Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 21 4/30/12 8:58 AM Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 22 4/30/12 8:58 AM 23 En las tierras hmedas y clidas del sur de Veracruz los olmecas fundaron los primeros reinos que impulsaron la civilizacin en el hemisferio norte del extenso continente. Aos atrs propuse que Quet- zalcatl, el dios que simboliza en Mesoamrica la civilizacin, fue en sus orgenes una manifestacin del dios del maz. 1 Las indagaciones arqueolgicas sobre la primera cultura mesoamericana conrman esa presuncin. Los olmecas orecieron entre 1500 y 300 aos a.C. y desde ese tiempo el dios del maz adquiri tres rasgos que habran de per- durar en la civilizacin mesoamericana: su cualidad de numen de la fertilidad y de dios creador del ordenamiento del cosmos y de los seres humanos; su carcter de smbolo de la creatividad humana y su asociacin con el gobernante, quien desde entonces hizo suyas las imgenes y atributos del dios. Los olmecas fueron los primeros en representar el origen del cosmos, los seres humanos, la naturaleza y los dioses mediante imgenes; crea- ron un lenguaje visual que se convirti en un medio de comunicacin persuasivo y generalizado. 2 Los ltimos descubrimientos sugieren que tambin inventaron un lenguaje logogrco o acaso logofon- tico que se expresaba en signos e imgenes (Fig. 1). 3 Seguramente el lenguaje de las imgenes naci mucho antes, en la lejana prehistoria; pero cupo a los olmecas integrar esas imgenes en smbolos que daban cuenta del mundo que habitaban. Con estas imgenes dibujaron los perles del cosmos, le dieron signicado a su existencia, y forjaron un estilo para expresar esas concepciones. El cometido de esos smbolos Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 23 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 24 era hacer inteligible el entorno que los rodeaba y su propio lugar en el mundo. 4 Una de las imgenes iniciales que recorrieron el territorio de Mesoamrica fue la del dios del maz. La transformacin de la semilla en dios El estudio del signicado del dios del maz en Mesoamrica ha sido un proceso lento y tardo. Hacia la mitad del siglo pasado, Miguel Co- varrubias elabor una grca memorable que mostraba la continuidad en la forma de representar a los dioses de la lluvia desde los olmecas hasta los mexicas. Su reconstruccin iconogrca sugera que la religin mesoamericana descansaba en una cosmovisin comn, en un conjunto unicado de creencias acerca de los dioses, la naturaleza y los seres humanos. 5 Michael Coe y Peter D. Joralemon fueron los primeros in- vestigadores que identicaron la imagen del maz en la regin olmeca; Joralemon aisl varios aspectos de este dios que llam Dios II. 6 Apoyn- dose en estos estudios Karl Taube realiz ms tarde un anlisis brillante sobre el signicado del dios del maz entre los olmecas. 7 Los estudios iconogrcos de Joralemon mostraron que los olmecas haban reconocido e individualizado diversos aspectos de la planta del maz: las races, las hojas y las oraciones, el grano o semilla, la ma- zorca y su verde envoltura. Siguiendo la huella de estas indagaciones, Karl Taube advirti que los olmecas haban divinizado diversas par- tes de la planta, formando una suerte de secuencia sagrada donde el grano, el brote de la planta y la mazorca madura constituan distintas fases del dios del maz, cada una sealada por rasgos peculiares. En FIGURA 1. Imagen de un sello olmeca encontrado en Tabasco, que muestra a un p- jaro de cuyo pico salen glifos. Es probable que estos glifos representen palabras y sonidos, los elementos bsicos del lenguaje hablado. Imagen tomada de Pohl, Pope y Von Nagy 2002: g. 2. