La direccin

Para indicar la direccin nos servimos a diario de expresiones como "a la

derecha", "a la izquierda", "todo recto", etc. Pero surge entonces la pregunta: "A la
derecha .. de que?. El lector de un mapa necesita conocer la direccin con exactitud
y disponer de un mtodo que pueda utilizarse en cualquier parte del mundo, con una
unidad comn de medida. Los mapas formulan la direccin en unidades angulares,
empleando varios sistemas.
Las direcciones bsicas son el Norte, Este, Sur y Oeste, a intervalos de 90
siguiendo las agujas del reloj. Estos son los puntos cardinales aceptados
Universalmente. Entre ellos, a 45 se encuentran sus laterales que se indican
uniendo las iniciales de los puntos cardinales que quedan a ambos lados,
empezando por N o S. De este modo obtendr el NE, SE, SO y NO. Menos
utilizados son los puntos intermedios entre los ocho laterales, llamados colaterales,
que se indican reuniendo las iniciales de los puntos que se encuentran a cada lado,
empezando por la letra suelta, es decir, NNE, ENE, ESE, SSE, SSO (ssw), OSO
(wsw), ONO (wno) y NNO (nnw).
La unidad angular mas usual es el grado, subdividido en minutos y segundos.
Algunos mapas utilizan un tipo diferente de grado. Segn este sistema, vinculado
en la prctica con el sistema mtrico decimal, un crculo completo consta de 400
(un ngulo recto tendr aqu, por tanto 100). Estos grados se dividen en 100
minutos centesimales (centgrados), a su vez subdividido en 100 segundos
centesimales (miligrados). (Ver medidas angulares).
Para medir algo, es preciso un punto de partida o "punto cero" de la medicin.
Tratndose de direcciones, expresadas en unidades angulares, se requieren un
punto cero y un punto de referencia. Estos dos puntos designan la lnea "bsica" o
de referencia. Existen tres lneas bsicas: Norte geogrfico (o verdadero), Norte
magntico y Norte de Lambert (definido por la cuadrcula de Lambert). Las mas
empleadas son las dos ltimas: el Norte magntico, cuando se trabaja con una
brjula, y el Norte de Lambert, cuando se utilizan mapas militares.
La lnea del Norte geogrfico es la que va de cualquier punto de la superficie
terrestre al Polo Norte. Todos los meridianos de longitud entran en esta categora. El
Norte geogrfico suele simbolizarse por medio de una estrella.
El Norte magntico representa la direccin al Polo Norte magntico, tal como lo
seala la aguja imantada de la brjula u otro instrumento anlogo. Su smbolo
habitual es media punta de flecha.
El Norte de Lambert queda determinado en el mapa por las lneas verticales de la
cuadrcula de Lambert. Puede designarse con las iniciales NL o la letra "y".
El mtodo ms comn para expresar una direccin es el de los acimutes. El
acimut se define como un ngulo horizontal medido a partir de la lnea bsica (uno
de los tres "nortes") en el sentido de las agujas del reloj. Para calcular el acimut
entre dos puntos de un mapa, se traza una lnea recta entre dichos puntos, y luego,
mediante un transportador, se mide el ngulo que forman el "Norte de Lambert" y la
lnea trazada. Ese ngulo ser el acimut Lambert de nuestra lnea. Al trabajar con
un acimut, nos imaginamos que el punto en que el acimut se origina es el centro del
crculo acimutal.
Los distintos tipos de acimutes se denominan segn las respectivas lneas a partir
de las cuales se efecta la medicin, es decir, las lneas de referencia. Hay pues
acimutes geogrficos (o verdaderos), acimutes magnticos y acimutes Lambert.
Cualquier direccin puede expresarse de esas tres maneras. El acimut Lambert se
utiliza en los mapas topogrficos, el acimut magntico cuando medimos la direccin
con una brjula, y el acimut geogrfico cuando la lnea de referencia es un
meridiano de longitud.
El acimut inverso es el que indica la direccin opuesta a la expresada por un
acimut normal. Equivale, como si dijramos a "la otra cara de la medalla". Para
calcular el acimut inverso de un acimut normal se le aaden a este 180 si mide
180 o menos, y se le resta el mismo valor si mide 180 o ms. El acimut inverso de
180 puede evaluarse indistintamente en 0 360.
El grfico o diagrama de declinacin figura en la mayora de los mapas a gran
escala para ayudar al lector a interpretar correctamente la orientacin del mapa.
Dicho diagrama muestra en forma de esquema la interrelacin existente entre el
Norte magntico, por un lado, y el Norte de Lambert o el norte verdadero por otro.
En los mapas a escala media, esta informacin se ofrece de ordinario en una
pequea nota marginal. La declinacin es la diferencia angular entre el Norte
geogrfico y el Norte magntico o el de Lambert.
La brjula
Es posible improvisar una brjula para ver como nuestros antepasados
descubrieron sus propiedades. El hierro y el acero pueden magnetizarse. Ningn
otro metal tiene esta propiedad. Si se frota una aguja de acero con un imn, est
adquirir parte del magnetismo del imn. Tambin se puede magnetizar con una
bobina elctrica a travs de la cual se haga circular cuna corriente elctrica.
Para realizar una construccin simple, corte un disco de un tapn de corcho y
coloque una aguja imantada sobre l dentro de un recipiente con agua. Podr
observar que gira para colocarse en direccin Norte-Sur una vez que deje de
oscilar.
Otro modo de sostener la aguja es atando un hilo largo en su punto de equilibrio.
Si mantiene el otro extremo del hilo y deja que la aguja cuelgue, acabar
detenindose en direccin Norte-Sur. Esta versin es ms porttil que la aguja
flotante, y se puede utilizar para orientarse.

