos Aires
se asemeja a una forma trapezoidal, con base angosta y cspide amplia. La
participacin de los mayores es notablemente superior, que seala su acentuado
envejecimiento. La poblacin del pas presenta en estos aspectos una situacin
intermedia.

Composicin por edad y sexo de la poblacin.
Jurisdicciones seleccionadas. Ao 2000.




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Cuadro 1.
Composicin porcentual de la poblacin por grandes grupos de edad.
J urisdicciones seleccionadas. Ao 2000.

Grandes
grupos de
edad
Ciudad de
Buenos Aires
Misiones
Tierra del
Fuego
Argentina
0-14 17.5 36.3 36.7 27.7
15-64 65.7 58.5 61.4 62.6
65 y ms 16.8 5.2 1.9 9.7
Total 100.0 100.0 100.0 100.0
Fuente: INDEC


Este proceso de envejecimiento tiene profundas consecuencias econmicas y sociales,
entre los que cabe destacar la alteracin de la relacin pasivos/activos que afecta los
sistemas de seguridad social, los cambios en los patrones de vida familiar, las
dificultades para la atencin de los ancianos, etc. En trminos de salud, el envejecimiento
se traduce en mayores y diferentes demandas y un cambio en el patrn epidemiolgico
hacia un predominio de las patologas crnico-degenerativas.


2. Relacin de sexos

Una caracterstica poblacional trascendente es la composicin por sexo. La razn o ndice
de masculinidad informa el nmero de hombres cada 100 mujeres en una poblacin:

Indice de masculinidad: N de varones por 100
N de mujeres



Las poblaciones ms envejecidas tienen mayor presencia femenina. Esto se debe a que
las mujeres viven ms que los hombres, por tanto a mayor cantidad de personas ancianas
mayor ser la presencia femenina. Pero como, a modo de una compensacin biolgica
de esa desigualdad, nacen ms hombres que mujeres (aproximadamente 105 cada 100),
las poblaciones jvenes suelen tener mayora masculina.


Cuadro 2
ndice de masculinidad. J urisdicciones seleccionadas.
Ao 2001.

J urisdiccin ndice de masculinidad
Ciudad de Buenos Aires 83.2
Misiones 100.9
Tierra del Fuego 104.7
Argentina 95.2
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2001. Resultados provisionales.

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3. Relacin de dependencia

En los ltimos aos se ha destacado la marcada asociacin entre el nivel de desarrollo
econmico y la edad promedio de la poblacin. La relacin entre edad e ingreso per
cpita se observa no slo en las comparaciones entre pases en un momento dado sino
en los diferentes pases a travs del tiempo.

Esto encuentra su fundamento en que dado que las diferentes edades tienen
comportamientos diferentes con relacin a la produccin y al consumo, la composicin
por edad puede afectar la capacidad de generar ingresos y de cubrir debidamente las
necesidades de salud y educacin. Es por ello que la composicin por grupos de edad
que presenta una poblacin es considerada un condicionante estructural para el
desarrollo econmico y social (CELADE-BID, 1996).

Un indicador que intenta apreciar ese aspecto es la razn de dependencia potencial, que
tambin se desprende de la estructura demogrfica. Esa razn establece la relacin
entre los potencialmente inactivos por su edad (jvenes y adultos mayores) con los
potencialmente activos tambin por su edad.



Razn de dependencia potencial:

Poblacin de 0 a 14 aos +poblacin de 65 y ms x 100
Poblacin de 15 a 64 aos


Debe quedar claro que no es una medicin de la actividad econmica en s, sino de cun
favorable es una composicin por edad para la actividad econmica. Cuanto ms sean los
activos y menos los inactivos, menor ser el peso que debern sostener los activos y
mayor la posibilidad de atender adecuadamente las necesidades de los inactivos, as
como de generar ahorros que a su vez pueden revertirse en inversiones que sean un
estmulo para el crecimiento econmico (CELADE-BID, 1996).














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II - DEMOGRAFA DINMICA

Una poblacin es un conjunto renovado, en forma permanente entran y salen
componentes y experimenta as cambios en su tamao, composicin y distribucin
geogrfica. Estos cambios se deben a la accin de tres factores, que se denominan
variables demogrficas bsicas, que son la natalidad, la mortalidad y la migracin.
El registro de estos hechos se realiza en forma longitudinal, a medida que ellos tienen
lugar. La fuente de datos ms importante proviene de las Estadsticas Vitales, que
registran los nacimientos y las defunciones. Los registros de frontera proveen informacin
del movimiento migratorio.