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 24 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 25 otras palabras, los campesinos olmecas procedieron como botnicos rigurosos e identicaron los procesos biolgicos que recorra la planta del maz desde su germinacin a su madurez; pero sus gobernantes, en lugar de reconocer en esas transformaciones la mano sabia y pa- ciente del cultivador, o la exibilidad de la planta para adaptarse a los requerimientos humanos, las interpretaron como hierofanas: manifes- taciones o encarnaciones terrenas de la voluntad divina. De este modo, el arduo y complejo recorrido realizado por los iniciales recolectores y cultivadores para transformar su entorno natural y modicar la planta del maz, una verdadera hazaa biolgica y agrcola, fue compendiada y sacralizada en Mesoamrica en la gura carismtica del dios del maz. Un rasgo distintivo del antiguo dios del maz es que tanto la re- presentacin de su imagen como los relatos de su origen reproducen los procesos agrarios y biolgicos que culminaron en la creacin de este cereal. Las distintas fases del cultivo, desde la preparacin del te- rreno, pasando por la siembra, el viaje de la semilla por el interior de la tierra, la maduracin de la planta, hasta la cosecha, se convirtieron en el imaginario mesoamericano en manifestaciones del dios. Como sabemos, la preparacin de la parcela de cultivo y la siembra iban acompaadas de numerosas ceremonias dedicadas a la madre tierra con la intencin de que sta consintiera la profanacin de su cuerpo y la introduccin en l de la semilla. El hundimiento de sta en el suelo y su unin con los jugos fertilizadores de esa regin es uno de los pasajes ms emotivos relatados en el Popol Vuh, el libro que resumi la sabidura del pueblo maya. El libro relata las famosas aventuras de Jun Junajp, una representacin del primer grano que desciende al inframundo. Pero como Jun Junajp se introduce en las profundidades de la tierra sin antes solicitar la aceptacin de los dioses de la regin, stos decidieron sacricarlo. El descenso a Xibalb, el inframundo, es tambin asunto principal de las aventuras de Junajp y Xbalanqu, hijos de Jun Junajp, quienes bajan a esa regin oscura y fra, encuentran y honran los restos de su padre, dan muerte a los seores de Xibalb, y antes de convertirse en el Sol y la Luna, logran el renacimiento del dios del maz y la creacin de los seres humanos, el comienzo de la vida civilizada. En las vasijas mayas de la poca Clsica, el dios del maz, el Jun Junajp del Popol Vuh, recibe el nombre de Jun Ixin o Ixiim, 8 mientras los Gemelos Divinos son llamados Jun Ajaw y Yax Balam, respectivamente. 9 Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 25 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 26 La maduracin de la planta est representada por la mazorca, una de las imgenes ms populares del dios, cuyo rostro es precisamente una rplica de la mazorca, imagen que aparece por primera vez en esa forma en el rea olmeca. 10 El corte de la mazorca es uno de los episodios agrcolas cruciales en el desarrollo de la planta, pues con l culmina el ciclo de produccin vegetal y comienza el de consumo, alimentacin y reproduccin de los seres humanos. Karl Taube inter- pret la cabeza decapitada del dios maya del maz con el corte de la mazorca. 11 As como la planta mora en el otoo con la cosecha y rena- ca en la primavera con la siembra, as tambin el dios experimentaba una vida gobernada por la muerte y la resurreccin cclicas. 12 Un vaso olmeca de Chalcatzingo y numerosos recipientes y platos mayas del periodo Clsico dan cuenta del momento tremendo en que la mazorca, desprendida de la planta, se transforma en la cabeza del dios (Fig. 2). En la prctica agrcola que sustentaba la vida de los pueblos meso- americanos, cada ao la semilla del maz se introduca en la tierra mediante un hoyo o hendidura que rompa la supercie terrestre. Al cabo de ocho das de permanencia en el inframundo su fruto resurga de esas profundidades, abriendo otra vez la tierra para hacer brotar las primeras hojas de la planta verde del maz. La entrada de la semilla en el seno de la tierra y su renacimiento prodigioso en la forma de planta FIGURA 2. El extraordinario Vaso de Chalcat- zingo, con una de las representaciones ms antiguas de la cabeza del dios del maz. Di- bujo basado en Coe 1985: 53, g. 46. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 26 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 27 productora de vida era un ciclo que implicaba el sacricio. Para que la planta del maz germinara en el otoo, cada primavera una parte de la cosecha anterior, hecha simiente, deba sacricarse a la tierra, donde sufra un proceso de descomposicin y transformacin que converta la semilla enterrada en fruto revitalizador. Esto quiere decir que el grano del maz es la simiente preciosa, la semilla de la que dependa la reproduccin de la cosecha futura, y el ncleo vital que aseguraba la continuidad del ciclo de muerte y resurreccin de los frutos agrcolas. As, la semilla del maz, al mismo tiempo que es vida, simboliza el sacricio y la muerte. 