La brjula de mano es el instrumento mas corrientemente utilizado y el mas
sencillo para determinar direcciones y medir ngulos. Se presenta en diversos
estilos, desde la simple brjula de bolsillo o de pulsera hasta modelos mas
complicados como el de Slyva, la militar, etc. Todos los estilos son aptos para la
navegacin en su concepto bsico. La brjula empleada para navegar recibe
tambin el nombre de comps. Todas las brjulas deben llevar alguna tapa que
proteja la esfera o la lente contra el polvo o cualquier cosa que pueda deteriorarlas.
El modelo Slyva consiste en una brjula sujeta a una plancha de plstico
transparente con los bordes graduados como los de una regla de calculo. Uno de
esos bordes tiene impresa bien visiblemente una flecha que se hace coincidir con la
direccin tomada.

La brjula militar o "de lente" descansa sobre una chapa metlica, articulada por
medio de una bisagra. La esfera va provista de una lente de aumento para facilitar la
lectura de las seales y subdivisiones mas pequeas. En la tapa protectora hay una
especie de mirilla que permite alinear las marcas unas con otras.
La brjula Brunton, o brjula de gelogo, es un equipo diseado para obtener
orientaciones gracias al campo magntico terrestre, posee una aguja imantada que
se dispone en la misma direccin que las lneas de magnetismo natural de la Tierra.
Este equipo se usa para medir orientaciones geogrficas, triangular una ubicacin,
medir lineaciones estructurales, planos y lugares geomtricos de estructuras
geolgicas.

Cualquier brjula magntica en buen estado de funcionamiento sirve para
orientarse y leer mapas en lo esencial. La precisin del instrumento es requisito
indispensable que exige ciertas precauciones por parte del que lo utiliza. En
especial, mantngase la brjula lejos de todo objeto de hierro o acero. Tampoco se
use en terrenos donde sea perceptible la presencia de yacimientos de magnetita,
uno de los tipos de mineral de hierro.