Accin de las variables demogrficas sobre la esttica

La accin de esas variables sobre el tamao de la poblacin se refleja en la llamada
ecuacin compensadora

P
t
=P
0
+N D +I - E

Donde
P
t
: poblacin en el momento t en el que se desea establecer su tamao
P
0
: poblacin en el momento anterior 0 (generalmente fecha censal)
N : nmero de nacimientos
D : nmero de defunciones
I : nmero de inmigrantes
E: nmero de emigrantes

El tramo de la ecuacin que relaciona nacimientos y defunciones (N-D) mide el
crecimiento natural o vegetativo. El balance entre inmigracin y emigracin (I-E) valora el
crecimiento migratorio. Ambos componentes constituyen el crecimiento total.
Estos son todos los elementos que actan en forma directa en el aumento o disminucin
del tamao de una poblacin, si bien el comportamiento de esas variables responde a una
multiplicidad de factores biolgicos, econmicos y sociales, adems de los propiamente
demogrficos.


Estas tres variables son las que determinan tambin los cambios en la estructura de la
poblacin. Pero la disminucin de la natalidad tiene en el proceso de envejecimiento de
la poblacin un rol preponderante. Una natalidad elevada mantiene alta la proporcin de
menores, alimenta en abundancia la base de la pirmide. Por el contrario, si la natalidad
declina se estrecha esa base y se expanden los escalones superiores. Es el llamado
envejecimiento por la base.
La accin de la mortalidad es ms ambivalente en este proceso, dependiendo del estadio
de su evolucin. En un primer momento, cuando la mortalidad de los nios, jvenes y
mujeres en edad frtil disminuye marcadamente, su accin es rejuvenecedora y se
traduce en un ensanchamiento de la base de la pirmide. Pero cuando el descenso de la
mortalidad favorece a las personas de edad avanzada, como sucede en la actualidad en

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los pases desarrollados, su efecto envejece la pirmide: es el llamado envejecimiento
por la cspide (Chesnais, 1990)
La migracin tiene, en general, un efecto rejuvenecedor en la poblacin receptora y de
envejecimiento de la expulsora, dado que los emigrantes son habitualmente personas
jvenes que se desplazan en busca de mejores oportunidades laborales. Sin embargo, el
impacto de la migracin sobre la pirmide de edades no suele ser importante si no es en
el marco de procesos migratorios de gran envergadura.

Por ltimo, la alteracin en la distribucin espacial de la poblacin en un territorio
responde fundamentalmente a la accin de la migracin y de una natalidad diferencial. La
migracin interna ha jugado un rol esencial en la concentracin de un tercio de la
poblacin argentina en el rea Metropolitana. Un crecimiento vegetativo mayor en las
reas con menor nivel de desarrollo, fruto de una natalidad elevada, es hoy un factor de
redistribucin espacial de la poblacin.


Medicin de las variables de la dinmica

La medicin de los hechos de la dinmica implica valorarlos tanto en trminos absolutos
(nmero de hechos, nacimientos, defunciones) como relativos (porcentajes, tasas) que
permiten su comparacin con otras poblaciones. Una medicin irremplazable en
Demografa y Epidemiologa es la tasa, que es una medida del riesgo de ocurrencia de
esos hechos. Las tasas relacionan los sucesos ocurridos (muertes, nacimientos, casos),
que forman el numerador, con la poblacin expuesta a esos hechos, que se ubican en el
denominador.




N de hechos (muertes, nacimientos, etc)
Tasa: ocurridos en un territorio y tiempo determinado por factor de ampliacin
Poblacin expuesta


Las tasas se expresan habitualmente por 1000 habitantes pero ello puede ampliarse (por
10.000, 100.000 habitantes) a fin de obtener nmeros enteros que resultan ms
comprensibles. Esto es lo que se denomina factor de ampliacin.
La tasa se construye para un perodo determinado, habitualmente un ao. La poblacin
que figura en el denominador es la estimada a la mitad del perodo.
Las tasas brutas o generales miden la probabilidad de ocurrencia de los sucesos en el
total de la poblacin. Son medidas bastante rsticas de los fenmenos demogrficos,
estn influidas por la estructura demogrfica de esa poblacin y por tanto su
comparabilidad se encuentra limitada.
Para obtener medidas ms refinadas que permitan un mejor anlisis de los procesos
demogrficos se discrimina la poblacin en subgrupos ms homogneos y se calculan as
tasas especficas por edad, sexo, raza, etc.