13 Como lo demostr James Frazer en La rama dorada, la muerte y resurreccin anual es el rasgo distintivo de los dioses del grano y la fertilidad en el lejano Oriente y el Viejo Mundo. 14 El ciclo de muerte y resurreccin de la planta del maz se convirti en el paradigma de los procesos de creacin de los pueblos meso- americanos. Segn esta idea, toda creacin forzosamente implicaba el sacricio de una parte de la vida, y en el caso de la creacin de las plantas o los productos vitales, esta creacin se vericaba en el infra- mundo, en el interior de la madre tierra, mediante la transformacin de la materia desgastada en energa. 15 As, desde los tiempos ms remotos, el interior de la tierra, la regin acuosa, fra y oscura, fue concebida como el lugar de regeneracin del cosmos mesoamericano. 16 Siguiendo un procedimiento comn en la iconografa de Mesoam- rica, los olmecas acostumbraron representar el todo por una de sus partes (pars pro toto). Por ejemplo, el dragn olmeca, una de las pri- meras expresiones de la Serpiente Emplumada, se representa mediante el dibujo de las plumas del ave y los rasgos de la serpiente (Fig. 3), formando as un ser fantstico, que contiene los poderes de dos m- bitos diferentes del mundo natural, las fuerzas germinales de la tierra FIGURA 3. El dragn olmeca, una entidad sobrenatural compuesta por una cabeza con rasgos de odio y una parte trasera en forma de ala de pjaro. Es una de las pri- meras imgenes que buscan integrar los smbolos y poderes de la tierra con los ce- lestes. Dibujo basado en Reilly III 1996: g. 6. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 27 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 28 y los poderes fecundadores de la lluvia, el relmpago y los vientos que residen en el cielo. Siguiendo este principio, el dios del maz fue identicado indistintamente por el grano, la mazorca o el color de la planta. 17 Apoyados en este modelo estilstico, los arquelogos advirtie- ron que numerosos objetos que imitaban las primitivas hachas fabrica- das inicialmente para cortar el bosque, preparar la parcela de cultivo o combatir al enemigo, se transformaron en representaciones del dios del maz. Desde el llamado periodo Formativo Medio (1000-400 a.C.), el maz se vuelve el alimento principal de la poblacin, junto con la calabaza, el frijol, el aguacate y otros frutos que se combinaron con la caza y la pesca. 18 La planta del maz se identic entonces con la fertilidad, la riqueza, el reino y el gobernante. Entre los olmecas, las rudas piedras del hacha primitiva se tornaron en resplandecientes hojas de jade namente pulidas, que signicaban el agua y el color verde de las plantas renacidas. Unas veces estas pie- dras pulidas aparecan aisladas, representando los preciosos granos del maz (Fig. 4); otras formaban parte de la banda real de los gobernantes (Figs. 5 y 6); y a menudo adoptaron la forma de estelas o rboles de piedra, donde se esculpi la imagen del gobernante o del mismo dios FIGURA 4. Granos y mazorcas de maz repre- sentados bajo la forma de pequeas hachas ceremoniales, dibujados en la parte trasera de una escultura olmeca que se conserva en la co- leccin prehispnica del museo de Dumbarton Oaks. Dibujo basado en Taube 1996: g. 4a. FIGURA 5. Pequeas hachas ceremoniales en forma de granos de maz, que guran en la banda real de una estatuilla olmeca (vase Fig. 9B), que representa a un gobernante cuyo tocado reproduce la egie del dios del maz. Dibujo basado en Taube 1996: g. 7. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 28 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 29 del maz (Fig. 7). 19 En un antiguo manantial llamado El Manat, situado entre los poblados olmecas de San Lorenzo y La Venta, los arquelogos encontraron una aglomeracin extraordinaria de hachas ceremoniales de jade, dispuestas como ofrenda a los dioses del agua y la fertilidad. Entre esas piezas sobresalen las hachas o celtas ceremoniales ms be- llas que conocemos, notables por el delicado pulido de la piedra y el brillo de sus tonalidades verdosas. 