Partes de una brjula cartogrfica
1. Alidada o mira
2. Lnea de mira
3. Espejo de mira
4. Seal de referencia
5. Flecha de Norte
6. Clinmetro
7. Cpsula orientable
8. Aro de graduacin
9. Lupa
10. Iluminacin elctrica
11. Lneas Norte-Sur
12. Aguja con cojinetes
13. Puntos de mira luminosos
14. Nivel
15. Escalas
16. Reglas de medida
Limbo Es un crculo sobre el que van marcados los grados y en cuyo centro est situada
la aguja imantada.
La graduacin puede progresar en sentido de las agujas del reloj o al revs.
Agujas de
inmersin
Las brjulas que mantienen la aguja en inmersin lquida, amortiguan el balanceo
de la aguja, permitiendo una lectura ms exacta y rpida. Cualquier brjula que
reuna unas mnimas exigencias tendr su aguja en inmersin.
Alidadas o miras Son unas ranuras que se utilizan para trazar visuales.
Compensacin
magntica
El Norte geogrfico indicado en los mapas es distinto del Norte magntico
indicado por las brjulas. La diferencia entre los dos depende de la zona del globo
terrestre en que nos encontremos. Algunos modelos de brjulas incorporn
mecanismos para su correccin.
Clinmetro Tambin disponible en los modelos de brjulas ms desarrollados. Permiten
medir ngulos verticales.
Espejo Permite mantener la brjula delante nuestro, a la altura de los ojos, para enfocar
al horizonte y leer a la vez la informacin que nos ofrece la brjula.
Nivel Los modelos ms desarrollados permiten nivelar el plano de la brjula mediante
un nivel de burbuja.
Inclinacin Dependiendo de la zona magntica del planeta en la que nos encontremos, la
aguja de nuestra brjula puede llegar a inclinarse sobre una superficie totalmente
nivelada, hasta llegar a tocar el cristal protector y bloquearse. Este efecto es
consecuencia directa de la curvatura de la tierra y de encontrarse en latitudes
muy cercanas o alejadas del polo magntico.
As pus, en latitudes cercanas al Polo Norte magntico, la aguja tender a bajar,
mientras que en latitudes cercanas al polo Sur, la aguja tender a subir.
Para solucionar este problema existe un tipo de brjulas llamadas de 'Tipo
Global', que lo corrigen.
Sistemas de medida
Sexagesimal Divide la circunferencia en 360 y a su vez en cuatro angulos rectos de 90 cada uno.
Cada grado sexagesimal se divide en 60 minutos sexagesimales y cada minuto
sexagesimal en 60 segundos sexagesimales. Su representacin por ejemplo sera :
35 25' 12''.
Centesimal Divide la circunferencia en 400. Cada ngulo recto ser de 100. Cada grado
centesimal se divide en 100 minutos centesimales, cada minuto centesimal en 100
segundos centesimales y cada segundo centesimal en 10 dcimas de segundo. Su
representacin por ejemplo sera : 35g 25m 12s 5.
Milesimal
militar
La milsima es el ngulo cuyo arco es la milsima parte del radio de su
circunferencia. As la circunferencia se dividir en 6400. Cada ngulo recto ser de
1600. Las fracciones de milsima suelen despreciarse. Por ejemplo 280 milsimas
se representaran 28500.
El sistema ms usado es el sexagesimal. Para pasar de un sistema a otro slo
tenemos que aplicar una regla de tres, como por ejemplo, si 100g es a 90, 85g ser
a X. Es decir que:
85 x 90 = 7650 : 100 = 76,5
La operacin nos indica que 85g equivalen a 76,5.
Dado que las brjulas apuntan al Norte magntico y no al Norte geogrfico, todos
los mapas llevan una correccin (llamada declinacin) entre los puntos geogrficos
de referencia. La declinacin vara, como es natural, de un punto a otro del globo.
Para determinar el Norte geogrfico de cualquier punto al Este o al Oeste, es
preciso compensar la diferencia aadindole o sustrayndole al Norte magntico el
nmero correspondiente de grados, segn se indica en el mapa. Esta operacin es
innecesaria en excursiones cortas, pero en el caso de una expedicin prolongada,
tales ajustes entre los datos del mapa y los de la brjula resultan cruciales.
Orientarse con un mapa y una brjula es cosa fcil, ya que solo se trata de saber
donde nos encontramos en cada momento y adonde queremos dirigirnos. Aun
cuando nuestro camino quedar bloqueado por algn obstculo imprevisto, como
una cinaga o un pantano no sealados con claridad en el mapa, nicamente
tendramos que modificar nuestra trayectoria formando tres ngulos rectos para
encontrarnos al otro lado del obstculo orientados como antes.
Raro ser que, en una distancia de cierta consideracin, no reconozcamos algn
rasgo del paisaje que figura en el mapa. Solo en las espesuras o en bosques
escasean los puntos de referencia. Entonces podr ser necesario encaramarse a
uno de los rboles mas altos para otear el horizonte en busca de montaas u otros
accidentes llamativos. Aun as, es difcil llegar a descubrir en tales zonas ros o
torrentes, debido a la altura uniforme de los rboles y a lo denso de la vegetacin.
Por este motivo y otros muchos, una vez localizado un ro en medio de un bosque,
conviene no apartarse de el sin verdadera necesidad, pues adems de
proporcionarnos agua y comida nos orienta bsicamente.
La triangulacin no es otra cosa que el situarse en el mapa con ayuda de dos
puntos de referencia estando lejos de ambos. Primero se determinan con la brjula
las direcciones respectivas: al punto A y al punto B. Luego se trasladan esos datos
al mapa, como se observa en la figura, trazando dos lneas. El punto donde estas se
cruzan es el lugar donde uno se encuentra.

Slo en un caso la escrupulosa coordinacin entre el mapa y la brjula es de
capital importancia: cuando nos proponemos seguir una ruta en zig-zag a travs de
un terreno escarpado. Entonces, por cada trecho recorrido en la direccin fijada de
antemano, es necesario contar el nmero de pasos y trasladarlos al mapa,
atribuyndole a cada paso una longitud media de 75 cm. Por ningn concepto debe
omitirse, en cada etapa, el clculo mas aproximado posible de la propia posicin
antes de emprender la etapa siguiente.