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Al convertir los nmeros absolutos en tasas, resulta posible la comparacin de los
fenmenos en distintas poblaciones y momentos histricos, que permite valorarlos
adecuadamente.



1. Natalidad

Natalidad, fecundidad y fertilidad son conceptos afines que deben distinguirse. La
natalidad es la relacin entre los nacimientos y la poblacin total. La fecundidad
1

es la
relacin entre los nacimientos y las mujeres en edad frtil. Y, por ltimo, la fertilidad es la
capacidad biolgica de concebir. La fertilidad no puede mensurarse, es un concepto
inasible. Una persona puede no tener hijos tanto por ser infrtil como por usar mtodos
para evitar el embarazo. Slo puede medirse la concrecin de esa capacidad biolgica, es
decir la fecundidad.
La natalidad se mide con la tasa bruta de natalidad, que informa cuantos nacimientos
ocurren en una poblacin y en un perodo determinados cada 1.000 habitantes.

Tasa bruta de natalidad: N de nacidos vivos X 1.000
Poblacin total

La tasa bruta de natalidad es utilizada porque expresa el impacto de los nacimientos
sobre la poblacin. Pero presenta dos limitaciones. En primer lugar, es cuestionable
considerar que sea una tasa, en la medida que la poblacin del denominador no se
encuentra en su totalidad expuesta a tener hijos. En segundo trmino, es imperfecta
porque el resultado puede estar afectado por su estructura demogrfica, como sera el
caso de una poblacin con muchos nios o muchos ancianos o con una relacin de
sexos desequilibrada.


La medicin de la fecundidad, que relaciona los nacimientos con la poblacin que puede
concebirlos, expresa con ms precisin la intensidad del comportamiento reproductivo de
una poblacin.

La tasa general de fecundidad es el cociente entre los nacimientos y las mujeres en edad
reproductiva, que en nuestro medio se considera entre los 15 y los 49 aos.


Tasa general de fecundidad: N de nacidos vivos x 1.000
Poblacin de mujeres
entre 15 a 49 aos



1
En los textos traducidos del ingls es comn que el significado de los trminos fecundidad y fertilidad
se encuentren intercambiados, dado que en ese idioma fecundidad es fertility y fertilidad es fecundity.

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Esta tasa puede construirse en forma especfica por diferentes variables: por edad, por
raza, por nivel socioeconmico, etc., a fin de dar cuenta de las diferencias en la
fecundidad por esas variables. Tienen particular relevancia las tasas especficas por
edad, que sealan la evolucin de las pautas reproductivas a lo largo de la vida frtil de la
mujer y por tanto el valor que alcanza en edades consideradas de riesgo para la salud de
la madre y el nio.

Cuadro 3
Tasas de natalidad y general de fecundidad
(*)
J urisdicciones seleccionadas. Ao 2000.
J urisdiccin
Tasa de
natalidad
x 1.000
Tasa general de
fecundidad
(*)

x 1.000
Ciudad de Buenos Aires 14.3 61.0
Misiones 25.8 108.1
Tierra del Fuego 19.9 81.7
Argentina 19.0 77.2
(*)
estimada
Fuente: Estadsticas Vitales, Ministerio de Salud de la Nacin


Una forma de medicin ms refinada de la fecundidad es la llamada tasa global de
fecundidad, que informa el nmero de hijos que tendra cada mujer al final de la vida
frtil con las tasas especficas de fecundidad del ao en que se construye el indicador.

Si la tasa global de fecundidad se calcula con el nmero de hijas (por aplicacin del
ndice de masculinidad al nacer) que tendr cada mujer al final de su vida reproductiva, se
obtiene la tasa bruta de reproduccin. El valor de esta medicin radica en que evala en
que medida la poblacin de mujeres en edad frtil se est reemplazando por otra
generacin de mujeres, que es un condicionante del crecimiento futuro de la poblacin.
Una tasa de reproduccin inferior a 1 indica que la actual generacin de mujeres no est
siendo sustituida ntegramente, mientras que un valor superior significa un excedente en
ese reemplazo.