20 Cuando los pueblos olmecas de la regin costera de Veracruz y Tabasco hicieron del maz su cultivo principal, comenzaron a prolife- rar las representaciones del dios del maz en forma de imgenes que FIGURA 6. Cabeza del dios del maz que imita la forma del grano, grabada en una hacha ceremonial. En la frente del dios se ve la banda real con cuatro granos de maz. En la parte superior de la cabeza brota una mazorca de una hendidura. La cabeza del dios ocupa la parte central de este espacio delimitado en los extremos por cuatro granos de maz. Dibujo basado en Taube 2000a: g. 13a. FIGURA 7. Hacha ceremonial olmeca con una representacin de la cabeza del dios del maz, en cuya parte supe- rior brota una mazorca. Dibujo basado en Soustelle 1992: g. 63. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 29 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 30 signicaban la fertilidad, el renacimiento, la abundancia, la riqueza y la recreacin incesante de la vida. 21 En los campos de cultivo, en los templos y palacios de sus poblados, en sus grandes estelas y en los utensilios de barro ms sencillos, se grab la imagen de la semilla, la mazorca o la planta del maz, como otras tantas encarnaciones del dios de la fertilidad. 22 El dios del maz olmeca es una representacin estilizada de la ma- zorca, que en Mesoamrica simboliza los atributos germinales y vitales de la planta. Numerosas representaciones de este dios asumen una forma antropomrca (Fig. 8), pero es en su cabeza donde se con- centran los rasgos que lo denen (Fig. 9). Como se aprecia en estas guras, el dios del maz tiene la cabeza en forma de mazorca, ojos almendrados, boca con rasgos de jaguar y una banda frontal ornada por cuatro granos de maz. De una hendidura en la parte trasera de su cabeza brotan hojas de maz o una mazorca. El verde es su color denitorio y las piedras pulidas de jade, el material preferido para re- producir su imagen bienhechora. La importancia de este dios la revela el sitio arqueolgico de La Venta, la primera ciudad que los olmecas construyeron para celebrar la bonanza que les depar el cultivo del maz. En esta regin panta- nosa, rodeada de ros que en la poca de lluvias se desbordaban y depositaban sus limos fertilizadores en las tierras aledaas, los olmecas erigieron una gran pirmide que semejaba la montaa que brot de las aguas primordiales el da de la creacin, rodeada de patios ceremonia- les, templos, ofrendas subterrneas y altares que conmemoraban ese FIGURA 8. Representacin del dios del maz en el Monumento I de Teopantecuanitln, Guerrero. La banda real que recorre su frente est adornada por cuatro granos de maz germinados. Dibujo basado en Martnez Donjun 1982: g. 4. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 30 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 31 momento portentoso. Al pie de la gran pirmide levantaron estelas con la egie del dios del maz, que de este modo asumi el papel de deidad protectora de la nueva fundacin terrestre (Fig. 10). Alrededor de esta fundacin inicial se aglomer la poblacin y creci el ncleo urbano. FIGURA 9. A) Escultura de Pajapan: personaje en actitud de levantar un rbol csmico y cuyo tocado es una representacin del dios del maz. B) Estatuilla de jade: gura de un personaje en cuyo tocado sobresale la imagen del dios del maz. Su banda real est compuesta por pequeas hachas ceremoniales que semejan granos de maz (vase Fig. 5). Dibujos basados en Benson y De la Fuente 1996: 86, 162-163. A B FIGURA 10. Representaciones del dios del maz en dos estelas de La Venta, las ms antiguas que se conocen con la imagen del dios. Estas estelas tienen forma de hachas y estaban sembradas al pie de la pirmide principal del centro ceremonial. Dibujo basado en Taube 1996: gs. 17b y c. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 31 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 32 La unin de la tierra con el cielo La planta del maz es hija de la tierra, pero su crecimiento y madu- racin es obra del entrelazamiento de los poderes fecundadores del cielo con los germinales de la tierra. En la concepcin mesoamericana el dios creador que mueve las fuerzas del cosmos y les infunde vita- lidad y armona es el Sol. Quiz en tiempos remotos los dioses del inframundo y de la Tierra ocuparon un lugar superior en el panten mesoamericano. Pero desde aos antes de la era actual y durante el Clsico y Posclsico, el dios rector de ese panten es el Sol. En la cosmogona teotihuacana el Sol es la potencia que alumbra y pone en movimiento el mundo. El famoso mito del Quinto Sol cuenta que la era presente fue creada en Teotihuacn, cuando surgi por pri- mera vez el Sol. En este mito la creacin es una alborada y el tiempo, el espacio y la vida humana, emanaciones de la fuerza vital que va desplegando el sol en su camino por la bveda celeste y el inframundo. Al nacer en el Este, el sol le imprime a esta regin la mxima energa vital. Al moverse hacia su lado derecho dene el Norte, camina luego hacia el Oeste y ms tarde va al Sur, para volver otra vez al Oriente (Fig. 11). El camino del Sol crea entonces el espacio, funda las dis- tintas regiones del mundo y los diferentes momentos de la duracin temporal, pues su movimiento da origen al da, los meses, los aos y los grandes ciclos temporales. Y al pasar el Sol por el cenit establece el centro del cosmos, el punto donde concurren las fuerzas que le dan vida al eje central, el ncleo del que emana la armona y vitalidad del conjunto. El recorrido del Sol por las distintas regiones traza entonces el cuadrado original (Fig. 11), el espacio geomtrico que denir los contornos inconmovibles de la Tierra y los lmites de todos los lugares creados por la imaginacin de los hombres: la milpa, la casa-habita- cin, el altar, el templo, el palacio, la ciudad El movimiento del astro solar y sus diferentes posiciones en el espacio csmico se convirtieron as en gua y modelo de las actividades humanas. 23 Las descripciones del territorio en los mitos cosmognicos repiten el movimiento inicial del Sol, pues al igual que la ruta del Sol los relatos que describen el territorio comienzan por el Este, siguen por el Norte, continan por el Oeste y nalizan en el Sur. Es una ruta que corre en sentido opuesto a las manecillas del reloj, como se puede apreciar en el ordenamiento del mundo por el dios Itzamaat que narra el Libro Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 32 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 33 FIGURA 11. Las cuatro esquinas del cielo en los solsticios y el punto central al pa- sar el Sol por el cenit. Dibujo basado en Villa Rojas 1968: 135; y Markman y Markman 1989: 121. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 33 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 34 de Chilam Balam de Chumayel, 24 o en la descripcin de la tierra mix- teca que relata el Cdice de Viena, 25 o ms tarde, en las descripciones indgenas de la tierra yucateca en la poca colonial. 26 El carcter creador y ordenador del Sol fue el modelo de los valores morales que imperaron en los pueblos de Mesoamrica. Gary Gossen ha mostrado que los conceptos chamulas de orden, creatividad y ener- ga provienen del movimiento solar. Y as como el Sol ejerca su mximo poder en lo alto, as tambin el sitio reservado a los gobernantes era el superior, mientras las regiones bajas eran el lugar de la oscuridad, el fro, la enfermedad y la muerte. El sol es asimismo una metfora de fecundidad, fuerza, valor y primaca del gnero masculino. 27 La propensin a antropomorzar las fuerzas naturales y los dioses le asignaron al Sol las virtudes masculinas y a la Tierra las femeninas, uniendo a las dos en una suerte de matrimonio divino. El Padre Cielo y la Madre Tierra, con sus atributos sexuales y su manejo de las fuer- zas naturales, son los dioses impulsores de la reproduccin humana y la regeneracin cclica de la naturaleza. Como dicen los mixtecos actuales, la tierra es la matriz y la lluvia el semen que la fertiliza. El producto de ese matrimonio es la planta del maz. 28 El modelo binario que recorre los mitos de creacin mesoameri- canos est presente en los dioses mayas del maz. Hasta hace poco se pensaba en ste en solitario, como una deidad masculina llamada Dios Primero, Jun Junajp o Jun Ixiim. Sin embargo, sabemos que Jun Junajp se cas con la Seora Hueso (Xbaquiyalo) y ms tarde con la Seora Sangre (Xkik). Bassie-Sweet, quien ha estudiado estas parejas, arma que en el Popol Vuh son frecuentes las parejas hombre-mujer, izquierda-derecha, padre-hijo o la concepcin de que una persona participa de la condicin masculina y femenina. 