Mientras nuestro objetivo sea una caracterstica o accidente de grandes
proporciones, por ejemplo una carretera que cruce varias veces nuestro itinerario en
ngulo recto, no resulta esencial un calculo tan preciso. Pero si tratamos de dar con
una cabaa o de alcanzar una pequea loma no muy distinta de otras, un simple
error de pocos metros al comienzo puede llevarnos a kilmetros de la meta. Por ello,
haciendo uso de la brjula, debemos acostumbrarnos a medir cada trecho con la
mayor exactitud posible.
No sobrestimemos nuestras fuerzas para progresar en zonas accidentadas. Por
capaz que uno sea de "hacerse" 1 km de terreno llano en 6 minutos, o en 15
minutos a paso normal, podr considerarse afortunado si llega a recorrer esa
distancia en 1 hora llevando a hombros una pesada mochila, atravesando montes y
teniendo que sortear obstculos. Hay todava otra razn para ir verificando
regularmente con el mapa y la brjula el camino andado. Muchos salen por la
maana de su "base" o campamento para explorar la zona, regresando por la tarde
exhaustos. No es infrecuente que, al volver, se acerquen correctamente a la base y,
a solo unos pocos centenares de metros, cambien de direccin, persuadidos de
haberlo ya dejado atrs.

Como orientarse sin mapa ni brjula


Como orientarse de da
Recurdese que el Sol sale por el este y alcanza su mxima altura cuando indica
la direccin Sur, finalmente desciende hasta ocultarse, momento en que marca la
direccin Oeste, pero poqusimas veces lo hace por el Este y el Oeste exactos. El
Sol sale por el este tirando ligeramente hacia el Sur y se pone por el Oeste tirando
ligeramente hacia el Norte. La declinacin, o sea el ngulo que forma con cada uno
de ambos puntos cardinales, vara segn las estaciones del ao. Viendo la figura,
sabremos las horas de salida y puesta del sol en la Pennsula Ibrica, con la
duracin del da solar, por lo tanto las horas establecidas sern solares.
Tngase en cuenta, adems, que la direccin es un concepto relativo: depende
de lo que uno pretenda. Para llegar simplemente a un punto o lugar determinado,
habr que alinear la direccin con el Norte magntico o geogrfico. Pero si solo
queremos conservar todo el tiempo la misma direccin, entonces el arco solar es
nuestro mejor constante de referencia. Verifquese la direccin al menos una vez al
da, empleando cualquiera de los mtodos siguientes.
Hora Direccin
Hora EA
Invierno
Hora EA Verano
06.00 E 06.00 + 1 h. 06.00 + 2 h.
09.00 SE 09.00 + 1 h. 09.00 + 2 h.
12.00 S 12.00 + 1 h. 12.00 + 2 h.
15.00 SW 15.00 + 1 h. 15.00 + 2 h.
18.00 W 18.00 + 1 h. 18.00 + 2 h.
Nota: La Novena Directiva de obligado cumplimiento para todos los pases de la Unin Europea,
establece con carcter permanente las fechas de inicio y fin del periodo (horario de verano - horario
de invierno), en las cuales (adelantamos el reloj 1 h. el ltimo domingo del mes de marzo a las 2h.
AM) y (retrasamos el reloj 1 h. el ltimo domingo del mes de octubre a las 3h. AM) ambas horas en
(HL) de Espaa; lo que en (TU) se correspondera a la 1h. AM. en ambas fechas.
No obstante, cada cinco aos, la Comisin debe publicar, en el Diario Oficial de las Comunidades
Europeas, un comunicado que incluir el calendario de fechas de principio y fin del cambio de la hora
oficial de verano-invierno para los cinco aos siguientes.


Mtodo de la punta de sombra
1. Plntese en el suelo un palo o una rama desnuda, cuidando de hacerlo en un
terreno lo bastante llano para que se proyecte una sombra bien visible. Mrquese la
lnea formada por la sombra. Colquese una piedra, una ramita u otra seal
parecida en el lugar correspondiente a la punta de la sombra.
2. Esprese a que la punta de la sombra se mueva unos pocos cm. Si el palo
mide 1 m, bastar unos 15 minutos. Cuanto mas largo sea, mas rpidamente se
desplazara su sombra. Selese la nueva posicin de la punta de la sombra por el
mismo procedimiento de antes.
3. Trcese una lnea entre las dos marcas para tener as una direccin
aproximada Este-Oeste. La primera punta indicar siempre el Oeste, y la segunda el
Este, a cualquier hora del da y en cualquier parte de la Tierra.
4. Trazando una segunda lnea perpendicular a la primera, se obtendr la
direccin aproximada Norte-Sur, con lo cual uno esta ya prcticamente orientado y
puede dirigirse adonde desee.