2. Mortalidad

La medicin de la mortalidad es uno de los puntos de confluencia de la Demografa y la
Epidemiologa. La tasa de mortalidad, que es un indicador bsico de la dinmica
demogrfica, es tambin una de las mediciones ms importantes del estado de salud de
la poblacin


Tasa bruta de mortalidad

Es la medida ms simple del fenmeno de la mortalidad, al ser la relacin entre las
defunciones de un ao y la poblacin media de ese mismo ao.


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Tasa bruta de mortalidad: N de defunciones X 1.000
Poblacin total


Su valor como indicador del nivel de salud de una poblacin es bastante limitado pues en
su resultado tambin influye la composicin por edad que tenga la poblacin ya que las
personas a las diferentes edades de la vida tienen distintos riesgos de morir. Cuanto
mayor sea la presencia de ancianos en una poblacin, mayor ser el nmero de
defunciones y mayor ser el valor de su tasa de mortalidad. Es decir, que se encuentra
condicionada por la estructura demogrfica y no es por tanto apta para comparar el nivel
de mortalidad de dos regiones o pases con diferente composicin. Los resultados del
Cuadro 4 muestran claramente ese efecto en las jurisdicciones argentinas seleccionadas.


Cuadro 4
Tasas brutas de mortalidad

J urisdicciones seleccionadas. Ao 2000.

J urisdiccin
Tasa bruta de
mortalidad
x 1.000
Ciudad de Buenos Aires 11.0
Misiones 5.1
Tierra del Fuego 2.6
Argentina 7.5
Fuente: Estadsticas Vitales, Ministerio de Salud de la Nacin


Una manera de eliminar la influencia que ejerce la estructura de edad en la tasa bruta es
utilizar un procedimiento de ajuste o estandarizacin. En trminos generales, el ajuste
anula el efecto causado por diferencias en la composicin por edad de manera de poder
hacer comparables los resultados obtenidos en dos poblaciones que difieran en esa
caracterstica. (ver Anexo).
Otra manera de proceder es calcular tasas especficas, que miden el riesgo de morir de
grupos especficos de edad.



Tasa de mortalidad especfica edad
X
: N de defunciones de edad
X
X 1.000
Poblacin edad
X


Estas tasas permiten comparar poblaciones aunque sus estructuras demogrficas sean
distintas, pues al comparar grupos especficos de edad (si ellos son relativamente
pequeos) se excluye la posible accin de las otras edades. Puede observarse en el
Cuadro 5 como se altera el orden de riesgo que tienen las poblaciones estudiadas cuando
se comparan tasas especficas en lugar de tasas brutas.


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Cuadro 5
Tasas de mortalidad

especficas
(*)
de grupos de edad seleccionados.

J urisdicciones seleccionadas. Ao 2000.


J urisdiccin
Grupos de edad (aos)
Menores de 1
ao
1 a 4 55 a 64
Ciudad de Buenos Aires 9.4 0.4 9.9
Misiones 22.2 1.0 13.2
Tierra del Fuego 10.5 0.5 11.9
Argentina 16.6 0.7 11.9
(*)
por mil habitantes; en los menores de un ao por mil nacidos vivos.
Fuente: Estadsticas Vitales, Ministerio de Salud de la Nacin



Las tasas de mortalidad se pueden construir en forma especfica por diversas variables
adems de la edad, como ser por sexo, nivel socioeconmico, ocupacin, raza, etc. De
esta manera se miden los riesgos diferenciales de morir que tienen las personas de
acuerdo a esas caractersticas; los resultados obtenidos permiten orientar las acciones de
salud a los subgrupos de poblacin ms expuestos.

Una aplicacin refinada y sinttica de la medicin de riesgos especficos por edad y sexo
es la esperanza de vi da al nacer, que establece los aos que en promedio vivirn los
integrantes de una generacin (poblacin nacida en un ao determinado) si prevalecen
las tasas del momento en que se ha construido el indicador. Es una medicin muy
apreciada ya que resume en un valor nico el de la mortalidad a todas las edades y es por
ello ampliamente utilizado como indicador del nivel de vida de una poblacin. Se pueden
tambin calcular esperanzas de vida para cualquier edad.




