29 Encontr, asimismo, que los hroes principales tienen una pareja femenina y que en con- diciones ideales el esposo y la esposa son las partes complementarias de una unidad ejemplar. As, el primer linaje del Popol Vuh es llamado madre-padre. Y de acuerdo con la biologa del maz, la planta y las hojas son masculinas, mientras las semillas o granos son femeninos. Siguiendo esta lgica, Jun Junajp debera tener una esposa que re- presentara la semilla de maz. Bassie-Sweet sugiere que esta esposa es la llamada Xbaquiyalo, que se traduce como Mujer Hueso (baq quiere decir hueso en kiche). 30 sta es la primera mujer que crea una fami- lia y tiene dos hijos, los primeros gemelos. Mujer Hueso muere y sus Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 34 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 35 huesos, que son semillas de maz, son enterrados en el centro de la supercie terrestre, en el ombligo del mundo, y se convierte en una suerte de diosa Madre de la Tierra. Tanto esta diosa como el dios del maz, aparecen representados vistiendo el faldelln de redes de bolitas y cilindros de jade que simboliza la supercie germinada de la tierra. 31 La planta de maz como diagrama csmico Los mitos de creacin mesoamericanos narran el origen del cosmos, describen sus distintos niveles y distribuyen sus regiones en los cua- tro rumbos espaciales. El Popol Vuh de los kiche relata que cuando comenz la creacin del mundo los dioses trajeron la cuerda de medir y trazaron un cuadrado que deni los contornos del cosmos: Y se trajo la cuerda de medir y fue extendida en el cielo y en la tierra, en los cuatro ngulos, en los cuatro rincones.... 32 Con los cordeles que sirvieron para circundar los cuatro rumbos del universo se j su cen- tro, el sitio donde se erigi un gran rbol, el eje csmico que estableci una comunicacin uida y recproca entre el inframundo, la supercie terrestre y el cielo. Este ordenamiento del cosmos fue representado con economa en una tableta olmeca de piedra verde (Fig. 12). FIGURA 12. Cosmograma primordial olmeca. En esta pequea placa proce- dente del estado de Guerrero, el genio olmeca sintetiz una cosmovisin que se propag por el mundo mesoameri- cano. En los bordes se observan las cua- tro direcciones y las cuatro esquinas del cosmos. En la parte baja de la gura se ve la Primera Montaa coronada por un rbol csmico (una planta de maz), con cuatro granos de la misma planta a los lados. Los cuatro granos simbolizan las cuatro direcciones o rumbos del cos- mos; la planta de maz hace la quinta, el centro del que brota el rbol csmico. Dibujo basado en Schele 1996: g. 11a. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 35 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 36 La supercie verde de esta tableta semeja las aguas primordiales de la creacin. Los cuatro rumbos del cosmos y sus cuatro esquinas estn claramente sealados en sus extremos. En su centro sobresale la imagen de un eje csmico que atraviesa el espacio desde la parte inferior hasta la regin celeste. En la base de este eje hay tres crculos que corresponden a las tres piedras que los dioses colocaron en el centro del cosmos el primer da de la creacin, segn relatan los mi- tos mayas. 33 Arriba de las tres piedras se representa la Tierra en forma de pirmide escalonada o Montaa Primordial (Yax Haal Witz, la Pri- mera Montaa Verdadera de los mayas). En la cima de esa montaa se yergue una planta de maz como rbol Csmico, rodeada de cuatro granos que sealan los cuatro rumbos del mundo. Se trata, como se advierte, de un relato grco de los orgenes del cosmos centrado en el rbol primordial, que para los olmecas era la planta del maz, el rbol dispensador de los alimentos terrestres. 34 En los relatos de creacin ms antiguos el rbol Csmico es el puente que une el inframundo con la Tierra y la regin celeste. Es el eje que articula las regiones que le dan sustento y vitalidad al cosmos. Una de sus representaciones ms famosas est grabada en el tablero del llamado Templo de la Cruz Foliada de Palenque (Fig. 13). En esta FIGURA 13. Representacin del rbol Csmico en el centro del tablero del Templo de la Cruz Foliada de Palen- que. En la parte inferior se ve la cara del monstruo de la tierra que simboliza el inframundo. La parte media, que co- rresponde a la supercie terrestre, est representada por foliaciones de la planta del maz y por mazorcas con cara hu- mana. La parte superior tiene por sm- bolo un pjaro celestial. Dibujo basado en Schele y Miller 1986: 115. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 36 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 37 escultura la Tierra est simbolizada por dos cabezas humanas en forma de mazorca de maz, el inframundo por la cara del monstruo de la tie- rra y el cielo por el ave que corona el rbol, la deidad celeste de los periodos Preclsico y Clsico. 35 El dios del maz y el gobernante En la mentalidad olmeca la importancia del dios del maz como articu- lador de la relacin entre los seres humanos y la naturaleza se equipara a la funcin que cumple el gobernante como responsable del equilibrio csmico y humano. Numerosas imgenes que representan la compo- sicin del cosmos expresan la intencin de sustituir la gura del dios del maz por la del gobernante (Fig. 14). En diversas hachas de jade advertimos la gura del jefe de hombres ocupando la parte central del espacio, rodeado por cuatro semillas de maz germinadas, ubicadas en los cuatro rumbos csmicos. Virginia Fields sugiere que el motivo en FIGURA 14. A) Elementos de la plan- ta del maz en la banda frontal de un gobernante olmeca que aparece como eje csmico, instalado en el centro del mundo. De su cabeza bro- ta una planta de maz y sus manos sostienen un cetro. Ocupa el centro del mundo, como lo sealan los cua- tro granos de maz repartidos en los rumbos cardinales. Dibujo basado en Joralemon, 1976: 32. B) La ima- gen del gobernante grabada en el centro de una hacha de jadeta de la regin de Arroyo Pesquero. La gura del personaje est rodeada por cua- tro granos de maz dispuestos en los cuatro rumbos del cosmos. Dibujo basado en Taube 1996: g. 2d. A B Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 37 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 38 forma de or de lis, que remata el tocado que llevan estos personajes en la cabeza, es una representacin de la mazorca anqueada por dos hojas. 36 Kent Reilly percibi que la intencin de estas imgenes era presentar al gobernante como articulador supremo de las fuerzas que animaban los tres niveles y las cuatro esquinas del cosmos. 37 En la es- cultura, la pintura o la cermica, el jefe poltico es el manipulador de las fuerzas que residen en los diversos mbitos del cosmos y su imagen se une o se confunde con la del numen del maz. El traspaso de los poderes del dios a la persona del soberano es uno de los procesos iniciales de divinizacin de estos ltimos, un fe- nmeno que en Mesoamrica se anuncia desde el periodo Formativo (1500-300 a.C.). Las hachas de jade y numerosas esculturas y pinturas muestran el dominio del soberano sobre las fuerzas que residen en los tres niveles y las cuatro regiones del cosmos, y su capacidad para transitar por esos mbitos y derramar en el mundo terrestre sus ujos bencos (Fig. 15). FIGURA 15. Monumento de estilo olmeca de Chalcatzingo, que muestra cmo las aguas del cielo que caen de las nubes fertilizan el interior de una cueva del inframundo. En el centro de la cueva se advierte la gura de un personaje que parece dominar las fuerzas celestes y las germinales del inframundo. En los bordes de la cueva brotan plantas, y de su interior salen volutas que signican la energa o la fuerza acumulada en este recinto. Dibujo basado en Gay 1971: g. 11. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 38 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 39 As, entre los olmecas, como ms tarde entre los mayas de la poca Clsica, el gobernante es el responsable de la comunicacin con los dioses y los ancestros. En Mesoamrica, como dice Claude-Franois Baudez, el soberano tiene una dimensin sobrenatural: su cuerpo es la imagen del cosmos. Cuando accede al poder se le compara con el sol al amanecer, y cuando muere, con el sol al atardecer. Es el personaje principal de los relatos histricos grabados en las estelas y su imagen es la receptora de ofrendas y sacricios. Los ancestros que suelen acompaarlo estn ah para respaldar su legitimidad. Y su gura es la representacin de la comunidad y del reino. 38 La imagen del gober- nante mesoamericano repite la gura del rey que Frazer descubri en las antiguas culturas europeas: en ella se recopila todo lo que pareci sabidura o pas por tal cuando el mundo era joven. Era el modelo perfecto al que cada hombre se esforzaba en ajustar su vida: un mo- delo impecable.... 