Inclinar el palo para lograr una sombra mas conveniente por su tamao o
direccin no influye en la exactitud de este mtodo. As, el que camine por suelos en
cuesta o con mucha vegetacin no necesita perder un tiempo precioso buscando
terrenos lisos. Todo cuanto se requiere para sealar las dos puntas de sombra es
un pequeo espacio aplanado no mayor que la palma de la mano. El palo puede
plantarse en cualquiera de sus bordes. Tampoco es del todo indispensable utilizar
un palo o una rama para esta operacin; el mismo resultado se obtiene con
cualquier objeto fijo (la base de una rama, un tallo, etc.), pues lo nico que interesa
marcar es el extremo de la sombra.
Hora del da por el mtodo de la sombra
El Sol recorre aproximadamente 180 en 12 h, de esto se deduce que el
movimiento angular del Sol es de 15 a la hora.
La hora sealada por un reloj de sol es a medioda casi la misma que la de un
reloj convencional; en otros momentos hay diferencias, que tambin varan con la
localidad y la fecha.

Para averiguar la hora por medio del sol usando el mtodo que ya conocemos y
una vez establecidos los puntos cardinales, plntese el palo en la interseccin de las
dos lneas, Este-Oeste y Norte-Sur, ponindolo bien vertical. El lado Oeste de la
primera lnea indica las seis de la maana y el lado este las seis de la tarde en
cualquier parte del mundo.
La lnea Norte-Sur es aqu la de medioda. La sombra del palo o estilete equivale
a la manecilla de las horas en este tipo de reloj y nos permite situarnos en el tiempo
al desplazarse entre ambas lneas. Segn el punto en que nos encontremos y la
estacin del ao, la sombra se mover en el sentido de las agujas del un reloj
mecnico o al revs, pero no por eso cambia la manera de leer las horas.
El reloj de sol no es un reloj en el significado que de ordinario atribuimos a esta
palabra, ya que divide el da en 12 horas desiguales e invariablemente marca las 6
de la maana al alba y las seis de la tarde al ocaso. Con todo, resulta un
instrumento bastante satisfactorio para conocer la hora cuando no se tienen otros
relojes.
Hora Direccin
Hora EA
invierno
Hora EA verano
06.00 E 06.00 + 1 h. 06.00 + 2 h.
09.00 SE 09.00 + 1 h. 09.00 + 2 h.
12.00 S 12.00 + 1 h. 12.00 + 2 h.
15.00 SW 15.00 + 1 h. 15.00 + 2 h.
18.00 W 18.00 + 1 h. 18.00 + 2 h.


Clculo de la hora segn la posicin del Sol
Para el clculo de la hora se dividir el da en dos partes: Maana (salida del Sol)
y Tarde (Puesta del Sol).
Maana Se extiende el brazo en posicin horizontal con el puo cerrado y la parte inferior de la
mano se alinea con el horizonte (mar, llanura, etc.), por donde sale el Sol (Este), a partir
de ah se van sobreponiendo un puo encima de otro, hasta la posicin del Sol. El
nmero de puos nos refleja las horas transcurridas desde el orto o amanecer.
Tarde Se extiende el brazo en horizontal con el puo cerrado y la parte inferior de la mano se
alinea con el horizonte por donde se pone el Sol (Oeste). A partir de ah se van
sobreponiendo los puos hasta la posicin del Sol. El nmero de puos nos refleja las
horas que faltan para el ocaso o atardecer.
Cuando la parte superior del puo, sobrepasa la posicin del Sol, se dividir este
en partes proporcionales segn la escala 1:60 minutos.

Este sistema puede verse ligeramente afectado por factores como pueden se: la
hora de salida del Sol, tamao del puo, etc.
El reloj, instrumento de orientacin
Un reloj ordinario sirve tambin para determinar aproximadamente el Norte o Sur
geogrficos, como ilustra la figura. En Espaa, el horario de verano (primavera -
verano), las 2 del reloj cuenta como las 12 y en invierno (otoo - invierno) sern la 1,
cosa que debe recordarse al trazar la lnea imaginaria. En caso de duda sobre cual
de los dos extremos de la lnea es el Norte, tngase presente que el sol queda al
este por la maana y al Oeste por la tarde.
Este mtodo no esta exento de errores, especialmente en latitudes bajas, y puede
hacernos andar en crculo. Para evitarlo improvsese un reloj de sol y hganse los
ajustes necesarios con el autntico reloj, repitiendo la operacin cada hora durante
la marcha.
Tambin con la luna llena puede hacerse lo mismo con el reloj. El S se halla en la
bisectriz del ngulo formado por la aguja pequea de las horas, dirigida hacia la
luna, y la cifra 12 del cuadrante del reloj (la cifra 12 significa, en realidad, las 24
horas).