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Principales tasas de mortalidad

TASA NUMERADOR
(1)
DENOMINADOR
(2)
Factor de
Ampl iacin
Bruta de mortalidad N de defunciones Poblacin total 1000
Mortalidad especifica
por edad
N de defunciones
de edad x
Poblacin de
edad x
1000
Mortalidad especifica
por sexo ej. masc
N de defunciones
de varones
Poblacin de
varones
1000
Mortalidad por causa
especfica
Total muertes por causa
especfica
Poblacin total 10.000
100.000
Mortalidad
infantil
N de defunciones de
menores de un ao
Nacidos vivos 1000
Mortalidad
neonatal
N de defunciones
de menores de 28 das
Nacidos vivos 1000
Mortalidad
postneonatal
N de defunciones de
nios de 28 das a <1 ao
Nacidos vivos 1000
Mortalidad materna N muertes maternas
(3)
Nacidos vivos 10.000

(1) Los datos de numerador y denominador se refieren a un mismo lugar y tiempo determinado
(2) La poblacin corresponde a la estimada para la mitad del perodo.
(3) Muertes por causa de embarazo, parto y puerperio


3. Migracin

En trminos generales la migracin consiste en un desplazamiento de las personas a una
jurisdiccin o unidad geogrfica diferente que implique un cambio de residencia
permanente.
Es la variable demogrfica ms difcil de medir. Las migraciones internas, es decir los
movimientos que se producen al interior de un pas, no son registradas. Se puede estimar
la magnitud y direccin de sus flujos a travs del Censo, que informa el lugar de
nacimiento y el lugar de residencia.
Las migraciones internacionales estn sujetas a los registros de frontera, que consignan
las entradas y las salidas de las personas. La diferencia entre ellas es la migracin neta
internacional. Sin embargo, la migracin proveniente de pases limtrofes tiene
actualmente un elevado subregistro que limita la confiabilidad de esta informacin.

Tasa de inmigracin: N de inmigrantes x 1.000
Poblacin de destino total


Tasa de emigracin: N de emigrantes x 1.000
Poblacin de origen total


Tasa neta de inmigracin: Inmigrantes menos emigrantes x 1.000
Poblacin total

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III - LA TRANSICIN DEMOGRFICA

A lo largo de la mayor parte de la historia de la humanidad las poblaciones estaban
sometidas a un rgimen demogrfico de extrema dureza, con una mortalidad muy alta que
slo poda ser compensada con una gran fecundidad. El excedente de los nacimientos
sobre las muertes era muy modesto y el crecimiento natural exiguo se hallaba pautado
por las condiciones de subsistencia, que fijaban un tope a ese crecimiento. Un aumento
en la capacidad de producir alimentos permite una expansin de la poblacin hasta
alcanzar un nuevo tope que no puede rebasarse, pues el hambre interviene entonces
como mecanismo regulador (Vallin,1994).
Pero el hambre no era el nico factor limitante del crecimiento. La guerra y la peste
asuman en esos tiempos caractersticas de catstrofe, que podan dar lugar a fuertes
disminuciones de la poblacin. Ejemplo paradigmtico, la peste negra que asol Europa
entre 1347 y 1352 aniquil a un tercio de la poblacin (Pressat, 1981).
Este rgimen, con una mortalidad alta y fluctuante y una fecundidad tambin alta pero
ms estable y una esperanza de vida al nacer que difcilmente sobrepasaba los 30 aos,
se mantuvo hasta el siglo XVIII. A partir de entonces se produce en Europa, de la mano
de la revolucin industrial y de los cambios sociales que la acompaan, una
transformacin radical en las condiciones del crecimiento demogrfico. El mejoramiento
de la alimentacin, la higiene y del saneamiento ambiental son las razones principales
que impulsan una disminucin profunda y duradera de la mortalidad.
Sin embargo el comportamiento de la fecundidad no acompaa de inicio esa tendencia y
se mantiene, durante varias dcadas, en sus niveles histricos produciendo un desfase
entre las tasas que da lugar a un importante crecimiento demogrfico.
Es slo a mediados del siglo XX que se alcanza una nueva situacin de equilibrio con
escasa diferencia entre las dos tasas pero en niveles sustancialmente inferiores, momento
en que se completa el proceso denominado de transicin demogrfica.