39 Naturaleza y simbolismo del dios del maz Los rasgos que van conformando la personalidad y los smbolos del dios del maz iluminan el misterioso proceso de creacin de los dioses en la Antigedad. En su magnco estudio sobre la formacin de los dioses en Mesopotamia, Thorkild Jacobsen advierte que en sus eta- pas ms tempranas los dioses estn representados como lan vital o fuerzas de la naturaleza esenciales para la supervivencia humana, son una encarnacin de la fertilidad, la lluvia o los granos. En estos casos el dios no tiene forma humana, sino que la gura que lo representa simboliza la fuerza o el fenmeno natural que encarna. Se maniesta como grano, agua, lluvia, tierra o vegetacin. 40 ste es el proceso que se advierte en los dioses olmecas. Como se ha visto antes, las primeras imgenes del dios olmeca del maz lo repre- sentan como mazorca (Figs. 14 y 16), el fruto de la planta que simboliza su poder reproductor. El rostro del dios semeja la forma de la mazorca; a veces su cara est cubierta por granos de maz y de su cabeza brota una mazorca (Fig. 16). En estas imgenes la gura del dios es una re- produccin de las fuerzas germinales que habitan en la planta. La asociacin del dios del maz con el origen del cosmos y el na- cimiento de la civilizacin expresa la importancia que los pueblos de Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 39 4/30/12 8:58 AM Quetzalcatl y los mitos fundadores de Mesoamrica 40 Mesoamrica le atribuyeron a la domesticacin de la planta del maz. El dios olmeca del maz, como el de los mayas, es la primera deidad americana cuyo cuerpo mismo, la mazorca (Fig. 16), se convierte en hechura y alimento de los seres humanos. Segn esta concepcin, el dios y sus criaturas tienen el mismo origen y estn hechos de la misma sustancia. Se trata de una concepcin generalizada entre los pueblos fundadores de la civilizacin en el continente americano, como se aprecia en una jarra de la cultura Moche de Per, donde se ve nacer a los vstagos del dios del maz del cuerpo mismo del dios (Fig. 17). Al sumar estos variados signicados el dios del maz se convirti en smbolo de lo ms valioso: era el compendio de las virtudes terrestres y sobrenaturales. Su gura se cubri con el color verde, el ms esti- mado porque representaba el agua y el renacimiento de las plantas. El color verde del jade y de las plumas iridiscentes del quetzal era tam- bin sinnimo de belleza, de cosa preciossima, y de riqueza. Las pie- dras verdes de jade con la imagen resplandeciente del dios del maz eran una expresin de la riqueza acumulada. Sabemos que las peque- as hachas de piedra verde eran uno de los artefactos del intercambio comercial que los olmecas mantenan con otros pueblos y regiones FIGURA 16. Monumento 1 de La Merced, Hidalgotitln, Veracruz. Estela de piedra, en forma de grano de maz, con la egie del dios del maz olmeca, poblada de smbolos que aluden a esta planta. En los cuatro ex- tremos de su cara se advierten representa- ciones del grano de maz y de la hendidura de su cabeza brota una mazorca. Dibujo ba- sado en Rodrguez y Ortiz 2000: g. 13. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 40 4/30/12 8:58 AM Metfora del grano y la mazorca 41 de Mesoamrica. 41 Como dice Joralemon, las pulidas hachas de piedra quiz sirvieron como una suerte de moneda, un medio de almace- nar la riqueza que poda comerciarse, intercambiarse y acumular con facilidad. 42 Lo cierto es que al igual que las brillantes plumas verdes del quetzal, las piedras de jade se volvieron sinnimo del esplendor y riqueza contenidos en la imagen del dios del maz: declaraban que el maz era la fuente universal de la riqueza. 43 Cuando el grano, la ma- zorca o los smbolos del dios del maz aparecan vinculados con la gura del gobernante, signicaban que ste posea las riquezas ms valoradas y que l mismo se haba transformado en un ser precioso. FIGURA 17. Representacin del dios del maz Ai-apaec, en la cultura Moche del Per. Como se advierte, la cara del dios es una re- presentacin de la mazorca del maz, de la cual brotan sus vstagos. Dibujo basado en Eubanks 1999: g. 31. Quetzalcoatl y los mitos-3as.indd 41 4/30/12 8:58 AM