Mtodo de las sombras iguales para orientarse
Se trata de una variante mas precisa del mtodo de la punta de la sombra,
pudiendo emplearse en latitudes inferiores a 66 y en cualquier poca del ao.
1. Plntese verticalmente en el suelo un palo o una rama, aprovechando un
espacio lo bastante llano para que la sombra proyectada, que debe medir al menos
30 cm, se distinga con nitidez. Mrquese la punta de la sombra con una piedra,
ramita, etc. Esto debe hacerse de 5 a 10 min. antes del medioda (hora solar).
2. Trcese una semicircunferencia utilizando la sombra como radio y la base del
palo como centro. Para este trazado puede servir una cuerda, un cordn de zapatos
o una segunda vara.
3. A medida que nos acercamos a las 12 h (hora solar), la sombra va hacindose
mas corta. Despus de las 12 h, se alarga hasta cruzar el arco.

4. Trcese entre las dos marcas una lnea recta, que ser la lnea Este-Oeste.
Aunque, como decamos, esta versin del mtodo de la punta de la sombra resulta
mas precisa que la primera, se halla sujeta a dos condiciones:
a) Debe realizarse hacia medioda.
b) Para llevarla a cabo, el observador ha de vigilar la sombra y concluir la
tercera etapa en el momento exacto en que la punta de la sombra alcanza el
arco.
Orientacin por la sombra del que observa
La direccin de la sombra de un hombre en pie es siempre opuesta a la del Sol,
tambin podr servir para determinar los puntos cardinales observando que la
prolongacin de aquella, por el lado opuesto al Sol, indicar:
Hora Direccin
Hora EA
Invierno
Hora EA Verano
06.00 W 06.00 + 1 h. 06.00 + 2 h.
09.00 NW 09.00 + 1 h. 09.00 + 2 h.
12.00 N 12.00 + 1 h. 12.00 + 2 h.
15.00 NE 15.00 + 1 h. 15.00 + 2 h.
18.00 E 18.00 + 1 h. 18.00 + 2 h.



Como orientarse de noche
Por la noche, las estrellas pueden servirnos para determinar la direccin Norte en
el hemisferio boreal o la direccin sur en el hemisferio austral. Para descubrir la
Estrella Polar (o estrella del Norte), bsquese la Osa Mayor o Carro. Las dos
estrellas posteriores del cuadriltero reciben el nombre de "guardas". A partir de las
"guardas" en lnea recta (y a distancia quntuple de la que media entre estrellas) se
encuentra la Estrella Polar. La Osa Mayor gira lentamente en torno de la Estrella
Polar, por lo que no siempre aparece en la misma posicin.


Tambin puede usarse como referencia la constelacin Casiopea, grupo de cinco
estrellas muy brillantes que aparece en forma de "M" ladeada (o de "W" en la parte
baja del firmamento). La Estrella Polar se encuentra situada en lnea recta a partir
de la estrella central, mas o menos a la misma distancia que de la Osa Mayor.
Casiopea gira a su vez lentamente alrededor de la Estrella Polar y casi siempre le
queda la Osa Mayor enfrente. Esta posicin es de gran utilidad cuando la Osa
Mayor esta en la parte baja de la bveda celeste, u oculta a nuestra vista por la
vegetacin o los accidentes del terreno.



En el hemisferio norte del planeta, la estrella polar indica
siempre el norte. Este estrella es la ltima de la cola de la
osa menor y, a pesar de que en casi todas las
ilustraciones se muestra como una estrella muy brillante,
su luz es tan plida que con frecuencia no es fcil de ver.
No obstante, es sencillo guiarse por la Osa Mayor para
localizar el punto donde se encuentra la estrella polar.
Para ello slo tenemos que prolongar cuatro veces la
distancia que separa las dos estrellas frontales de la Osa
Mayor.

En el hemisferio sur debemos buscar la "Cruz del Sur",
una constelacin con forma de rombo o cometa. Si
prolongamos la longitud de la cometa cuatro veces y
media, el punto imaginario que localicemos indicar
siempre el sur.
Vista dinmica del cielo nocturno

La Luna
La luna es un satlite, y por lo tanto nos presente unas fases de la nueva, cuarto
creciente, luna llena y cuarto menguante, correspondindole a cada fase unos 7
das.
Nos permite orientarnos, teniendo en cuenta la fase en que se encuentra, pero
nica y exclusivamente cuando inicia, por eso es la forma menos fiable, ya que si no
estamos en el primer da de la fase, la luna retrasa diariamente su paso por el
meridiano.
La posicin aproximada de la Luna, en su primer da de su fase, es:
Hora Creciente Llena Menguante
18.00 S E N
21.00 SW SE NE
24.00 W S E
03.00 NW SW SE
06.00 N W S
La luna sale cada da unos 50 minutos ms tarde, dato que hay que tener en
cuenta si se quiere determinar un punto cardinal, das antes o despus de una de
sus fases.
"La Luna miente", se suele decir,
porque cuando parece una D es
cuando crece, y cuando se asemeja a
una C decrece o mengua.
"Cuarto creciente, cuernos a oriente
(Saliente), lo que sirve para orientarse.
Cuando luce por la maana es que
esta en menguante; cuando se le ve
por la tarde, en creciente.