La transicin demogrfica clsica
(*)











1850 1950
(*) modificado de Pressat (1981)
Tasa de natalidad
Tasa de mortalidad

20
40

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En las sociedades tradicionales la fecundidad y la mortalidad son altas. En las
sociedades modernas la fecundidad y la mortalidad son bajas. En el medio se da una
transicin demogrfica. As define Demeny (1983) este proceso que paulatinamente se
fue extendiendo al resto del mundo y ms recientemente a los pases ms pobres. Su
consecuencia es una explosin demogrfica de gran magnitud, que produjo que entre
1950 y 1987, es decir en slo 37 aos, la poblacin mundial se duplicara (de 2.500 a
5.000 millones de personas).
En la Argentina, los primeros indicios del comienzo de la transicin demogrfica se
ubican a fines del siglo XIX, adquiriendo en las primeras dcadas del siglo XX una
tendencia firme. Pero su desarrollo se ajust poco al modelo clsico transicional sino que
fue caracterizado por Pantelides (1983) como un modelo no ortodoxo. En su descenso,
las tasas de mortalidad y fecundidad siguen un recorrido en paralelo y no presentan en
ningn momento un desfase importante entre ellas. Este comportamiento ha sido atribuido
a la influencia de la masiva inmigracin europea que trae de ultramar pautas de baja
fecundidad.



La transicin demogrfica argentina





La transicin demogrfica y la transicin epidemiolgica

El envejecimiento resultante de la transicin demogrfica tiene profundas consecuencias
sobre los perfiles epidemiolgicos, modificando las formas de enfermar y morir de la
poblacin. La presencia creciente de personas en edades avanzadas aumenta el peso
relativo de las enfermedades no transmisibles y crnico-degenerativas.
En el caso de la mortalidad, por efecto combinado de la mayor presencia de ancianos y
de sus riesgos aumentados de morir, se modifica la estructura de la mortalidad por
Tasas brutas de natalidad y mortalidad.
Argentina, 1870-2000.
0
10
20
30
40
50
60
1870 1890 1910 1930 1950 1970 1990
Natalidad Mortalidad

14
edades y consiguientemente el perfil de las causas de muerte. As, en la Ciudad de
Buenos Aires el 80% de las muertes son de personas de 65 y ms aos, las que imponen
su patrn de causas de muerte al conjunto.
Es decir, la transicin demogrfica es un condicionante de una transicin
epidemiolgica, entendida como un cambio en los patrones de enfermedad,
discapacidad y muerte (Frenk et al. 1994)
Pero en la transicin epidemiolgica tambin actan factores independientes de la
dinmica demogrfica propiamente dicha:

Los cambios en la incidencia, es decir en la produccin de las enfermedades, que
responden a cambios en los factores de riesgo. Los cambios econmicos, sociales
y culturales que traen los procesos de desarrollo suelen traer aparejado un
aumento en la incidencia de enfermedades no transmisibles, fundamentalmente
cardiovasculares y tumores, y de los accidentes y violencias as como una
disminucin de la patologa infecciosa y parasitaria y de los problemas
relacionados con la reproduccin.
La evolucin biolgica humana y las mutaciones genticas son tambin factores de
produccin de cambios en la incidencia de las enfermedades.

La disminucin de la letalidad y la mejora en la resolucin de las enfermedades
que disminuye la carga de discapacidad que entraan los problemas de salud.
Estos logros son efecto de los progresos en el conocimiento mdico y en el
desarrollo tecnolgico as como de una adecuada organizacin de los servicios de
salud que otorgue accesibilidad y efectividad a esas intervenciones.

Estos procesos de transicin presentan una gran heterogeneidad de patrones, que se
desarrollan con ritmos y caractersticas diferentes. An mismo al interior de un pas, como
Frenk y otros autores (1994) han descripto para Amrica Latina, se observan situaciones
de polarizacin epidemiolgica con subgrupos poblacionales que se ubican en distintos
estadios y con marcadas desigualdades en el estado de salud.
La reaparicin de algunas enfermedades transmisibles y la irrupcin del SIDA seala una
posible contratransicin y advierte de los riesgos de interpretar estos procesos en forma
lineal.
En un complejo entramado, los cambios epidemiolgicos se revierten sobre los
fenmenos demogrficos. La disminucin de la mortalidad impacta en el crecimiento
poblacional y en la baja de la fecundidad, procesos que desencadenan profundos efectos
poblacionales.










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BIBLIOGRAFA

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and Theory, en Population Health an Aging: strengthening the dialogue between
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3. Chesnais, J .L. (1990), El proceso de envejecimiento de la poblacin, CEPAL-
CELADE, Santiago de Chile.
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