Los das que la Luna alumbra eficazmente durante la noche son,
aproximadamente, los comprendidos entre el cuarto creciente y el cuarto
menguante.

Fases lunares

Indicios naturales
El cosmos nos ofrece la posibilidad de orientarse como hemos visto, pero si el
cielo esta cubierto o hay niebla, las estrellas nos servirn de poco, por lo que
tendremos que valorar otros elementos que nos ofrece la naturaleza que tambin
nos brinda esta posibilidad, por ejemplo:
- Los rboles aislados tienen mas desarrollado su tronco en direccin Sur.
Por eso cuando vemos un tronco cortado, observaremos que sus capas o
vetas, estn mas juntas las orientadas al Norte, y mas separadas las
orientadas al Sur. Tambin, las ramas colocadas en contra del viento se
rompen: por el contrario, en el lado protegido crecen mejor. Un rbol que se
encuentre en medio de un bosque o un rbol cado so sern una gua fiable
para determinar la direccin.
- Los rboles y rocas aisladas suelen estar cubiertas de musgo y hmedas
por su parte que mira al Norte.
- La vegetacin. Segn la orientacin del valle se presentar un tipo de
vegetacin u otra. La vegetacin termfila se presentar preferentemente en
las laderas Sur y la Ombrfila en las Norte.
- Los Valles de los ros. Conociendo hacia donde discurren las aguas
podemos orientarnos. Por ejemplo, en la Cordillera Cantbrica, en Asturias,
los ros corren al Norte y en Len al Sur.
- La nieve desaparece antes en las laderas Sur de las montaas que en la
Norte, as como la ladera Norte suele ser mas abrupta y cortada que la Sur.
- La boca de madrigueras y hormigueros suelen estar orientadas al Sur.
El hombre tambin da indicios:
- Las Iglesias antiguas, con planta de Cruz Latina, el altar esta orientado al
Este y la lnea que une la puerta y el altar marca la direccin W - E.
- Las veletas de algunos edificios llevan una cruz de hierro en cuyas puntas
estn escritos las letras N, S, E, O (W) que son las iniciales de los puntos
cardinales, situados en la direccin que marca cada horario.

Apreciaciones de distancias y alturas
La apreciacin de alturas y distancias consiste en calcular aproximadamente la
longitud de un camino a recorrer, un rbol a trepar, o bien un ro atravesar, ya que el
conocimiento de estas medidas nos permitir administrar nuestras capacidades y
vivir en plena aventura.
El primer paso en la prctica de esta tcnica es el conocimiento de las dimensiones
de nuestro cuerpo.

1 Estando de pie y con la vista al frente,
estirando los brazos hacia arriba, desde la
punta del dedo medio hasta el piso.
2 En la posicin anterior, desde la cabeza hasta
el piso.
3 En la misma posicin, desde el ombligo hasta
el piso.
4 Estando de pie, desde la parte superior de la
rodilla hasta el piso.

5 De la mano, de la punta del pulgar hasta la
segunda articulacin metacarpiano.
6 La palma de la mano extendida, desde la punta
del pulgar hasta la punta del meique (una
cuarta).

7 Teniendo los brazos extendidos lateralmente,
desde la punta del dedo medio hasta la punta
del hombro.
8 De la punta del hombro derecho a la punta del
hombro izquierdo.
9 Un brazo extendido lateralmente, de la punta
del dedo medio hasta la punta de la articulacin
del codo.
10 El brazo extendido, de la punta del dedo medio
hasta la articulacin de la mueca.
11 Brazos extendidos lateralmente, de la punta del
dedo medio de la mano derecha hasta la punta
del dedo medio de la mano izquierda
Las dimensiones anteriormente mencionadas, debemos revisarlas constantemente, ya que debido al
desarrollo fsico de nuestro cuerpo, estas medidas se estn modificando
Hazla cada 5 6 meses, ya que te sern de gran utilidad para que tu estimacin tienda a la
exactitud.

12 Las dimensiones anteriormente mencionadas,
debemos revisarlas constantemente, ya que
debido al desarrollo fsico de nuestro cuerpo,
estas medidas se estn modificando; Hazla
cada 5 6 meses, ya que te sern de gran
utilidad para que tu estimacin tienda a la
exactitud.

Estima
Antes de ponerse a caminar, en una situacin extrema, recurdese que tomar
nota de todo cuanto ocurra en lo sucesivo es tan importante como mantener la
direccin. Durante muchos siglos, los marinos vienen haciendo uso de la "estima"
para dirigir sus naves en alta mar lejos de toda costa o con mal tiempo. Lo mismo es
aplicable a las expediciones por tierra.
Cualquier desplazamiento debe planearse cuidadosamente. Es preciso conocer
con la mayor aproximacin posible el punto de partida y el de destino. Si se posee
un mapa, dichos puntos se marcarn en el con exactitud, as como todos los
detalles y accidentes que figuren a lo largo de la ruta. Estas caractersticas
intermedias son preciosos puntos de referencia cuando pueden claramente
reconocerse sobre el terreno. Si no tenemos mapa, haremos nuestras anotaciones
en una hoja de papel. La escala utilizada se adaptara al tamao de la hoja para que
todo el itinerario queda en ella. Primero se determina con claridad la direccin Norte.
Despus se sealan el punto de partida y el de destino, relacionndolos
exactamente entre s.
Si el terreno lo permite, la ruta ideal es una lnea recta entre ambos puntos. Pero
esto resulta raras veces factible. Por lo general, el itinerario constara de varios
trechos en distinta direccin, con un acimut o ngulo medido en grados y
establecido ya desde el punto de partida antes de acometer el primer trecho. La
distancia se mide tambin desde el principio, y no se vuelve a medir hasta que
cambia la direccin. Al comenzar el segundo trecho, se calculan el nuevo acimut y la
nueva distancia hasta que haya otro cambio de direccin, y as sucesivamente.
Todos estos datos deben conservarse, y todas las posiciones sealarse en el mapa
o la hoja de papel.
Para medir distancias terrestres, la unidad mas til es el "paso", equivalente a
unos 75 cm, o sea la longitud de un paso normal al andar. Los pasos suelen
contarse por centenas, estas se memorizan de diversas maneras: anotndolas en
una libreta, computndolas con los dedos de la mano, metiendo en un bolsillo
piedrecitas u otros objetos pequeos, haciendo nudos en una cuerda o empleando
una calculadora electrnica, etc. Las distancias as medidas son solo aproximadas,
pero con la prctica se vuelven muy precisas. Es importante que toda persona
deseosa de prepararse para afrontar una situacin de supervivencia conozca la
longitud media de sus pasos. Esto se logra midiendo la longitud total de 10 pasos
normales y dividiendo luego por 10. Sobre el terreno, un paso medio requiere a
menudo ciertos ajustes segn las circunstancias siguientes:
Cuestas El paso se alarga cuesta abajo y se acorta cuesta arriba.
Viento Cuando el viento da de cara, el paso es mas corto; si sopla por la espalda, el paso se
alarga.
Suelos Arena, grava, barro y otros materiales semejantes en el suelo que pisamos tienden a
acortar nuestros pasos.
Elementos La nieve, la lluvia y el hielo hacen tambin nuestros pasos mas cortos.
Ropa La ropa pesada acorta el paso de quien la lleva. Ello es aun mas perceptible en los
zapatos, que influyen en la traccin del pie y, consecuentemente, en la longitud de los
pasos.
Vigor La fatiga influye asimismo en la longitud de nuestro paso.

Puntos de referencia
Un punto de referencia es cualquier objeto bien definido dentro del paisaje y
situado a lo largo de la ruta, hacia el cual el viajero puede orientar sus pasos.
De da Naturalmente, es mas fcil encontrar puntos de referencia cuando se camina de da:
rboles solitarios, edificios, recodos de bosques, lomas u otras formas en el horizonte,
etc. Hasta un grupo de nubes o la direccin del viento pueden asumir este papel si se
verifican a intervalos regulares por alguno de los mtodos expuestos para hallar la
direccin en el firmamento.
De noche Por lo comn, los nicos puntos vlidos de referencia durante la noche son las estrellas.
Debido a la rotacin de la tierra, sus posiciones cambian constantemente y es
necesario ir comprobando todo el tiempo el acimut con la brjula. La duracin de los
intervalos entre estas comprobaciones depende de la estrella que se haya elegido. La
Estrella Polar es un punto ideal de referencia, por hallarse a -1 de distancia del Norte
geogrfico. Cuando se viaja en direccin sur, debe medirse el acimut cada 15 minutos
para ir seguro. En cuanto a la direccin este u Oeste, la dificultad de mantenerse en el
acimut no viene tanto de diferencias angulares como de que la estrella llegue a estar
demasiado alta en el firmamento o a perderse de vista tras el horizonte Oeste. En
semejantes casos es preciso cambiar de estrella tan pronto como la primera se vuelve
inservible.